Warhammer 40 000: Новая жизнь

Глава 23. Сдержки и противовесы на Византии, возможный политический кризис.

Визит к планетарному губернатору мог быть похож на многие другие мероприятия, но отличался от них по сути. Когда мой шаттл приземлился на одной из посадочных площадок дворца, хотя я и вышагивал вперед с уверенным видом, но мне было немного не по себе от внимания прямого вассала Адептус Терра. Проходя через вековые залы губернаторского дворца, я мельком окидывал взглядом мраморные статуи, огромные витражи и утопающие в золоте помещения. Стараясь не терять времени слуги проводили меня и свиту в приемную, откуда я уже оставшись один вошел в кабинет губернатора.

– Благородный гость приветствуйте Януса Флавия, наместника Империума человечества на этом благословенном мире, – тут же заревели динамики, стоящие по обе стороны от дверей, представляя губернатора и перечисляя затем его титулы.

Выстояв церемониальную часть, я поклонился и представился, под пустыми взглядами двух десятков боевых сервиторов охранявших кабинет. После чего дождавшись приглашающего жеста губернатора, устроился на кресле, стоявшем напротив стола хозяина. Нас разделял массивный каменный стол и около двух метров пространства, потому губернатора было неудобно осматривать. Правитель планеты явно имел многочисленные аугментации, а в глазах читался ум и опытность. Короткий седеющий волос, сложная в исполнении эспаньолка и драгоценные одеяния. Среди регалий выделялись едва уловимые признаки долгой службы в Адептус Администратум и полное отсутствие открыто носимого оружия.

– Виктор Калледон, еще совсем молодой, но амбициозный и на удивление опытный аристократ, – тут же начал говорить губернатор, не давая повиснуть паузе, – хотя, говоря откровенно многие предпочитают считать вас просто авантюристом. Вы, наверное, гадаете зачем я пригласил вас сюда?

– Ваша светлость, вы ошибаетесь, я лишь терпеливо ожидаю того момента, когда мне откроют глаза.

– Разумно, незачем строить фантомы в собственной голове, – вежливо улыбнувшись произнес губернатор, – я все объясню. Вы наверняка интересовались историей нашего мира, но учитывая насколько благородные дома любят запирать архивы перед чужаками, получили лишь поверхностные знания. Чтобы вы поняли, чего я хочу от вас и почему мне хочется именно этого, сначала выслушайте несколько фактов.

Заинтересовавшись я чуть наклонился вперед, вслушиваясь в слова Януса Флавия.

– Наша планета была заселена людьми в поистине древние времена. Совершенно неясно кем были люди, впервые заселявшие её, но несколько тысяч лет назад к местным князькам, скатившимся в феодализм прибыли посланцы Империума, которые успешно покорили планету. Старая знать населяла лишь богатый центр крупнейшего континент планеты, но Империуму требовался полностью освоенный мир и его ресурсы, в течение нескольких веков три малых оставшихся континента и окраины главного были заселены переселенцами, от которых пошла так называемая Пришлая знать. Семьи, прибывшие извне неплотно заселили удаленные и часто скудные земли, после чего началось многовековое противостояние старой и новой знати. Почти все время старые семьи доминировали в политике, избирали угодных им королей и цеплялись за старые традиции, но девяносто три года назад все очень сильно изменилось. Пришлая знать окрепла и разбогатела, а также обзавелась союзниками в администрации субсектора, по итогам чего смогла поставить меня во главе планеты. Старые семейства даже не осознавали нашей общей силы и древности до того момента, но после объединились и с новыми силами вступили в битву с нами, хотя уже не могли победить. Виктор, вы наверняка уже поняли, что случилось недавно и как все изменилось? – губернатор всем своим видом показывал, что ждет быстрого ответа.

– Вторжение ксеносов. По итогам войны были разорены и уничтожены очень многие дома, обитавшие на главном континенте, а большая часть из них была удалена от столицы. Баланс сил либо пошатнулся, либо вовсе резко изменился, – быстро перечислил я свои выводы.

– Верно! На этом фоне ваше появление еще больше взбудоражило народ в первый момент, но после вы действовали довольно пассивно. Также до последних месяцев все предпринятое вами было не слишком масштабно. Мы все посчитали что ваш запал быстро истлеет, но ваши богатства и союзники, как изначально и считалось лежали за пределами этого мира. Вы продемонстрировали их в виде военных трофеев и завидных союзов, явно вступив и в местные игры. За несколько последних месяцев вы заключили множество договоренностей, которые четко показывают, что вы являетесь союзником для меня.

– Выбор между сторонами был простым. Наши общие противники ограничены благодаря своей консервативности и закрытости. Если вас они ненавидят, то меня просто презирают, хотя наверняка многие в тайне завидуют успехам.

– И снова верно, – губернатор выглядел довольным, – я пригласил вас чтобы создать договоренности уже напрямую между нами. Я хочу в полной мере использовать ваши таланты, с целью разгромить снова ставшего сравнительно сильным врага, а в обмен предлагаю богатства, должности и земли. Думаю, последнее вас заинтересует, вы ведь уже явно показали, что с удовольствием расширите свои владения.

– Звучит заманчиво, но чего именно вы хотите от меня, – спросил я надеясь что меня не хотят использовать для развязывания войны, пусть даже мелкой.

– Я хочу, чтобы вы воссоздали и возглавили наши СПО, а впоследствии удерживали нашего противника в ежовых рукавицах. Ну а если эти глупцы решат поднять восстание против Империума в моем лице, вы должны будете разгромить врага.

– Я все же хочу задать два вопроса. Почему я и о каких землях идет речь? – нужно было выиграть время чтобы подумать о том почему выбрали меня, хотя подозреваю многим губернаторам бы хватило того что я не перебегу на сторону ожидаемого противника.

– Основой для приведения СПО в порядок я вижу мимолетных наемников, вернувшихся с войны, которую вели именно вы. Это люди с боевым опытом, которые знают вас как триумфатора, остальные кем я располагаю отличились лишь тем, что позволили оркам выжечь половину планеты. Что касается земель, то если я буду доволен вами в течение ближайших пяти лет, то обязуюсь передать в ваше наследственное владение несколько участков примыкающих к вашему текущему владению. Я заранее озаботился тем чтобы получить контроль над землями, передача которых вам, сможет вдвое расширить владения Калледонов. Если меня все устроит после этого срока, то можете хоть в тот же день уйти в отставку. Мне достаточно того что вы оставите после себя достойные СПО и освоите переданные земли за свой счет.

– Вот только что значит в условиях ваше довольство? Я бы предпочел, чтобы речь шла не о довольстве, а о взаимном соблюдении обязательств, – надеясь, что не перегнул, все же произнес я.

– Верно, только так и возможно вести наши дела, потому мы заключим соглашения. Влияние и выгоды, которые вам даст предложенная должность, перечислять не стану. Мешать ими пользоваться тоже.

– На планете вообще осталось хоть что-то от СПО? Насколько я знаю, почти все резервы вооружения скупил Ганс фон Груберг, – до меня доходили слухи о том, что местные СПО были презираемы и заброшены после вторжения.

– У нас в СПО числится двадцать тысяч солдат и офицеров. Сами понимаете в мирное время мы вполне можем полагаться на гвардию благородных домов. Что касается резервов, то продажа оружия была выгодной сделкой! Мы продали старье, которое уже успело побывать в битве с приличной наценкой, а полученные деньги помогли восстановлению планеты.

– Хм… Будет непросто. Однако от такого предложения не отказываются.

– Рад что вы это понимаете, – губернатор явно был доволен своим успехом, – раз вы на нашей стороне, я позабочусь о том, чтобы благодаря моей протекции вас воспринимали как гордого представителя нового поколения Пришлой знати, а не чужака и выскочку. Готовьтесь к вступлению в должность, вас ждет масса работы и надеюсь в итоге большие успехи.

Следующие несколько дней я провел во дворце оформляя договоренности, вступая в должность и знакомясь с делами. Снова я носил звание генерала, но на этот раз в СПО Византии. Принятие под командование двадцати тысяч человек меня совершенно не смущало. Сложности заключались в обязательстве выиграть войну если она случится или помочь не допустить её начала, но при этом сформировать боеспособную армию. С другой стороны, я был в восторге от того что мое многократное засовывание головы в пасти к разным тварям, наконец смогло принести мне потенциально огромный бенефиций. Да вокруг разгорался пожар, но раз уж это было неизбежно, то мне было вполне комфортно встречать его во главе пожарной команды.

Первой же моей битвой в новой должности стала битва за долю в бюджете. Составленный в прошлом году бюджет был рассчитан на поддержание имеющихся СПО и формирование еще одного десятитысячного полка, конечно легковооруженного. Естественно меня это не устраивало и через пару недель я прорвался через несколько низших инстанций к главному казначею. Пока мы обсуждали то как замечательно прошло недавнее празднование моего некруглого юбилея, ему на стол лег жесткий, прагматичный и требовательный запрос на увеличение финансирования СПО за счет бюджетных резервов. Конечно я не забыл шепнуть ему на ухо, что желание усилить СПО разделяется глубокоуважаемым губернатором, который и назначил меня на текущую должность.

По итогу я получил больше чем планировал, но намного меньше чем запрашивал. Приоткрытый резерв позволил мне истратить все выданное, но исполнить свое главное желание. Отказаться от формирования полков легкой пехоты в пользу мотопехоты. Откусив себе долю за посредничество я через личных послов, базирующихся на Обсидиан Прайм, договорился о закупке партии «Химер» и запчастей для них. Модификация оставляла желать лучшего, ведь о мультилазерах или тяжелых болтерах мои войска могли пока только мечтать. Хотя наличие бронетехники с лихвой окупало то что полученная модификация несла на себе куда более дешевые и доступные автопушку, тяжелый стаббер и корпусной огнемёт. С другой стороны, автопушка могла оказаться намного полезнее любого другого башенного оружия в случае столкновения с тяжелой пехотой и легкими машинами противника.

Довольный собой я принялся осваивать остаток бюджета и налаживать снабжение СПО. Закупки для существующих полков уже были распределены и пока у меня не было веской причины я не собирался вырывать доходы из рук знатных домов, но с новым полком не скромничал. Пищу, одежду, ремонтные базы для полка должен был обеспечивать именно Виктор Калледон, а значит именно он получал немалую плату и субсидии на военное строительство. Также я не поленился выступить посредником и устроить контракт по которому основным поставщиком оружия для нового полка СПО должна была стать та самая Свинцовая Гильдия, в которой у меня имелась доля. После этого оставалось только проследить чтобы к качеству поставок и работ нельзя было подкопаться, а значит все произошедшее могло бы послужить только поводом для зависти.

Как губернатор и планировал мой штаб и штаб нового полка формировались на основе ветеранов, побывавших на поле боя под моим командованием. Потому вместо того чтобы завоевывать авторитет я мог в полной мере опереться на уже существующий и требовать полного и беспрекословного исполнения моих приказов. Еще задолго до поступления техники и оружия мы уже начали формирование личного состава полка и его строевую, а также теоретическую подготовку. Потихоньку я инспектировал и устраивал переподготовку также уже имеющемуся планетарному гарнизону. К сожалению, другие двадцать тысяч солдат были рассеяны по планете такими гомеопатическими дозами, что единственным их применением сейчас было удержание позиций до прибытия подкреплений. Я еще раз обдумал стоило ли делать ставку на мотопехоту или лучше собрать несколько пехотных полков, но тщательно все взвесив решил, получаемое превосходство в броне и огневой мощи было хорошим способом отодвинуть начало назревающего конфликта.

Ну а пока я всеми силами пытался превратить СПО в организованную и готовую при необходимости противостоять восстанию силу, противоречия между знатными родами возрастали. Даже само мое назначение на нынешнюю высокую должность было воспринято никак иначе, как усиление Пришлой знати и её небольшая победа. Старая знать, чувствуя свою силу не захотела оставляться в долгу. Она ответила десятками диверсий и провокаций, направленных на нанесение урона престижу правительства и владениям моих союзников. Немало из них закончились успехом, но стараниями Макса и благодаря строгому порядку в работе устроенному Секстом, две нападки на мои земли были предотвращены.

Самая амбициозная была направлена на подрыв генератора пустотного щита. Все закончилась бойней для врага, когда выявленный диверсионный отряд был встречен не только бойцами гвардии, но и перекрестным огнём дюжины снайперов. Второй случай был непримечателен сам по себе, но схваченные Секстом диверсанты, пытавшиеся подорвать шахту, были допрошены и по итогу выдали своих нанимателей. Собрав максимальное возможное количество улик, а главное добыв неопровержимые доказательства, правда лишь против вассалов предполагаемого виновника я затеял публичный судебный процесс. Как я и думал противник всеми силами пытался победить в процессе и использовал деньги, союзников и влияние до того, как мы выложили главный козырь. Это была подлинная запись планирования диверсии, которую создал исполнитель, искренне боявшийся удара в спину. Её получение стоило того чтобы сохранить исполнителю жизнь и отправить на первом же корабле куда подальше. По итогу все затраченные врагом ради получения престижной победы в суде ресурсы, просто сгорели. А я получил неплохую компенсацию, на которую Секст немедленно включил в план постройку дополнительного цеха по производству феррокрита и как выяснилось очень нужной водоочистной установки вблизи шахт.

Суды и разъезды заняли почти все время до жатвы товарных культур. Потому, когда я наконец вернулся на свои земли планируя устроить суровевшую приемку прибывшим «Химерам», то первый день вместе с Ксантией я провел в золотых полях. Живот моей супруги уже заметно округлился, так что мы неспешно прогуливались среди здоровых и казалось бесконечных колосьев, беседуя и планируя будущее. Всё-таки повезло мне с супругой, мог ведь вступить в брак с первой подвернувшейся знатной особой, но вместо этого женился на девушке с которой смог найти язык почти мгновенно. Да и воспитание в семье вольного торговца позволяло ей неплохо переносить долгие разлуки, ведь путешествие по Империуму и тем более за его пределы, постоянно приводило к долгому отсутствию возможности общаться с близкими.

Насладившись такой редкостью как целый день отдыха, я встречал новую технику в хорошем расположении духа. Обходя со всех сторон новенькую «Химеру» я едва ли не с благоговейным восторгом смотрел снизу-вверх, на башню и установленную в ней автопушку. Да если бы я попал в какой-нибудь полк Астра Милитарум и в бою наткнулся на еретика, который бы накрыл меня очередью из такой… В общем даже мой карапакс ничего мне не гарантировал, а уж какого было бы бойцам легкой пехоты и думать страшно. Впрочем, мне то нужно было радоваться тому что эта машина служила под моим началом, пусть данная конкретная единица и должна была отправиться на другой конец континента. Когда я уже забрался на броню и собирался попасть внутрь башни подошел Даро Хак, который конечно не служил в СПО, но был сегодня нужен мне именно здесь.

– Господин Калледон, все исполнено в точности как вы и желали.

– Хорошая новость, что мы в итоге получили?

– Четыре «Химеры» не прошли приемку, а Соломон как вы и приказывали их немедленно выкупил. Машины на замену прибудут со следующим кораблем, а заодно там будут и заказанные нами запчасти.

– А насколько все плохо с выкупленными машинами?

– Да я бы после службы в пехоте сказал, что они в полном порядке, – эмоционально сказал Даро, после чего осекся, – прошу прощения, у всех беда с движками. Не выдают полной мощности и соответственно установленные вами нормы не выполняют.

– Чудесно, не изнашивайте машины и перевезите их на шаттлах в ремонтные цеха. Я думаю при помощи специалистов из Адептус Механикус мы сможем ввести их в строй без лишних промедлений, – с довольной улыбкой я забрался внутрь башни и принялся с любопытством изучать прицельные приспособления, а заодно спусковой механизм башенного орудия.

Довольный осмотром техники я устроил целую серию церемоний, посвященных торжественному вручению новых машин подразделениям. С особым удовольствием я провел парад, приуроченный к празднованию недавней победы над орками. Стоя на одном из балконов дворца рядом с губернатором и окруженный знатью. Я с воодушевлением рассказывал о том какой рост эффективности СПО мы получили благодаря новой технике. В это время под нами неспешно двигались «Химеры», за которыми уверенно маршировали пехотинцы. Зрелище оказало нужное впечатление и до конца мероприятия я принимал поздравления от союзников, а также похвалу от губернатора Януса Флавия. Конечно меня хвалили не просто за покупку «Химер», но скорее за своевременность этой покупки и успешную демонстрацию силы. Мне и моим союзникам нужно было предоставить как можно больше возможностей чтобы восстановить силы после вторжения, так что выигранное время было бесценно.