Warhammer 40 000: Новая жизнь

Глава 20. Торговый спор. Этап – 2.

Проснувшись и приведя себя в порядок, я вновь бодро вышагивал по коридорам корабля отдавая указания и дожидаясь своего отлета на планету. Наконец я оказался на шаттле вместе с вольным торговцем, Ксантией и их приближенными. До этого планету я видел только с орбиты, да на экранах и проекторах, но открывшийся вид на столицу говорил о том, что я ничего и не потерял. Бедная и скудная на красоты природы каменистая планета и плотная городская застройка из простейших материалов, в которой выделялось лишь несколько правительственных зданий. В общем убогонькая периферия, которая обещала приток богатств её обладателю и хозяевам шахт, но в лучшем случае выживание простым жителям.

Но несмотря на это сегодня в столице был праздник и люди искренне радовались тому что их беды прекратились. Немногочисленный оставленный гарнизон прошелся по улицам маршем, а на главной площади выступил хозяин планеты, потом её новый управитель, затем был представлен и я. Если другим было что сказать, то я лишь принял восторги толпы и пожелал людям мира и процветания, после чего похвалил солдат за доблесть и храбрость проявленные при исполнении приказов. На последующем обеде я как лицо слишком уж мало заинтересованное в делах планеты откровенно скучал, переговариваясь в основном с сидящей рядом Ксантией. Наконец, когда мероприятия закончились я получил возможность встретиться вживую с моей недавней соперницей, которая сейчас проходила лечение в выделенных ей покоях.

Когда я вошел в покои, то первым делом на меня отреагировал медицинский сервитор, после чего и Ариетта медленно повернула голову и поприветствовала меня.

– Ну здравствуй юный генерал, вижу ты снова выполнил свое обещание. Хочешь верь, хочешь нет, но с собой у меня ящика амасека нет. Придется отправить его по почте, прямо через глубины варпа.

– Здравствуйте, ничего я подожду. Сейчас главное, чтобы война наконец завершилась. Как думаете вашему господину хватит случившегося чтобы пойти на мир?

– Думаю самое время, но так легко он не отступится, слишком уж много побед он одержал за последнее время. Можешь не верить, но когда он не ввязывается в сомнительные авантюры, то верно служит делу Империума и человечества.

– Я пока не планирую заводить с ним знакомство, но буду иметь это ввиду. Кстати, когда вы встретитесь буду благодарен, если замолвите за меня пару слов.

– Можно подумать ты сам сделал недостаточно, чтобы показать себя. Ну хорошо если такова моя плата за собственную жизнь, то расскажу ему о тебе, – чуть улыбнувшись сказала эта храбрая женщина, после чего немного подумав добавила, – Примешь совет от намного более опытного командующего?

– Конечно, с благодарностью, – честно ответил я.

– Не ввязывайся ты в эти интриги аристократов и вольных торговцев. Пока мы служили флоту, то одержали множество побед на благо всего человечества, а теперь устроили резню на границе. Лучше пока не поздно отправляйся на службу в Астра Милитарум или на флот.

– Никогда не имел с ними никакого контакта. Не думаю, что меня там ждет теплый прием, да и говорят интриг там не меньше, – задумчиво проговорил я.

– Про интриги порой правда, но это можно перетерпеть чтобы в итоге получить возможность сражаться в праведных битвах с врагами нашего вида. Что касается отсутствия у тебя знакомств, то я прямо сейчас напишу для тебя несколько рекомендательных писем моим прошлым товарищам, да кроме того при случае сама поговорю с ними.

– Спасибо вам за все, но я не могу гарантировать что ими воспользуюсь, – честно ответил я, ибо всегда сохранялась опасность прогореть при любом контакте с властями Империума. Перед глазами сразу вставал допрос, которому Инквизиция подвергла будущего адмирала, когда тот доложил об обнаруженном им флоте противника.

– Понимаю, но всё-таки прими эти письма и контакты в качестве второй части моей благодарности за твое благородство и то что позволил мне сохранить жизнь и честь, – сказала она берясь за уже приготовленные бумаги.

– Для меня будет честью принять их, – произнеся это я устроился поудобнее в ожидании обещанных писем.

Получив рекомендации, я тепло попрощался со своей недавней соперницей, после чего покинул покои. Три письма были предназначены Контр-адмиралу Трору, Адмиралу Сендлеру и Генералу-губернатору Виктусу. О последнем я кстати был наслышан, он был правителем и командующим на Глоефертоне, мире годами поглощенном борьбой против непрекращающегося Ваагха орков. Не уверен, но вдруг эти письма мне пригодятся, в конце концов их нынешняя бесполезность не факт что вечна.

Может мы бы и остались здесь на более долгий срок с целью обсудить дела или пронаблюдать за восстановлением мира, но война звала нас. Возвращение на корабль и погрузка снаряженных под линейную пехоту добровольцев и наемников заняли сутки. Кроме них мы загрузили максимальное возможное число техники и артиллерии. После чего наш пустотный корабль ждало очередное короткое путешествие, что называется в рамках субсектора, пока я в очередной раз готовил доверенные мне силы к бою.

После прибытия началась так «любимая» мною часть космических маневров, в которых я на данный момент не принимал никакого участия. Что и правильно учитывая мои познания в космических боях и реальный опыт, а точнее их отсутствие. Потому просто убедившись в том, что мы приближаемся к цели я отправился к шаттлу. Мне досталась честь высаживаться на Аквиле, а со мной в качестве исключения отправили часть отборных телохранителей вольного торговца, от использования снаряжения и навыков которых было глупо отказываться. На умеренном удалении от планеты мой шаттл, как и все имевшиеся на корабле мелкие суда вышли в космос. Надо ли говорить, что шаттлы были заполнены отборными солдатами, горючими смесями и взрывчаткой.

Несколько томительных часов мы провели в невесомости с минимумом включенных систем пока пустотный корабль не подошел к планете. Там он по плану должен был начать высадку войск в поля и орбитальную бомбардировку столицы, а точнее крепости расположенной в её центре и уже прикрытой каким никаким пустотным щитом. Теперь самым главным было то чтобы пустотные щиты нашего пустотного корабля выдержали все что выпустят по нему. У нас в это же время пилоты шаттлов активировали системы и направили свои суда к цели. План был возможен именно потому что вражеский дворец был не достроен за исключением одного крыла, а самое главное его системы защиты от МЛА были по логике в зачаточном состоянии. Но вот большому кораблю было лучше не появляться прямо над ним, ибо по данным разведки рядом располагались несколько пусковых шахт для отражения атак с орбиты.

Наша маленькая штурмовая флотилия нагло заходила на цель собираясь высадится прямо посреди стройки. Моя аквила в отличии от большинства шаттлов была вооружена и к счастью на неё поставили автопушку с бронебойными снарядами. Потому ведший машину неординарный пилот выписывал кульбиты уклоняясь от огня легких зениток, а стрелок заливал их снарядами выводя из строя. Я в основном был занят спешным произнесением молитв Омниссии, становившихся особенно громкими, когда вражеские снаряды пробовали на прочность высококачественную броню шаттла. Наконец опустошив боезапас, пилот усадил шаттл на участок стены прямо за одной из зениток, начав распахивать рампу и сообщая нам о неотложном бое.

Отстегнуть страховку, активировать ограждающий амулет, выхватить болтер и не забывать о том, что при себе кроме верного лазпистолета, еще плазменный, а также веселый ассортимент гранат. За примчавшимися мыслями последовал момент, когда наш элитный отряд высыпался на стену и подавив огнем болтеров вражеское сопротивление захватил зенитку. Подключившись к системам её управления я с горем пополам взял на себя контроль над орудием и использовал его чтобы расстреливать оставшиеся зенитки противника. По воксу докладывали о потере двух шаттлов, что стоило считать хорошим результатом. Высыпающиеся из остального транспорта солдаты расползались по территории дворца, попутно уничтожая дорогостоящее строительное оборудование и когда предоставлялась возможность сложные строительные конструкции близкие к завершению.

Мой отряд подорвав уже бесполезную зенитку направился напрямую к завершенной части дворца, пробиваясь через поднятую по тревоге охрану. Этот бой стал для меня тяжелым испытанием. Не только потому что противника было по-человечески жалко, но и потому что я впервые сражался с подготовленными солдатами. Укрываясь за изящными колоннами от разрядов, выпущенных лазганами я на считанные мгновения высовывался из-за укрытия чтобы наградить противника короткой очередью. Как никогда активно обе стороны использовали гранаты, отдельные осколки которых то и дело рассеивали энергию своего попадания по полю ограждающего амулета.

Когда мы оказались внутри завершенного крыла, то в роскоши царящей здесь можно было купаться. Прорываясь через неравномерное сопротивление противника, мы забрасывали самые ценные предметы в сумки и устанавливали подрывные заряды на опорных конструкциях. С боем я провел отряд в глубину здания и благодаря показаниям схваченных слуг узнал где располагаются покои хозяина, сокровищница и технические помещения. Первым делом я направился к последней точке, по дороге координируя другие отряды и призвав несколько отделений линейной пехоты к себе.

Когда мы прорвались к техническим помещениям я оставил бойцов зачищать местность, а сам опустив оружие вошел внутрь. Здесь на меня немедленно было направлено оружие нескольких охранных сервиторов и представителей Адептус Механикус, но вид ограждающего амулета и внушаемое священным символом культа уважение заставили их магоса приветствовать меня.

– Я магос Секст приветствую представителя сил вторжения в нашей обители. Прошу даровать мне знание о цели вашего визита.

– Почтенный магос меня зовут Виктор Калледон. Я лично прибыл к вам с целью сообщить о скором уничтожении данного здания, с целю призвать вас покинуть его. Конфликт с владельцем этого места и его слугами не должен закончится вашей напрасной гибелью.

– Приоритет дарованного знания определен как высокий. Мы благодарны за предупреждение и немедленно начинаем эвакуацию. Благодарю вас за предупреждение, и заявляю о том, что отныне нахожусь в долгу перед вами, да благословит вас Омниссия.

Не имея возможности тратить лишнее время, я кивнул и вернулся к бою. Встретив и собрав вокруг себя подкрепление нам удалось зачистить еще несколько залов и коридоров. Мы быстро прорвались к сокровищнице чтобы убедится в том, что основное хранилище не используется и собрать ценности из выставочной залы, где нас едва не поджарили охранные турели, оказавшиеся заметно опаснее местной охраны. Не знаю в какой момент, но ограждающий амулет перегрузили или даже он просто разрядился и на моей броне начали появлятся отметины от попаданий. Явно нужно было в самом скором времени сворачиваться.

Последней точкой оставался кабинет, по пути к которому мы расставили последние подрывные заряды. Ворвавшись внутрь мы планировали покинуть его уже через окна. Я потратил немного времени чтобы убедится в невозможности сходу взломать когитатор имеющимися силами, отчего мы просто выломали все ящики и подорвали сейфы, заодно вскрыв потайную комнату. Нашей добычей стало экзотическое оружие, да трофеи, захваченные их бывшим хозяином у побежденных ксеносов, но самое главное несколько кип различных бумаг. Среди них была даже тонкая кипа бумаг, дарующая права на собственность несколькими объектами, предприятиями и участками, правда почти все располагались на территории этой планеты, что ставило под сомнение их ценность.

Все равно забрав все возможное и обдав кабинет из огнеметов мы покинули его через разбитые окна, после чего я скомандовал общее отступление. Быстрая и наглая атака похоже завершилась успехом, но теперь нужно было убираться. Спринтом мы вернулись к транспорту с трудом не начав плутать на огромной стройке, а стоило шаттлам оторваться от земли, как мы дали команду на подрыв. Чтобы пронаблюдать это зрелище я даже воспользовался обзорными экранами. Не в наших силах было уничтожить здесь все и сразу, но улепетывая на орбиту и вызывая эвакуацию я наблюдал за проделанной работой. Огромный дворец на строительство которого тратились десятки, если не сотни миллионов, складывался внутрь себя, а из многих окон вырывались пожары. Теперь я мог сказать, что знаю какого быть не причиной, но предвестником неудачи постигшей вольного торговца и его свиту. Виновником кстати был сам господин Орло, решивший на свою беду устроить войну, начала которой думаю можно было избежать и заключив несколько деловых соглашений.

На орите нас успешно подобрал Финикиец, в бортах которого появилось несколько небольших пробоин, а в ангарах явно поубавилось шаттлов. Вскоре поступившие ко мне отчеты позволили сделать вывод о гибели или невозможности эвакуировать половины личного состава от всех используемых в операции сил. По итогу, когда весь цвет корабля собрался в кабинете хозяина, то мы могли уверенно констатировать успех миссии и отметить свою победу. Осыпая друг друга зачастую искренними похвалами, мы праздновали не только успех предприятия, но и то что остались целы несмотря на все риски. Ганс фон Груберг при всех составил новое сообщение с предложением о заключении перемирия и последующем начале мирных переговоров со своим врагом, после чего передал его корабельному астропату.

Мы же эвакуировались из системы, рвались к точке перехода пока на корабле шли масштабные восстановительные работы. Когда все немного успокоилось, а мы вернулись во владения фон Груберга, то пришло время распределять награды. Мои обязательства согласно заключенному союзу в любом случае истекали, даже если бы война продолжилась. Формально я перевыполнил договоренности выступив инициатором второй битвы и атаки на дворец, потому по всеобщему признанию заслужил даже больше чем было указано в договоре. Посовещавшись как с советниками, так и со мной вольный торговец постановил, что в дополнение к доле трофеев и двум миллионам тронов я должен был получить те бумаги на владение иномирной недвижимостью и предприятиями, которые находились не на территории дома Орло.

Но прежде чем думать о трофеях я имел удовольствие увидеть итоги войны. Я успел поприсутствовать на заключении договора, ибо надеялся отправится домой на борту нормального пустотного корабля. Война закончилась довольно сложным соглашением, по которому дома делили влияние на мирах Акко-6 и Феррокрайт. Чтобы избежать конфликтов в будущем они создавали на планетах ряд совместных предприятий, а также обменивались территориями. Отчасти это была уступка фон Груберга, с целью приобрести влияние на новый мир, вместо того чтобы потратить состояние на наем тех, кто бы успокоил вражеский крейсер. Никто конечно не гарантировал, что эти договора не послужат началом еще большей войны к примеру, после смены глав династии, но на ближайшие годы мир должен был быть обеспечен.

В итоге по завершению войны и продажей тех драгоценностей, которые я не увез уже в свои владения, мне удалось получить если сразу округлить сумму, то два миллиона и еще двести тысяч тронов. Кроме того, я вывез к себе два десятка трофейных бронемашин, около сотни единиц легкой артиллерии, а также тысячу комплектов солдатского оснащения для все той же линейной пехоты, на будущее. Заодно я обзавелся особнячком в самой нижней части шпиля города-улья Обсидиан Прайм и долями в паре мелких торговых домов. Один из которых известный как «Свинцовая гильдия» занимался торговлей оружием, а другой называвшийся «Золотым полем» был перевозчиком продуктов питания. Большие приобретения и все равно самым ценным была возможность попросить вольного торговца о значимой услуге.

Я отчетливо понял это когда между нами состоялся личный разговор. Вольный торговец вновь пригласил меня в свой кабинет, незадолго до моего отбытия. После совместных побед мы с ним прониклись друг к другу здоровой долей уважения как к личностям, а не обладателям званий или патентов. Конечно для меня этот древний коммерсант был еще недостижимой величиной, но у него имелись на меня планы, позволявшие относится ко мне с большим интересом чем я по идее заслуживал. О чем я и узнал в этот день.

– Прошу вас Виктор, проходите и присаживайтесь. Жаль, что вы скоро нас покинете, но я принимаю неизбежность этого момента. Если конечно вы не передумали.

– Прошу прощения, но мне нужно очень многое сделать и проконтролировать лично, что не позволяет мне отправиться в одиссею на вашем замечательном корабле, – немного грустно сказал я уже во многом наслаждаясь полетами сквозь пустоту.

– Понимаю, ведь ради этого вы и были с нами. Жаль только, что вы покинете мою дорогую правнучку, думаю несмотря на некоторую отдаленность её от верхушки моего рода у неё большое будущее.

– Вы хотите сказать, что уже определили для неё какое-то будущее?

– Не я, скорее жизненные обстоятельства. Я готовил её с целью передать ей под командование один из кораблей своего флота, но так уж вышло, что мой старший сын породил двойню.

– Она не получит корабль? – голос мой был беспокойным.

– Вы все верно поняли, – с тяжелым вздохом сказал Ганс фон Груберг, – я планирую приобретение нового корабля в лучшем случае через годы и даже он не факт, что будет передан ей под командование. Вот уже больше года я знаю об этом, но никак не могу ей сказать.

– Она будет безумно расстроена! Что же ей теперь делать?!

– Я никак не могу её утешить. Оставить её в роли обычного офицера на корабле тоже не вариант, ибо весь род посчитает это унижением. У меня осталась одна надежда, быть может она обретет счастье если свяжет свою судьбу с вами? Вы показали, что даже превосходите мои ожидания, а она стоит признать сильно потеряла в статусе и теперь я могу благословить ваш брак без ущерба кому-либо, – любя, но и расчётливо предположил он.

– Я не знаю, – вдумываясь в каждое следующе слово своего ответа, я медленно произносил, – мне уже стало казаться что мы скорее хорошие друзья. Нам нужно об этом поговорить.

– Но в целом вы вовсе и не против?

– Это было бы честью. К тому же если я еще немного промедлю с браком, то учитывая свой образ жизни могу погубить весь свой род и его начинания, – признал я очевидное.

– Тогда идите и немедленно поговорите с ней! – повелительным тоном произнес вольный торговец.

Я же направился к своей подруге. Не скажу, что у меня был большой опыт в том, чтобы внезапно делать предложения руки и сердца сразу после того как мечты человека были разбиты. Потому чувствовал я себя паршиво и когда наконец оказался наедине с Ксантией особо не знал с чего начать. Немного подумав я всё-таки в первую очередь рассказал ей о дурных новостях, после чего несколько часов пробыл с ней стараясь утешить. Наконец, когда она проплакалась и успокоилась, то задал, пожалуй, самый нелепый в подобной ситуации вопрос.

– Ксантия, дело в том, что твой прадед и я… мы очень хотим, чтобы ты была счастлива.

– Разве это теперь возможно? – бесцветным голосом ответила она.

– Конечно, просто быть может счастье и путь к нему изменятся. Помнишь ты когда-то попросила меня обратиться к тебе с предложением о браке через десять лет?

– Ага! Помню, что ты казался настолько амбициозным, что за этот срок смог бы добиться расположения даже у прадедушки, – чуть улыбнувшись она отвела взгляд, но потом пронзительно уставилась на меня.

– Даже так?! А я тогда подумал, что ты просто шутила.

– Не шутила, но ты мне лучше скажи с чего ты вообще поднял эту тему! – голос девушки звучал твердо, – если ты решил надо мной поиздеваться, то… Хотя с чего бы тебе так делать?

– Дело в том, что твой прадед считает, будто мы могли бы стать мужем и женой. То есть он готов одобрить этот брак ради твоего счастья. А раз я здесь и говорю об этом, то ты должна понять, что я бы и сам был рад этому браку, – немного подумав я добавил, – еще несколько дней и я сойду с корабля. Но я хочу, чтобы мы покинули его вместе.

Девушка ничего не ответила, но прижалась ко мне и положила голову на плечо. Я приобнял её, но прошло еще несколько минут прежде чем она хоть что-то сказала.

– Мама хотела, чтобы я стала капитаном корабля, но еще она всегда говорила, что я когда-нибудь вступлю в брак. Ведь у меня будут века чтобы пожелать оказаться рядом с достойным мужчиной, а после этого я точно буду знать, что захочу прожить оставшееся мне время с любимым, – в голосе слышалась чувственность.

– Мудрая должно быть женщина, – с улыбкой прошептал я, после чего спросил, – И кто я в этой истории?

– Уж точно не достойный мужчина, судя по твоей биографии. Вот только думаю, что я тебя все равно люблю.

– Значит у нас будет счастливый брак, ведь я тоже тебя люблю, – сказав это я нежно провел рукой по её волосам и меланхолично подумал о том что мне больше и некого было любить, – знаешь я ведь обязательно добуду для тебя корабль, а если мне еще немного повезет, то и целый флот. Так что не забрасывай свое ремесло окончательно.

– Ну и дурак же ты, если так просто об этом говоришь, – чуть улыбаясь она пожурила меня, но всё-таки добавила, – хотя, учитывая во что ты вечно ввязываешься по собственной воле, ничего удивительного в этом не будет.

Вскоре мы вдвоем прибыли на аудиенцию к Гансу фон Грубергу и заявили о своем намерении. Он благословил брак и в качестве части своего подарка пожелал оплатить свадьбу, которая должна была состояться вскоре после прибытия к Византии.