Выше неба

Эпилог

Паато Монат — хозяин кафе «Шоколадные посиделки» стоял за барной стойкой и неторопливо протирал стаканы, наблюдая за немногочисленными клиентами. В зале звучала тихая, ненавязчивая мелодия. А мужчина изредка поглядывал на экран небольшого телевизора рядом с барной стойкой. В новостях ещё активно обсуждали недавнюю свадьбу главнокомандующего Райхона Дорсена и курсантки Военной академии. Торжество было закрытое для прессы, что лишь раззадорило журналистов. Но охрана сработала на совесть: ни один репортёр не проник на территорию фамильного поместья Дорсена. Зато теперь по Каельской империи гуляли самые разнообразные слухи, начиная с того, что сестёр на свадьбе перепутали и генерал поставил брачную руну не той, и заканчивая тем, что невеста до последнего отказывалась выходить замуж, несмотря на интересное положение, и жениху пришлось силой волочь её к алтарю. Конечно, Паато не верил ни в один из этих слухов, считая, что Высший демон никогда бы не опустился до подобного и тем более не перепутал бы невесту с другой.

Бармен машинально посмотрел на вход, отреагировав на колокольчик. В кафе вошла пара. Мужчина показался знакомым, но в потёртых джинсах и обычной рубашке он не мог быть тем, кого напоминал. С Паато заговорила молодая демоница с обаятельной улыбкой.

— Привет! Мы были у вас в октябре. Помните? Была гроза, и пропал свет…

— А-а-а! — улыбнулся мужчина. — Вспомнил. Вижу, у вас всё хорошо?

Девушка продемонстрировала золотое кольцо на безымянном пальце:

— У нас летом будет свадьба.

Бармен сглотнул, понимая, что не ошибся в своих подозрениях и перед ним сейчас стоит повелитель империи со своей невестой, чья помолвка состоялась в конце зимы. Кольцо, которое ему только что продемонстрировали, было на гилайонах почти всех девчонок-подростков, да и девицы постарше тайком мечтали, что им однажды подарят такое. Разумеется, позволить себе золотое украшение с большим лиловым праекситом могли далеко не все. Но дешёвые подделки раскупались как горячие пирожки.

— Поздравляю вас, — хозяин кафе поставил на стол три бокала и налил вино. — За счёт заведения.

Повелитель охотно согласился и благодарно кивнул ему. Звонкое «дзинь», поздравления, пожелания и счастливые улыбки на лицах. Демоны вспоминали тот дождливый день и маленькое наколдованное солнышко. Паато, немного робея, всё-таки не удержался и похвастался:

— У нас с тех пор часто заказывают «Солнышко в тучках».

— Что это? — заинтересовался император.

Перед демонами появилось блюдо с пухлыми печеньицами, по форме напоминающими облака, а в центре — кисло-сладкий крем приятного желтоватого цвета. Девушка попробовала угощение.

— Очень вкусно! К нему идеально подошёл бы белый горячий шоколад!

— Сию минуту! — улыбнулся хозяин.

Руки дрожали, когда он ставил на стол высокие стаканы. Но Сейверан Гирхато вёл себя как самый обычный посетитель: маленькими глотками пил вино, шутил, с улыбкой поглядывая на девушку, наслаждающуюся сладостями.

Вскоре император с невестой поднялись, собираясь уходить. Демоница положила на барную стойку три лотерейных билета:

— Я хочу, чтобы вы взяли эти лотерейки, Паато.

Мужчина присмотрелся:

— Мгновенная лотерея?

— Да.

— Что мне с ними сделать, моя леди?

— Мне уже повезло, — девушка сплела свои пальцы с пальцами жениха. — Пусть повезёт другим. Отдайте эти лотерейки тем, кому посчитаете нужным. Вы поймёте кому…

— Ладно, — озадаченно хмыкнул мужчина и, набравшись духу, предложил: — Вы заходите как-нибудь. Расскажу, что вышло из вашей затеи.

Демоница улыбнулась:

— Непременно. Ваше заведение — наше любимое, — она шагнула вслед за женихом: — До свидания, Паато!

Повелитель обернулся:

— И не меняй название: оно приносит удачу.

Хозяин кафе через стеклянные двери наблюдал за обнявшейся парочкой, до конца не веря, что только что сидел и болтал с самим императором и будущей императрицей. Залпом допил своё вино:

— Что ж, «Посиделки» — так «Посиделки»… — Паато щелчком подвесил лотерейные билеты над барной стойкой и вернулся к работе, изредка поглядывая на двери в ожидании очередных клиентов.