Я его достану!

Глава 18

– Тридцать вопросов, значит? – недоверчиво протянул Кощей после того, как я ему все объяснила и даже пересказала по памяти содержание Ириного листка.

– Ну да! Да вы знаете, сколько к вам вопросов? И далеко не все успели их задать. Слышали ведь сегодня. И если бы вы не ушли…

– Так кто вас вопросами удружил? – мягко перебил меня Кощей. Он сидел очень близко ко мне. И мятный запах его парфюма проникал под кожу, дурманил. Было в этом что-то нереальное, сказочное. Мы остались наедине, библиотекарша со старичком давно уже ретировались, оставив меня на растерзание Бессмертному.

– Да какая разница? – попыталась увильнуть я от ответа.

– Не хотите сор из избы выносить? Вас же подставили, Василиса. Тот, кто вам дал эти вопросы, прекрасно знал, какой будет моя реакция. Точнее, думал, что знал.

Я промолчала. Сдавать Ирку – это значит поступить так же подло, как и она. Если и ее внесут в черный список, мне от этого лучше все равно не будет.

– Что бы вы ни думали про нас, журналистов, мы – люди, нормальные, живые и, да, любопытные, не очень церемонимся, нам до всего есть дело. Но это наша профессия – задавать неудобные вопросы. Ну вы поняли.

Не знаю, понял ли он на самом деле, что мне очень-очень жаль. Я совсем не хотела задевать его старую рану и причинять боль.

Кощей сидел рядом, молча листал пожелтевшие страницы и возобновлять разговор не спешил. Как и не торопился уходить, хотя его телефон, лежащий рядом со мной, мигал сообщениями не переставая. Так же, как и в лифте тогда. Я так долго молчать не могла.

– Вы, наверное, пожалели, что меня позвали на пресс-конференцию? Я удивилась, мы все очень удивились. Я ведь совсем недавно начала работать…

– У вас такой юношеский максималистский задор, Василиса. Я все ждал, когда же вы меня разоблачите, даже стал читать ваши заметки. Но так и не дождался. Вот захотел узнать, не пропало ли ваше стремление… а оно не пропало, как выяснилось. Тексты, кстати, весьма сносные. Или вас редактор переписывает?

– Да никогда! – возмутилась я. – Ну почти никогда. А что вы читали? Вы же говорили…

– Мне делают мониторинг прессы, плюс я попросил отслеживать все ваши публикации… А вот этого я никогда не видел. – Он кивнул на подшивку. – Выкладывайте, что успели нарыть интересного про мою семью?

– Ну… – осторожно проговорила я. – Ничего такого.

– Неужели? – удивился Бессмертный. По глазам его вижу: не верит мне.

– Честно. – Кивнула я и быстро отвернулась к стопке газет, сделав вид, что меня очень заинтересовала большая фотография на полполосы.

Он сидел слишком близко ко мне, я чувствовала его дыхание, запах парфюма – мне кажется, я уже дышала им. А еще глаза. Никогда не видела таких черных глаз. Мне всегда казалось художественным преувеличением сравнение глаз с омутами. Просто красивое слово, не более. Но, глядя на Бессмертного сейчас, когда он так рядом, я тонула в черной бездне. Это как гипноз, помешательство какое-то. По телу пробежала дрожь.

– Вы замерзли? – Теплая рука легла на мое плечо, а его дыхание опалило мою щеку. Воздуха вдруг стало критически мало, мне было сложно сделать вдох.

– Нет, все в порядке.

Я сделала едва заметное движение в сторону, и ладонь мгновенно исчезла с плеча. И тут действительно стало холодно.

– Итак, вы здесь постоянный читатель, Василиса. – Бессмертный явно не собирался прекращать свой допрос. – Что именно вы искали обо мне?

– Я вас не узнала тогда в лифте. И мне крупно влетело за это от шеф-редактора. Оказывается, я совсем ничего о вас не знала.

Он даже не улыбнулся, продолжая смотреть на меня своими черными гипнотизирующими глазами.

– И поэтому решили покопаться в прошлом моей семьи? Так что накопали-то?

– Кое-что, – уклончиво ответила я. – А отец Изабеллы Павловой является вашим партнером? Писали, что он вместе с вашим папой бизнес создавал.

Он усмехнулся, уселся поудобнее и стал молча листать газеты.

– Ну и какой смысл задавать вопросы, если вы сами ничего не говорите? – не выдержала я. – Или это за то, что я сегодня спросила на пресс-конференции? Я правда не знала и очень-очень сожалею, – тихо добавила я, вконец смутившись.

Чувство вины переполняло. Мне было очень важно, чтобы он не думал обо мне плохо, чтобы он простил меня.

– Я многого из этого не знаю, Василиса, – неожиданно просто признался Кощей. – Эти статьи могут рассказать мне так же много нового, как и вам. А вы очень настойчивая и упрямая девушка. Наверняка и подборку уже сделали?

Он наклонил голову и вперил в меня испытующий взгляд. Моя рука сама потянулась к телефону, покорно набрала пароль и открыла сохраненные в отдельной папке фотографии заметок.

– Держите!

Следующие минут десять я молча наблюдала, как Бессмертный по-хозяйски орудует в моем смартфоне, что-то быстро пролистывая, а иногда, наоборот, зависая над какой-то картинкой, увеличивая ее, вчитываясь, хмурясь, смеясь. Какие-то статьи он вообще пересылал на свой телефон. Олег, кажется, сбросил несколько лет. Я прежде не видела такую быструю смену эмоций на его лице. Куда-то исчезла предельная сдержанность и закрытость. Сейчас он меньше всего на свете походил на высокомерного зануду, который популярно объяснял мне, почему терпеть не может журналистов. Рядом со мной сидел просто очень притягательный мужчина, на которого хотелось смотреть, не отрывая взгляда. Я даже старалась меньше дышать, чтобы громким вдохом случайно не разрушить что-то очень прекрасное. Сказки врут, однозначно, и Кощея в них просто оболгали. Все эти принцы-царевичи нервно курят самокрутки в сторонке.

Бессмертный вдруг задумчиво провел рукой по волосам и, слегка взлохматив их, резко повернулся ко мне. Я не успела отреагировать и еще несколько секунд продолжала завороженно смотреть на него.

– Спасибо. Не ожидал.

– Чего не ожидали? – Я пришла в себя, стараясь не думать о том, что он явно заметил, как я неприлично пялилась на него все это время.

– Я финансово поддерживаю эту библиотеку уже много лет, но ни разу даже мысли не приходило полистать старые газеты. Я ведь не жил здесь в то время.

Вот тут я почувствовала себя на коне! Ну хоть в чем-то обскакала Бессмертного.

– Вы просто не умеете искать нужную информацию.

Я пожала плечами и случайно поймала его взгляд на моей шее. Он смотрел, не отрываясь, на тонкую цепочку с маленьким кулоном, которую я надела сегодня по случаю его пресс-конференции. Мне так хотелось выглядеть лучше всех!

Краска прилила к лицу. Что делать? Ну почему я не умею флиртовать? Не умею нравиться мужчинам! То есть, конечно, умею! Но только своим ровесникам, таким как Пономаренко, редкостным фрикам. А вот таким, как Кощей… Да таких, как Кощей, ты отродясь не видела!

Я боялась встретиться с ним глазами, боялась, что он заметит, как от волнения у меня кожа на плече покрылась мурашками, услышит, как часто забилось сердце, как подрагивают пальцы.

Наваждение какое-то. Мы одни в большом пустынном зале, пропахшем старыми журналами и газетами. А я молчу, нет бы спросить, ну или сказать что-то умное. Рассмешить его или пофлиртовать. Господи! Пофлиртовать с Кощеем?! Да он же не переваривает журналисток. Но почему тогда так смотрит на меня? Я же чувствую.

– А вы нервничаете, Василиса. Почему?

Что?!

– Не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо. Это ведь очевидно.

– Зачем?

– Спать хочу спокойно, – выдохнула я. – Спокойно – это чтобы вы мне не снились каждую ночь.

Кажется, я его серьезно так удивила сейчас.

– Вы можете что-то ляпнуть по глу… юношескому задору, но вряд ли способны на осознанное причинение боли ради того, чтобы стать лучшей в своей профессии. По крайней мере пока.

– Пока? – Я рискнула посмотреть в черные насмешливые глаза и категорично добавила: – Никогда!

– Это мы проверим. Со временем, – спокойным тоном сказал Бессмертный и, чуть наклонившись, поцеловал меня в губы.