Я же лучше собаки

Глава 16 Немного о любви

Никогда и никем не услышанный разговор

— Вит, а вот этот парень, уборщик, правда имеет отношение к главврачу?

— Хо, не просто имеет! Говорят, он то ли ее племянник, то ли сын вообще внебрачный! Красавчик... А что тебе-то до него?

— Да просто так. Странный. Не обращает внимания. Я у Людмилы нашей пыталась спросить, а она мне: «Не про тебя этот кустик растёт...» Вот мне и интересно стало.

— Говорят, он солдатом где-то был, ну а потом его вроде контузило. Шефиня наша его учит и в Университет хочет отправить.

— Ну, эта отправит. Не поступит, так за деньги купит.

— Да уж...

***

— Сашка! Мы летим с тобой на Старую Землю! Там конгресс, и я могу взять с собой сопровождающее лицо. Это просто чудо! Пока все будут заниматься мозговытиранием, мы сможем посетить Лувр, увидеть своими глазами Нотр-Дам де Пари! Можно задержаться и прокатиться по старым дорогам Европы! На колёсах, представляешь? Красота! Такое событие выпадает раз в жизни!

Блин… Нашла тоже событие. Я и ОГ на две недели, в замкнутом пространстве, с картинами, скульптурами и дорогами. Да это как без скафандра на Ледкор! Мож, не возьмёт?

— Окс! А у меня вообще-то сдача по алгебре за девятый курс, а я ещё не сильно готов, завалю… И весна, самое время уборки! Людмила Михайловна не справится одна. А кто забор красить будет? Нет! Я не могу, к сожалению...

— Кто не справится? Людочка? Не смеши! Так, я не поняла, ты что, не хочешь ехать? Ну, понятно! Значит, быть тупым необразованным железным болваном — это твоё высшее достижение? Всю жизнь работать на свежем воздухе, вынося мусор — это что, подвиг DEX’а!? Покоритель грязи! Наглец! Ты едешь. Я все сказала!

— Не кидайся!

— Да я тебя, козла, сейчас прибью и отмучаюсь наконец! Не вздумай увернуться! Ах ты, паразит!

— Эй! Не трогай кастрюльку!

ОГ непредсказуема и гипервозбудима. Ее энергии хватило бы зажечь сверхновую или сжечь центаврианский флот. Это надо, схватить кастрюлю и реально метить мне в голову?

Но все это показушное веселье теперь грозит мне неделей бурчательного молчания с ее стороны и потом двумя неделями воспитательных работ в разрезе «человеком, гад, не станет, так хоть мир покажу!» Попал я по полной.

***

Оформить поездку оказалось почти так же сложно, как попасть на приём к центаврианскому принцу. Сашке требовался загранпаспорт, куча справок, заключение психолого-психиатрической экспертизы и письменное согласие на временное проживание кибермодифицированного разумного организма от принимающей стороны. В результате серым мартовским буднем я, выжатая, как старый лимон, держала в руках паспортную карточку и разрешение на двухнедельное пребывание на Старой Земле своего несовершеннолетнего сына с плохо работающим процессором в голове.

Дальше были сборы, обидевшийся Денис, мечтавший посмотреть на родину всего человечества, и потерявшийся Мел, забывший русский язык и назвавший Сашку предателем.

И вот мы сидим друг напротив друга и молча смотрим в иллюминатор на сжимающееся кольцо звёзд.

Паразиту вручён раритетный бумажный томик «Собора Парижской Богоматери», и он, открыв его на третьей странице, явно подключившись к внутренней сети, слушает тяжелый рок из «Железных Вандалов».

Заказываю пожрать и три джина с тоником. Уже к половине второй порции решительно пресекаю меломана, ложусь и требую прочтения романа вслух.

Отличное начало поездки! Надо было лететь с Денисом и не выпендриваться, идиотке.

***

Зануда Гюго оказался настолько противным, что мой несчастный спотыкающийся процессор не захотел читать о приключениях монахов и инвалидов с цыганами отдельно от моей биологической составляющей в черепной коробке.

...Я громко декламировал «... с той минуты, как Юпитер скрывался за ковром...», когда до меня донёсся звук: «Хрюк! Хрррр-юк». Вначале этот не дифференцируемый звук раздался на фоне мистерии господина француза, но потом он тоже обрёл национальность и... хозяйку. Храпела ОГ.

Неслышной белкой я — едва не по потолку — пулей десантировался из каюты. Ураааа! Свобода!

Огромный пятиуровневый звездолёт был предназначен для праздника, создаваемого коллективом поваров, барменов, фитнес-тренеров и карабинеров. Здесь было все! Магазины с зоной беспошлинной торговли, казино, театры, бассейны, спортивные площадки, куча ресторанов и забегаловок на любой вкус.

Для начала я отправился по магазинам. Обойдя последние за полчаса и затарившись пивом (все покупают), тихо сел под альфианским кактусом на лавочку и приготовился пить — все равно в каюту тащить нельзя. Из-под кактуса (клянусь процессором — не было его!), мило улыбаясь, высунулся полицейский и сообщил: «Уважаемые пассажиры, распитие спиртных напитков на борту нашего судна возможно только на территориях ресторанов и баров и только из предоставляемого нами ассортимента!»

Затем, видимо прочитав мои данные, мужик воодушевился и, пристально глянув в ещё не замутненные слабоалкогольным напитком глаза, сообщил: «Несовершеннолетним употреблять категорически запрещено!»

... Куда деть пиво, я так и не решил. Поэтому медленно передвигался с ним, пока не набрел на театр. Афиша гласила: «Перед вами развернётся мистерия XXI века! Известнейшая рок-опера Старого Света «Нотр-Дам»».

Решив, что ничего не потеряю, пошёл слушать.

А под пиво ничего так! Скачал себе.

В третьем часу ночи судового времени вернулся.

«Хрюк! Хрюк!» — ОГ продолжала выводить рулады, а я в прекрасном настроении и с чувством выполненного долга лёг спать.

***

Утром от маленького паршивца пахло пивом! DEX-компани не рассчитала, ее изобретения прекрасно пьют и чудесно ароматизируют окрестности.

— Ну, и долго ты вчера шлялся?

— Где?

— Саш, ты кого решил обмануть? Сколько банок пива ты выпил вчера?

— Ты спала! А как ты узнала?

— Как я узнала — это страшная материнская тайна. А вот на вопрос «сколько?» положено называть числительное. Отвечу за тебя сама — шесть банок, упаковку.

— Ты не могла за мной следить, я бы понял! И к мониторам ты подключаться не умеешь… Как?!

— Вот когда разгадаешь этот секрет — тебе дадут паспорт. Завтракать пошли, пьяница мелкая.

Мы шли по коридору, между кают, и я ощущала, как поворачиваются винтики в его голове. Какой же он ещё маленький!

***

Мы гуляем по Парижу. ОГ пыхтит на расстоянии трёх метров от меня и утверждает, что прошла не меньше двадцати километров строевым шагом. Врет. Мы ещё не прошли и пяти. Строевой шаг напоминает мне прогулку членистоногой черепахи с пятьюдесятью килограммами выкладки за спиной. Впереди маячит ее хваленый собор, и, судя по всему, до Лувра мы добредём такими темпами завтра к обеду.

Нотр-Дам. Добрели.

Несмотря на весь мой скепсис, город оказался интересным, а войдя под своды собора, я забыл про ковыляющую сзади мадам. Это было… красиво. В огромном воздушном здании не было стен, все его пространство было заполнено массивными столбами, соединенными арками, а в арках, подсвеченные солнечными лучами, сияли, переливаясь, витражи. Прикинув высоту здания, я не до конца осознал, что в среднюю, самую высокую из пяти частей собора, можно с легкостью поставить двенадцатиэтажный дом. В центре, сливаясь и пересекая друг друга, две главных части образовывали крест.

Около трёх остроконечных арок с выходами стояли статуи. Они изображали крылатых существ, суровых старцев и несколько женских фигур, закутанных в покрывала. Их высекли из мрамора – всего лишь при помощи рук и молотка — так, будто лепили из мягкого губчатого материала. Мне кажется, что я открыл рот.

— Саша! — ворвался недовольный голос. — Пойдём слушать лекцию!

Интересно — ну что вот ей надо, а?!

Тетка-экскурсовод монотонно вещала информацию, давно и подробно описанную в путеводителе...

— …Строительство храма длилось почти два века: с 1163, когда король Людовик VII и Папа Александр III заложили первый камень в основание, до 1330 года. По замыслу архитектора, помещение храма должно было быть таким большим, чтобы вместить всех жителей Парижа (а их в то время было около десяти тысяч). Сейчас население Парижа многократно возросло, но Нотр-Дам де Пари по-прежнему готов принять в своих стенах более девяти тысяч человек. Расположен самый главный храм Франции на острове Сите посреди Сены. Из-за того, что храм строило несколько поколений зодчих, в нем смешаны романский и готический стили......

Домомучительница, выполнив свою функцию по образованию меня, тихо слиняла на лавочку и грызла леденец, запивая его водой...

— Окс, а я в туалет, ладно?.. На пять минут...

— А лекция? Что, потерпеть никак?

— Никак. Это ты в меня бутеры утром пихала.

— Ну иди. Только быстро.

Ура! Сработало.

Я бежал на колокольню, которая в свое время служила дозорной башней. Отсюда вели наблюдение за подступами к Парижу. Вид на город не впечатлил, и я поторопился посмотреть статуи на крыше.

В средние века не умели читать, и вся история странной религии про распятого и ожившего человека (кстати, по функционалу похож на DEX’а: полежал-напился-очухался…) была, как в комиксах, показана в скульптурах.

Увидев химер и горгулий, я остолбенел. Я видел их. Живыми. На Шебе. Но откуда невероятные мастера из забытого всеми века могли знать, как они выглядят? На спине зачесался старый шрам от когтя. Я приложил руку к каменному и понял, что они совпадают и по размеру, и по форме. Как? Откуда? Кто?

Странные догадки и сомнения настолько захватили меня, что я побежал сравнивать всех. С небольшими отличиями они были идентичны живым. Может быть, тот кузнец Бискорне, выковавший самые красивые ворота и призвавший на помощь дьявола, знает... Как интересно.

— Сашка, маленький засранец! Я тебя потеряла!

Ну вот, опять! Ну что ей от меня надо?!

***

Саша стал старше. Из двухметровой зашуганной малявки он постепенно превращается в человечка. Но до Дениса с его выходками в переходный возраст ему, конечно, далеко. Бубнилка растущая! Проскакал весь собор. И ему явно интересно. Вечером попытаю о впечатлениях. И врать ведь научился, паршивец, в туалет ему надо, да-да...

— У нас с тобой два дня по плану в Париже. Ты забыл? Хочешь не хочешь, а в Лувр мы сегодня попасть обязаны. А потом уже отель. Он в пригороде, и ещё ехать надо. Здесь кругом охрана природы и экология. Летать нельзя, птиц можно сбить (ни одной пока не видела). Пока доберёмся, я сдохну. Так что хватит кошмары изучать, ещё ночью приснятся. Вперёд!

— Да иду.

Быстренько сообразив, что действительно сдохну, сели в такси. Цена оказалась... немного завышенной. Знала бы — дошла.

И Лувр не впечатлил.

Ну, стеклянная пирамидка, подвал и старый замок французских королей, в котором они даже не жили. Во дворце не было предусмотрено туалетов, и все содержимое дворянского кишечника выплескивалось на головы горожанам… И эти люди были законодателями мод! Мда, благородные дворяне…

Гордо отметились в знаковых местах типа малоулыбчивой, но чем-то загадочной дамы без возраста, плохо просматриваемой сквозь стекла специального сейфа. Посмотрели две из шести задуманных фигур рабов Микеланджело. Сашка застыл напротив и не хотел уходить. Нику Самофракийскую. Тициана.

И я сказала — все. Больше не могу. Дома на диване буду альбом смотреть.

Наплевав на деньги, опять сели в такси. Доехали. Дома, собираясь в поездку, я постаралась заказать все возможные сказочные чудеса, мальчик видел кровь, а сказки гораздо важнее для растущего человека.

И вот он — чудесный и странный отель Chateau de Marcay, в нем с 15 века живет призрак молодой женщины в белом саване. По легенде, при жизни девушка по ночам превращалась в оборотня. Местный фермер убил ее, приняв за волка, и похоронил втайне ото всех на территории замка. Пока едем, рассказываю сказку. Паразит кивает головой и молчит.

На ресепшене мне выдали счёт за два номера, равный моей месячной зарплате, ну уж нет! Хихикнув, я сказала Сашке, что спим мы сегодня вместе.

— В мою кровать ты уже как-то лазил. Так что опыт имеешь.

— Не полезу. Могу ваще на полу. Тока подушку дай.

Вот Барбос!

***

На этой кровати уместился бы взвод, но я все равно тщательно поделил все подушки и одеяла.

Давным-давно, только попав к Оксе, я был послан к Ба разбирать чердак. Там среди коробок и сумочек с чем-то ценным и важным нашёлся доисторический антикварный прибор и к нему диски с записями фильмов двухсотлетней давности. Носитель такого формата работал на электрическом токе, да ещё и под напряжением. Но мне стало интересно и, показав вещицу Денису, мы смогли его запустить. Аппаратик потрещал и показал нам фильм про Индиану Джонса («В поисках утраченного ковчега»). Мы были в восторге. И вот теперь, перерыв всю сеть, я не обнаружил ни одного упоминания про явное совпадение между каменными горгульями и чудовищами Шебы. Сейчас, лёжа с сопящей Оксей на огромной кровати в старом отеле, понял, кем хочу быть и какие профильные предметы выберу на следующий год. Только вот согласится ли ОГ? Как ей рассказать...

Уже собравшись уснуть через два часа мучительных размышлений и осознания полного бессилия — оттого, что хоть Окс и хорошая, но все равно старая и не поймет, — был больно ткнут ногой.

— Ты спишь? — шипящим шепотом спросила она меня.

— Уже нет, а что?

— Слушай, проводи меня, пожалуйста, в туалет, а?

— А ты что сама - никак?

— Никак!

— У тебя что-нибудь болит? Ты что, плохо себя чувствуешь?

— Саш, нет. Просто проводи.

— Но он — вот! Три метра!

— Там... зеркало перед ним...

— Ну и что?

— Ну... это же отель с привидением. А вдруг я его там увижу!

Блин... А может, рассказать ей про горгулий? Вдруг поймёт? В сказки же она верит!

******

Не зря французов называют лягушатниками. Понял – почему. И совсем не из-за того, что они едят лапы земноводных, вовсе нет. За отсутствие мозгов. Я сильно не полюбил их ещё со времени чтения полного собрания сочинений Жюля Верна. Это был полный кошмар!

Конечно, нельзя ругать парня огульно. У него есть очень даже интересные романы, но читать чепуху про пушку на Луну? Я просто гениален, я смог!

Но сейчас моему возмущению не было предела.

Пришли на завтрак. Попросил омлет. И мне вместо моего омлетика выдали нечто на полкило, состоящее из яиц, молока, пареного лука, вонючего сыра и помидоров!

При этом Окс хихикала и говорила, что я зажрался.

Наглая она.

***

Кофе с круассаном были великолепны. А Сашка выше всяких похвал! Я поймала себя на мысли, что любуюсь черноволосым мускулистым двухметровым дурачком, испытывая какое-то третье чувство гордости собой.

Он забыл! Забыл кошмар пятилетнего концлагеря. Забыл пытки и свою ненависть. Забыл войну. Сейчас этот бугай, надув губы, объяснял мне, что омлет у него невкусный. У него! Невкусный! Омлет!

Боже мой, какое счастье…

Сегодня нас ждут замки Луары. Я выбрала один. Замок Кло Люссе. И мой выбор был связан не с шедевром архитектуры, а с великим Леонардо да Винчи.

Много лет назад моя учительница в школе рассказывала нам о нем. Наследие гения составило пятьдесят тысяч оригинальных текстов. К сожалению, до наших дней дошедших лишь частично. Основная часть рукописей была сохранена именно в этом замке. Надо показать и рассказать мальчишке.

Архитектор, художник, инженер, палеонтолог, анатом, психолог и таинственный изобретатель. Учёные до сих пор спорят, кто он, несмотря на вроде бы установленное происхождение.

И вот я бреду по дубовой аллее, показывая Сашке настоящие жёлуди!

Действительно волшебный лес. Пряный, чуть сладковатый запах прелых листьев, струящийся прозрачный воздух и почти звенящая тишина. Мы во владениях Великого Волшебника...

В конце дороги у самых ступеней нас ждёт мадам в узкой юбке и удивительно повязанном на шее платке. Отметила, как француженки носят косынки: у каждой свой способ и фасон. Вроде бы страшилы, но какие элегантные. Женщины!

А потом нам предстоит переезд в Рим.

***

Очередная обожательница слизняков перед нами.... «Неужели вы не пробовали эскарго?» «Вы откуда?» «Не слышала...» Коза брянская!

А Окс (вот ведь притворщица) аж рот открыла, типа ну очень интересно. На меня работает. Весь ее внешний вид и злобно задранные сиськи (спину распрямила) так и говорит: «Тока попробуй удрать!».

Ну домик-то, конечно, неплохой...

Оказавшись в кабинете Леонардо, я представил себе, как король впервые нанес ему визит. Скорее всего, из желания узнать, что в благодарность за приют приволок французу тосканский гений. А привёз Леонардо бесценные сокровища, два своих невероятных шедевра — Святую Анну с Непорочной Девой и Ребенком и Святого Иоанна Крестителя.

А может быть, король и не был стяжателем и просто решил посмотреть, как устроился старый мастер? Ну, вероятность второго значительно уступает в процентах...

Ушлый Франциск не прогадал. Гений успел доработать целую кучу своих изобретений, ему даже принадлежит проект идеального дворца (фактически «умный дом» сегодня). Но главное, что именно тут, среди дубов и трюфелей, он закончил свою «Джоконду»!

— Переходим в гобеленную, а затем на выставку достижений Магистра, — врезается в меня картавый звук на галакте...

Лучше бы по-французски говорила, хоть Оксю бы просветил... ууу вобла!

Все-таки аккуратно встав сзади, я смог уволочь свой зад на выставку. Там тусовались старый мужик с бородкой, карабинер на стуле и я.

Тут меня накрыло!

На полях одной из тетрадей Леонардо описывает первый парашют: «Если человеку дать прорезиненную льняную ткань 11 метров в длину и ширину, то он может спрыгнуть с любой высоты вообще без травм». А какой-то сумасшедший в XXI веке делает его, прыгает с 250 метров и успешно приземляется...

Леонардо придумал контактные линзы и вертолёт с лопастями, способными поднять в воздух тело, он явился блестящим архитектором и инженером... все это было интересно и непонятно.

Но тут я подошёл к новой витрине.

Блин!

В витрине, слева от многочисленных надписей об открытии учёным редкого ископаемого «паледиктиона», лежали «неизвестные современной науке» шестиугольные окаменелые соты. Ну, может быть, современная наука и не знает, что это такое, зато очень хорошо их знаю я. Это соты игольчатых ос с Шебы! Ай да Леонардо... ты кто, друг?

Оказалось - альфианец! Только они амбидекстры, прекрасно пишущие обеими руками всегда зеркально. Но как он попал в XV век-то?

Отличная поездка!

***

— Саш! А ведь тебе тоже очень нравится! Что ты надутый-то такой?

— Я не надутый, я думаю!

— О чем?

— Ну, потом как-нибудь расскажу, ладно? Но мне правда интересно!

— Тогда давай пойдём пообедаем, и нам в четыре уже в Рим, там своя сказка.

Маленькие мощеные улочки с домиками, чей фундамент, как старые корни, давно и надежно врос в землю, ставни, запах лаванды и белых занавесок влюбил меня навсегда.

Мы поднялись на горку и остановились на площади, среди крошечных магазинчиков, наполненных ручной вышивкой, саше и фигурками из нежно пахнущего мыла. В конце квартала нас ждал, гостеприимно открыв деревянную полукруглую дверь, маленький трактирчик. Шесть столиков. Подают не по меню. Только блюдо дня!

Заказали. Мне принесли куриный суп с восхитительными гренками, зеленью и золотым, переливающимся на солнце бульоном, в середине которого стояла, покачиваясь, куриная лапа. А Сашке на первое достался огненный солнечный шар тыквенного супа, в обрамлении облаков из капелек плавающих сливок. Изумительно!

На второе мне подали жареного карпа. С корочкой. Целиком. Без костей! Сашка долго думал над проблемой, куда девались кости из целого карпа, но его имплантовых мозгов было явно недостаточно. Поставили соус.

Спросила:

— Что это?

— Взбитый сок лимона с облепиховым маслом, мадам!

Сашке досталась баранина в горшочке с овощами. От чертова горшка шёл такой запах, что я смирилась с потерей половины карпа и велела поделиться. Жмот шестой модели прижал горшок себе и дал мне маленький кусочек, сказав, что он не верит в бога и делить баранину не собирается, самому мало. Вот же гад!

***

Древний Маглев тихим сапом вёз нас в Вечный город Рим. Окся читала интерактивные доклады с нагло прогуливаемого ею конгресса, а я размышлял о необыкновенных палеоконтактах. Но как? Альфиане не так далеко ушли от нас по своему развитию и уж точно в XV веке не освоили прокола пространства. Как ребенок с другой планеты оказался на Земле? Как животные с Шебы оказались каменными горгульями на крыше собора? Сколько вопросов…

Я хочу быть археологом, однозначно!

Влез в спецкурс. Блин. Литература, история, обществознание, физика, математика, межгалактическая география. Они издеваются? Да проще в маляры пойти, помощником Андрюхе...

***

— Саш, подожди; да подожди ты, не беги, как какаду!

— Какаду - птица.

— Не умничай! Это же И-та-лия! Здесь все фирменное! Пойдём в магазин.

— Может, я в Пантеон, а ты в магазин?

— Не изображай. Потеряешься, где тебя потом искать буду?

— Сама потеряешься!

— Так. Стой. Держи сумки. Даже не вздумай отойти.

— Это приказ?

— Да! Это приказ! Стоишь, подпираешь дверь и никуда не уходишь.

— Саш! Са-а-аш! Иди сюда! Куртка, посмотри, на тебя шикарная, давай-ка померяй! Ты что — глухой?

— Нет, я киборг! Стою, подпираю дверь, согласно приказу!

— Прибью паразита!

***

Никогда не замеченная в шопоголизме ОГ сошла с ума. Она, забыв про свои вечные жалобы, носилась по магазинам с воплями и скупала все подряд.

— Смотри, какие сапоги, платье... Ой, и Владке надо... Смотри, это же настоящий Армани, боже мой, копейки... Так, и Мелу, и Лехе, тебе двое штанов, Денису ещё и куртка нужна... Слушай, какого тебе цвета купили, серую? Ну, ему коричневую... Ботинки, да-а-аром, берём!

Наконец ее личная карточка, перестав попискивать, стала рыдать от голода, и я подумал, что затмение прошло — рассвет близок. На последний галакт были приобретены бантики для Дашиной куклы, и акушер-гинеколог, завершив закупочную деятельность, вспомнила... про обед!

Итальянский ресторанчик угостил нас пастой, мясом, салатом и вином. Было вкусно, все три часа...

Уже ближе к вечеру, слегка пьяная и сильно разговорчивая, Окся вспомнила о моем образовании.

— Ну, пойдём посмотрим Пантеон, — тяжело вздохнув, высказалась мадам главный врач. — Но не долго, — добавила она строгим менторским тоном. — Я устала, как собака!

И вот мы бредём со стартовой скоростью сожравшей паука и удовлетворённой паучихи по узким улицам Великого Рима. Сколько я всего пропустил с ее барахлом, зараза вредная, не прощу.

— Ну давай, рассказывай пока, — требует тряпичница.

— Сейчас, погоди, подойдём к нему. Вот он! Смотри!

— Такой невзрачный! Что, а поприличней чудо показать мне никак?

— Окся, все-таки ты совсем тупая! Это храм Всех Римских Богов! Согласно легенде, боги лично собрались и закляли его от разрушений. Главной загадкой Храма является его купол. Бетонный, не армированный купол, которому около 2000 лет! Исследователи сообщают, что нижние ярусы купола сделаны из более твердого бетона, чем верхние. А в бетон верхних ярусов была подмешана пемза для облегчения конструкции. До сих пор купол Пантеона остается самым крупным неармированным куполом во всем обетованном мире. Толщина купола вокруг окулюса 1,2 метра, а при взгляде снизу и не скажешь. А мраморные полы за две тысячи лет не стёрлись! Это чудо, никак и никем не объясненное!

— Ну хорошо, смотри, а я просто посижу.

Несколько лет назад домомучительница среди огромного числа подсунутых мне книжек выдала Куна.

«Легенды и мифы Древней Греции» поразили меня. Это были полноценные истории о Предтечах с их Титаномахией. Потом появилась и История Древнего Рима. Зевс-Юпитер; Афродита-Венера; редкие по своей красоте и наполненности волшебные сказки.

И вот я здесь, фактически в месте высадки працивилизации, не имею возможности посмотреть оставшиеся бесценные крохи!

Да чтоб провалилась вся ее одежда!

***

Никогда бы не подумала, что наш забитый ребенок так потянется к истории и искусству. Кем он себя видит? Искусствоведом? Сомнительно. Историком? Маловероятно. Археологом? Он хочет искать артефакты? Или просто жаждет тайн и приключений? Наверное, последнее. Надо развивать. Надо все продумать.

Но как же я устала сегодня!

В огромном круглом зале тихо и прохладно. Мраморная скамья холодит мой зад и даёт ногам вожделенный отдых. Сашка подлез под ограждение и лёжа смотрит вверх. Фотографирует что-то...

Я испытываю гордость и одновременно тревогу за болвана.

И сколько изменилось в жизни моего окружения за эти семь лет… Не знаю, благодарить нам его или, наоборот, проклинать. У Алеши подрастает нескладный мальчик Мел. Ибрагимовы усилиями клана зарегистрировали Ада, и теперь он Андрей Арсенович. Мозги у парня набекрень, но дом он построил не хуже Пантеона....

Самое удивительное произошло у Кости и Светы. Они прожили вместе кучу лет и, не заведя детей, приобрели сломанного инвалида! Совсем сломанного. Там не было ничего. Отбитое тело дистрофика, полное равнодушия и молчания. Ни веры. Ни надежды. Но по прошествии двух лет я случайно выяснила, что эта куча костей зовёт Светку мамой. Вот тебе и лом!

— Окс, пошли. Мне тут больше делать нечего. Все параметры снял. Хочу с Адом проконсультироваться. Интересно.

Я вздрагиваю и выныриваю из мыслей.

— Ну, пошли.

***

Мы шли по темным, плохо освещенным улицам, среди толпы туристов. Окся устала, и я взял ее на руки. Она охнула... и не стала сопротивляться. Через пять минут домомучительница хихикнула, повозила задом по рукам, вздохнула и, прижавшись ко мне, затихла. Ещё пара улочек, и мы у остановки такси. Запихнув тушку, назвал адрес отеля.

Город мелькал фонарями и статуями. Фонтаны меняли скверы и цветники, и все это великолепие сливалось в какофонию какой-то невообразимой современной симфонии. Рим меня поразил! Водитель периодически поглядывал в зеркало и чему-то загадочно улыбался.

Наконец мы подъехали. Дождавшись, пока Окся вылезет, и получив деньги, он подмигнул и таинственным шепотом произнёс:

— Брось ее. Отель четыре звезды. Окраина. Она небогата, а ты достоин лучшей.

— Вообще-то это моя мать, — произнёс я.

Странный город. Вечный порочный Рим. Хе.

А рожа-то у него была вытянутая...