Вылупись из яйца. Академия всадников

— Лейла, ты забыла, магия не лечит яды, — сказал Даниэль, отчаянно держа руку своего дяди.

— Не лечит, но нам этого и не надо. Главное, что магия контролирует циркуляцию крови, — сказала я.

Я присела рядом, вспоминая все, чему училась когда-то на Земле. С помощью магии я постаралась согнать весь яд, который еще не попал в глубокие ткани и перенаправила в левую руку, заставляя ту вообще почернеть. Параллельно я вливала в него как можно больше энергии, стараясь дать ему хоть немного сил.

— Дайте свои ремни, все что есть, — сказала я, перетягивая руку своим на подобии жгута, чтобы яд распространялся медленнее. Последним пунктом, я на свой страх и риск, замедлила его сердцебиение и опустила его температуру.

— Надеюсь это поможет, давайте быстро, — сказала я.

Парни тут же подскочили, магистра Грэйна загрузили на дракона к Даниелю. Мы выстроили клин стараясь лететь максимально прямо и быстро. Все молчали, нервы были на пределе. Я отслеживала состояние магистра сидя на Зэйне, вместе с Рем, так как мы с Громом пока что не смогли бы так быстро лететь, и молилась, только бы успеть. Жизнь капля за каплей утекала из него, но он еще держался.

— Нам нужен Ратмир! — крикнул Рэй, когда мы были уже на подлете.

— Он должен быть на занятии с первокурсниками, — крикнул Марк.

Мы чуть сменили направление и наплевав на все орущие барьеры, так как в этой зоне нельзя было летать, приземлились прямо посреди полигона.

— Что вы творите! — заорал Ратмир.

— Лейла, что случилось? — крикнула откуда-то сбоку Кира, у ее курса как раз и было тут занятие.

Мы слетели с драконов, стаскивая магистра Грэйна с Милора. Ректор тут же оказался рядом и без объяснений все поняв, начал плести кокон.

— Так, давайте его в лазарет, там все и расскажете, — скомандовал он.

— Первый курс свободны, — крикнул он студентам.

Лазарет встретил нас запахами трав и приятной прохладой. Мы уложили нашего куратора на кровать и отошли, давая место ректору и прибежавшему целителю.

— Кто додумался таким образом задержать яд? — спросил Ратмир.

— Я, — вышла в перед я, готовая отвечать за последствия.

— Не сделай ты хоть чего-то из этого всего, он бы не выжил, но так его органы пострадали не так сильно, так что он будет жить, может только рука какое-то время будет не в форме. Что я хочу сказать, ребята, вы в очередной раз совершили чудо. Я еще не успел отойти от новости о возвращении командора Хайза, а вы уже опять тут как тут. А если серьезно, какого черта, вы опять во что-то вляпались? — уже менее ласковым тоном закончил он.

Тайлер начал рассказывать о том, что произошло, оказалось, что два браконьера были утоплены в болоте нашим куратором, но один, тот, что со шрамом сбежал, когда магистра ранил серпент. Мы с Рэем рассказали свою часть истории, я даже рассказала про Грома, взяв с ректора обещание о неразглашении.

— Даммм, ребята, ну вы даете, — протянул он.

— Лорд Ратмир, магистр будет в порядке, но ему надо около недели на восстановление, — сказал тоже озадаченный целитель.

— Я могу попросить того, кто делал первую помощь рассказать все подробно, так как, я никогда подобного не видел, а уж тем более, что бы кто-то выживал более чем 15 минут после укуса, судя по следам высшего серпента, — попросил он.

— Если вкратце, я собрала кровь с самым большим количеством яда в одну конечность, а потом пережала доступ к организму, ну и еще я замедлила сердцебиение и понизила температуру, это все, что мне пришло в голову на тот момент, — честно ответила я, наконец то ощущая, насколько же я устала.

— Спасибо большое, я постараюсь в этом разобраться и сделать инструктаж для других студентов, а пока что возьмите вон с той полки отвар, чтобы завтра вы вообще встали на ноги, — сказал целитель с благодарностью.

— Да уж не каждый день кто-то долетает за пол часа из Зловонных Болот, — фыркнул ректор.

Мы благодарно покивали и пошли по своим комнатам попрощавшись до завтра.

— Я этого никогда не забуду, — сказал Даниэль перед уходом.

— Правильно, не забывай, потому что мы команда и всегда можем и должны рассчитывать друг на друга, — улыбнулась я ему.

— Я рад что ты с нами, — хмыкнул он, явно наконец то отпуская свое напряжение.

В это время где-то на небесах.

— Азрен, отдай, это мое теперь, — хмуро сказал Вэл.

— Твое, твое, — хмыкнул он, отдавая проспоренный венец своему другу.

— Лучше скажи, зачем ты вообще одевал его девчонке? — спросил Азрен.

— Ну должен, же я был дать ей сил выплыть из Священного озера, — пожав плечами сказал Вэл.

— Ты идиот! Нет, я точно сойду с тобой с ума. Ты вложил частицу божественной силы в смертную? — возмутился подобному он.

— Ну, да, — невинно сказал теперь уже тоже ангел.

— Сумасшедший!

— От такого же слышу, как будто не ты специально подстроил раскол ее души, чтобы затащить меня сюда, вот теперь и наслаждайся, — хмыкнул Вэл.

— Да ну тебя, я пошел, — смутившись сказал он.

— Спасибо, друг, я был совсем не против, — засмеялся бывший жнец смерти и растворился в воздухе.

— Вот засранец, — подумал Азрен, усмехаясь.

17. Не удачный поход за покупками

С момента нашей обескураживающей практики прошла ровно неделя. Сегодня была долгожданная суббота, а с понедельника начинались зимние каникулы, на которых мне придется впервые официально познакомиться с семьей принца и быть представленной ко двору. Магистр Грэйн медленно, но, верно, шел на поправку, уже второй день пытаясь вырваться из лазарета и надрать нам всем задницы. Когда два дня назад мы были у него, он отчитал нас так, что не чувствовать себя бездарностью было невозможно, но его слова благодарности в конце говорили сами за себя. Из-за случившегося мы наконец-то осознали степень ответственности и начали тренироваться вдвое усерднее, эту неделю мы были предоставлены сами себе, поэтому начали рыться в наших слабостях и возможных ошибках. Так же Рэй взял на себя обязанность учить меня летать на Громе, речь шла вовсе не об обычном полете, этому я научилась быстро. Он учил меня летать в узком пространстве, садиться на неудобные площадки, маневрировать и не подставлять своего дракона под удар. Честно сказать я наслаждалась этим временем и с нетерпением ждала нашей каждой следующей тренировки.

Сегодня я, Тея и Кира идем в город за покупками к новогоднему балу, который так же устраивали в честь дня рождения императрицы. Так же, я наконец-то смогу навестить Инера и Марфу, которые все это время работали не покладая рук. «Цветочная Мечта» просто огромными скачками набрала популярность, теперь очередь на украшения была в несколько месяцев, а работали в мастерской уже более десяти ювелиров. Инер сказал, что не надо нанимать больше, так как должен быть какой-то ажиотаж и желание получить наше украшение. Месяц назад пришлось ввести политику очереди, так как аристократы пытались давить своим влиянием, но правила были едины для всех. Инер придумал очень интересную схему, прикрываясь влиянием владельца, при этом скрыв всю информацию обо мне, не сказать, что я была от этого счастлива, так как теперь все пытались узнать кто же владеет «Цветочной Мечтой» еще больше.

— Лейла, привет, где ты так долго? — спросила Кира, которая не могла устоять на месте.

Ее пригласил на бал ректор, которого она все-таки смогла завоевать, поэтому теперь ей было нужно лучшее платье из лучших, чтобы он наверняка не передумал.

— Привет, были кое какие дела, — сказала я.

Последние пол часа я торчала в кабинете ректора, разговаривая с отцом, так как тот пытался выудить из меня, каким это я образом получила украшение из «Цветочной Мечты», которое он заказал маме и очень хотел подарить на их годовщину, которая была сегодня.

— Лейла, я должен знать, если ты знаешь владельца, то я обещаю, что никому не скажу! — продолжал доказывать мне он, будучи очень счастливым, так как мама была в восторге.

— Ладно, я расскажу, но только поклянись, что никто, абсолютно никто не узнает, — сказала я, сдаваясь.

— Хорошо, даю тебе свое слово, — серьезно сказал он.

— Это я, — ответила ему я, стараясь говорить так, чтобы не было понятно, о чем мы, так как ректор был в кабинете.

— Чтоооо!!! Не может быть! Но как!? — поразился он.

— Вот так, я тебе потом расскажу, а пока что мне надо идти. Счастливого вам праздника! — сказала я, вешая трубку.

— Лейла, сколько можно постоянно где-то витать, — махая рукой перед моим лицом сказала Тея.

— А, да, простите, так с чего начнем? — спросила я.

— Давайте с платьев, — предложила Кира.

— Давайте, только мы можем зайти в «Цветочную Мечту», я очень хочу что-нибудь оттуда.

Я переглянулась с Кирой, которая в отличии от Теи уже знала о том чье это предприятие.

— Я тебе больше скажу, я уже все нам устроила, наши украшения для бала уже подготовили и ждут нас там, так что туда мы пойдем в последнюю очередь, — улыбаясь сказала я.

— Но как? Там же огромные очереди, все хотят получить хоть что-то оттуда, особенно к зимнему балу.

— Скажем так она очень близко знакома с владельцем, — хитро сказала Кира.

— Правда? — удивилась Тея.

— Да, настолько, что аж надоедает, — сказала я.

Посмотрев на лицо ничего не понимающей принцессы, мы засмеялись, а потом я прошептала ей на ухо.

— Не злись, владелец это я, только, тсссс.

— Чтоооо!? Вот это новость! Я очень рада за тебя подруга. Расскажешь? — спросила она.

— Конечно, — хмыкнула я.

— Можно потише там, хватит визжать, будите несчастных драконов, — проворчал Гром.

— А нечего не спать всю ночь, — издеваясь, сказала я.

— Ты вредная, — сонно пробурчал он.

— А ты как будто белый и пушистый, — фыркнула я.

Мы в отличном настроении гуляли по городу и решили начать с самого популярного магазина. Три часа спустя мы абсолютно вымотанные и недовольные шли по улице.

— Вот и что нам делать? — расстроено спросила Кира.

— Слушайте, пошли в квартал ремесленников, поищем что-то там, — сказала я.

— А это идея, может найдем, что-то необычное, — поддержала Тея.

— Пошли, какие у нас еще варианты, — сказала Кира.

Мы прошли почти все магазины в главном квартале и не нашли ничего подходящего. Платьев было множество, и они все были красивые, но все было скучное и без изюминки, к тому же был большой шанс купить одинаковые платья с кем-то еще. Надо было подумать раньше и сшить на заказ, но мы все были слишком заняты учебой и проморгали время, пока это еще можно было сделать, особенно если мы хотели свой дизайн, а не то же, что у всех.

— Лейла, у меня есть идея, помнишь, когда мы были тут в первый раз, ты видела маленький магазин на углу с бедными районами, ты еще тогда сказала, что это намного лучше, чем то, что ты видела в витринах до этого, — сказал окончательно разбуженный Гром.

— Точно! — воскликнула я, так что напугала парочку прохожих.

— Идем, я знаю куда нам нужно, — объяснила я причину своего поведения.

Это было самое настоящее открытие. Платья были великолепными и интересными, к тому же девушка, которая владела этим магазинчиком и шила сама, делала еще и туфли, которые подходили к платью. В течение следующего часа мы выбрали себе образы, договорились о сотрудничестве и объединении ее магазина с «Цветочной мечтой», зашли все вместе к Инеру, выкупили еще одно здание рядом с магазином украшений, оно как раз оказалось достаточно большим и остановились на тех же условиях ведения бизнеса, что и с Инером. Девушку звали Хлоя, и она сказала, что мечтой ее жизни всегда было шить и обучать, а управлять, это было для нее сложно, так что она немедленно согласилась, понимая, что если ее одежду будет продвигать «Цветочная мечта», то ее мечта будет намного ближе к тому, чтобы исполниться.

Невероятно довольные покупками и украшениями, которые расстаравшись сделал нам Инер, мы пошли обратно в Академию, так как только что все оформили и теперь у нас был доступ еще и к невероятно красивой одежде.

— Я теперь понимаю, почему «Цветочная мечта» так раскрутилась. Умеешь же ты выбирать людей, — сказала Тея.

— Знаете, оно само как-то получается, к тому же Гром чувствует натуру, так же, как и Мина, — пожала плечами я.

— Ааааааааааа!

— Бегите!

— Это фйер!

— Дикий!

Неожиданно за нашими спинами раздались крики паники. Я обернулась еще не понимая, что происходит. На нас на сумасшедшей скорости летел самый настоящий монстр. Он был чем-то похож на дракона, но очень отдаленно. Этих тварей называли дикими драконами или фйерами, они крайне редко прилетали близко к городам, так как охотились в основном на парвусов и необъезженных лашэртов. Могла быть только одна причина, по которой он прилетел сюда, ему дали попробовать чью-то кровь. Если подобное происходило, то эта тварь не успокаивалась пока не найдет и не распотрошит свою жертву. Судя по траектории, фйер летел прямо на меня.

Гром попытался вырваться, чтобы перехватить его, но именно в этом квартале стояла блокировка на полеты и призыв, из-за чего он просто не смог.

— Что за чёрт! Какого хрена! Где стража! — возмущенно закричала принцесса.

— Что-то мне подсказывает, что патрульные мертвы, я чувствую запах крови, — голосом полным отчаяния сказал Гром.

Он был прав, даже с такого расстояния я видела своим зрением, что морда твари вся в крови.

— Кира, Тея, попытайтесь успеть в Академию и приведите помощь! — крикнула я, разворачиваясь и начиная бежать.

Сердце стучало нещадно, я бежала на столько быстро, на сколько вообще могла. Этот район был самый большой, на котором стояла блокировка, для всех кроме стражи и еще нескольких людей. Даже Тея не смогла призвать дракона, хотя так не должно было быть, судя по всему, кто-то все рассчитал.

— Лейла, быстрее он нагоняет! — завопил Гром.

Быстрее было уже некуда. Люди вокруг разбегались в разные стороны, прячась кто куда. Фйер спикировал вниз, пытаясь поймать меня когтями. Я успела увернуться, но он все равно задел меня крылом, из-за чего я прокатилась по земле, не успевая встать.

— Это конец? — пролетела ужасающая мысль.

Время растянулось на какую-то маленькую вечность, тварь приближалась все ближе, раскрыв пасть в жутком кровавом оскале.

— Ну уж нет, я не хочу умирать из-за какого-то выверта природы! — разозлилась я сама на себя.

Я не осознала, как загорелась моя рука темно серым, с красными искорками пламенем, я не осознала, как я направила руку прямо на фйера, я не осознала, как тварь начала просто сгорать заживо, тлея как бумага, которую подожгли. Я не чувствовала ужасного запаха, я не понимала, что по моему лицу катятся слезы, то ли от зловонной гари, то ли от пережитого страха. Я не помню, как я оказалась в объятьях Рэя, который прижимал меня так крепко, что было трудно сделать вздох.

Пришла в себя я в управлении. Да-да, в том самом управлении и даже за тем же столом и в той же компании, только с прибавившимся к этому принцем, где я подавала жалобу на заместителя главного офицера. К слову, его посадили за решетку, подтвердив, все мои обвинения и лишив всех титулов, что-то мне подсказывало, что здесь не обошлось без того самого главы Тайной Канцелярии — Криса Лайтена, который сидел слева от нас. Я, между прочим, сидела на коленях у принца и непонятно сколько уже времени смотрела в одну точку. Мужчины вокруг были серьёзными и напряженными.

— Гром, кхммм, я правильно все помню, или мне это все приснилось? — спросила я.

— Правильно, и по-моему, мы с тобой сделали, что-то жуткое. Тот огонь был не твоим, и не моим. Мы его смешали??? — в таком же полном непонимании сказал Гром.

— Не знаю, но надо как-то избавляться от этой тишины, а то это давит.

Моя память, видимо защищая меня очень странно записала себе все происходящее, поэтому чувствовала я себя совершенно нормально, разве что меня немного мутило, но не критично.

— Чего сидим молчим? Вы уже нашли того, кто это сделал? — слишком звонко прозвенел мой голос в тишине кабинета.

Все трое дернулись.

— Лейла, ты в порядке? — спросил Рэй, обеспокоенно смотря мне в глаза.

Такого взгляда я еще не видела. Смесь какого-то дикого отчаяния и страха, видеть в глазах принца было очень непривычно, даже тогда, когда на нас напали серпенты, ничего подобного не было.

— Ну как тебе сказать эта тварь могла и не портить мне такой хороший выходной, но в целом, да. Так что там со злоумышленником. Неужели это Изабелла постаралась? — спросила я.

— Откуда ты знаешь? — возмутился Рэй.

Лорд Аланер и Крис Лайтен посмотрели на меня с усмешкой в глазах.

— Я ожидала, что она может что-то сделать, но не думала, что, что-то подобное, и, если честно до сих пор не думаю. Возможно ее использовали, — поделилась я своими умозаключениями.

— И снова в точку. Леди Лейла, не хотите-ка присоединиться к моей канцелярии, у вас неплохо получается, — усмехнулся лорд Лайтен.

— Все может быть, — сказала я, ложа голову Рэю на плечо, так как очень клонило в сон.

— Последний вопрос, чем ты так сожгла фйера? — спросил главный офицер.

Я вытянула руку и попыталась снова призвать пламя, но ничего не произошло.

— Эх, походу батарейка сдохла, — пробормотала я.

Гром хрюкнул внутри, понимая, о чем я, так как видел это в моих воспоминаниях.

Все остальные посмотрели на меня непонимающе.

— Я не смогу повторить, но это было что-то вроде огня, только он был странный. Я и сама не до конца понимала, что я делаю, просто испугалась, — зевая, сказала я.

— Что же, тогда не будем вас больше задерживать. Увидимся на балу леди Лейла, — кивнул лорд Аланер.

— Аналогично, буду рад с вами пообщаться, — сказал Крис Лайтен, за что получил раздраженный взгляд от Рэя, хотя я этого и не заметила.

Я уплывала куда-то в сон, качаясь как будто на волнах.

— Еще раз накачаете меня чем то, я вас накачаю слабительным, — сказала я, не открывая глаз.

В ответ я услышала лишь смешок.

18. Дворец

— Хранительница… Лейла… Проснись… — шептал голос мне под ухом.

Щеку щекотала трава, даже через закрытые веки светило солнце.

— Что? — я открыла глаза, пытаясь понять, где я нахожусь.

Последнее, что я помню, это то, как я была в управлении и уснула на руках у Рэя, из-за того, что они накачали меня успокоительным.

— Кто здесь? — спросила я, садясь и понимая, что я лежала на траве, на своем любимом холме.

— Хихиихи, она проснулась…

— Она такая красивая…

— Хихихи, мы тебя ждали…

Вокруг меня с разных сторон слышались звенящие голоса, но откуда идет звук я так и не поняла.

— Не бойся, хихихи, мы были тут всегда, ты делилась с нами энергией, но твоя магия спала, и ты нас не слышала. Мы души этого места, мы ждали тебя давно, — сказал один из голосов.

— Почему, вы меня ждали? — спросила я так и не понимая, что происходит.

— Мы хотим уйти. Ты можешь нас отпустить….

— Я не понимаю, о чем вы.

— Гром, что это? — спросила я у него.

Ответа не последовало. Я испугалась, но заставила себя не начинать паниковать, так как я его чувствовала, но как-то странно.

— Не переживай, он просто спит, — сказал другой голос.

— Так что вы от меня хотите? — начиная раздражаться спросила я.

— Отпусти нас…

— Помоги нам…

— Зажги адское пламя…

— Прекратите, — наехал на них, тот самый первый голос.

— Нам нужна частичка твоего пламени, чтобы барьер на холме сломался, тогда мы сможем освободиться и наконец-то уйти за грань и переродиться. Мы двадцать одна душа, которых принесли в жертву, чтобы создать первый барьер в море чудовищ. Мы пошли на это добровольно, но наши друзья ошиблись и неправильно завершили ритуал, из-за чего мы не можем уйти. Барьера уже давно нет, а мы все еще здесь, мы ждали пока появиться дитя из пророчества, потому что ты единственный носитель адского пламени, — объяснил мне голос.

— Мне жаль, но я не знаю, как его зажечь, — сказала я, действительно жалея их.

— Это не важно, когда-нибудь ты поймешь, что такое адское пламя, — сказал тот же голос.

— Поверь…

— Просто пожелай…

— Мы верим в тебя…

Я решила, что им лучше знать, о том, что делать. Вначале у меня были сомнения по поводу того, что возможно они просто хотят меня обмануть, но потом я поняла, что мое чутье говорит об обратном. Я и раньше чувствовала притяжение к этому месту и сильную тоску и голод, но не понимала откуда это. Теперь я понимала. Я от всего сердца пожелала им помочь и совсем не удивилась, когда в воздухе передо мной появился маленькой серый огонек с красными крапинками.

— Спасибо, хранительница, мы этого не забудем, — сказали несколько голосов хором.

— Остерегайся тех, кто желает обрести мир в свои руки и доверяй своему сердцу, — сказал все тот же первый голос.

Поляна залилась светом, а через секунду я уже сидела на самом обычном холме. Ощущения, которые я испытывала раньше, полностью исчезли, стало немного грустно.

— Лейла?! Что происходит? Что мы тут делаем? — спросил Гром.

Я показала ему воспоминания.

— Это просто ужасно, они были здесь все это время, — шокировано сказал он.

— Да, но теперь все в порядке, — сказала я, поднимаясь.

Я спускалась по тропинке с холма, витая в каких-то своих мыслях, как внезапно на меня просто налетел Рэй.

— Где ты была? Какого черта! — зашипел он на меня, схватив за локоть.

— Рэй ты чего? Отпусти, — разозлилась я на такое поведение.

— Я спрашиваю, где ты была? — сжимая руку еще сильнее спросил он.

— Просто гуляла! Рэй, отпусти, мне больно! — пытаясь вырвать свою руку, так как его хватка и правда была очень сильной.

— Гуляла!? Ты исчезла из своей комнаты, так, что Кира даже не услышала, и не сработал мой барьер, который я вчера поставил! — заорал он мне в лицо.

Он меня довел. Я не знала, как я оказалась на холме, но это не значило, что нужно так себя вести. Я сама не поняла, как в моей руке появился лук, а лезвие на его конце оказалось прямо возле его горла.

— Немедленно меня отпусти! — медленно и почти по слогам сказала я.

Рука исчезла с моего локтя, он вдохнул, выдохнул, бросил на меня какой-то пустой взгляд, развернулся и ушел.

— Вот и что это было? — не поняла я.

— По-моему он испугался, — захихикал Гром.

— А если серьезно, то скорее всего ты ушла из комнаты с помощью своего дара и под гипнозом магии от этого места, — сказал он.

— Как мне все это надоело! Мне дадут уже хоть одни выходные нормально отдохнуть? — тяжело вздохнула я.

— Хочу тебя расстроить, но если ты забыла, то сегодня вечером, ты едешь во дворец, на зимние каникулы, — фыркнул он.

— Ааааа, блин, точно! — может не поедем.

— Не выйдет, туда едут все. Это бал в честь дня рождения императрицы и начала нового года, где так же будет император Гласиаля. К тому же вы участники турнира и обязаны там быть и еще на тебя впервые посмотрит двор в статусе невесты принца. Как ни крути выбора у тебя нет.

— Если ты решил окончательно угробить мое настроение, то у тебя получилось! — бросила я, и пошла в комнату собирать вещи.

Я встретила Киру возле входа в общежитие и убедив ее, что со мной точно все в порядке, мы решили пойти в столовую, а уж потом собираться. Кира тоже ехала с нами и немного побаивалась встречи с отцом, хотя он и стал в последнее время намного более лояльным увидев еще и интерес ректора к своей дочери. Я надеялась лишь на то, что у них все сложиться, так как уж кто-кто, а они очень подходили друг другу.

— Лейла, — окликнул меня знакомый голос Изабеллы.

Я вздохнула, принимая факт того, что сегодня меня в покое не оставят.

— Мы можем поговорить? — нервно теребя рукав, спросила она.

Я, конечно, понимала, что она попала в непростую ситуацию и, может быть, подобного не хотела, но это не значило, что я должна была ее прощать, с учетом того, что из-за ее помощи, я чуть не умерла, а несколько человек были убиты.

— Хочешь что-то сказать, говори здесь, — сказала я, стоя в проходе прямо посреди столовой.

Девушка вздохнула, но, к моему удивлению, не сбежала.

— Прости меня, я знаю, что может быть мои слова ничего не изменят, но я бы никогда так не поступила. Да, я тебя не любила и портила не раз тебе жизнь, но я не хотела твоей смерти или навредить, я не знала, что так может произойти, — искренне, как мне показалось, сказала она.

— И что ты хочешь от меня услышать, что я принимаю твои извинения? Прости, но нет, не принимаю и если ты хочешь, что бы я дала показания и твоего отца наказали не так строго, то ты не по адресу.

— Нет, я не имела в веду это. Мой отец это заслужил. Я… я бы хотела если ты не против начать все сначала, и я не собираюсь отрицать свою вину, — склонив голову, сказала она.

— Хорошо, мы можем начать все сначала, — подумав сказала я.

— По-моему, ты поступила опрометчиво, — сказал Гром.

— А кто сказал, что я полностью ей поверила. Пусть лучше она потеряет бдительность и считает меня доброй и наивной, — хмыкнула я.

Мы с Кирой взяли еду и заняли наш любимый столик. Людей было мало, так как много кто уже уехал по домам.

— Девочки! Привет. Лейла, ты как? — спросила подлетевшая к нам Тея.

— Я в полном порядке, — пожала плечами я.

— Точно? А то мой братишка, по-моему, не особо в порядке, — хмыкнула она, смотря прямо на меня.

— А я тут причем? — спросила я, все-так ловя чувство вины из-за ситуации, которая произошла на спуске с холма.

Тея ничего не сказала, просто хмыкнув и покачав головой.

— Упрямые как необъезженные лашэрты, вот честное слово, — пробормотала она, уходя за едой.

Я пропустила это мимо ушей, так как подобное она говорила постоянно. Мы поели и пошли по комнатам собирать вещи, договорившись встретиться через два часа у главных ворот, откуда мы дружной толпой поедем во дворец.

Как обычно мы пришли тогда, когда все уже были на месте. Я взяла за поводья своего Яшу, которого мне передал Тайлер, что было странно, так как последнее время это всегда делал Рэй. Мой взгляд остановился на принце. Он молча стоял чуть в стороне и был похож на дождевую тучу, когда мы подошли, на меня он даже не посмотрел. Стало немного обидно.

— Вот пусть и дуется, мне все равно, — сказала я сама себе, понимая, что почему-то мне не все равно.

Я махнула рукой не желая разбираться сейчас еще и с этим.

Дворец встретил нас суетой и множеством людей, которые прибыли на бал.

— Тея, а разве бал не через три дня? Зачем они все приехали так рано? — в недоумении спросила я.

— Да, через три, но многие считают это невероятной возможностью с кем-нибудь познакомиться и обзавестись новыми связями, поэтому они и приезжают заранее, — сказала она, скривившись на всю эту толпу.

Лицо Киры и всех парней повторяло ее выражение в точности, один Рейнар был все такой же холодно-отстранённый и не обращал ни на кого внимание.

— Так, ребят, мы пошли, нас уже ждут, — сказала Тея, подхватывая меня под локоть и ударив брата по ноге, чтобы тот очнулся.

Мы шли длинными коридорами, которые все были абсолютно одинаковыми, но я бы не сказала, что тут было легко заблудиться, слишком много было людей вокруг. Мы подошли к резным дверям на первом этаже левого крыла, по-моему, того же самого, где я уже была, только ниже. Тея, не церемонясь, просто толкнула дверь и вошла внутрь. Рэй зашел следом.

В небольшом зале за столом сидели трое: император, императрица и наследный принц.

— Всем привет, — кивнула принцесса, а я задумалась, о том, как я должна приветствовать императорскую чету.

Как на зло ничего дельного память не выдавала.

— Гром? — спросила я.

— А мне откуда знать, — хмыкнул он.

Я посмотрела на Рея, так как тот в отличии от Теи еще не ушел в перед. К своему разочарованию и обиде он лишь усмехнулся, прекрасно поняв мое затруднение, но не собираясь мне помогать.

— Ну, и катись индюк надутый, — мысленно показав ему язык, подумала я.

— Лейла, проходи, не стесняйся, — сказала императрица Рамина.

— Спасибо, Ваше Величество, — сказала я, слегка склоняя голову, и надеясь хотя бы так показать уважение.

— Называй меня просто Раминой, ты скоро станешь частью нашей семьи, к тому же я многим тебе обязана, — сказала она, мягко улыбаясь.

Я кивнула, садясь за стол. В общем ужин прошел спокойно и очень тихо, вопросов мне пока что никаких особо не задавали, хотя я прекрасно понимала, что это не значит, что не зададут.

Поблагодарив за ужин, мы втроем вышли из зала и пошли искать свои комнаты. Я жила недалеко от принцессы, так как мой статус невесты принца давал мне подобные привилегии и всю жизнь эта комната была закреплена за мной. Я была тут впервые и на мой взгляд все было как-то слишком, я несмотря на жизнь в герцогстве, вовсе не привыкла к такой роскоши, для меня это как-то убивало весь уют, хотя и смотрелось красиво.

— Лейлаааа, давай отковырнем кусочек, — протянул маньячным голосом Гром.

— Если ты хоть пальцем тронешь, что-то из этого золота или вообще из комнаты, я с тебя чешую как с рыбы счищу, — строго сказала я.

— Ты жадина, я с тобой не разговариваю, — обиженно сказал он.

— Может мне тебе еще напомнить вернуть тот самый изумруд, — хитро сказала я.

— Нет, нет, я понял, ничего не трогаю, — поспешно сказала Гром, не желая расставаться со своим сокровищем.

— Лейла! Пойдем, пройдемся, я тебе покажу кое-что интересное, — крикнула из-за двери Тея.

— И что же ты хочешь мне показать? — скептически приподняла я бровь.

— Ты же не была в подземных гротах? — спросила она.

Я покачала головой, заинтересованно посмотрев на нее. Мы спустились в самый низ и подошли к небольшой, двери, за которой чувствовалась сырость и тепло.

— Ух ты, это же как горячие источники! — восхищенно сказала я, заходя внутрь.

— Тея? — обернулась я, не услышав ответа.

Дверь за моей спиной оказалась закрыта.

— Тея, это что еще за шутки? — крикнула я, пытаясь открыть дверь, которая не поддавалась.

— Вот разберетесь в своих отношениях, тогда и открою, — послышалось из-за двери.

— В каких еще отношениях! Тея! — возмущенно забарабанила я по двери.

— Что ты здесь делаешь? — раздался голос принца за спиной.

Я обернулась и застыла. Рэй стоял в одних штанах, с мокрой головой и недовольным, обжигающим взглядом стальных глаз. Я сглотнула.

— Это надо у твоей сестры спросить, — сказала я, стараясь отвести взгляд и не смотреть на его голый торс, с которого скатывались капли воды.

— На сколько я вижу, Теи тут как раз таки нет, — с усмешкой сказал он, подходя ко мне ближе.

Я начала отходить в бок, стараясь его обойти и не попасть в капкан, между ним и дверью.

— Если хотела тут с кем-то встретиться, так и надо было сказать. В конце концов, мы же ничем друг другу не обязаны, — сказал он, презрительно смотря на меня.

— Что? — опешила я, резко повернувшись и поскальзываясь на мокром камне.

В следующее мгновение я бы отбила себе всю спину и хорошо приложилась головой, если бы рука Рэя не удержала меня за талию. Сердце забилось в каком-то бешенном ритме. Его лицо оказалось прямо надо мной. Я впервые оказалась так близко к нему. На его лице оказывается были едва заметные веснушки, а в серых глазах плясали синие крапинки.

— О чем ты? — спросила я, стараясь не смотреть на его губы и не сходить сума от такого привычного хвойного запаха.

— Говорю, что если пришла сюда к Крису, то его тут нет, — отпуская меня, сказал он.

Внутри появилась какая-то крупица разочарования.

— К какому еще Крису? Я пришла сюда с Теей, а она заперла дверь, — недоуменно сказала я.

— Крису Лайтену, — ответил Рэй, подходя к двери и дергая ее.

Дверь не поддалась.

— А при чем тут он? Я его видела всего два раза в жизни и ничего общего с ним не имею, — опешила я.

Мы посмотрели друг на друга, внезапно неловко замолчав.

— Ты умеешь плавать? — спросил он, разрушая тишину.

— Да, а что?

— Тут есть еще один выход, но надо будет довольно много проплыть, — сказал Рэй, отворачиваясь.

— Поплыли, не сидеть же нам тут всю ночь, хотя тут и очень красиво, — сказала я.

Это было чистой правдой. Гроты представляли из себя несколько бассейнов с горячими источниками, которые светились изнутри голубым светом, за счет того, что дно было усыпано светящимися кристаллами. Другого освещения тут не было, но света было достаточно. В других обстоятельствах я бы могла назвать эту обстановку романтичной.

Пока я думала, мы зашли в самый дальний бассейн, где за углом оказалась довольно узкая речка, идущая между стен пещеры. Рэй плыл первый и я поймала себя на том, что я беззастенчиво пялюсь на его накаченную спину и плечи, которые двигались в такт гребкам.

— Черт, Лейла, что с тобой? — мысленно постучала я себе по голове.

— Кто-то влюбился, — зевая и переворачиваясь на другой бок сказал Гром.

— Что, нет, что за бред! — истерично начала отрицать я.

— Черт и как мне быть? — уже расстроенно спросила я.

— Радоваться жизни, и вспомнить, что он твой жених, — снисходительно сказал он.

Я хмуро замолчала, не желая принимать действительность, но выходило, что Гром был прав. Я давно привыкла к его компании, разговорам, я узнала его настоящего, научилась ему доверять, он был в моем вкусе и постоянно был рядом.

— Как я могла этого не заметить? Почему я себя не остановила раньше? — отчаянно пронеслась мысль в голове.

— Какие же вы все-таки люди странные, вот мы с Зэйной истинные и все, зачем заставлять себя не любить или бояться своих чувств? — спросил Гром.

— Не знаю, — честно сказала я, осознавая, что просто боюсь, что Рэй меня не полюбит в ответ.

Мы выбрались из гротов, в какое-то соседнее помещение, откуда и смогли выйти наружу. Рейнар проводил меня до комнаты, бросая на меня какие-то странные взгляды, а я просто молча шла, не зная, что мне делать со своими открывшимися чувствами.

— Спокойной ночи, — сказал он, когда я просто прошла мимо него, собираясь зайти в комнату.

— Спокойной ночи, — машинально сказала я, посмотрев ему прямо в глаза.

Мир на секунду застыл, а потом я быстро заскочила внутрь, закрывая дверь и сползая по ней на пол. Хорошо, что одежда была на мне абсолютно сухая, за счет того, что принц, как только мы вышли из воды, сразу же высушил ее магией.

— Это будет долгая неделя, — сказала я, пытаясь списать все свое состояние на смену места.

— Вот вернусь в Академию и все будет так как было, — пыталась убедить себя я, вставая с пола.

19. Бал

Я проснулась с утра с четкой мыслью того, что я не могу ничего с собой сделать и бежать от своих собственных чувств глупо, поэтому я решила просто это принять и не портить себе день. Сегодня был день, когда состоится зимний бал, на Земле в это время я бы отмечала Новый Год. Последние два дня я только и делала, что избегала Рэя, хотя он особо и не пытался за мной бегать, только моментами я ловила на себе его задумчивые взгляды и дулась на Тею, за то, что она меня так подставила.

— Доброе утро, — раздался голос той самой принцессы.

— Доброе, — хмыкнула я, из-за чего ее лицо вытянулось.

— Ты уже не злишься? — спросила она.

— Нет, но больше так не делай, иначе я буду мстить, — сказала я.

— И мстя моя будет страшнааааа, хахаха, — продолжил фразу в моей голове Гром.

— Девочки! Ну наконец-то, я думала вы никогда не помиритесь! — воскликнула Кира, запрыгивая к нам на кровать.

К слову, эта самая кровать могла бы поместить на себя человек пять, не меньше.

— Идемте ко мне, все уже готово, будем собираться. Платья привезли еще вчера вечером. Вы будете в восторге! — сказала Тея.

— Так чего мы ждем, пошли быстрее! — подскочила Кира.

Вот кто уж точно был быстрым на подъем, когда дело касалось красивых вещей или ректора нашей академии.

До бала оставалось еще сорок минут, и мы разошлись каждая в свою комнату, так как тут было принято, идти вместе со своей парой. Кира ждала, своего ректора, за мной должен был прийти Рэй, а Тея ждала Ника.

— И когда они только успели? — хмыкнула я, когда об этом узнала.

Я стояла перед зеркалом, как и полгода назад в моей квартире на Земле, только вот тут комната была размером со всю квартиру. Я усмехнулась. Красивая темноволосая девушка в небесно-голубом платье, усмехнулась вместе со мной.

В основную дверь постучали и я, еще раз бросив взгляд и оставшись довольной, пошла открывать. На пороге стоял принц, в темно синем костюме, и с впервые на моей памяти, уложенными волосами. Я, закончив осмотр его образа перевела взгляд на его лицо и столкнулась с обжигающим взглядом, потемневших серых глаз.

— Хорошо выглядишь, — сказал он улыбаясь.

— У него есть ямочки! Почему я никогда не видела, что у него есть ямочки! — пронеслись рванные мысли в голове.

— Спокойно, спокойно, — сказала я себе.

— Ты тоже ничего, — стараясь выглядеть ка можно более непринужденно сказала я.

— Одну секундочку, — я забрала с полки коробку с подарком и вышла в коридор.

Мы шли по непривычно пустынным коридорам дворца. Было немного тревожно, так как это было мое первое подобное мероприятие.

— Не волнуйся, я от тебя никуда не денусь, — словно прочитав мои мысли сказал Рэй.

Из-за волнения я совсем не заметила двусмысленности сказанной им фразы.

Это был просто кошмар. Я говорила, что на ярмарке было много людей, так вот, нет, это тут было много людей. Тронный зал был просто огромным, наверное, как средний полигон в академии, вдоль стен стояли закуски, официанты разносили напитки и все бы ничего, но все смотрели на нас. Я шла под руку с Рейнаром и мечтала только об одном, забиться куда-нибудь в угол. Такое внимание было крайне странным для меня, и я в очередной раз порадовалась, что выгляжу я хорошо и я послушала девочек и была разодета, даже немного слишком, для самой себя, но это только пока я не вошла в зал.

К нам подходили какие-то люди, здоровались, представлялись и что-то говорили. Я даже не пыталась никого запомнить, я просто мило улыбалась и кивала. К моему великому счастью, представлял меня Рэй и разговаривал тоже он. Немного расслабиться я смогла, когда начала обращать внимание на одежду и украшения женщин, которые к нам подходили и проходили рядом. Я с гордостью поняла, что очень много кто был в украшениях из «Цветочной Мечты». Это заставило меня так же успокоиться по поводу своего подарка императрице, или леди Рамине, как я теперь ее называла, по ее же просьбе.

— Рэй, а где твой подарок? — спросила я, заметив, что у него нет ничего в руках.

Принц смутился.

— Если честно, я не смог особо ничего придумать. Ей и так сегодня подарят все, что только можно и не в единственном экземпляре, — вздохнул он.

В зал вошли император и императрица, наследный принц был уже в зале, так что торжество должно было вот-вот начаться.

— Рад приветствовать вас всех в этот радостный день…

Я заметила в толпе принца Джеймса и остальных, кто приехал по обмену. Рядом с ними стоял красивый мужчина, чем-то похожий на своего сына, но очень отдаленно. Вся его манера и взгляд кричали о том, что лучше к нему не подходить.

— Какой-то император у них стремный, — сказал Гром.

— Согласна.

— … гости из империи Гласиаль…

Принц и император Дарн Майрэн, поднялись по ступеням наверх и заняли места на возвышении. В честь праздника сегодня стояло четыре трона. Один так и остался пустым, так как принцам было не положено сидеть на троне, они стояли по бокам, а позже спустились и присоединились к гостям.

Император Эрмин объявил, что все желающие могут подойти и поздравить Ее Величество.

— Рэй, давай вместе подарим подарок, — попросила я, не желая идти туда одна.

На данный момент все кому не лень смотрели, что же кто подарил и оценивали сколько это стоит.

— Ты уверенна? Это же твой подарок, — спросил он.

— Уверенна, пусть это будет от нас, а мой отец все равно подарит от нашей семьи еще один, — ответила я.

Мы подошли к тронам. Я сделала глубокий вдох и выдох.

— Ваше Величество, позвольте поздравить вас с днем рождения от Лейлы и меня, — сказал принц, чем спас меня от неловкой паузы.

— Поздравляю, надеюсь вам придется по душе, — добавила я, немного собравшись.

Квадратную зеленую коробку, с логотипом «Цветочная мечта», я передала в руки слуги, который сначала поводил специальным артефактом, а уже потом передал императрице. Она открыла крышку и удивленно посмотрела на меня. Внутри коробки лежала тиара, чем-то похожая на ту, которую Вэл одевал мне на ярмарке. Она была золотая из переплетенных тонких «стебельков» с маленькими листиками, а по середине в обрамлении двух из них сложенных лодочкой был изумруд.

— Это, это же такой же как у меня, — удивился Гром.

— Храни его на здоровье. Будем считать, что долг мы вернули, — хмыкнула я.

Императрица Рамина осторожно достала тиару и передала ее мужу, который со смешком одел ее своей любимой жене.

— Спасибо за такой великолепный подарок, — искренне сказала она.

— Могу я узнать, кто изготовитель, — спросил император Дарн.

— Это сделано в не так давно открывшейся «Цветочной Мечте», — ответила императрица.

— Могу я узнать кто владелиц этого места, я бы хотел обсудить кое-что? — алчно пожирая глазами тиару спросил он.

— Хотел бы и я знать кто владеет этим местом, но владелец не желает себя раскрывать. Более того, даже мне если бы я захотел получить украшение, пришлось бы ждать очереди, — с усмешкой сказал император Эрмин.

— Мне показалось или это камень в наш огород? — спросил Гром.

— Не знаю, но с императором Гласиаля я не хочу ни о чем разговаривать уж точно, так что я ни при чем, — сказала я ему.

— Что, даже вам? В таком случае ваш сын должен это знать, раз смог получить эксклюзивное украшение, — притворно удивленно сказал император Дарн.

Все уставились на нас.

— Хотел бы я порадовать вас подобным, но я не имею ни малейшего понятия. Наш заказ был сделан давно, — совершенно спокойно сказал Рэй.

Он все это время держал меня за руку, чем спасал от жуткого желания провалиться сквозь землю.

— Какая жалость, что же, надеюсь вы со мной поделитесь этой информацией, когда станет известно.

— Непременно, — сказал принц, слегка склоняя голову.

Мы наконец-то ушли от тронов и встали за столик. Где-то сбоку промелькнула Кира, показав палец вверх и тут же растворившись в толпе. Дальнейшая часть вечера прошла относительно спокойно, мы выпили по паре бокалов шампанского, станцевали вальс, на котором я без зазрения совести рассматривала его лицо и старалась не опускать взгляд, на вдруг ставшие такими привлекательными, губы.

Когда прошла где-то половина вечера, мы стояли возле выхода на балкон, как неожиданно за нашими спинами вспыхнула вспышка и огонек со срочным письмом прилетел в руки к одному, а затем и второму императору.

— Произошло что-то серьезное, — сказал Рэй, задвигая меня за спину.

То, что происходило дальше, я еще долго не смогу забыть. Зал наполнился просто невыносимым давлением. Виски сдавило, в ушах зазвенело. Я видела, но почти ничего не слышала. Императоры повскакивали со своих мест, Дарн что-то кричал, Эрмин был более спокоен, но его сжатые челюсти выдавали, что ситуация очень плохая. Патриция Айбер, которая попала в поле моего зрения, плакала, а остальная команда была на таком же взводе, как и их император.

— Лейла, Лейла, — тряс меня за плечи Рэй.

Я помотала головой пытаясь избавиться от ощущений. Вокруг нас горел барьер.

— Что происходит? — спросила я.

— Остин Фаоран из команды по обмену мертв, его нашли на лестнице, здесь, во дворце, — очень серьезно сказал принц.

— Вы заплатите мне за это! Я требую переноса Турнира и на этот раз, если вы проиграете я больше не буду церемониться! — прорычал император Гласиаля.

— Хорошо, но, если выиграем мы, договор будет переписан, — более спокойно сказал император Игниса.

— Ты смеешь еще что-то требовать?! Хотя без разницы будь, по-твоему. Все наши договоренности заканчиваются прямо сейчас. Джеймс, собирай всех, мы уезжаем! — сказал он, уходя из зала.

Естественно, на этом торжество было закончено. Ситуация складывалась очень плохая. Теперь давление на нас стало в разы больше, потому что, чтобы не началась война, мы должны победить в турнире. И на этот раз все очень серьезно.

— Боюсь, что избежать войны будет крайне сложно, — напряженно вздохнул Рэй.

Ребята из нашей команды были уже с нами, так же, как и Тея с ее командой.

— Вы услышали на, когда перенесли Турнир, мне сдавило уши так, что, если бы не Ник, я бы отключилась. Нашли, блин, где силой мериться, — спросила Тея.

— Через месяц, — ответил Даниель, который смог избежать воздействия, благодаря своему дару.

— Нам конец, — сказал Тайлер, в кое-то веки, не говоря это в шутку.

— Ребята, вы возвращаетесь в Академию, вам все объяснят потом, — сказал, подошедший к нам, Крис Лайтен.

— Поняли, я проконтролирую, — кивнул Рэй.

— Хорошо. И еще, знаю, что вы и так это знаете, и я бы с удовольствием заменил бы вас, но теперь судьба империи в ваших руках. В этот раз Дарн сдержит угрозу, Остин был его любимым племянником, — серьезно сказал лорд Лайтен.

Настроения не было никакого, все вещи собирались в спешке. В голову лезли нехорошие мысли и в целом обстановка была очень напряженная. До Академии всадников мы доехали молча, судя по взглядам, которые нас встречали, знали о произошедшем уже все.

— Вас ждет ректор, — сказал парень, который забрал у нас лашэртов.

Мы кивнули и дружно пошли в кабинет к Ратмиру.

— Я не буду особо ничего говорить, мы с вами и так все видели, но кое чего никто из вас не знает. Император Эрмин упомянул договор и скоро об этом тоже станет известно, хоть мы и постараемся скрыть слухи. Суть договора в том, что Нефритовый Турнир определяет у кого право на нападение на другую империю. Прошлый раз не считался, так как был очень скоро после открывшегося разлома, но тот Турнир, который был до, мы проиграли, а значит если не победим в этом, то право напасть перейдет к империи Гласиаль. И поверьте мне, они им воспользуются, — объяснил ситуацию ректор.

— Мы сделаем все возможное, — выразил общую мысль Марк.

— Я рад это слышать, но этого недостаточно, если все согласны, я отменяю вам все лекции, кроме тех, которые вам понадобятся для подготовки и увеличиваю количество тренировок вдвое, — безапелляционно сказал ректор, таким серьезным я его не видела никогда.

Нам оставалось лишь согласиться, войны не хотел никто, а уж нести ответственность за ее начало, хотелось еще меньше.

20. Пещеры бесстрашия

Солнце едва поднималось из-за горизонта, а мы уже были на западном побережье и стояли на самой вершине скалы, наблюдая за тем, как внизу бушует море. Почти возле самой кромки воды, туда, куда так отчаянно пытались достать волны был вход в Пещеры Бесстрашия. Два дня назад наша жизнь снова сделала крутой вираж, поставив на позицию тех, кем мы быть не хотели. Пещеры Бесстрашия были одним из самых загадочных мест в этом мире, те кто заходил в пещеры, встречался с самыми большими страхами своей жизни и переживал их один за другим до тех пор, пока сила воли не ломала этот страх или же наоборот не ломала человека. Никто не заходил в эти пещеры не по своей воле, но и не все, кто приходил, правильно оценивали силу своего духа.

— Идемте, — сказал Рэй, начиная спускаться по узкой тропинке вниз.

Последние дни для нас были морально очень сложными, но нам еще было легче, так как на нас, как на самых младших надежд было меньше, а вот Тее и ее команде приходилось еще хуже, про четверокурсников я вообще молчу. Почти все боевые маги, позже или раньше приходили в это место, так как для многих это был единственный способ продвинуться дальше и стать сильнее, в каком-то смысле мы были тут по той же причине. Ректор в нашем желании нас только поддержал, так что пути назад у нас не было.

Мы спустились ко входу в пещеру и на удивление, тут оказалось светло, солнце, которое как раз поднималось с этой стороны, полностью освещало не особо большую пещеру, из которой шел проход в следующую. Вокруг вился небольшой туман и пахло сыростью, но не могу сказать, что это место вызывало во мне страх.

Не сговариваясь, мы пошли внутрь, выстраиваясь в цепочку, я как обычно оказалась последняя. В какой момент я всех потеряла, я так и не поняла. Сделав еще пару шагов, я остановилась.

— Рэй? Тайлер? Ребята? — позвала я их в надежде, что я просто не вижу ничего из-за тумана.

— Начинается, — хмыкнул Гром.

— А разве я не должна тебя тоже не слышать? — удивилась я, так как ректор предупреждал нас об этом в первую очередь.

— Видимо ты уже пережила ощущение страха меня потерять и справилась с этим, — похвалил меня он.

Я повертела головой продолжая все так же стоять, ничего не происходило. Я задумалась о том, что я ожидала, что-то вроде собственной смерти, потери близких, публичного унижения и так далее, но по всему выходило, что я уже это пережила в реальной жизни.

— Тогда чего же я по-настоящему боюсь? — спросила я сама себя.

Внезапно туман вокруг стал еще гуще и из него ко мне шагнул человек.

— Это, это же я, — пораженно сказала я, смотря на девушку перед собой, которая была в точности моей копией.

— Нет, я и есть Лейла, а ты фальшивка! Ххахахаха, — засмеялась она.

— Не правда, я знаю, кто я такая! — разозлилась, не собираясь поддаваться на подобное я.

— Правда? Это хорошо, значит ты знаешь свое место, — холодно улыбнулась она.

Из тумана шагнул еще один силуэт.

— Рэй, я вас потеряла, — обрадованно сказала я, подумав, что он вернулся за мной.

— Лейла, ты чего тут застряла? Пошли, — сказал он, беря под руку не меня.

— Рэй, это я Лейла, она не настоящая! — попыталась докричаться я, дергаясь вперед и натыкаясь на невидимый барьер.

Девушка победно улыбнулась и обняла Рэя.

— Рэй! — отчаянно крикнула я, не понимая, почему он меня не слышит.

Мозг был какой-то затуманенный, как и пространство вокруг, я не понимала, что происходит и где я.

Рейнар обернулся, словно услышав, а потом я заметила, как в тумане блеснул нож в руке моей поддельной копии и воткнулся прямо в сердце принцу.

— Неееееееет, — закричала я, пытаясь пробиться сквозь странный барьер, и падая на колени.

От жуткого бессилия потекли слезы.

— Это не правда, это все не правда, я не могу его потерять, это просто иллюзия, — закрыв глаза, чтобы не видеть этой ужасающей сцены, сказала я сама себе.

— Лейла, — тихий шепот такого родного голоса.

Весь настрой разлетелся в дребезги, глаза открылись и уставились прямо на него. Он лежал на полу истекая кровью, которая была повсюду, кинжал так и торчал из его груди. Я смотрела ему в глаза не в силах отвести взгляда. Я никогда в жизни не смогу забыть, как в этих глазах потухла жизнь, и они остекленели.

Не знаю сколько я так просидела, роняя горькие слезы, но в какой-то момент пришло осознание, что он жив, что Рэй не умирал, а того, что я увидела сейчас я не допущу никогда.

— Пусть весь мир катиться к черту, я его люблю, и я его не потеряю! — вкладывая всю свою веру сказала я.

Туман вокруг начал редеть, я с трудом поднялась на ноги и пошла к выходу из пещеры. Кто-то дернул меня за руку и меня окутал очень знакомый хвойный запах.

Глаза в глаза. Я смотрела в живые серые глаза с синими крапинками и в душе поднималось просто невероятное счастье.

— Я тебя не потеряю, — сорвалось с наших губ одновременно.

Он усмехнулся и бесцеремонно прижав меня еще ближе, поцеловал. Никогда не думала, что первый поцелуй с человеком, которого еще не так давно я ненавидела, может быть таким чувственным.

— Ты от меня не убежишь, — сказал Рэй, пока я пыталась отдышаться и прийти в себя.

— А если все-таки убегу, — усмехнулась я, провоцируя принца.

— Тогда я сделаю как, — сказал он, схватив меня за затылок и увлекая в еще более крышесносный поцелуй.

Я вцепилась в его рубашку, так как ноги меня не особо держали и на этот раз искренне ответила ему на поцелуй.

— Ай, — дернулась я, прикусывая губу.

Руку обожгло огнем и на ней появился синий узор, прямо по центру ладони, было похоже на маленький смерч. Рэй показал мне свою руку, на которой появился такой же рисунок, только фиолетовый.

— Ты уже забыла, наши драконы истинные, а значит и мы тоже, и если наши чувства взаимные и искренние, то всадников объединяет такой же связью, как и драконов, — самодовольно улыбаясь сказал Рэй, смотря как рисунок впитывается в руку.

— Это значит? — растерянно спросила я.

— Это значит, что я тебя люблю, схожу из-за тебя с ума, и никогда никуда не отпущу, — серьезно сказал он.

Я, проследив за его взглядом, хмыкнула и провокационно зализала ранку на губе.

— Это мы еще проверим, — сказала я, смотря ему прямо в глаза.

— Фу, фу, фу, прекратите уже, вот отпустите нас с Зэйной и делаете все, что хотите, — сказал Гром.

— Вот-вот, — сказал другой женский голос в моей голове.

Я обалдело уставилась на Рэя, а он гад такой вместо того, чтобы объяснить, засмеялся во весь голос, просто показав руку, видимо подразумевая, что второй драконий голос в моей голове принадлежит Зэйне. Я врезала ему ногой по коленке, услышав согревшее уши шипение.

— За что? — возмущенно спросил принц.

— За просто так, — вредничая, сказала я.

Оба дракона в наших головах фыркнули.

— Рэй, Лейла! — крикнули, вышедшие откуда-то сбоку Тайлер и Марк.

— Я смотрю у вас тут все хорошо, — сказал Тайлер, улыбаясь во весь рот.

Вообще на душе после этого места оставалась какая-то невероятная легкость.

— Даниэля еще нет? — спросил Марк.

— Нет, давайте подождем, — ответила я.

Когда через пол часа он так и не вышел, мы заволновались.

— Черт! Мы ничего не можем сделать? — спросил Тайлер.

— Нет, мы тут бессильны, нам остается только ждать, — хмуро сказал Рэй.

— Лейла, попробуй связаться с этим местом, — сказал Гром.

Рэй даже не дернулся на его слова.

— Он нас не слышит. Мне надо специально направлять сигнал по связи, только тогда он будет меня слышать, — сказал Гром.

— Понятно, — сказала я, прислушиваясь к себе.

Я действительно очень слабо чувствовала связь с Пещерами Бесстрашия. Закрыв глаза, попыталась настроиться и послала импульс. Ответный прилетел незамедлительно. Каким-то необъяснимым образом я почувствовала, где стоял Даниель и смогла оказаться энергетически рядом с ним.

— Черт, это сцена из Зловонных Болот.

— Да, видимо он винит себя в случившимся. Попробуй его позвать, — сказал Гром.

— Даниэль! Даниэль, твой дядя жив! Слышишь меня? — попыталась докричаться я до него.

— Лейла? — потерянно озираясь спросил он.

— Да, это я, это все иллюзия. Мы спасли магистра Грэйна, — сказала я, радуясь тому, что он меня слышит.

— Нет, он умер, ты ошибаешься, — сказал он, по его щеке скатилась слеза.

— Нет! Нет, он жив! Он в Академии ждет нашего возвращения, — попыталась переубедить его я.

— Правда? Да, я помню, я что-то такое помню, — пробормотал он.

Меня резко выкинуло из того места, из-за чего я чуть не свалилась с края площадки в воду. Рэй и Тайлер успели меня перехватить.

— Лейла, в чем дело? — спросил мой принц.

— Хммм, мой, звучит так как надо, — подумала я.

— Ребята? — послышался голос Даниэля, а через секунду появился и он сам.

— Ты вышел! — обрадовались все.

— Только благодаря Лейле, — не весело усмехнулся он.

Все посмотрели на меня.

— Что я, я ничего не делала, — попыталась состроить дурочку я.

Скептические взгляды, дали понять, что актриса из меня никакая.

— Ладно, давайте обсудим это позже, надо возвращаться, — сказал Марк, который как обычно, на пару с Даниэлем был вечно голодным.

— Полетели, нам еще на тренировку идти, — кивнула я.

Наш куратор уже ждал нас на полигоне, нервно отмеряя шагами пространство вокруг. Было приятно осознавать, что он за нас волновался.

— Ну, наконец-то я уж думал я вас не дождусь! — сказал он стоило нам только подойти.

— Вообще то до тренировки у нас еще пол часа, — усмехнулся Тайлер.

Магистр нахмурился и пропустил его слова мимо ушей.

— Не интересует, вперед сто кругов, у вас осталось меньше месяца до первого тура Турнира. Вот там то вы и побегаете за монстрами и скажете мне спасибо! — скомандовал магистр Грэйн.

— Аааааа, я не переживу эту тренировку, — заныл Тайлер, который терпеть не мог бегать, хотя и был в хорошей физической форме.

После бала все наши нормативы резко возросли, как в физическом плане, так и в магическом. Нас заставили вытащить из себя все нужные и ненужные умения и учили их использовать и искать пользу, благодаря этому я смогла выявить еще одно свое умение, а именно теневой шаг. Я могла незаметно подойти к объекту и напасть, даже обойти магический барьер, но это требовало очень большой концентрации, а я уже молчу, чтобы перекинуть подобное на кого-то другого, чему меня и пытались научить. Каждый вечер в свои комнаты мы просто вползали, тогда как время до Турнира летело просто неумолимо.

— Лейла, молодец, двух прикрыла, пробуй третьего. Меня не волнует, что сложно, давай! Рейнар, что за девчачьи удары, где сила?! Марк если ты еще раз не сможешь контролировать свой огонь и держать стену тонкой побежишь вокруг академии пока не отключишься! Ааааа, просто убейте меня! Тайлер, Даниэль, вы прикрыты тенью, какого черта вы топаете как слоны! — орал магистр Грэйн.

Так было каждую тренировку, так что мы привыкли, но сегодня, когда до турнира оставалась неделя он разошелся еще больше обычного. Если честно, то все морально очень устали, за это время Тею я практически не видела, только на тренировках, когда нас сталкивали лбами, чтобы подготовить к поединкам в команде. По отдельности каждый из нас был довольно сильным, но над слаженной работой нам было еще работать и работать. Один единственный раз мы так же стояли против четверокурсников и поняли, что по сравнению мы конечно же очень уступаем, хотя и получали похвалу от их капитана, он сказал, что им пришлось бороться в полную силу, а это значит, что мы вовсе не плохо справляемся.

За все это время мне так и не удалось зажечь то самое пламя, которое убило монстра в городе, о чем я очень сожалела, так как это могло дать нам большое преимущество. Каждый вечер я уходила на свой любимый холм и медитировала, пытаясь вызвать адское пламя, как назвали его души, которых я освободила.

— Как быстро летит время, кажется, что это было только вчера, — сказала я, лежа на поляне и смотря на звездное небо.

— Да, ты права, — сказал Гром, который тоже лежал рядом со мной, так как параллельно мы тренировали магическое взаимодействие.

— Где-то там мой второй мир, — сказала я, поднимая руку к звездам.

— И что же это за мир такой, расскажешь, где ты на самом выросла? — раздался голос Рэя, чем заставил меня подскочить на месте.

Я посмотрела на него, в лунном свете его лицо нельзя было хорошо рассмотреть, но глаза пылали настолько ярко, что ошибиться тому, что я в них увидела было сложно.

— И как давно ты знаешь? — спросила я, садясь.

— Почти с самого начала, — сказал он.

— Что? Но как? — непоняла я.

— Я знаю о пророчестве, это, во-первых, — сказал принц, садясь рядом и накидывая мне плащ на спину, так как было довольно прохладно.

— А во-вторых? — спросила я, так и не понимая, что у него за реакция.

— Во-вторых, ту другую, даже если бы она потеряла память, я бы не полюбил, — ответил он.

— Ты злишься?

— Нет, с чего мне злиться, у нас было слишком мало времени, чтобы ты начала мне настолько доверять, чтобы рассказывать о подобном, — спокойно сказал он, но в его голосе все равно чувствовалась нотка обиды.

— Кроме родителей никто об этом не знает, — сказала я, сама не понимая что хотела этим доказать.

— Я рад, — внезапно сказал он, усмехнувшись.

Под звездами меня еще не целовали, да и вообще никто и никогда меня так не целовал.

— Спасибо тебе Вэл, за то, что дал мне шанс на эту жизнь! — пролетела мысль в голове.

21. Нефритовый Турнир

— Будьте внимательны, нам самое главное набрать очки, а не влипнуть в проблемы, — сказал Рэй, медленно пробираясь по лесу.

Сегодня настал день икс, когда объявили о начале Нефритового Турнира. Этого дня я одновременно невероятно боялась и ждала, чтобы уже побыстрее все закончилось. За этот месяц мы значительно улучшили свои навыки и сейчас как никогда были подготовлены, поэтому Рэй был прав, совсем не хотелось влипнуть во что-то, только из-за самоуверенности или невнимательности.

Все участники турнира собрались в полдень в обозначенном организаторами месте, как и упомянул ректор мы оказались не так уж и далеко от пролива и Моря Чудовищ. В этом году к нашему общему облегчению, охота была не на водных монстров, а на уже знакомых нам серпентов и фйеров, если нам удастся их встретить. Лес вдоль пролива представлял из себя густые, темные леса, где было довольно сложно ориентироваться и в случае чего довольно легко потеряться. Как и ко всем участникам к нам прикрепили маячок и камеру слежения, которая выглядела, как обычное магическое зеркало. Нашей целью, так же, как и всех других участников было набрать 35 очков, что было эквивалентно тому, чтобы убить трех высших и одного среднего серпента или одного фйера.

Мы уверенно, но медленно продвигались в глубь леса. Всего участвовало около 30 команд, то есть десять академий, конкуренция была довольно большой, поэтому каждый получил свое направление куда двигаться случайным образом. Команда из императорской Академии прибыла полным составом с заменой вместо убитого Остина, и тем самым таинственным пятым. Когда они прибыли, стало понятно, что мы все ошибались, в том, что команда принца империи Гласиаль самая слабая из трех, по факту они оказались самой сильной пятеркой из их Академии.

— Вот черт, это же братья Крайлы, их трио одно из самых известных, — сказал Марк, смотря на подлетающих драконов.

— Ты хочешь сказать, что они братья Рафаэля? — удивилась я.

— Да, они его старшие братья и они образуют боевой треугольник, это единственное правило, которое делает исключение и позволяет кому-то более взрослому и сильному участвовать в Нефритовом Турнире, — объяснил Рэй.

— Да, говорят, что самый сильный из них это Сион, тот, что слева, он уже закончил четыре курса Академии и проходит первый год практики. Это совершенно не честно, нам никогда в жизни не справиться с ними, — обреченно сказал Тайлер.

— Не смей так говорить, ты забыл, что на кону? — спросил Даниэль.

— Нет, не забыл, но не буду же я врать себе и вам, — ответил Тайлер.

Тея и ее команда, которая стояла в отдалении от нас, тоже внимательно смотрела на приближение драконов.

Когда прозвучал старт, многие команды ломанулись в лес бегом и стремясь добраться как можно дальше, но у нас была другая тактика, мы двигались медленно, стараясь не привлекать внимание и не шуметь, что бы я могла с помощью своего дара просканировать местность и выбрать направление. Так как людей собралось много был большой шанс, что серпенты будут прятаться, или сбиваться в стаи, что делало охоту на них намного более сложной.

Первый средний серпент нашелся быстро, так же как Рэй с легкостью попал ему в глаз, получая первые пять балов. К моему огромному счастью, туши этих тварей с собой тащить не надо было, на нашем зеркале просто появилось число 5, подтверждая, что очки засчитаны. На выполнение задания у нас было три часа, пол из которых мы уже потратили.

— Ребят, я нашла второго, идемте, — сказала я, определяя направление.

— Высший? — спросил Марк, осматриваясь.

— Да, — подтвердила я его догадку.

До следующего места мы шли почти сорок минут, но все было не зря. Змея с драконьей головой ползала прямо посередине поляны, так что мы рассредоточились и начали ее окружать. Я прицелилась, обойдя серпента и встав прямо напротив его глаза.

Вдох. Выдох. Прямо в глаз летит стрела, вот только не моя.

— Ой, какие вы медлительные, простите, я просто не стерпела, — сказала Патриция Айбер, выходя из-за кустов, за моей спиной.

Я напряглась, так как, судя по всему, на них были какие-то артефакты, потому что я их не чувствовала.

— Какие люди, неужели это главная змеюка Кайзарда, — сказал Тайлер, подходя к нам вместе с остальными.

— Что вы тут делаете? Это наше направление, — холодно спросил Рэй.

— Правда? Мы немного заблудились, — усмехнулся Рафаэль, который тоже вышел откуда-то с боку.

— Да неужели, что все настолько плохо с ориентированием? — хмыкнул Даниэль.

Обстановка накалялась, а время уходило в пустую. Что самое интересное двух других братьев Крайлов с командой не было.

— Ребята, пойдемте, не будем тратить на них время, они того не стоят, — сказала я, пытаясь найти куда же идти дальше.

— Лейла права, — поддержал меня Марк.

Перекинувшись напоследок парочкой ненавидящих взглядов, мы пошли прочь от поляны.

— Что ты нашла? — спросил Рэй.

— Они не просто так тут ошиваются, где-то недалеко фйер, которого, судя по всему, ищут братья, — сказала я, пытаясь нащупать точное направление дикой твари, которая однажды меня уже чуть не убила.

— Мы должны успеть раньше них, времени не так много. Лейла, ты сможешь найти? — спросил Даниэль.

— Уже, но проблема в том, что их там двое. Есть еще одна особь где-то в противоположном направлении, но до нее не меньше получаса бегом, — ответила я.

— С двумя мы не справимся, давайте рискнем, — предложил Марк.

— Я согласен с Марком, — кивнул Тайлер.

Мы побежали в северном направлении, стараясь не сбиваться с курса и не переломать ноги. По дороге мы убили еще одного среднего серпента, задержавшись всего на пару минут.

Мы уже минут пять сидели на деревьях, переругиваясь жестами и решая, что делать. В небольшой проталине, как я и ощущала лежал фйер. Его глаза были закрыты, но дыхание выдавало то, что он вовсе не спит, а выжидает. Чего? Скорее кого. С правой стороны от места, где мы засели в засаду, была еще одна команда из какой-то маленькой академии, и они абсолютно не подозревали о том, что идут в ловушку. Выглядели они мягко сказать не очень, поэтому Тайлер очень тихо спустившись начал медленно идти к ним, чтобы развернуть в другую сторону.

— Аааааааа, — заорал один из команды, испугавшись появления парня.

— Черт! — закричал Тайлер.

— Быстро уходите отсюда! — закричал он стоящим столбом ребятам, которые увидели за его спиной фйера, поднимающегося на ноги.

Мы тут же оказались на земле, перегруппировываясь и пытаясь найти слабое место. Фйера, как показывала практика убить было очень сложно, лучше всего на него действовала магия, но тоже не каждая, к тому же в него надо было еще попасть, желательно прямо в открытую пасть, так как это сделала я в прошлый раз. Решение было принято мгновенно, мы все отвлекали внимание твари на себя, пока Марк, как самый сильный огневик пытался прицелиться.

— Ребята! Начался отсчет, у нас десять минут! — крикнул Даниэль, который был ближе всего к зеркалу, которое нас снимало и показывала информацию.

— Марк ты готов?

— Да, дайте ему подойти! — крикнул тот прицеливаясь.

Время как обычно, когда адреналин бьет ключом, замедлилось. Я словно в замедленной сьемке увидела, как Марк огненной волной попадает точно в цель, как тварь издает ужасающий крик, зеркало загорается зеленым, давая понять, что нужные очки набраны, и откуда-то сверху летит стрела. На полном автомате я прослеживаю ее направление и понимаю, что ее конечный пункт назначения это Тайлер, который стоит к ней спиной.

— Неееет! — кричу я не в силах успеть хоть что-то предпринять.

На мой крик оборачиваются Рэй и Даниэль, из-за чего теряют контроль над ситуацией, и Даниэль отлетает, ударяясь об дерево, снесенный хвостом мечущегося в агонии монстра. Тайлер лежит на земле с проткнутым плечом, так как из-за моего крика он сместился, и стрела не попала в сердце, Даниэль точно так же лежит без сознания около дерева, а над моей головой с озверевши-распахнутой пастью нависает еще один фйер раза в два больше предыдущего.

— Лейла! Зови Грома, — раздался крик Рэя.

Чернильно-красные глаза смотрели прямо в мои, в них не было ни намека на разум, только жгучее желание убивать.

— Я не могу допустить, что бы мы проиграли из-за того, что я позову дракона, — пронеслась мысль в моей голове.

Не придумав ничего лучше, я с размаху бью кулаками дикой твари в оба глаза, резко перекатываюсь уходя с траектории и прикрывая свои движения тенью.

— Твоюж… Ты успела в последний момент, — нервно сказал Гром, комментируя то, насколько близко я была от клацнувшей челюсти.

— Ну, успела же, — тоже нервно усмехнувшись, сказала я.

К этому моменту парни уже заманили фйера на себя и тем же способом сожгли, только на этот раз Марк осел на землю, явно истратив весь свой резерв. Я, подскочив побежала к Тайлеру и Даниэлю.

— Ты как? — спросила я, у парня, который еще не потерял сознание и пытался вытащить стрелу, которая, к счастью, не прошла на сквозь, вонзившись в легкий магический доспех.

— Жить буду, не поможешь? — попросил он, кивая на свое плечо.

— Куда же я денусь, — хмыкнула я, вытаскивая остриё и сканируя тело на предмет ядов или других повреждений.

Так как все было в порядке, я остановила кровь и пошла ко второму пострадавшему. Рэй помог Марку встать, и они оба подошли к Тайлеру, обсуждая, то, что только что произошло и откуда взялась стрела.

Даниэль оказался в неожиданно худшем состоянии, чем я предполагала. У него было сотрясение мозга и вывернуто плечо, которое я в первую очередь и вправила, фиксируя магией, так как резерв был полу пустым, и тратить его на лечение связки было не резонно, с учетом того, что нам еще надо было вернуться назад.

— Черт, Гром, что здесь с природой, почему я могу с ней установить связь и даже чувствую пространство, но впитать энергию не получается? — разочаровано вздохнула я, пытаясь вытянуть хоть что-то.

— Мы не так далеко от Моря Чудовищ, а там энергетика абсолютно мертвая, так что можешь даже не пытаться, — объяснил Гром.

— Понятно, — с досадой сказала я.

Я привела Даниэля в сознание и попыталась максимально купировать последствия сотрясения, при этом не потратив весь остаток резерва.

— Даниэль, слышишь меня? — спросила я у открывшего глаза парня.

— Да, — немного хрипло сказал он, пытаясь подняться.

— Как он? — спросил подошедший к нам Рэй.

— Сотрясение и вывих плеча, я подлатала, но нам надо возвращаться, — ответила я, тоже поднимаясь на ноги, принимая руку принца.

Тайлер смог идти сам, Даниэля почти тащил на себе Рэй, а я поддерживала Марка, который хоть и шел сам, но постоянно спотыкался. Те полчаса, за которые мы добежали в эту сторону, превратились в два с половиной часа ходьбы обратно.

— Ребят, у меня глюки или тут написано, что у нас 80 очков, — спросил Тайлер в полном шоке поворачиваясь на нас.

Мы все дружно повернулись и усмехнувшись заулыбались. Было приятно осознавать, что мы никого не подвели и хорошо справились. Вернувшись на точку старта нас встретили такие же довольные лица ожидающих.

— Удивили, так удивили, вы заняли пятое место! — крикнула Тея, которая заметила наше появление.

Остальные команды из тех 16 что прошли дальше, выглядели не особо лучше, чем мы. Я повернулась в другую сторону.

— Даммм, по-моему, они атомную войну прошли, а не первый тур Турнира, — сказал Гром, скептически смотря на такое ощущение, что пережеванных, и изрезанных участников.

Некоторые так же, как и Тайлер были ранены стрелами и намного сильнее чем он.

— Что-то мне это не нравиться, — сказала я, осматриваясь.

— Согласен, похоже кто-то решил проложить себе легкий путь. Ранены только члены команд Игниса и одной единственной самой незначительной академии Гласиаля, — сказал Рэй, хмурясь.

Даниэля, Тайлера и Марка уже забрал магистр и их лечили в палатке, которую установили, как временный лазарет. Мы подошли к принцессе и ее команде.

— Как обстановка? У вас все в порядке? — спросила я.

— У нас да, а у четверокурсников один выбыл, он получил практически смертельное ранение, — прибывая в таком же хмуром настроении сказала Тея.

— Дай угадаю, стрела? — вопросительно-утвердительно сказал Рэй.

— Угадал, — вздохнула принцесса.

— И что никто с этим ничего не сделает? — спросила я.

— Никто ничего не докажет, все команды были под наблюдением, а это значит, что даже если и будут разбираться в ситуации, то винить как раз будут нас, за то, что не справились с безопасностью и тем, что кто-то вмешался в соревнования.

— Даммм, просто прекрасно, — подумала я.

Когда вернулась последняя команда, мы все собравшись полетели обратно в Академию. Я привычно летела на Зэйне, вместе с Рэем, не желая раскрывать все карты и показывать Грома, ну и просто, чтобы побыть вместе. После Пещер Бесстрашия мы начали встречаться, если так вообще можно сказать, с учётом того, что мы были помолвлены. Честно сказать, я никогда не чувствовала себя настолько счастливой с человеком раньше. Рэй вовсе не был идеалом, мы сорились, спорили, во многих моментах мне приходилось доказывать свою позицию, тогда как он оправдывал все безопасностью или чем-то подобным, но несмотря на это он ни разу не причинил мне настоящую боль. В своей жизни я очень боялась быть преданной и остаться с разбитым сердцем, поэтому во многом я тормозила, но он и не торопил.

— Я заслужу твое доверие, чего бы мне это ни стоило, — как-то сказал Рэй.

Я ему поверила и просто дала себе время привыкнуть, заново открыть себя и его с другой стороны. Я была бы счастлива сказать, что моя жизнь полностью наладилась и я обрела покой, но Турнир не давал мне этого сделать. Дело было даже не в том, что исход мог стать причиной войны, а то, что я вспомнила о словах пророчества.

— Гром, а что, если я не справлюсь и правда умру. Я не боюсь, но Рэй, а если пострадаешь еще и ты, то и Зэйна, как они будут жить. Я не могу так поступать, это не справедливо, — спросила я, пытаясь разобраться в себе и понять, что же не дает мне принять свое счастье и просто наслаждаться.

— Мы сделаем все возможное, чтобы этого не допустить, к тому же, даже если не пророчество, то и в обычной жизни любой из нас может пострадать. Не забывай, твои близкие и любимые это не только твоя слабость, но и самая большая сила, — сказал тогда Гром.

В его словах и ощущениях не было никаких сомнений, и я решила рискнуть.

— Он мне дорог, и я не хочу его потерять из-за самой себя! — пронеслась мысль в голове.

22. Тур 2

Знаете, что такое настоящее предвкушение вперемешку с раздирающим изнутри страхом? Это стоять посреди огромной арены в Академии магии и осознавать, что вот-вот, еще пару секунд и поединок, цена которого может оказаться не просто проигрышем, начнется. Думала ли я когда-нибудь, что у меня могут одновременно трястись поджилки от страха, при этом разрывать изнутри яростью и азартом предстоящего поединка. Наверное, нет.

Мы стояли посреди арены нашей академии в полной боевой готовности. Наш первый поединок был с малоизвестной академией и буквально пару минут назад, мы узнали о том, что поединок будет магический и пять на пять. Предположения ректора Ратмира сбылось, но лишь частично, второй тур представлял из себя поединки команд с вытянутыми случайным образом правилами, но и состав команды тоже варьировался от трех до пяти участников. На первый раз нам повезло, и мы были все вместе, команде принцессы повезло меньше, и они участвовали четыре против четырех, вынужденные решать, кто в этом раунде участвовать не будет. Так как с прошлого тура осталось 16 команд будет три раунда: первый — восемь поединков, второй — четыре поединка из тех команд, кто победил в первом и третий — два поединка из тех, кто победил во втором, таким образом в конце останется две команды. Такие правила подразумевали, что для того, чтобы пройти дальше, нужно обязательно победить.

— Так, у них довольно меткий нападающий, заходим с тылов. Лейла ты прикрываешь и контролируешь обстановку, Тайлер защиту на всех и будь внимателен. Марк справа, Даниэль слева, я зайду с тобой и обойду сзади. Опасайтесь парня сзади он маг воздуха, может легко раскрыть наши передвижения, его я беру на себя, — объяснил нам план Рэй.

Все согласно кивнули, становясь на свои места. Кровь стучала в ушах, адреналин зашкаливал, сигнал, который обозначил начало, выбил воздух из легких. Чисто на выработанных инстинктах, я автоматом накидываю теневое прикрытие на парней, которые уже взяли разгон, чтобы добраться первыми и напасть неожиданно. От нас до второй команды было метров 30, так что время тоже играло очень большую роль.

— Лейла правее, Марка легче раскрыть, — подсказал мне Гром, который внимательно следил за происходящим.

— Поняла, — сказала я, смещая ракурс и прикрывая парня сильнее.

Наш план удался, команда противников увернуться не успела, и трое были выведены из строя одновременно. По нам с Тайлером тоже пришлось пару довольно сильных ударов, но он был к этому готов и щиты выдержали. Двое других остались загнаны в угол, но так просто понятное дело не сдались, так что прошло еще не менее пяти минут, пока их удалось выбить с арены.

Вообще сама арена на этот раунд представляла из себя прямоугольное, довольно длинное возвышение, на котором все и происходило. Что бы противник считался выбывшим, нужно было либо, чтобы он или она потеряли сознание, или выбить их с возвышения, что и сделали парни.

— Еееееесссссть! — радостно воскликнула я, понимая, что мы победили и все вполне целые, и невредимые.

Мы стояли, собравшись кучкой и радостно улыбаясь. Трибуны разрывались криками радости с нашей стороны и негодования со стороны болельщиков из империи Гласиаль.

— Пойдемте, надо занять места, — крикнул Марк, пытаясь переорать толпу.

Вид с трибун был и правда завораживающий, создавалось ощущение, что я смотрю фильм или запись видео игры, но никак не ощущение того, что я только что поднялась оттуда, будучи участницей этих событий. Внизу разворачивалась жестокая схватка наших четверокурсников и какой-то незнакомой мне академии. Из-за того, что у наших один участник выбыл, а был он защитником, то они были в меньшинстве и без прикрытия, тем не менее им удалось довольно быстро и чисто победить. В первых восьми боях обычно так и было, а вот в следующем раунде надеяться на такую легкую победу было бессмысленно.

По итогам этого дня в следующий раунд прошли все три наши команды, одна команда третьекурсников из академии где-то на юге Игниса, все три команды из императорской Академии и еще одна какая-то тоже из Гласиаля, но мне не известная. Расклад впервые за последние проведенные турниры был ровно четыре из Игниса и четыре из их империи, обстановка, как и ожидалось накалялась все больше.

Ранним утром мы стояли перед стендом с сегодняшними поединками на второй раунд и не могли поверить своей удаче. Нам в противники досталась единственная команда не из императорской Академии, что давало нам довольно неплохой шанс на победу, но и недооценивать их не надо. Команда Теи была сегодня против второй команды третьекурсников, наши четверокурсники оказались против четвертого из их Академии, а наши, кто приехал с юга, оказались против команды принца, которые приезжали к нам по обмену. Борьба предстояла очень жестокая и сегодня наш бой был последним.

— Лейла сбей их лучника! — кричал Даниэль откуда-то из-за спины.

— Я пытаюсь! — раздражённо крикнула я в ответ.

Этот бой достался нам на холодном оружии и три на три. Мы решили, что иду я как единственный лучник, Рэй, как самый сильный мечник и Даниель, который был намного более ловким, чем Марк с Тайлером. Мы уже не менее 15 минут пытаемся достать хоть кого-то, так как один из их троицы был лучником, второй арбалетчиком, а третий бугаем с огромным мечом, которого вдвоем пытались уложить парни. Арбалетчика я сбила еще в самом начале, а вот очень быстро перемещающегося лучника, который успевал еще и стрелять в Рэя и Даниэля, из-за чего мне приходилось сбивать его стрелы своими, нет.

— Лейла сейчас! — крикнул Рэй.

Буквально минуту назад у нас созрел план и благодаря связи истинных он смог передать мне его задумку, которая заключалась в том, чтобы подбить мечника. Стрела попала точно в цель пробивая бугаю плечо, в этот же момент метательная звезда принца попала в руку лучнику. Пара минут, и мы стоим, тяжело дыша по центру арены принимая поздравления с победой. Каждый из нас получил парочку царапин, но удалось обойтись без серьезных травм, хотя я бы сказала, что это получилось чудом.

— Ребята вы молодцы! Так держать! — закричала Кира с трибуны выше, когда мы поднялись наверх к остальным.

Несмотря на нашу победу, общее положение дел не радовало. Академия с юга проиграла, так же, как и наши четверокурсники, которые были нашей основной надеждой на финал. Из-за того, что они оказались в меньшинстве им пришлось выйти четверым против пяти, а команда противников была равной по силе им, только в полном составе. Они сделали все что могли, но, к большому сожалению, победу у них вырвали из-под носа. Тея, к нашему счастью, победила вторую команду, хоть и тоже не без последствий, но довольно неплохо. Расклад выходил такой, что снова было 50 на 50. Завра нам предстоит бой с четвертым курсом императорской Академии, а команда принцессы встретиться с самой сильной на мой взгляд командой принца Джеймса. Расклад выходил плохой, если завтра хотя бы одна команда нашей Академии не победит, то мы проиграем и дадим повод императору Дарну исполнить свои угрозы.

— Мы должны сделать все, чтобы не дать им победить, — зло сказал Тайлер.

— Нам нужен план, иначе не видать нам победы, они намного сильнее и опытнее, — сказал Марк, крутя в руке кинжал.

— Что мы знаем об их ведении боя? — спросила я, пытаясь понять, что же нам делать.

— Только то, что единственное их слабое место это их защитник, но они его настолько надежно оберегают, что нам не подобраться, — ответил Даниэль.

— Значит мы должны их обмануть и убрать одновременно его и их артефактора, если бой будет пять на пять. А дальше нам надо как-то разобраться с остальными тремя, — сказал Рэй задумавшись.

Сказать, что я хорошо спала, это ничего не сказать. Мне снились просто отвратительные кошмары, но я понимала, что если я хоть немного не отдохну, то я завтра просто не справлюсь. Тяжело вздохнув и закутавшись в плед, я тихо вышла из комнаты, не желая будить Киру. Я еще сама не знала, куда я пошла, пока ноги не принесли меня к мужскому общежитию.

— А почему бы и нет, — подумала я, так как на улице было промозгло.

К моему величайшему изумлению, комендант пропустил меня без каких-либо вопросов, даже не желая слушать причины.

— Мы все очень рассчитываем на вас, — единственное, что он сказал мне в след.

— Как жаль, что мы можем не оправдать ваши ожидания, — вздохнула я про себя.

Я постучала в комнату. Дверь открылась практически сразу же.

— Лейла? — удивленно спросил Рэй, стоя на пороге.

Выглядел он таким же уставшим и растрепанным, как и я.

— Привет.

Я хотела добавить уже заготовленный вопрос по поводу того нет ли у него снотворного, забрать его и уйти, но что-то внутри меня остановило.

— А вдруг это наши последние счастливые спокойные дни, кто знает, что будет завтра, — решила я.

— Можно мне с тобой поспать? — спросила я, только сказав понимая, что прозвучало очень даже двусмысленно.

Рэй поднял бровь, и просто отошел от прохода. Не знаю откуда у меня появилось столько наглости, но я, почувствовав просто адскую усталость, залезла к нему под одеяло и закрыла глаза. Когда через минуту в комнате так и не раздалось не звука, я приоткрыла один глаз и посмотрела на стоящего столбом принца, тот все еще странно на меня смотря, хмыкнул и лег рядом, просто обнимая и притягивая к себе. Я положила голову ему на плечо и почувствовала, как начала засыпать.

— Гром, я что-то сделала не так? — спросила я.

— Наоборот, твоя тревожность была не только твоей, и она отзеркаливалась по связи истинных, а сейчас наоборот успокоилась, — усмехнулся он.

— Вот и хорошо, — пробормотала я, окончательно засыпая.

Стоять на арене и осознавать, что в твоих руках судьба мира, это вовсе не завораживает, как представляют себе многие. Сегодня мы снова были последними, то есть вторыми после принцессы и уже знали, что они проиграли. Буквально две минуты назад объявили, что команда принца победила и проходит в финал. Ощущения были на удивление скорее злыми, чем потерянными, мы были готовы сделать все, чтобы пройти в финал и отомстить за Тею. На этом этапе какой-либо пощады было ждать глупо, но быть настолько безжалостными это перебор. Всех в том числе и Тею выносили с поля без сознания и с довольно серьезными повреждениями.

Все было как в размазанном сюрреалистичном сне. Вот обманным маневром прикрытые моей магией Рэй и Даниэль ныряют по направлению к магу защиты, целенаправленно привлекая внимание, Тайлер, вместо защиты использует атакующее заклинание, пытаясь достать самого слабого из нападающих, вот я оказываюсь за спиной мага артефактора и вырубаю его ладонью, попадая по точке на шее, вот мы перестраиваемся и моя стрела летит в среднего нападающего, одновременно с звездой Рэя. Мы выбиваем одного из нападающих, маг поддержки без сознания, а Даниэлю удается достать мага защиты, нам несказанно повезло, что поединок пять на пять и с использованием и магии и оружия, что даёт нам возможности для маневра. Марк теряет сознание выбитый с арены оставшимися нападающими. Мы имеем дело с сильной сработанной двойкой и их убрать даже в пятером совсем не просто. Следом за Марком, с арены выбивают и Тайлера, Даниэль, не ожидавший такого быстрого перегруппирования, получает кинжал в живот, но в последний момент ему удается сбить напавшего с арены вместе с собой. Одновременно с этим еще один кинжал летит в меня, которого я не вижу и на моих глазах к моим ногам падает Рэй, внутри что-то переклинивает, я смотрю в глаза полные боли, точно такие же как я видела в Пещерах Бесстрашия, кинжал торчит точно там, где находиться сердце. Адская волна ненависти поднимается из глубины моей души, находя точно такой же отклик в рыке Грома внутри. Шквал ледяного огня, который направил в меня последний из оставшихся на арене нападавших, отскакивает от окружившего меня серого пламени с яркими искрами, последнего четверокурсника уже моей лавиной огня выносит с арены, и я лишь в последнее мгновение останавливаю свое пламя от желания убить. Или оно принадлежит Грому? Я не знаю. Для меня больше не существует мира вокруг, не существует победы, только бессознательное тело Рэя с кинжалом в груди. Он не дышит, я это чувствую.

Кто-то кричит, по-моему, бежит к нам, я не понимаю ничего. В моей руке окровавленный кинжал, тело Рэя светиться из-за переполнившей его энергии, но она не моя, у меня уже ничего не осталось, резерв пуст. Эта энергия природы вокруг, которая откликнулась на мою боль. Он делает вдох, другой, третий, глаза открываются и смотрят своими стальными омутами прямо на меня.

Я опять в том же состоянии, что и после нападения монстра. Я ничего не слышу, но вижу и что-то даже осознаю. Рэй уже на ногах, хоть и стоит еще плохо. Он ведет меня куда-то за руку, перед моим лицом возникает лицо императора Эрмина, магистра, вокруг мелькает калейдоскоп лиц, обрывков фраз и событий.

В себя я пришла в уже знакомой мне комнате мужского общежития, с мыслью о том, что как хорошо, что он живет один. Я так же, как и в прошлый раз сидела на руках у принца, на этот раз переодетая в свой любимый домашний костюм, который, по-моему, я сама же и одела, хотя помню это смутно, а он сидел в кресле и смотрел в окно, на как раз садящееся солнце. Я потрясла головой, пытаясь окончательно сбросить с себя наваждение.

— Что произошло? — спросила я, немного растерянно осматриваясь.

Рэй резко выдохнул.

— Рэй? — спросила я, касаясь рукой его щеки и пытаясь заглянуть в глаза.

— Пообещай мне, что ты больше никогда так не сделаешь, — серьезно и холодно сказал он.

— Что? О чем ты? — непоняла я.

— Что, если однажды ты не очнешься? Я не могу тебя потерять, — устало прошептал он.

— А, ты об этом. Ты меня не потеряешь! Я обещаю. Я наконец-то поняла, что это такое, — немного смутившись от его слов, хоть они и безумно грели душу, сказала я.

Он выжидающе на меня посмотрел.

— Это пламя — это Гром. Ну, точнее, наше совместное пламя. Я так испугалась, увидев кинжал в твоей груди и одновременно настолько разозлилась, что мы с Громом стали единым целым в наших ощущениях и мое теневое пламя объединилось с его драконьим огнем, — немного путанно объяснила я.

— Это невероятно, но это не отменяет факта того, что после ты ни на что не реагируешь, — все еще недовольно сказал он.

— Это из-за того, что, когда единение пропадает, мне просто нужно время прийти в себя, но я все вижу, только не могу нормально отреагировать. Я думаю, что я смогу с этим разобраться немного потренировавшись.

— Кстати, а мы победили!? — воскликнула я, подскакивая и разворачиваясь полностью к нему.

— Ээээй, я вообще-то ожидала ответа! — наигранно возмущенно сказала я, когда вместо того, чтобы подтвердить мои слова, он меня поцеловал, как мне показалось, вкладывая в поцелуй все свое отчаяние и страх.

— Да, огонек, мы победили, — сказал он, смотря на меня тем самым горящим, пробирающим до мурашек взглядом.

— Ээээй, не называй меня так! Мы же договаривались, — покраснела я, так как меня это очень смущало.

— Хорошо, огонек, я подумаю, — сказал Рэй, смеясь с моего надувшегося лица.

— Пойдем спать, завтра нам предстоит еще один тяжелый день.

— То есть в мою комнату, ты меня не отпустишь? — возмущенно спросила я, когда он просто поднял меня на руки и уложил в кровать.

— Нет, — последовал безукоризненный ответ.

23. Финал

Финал — такое простое и значимое слово в жизни каждого человека, к кому оно имеет отношение. Финишная прямая, которую порой бывает так трудно переступить. Мы снова на той же самой арене, в том же самом положении что и вчера, если не хуже.

Последний тур представлял из себя ту самую знаменитую арену, которая разделена на воздушную для драконов и земную для всадников. Правила были такими, как и говорил ректор, бой один на один, участники и правила ведения боя выпадали случайным образом, и чтобы победить нужна была победа как всадника, так и дракона. В случае если побеждает только один, то засчитывается ничья и выходит следующая двойка.

Знаете такое ощущение, когда в школе тебе ужасно не хотелось, что бы тебя вызвали, но ты уже подсознательно чувствуешь, что именно на тебя и падет выбор. Так вот именно такое ощущение было у меня сейчас. Первый участник со стороны императорской Академии из команды принца Джеймса был выбран и уже заранее определил победителя сегодняшнего боя. Со старшим братом Сионом Крайлом из нас было не справиться никому, и, если даже нам улыбнется несусветная удача, шанс на победу практически нулевой, особенно при смешенном поединке с оружием и использованием магии. Обе команды стояли на арене, до принятия решения, но сейчас все кроме двоих выбранных должны будут уйти.

— Противником Сиона Крайла становиться Лейла Сэйран, — озвучил ведущий.

Отец на трибуне подскочил, Рэй вместе с магистром Грэйном метнулся к судье, требуя замены, а я спокойно стояла, совсем не удивившись услышав свое имя. У судьбы были свои планы.

Как и ожидалось в замене всем отказали.

— Лейла, ты не обязана, — взволнованно сказал Рэй, сжимая мое плечо.

Парни сзади тоже были очень взволнованны.

— Нет Рэй, обязана, верь в меня, — попросила я, смотря ему прямо в глаза.

Мы с Сионом остались на арене вдвоем. Я опустила голову погладив пальцем татуировку водной лилии на запястье, чем последнее время успокаивала себя, когда нервничала.

— Что малявка, хочешь сдаться? — прозвучал голос Сиона.

— Победа решается с первой секунды, — вспомнила я слова дяди Юна.

Я подняла насмешливый взгляд на парня, который стоял прямо передо мной и усмехнулась. Его лицо с надменного превратилось в злое, а я усмехнулась еще раз, радуясь нужному мне эффекту и заводя его еще больше.

— Всадники, зовите драконов, — распорядился ведущий.

Первым на воздушной арене появился большой черный дракон, если я правильно помнила, то таких называли фуриями и они были очень быстрыми, такие рождались, только с ледяным пламенем и их нельзя было встретить в Игнисе.

Сион надменно усмехнулся думая, что сможет меня этим напугать, меня то напугал, но Грому было все равно, ему дали шанс побороться за мир в империи и вернуть долг перед королевской семьей, поэтому, не почувствовав ни крупицы страха в нем, я запретила себе бояться. Я спокойно посмотрела на парня и улыбнувшись в ответ позвала Грома. Реакция не заставила себя ждать, рокот толпы и подскочившие со своих мест император Эрмин и наследный принц, сказали все сами за себя. Гром выглядел великолепно: его чешуя отливала на солнце раскаленным металлом, его здоровые крылья, такое ощущение, что стали еще больше, оскаленная пасть внушала ужас, а в целом он вызывал вздох восхищения и зависти. К н и г о е д . н е т

— Спасибо за такое хорошее мнение обо мне, продолжишь в том же духе, я зазнаюсь, — засмеялся он, смотря на меня сверху вниз, сквозь барьер.

— Буду очень стараться, что бы ты знал, что ты самый лучший, — сказала я, смотря в его фиолетовые глаза.

— Каков всадник, такова и сущность, — гордо сказал он.

Бой начался, я сразу же призвала лук, как мое единственное преимущество. Его оружием были мечи, поэтому это был единственный мой шанс, так как в магии он меня значительно превосходил, к тому же еще и был нападающим. Гром решил перейти в быструю атаку, что бы не терять эффекта неожиданности. Несколько атак все шло нормально, я уворачивалась от магических ударов, перемещаясь по арене и пытаясь его подстрелить и заодно подобраться чуть ближе.

В какой момент все пошло по накатанной я не знаю. Гром получил сильный ожег лапы и вскрикнув от боли отвлек меня, за что я поплатилась, получив магической волной прямо в грудь. Мы с Громом кубарем отлетели назад, лишь чудом не слетев с края арены. Боль была невыносимая, из глаз хлынули слезы, краем глаза я заметила, что Рэй рванулся на трибунах и его держит магистр и Марк, не давая оказаться рядом со мной. Я встретилась глазами с Громом, внутри все сжалось от бесконечного отчаяния и беспомощности.

— Ну уж нет!

С большим трудом борясь с собой и не давая себе терять сознание, я послала импульс в пространство, с точностью до миллиметра определяя, где находиться Сион и его дракон.

— Мы сможем!

Кивок друг другу. Резкий переворот, одновременный нырок под меч и зубы, которые должны были безжалостно воткнуться в нас, они не знают пощады. Подсечка, снова разворот, отражение атаки ледяного огня, нашим адским, удар и они оба теряют равновесие, движение пальцем и на луке выдвигается лезвие, которое утыкается точно в шею, на лапе выдвигается коготь, который оказывается прижат к груди фурии. В глазах обоих наших противников полное недоумение и удивление, секундой позже они оба летят с арены, без каких-либо сожалений.

Оглушающий рокот толпы, слова судьи о безоговорочной победе, почему-то удивленное и совсем не злое лицо императора Дарна и принца Джеймса, облегчение на лицах всех моих близких, гордость в глазах Грома, который растворяется фиолетовыми искрами. Земля куда-то поплыла, и стала неумолимо приближаться, и я провалилась в кромешную тьму.

— Малышка… Лейла… — звал меня голос.

Я открыла глаза, передо мной стоял невероятной, какой-то божественной красоты парень.

— Вэл? — ошарашенно спросила я.

— Я умерла? — спросила первое, что пришло в голову.

— Ххмхмхм, нет, вовсе нет, я пришел сказать тебе спасибо.

— За что? — облегченно, спросила я.

— За то, что ты справилась и исполнила первую часть пророчества, — улыбнулся он.

— В смысле первую?! Там, что есть еще? — с досадой спросила я.

— Есть, но это уже не связанно с тобой, не волнуйся.

— Ты изменился, — сказала я, обратив внимание на его манеру общения.

— Теперь я ангел, мне положено, — театрально закатил глаза он.

Я засмеялась.

— Прощай, малышка, может еще увидимся, — сказал он, исчезая так же, как когда-то это делал Азрен.

— Увидимся, — хмыкнула я, не сомневаясь, что уж с этим пройдохой мы еще точно встретимся.

Я снова уплыла во тьму, с радостной, счастливой улыбкой на лице.

— Эндел, почему она не приходит в себя? — спросил такой родной голос отца.

— Дежавю? — хитро спросил Гром.

— Еще какое, — хмыкнула я, открывая глаза.

— Лейла! Ты очнулась! — воскликнул отец, подходя ко мне.

Я лежала в кровати, в какой-то большой, просторной комнате, которая находилась явно не в Академии.

— Со мной все нормально, — опережая вопросы сказала я.

Внезапно с боку от меня что-то завозилось, вернее кто-то.

— Рэй!? — удивленно обернулась я, встречаясь со злым взглядом серых глаз.

— Запрешь? — спросила я.

— Запру, — кивнул он.

— А я сбегу, — наигранно обиженно сказала я.

— Я найду, — улыбнулся он, наконец-то теряя засевший в его глазах страх.

Как оказалось мне для счастья надо очень и очень много. Мне нужен мой мир, мне нужна моя семья, мне нужен мой принц, мои великолепные подруги, мой незаменимый Гром, мой веселый лашэрт Яша и еще много и много кто. Поэтому как бы там ни было у меня куча времени впереди и, что бы не происходило, несмотря ни на что я буду защищать свой дом и свое будущее, именно поэтому я согласилась на встречу с императором Гласиаля и его сыном.

— А вот и эта юная леди, — хмыкнул Дарн Майрэн.

— Добрый день, — поздоровалась я.

— У меня к тебе есть предложение, стань женой моего сына, и я подумаю о дружественных отношениях между нашими империями.

Император Эрмин напрягся, видимо боясь, что я могу согласиться.

— С чего вы взяли, что я предам своего истинного? — спокойно спросила я.

— Что?! — раздался дружный возглас.

Мой отец, император Эрмин и императрица Рамина удивленно уставились на меня, а сзади раздался смех. Рэй подошел, приобнимая меня за талию и видимо обозначая мою принадлежность. Я так и не поняла, что я чувствую по этому поводу, поэтому решила не заморачиваться.

— Жаль, такое хорошее предложение было, но видимо не судьба, — сказал Дарн, собираясь уходить.

— Постойте, — попросила я.

Рэй напрягся, а император Дарн обернулся и недоуменно поднял бровь.

— У меня есть к вам встречное предложение. Вас же заинтересовали украшения из «Цветочной мечты»? — спросила я.

— Очень. А ты что знаешь владельца? — прищурившись спросил он.

— В каком-то смысле да, — усмехнулась я.

— И в каком это? — спросил явно заинтересовавшийся император.

— В том самом, что я и есть владелец — улыбаясь сказала я.

— Кхмм, в тебе слишком много сюрпризов девочка, — кашлянул Дарн.

— Что же в таком случае я готов обсудить наш договор если леди Лейла согласна на сотрудничество, — обратился он к Эрмину.

— Лейла, на какое количество поставок ты согласишься? — спросил император, не откладывая решение в долгий ящик.

— Если вас это устроит, то я бы хотела сделать это немного иначе. Я предлагаю вам франшизу, то есть самостоятельный магазин и мастерскую в Кайзарде под управлением выбранного вами лица, но по стандартам, которые уже созданы. К вам отправиться один из наших мастеров, и если все получиться, то в дальнейшем мы можем обсудить постоянный обмен людьми, чтобы делиться опытом. Так же я совсем не против сторонних предложений по управлению, но только в том случае если они обоснованы. Я прошу с вас пятнадцать процентов от прибыли, и соблюдения стандартов, которые естественно должны будут быть проверены с обоих сторон. Еще если у кого-то из ваших детей появиться желание, я бы в будущем выдвинула бренд на государственный уровень, отправив по пять процентов с каждого на общий бюджет, например на помощь нуждающимся детям или старикам, но так, чтобы это не шло на политику, — сказала я, пытаясь понять ничего ли я не забыла.

— Где ты ее черт побери нашел? — спросил Дарн у Эрмина, с появившимся в глазах явным уважением.

Судя по их общению, между империями не было все так плохо как это было на первый взгляд, просто у всех были свои мотивы и причины подобного поведения, которые мне были не совсем понятны.

— Где нашел там уже нету, а вообще, я сам удивлен, — усмехнулся император Игниса.

— Прекрасно, тогда давайте составим договор, — кивнул каким-то своим мыслям император Гласиаля.

Я посмотрела на Рэя, тот улыбался.

— Ты все знал? — поняла я.

— Знал, — кивнул он.

— Так это был ты! Это ты помог нам так быстро постоянно проходить проверки и регистрировать все, — поняла я о ком постоянно недоговаривали в управлении.

Принц кивнул, а я его обняла, вдохнув такой любимый хвойный запах.

— Спасибо, — прошептала я.

— Нет это тебе спасибо, огонек, за то, что ты появилась в этом мире, — сказал он мне, наклонившись к самому уху.

24. 5 лет спустя

— Девочки, это ужасно, я сейчас упаду от нервов в обморок, — сказала Кира, трясясь как осиновый лист.

— Не волнуйся, ты выглядишь просто великолепно это раз, а во-вторых, ты же любишь его, — сказала Тея, пытаясь успокоить подругу, которая сегодня выходила замуж.

С момента наших злоключений и лишь чудом не начавшейся войны, прошло уже пять лет. За это время мы все успели закончить Академию всадников и пройти практику, на которой я благополучно оказалась в Тайной Канцелярии и терроризировала Криса Лайтена. Тея и Кира тоже проходили практику во дворце, так что мы стали еще ближе.

Три года назад я вышла замуж за своего любимого принца и сейчас была безгранично счастлива. Тея тоже от меня не отстала и в скором времени они с Ником поженились, у императора просто не осталось выбора, когда у них появилась метка избранных. Сегодня же большой день был у Киры, которая всё-таки окольцевала ректора, который давно и сам был не против и смотрел на девушку исключительно влюбленными глазами.

Ситуация между империями потихоньку начала налаживаться, «Цветочная мечта» только и делала, что разрасталась в объёме и имела постоянную прибыль, которая уже медленно, но, верно, начала идти и на пользу людям в том числе. К всеобщему невероятнейшему удивлению, когда принц Гласиаля снова приехал по обмену, он начал встречаться с Изабеллой и впервые в истории мира их противоположные драконы оказались истинными. Она пока что не дала согласие на брак, хотя принц Джеймс уже дважды делал ей предложение и что-то мне подсказывало, что не долго осталось ему за ней бегать.

Гром наконец-то смог извиниться и получить прощение от императорской семьи, благодаря чему тоже был беззаботен и счастлив, а также готовился стать отцом, так как недавно оказалось, что Зэйна беременна и скоро отложит яйцо.

Маленькая принцесса, которую назвали Лили, росла абсолютной врединой и пакостила всем кому не лень. На прошлом приеме она облила младшего принца Гласиаля, которому было десять, и он строил из себя настоящего взрослого, каким-то зельем, которое покрасило его волосы в зеленый, после чего они носились по залу сбив какую-то старую леди и совместно скрывшись с места преступления.

Жизнь вокруг била ключом, и я не была намеренна упускать не минуты, которая была мне отведена, поэтому я больше не сомневалась в том, кто я и заслужила ли я то, что имею. Я ценила все, что подарила мне судьба и этот мир, именно поэтому сегодня я расскажу Рэю еще одну новость, из-за которой он мне точно не даст проходу. Я беременна и, если верить моему магическому дару у нас будет двойня. Как я это переживу, я еще не знаю, но в одном я уверенна наверняка, я не одна и вместе мы со всем справимся, главное верить!

— Лейлаааааа, спасиииии, умоляюююю, где найти драконий фрукт?! — плюхнулся прямо передо мной взвинченный и взъерошенный Гром.

Да, да, оказывается даже чешуя умеет стоять дыбом, когда твоя дракониха беременная.

Веселый смех доброй половины гостей, которые уже собрались на красиво украшенной площади и ждали только невесту, в очередной раз напомнил мне, насколько все-таки невероятной может быть жизнь!