Высшая алхимия: Цена бессмертия

Глава 23

Глава 23

— Мы можем поговорить, — тихо спросила Хлоя, приблизившись к Заку, — группа всё ещё собирает чешую и кости дракона. Наш разговор никто не услышит.

— Конечно. Садись рядом, — улыбнулся Зак, указав на место рядом с собой, — продолжим разговор на месте где мы остановились. Говоришь, что ты в долгу передо мной?

— Верно, — тёмная эльфийка кивнула, присев рядом с Заком, — Ты спас мою жизнь. Согласно законам моего клана, ты вправе просить любую награду. Ты уже решил, что попросишь? — задав вопрос, Хлоя с ожиданием посмотрела в глаза Зака.

— Да, я уже решил, — улыбнувшись, Зак указал пальцем на девушку, — я хочу тебя.

— М-меня!? — покраснев, Хлоя впервые показала вид своего растерянного личика. Она ожидала услышать почти любое требование, но эта просьба была, как гром среди ясного неба. — Но мы ведь только...

Увидев реакцию тёмной эльфийки, Зак сразу понял, о чём она подумала. Он имел ввиду не это, но видя реакцию Хлои, он решил поиграть, желая увидеть ещё больше растерянности и смущения на милом личике девушки. — Мы только что? — уточнил Зак, приблизившись к паникующей девушке.

— Только познакомились... — тихо прошептала Хлоя, пытаясь скрыть свой взгляд. — Нам нужно узнать друг друга поближе, а после...

— Я уже узнал о тебе всё необходимое, чтобы принять решение, — заигравшись, Зак приподнял подбородок Хлои, установив с ней зрительный контакт. — Впрочем, если ты этого не хочешь, я забуду об этом разговоре, притворившись, что ты ничем мне не обязана.

— Нет, — Хлоя отрицательно помотала головой, — я не отказываюсь от своего долга. Однако... Я понимаю, что не могу ставить условия, но мы просто обязаны провести обряд венчания. Иначе, наша связь опозорит меня и всю мою семью, — найдя в себе силы, Хлоя пристально посмотрела в глаза Зака, надеясь на его благоразумие.

"Боги... Похоже, я перестарался. Если я сейчас скажу ей, что я просто хотел, чтобы она присоединилась к моему отряду, признав меня командиром, я буду выглядеть, как мусор, который играл на её чувствах, чтобы посмеяться. Однако если я приму её условия, я буду выглядеть, как животное, которое жаждет только её тело, — смотря в аметистовые глаза тёмной эльфийки, Зак спешно думал, как ему выбраться из каши, которую он же и заварил. — Нужно найти золотую середину, чтобы сохранить моё лицо и не опозорить Хлою"

— Ты права. Я тоже считаю, что спешка ни к чему. Я хочу, чтобы ты вышла из группы Роба, вступив в мою собственную группу. Если мы не полюбим друг друга, пока работаем вместе, ты просто останешься членом моей группы, — сказав эти слова, Зак погладил тёмные волосы Хлои. — Ты согласна?

— Спасибо за то, что ты вошёл в моё положение, — благодарным голосом, произнесла Хлоя, но в эту же секунду её взгляд вернул былую серьёзность. — Прежде чем я вступлю в твою группу, ты можешь меня выслушать? — увидев, как Зак кивнул, Хлоя продолжила говорить: — Я вступила в команду Роба не по собственному желанию. Он и его брат жестокие и отвратительные, но я вынуждена терпеть их компанию из-за денег, которые мне необходимо заработать.

— Денег?

— Да. Мой клан долгое время оберегал лес Ириды, поддерживая в нём мир, гармонию и покой. По легендам, предки моего клана заключили сделку с самой богиней Иридой: поддержание жизни леса в обмен на покровительство для всех членов клана, — вспомнив легенду, Хлоя грустно усмехнулась. — За последние сто лет, главное древо начало увядать, а вместе с ним и весь лес. Если так пойдёт и дальше, мой клан останется без дома и покровителя.

— В целом, я всё понял, но чем вам помогут деньги? — испытывая интерес, спросил Зак.

— Мы хотим нанять нескольких магов направления жизни, чтобы они предотвратили увядание главного древа, но плата за их работу просто безумна, — ответила Хлоя.

— Маги направления жизни жертвуют срокам собственной жизни за чудеса, которые способна творить их магия. Нет ничего удивительного в том, что они требуют высокую цену за свой труд, — проговорил алхимик, начиная понимать ситуацию, в которой оказалась Хлоя, — у меня есть пара идей для спасения твоего леса. Но даже если они не сработают, со мной ты заработаешь куда больше чем с ними.

— Но ты ведь один и только начал свой путь авантюриста, — удивилась Хлоя. — Хочешь сказать, что вдвоём мы сможем выполнить более сложные задания, чем Роб и его группа?

— Нет. Меня почти не интересуют задания авантюристов. Мой интерес - это сбор ингредиентов для моих зелий, которые я продаю за деньги, которые и не снились команде Роба, — ответил Зак. — Думаешь, я не заплачу тебе за помощь в сборе ингредиентов, которые являются основой всех моих зелий?

— П-поняла, — произнесла Хлоя, не зная, что и ответить на столь щедрое предложение, являющиеся выходом для всего клана девушки. — Я согласна выполнить твоё требование. Обещаю, мне не потребуется много времени, чтобы привыкнуть к тебе. Я уже поняла, что ты хороший человек, а это главное.

"Обещает, что у неё не уйдёт много времени, чтобы привыкнуть ко мне... — мысленно проговорил Зак, понимая, что так и не вылез из каши, которую заварил. — Считает, что я добрый? Ничего страшного, поработав со мной, она быстро убедиться в том, что это не так"

— Вот и хорошо, — Зак улыбнулся. — Пока делай вид, что ничего не изменилось. Мы обрадуем Роба, когда вернёмся в город.

— Хорошо, — вспомнив о важном деле, глаза Хлои загорелись. — Теперь ты расскажешь о том, кто ты такой? Обещаю, я сохраню любой твой секрет.

— Расскажу, но не сейчас. Мы уже долго говорим, это привлекает внимания, — Зак незаметно указал на Роба, который пристально смотрел на них. — Возвращайся к группе. У нас ещё будет масса времени, чтобы поговорить на любые темы.

Закончив сбор чешуи и костей дракона, группа Роба погрузила их в две повозки, найденные в разрушенной деревне, медленно направившись обратно в гильдию. Обратный путь занял чуть больше времени, но он был спокойным, что позволило как следует отдохнуть авантюристам. Добравшись до стен гильдии, авантюристы оставили повозки и ездовых животных, собираясь войти внутрь, но Роб остановился, холодно посмотрев в глаза Зака, — После того, как мы отчитаемся перед гильдмастером, наши пути разойдутся. Больше не приближайся к моей группе. Запомни, мы не друзья.

— Согласен, — усмехнулся Зак, — мы не друзья. Вы тоже не приближайтесь ко мне и Хлое, — увидев удивление в глазах Роба, ухмылка Зака стала ещё шире. — Ты не знал? Теперь она будет состоять в моей группе.

Не веря своим ушам, Роб быстро переместил свой тяжёлый взгляд на Хлою. — Это правда!?

— Правда, — коротко кивнула тёмная эльфийка, посмотрев на своих товарищей по команде. — Гримм, Дрой, Борг, мне было приятно работать вместе с вами. Надеюсь, наши пути ещё пересекаться.

— Это действительно твоё решение? — насторожился Гримм, подозрительно посмотрев на девушку, но увидев ее кивок, пожилой маг успокоился. — Хорошо. Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Помни о том, что мы друзья.

— Ты променяла нашу группу на этого жалкого человека!? — не сумев сдержать свой гнев, Роб повысил голос. — Можешь даже не надеяться на то, что я приму тебя обратно, когда ваша жалкая команда рассыплется. Чёртова предательница, — орк зло сплюнул на землю.

Посмотрев на Роба презрительным взглядом, Хлоя ухмыльнулась. Теперь её ничего не сдерживало, и она могла говорить всё, что хочет. — Хорошо, что мы больше не будем работать вместе. Знаешь, Роб, ты такой же отвратительный, тупой и недальновидный, как и твой брат Род. Если бы не планы и стратегии Гримма, ты бы уже давно умер. Но не переживай, вскоре твоя удача отвернётся от тебя.

Идя в кабинет гильдмастера, авантюристы хранили глубокую тишину, но она была подобна бомбе, которая могла взорваться в любой момент. Совершив доклад об успешном уничтожении дракона, Роб надеялся на то, что Альберт не станет задавать лишних вопросов, но гильдмастер был слишком проницательный, сразу заметив напряжение, повисшее в воздухе.

— Что у вас произошло? — спросил Альберт, видя, как Зак и Хлоя стоят рядом, держась подальше от основной части группы.

— Ничего особенного, — ответил Роб, — просто, теперь нам нужно найти нового мага, чтобы восстановить целостность группы.

— Хлоя, ты покидаешь группу Роба? Обычно я не лезу в дела авантюристов, но позволь узнать причину твоего ухода, — поинтересовался Альберт, понимая, что речь идёт об одной из сильнейших групп авантюристов его гильдии.

— Я решила, что мне будет лучше в группе Зака, — посмотрев на Зака, Хлоя вновь перевела взгляд на Альберта. — Это моё окончательное решение.

— Ясно, — вздохнул Альберт. — Можете быть свободны. Роб, не забудь о нашем уговоре. Зак, останься, нам ещё есть, что обсудить.

— Я подожду тебя у входа в кабинет, — произнесла Хлоя, выйдя следом за членами группы Роба.

*****

Для тех, кто хочет читать новые главы быстрее, чем они выходят на сайте, я предлагаю перейти на мой бусти. Ссылку на бусти в описании книги.

P.S. Если вам нравится моё произведение, не забудьте поставить лайк и подписаться на мой профиль. Это сильно поможет моему продвижению и даст хороший стимул.