Я Хранитель!

Глава 4. Алчная ведьма

Девушка в черной мантии озадачено ходила по комнате вокруг нас, но я не обращаю на неё внимание. Меня интересует мой осколок, который как оказалось, может превращаться в маленького, огненного дракона.

Сейчас от призраков нас отделяет эта загадочная дверь. Девушка посмотрела на меня, а потом в сторону куда я смотрю.

— Не бойся, сюда им не попасть. Если дверь захлопнута, то без заключенного со мной контракта её не открыть. В прочем вас сюда за этим и позвала. Меня зовут Гонтия, я ведьма и по совместительству перевозчик теней умерших! Запомнил? Картофелеголовый.

Картофелеголовый? Поворачиваю голову на Рому, хочу увидеть понимание в его глазах. Под влиянием призраков он на столько состарился, что лицо сморщилось и стало походить на сморщенную сливу. Все зубы выпали, волосы поседели. Он сейчас только и может глупо улыбаться и одобрительно мычать

— Ууу! Ууу!

— Какой милый старикашка!

Гонтия гладит Рому по голове. От увиденного, хочется рассмеяться, но ловлю свою отражение в круглом зеркале. Моё лицо напоминает картошку из духовки.

— Сделай что-нибудь! Я прям чувствую старость, будто не долго нам осталось.

Гонтия скидывает полотенце с небольшого тазика со стола и достаёт два пирожка.

— Вот, жуйте!

Рома впился своим беззубым ртом в угощенье. Надеюсь ему разжёвывать его не придётся. Пирожок оказался с картошкой. Снова смотрю на себя в зеркало и чувствую себя каннибалом. Картошка ест картошку.

Гонтия садится за деревянный стол по середине комнаты и начинает листать огромную книгу. Пирожок начал действовать, силы потихоньку восстанавливаются. Только сейчас я начал оглядывать место, в котором очутился. Интерьер, будто бы это домик в деревне. Деревянные полы, потолки и стены из сруба, придают этой комнате пред банный аромат. Одинокое окно, выходит не на городской парк где мы были, а на лесную глушь высоко в горах, что весьма странно. Небольшая печка на дровах сейчас работает как камин. Зеркало, которое в реальном времени показывает моё омоложение, временами на мгновенье перестаёт отражать, как будто моргает. Старческий интерьер разбавляет, весьма современная барная стойка с различными жидкостями в бутылках разной формы, и ноутбук на столе рядом с книгой. Двери, ведущие в другие помещения, были закрыты.

— Где это мы? Что случилось? Это ад? Мы умерли?

Рома полностью восстановился и начал закидывать меня вопросами не дожидаясь ответов. Рад, что с ним всё в порядке.

— А ну замолкли! Слушайте внимательно!

Я вообще молчал, чего она меня тоже затыкает.

— Вы здесь, чтобы заключить со мной контракт!

— Дима, она точно дьявол!

Гонтия, со злости бросает в лицо Ромы ещё один пирожок, тот в свою очередь смачно опрокидывается на пол. Это его успокоило.

— Судя по вашим недоумевающим лицам, вы не понимаете, где вы находитесь и почему. В принципе тем лучше, может хотя бы вас получится спасти.

— От тех призраков?

— Они просто пыль по сравнением с теми монстрами, которых таит в себе загробный мир.

— Загробный мир? Их появление было частью нового испытания?

— Всё в этой жизни в какой-то степени испытание, но нет, ни я, ни хранители к их нападению отношения не имеют. Им нужны осколки, они также как мы собирают силу.

— Им удалось заполучить часть осколков.

Голос ромы звучит подавлено. Не стоит сожалеть об их утрате, если бы не эта жертва, нас сейчас не было в живых.

— Болваны! Нельзя ни в коем случае позволять слугам Велизара даже прикасаться к ним!

Мы чуть из-за них не растворились в старости, а эта чёртовка ведёт себя так надменно.

— У нас не было выбора! И что ещё за Велизар?

Глаза Гонтии прищурились в нервном тике. Она хватает тазик из под пирожков и взахом руки отправляет его в полёт прямо мне в нос! Ай яй яй, что то хруснуло.

— Умолкни! Следующее что брошу — это вас за дверь!

Жуткая. Пугает меня. Стараюсь не издать и звука, но нос стал предательски посвистывать. Гонтия сдержала смешок.

— Существует два мира. Первый, мир живых — это вам привычная обыденность. Когда человек отживает своё, его душа отправляется в чистилище на сорок дней, для умиротворения и погружения в забвения, после чего душа перерождается. Пока душа проходит процесс успокоения и очищения, она не может переродиться. Такой процесс сансары.

Гонтия берёт паузу, давая нам переварить услышанное.

— Я как и другие чёрные проводники являемся перевозчиками теней умерших и служим пограничным звеном между миром живых и чистилищем. Мы направляем души в чистилище. Только избранным душам, в рамках очищения, было позволено ненадолго вернуться в мир живых, что бы проститься со своими близкими. Те, кто с трудом проходил очищение, чья душа была покалечена за время существования, хотели из плохих побуждений вернуться и отомстить. При прохождении границы они встречали его — великого многоглавого дракона. Никому не удавалось его обойти, но так было не всегда…

Мой нос снова издаёт протяжный свист. Гонтия останавливается в своём повествовании и смотрит на меня. Стараюсь тихо дышать ртом, что бы её не раздражать. Она продолжает.

— Не задолго до моего появления, а мне, не стану таить, веков шесть…

Шестьсот лет!?!? Да на вид она моя ровесница. В ней полтора метра росту, слегка румянное лицо без каких либо морщин, ясные голубые глаза и русые волосы. Может быть состояние рук сказало об её возврате, но чёрные перчатки она не снимает даже когда листает огромную книгу.

— почему то время очищения душ начало занимать более сорока положенных дней. Сансара начала сбоить. Злоба, грусть, обида, печаль, одиночество, безответная любовь, предательство и так далее, мы здесь называем деформациями, начали накапливаться в чистилище. Складывалось впечатление, что деформации появлялись из вне и накладывались бременем на бедные души. Постепенно переизбыток деформаций материализовался в скверну. Всё чего касалась скверна, питалось вернуться в живой мир с одной целью — сеять хаос и разрушения.

Души, перерождение, сансара — не верится во всё это. Но тем временем, призраки и эта одинокая стоящая дверь, ведущая в целую комнату находящуюся в другом месте реальны.

— Мы ничего не могли сделать и произошло это… Великий дракон поддался скверне и обезумел. Открыв границы, он пустил тысячи оскверненных душ в мир живых.

Бедные души ни в чем не виновных людей. Должны были обрести покой, а по итогу обречены на долгие мучения.

— Герои всего живого мира, способные противостоять напасти скверны, отдали все свои силы, чтобы одолеть обезумевшего дракона. Дракон кристаллизовался и осколками рассыпался по миру живых и загробному миру. Победа стоила героям всех их магический сил, сделав обычными людьми. Скверна ослабла, но никуда не делась.

Вот значит, что за дракон был в ведении, а также этот овальчик, всего лишь частичка былого величия.

— Герои оставили свои посты, так как за не имением сил продолжать дальше сражаться, они ничего не могли противопоставить скверне. Казалось, что мир живых обречен, но явились хранители — люди сумевшие овладеть силой проклятого дракона, призывающие на свою сторону сущность дракона.

— Получается, мы хранители?

— Не совсем так, мальчик свисток. Сон, который вам приснился, означает, что вы причастны к миру духов и способны овладеть силой проклятого дракона, содержащейся в осколках. Хранители это одновременно звание и организация по борьбе со северной. Легенда гласит, что явится избранный, способный собрать все осколки воедино и призвать на свою сторону великого дракона для окончательного сражения. Как хранители, так и сторонники Велизара покровителя скверны, собирают по двум мирам осколки. На чьей стороне их окажется больше, те и одержат победу.

— Но какую цель преследует этот Велизар?

— Сам выводы сделать не можешь? Обрушить скверну на мир живых разумеется.

От того что Гонтия на меня наехала, все равно не понятны мотивы.

— Я все это объясняю, что бы вы осознали опасность, с которой вы столкнётесь, если изберёте путь хранителей. Велизар и его приспешники никого не пощадят.

От услышанного, Рома бледнеет. Мне также становится не по себе. Гонтия остановилась листать огромную книгу.

— Нашла вас. Вы прошли первое испытание и оказались здесь. Что бы продолжить, необходимо подписать согласие умереть при прохождении следующих испытаний хранителя.

— Согласие на смерть? Чушь какая-то. Хранители хотят нас угробить?

— Ваше решение не требуется хранителям. Соглашение вы даёте сами себе, что принимаете возможность погибнуть при прохождении испытаний. Подписавшись, вы не сможете переложить ответственность за произошедшее на других, а будете перед собой честны и ваша смерть будет только следствием принятого решения.

Переглядываемся с Ромой. Гонтия продолжает сеять в нас панику.

— Может вы успешно станете хранителями, но в любом случае, советую вам отказаться от этой затеи. Скверна ведь вас не коснётся, правда ведь? Кто нибудь ведь обязательно возьмётся за это дело, правда ведь? Мир живых ведь обязательно уцелеет, да?

Гонтия залилась смехом. Понимаю её иронию. Одновременно призывает отказаться и клеймит при этом трусом.

— Передо мной не простая книга, она отображает примерную дату смерти. Дата меняется от принятых решений. Мне запрещено называть даты, но скажу, что если вы согласитесь, ваша жизнь определенно станет короче.

Лицо Ромы совсем стало белое как мел, дрожащим голосом начал говорить:

— Я под это не подпишусь! Мне нужна простая жизнь, обыденная. Собирать осколки или видеть странные сны — это не рисковать жизнью! Мне хватило тех призраков! Дима, давай уйдём!

Как поступить? Решиться продолжить также тяжело как отказаться от испытания. До этого момента, я был обычным студентом, без как либо выдающихся способностей. В социуме не изгой, но и не популярен. Никем толком не принят, никем не признан. Сейчас, я узнал, что мир духов и сила великого дракона как связана со мной.

Рома с широко открытыми глазами смотрит на меня.

— Дима, да что тут думать! Ну и сиди здесь. Я решение принял.

Он устремился к двери, взялся за дверную ручку и замер. Голова повернулась в сторону Гонтии. Дрожащим голосом произносит:

— А можно меня выпустить не в парк к этим призракам, а куда нибудь по ближе к дому?

— Покинув это место, ты навсегда забудешь обо всем, что с тобой произошло. Сможешь зажить обычной жизнью, Но за это придётся отдать все осколки, которые у тебя есть.

Глаза Гонтии ехидно заблестели. Рома сжал свой рюкзак. Напряжение повисло в воздухе.

— Да подавись ими!

Рюкзак пролетел всю комнату и ударился об стену в метре от лица ведьмы.

— Спасибо, что любезно их отдаёшь.

Гонтия перепрыгивает через стол и ударом ноги выдворяет его за дверь. Рома оказывается за порогом в том же парке.

— Домой сам доковыляешь.

Дверь захлопывается, и я остаюсь с ней один на один. Гонтия вздыхает и идёт собирать осколки, которые разлетелись по полу.

— И зачем я распиналась перед ним. Ну а ты? Готов сделать выбор или сам покинешь мой домик?

Не знаю почему, но я хочу остаться. Сомнения одолевают меня.

— Я ещё не решил, мне надо подумать.

Гонтия пожала плечами и указала на стул у стены комнаты. Сажусь на стул и проваливаюсь в раздумья. Сложный выбор. Когда я был ещё школьником и не знал куда поступить, понимал, что рискую зря прожитыми годами, если выбранная мне профессия не подойдёт. Пришлось бы потом работать на ненавистной работе или вообще переучиваться. Но эти потерянные годы ничто по сравнению с тем, чтобы вообще лишиться жизни.

Дверь распахивается и заходит седой старик. Он не похож на того, кто попал под влияние призраков и потерял свою жизненную энергию, самый обычный дедушка. Он посмотрел на меня и сказал.

— Сочувствую тебе мальчик, я прожил чудную жизнь…

О чём это он? Знает о дилемме моего выбора? Он переводит взгляд на Гонтию.

— Это не будет больно?

Гонтия вернулась за свой стол и начала листать книгу. Нежно улыбнулась старику.

— Всё закончилось. Вы пример для многих.

— Ты ведь смерть да? Я бы хотел на по следок попрощаться со своей женой, ей сейчас нелегко…

У деда полились слезы. Мне стало жаль его.

— Возьмите эти две монеты. Когда вы попадете в рай, воспользуйтесь одной, чтобы оказаться рядом. Когда проститесь, опустите монету в замочную скважину любой двери, и вы вернётесь ко мне.

Дед низко поклонился, поблагодарил ведьму, принял монеты и ушёл через туже дверь.

— Он не был хранителем?

— Он обычный человек чей час настал. Занимательную жизнь прожил. Был хорошим другом, любящим отцом, образцовым мужем и по-настоящему любил свою жизнь. Хоть и были тяжёлые моменты на его пути, но он всех их преодолел с улыбкой на лице.

— Ты сказала, что он попадёт в рай. Он существует?

— Так легче принять свою смерть. Никакого рая нет, есть только чистилище, но и в нём ему придётся вынести на себе скверну, прежде чем душа сможет упокоиться.

До глубины души, я переживал за незнакомого мне деда. Здесь окажутся мои родны, тут окажусь и я. Все уготовано пройти этот путь…

— Ещё не решился? У меня много работы.

…

Не знаю сколько по времени я просидел, через дверь заходили и выходили люди разных возрастов. Кто-то бился в истерике и не мог поверить в происходящее, кто-то смиренно принимал свою судьбу. Каждого ждала перед очищением скверна. Они этого не заслужили. Довольно им страданий, это не справедливо.

Гонтия отвлеклась от работы за своей книгой и перевела взгляд на меня.

— Скажи мне, что случится если ты согласишься на прохождение испытания хранителя?

— Я могу не справиться с ними и меня настигнет смерть…

— Думай шире, что произойдёт если получится?

— Возможно тогда, мне удастся помочь всем этим людям, избавив чистилище от скверны.

— Хорошо, а что произойдёт если ты откажешься от этой затеи?

— Могут прийти другие, более сильные личности и вероятно у них получится разрешить эту проблему, а я проживу свою обыденную жизнь. Вероятно, что и у них это не выйдет.

— Обыденная жизнь ничем не хуже, чем удел хранителей. Можно приносить пользу миру живых. Смелых душой людей не так много, как хотелось бы. В любом случае, погибнешь ты как простой человек или борясь со скверной, ты также пройдешь эту дверь. Важно только то, что ты успеешь сделать до того, как это произойдёт. Будешь ли ты доволен собой.

Я не хочу умирать, от одной только мысли, что должен согласить на этот исход заставляет мои колени трястись. Хочу быть полезен, хочу облегчить жизнь людям после их ухода, позаботиться об их умиротворении.

— Где ты видел хоть одного человека, который не боится смерти? Делай что-то только потому, что хочешь делать это!

За всю свою жизнь я не сделал ничего. У меня было столько времени, столько свободы, мог столько всего добиться, но я ничего не делал и вот он результат. Если бы со мной произошёл несчастный случай, как бы я сожалел, проходя сквозь эту дверь. Желать чего-то достигнуть, но при этом ничего не делать.

— Гонтия! Я согласен!

Глаза ведьмы заблестели. Протянула мне листок.

Отлично! Подпиши соглашение о готовности отдать свою жизнь на пути становления хранителя!

Листок оказался пустым, никаких тебе условий, никаких пугающих фраз. До меня дошло, он и должен быть пустым. Настоящее соглашение, точнее решение я принимаю в своей голове, соглашаясь со всем, что меня ожидает. Возможно это моя большая ошибка, но я готов. По-настоящему в жизни, я готов!

Вся моя решимость вложена в подпись «Дмитрий Деянов».

Ведьма одобрительно кивнула.

— Теперь к деталям. Каждый кто привел сюда с собой человека, отказавшегося от своих осколков, положен процент. Такс… у него было семь штук, возьмёшь один себе?

— Не стану их брать, они мне не принадлежали.

Не хочу получить их таким способом, не могу конкретно объяснить причину самому себе, к тем более я ему обещал.

— Чудно! Покажи теперь свои, сколько их у тебя?

Достаю из нагрудного кармана осколок.

— Его дала мне ты, помнишь?

Гонтия смотрит задумчиво на меня и резко охает!

— Точно! Ты принёс его мне? Какой же ты умница! Думала потеряла его уже.

Руками растягивает мне щеки от радости.

— Отдавай же мне его.

— Я не могу…

Ведьма не стала меня слушать и просто выхватила его. Осколок воспылал огнём обжигая её. Отлично! Душа дракона отвергает её, всё-таки он выбрал меня. Гонтия посмотрела на меня и просто перекинула осколок в другую руку. Он выжег ей перчатку, за которой оказалась костлявая рука.

— Какая непокорная душа запечатана в осколке.

Забрав его обратно, пламя исчезло.

— Прости, я не могу его дать. Тот психопат, который гнался за тобой, оставил его мне и пригрозил что непременно убьёт меня, если лишусь его.

— Стоум Гордеев тебя пощадил? Занятно, занятно. Значит мы сыграем с тобой в игру. А раз он стоит твою жизнь, то ты поставишь её на кон!

Снова я нахожусь на грани. Выбора нет.

— Сыграем!