Высокая ставка - 2

Ли Джеймс, трилогия «Высокая ставка#2»

Любое копирование текста без ссылки на группу ЗАПРЕЩЕНО!

Перевод осуществлен исключительно в личных целях, не для коммерческого использования. Автор перевода не несет ответственности за распространение материалов третьими лицами.

Переведено группой Life Style ПЕРЕВОДЫ КНИГ

Переводчик Мария Смирнова

АННОТАЦИЯ

Держи своих друзей близко, врагов еще ближе

Лорен Тейлор потрясена глубиной своих чувств к миллиардеру Гейбу Беттсу. К сожалению, это не единственное, что шокирует в эти дни в Силиконовой долине.

У компании Лорен «Paragon Laboratories» была взломана база данных и украдена медицинская технология. И теперь ей приходится участвовать в гонке, чтобы вывести свое изобретение на рынок прежде, чем это сделают ее враги.

Лорен готова рисковать всем, чтобы защитить свою компанию,…. в том числе любовью и доверием Гейба.

В связи с тем, что ставки повышаются и новые враги появляются на свет, могут ли они рисковать своим будущим вместе?

Книга содержит реальные сексуальные сцены и нецензурные выражения, предназначена для 18+

Глава 1

Я повернулась к Еве, моему главному лаборанту. Она смотрела в микроскоп, нахмурив брови.

— Что случилось? — спросила я.

Она вздохнула и повернулась ко мне.

— Просто тот факт, что я нахмурилась, еще не говорит о том, что что-то не так. Это лишь означает, что я концентрирую свое внимание, — ответила она, и на ее лице появилась улыбка. — Возможно, тебе следует взглянуть на это. Посмотри, что у меня для тебя здесь есть интересного.

Она подвинула микроскоп ближе ко мне, и я втянула воздух в легкие, страстно желая узнать, что же там такое, и при этом сильно нервничая. Мы пытались завершить разработку материалов моего прототипа для массового вывода его на рынок, и у нас оставалось катастрофически мало времени.

Я посмотрела в микроскоп, и то, что я увидела там, потрясло меня. Я повернулась к Еве.

— Мы можем использовать термоизоляционный материал? Это, на самом деле, будет работать?

Она ухмыльнулась.

— Совершенно верно.

Я обняла ее, что было совершенно не характерно для Лорен Тейлор.

— Я так взволнована!

Ева рассмеялась и похлопала меня по спине.

— Могу понять.

Ее слова прозвучали глухо где-то в области моих волос. Я с трудом отстранилась от нее.

— Прости. Я просто счастлива.

Улыбка все еще оставалась на лице Евы.

— Я тоже.

— Что тут такого интересного? Что это вы тут обнимаетесь? — спросила моя младшая сестренка Ханна, только что войдя в лабораторию из дезактивационной камеры. Она смотрела на нас выжидающе, ее светлые волосы ниспадали ей на плечи, а глаза были широко распахнуты.

Я подтолкнула Еву.

— Расскажи ей о том, что ты выяснила.

— Мы выяснили, что можем использовать материал, на который рассчитывали, — сказала Ева, сверкнув глазами. — Итак, мы пересекли финишную черту. Девять тысяч триста тридцать четыре шага, прежде чем мы запустим эту штуку.

Ханна подпрыгнула.

— Отличная новость! Я так рада! Это самый лучший день в жизни!

Я покачала головой.

— Это здорово…, но не столь захватывающе.

Ханна перестала скакать и начала накручивать свои волосы на пальцы, и на ее лице появился виноватый взгляд.

— Есть еще много чего, что делает сегодняшний день прекрасным…

Ее голос затих, и я, нахмурившись, посмотрела на нее.

— Что?

Я внимательно вглядывалась в нее. Обычно, когда Ханна была взволнована и выглядела при этом виноватой, означало лишь одно — она будет заставлять меня делать то, чего мне совершенно не хочется, как, например, уйти из «Paragon Laboratories» и по-настоящему заняться своей жизнью.

— Выкладывай, Ханна.

Она поморщилась и сунула свой сотовой телефон мне в руку.

— Чуть раньше Гейб написал мне, — пробормотала она.

Я нахмурилась и нажала на сообщение, чтобы прочитать его.

Гейб: Скажи своей сестре, что я заберу ее в восемь. Если мне придется сделать это в буквальном смысле, и, перекинув через плечо, унести оттуда, заверь ее, что я сделаю это.

Я посмотрела на Ханну.

— Почему он отправил сообщение тебе?

Я заметила, что у Евы хватило такта отодвинуться к другому краю стола, и притвориться, что она изучает данные на своем ноутбуке.

— Потому что твой телефон был выключен, — ответила Ханна и вызывающе вздернула подбородок. — И он знает, что я болею за него.

Я вернула ей сотовый телефон.

— Достаточно, — сказала я смиренно. — Давай поговорим об этом позже, хорошо?

Я не хотела, чтобы разговор о личной жизни проходил при свидетелях. Одним из преимуществ отсутствия личной жизни было то, что мне никогда не приходилось беспокоиться об обсуждении ее на публике.

Однако Габриэль Беттс угрожает ворваться в офис моей компании, перебросить через плечо и утащить меня, как пещерный человек.

Я все покрылась мурашками от одной мысли об этом, но решила это игнорировать. Я быстро кивнула Ханне, демонстрируя, что разговор окончен, и поспешила в другой угол лаборатории. Если Гейб планирует забрать меня в восемь, в этом случае у меня в запасе оставалось только несколько часов, а мне необходимо сделать еще огромное количество вещей. Наш прототип должен быть выведен на рынок в течение трех месяцев, оставалось лишь несколько драгоценных недель, чтобы принять решение об окончательных материалах, упаковке, и еще длинном списке, состоящих из разных пунктов. Вещей, которые надо сделать, было больше, чем часов в сутках. Каждую ночь в течение этих нескольких недель я проводила в лаборатории, как делала это раньше, когда только основала «Paragon». Это было захватывающее время, но не все были так же рады этому, как я.

Гейб поддерживал меня на протяжении последних нескольких недель, но могу сказать, что, несмотря на его показное спокойствие, он начинал терять со мной терпение. Он хотел, чтобы с выводом прототипа на рынок прошло все гладко. В конце концов, он был кровно заинтересован в его успехе. Я согласилась сотрудничать с его компанией «Dynamica» из-за того, что мы могли использовать его существующие связи и контакты для международного распространения.

Но Гейб хотел чего-то большего... того, что я совершенно была не в состоянии ему дать.

К его чести, он звонил и писал каждый день. Гейб аккуратно появлялся каждую среду и обедал со мной в моем кабинете. Я с нетерпением ждала этого момента, жаждала его компании, упиваясь каждой черточкой его великолепного лица, чтобы потом я могла представлять его себе во всей его мужественной красоте, когда снова оказывалась одна. Он часто посылал мне ужин из моего любимого индийского ресторана. Тем не менее, я фактически не уделяла ему ни минуты своего времени. Я не вернулась в его дом. Все обещания той ночи, которую мы провели вместе, остались нетронутыми и неиспользованными. Я была полностью одержима работой, проводя во сне всего несколько часов ночью и рано вставая каждый день. Мне не терпелось начать складывать вместе все части моего запуска, я была полна решимости сделать его успешным.

Хотя я скучала по Гейбу. Мне не хватало его прикосновений. Я тосковала по блеску в его глазах. Каждый наш контакт, каждое сообщение, звонок, обед, каждое замечание — все это заставляло меня жаждать его, а находится вдали от него, вынуждало меня только страдать.

Итак, я выключила свой телефон. Я не могла позволить себе отвлекаться.

Я хотела Гейба. Я окончательно осознала, что не могу больше прятаться от правды, но я также не могу ни на минуту оставить «Paragon» из-за того, что так много поставлено на карту.

За исключением сегодня. Сегодня мне был поставлен ультиматум, и, похоже, что у меня не было выбора.

По пути в свой кабинет я остановилась в офисе Информационных Технологических систем.

— Как дела? — спросила я Лео, моего нового главного эксперта по технологиям, который также являлся по совместительству моим хакером.

Он посмотрел на меня опухшими глазами. Лео работал в последние несколько недель почти столько же, сколько и я, пытаясь узнать как можно больше о компании Клайва Уоррена — «Warren Technologies». Он также отслеживал их на предмет всплытия тех технологий, которые Клайв похитил у меня.

— Все работает.

Он снял очки и протер стекла помятой футболкой.

— Похоже, они изменяют некоторые файлы. Я продолжу наблюдать за этим и посмотрю сегодня вечером, может, они представят какие-либо новые данные. Возможно, они проводят тесты их прототипа.

Я кивнула.

— Наверное, так и есть. Насколько я слышала, Клайв не покидал свой кабинет в течение нескольких недель. Он пытается усовершенствовать технологию, прежде чем мы выйдем на рынок. Он не отступился.

— Откуда ты знаешь?

В вопросе Лео звучало искреннее любопытство, но он не был удивлен. Он привык к тому, как целеустремленно я шла к тому, что хотела.

— У меня свои источники.

Правда заключалась в том, что Гейб и я послали команду круглосуточно следить за Клайвом. Он не покидал свой кабинет после того, как я провела свою пресс-конференцию, в ходе которой объявила о новой технологии компании «Paragon». Я представляла себе, что он злился на меня, и что он использует эту ярость для своих амбиций. Он хотел усовершенствовать и продать свою технологию прежде, чем это сделаю я.

— Позвоните мне, если найдете что-нибудь, — сказала я.

Я поспешила в свой кабинет, думая о том, что Лео повезло, что он ничего не знал о моих источниках информации. Если бы он был в курсе, то мог быть обвинен в заговоре, его могли бы посадить в федеральную тюрьму наряду со мной и Гейбом, если взлом, которым он занимался для меня, в первую очередь связали бы с ним.

Я увязла в этом слишком глубоко. Я позволила сотрудникам Гейба следить за Клайвом. Черт, я попросила их сделать это. Я опустилась на тот уровень, я говорю об уровне поведения, до которого никогда не считала себя способной опуститься. Но Клайв Уоррен взломал мою систему и угрожал прототипу, над которым я работала на протяжении последних шести лет. Прототип был делом всей моей жизни и не только, он бы совершил переворот в современной медицине, и он, к тому же, помог бы миллионам людей. Прототип стоил того, чтобы за ним шпионил Клайв Уоррен, и это снимало с моей души чувство вины за встречный взлом его системы.

Так или иначе, совесть у меня была чиста по поводу этого, что по идее должно было бы напугать меня, если бы я, конечно, позволила себе зациклиться на этом. Вместо этого, я сконцентрировалась на моем запуске.

Я направилась в свой кабинет и посмотрела на часы. Было уже почти восемь. Я почистила зубы, натянула на себя какую-то чистую одежду, которую держала у себя в офисе на всякий случай, а затем быстро расчесала волосы. Я наложила легкий макияж, тщательнейшим образом используя румяна и блеск для губ, потому что хотела хорошо выглядеть для Гейба. Я не хотела покидать свой офис, но, во всяком случае, у меня был легкий мандраж. Я понятия не имела, что он приготовил для меня сегодня вечером, если, конечно, что-то организовал. Я даже не понимаю, что происходит между нами. В последний раз, когда я находилась в его доме, он разозлился на меня из-за того, что я покинула его. До этого я побывала в его кровати, и он доставил мне большее удовольствие, чем я могла подумать, было способно вынести мое тело.

Я поежилась. Я отодвинула Гейба на задний план из-за работы, но также из-за... страха. Я боялась, что он станет для меня значимым. Мне было страшно от того, что я начала жаждать его.

Я должна была найти такой способ, при котором он будет присутствовать в моей жизни, но при этом я смогла бы держать его на расстоянии вытянутой руки. Проблема заключалась в том, что я отчаянно хотела находиться в его объятиях.

Мой настольный телефон зазвонил.

— Господин Беттс здесь.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Проводите.

Глава 2

Ожидая его появления, я ходила взад-вперед, глядя в окно на темнеющее небо.

Раздался короткий стук в дверь, и она тут же распахнулась.

— Наконец-то, — сказал Гейб, и его глаза вспыхнули, как только он вошел.

Я прерывисто втянула в себя воздух и направилась в его сторону. Немного натянуто обнимая его, я заметила, насколько большим и сильным он ощущался под моими прикосновениями. Его «наконец-то» прямо попало в точку.

Мой телефон зазвонил, и я отстранилась от него. Гейб посмотрел на меня и его глаза слегка прикрылись, как только я неуверенно сняла трубку.

— Лорен. Это Лео, — его голос звучал напряженно.

— Что случилось? — спросила я.

Мне казалось, что десять минут назад у него все было в порядке.

— Клайв. Они только что загрузили результаты тестирования. Мне нужно, чтобы вы взглянули на это.

— Я сейчас приду.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Гейб по-прежнему наблюдал за мной, и на его лбу образовались страдальческие морщины.

— Что произошло?

— Лео считает, что Клайв начал проводить тестирование прототипа, — сказала я, и словно проглотила комок в горле. — Мне нужно пойти посмотреть.

— Я могу сходить с тобой?

Я кинула, почувствовав облегчение от того, что он будет находиться там рядом со мной.

— Конечно.

Гейб был в курсе всего, что сделал Клайв Уоррен: угрозы, взлом, последовавшую за этим попытку заставить меня продать ему свою компанию. Я доверяла только ограниченному кругу людей — себе и сестре, но Гейб снова и снова доказывал, что я могу доверять ему, и, к тому же, в последнее время он помогал мне со слежкой за Клайвом. Наблюдение за ним, вероятнее всего, было незаконным, и, безусловно, опасным. Он подвергал себя риску из-за меня. Гейб мог бы многое потерять из-за этого, но это не удержало его ни на йоту.

Мы направились прямо в офис Лео. Когда я и Гейб вошли туда, программист быстро взглянул на нас, его лицо было бледнее, чем в нашу предыдущую встречу, и на нем еще более явно были заметны темные круги под глазами.

— Мне необходимо взглянуть на данные для проверки, действительно ли это то, о чем я думаю.

Лео вывел материалы на экран, и я быстро пробежалась по ним глазами. Файл за файлом демонстрировал нам, какие исследования сотрудники лаборатории Уоррена проводили на прототипе, и что разработанная ими технология была крайне похожа на технологию компании «Paragon». Я затаила дыхание, пока просматривала отчеты. Они показывали результаты тестов аналогичные тем, которые мы провели весной, прежде чем я обнаружила недостающий компонент. Материалы подтверждали, что Клайв Уоррен украл устаревшую информацию. Я перестроила нашу компьютерную систему на случай защиты от возможного взлома, и сейчас видела перед собой результат. Украденная у меня технология была неработающей. Тем не менее, Клайв был гениальным ученым и предпринимателем. Это был лишь вопрос времени, прежде чем он, или тот, кто его нанял, выяснили бы недостатки и разработали технологию, которая заработает.

Я только должна была убедиться, что прототип компании «Paragon» выйдет на рынок прежде, чем это сделает Клайв.

— Что ты нашла? — спросил Гейб.

Я вздохнула.

— Именно то, из-за чего переживала. Результаты исследований прототипа Клайва похожи на наши собственные.

Я закрыла данные и повернулась к Лео.

— Спасибо. Мне нужно, чтобы ты и впредь следил за этим. Оповести меня, если появится что-то новое.

Гейб и я вернулись в коридор, где я постояла в течение пары минут, переводя дыхание. Мои нервы были расшатаны, а мое тело — переполнено адреналином.

Гейб внимательно вглядывался в меня, словно хотел протянуть руку и прикоснуться ко мне, однако, проявлял осмотрительность.

— Ты пойдешь со мной, — сказал он.

— Не сегодня. Я не могу, — ответила я и покачала головой. — Я должна остаться, так как не знаю, что может произойти. Мне нужно находиться здесь, если Лео найдет что—то еще…

Гейб схватил меня за локоть, готовый то ли прервать, то ли полностью остановить меня, я не была уверена, какой из вариантов он бы предпочел.

— У Лео есть номер твоего мобильного телефона. Он может набрать в любое время, а тебе, Лорен, необходимо отдохнуть и что-то поесть. Утром ты почувствуешь себя лучше, если позаботишься о себе. Звучит так, словно это будет длинная неделя.

Я открываю рот, чтобы возразить ему, но он демонстративно игнорируя, направляет меня в мой кабинет и начинает собирать мои вещи. Слава богу, моя помощница Стефани уже ушла домой. Я могу только мысленно представить выражение ее лица, если бы она увидела, как Гейб хлопотал вокруг меня таким образом.

Я обычно не суечусь, но Гейб весит больше меня примерно на восемьдесят фунтов, и он не появился здесь ради того, чтобы принять «нет» вместо ответа.

Естественно, я не ответила ему отказом.

— Гейб, — мой голос звучал умоляюще. — Мне нужно находиться здесь прямо сейчас. Если Клайв что-нибудь придумает с прототипом сегодня вечером, то я должна узнать об этом незамедлительно.

Он пожал плечами, оставаясь в большей степени непоколебимым.

— Если что-то случится, я верну тебя сюда. Обещаю. Сейчас вызови свою охрану и водителя. Они знают мой адрес, если они, конечно, не забыли его, так как это было так давно.

Тон его голоса был обыденным, но я знала, что под этой оболочкой скрывался один из самых упрямых людей, которых я когда-либо встречала. Я отправляюсь к нему домой, желая того или нет. Несмотря на то, что я была недоступна в течение последних нескольких недель, он строго придерживался определенного режима, звоня мне и присылая сообщения. Каждую неделю я говорила, что была слишком занята, чтобы встретиться с ним во время обеда, а он, в любом случае, сам появлялся с едой.

Слава Богу. Слава Богу, он не бросил меня... пока.

Или бросил? На мгновенье я почувствовала такой укол ревности, что даже перестала думать о запуске и взломе. Образ Гейба с Сарой, его как бы подруги и супермодели-спортсменки, промелькнул у меня в голове. Составляла ли Сара ему компанию в последние несколько недель?

Надевая пальто, я с трудом сглотнула, не произнося ни слова. Клайв проводит тесты с моей технологией. Я знала это точно, но мало что могла поделать с этим сегодня вечером. Однако, если я продолжу держать Гейба от себя на расстоянии, то его образ с Сарой может вскоре стать реальностью. Он будет двигаться дальше. Несмотря на то, что я сама не знала, что хотела, но при этом я не была готова видеть его с кем-то другим. Только от одной этой мысли меня затошнило.

— Ты обещаешь? О том, что вернешь меня?

Он положил свою массивную руку мне на плечо и выставил за дверь.

— Если это окажется срочным, то обещаю возвратить тебя. Если это будет все лишь твоя паника из-за того, что покинула «Paragon» впервые за несколько недель, то я оставляю за собой право отказать и держать тебя занятой кое-чем другим, пока ты будешь успокаиваться.

Мой желудок скрутило со смешанным чувством желания и нервозности. Занятой кое-чем другим, действительно?

Мы направились к его Porsche «Spyder», припаркованному в темной части стоянки. Я написала своему водителю и Тимми, моему телохранителю, давая им знать, что мы направляемся в огромное поместье Гейба. Они выехали и следовали за нами по автостраде. Гейб был тих в течение долгого времени, но затем взглянул на меня.

— Ты собираешься ознакомить мне с самыми последними деталями? Насчет нашего общего врага?

Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Я была зла, полностью измотана, раздражена, и чувствовала себя как на иголках.

— Те отчеты, которые показал мне Лео, по поводу того, что команда Клайва только что загрузила. Они тестируют свою версию прототипа.

— Они близки к успеху?

Челюсти Гейба сжались. Он ненавидел Клайва Уоррена, и это только подливало масла в огонь.

— Нет. Еще нет, — ответила я, сделав судорожный вдох. — Хотя если они выйдут на рынок первыми, все может рухнуть. Прототип «Paragon» окажется вторым, и на этом рынке это будет означать тоже самое, что быть последним, или вообще не существующим. То есть шесть лет работы и миллиарды долларов моих инвесторов уйдут коту под хвост.

Гейб накрыл мою руку своей. Его прикосновения послали волны жара через меня.

— Они не выйдут на рынок первыми. Они останутся позади. Ты на несколько недель опережаешь их.

— Клайв может выяснить это довольно быстро, — сказала я, ощущая, что на меня давит мысль даже о возможности такого огромного риска. — Он умный, и у него есть ресурсы. Плюс, я уже сделала три четверти работы за него.

— Он не будет первым, — сказал Гейб так, словно был в этом уверен.

— Откуда ты знаешь?

— Я чертовски точно гарантирую тебе это, — сказал Гейб.

Я посмотрела на его профиль с опаской.

— Как ты можешь гарантировать нечто подобное?

Он улыбнулся, сверкая своей ямочкой, когда мы свернули на его подъездную дорогу. Он приложил палец к сканеру, и ворота распахнулись.

— Потому что, когда ты хочешь чего-то достаточно сильно, а в данном случае я говорю о том, что прототип «Paragon» выйдет на рынок первым, то огромная преграда становится больше похожа на... всего лишь препятствие. И ты просто перепрыгнешь ее, чтобы получить то, что ты желаешь.

— Тебе не надо прыгать, — сказала я. — Я могу сделать это сама. Просто скажи мне, что делать.

— В данном конкретном случае не могу.

Гейб вышел из машины, открыл дверцу с моей стороны и протянул мне руку.

— Хотя я ценю твой энтузиазм.

— Конечно, я полна энтузиазма, — сказала я сквозь зубы. — Это мой прототип.

Если есть что-то способное остановить Клайва не только из-за того, что он украл мою технологию, но и из-за того, что он также пытается побить меня с выходом на рынок, то я собираюсь быть первой, кто сделает это.

— Все, что имеет отношение к «Paragon», имеет отношение и ко мне. Я основала компанию в одиночку, и прошла весь этот путь с самого начала.

— Не в этот раз, — сказал Гейб, погладил меня по спине и повел в дом. — У меня имеется личная заинтересованность в прототипе, если ты помнишь, то я твой партнер. Если Клайв представит его публике первым, то моя доля от международного бизнеса «Paragon» сойдет на нет. Я не позволю этому случиться.

Он взял мое пальто и кивнул в сторону кушетки.

— Пожалуйста, присядь. И не пытайся бороться со мной на этот раз.

— Я не буду сражаться с тобой, — пробормотала я, но чувствовала себя разозленной. Мне не понравилось, что Гейб не раскрыл мне свои планы насчет Клайва. Мне также не доставило удовольствия услышать такой пугающий подтекст его гарантии.

— Ты так и не переставала бороться со мной с тех пор, как я встретил тебя.

Гейб улыбнулся, сверкая ямочкой. Он открыл бутылку вина, затем нажал кнопку. Огонь мгновенно вспыхнул в огромном каменном камине. Наверное, он пытался успокоить меня. Это сработало, по крайней мере, чуть-чуть. Мне было здесь хорошо. Я расслабилась, сидя на глубоком кожаном диване, и помимо своей воли наслаждалась теплом от огня. Дом был таким же, как я его помнила. Мужское пространство и энергетика делали его идеальным для Гейба.

— Ура. Ты, наконец-то, вернулась.

Гейб присел рядом со мной и коснулся своим бокалом моего.

Я сделала глоток, наблюдая за ним, его глаза блестели. Я почувствовала, как глубоко внутри моего живота потянуло, но я старалась игнорировать это в данный момент.

— Спасибо, что пригласил меня. Но мне нужно знать, что ты собираешься предпринять в отношении Уоррена. Все, что может повлиять на «Paragon», должно быть одобрено мной. Я удивлена, что такой блестящий генеральный директор, как ты, еще не уяснил этого.

Он поднял брови.

— Я не действую от имени «Paragon». Я действую от имени «Dynamica», моей компании, в которой у тебя нет никаких полномочий.

— Ладно, давай остановимся, — сказала я, больше не желая играть в игры. — Просто скажи мне, что ты задумал.

— Я ничего не планировал. Еще пока. Но если Клайв попытается вывести прототип на рынок, и на основании того, что ты рассказала мне сегодня, это именно то, что он сделает, поэтому мне нужно будет вмешаться. Он угрожает твоему и моему существованию. Я не позволю, чтобы это сошло ему с рук. Вот почему я продержался так долго. Я не терплю тех, кто плохо себя ведет. Я собираюсь изничтожить его так, что он не сможет закончить работу. Я это делаю для себя в той же степени, что и для тебя.

— Не хочу, чтобы ты делал что-то противозаконное. Я не могу позволить, чтобы такого рода деятельность ассоциировали с моей компанией. И я не хочу, чтобы ты пострадал, — выдала я, тяжело сглотнув.

— Ты волнуешься за меня? — спросил Гейб, наклонившись вперед и посмотрев на меня. — Почему, Лорен?

Я сделала еще один неуверенный глоток вина.

— Я думала, ты спасаешь меня от работы, потому что хотел бы, чтобы я расслабилась. Вместо этого ты заставляешь меня еще сильнее нервничать.

— Потому что ты все еще со мной борешься.

На его губах заиграла легкая улыбка, его глаза неотрывно смотрели в мои.

— Я думаю, что ты выявляешь во мне…. сильные стороны.

Мы смотрели друг на друга, никто из нас не сдался ни на миллиметр.

— Пообещай мне, — сказала я, находя в себе силы, чтобы мой голос звучал твердо. — Ничего не делать противозаконного с Клайвом. Я уже сделала достаточно количество плохих вещей, за которые, вероятно, нас обоих могут посадить в тюрьму. Я взломала его базу, а твои люди следят за ним. Этого и так лишку. Нам не нужно наносить ему физический вред.

— Я не говорил, что собирался причинить ему вред, — Хотя уверен, что ты знаешь, что стоит в конце моего списка задач.

— Тогда что? Каков план?

— Тебе не нужно знать. Правда, будет лучше, если ты не будешь в курсе, тогда не придется давать показания против меня, если дело когда-нибудь дойдет до этого.

Его широкая улыбка вернулась на его лицо, и мой желудок резко опустился. Я быстро постаралась прикинуть в голове, на что Гейб и его люди были способны. Его сотрудники захватили Клайва Уоррена на парковке и угрожали ему. И Гейб раскрыл для меня достаточно информации, чтобы поверить, что это был не первый раз, когда он использует такую тактику. Я поежилась, глядя на человека, находящегося передо мной. Он был сильным, мощным, и немного пугающим.

Я надеялась, что все еще была на его стороне.

— Забудь о Клайве хоть на минуту, — сказал Гейб, и в его голосе слышалась скрытая опасность. — Теперь…. По поводу тебя и меня.

Я с трудом сглотнула, чувствуя, что мои надежды оставаться на его стороне растворяются.

— Я позволил тебе уйти отсюда несколько недель назад, и с тех пор сожалел об этом решении, — он замолчал, давая словам осесть. — Я оставил тебя в покое на работе, потому что знал, тебе нужно было быть там. Тебе было необходимо организовать запуск. Каково это, если не брать в расчет внешние угрозы? Ты успешно продвигаешься?

Я кивнула, чувствуя облегчение, что разговор на мгновение вернулся к работе.

— По состоянию на вторую половину сегодняшнего дня, да. Мы, наконец-то, определились со списком материалов, которые пойдут в работу. Это был сильный стресс. Теперь, когда мы сделали это, то можем двигаться вперед к тонкой настройки нашей упаковки и распространению. У нас все еще есть миллион вещей, которые необходимо сделать перед запуском, но мы добились значительного, существенного прогресса.

— Хорошо… по нескольким причинам, не последней из которых является то, что у тебя закончились отговорки. Ты больше не избегаешь меня, Лорен. У нас есть незаконченное дело.

Я допила свое вино.

— Я не избегала тебя, — солгала я.

— Пожалуйста. Ты не жила в своей лаборатории только из-за запуска. Ты покинула это место из страха, и мне пришлось силком тащить тебя сюда обратно.

Он придвинулся ко мне чуть ближе, проведя своей рукой по моей.

— Если ты не хочешь остаться, то я пойму. Но ты должна сказать мне об этом раз и навсегда. Я израсходовал все свое терпение. Его больше не осталось. Ты либо хочешь быть со мной, либо нет.

В моем животе все трепетало, меня бросило в жар, пока я пыталась в полной мере осознать, что он говорил.

— Хочу быть с тобой… как?

Его карие глаза искали мои. Он протянул руку и дотронулся до моей щеки, его сильные пальцы задержались на моем подбородке. Я расслабилась в его руках. Потом, вспомнив, что я находилась на середине переговоров, тут же выпрямилась.

— Так.

Он придвинулся еще ближе и приобнял меня, и волна тепла потекла по моим венам от его близости, я закипела от его прикосновения.

— И так.

Он наклонился и поцеловал меня, его губы сильные и неподатливые оказались на моих. Он раздвинул мои губы языком, потом продвинулся им чуть глубже и стал поглаживать свои языком по моему. Я почувствовала, как тепло пронзило меня прямо вниз к этому жаждущему месту между моих ног.

— Это все, что ты хочешь? — спросила я, задыхаясь, когда он отстранился.

Он засмеялся и искорка, по которой я тосковала, вернулась в его глаза.

— Черт, нет. Я хочу тебя в моей постели, в моем бассейне, в моей горячей ванне… — он осмотрелся, как будто всерьез рассматривал варианты.

— На этом диване, возможно, нагнутая над стойкой…

Я чувствовала, что становлюсь бардовой. Желание, страх и разочарование соперничали за преобладание внутри меня. Я оттолкнула их всех в сторону и с трудом сглотнула.

— Если ты хочешь чисто физические отношения, я думаю, что готова к этому.

Он откинулся на спинку стула, удивление отразилось на его лице.

— Кто сказал, что я хочу только физической близости, подожди, разве я это говорил? Извини, детка. Ты дала мне слишком много свободного времени. Мое воображение немного разыгралось.

Он провел руками по своим жестким, коротким волосам. Я хотела коснуться его, но сдержалась.

Мне нужны границы, я нуждалась в них сейчас.

— Нет, я говорю «нет» относительно того, что я хочу только физические отношения с тобой.

— Ага.

Он вперил в меня свой взгляд. Его веселье в глазах исчезло, уступив место чему-то более темному.

— Это правда?

— Мммм. Да.

Я почувствовала, что мои щеки горят.

Гейб наклонился вперед, его пальцы проследовали по моей руке, посылая искры тепла через все мое тело.

— Ты помнишь, что между нами уже существуют деловые отношения. Одно уж точно, от которого я не готов отказаться, и не только потому, что это выгодно, но и потому, что это дает мне право бороться за твой бизнес.

Я сухо кивнула.

— Деловые отношения могут остаться прежними, хотя я не понимаю, почему ты хочешь бороться за «Paragon».

— У меня есть свои причины, не последней из которых является то, что я верю в тебя, и верю, что прототип сделает революцию в современной медицине. Но вернемся к нам, — глаза Гейба сверкнули. — Ты хочешь сохранить наше бизнес партнерство невредимым, и наши личные отношения создают запутанность—

— Не должны быть запутанными, — прервала я его. — Все должно быть просто.

Я сделала еще глоток вина, допив его в рекордные сроки.

Гейб заметил мой пустой бокал, и забрал его у меня с задумчивым выражением на лице.

— Я смотрю, что довожу тебя до пьянства. Снова.

Я покачала головой.

— Дело не в тебе.

Это была еще одна ложь. Я чувствовала, что мои нервы сходят с ума во мне. У него был все еще тот мрачный взгляд, но при этом он так и не перестал поглаживать мою руку, а я только что попросила его иметь со мной сексуальные отношения без обязательств.

А я даже никогда не занималась сексом раньше.

— Так... ты хочешь остаться? — спросил он.

Я кивнула.

— Но я не хочу никаких эмоциональных сложностей, — выпалила я.

Гейб улыбнулся мне.

— Конечно, нет. Я просто лишу тебя девственности и отправлю восвояси.

— Хорошо, — сказала я, пытаясь быть храброй.

Гейб откинулся на спинку стула и рассмеялся.

— Лорен, ты издеваешься?

Он потер руками свое лицо, пока я сидела, глядя на него в полном замешательстве.

Разве это не то, чего он хотел? Не то, что я хотела?

— Нет.

Я изо всех сил пыталась сохранить самообладание.

— Я не шучу. Я не могу ввязываться в отношения с тобой прямо сейчас.

Он прекратил смеяться и повернулся ко мне с крайне серьезным выражением лица.

— У меня ощущение, что в любой момент времени своей жизни, ты бы сказала мне точно тоже самое.

Я вздернула подбородок.

Возможно, это и было правдой, но не означало, что в данный момент для меня все это было менее реальным.

— Да.

Его лицо смягчилось, и он протянул руку, чтобы погладить мои волосы.

— Таким образом, ты просто хочешь заняться сексом? Просто трахнуться? Ты думаешь, что, таким образом, ты не будешь вовлечена в отношения со мной?

— Точно.

Я кивнула, неистово краснея, чувствуя себя сбитой с толку и испытывая нужду в эмоциональной поддержке, и при этом очень сильно из-за того, что я лгала.

Он посмотрел на меня.

— Я уже позволил тебе идти своим путем до сих пор, почему бы и нет?

Несмотря на то, что он, казалось, согласился со мной, в его голос прозвучали опасные нотки. Он обнял меня и притянул к себе ближе, положив мою голову на свою массивную грудь, пока он продолжал играть с моими волосами.

— Но я просто предупреждаю тебя, что как только я возьму тебя, возможно, ты не захочешь, чтобы я отпустил тебя потом. Затем ты окажешься в плохой позиции для пересмотра условий.

Я посмотрела на него снизу вверх, у меня перехватило дыхание, словно комок застрял в горле. Потом он улыбнулся, но его глаза все еще сверкали, будто он был чертовски уверен в себе.

— Мне это подходит просто отлично. На самом деле, когда это произойдет, я смогу спокойно поставить тебя в такие условия, какие захочу, — закончил он.

Как только я возьму тебя. В такие условия, как захочу. Дрожь желания пробежала по мне. Я снова была в его объятиях, даже если я лгала нам обоим о том, чего хотела на самом деле. Прямо сейчас это не имело значения.

Он приподнял мой подбородок и снова поцеловал меня глубоко и нетерпеливо. Я провела руками вниз по его телу, упиваясь силой, которую я ощутила под своими пальцами. Мое тело сливалось с его, мои руки опускались ниже, пока не коснулись его массивной эрекции. Я замерла, не зная, что делать.

«Сейчас или никогда», — сказал тихий голос в моей голове.

— Что ты хочешь, Лорен? — спросил он, его глаза были полуприкрыты.

Тебя. Я хотела тебя с первой секунды, как только увидела. И когда я сказала, что это просто физическое влечение, то это была ложь.

— Тебя, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты был у меня первым.

Глава 3

Сначала я робко погладила его член, и он тихо застонал в ответ, как будто ему это было очень приятно, и откинул голову на спину дивана. Своими действиями он заверил меня, что я делаю все правильно, поэтому я стала смелее. Я почувствовала его толщину, которая выпирала из его джинсов, словно была готова вот-вот прорваться через них наружу. Его длина явно требовала освобождения. Я чувствовала тоже самое. Мне нужно, наконец, покончить с этой болью раз и навсегда.

Гейб немного приподнялся, и, когда он посмотрел на меня, я заметила, что его зрачки расширенны. Он провел большим пальцем по моей губе, и я мягко прикусила его палец.

— А ты смелая. Возможно, ты действительно уже готова, — сказал он.

— Да, я в полной готовности.

Он улыбнулся, и я ответила ему улыбкой. Вот так просто тучка, висевшая над нами, растаяла. Он притянул меня к себе, разместив меня таким образом, что мой низ оказался прижат к его большой эрекции. Он поцеловал меня, и наши языки переплелись. Постанывая, я стала двигаться на нем взад-вперед, и это трение между ногами сводило меня с ума. Только спустя несколько секунд я поняла, что он отстранился и наблюдал за мной. Я перестала извиваться, полностью смущенная, но затрудненное дыхание Гейба сказало мне о том, что и не надо было этого делать.

— Ты такая красивая, — произнес он дрожащим голосом.

Гейб снова провел пальцами по моему лицу, потом схватил меня за заднюю сторону шеи, притянул к себе, чтобы крепко поцеловать. Его язык атаковал меня, приводя в исступление. Он двинул бедрами, вжав в меня свою эрекцию.

— Мне нужна ты в моей постели.

Он встал, держа меня навесу, и я прильнула к нему, обняв руками за шею, а ногами обвив его талию. Мы ввалились в его спальню, и он положил меня на кровать, затем встал и пару секунд смотрел на меня.

— Наконец-то, — сказал он.

Я согласилась с ним. Он даже не догадывался, что прямо сейчас это слово действительно означило для меня. Но, возможно, я ошибалась.

Его глаза искали мои.

— Ты уверена, что готова?

Наши глаза встретились, и я кивнула. Я никогда не была более уверенной в своем решении.

Он не раздумывая, наклонился ко мне, в спешке стал снимать с меня одежду, прежде чем я попыталась сорвать ее с него, в том числе и его проклятые джинсы, провела руками вниз по его великолепной груди. Я потянула его боксеры вниз, и его стоящий, огромный член выскочил из них. Я втянула воздух в легкие. Слово «огромный», кажется, было преуменьшением того, что я видела перед собой.

Прижавшись лицом к его груди, я наслаждалась подтянутой линией его мышц, наклонила свое лицо и поцеловала его, водя руками по всему его телу, пока он не зарычал.

— Остановись. Позволь мне быть сверху, черт возьми.

Я откинулась на кровать, тепло разливалось по мне. Он, не теряя времени, снял с меня лифчик и трусики. Потом я распластанная оказалась под ним, кожа к коже. Нас ничего не разделяло.

— Ты так чертовски красива, что даже больно.

Он накрыл меня своим телом, и единственное, что было между нами — это его твердая и пульсирующая эрекция.

Я провела руками вниз по его обнаженному телу. Он был совершенно удивительным.

Все, что я хотела увидеть, и о чем я желала узнать в тот момент, когда увидела его, — превзошло мои ожидания. Он был физическим мужским совершенством с рельефными мышцами и огромным стояком.

Он раздвинул своим коленом мои ноги, и я застонала. Все мое тело пульсировало, жаждало его. Я вспомнила, что он вытворял со мной в прошлый раз, когда я находилась в его постели, и как его рот привел меня к пульсирующему удовольствию. Но это совсем не то, что я хотела сегодня. Сейчас я мечтала о том, чтобы он взял меня. Я хотел забыть о мире вокруг меня, о бедах и предательстве, желала, чтобы он наполнил меня, овладел и обладал мною.

Я хотела бы, раз и навсегда, узнать, каково это чувствовать.

Он убрал волосы с моего лица, выглядя при этом так, словно собирался что-то сказать, но я остановила его поцелуем, вложив в него мольбу, исследование и глубину чувств. Мой поцелуй спрашивал его о том, что я не могла выразить словами.

Он застонал, как только мой язык нашел его, и я выгнулась к нему навстречу. Я развела свои ноги чуть шире, и обвила свои пальцы вокруг его члена, направляя его между своих ног.

— Еще нет, — сказал он и отстранился.— Я должен быть уверен, что ты готова для меня.

— Я готова.

Я чувствовала, как будто во мне что-то вот-вот взорвется.

Он улыбнулся мне, затем углубил поцелуй, наши языки снова сплелись, в то время как наши обнаженные тела прижимались друг к другу.

Мне было так хорошо. Я даже не догадывалась, что это может так ощущаться.

Его тяжелая ладонь накрыла мою грудь, и он покатал сосок между своими толстыми пальцами, отчего тот мучительно вытянулся, когда он склонился над ним, взял его в рот, посасывая и покусывая его. Было немного больно, но в то же время удовольствие разлилось по моему телу. Я выгнулась под ним, застонала, а мое желание почувствовать его в себе только усилилось. Существовало только одно, что могло заполнить меня. Я пыталась изменить позицию, чтобы его член оказался ближе ко мне, и, в конечном счете, я добралась до него. Гейб рассмеялся.

— Я знаю, что ты привыкла командовать, но не сегодня. Сегодня главный — я.

Он на мгновенье приподнялся на локтях, глядя на меня.

— Ты мне доверяешь?

Я кивнула, хоть мне и не хотелось признаться в этом даже самой себе.

— Хорошо. Просто расслабься. Я позабочусь о тебе. Я обещаю.

Он вернулся к моему соску. Я стонала и извивалась под ним, мое желание сжигало меня. Я чувствовала, что пустота и боль между ног опять взывают к нему. Возможно, во мне говорили двадцать пять лет сексуальной неудовлетворенности, или, может быть, это был Гейб, которого я так сильно хотела.

Я так сильно желала его, чувствуя, какой мокрой я была там внизу. Он почувствовал мое разочарование и мою необходимость в нем. Гейб проложил дорожку поцелуями вниз мимо завитков на моих бедрах, благоговейно поцеловал их, а потом, наконец, раздвинул пальцами теплые, влажные складки моей киски и радостно вздохнул.

— Я скучал по этому.

Он поцеловал меня там, лизнул долгим, роскошным движением языка.

Я закричала и выгнулась, удовольствие разрывало меня на части. Я и забыла, какие ощущения испытывала на самом деле: жар, ощущение грандиозности этого. Гейб втянул мой клитор в рот и стал посасывать его жестко, периодически покусывая зубами. Я снова закричала, мое тело задрожало.

Он скользнул в меня пальцем.

— Господи, Лорен. Ты такая мокрая для меня.

Он продолжал прижиматься и лизать мой клитор, доводя меня до исступления, пока лениво исследовал мое тело. Потом добавил еще один палец, нежно входя и выходя из меня ими, но довольно безжалостно, давая мне достаточно для того, чтобы войти во вкус и свести ума.

— Ты кончишь для меня, детка, и я планирую расслабить тебя. Затем я войду в тебя красиво и медленно. Ты готова?

Я кивнула, тяжело дыша. Я была более чем готова.

— Подожди, — сказал Гейб и сел, отвернувшись от меня.

Подождать? Я открыла рот, чтобы возразить, но он встал и подошел к стене, касаясь нескольких кнопок, в результате чего в камине вспыхнул ревущий огонь. В это время я изучала его обнаженное тело, и протест замер на моих губах. Его телосложение было поразительным, как у греческого Бога. Огромные плечи переходили в скульптурную грудь и дальше к точеным мышцам живота, а далее к волоскам на его бедрах, все это я определенно собиралась изучить своим языком, как только он вернется в постель. Я быстро посмотрела на его бедра, которые выглядели внушительно. Они были не единственными, что было у него массивным.

Его эрекция толщиной более трех сантиметров стояла в стойке впереди него. Он был просто огромным. Я запаниковала. Поместится ли он во мне?

Выяснить это, казалось, очень, очень плохой идеей, и одновременно, очень, даже очень хорошей.

Гейб обошел кровать и зажег свечи, озарявшие комнату теплым свечением. Наконец, он вернулся к кровати, нежно поцеловал меня и убрал волосы с моего лица.

— Это твой первый раз, — сказал он тихо. — И даже если ты просто хочешь мое тело, я все еще желаю, чтобы он стал особенным.

Я улыбнулась ему, несмотря на свое растущее опасение по поводу размера его одаренности.

— Он уже особенный, — сказала я, слегка задыхаясь. — Но спасибо.

Он лучезарно улыбнулся мне, затем наклонился к тумбочке, и вытащил из ящика пакетик из фольги, затем бросил его на кровать.

— Он нам не нужен, — сказала я.

Он поднял брови.

— Лорен, детка, я знаю, у тебя мало опыта, но девственницы могут забеременеть. Это просто слух, который быстро распространяется по школе.

Он рассмеялся, и я шлепнула его.

— Я... я на таблетках несколько недель.

Я чувствовала, что румянец заливает мои щеки. Правда заключалась в том, что я позвонила врачу и попросила выписать мне противозачаточные по рецепту на следующий же день, как только я покинула Гейба. Я хотела быть готовой к любому повороту событий, даже если бы я и чувствовал себя от этого глупо, принимая их каждый день.

— Шанс забеременеть составляет ноль целых одну десятую процента.

— Тебе …. комфортно защищаться таким образом?

— Мне комфортно с этим цифрами. Плюс, я хочу... почувствовать тебя, хочу ощутить всего тебя.

Я хотела почувствовать его внутри себя, ощутить его полностью, кожа к коже, раз и навсегда. Я сглотнула.

— Ты … недавно проверялся?

Он сверкнул на меня глазами.

— Я регулярно проверяюсь. Я в порядке и чист.

— Тогда, давай приступим.

— Прямо как в клинике.

Он снова рассмеялся и нежно уложил меня назад.

— Ты можешь выключить в себе ученую из лаборатории …, — сказал он и навис надо мной, его глаза сверкали. — На самом деле, это было довольно весело вытащить ученого из лаборатории. Я могу привыкнуть к этому.

— Ты не должен привыкать к этому.

Его взгляд потемнел, и он обхватил мой подбородок своей ладонью.

— Не будь так уверена в этом. Пока еще нет.

Он глубоко поцеловал меня, и я вспомнила, что он обещал мне.

«Ты кончишь для меня, детка, и я планирую расслабить тебя. Затем войду в тебя красиво и медленно».

Трепет предвкушения пронзил мое тело. Его твердость находилась между моих ног, а глубокая боль внутри меня только усиливалась.

Наши языки продолжали соединяться и сплетаться вместе, Гейб провел руками вниз по моему телу с новым пылом. Он спустился чуть ниже, целуя и слегка покусывая мои соски, прежде чем снова переместился к точке между моих ног. Он раздвинул меня и быстро лизнул мой клитор. Я откинула голову назад и застонала, желание и удовольствие пронзало меня, сводя с ума. Я вцепилась в него, когда он зарылся лицом между моих ног.

Затем он вошел в меня двумя пальцами, поглаживая ими глубоко внутри. Сочетание двух разных ощущений разрывало меня. Я была готова и раньше, а теперь я начала разрушаться, готовая кончить, выкрикивая его имя, пока он сосал мой клитор и гладил меня изнутри, не останавливаясь ни на минуту. Я дернулась под ним, пока мое тело дрожало, находясь полностью под его контролем. Мое зрение стало размытым по краям, и я закрыла глаза, предаваясь бурному потоку, который разбил меня и выплеснул в море.

Пульсирование моего оргазма проходило сквозь меня, пока Гейб продолжал лизать мой клитор. Я чувствовала себя так, словно находилась под его чарами, с налитым телом, возбужденная и с отсутствием здравого смысла. Я думала, что он остановится, но Гейб продолжал лизать и посасывать, пока я снова, извиваясь под ним, уже чуть ли не плача, стала умолять его войти в меня. Он это сделал, но только пальцами, растягивая, исследуя и поглаживая меня, чертовски не торопясь. Я дернула бедрами, желая почувствовать его больше.

Вместо этого, он вытащил пальцы и откинулся назад, пока я лежала, тяжело дыша и дрожа от самого огромного желания, которое я когда-либо испытывала.

— Думаю, ты готова для меня.

Он разместил свою эрекцию между моих ног, поглаживая себя. Я смотрела на это, облизывая губы. Гейб приложил свой конец к центру моей влажности, провел своей длиной по моему бутону, смазывая себя тем самым. Затем он размазал мои соки по всей своей толщине, прижав ее к моему клитору, заставляя меня закричать.

— Ты так готова.

Он разместил себя напротив моего входа и вошел в меня только кончиком, потом склонился надо мной и поцеловал, и я застонала в ответ, упиваясь вкусом его мужского аромата, смешанного с моим вкусом на его устах.

Он подался немного назад, закинув мою ногу на свое бедро, раскрывая меня немного больше. Я закрыла глаза на секунду, чувствуя под всем этим жаром нечто большее. Я протянула руку и погладила его по груди, он же посмотрел на меня и его зрачки расширились.

— Я готова, — сказала я.

Он, толкаясь бедрами, медленно вошел в меня, словно я дала ему команду, его глаза ни на секунду не оставляли мои.

Мое дыхание перехватило, пока я приспосабливалась к полноте внутри меня, но весь страх покинул меня. Гейб накрыл ладонью мою грудь и продолжал медленно входить в меня. Мы достигли точки — я чувствовала это, хотя не знала точно, что это такое, но ощущала, словно мы были уже близки к этому.

Должно быть, он тоже это почувствовал. Его толчки стали более настойчивыми, глубокими, и я испытала вспышку боли, но затем он вошел в меня до конца. Я вздохнула с облегчением, ощущая свою наполненность. Мы были полностью соединены, его толстый член уютно вписался в меня.

Боже мой.

— Твою мать, Лорен. Ты такая тугая.

Он едва сдерживался, это можно было услышать по голосу. Гейб продолжал толкаться по-прежнему медленно, в то время как мое тело растягивалось, приспосабливаясь к нему.

Я удерживала свою ногу, пока он погружался в меня, и закричала, когда его бедра продолжили активно работать, я чувствовала, что его длина внутри меня затрагивала те точки, о существовании которых я даже не догадывалась. Удовольствие разгоралось внутри меня, а сотни частиц оживали под его прикосновениями. Он положил свои пальцы в свой рот, затем смазал слюной мои соски, прокручивая их между своими массивными пальцами, пока я не выгнулась и переместилась ближе к нему. Клубок ощущений сводил меня с ума.

Гейб издал низкий звук, который отозвался вибрацией во мне. Я почувствовала, как мое тело сжимается вокруг него, пытаясь выжать из него все. Он склонился надо мной, погружаясь в меня осторожными толчками, наращивая при этом ритм. Он входил глубже и глубже, его руки располагались на моих бедрах и притягивали меня к нему. Наши тела сталкивались друг с другом и начали блестеть от пота.

Я подняла глаза и заметила выступающие на его шее вены, напрягшиеся мышцы. Его толчки стали резкими и почти дикими.

— Я хочу, чтобы ты кончила.

Его слова были командой, которую необходимо незамедлительно выполнить, и я чуть не задохнулась.

Это было все, в чем я нуждалась. Я уже была так близко к краю. Он провел неровно пальцем по моему почти болезненному соску, и мое тело начало разрушаться с ним внутри меня.

— Гейб!

Мое тело содрогалось от силы моего оргазма. Все мои мышцы сжались, сдавив его член.

— Твою мать.

Он снова нанес удар и взорвался во мне, крепко удерживая меня, его тело задрожало, и он излился в меня.

Позже, когда пот высох на наших телах, и наше дыхание нормализовалось, Гейб приподнялся немного и посмотрел на меня. Боже, он был великолепен. Его лицо было спокойным и счастливым, волосы слегка растрепались. Он улыбнулся мне, сверкая своей ямочкой, убрал волосы с моего лица и наклонился, чтобы с нежностью поцеловать меня.

— Это было потрясающе, — произнес он.

Я улыбнулась ему.

— Да. Это было абсолютно удивительно.

— Болит?

Я по-прежнему улыбалась.

— Немного, но оно того стоило.

Он наклонился ко мне, проведя кончиками пальцев по моей челюсти. От его прикосновения желание снова зародилось внизу моего живота. Хоть мне было больно, но я желала его. Снова. Все еще.

— Ты хотела, чтобы я стал твоим первым, — сказал он негромко.

Я сглотнула и кивнула, все еще немного удивленная тем, что смогла сказать ему об этом.

— Сейчас я хочу кое-что, — произнес он, и я посмотрела на него, наблюдая за его лицом и затаив дыхание. — Я хотел бы быть для тебя последним.

Глава 4

Его слова взволновали меня, и я не сделала ничего, чтобы погасить пламя желания, бушевавшее во мне. Но я была уверена, что мое лицо и тон моего голоса при этом выражали полное спокойствие.

— Гейб.

Я погладила его по груди, притягивая его назад на кровать.

— Мы не имеем дело с эмоциональными сложностями, помнишь?

Он поднял бровь.

— Кто говорит об эмоциях?

Я открыла рот, затем закрыла его, находясь в замешательстве.

Он положил палец мне на губы, пристально глядя на меня.

— Если ты хочешь, чтобы это был только секс, хорошо. Но никто другой не прикоснется к тебе. Ты — моя.

Шок и одновременно удовольствие от его слов пронзили меня. Моя. Это прозвучало так по-пещерному.

Я засмеялась, пытаясь сохранить свой тон несерьезным.

— Не думаю, что тебе нужно беспокоиться о других поклонниках. Единственный твой конкурент — моя работа.

— Отлично. Тогда я полагаю, что у тебя не будет каких-либо проблем с тем, чтобы дать мне обещание.

У меня перехватило дыхание.

— Обещание чего?

Он снова сел и наклонился ко мне. Гейб опять был возбужденным, большим и твердым. Он слегка провел пальцами вниз по моему телу.

— Что я буду единственным у тебя, что твое тело будет доступно только мне. Моим рукам. Моим губам.

Он толкнулся своей эрекцией между моих ног, и потерся ею об меня, ощущая мою скользкую гладкость.

— Моему члену.

Его глаза были прикрыты.

— Ты уже влажная для меня снова.

Он взял в рот свои пальцы и облизнул их, а потом прикоснулся ими к моим складочкам, раздвинув их, нашел мой клитор. Я испытывала болезненность, но это все лишь увеличивало удовольствие. Он медленно выписывал круги вокруг моей набухшей горошины, и я почувствовала, что мое тело раскрывается под ним, снова становясь мокрым почти против моей воли. Его круги становились более жесткими, когда он прикоснулся к моему бутону, массируя его пальцами, заставляя меня выгнуться дугой и застонать.

Он подвел свой член к моему входу, и лениво поводил им по моим складочкам, сводя тем самым с ума. Когда Гейб вставил кончик внутри меня, я мурлыкнула, выгнув спину, желая, чтобы он заявил на меня права, несмотря на мои болезненные ощущения. Я чувствовала, какой мокрой я стала, смочив его конец. Он хмыкнул, напрягая свои бедра, но не входя в меня.

— Гейб.

Я схватила его за задницу, вцепившись в него когтями, стараясь притянуть его к себе.

— Пожалуйста.

— Нет, пока ты не произнесешь это.

Его глаза прожигали меня насквозь.

Он был так близко от того, чтобы войти в меня, дав мне снова эту наполненность. Я хотела его. Я желала его так сильно и множеством различных способов, что у меня заболела голова. И то, что он говорил о том, будто желает, чтобы я была его и только его, задела что-то глубоко внутри меня за живое. Я хотела, чтобы это оказалось правдой.

Он немного вошел в меня, и я вскрикнула от облегчения, но он сразу же вышел. Гейб оказался лучшим переговорщиков, чем я изначально полагала.

— Ты — единственный. Я обещаю. Я хочу только тебя, — пробормотала я в отчаянии и в полной спешке. Как ни печально, но я имела в виду именно то, что сказала. Я почувствовала, что мои щеки адски покраснели, пока его глаза изучающее смотрели в мои, а его член находился так близко от меня.

— Только твои руки, твой рот.

Я наклонилась и поцеловала его с нежностью, дотрагиваясь своим языком до его.

Когда я отстранилась, мои щеки пылали.

— Только твой... член.

Его глаза сверкнули, но он улыбнулся мне, показывая свою ямочку.

— Умница.

Он нежно поцеловал меня, затем толкнул обратно на кровать, снова приподнял мою ногу, раскрывая меня. Его конец пульсировал около моего входа, что делало меня невероятно дикой.

— В качестве награды, я дам тебе то, что ты хочешь.

Затем он вошел до основания, полностью заполнив меня.

— Твою мать.

Мое тело растягивалось, чтобы вместить его полностью. Мои глаза закатились, когда он начал входить глубоко в меня, клеймя. В этот раз он был более резким, более уверенным в том, что мое тело готово принять его, и я наслаждалась его грубым концом, его сильными толчками. Волны наслаждения обрушились на меня, пока он безжалостно врезался в мое тело, давая мне то, чего я так хотела, того, о чем даже не догадывалась еще вчера.

— Твою мать. Такая тугая.

Он удерживал мои бедра снизу, пока погружался в меня все глубже и глубже. Для меня время остановилось, я полностью отдалась ощущению того, как жестко он меня брал. Его тело блестело от пота, и я провела руками по его мышцам, удовольствие накрыло меня. Его длина дотрагивалась до тех точек во мне, о существовании которых я даже не догадывалась. Я кричала снова и снова, до тех пор, пока у меня не осталось сил. Я была так близко к тому, чтобы снова взорваться.

Его толчки стали более глубокими.

— Кончай со мной, — приказал он, и я повиновалась только звуку его голоса.

Он удерживал мои бедра своими руками, входя нещадно, приближая тем самым мой оргазм.

Мое зрение стало размываться.

— Гейб! — выкрикнула я его имя, впиваясь своими ногтями в его спину.

Когда он уже был удовлетворен тем, что я получила оргазм и дрожала, находясь полностью под ним, он стал приближаться к своей кульминации. Он кончал во мне, все еще удерживая меня за бедра, входя достаточно резко.

— Твою мать, Лорен.

Я сжалась вокруг него, в то время как он застонал и полностью излился в меня.

Наш оргазм был такой силы, что даже кровать пошла ходуном.

Никакие слова были неуместны после такого. Я едва была способна думать. Это произошло позже, когда мне, засыпавшей в его объятиях, пришла в голову одна шальная мысль: «В тот момент, как я стала его, он, может быть, теперь не захочет, чтобы я отпустила его».

Конечно, он окажется прав. Именно тогда я поняла, что действительно могла бы быть реально трахнутой …более чем один раз.

Я проснулась в объятиях Гейба, когда солнце уже во всю светило в окно.

Он еще спал. Солнце играло в его волосах, и я заметила светло-русые с оттенком красного дерева вкрапления, которые я раньше никогда не замечала. Я улыбнулась, глядя на него спящего, наслаждаясь его теплотой, изучая черты его прекрасного лица. Воспоминания о предыдущей ночи нахлынули на меня, и я почувствовала, что краснею. Я неуверенно провела рукой по своему телу, и почувствовала болезненные ощущения в сочетании с некоторой раскрепощенностью. И чувство … — нет, невероятное ощущение, которое я не испытывала никогда прежде.

Я наконец-то воспользовалась своим телом так, как заложено природой. И это был красивый, умопомрачительный, необыкновенный опыт. Я снова посмотрела на красивое лицо Гейба. В моей груди разлилось тепло.

Затем я вспомнила о Клайве Уоррене, который устроил гонку по доработке образца моего прототипа.

Чертыхаясь про себя, я встала, стараясь не разбудить Гейба. Я подняла его футболку с пола и натянула на себя через голову, вдыхая его запах, страстно желая его. Я снова выругалась. Я словно стала подростком, у которого бушуют гормоны.

Просто отлично.

Не спеша направилась в переднюю часть дома, порылась в своей сумке в поисках телефона. У меня оказалось шесть пропущенных текстовых сообщений: пять от Лео и одно от Ханны.

Сначала я прочитала письмо от Ханна, просто чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Ханна: Где тебя черти носят?

Я: У Гейба. Со мной все хорошо.

На данный момент. Мне было хорошо сейчас.

Я сделала глубокий вдох и открыла сообщения от Лео.

Лео: Я обнаружил какую-то херню.

Лео: Клайв отправил кому-то кучу документов.

Лео: Я пытаюсь выяснить кому.

Лео: Позвони мне, когда получишь сообщение.

Лео: Есть кое-что еще, не хочу писать.

Последнее сообщение было отправлено в четыре сорок утра. Сейчас было шесть.

Я снова чертыхнулась, и затем набрала его номер, ходя из угла в угол, пытаясь взять свое дыхание под контроль. Лео снял трубку прежде, чем раздался первый гудок.

— Ты в порядке? — спросила я его сразу же, опасаясь худшего.

— Да, со мной все хорошо. Я еще в офисе. Здесь все в нормально.

Я судорожно вдохнула.

— Тогда что ты нашел?

Программист сделал небольшую паузу.

— Я … не уверен.

— Подожди, — сказала я, включая ноутбук и заходя удаленно в систему «Paragon».

— Я в системе. Пришли мне то, что ты нашел.

Я была спокойна, пока Лео занимался отправкой почты. Через несколько мгновений копии писем появились на моем экране.

— Они все зашифрованы, не так ли?

— Конечно, — сказал Лео. — Я чувствую, что ставки повышаются. Не похоже, что я мог бы забыть об этом.

По голосу я слышала, что он был расстроен. Я с трудом сглотнула. Лео было трудно смутить. Большую часть времени он был весьма немногословным. Я открыла письмо. Оно было отправлено Клайвом неизвестному адресату, почтовый адрес которого представлял собой домен с числовым значением.

— Он отправил их куда-то в Китай, — сообщила я.

Я знала, что Китай был единственной страной, где работали с числовой системой онлайн адресов.

— Я понял, но не могу его отследить. Пока нет. Вот что меня беспокоит.

Я пробежалась глазами по письму. Оно было от Клайва, и адресовано «Всем, кого это может заинтересовать». К письму были прикреплены десять документов. Я открыла их один за другим, и мой желудок опустился. Файлы содержали некоторые из последних планов для моего прототипа, а также список материалов и результаты испытаний, которые Клайв провел предыдущей ночью.

Он, конечно, не терял зря времени, отправляя эту информацию наружу. Вопрос был в том, кому он ее послал?

— Ну, это охренительно ужасно.

Меня затрясло. Он должен работать с кем-то, кто, вероятнее всего, собирается помочь ему запустить прототип. Кто-то, кто помогал ему украсть его у меня.

— Лорен? — спросил Лео, в его голосе слышалось беспокойство. — Ты в порядке?

Я повесила трубку, не ответив ему, так как не могла говорить. Я снова просматривала электронную почту. Я чувствовала, как будто мой мир полностью выходит из-под контроля.

Чертов Клайв. Я собираюсь выпустить тебе кишки.

— Что такое? — спросил Гейб, подойдя ко мне сзади.

Он потер глаза и взглянул на экран через мое плечо. Его голос был еще сонным.

— Клайв Уоррен продает мою технологию китайцам.

Гейб резко посмотрел на меня.

— О чем ты говоришь?

— Об этом.

Я указала на экран. Мой голос дрожал.

— Это письмо Лео добыл из системы «Warren Technologies». Клайв послал кое-какие копии прототипа, результаты испытаний и список материалов.

Гейб просмотрел документы, ничего не говоря. Его губы вытянулись в прямую линию, когда он пошел на кухню и включил кофемашину. Он провел руками по волосам, погрузившись в свои собственные мысли.

— Ты не выглядишь удивленным.

— А ты? — спросил он.

Я кивнула.

— Я ошарашена.

И к тому же напугана. Я боялась, что потерплю поражение в этой гонке, и злилась на себя из-за этого.

— Не хотел бы я быть таким удивленным.

Гейб протянул мне кружку дымящегося кофе, и я приняла ее с благодарностью. Он прислонился спиной к кухонному островку, и стал смотреть на всходящее солнце.

— Я должен был это предугадать. У Клайва был крот, он не смог бы все это проделать в одиночку.

— Если бы он был просто кротом, я бы переехала его своим автомобилем.

— Могу устроить, — сказал Гейб, но это не прозвучало как шутка.

— Я так зла, что с удовольствием позволю тебе это сделать, — сказала я, встала и начала расхаживать. — Вот оно. Это полномасштабная война. Я позвоню Лео, и скажу ему, чтобы он запустил вирус в систему «Warren Technologies». Мы уничтожим все их копии технологии, которую они украли у нас. И мы уничтожим их собственную документацию. Мы выжжем их.

Гейб терпеливо подождал с минуту, пока я расхаживала, а затем сказал:

— Мы не можем.

Я развернулась, уставившись на него.

— Почему это?

— Потому что он уже отправил образцы прототипа своему тайному партнеру с результатами испытаний. Даже если мы отрубим Клайва, мы не сможем остановить его партнера. Кроме того, если ты войдешь в систему и начнешь уничтожать его файлы, то он узнает, что ты взломала его систему. Подумай об этом. Единственно, что сейчас у нас есть, это то, что он не догадывается о том, что мы в курсе того, что он задумал.

Я обдумывала то, что сказал Гейб, адреналин пульсировал во мне.

— Я просто очень зла. Я хочу причинить ему вред.

— Оставь это мне.

Легкий намек на улыбку появился на его лице.

— Гейб. Мы об этом вчера говорили. Ничего не изменилось.

Я не хочу, чтобы он попал в еще большие неприятности. Я бы не смогла этого вынести. Я подошла к нему, и он обнял меня. Внезапно все воспоминания о прошлой ночи нахлынули с новой силой, согревая меня, поражая мое воображение. Слишком много всего происходило. Я только хотела, чтобы на мне был мой лабораторный халат, в руках мой ноутбук и тихий кабинет, где я могла провести свое исследование. Я хотела, чтобы все проблемы исчезли, как и, собственно говоря, все эмоции.

Но я также хотела Гейба. Он был моим якорем во время шторма, человеком, который понимал, через что я сейчас прохожу.

Он поцеловал мои волосы, и обнял меня, словно защищая.

— Ты — босс, — сказал он. — За исключением случаев, когда босс — я.

Из меня вырвался дрожащий и нервный смешок, напоминающий лай.

— Я бы поспорила с тобой, если бы могла сосредоточиться на этом достаточно долго.

— Иди, прими душ. Я принесу тебе завтрак, а потом нужно вернуться в офис. Ты должна действовать так, словно ничего не случилось. А я постараюсь выяснить, кто является тем другом в Китае.

— А потом? — спросила я.

— Я сказал тебе, — ответил Гейб. — Ты не захочешь этого знать.

Глава 5

— Я хочу, чтобы ты собрала свои вещи и переехала сюда для того, чтобы могла остаться пожить со мной. Я не желаю оставлять тебя сейчас одну, — сказал Гейб, одеваясь на работу. — Мне необходимо, чтобы ты была в безопасности. Мне не нравится, как разворачиваются события.

— Я не могу здесь остаться, не хочу покидать мою сестру.

Гейб повернулся ко мне.

— Она все равно одна. Ты все-время находишься в лаборатории, — произнес он, и в его голосе звучали упрямые нотки. — Ханна может пожить здесь, если от этого ты будешь чувствовать себя лучше. Если тебя это не устраивает, то я пошлю команду, которая будет присматривать за ней в вашем доме все двадцать четыре часа, семь дней в неделю. Она будет в безопасности.

Я начала собирать свою сумку, готовая вернуться в «Paragon», а с другой стороны, мне совершенно этого не хотелось.

— Конечно, очень мило с твой стороны, но я сама могу справиться с этим.

Гейб сделал глубокий вдох и сжал пальцами переносицу, словно пытался успокоиться и не взорваться. Наконец, он поднял голову.

— Все изменилось, Лорен. Мы не знаем, что это за люди, с которым работает Клайв. Мы не располагаем сведениями, опасны ли они, или им может понадобится что-нибудь еще кроме того, что он уже послал. Ни за какие коврижки я не выпущу тебе из моего поля зрения. Ты должна съездить в офис, но во всех остальных случаях ты будешь рядом со мной. Если я недоступен, рядом с тобой будет моя или твоя служба безопасности. Это не обсуждается.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он только покачал головой.

— Даже не начинай. Это один из тех случаев, когда необходимо переуступить контроль.

— Я не могу.

Он улыбнулся мне.

— Ну, пора научиться. Сейчас самый подходящий момент.

— Ты слишком беспокоишься, Гейб. Ничего не изменилось. Я не—

Я сжала руки в кулаки, собираясь разразиться тирадой, когда он легкой поступью направился ко мне, схватил за руки и посмотрел мне в глаза.

— Детка, перестань спорить со мной. Мы в этом вместе.

Он погладил мои руки, тем самым расслабляя и успокаивая меня помимо моей воли, потом убрал волосы с моего лица.

— Пожалуйста, упакуй и подготовь для отправки какую-нибудь одежду. Понимаешь? Это была просьба, а не команда. Так лучше?

Я слегка рассмеялась и кивнула.

— Но я все еще думаю, что ты преувеличиваешь.

— Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. К тому же, мне нравится, что у меня есть предлог — заставить тебя вернуться ко мне.

Гейб наклонился и поцеловал меня нежно в губы. Затем, притянул меня в свои объятия, обволакивая меня своей силой, своим запахом, своей властностью. Я расслабилась в его объятиях, хотя и не хотела этого. Он прижался ко мне, и я почувствовала его растущую эрекцию.

Черт, я, таким образом, никогда не доберусь до работы.

Он поцеловал меня, и наши языки переплелись, отчего у меня закружилась голова, и я сильно возбудилась. Я наклонилась и погладила его член через брюки. Это ощущалось так, словно моя рука принадлежала кому-то другому. Я не могла остановиться. Гейб накрыл мою руку своей и аккуратно отвел ее в сторону.

— Возвращайся сегодня вечером, и ты получишь его, — подразнил он меня.

Я возмущенно надулась.

— Это нечестно.

— Для того, кто был еще недавно чопорной девственницей, ты очень смелая, — улыбнулся он мне. — Я тебя защищу, а также заполучу тебя обнаженной в своей постели. Считаю, что все останутся в выигрыше. На справедливость не рассчитывай. А теперь иди, прими душ и собирайся на работу, прежде чем я нагну тебя над этим столом и никуда не позволю уйти.

Он быстро поцеловал меня, а затем попятился, будто не доверяя, что позволит себе отпустить меня.

Я покачала головой.

— Ты безжалостен, знаешь это?

— Из твоих уст, я воспринимаю это как высокую похвалу.

Его улыбка исчезла, уступив место более серьезному выражению лица.

— Ты должна быть осторожной. Обещай мне. Я не успокоюсь, пока мы не выясним, кто эти люди, и что именно происходит.

С глухим стуком это вернуло меня на землю.

— Я знаю. Я чувствую то же самое.

— Пожалуйста, скопируй всю информацию мне на личный ноутбук. Я передам ее своему технарю, чтобы он взглянул на китайский адрес.

Я хотела сказать, что Лео мог бы сам справиться с этим, и что я могла бы самостоятельно позаботиться об этом, но на этот раз я остановила себя. Мне нужно добраться до Клайва, и я должна со всем разобраться.

— Ладно.

Гейб поднял брови.

— Ничего себе. Это впервые.

Самодовольство расплылось на его лице.

— Ты нравишься мне такой, какой стала после занятия сексом. Ты гораздо более расслаблена.

— О, пожалуйста.

Я схватила вещи и начала их укладывать, чувствуя, что Гейб смотрит на меня. Я повернулась к нему и стала ждать.

— Что?

Его руки были скрещены на широченной груди, на лице по-прежнему оставалась ухмылка.

— Признай это.

Я чувствовала, что начинаю краснеть.

— Признать что?

— Я тебе нравлюсь. Немного.

Я посмотрела на него недоверчиво. Я же отдала ему мою застарелую девственность накануне вечером.

— Конечно, ты мне нравишься.

Я покачала головой, покраснев еще больше.

— Я должна собраться. Увидимся позже.

— Буду с нетерпением ждать этого, — сообщил он, и я услышала нотки удовлетворения в его голосе.

Я встала под душ, наспех следуя своему распорядку, и горячая вода полилась по моему лицу. Так как никто меня не видел, то я позволила себе слабо улыбнуться, даже, несмотря на то, что вокруг все явно становилось только хуже. Клайв работал с внешним источником, и это означало, что все мои проблемы лишь неуклонно нарастали.

Я подумала о Гейбе, и тепло расползлось по моей груди. По крайней мере, он был ярким пятном... хотя я была уверена, что могу получить от него ожог.

Когда я вошла в двери «Paragon», то почувствовала себя до странности несчастной. Моя компания вместе с сотрудниками, работающими здесь, была так долго для меня убежищем. Клайв начал тестировать мой прототип, и он работал с кем-то извне. Я чувствовала, будто он представлял собой угрозу самому существованию компании «Paragon».

Я пошла к себе в кабинет, оттолкнув все свои страхи в сторону. Я все еще планировала организовать запуск прототипа, и сейчас это было наиболее важно, чем когда-либо, на чем я сосредотачивалась. Я начала оценивать состояние нескольких результатов с удвоенной энергией, потом подняла электронные письма, затем работала в течение часа, с удовольствием потеряв себя в деталях.

Ханна пришла в мой кабинет во время обеда, принеся нам салаты. Ее жизнерадостное настроение куда-то испарилось. Она сидела напротив меня, медленно поглощая пищу и наблюдая за мной.

Наконец, я не выдержала.

— Что с тобой такое? Почему ты на меня так смотришь?

Она продолжала жевать, непристойно разглядывающие меня глаза потускнели.

— Я просто жду

— Чего?

— Когда ты мне расскажешь о прошлой ночи.

Ее нижняя губа слегка выпятилась, словно она дулась, как в нашем детстве, когда у нее не все шло так, как она хотела.

Я вздохнула.

— Ладно… хорошо.

Очевидно, моя маленькая сестра почувствовала себя покинутой.

Ханна фыркнула.

— Стефани сказала, что ты пришла этим утром позже нее.

Может, Стефани уволить сегодня?

— Она не имела права говорить тебе об этом.

— Я заставила ее. Не злись.

Ханна вызывающе вздернула подбородок. Я оттолкнула в сторону свой салат. Аппетит пропал.

— Я сказала тебе, что была у Гейба. Прошлую ночь я провела у него дома.

Мои щеки горели от воспоминаний. Я так увлеклась работой с утра, что напрочь забыла о прошлой ночи.

— Ясно.

Она фыркнула и продолжила меня осматривать.

— Твоя кожа выглядит очень хорошо.

Я погладила свое лицо.

— Правда?— спросила я, растерявшись.

— Ты светишься, — сказала она с подозрением, наклонившись вперед на своем кресле.

Я поняла, о чем она говорит. Должно быть, это было написано у меня на лице. Я чувствовала, как небольшая улыбка играет на моих губах. Я должна была рассказать все своей сестренке, даже если она, возможно, использует потом эту информацию как рычаг, чтобы начать ходить по магазинам в поисках свадебных платьев и всякой другой чепухи. Тем не менее, я не могла сопротивляться. Я провела рукой по волосам, в то время как широкая улыбка начала расплываться на моем лице.

— Должна была.

— Ничего не говори! — рявкнула она, вскакивая на ноги. — Ты этого не сделала!

Я кивнула, не в состоянии перестать улыбаться.

— Сделала.

— Боже мой, наконец-то!

Ханна захлопала в ладоши, подпрыгивая при этом на месте вверх-вниз.

— Это было удивительно? Тебе было больно? Он теперь твой парень?

— Да. Вроде. Понятия не имею.

Я даже не была уверена, что она услышала мои ответы, потому что была так занята своим подпрыгиванием и хлопаньем в ладоши.

— Ханна, прекрати. Успокойся.

Я, наконец, пришла в себя.

— Сядь. Есть несколько вещей, о которых нам необходимо с тобой поговорить.

Я рассказала ей о том, что обнаружил Лео: «Warren Technologies» начали испытания прототипа, и что Клайв передал информацию кому-то извне.

— Ничего себе. Не могу поверить, что он работает с кем-то еще. Положение становится хуже, не так ли?

Она закусила губу.

— Лучше не становится, — призналась я. — Слушай, в свете этих последних событий, Гейб считает, что безопаснее, если я останусь с ним.

Ханна засмеялась.

— Это похоже на уловку, но мне нравится.

— Он также предложил, чтобы ты переехала в его дом, если тебе это будет удобно, — сказала я, слегка оправдываясь.

— Ни в коем случае. У меня ощущение, что вы оба слишком громкие, — сказала она и усмехнулась.

— Остановись, — я густо покраснела. — Мы не…

Ну, Гейб точно не был громким. Если правильно помню, то это я много кричала прошлой ночью.

Ханна наблюдала за моим лицом, пока я пыталась прервать быстрый поток мыслей.

— Итак? — спросила она. — Хватит говорить о корпоративном шпионаже. Давай поговорим о чем-нибудь хорошем. Что происходит между тобой и Гейбом?

Я покачала головой.

— Понятия не имею.

Она наклонила голову, глядя задумчиво.

— Я знала, что он должен быть для тебя подходящим парнем.

— Он мне не подходит, — сказала я незамедлительно.

— Леди слишком бурно протестует.

Она лукаво улыбнулась, а я застонала и положила голову на стол.

— Тьфу. Остановись.

— Хорошо.

Я могла ощутить усмешку в ее голосе.

— Но я планирую купить для тебя новое белье. У меня теперь появился еще один повод пройтись по магазинам — беспроигрышный вариант.

Она погладила меня по голове и снова подпрыгнула.

Ох. По крайней мере, Ханна займется покупками белья, а не свадебных платьев. Это была маленькая победа, но я и ее готова была принять сейчас. Я не поднимала голову со стола еще с минуту, наслаждаясь прохладой дерева рядом со своим лицом, словно это был оазис спокойствия в пустыне моей тревоги.

Мой телефон звякнул. Я взяла его и прочитала текст от Гейба.

«Ты была так занята борьбой со мной сегодня утром, что я забыл тебе сказать, что прошлая ночь было невероятной. Я не могу перестать думать о тебе».

Тепло расцвело в моей груди. Я улыбнулась помимо своей воли.

Тут же пришло следующее текстовое сообщение.

«Я заеду за тобой в шесть. Собери свои чертовы шмотки, или я буду держать тебя обнаженной в плену всю оставшуюся часть недели».

Даже если я и почувствовала тепло, я теперь поежилась. Вот тебе и спокойствие.

— Я сказал тебе, что заберу на ужин, — произнес Гейб.

— Зачем?

Я была измотана. Если бы мне и пришлось оставить «Paragon», то я сделала это только ради Гейба. По ... вполне конкретным причинам.

— Из-за нескольких вещей. Во-первых, как только я отвезу тебя домой, то желаю видеть тебя только обнаженной. Я думал о твоем худеньком теле весь день.

Я с трудом сглотнула. У меня не было слов.

— Нам есть, что обсудить — важные вещи. Я также хочу проверить, не следят ли за нами. В этом будет легче убедиться, если мы окажемся в общественном месте.

— Прекрасно, — сказала я.

Теперь он боится, что за нами могут следить?

Мы остановились у элегантного японского ресторана на Первой улице. Я написала Тимми, который находился в машине позади нас, чтобы он сидел в баре и следил.

— Охрана с тобой? — спросила я Гейба.

Он кивнул.

— Он где-то здесь.

— Что он делает?

— Наблюдает, — он пожал плечами.— Вооруженный.

Я поморщилась, когда метрдотель открыл мне дверцу машины.

— Ситуация выходит из-под контроля?

— Нет.

Гейб обошел вокруг своей машины и переплел наши пальцы.

— Ситуация уже вышла из-под контроля.

Мы сидели в ресторане, и я рассеянно читала меню. Мои мысли витали между тем, каково это снова оказаться в объятиях Гейба и беспокойством о Клайве Уоррене. Я потеряла всякий аппетит.

Гейб наблюдал за мной.

— Тебе нужно поесть.

— Это приказ? — спросила я. — Я думала, что мы разобрались с этим, что у нас только «просьбы».

— Ты не хочешь, чтобы я давил на тебя, не так ли?

Он усмехнулся.

— Я мог бы воздержаться от вещей, которые, кажется, тебе нравятся.

Его глаза заблестели. Я вернулась к меню.

— Я заказываю. Заказываю.

Гейб рассмеялся. Мы сделали заказ, затем его лицо стало серьезным.

— Мой специалист по IT- технологиям посмотрел файлы, которые ты мне прислала. Он провел кое-какое расследование.

Когда я уходила, Лео до сих пор так и не выяснил, кому принадлежал адрес электронной почты в Китае.

— Он что-нибудь нашел?

Гейб кивнул.

— Адрес электронной почты принадлежит некой женщине в Китае, которая работает в Шэньчжэне. Она является секретарем-референтом.

— Ты знаешь, кто она такая?

Он покачал головой.

— Но я знаю, где она работает и у кто. Она секретарь-референт у Ли На Чжао, генерального директора «Jiàn Innovations», которая является наиболее агрессивно растущей компанией, занимающейся оказанием медицинских услуг в Китае.

Я просто смотрела ему в лицо, желая одного, чтобы он забрал свои слова обратно.

— Ты знакома с ее работой? — спросил Гейб.

— Конечно.

Я была рада, что у меня в руках был бокал с вином. Я сделала глоток.

— Она единственная женщина — гендиректор крупной компании во всей мировой индустрии здравоохранения.

— Ты знаешь про «Jiàn Innovations»?

Я кивнула.

— Я знаю, что они разработали некоторые приложения для мониторинга здоровья, которые широко используются в Китае, и что хотят конкурировать на глобальном рынке.

Гейб откинулся на спинку стула.

— Если Клайв отправил им ту информацию, которую похитил у тебя, то это наводит меня на мысль, что они работают вместе с ним, и, может быть, даже поддерживают его. Они гораздо большие акулы, чем «Warren Technologies». Может быть, это именно они организовали взлом системы, а Клайв был просто рабочей пчелой.

Я сидела, сжав салфетку, и теребила ее руками, пока мой мозг усиленно работал.

— Клайв был в Китае в начале этого года, верно?— спросил Гейб.

— Точно.

Мой голос прозвучал печально даже для моих собственных ушей. Если Клайв работал с «Jiàn Innovations», то это означало, что масштаб его взлома моей системы был куда больше, чем я полагала. Это также означало, что «Jiàn Innovations» вполне возможно становилась моим врагом, и у моих врагов имелись огромные ресурсы. Если бы это оказалось правдой, то концом тут и близко не пахло.

— Я хотел бы, чтобы Дейв, мой технарь, отправился и начал работать с Лео. Я думаю, что вместе они могли бы справиться с большим объемом информации. Я желал бы ознакомиться с перепиской или контактами между Клайвом и Чжао, которые мы сможем отыскать. Мне также хотелось бы, чтобы они провели расследование в отношении Ли На Чжао, чтобы понять, можно ли узнать что-нибудь о ней, что могло бы нам помочь.

Я сделала глубокий вдох и выдох.

— Мне нужно, провести проверку Дейва в первую очередь.

— Конечно. Я отправлю твоей команде его резюме по электронной почте. Я тогда пришлю его, и они смогут снять у него отпечатки пальцев. Он уже сейчас готов приступить к работе. Гейб достал телефон и начал яростно что-то писать. Я сделала то же самое, предупреждая свою команду, что Дейв придет в «Paragon» и начнет работать с сегодняшнего вечера.

Официант принес наш ужин, и я чувствовала, Гейб смотрел на меня, пока я размазывала еду по тарелке. Вероятность того, что моя технология могла быть украдена такой большой и агрессивной компанией, как «Jiàn Innovations», заставляла меня чувствовать себя физически больной.

Гейб продолжал наблюдать за мной.

— Я счастлив, что у тебя уже собрана одежда. Я также рад, что ты будешь совместно работать с Дейвом. Он великолепен, но я думал, что мне придется приложить больше усилий, чтобы убедить тебя в этом. Ты такая сговорчивая, что меня это сбивает с толку.

Я проглотила еду, даже не распробовав на вкус.

— Ты мне не враг, — сказала я, чувствуя себя так, словно вижу его впервые. — Сейчас, когда у меня есть настоящие враги, я уже и сама начала это понимать.

Глава 6

Как только мы вошли в дверь, Гейб повернулся ко мне, его ресницы были опущены. Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я остановила его.

— Мое маленькое тельце подождет,— сказала я, хотя, на самом деле, не хотела ждать ни минуты. — Новости, которыми ты меня огорошил, вынуждают меня немного поработать.

— Не заставляй меня слишком долго ждать,— прорычал он, но потом наклонился и поцеловал меня в щеку, прежде чем направился в сторону своего компьютера. В его глазах до сих пор горели искорки.

Я направилась разыскать свою одежду и переодеться в пижаму. Гейб дал распоряжение, чтобы кто-то из его сотрудников аккуратно разместил мои вещи в одном из шкафов в его спальне. Мои туалетные принадлежности были разложены в ванной. Я смотрела на свои вещи вне их естественной среды, и хмурилась.

Он не был моим врагом, но он, в любом случае, не воспримет «нет» в качестве ответа.

Однозначно, я бы и не сказала ему "нет". Мне нужно поработать над этим.

Я натянула штаны и вернулась в гостиную, устроившись на диване со своим ноутбуком. Огонь ревел в камине, звезды сияли в окно, а Гейб был поглощен своей работой, сидя за столом. Я включила компьютер, стараясь не замечать, насколько комфортно я чувствовала себя, пытаясь не обращать внимания на голос в голове, который спрашивал: «Разве не было бы замечательно, если бы каждая ночь была такой?»

Этот голос подозрительно напоминал мне комбинацию голосов Ханны и моей матери.

Разве не было бы здорово, если бы «Paragon» не был взломан одной из наиболее быстро растущих медицинских компаний в Китае?

Заявила я голосу в ответ.

Вздохнув, я отключила свой внутренний голос и направила все свое внимание на поиск в Интернете. Ли На Чжао. Я читала о ней и раньше, но не изучала ее биографию. Она была сорокатрехлетней гражданкой Китая. Изучала бизнес в бизнес-школе Insead (прим.пер. Бизнес-школа и исследовательский институт) во Франции, которую окончила, находясь в верхних строчках рейтинга выпускников. Ее родители скончались. Она основала «Jian Innovations» десять лет назад в качестве стартапа. Была разведена, детей не было, жила в Шэньчжэне.

Я просмотрела на ее фотографии. Она была очень привлекательной, с длинными волосами и склонностью к яркой помаде и темным, тонким облегающим костюмам.

Интересно, смогу ли я тягаться с ней.

Я стала читать больше о «Jiàn Innovations». Это была высокотехнологичная компания, занимающаяся оказанием услуг для медицины. За последние три года они, казалось бы, нашли свой рынок, производя недорогие диагностические приложения, которые стали популярны в системе здравоохранения Китая.

Я также прочитала, что они собирались агрессивно расширяться на международные рынки, в частности в США, из-за нашего и без того высокого уровня инноваций в здравоохранении наряду с увеличением расходов, связанных со старением населения.

Это были слова Чжао, процитированные в статье, где говорилось, что научные исследования и разработки «Jiàn»— ее основной фокус в качестве генерального директора. Она хотела сосредоточиться на инновациях, и отметила, что для рынка здравоохранения необходимо вливание дешевой технологии.

Я сидела и закипала, пока читала это. Со всех сторон Чжао была блестящим управленцем, способным вывести свою компанию из безвестности к очень активному присутствию в китайской системе здравоохранения. Ей не нужно воровать у меня. Я задалась вопросом, действительно ли Клайв работал с ней. Если работал, то как он с ней встретился? Каким образом разработка «Paragon» стала темой разговора между ними? Зачем ему рисковать всем, пытаясь украсть у меня разработку, только для того, чтобы просто передать информацию ей?

Что на самом деле происходит? В голове крутились разные варианты. Я гордилась тем, что у меня рациональный, аналитический ум, который способен работать с множеством параметров и оценить их. Но на данный момент ничего не имело смысла.

Я позвонила в лабораторию своему руководителю службы безопасности, Эдди.

— Этот технарь Гейба там? Дейв?

— Мы проверили его. Он чист. Я взял у него отпечатки пальцев, а также полностью обыскал его, — он хмыкнул. — Не думаю, что ему это понравилось слишком сильно.

— Наверное, нет, — согласилась я. — Вы должны были это сделать. Я не хочу никаких сторонних лиц в помещение, я бы немедленно избавилась от них, хорошо?

— Понял.

— Спасибо, Эдди. Увидимся завтра.

Я закрыла свой компьютер, так как больше не могла читать о Чжао или ее компании. Я просто завелась бы еще сильнее, и это не помогло бы мне иметь ясную голову на следующий день. Я встала и потянулась, направляясь к Гейбу, погруженному в свой ноутбук.

— Мне нужно идти спать.

Он потер руками свое лицо.

— Это хреново, у меня сделка, которая может сорваться. Я должен все проконтролировать.

Я постаралась скрыть свое разочарование. Гейб тратил много времени на меня и на «Paragon», а, между прочим, у него была своя многомиллиардная компания.

— Конечно.

Я поцеловала его в щеку и направилась в сторону спальни.

— Лорен.

Я остановилась, повернувшись к нему.

— Что?

Его глаза блестели.

— Хорошо, что ты здесь.

Я улыбнулась ему.

— Хорошо …. особенно с тем, что происходит вокруг.

— Способ уйти от ответственности, — он повернулся к своему экрану с усмешкой. — Я все еще помню, что нравлюсь тебе.

Я вздохнула, когда шла в спальню. Дело в том, что только за день до этого я сказал ему, что хотела бы сохранить наши отношения в сугубо деловом русле, с одной стороны, и строго физическом — с другой. А теперь я забралась в его кровать с балдахином, мои вещи аккуратненько переехали в его дом.

Если я правильно помнила, то пообещала ему, что буду «его».

Он также знал, что он мне нравился. У меня не очень хорошо получалось избегать эмоционального беспорядка.

Я закрыла глаза на все это, ожидая прихода сна, который дал бы мне отсрочку. Отсрочка оказалась слишком короткой.

— Лорен.

Гейб слегка потряс меня за плечо.

— Завтра, — застонала я, переворачиваясь. Все, что я хотела сейчас – это только спать. — Я буду заниматься сексом с тобой завтра.

— Я с нетерпением жду этого, но я не поэтому тебя разбудил. Ты должна это увидеть.

Я сразу села, почувствовав необходимость в срочности, прозвучавшей в его голосе. Я была дезориентирована, но протерла глаза и покосилась на него.

— Что случилось?

Он сделал глубокий вдох и придвинул ноутбук ко мне.

— Мне нужно тебе кое-что показать.

Он нажал кнопку, и экран ожил, показывая фотографии, на которых были изображены мы вместе с ним. Два вида: один, где мы выходили из ресторана в ночь, когда он пригласил меня на ужин, и другой, где мы стояли возле его автомобиля. Там также оказались с десяток других отдельных фотографий, фотосессий и пресс-фото. Я просмотрела их все, ничего не понимая, пока не достигла конца документа. Там были биографические сведения обо мне, история становления «Paragon», а также информация о моем совете директоров и подобная информация о Гейбе и «Dynamica».

— Что это? — спросила я, чувствуя неприятное ощущение, зарождавшееся в животе.

— Дейв и Лео просто переслали мне это — копия файла, который они обнаружили на компьютере Клайва, который он послал секретарю-референту в Шэньчжэне

— Что? Почему?

Я прокрутила фотографии.

— Я не... вполне понимаю.

Гей выглядел обеспокоенным и усталым. Я посмотрела на часы. Было три утра.

— Дейв нашел письмо, которое сопровождало его.

Я сразу же проснулась.

— О чем там говорится?

— Он сказал, что мы под наблюдением, и что если мы вмешаемся, к нам будут применены соответствующие меры.

Он открыл письмо, и я быстро пробежалась по нему. Мир закачался вокруг меня.

— Применены соответствующие меры? Это означает—

— Я не знаю, что это означает, — прервал Гейб меня.

Он обнял меня и притянул к себе, прижимая, как будто желая оградить меня от информации.

— Все, что я знаю, что все это более опасно, чем я думал. И я рад, что ты послушалась меня на этот раз и находишься здесь.

Он провел руками вниз по моим волосам, и я вздрогнула около него.

Мои мысли завертелись. Мы были в опасности. Гейб. Я. Зачем им фотографии? Ничего не имело смысла, но я старалась просеять новую информацию, находясь в слепой панике.

Гейб поставил свой ноутбук на тумбочку, выключил свет и потянул меня на кровать.

— Я позвонил своему руководителю службы безопасности и сказал, что мне нужны дополнительная охрана — и в твой дом тоже.

Он прижал меня к себе в темноте.

— Я не буду рисковать.

— Спасибо.

— Я сожалею, что разбудил тебя.

Он поцеловал мои волосы.

— Спи. Я просто хотел, чтобы ты узнала все сразу, как только мне удалось получить информацию. Я не хотел скрывать это от тебя.

Я прислонилась к нему, в то время как он обернул руки вокруг меня в защитном жесте.

— Я не позволю никому тебя обидеть, детка. Я обещаю.

Я судорожно вдохнула. Гейб мог бы меня защитить, но кто защитит его?

— Я не хочу, чтобы это было реальностью. Я желаю проснуться завтра и осознать, что это был все лишь сон, — сказала я.

— Я готов подписаться, — он помолчал немного. — Я не знаю, во что Клайв вляпался. Что бы это ни было, он увяз в этом глубоко. Я знаю его много лет. Он иногда пользовался сомнительными с точки зрения этики методами, но я никогда не замечал ничего, что привело бы меня к мысли, что он способен на такое.

— Это что?

— Я не уверен, — голос Гейба звучал обеспокоенно. — Но, кажется, Клайв согласился продать нас по самой максимальной цене. Нас обоих.

Я вздрогнула, и мой мозг продолжал гонку в ожидании наступления рассвета.

Наконец, я погрузилась в беспокойный сон. Когда проснулась, то одно для меня было ясно. Мои отношения с Гейбом привели к тому, что он оказался в опасности, и это было недопустимо.

Потому что я не хотела его потерять.

Мысль была более горькой, чем сладкой.

Правда ударила по мне, пока я лежала в его объятиях. Пока он спал, его дыхание было ровным и неглубоким. Теперь, когда он был в опасности, я четко понимала, насколько важным он был для меня. Осознание того, что его отношение ко мне и к «Paragon» сделало его уязвимым, заставило меня чувствовать себя физически больной.

Я виновата в том, что Гейб оказался в опасности, и теперь должна придумать способ защитить его. У меня появилась идея, что надо сделать, но ему это, наверняка, не понравится.

Я прильнула к нему подольше, потом вздохнула, выбираясь из его рук. Я быстро приняла душ, высушила волосы в рекордно короткие сроки, и закрутила их в пучок. Я собрала одежду, двигаясь осторожно, чтобы не разбудить Гейба, так как хотела дать ему поспать хотя бы несколько часов.

Я также желала избежать разговора с ним.

Я была на кухне, собирая свою сумку, когда услышала его голос.

— Куда это ты собралась? — спросил Гейб.

Он вышел в трусах, его глаза были опухшими.

— В «Paragon». Я должна встретиться со своей службой безопасности.

— Ты хотела уйти, не сказав мне?

Он казался сонным, но раздраженным. Я кивнула.

— Да, но только потому, что не хотела тебя будить.

Он двинулся ко мне и притянул в свои объятия. Я растаяла, стоя рядом, не желая ничего большего, чем заползти обратно в постель вместе с ним или просто остаться. Но я не могла этого сделать. Я не собиралась отдыхать, пока люди, которые мне дороги, находятся под угрозой того, с чем мне приходится иметь дело. Я позволяла Клайву делать слишком многое и слишком долго, и теперь я знала, что это было ошибкой.

Гейб погладил меня по спине, притягивая к его сильному телу, еще теплому, только что выбравшемуся из кровати.

— Пожалуйста, не делай этого — не уходи, не сказав мне. Не сейчас. Мне нужно знать, куда ты идешь, что ты делаешь. В противном случае, я буду волноваться. Хорошо?

Я натянуто кивнула, стоя рядом с ним.

— Хорошо.

— Обещай мне.

Я тяжело сглотнула.

— Обещаю, — соврала я.

Он отстранился и поцеловал меня в щеку.

— Я позвоню тебе из своего офиса. Этим утром я собираюсь сделать пару звонков, поговорить с коллегой из Шэньчжэня. Попытаюсь выяснить, знает ли он что-нибудь о «Jiàn» или генеральном директоре компании. Если тебе что-нибудь сообщат Дейв или Лео, позвони мне немедленно. Пожалуйста.

— Хорошо.

Я направилась к двери. Гейб смотрел на меня теперь более внимательно.

— И Лорен, держи подле себя своего телохранителя. Я не шучу. Если я узнаю, что ты была одна весь день, то будешь работать дома неопределенное время. В моем доме.

— Да, сэр.

Я попыталась сказать так, словно шучу, но мой голос немного дрожал.

— Ты в порядке?

Глаза Гейба осматривали мое лицо.

— Я знаю, это был шок — увидеть эти фотографии.

— Я в порядке, — ответила я быстро. — Просто хочу добраться до сути всего этого. Вот и все.

— Ладно, — произнес он.

Но, когда я закрыла за собой дверь, то осознала, что его голос не звучал так, будто он говорил это серьезно.

.

Глава 7

Я связалась с Лео и Дейвом, как только оказалась в «Paragon». Лео навалился на свой стол, темные круги под глазами смотрелись так, словно это были фиолетовые синяки на его коже его лица. Он на автомате прокручивал данные на своем компьютере, огромная чашка с кофе стояла рядом. Дейв сидел на диване, его ноутбук лежал на его костлявых коленях. Он вскочил, когда я вошла, и пожал мне руку.

— Вы, должно быть, Лорен.

— Большое вам спасибо за то, что вы находитесь здесь, Дейв. С вами двоими все в порядке?

— Сейчас, когда я не подвергаюсь основательному обыску, у меня все хорошо.

Дейв рассмеялся забавным, гортанным звуком, но мне он понравился.

Я посмотрела на него с сочувствием.

— Сожалею об этом. Безопасность для нас — прежде всего.

Он пожал плечами.

— Ладно. Я все понимаю.

Лео поднял глаза.

— Дейв уже научил меня паре трюков. Он профессионал.

— Отлично. И спасибо за ваши…. Вчерашние находки. Фотографии.

Я натянуто им улыбнулась, желая избежать определенных последствий и сохранить свой бизнес целиком.

— Мы теперь смогли получить доступ к файлам «Warren Technology»?

Они оба кивнули.

— Отлично. Мне нужно посмотреть расписание Клайва Уоррена на сегодня. Пожалуйста, отправьте его мне как можно скорее.

Я повернулась, чтобы уйти, но потом остановилась.

— Дейв?

— Да? — спросил он и посмотрел на меня выжидающе.

— Ни при каких обстоятельствах не говорите Гейбу, что я попросила вас сделать это. Теперь вы работаете на меня.

Я направилась в отдел службы безопасности, где Эдди, руководитель службы, просматривал камеры.

— Мне нужно поговорить с тобой и Тимми.

Я написала моему бедному личному телохранителю, у которого не было выходных в течение нескольких недель, и попросила его приехать. Когда он вошел, я сделала глубокий вдох.

— Вы двое были со мной на протяжении многих лет. Я доверяю вам обоим.

Они оба мгновенно насторожились. Я часто благодарила их и оплачивала их услуги очень хорошо, но слово «доверие», вероятно, прозвучало с большей эмоциональной окраской, чем я использовала раньше.

— Хорошо ..., — неуверенно сказал Эдди.

— Что случилось? — спросил Тимми, переходя к самой сути, его мясистая шея вылезла на ворот рубашки.

— Много всего. Вам, возможно, захочется присесть.

Ни один из них не сдвинулся с места, но я села на диван. Чудовищность ситуации давила на меня.

— Мало того, что нашу базу взломали, но человек, который сделал это, Клайв Уоррен, работает с кем-то еще. На основе последней информации, которую мы получили, у него, по-видимому, имеется партнер за рубежом. Он отправил им всю информацию, которую украл у нас, по поводу прототипа. Но не только это. Клайв также выслал им личную информацию и фотографии меня и Габриэля Беттса. Биографические данные и фотографии нас как по отдельности, так и вместе.

Я посмотрела на них.

— Я обеспокоена тем, что это ... угроза в отношении нас. Физическая. Я полагаю, что за нами следят.

Я замерла на секунду, с трудом сглотнув.

— Поэтому мне нужна более высокая степень защиты. Мне нужны два человека, которые будут охранять круглосуточно Лео и Дейва, наших новых техников. Мне также нужен кто-то, кто будет присматривать за моей сестрой. Я хочу, чтобы это был лучший специалист. Ей нужна защита, когда она здесь, выходит, или дома.

Ханне это не понравится, но я не собиралась оставлять ей выбор.

— Мистер Беттс предложил привлечь некоторых из его специалистов по безопасности к этому тоже, поэтому я хочу, чтобы ты координировал свои действия с ними.

Я посмотрела на Тимми.

— Я буду ... оставаться в доме мистера Беттса пока. Ты, возможно, захочешь взять еще одного охранника в смену, так что сможешь спать в своем собственном доме на этот раз.

Он пожал плечами.

— Я в порядке. Моя семья привыкла к этому.

Тимми был бывшим военным. Он участвовал в нескольких миссиях прежде, чем пришел работать ко мне. Как я поняла, его семья была в восторге, что он перешел на работу «в офис» и находился близко к дому. Он сообщил мне, что деньги, которые он зарабатывает здесь больше, чем он даже и мог подумать, а после года работы со мной, я повысила ему зарплату в два раза. Нельзя купить лояльность, но можно вознаградить людей за это. Мне повезло, что он работал в «Paragon».

— Ладно. Хорошо, — я кивнула ему. — Мне нужно встретиться с сестрой и закончить некоторые дела, но потом я уйду. Мне нужно, чтобы ты пошел со мной. Я напишу тебе, когда придет время.

— Я собираюсь приставить к вам дополнительных людей, мисс Тейлор, сказал Эдди. — Таким образом, мы сможем выяснить, если кто-то следит за вами.

— Спасибо, — произнесла я дрожащим голосом, затем сделала глубокий вдох. — Есть еще кое-что. Все, что я прошу вас сделать, и все, что скажу, должно оставаться строго конфиденциальным. Я не доверяю сейчас никому, понятно? Круг посвященных ограничен. Вы и я.

Следующей точкой, где я остановилась, был кабинет Ханны.

— Привет, — я попыталась сохранить голос ровным.

Моя младшая сестра сердито посмотрела на меня.

— В чем дело? Почему твоя кожа не светится? Ты и Гейб поссорились? Ты выглядишь ужасно.

Я вздохнула, потерявшаяся от ее натиска.

— Нет. У нас все хорошо. Я просто не выспалась.

Она вскинула бровь.

— По веселой причине?

Я закрыла дверь и села.

— К сожалению, нет.

Я должна была соблюсти тонкую грань с Ханной. Мне нужно, чтобы она знала о реальной опасности, но я не хотела слишком сильно ее расстраивать.

— Наши технические специалисты нашли вчера вечером кое-какие документы в офисе Клайва. Некоторые вещи означали, что нам необходимо усилить безопасность.

Ханна насторожилась.

— Какие вещи?

Я пожала плечами.

— Будет лучше, если ты не будешь углубляться в специфику. То, что ты должна знать, что при тебе будет охрана все время. Эдди приставит к тебе агента. Он будет находиться с тобой круглосуточно, семь дней в неделю.

Она открыла рот, чтобы возразить, но я остановила ее.

— Это не обсуждается. И мне нужно знать все, что ты делаешь, иначе я буду волноваться.

Я чувствовала, как будто я действую под управлением Гейба.

— Если ты встречаешься с кем-то незнакомым, мне нужно, чтобы его проверили в первую очередь. Если ты собираешься с друзьями, мне нужны имена. Каждый должен быть проверен. Твоя охрана должна находиться при тебе все время.

— А что насчет тебя? Ты в опасности?

Она вдруг побледнела.

— Ничего, я справлюсь.

Она закатила глаза.

— Конечно, ничего страшного, но я говорю серьезно. Что происходит на самом деле?

— Будет лучше, если ты не будешь этого знать. Но поверь, я делаю все, что могу. Я собираюсь с этим разобраться. Я обещаю.

Я, наконец, добралась до своего кабинета, и с унынием стала отвечать на электронные письма. Чувство страха скручивало мой живот. Примерно через час, на моем ноутбуке всплыло письмо от Лео. Это было расписание встреч Клайва Уоррена. Я пробежалась по нему, пытаясь найти хоть что-то. На этот раз удача оказалась на моей стороне. Клайв неделями отсиживался в своем офисе, но, видимо, в этот день у него были дела вне его.

Идеально. На этот раз я сделаю шаг. Адреналин пульсировал во мне, когда я приняла решение. Я посмотрела на часы. Осталось только три часа до моего ухода. С пониманием необходимости быстро завершить дела, я погрузилась обратно в работу. Я открыла отчеты по последнему испытанию прототипа и поработала над алгоритмами. Что бы ни происходило, «Paragon» собирался вывести прототип на рынок первым. Я чертовски гарантирую это.

Через час зазвонил мой телефон. Это был Гейб.

— Привет, — сказала я.

— И тебе привет, — ответил он. — Как дела?

— Хорошо, — я хотела, чтобы мой голос не подвел меня. — Я просто работаю над отчетами. Я говорила с моим руководителем службы безопасности. Они увеличат нашу защиту. А Лео и Дейв, похоже, поладили.

— Я знаю. Я только что говорил с Дейвом.

— Да? — я тяжело сглотнула. — Что он тебе сообщил?

— Ничего особенного, — проронил Гейб.

Его голос был обычным, и я не обнаружила ничего подозрительного. — Он сказал, что они пытаются найти побольше писем.

— Ты говорил со своим коллегой из Китая? — спросила я, отчаянно пытаясь сменить тему.

— Да. Он не слишком помог. Единственное, что он сказал, что действительно слышал о Ли На Чжао, и сообщил, что она имеет репутацию безжалостного переговорщика.

Я фыркнула. Могла бы и догадаться.

— Ты пробудешь в офисе весь день?

— Да, — соврала я. — И сразу же приеду к тебе после работы.

Гейб помолчал секунду.

— Почему ты так сговорчива?

— Я не сговорчива, а просто вежлива.

— Ага, — сказал Гейб, — Так когда?

— Увидимся позже, — ответила я, как надеялась, спокойным тоном.

— Хорошо?

— Ладно, — произнес Гейб, но второй раз за день, его голос не звучал так, словно он именно это хотел сказать.

Я сделала глубокий вдох, прежде чем приняла окончательное решение уйти. Я хотела застать Клайва врасплох и поговорить с ним наедине, вдали от его китайских партнеров. На данный момент со всей этой слежкой и взломом, который мы совершили, я не доверяла разговору с ним по телефону, его компьютеру, его офису. Я понятия не имела о его договоренностях с «Jiàn». Как я полагала, они могли бы взломать и его базу тоже, или Ли На Чжао могла расположиться в офисе по соседству с ним.

Что я надеялась получить от встречи с Клайвом? Ответ на этот вопрос был несколько туманен для меня в настоящий момент. Я хотела спросить его, что происходит на самом деле. Я хотела попросить его прекратить двигаться вперед с развитием моей технологии. Не Клайв был законным владельцем прототипа, и у него не было видения, необходимого для доведения потенциала прототипа до функционирования.

Главным образом, я хотела попросить его остановиться прежде, чем кто-то пострадает. И я хотела бы знать, готов ли он торговаться.

Я написала Тимми:

«Время пришло. Если Эдди уже приставил к нам спецов, то скажи им, чтобы они следовали за нами. Не говори им куда».

Я потом поняла, что я даже не сказала Тимми, куда мы направляемся.

Я постаралась выглядеть, как обычно, когда направилась в сторону стоянки. Конечно, я никогда не покидала офис в середине дня, поэтому чувствовала себя так, как словно на меня все смотрели. Ты просто параноик. Но я была под наблюдением, и, как сказал Клайву его контакт из Шэньчжэня, что со мной могут «поступить соответствующим образом». Я поежилась. Если когда и было подходящее время становиться параноиком, то оно пришло. Я поспешила к своей машине и скользнула в нее. Тимми запрыгнул на место впереди.

— Куда едем, мисс Тейлор? — спросил водитель.

Я достал планшет и посмотрел на экран.

— Северная Первая улица. Офисное здание с нумерацией тысячи.

Тимми обернулся и посмотрел на меня.

— Вы собираетесь сказать мне, что мы делаем?

— Эээ. Хм.., — я позволила себе замолчать. — Парочку вещей. Я поговорю кое с кем, у кого назначена встреча в этом офисе, и этот кто-то не ждет меня.

— Вы знаете, кто это? — спросил Тимми, его лицо было бесстрастным.

Я кивнула.

— Да, это Клайв Уоррен, — я тяжело сглотнула. — Дело в том, что он… под наблюдением. Специалистов Гейба.

Тимми и бровью не повел.

— Если ты хочешь уйти сейчас, прежде чем окажешься замешанным в чем-то незаконном, что может являться федеральным преступлением, или прежде чем Гейб полностью взбесится из-за меня, то можешь не стесняться.

Тимми так и не моргнул.

— Продолжайте, — сказал он.

— Гейб не знает, что я делаю это, — произнесла я робко.

— Я так и понял.

Мне пришло в голову, что Тимми был более внимателен, чем я считала.

— Нам нужно действовать быстро, и мне необходимо попытаться остаться незамеченной для наблюдателей Гейба.

Гейб следил за Клайвом, Клайв вел наблюдение за мной, а я отслеживала наблюдателей Клайва. Хорошо, что я была чертовски гениальной. Все слишком запуталось.

— Мисс Тейлор, — казал Тимми. — Я не хотел бы, чтобы вы делали то, что может причинить вам боль. Мистер Беттс отдельно попросил меня беречь вас от опасности.

— Ну, вы должны делать то, что он говорит, держать меня в безопасности, что, в данном случае, означает, что если вы увидите, что Клайв Уоррен собирается напасть на меня, нападите на него первым.

Тимми повернул его крепкую шею назад, посмотрел на дорогу, и больше ничего не сказал. Мы свернули на нужную нам улицу. Офисные здания пролетали за окном, утопая в ярком солнечном свете, и я затаила дыхание, ожидая увидеть то строение, что я искала. Я посмотрела на часы. Мой выбор времени был идеальным. Клайв собирался на собрание со своим бухгалтером, наверное, чтобы обсудить все те деньги, которые он планировал заработать, осуществив кражу у компании «Paragon», прямо перед тем, как планировал исчезнуть в другую страну, и о нем никто и никогда больше не услышал.

— Это здесь. Тормози, — я нервно сглотнула, мой желудок куда-то ухнул. — Тимми, ты готов? Мы должны действовать быстро.

Он кивнул, хотя мне показалось, что я услышала его вздох. Я проигнорировала это. Мой водитель припарковался, и как только он остановился, я выскочила из машины с Тимми на хвосте. Мы вошли в вестибюль крупной бухгалтерской компании, заработав несколько взглядов от людей, находящихся там. Меня это не волновало. Что меня действительно заботило, так это то, что прежде чем Клайв увидит меня, люди Гейба, следящие за Клайвом, могут заметить меня. Если я боялась Клайва, то я бы окаменела из-за страха, что будет делать Гейб, если узнает, что я здесь.

Я села на одну из скамеек подальше от окон, а Тимми расположился рядышком. Если он и не одобрял то, что я делаю, то не проявлял никаких признаков.

Я села нога на ногу, и дергала нервно коленом, наблюдая за большими часами в холле. Наконец, после того, что казалось, прошла вечность, Клайв вошел через дверь. Он выглядел усталым с темными кругами под глазами, заметными даже под его чопорными черепаховыми очками. Его бородка была пострижена по-новому и выглядела неоднородной и неряшливой в противовес его обычному ухоженному внешнему виду. Он поговорил с портье на регистрации, и я встала, готовая следовать за ним. Тимми тоже смотрел на него.

Клайв стоял в толпе, глядя вниз на свой смартфон, не обращая внимания на окружающий его мир. Когда он направился к лифтам, расположенным около дальней стены, мы последовали за ним. Двери лифта открылись, но он был, по-прежнему, погружен в свой смартфон и даже не поднял головы. Он пролистывал сообщения, не обращая никакого внимания на людей, плотно стоявших вокруг него в лифте. Я была в двух шагах от него, а он даже этого не заметил. У меня возникло непреодолимое желание преподать ему урок. Меня можно было сравнить с зомби-апокалипсиса, ожидающим в лифте рядом с ним, а он был настолько увлечен своим телефоном, что его это даже не беспокоило.

Случай представился раньше, чем я надеялась. Лифт остановился на третьем этаже, и одна женщина вышла из него. Я подтолкнула Тимми. Он схватил Клайва за плечо и бесцеремонно вытащил его из лифта.

— А?— вскрикнул Клайв.

Я последовала за ними, повернувшись и улыбнувшись другим пассажирам в лифте. Я указала в сторону Тимми и Клайва.

— Мы вручаем судебную повестку о наложении ареста на имущество. Он неплательщик алиментов. Не платил алименты в течение шести месяцев. Маму и трое детей собираются выселить.

Я понятия не имел, откуда все это взялось, и я просто решила придерживаться этой версии.

— Вот свинья, — сказала она из женщин, наморщив нос от отвращения.

— Я надеюсь, что вы бросите его в тюрьму, — произнесла другая.

Затем дверь закрылась. Если бы все было так просто. Я бы это сделала.

Женщина, которая вышла впереди нас уже исчезла. Я ощутила стук моего собственного сердца в ушах, что в коридоре было пусто и тихо.

Тимми удерживал сопротивляющегося Клайва, рукой прикрывая ему рот. Я увидела семейный туалет с правой стороны, и жестом показала Тимми следовать за мной. Они вошли, и я быстро заперла за нами дверь. Тимми убрал руку ото рта Клайва, и тот начал кричать, поэтому Тимми ударил его по лицу, затем вытащил пистолет и толкнул его прямо против ребер Клайва.

— Держи рот на замке, — сказал Тимми.

Клайв потер лицо, где Тимми ударил его и поправил очки. Потом он просто стоял там, ожидая дальнейшего развития событий.