Выскочка

Глава 16. "Помолвка"

Сверкающий внедорожник медленно двигался в городской пробке. Андрей и Лера молчали, каждый по-своему. Он делал вид, что сосредоточен на дороге, а она изредка всхлипывала, уставившись в окно машины. Молчание затягивалось, обозначая новые противоречия.

— Тебя подвезти на работу? — старательно избегая смотреть ей в глаза, поинтересовался Андрей.

— Нет. Отвези меня домой, — попросила она.

Больше они не разговаривали. Андрей остановил машину возле ее дома, и Лера щелкнула затвором на дверце.

— Лера, я… Я даже не знаю, что сказать… — судорожно ухватил он ее за руку. — Я был уверен, что… Что смогу уберечь тебя от всего этого, и не смог. Ты предупреждала меня, а я не верил. Пожалуйста, прости меня.

— Мне нечего тебе прощать, — ее голос прозвучал как-то особенно сухо и резко. — Я получила по заслугам. Знаешь, я все время так боялась, что меня уволят, и будет нечем платить кредит, и я лишусь моей машины, а сейчас мне все равно. Я больше ничего не боюсь.

— Мы завтра же выкупим твою машину! Это надо было давно сделать! Просто я… Я был так занят стройкой, что не думал о твоих чувствах. Отныне все будет по-другому, поверь!

— Больше ничего не будет, Андрей, — со спокойной решимостью посмотрела на него Лера. — Я не вернусь на работу. Передай отцу, что я сожалею о том, что все так вышло.

— И не надо туда возвращаться! Я сам все улажу! — горячо заверил он ее.

— Ты не слышишь меня? Между нами все кончено, Андрей.

— Но… Как же это? — сжал ее ладони он и тут же поднес их к губам, беспомощно заглядывая в ее глаза.

— Я больше не хочу оставаться в этом городе. На оплату следующего кредита у меня есть три недели, я успею где-нибудь обосноваться и устроиться на работу.

— Но куда ты поедешь?

— У меня впереди вечер и ночь, чтобы подумать. Я никогда не любила это место и вернулась только из страха быть уличенной в преступлении. А сейчас я этого не боюсь. В Краснодаре у меня много знакомых. Как-нибудь устроюсь, — она взглянула на него с сожалением. — Мне жаль, что я причинила тебе боль. Может, мы еще встретимся. Как добрые друзья, — и вышла из машины.

Андрей не ответил. Он следил, как она идет к своей калитке, как закрывает ее. Ему хотелось кричать ей вслед, но он не мог. Между ними пролегла непреодолимая пропасть, ясно прорисовывающая истинное положение вещей и указывающая, кто есть кто на самом деле. Перешагнуть через эту зияющую трещину у Андрея не хватило духа. Он медленно завел машину и поехал, сам не зная куда. Он катался по трассе, пока не стало совсем темно, и не отвечал на звонки. Ему хотелось услышать звонок только от одного человека, от Леры, но он знал, что она не позвонит ему. А все остальное отныне было неважно.

Пустота… Пусто вокруг, пусто в душе. Лера огляделась по сторонам и истерично расхохоталась. Вот она, награда за гордыню и тщеславие! Подаяние свыше за стремление к сребролюбию и отторжение собственных корней! Отец Григорий бы сейчас пританцовывал от восторга — его пророчества и нравоучения сбылись! Леру Росткову, высокомерную выскочку, почти вышвырнули из компании и еще немного — забросали бы камнями, как в библейских историях, которыми ее по утрам так щедро потчевала мать! И все из-за того, что она отказалась становиться протеже всевластного Антона Владимировича. Ей, видите ли, захотелось любви, чистой и искренней, и она посмела замахнуться на самое дорогое, что имелось у Льва Константиновича Сотникова, — на его единственного сына! Да как она вообще посмела хотеть любви? Разве таких, как она, можно любить? Нет, она не достойна этих высоких чувств. Ее удел — быть содержанкой, пользоваться благосклонностью сильных мира сего, пока внешность позволяет вызывать их расположение. А после? Что будет после, никого не интересует.

Резко оборвав свой смех, Лера ворвалась в спальню матери, которую по праву считала своей, распахнула дверцы шкафа и выдернула оттуда свой яркий расписной чемодан. Интересно, в него поместятся все вещи? Нет, не поместятся. Придется взять только самые необходимые. Мысли, бесконечные мысли просились в голову, не давая сосредоточиться. Лев Константинович хотел, чтобы она перешла работать на другой объект, только и всего. Ха, не дождется! Она была с Андреем, потому что любила его. Это было единственное настоящее чувство в ее жизни, и она ни о чем не жалеет. А Льву Константиновичу Лера не обязана ничем. И ей все равно, где он будет искать ей замену для работы на телевидении.

Она отодвинула чемодан в сторону и почему-то всхлипнула. Удивилась, что у нее еще остались слезы после истерики в кабинете Льва Константиновича, потерла глаза. Пора признаться себе, что этот человек причинил ей боль своими резкими и жесткими фразами. Он так ловко указал ей на ее происхождение и место среди его окружения, что она даже не смогла совладать с собой и, как маленькая, разрыдалась при всех. Что ж, может, так даже лучше. По крайней мере, теперь она точно знает, что не вернется туда. И больше не будет мучить Андрея и себя. Не по Сеньке оказалась украденная у Марты Сергеевны шапка…Н-да.

Уже совсем стемнело, когда Лера закончила перебирать свои вещи. Вспомнила, что с утра ничего не ела, и поплелась на кухню. Сделала крепкий чай, нарезала колбасу и хлеб и украдкой посмотрела на свое отражение в маленьком окошке над мойкой. Бледное, осунувшееся лицо. «А ведь я больше не выскочка, нет… — пронеслось у нее в голове. — Когда-то была ею, да. А теперь — нет. И Андрея я любила искренне, ничего не требуя взамен. А он откликнулся и теперь страдает, а я — я ничем не могу облегчить его состояние, потому что рядом со мной ему будет только хуже». Она зажмурилась на мгновение, представив лицо, так ярко напомнившее ей о героях древней Греции в первую встречу, и снова открыла глаза. Все рано или поздно идет к своему логическому завершению. И их роман окончен. По крайней мере, она теперь знает, каково это — любить и быть любимой.

Грустно улыбнувшись самой себе, Лера взяла с тарелки бутерброд, кружку с чаем и села на старый диванчик перед телевизором. Совсем некстати зазвонил сотовый телефон в сумочке рядом. Как же не хочется ни с кем разговаривать! Скорее всего, это Мирра Соколовская. Будет приставать с заявлением, с тем, что его надо оформить по закону, что у них серьезная компания и просто так уйти нельзя. Лера вздохнула и взяла трубку.

— Лерочка, Лера, как хорошо, что ты все же решила взять трубку, — услышала она сбивчивый голос Андрея. — Открой мне, пожалуйста, дверь. Я уже полчаса не могу достучаться до тебя.

— Достучаться? А ты стучал? — по привычке поднялась она со своего места и шагнула в сторону двери.

— Ну, конечно, стучал! — словно опасаясь, что она захлопнет перед ним двери, Андрей ввалился в прихожую и крепко прижал ее к себе.

Оказавшись в его руках, Лера почувствовала, как улетучиваются все страхи и обиды. Оказывается, ей не хватало его. Какой же ранимой становится женщина, влюбляясь! Он целовал ее, прижимал к себе, снова целовал, а она лишь всхлипывала, сглатывая слезы, и шептала: «Как же хорошо, что ты пришел… как это хорошо…»

«Как ты могла подумать, что я оставлю тебя одну со всем этим?» — шептал он в ответ, и его слова терялись в жадных поцелуях.

«И ты не уйдешь?»

«Нет, никогда не уйду. Мы справимся с этим вместе. Ты и я.»

«Да, только ты и я …»

«Ты поедешь со мной? Наша гостиница не принесет мне одному ничего хорошего…»

«Поеду… а там найдется место для моих картин и красок?»

«Да хоть целый этаж…»

«Какая неслыханная щедрость… ну, тогда я точно поеду. А ты не будешь злиться на меня за сотрудничество с Александром Даниловичем?»

«С этим старым вечно пьяным пеньком? Нет. Не буду».

Их резкий шепот обрывался, руки сплетались в порывистых объятиях, и мысли терялись в захлестнувшем чувстве единения перед внезапно возникшим препятствием.

А на утро, разомкнув опухшие от слез глаза, Лера обнаружила рядом с собой Андрея.

— Доброе утро, принцесса, — услышала она его мягкий голос, и ее губы дрогнули в улыбке.

— Доброе. Только какая же я принцесса? У меня волосы спутались, и глаза опухшие, — ласково провела она ладонью по его небритой щеке.

— Как это какая? Самая настоящая, — прикоснулся к ее ладони губами Андрей и сел на кровати.

— Ну, раз так, то я сварю нам кофе, — заулыбалась Лера. — Только после того, как умоюсь.

Потом они долго сидели за столом в кухне-столовой и обсуждали возникшие проблемы.

— Единственно верный выход для тебя сейчас — это написать заявление об уходе из строительной компании, — сказал Андрей. — Но перед тем, как я отвезу тебя к Мирре Соколовской, мы заедем в твой банк и закроем кредит на машину. Сколько ты должна за нее?

— Двести тридцать восемь тысяч, — поёжилась Лера.

— Хорошо, мы сегодня же закроем твой кредит.

— А как я расплачусь с тобой? — тут же нахмурилась Лера.

— Никак. Мне достаточно того, что ты будешь рядом. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя комфортно, пока будешь искать другое место. А можешь и не искать его вовсе. Займись картинами. Заключи договор с Александром Даниловичем, и выделим этаж в гостинице под твою галерею.

— Это все слишком просто, чтобы стать правдой. Прямо хэппи-энд какой-то, — недоверчиво посмотрела в его сторону она.

— Но так оно и есть. А в субботу мы вместе пойдем на свадьбу к твоей подруге.

— Ох, я и забыла, что свадьба в эту субботу! Мне нужно платье, и туфли, и… и я теперь безработная.

— Без пяти минут безработная, — улыбнулся ей Андрей. — Собирайся, поедем в банк. Платье и туфли купим позже.

…Лера никогда не доверяла мужчинам. Вся ее прежняя жизнь показывала, как сильно можно обжечься, возложив ответственность за собственное существование на чужие, пусть даже сильные, плечи. И сейчас, сидя рядом с Андреем в его внедорожнике, Лера пыталась просчитать самые невыгодные варианты собственного будущего, чтобы постараться перекрыть им дорогу в реальность. Интуиция подсказывала ей, что самый стабильный вариант с наименьшими потерями — уволиться с работы и переехать в Краснодар. Туда, где все знакомо и где можно спокойно устроиться на работу в маленьком рекламном агентстве. Рисовать наклейки для баночек томатной пасты и газировки, а по вечерам ваять свои картины.

Но этот очень привлекательный вариант полностью перечеркивали отношения с Андреем. Лера украдкой взглянула на его бесстрастное лицо и отвела взгляд. Он поступает неразумно, продолжая удерживать ее возле себя. Он думает, что, если увезет ее с собой и запрет на десять замков, это никак не отразится на строительной компании. А Лев Константинович, скорее всего, думает совсем иначе.

И уже вторые сутки Лев Константинович не может сомкнуть глаз. Он ждет. Все ждет, когда же Андрей перестанет вести себя, как глупый влюбленный мальчишка и явится наконец хотя бы в свой рабочий кабинет. Потому что и Леру и Андрея надо гнать в шею из компании за такое поведение. Но Антон Владимирович в своей Москве сидит и ждет звонка от партнера по бизнесу, и ему даже в самом странном сне не снится, что белокурый ангел, на которого рассчитан проект с телевидением, отказался подписать контракт. И отнял у Льва Константиновича самое дорогое — сына. А без Андрея кругом аврал. Поставщики стройматериалов не могут договориться с прорабом, рабочие тянут резину, и каждые сутки простоя на трех строящихся объектах обходятся в крупные суммы. Андрей умеет со всем этим справиться. Его на стройках боятся и слушаются, и он в один миг может разрешить ситуации с поставщиками. А теперь Андрея нет на рабочем месте второй день, и это в самый разгар строительных работ перед пляжным сезоном!

Льву Константиновичу нравилось, когда в его строительной компании царил порядок. А к хаосу, как и к неподчинению, он не привык. Ему нужна была всего лишь одна маленькая подпись на контракте. А Валерия Росткова устроила в его владениях какой-то балаган! И при этом умудрилась соблазнить Андрея, который никогда никого не любил и женщин не подпускал к своему сердцу на пушечный выстрел.

И теперь Лев Константинович теряет все: доверие Антона Владимировича, крупные денежные суммы, а главное, в семье произошел раскол, и он теряет Андрея. А все из-за кого? Из-за нее, Леры Ростковой. И этого глава строительной компании никогда ей не простит.

— Лера, ну что ты грустная такая? — прервал ее размышления Андрей. — Улыбнись мне хоть… а то будто солнце скрылось за тучами!

— Я думаю, — послушно улыбнулась она. Но получилось как-то натянуто.

— О чем?

— О той ситуации, в которую мы поставили твоего отца.

— Да что ему станет? Одним сотрудником больше, одним меньше, — безразлично пожал плечами Андрей.

— Он не простит мне предательства.

— О каком предательстве ты говоришь? Это Антон Владимирович должен был сначала спросить твое мнение, а только потом вкладывать деньги в этот проект с телевидением! — фыркнул Андрей. — Выходи, приехали.

В банке они управились довольно быстро и спустя тридцать минут выходили оттуда с кучей бумаг, в которых черным по белому было написано, что отныне Валерия Росткова является безраздельной владелицей своего автомобиля.

А еще через час Наталья Васильевна Карташова бегала, причитая, по своему собственному кабинету и отказывалась принимать заявление об уходе от ассистента дизайнера, той же Валерии Ростковой. Но за спиной Леры, скрестив руки на груди, стоял хмурый Андрей Сотников и твердил, что не принять заявление Наталья Васильевна не имеет никакого права.

— Но как же так? Как же так? — растерянно перебирала бумажки на широком столе Наталья Васильевна. — Андрей, ты сейчас заставляешь Леру сделать это из собственного эгоизма, но подумай о ней самой! Как она будет дальше? У нее же нет никого!

— В Краснодар уеду, — буркнула Лера. — Примите заявление, не нервируйте меня. Я способна позаботиться о себе сама. А разрываться меж двух огней я не в состоянии.

— У нее есть я, и этого, мне кажется, предостаточно! — перебил ее Андрей, и тут же прикрикнул: — И забудь ты про этот Краснодар!

— Лев Константинович это не подпишет! Он еще вчера вечером отдал приказ никаких бумаг от тебя, Лера, не принимать. Ровно до тех пор, пока ты не подпишешь контракт, оставленный у него в кабинете! — продолжала причитать Наталя Васильевна.

— Это незаконно. Мы будем вынуждены обратиться за помощью к юристу. Строительной компании нужны проблемы? Я их обеспечу! — начинал закипать управляющий.

— Собственной компании? — опешила Наталья Васильевна.

— Да, если это будет касаться Леры, — голос Андрея смягчился, и он украдкой сжал руку своей возлюбленной. Она с благодарностью взглянула на него и еще крепче сжала его руку в ответ.

Наталья Васильевна надрывно вздохнула, от ее взгляда не ускользнуло это чувственное рукопожатие, и она скрепя сердце приняла заявление об уходе.

— Я доложу Льву Константиновичу об этом чуть позже. Когда соберусь с силами, — устало махнула она рукой на влюбленных.

А когда за ними захлопнулась дверь, вызвала к себе Мирру Соколовскую и за чашкой чая еще долго пересказывала ей суть разговора с Лерой и Андреем, попутно сокрушаясь по поводу того, что теперь ждет компанию и Марту Сергеевну, в частности. Потому что Марта Сергеевна одна из всех сотрудников компании пока отказывалась верить в происходящее.

Андрей и Лера, оставив позади строительную компанию, вместе пообедали в одном из ресторанчиков и остаток дня провели в своей новой гостинице.

— Завтра начнут завозить мебель. А пока мы заняты подбором персонала, — усевшись за компьютер администратора в просторном холле, показывал Лере документы Андрей. — Часть работников останется прежней, но многих придется нанимать заново. Чего только стоит найти хороших горничных!

— Особенно с твоей придирчивостью! — смеясь, поддразнивала его она. Лера чувствовала себя очень счастливой. Настолько, что впервые в жизни позволила себе не думать о катастрофических последствиях принятого решения.

— Я хочу, чтобы ты занялась привлечением корпоративных клиентов. Надо будет дать хорошую рекламу в интернете и связаться со всеми известными у нас турфирмами. Сможешь? — ловко усадил ее себе на колени Андрей.

— Постараюсь, если ты дашь мне список.

— У пансионата остались кое-какие старые связи, так что, думаю, после реставрации привлечь их внимание будет несложно.

— Итак, что мы имеем? Шведский стол утром, обед и ужин по заказу, номера оснащены кондиционером, холодильником, и телевизором. На территории будут работать два ресторана плюс летняя терраса, по желанию. На первом этаже салон красоты, просторная игровая комната и хорошо оснащенная детская площадка на свежем воздухе. Плюсы для отдыха семейных пар с детьми — удаленность от трассы и спокойная обстановка. Так?

— Совершенно верно.

— А ты подумал про персонал для работы с детьми? Про аниматоров, например?

— Клоунов у нас в округе всегда предостаточно, — рассмеялся Андрей.

Хлопнула стеклянная дверь в холле. Лера и Андрей не ждали посетителей так поздно. Обернувшись, оба в нерешительности замерли. На пороге стоял Лев Константинович Сотников собственной персоной. И от того, каким было выражение его лица, у Леры в жилах застыла кровь. Она медленно поднялась и отошла назад.

— Андрей! — полностью игнорируя ее присутствие, обратился к сыну Лев Константинович. — Нам с тобой надо поговорить. Очень серьезно поговорить. Наедине.

Андрей тоже поднялся.

— Лерочка, пойди, погуляй по пляжу. Я скоро к тебе присоединюсь, — спокойно проговорил он и удовлетворенно кивнул головой, когда она быстро исчезла за дверью.

Андрей выжидающе взглянул на отца. Мешки под глазами его родителя говорили об усталости, а резко очерченные вокруг рта морщины — о вечном недовольстве.

— Андрей, ну скажи мне, зачем ты заварил всю эту кашу? — устало сел Лев Константинович в свободное кресло. — Тебе в этом году исполнится тридцать три года. Не поздновато ли для такого мальчишеского поведения?

— Я ее люблю, — холодно посмотрел на отца Андрей. — И никому не позволю ее у меня отнять. Никогда. А если будет нужно, я пойду против всех. И против тебя тоже. Не обижайся.

— Да куда уж мне обижаться! — горько усмехнулся отец. — Мы столько сил вложили в строительную компанию, а ты готов все наши усилия смести одним движением руки ради какой-то девчонки! А ты знаешь, кто она такая на самом деле? Знаешь, почему она оказалась здесь?

— Знаю, — настороженно ответил Андрей. Неужели отец наводил про Леру справки? Это вполне в его духе, учитывая многолетнюю работу в правоохранительных органах. Лера, с тех пор, как перестала работать на благо компании, стала его личным врагом. А врага надо знать в лицо.

— И ты знаешь, что она жила с владельцем нелегального ночного клуба, который торговал наркотиками?

— Знаю, — отвернулся Андрей.

— Нельзя быть таким влюбленным идиотом! — подскочив, заорал Лев Константинович, и его крик эхом прокатился по пустому помещению. — Ты мой сын, и все, что я делал в жизни, было только ради тебя и твоего будущего! А она ставит под угрозу все, чего мы достигли! Все, понимаешь?!

— Если ты делал все только ради меня, то прими мой выбор. Другого не будет. — Спокойно смотрел в глаза отцу Андрей. — Я всю свою жизнь страдал из-за проблем с матерью. Я старался избегать близких отношений, страшился полюбить, потому что это могло означать такую же трагедию. А Лера дала мне шанс. Она заставила меня поверить, что любовь способна приносить не только страдания. Она может исцелять и дарить ни с чем не сравнимое наслаждение. До встречи с Лерой я этого не знал. А теперь я впервые в жизни счастлив. А ты почему-то упорно хочешь у меня это счастье отнять. Не стоит этого делать.

Они стояли друг против друга, скрестив руки на груди, и никто не хотел уступать.

— Ладно, — первым сдался Лев Константинович и устало опустил руки. — Ты счастлив. Тогда женись на ней. Немедленно.

— Что-что? — захлопал глазами Андрей.

— Я говорю, женись на ней! И желательно до возвращения Антона Владимировича! Так мы сможем уберечь и компанию от ненужных финансовых потерь, и твою Леру от плотоядных посягательств нашего партнера! Или ты не настолько уверен в своих чувствах, чтобы связать с этой девчонкой всю оставшуюся жизнь?

— Я?.. Я уверен, но…

— У тебя есть обязательства перед семьей! И твоя любимая Лера должна это понимать! Поэтому в воскресенье ты приведешь ее к нам домой уже как свою невесту. Потрудись купить ей кольцо и сделать предложение до этого момента. А в понедельник она подпишет контракт от Антона Владимировича, и мы не понесем финансовых потерь!

— Папа, Лера никогда не будет работать на телевидении! Я этого не позволю! — обескураженный таким бездушным подходом к его личной жизни, воскликнул Андрей.

— Тогда сделай ей ребенка и переезжай сюда, в поселок рядом с гостиницей! Беременной она быстро всем разонравится, и мы подберем замену.

— Лера больше не будет работать на нашу компанию! Я не собираюсь ее ни с кем делить!

— Тебе придется! Иначе твоя гостиница никогда не начнет свою работу, — холодно посмотрел на сына Лев Константинович. — А надолго ли останется рядом с тобой эта стрекоза, если ты будешь нищим? Она, насколько я понял, всегда стремилась к состоятельным мужчинам. А если я захлопну перед тобой все двери, как это сейчас пытаешься сделать ты, что ты будешь из себя представлять? А, Андрей?.. Верно, ничего.

Андрей нервно сглотнул и посмотрел в сторону прозрачной двери. Отец задел его за больное место, и это было очень неприятно. Но он прав. Если они начнут войну отцов и детей, Андрей лишится гостиницы, потому что большая часть займа на ее восстановление взята из строительной компании, половиной которой владеет Антон Владимирович.

— Хорошо, — дрогнувшим голосом произнес он. — До тех пор, пока гостиница находится в залоге, мы будем сотрудничать. Но если наше сотрудничество как-то отразится на моей будущей семье, я его сразу же прекращу. И не важно, каких материальных потерь мне это будет стоить.

— У нас одна семья, Андрей! И если ты женишься на Лере, она тоже будет частью нашей семьи! А я никогда не позволю, чтобы благополучию семьи что-то угрожало! Именно поэтому я и настаиваю на твоей скорой женитьбе! Только объединившись, мы сможем найти выход из этого глупейшего положения, в которое ты нас всех поставил своей любовью! — голос Льва Константиновича дрогнул. — В воскресенье. В пять часов вечера. Мы с Карочкой будем вас ждать.

Произнеся эти слова, он повернулся к выходу и быстрыми шагами зашагал прочь.

Андрей нервно смял успевший распечататься на принтере лист с информацией для корпоративных клиентов и с силой забросил его в пустой угол. Его лицо исказили тревога и отчаяние. Он думал, что сможет уберечь Леру от всего этого. И не получилось…

Он вышел на свежий воздух. Уже начинало смеркаться, становилось прохладно. Андрей направился в сторону красивой отреставрированной лестницы, ведущей к пляжу.

Лера сидела на одном из белых пластмассовых лежаков, завезенных недавно, и от нечего делать складывала мелкие камни в одну большую влажную кучу. Заметив Андрея, она оживилась и начала отряхивать руки.

— Ты здесь не замерзла? — не смог сдержать улыбку он при виде ее работы с галькой. И тут же сознание пронзила мысль, что Лера может стать его женой. И от этого на сердце стало так тепло и приятно, что Андрей сгреб ее в охапку и принялся осыпать поцелуями.

— Андрей, ты меня пугаешь… — рассмеялась она, прижимаясь к его успевшей стать колючей щеке. — Ну, скажи на милость, что на тебя нашло?

— Я… Просто я вдруг представил, что ты моя и только моя… и… и я… я…Ты выйдешь за меня замуж?

— Замуж? — ее сердце отчаянно забилось от волнения и радости. Он хочет на ней жениться? А она-то думала, что никто и никогда на ней не женится! — Да, я хочу выйти за тебя! О, Боже, оказывается, я так сильно этого хочу! — повиснув у него на шее, воскликнула Лера, и счастливо рассмеялась.

Ее смех эхом разнесся по пустынному пляжу. Уже смеркалось. На небе зажглись первые звезды, и темное море отражало их блеск.

— Смотри, Млечный Путь виден, — задрав голову к небу, заметил Андрей. — По нему потерявшиеся в море корабли находят путь домой.

— А моя мама в детстве говорила, что звезды шепчут. О чем, интересно?

— О любви. Так говорил мой дед, — чмокнул ее в самый кончик носа Андрей.

— Щекотно! — фыркнула Лера и тоже изо всех сил задрала голову вверх. — Надо же, а я всю жизнь ломала голову над этим вопросом! С самого детства! А оказывается, все так просто! Они шепчут о любви! А ты сейчас слышишь этот шепот?

— Я слышу, как тихо шуршит море в темноте. И как бьется твое сердце. А еще я чувствую, как сильно я тебя люблю. И я счастлив, что ты скоро станешь моей женой. Наверное, это и есть тот самый шепот звезд.

— А я их не слышу. Они холодные и далекие. Ну и ладно. Может, еще не сезон для их болтовни?

— А может, самое время отправиться обратно в город? Я куплю тебе кольцо, а потом мы поужинаем где-нибудь, отметим наше маленькое событие?

Они медленно поднялись наверх. Лера дождалась, пока Андрей отдаст ключи от главного входа охране, и они вместе сели в его машину.

— Я не спросила, для чего приходил твой отец, — спохватилась она.

— Мы говорили про семейный бизнес, — отвлеченно произнес Андрей.

— И он согласен с тем, что я уволилась? — не поверила ему Лера.

— Он еще не знает. Ему не доставили твое заявление, — солгал Андрей, и от того, что он не сказал правду любимой женщине, ему стало неприятно.

— А ты разве ему не сказал?

— Он и так был в ярости. Я не стал добавлять масла в огонь. Только и всего, — попытался улыбнуться он. — Завтра узнает.

— Ну, хорошо. Завтра так завтра, — нахмурилась Лера. Почему-то ей очень не понравилось то, как Андрей сказал про ее заявление об уходе. Внутри что-то сжалось от тягостного предчувствия беды. В ее жизни не может быть хеппи-энда. А если и может, то за него придется сражаться. Долго и, возможно, бесперспективно.