Выйти замуж за сорок восемь часов

ВМЕШАТЕЛЬСТВО

Разбудил меня шум. Такси стояло на парковочной стоянке около гостиницы больше напоминавшей какой-нибудь дворец – особняк из тех, что сохранились и так тщательно оберегались на земле с эпохи до покорения космического пространства. Именно тогда мы и переняли новые быстро строящиеся технологии из сверх прочных материалов, а тяжелые каменные и кирпичные конструкции остались как напоминание истории развития цивилизации. Расплатившись по финансовой пластине и подхватив чемодан, я смело шагнула к распахнутой швейцаром двери.

Что сказать? Действительно, дорого, возможно даже шикарно, но… безвкусно. Огромные каменные колонны посреди холла, золотая лепнина, огромные, из непонятного материала, не удобные диваны и кресла вдоль стен. Из-за пластиковой стойки напоминающей расцветкой земное дерево тут же выскочил администратор отеля. Оглядел с удивлением и надеждой, но так и не увидев парного отклика, разочаровано вздохнул.

Оформилась быстро. Приложив браслет с биометрическими данными и оплатой, на скоростном лифте поднялась в выделенный номер. Большое светлое помещение вполне могло бы быть уютным, если бы не попытки сделать его шикарным. Ну да ладно, все равно задерживаться, здесь не планировала. Сорок восемь часов в запасе до прибытия следующего корабля с земли. За это время я либо найду пару, выйду замуж и приобрету гражданство, либо меня попробуют выкрасть пребывающие через два дня подручные отчима, так что оставаться в этом пафосном месте в любом случае не получится. Решив не тянуть с поисками, я быстро приняла душ, переоделась в довольно симпатичный светлый сарафан с босоножками на не большом каблуке и направилась на прогулку.

Шум на улице оглушал. Пройдя чуть от гостиницы, я удивленно оглядывала прохожих. Было неловко ловить ищущие ожидающие взгляды мужчин без брачных браслетов. Зато обладатели оных проскакивали мимо, не поднимая головы совсем. Что это с ними? Я конечно читала, что мужчины которые уже обрели пару не реагируют на других женщин, но то что они даже взгляд поднять боятся было странно. Впереди гуляло несколько женщин в окружении группы мужчин. Из той же брошюры на космолете я помню, что женщины на планете очень ценятся и охраняются, но зачем так много охраны днём на улице так и не поняла. Решив рассмотреть их поближе, двинулась вперед и нарвалась на странную сцену.

Молоденькая красивая девушка в летящем ярком платье, визгливо высказывающая, что то своему окружению с опущенными головами, резко развернулась и ударила по щеке одного из сопровождавших. Мужчина резко упал на колени и уткнулся лбом в землю. С искаженным злостью лицом та подошла ближе и пнула маленькой ножкой мужчину в живот. Тот не реагировал, а довольная собой дамочка развернулась, протянула, не глядя руку, в который ей тут же вложили стакан с напитком, и направилась в сторону видневшейся впереди площади. Судя по количеству народа, там намечалось какое то мероприятие.

Я хотела подойти к мужчине и предложить помощь, но пока раздумывала – уместно ли это, тот шустро вскочил и бросился вслед за девушкой. Я в трансе смотрела ему вслед. У него на шее ошейник? Кажется, мне срочно нужна информация. Ни в одной брошюре про планету не указывалось, что на Цениитре распространено рабство. Все еще переваривая новости, я не спеша направилась к площади.

Шум толпы все прибывал. Тут и там мелькали яркие платья смеющихся женщин в сопровождении трех, пяти, а где-то и около десятка мужчин. Стараясь не приближаться близко к окружению с женщинами – кто его знает, какие еще не известные законы и правила действуют на планете, я кое-как приблизилась к помосту. Около десятка молодых парней только что эротично извивающихся под музыку раскланялись и под одобрительные женские крики покинули сцену. Наконец, толпа успокоилась, и не помост вышел ведущий. Рассматривая окружающих, я не слишком вслушивалась в его слова и поэтому появление избитого, связанного мужчины на помосте оказалось для меня полной неожиданностью. Привязав бедолагу к столбу на краю сцены, ведущий вынес около десятка плеток, зажимов и других не понятных для меня приспособлений. Женщины вокруг оживились и начали протискиваться к помосту.

- Жаль Аллаара, теперь забьют до смерти, - услышала я еле слышный шепот справа и резко обернулась.

Высокий седой мужчина, с блеклыми глазами тяжело вздыхая, с грустью смотрел на сцену.

- За что его? – отрывисто спросила я.

Мужчина резко обернулся, вздрогнул, поймав мой взгляд, и быстро опустил голову.

- Прошу прощения, Леди, - пробормотал он, не поднимая взгляд.

- Я спросила, за что его? – Кивнула я в сторону помоста.

Было видно, что мужчина не расположен к поддержанию разговора, но проигнорировать вопрос не посмел и потому четко и коротко отчитался.

- Аллаар посмел отказаться входить в дом Леди Виоры. Он проявил своеволие и теперь будет наказан.

- Он отказался от пары? – Удивилась я. – Разве такое возможно?

Мужчина с удивлением уставился на меня. Кажется, он даже не заметил, что поднял голову и рассматривает меня.

- Что? – Рассердилась я. – Я с другой планеты и еще не знаю всех ваших тонкостей.

- Простите, Леди, - тут же спохватился собеседник, утыкаясь взглядом в землю, - Аллаару уже исполнилось семьдесят, и он вышел из возраста, когда ожидание пары считается обязательным. Согласно законам Цениитры мужчина перешагнувший рубеж имеет право войти в любой дом, где его согласны принять, для продления рода.

- Или его заставят, если он угоден или выгоден по какой либо причине, - уточнила я, понимая суть проблемы и вглядываясь в мельтешение возле помоста.

- Пригласят, - поправил мужчина, бросив в мою сторону цепкий, оценивающий взгляд.

- Ага, вижу, как его пригласили, - пробубнила я, и поймала новый испытывающий взгляд.

Молча мы наблюдали, как собравшиеся у помоста дамочки разобрали плети и теперь спорили, распределяя очередь для участия в вынесении наказания. Я снова обернулась к собеседнику.

- Как вас зовут? – Спросила нетерпеливо.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Алнар, Леди, - поклонился мужчина.

- Хорошо, Алнар, скажи мне – есть способ выйти ему живым из этой передряги?

Тот только вздохнул.

- Нет, Леди. Сейчас он получит назначенное число плетей, а после, если выживет, на него оденут рабский ошейник и отправят в рудники, или бордель, или еще, куда-нибудь, по желанию оскорбленной стороны.

- Но что то же сделать можно? – не сдавалась я.

- Можно, - тут же согласился Алнар, - можно забрать его в другой дом, если он не будет против. Тогда отказ от дома Леди Виоры будет обоснованным и наказывать его будет не за что.

Я посмотрела на помост, оценивая обстановку. Сейчас мужчину развернули лицом к публике, зачитывая приговор. Я всмотрелась в избитое лицо мужчины и неожиданно встретилась с самыми синими глазами в мире. Сердце забилось как сумасшедшее. Пока я пыталась понять, что происходит, с мужчины сорвали рубашку и развернули спиной к публике. Я ахнула, глядя на окровавленную, всю в свежих ранах спину. Они собрались его наказывать? Забить до смерти?

Послышался рык. Это я? Плевать. Ничего не видя от бешенства, расталкивая толпу, я выскочила на помост и вырвала плеть у приготовившейся к удару, разукрашенной как кукла дамочки, неопределенного возраста. Та заверещала, а я не обращая внимания на бросившихся к ней на помощь мужчин, начала распутывать узлы мужчины.

Сзади кто-то кричал, истерично верещала дамочка, слышались визгливые голоса остальных тварей, которых лишили кровавого удовольствия. Я не обращая внимания, сражалась с узлами. Ко мне опасливо подкрался ведущий.

- Вы не можете забрать наказуемого Леди, - осторожно прошипел он.

- Что? – Я резко обернулась на самоубийце.

Тот попятился опасливо, но не отступил.

- Леди, - плаксиво пропищал он, - решение о наказании вынесено и его все равно приведут в исполнение. Вы только отсрочите его.

Я бросила узлы, схватила откинутую минуту назад плетку и резко взмахнув, щелкнула ею перед носом распорядителя. Тот, взвизгнув, отскочил, а я подняла глаза на враз замолчавшую толпу.

- Кто еще не доволен и хочет поучаствовать в наказании моей пары? - Прорычала я.

Секундная тишина, а потом гул начать нарастать: … пары… как же так… он же уже… не может быть…

Вперед вышла дамочка неопределенного возраста.

- Ты лжешь, - зашипела она, - он не может быть парой.

Не видя смысла отвечать, я отпихнула преграду, посмотрела в толпу и, поймав взгляд Алнара, поманила к себе, - Поможешь мне?

Тот перекинулся взглядом еще с кем то, и кивнул. На помост вышел он и еще один не молодой, но очень интересный темноволосый мужчина. Ни о чем не спрашивая, они сноровисто развязали раненого, подхватили его с двух сторон и направились за мной в сторону гостиницы.