Высокая ставка

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— У нас есть основания полагать, что один из гостей курит в номере. — Менеджер Джоан Сазерлин докладывала, сидя за столом переговоров во время очередного брифинга. — Однако мы не нашли ни единого подтверждения этому, кроме слов горничной, утверждающей, что она почувствовала запах дыма. Возможно, гость пытался скрыть, что курил, разбрызгав в помещении сильно пахнущий одеколон.

— Если мы найдем доказательства нарушения наших правил, придется попросить гостя покинуть отель.

Все сидящие за столом кивнули. Они прекрасно знали, что Айан весьма нетерпим к курильщикам.

Следующим пунктом были праздники. Директор по развлекательным мероприятиям подтвердил, что заручился контрактами с лучшими исполнителями на следующие восемнадцать месяцев. Гвоздями программы были Мэрайя Кэри в июне, Майкл Макдональд в сентябре и Филл Коллинз в декабре. Билеты на двухнедельный тур Смоуки Робинсона, начинающийся сегодня вечером, были полностью распроданы.

Нолен, управляющий казино, обратил внимание начальника охраны на нескольких проституток, пытавшихся работать внутри казино. Пусть Невада и легализовала проституцию, но только в пределах зарегистрированных борделей. К сожалению, казино были чересчур лакомым кусочком для девочек по вызову. Айан же настаивал на их полном отсутствии в «Роллинг Кэскейд».

— Мы об этом позаботимся, — заверил его Нолен.

Вестморленд кивнул. Как раз это он и хотел услышать. Айан бросил взгляд на часы. Он заказал корзину для пикника в одном из ресторанов. Вчера он предупредил Брук, что зайдет за ней в полдень, и теперь ему не терпелось оказаться вместе с бывшей возлюбленной на своей яхте.

Айан вспомнил их вчерашний разговор, после которого он вышел не оглядываясь. Он был предельно честен. Поздно придумывать игры. Они оба слишком хорошо знали, что им нужно. Им нужно вычеркнуть друг друга из своих жизней.

От мысли, что вечером он снова увидит Брук, Вестморленд улыбнулся. Сейчас она может сопротивляться сколько угодно, но стоит только ей оказаться на его паруснике, их день закончится самым желанным для него образом.

Когда брифинг подошел к концу, его пульс участился от волнения. Он прямиком направился в свои покои, чтобы переодеться.

— Господин Вестморленд? — Около личного лифта его остановила Кэсси, одна из сотрудниц курортного бизнес-офиса. — Одна молодая женщина оставила вам послание. — С этими словами она передала Айану запечатанный конверт.

— Благодарю. — Он вскрыл конверт.

«Я передумала. Прости. Брук».

Айан нахмурился. Если Брук считает, что может так просто его отшить, то сильно ошибается!

— У вас есть еще поручения для меня, сэр?

Вестморленд наконец заметил, что девушка все еще стоит рядом. Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Не первый раз Айан замечал огоньки вожделения в глубине ее темных глаз, а уж кокетливый тон мог распознать при любых обстоятельствах. Айан припомнил все, что знал о ней. Кэсси недавно закончила колледж по специальности «управление отелями». Когда-то давно Вестморленд решил, что ни за что не допустит любовных связей с подчиненными. В результате последний раз он провел с кем-то ночь около года назад, а единственная женщина, которую требовало его тело, только что отменила их свидание.

Брук разглядывала разложенные на постели наряды. Конечно, они все подходят к вечернему шоппингу, но который же выбрать? Она уже собиралась повесить костюм с брючками-капри в шкаф, когда в дверь постучали.

Наверняка горничная, подумала Брук, выходя из спальни. Подойдя к входной двери, она заглянула в глазок, и ее сердце провалилось куда-то вниз. За дверью стоял Айан. Неужели он не получил записку?

Поколебавшись секунду, Брук открыла дверь. Вестморленд был одет для отдыха: штаны цвета хаки, голубая футболка, в руке корзина для пикника.

— Ты готова?

— Ты не получил мою записку? — Брук плотнее закуталась в халат. Айан улыбнулся и зашел в комнату, не дожидаясь приглашения.

— Записку я получил, но подумал, что произошла ошибка.

Брук уставилась на него, пытаясь понять ход его мыслей.

— Ты заблуждаешься. Никакой ошибки нет. Я никуда с тобой не поеду.

— Почему же? Боишься остаться со мной один на один? — Айан поставил корзину на стол, затем скрестил на груди руки.

— Мне знакомы твои игры, Айан.

— Игры? — Мужчина напустил на себя невинный вид.

— Да, игры, уловки. Ты прекрасно знаешь, как соблазнять…

— Ну, уж если ты так хорошо меня знаешь, то почему же избегаешь проводить со мной время? Когда-то ты умела со мной управляться. По крайней мере, ты так думала.

С губ женщины исчезли остатки улыбки.

— Я действительно умела тебя сдерживать. По-моему, я давно доказала, что не чета тем пигалицам, которыми ты любил себя окружать. — С этими словами она подошла к Айану и задрала подбородок. — Более того, Айан Вестморленд, — добавила она, уткнув палец ему в грудь, — твоя техника обольщения на меня не действует.

— Это почему же? — Айан перехватил ее руку. — Раньше ведь работала.

— Работала раньше? Ну, это мы еще проверим, — бросила Брук через плечо, удаляясь в спальню. — Буду готова через пять минут.

— Помочь тебе одеться?

— Спасибо, обойдусь. Если я правильно помню, у тебя большой опыт только в раздевании.

Когда дверь спальни с грохотом захлопнулась, Вестморленд не смог сдержать улыбки.

Отличный день для пикника и прогулки по воде. Последний раз Брук каталась на яхте пару лет назад. Тогда Малкольм пытался свести ее со своим университетским другом. Двойное свидание на рыбалке в открытом море. К сожалению, с тем парнем ничего не сложилось. Брук провела с ним два часа, постоянно сравнивая его с Айаном. К счастью для нее, подружка Малкольма страдала морской болезнью, поэтому свидание закончилось раньше, чем было запланировано.

— О чем ты сейчас думаешь?

Брук прогнала от себя картинки прошлого.

— Яхта великолепна!

Айан поразительно управлял парусником, заставляя его ловко скользить и маневрировать на волнах озера Тахо. Хотела Брук признать это или нет, но Айан все-таки самый обходительный хозяин, к тому же еще и джентльмен. Последнее, ее несказанно поразило. Закуска хоть и была проста, но все равно необычайно аппетитна: сэндвичи с ветчиной и сыром, чипсы, вино и чизкейк. Ничего роскошного, нарочито бросающегося в глаза.

Вестморленд рассказал ей, как он, Стоун и его жена встретились вместе на самолете, летевшем в Монтану. Он говорил о детях своего дяди, как те наладили отношения с новоиспеченными кузенами из Техаса — Клинтом, Коулом и Кейси.

— Ты обязательно подружишься с Кейси, как только с ней увидишься. — Айан пригубил вино и с улыбкой добавил: — У ее братьев столько же проблем с ее поклонниками, сколько у нас с приятелями Дэлани.

Брук посмотрела на небо и глубоко вдохнула свежий апрельский воздух.

— Наверное, для трех взрослых людей было шоком узнать, что их отец на самом деле жив и здоров.

Айан кивнул.

— Да уж. Клинт и Коул вроде бы уже свыклись, а вот с Кейси все обстоит немного иначе. Она была очень близка с матерью, и когда выяснилось, что та лгала им всю жизнь… Такое не проходит бесследно. Ну достаточно об этом. Пришло время поиграть. — Вестморленд наклонился к ней. В его глазах заблестели озорные огоньки. Возможно, не такой уж он и джентльмен?..

— И что это будет за игра? — От ощущения близости мужского тела у Брук закружилась голова.

— Я наблюдал за тобой вчера.

— И?.. — Женщине показалось, что она почти понимает, куда он клонит.

— Ты была за столом для блэк-джека. И я кое-что заметил.

— Что же?

— Ты совершенно не умеешь играть.

На мгновение глаза Брук округлились, прежде чем она разразилась хохотом. Вот уж этого она никак не ожидала! Брук действительно плохо играла в карты, что, впрочем, простительно — блэк-джек не относится к ее обычному времяпрепровождению.

— Хочешь дать мне пару очков форы? — К ее удивлению, Айан достал колоду карт.

— Однако пусть все будет по-честному, — сказал он, ухмыляясь. — Я не могу позволить тебе спустить все свои деньги в моем казино. Будьте внимательны, мисс Чемберлен.

А затем почти час Айан пытался сделать из Брук профессионального шулера.

— Я провела потрясающий день, Айан. — Несколькими часами позже они вернулись в казино.

— Докажи, составив мне компанию на сегодняшнем шоу. — Вестморленд взял Брук за руку, пока они шли к двери.

— Шоу?

— Смоуки Робинсон.

Глаза Брук расширились.

— Тот самый Смоуки Робинсон? — Когда Айан утвердительно кивнул, она добавила: — Наверное, это единственный человек, которого моя мать любила, кроме отца.

— Тогда отдай ей должное и прими мое предложение. — Айан едва сдерживал улыбку — с его матерью дела обстояли не лучше. — Я зайду за тобой в десять.

— А не проще ли будет нам встретиться где-нибудь внизу?

Айан посмотрел на свою бывшую возлюбленную.

— Без проблем. Хотя мне бы не помешала легкая разминка, — улыбнулся он.

— Хорошо. — Они немного постояли, прежде чем Брук наконец сдалась: — Ты не откажешься зайти на минутку?

Мужчина прекрасно знал, что если уж зайдет, то точно не «на минутку». Терпение — добродетель. Еще будут другие вечера и возможности. Он знал это наверняка.

— Нет, мне еще нужно успеть уладить несколько дел. — Айан отступил на шаг. — Но я был бы не против услышать приглашение еще раз. После шоу. — Его тон внезапно стал искушающим.

Зал был набит битком. Люди толпились даже около бара в дальнем конце. Но все внимание их было адресовано человеку, стоящему посреди сцены и напевающему «Следы моих слез». Высокий тенор был его визитной карточкой, а все тексты песен обладали скрытым смыслом. Они заражали слушателей вечной мечтой о любви.

Затем певец выдал попурри из старых песен, а следом затянул «О, детка, детка». Взгляд Брук был прикован к Айану. Оказалось, что он отвечает ей взаимностью. Неужели он думает о том же, что и она? Что в их прошлом они оба успели наделать ошибок? Или до сих пор винит во всем только ее?

Смоуки приступил к финальному номеру, песне «Собираясь на свидание», и зал ожил. Пары, которые помнили песни и танцы того времени, вышли на танцпол и закружились в самых невообразимых па. Брук не могла не вспомнить, как в детстве ее мать танцевала так вокруг их дома.

— Не хочешь пойти и попробовать? — Айан придвинулся к ней вплотную. И, заметив замешательство в ее глазах, добавил: — В конце концов, что мы теряем? — Он придвинулся и потянул Брук за руку. — Идем, покажем старикам, как надо танцевать.

Следующее, что запомнила Брук, как они с Айаном выделывали те же коленца, что и все остальные. Ее шоколадного цвета платье ничуть не сковывало движений. Брук давно забыла, когда последний раз давала себе волю вот так развлекаться. Только с Айаном она могла быть сама собой.

Когда музыка подошла к концу, она прильнула к Вестморленду, а он, наклонив голову так, что между их губами оставалось каких-то пара дюймов, прошептал:

— Пойдем, мне нужно тебе кое-что показать.

Брук старалась не нервничать, когда они поднимались в его личном лифте. Айан стоял, прислонившись к стене напротив. Ему чертовски шел его костюм. Он смотрел на нее, и от этого взгляда внутри все таяло. Этот мужчина мог одним лишь взглядом вить из нее веревки…

— И куда же ты меня ведешь?

— Будь терпелива.

Лифт продолжал двигаться, и хотя сейчас они находились в частной зоне казино, она понятия не имела, куда направляются. Тем более, что лифт поднялся выше восемнадцатого этажа.

Наконец двери лифта открылись, и у Брук перехватило дыхание. Вестморленд привел ее в свою личную оранжерею. Отсюда было видно все как на ладони. На темно-синем небе теплой апрельской ночи рассыпались серебряные звезды, нежно сиял полумесяц.

Оранжерея была идеальным местом для отдыха. От множества маленьких светильников струился мягкий свет. И именно к такой интимной атмосфере луна и звезды были идеальным дополнением. Даже мебель была изысканно подобрана и искусно украшена: ратановые стулья, кофейный столик, журнальный столик — все было идеально. А особенно высокий стройный красавец, стоящий сейчас позади.

— Что скажешь? — спросил он, будто читая ее мысли.

Вестморленд никогда не переставал удивлять.

Когда-то он окончил Йельский университет со степенью по физике. Но при этом он не был фанатиком науки. Проработав год в Центре космических полетов при НАСА, он вернулся на родину, когда умер его дед. Чтобы стать ближе к семье, Айан устроился работать в исследовательскую фирму в Атланте, и там-то в нем и проснулась азартная жилка. Вестморленд видел игру по-своему, опираясь на теорию вероятностей. Для него это был прежде всего четко продуманный научный проект, а не надежда на счастливый случай.

— Здесь чудесно, Айан. Просто волшебно.

Айан кивнул. Он чувствовал то же самое. Ему с детства нравилось наблюдать за ночным небом, а когда он вырос, это стало частью его будущей карьеры. И хотя он уже давно не работал по специальности, но не мог предать свою любовь к астрономии.

— Посмотри. — Айан взял женщину за руку и подвел к огромному телескопу.

Брук заглянула в телескоп. Вот упала звезда. Брук улыбнулась, вспомнив старую легенду. Говорят, когда звезда падает на землю, рождается цветок…

Внезапно женщина выпрямилась. Айан стоял к ней сейчас настолько близко, что она могла чувствовать тепло его дыхания на своей шее. Прошло несколько тяжелых мгновений, прежде чем она смогла заговорить.

— Ты часто здесь бываешь?

— Каждый раз, когда хочу побыть один или подумать.

Он промолчал лишь о том, сколько раз думал о ней в этой оранжерее. Здесь было единственное место на Земле, где он позволял воспоминаниям из прошлого пробиваться сквозь толстый панцирь, закрывающий его сердце.

А сейчас стоящая перед ним женщина была его личной звездой. Она сверкала всегда: в любой день, в любую погоду.

Его путь от ученого до владельца казино не был легким, но Брук помогала ему преодолевать все новые препятствия. Брук была рядом, когда они праздновали покупку «Принцессы дельты».

Мужчина глубоко вздохнул. Мысль об еще одной ночи вместе с Брук заставляла все внутри сжиматься. Но нужно быть терпеливым.

Брук указала на небо, стараясь отвлечься от ощущения близости с Айаном.

— Погляди, на ту звезду.

Вестморленд обхватил ее обеими руками за талию и прошептал:

— Неприятно тебя разочаровывать, но это спутник.

— О… — Сердце женщины подскочило, а спина неожиданно запылала в том месте, где она соприкасалась с грудью Айана. Затем она ощутила силу его возбуждения, возрастающего с каждой минутой.

Поняв, что долго она не выдержит, женщина решила развернуться и направиться обратно в зал, но это оказалось большой ошибкой. Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с Айаном. Все на земле будто перестало существовать.

Айан протянул руку и большим пальцем провел по подбородку Брук. Теперь, под божественной красотой лунного света, в усыпанной звездами ночи взгляд женщины скользил по его чертам.

— Ты знаешь, что означает для пары поцелуй под падающей звездой? — спросил Айан низким хриплым голосом.

— Нет, а что?

— Греки считали, что так Зевс посылает влюбленным дар неконтролируемой страсти.

Неконтролируемой страсти? Брук глубоко сглотнула при мысли, что когда-то они, должно быть, уже целовались под падающей звездой. Потому что когда дело доходило до страсти, тут им не было равных.

— Тогда нам, скорее всего не стоит целоваться под звездами.

— А я не согласен. — Палец его передвинулся с ее подбородка на шею. — Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени испытывать страсть.

Их губы слились.

Что может быть лучше, чем целовать любимого человека под ночным небом!

Пол покачнулся под нею, стоило только их поцелую стать горячее. Его язык проникал все глубже, Брук вцепилась руками в крепкие мужские плечи, изо всех сил стараясь не потерять сознание.

Когда Айан наконец оторвался от ее губ, Брук едва могла дышать. Из ее горла вырвался стон, хотя она пыталась сдержаться. Ее руки скользили по его плечам, локтям и ладоням, а он тем временем оставлял едва ощутимые поцелуи на ее лице.

— Мне нужно будет уехать на пару дней, — мягко прошептал он возле губ Брук.

— Что?

— Утром мне нужно будет уехать в Мемфис, завершить продажу яхты. Меня не будет два дня.

— О… — Она попыталась скрыть разочарование, но не смогла. Вестморленд был изумлен.

— Ты будешь по мне скучать?

Брук сделала слабую попытку улыбнуться. Ну, конечно же, она будет скучать, но отсутствие ее бывшего любовника поможет ей вернуться с небес на землю.

— Нисколько, — притворно ответила она.

— Тогда, возможно, мне просто нужно дать тебе повод скучать… и ждать моего возвращения.

Прежде чем Брук успела еще раз вдохнуть, она оказалась во власти сильных рук Айана Вестморленда.