Я еще не бог. Книга XXXV

Глава 9 Египетская сила!

Петр Первый сел на камень напротив сына. Катерина стояла рядом, молча наблюдая за происходящим. Я отошел чуть в сторону, давая им пространство, но продолжал слушать.

— Итак, — начал царь. — Мы собрались тут для того, чтобы решить, где будет Катя. Верно?

— Верно, — ответил Петр. — Мне кажется, маме будет куда лучше рядом с сыном, а не рядом с тираном, готовым на все, — он немного помолчал и добавил: — Она будет в безопасности.

— Благородно, — хмыкнул Романов. — Что ж, я готов её отдать.

Я едва не поперхнулся воздухом. Лора тоже замерла с выражением абсолютного непонимания на лице.

— Он серьезно? — прошептала она, выпучив глаза.

Младший Романов тоже выглядел ошарашенным.

— Отец, ты же понимаешь, что это значит? — наконец произнес он.

— Разумеется, понимаю, — спокойно кивнул царь. — Я не впал в старческий маразм.

— Странно. А по твоим последним указам не скажешь.

Романов только приподнял бровь и слегка ухмыльнулся.

— Дерзишь?

— Не забывай, что перед тобой уже не мальчишка. Мне не на много меньше лет, чем тебе. Выбирай выражения.

Катерина едва заметно улыбнулась, но тут же вернула лицу непроницаемое выражение.

— Зачем ты это делаешь? — спросил наконец младший Петр.

— У меня свои причины, — ответил царь. — Но не сейчас. Через неделю. У меня есть дела, которые необходимо завершить.

— Какие дела? — насторожился я.

Царь бросил на меня взгляд, в котором читалось легкое раздражение из-за того, что я вообще вмешался в их разговор.

— Не твоего ума дело, Кузнецов. Это касается только меня.

— Миша, не лезь, — тихо сказала Лора. — Пусть договариваются.

— И что ты хочешь взамен? — спросил Петр Петрович.

— Увидеть внуков, — просто ответил царь.

Воздух словно загустел. Романов-младший побледнел, его кулаки сжались и их окутал легкий багрянец.

— Нет, — сквозь зубы процедил он.

— Почему? — царь приподнял бровь. — Они моя кровь. Я имею право. Сколько я ждал внуков? Достаточно, чтобы с ними повидаться!

— Ты знаешь почему, — голос сына стал жестче. — Я не позволю тебе приближаться к ним.

— Боишься, что я причиню им вред? — хмыкнул царь.

— Да. С таким послужным списком это вполне обоснованное опасение.

— Я примерный дедушка, — возразил Петр Первый с притворной обидой. — Спроси кого угодно.

— Спросил бы, да некого. Ты всех пережил.

Царь хмыкнул.

— Разумно. Я бы тоже не доверял себе на твоем месте. Хотя, кто знает? Может, дед я куда лучше, чем отец? — он хлопнул ладонями по коленям и встал. — Что ж, даю тебе время подумать. Неделя. Решай.

Он отряхнул песок с одежды и протянул руку Катерине.

— Идем, дорогая. Нам пора.

Царица посмотрела на сына, потом на мужа. Её губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но промолчала. Взяла руку Петра и пошла рядом с ним, иногда оглядываясь.

Мы смотрели, как они удаляются к ожидающему их транспорту. Гвардейцы выстроились в две шеренги. Через несколько минут кортеж тронулся, поднимая клубы песка.

— Что это было? — первым нарушил молчание Петр Петрович.

— Понятия не имею, — честно признался я. — Лора?

— Анализирую, — она нахмурилась. — Но пока не вижу логики. Он просто так отдает жену? Без борьбы? Это не похоже на Петра Первого. Особенно учитывая то, с какой маниакальной целеустремленностью он ее защищал в Кремле.

— Может, ловушка? — предположил Петр.

— Возможно. Но какая? Он мог атаковать нас прямо здесь. Мог потребовать что угодно. А вместо этого просит увидеть внуков и дает неделю на раздумья.

Я потер виски. Головоломка не складывалась.

— Петр понимает, что как только у нас будет Катерина, у нас будет и его смерть. Это слишком большой риск. Он что-то задумал, — сказал я. — Эти его «дела», которые надо завершить за неделю. Что он планирует?

— Миша, у меня недостаточно данных, — развела руками Лора. — Могу только предполагать.

— Тогда давай предполагать.

— Ого, ты разрешаешь мне фантазировать? Запиши дату, это исторический момент.

— Что-то не припомню, чтобы я тебе что-то запрещал, — фыркнул я в ответ. — Может, это ты обленилась?

— Ладно, ладно. Первое: он действительно хочет передать Катерину сыну. Возможно, готовится к чему-то опасному и не хочет подвергать её риску. Второе: это часть более сложного плана, и мы пока не видим всей картины. Третье…

— Третье?

— Он хочет умереть, — тихо сказала Лора. — И хочет уладить дела до конца.

Звучало это как полный бред. Зачем ему проворачивать такой странный ход конем?

— Может, он просто хочет пощекотать себе нервишки, и проверить Катерину, отдаст ли она иглу, или нет?

— Все может быть… Вопрос только в том, как?

Мы вернулись в тень пирамид. Солнце клонилось к закату, окрашивая песок в золотые и оранжевые тона. Я присел на обломок древней колонны и задумался.

— Лора, меня беспокоит другое.

— Что именно?

— Нападение. Визирь явно действовал не по собственной инициативе. Глава правительства не станет устраивать покушение на иностранного монарха без веской причины.

— Согласна, — кивнула она. — Я как раз анализировала этот вопрос. Египет не имеет прямых конфликтов с Российской Империей. Торговые отношения стабильные. Караваны поставляют маголит стабильно. Политических разногласий нет. Да они вообще почти по разные стороны метеоритного пояса.

— Тогда зачем?

— Кто-то его надоумил, — Лора вывела голограмму с картой мира. — Вопрос в том, кто и почему.

— Можешь проверить связи визиря? Контакты за последние месяцы?

Как хорошо, что у него был с собой мобильный. Взломать его было делом пары секунд.

— Уже проверяю. Но мне нужен доступ к местным сетям. Это займет время.

— Сколько?

— Час максимум. Хоть их защита полное говно, но у них вся информация как будто стянута в одну кучу. Я ночью уже подключалась к местной сети, я не знаю, как они вообще до кого-то дозваниваются. Видимо, пирамиды единственное, что они умеют строить, — ухмыльнулась Лора. — Но для меня это не особо большая проблема.

— Тогда почему час?

— Как почему? Мы в пустыне. Вам еще надо добраться до гостиницы. А там я подключусь уже напрямую к телефонным сетям.

— Что ж, раз у нас нет больше зацепок, кроме правительства, давай узнаем напрямую.

Я достал телефон и набрал номер администрации Сахалина. После нескольких гудков ответил знакомый голос:

— Газонов слушает.

— Алексей Октябринович, это Михаил. У меня к вам просьба.

— Конечно, Михаил. Что нужно? — радостно ответил тот.

— Свяжитесь с египетским правительством. Мне нужна неофициальная встреча с правителем Египта. Как можно скорее.

На том конце повисла пауза.

— С фараоном? — уточнил Газонов.

— С королем. Они давно не используют титул фараона, — прочитал я небольшую заметку от Лоры из местного журнала.

— Понял. Попробую договориться. Перезвоню, как будет информация.

— Спасибо.

Я отключился и посмотрел на Петра.

— Нам нужно переночевать где-то в городе. Уже нет смысла скрываться, так что можно пожить на широкую ногу. К тому же, местный обменный курс весьма приятный!

— Согласен, — кивнул он. — Знаю несколько хороших гостиниц в Каире.

— Вот и славненько, — я встал и отряхнул штаны.

— Отель «Мена Хаус», — сказал Петр, немного почесав бороду. — Пять звезд, в центре города, вид на пирамиды. Один из лучших в Египте.

— И один из самых дорогих? — с улыбкой спросил я.

— Обижаешь, — улыбнулся Романов в ответ.

— Миша, ты царь. Тебе по статусу положено жить в дорогих отелях. Иначе что люди подумают? — добавила Лора.

— Что я экономный?

— Что ты жадный. А это разные вещи.

Отель «Мена Хаус».

Вечер.

Номер оказался просторным и роскошным. Высокие потолки, мраморный пол, окна от пола до потолка с видом на освещенные пирамиды. Романов устроился в соседнем номере.

Я принял душ и сел у окна, наблюдая за ночным Каиром. Город жил своей жизнью: огни машин, музыка из кафе, голоса прохожих.

— Красиво тут, — заметила Лора, материализовавшись рядом.

— Угу.

— Ты о чем-то думаешь?

— О многом. О Петре Первом. О Катерине. О том, что мы чего-то не понимаем.

— Можешь думать вслух. Мне нравится, когда ты озвучиваешь свои мысли. Это как подкаст, только без рекламы, — она подошла ближе и провела руками по моим плечам. — И немного сексуально…

— Лора, серьезно.

— Я серьезно. Продолжай, — улыбнулась она, но руки убрала.

Зазвонил телефон. Газонов.

— Михаил я договорился. Король Египта Ахмед Третий готов встретиться с вами завтра утром. За вами приедет королевский кортеж в десять часов. Только не проспите, а то…

— А что, я когда-то просыпал важные встречи? — удивился я.

— Нет… Просто предупреждаю.

— Отлично. Спасибо, Алексей Октябринович.

— Не за что. Удачи вам там.

Я положил телефон и выдохнул.

— Ну вот, завтра узнаем что-то новое. Надеюсь, этот Ахмед адекватный мужик.

— Или получим еще больше вопросов, — философски заметила Лора. — Ты не забывай, что некоторые до сих пор не воспринимают тебя всерьез. Ты же пацан.

— Это тоже результат.

— Результат чего? Нашей способности находить проблемы на ровном месте?

— Мы их не находим. Они сами нас находят, — вздохнул я, закрыв глаза.

— Это потому что ты слишком заметный. Попробуй быть менее царственным.

— Как это?

— Понятия не имею. Но звучит как хороший совет.

Следующее утро.

Ровно в десять часов к отелю подъехал кортеж из трех черных автомобилей с золотыми гербами на дверях. Водители и охрана были одеты в белоснежную форму с золотыми эполетами.

Петр Петрович провожал меня у входа. Мы договорились, что я буду один.

— Уверен, что не нужна поддержка? — спросил он.

— Справлюсь. Это дипломатический визит, а не боевая операция.

— С тобой никогда не знаешь, — усмехнулся он.

Один из офицеров подошел и почтительно поклонился.

— Царь Кузнецов? Его Величество ожидает вас. Прошу в машину.

Я кивнул Петру и сел в средний автомобиль. Салон оказался роскошным: кожаные сиденья, кондиционированный воздух, легкий аромат благовоний. Типично для египтян.

— Неплохо живут, — оценила Лора.

Кортеж тронулся и поехал по улицам Каира. За окном мелькали старинные здания, минареты мечетей, пальмы. Город был шумным и хаотичным, но в этом хаосе чувствовалась своя гармония.

Минут через двадцать мы въехали на территорию королевского дворца. Он поражал воображение: белоснежные стены с золотой отделкой, колонны в древнеегипетском стиле, фонтаны с кристально чистой водой. Повсюду стояли статуи львов и сфинксов.

— Впечатляет, — признал я.

— Дворец Абдин, — пояснила Лора. — Построен в девятнадцатом веке, но с тех пор неоднократно реставрировался. Один из красивейших дворцов на Ближнем Востоке.

— Ты как экскурсовод.

— Могу добавить исторических фактов. Знаешь, сколько золота ушло на отделку?

— Нет, и не хочу знать.

— Много. Очень много. Достаточно, чтобы купить небольшую страну, — продолжила она.

— Лора.

— Молчу.

Машина остановилась у парадного входа. Двери открыли слуги в традиционных одеждах. Я вышел, и меня тут же окружили почтительным вниманием.

— Царь Кузнецов, добро пожаловать во дворец Его Величества, — произнес пожилой мужчина в расшитом золотом халате. — Меня зовут Фарук, я главный церемониймейстер. Позвольте проводить вас к королю.

— Надо же, церемониймейстер! — передразнила Лора.

Мы прошли через анфиладу залов, каждый из которых был красивее предыдущего. Мраморные полы с инкрустацией, потолки с росписями, хрустальные люстры. Слуги кланялись при моем появлении.

— Они явно наслышаны о тебе, — заметила Лора. — Обычно иностранных гостей так не встречают.

— Или их проинструктировали.

Наконец мы вошли в тронный зал. Огромное помещение с колоннами из красного гранита, золотым троном на возвышении и гигантскими окнами, через которые лился солнечный свет.

На троне сидел мужчина лет пятидесяти в белом костюме с золотыми знаками отличия. Его лицо было смуглым и властным, с аккуратно подстриженной бородой. Рядом стояли советники и телохранители.

— Царь Михаил Кузнецов, правитель Сахалина! — объявил церемониймейстер.

Король поднялся и спустился с трона мне навстречу. Это был знак уважения: монархи редко покидают свои места ради гостей.

— Царь Кузнецов, — он протянул руку. — Рад наконец познакомиться. Слухи о вас дошли даже до берегов Нила.

— Ваше Величество, — я пожал его руку. — Благодарю за согласие встретиться.

— Прошу, присаживайтесь, — он указал на кресло рядом с троном. — Фарук, принеси нам чай.

Когда мы устроились, король внимательно посмотрел на меня, явно не понимая, зачем я приехал.

— Итак, чем обязан визиту? Полагаю, это связано со вчерашним инцидентом?

— Вы правы, Ваше Величество. Меня интересует, почему второй человек в правительстве решил устроить покушение на Петра Первого.

Король вздохнул и откинулся на спинку трона.

— Визирь действовал без моего ведома. Когда я узнал, было уже поздно. Приношу извинения за этот инцидент.

Я слегка удивился тому, как быстро он признал ошибку.

— Извинения приняты. Но меня интересует другое: кто его надоумил?

Король помолчал, словно решая, стоит ли отвечать.

— Царь Кузнецов, прежде чем я скажу, хочу заметить, что любые попытки спровоцировать наши страны на конфликт, это проделки тех, кому это выгодно. Но я, как лицо государства, уверяю вас, что мы не хотим с вами войны.

— Я понимаю. Мне тоже не нужна война.

Хотя его опасения были вполне обоснованы. Я, молодой царь с маленьким новым государством, что поставил всю Европу на колени. С этим невозможно не считаться.

— Тогда скажу прямо. Около месяца назад к визирю приезжал посланник из Соединенных Штатов. Они провели несколько закрытых встреч. После чего визирь стал одержим идеей устранить русского царя.

— Посланник президента?

— Именно. Президент США лично заинтересован в дестабилизации Российской Империи. Это не секрет для тех, кто следит за мировой политикой.

Я переглянулся с Лорой. Она кивнула, записывая информацию.

— Благодарю за откровенность, Ваше Величество.

— Это меньшее, что я могу сделать после того позора, который устроил мой визирь, — король покачал головой. — Египет не желает быть пешкой в чужих играх.

Вашингтон.

Белый дом.

Овальный кабинет.

Президент США положил телефонную трубку и откинулся в кресле. За окном садилось солнце, окрашивая Белый дом в теплые оранжевые тона.

— Итак? — раздался голос из динамика на столе.

— Не получилось, — спокойно ответил президент. — Визирь провалил задание. Петр Первый жив.

— Я предупреждал, что это рискованно.

— Знаю. Но я и не ожидал положительного результата. Главное, что процесс пошел. Египет теперь под подозрением. Петр Первый будет искать врагов там, где их нет. А мы тем временем продолжим работать.

— Разумно, — согласился голос. — Что дальше?

— Продолжаем по плану. Держи меня в курсе.

Связь прервалась. Президент потер виски и посмотрел на карту мира, висящую на стене. Российская Империя занимала на ней большую территорию. Слишком большую.

В дверь постучали.

— Войдите.

Вошел личный помощник президента, молодой мужчина в строгом костюме.

— Господин президент, есть информация, которая может вас заинтересовать.

— Слушаю.

— Сегодня утром на нашу горячую линию позвонил человек. Он утверждает, что владеет секретной информацией о царе Сахалина.

Президент рассмеялся.

— И много таких звонков поступает каждый день? Десять? Двадцать? Почему этот особенный?

— Потому что он перечислил всех питомцев Кузнецова. С точными именами и способностями. Включая тех, о которых нет информации ни в одной разведке мира.

Президент перестал смеяться.

— Продолжай.

— Он также утверждает, что знает, откуда взялся Кузнецов. Его истинное происхождение.

Президент медленно выпрямился в кресле.

— Где этот человек?

— В Пруссии, господин президент. Его зовут Буслаев. Леопольд Буслаев.

— Буслаев… — президент задумчиво повторил имя. — Организуй встречу. Немедленно.

— Да, господин президент.

Помощник вышел, а президент снова посмотрел на карту. Сахалин был крошечной точкой к востоку от Российской Империи. Но эта точка в последнее время доставляла ему слишком много беспокойства.

— Леопольд Буслаев, — произнес он вслух. — Посмотрим, что ты знаешь…