Я/Или ад

Я

Закрою глаза — тысяча маленьких картинок, очень-очень цветных. Одна наплывает на другую, третья на четвертую, запутался я вконец, но этого нельзя делать, потому что нам нужно найти какой-нибудь ясный и нормальный выход, иначе что же такое получается? Просто невозможно. Такой хаос нагорожден, что я не знаю, чего хочу, а если и знаю, то не помню, а если и помню, то все равно не скажу.

Открою глаза — все та же тысяча маленьких картинок, цвета мне суются под нос своей неумолимостью, но каждую краску нужно в точности рассмотреть, иначе зачем?

Живя в материальном мире, я потерялся и хочу найтись. Во мне бродит хаос, как вино, и очень хочется лить слова и испытывать чувства.

Но я устал. Все дело в том, что у меня тоже есть пристрастия, а иначе — что же я такое?

И зеркала врут, да и мозги. А мозгов я вообще не видел и не слышал, да и себя не видел и не слышал, закроешь глаза — картинки, откроешь глаза — картинки; и изображения их трехмерны, а может, и четырех, и они расходятся во все стороны — в бесконечность, а это очень длинно…

И хочется и там побывать, и здесь очутиться, а больше всего хочется просто укрыться в какой-нибудь комнатке и найти там себе убежище.

Это очень хорошо со всех сторон, потому что наверху может начаться ядерная война, а что тогда будет — этого я как раз и не знаю.

А я вообще ничего не знаю, только что-то все говорю и говорю, да и меня нет.

Если бы я еще был, то тогда, наверное, все бы устоялось.

Ох, ура, тогда бы любые трудности мне сломить — и в снег, и в ветер.

Возможно, я где-нибудь и нахожусь, может быть, я спрятан в яйце иглой, тогда это очень хорошо. Не могу же я быть везде и нигде и так далее и тому подобное?

Но все же желание есть. Наверное, это и отличает меня от пресс-папье, ему все равно, а мне все-таки еще нет. Хотя чего мне не все равно, я тоже не понимаю.

Да и вообще все тянутся куда-то, надо думать, что там, за горами, есть что-то интересненькое. Маленькое такое, ути-пути…

А вдруг нет?

Ну ладно, ну вас всех на фиг, устал я и, может быть, даже посплю. Вот ка-а-ак закрою глаза — тут они все и повылезали.

Да здравствует первая любовь и сигареты! Да здравствует крокодил на столе!

Да здравствует миленькая, приятненькая жизнечка.

Ненавижу всяческую мертвечину!

Все, я кончил, спасибо за внимание, все.

Я уношусь отсюда с дикой скоростью, чтобы не остаться там, где не особенно и хочется.

Ну ладно. Можно теперь пожить немножко.

Он жил хорошо. Его губы цвели, растягиваясь в настоящей улыбке, он был прост и красив и носил машинно-масленый комбинезон. Взгляд его был умным и простым, и он знал тысячи вещей, которые нам и не снились. Его руки умели многое, но он был скромным. Когда он появлялся перед заказчиком — спокойный и равнодушный, все мы чувствовали страшную зависть к этому спокойному и счастливому человеку; размеренно и неторопливо он рассматривал пишущую машинку, предвкушая тот блаженный миг, когда он будет копошиться в ней, откручивая ее винты и пружинки, — ведь в пишущей машинке находятся сотни пружинок, назначение которых вам не угадать, он же его знал и поэтому был выше вас на целую голову.

Ибо он знал причину и цель. Его звали Петя, и его так и звали все вокруг.

Петя однажды был юношей и учился в институте. Он много читал и много развлекался, и вообще его жизнь была очень бурной и, казалось, шла к какой-то далекой цели.

Он имел много друзей. Все они для чего-то жили. Петя был очень веселым, но ему тоже бывало плохо. Дело в том, что он не понимал, каким это образом он оказался здесь, где он находится сейчас, и его это по-настоящему волновало, впрочем, как и остальных.

И когда он и его друзья собирались вместе, они обычно веселились со страшной силой, но на самом деле они все же могли быть счастливы, потому что чувствовали, что над ними нависает их постоянное незнание, и они зачем-то должны все время что-то решать и выяснять и тому подобное. Иногда было хорошо — когда они приходили к хорошим выводам.

Но иногда Петя лежал в постели, смотрел в ночь за окном, и его пронзал такой дикий ужас, от которого никуда не скроешься, что он думал, что лучше бы ему и не существовать. Но приходили друзья, и он жался к ним, как собака к ногам хозяина, он цеплялся за них, как за веточку в горах. Но и они были такими.

Все дни были какой-то подготовкой к чему-то, и Петя был уверен — что-нибудь да будет. У него было историческое мышление, он считал дни, которые были хорошими, словно они еще существовали.

Иногда он молился сам себе: “Господи, дай мне покой, я хочу, чтобы было хорошо…”

Часто бывало весело, и Петя радовался и чувствовал себя сильным духом и красивым. И женщины отвечали ему взаимностью, и ему было хорошо.

Потом наступало утро, на столе стояли грязные чашки, везде валялись окурки, и нужно было идти в институт и продолжать.

А то, что было, хотя все в принципе было нормально, никуда не уходило.

Так они и жили. Весной становилось тепло, и Петя гулял по улицам и пил коктейли в барах, иногда он читал много книжек и накапливал знания, подготавливаясь к чему-то.

Вообще, в принципе, жить было очень интересно. Особенно сначала было интересно, когда Петя стал прикасаться ко всему этому, как к модной одежде, которую нужно носить. Но потом он сам стал именно таким, и довольно часто ему становилось скучно, поэтому он знал тысячи выходов, но он не был уверен в их истинности, особенно тех, которые ему нравились.

Институт кончился, и друзья потерялись. Одного из них посадили в тюрьму за наркотики, а остальные тоже куда-то делись.

Пете не удалось сделать карьеру, потому что он не прилагал усилий, так как был ленив и не очень в этом заинтересован.

— Хотя это было бы ничего! — говорил он иногда. — Ведь надо же жить?!

Но все старое опять ушло, как и другое старое, и третье, и четвертое. Петя занимался тем, что охлаждал свое сердце и направлял себя на хорошую дорогу.

Много занятий было в мире, чтобы провести время, и перед Петей встал вопрос “кем быть”.

Но Петя был уже не тот. Он очень устал, и ему хотелось немножко пожить. Когда он был маленьким, то жизнь выстраивалась у него в цепочку: детский сад, школа, институт, работа, пенсия, старость.

Теперь подходило время для работы, и Пете почему-то болезненно-ностальгически захотелось именно того, что должно идти по плану и написано на всех плакатах — простое, значительное, смешное, трогательное и детское.

Петя перешел через свои прошлые мысли и чувства, как через перевал, и вышел в солнечную долину.

“Я хочу делать людям полезное, простое, бесспорное. Верить в Бога и заниматься здесь чем-то — что можно еще желать? Это выход”, — подумал Петя и стал починителем пишущих машинок.

Да, ему действительно повезло, и он счастлив. Он нашел свое “я”, по крайней мере, ему так кажется и это очень хорошо; потому что он в конце концов не чувствует себя распавшейся личностью, которая стоит над бездной и готова в любую минуту туда сорваться, а нормально ощущает “себя”, хорошего человека, делающего полезное дело и верящего в нормального Бога, и поэтому жизнь становится хоть и скучной, но счастливой.

Пете уже хватит веселиться и болтаться туда-сюда, — все это уже было и наконец хочется покоя.

Вот так оно и есть — вот такая милая простая история. Но вы не будьте настолько наивны и не верьте такому милому, хорошему, веселому концу и итогу жизни моего героя. Фаустовский вопрос, который сквозит по страницам его многочисленных дней, отнюдь не имеет такого ответа; поэтому воспринимайте корпящего над своим великим добрым планом Фауста как просто одного из искушений общего ряда, но никак не итог и финиш. Петя молодец, но все это вранье, и все равно придется ходить по цветным дорогам хаоса и вдыхать воздух миллионами ноздрей, хотя так хотелось бы иметь всего две. Что касается меня, то я вообще хочу стать кофеваром и только и думать всю жизнь, как сделать кофе еще вкуснее. Починителем пишущих машинок я тоже хочу быть, да и в конце концов Петя — это ведь тоже я; вот мы все и пытаемся убежать, уйти, улетучиться, а на самом деле втиснуться, конкретизироваться и забыть; и думаем, что наконец найден путь и великая Божественная простота нас спасет и примет, как мама в детстве, но все это вранье и утопия, ибо тот, кто нюхал страшный, разноцветный, хаотический запах Свободы, обречен на развал и распад, как бы он ни пытался запереть изнутри дверцу милой его сердцу тюрьмы. Страшный ветер дует сквозь нас, и нам так просто не ослепнуть!!!

Не верьте этому вранью, если вы считаете себя достойными своего сознания!

А если нет — то вы счастливы и без всей этой мишуры, и я завидую вашей рабьей слабости и хочу так же все знать, как вы, хочу все знать так, как знаете вы, — о том, что серьезно.

Но было уже поздно.

Некто по имени Егор Радов сошел с ума. Он лежал в психбольнице, привязанный к кровати за руки — за ноги и судорожно смотрел в белый потолок, висевший над ним, как небо. Больница суетилась вокруг; сумасшедшие распевали песни и курили, каждый день был как предыдущий, и ничего не нарушало спокойной и неторопливой жизни. Егор Радов лежал миллион лет, и перед ним проплывали города и страны, реки и облака, секунды, минуты и часы; он впитывал все это как губка и не произносил ни слова.

Входила медсестра и колола аминазин и еще что-то; на тело и душу, зависящую от малейшего дуновения ветерка, находил искусственный покой; мышцы съеживались и дрожали от давления химических сил, мозговые клетки напрягались, словно девятый вал, и забывались тяжелым сном; и вены вспухали синим клубком, как жизнь.

— У меня болит задница! — шептал Егор Радов и был прав, ибо задницу обкололи со всех сторон.

Вокруг судорожно сходили с ума сумасшедшие.

— Развяжите!.. Развяжите!.. — слышался вопль сына человеческого, и ему кололи аминазин.

Егора Радова, впрочем, могли и не привязывать — он лежал грудой своего тела, как развалины Европы; у него болело в правой ноге, но он совершенно не чувствовал нервов своего уха, а его мозги готовы были закрутиться, завертеться и смешаться со всем остальным.

Рядом сидел умный сумасшедший и читал книгу. Глупый сумасшедший пил чай и все время смеялся, ибо у него был здравый смысл, и врачи считали его небезнадежным. Вся палата была насквозь забита шизофрениками. И медсестры смеялись где-то далеко-далеко, как на далеком полустанке.

Егор Радов, не уставая, путешествовал по собственной жизни. Его многочисленные воспоминания, сбиваясь в одну кучу, бесконечно заявляли о себе. Детские запахи перемежались с хорошими моментами. Егору Радову было в принципе очень хорошо — вероятно, действовало какое-то лекарство, и он неторопливо анализировал и воспринимал все то, что включал для него какой-нибудь очередной участок мозга.

Ибо мозги, друзья, это всего лишь навсего серое вещество со всякими отростками.

Когда-то мне сделали трепанацию — мне обнажили меня; и хирург скальпелем прикасался к моим чувствам — и я улетал на луны и марсы, совсем как во сне и наяву. Мне приходилось воспринимать все — и боль, и броуновское движение архетипов, и потерю второй сигнальной системы.

А врач Иван Иванович Иванов делал обход. Сегодня он был очень бодр и добр, потому что двинулся морфием в аминазинной, и внимательно выслушивал каждого больного-сумасшедшего. Он даже похлопал по плечу совсем безнадежного наркомана, который принимал все таблетки подряд и потерял свою личность вообще. Этого человека звали Петя, и он даже разучился говорить; он все время шептал: “Тук-тук… Тук-тук…” Было похоже, что он печатает на машинке.

Но врачу Ивану Ивановичу недолго оставалось блаженно лечить своих пациентов, ибо правительство, охраняющее мозги от инородных влияний, скоро отправит его в другую тюрьму.

Егор Радов попал сюда случайно. Он написал шесть страниц печатного текста, потому что намеревался писать роман, и показал их в качестве примера своей ненормальности в военкомате. Неожиданно его в самом деле сочли сумасшедшим, чему он обрадовался, и положили в больницу, где он в самом деле свихнулся.

“Свихнуться” очень просто. Теоретически предполагается, что есть некоторый стабильный, как постамент, мозг, который нам дан путем генов в результате рождения, и вот он начинает двигаться в какую-то не ту сторону и становится хаотичным. Но стоит нам укротить его дерзкие клетки, как он опять будет стоять незыблемо, как скала, и об него будут разбиваться все неправильные глупости, как погибшие корабли.

На этом месте Егор Радов вспомнил памятник погибшим кораблям в Севастополе, где он гулял с бабушкой. Сияло солнце, и цвели цветы. Красивые матросы улыбались маленьким мальчикам — или это так казалось. Пионеры шли купаться строем и пели песни. Все было просто, как в детстве.

Петя, сумасшедший, судорожно всхлипнул. Он тоже вспомнил что-то свое и мучительно пробивался к этому сквозь горы химических препаратов, которые ему говорили:

— Стой! Куда?!

И он испуганно отходил назад, успокаивался и опять продолжал туктукать, словно пишущая машинка.

Врач Иван Иванович Иванов — олицетворение белого халата — закончил делать обход и прописал Егору Радову усиленный режим и лошадиные порции всего. Егор Радов был безучастен.

Потом все пошли есть геркулес. Овес успокаивает мозги, совсем как транквилизатор.

“Господи, господи, — думал умный сумасшедший (а умным хочу быть я). — Как же беззащитны мы против всего! Один порошок, и меняется весь наш мир! Нет, мозг — вряд ли скала, мозг — это все…” — говорил он и усмехался. Потом на него находило помутнение мыслей, вследствие не знаю чего, и он думал всякую чушь, бред, вздор, чепуху.

И зубы, жуя геркулес, были в упоенном восторге и тоже думали о чем-то своем, далеком и прекрасном — о маме и о первом половом акте.

Так все и происходило очень долгое время, достаточное для того, чтобы человеку, например, улететь на Луну. Егор Радов уже был на Луне, и поэтому у него остались одни воспоминания. Он был стар. Он лежал и пытался становиться каждой вещью, как этого требуют мудрецы, но под ложечкой сосало потерянное настоящее. Миллионы миллионов времен столпились над ним, как над постелью умирающего. Он был в тяжелом положении. Ему было никак.

Сумасшедшие плясали для него лезгинку. Но ничто не могло заставить его раскрыть глаза. Ибо он видел сквозь веки. А то, что видел, он уже видел, и больничное бытие продолжалось бесконечно, и не нужно было вставать с постели.

Егор Радов сам не знал, что с ним что-то произошло. Поскольку ему было вполне нормально, он лежал, что-то вспоминал, потом забывал; и хотя где-то в глубине его внутреннего мира сидело нечто ужасное, но и это было всего лишь настроением.

Иными словами, как принято говорить (и я сам это слышал), Егор Радов сошел с ума.

Две молоденькие сестры в белых халатах наполняли шприцы аминазином для введения внутрь организма.

— Завтра восьмой палате? — спросила одна.

— Почему же восьмой? Всем, кроме одиннадцатой и пятой, — ответила другая сестра и, задрав юбку, подтянула трусы.

— Ой, кто-то кричит! — сказала первая, прислушавшись. — Наверное, это Иванов, как он меня замучил… Хоть бы он умер, что ли!.. Все равно такому человеку жить — и себе плохо, и другим…

— Да, — согласилась другая сестра. — А вот еще в восьмой, так тот вообще лежит, и ему совершенно все равно… Ну прямо как мертвый!

— Это кто?

— Да как его… Радов, что ли…

— Батюшки! — всплеснула руками первая сестра. — Да это ж я! — и побежала в восьмую палату.

Я написал лирическое отступление. Вот оно:

“О, как я ловил тебя памятью, я ждал твои губы, мокрые, и глаза; я гладил тебя, как кошку, я расплющивался о твои груди, я пил тебя, я был выпитым тобой; я больше ничего не знал, я был просто теплым зверем, который свертывается клубком под одеялом и ждет, чтобы его приласкали; я гулял ночью и что-то говорил себе; потому что я знал, что больше ничего плохого быть не может; я разделил с тобой мир, и я стал простым и физическим; я стал любить свое тело и твое тело; я молился нервам и не интересовался богами… Я сидел с тобой ночью в темной комнате, курил, и музыка играла, а рай меня не интересовал. Но это тоже настроение”.

Стояло морозное утро. Главный вышел из своего дома, сел в машину и уехал. Когда он приехал, все были уже в сборе. Все поправили свои пиджаки, чтобы выглядеть опрятно и нормально. Главный прошел мимо здоровающихся с ним, кивая налево и направо.

Стояло морозное утро. В окно барабанил мелкий дождик. Главный сел за стол, небрежно просмотрел бумаги и сказал:

— Ну…

Все были во внимании. Секретарь встал и произнес, запинаясь:

— На сегодня у нас назначено обсуждение доклада товарища Иванова, который состоялся, как вы помните, вчера, в три часа дня, в этом здании. Кто имеет слово?

Иванов судорожно заерзал на стуле. Некоторые считали его сумасшедшим, потому что он все время что-то придумывал. Главный встал и небрежно бросил:

— Я могу начать…

И, не слушая одобрительных хлопков, он начал так:

— Наша страна заботится о здоровье граждан более, чем о чем бы то ни было. Здравоохранение… — я бы сказал, это прежде всего охранение больного организма от ошибок, что ли. Уже доказано, что одно больное тело может заразить пятьдесят тысяч здоровых людей… А одна больная душа… сколько она может наделать вреда?! Поэтому я с большим вниманием прочел доклад товарища… Иванова…

Главный сконфузился, ибо его фамилия тоже была Иванов. Секретарь поднял руку.

— Да, — сказал Главный.

— Извините, что мне пришлось вас прервать, — судорожно проговорил секретарь. — Дело в том, что сейчас по телевизору идут последние известия… Я обращаюсь в Президиум…

— Ваше обращение принято! — с удовольствием кивнул Главный.

Телевизор включили. Глаза вперлись в экран. Показывали большое заседание. Все присутствующие внимательно смотрели и ловили каждое слово.

— Итак, я остановился, — сказал Главный, — на проблеме, выдвинутой товарищем… Ивановым. Видите ли, дело в том, что первостепенно важно лечить ненормальных. Сегодня я прочитал утром газету — господи, какой кошмар! Мир сошел с ума! Верите ли — целый мир… Мир больше не в силах себя выносить. Он хочет самоубиться. Он воспринимает себя неправильно! И поэтому наш единый комитет, созданный для устроения ненормальности, крайне важен. Как я понял, товарищ Иванов предлагает ввести в вену больного мира (а таковым является Егор Радов) капсулу, в которой будут сидеть три уменьшенных нормальных человека. Кстати, после завершения моей речи мы прослушаем доклад инженера… Иванова о возможностях уменьшения. Итак, как я понял, по вене эти три нормальных человека двигаются в мозг, в котором и устраняют недостатки… Стабилизируя мозг по образу своему и подобию… То есть возвращая мир (а таковым является Егор Радов) в… если так можно выразиться, рай. Очень, по-моему, завлекательная идея, но, как мне кажется, — тут Главный шмыгнул носом, — вот что-то сомнительно, что, попадая в мозг, три этих нормальных человека будут отличать здоровые клетки от нездоровых… Но все же надо попробовать… А то ведь, — тут Главный шмыгнул носом, — крышка нашей больнице… ээ… извините, стране.

Главный был задет тем, что он так пошло проговорился, совсем как в фельетонных романах. После чего Главный сел.

Встал секретарь.

— Следующее слово, я думаю, надо предоставить нашему инженеру Иванову, который расскажет нам о проблеме уменьшения, нужного, чтобы решить важную задачу, поставленную в докладе товарища Иванова и в целом поддержанную товарищем Ивановым за смелое инициаторство.

Буря оваций была в ответ. Главный поморщился. Но он был неправ, потому что инженера Иванова считали сумасшедшим и овации были издевательскими.

Инженер Иванов поправил пиджак, чтобы выглядеть опрятным и приличным, и взошел на трибуну. Он развернул бумажку и надел очки.

— Товарищи! — зычно произнес он. — Проблема уменьшения уже рассматривалась в творчестве народов всего мира. Малое должно стать великим, великое — малым. Это переворачивание, вывертывание наизнанку лежит в основе всего. По древним поверьям, совершенный человек — это тот, кто достиг единения верха и низа, понятий “право” и “лево”, переда и зада… Достижение общей гармонии невозможно без слияния всех имеющихся у нас понятий, об этом еще Николай Кузанский писал. Бог как абсолютное единство вмещает в себя и максимум, и минимум. Поэтому, на этом основании, я делаю совершенно верный вывод…

В это время секретарь поднял руку.

— Я слушаю вас, — растерянно проговорил инженер Иванов.

— Извините, что я вас перебиваю, — сказал секретарь. — Дело в том, что сейчас по телевизору — последние известия, поэтому я обращаюсь в Президиум…

— Можно, — согласился Главный.

Телевизор включили. Все уселись в мягкие кресла и стали смотреть.

— Итак, я пришел к совершенно верному выводу… — говорил инженер Иванов, — что если единичное малое станет единичным большим, то общая гармония от этого не изменится, а значит, это возможно! Иными словами, друзья мои, возможно все, в том числе и наша задача. Ибо если одна возможность понятия станет другой возможностью другого понятия, то этим не изменить общую Бесконечность! Ведь понятий бесконечное число, и их возможностей бесконечное число, следовательно, если одна возможность станет другой, это все равно, словно как бы этого и не было. Все.

Инженер Иванов раскланялся и сел.

Встал Главный и, покосившись на инженера Иванова, сказал:

— Ну что, я думаю, что высказывания были. По-моему, стоит проголосовать.

— Ура!!! — раздалось мощное “ура”. Главный подошел к урне и демонстративно положил белый шар. Итак, решение о начале эксперимента было принято единогласно. Подскочили журналисты, Главный вышел в коридор покурить. Он зажег сигарету и стал смотреть в окно. Мысли его активизировались, и он не замечал, как шептал про себя:

— Закрою глаза — тук-тук-тук… Открою глаза — тук-тук-тук.

Потом медсестра вывела его из этого состояния.

— Иван Иваныч, — спросила она, — а Иванову вы завтра что назначили?

— Аминазин! — быстро ответил Главный, недовольный тем, что нарушили его умственный отдых. Потом, вспомнив, что он — нормальный, он посмеялся, сел в машину и уехал. Когда он приехал, стояло морозное утро.

Наша страна, построенная по объективным законам, требовала от каждого участника жизни выполнения этих законов. Иногда это требование настолько въедалось в души, что когда законы менялись, многие не могли примириться с новым и считали, что их законы — самые главные.

Каждая же эпоха отличалась тем, что считала нормальной только саму себя и свои законы.

И когда я вышел под дождь, в лес, я забыл обо всем и стал умозрительным, как губка. Я впитывал окружающее одним чувством, не перерабатывая его, а лишь запечатлевая его прелесть… Впрочем, потом я ушел от природы и стал гулять по темным городам с мощеными улочками, где каждый стершийся камень смотрит словно столетний старик, и каждый дом, словно дерево, наполнен молодостью и первой любовью, и сквозь его окна проносятся воспоминания, и он с удовольствием дремлет в тишине.

Три Иванова — три нормальных человека, надежда нашего мира на спасение. Они шагали в кожаных коричневых куртках, словно капитаны из детских книжек. У каждого был бритый подбородок, будто высеченный из скалы, волосы, гладко зачесанные назад, и походка в ногу с остальными. Ивановы добродушно улыбались и кивали мальчишкам, мимо которых проходили. Они были готовы справиться с каждым заданием своей страны, они были горячо преданы своему делу и непримиримы ко всяким проявлениям “чего-то не того”.

Ивановы молодцевато позавтракали в рабочей столовой родного города. Город был молодой, строящийся. По всему горизонту были натыканы строительные краны, которые уныло уставились в небо, как аисты на одной ноге. Когда-то на месте этого города стоял старый город, но теперь он ушел в дымку времен и его могу представить лишь я да еще старые жители.

Ивановы вошли в столовую на большой площади и заказали себе по обеду. Обед был характерным. На первое подавали щи, на второе — котлету с картофельным пюре, на третье — компот. Ивановы сели за столик и начали неторопливо поглощать пищу.

Рядом завтракали рабочие, которые устало потирали глаза после очередной жизненной ночи, и судорожно пили пиво.

— Ну давай, давай! — говорил один краснолицый рабочий другому.

Ивановы поморщились от постоянного столовского шума, поскольку совершенно не выносили скандалов.

Стол был коричневый, со стершейся полировкой. В луже компота отражались дивные виды и моя физиономия. Солнышко светило из-под облака, и травка зеленела. Весна, весна — бегут ручьи.

Ивановы, поев, пересекли площадь и направились в здание горкома. Это был большой дом с колоннами, отражающий незыблемость нашего дела; Ивановых всегда пронзал трепет, когда они входили в это величественное здание; там было тихо, только в некоторых комнатах чуть-чуть слышно стучали машинки и иногда женщины с папками под мышкой ходили туда-сюда; все было важно, степенно и чинно, и все люди занимались важными делами. Ивановы постучались в комнату и услышали голос:

— Войдите.

Главный встретил их с распростертыми объятиями.

— По вашему приказанию явились! — отрапортовали Ивановы.

— Садитесь, садитесь… — сказал Главный. — Я думаю, вам уже сообщили о деле, по которому я вас вызвал?

— Так точно! — ответствовали Ивановы.

— Ну вот. Ну вот, — повторил Главный. — Дело это очень важное. На вас направлены надежды мира, то есть Егора Радова, как вы понимаете. Мы должны, мы обязаны укрепить и сделать нормальными мозги!!! Иначе что будет — полный хаос?!

— Разрешите вопрос, — сказали Ивановы.

— Да?

— Как нам действовать?

— О, — улыбнулся Главный. — Действуйте по собственному усмотрению. Мы специально выбрали вас — эталон нормальности, ибо вы безо всякого прибора сможете определить, что надо выбрасывать и что оставлять. Разумеется, если нужно будет уничтожить — уничтожайте, ибо это мозги, а не реальный мир. Все во имя общего блага! Понятно?

— Так точно! — отрапортовали Ивановы.

— Операцию предлагаю проводить, — сказал Главный, — под кодовым названием “аминазин”.

Стояло морозное утро. Я проснулся, и сестра в белом халате вколола мне аминазин. “Господи, господи, господи!” — пробормотал я и опять улетел в далекие и прекрасные края, где чувства расцветали лепестками роз и падали мне на лицо, и загадочная Луна была все ближе и ближе. Мир бурлил, экскаваторы копали Землю, и в небе летали тысячи спутников, натыкаясь друг на друга. Люди делали все.

Итак, три Иванова — цель и спасение нашей жизни!!! Они пришли, чтобы дать нам ярмо, ибо неразумные мы, грешные люди, мы захлебнулись в своих непониманиях, и они пришли сотворить мир! Шесть дней они будут укреплять наш мир и приводить в устойчивое положение; и тогда — да здравствует здравый смысл! Все задачи по плечу и проблемы спокойно разрешаются!

Ивановы, в своих кожаных куртках, сидели и зимовали на южных и северных полюсах, они мчались на собаках в далекие, не столь отдаленные районы Сибири, они строили большие стройки, и они были героями нашего будущего. Одна их насмешливая улыбка может разрушить мировые хитросплетенные философии…

Вздор, бред, чепуха!!!

Да здравствует вздор, да здравствует бред, да здравствует чепуха!!!

Они будут страдать, чтобы спасти мир, они принесены в жертву всем мозгам — вы уже спасены! Дело за вами — спасайтесь, это так просто!

О, блестящая, загорелая улыбка Ивановых! Из тебя мы черпаем живительную детскую силу, в тебе мы находим здоровый жизненный юмор в коротких штанишках; и ночная Москва сверкает своими огнями, и впереди загадочно краснеет Кремль…

Ивановы!!! Вы встанете грудью, как скалой, на защиту нашего мира, то есть Егора Радова; вы не дадите ему распасться на кусочки и превратиться в нуль; вы, как трубку табаком, набьете его интересом текущих дней, чтобы мир, как правильная личность, следовал вашим детским иллюзиям и верил в нормальных богов.

О, О, О!!!

Ивановы высились, словно памятник, перед предстоящим стартом в мозги. Инженер Иванов как угорелый носился туда-сюда и объяснял журналистам смысл всего сущего, а также и жизни. Главный старался быть спокойным, но нервы у него дрожали. Мир был Егором Радовым, который сошел с ума и лежал в психбольнице, не ведая, что с ним творят. Ракета-игла должна была пронзить его вену и умчаться к новым, неизведанным мирам. Земля провожала своих посланцев.

Ивановы отражали собой упадок эмоций, они бешено улыбались зарубежным гостям. Бог, отворив облако, одобрительно помахал всем присутствующим ручкой и надеялся, что наконец-то мир спасется.

Я лежал и молился в подушку: “Господи, не дай мне умереть, Господи, не дай мне умереть…” Черное пространство обволакивало меня, и меня пронзал дикий ужас.

Ивановы не чувствовали ужаса. Они должны были на все времена истребить понятие ужаса. Они должны были дать вечную жизнь, построенную по правильным законам.

Господи! Что происходит! Тысячи людей вошли в меня непрошеными гостями. Миллионы Ивановых, Ивановы встают в ряд, они цепляют меня, они миллионы лет издеваются надо мной, их чувства бурлят и меняются каждую секунду… Они заполнили всю мою личность, они сыплют на меня колонны из камня и вековые книги, в которых написано о смерти. Я стал миллионом ревущих чувств и мыслей. Все распадается… Как удар в стекло — бенц! — и остается лишь беспечность его сверкающих осколков. Ивановы, Ивановы, Ивановы… Да, все это может быть, остается только вместить все в себе, как советуют древние мудрецы, и воспринимать все мной. Но что же такое я?

Наконец Ивановы вошли в ракету, и за ними захлопнулась дверь. “С богом” — подумал Главный, перекрестился, сел в машину и уехал. Инженер Иванов стоял перед пультом управления, как маньяк: у него было перекошенное от возбуждения лицо, глаза его уставились в красную кнопку на пульте.

— Можно начинать… — пробормотал он зло, потом рассмеялся страшным надтреснутым смехом.

Затем он дернулся вперед, и палец его бешено нажал красную кнопку.

— Ну вот и все… — удовлетворенно пробормотал инженер Иванов и опять рассмеялся своим злым смехом. — Посмотрим, как вы теперь покрутитесь… Вам придется многое понять… Ха-ха-ха!

После чего он растворился в воздухе и сгинул ко всем чертям. Вероятно, слухи о том, что он был сумасшедший, были правдивы.

А Ивановы тем временем уносились в далекий космос. Перед ними раскрывалось большое черное пространство, как во сне. Страшные перегрузки давили их мощные тела, но они мужественно сносили все. Они летели и летели, а потом Иванов-1 спросил:

— Почему мы не достигаем эффекта уменьшения?

— Вероятно, мы не можем попасть в вену, — ответил Иванов 2-й.

Иванов 3-й промолчал, но, очевидно, у него была своя задумка на этот счет.

Скоро перегрузки кончились, и Ивановы разлетелись по отсекам. Ракета была сделана очень хорошо — лучшее достижение нашего века; тут были и отсеки для отдыха, и отсеки для работы, и отсеки просто.

Ивановы собрались в радиорубке и стали налаживать связь с Землей.

— Алло, алло, “Крокодил”, “Крокодил”, я — “Стол”, “Крокодил”, “Крокодил”, я — “Стол”…

— “Стол”, слушаю вас, — ответил голос Главного. — Как слышите меня?

— Слышу вас хорошо, — откликнулся Иванов 1-й, завладев наушниками и передатчиком.

— Вы стартовали хорошо, — сказал Главный. — Только при вашем старте от взрыва погиб наш инженер Иванов да еще десятка два мирных жителей. Но это пустяки. Как летите?

— Летим хорошо, — сообщил Иванов 1-й. — Не можем попасть в вену.

Главный помолчал.

— Расчеты правильны, — наконец произнес он.

Между тем Иванов 2-й отлетел с Ивановым 3-м в глубь ракеты и сказал ему:

— Я не понимаю, почему эта стерва завладела передатчиком и наушниками!.. Что если он первый, так ему все можно?

Иванов 3-й смотрел на Иванова 2-го своими прямыми честными глазами и, очевидно, его не понимал.

— Мне тоже интересно… — вдруг заныл Иванов 2-й.

— Что с тобой? — наконец спросил Иванов 3-й, но потом как-то странно замигал и промолвил: — Верно. Он даже не спросил нашего мнения, даже не сказал, что “чур он”. За это мы его убьем.

— Ура, ура! — запрыгал от радости Иванов 2-й.

Они радостно полетели к Иванову 1-му, который кончил говорить по рации и был очень озабочен.

Иванов 2-й без лишних слов всадил ему нож в спину.

— Что такое? — нахмурился Иванов 1-й. — Что с вами стряслось? Вы что, с ума сошли?

Два других Иванова стояли перед ним, как провинившиеся школьники.

— Вы что, белены объелись? Вы что, ядрена мать… У других дети как дети… Ой, что я говорю! — испугался Иванов 1-й.

Иванов 3-й, кажется, что-то понял и сказал:

— С нами что-то происходит… Это все инженер Иванов! Вы читали его доклад об уменьшении?

— Инженер Иванов — сумасшедший, — строго заявил Иванов 1-й.

— Правильно! — воскликнул Иванов 3-й. — Поэтому его методы — тоже сумасшедшие.

Ивановы помолчали. Потом они неожиданно закричали:

— Измена!!! — и бросились врассыпную с красными флагами под мышкой.

Ракета ударилась о Луну и раскололась на тысячи мелких осколков. Ивановы как потерянные бегали по бездонному космосу (или хаосу) и кричали “ау”.

Я был волосатым, жил на флэту, и у меня было три друга. Часто я гулял по улицам, смотрел в витрины магазинов и ждал, когда придет вечер. Ночью я ждал утра. Утром я завтракал и шел гулять. Если вы спросите меня, что я думаю о себе, так я вам отвечу: я — просто человек. Я живу и живу себе и не хочу умирать. Я не знаю, что будет завтра, и довольно плохо знаю, что есть сейчас. Я просто люблю гулять, смотреть на старые дома и вспоминать то, чего уже нет. Я вспоминаю мгновения своей жизни, когда она вспыхивала прекрасным пламенем и я был вечен в эту секунду. И все было хорошо, и каждый предмет переливался, словно алмаз. И тогда я ненавидел Екклесиаста. Я вообще люблю суету — за то, что она мимолетна.

Шумят ночные деревья в лесу, они мокрые, будто глаза в слезах, и мне хочется уйти в них, мне хочется вырыть маленькую уютную нору и спрятаться в ней от шума, свернуться клубком и жевать запасы на зиму. Наверху будет идти мокрый дождь и дуть сильный ветер, а я буду заключен в себе, и мне будет спокойно и хорошо.

Мне говорят, что надо воспринимать внешний мир, но я не умею. Этот мир наполнен бесконечным числом предметов и понятий, и я не могу их постичь. Я могу их свалить в одну кучу и выбрать из них то, что мне нравится. Я требую нового или, на худой конец, хорошо забытого старого.

Мой первый друг был религиозным. Он верил в Бога, верил в то, что он спасен и не умрет. Он верил в Иисуса Христа, а в Аллаха не верил. Мы стояли с ним, я курил, а он говорил.

— Знаешь, почему курить — грех? Потому что это медленное самоубийство. А самоубийство — самый большой грех.

— А если я завтра попаду под машину? — усмехнулся я. — Тогда будет все равно, курил я или нет.

— Почему ты не хочешь войти в Царствие Божие!.. Ведь это такое счастье… — говорил мой друг.

— Что-то в этом есть корыстное, — сказал я. — Верьте, не делайте плохого, и мы вам устроим вечный рай. Так каждый дурак будет этого не делать…

— Мы спасены! — воскликнул мой друг. — Почему ты отвергаешь Христа, которого Бог принес в жертву и который спас всех людей? Как ты можешь не любить Его?!

— Я люблю Его, — сказал я. — Но мне больно терять себя. Я не хочу спасаться, я не хочу чужой протянутой руки, пускай она мне и обещает самые великие блага… Но это не мои блага! Я сам создавал в себе мир, и мне было ужасно плохо, но это был мой мир… Он мне дорог.

— Этот твой мир не стоит ничего перед Богом…

— Ты не понимаешь, — не сдавался я. — Мой мир только есть. Ясно? Если в моем мире нет Бога, то Его нет. Но в моем мире есть мой Бог. Этим Богом должен стать я. Я должен стать всем. Но тогда — прощай моя личность…

Мы помолчали, потом мой друг сказал:

— Ты отвергаешь любовь…

— Я ничего не отвергаю! — засмеялся я. — Да я все могу, я буду искушать все до последнего, и если останется что-то незыблемым, тогда это действительно существует… А если нет, то есть один круглый нуль и одновременно бесконечность… Смотри!!!

Я протянул руку и отрастил себе шестой палец. Мой друг перекрестился, потом пробормотал: “Изыди, Сатана”, а потом стал очень серьезным.

— А уменьшаться ты умеешь?

— Я умею все, — сказал я. — А зачем тебе стать маленьким? Если хочешь, можешь стать большим…

— Изыди, Сатана! — прокричал мой друг и убежал. Потом он вернулся и испуганно проговорил: — Как ты это делаешь?!!

— Это может любой, — самодовольно заявил я. Мне нравилось смеяться над друзьями. — Ты должен стать всем или ничем, и тогда возможно все. Ясно?!!

— Это доклад инженера Иванова!!! — испуганно прокричал мой друг, фамилия которого, кстати, тоже почему-то была Иванов, и ринулся вон.

Я засмеялся мелким надтреснутым смешком и пошел гулять.

Мой второй друг был очень практичным человеком — он все время писал какие-то статейки для газет и журналов, постоянно что-то делал и всегда ругал меня за то, что я ничего не делаю. У него была прическа комсомольского работника. Но он был очень хорошим и умным, и я все время рассуждал с ним обо всех вопросах. Больше всего мы говорили о политике. Обычно мы всегда приходили к мысли, что миру пришел полный конец и скоро по нашей Земле будут ползать только ядерные самоходки. Нам было очень грустно, и мы с жадностью вдыхали оставшийся воздух. Мы шли с ним по бульвару и смотрели на старые дома.

— Все куда-то идет и идет… — задумчиво проговорил мой друг.

— Да, — согласился я.

Мы сели на скамейку. Вокруг нас росла зеленая трава, люди проходили мимо и читали газеты.

В детстве мы смеялись надо всем, мы были словно бессмертные, а сейчас нам стало скучно, и мой друг должен был становиться взрослым и заниматься делами.

— Но что-то надо делать! — сказал он. — Не знаю… Какая разница — что… Нет, у меня все время какое-то чувство, что на меня давят… Что-то тяжелое… Ну вот — трава. Вот сейчас бы лечь и кататься по ней…

— И почему же ты этого не можешь? — спросил я.

— Не знаю, — пожал плечами мой друг. — Не знаю, что делается с человеком… Все живут, как будто какую-то обязанность выполняют… То надо сделать то, то другое, все по плану.

— Да нет, — сказал я. — На самом деле с тобой никто ничего не может сделать. Просто выполнять обязанность проще. Правда, они сейчас так довыполнялись, что скоро это все полетит к чертям… А если откинуть вообще все и стать абсолютно свободным, то мы потеряем и себя.

— Но почему же? — возразил мой друг. — Просто будет как-то по-другому… А мне уже ничего не хочется… Тошнит уже от этой проституции… А ничего не делать — тоже скучно.

— Да ну… — хмыкнул я. — Что тут особенного — кататься по траве? Это-то все могут…

И я стал прыгать и кататься по траве. Мой друг засмеялся.

— Хватит, хватит… — проворчал он. — Вот если бы маленьким стать…

— Как маленьким?!

— А вот маленьким-маленьким, чтобы никто не видел, и жить себе спокойно…

— Да все можно! — сказал я.

— Все?

— Все. Неужели ты думаешь, что мир может быть так плохо устроен, что в нем есть что-то невозможное? Можно-то все, только от этого еще хуже…

— Да, я где-то это даже читал… — задумчиво проговорил мой друг. — Какой-то был на Западе ученый… Наш эмигрант… Кстати, тоже Иванов.

— Твой однофамилец?

— Да.

Мой друг становился все задумчивей и задумчивей. Потом он вдруг резко встал, посмотрел на часы и сказал:

— Я вспомнил, у меня срочное дело. Ладно. Позвоню.

И он тут же пропал во мраке бульвара.

А я пошел на флэт, спать и видеть сны, где на самом деле все возможно.

А мой третий друг был просто глупым как пробка. Он все время дебильно смеялся. Он подошел ко мне и спросил:

— Я, видишь ли, хочу стать малышом, нельзя ли это как-нибудь… того?..

— Да очень просто, — сказал я. — Ты просто им стань, и все. От перемены мест слагаемых сумма не изменяется.

Друг подумал, потом его осенило.

— А ведь верно! — в восторге закричал он и начал бегать от радости. Потом он тоже куда-то ускакал.

А мне стало скучно, и я уехал на Тянь-Шань. Я решил залезть на большую-большую гору, и чтобы все пошло к черту. Я нарвал там наркотиков и стал их всячески употреблять. Однажды я увидел, что на вершине могучей снежной горы геологи и руководители ставят большой плакат с надписью:

Я дождался, пока они ушли и уснули и подписал внизу:

Итак, три Иванова встретились на какой-то маленькой-маленькой планетке, потерянной среди громадных миров. Они сели в кресла и закурили. Они смотрели друг на друга, ожидая, что сейчас начнется важный для них разговор.

— Что будете? — спросила официантка.

— Кофе. Три кофе, — заявили Ивановы.

Когда кофе принесли, Ивановы занялись его поглощением и делали вид, что у них никаких проблем. Наконец первый решительно отставил чашку.

— Ну? Что нового? Не делайте, пожалуйста, вид, что вам нечего мне сказать. Нам доверили такое дело, и мы сразу капитулируем…

— Стоп! — воскликнул Иванов 2-й. — В кресле могут быть подслушивающие устройства.

Все принялись ощупывать кресла.

— Ничего, — махнул рукой Иванов 1-й. — Информация расшифровывается только через четыре года… Завал компрометирующих материалов… Так что, я думаю, нам надо серьезно обсудить наши цели и задачи. Я внимательно ознакомился с докладом товарища Иванова и понял, что на основании этого доклада в конце концов мы должны уменьшиться и беспрепятственно попасть в вену. Но вот способ, который нас сделает такими, мне не нравится. Это антинаучный способ. Я бы даже сказал — это сумасшедший способ. Да, я понимаю, вы скажете — мы призваны, чтобы бороться с сумасшедшими, и поэтому все способы хороши. Но для того, чтобы нам приступить к этой борьбе, для того, чтобы нам попасть в больной мир, нам самим нужно сойти с ума. Возможно, что потом мы снова станем нормальными. Да это и понятно. Но тогда мы сразу как будто сдаемся. Какие будут мнения?

— Я рассмотрел это все, — отозвался Иванов 2-й. — И расчеты показали, что действительно, нам нужно на какое-то время пройти сквозь так называемое состояние Абсолютного Хаоса… Чтобы потом создавать Космос. Это необходимо, и у нас просто нет других путей. И главное, расчеты показали, что, пройдя это, мы снова станем самыми нормальными и будем готовы к выполнению поставленных перед нами задач.

— Да, да… — задумчиво произнес Иванов 1-й — А вы что думаете? — обратился он к Иванову 3-му.

— Я? — переспросил тот. — Я согласен с Ивановым. К тому же это очень просто. Это ужасно просто!

— Так, — нахмурился Иванов 2-й. — Я думаю, что на вас уже действует означенный способ… Но это ничего. Тем не менее я тоже согласен со всеми. Дело у нас важное, и мы должны сперва заключить перемирие с врагами, чтобы потом полностью их разгромить.

— Верно, — закивали другие Ивановы.

Ивановы заплатили за кофе и пошли гулять. Планетка, на которой они обосновались, была очень маленькая, и они обошли ее раз пять вокруг. Там было много мелких морей и другой различной природы.

— А где же наша ракета? — спросил Иванов 2-й.

— Она разбилась о Луну, — ответил Иванов 1-й.

— Так нам надо улетать на Луну. Но как мы это сделаем?

— Да не надо, — вдруг сказал Иванов 3-й. — Сейчас вы все поймете. На Луну и так можно…

— Будем следовать ему, — шепнул на ушко Иванов 1-й 2-му. — Он, по-моему, уже.

— Хорошо, — согласился 2-й.

Иванов 3-й бодро двинулся вперед. 1-й и 2-й шли за ним по пятам. Долго Иванов 3-й водил их туда-сюда, так что даже ноги устали. Наконец они пришли на песчаный берег моря. Не было ни души. Волны легко плескались у ног, песок был мягкий и желтый.

— Вот, — удовлетворенно сказал Иванов 3-й и лег на песок.

— Что это он делает? — спросил Иванов 2-й.

— Наверное, он прав, — сказал 1-й.

И они тоже легли на песок и стали смотреть прямо в небо. Стояла абсолютная тишина. Сумерки набухали, так что казалось, будто постепенно слепнешь. И небо темнело и темнело, становясь из темно-синего с грязными облаками абсолютно черным. Это была мрачная южная ночь. Ивановы не заметили, как над ними уже висело угрюмое пространство с Луной и звездами, а Ивановы сами уже словно уносились куда-то вдаль с бешеной скоростью.

— Что со мной происходит? — спросил Иванов 1-й.

— Я не знаю, кто я такой, — сказал Иванов 2-й.

— Я ничего не помню, — откликнулся Иванов 3-й.

В их мозги начало вползать что-то огромное, буйное, яркое, черное, белое, сверкающее и разнузданное. Чувства мелькали, как карусель.

“Все очень просто, — подумал Иванов 1-й. Сейчас мне смешно… Ха-ха-ха… Сейчас мне интересно… Сейчас мне весело, ура!!! Сейчас мне грустно… Аааааа!!!”

На него наплывали горы раскаленного металла, и все было обращено против него. Все старалось подавить его маленькую личность и отбросить ее; что-то дикое и страшное стало главным, и он смеялся над тем, что оставил внизу. Смешались запахи и воспоминания, смешались чувства и мысли; уже не нужно было ничего, и миллионы ртов говорили и говорили; говорили его словами, говорили обо всем и о другом. Иванов 1-й, пытаясь стряхнуть все, что в нем оказалось, закричал:

— Что со мной, что со мной!!! Господи!!!

Он посмотрел на друзей. Иванов 3-й лежал без движения, с закрытыми глазами, как труп. Иванов 2-й трясся от какого-то дикого возбуждения и водил пальцами по песку.

— Что!!! — вскричал Иванов 1-й и вдруг упал как подкошенный серпом и провалился во все.

Прошли миллионы лет. Иванов 1-й немного освоился. Было гораздо труднее, когда он жил в пещере Пукапука, там приходилось каждый день подставлять свою задницу под падающие бананы, чтобы не умереть от запаха, но вот — новые часы и что-то стихло на этой полянке. Иванов 1-й вспомнил, что однажды он был тремя богами и очень любил свою маму, а папа у него был большой и жестокий и хотел его бить. Они все дружно жили втроем, но потом он однажды вышел на улицу и увидел, что взошло солнце. Он бросился бежать врассыпную и нашел подкову.

Через три года он стал счастливым.

Иванов 1-й сыпал фразами, как мыслями. Потом он шел все дальше и дальше, потому что ему стало интересно.

Он сидел на Луне, свесив ноги, а рядом подлетели два остальных Иванова.

— Я пошел к черту, — сказал Иванов 2-й и начал стремительно падать вниз. Он исчез в пространстве. Иванов 3-й глупо улыбался и твердил:

— Не хочу чесать котлы… Не хочу…

— Да что же происходит, в конце концов!!! — вдруг очухался Иванов 1-й.

Вдруг он вспомнил, что им надо попадать в вену. И — рраз! Он попал в вену, губкой пробрался в мозг, сделал там все, что надо, — для этого потребовалось лет шесть — и вернулся на Землю. Он шел по улице, на прием к Главному.

— Привет, — сказал ему Главный. — Ну что, все нормально?

— Да! — бодро ответил Иванов триста раз подряд.

— Ну, молодцом…

И Главный посмотрел на солнышко.

— Иванов, — сказал он. — Ты уже долго живешь. Но помни, что ты должен это использовать. Не забывай. Ты на работе. У тебя задание. Используй то, где ты сейчас.

Иванов миллион лет думал над тем, что сказал ему Главный. Он пошел к себе и женился.

Потом — рраз!!! — опять поехало, завертелось, забегало. Теперь уже вообще не было ничего. Иванов не мог этого переносить. Он стал всем, чего только мог изобрести. Даже одновременно.

— Бог, Бог!!! — испуганно вопил бедный Иванов. — Я умоляю Тебя! Я в аду!!!

К нему наклонились миллионы Богов, и Иванов понял, что он умрет, потому что не в силах.

Потом, независимо ни от кого, кто-то сжалился над ним, и он сразу стал Петровым.

Он несколько перевел дух. Оказывается, он грезил где-то на Земле и знал, что когда-то был Ивановым, но теперь он был Петровым, и точка.

Он шел по улице и думал о том, что нету ничего невозможного, а очень жалко. Потому что он вспомнил, что, когда был Ивановым, он был таким глупым и маленьким, как никто, но он был ужасно счастлив, потому что ничего не знал.

“Как я мог не знать этого! — думал Петров. — Ведь стоит только выйти из привычных представлений, построенных на опыте…”

Так он и гулял, и ему было грустно. Ему было смешно думать о каких-то детских планах, которые он вынашивал в голове, — они казались ему такими частностями. Но ему было грустно.

Полил дождь, и Петров решил зайти в кафе, которое грустно стояло рядом. В кафе сидели два его друга — тоже Петровы, они молчаливо пили чай без сахара и смотрели на сумеречную улицу. Их облезлые волосы были заправлены под воротник.

— Привет! — сказал им Петров и показал “виктори”.

Они устало ответили и продолжали скучно пить свой чай.

— Ну как? — спросил Петров, подсев к ним.

— Ваню свинтили, хаернули… — медленно проговорил Петров 2-й.

— А.

Они помолчали.

— У меня какое-то настроение сегодня, — сказал Петров 1-й. — Очень странно. Как будто бы я что-то знаю и что-то должен сделать. Но вот забыл, что.

Два других Петрова изумленно закивали.

— Да, да, у нас тоже, абсолютно…

— Может, в Питер поехать?

— Не в кайф. Давай лучше на флэт куда-нибудь двинем, косяк забьем, врубимся.

— А есть? — спросил Петров 1-й.

— Да есть чуть-чуть. Но хорошая.

Они лениво встали и пошли на флэт к Петрову 2-му. Он был художник и все время что-то рисовал.

— Вообще я много не люблю, — сказал Петров 1-й. — На меня она действует очень сильно. И как-то не так. Я тупею, становлюсь просто каким-то дебилом. Или распадаюсь на хаос.

— Ничего, сейчас вместе попробуем врубиться. Потому что мы с Петей точно чувствовали сегодня, что вроде как что-то забыли.

Они забили два больших косяка и пустили их по кругу. Петров 2-й встал, чтобы включить музыку, а 3-й огрызнулся на него:

— Тише! Не обламывай.

Они сидели, потом их потащило. Каждый настроился на то, чтобы понять. Каждый хотел Постигнуть.

— Я чувствую, что мы должны уменьшиться, — сказал вдруг Петров 1-й.

Как тени, пролетели вокруг него его друзья. Каждый миг был восторгом.

— Стану маленьким, как карлик… А в носу — марля!!! Ха-ха! — пробубнил Петров 3-й.

2-й сидел, скрестив ноги, и был похож на египетского Сфинкса.

Потом они говорили много чисто наркотического бреда и смеялись.

— Мы должны уменьшиться, я чувствую, должны уменьшиться! — настойчиво произнес Петров 1-й. — Уменьшиться! — вдруг закричал он.

Два друга испуганно посмотрели на него.

— Что обламываешь?!

Петров 1-й ходил по комнате взад-вперед. Его всего трясло от возбуждения.

— Уменьшиться, мы должны уменьшиться… Мы не те… Мы совсем не те… Я забыл себя… Я не помню себя…

— Что с тобой? — испугались друзья.

— Маленькими!!! — закричал на них вдруг Петров 1-й и повалился на диван.

Их потащило вдруг со страшной силой.

Они сидели за столом и пили кофе.

— Сейчас, когда все возможно, — говорил Петров 1-й, все больше становясь Ивановым, — мы должны стать маленькими-маленькими. Я не знаю, зачем это нужно. Мне… страшно… Я боюсь потерять себя. Я боюсь потерять вас, мои друзья. Но я не могу — мы должны уменьшиться. Сейчас, когда все возможно. Сейчас, когда все возможно… — шептал он на ухо остальным.

— Я начинаю забывать себя, — вдруг сказал Петров 2-й. — Господи! Где мои мгновения?!

— Я ничего не знаю, — откликнулся Петров 3-й.

— Мы должны!!! — закричал Петров 1-й. — Кто был всем, тот может стать ничем — разве этого не бывает?

Они лениво потянулись на диване.

— Уменьшиться? — спросил Петров 2-й. — Ну давай. Можно. Тогда пошли гулять по Земле. Давайте в самом деле (хотя я не знаю, для чего это нужно) станем маленькими-маленькими… Раз-два. И пойдем гулять.

Перед ними была большая равнина с выжженной Землей. Они шли, и дули холодные ветры. Впереди виднелись разрушенные города.

— Это что, галлюцинация? — спросил Иванов 1-й у Иванова 3-го — Это так надо?

— Да нет, — загадочно улыбнулся Иванов 3-й. — Все уже произошло. Мы уменьшились, как и требовалось.

— Уже? — удивился Иванов 1-й. — А разве мы были этими… шизиками?

— Были, — кивнул 3-й. — Только вы это уже забыли, я еще слегка помню, но скоро тоже забуду.

— И совсем это не страшно было… — сказал вдруг Иванов 2-й. — Я тоже почти ничего не помню… Как сон какой-то.

— Ну тогда прекрасно! — улыбнулся 1-й и хлопнул остальных по плечам. — Только вот где мы находимся сейчас, я не понимаю.

— У меня есть одна теория, — подал голос 3-й.

— Изложите.

— Так вот: когда мы были большими, помните наше совещание на маленькой планетке?

— Ну?

— Так вот, мне кажется, что это была Земля. Мы-то были неестественно большими… Понимаете?

— Ну?

— Ну вот. Мы по ней погуляли. Разумеется, мы уничтожили все к чертям. А теперь, когда стали нормального размера, мы все и видим уничтоженным.

— Простите… То есть… как? — вдруг испугался Иванов 1-й.

— Это ничего, — махнул рукой 3-й. — Помните, что Главный говорил? Любые жертвы, ради общего блага, ради успеха операции. “Не забывайте, — говорил он, — что это все в мозгах, а значит, не настоящее. Поэтому не бойтесь”.

— Ааа! — улыбнулся 1-й.

И они пошли в разрушенный город. Кирпичи и трупы краснели по углам. Зрелище было страшное.

— А вот здесь стоял горком, — задумчиво промолвил Иванов 2-й.

На обломках горящих зданий лежал окровавленный человек. Это был Главный. Ивановы подошли к нему.

Он посмотрел на них с болью и упреком.

— Что вы сделали, сволочи, фашисты! — проговорил он, задыхаясь.

Ивановы, улыбаясь, стояли в кружок.

— Но всех не переубиваете! — сказал Главный и застонал.

Ивановы переглянулись.

— Наверное, он даже не понимает, что он не настоящий. Надо облегчить его выдуманные страдания.

Иванов 1-й достал револьвер. Главный понял и судорожно заерзал от ужаса.

— Умоляю, пощадите хоть меня, если не жалко всех… Хоть меня… Умоляю! Что я вам сделал! Пожалуйста, — плакал он.

— Надо кончать, — сказал Иванов 2-й.

Иванов 1-й выстрелил, и Главный дернулся и затих.

— Да… — вздохнул Иванов 3-й. — Ура, а ведь я тоже забыл! Я теперь тоже нормальный!

И Ивановы стали радоваться, что все так хорошо.

— Ну — теперь в вену! — сказал 1-й.

— А где она?

— Будем искать.

И они пошли, не знаю куда. Наступила ночь, и они вдруг — раз! — провалились в какую-то ловушку. Но теперь все было нормально. Они попали в вену.

— Ааааааа!!! — громко заорал Егор Радов, когда он так хорошо спал и ему опять чего-то вкололи. “Уже все болит, я больше не могу…” Но он не знал, что этот укол нес в себе не только аминазин в мышцу, но еще и Ивановых в мир. Это был качественный сдвиг.

1 сентября.

Температура за бортом — 36,6 °C.

Температура внутри — 23 °C.

Состояние экипажа — хорошее.

На завтрак — омлет с ветчиной, хлеб пшеничный, кофе. Обед — щи зеленые, телятина с цветной капустой, компот.

Наблюдение за внешним миром. Анализ крови. Достаточное количество гемоглобина, выделенного опытным путем из эритроцита. Эритроцит был гарпунирован и доставлен на борт.

Анализ крови с целью выявления шизофрении показал ее отсутствие. Обсуждение гипотезы Иванова 2-го о нормальности объекта (субъекта). Принятие гипотезы Иванова 1-го о неизвестности заболевания субъекта (объекта). Измерение давления. Ветер южный. Курс наверх.

Ужин — сосиски с горошком, чай, сыр, хлеб ржаной. После ужина — свободное время, отбой.

2 сентября.

Температура — 36,7 °C за бортом, 23 °C — внутри. Завтрак — картошка с маслом, кофе. Наблюдение за внешним миром. Подготовка Иванова 1-го к опыту выхода за борт. Связь с Центром не налаживается.

Налет на корабль лейкоцитов вследствие похожести его на бледную трепонему. Выброс тухлого мяса, подкормка лейкоцитов. Опасность миновала. Состояние экипажа — хорошее, настроение — бодрое.

Анализ крови экипажа. Гигантское количество гемоглобина. Анализ крови на шизофрению показал полное ее отсутствие. Экипаж абсолютно нормален.

Обед — суп гороховый, бифштекс с кровью, арбуз. Хлеб пшеничный.

После обеда — новый налет лейкоцитов, которые упорно продолжают принимать корабль за бледную трепонему. Выброс тухлого мяса. Подкормка лейкоцитов, опасность снова миновала.

Продолжение подготовки Иванова 1-го к выходу за борт, который состоится завтра в 12 ч. 08 мин. Обсуждение плана последующих действий.

Связь с Центром до сих пор не налаживается. Курс наверх.

Ужин — цветная капуста, чай. Хлеб пшеничный. Отбой.

3 сентября.

Температура за бортом — 36,8°, внутри — 23 °C.

Завтрак — яичница с помидорами, кофе. Наблюдение за внешним миром. Выход Иванова 1-го в открытое пространство. Отчет.

“И вот я вырвался!.. Я попал в красную Вселенную… Я парил среди несущихся мимо меня существ. Я купался в крови, которая оказалась разноцветной… Больше всего в ней было голубых тонов. Этот мир был бесконечен, но я знаю, что это было искривленное пространство. Я могу измерить его, я могу его познать.

Здесь все так спокойно. Каждый делает свое дело, и все течет. Куда все движется? Так хаотически, но целеустремленно? В мозг, в мозг, и мы туда. Я видел борьбу лейкоцитов со стайкой микробов. Микробы оказались совсем не злыми. Они выглядели очень робкими, видно, что им совершенно негде жить и они пытаются спрятаться, чтобы их оставили в покое. И еще они грязные от своих долгих странствий. У них очень длинные волосы, но вообще они довольно дружелюбны и не хотят никому зла. Они даже не защищаются, когда лейкоциты в своих синих униформах беспощадно пожирают их. Да! Микробов тоже можно понять. Они не знают, что своим существованием они разрушают общий мир. Они не знают, что своей грязью они разлагают его. А он должен правильно функционировать. Поэтому хотя их и жалко, но что поделаешь.

А лейкоциты, хотя делают хорошее дело, оставляют все-таки какое-то мерзкое ощущение. Во-первых, они какие-то ужасно синие — даже со знаками отличия — и очень похожи на акул. У них тупой и бессмысленный взгляд.

Микробы пытаются с ними разговаривать, но лейкоциты ничего не понимают. Я делаю вывод, что микробы — разумны, а лейкоциты — нет. Зато когда микробов много, они забывают о своих добрых намерениях и уже уничтожают вообще все. Когда они получают наконец долгожданную власть, они убивают всех, кто им досаждает. И тогда весь мир погибает, зато микробы расселяются везде и строят свое разумное царство, со своими законами. Они питаются трупом мира. А поскольку мир бесконечен, то микробы живут в полном изобилии. У них даже есть своя культура, и очень высокая. Они не связаны проблемой питания, поэтому им не нужны войны и эксплуатация. Все есть в большом количестве, и они живут очень дружно. Они даже забывают о том, что для их существования был убит целый мир, или человек, если хотите.

Правда, через бесконечность времен и мир оказывается исчерпанным. Тогда микробы начинают суетиться, погибают от болезней, а часть из них, наиболее смелая, переселяется в другой мир. Но там им, правда, и достается от лейкоцитов, что я и наблюдал!

Я пытался установить контакт с группой микробов, но они говорят на совершенно непонятном жаргоне и все время едят какие-то таблетки. Потом они засыпают, и с ними совершенно невозможно общаться. Как я узнал, эти таблетки особенно вредны для мира в целом. Это так называемые токсины. Лейкоциты, только почуяв их запах, сразу кидаются на микробов и пожирают тех беспощадно.

Микробы безучастно наблюдают собственную гибель и почти не сопротивляются. В целом их жалко. Каково им, если только существованием своим они разлагают все?

Наблюдал я и тромбоцитов, которые помогают лейкоцитам делать облавы на микробов. Обычно это происходит так: микробы сидят как ни в чем не бывало, о чем-то говорят, едят свои токсины, а тромбоциты незаметно строят вокруг них большую живую стену. Потом один тромбоцит бежит к лейкоцитам и говорит им о скоплении микробов. Лейкоциты быстро бегут и беспрепятственно пожирают всех микробов, которые оказываются в ловушке.

Потом лейкоциты торжественно подбирают трупы своих товарищей (потому что все лейкоциты умирают, если они съедят микроба) и устраивают большую любовную оргию, вследствие чего их рождается еще больше. Эритроциты, как главные (потому что они выкрашены в красный цвет), награждают особо отличившихся лейкоцитов. Но поскольку лейкоциты неразумны, они ничего не понимают. У них есть только один инстинкт — уничтожать микробов. Эритроциты держат их в специальных резервациях.

Жизнь эритроцитов тоже интересна. Они главенствуют, потому что без них все бы пошло к чертям и мир бы погиб и достался микробам. Сами они никого не убивают и очень гордятся этим, но их верные слуги — лейкоциты убьют любого, кого эритроциты прикажут. Поэтому микробы и хотят договориться с лейкоцитами, чтобы с их помощью уничтожить ненавистных эритроцитов, которых микробы презирают за красный цвет.

Я видел большое заседание эритроцитов, на котором говорилось о том, что сейчас уже нельзя, как когда-то просто убивать и убивать микробов, потому что это противоречит демократии и другие миры могут на это плохо посмотреть. Но один эритроцит произнес длинную речь, в которой сказал, что нам нужно наплевать на другие миры, ибо мы дадим отпор в случае надобности, а главное сейчас — сохранить и поддержать свой собственный мир, во имя Общего Блага. Все помолились Мозгу — это Бог эритроцитов, а они очень набожны — и хором сказали: “Во имя Разума!” — это их главный религиозный девиз. Микробы не отрицают Бога, но понимают Его как-то по-другому, и этим они тоже разлагают общий мир.

На заседании также говорилось и о проблеме микробов, о том, что недавно микробы организовали забастовку в одной тюрьме. Кто-то предложил их всех уничтожить, кто-то сказал, что уже не то время, а кто-то сказал, что он исследовал микробов и нашел, что они отличаются от тех, что были раньше. Потом нельзя отрицать, что их число все растет и они уже выдвигают какие-то свои требования. В разгар заседания кто-то крикнул: “Спасайся! Аминазин!” — и все бросились в убежище. Аминазин вообще-то не вреден для эритроцитов, но он отшибает у них разум на три дня, и поэтому они избегают его. Эритроциты даже собирались подписать прошение в Мозг, чтобы прекратились эти бесконечные аминазиновые налеты, но никак не договорятся по этому поводу, потому что некоторые из них считают, что если Мозг что-то делает, то это абсолютно правильно и не подлежит обжалованию.

В убежище был поднят вопрос о некотором неопознанном летающем объекте, который был принят лейкоцитами за бледную трепонему. Часть из присутствующих вообще смеялась над этими сказками. Должно быть, они имеют в виду наш корабль.

В общем, проблем хватает.

Прожил я там десять дней и питался эритроцитами, которых я, к своему стыду, убивал ножом из-за угла, и за это меня полюбили многие микробы. Мясо у эритроцитов очень вкусное, особенно когда свежее. Я даже подумал о том, что следует еще остаться в этом мире некоторое время, чтобы решить здешние проблемы. Но помня о нашей цели и том, что нас ждут мозги, в которых наверняка еще больше проблем, я потянул за веревочку, что связывала меня с кораблем, и меня втянуло обратно. Я чудом избежал столкновения с лейкоцитами, которые приняли меня за микроба, потому что я довольно сильно зарос и погрязнел, и опять ступил на борт нашего судна. Отчет об увиденном закончил. Иванов 1-й”.

После отчета состоялось его обсуждение, на котором я и Иванов 2-й говорили, что все это — сказки и чепуха и вести речь о разумности внутренних существ пока еще рано. Иванов 1-й заявил, что все это видел собственными глазами, пришлось сделать ему аминазин, так как мы с Ивановым 2-м считаем, что налицо воздействие на него больного сумасшедшего организма.

Ужин, как всегда — каша рисовая, чай. После ужина — отдых, курс наверх. Судя по приборам, мы уже в плече.

4 сентября.

Катастрофа! Мы попали в тромб. Объявляю об аварийной обстановке, введен комендантский час. За опоздание к завтраку, обеду, ужину — карцер. За неявку на работу — расстрел. Меры суровые, но надо проявлять сознательность. Создан комитет по ликвидации опасности. Председатель комитета — Иванов 1-й. Я — секретарь, и Иванов 2-й — председатель ревизионной комиссии.

Завтрак — сухой паек, хлеб-эрзац. Работы по расчищению тромба возглавил Иванов 2-й.

Иванов 1-й снят с поста председателя комитета за шутку о председателе комитета и посажен на три часа в карцер.

Я посажен на строгий режим за неосторожное замечание о завтраке. Передаю дневник Иванову 2-му.

Дневник передал. Иванов 3-й.

Дневник принял Иванов 2-й.

Работы по ликвидации тромба возглавил я. Обед — сухой паек. Выдано в карцер Ивановым 1-му и 3-му хлеб и вода. Расписку принял.

Посажен в карцер за самоличное курение в неположенном месте. Пишу в карцере.

Ах, чтоб вашу мать, налево, направо и прямо!!! Раскудрить тебя туда! Первый выиграл мой хлеб, задолбали совершенно!..

Сейчас нас откомандировали на расчистку тромба.

Морозный тяжелый воздух заставляет нас кашлять. Сперва Иванов 3-й обшмонал меня и Иванова 1-го. Потом я обшмонал его. Тромбы похожи на лес. Их надо пилить и пилить, а потом оттаскивать в сторону. Ночью в карцере — холодно. И жрать хочется. А сидеть нам долго, за каждую нашу провинность в нынешней обстановке дают пожизненный срок. Зато теперь у нас продвигается работа, а раньше, когда все были начальниками, не хватало рабочих. Поэтому мы не жалуемся и свято верим в успех нашего дела.

Иванов 1-й простучал мне, что у него есть напильник для побега. Я настучал на него Иванову 3-му, а тот сократил нам обоим паек до осьмушки в день.

Вечером перестукивали с Ивановым 3-м матерные анекдоты друг другу. В неволе усиленно занимаюсь онанизмом. Ничего! Вытерпим. Мы все, все, все вынесем. На своих плечах, на своих плечах. Ла-ла. Засыпаю. Завтра в пять часов — подъем, зарядка, построение, линейка, завтрак, шмон, линейка, построение на работу, работа. И так далее. Замучили!!!

Но расчистка продвигается.

21 декабря.

За нарушение ритма работы приговорен к расстрелу. Исполнителем приговора выбран Иванов 2-й. Ивановы 3-й и 1-й решили устроить мне побег. Об этом услышал исполнитель и тоже приговорил их к расстрелу. Мы вместе решили устроить восстание, хотя это и противоречит порядку. Но я понял, что я слаб и, оказывается, очень боюсь смерти. Кто кого?!!

Итак, нас вели на расстрел. Исполнитель (Иванов 2-й) поблескивал пистолетом и предупреждал каждое наше движение. Но мы затаили в душе отчаянное желание побега.

Страх смерти пронзил меня. Мои друзья тоже были понурыми и невеселыми. Они уже не верили ни в побег, ни во что. Мы никогда не верили в Бога, но мы не хотели, никогда не хотели умирать… Господи, что же это получается!!!

Нас привязали к трем соснам, и Иванов 2-й прицелился в меня. Я чувствую виском холодное дуло пистолета.

Но вот… Ура!!! Лед тронулся! Тромб размыт!!! Наши совместные усилия не подкачали, и теперь — путь свободен. Приговоры отменены, и мы целуем друг друга на радостях. Мы будем жить, мы будем плыть, мы будем бабочек ловить. Нас отвязали, и я даже захотел застрелить Иванова 2-го, но он исполнял свой долг и поэтому не виноват.

Итак, мы вернулись на наш корабль и плывем дальше. Мы проявили мужество, стойкость и упорство. За это мы наградили себя орденами и медалями. Аварийная обстановка кончилась. Вперед, в мозги!!!

Связь с Центром все еще не налаживается.

23 декабря.

Дневник принял. Иванов 3-й.

И так — по вене, по вене, по вене… Как наркотик, мы рвемся в мозг, как капельница или ассенизатор, мы отмываем наш мир от не нужных ему болезней, вычищаем гнойные места, выстраиваем космос, во имя порядка и разума. Ура. Мы двигаемся сквозь лицо, мы чувствуем запах носа, мы слышим ушами больного, но скоро кончится эта материя, и пред нами предстанет поле наших действий — один в поле воин. На нас направлены судорожные глаза телезрителей; они волнуются и ждут, чтобы было интересно. Главное — не потерять интерес, и мы храним его в себе, как новую религию. Мы все разрушим до основания — такой мир нам не нужен. Простота спасет мир. Мир, данный нам в ощущениях, будет принесен в жертву, и мы возьмем у него рациональное зерно. Мы — дети тех, кто устал.

Я и два моих друга бывали еще и не в таких переделках, наши кожаные куртки хранят воспоминания тяжелых приключений и северной романтики, к нам пристала звездная пыль, а это лишь вещество. Мысль же — это поле. Вооруженные приборами наших чувств и опытом, мы будем вершить.

Связь с Центром, правда, до сих пор не налаживается. Радиопередатчик почему-то стал работать как эхо: он передает нам нас самих. Но мы и здесь не подкачаем.

Сегодня — пиршественный завтрак. Обед веселит наши желудки. Мы выпили бутылку коньяка по случаю праздников. Мы плывем в жидкой кровяной среде, но мы выйдем к высшей нервной деятельности. Приборы ощущают близость мозгов. Еще немного, еще чуть-чуть. Хочется даже петь песни. Что мы увидим в этом новом месте, куда не ступала нога человека?

Здесь нет никого, кроме нас, нет наших друзей, начальников, но мы несем их в своем сердце. Настроение — чемоданное. В ожидании мы даже сломали распорядок дня и просто сидим и ничего не делаем. А нас все несет вперед и вперед, и скоро мы выйдем в капилляры, а там уже и мозги. Иванов 1-й подготовил специальное снаряжение, и мы любовно его осматриваем.

— Главное, нам не потеряться, — сказал Иванов 1-й, обнимая нас. — Мы должны держаться друг за друга во что бы то ни стало.

Мы прослезились, но сирена отвлекла нас от чувств. Мы бросились к приборам и поняли, что мы подступаем к мозгам. Наш корабль плыл все медленней и медленней и наконец остановился.

В иллюминаторах стало виднеться что-то серо-белое, огромное и непонятное. Пора готовиться к выходу. Передаю дневниковые записи мне.

Дневник принял. Я.

Ивановы вышли на тихий полустанок, в глухую дождливую ночь. По спинам их хлестал промозглый ливень со снегом пополам. Они ежились, вытирали усталые лица и осматривались.

— Ну и погодка! — сказал Иванов 1-й.

— Да… — поддержал его Иванов 2-й.

Потом они помолчали. Дождь все лил и лил, в воздухе пахло свежестью осенних лип и озоном.

— Надо, наверное, переждать этот дождь, а то не видно ни зги, — предложил Иванов 3-й.

— Да, — дрожа от холода, согласился Иванов 2-й. Ивановы зашли под какой-то навес, сели на мокрой скамейке и судорожно закурили еле сухой “беломор”. Где-то вдали аукали поезда. Семафор зло сверкал красным светом.

— Я думаю, надо дождаться. — сказал Иванов 1-й.

— Да, — согласился Иванов 2-й. — Только жрать больно хочется.

— А мы сейчас поедим, тут, наверное, буфет должен быть.

— Точно.

Ивановы сидели еще минут пять, потом, как по команде, выкинули папиросы и пошли на поиски.

Здание станции казалось пустым и спящим. Только одна уборщица в белом халате уныло вытирала пол. Ивановы подошли к ней.

— Тут у вас поесть не будет ничего? А?

Уборщица пристально посмотрела на Ивановых, потом спросила:

— А откуда вы приехали-то? Сейчас вроде и расписания-то нету такого…

“Понимает”, — подумал Иванов 1-й и стал рассказывать легенду.

— Мы ездили к друзьям на дачу, засиделись, выпили, а электрички только досюда идут. Вот мы и приехали.

— Это что ж за электрички такие? — заинтересовалась уборщица, недоверчиво оглядывая Ивановых.

Иванов 1-й смутился, но нашелся Иванов 2-й:

— А мы знаем? Это вас надо спрашивать, что за поезда у вас такие… Не оформите нам поесть что-нибудь?

— А я откуда возьму? — недоуменно спросила уборщица. — Обращайтесь ко мне, он у нас главный.

— К кому?

— Ко мне.

— А где это?

— А вот по коридору пройдете, там дверь. Только он, наверное, спит сейчас.

Ивановы пошли по коридору и остановились около двери с табличкой “Я”.

Когда они постучали, им никто не ответил. Они вошли. За столом сидел я, положив ногу на ногу. Я был круглым, как ноль, и не понимал ничего.

— Эй! — крикнул Иванов 1-й.

Я не отвечал и не понимал.

— Вот она, причина! — торжественно сказал Иванов 1-й и вынул револьвер. — Вот где хранится вся эта гадость.

Он выстрелил в меня пять раз. Я остался недвижим.

— Что это, что это?!! — прибежала вдруг уборщица и ахнула. — Убили… Убили, гады! Милиция!

— Спокойно, бабуся, — сказал Иванов 1-й, нацелив на нее револьвер.

Бабушка рухнула в обморок, и откуда-то вдруг появился огромный, как каланча, милиционер с красными руками. От него сильно пахло вином.

— Погодь, — сказал он, еле ворочая языком. — Пойдем пройдемся, я все объясню.

Ивановы посовещались, потрогали свои боеприпасы и пошли за милиционером. Милиционер шел, как будто бы не обращая на них внимания, толкнул дверь с табличкой “Милиция” и вошел. Ивановы вошли за ним.

— Ну? — вдруг обернулся к ним милиционер, потом каким-то свойским приемом сильно ударил Иванова 1-го в морду и обезоружил всех троих. Иванов бешено рванулся в дверь, но она оказалась закрытой. Все это произошло мгновенно. Тут же вошел откуда-то второй милиционер, толстый, как пончик, подошел к Ивановым и спросил:

— Родственники есть?

— Нет, — смущенно потупился Иванов 1-й.

Милиционер, удовлетворенный ответом, залепил ему такой нокаут, что Иванов 1-й, стукнувшись головой о стену, упал на бетонный пол. Два других Иванова хотели что-то сказать, но тоже скоро лежали со скособоченными челюстями.

— Бить будем? — спросил первый милиционер.

— А то нет, — засмеялся толстый.

— Хорошо! — обрадовался длинный и, сходив куда-то, принес свинцовый утюг. — Вот! — сказал он, вдевая утюг в сибирский валенок.

Потом он обернулся к Иванову 1-му.

— Встань, сука! Тебе говорят!! Твоя мать!!!

Иванов 1-й, напуганный, больной, встал у стенки.

И тут — ббах! Иванов 1-й потерял сознание и едва слышал, растекшись по полу, как их долго били ногами, потом, видимо устав, отнесли в какую-то камеру и закрыли на ключ.

Часа через два Ивановы как-то пришли в себя, потому что у них был зверски здоровый организм, но они еще ничего не понимали. Все тело болело удивительно.

Вдруг раскрылась дверь, и они увидели голову милиционера.

— Пойдем, — икнув, сказал он.

— Это безобразие! — закричал вдруг Иванов 1-й. — Я буду жаловаться! Вы не имеете права!

— Да брось ты, — добродушно произнес милиционер. — Пойдем лучше выпьем.

Ивановы опять пришли в эту комнату. На столе стояли четыре бутылки водки и много пустых. Кроме того, там также была селедка.

— Садитесь, — вяло проговорил милиционер. Его друг совершенно отрубился и что-то мурлыкал под нос. Ивановы, потирая бока, сели за стол, и милиционер налил им водки.

— Выпьем! — сказал милиционер и стал рассказывать о своей горестной жизни, о том, что ему надоели всякие сволочи и пьяницы, а также начальство, и что вообще ему надоело все на свете, и больше всего ему надоел он сам.

В это время в комнату вошел я в розовом фраке на цыпочках и сказал:

— Но-но, мне пить нельзя, заканчивайте это безобразие.

— Кто это? — спросил Иванов 1-й милиционера.

— Да надоел он мне тоже уже до осоловения! — раздраженно бросил милиционер.

— Но мы же убили его, — заметил Иванов 2-й.

Милиционер замахал на Ивановых руками, как на детей, и тупо сказал:

— Ну, вы — козлы…

— А что?

— Нет, вы — козлы… А он — бессмертен и вечен… Господи, дай мне тоже такую силу, не погуби, позволь воцариться в царстве моем, слиться с Тобою…

И милиционер заплакал, как крокодил.

— Вы меня все задолбали, — сказал он капризно. — Вот закрою глаза — и вас не будет. Ха-ха.

— Что он мелет? — испугался Иванов 3-й.

Ивановы обнялись между собой, как педерасты.

— Все, — сказал я. — Я пошел в комнату.

Я закрыл за ними дверь. Ну их всех к черту! Надоели уже эти Ивановы ужасно. Пускай они там себе копаются в дерьме. А мне пора спать. Завтра будет день опять. Опять что-нибудь новое и интересное. А если нет — тогда буду скучать. Но сейчас буду спать.

Я пошел в свою комнату.

— Ты вытер в ванной? — крикнула мне мама.

Я что-то буркнул в ответ и пошел. Окинув взглядом свою комнату, я понял, что здесь царит абсолютный бардак. Но настроение у меня было потрясающее. Что-то такое удивительно нервное и возбужденное. Хотелось жажды действий. Правда, с другой стороны, хотелось спать. Креме того, я был ужасно влюблен в одну гениальную девушку и ужасно страдал.

Я помню темную вечеринку, когда мы пили виски из бокалов, я помню сверкание ночных сигарет, и танцы, и музыку, и дурацкие разговоры, и смех.

Однажды мы пошли за водкой, а я был маленьким мальчиком. Один друг, с подбородком, словно высеченным из скалы, кричал дебильные песни, и это было ужасно смешно.

Мое духовное сознание в это время находилось на пути к освобождению психики от общих законов, поэтому для меня было все дивно и ново.

И девушка, которая пила водку так нежно, как маленькая девочка, была далекой мечтой, которая существует только один раз. Это был момент очарования, когда я знал, что все имеет смысл и все так хорошо, что можно расцеловать дворников и деревья, а утром брести, нащупывая у себя во рту магические похмельные следы того, что уже было.

Я вздрогнул и поставил пластинку. Это был Моррисон — поэт трогательной меланхолии, тяжелый, но хрупкий цветок. Я ушел в его вечер, и он успокаивал меня. Как хорошо, что нам больно вдвоем, нам так хорошо от этого!

В это время пришел мой друг Мишка, который работал на заводе токарем, чтобы не идти в армию, и медленно сходил с ума.

Пока его руки были поглощены монотонным трудом, мозги экзальтически функционировали как никогда. В своей кожаной куртке он был похож на дебила. Его взгляд был бессмысленен, и он все время говорил ерунду, впрочем, как и все остальные. Потому что нам неожиданно стало плохо, а всю жизнь было прекрасно.

— Грунди… — сказал Мишка и стал танцевать и подпевать себе. — Грунди, грунди, грунди!

Пока он тут занимался маразмом, я сидел на своем диване, как сидел уже миллионы раз до этого, и был Мишка; и Мишка был во всех видах — серьезный, трогательный, смешной, противный, злой, гениальный, самый лучший, надоевший, сумасшедший. Я принимал эту новую жизненную игру, но хотел задать ему несколько вопросов.

— А тебе сейчас плохо? — спросил я.

— Плохо, — мрачно ответил Мишка и закурил.

— А почему?

— Это потом, потом… — поспешно сказал он и стал молчать.

Через двадцать минут он ушел спать, чтобы встать утром в пять часов.

А я опять остался наедине с собой. “Вот и нам плохо…” — думал я, и мне было так приятно, что наконец и перед нами встали мощные проблемы, и у нас случаются духовные кризисы. Потом мое плохое состояние взяло верх над этим чувством, и мне захотелось выть на луну, хотя я ее и боялся. По этому случаю я решил лечь спать. Я сходил в туалет, потом помылся в душе, обрызгался дезодорантом и причесался. “Неужели я — такой чистенький, такой вымытый — должен когда-нибудь умереть?..” — подумал я и чуть не заплакал от жалости. Потом я пришел в свою комнату, открыл форточку и погасил свет. Я решил поспать. Пускай мне пошлют что-нибудь интересненькое на ночь. Мне хотелось летать, путешествовать, чувствовать сладость и восторг. И все возможно.

И я заснул, и мне снились золотые сны.

И сотворил Господь мир в шесть дней. Мучительно рождалось все на свете. Он подарил его нам — свое единственное создание. Есть все в этом мире, и в нем есть то, чего в нем нет.

Как странники, мы будем открывать страницы бесконечности. Нам будет всегда интересно, мы будем создавать себя капля за каплей.

Уважаемые читатели! Будем жить — у нас нет другого выхода, будем впитывать все, что дано, будем строить и преобразовывать, открывая все, что интересно.

Но я надеюсь, что буду сидеть со своими друзьями в тихой комнате и смеяться с ними над различными явлениями нашего бытия. Я приду к ним, и мы сожмемся в один кулак, и Бог не разожмет его никогда.

Предыстория кончается, и я приглашаю вас к себе в гости.

Занимаясь этими картинками, Ивановы проснулись. Они плотно позавтракали и стали обсуждать план дальнейших действий.

— Итак, друзья, — сказал Иванов 1-й. — Сейчас мы вступаем в мозги. Наше маленькое путешествие окончилось. Перед нами — наша цель. Посмотрите в иллюминаторы. Что вы видите?

Два других Иванова подошли к иллюминаторам.

— Мозги, — констатировал 2-й.

— Правильно, — обрадовался 1-й. — А на что они похожи?

— На мозги, — сказал 3-й.

— Правильно. Итак, мы видим что-то полупрозрачное на всю Вселенную, что-то бело-серое, нечто туманное, кое-что загадочное, непонятно что… Напоминающее по окраске густой-густой туман с серыми крапинками и кровеносными сосудами. Правильно. Придется вступать в этот мир. Но — друзья мои, мы не можем в него вступать, пока не решим основной вопрос философии, над которым бились и бьются умы. Это вопрос соотношения материи и сознания. Предлагаю для решения этого вопроса прочитать имеющуюся литературу и сделать научные выводы.

Ивановы решили, что это правильно, хотя Иванов 3-й заявил:

— Нам надо бы связаться с Центром и получить указания.

— Но поскольку рация не работает, — ласково сказал Иванов 1-й, — мы должны действовать по собственному усмотрению. Мы бывали еще и не в таких переделках!

Ивановы удовлетворились и разошлись по своим каютам читать философов. Через два часа они вышли покурить и обсудить то, что прочитали.

— У меня такой возник вопрос, — сказал Иванов 2-й. — Что такое материя?

— Помилуйте! — воскликнул 1-й. — Материя есть философская категория, объективная реальность, данная человеку в ощущениях.

— Да, но что такое реальность? — спросил Иванов 3-й.

— Реальность? Ну то, что существует реально, независимо от наших органов чувств…

— Да, но откуда мы знаем, существует ли это независимо от наших органов чувств?

— Ну как же, — рассердился уже Иванов 1-й. — Мы материалисты… То есть, извините, это и есть наш вопрос… Ну… Ну вот стол. Если мы от него отвернемся, он же не перестанет существовать?

— Почему? — спросил Иванов 3-й. — Откуда вы знаете?

— Ну… Ну вы можете мне сказать, что он существует.

— Да, но меня вы тоже воспринимаете органами чувств. Откуда вы знаете, существую ли я вне ваших органов чувств?

Иванов 1-й рассмеялся.

— Но вы же существуете!

— Да, но я тоже существую в органах чувств.

Иванов 1-й замолк. Потом сказал:

— Да бросьте вы меня дурачить! Я существую, вы существуете, стол существует. Мы умрем, а стол будет.

— А может, его сожгут! Вы как раз и сожжете. Как же вы можете утверждать, что он существует независимо от вашего состояния?

— Ну… сожгу… Не я же его создал! Не продукт же он моего мозга!

— А если и создал?

— Но вещество же. из которого он состоит, я не могу создать! Это дерево! Оно существует независимо от меня!

— А стол — это разве вещество? Это — понятие. Дерево вы не можете создать, а стол можете.

— Да, но этот-то, реальный стол я не создавал! — воскликнул Иванов 1-й, указывая на стол.

— Это не стол, это — стул, — смущенно проговорил Иванов 2-й.

— Как стул? Стул? К черту… Ну и стул, какая разница!

— Ну как это какая разница! — возмутился Иванов 3-й. — Вы думали, стол, а это, оказывается, — стул. А может, все это — наша совместная галлюцинация.

— Ну знаете! — рассердился вдруг Иванов 1-й. — Вы неправильно занимаетесь по данному мной вопросу. Вы в корень смотрите. Не рассуждайте умозрительно — стол, стул… Это в конце концов опыт. Вы философов почитайте. Послушайте, что умные люди говорят. Ваши столы уже давно отброшены, как метод. Уже в Древней Греции завязали заниматься этой умозрительностью. Почитайте.

— Хорошо, — сказал Иванов 3-й, и они опять разошлись по комнатам.

На этот раз они сидели часа три. Потом, когда они вышли, у Иванова 1-го вид был очень самодовольный, у Иванова 2-го — усталый, а Иванов 3-й излучал восторг. Ему словно не терпелось рассказать о том, что он теперь знает.

— Ну-с? — спросил, поправив очки, Иванов 1-й, когда они сели курить.

— Я все понял! — неожиданно сказал Иванов 3-й, который был весь в нетерпении.

— Неужели… — скептически усмехнулся Иванов 1-й. — Вы погодите так решать. Не все так просто, друг мой, не все так просто.

— Ну хорошо! — объявил Иванов 3-й и приступил к повествованию.

Иванов 2-й в это время сильно зевал и был очень усталым.

— Вот, — сказал Иванов 3-й. — Вот как раз Кант. Смотрите, оказывается, мы не можем решить нашу проблему. Если мы скажем, что все, что нас окружает, реально существует, то это будет то же самое, как если сказать, что реально существуют только наши ощущения, потому что мы можем говорить исключительно о наших ощущениях, а вещи в самих себе нам неизвестны. Потому что пространство и время не объективно реальны, а трансцендентально идеальны…

— Ну это вы хватили! — протянул Иванов 1-й.

— Опровергайте! — горячо воскликнул Иванов 3-й и нервно закурил.

У него тряслись руки от возбуждения, и он прикуривал фильтр.

— Сейчас вы прикурите фильтр, но поскольку для вас ничего не существует, кроме ощущений, тогда — пожалуйста, — насмешливо проговорил Иванов 1-й.

Иванов 3-й смешался, уронил сигарету на пол, обжегся спичкой и смущенно засмеялся.

— Все равно… — судорожно сказал он. — Все равно не опровергнете. Мы не можем говорить о вещах в самих себе…

— Да какие к черту вещи в себе! — взорвался Иванов 1-й.

— А вы пришли уже к каким-то выводам? — спросил Иванов 3-й.

— А что значит выводы! — рассердился 1-й. — Да просто все это чушь. Что, что вы говорите? Я говорю — это все наукообразная чушь. Есть реальная жизнь. И на самом деле вы не считаете, что все это продукты — ха-ха! — вашего воображения. Есть реальные вещи, которые мы отражаем своим сознанием.

— Как это — реальные? Что такое — реальные? — спросил Иванов 3-й.

— Да хватит мне чесать мозги! — сказал Иванов 1-й. — Вы сами прекрасно понимаете, что есть что-то реальное. А все эти словесные упражнения… Вы занимайтесь лучше вопросом — почему вы понимаете, что это так…

— Ну что ж, пожалуйста! — усмехнулся Иванов 3-й. — Только вы так и не опровергли меня.

— Опровергать не надо! — заявил Иванов 1-й. — Вы сами себе не верите!

Они разошлись. Иванов 3-й, запрокинув голову и оправив манжеты, гордо пошел читать философов, а Иванов 1-й, ухмыляясь, тоже пошел в свою комнату. Неожиданно для всех Иванов 2-й громко зевнул и потянулся.

— Все то же самое! — сказал он, обращаясь в пустоту, и пошел спать, видеть сны и выбирать то, что ему нравится.

Следующая встреча Ивановых была менее бурной. Иванов 3-й, после бессонной ночи и выкуренных пачек сигарет, выглядел очень красиво, но довольно помято; 1-й, хорошо выспавшись, казалось, давно решил все вопросы, а 2-й был все таким же.

Ивановы вышли позавтракать. Они увидели чудесные картины — великолепный пейзаж с оливами, плескающееся море и солнце. Природа настраивала на философский лад.

Ивановы сели за большой пиршественный стол и совершили возлияния. Над ними нежно склонялись ветки деревьев, нимфы в прозрачных одеждах приносили им воду для мытья рук и словно дышали трепетом любви, ожидая часа, когда Ивановы, поев, захотят вкусить чудесных наслаждений; неподалеку журчали ручьи, и свежий воздух как будто на глазах омолаживал все существо.

Иванов 1-й давно уже бороду брил, а у 3-го только легкий пушок золотил румяные щеки. Иванов 2-й был статным и красивым юношей, хотя и относительно глупее своих товарищей.

Итак, они возлегли на ложа, и нимфы, сверкая своими одеяниями, налили им вино в кубки.

— Друзья! — сказал Иванов 1-й. — Прекрасен наш союз! Давайте выпьем этот кубок до дна за то, что мы собрались здесь, в этом чудесном уголке, чтобы за вином и кушаньями вести приятные нашему уму беседы о сущности мирской и о судьбах всего человечества.

Золотые кубки были осушены во славу рода человеческого и во славу Истины. Ура. Принесли дорогие яства.

Ивановы пили вино с молоком и ели козий сыр.

— Я предлагаю, — сказал Иванов 3-й, — сегодняшнюю нашу беседу посвятить вопросу — что есть сущность вещей, существует ли она, и что такое сами вещи. А так же что есть наши чувства, которые внимают этим вещам, и не сообщены ли они богами!

Иванов 1-й, выпив глоток вина, заявил:

— Вещи есть перед нами. Мы видим их так, как они есть. Мы отображаем их правильно.

— Нет, — возразил Иванов 3-й. — Мы видим их неправильно. Вещи есть наши чувства, мы чувствуем сущность каждой вещи, и только через знание этой сущности мы воспринимаем все вещи.

— Ну как же… — улыбнулся Иванов 1-й, отхлебнув глоток вина.

— А так, — тоже улыбаясь, отрезал Иванов 3-й, откусив кусочек сыра.

— Если рассуждать логически…

— Логика нас может привести куда угодно, — сказал Иванов 3-й. — Можно доказать все что угодно. Но это лишь слова.

— Позвольте! Ваш аргумент…

— Аргумент — тоже логическая категория…

— Следовательно, вы утверждаете…

— Слова, слова…

— Слова, говорите вы…

— И это логика.

— Но логика — все…

— Ваше высказывание — логическое.

— Да что за черт! — воскликнул наконец Иванов 1-й. — Что такое?!! Я так не играю!

Он в негодовании швырнул золотой кубок об пол. Нимфы в ужасе разбежались, показывая сиськи. Иванов 2-й медленно засыпал.

— Ну как так можно! Вы играете запрещенными приемами. Опровергнуть не можете…

— Опровергнуть или доказать можно все что угодно… — вздохнул Иванов 3-й. В глазах его сквозила печаль.

“Ну вот, — думал он. — А не является ли существование Бога всего лишь вторичной рефлексией?!!”

И тут — крах! — пропали висячие сады, и золотой век кончился. Солнце зашло за тучу, а варвары разграбили Рим. Нимфы лежали мертвые по обочинам дорог, никого не возбуждая. Людей пачками убивали зачем-то.

В маленькой зимней комнатушке сидел Иванов 3-й, хлестал снег, и было темно. Иванову 3-му было так плохо, что он мог бы самоубиться. Но он цеплялся за ужас бытия. Как сумасшедший, он зачем-то все дальше и дальше раскручивал свои мозги, так что скоро они стали уже крутиться у него шариками из вещей и понятий. Все смешалось до такой степени, что ему казалось, сейчас у него взорвется голова и он весь разлетится.

Картинки, картинки, картинки…

Но ему нельзя — по правилам игры. И вот, как ищейки, несутся Ивановы 2-й и 1-й спасать того, кто должен спасать.

Весь мир облетела новость — неужели Иванов 3-й стал мной?!!

Газеты сходили с ума, когда писали об этом. Как же так можно!! И помнится, как прекрасно сказал Иванов 1-й 2-му:

— Нас трое должно быть, трое!! Мы спасем больной мир, организм, личность, я… Как же так!!!

А Иванов 3-й все продолжал и продолжал, он верил в различных богов, успокаивался и начинал сначала.

У его постели, как няньки, ходили Ивановы 1-й и 2-й. Но 3-й был упрям. Он почти что превратился уже в Егора Радова.

— А мы, мы где находимся?! — все время спрашивал Иванов 1-й. — Ведь так хорошо — попали в вену, вот уже у порога мозгов, скоро будем лечить, и вот решили — выяснить вопрос… Дьявольщина! Ну ты, ты что скажешь? — обращался он опять к Иванову 3-му.

— Кржук, — отвечал Иванов 3-й и опять отрубался. Потом он неожиданно открыл глаза и воскликнул: — Ну кто-нибудь! И ты, ты, ты… Ну, дьявол, бог, Иванов… Ну, кто-нибудь… Ну пойди сюда! Ну ты!

Иванов 1-й подскочил, как пуля.

— Ну успокойся, голубчик…

3-й обнял 1-го и стал его щупать, как бы убеждаясь, что он существует.

— Да вот он я! — заплакал наконец Иванов 1-й, потом сказал: — А вопрос-то ты решил?

— Какой вопрос!!! — закричал Иванов 3-й. — Это все равно!!! Все равно! Все равно крокодилу!!! Крокодил!!! А!

— И чего вы вообще об этом думаете! — вдруг сказал Иванов 2-й. — Ведь все это вздор, бред и чепуха.

У костра плясали три индейца и распевали чудесные песни. Вот одна их них:

Вздор, бред, чепуха!

Вздор, бред, чепуха!

Вздор, бред, чепуха!

Ивановы опять сомкнули ряды. Время опять сделало очередной финт ушами. Да здравствую я!!!

Все. Ивановы готовы к вступлению в неведомые края. Опытным путем они проверят то, что не может решить словесная дребедень. Как сказал Иванов 2-й — “вздор, бред и чепуха!”.

Ивановы, сжатые в кулак, вышли из своей ракеты и пошли вперед; туда, не знаю куда. Ракета осталась позади с ее приключениями, с ее милыми проблемами и чарующей неизвестностью. Ивановы чувствовали некоторую грусть при расставании с ракетой, но их влекло неизвестное будущее. Вот так всегда — все куда-то идет и идет и никогда не остановится. И жизнь идет, и смерть идет. И Ивановы шли, а перед ними расстилалась прекрасная равнина с зеленой травой: где-то лениво пели соловьи, и все было покрыто утренним туманом.

Как в поездках — ночь, страшная и черная, когда неизвестно, где спать, неизвестно, что делать, но надо идти вперед и вперед; и холодно, и нет никого, и ты заброшен всеми в своем одиночестве; но потом рассвет — и бодрость, и новый день, и твое возрождение для новых интересных вещей.

— В этом нельзя сомневаться! — говорили Ивановы друг другу. — Нельзя задумываться, что есть утреннее чувство; надо просто идти; и пускай мы говорим чепуху — это прекрасно.

Они вдыхали свежий воздух и шли вперед и вперед. И мозги были совсем рядом, они переливались в свете восхода всеми цветами радуги. И все же они были белыми как полотно.

— Многое случалось с нами, друзья! — сказал Иванов 1-й. — Но мы всегда сохраняли себя, во имя нашего дела. Могли бы мы думать, что то, на что нас посылали, окажется таким… даже совсем не таким? Да, мы недооценивали опасность… Но я так счастлив, что у нас есть наша цель, которая позволяет нам быть нечестными по отношению к познанию того, что мы видели. Наша цель рождает наше понимание. Мы абсолютно нормальны. И мы спасем тебя, мир! И построим прекрасное общество!..

Ивановы взялись за руки, и получилась прекрасная картина — у врат зари три сверкающих Иванова в кожаных куртках. Вот-вот взойдет солнце красным шаром, и все будет знойным и дневным; и пока что этот утробный рай — и соловей, и трава в тумане, и три Иванова.

Долго шли Ивановы, потом они вступили в лес. Уже наконец взошло солнце, и было тепло, но в лесу было относительно прохладно.

— А как здесь может быть видно солнце? — спросил Иванов 3-й.

Иванов 2-й в ответ стал рисовать длинную схему, в которой солнечный луч, пройдя через глаз, усваивался мозгами, мозги запечатлевали его образ, и он, отражаясь от черепной коробки, был совершенно нагляден.

Ивановы понимали, что это всего лишь иллюзия, но это не мешало им наслаждаться ею.

Потом в великолепии своем они увидели снежные горы — прекрасные, загадочные хребты, белые и сверкающие.

— Вот это уже мозги! — сказал Иванов 1-й, и они решили остановиться на привал.

Разбив палатку, они стали отдыхать и сидеть у костра. Веселые шутки раздавались до самой ночи. Иванов 3-й взял гитару, настроил ее на лирический лад и запел песню отважных мореходов. Другие Ивановы весело подпевали. Потрескивал костер. Дождь барабанил в окно.

Нет — все было гораздо лучше. Ивановы сидели очень веселые вокруг костра. Кто-то откупорил бутылку водки, и ее стали пить, закусывая консервами с корюшкой. Консервы были отвратительными, но на воздухе все хорошо идет. Иванов 3-й взял гитару, настроил ее на лирический лад и запел песню об отважных монтажниках-высотниках. Остальные со счастливыми лицами весело подпевали.

И совсем стало хорошо, когда неожиданно из тьмы к костру вышла девушка в джинсах, очень приятная на вид, и сказала неожиданно:

— Извините, у вас сигарет не найдется?

Ивановых словно поразили гром и молния. Наперебой они стали сажать девушку на самые удобные места, наливать ей водки, давать ей корюшки, печь для нее хлеб и предлагать закурить.

— Да, да. Спасибо, спасибо, — закивала девушка, чуть улыбаясь.

Иванов 3-й взял гитару, настроил ее на лирический лад и запел песню об отважных землепроходцах. Ивановы вторили ему, а девушка задумчиво смотрела ему в лицо.

Когда песня кончилась, она захлопала в ладоши и попросила еще. Иванов 3-й запел небольшой рок-н-ролл. Тут девушка совсем уже вошла в экстаз и стала дергаться в такт музыке.

— А откуда ты здесь? — спросили, опомнившись, Ивановы.

Девушка серьезно посмотрела на них.

— Не задавайте глупых вопросов! А вы откуда? Впрочем, догадываюсь. А обо мне вы потом все равно что-нибудь узнаете.

Иванов 3-й, взяв гитару и настроив ее на лирический лад, спел маленькую песенку. Девушка задумалась.

В это время Иванов 1-й отвел Иванова 2-го к палатке и попросил его ухо.

— Ну? — сказал Иванов 2-й.

— Она — мираж.

— Что?!!

— Она — мираж, усекаешь? Она мне очень нравится, понял? Ее не существует, ясно тебе наконец?

— Ннну… Ну и что? — спросил Иванов 2-й.

— Кретин! Если бы мы ее сейчас напоили — и туда-сюда…

— Но это нехорошо!

— По отношению к миражу?

— Но… Но, может быть, она не мираж?

— Да ты что, с ума сошел? Ты что, думаешь, что здесь может быть кто-то еще?!! Это же мозг, черт тебя дери! Точнее — подмозговье… Ты что, ненормальный?!!

— Я нормальный, — дрожа, пробормотал Иванов 2-й.

— Приказываю! Немедленно трахнуть девушку, иначе я сообщу в Центр о твоей неблагонадежности.

— Центр на отвечает…

— Ответит! Свяжусь, наконец, с отделом Центра здесь…

— Как… здесь…

— А ты думал! Приказываю! Немедленно напоить ее и трахнуть, пока этот соловей свои песенки поет. Трахнешь — запомни: один раз, и сразу ко мне. С указанием координат нахождения.

Когда Ивановы говорили все это, рожи у них были красные-красные, глазки блестели. А Иванов 3-й сидел с ничего не подозревавшей девушкой и пел свои песни. Ему нравилась девчонка, нравилось ему, как она легко покачивается в такт ритму, как она мило улыбается; ему нравился ее запах — запах девочки, которая прекрасна.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Какая разница! — улыбнулась она. — Я же не спрашиваю, как зовут тебя…

Иванов 3-й тоже улыбнулся и предложил ей выпить. Она легко согласилась, но тут из тьмы вышла большая фигура Иванова 2-го. Он шел вразвалку — мужчина хоть куда. Его большие глаза горели сексуальным пламенем. Он посмотрел на девушку, пронзая ее сквозь одежду. Девушка вздрогнула.

— Твой друг… — сказала она, засмущавшись. — Он очень… такой.

— Верно! — самодовольно ухмыльнулся Иванов 2-й. — Чего желаете? Джин с тоником?

— Пожалуй…

Иванов 2-й достал откуда-то джин и тоник, сделал коктейль. Девушка отпила и сказала, что это очень вкусно. Иванов 2-й тут же пустился в бесконечные разговоры, рассказывая обо всем. Иногда он слегка поднимал глаза и сжигал девушку всепоглощающим приятным огнем. Его тело как будто излучало оргастические волны.

Иванов 3-й погрустнел. Он взял гитару, настроил ее на лирический лад и спел нежную любовную песню. Девушка задумчиво внимала ей и слегка дрожала. Рука Иванова 2-го незаметно оказалась на плече у девушки. А Иванов 3-й совсем погрустнел.

— Эй, третий! — вдруг раздался откуда-то голос Иванова 1-го. — Пойди сюда, дело есть!

Иванов 3-й неохотно встал и пошел во тьму.

— Вашего друга всегда зовут третьим? — лукаво спросила девушка у Иванова 2-го и подмигнула ему.

— О да, — развязно сказал он и тоже подмигнул в ответ.

Иванов 3-й обошел палатку со всех сторон, но 1-го он нигде не нашел. А было очень просто — Иванов 1-й в это время спер у всей компании бутылку рома и в одиночестве ее попивал. И ему было хорошо. На него сыпались осенние листья, и он думал о своей жизни, вспоминая наиболее приятные моменты.

Когда Иванов 3-й вернулся к костру, там уже никого не было.

— Ну вот! — произнес вслух в сердцах Иванов 3-й, и грустно взял гитару, и опять что-то запел.

А девушка удалялась между тем в леса с Ивановым 2-м. Погода стояла довольно теплая, и Иванов 2-й все время думал, где бы лучше отделать эту девушку. Он весь дрожал от желаний, и она вторила ему.

— Ну… — тяжело дыша, сказала она, когда они остановились у подходящего места. — Ну… Что вы хотели мне сказать…

Иванов 2-й, не долго раздумывая, со страшной силой поцеловал ее, и девушка неожиданно так дико впилась в его рот, что даже искусала ему губы.

“Отлично! — решил Иванов 2-й. — Даст”.

И он стал ласкать ее за ухом, и опять целовать, целовать, целовать ее. На ней был свитер, а под ним — лифчик. Иванов 2-й, стараясь быть незаметным, осторожно просунул руку под свитер и стал двигаться вверх и вверх. Девушка вся дрожала, краснела и прижимала Иванова 2-го к себе. И вот наконец — лифчик. Иванов 2-й легко отодвигает его и чувствует обыкновенную женскую грудь, он трогает припухлость соска, но все это воспринимается как откровение.

— Аа! — вдруг взвизгивает девушка и начинает долго смотреть на Иванова 2-го умоляющими, красными глазами.

Иванов 2-й бешено сжимает ее груди, совсем стаскивает лифчик, груди наливаются соком, и Иванов 2-й пожирает девушку таким взглядом, он которого у нее бегают мурашки по телу.

— А! — опять взвизгивает она, когда Иванов 2-й, уже не стесняясь в выражениях, занимается ее джинсами и нащупывает величайшую тайну.

“Вот! Я понял!” — думает он, и ему страшно и прекрасно от того, что он открыл.

Девушка начинает дышать все чаще и чаще, и тут уже они, не помня как, скидывают с себя разные свитера, лифчики, трусы, носки, ботинки и шляпы; падают на зеленый мох, как на постель, и, дрожа от того, что они делают вдвоем, неловко обнимаются; потом, порывисто дыша, прижимаются друг к другу всеми атомами и молекулами, пытаясь соединить свои противоположные заряды, и исчезнуть, и превратиться в сплошную энергию; Иванов 2-й бешено раздвигает девичьи ноги — “господи, господи”, — и вот он в раю, и она в вечном раю, ничего не понимая, ничего не зная; они — сообщники во тьме, они соединены одним чувством вне времени; они словно преступили закон, и рай греха так прекрасен и быстротечен… Еще, еще и еще! Девушка стонет, будто прощаясь с жизнью, Иванов 2-й, причиняющий наслаждения, не может сдержать того, что в нем есть; и пик достигнут, великие чудеса открываются Иванову 2-му (о да, это действительно так прекрасно!), но он и не заметил, как все уже прошло, и он уже находится в смертельной скуке и смотрит на извивающуюся перед ним девушку как на надоедливый психоз; ему противна эта липкая, склизкая плоть, ему противны это перекошенное желанием лицо и эти влажные закрытые глаза.

А девушка хочет еще.

И вот в это самое время из леса вышел Иванов 1-й, насвистывая веселые мотивы.

— Здравствуйте, — проговорил он, еле ворочая языком, переполненный ромом, как качественный торт.

Девушка, голая, как никогда, дернулась в припадке стыда и желания. “Тьфу!” — подумал Иванов 2-й и закурил. Иванов 1-й наклонился над девушкой, как любящий врач-гинеколог, и небрежно потрогал ее сущность.

— Ооо! — вскрикнула девушка.

— А я тут иду, грибы собираю… — похотливо сказал Иванов 1-й. — Можно?

— Моо…жно… — еле выговорила девушка.

Не надо было ждать особого приглашения, ибо Иванов 1-й тут же сбросил свое одеяние и нырнул в девушку, как в бурную горную речку. И его понесло прямо к разноцветному водопаду.

“А ведь это неплохо, — думал он. — Нет. Ух, как хорошо. Ух ты!.. Как хорошо…”

Девушка опять начала входить в райские кущи, когда сидевший рядышком Иванов 2-й обнаружил, что ему опять хочется этого грязного, мерзкого, сексуального. Он посмотрел на парочку — его место было занято. Он сам не понимал почему, но его именно это страшно возбуждало. А Иванов 1-й держался очень долго. Не зря он напился ромом перед этим.

И, сам не понимая, что делает, Иванов 2-й подполз к девушке со стороны лица и вынул свою умоляющую часть. Он просил, он требовал. Девушка вняла этим просьбам, раскрыла свой жемчужный ротик и превратилась в замкнутую систему.

Пока они тут мило развлекались, Иванов 3-й сидел и пел самые грустные песни, которые он когда-либо знал.

А эти два друга — они тряслись в возбужденной лихорадке. Как вы могли бы и предположить, разумеется, все философские вопросы для них были уже решены, в том числе и основной.

А Иванов 3-й сидел и занимался медитацией, потому что очень боялся умереть. Как ему было горько, как ему было гадко!

В это время два проказника удовлетворились и залили всю девушку своими миллионами маленьких детей.

— Тьфу на вас! — сказала она, отплевываясь. — Плодовитые такие, а удовлетворить маленькую девочку не в силах… Два здоровых мужика!

Но Ивановым было уже не до нее.

— Ухожу я от вас! — сказала она обиженно. — Пойду к третьему. Он хороший такой, чистый… Он мне песенки пел… А вы ничего не умеете… Даже трахаться!

Она оделась, вздернула носик от возмущения и ушла. Хотя Ивановы 1-й и 2-й были несколько ошарашены, это не помешало им прекрасно попьянствовать вдвоем и побеседовать о женской сущности.

А Иванов 3-й пока что совсем завернулся там, сидя у костра. Он уже спел все песни, какие знал, и хотел чего-нибудь новенького. Обида и грусть смешались в нем с сексуальными чувствами и трепетом любви. “Какой я хороший, — думал он о себе. — Чистый такой… Проклятые женщины! О, женщины!”

Из тьмы вышла девушка, потрепанная, но не удовлетворенная. Она в спешке забыла надеть лифчик и держала его, как невинную тряпочку. Иванов 3-й посмотрел на нее с укоризной в величии своей грусти.

— Третий, а третий… — зашептала вдруг девушка.

— Чего? — спросил Иванов 3-й безнадежно.

— У меня к тебе есть одна просьба…

— Ну?

— Пойдем, я расскажу тебе…

Иванов 3-й встал и нехотя пошел за девушкой. “Опять что-то случается, — думал он. — И все же как интересно! Все время что-то происходит… А ведь я люблю ее…”

Они вошли в какой-то заброшенный дом с кроватями и каминами. Было темно и тепло.

— Ну? — тускло спросил Иванов 3-й.

— Трахни меня, — чуть слышно прошептала девушка.

“Ни фига себе!” — чуть не вырвалось у Иванова 3-го.

— Я же люблю тебя, — вдруг сказал он. — Я тебя… люблю… А ты…

— Ой, не надо, пожалуйста, не надо… Пожалуйста… Мне очень грустно…

— Все равно ведь ты знаешь, что я буду тебя любить…

— О, пожалуйста! — чуть ли не заныла девушка. — О, как я хочу тебя!

Иванов 3-й стоял как истукан. Он был растерян этим неожиданным поворотом вещей.

— Ну! — вскрикнула девушка и повалилась на кровать, стаскивая с себя джинсы.

Не помня себя, Иванов 3-й, как вор, стянул с нее трусы, а она вторила каждому его движению, но тут он понял, что ему недостает обычного циничного сексуального возбуждения — слишком важный был момент. Он собрался со всеми силами, которые у него оставались, представил на месте девушки большую голую бабу, и их половые места соединились, чуть-чуть целуя друг друга.

Как только это произошло, девушка взвилась, словно змея, задрожала дикой дрожью, закричала, как кошка, и погрузилась во вселенную сладчайшего оргазма.

Потом она в изнеможении лежала рядом, а Иванов 3-й хотел самоубиваться. Ибо что касается его, то он не сделал ничего.

Девушка в забытьи целовала все его тело и говорила:

— Успокойся… Ты самый лучший, самый сильный мужчина… Как я люблю тебя!

И легкая ласка вдруг повергла его в дикое возбуждение. И потом они трахались часа два.

А потом Иванов 3-й закурил, обнял девушку, стал гладить ее по голове, и они начали беседовать. Они беседовали о своих любовях, о своих половых связях, рассказывали друг другу неприличные анекдоты и были словно слиты в одно целое… Чудесная ночь, прекрасные воспоминания.

— Хочешь есть? — спросила девушка.

— Можно, — ответил Иванов 3-й.

Они голыми пошли на кухню, достали какую-то колбасу и стали есть, передавая друг другу. Потом он опять ее захотел, и они трахались на кухне и везде, где только было можно.

И потом — медленное засыпание, отдых, забвение… И вечный шепот: “Я твоя”.

И Иванов 3-й видел сны — прекрасные, гармоничные, где все было так хорошо, так чудесно, и все буквально было пропитано этим вечным очарованием, как будто все, что есть плохое, — всего лишь глупое заблуждение.

Настало веселое летнее утро. Ивановы спали в разморенном состоянии, и им очень хотелось в туалет, но было ужасно лень. Во рту было гадко, наступало страшнейшее похмелье. Наконец кто-то встал и устало сел у костра, пытаясь раскурить какой-то бычок.

Палатка завалилась на один бок и тоже пропахла дымом, как и все остальные предметы. Рядом лежала девушка, горячей рукой обнимавшая Иванова 3-го.

Иванов 1-й открыл глаза, сразу понял, где он, и вскрикнул:

— Подъем!

— Да пошел бы ты подальше… — отмахнулись от него остальные.

— Подъем, быстро! — сердито повторил Иванов 1-й.

— Пива хочу… — раздался сонный голос Иванова 2-го.

Девушка тоже открыла глаза и, обнаружив, что она голая, улыбнувшись, прикрылась чем-то.

— Ну что, мушкетеры! — спросила она.

Иванов 1-й, у которого дьявольски начала болеть голова, вышел из палатки и чуть не упал в костер.

— Тьфу ты, черт! — выругался он.

Он обошел вокруг костра и сказал:

— Вставайте, сейчас завтракать будем… Ну что я, один, что ли, буду все это делать!..

— Сейчас, — лениво и томно произнесла девушка.

— Сейчас мы встанем, — раздался вялый голос Иванова 3-го.

— Что значит “мы”? — улыбнулся Иванов 1-й. — Дама пускай спит хоть весь день. А нам нужно завтрак делать… Давай, вставай!

— Почему, — возмутилась девушка. — Я сделаю вам завтрак!

— Пива хочу… — опять раздался навязчивый голос Иванова 2-го.

— Вот опять же за пивом неплохо было бы сходить, — сказал 1-й.

Иванов 3-й попытался встать, приподнял одну руку, но в изнеможении откинулся назад. Ему было больно лежать из-за шишек и камешков, и также ему хотелось в туалет, но ему было лень делать все это.

Тут из палатки вышел абсолютно красный Иванов 2-й. Какая-то пчела укусила его в лицо, и у него была страшно раздутая морда.

— Ох, — сказал он. — У вас не будет… э… закурить?

— Бычки ищи, — сказал Иванов 1-й. — Все. Пошли за пивом и за сигаретами!

— Сейчас…

Но все же компания постепенно зашевелилась, и постепенно все не только встали, но даже пошли умываться на какую-то небольшую речку.

— А может, тут раки водятся? — спросил Иванов 3-й, чистя зубы.

— А кто его знает! Нефть тут водится — вот что.

Когда все умылись, Иванов 2-й потерялся. Но потом он вышел откуда-то из леса, весь красный и противный, все время крича “ау”.

— Ау, ау, — передразнивал его Иванов 1-й. — Ты не в космосе. Тоже мне — потерялся!

Когда они все постепенно привели себя в порядок, было решено, что Иванов 3-й и девушка остаются готовить завтрак, а 1-й и 2-й идут за пивом и сигаретами.

Ивановы сразу удалились, взявшись за руки. А девушка и 3-й остались для домашних дел.

— Третий, а третий, — говорила девушка. — Пойди дров наруби!

И потом:

— Я — твоя, твоя, твоя… Мы никогда не расстанемся, ведь верно?

— А зачем нам расставаться? — недоумевал Иванов 3-й и шел за дровами.

Так они и ворковали, и приготовили чудеснейший завтрак.

А часа через два явились довольно пьяные Ивановы с двумя ящиками пива и двумя блоками “Дымка” и заорали ни с того ни с сего:

— Ура!!!!!

И потом:

— Жрать хотим! Завтракать давай! Где наконец жратва!

— Да вот, вот она, — улыбалась им девушка, словно милым и забавным детишкам.

Все уселись у костра и стали завтракать, попивая пиво. Ивановы же рассказывали интересные истории.

— Там такой магазин — что ты! Это анекдот… “Пиво есть?” — спрашиваем. “Да что вы, говорит, ребята, какое пиво, вы в своем уме?” Мы ей тут красную книжечку (у второго есть), говорим: “Ну, бабка, ну ты не видишь, мы сверху”. Она не врубается. “Откуда?” — “Сверху”. Она нас отводит в сторону и говорит: “Ну вы что же, ребята, так бы сразу и сказали. Сколько вам?” И все, о’кей. Потом вышли на трассу, машина едет, стопим, говорит — трешка. Ну, мы говорим: “Ты что…” Тогда он говорит: “Пивом угостите?” Ну и все. Всю дорогу с этим чуваком ехали, говорили, пили пиво. Только шофера жалко. Нельзя ему. Они в Крым едут. Мы уже подумали, не поехать ли нам в Крым, но тут вспомнили про вас… И вот. Ужасно хорошо.

Да, это было общее настроение. Хорошо всем было до безумия. И потом, после завтрака полил дождь, и все забрались в палатку, затащили туда пиво и еще какую-то еду и долго сидели там. Иванов 3-й взял гитару, настроил ее на лирический лад, и все запели хором гениальнейшую песню, а девушка, смеясь, подпевала вторым голосом. Пробки летели в потолок.

Так они сидели и сидели, острили, шутили, смеялись, курили и пели песни, и все было очень хорошо, пока не кончилось пиво.

Пиво кончилось так же внезапно, как и началось.

Ивановы еще молчали, мгновение словно стало вечностью для них — так им было хорошо. И девушка, задумавшись, глядела на огонек своей сигареты.

— Собаки, как я вас люблю… — грустно сказала она.

Ивановы, насупившись, смотрели перед собой. Потом Иванов 1-й машинально потянулся за бутылкой пива и вдруг обнаружил, что пива больше нет. Остались только пустые бутылки с остатками пены.

— А пива-то нет, — констатировал Иванов 1-й.

Все молчали еще несколько секунд, потом Иванов 1-й сказал:

— Пора нам двигаться дальше…

— Как, вы уходите?!! — изумилась девушка.

— Ну а как же? — сказал Иванов 1-й. — Мы сюда не отдыхать приехали… Нас ждут великие дела.

— Да куда же вы пойдете? — испугалась девушка. — Это вам повезло просто, что вы меня встретили, а то забредете куда-нибудь не туда… И все…

— Да откуда ты знаешь? — спросил вдруг Иванов 2-й с подозрением.

— Ну… Как вам сказать… Да не буду я вам ничего говорить. Я только скажу, что если вы со мной останетесь, то все будет хорошо…

— Да нам не надо хорошо! — вдруг резко бросил Иванов 1-й. — Мы со специальным заданием здесь. Мы все разрушим и построим заново…

— Ну уж это вы хватили! — грустно засмеялась девушка. — Как это вы все разрушите?.. Не надо.

Это замечание почему-то очень задело Иванова 1-го. Он взорвался и крикнул в сердцах:

— Да ты знаешь, кто мы такие, ты — мираж недоделанный!!! Мы реально существуем!

Тут девушка начала хохотать, словно у нее была истерика.

— Реально существуете? — наконец переспросила она. — Да это вы — миражи, тоже мне… Хотите, я просто забуду вас? И все… Ха-ха-ха… Реально!

Ивановы, сжав кулаки, закричали:

— Колдунья!!! Жечь ее!

— Да пошли вы к чертям, — отмахнулась девушка от них, и тут же Ивановы куда-то пропали. Они оказались на гребне тех гор, которые они уже видели.

— Неужели мы — продукт воображения?! — сказали себе Ивановы и страшно обиделись. — Нет, мы вам еще покажем!

Они прямо покраснели от негодования и слились в одно целое. Они встали, как скала, во всей красе своей нормальности, чтобы дать отпор этой чертовщине. У них были важные директивы.

Потом они пошли, вперед и вперед, памятуя о долге. И когда они спускались с гор, они увидели девушку, которая стояла или висела на вершине горы, словно северное сияние.

— Не уходите, пожалуйста… — говорила она. — Нам было, есть и будет так хорошо… Зачем вам туда? Неужели вам меня не жалко?

Иванов 3-й задумчиво посмотрел на девушку, но два других Иванова взяли его под руки и заорали:

— В мозги!

— Эй… — кричала девушка, заходя за гору, как солнце.

Она вся сияла в своих белых одеждах, словно Бог в женском образе, который хочет нам дать что-то хорошее-хорошее.

— Прощайте… — в слезах прокричала девушка. — Я знала, что это случится; но хотела спасти вас… На самом деле я принадлежу не вам. Я принадлежу мне. А вас теперь нет. Что ж, вы будете вспоминать эти моменты, как что-то прекрасное… Прощайте!

Она скрылась, а Иванову 3-му было очень грустно.

— Не переживай, — успокаивали его товарищи. — Помни, кто ты. Ты — Иванов! Ты — сила и надежда! Если не будет тебя, то вообще все разлетится к чертям! Ведь должен же быть какой-то эталон? А ты хочешь стать таким, как все? Нет уж.

И странное дело — Иванов успокаивался и становился таким же, как и все его друзья. Наверное, он тоже хотел победить в жестокой борьбе и получить заслуженный отдых и награды.

Так они и шли.

— Предлагаю для конспирации сменить прозвища, — сказал Иванов 1-й. — Первый станет вторым, второй — третьим, третий — первым.

Все согласились, и стало так.

Так они и шли.

— А как вы думаете, что такое эти горы? — спросил Иванов 2-й.

— Я думаю, это мозговые клетки просто-напросто, — сказал Иванов 1-й.

— Такие большие?

— Ну а как же?

Так они и шли.

Наконец они пришли куда-то и увидели большой старинный камень, на котором было написано:

“Пойдешь налево — голову сложишь.

Пойдешь направо — разума лишишься.

Пойдешь прямо — себя потеряешь”.

— Что-то не нравится мне все это, — сказал Иванов 2-й. — Как в сказке.

— Какие будут предложения? Предлагаю собраться на летучку.

Предложение было принято, и Ивановы заняли президиум.

— У кого есть речь? — спросил Иванов 3-й.

Иванов 1-й откашлялся, встал и сказал:

— Уважаемые друзья и другие официальные лица! Мы находимся на важной развилке, от правильного выбора которой пути, попадая верно, мы, достигая важные цели, продвигаемся прямо и нерушимо. Это — метаязык, — пояснил он, смущаясь.

— А какая разница! — подал голос кто-то из присутствующих. — Что язык, что мета. Все равно — пустой звук.

— Ну уж нет… — сказал Иванов 1-й.

Девять дней продолжалась дискуссия о проблемах языкознания. Много умных людей сложили головы, пытаясь решить важные проблемы. Одна до сих пор еще открыта, как сообщает радио.

— По-моему, надо идти прямо, — сказал кто-то. — Потому что написано: себя потеряешь… А что такое ты? Ничего. Важно общество.

Иванов 1-й улыбнулся.

— Какие будут еще предложения?

— Мне тоже кажется, что надо идти прямо, — так и заявила девушка. — Потому что мы не знаем, что такое “Я”, и не страшно его потерять. Вот личность, мозг, рука — это понятно. А “Я” возникает под воздействием окружающей среды.

— И исчезает тоже, не так ли? — улыбнулся в очки Иванов 1-й. — Кто еще скажет?

— Налево надо идти, налево!!! — закричала компания молодых людей.

— Налево? Почему? Объясните.

— Потому что сложить голову за общее дело — это прекрасно! — с жаром воскликнул молодой человек.

— Да, но если ты сложишь ее прежде, чем общее дело потребует? Общему делу, товарищи, нужны ваши головы.

— Направо! — крикнул кто-то. На него шикнули.

И тут весь зал разделился на две половины — одни кричали “налево”, другие “направо”. А вот “прямо” почему-то уже никто не кричал.

— Невозможно работать, — проворчал Иванов 1-й. — Ухожу в монастырь.

И он стал буддийским монахом.

— А по-моему, — сказал Иванов 2-й, — надо катастрофически падать вниз.

— Но там же Земля, не так ли? — улыбнулся в очки Иванов 1-й и затянулся трубкой.

— Ну и что? — хмыкнул 3-й. — Мы построим буровую установку и будем бурить. Как будто добываем нефть.

Приступая к этому сочинению, я напился как свинья.

Мы все работаем и работаем, работаем и работаем, но пока еще не умерли. Мы — строители, и строим дни и ночи напролет огромный город под названием Петербург.

Сверху нам кричат то и дело: “Стройте быстрее”, но мы не можем постоянно гнать темпы, ведь мы же люди и должны иногда отдыхать. В таком грандиозном строительстве мало выпадает свободных минут. Построить город — это только одна задача, важно обеспечить его энергией, чтобы он дышал и жил, совсем как мы — люди. Для этого нам нужна нефть, нам нужно много-много нефти, и наши буровые вышки сверлят Землю вниз и вниз! Ходят слухи, что мы должны пробурить Землю насквозь. Так и живем.

Когда же у нас есть свободная минутка, то мы садимся прямо на отстроенные кирпичи, открываем бутылку водки и пускаем ее по кругу. Сверху нам говорят, что этого делать не надо, это — пьянство и грозит низкими темпами, но что нам еще остается делать в свободное от работы время? К тому же его так мало.

Мы знаем, что мы строим самый большой и могущественный город в мире, это будет самая мощная энергетическая база всех времен и народов; и это будет город всеобщего счастья и процветания — мы займем прекрасные дома, которые сейчас строим, и заживем как никогда. Но пока что нам остаются только несколько прекрасных мгновений, когда после длительной работы наш мастер крикнет: “Перекур!”, и мы сядем на наши кирпичи, закурим, а кто-то (чья очередь) достанет бутылку водки, и мы пустим ее по кругу. Потом, согревшись и напившись, мы закурим по новой и будем курить и ловить мгновение, жадно держа папиросу озябшими пальцами, покуда наш мастер не крикнет: “Кончай перекур!” — и тогда опять все начнется сначала, и бесконечно задвигаются руки, быстрее и быстрее, и голова будет гудеть от отдыха, и время остановится еще на пять часов.

Мы знаем, что такое мы строим и как будет всем хорошо, если мы это построим, но мы не можем обойтись без перекуров, потому что для нас это — единственная отрада, ведь мы же люди.

Сверху нам все время говорят, чтобы мы получали удовольствие уже от самого процесса работы, но мы пока этого не можем, мы простые люди, а не йоги и не сверхсовершенные существа; а сверху все время говорят, чтобы мы соревновались между собой: работали весело, с огоньком, — так что иногда нам начинает казаться, что никакого конца работы не будет, просто надо как следует понять, что “работать” — это и есть сама цель. Но когда мы обращаемся с такими мыслями наверх, то нам говорят, что это клевета, и сажают нас в тюрьму. А потом опять заставляют работать.

Так мы и работаем, и есть только одна радость — перекуры. Сверху иногда говорят, что когда мы найдем много нефти — то тут и конец строительству. А мы все бурим и бурим скважины, а нефти все нет, только какой-то цветной газ идет. Он даже обладает галлюциногенным действием — сверху делали анализ. Один из нас наглотался его и исчез. Мы долго его искали, а его так и нет. Сверху же официально объявили, что его и не было — это была наша общая, мол, галлюцинация, под действием газа. А по-нашему — все врут они, потому что он был наш общий друг. Так и живем.

Но вот однажды нам сказали, что строительство близится к концу. То ли мы пробурили всю Землю насквозь, то ли еще что, но там так и сказали: “Скоро конец”.

Тут мы и спохватились. Потому что весь город оказался совершенно недостроенным. А что касается бурения, то действительно, мы что-то сильно забурились, даже чересчур.

Сверху стала ходить комиссия, проверять нашу работу. Для начала она сказала, что надо одну из скважин расширить и углубить по мере возможностей, что мы и сделали, потому что уже научились все это делать довольно хорошо.

А потом комиссия стала вообще проверять все, что попадется под руку, и тут обнаружилась масса вещей, о которых мы давно догадывались.

Прежде всего — фундамент нашего города был построен на костях.

И потом — комиссия долго выясняла вопрос, кто такие вообще “мы”. В результате всех исследований выяснилось, что такого понятия, как “мы”, вообще не существует. “А как же мы?” — говорили мы. Тогда какой-нибудь хитрый член комиссии подходил к какому-нибудь из нас и говорил:

— Ты — это “мы”?

— Нет, — отвечал тот смущенно.

— А кто ты?

— Я? Это я.

— Правильно.

И так он спрашивал всех, и никто, конечно, не говорил про себя “мы”, а все говорили только “я”.

— Ну вот видите, — удовлетворенно заключал хитрый член. — “Мы” как таковое не существует. Существует “я”.

— Но как же мы? — говорили мы.

— Вас нету, — отвечали нам. — Есть только я.

Отсюда комиссия пришла к выводу, что все строительство было заложено неправильно, потому что будущий город должен был служить “нам”, а на самом деле, как считала комиссия, это все равно что никому. На самом деле важен “я”. Но кто из нас “я”, это было неизвестно.

Я, конечно, считал, что это — я.

А я считал, что это — я.

И все пришло в полный упадок.

— Все, хватит валять дурака, заниматься идиотизмом, пороть ерунду! — не выдержав, прокричал Иванов 2-й.

Два других Иванова сидели в управлении и молчали. Они сильно постарели. Они отдали очень много сил строительству.

— Но сейчас-то уже все кончилось? — спросил Иванов 3-й.

— Сейчас только начинается! Но вот никак не может начаться, потому что мы занимаемся черт знает чем! Никак не можем попасть туда, куда нужно! Так-то мы выполняем наше задание!

— Но сейчас, по-моему, нам нужно просто пойти в скважину и броситься внутрь… — сказал Иванов 1-й.

— И что же?

— И мы попадем…

— Куда?

— В мозги.

— Да мы стоим на этих самых мозгах, черт вас задери! — снова взорвался Иванов 2-й. — Что, нет? Где же ваши неправильности? Где же сумасшествие, я вас спрашиваю?!! Земля и земля. А может, там вообще все давно накрылось из-за наших бурений…

— Ну а вы, что вы предлагаете? — спросил Иванов 1-й.

— Ничего я не предлагаю… Путаница какая-то, черт знает что! Все, хватит уже брести по этим закоулкам. Все. Сейчас пойдем, упадем в скважину, и будь что будет. Убьемся, так смертью храбрых. А нет — так будем все крушить, рушить, ломать, чтобы было все нормально. Эталон мы в конце концов или нет? Никак не могу себе простить, что мы упустили этого… меня, когда он был прямо в наших руках.

— Но мы же его убили!

— Да не так надо бы…

— По-моему, все это был просто сон, — сказал Иванов 3-й.

— Идиот! — побагровел Иванов 2-й. — Какая разница — сон, не сон? Совершенно тут запутались все… Скоро вас самих в сумасшедший дом надо будет отдавать! Все! Все должно быть ясно — понимаете? Все должно быть просто — понятно? Вы должны быть категоричны — сон так сон, не сон так явь. Тоже мне нормальные! Все должно быть четко.

— Так что же нам сейчас делать? — спросил Иванов 1-й.

— Снимать штаны и бегать! Вот дураки… Я же уже сказал…

— А строительство?

— К чертовой бабушке!

— А мы?

— Какие еще вы?

— Да не мы… Не мы, а мы…

— Да бросьте мне морочить голову. Совсем с ума сошли. Вы кто вообще? Вы где находитесь? Вы что? Все. Вперед, в мозги, немедленно!

Ивановы встали, построились и пошли к скважине. Мы сидели на кирпичах и смотрели на них с интересом.

— Сгиньте вы к чертям! — бешено проговорил Иванов 2-й. — Вас не существует.

— А кто же существует?

— Существует я, и нам он очень нужен, черт бы его побрал!

— Я?

— Да не ты, болван, а я.

— Я — это в смысле вы, гражданин начальник?

— Да не я же… Тьфу ты, черт!!! Сгиньте вы все к… не знаю к чему. Идиоты безмозглые! Ясно все должно быть. Я — это не я…

— Вы — это не вы?

— Заткнись! Я… понимаешь, я? Вот он — я. Это не я. А я нам нужен.

— А чем же это я отличается от я?

— Да ничем не отличается… Все! Я устал. Скажите этому болвану что-нибудь… Безмозглый… Эй, друзья!

Ивановы стояли и думали.

— Да кто ты такой, чтоб мне тут мозги крутить?

— Я! Это — я! — сказал я и был таков.

— Ловите, ловите, ловите его!!! Тьфу меня! — догадался вдруг Иванов 2-й. — Опять упустим.

“Ну, ну, — думал я. — Ловите меня. Вот он я. Я — вот. Но я — не я, а я — я”.

Все это — ерунда!!! — прокричал наконец Иванов 2-й, взял под руки других Ивановых, но тут они все оступились и упали в скважину.

Ну что ж, это к лучшему. Ивановы наконец-то достигли своей цели и попали в мозги.

— Только бы не потеряться… — раздался вдалеке голос Иванова 2-го и исчез.

Свершилось!

Торжественная увертюра. Вступление — и наконец — словесное воплощение:

Через гусь мы выходим на память. Через гусь.

По гробницам текущая паперть. Не вернусь.

Это строчки пяти-шести поэтов, которые умерли малышами. Нагишом они шли через гусь, нагишом они лепили снежки.

— Через гусь, — так и сказали Иванову.

Просто когда блок кричит, то это нельзя выделить. А выцеживание настолько не затрагивает рыб, как, впрочем, и куколку, то.

Желание жить в мольбе. Нет, никогда нельзя постигнуть ваши замыслы, о, Боги!

Ивановы прилетели сюда бороться с религиозными настроениями, а их — нет. Ничего нет.

— Через гусь, — говорят люди, и Ивановы не понимают их.

Им вторят жабы направо. Надо понять условия игры, чтобы решать. Жабы — направо, мир — колбаса. Через гусь. Есть два Бога — один — спереди, другой — сзади. Религия — непонятное слово. Жабы — направо.

Ивановы уже несколько осмотрелись и ничего не поняли. Но надо бороться!

Для этого они выловили характерного представителя и стали с ним беседовать.

— Через гусь, — сказал он им.

— Как это понимать? — спросили Ивановы.

— Вы что, — удивился тот, — съели направо?

— А что такое “гусь”?

— А что такое “что такое”? — огрызнулся пойманный.

— Ну как, — сказали Ивановы. — Это — вопрос.

— А что это — вопрос?

— Ну… Это название…

— Вот, — печально сказал пойманный. — Все — одни названия. Я умный. Я понимаю это. А все вокруг только и пляшут направо. Они не могут уйти от реальности.

— Где же реальность?! — рассердился вдруг Иванов.

— Для них — через гусь.

— Через гусь? А для вас?

— А я даже промокашку не лопаю. И те — что спереди и сзади, не являются крыжовником, а лишь дырокол. И все это — словесно.

— Но что же такое “через гусь”? — недоумевали Ивановы. — Ну как это “через”? А?

— Ы. Вы что, съели направо?

— Слушай, давай мы будем учить тебя тому, что есть на самом деле…

— На каком языке вы говорите? — удивился пойманный. — Вы что, съели направо? Я тоже ел направо и тоже говорил марсельезу, но теперь я устал, и ничего.

Ивановы проснулись на мягких подушках и перинах в угловой стрелецкой комнате. Настроение было как с похмелья, потому что они совершенно не помнили вчерашние дни, а также они не знали, что они будут делать еще.

— Вперед и вперед, — как говорил им десять раз подряд младший из Ивановых.

Но потом они оспорили то, что он младший. Ивановы все были равны между собой и были похожи на каплю воды.

— Нет, мы никак не можем проснуться! — заговорили Ивановы разными голосами.

За окном стоял стрелец и держал в руках аркебузу. Он тоже почти спал, но он готов был идти в бой, как всегда.

Утро наступало медленно и переходило в вечер.

— Поджарьте картошечки! — крикнул кто-то с постели.

Вчера была страшнейшая пьянка, и теперь люди валялись везде. Все это было прекрасно, но Ивановым это не подходило. Им нельзя было терять время на развлечения, и поэтому они скоро ушли оттуда за миллионы километров.

Они шли, а природа была облеплена инеем со всех сторон.

— Ура! Ура! — кричали Ивановы.

Потом они зашли в тусклое кафе выпить кофе. Они сидели на стульях вокруг стола, хлебали кофе, грели руки и размышляли о своем предназначении.

— Ну что, каковы наши планы?! — спросил Иванов 2-й.

Тут к столу подошел какой-то бородатый человек и сказал:

— Здравствуйте.

Ивановы не вынесли этого и улетели в спешке на Марс. Марс открылся перед ними большой картиной из позолоченных красных гор. Они там прекрасно отдохнули, а потом, когда они вернулись домой, им изменили жены.

Но стоял у входа какой-то маленький сексуальный мальчик, который пускал слюни и всех подбивал на что-то нехорошее.

— Пошли, пошли, пошли по бабам! — говорил он.

Ивановы подумали пару лет и пошли.

Большая комната, обитая плюшем. Никого нет. И тут вбегают двадцать голых баб и доводят до безумия. Господи!

Так Ивановы и проснулись после всех событий.

— Может, пойдем в кино? — спросил Иванов 1-й.

Но абсолютно пьяный Иванов 3-й строго сказал:

— Нам надо делать большие дела! Мы свергнем порядок вещей! Ведь он неправильный!

И все соглашались — “Да, да, мол, неправильный”. Но все также и смеялись над Ивановыми, которые сидели, закутавшись в свои куцые пиджачки, и рассуждали о том, что они — большие революционеры. Много было таких. Говорят, говорят… Вот взяли бы да и изменили! Ох, молодежь…

Ивановы сидели в тепле и уюте на флэту. Было утро, и занималась заря. Шел четвертый месяц октября.

— Спойте что-нибудь, — говорила им какая-то девушка.

А за окном стоял стрелец и пугал ворон. И где-то виднелся Кремль, и там тоже стояли бородатые стрельцы.

Ивановы брали гитару и пели о разбитой жизни, о страшной судьбе, о себе и о других. Девушка плакала от восторга и отдавалась на полу. Ивановы послали ее куда глаза глядят и полетели на Луну.

Итак, они летели, летели, летели. Потом они прилетели. Стояла звездная ночь. Небо было синим-синим. Луна была желтая-желтая. Луна была кусочком сыра.

— Прекрасный сыр, — сказали Ивановы, отломив немного. Действительно, сыр был превосходным, и каждый кусочек таял во рту, словно музыка.

— Ребята, как хорошо! — задумчиво проговорил Иванов 3-й.

Да, было прекрасно. И из какого-то окна доносились очаровательные звуки. Ивановым не хотелось отсюда никуда уходить, но нужно было лететь на Луну.

Они пришли к Главному, он оформил им командировку, и они полетели.

— Черт возьми! — сказал Иванов 1-й. — Да тут же совершенно нет воды.

Луна расстилалась перед ним голой каменной равниной. Всякие цирки, горы, кратеры.

Но когда Ивановы ступили на лунный грунт, они провалились куда-то глубоко-глубоко вниз. Потому что Луна — это всего лишь сгусток пыли.

В школе, когда изучали Луну, учитель, размахивая указкой, спросил ученика:

— Что такое Луна?!

Ученик молчал. Он слишком много знал.

— Я вас спрашиваю!!! — негодовал учитель. — Выпороть!

Большой мальчик с кастрированной внешностью занялся поркой, а учитель сказал, как отрезал:

— Луна — это всего лишь сгусток пыли, а совсем не сыр!

Это было целой трагедией. Но потом ученые полетели на Луну, пощупали ее, потрогали и объявили:

— Поскольку мы щупаем нечто твердое, мы делаем правильный вывод, а именно: Луна есть твердое небесное тело.

Так все и было.

А вот Ивановы почему-то не попали на твердое тело, а попали как раз на промежуточную стадию — сгусток пыли. И засели там надолго. Они зимовали в страшных условиях и хотели съесть Иванова 3-го, но он не дался.

Потом их все же обнаружили, и были совершены экспедиции по спасению. Вся страна сочувствовала Ивановым, как единое целое.

— Нет, не видать нам женщин и цветов, — говорил Иванов 2-й, покрытый пылью. — Потому что если бы мы попали на твердое тело, то было бы все нормально, а так нам никто не поверит и скажет, что мы все врем.

Остальные Ивановы печально закивали.

Но они обманулись, потому что их все равно спасли и встретили на Земле с почестями.

— Ура! — говорил Курт Вальдхайм.

Ивановы, добравшись до высокой трибуны и получив Нобелевскую премию, сказали людям:

— Что же вы это делаете, а?

Люди растерялись, а потом ответили:

— А это не мы, это военные…

Ивановы обратились к военным. Но те стояли, потупив очи. Потом вздохнули:

— Кушать нам надо.

— Так это мы вам дадим! — сказали Ивановы, разрубив все мировые вопросы, как гордиев узел. И их избрали президентами мира, и жизнь стала долгой и счастливой.

Вот так!

Но девушка скептически усмехнулась:

— Фигушки! Проблемы очень сложны… Их надо распутывать помаленечку, а не так, как вы — рубить!..

И Ивановы заплакали от обиды, но поскольку у них еще оставалась Нобелевская премия, они поехали в Исландию.

Они забрались на большую гору и увидели большую ледяную пещеру. Там гейзеры струились из земли, и шел пар.

И Ивановы опустили свои измученные тела в гейзер, и им стало хорошо. Потом они обнаружили, что рядом с ними купается русалка.

— Русалка, а русалка, — сказали они ей. — Тебя куда? А?

Русалка обиделась и дала им по морде.

Но Ивановы не отчаялись. Они сели в джип, закурили “Кэмел” и поехали вперед.

Кстати, закурю-ка я тоже “Кэмел”, а? Вы не против? Ну сейчас.

Ну вот так. Все в кайф. Теперь продолжим наши побасенки. Ивановы сидели на деревенской завалинке и пили самогон. В лесу было очень хорошо. Деревня расстилалась перед ними, словно большой коровий навоз.

Ивановы попили молочка и легли спать. Утром они проснулись и обнаружили у себя седые волосы.

— Ой-ой-ой! — закричали они, потому что к ним в дом стучалась Смерть.

— Бабушка, ну что — так сразу! — заныли Ивановы.

— Успокойтесь, сынки, — сказала Смерть. — Это не больно.

И — тюк их косой по головам. Всех зарубила.

— Нет… Все не так, как надо! — с горя запели Ивановы и выпили портвейна.

Потом Иванов 1-й встал, надел тапочки и пошел на кладбище.

— Какие восхитительные могилы! — сказал он. — Спите спокойно.

Ивановы проснулись на заре и пошли в школу. Школа уже училась по новой программе, учитывающей сведения Ивановых о том, что Луна — это все же сгусток пыли. Впрочем, все равно.

— А когда же мы будем действовать? — спросил Иванов 2-й. Как он мог об этом догадаться, не знал никто.

Но все Ивановы растерялись моментально, а 1-й нашелся и ответил:

— Мы осматриваемся. Например, вот этот экспонат…

И так все происходило — через гусь.

— Через гусь, — говорили Ивановы. — Через гусь.

— Ну вот, — удовлетворился человек и ушел спать.

Ивановы опять встали около таблички с известным содержанием и опять долго думали. Пойдешь налево — голову сложишь, пойдешь направо — разума лишишься, пойдешь прямо — себя потеряешь.

— Ну ладно, привет! — сказали Ивановы. — В общем, если деревья засохнут, тогда смотрите… А там встретимся где-нибудь.

И они разошлись в разные стороны как ни в чем не бывало.

Я сидел перед темным окном.

Белый темный ночной снег — хочется трогать его варежкой. Просто грусть, просто музыка не имеет слов, просто я сижу. Я не могу говорить о том, что на самом деле, я просто не имею ни одной мысли. Я слаб, как пушистый котенок. И сквозь ночь, сквозь зимние приключения, надо брести по замерзшим болотам среди молчащих трав, видеть сны, словно ночную реку во льдах, где темнота; и я в комнате, где тлеет сигарета, и за окном бушуют ветры, и вечная полночь за один миг, и оранжевая музыка, и свечи, и память, которая ничего не помнит, — память как просто чувство — как простой предмет; вот — реалии холодного кофе, когда надо вставать в новый день, когда меня нет и можно простить все — никаких преступлений, а все так просто-просто-просто; Бог есть хороший добрый друг, только он понимает…

Головой в пушистый сугроб, новогодняя свечка — ура — новая жизнь — и грусть, грусть, грусть, грусть…

Мы — люди; мы не понимаем, что такое мы можем сделать, когда мы вместе, нам стыдно от этого, а я признаюсь вам в том, что вы такие клевые-клевые; когда вам плохо, вы висите друг у друга на плечах, вы выходите кататься на лошадях, вы купаетесь в темных ночных речках, и костер пылает среди большого леса, а я сижу в четырех стенах, мне не нужна вселенная — я теряюсь в этом нагромождении; но когда я буду расщепляться на множества, я скроюсь, как медведь, и уцеплюсь за лапу — она не предаст.

Причины на каждом шагу — не хочу ничего знать. Я маленький, пушистый, ворсистый, но гордый и грустный.

Я не хочу сказку сделать былью, я хочу быль сделать сказкой. И пойти гулять в собственный город из четырех стен.

Зачем, зачем, зачем ко мне пришли эти Ивановы, зачем они хотят ворошить все то, что мне не хочется, они противные и чужие. Я не хочу, чтобы они вмешивались в меня… Но я все равно от них уйду, я здесь не хозяин, но я могу уйти…

О да, мы тысячу раз материальны… Но не до такой же степени!

Не обращайте внимания.

О, лес, о, трава, о не знаю что — я растягиваюсь, как канат, я стремлюсь к этому сладкому слову “свобода”, но где же моя тлеющая сигарета в темноте?? Основной вопрос философии.

Просто грустно, грустно, грустно.

В одном из миров, в роскошном зимнем замке, который был весь как на ладони, если смотреть на него с высоты птичьего полета свежим морозным утром, жил один высоколобый математик, который пытался искать Богов.

Его звали Петя, и глаза его цвели. То синий цвет, а то и зеленый или еще лучше — волшебный, как в сказках, перламутр.

А ночью он выходил гулять, потом просыпался утром, потом занимался математикой. Много вопросов он прочитывал в пространстве сквозь свое решетчатое окно, когда, усталый, он курил бесконечные сигареты, и ему казалось, что наконец-то он нашел.

Так и проистекала жизнь. Его первая посылка состояла в том, что если существует понятие двух нулей, то можно провести ассоциацию с Богами, но дело в том, что нули не отличались друг от друга, они были совершенно одинаково круглы и непознаваемы; а какой из них обозначал Бога, что спереди, и который — Бога, что сзади, было совершенно непонятно.

— Мы знаем, что мы ничего не знаем… — любил повторять Петя, когда он сидел с друзьями.

Потом ему наскучила вся эта канитель, он заперся в своем замке и потонул в роскоши. Из Парижа ему привезли десять девочек, которые бегали по скрипучим лестницам и забывали трусы в ванной, и они были похожи друг на друга абсолютно, как капли воды, так что можно считать, что Петя ко всему прочему еще и женился.

Потом он состарился и умер. И вот когда он умер, он понял…

Но, впрочем, оставим его. Займемся лучше мной, сколько можно уже говорить о других и о других?

Итак, я. Я чувствую себя прекрасно, только мне хочется в туалет. Но это, как известно, не проблемы: одна нога — здесь, другая — там.

Наверное, я так и сделаю. Только полежу немножко еще в своей постельке… Я свернулся клубочком, и теперь меня не найти. Легче найти трусы, которые висят на стуле, а я? Где я? Я здесь, здесь, вот он… Я!

Лежу, лежу, лежу, стою, стою. Вот он я. Да, вот это — я, я, я, Я!

А вот и голова моя лежит, и в ней бегают мыслительные шарики того, что я сейчас имею сообщить вам, уважаемые читатели.

А вот и ножка моя — пускай их воспевает Пушкин. Пушкин — это не я.

Нет, Пушкин — это не я.

А вот руки, сбежали, точно брюки, а вот и одежды мои, а также джинсы. Интересно, джинсы — это я или не я?

Вопрос очень сложен. На него нельзя ответить однозначно. Джинсы надеты, словно кожа на тело. Кожа на мышцы, мышцы на кости, кости на нервы, нервы — на Мне.

Все наверчено вокруг меня, словно поля шляпы вокруг шляпы. Все кружится и вертится. Все течет.

Больше того, все течет на самом деле. Я сам чувствую в себе эту постоянную течку, которая струится, словно горный поток, и куда-нибудь низвергается. А Лета? А что такое Лета? После Леты наступает осень и все происходит опять, а я лежу на диване — голова судорожно раздавливает подушку, мои руки словно крюки, но я могу положить их в карман моих джинсов, которые на меня надеты, как кожа на тело, на кости, на мышцы…

А вот и мое самоубийственное место. Я щекочу его ножичком, это — моя шея, всего лишь навсего, и здесь воистину сходятся узлы жизни и смерти, как это ни смешно. А вот еще вены — это вообще модная штучка. Последнее время стало очень модным вскрывать их содержимое и смотреть, как оно льется красной струйкой на пол — пускай прибегает Спаситель.

А мне лень вешаться и убивать других. Я лучше посплю, а умру я все равно когда-нибудь — так зачем же торопить все эти красивые пейзажи, которые мы видим за окном?

Хочется застрелиться — выгляни в окно. Так говорят люди, и, наверное, за окном расцветает пышными рядами Большой Бог, который грозится толстым пальчиком и обещает вам райские кущи.

Все это чушь. И вообще можно было бы ко всему относиться совершенно наплевательски, если бы не было всякой смерти и прочих неприятных вещей, которые будоражат наше несносное любопытство.

Я поглаживаю ножичком мое самоубийственное место, и искушение заглянуть туда, откуда не возвращаются (как интересно!), так велико, что если бы не хотелось мне выпить рюмку водки и выкурить сигарету, да еще и поговорить о жизни о смерти, как это принято, я бы давно узнал, что же все-таки на самом деле творится там, на чем стоит все это, что мы здесь и имеем.

Один философ спорил и спорил на эти темы — просто невозможно!.. Ну что ты волнуешься? В познании тебе не будет отказано — славь того, кто тебе ближе, и умирай с улыбкой на умных устах.

А я вот лежу и ощупываю свое существо. Я думаю, что если мой нерв провести под спинку этого кресла, то эта спинка тоже станет мной.

Но мне надоело вращаться в мире опытов, где надо признавать то, чего не хотелось бы. Жизнь дается человеку один раз (или пять — это все равно), и прожить ее надо так, чтобы тебе не было мучительно стыдно за мир, который тебя окружает.

Тебя, в смысле меня. Меня, в смысле мой богатый внутренний мир.

И вот я зеваю, я — певец своего пупа (кстати, он ничем не хуже других, а некоторых и получше), и я готов заснуть, а потом проснуться, и вообще готов ко всему, что произойдет со мной здесь, или там, или нигде, или везде, где заблагорассудится. Главное, чтобы было интересно. Я — пожиратель новых вещей любого качества. Я расшибусь в лепешку, чтобы уйти в неведомые края.

Я решил путешествовать. Сейчас волшебная полночь, луна светит на синем небе, словно кусочек сыра, и звезды мерцают. Звезды — это, наверное, маленькие серебряные гвозди, которые на ночь прибивает к небу большой звездочет в синем колпаке; и они сверкают, потому что они обернуты фольгой, совсем как шоколадные конфеты.

И конфеты — интересный мир, они обладают таинственной картинкой на обертке, словно кино, или сказка, или детская книжка.

Сколько всего происходит всякого, и все есть, и все интересно и заманчиво. Я должен начать путешествовать по своим владениям, я должен исследовать мир, который был мне дан в придачу к существованию, я должен узнать любые варианты этого мира, иначе нечестно.

Я сижу на балконе — за окном метет метель, и снег, белый и пушистый, летает туда-сюда, какие-то черные случайные люди устало бредут неизвестно куда — неужели это я — неужели это я — тат твам аси.

Итак, я начал путешествовать рано утром, когда снег, словно туман, кружился, соединяя небо и землю белой дымкой, словно саван.

Солнца не было — был только белый свет, который ослеплял глаза; я стоял около окна, смотрел на снег, и я не знал ни одной проблемы, которую надо решать в этот момент, я существовал просто так, сам по себе, независимо от общества.

Общество существовало из таких же людей, каждый из которых был “я”, но я не знал, что они делали, я только догадывался, что думал кто-нибудь из них в отдельности. Например, я.

Я посмотрел на снег — стоило начать путешествие; в этой белизне было что-то от белой окраски церквей, которые маняще стоят на холмах, сквозь снег и века. Рождество — утро, церковь, как в детстве, и снег падает на меня и укутывает меня своим белым светом, а церковь закрыта на замок и внутри нее живет тайна.

Возникла конфетная полночь, и я вошел туда, куда мне хотелось. Все началось, я закурил сигарету и сквозь ночную темень смотрел на огонь, который горел так ровно, словно был вечным. И я вошел в его дверь, и жизнь началась снова. Это был мир огня.

— Ну что? — сказал кто-то, а с меня катился пот. Я был в огненной бане, жара поднималась все выше и выше, мои волосы горели синим пламенем, и мозги начинали плавиться и изменять все, что я привык считать собой.

— Еще и еще! — говорил кто-то, и я забывал все, что осталось позади; наверное, я ходил в школу, но школа тоже расплавилась и горела и взрывалась, учителя летели вверх ногами, завучи с задранными юбками излучали огненную страсть, ученики пропали куда-то, словно их совсем и не было, а была одна жара; огонь испепелял все, и вот мы горим в восторге этого бытия — голые-голые-голые люди, их тела сверкают, словно лысина, их ноги обуты в резиновые тапочки — только бы не подцепить болезнь! — и на их головы надеты шляпы.

Итак — огонь, огонь, великий Агни, но я не в силах его выдержать, я кидаюсь вон оттуда и вижу каплю холодной воды — ура — неужели это мираж?!

И я странствовал по далекой Японии и вдыхал ее великие ароматы — всякие вишни и атомные бомбы. Японцы ходили по улицам, закрыв глаза. Один человек свернул свою голову набок, словно птичка-невеличка, и безмятежно спал, шагая по улицам. Я тоже спал или не спал, а потом увидел большой черный дом, который стоял на мрачном переулке, упираясь в небо.

Когда я сидел в комнате этого дома, в дверь позвонили. Я пошел открывать и увидел, что передо мной стоят на лестнице пятьдесят резиновых людей.

— Аааа!! — закричал я в ужасе и бросился из окна.

Я разбился на множество кусочков, и мне это так не понравилось, что я оставил все эти кусочки валяться, а сам пошел куда глаза глядят.

Было утро, я встал и решил выпить кофе. Я прошел по комнатам дома, и все ласково приветствовало меня и говорило мне “доброе утро”.

Я сел на кухне — новый день начинался и еще не собирался кончаться. И кофе был черным, как дьявол, и так далее.

А люди спали прямо на перекрестках и явно видели хорошие сны.

Пятерку в угол!!!

Москва бурлила, по ней скакали машины, ездили автобусы, спешили люди, тусовались хиппи. Наш дом стоял как скала — он был старым и вечно молодым. Но я потерял к себе интерес. Отказаться от самости нужно, чтобы получить счастье.

Итак, я сидел около дверей. После курения во рту у меня было нехорошо, но я был готов к дальнейшим событиям. Ну, что еще намечается в программе? Сегодня у нас ожидалась вечеринка с большим количеством друзей и знакомых. Для этого я обойду сейчас свои владения — мой большой черный дом, и прочие места: дело в том, что моему “я”, как выясняется, нужны эти четыре стены вокруг, чтобы всячески себя проявлять, а внутри чтобы никого не было. Люди надоели уже на улице своим неумным существованием, надоело все на свете, надо делать не знаю что — надо не делать не знаю что. Картинки разных цветов.

Надоела тупая реальность, в которую тыкают носом, а также нереальность, которая приедается своим материализмом.

Но вот скоро будет опять характерная вечеринка, которая должна состояться, словно как всегда.

Я захожу в свой дом, отпираю ключом мой сад — они находятся в центре города, это — утопия; в моем саду ничего не растет, зато в моем доме водятся домовые и все что угодно. Мой дом стоит серо-черный, словно покрытый копотью, он похож на страшные тюремные здания или на что-то старое и заброшенное; внутри там пыль и очарование; я выхожу, на цыпочках, боясь потревожить все, что передо мной может открыться, туда-сюда бегают крысы, и темные углы шипят и пугают. Паутина, лабиринты и Бесконечность — все как в космосе (или хаосе).

На сегодня я жду гостей — добро пожаловать ко мне в гости! Мы будем пьянствовать, веселиться и делать все, что полагается в таких случаях, ибо я имею флэт, а это обязывает к веселью и дуракавалянию.

Как баран, я смотрел на двери — они были все заперты, но потом я плюнул на них — это был всего лишь навсего мир дверей; я посмотрел в огонек своей сигареты и сразу очутился в другом месте, где царствовала вечеринка, трагическая и прекрасная; и здесь были друзья, вино и бабы, и я не чувствовал себя одиноким.

Мы сидели на полу, и музыка раздавалась около нас — кто-то танцевал, размахивая ногами, кто-то курил, кто-то наливал вино или коньяк, а кто-то просто сидел, погруженный в свои мысли, и не понимал, что происходит.

Комната, словно Вселенная, была полна людьми и разговорами, но все только начиналось, еще раздавались еле слышные звонки, и я бросался сквозь весь черный дом, открывал двери, и новые люди приносили новое вино и сливались со всем тем, что уже было.

Мой друг Петя задумчиво сидел в углу и курил уже почти кончившуюся сигарету. Остальные бурлили, как водопад.

— Хряпнем! — кричал кто-то, и все подставляли, что у них было под рукой — стаканы, чашки или ладони.

Сколько смеха! Мы пили шампанское, потом шли танцевать — о, великих гроздий сок…

Вечеринка существовала и жила, хотя все, что происходило, было полно сумбура и абсурда.

И разноцветные друзья прыгали и падали в танце, словно конфетти.

— Хряпнем! — кричал кто-то.

Неожиданно я заметил среди всяческих людей какую-то миловидную девушку, которая мне сразу понравилась, и я решил с ней познакомиться. Я подошел, решил заговорить с ней, но тут меня отвлек какой-то большой волосатый друг, который спросил у меня, как дела.

— Нормально, — сказал я ему.

— Ну что, понял ты теперь? — спросил друг.

— Что?

— Ну как же! Помнишь прошлый разговор? Об уменьшении?

— Какой еще разговор? — недоумевал я. — Уменьшение? Нет… Не помню…

— Ну как же! — настаивал друг, потрясая волосами. — Неужели не помнишь?.. Об уменьшении ты меня спрашивал?

— Нет…

— Ну и память же у тебя! — сказал друг и отошел.

Я стал искать глазами девушку, но она куда-то пропала и потерялась среди друзей. Но я абсолютно не помнил того, о чем спрашивал этот волосатый. Может быть, что-нибудь такое и было, но я не помню. К тому же сейчас я нахожусь в своем большом и черном доме и помнить ничего не обязан.

А девушка ускакала от меня, как лань. И музыка все продолжалась и продолжалась, словно жизнь или смерть, а над моим домом нависла, словно туча, какая-то черная магия; и по лицам друзей прыгали тени, и была прекрасная ночь.

“Не хочу в нирвану!” — думал я, рассматривая все, что было реально. Хотя это еще большой вопрос — какая степень реальности есть в этом во всем, но мой дом был воистину прекрасен в ночной тиши, в нем скрывались тайны, и где-то здесь была комната, в которую нельзя было входить, потому что в ней находилось нечто сверхтаинственное.

Гости продолжали мило веселиться и говорить всякий вздор, бред и чепуху. Мальчики заигрывали с девочками, девочки — с мальчиками. Все было нормально, и я был доволен.

Но где же девушка? Я стал искать ее и обнаружил на кухне.

— Ну? — спросил я ее.

— Хорошо, — сказала она. — Все нормально.

Потом она встала и собралась уходить.

— Пошли танцевать! — сказала она и медленно мне подмигнула — не так, словно имела на меня виды, а так, как будто мы были знакомы очень давно.

Я поплелся в комнату, а там решили сделать небольшой перерыв. Все немножко устали и хотели выпить.

— Абрикос, — сказал один друг.

Когда я вошел, они все сидели по углам, курили, так что было ужасно дымно.

— А вот и ты! — закричали мне.

Я поклонился, криво улыбнулся и сел около девушки. Она задумчиво смотрела перед собой.

— Давай выпьем! — предложил я.

Мы выпили, потом мы выпили еще. Тут снова поставили музыку, а один друг сказал:

— Абрикос.

А Петя тем временем сидел на стуле и был погружен в какие-то размышления.

Я встал, и девушка тоже встала, и мы принялись со страшной силой танцевать, танцевать бесконечно, на всю пластинку, которая неожиданно затянулась почти до часа без перерыва — и мы смотрели друг на друга и думали неизвестно о чем.

В моей голове все путалось, но, впрочем, я себя прекрасно чувствовал. Она выглядела задумчивой, и все собиралась, кажется, мне что-то сообщить, но никак не решалась.

Так мы танцевали очень долго, потом я вышел из комнаты — опять прошел сквозь дом, где в углах стояли пыльные скелеты; и я пришел в какую-то из комнат, и от мучительного пьянства, которое настигло меня в один миг, рухнул на кровать и замер, словно загнанный зверь.

Я лежал там не помню сколько времени, сжимал подушку, и перед моим взором проплывали косяки идиотских сновидений, словно перелетные птицы.

Потом дверь открылась, я резко обернулся — и увидел девушку, которая смущенно стояла передо мной.

Я не удивился; я встал, обнял ее и стал целовать.

— Это понятно, — вдруг сказала девушка. — Погоди, мне нужно тебе кое-что сказать… Это потом…

— Ну что? — спросил я.

Она села на кровать, и я сел рядом.

— Сейчас ты меня должен понять… — сказала девушка. — Если не поймешь, то… Ну ладно. Смотри: ты — это я? Ты понял мой вопрос?

— Конечно я, — удивился я.

Но девушка, кажется, обрадовалась.

— Послушай, я, — сказала она. — Ты знаешь о том, что тебя хотят уничтожить?

— Почему? — спросил я.

— Но… ты знаешь об этом?

Я помолчал, потом сказал:

— Знаю! Но откуда ты это знаешь?

Девушка сперва смутилась, потом сказала:

— Не надо играть в прятки! Здесь Иванов.

— Иванов? — смутился я. — Но где он?

— Я сама не знаю… Но он должен будет себя проявить. Поэтому надо действовать осторожно. А сейчас, мой милый, мы займемся любовью… — сказала она и ушла.

Я бросился за ней, но никого не обнаружил. Где она? Весь дом был черным, как смерть, и она растворилась в нем, а может быть, она уехала домой — беседовать с мамой.

Я вошел опять туда, где были гости.

— Абрикос! — сказал один друг.

Все друзья сидели по углам и не слушали музыку. Все уже были довольно пьяны. Некоторые допивали остатки. Кто-то вел скучный философский разговор, другие тоже о чем-то говорили, а Петя сидел и все так же был погружен в свои думы.

— Ну, как дела? — спросил я у Пети.

— Обычно, — сказал он. — Скоро буду спать.

— Почему?

— Мне завтра на работу.

— Так ты все работаешь?

— Да, — ответил Петя.

— А что ты делаешь?

Он повернул ко мне свое воспаленное лицо и сказал так, как говорят идиотам:

— Я чиню пишущие машинки…

И потом добавил:

— Кржук!

Я отошел от него и прислушался к философской беседе. Что-то было про экзистенцию. А один из друзей все время ходил туда-сюда с надувным шариком и пытался шутить. При этом он говорил разные слова. И вся компания совершенно не знала, что делать.

Потом лениво включили музыку, и вечеринка пошла своим чередом. У нас была обычная вечеринка — кто-то курил наркотики, кто-то резал вены. Жизнь была полна интересных вещей.

Кто-то судорожно молился перед иконой на полу. Кто-то оделся в женское платье, кто-то оделся в мужское платье — кто-то разделся совсем и бегал за девушками, которые смеялись. Все было нормально.

Потом все решили поесть. Из дальних углов, из дальних коридоров, закутков, прокуренных комнат собирались на кухню заспанные друзья; и праздник был вечным, и мне было хорошо.

Мы жарили мясо и перекидывались словами о том о сем, как это всегда бывает.

— Абрикос! — говорил один друг и пытался засунуть какой-то девушке надувной шарик под платье.

Потом мы начали есть, и я сидел рядом с этим другом.

— Сыграл бы что-нибудь на гитаре, — тоскливо вдруг сказал он. — Чтобы кончились эти разговоры…

Я кивнул и продолжал есть. Я смотрел на стол и вдруг понял, что на нем происходит что-то не то. Что же это такое? Это было не яблоко, и не вилка… Нет!

— Эй! — сказал я. — Смотрите! Крокодил!

— Где? — спросили все.

— Вот!

И действительно — на столе стоял, или сидел, или лежал маленький, зелененький, но вполне живой крокодил. Его зубки блестели в свете лампочки.

— Какой хорошенький… — ахнула какая-то девочка.

— Крокодил — это не абрикос, — заметил один друг и съел большой кусок мяса.

— Давайте его пустим в ванну! — вяло предложил кто-то.

Но встал один мрачный человек, повернул свою голову по направлению ко всем и вдруг громко сказал, словно отчеканил:

— Товарищи! Да ведь этого не может быть!!!

Итак, он стоял, словно непробиваемая стена, смотрел на нас на всех злыми, но насмешливыми глазами и ждал, что мы ему ответим.

Все молчали некоторое время, потом кто-то простодушно сказал:

— Ну почему же не может? Все может быть вообще-то, не это главное…

Человек посмотрел своим пронзительным взором, словно просверливая бытие насквозь, и заявил совершенно серьезно:

— Нет! Этого быть не может! Вы думаете — все может быть? Враки. Вздор, бред, чепуха! Есть совершенно четкие законы — и вы это знаете и нарочно путаете людей, чтобы они уносились в заоблачные ваши наркотические выси, а не занимались реальным делом…

— Но почему же? — опять простодушно сказал все тот же друг. — Законы — законы… Вы правильно все говорили… Но просто не стоит…

— Стоит! — перебил его человек, который становился все нахальнее и нахальнее. — Надо! Из-за ваших сомнений и калечатся души миллионов людей… Они сами не знают, чего им надо конкретно…

— Голубчик, — сказал друг. — Но, может быть, и лечатся души?

— Нет! — твердо заявил человек. — Так называемая душа лечится, когда она четко знает, что ей надо. Перед нами — суровая жизнь с ее конкретными задачами… Вы же усложняете дело тем, что занимаетесь вашими высосанными из пальца проблемами собственных пупков…

Тут вмешался я:

— А кто вы, собственно говоря, такой? Мы вас не знаем…

Все засмеялись.

Но человек не обращал внимания на смех и сказал, повернувшись ко мне:

— Вы прекрасно знаете, кто я такой… И знаете, что я могу вас всех выбросить отсюда к чертовой матери…

— Послушайте… — стали говорить друзья. — Что вы кричите? Это не ваш дом…

— Наплевать! — злобно проговорил человек. — Как раз это мой дом. И мне надоело выносить здесь все ваши компании! Умные какие… Потаскали бы вы кирпичи, девочки…

Девочки стали смеяться, а друг, который уже беседовал с этим человеком, задумчиво смотрел на него. Потом он подошел ко мне и тихо спросил меня:

— Кто это?

Я пожал плечами, потом сказал:

— Может быть, это даже хозяин дома… Кто его знает! Но все равно его нельзя принимать всерьез…

А человек тем временем немножко успокоился и сказал, вдруг вспомнив причину спора:

— Итак, я вам совершенно серьезно говорю, что то, что вы видели сейчас на столе какого-то крокодила, — этого не может быть. И если вы отказываетесь это признать, то мне придется вас ликвидировать… Точнее, не всех. Все вы меня не интересуете… Меня интересует то, что существует на самом деле.

— А я, что ли, не существую на самом деле? — обиженно проговорила какая-то девочка.

— Погоди! Не до тебя! — отмахнулся человек, потом сказал: — Итак, я должен выяснить прежде всего вопрос… Так… Э… Кто же из вас… есть Я?

— Вы что-то путаете, молодой человек, — проговорил кто-то. — По-моему, вы — это как раз вы…

— Молчать! — гаркнул человек. Все засмеялись.

— Итак, — сказал он. — Я вас спрашиваю не о “вы”, а о “я”, понятно???

— Вы сумасшедший… — сказал кто-то.

— Я сумасшедший? — рассердился человек. — Я абсолютно нормален… Я… Я… Ой…

Человек в ужасе повернулся к стене. Друзья, обломанные таким поворотом дела, постепенно уходили один за другим.

— О, друзья… Где мои друзья! — вдруг в ужасе прошептал человек.

— Эй, Иванов! — вдруг сказал я.

Человек быстро обернулся.

— Иванов, да, ты существуешь, но ты побежден! Запомни это! Или ты забыл, как ты шел через гусь?

— Это — вздор… — быстро проговорил человек. — Что ты сделал с моими друзьями? Где Главный?

— Ты ничего не понимаешь, Иванов! — засмеялся я. — Если я захочу, я могу засыпать тебя таким маразмом и бредом, что ты будешь погребен в своей дурацкой правоте… А Главный живет там, где всегда. Прочитай газеты.

— Я могу тебя уничтожить! — закричал Иванов.

— Нет, ты можешь уничтожить только то, что принадлежит тебе. А я-то — вот он я… — сказал я, вышел из дома и захлопнул дверь.

Я вышел на черную дорогу и стал смотреть на проезжающие мимо машины. И я попал в мир машин.

И я вышел ночью в предрассветное пространство ловить машины и уматывать отсюда ко всем чертям. Я шел по дороге и чертыхался. Задолбали!!!

Ветер дул мне в лицо, я съежился, спрятал голову в воротник и шел по дороге — одинокий, мокрый, грустный. Впереди передо мной были километры, метры и мили.

Шоссе уходило бесконечно вперед, опоясывая Землю вокруг. Шоссе, фонари и тьма.

Я шел и шел, и мимо меня проносились машины с диким свистом. Где я сейчас находился? Я не помнил и не знал.

КамАЗы, ЗИЛы, МАЗы, легковые автомобили и все, какие угодно, слепили фарами и словно были совершенно чужды человеку, оказавшемуся на холодном шоссе посреди леса и полей.

Машины олицетворяли собой чувство долга: они везли металл, руду, лес, экспорт, импорт, помидоры, яблоки и бетон — все это было нужно и необходимо; и я шел и видел остатки голых полей, где еще не маячили унылые строительные краны.

Я встал на шоссе и протянул руку. Кто-нибудь должен остановиться. Машины ехали мимо, и вдруг большой КамАЗ, словно по волшебству, начал сильно пыхтеть, сбавлять скорость и пристраиваться к краю этого шоссе.

Я бросился к нему и открыл дверцу.

— Подвезете вперед по дороге?!!

Шофер мрачно кивнул. Я сел, захлопнул дверцу, и мы рванули вперед мимо лесов и полей.

Шофер молчал, крутя руль, и я молчал и смотрел вперед и по сторонам — как мелькают деревья, деревни, города и леса. Вперед, назад, направо и налево продолжалась бесконечная Россия — пыльные поля с капустой, грязные реки и трава, мелькающие домики, покосившиеся и серые, и пустые стройплощадки, где одиноко горел красный фонарь на вершине уставившегося в мрачное небо крана.

Кое-где шли на работу люди, устало переставляя свои грязные сапоги, слышался ленивый утренний мат — и наступал рассвет, а на дорогах иногда стояли бабушки с большими сумками и голосовали.

Мой шофер начал слегка зевать, когда стало светать. Мы проехали часа два, когда он вдруг спросил:

— Ты куда едешь-то?

— На юг, — сказал я ему. — В Крым.

— А почему так?

— А билетов не достать… А у вас можно курить?

— Кури, — разрешил шофер и опять надолго замолчал.

Я же ехал, и вставало солнце, и новая реальная жизнь открывалась перед моими глазами — люди, предметы и города; моя голова становилась нормальной, как в детстве, и все проблемы постепенно превращались в пыль.

Ура! Да здравствуют путешествия, и новое, новое, новое…

Шофер остановил машину, сказал, что он сворачивает, и я покинул его. Это было где-то под Курском. Пели соловьи, и уже почти совсем рассвело. Я стоял прямо около кафе, где можно было завтракать.

— Прекрасно! — сказал я сам себе и вошел.

Кафе было почти пустое, только кое-где за столиками сидели большие семьи путешествующих: они ночевали в каком-нибудь мотеле, и сейчас готовились ехать дальше.

Я тоже сел за столик и огляделся. Подошла официантка.

— Что будете?

— А что есть? — спросил я.

— Борщ, голубцы.

— Компот есть?

— Есть.

— Хорошо: борщ, голубцы, компот… А вино у вас есть?

— Рубль тридцать две — сто грамм.

— Двести грамм… Все, пожалуй.

Я расположился на стуле, словно в кресле, и закурил. Я чувствовал себя как аристократ.

Скоро мне принесли борщ, и я съел его, потом принесли вино и голубцы, и я выпил вино и съел голубцы, потом принесли еще компот, но его я уже совсем не хотел и выпил чуть-чуть.

Потом я достал из кармана деньги и расплатился, дав официантке на чай.

— До свидания, — сказал я, и она ответила:

— До свидания, — и стала убирать мой стол, чтобы истребить все следы, которые остались после меня.

Но что же поделаешь!

Я вышел на шоссе, лениво закурил — солнце уже совсем поднялось на нужную высоту, и было довольно жарко.

Я побрел вперед, развеселенный вином, как философом-оптимистом.

На юг!!!

Нужно было спешить — находясь в неведомых краях, я должен был встретиться со своим другом в назначенном месте. Мы условились встретиться у таблички города Днепропетровск.

Нет ли погони? Не едет ли за мной Иванов на милицейской машине? Тогда он может меня догнать и сделать со мной все что угодно… Куда же бежать? Разве что в сон…

И я ехал, меняя машины как перчатки. Шоферы скучно сидели перед смотровым стеклом и делали свое дело. Раз в пятнадцать минут они закуривали какой-нибудь “Дымок” и иногда заезжали на автозаправки.

Солнце уже совсем разбушевалось. Когда я шел через мост, оно меня жгло, как костер. Я бросился в первую попавшуюся речку и закрутился в ее шумных водоворотах.

Рядом росли цветы и трава, совсем не такие, как в городе.

Потом был вечер, и я ехал на “Москвиче” с каким-то молодым человеком за рулем. Он все время иронически смотрел на меня и настойчиво матерился. Я был усталым, тем более что город Днепропетровск находился в стороне от трассы… Сомнения кружились в моей голове — где же мой друг? Или я так и останусь одинок до конца путешествия?

Когда я шел по этим дорогам — все было нормально, я был я, земля, города, реки и деревни — все было… Все было не моим. Я не мог запросто зайти в любой дом, я мог только попроситься. Мой дом остался далеко позади — там стоят скелеты в коридорах и вообще много милых ужасов.

Все же я крепко сидел в своем теле — и рука была на ремешке от сумки… Нет, я никуда не деваюсь!

Шофер спрашивал меня о всякой ерунде, курил и улыбался. Я выглядел неблагополучным, поскольку у меня не было дома в двадцати шагах от этих кустов, которые мы проезжаем… Или от этого колодца.

Потом пошли леса, потом пошли поля. Бескрайние украинские степи.

— Надо было в Запорожье вам встречаться! — говорил шофер. — Как раз на трассе! А Днепропетровск… Это еще сорок километров.

— А вы где живете? — спросил я.

— Я? — Шофер лукаво улыбнулся и пробормотал какие-то неприличные слова. — Я раньше в Москве жил, а сейчас мы переехали в Мелитополь…

— Ну и где лучше?

— Ну… Мне лично в Мелитополе больше нравится… Сорок километров — море; опять-таки — фрукты, овощи… Солнце…

— А, — сказал я.

Мы ехали и курили попеременно. Я выбрасывал на костях, встречусь я со своим другом или нет.

Да — с одной стороны интересно жить в нашем материальном мире — неизвестно, что случится; только чересчур беспокойно…

Все это происки Ивановых! Сволочи! Но ничего — я отправил их очень далеко, они завязли сейчас во всяких полубессознательных штучках… Но их нельзя полностью вытеснить в подсознание — а вдруг они выдержат все это? Вооружившись силой, приобретенной в боях с шизой, они убьют все мои воспоминания… Вполне возможно, что два до сих пор живут через гусь, а третий?

Нет, все это — плод моего воображения… Я — абсолютно нормален.

Тут и машина остановилась. Я захлопнул за собой дверцу и пошел куда глаза глядят.

Но скоро я снова ехал, а потом уже приехал. И вот она — табличка, белая, как белье на веревке.

Я сел, вытащил две бутылки пива и стал ждать. Долго я ждал — и вдруг, открываю глаза, и передо мной стоит тот, кого я ждал.

То-то было радости! Когда мы кончили выражать наш телячий восторг, мы попили пива и пошли купаться на Днепр. Мост через Днепр сверкал огнями, и город сиял вдали. И луна была, и ночь. И звезды.

Чуден Днепр!

Где-то справа стояла спасательная станция — это был маленький синенький домик, в котором не горел свет.

— Я хочу жить там! — воскликнул я, голый, в темноту.

Мой друг Мишка купался и плыл во тьме. Когда выходишь из Днепра — под ногами белый песок.

И я увидел белую тень, которая тоже шла и подходила ка мне.

— Как это? — спросил я у Мишки.

Мишка тускло улыбался. Тень подходила ближе — я уже увидел ее лицо и узнал — это была та самая девушка…

— Откуда ты здесь? — удивился я.

— Мы с друзьями… — сказала девушка. Я не помню, была она голой или нет, но помню, что Мишка как-то тускло улыбался. Потом мы пошли к костру.

Костер высвечивал множество друзей. Они сидели и что-то ели.

— Откуда это все? — спросил я у Мишки.

Он засмеялся и сказал:

— Не знаю…

Однако, как только мы пришли, друзья приветствовали нас возгласами восторга. Они сидели и жарили шашлыки. Тут же стояла большая палатка.

— Как это мы вас встретили… — насмешливо сказала девушка.

— Это мы вас встретили, — возразил я.

Кроме всего прочего, еще было вино.

Мишка встал со стаканом, и по лицу его шли тени от костра. Он улыбался — так открыто, нежно и все-таки немного отталкивающе.

— Давайте выпьем, — сказал он. — За то… Чтобы так все было хорошо…

— Ура!!! — закричали друзья.

— Мы… вот сейчас в городе Днепропетровске… И нам так клево!!

— Ура-ура!!! — отозвались друзья.

Мишка смутился и сел. Он боялся не нарушить хорошего состояния духа. Между тем спускалась темная ночь, и милиция нас не трогала.

Мы ели шашлыки и пели песни. И пили вино, само собой. Девушке очень-очень понравился Мишкин тост, она гладила моего друга по головке и говорила:

— У… маленький… маленький… лапочка…

А я тоже так хотел и так и сказал. Я посмотрел на девушку зверским взглядом. Она сверкнула глазами, словно пантера.

Я положил ей руку на колено. Она улыбнулась углами губ, подмигнула мне и небрежно сняла мою руку.

— Ну… — огорчился я.

— Не огорчайся! — зашептала мне девушка в ухо.

Мы сидели и смотрели в поле. Была ночь.

— Ну и все… — сказал я себе.

Я стал ее обнимать. Девушка смотрела на меня и тяжело дышала, как полагается.

— Я тебя ужасно люблю, — сказал я. — Я хочу самоубиться…

— Зачем? — спросила девушка и погладила мой лоб.

— Этого… не… может… быть… — говорил я и дрожал.

— Может, — сказала девушка загадочно и впилась губами в мои губы.

Я написал второе лирическое отступление. Вот оно:

“О, как я ловил тебя памятью, я ждал твои губы, мокрые, и глаза; я гладил тебя, как кошку, я расплющивался о твои груди, я пил тебя, я был выпит тобой; я больше ничего не знал, я был просто теплым зверем, который свертывается клубком под одеялом и ждет, чтобы его приласкали; я гулял ночью и что-то говорил себе; потому что я знал, что больше ничего плохого быть не может; я разделил с тобой мой мир, и я стал простым и физическим; я стал любить свое тело и твое тело; я молился нервам и не интересовался богами… Я сидел с тобой ночью в темной комнате, курил, и музыка играла; а рай меня не интересовал. Но это тоже настроение”.

— Пойдем покурим, — вяло предложил Мишка.

Я вышел из комнаты на террасу. Было тихо — спали все, ничего не желая знать. Мишка сидел, его лицо слегка улыбалось, он дал мне сигарету, но мы решили для начала съесть консервы.

Мы сидели друг против друга, и я ждал, когда он начнет чего-нибудь говорить. Но он молчал. Он выглядел очень важным и теребил сигарету. Я открывал консервы.

— Ну как сейчас поживает твоя философия? — прервал я молчание. — К каким взглядам ты сейчас пришел?

Мишка ухмыльнулся, словно я сказал глупость.

— Взгляды? Слова, слова…

— Да, слова, ну и что?

— У меня уже все сейчас установилось. И больше ничего не будет. Все ясно.

— Ну и что ж ясно?

— Что? Все… А что тебя интересует?

— Есть ли Бог, например?

— Что значит, “есть”? Есть, нет — это одно и то же. У материалистов — материя, у субъективных идеалистов — я, у объективных — Бог…

— А на самом деле?

— На каком самом деле?

— Да… Но куда же попадает человек после смерти?

— Как это куда? Смотря с какой точки зрения… С точки зрения материалистов — уничтожится, христиан — в рай… И так далее.

— А что же ты тогда понимаешь?

— Все. Видишь ли, не важно, есть Бог или нет — он все равно есть… Никуда не денешься. Это не вопрос — есть или нет. И все люди это знают. Человек не может жить, допустим, если его отец попадет под трамвай… Но просто человек не осознает этого. А если, например, ты вдруг начнешь что-то осмыслять, ты станешь путаться в словах, и получится характерно… Все эти вопросы очень характерны. “А что такое я?” “А что такое “что такое”?” “А что такое Бог?” “А как я могу его познать, если познаю его я, значит, Бог — вторичная рефлексия?” Все это — слова, слова… Я больше не могу говорить слов. Они абсолютно ничего не отражают… Вот и сейчас я, как идиот, говорю слова… Ну в общем, это тоже характерно. Помнишь, как у Николая Кузанского? Бог — это абсолютное единство. В нем сходятся и максимум и минимум, и абсолютный максимум и абсолютный минимум… Вселенная — его абсолютная конкретная возможность. И человек тоже. Он не существует вне возможности, но в то же время и существует… Ах — слова! Абсолютная возможность, абсолютная конкретность и связь между ними — это триединство… Понимаешь — одно не существует независимо от другого…

— А как же религия?

— Ну как… Это только один из фетишей, один взгляд на Бога… Ну ведь обычным людям не надо во все это врубаться…

— Но у тебя уже все установилось?

— Да. Я не знаю, конечно, всегда бывает что-нибудь дальше… Но дальше уже невозможно. Все.

— Ну и что ты теперь будешь делать со всем этим?

— Я? Ничего… Или все что угодно.

Мишка издал смешок.

— А мне вот страшно, — сказал я. — Когда этот хаос… Я такой слабый… Я хочу с ним бороться… И не могу. На меня словно падают тонны земли… И все такое злое…

— А ты вбирай все это в себя.

— А, — кивнул я.

Мы замолчали. Мишка начал быстро есть консервы, потом закурил. Я тоже закурил и устало смотрел на него. Мне хотелось его искушать, искушать до последнего… У него установилось? А я? Что делаю я?

Я весь опутан словами с ног до головы.

Мы покурили и пошли спать.

— Я пошел искать приключений, — сказал Мишка. — Встречаемся в Симферополе…

— А я? — закричал я.

Но в постели моей лежала девушка и судорожно дышала. А друзья сидели у костра.

Потом я ехал еще весь день и полночи. Девушка осталась с друзьями, а я ехал бесконечно, меняя машины как перчатки.

И когда уже начались знойные крымские степи, из-за темного угла вынырнула табличка “Симферополь”.

Я слез с машины и с сильно бьющимся сердцем подошел туда.

— Спасибо! — крикнул я шоферу.

На табличке были пометки, что Мишка лежит здесь.

И он действительно лежал и спал, завернутый в брезент. Около него стояла початая бутылка портвейна.

— Эй! — закричал я.

Мишка еле поднял на меня свое хмурое заспанное полупьяное лицо. Рука его потянулась к бутылке. Мы выпили из горлышка, потом Мишка мрачно сказал:

— К черту!..

— Как твои дела? — спросил я.

— Плохо… О, как я хочу слушать “Битлз”!

— Пожалуйста, — пожал я плечами.

Я включил проигрыватель и поставил пластинку. “Битлз” запели свои песни, и голос их сиял, словно солнечный луч в этой ночи.

Темные деревья бесшумно стояли по краям дороги. “Битлз” пели о любви — простой и наивной, где нет совершенно ничего пошлого, никаких отрицательных ощущений… Звуки их были простыми, но они словно существовали объективно — нельзя было ни в одном такте спеть что-нибудь другое… “Битлз” пели, словно ничего не знали обо всех проблемах, они были абсолютно положительны… Как хрусталь, солнце или луна — вот так, именно вот так, а совсем не так, как мы все думали… Это был другой мир.

Я смотрел на Мишку и видел, что он плачет и в то же время смеется.

— Что с тобой? — спросил я.

— Идет все это к черту!.. — сказал он резко. — О… Я совсем забыл, что, оказывается, мне восемнадцать лет… и… Может быть всякая любовь… И все вроде даже и впереди.

“Ну, слава богу!” — несколько злорадно подумал я. Мишка вытащил из сумки книжку Николая Кузанского и сказал, чтобы я выбросил ее к черту.

— Ура!!! — закричал я. Сейчас нам не нужно было Бога. Мы снова будем жить. И Мишка откликнулся:

— Спокойной ночи.

Женщины и собаки очень похожи друг на друга. Но я — не Бог.

Простуженности и усталости нависли на мне ожерельями и веригами; гвозди бы делать… Железный человек — это я, в новой своей ипостаси… У меня маленькие, выдуманные трудности.

Вы их все знаете? Прекрасно. А я шел по каменистым, полянно-горным, растительно-влажным дорожкам того самого Крыма и чувствовал себя потерянным поколением. Это доставляло мне удовольствие: видеть себя с разных сторон — мое очередное тело, мою душу и мои сигареты, которые мирно покоились где-то там.

— О, дайте, дайте закурить! Я вас озолочу когда-нибудь…

Потом пошел проточный дождь, и я улыбнулся своему мучительному отдыху.

Я был один, а все друзья опять куда-то делись. И я тоже уехал с ними веселиться, а теперь остался здесь и улыбаюсь. Еще мне хочется жрать.

Если вы пройдете по нашему городу, вы должны заметить большой черный дом, который стоит в самом центре, однако в каком-то маленьком переулке, так что его совершенно не видно из-за деревьев, машин и людей.

Но этот дом таит в себе много интересного!!!

Сегодня вечером в 10 часов в дверь этого дома раздалось три продолжительных звонка. Человек, сидевший в комнате и слушавший какую-то музыку, немедленно встал и удивился. Он словно не поверил своим ушам. Должно быть, он услышал какой-то тайный условный знак.

Тут дверь открылась, и бурные возгласы восторга потрясли стены старого здания:

— Иванов!!

— Иванов!!

Друзья обнимались и целовались.

— Ба-ба-ба!!! — говорил Иванов 2-й (ибо проницательный читатель должен догадаться, что это был именно он).

— Откуда? Не ждали… — говорил Иванов 1-й. — Ну рассказывай…

Иванов 2-й присел на стул и спросил чаю.

— Сейчас я жрать приготовлю… Ты, главное, рассказывай… Господи!! Сколько лет! Сколько зим!!!

— Да… — мечтательно протянул Иванов 2-й. — Через две зимы, через две весны…

— Сейчас… Я пойду приготовлю… Слушай, — сказал он вдруг вполголоса. — Ты не пробовал связаться с Центром?

— Круто… — уныло вздохнул Иванов 2-й.

— Я слышал, Главный-то здесь!

— Как это?

— Не знаю… Но я думаю, он найдет время с нами встретиться, если будет нужда… А постарел, брат! Помнишь, как мы, а?

— Да… — печально отозвался Иванов 2-й. — Можно сказать, всю жизнь положили, а…

— Но ты рассказывай, что с тобой было-то.

Они уселись в мягких креслах у камина, закурили трубки, взяли себе кофе. Иванов 2-й засунул ноги под теплый шотландский плед, изобразил на лице рай и принялся рассказывать:

— Значит, вот. Как расстались мы все, арестован я был немедленно и сослан за подрывную деятельность. Два года сидел в ссылке, читал много, учился. Из ссылки бежал за границу… Эх, Иван — ну и трудное же было времечко! Мы шли по снегам, да по льду; голод, холод и — страшно… Но я твердо помнил свое предназначение… Как переправлялся через океан — это уж очень долго… Капитан у нас был смешной — Джон Джонсон. И тезка у него на том же пароходе ехал. Миллионер. И знаешь — как две капли воды на меня похож! Непостижимо! Ну, думаю — это прямо судьба мне руку подает… Хотя я в эти дела не верю, конечно. Но тезку я все-таки ухлопал, чтобы не пропускать такого момента. Я все это время в трюме лежал, а ночью выхожу однажды, смотрю, человек стоит на палубе — ну, вылитый я! Я это дело сразу и смекнул. Я его за борт. Как ни странно, Ваня, он почти не сопротивлялся. Только посмотрел на меня многозначительно и топором пошел ко дну. Я, разумеется, паспорт у него первым делом вынул… А там гляжу — миллионер он, настоящий миллионер! На следующее утро — завтрак, и все сидят, чинно, благородно; и я вхожу в белом смокинге…

— Мистер Джонсон, — обращается лакей. — Чего желаете?

— Сто грамм виски, не разбавляя, и сырое яйцо!

— Слушаюсь, сэр!

На палубе тем временем орудовали матросы. Капитан выходил и кричал зычным басом:

— Поднять бом-брамсели! Рубить мачту! — и всякую свою характерную дребедень; потом он подошел ко мне, хлопнул меня по плечу, и говорит:

— Ну как, мистер Джонсон, как насчет нашего уговора?!

А я-то ни сном ни духом, что они там наговорили. Просто кошмар какой-то. А капитан хитро на меня смотрит и улыбается. Был он мужик коренастый, с бакенбардами, и все время курил трубку.

— Вы знаете… — пробормотал я, усиленно затягиваясь сигаретой. — Я еще не решил… Дело в том…

— Как это не решили!!! — вдруг взревел капитан. — Где товар?

— Вы знаете… Я что-то сегодня очень не в духе… Солнце припекает… — начал я что-то бубнить.

— Ты мне, тезка, мозги не пудри!! — завопил капитан. — Если сегодня не будет товара — пожалеешь… Две тысячи тебе лягушек в зад!!

Капитан ушел, оставив меня в смущенном состоянии. Я поспешил удалиться в кают-компанию, где меня все встретили с большим восторгом.

— А, мистер Джонсон! Садитесь к нам! — кричали игроки в покер.

Я вежливо их поблагодарил.

— Как… Вы разве сегодня не играете?.. Мы же ждем вас с шести часов… Как договорились.

— Извините, господа… — начал я опять бормотать. — Я сегодня абсолютно не в духе…

Игроки возмущались очень долго. Во избежание неприятностей я сел в кресло и стал читать какую-то книгу. Какой-то роман. Там я прочитал:

“… и тогда отбросил книгу, чтобы пойти к себе в каюту. Я шел, смущенный этими угрозами капитана, но у меня была цель! Когда я уже поворачивал ключ, я вдруг услышал чьи-то торопливые шаги за спиной. Я поспешно обернулся. Это была женщина, она бежала, смотря мне прямо в глаза.

— Джон! — крикнула она. — Вот ты где!.. Я тебя ищу по всему кораблю… Джон…

Она подбежала ко мне. Я ничего не понимал.

— Джон, что с тобой?! Ты мне не рад? Значит, правду говорят, — она лукаво усмехнулась, — что мужчины, овладев женщиной, сразу к ней охладевают… Джон? А?

— А? — спросил я. — Да… нет… Нет.

Я открыл каюту и обнаружил там скомканную постель, какие-то книжки и деньги. Везде были бычки от сигарет.

Женщина села на кровать, закурила, потом вдруг встала и начала снимать с себя платье.

— Я сегодня тебя уже совсем не стесняюсь!! — сказала она со смехом.

Она осталась в трусиках и лифчике.

— Почему ты не раздеваешься, Джон? — спросила она. — А знаешь, Джон, когда я тебя только первый раз увидела, там — в баре… Я, конечно, уже думала, что мы с тобой переспим эту ночь, но я не думала, что это будет таким кайфом… Ты — самый лучший мужчина в моей беспутной жизни. Да.

Тут она присела на корточки и стала расстегивать мне ширинку.

— Право… мисс… — начал что-то верещать я.

— А, это новая игра? Не бойся, бой, тетя только посмотрит да пощупает… Мальчик!! Ха-ха!

И тут же она сообщила заговорщически-деловитым тоном:

— Расстегни мне лифчик.

Я повиновался, но продолжал стоять, как деревянный.

— Вот… вот… Давай, ты положишь мне руку в трусики… Вот…

Тем временем она совсем обнажила то, что ей так хотелось пощупать, и стала усиленно обсасывать и целовать его.

Мне сразу понравилась эта затея, хотя я еще ничего не понимал.

— Джон! — вдруг резко вскрикнула она. — Ну что ты стоишь, как деревянный… Да нет — ты, именно ты…

В конце концов я разошелся, и мы начали забавляться всякими способами. Но ей этого явно не хватало.

Потом, когда я вспотел, изнемог, лежал и курил, все так же, не произнося ни одного слова, боясь чего-нибудь не того, она вдруг яростно зарыдала в подушку.

— Что? — вяло спросил я.

— Джон… Ты совсем не тот. Это не ты… Ты больше не любишь меня…

Я не успел заметить, как она оделась. И только неслышная тень как будто скользнула за дверь.

Я заснул, и мне снились кровавые сны с разбойниками и женщинами.

Потом дверь распахнулась, и в каюту ворвался человек.

— Джон, что такое произошло между вами?

Я открыл заспанные глаза и спросил тусклым голосом:

— Аа?

— Мэри повесилась…

Ну вот. Вот так всегда — Мэри, Мэри, Мэри… У крошки Мэри был баран, а у меня был таракан…

И капитан Джон Джонсон говорил мне сквозь табачный дым:

— Ах ты, сволочь!

Матросы волокли меня по лестницам и сбросили куда-то к чертям в море. Был полный штиль, и я поплыл…

Стояла чудная погода. Солнце палило нещадно. Наш пароход уже давно был где-нибудь в Антарктиде. Я плыл, уставая, моя одежда давно уже превратилась в ветошь. Господи!! Соль разъедала мне рот и глаза… Но я нащупал у себя в кармане бутылку виски и стал пить ее из горлышка. Тут я увидел человека, который тоже плыл прямо на меня и говорил вслух. Я прислушался. А говорил он следующее:

— И вот я плыву, а мне навстречу — что это??? Что это за идиот, который плывет прямо на меня? Надо его убить. И вот я подплываю к нему — ага, знакомая морда, где-то мы вроде встречались… Препротивный человечишка!

Произнеся эту речь, я подплыл к нему, взял его снизу за ноги и утопил. Вот и все. А тут и корабль подъехал. Я кричу, руками машу — подняли они меня все-таки на борт, а капитан Джон Джонсон говорит:

— Ах, это ты!.. Так где твой товар?

Товара у меня не было, и они оставили меня в Шанхае.

Однажды я брел по пустынной улице и зашел в большой черный дом. Там сидели китайцы и малайцы и курили опиум. Там был хозяин — большой желтый человек с узкими глазами.

— А, заходи! — крикнул он мне.

Я сел в кресло, и хозяин сделал мне трубочку опиума. Потом он стал мне рассказывать одну из характернейших историй, которые можно услышать в здешних местах.

“Когда я был мальчишкой, я жил в Америке. Мой папа был миллионером и привез меня сюда учиться делать деньги в неразвитых странах. Однажды он вышел из нашей комнаты, а ко мне пришел непонятный человек. Он ходил вокруг да около, а потом — раз! — всадил в меня большой шприц. И я погрузился в сладкий кайф. Теперь я понимаю, что это был героин. Когда я очнулся, я убежал из дома и стал везде искать этого человека. Однажды я встретил его на улице. Он стоял и говорил мне:

— А, пришел?? Ну как? Ты согласен на все? Так вот…

Но не успел я договорить, как мальчишка скончался — наверное, была слишком большая доза. Тьфу ты, дьявол!! Из-за него я лишился места и отсидел пять лет в тюрьме. Но я убежал! Было это так:

Стояла благоуханная ночь. “Тысяча чертей!” — сказал я. И тут за мной как раз залетел вертолет. Я уцепился за лестницу — и мы летели, летели, летели…

Я спрыгнул в своем родном городе и вошел в знакомый бар. Там сидел Джон — сколько лет!!

— Старина! — прокричал он мне. Он был абсолютно пьян.

— Джон, я на секунду… Где Мэри?

— О… — Джон вытянул большой палец. — Она спит…

Я бросился сломя голову вон — и узнал, что Мэри, моя Мэри… повесилась из-за какого-то остолопа.

Я долго рыдал, и Америка меня не успокаивала. Тогда я бросил все и записался в отряд космонавтов.

Мы тренировались очень долго.

— Ты полетишь на Луну, — сказал мне шеф.

Я жемчужно улыбнулся и съел завтрак, состоявший из апельсинового сока со льдом.

Нашу ракету строили почти полгода. Потом меня туда запустили — ура!!! И я долго летел. Ракета наконец прилунилась, и я пошел прыгать по всяким бугоркам.

А у меня с собой был аппарат, который улавливал телепатическое наличие. И я услышал настоящую речь:

“Вот он вдет. Ну наконец-то! Человек!.. Какая разница — я или он!.. Надо его убить. Так. Вот я иду. Ага — он ничего не замечает… И я выдергиваю шланг его скафандра! Как он лопнул!.. Ха-ха-ха!!!

Сделав это черное дело, я сел в его ракету и полетел обратно.

Я лечу — и кричу. А приземлился я как раз — тарарам — в этом самом месте. И вот такие дела происходят у нас… Видишь?”

Иванов 2-й закончил свою печальную повесть, протер седину на висках и откинулся в кресло, затянувшись трубочкой. Иванов 1-й, пораженный рассказом, долго не мог вымолвить ни единого слова.

— Хорошо, что ты хоть жив остался… После всего-то… — наконец сказал он. Потом он помолчал и добавил нерешительно: — А все эти твои превращения… Это как же понимать?

Иванов 2-й неожиданно рассердился:

— Как понимать!.. Что ты привязался? Рассказываю, как есть. Если б я сам что-нибудь понимал… Я уже вконец запутался. И у меня мокрые ноги.

Тут в дверь постучали. Иванов 1-й открыл дверь и увидел, что за ней стоят пятьдесят резиновых людей.

— Пошли вон отсюда! — цыкнул он. — Черт бы вас побрал! У, заграница… А помнишь нашу молодость, Ваня?! Как все было просто… А?

— Не помню, — огрызнулся Иванов 2-й. — Я спать хочу… И… боюсь…

— Чего ты боишься? Все это — бред.

— Да бреда я боюсь, идиот!! — заорал Иванов 2-й, повалился на кровать и стал мерно засыпать.

— Спи спокойно, дорогой товарищ… — произнес Иванов 1-й. — А я тебе сказочку расскажу.

Был свет. Было что-то. Точнее — что-то было. Неизвестно что, но было — это точно. Жил-был Иванов. Иванов занимался деланьем людей.

Он их делал, как из масла.

Вообще город, в котором он жил, был престранной штукой. Все люди ходили там по улицам и спали… Они клали голову себе на грудь и видели, может быть, какие-нибудь сны.

Что-то случилось с Ивановым. Он перестал понимать происходящее. Он стрелял у людей сигареты. Но все это было как-то не так…

Но потом он приходил домой и делал людей. Что-то кишащее, громоздкое и липкое плакало на его диване; в его комнате стоял запах великих тайн, великого творчества, и пахло кровью и красками, цветами и глазами.

Иванов был сам человек, у него были всякие друзья, с которыми он общался на разные темы; но все ему надоело, и он мечтал чинить пишущие машинки, но сначала он хотел создать человека — но не по образу и подобию своему, а идиота, кретина или дебила.

Иванов, как маньяк, расхаживал по комнате, и в кармане у него был финский нож. Перед ним лежали обнаженные мозги — белые, кровоточащие ранами духовных потрясений — птички сумасшествия уже свили там свои гнезда и чирикали, как сирена: забудь, забудь, забудь… А что, черт побери, я должен забывать?!!

Иванов, весь в крови, кроил эти мозги, он жарил птичек и пробовал их на вкус — отменно! — ибо он должен был знать все.

— Мой дорогой болван! — говорил Иванов про своих людей.

Он сделал уже несколько штук, но все они самоубивались тут же, потому что не понимали, кто они, и перед ними вставал основной вопрос философии. Поскольку у них не было приятных воспоминаний, как у меня, ничто не могло заставить их жить и сидеть на этой Земле — они честно сразу узнавали… и все! Иванов бегал туда-сюда — он был несчастен — почему, почему вы все такие самоубийцы??? Неужели я не могу одухотворить эту вашу материю, заставить вас бояться и любить ее… Вы смотрите на себя со стороны — где же ваше “я”, которое воплотится в эти биохимические развалины??

— Ты — камень?? — дерзко спрашивал Иванов сделанного человека. Но тот судорожно искал способы прекратить свое существование. Он резал себе вены, и в момент смерти лицо его прояснялось — ну слава Богу, теперь, мол, все понятно…

— Идиоты! — орал Иванов.

Он бегал по комнате, размахивал руками и произносил речи — ни перед кем:

— Я введу сюда мое главное искушение!!! Катитесь к черту!! Будет человек… Будет человек — но не я!.. Ха-ха! Что это за существо?!! А может, вы тоже такие, господа?!!

Он прыгал, лицо его сотрясалось. Но люди самоубивались пачками.

И мысль наконец осенила Иванова — оживлять их… Да!

Он бросился в широкочелюстному экземпляру, на руках которого уже давно застыла кровь, а идиотические бессмысленные глаза были обращены к небу — и стал опять делать его, как бы заново… Его мозг уже распался на части — микробы и трупные яды превращали его снова и снова в бездушную материю, но Иванов вновь конструировал его и высекал из него жизнь, как из кремня.

— Зажгись, зажгись, зажгись огонь в глазах! — продекламировал Иванов.

И труп ожил и что-то промычал.

— Тебя зовут Петя! — быстро сказал Иванов.

— Петя… — повторил труп и заснул.

И вот Иванов стал его учить всяким словам и научил самому главному выражению, определяющему его сущность:

— Я ничего не знаю.

Петя духовно не развивался, и, может быть, ему было хорошо. Он любил сидеть, поджав ноги, в сумасшедшем трансе, смотреть на луну в окне и говорить:

— Я ничего не знаю!!

— Прекрасно! — кричал Иванов и ложился спать, и его мучили цветные галлюцинации.

И он решил показать Петю своим друзьям.

И вот он пошел на вечеринку — а там все сидели и скучали в долгих разговорах. Они совершенно не знали, что делать дальше. Ну вот — они сидят все, и любят друг друга, и так далее, и так далее, потом разойдутся — потом будут вспоминать это. Ну и что?

И позвонил Иванов — он всегда развлекал компании, вдруг появляясь пьяным и веселым. В нем еще сохранились остатки тайны, но все же и он становился понятным. В конце концов люди становятся понятны до невозможности. Они еще могут быть в лучшем случае интересны. Но не таинственны. А потом они уходят — а потом они приходят. А потом снова уходят. Что-то ведь мы, дескать, не сказали друг другу?? А если б сказали? И что нам делать с этими словами…

И Иванов пришел в обществе Пети. У него было агрессивное и злое настроение. Он напился как свинья, а Петя совсем не пил, потому что не умел. Зато с ним танцевали девочки и решили, что он очень хороший.

А Иванов сидел с кем-то и что-то говорил. Разговоры шли о Боге. Иванов разозлился, встал, взял Петю за рукав и шепнул ему:

— Скажи им, что Бог — дерьмо.

— Хорошо… — согласился Петя. — А что такое Бог?

— Тьфу ты, дьявол!! — закричал Иванов. — Бог?.. Вот смотри — ты мыслишь? Это мы с тобой проходили…

— Да, — сказал Петя.

— Но ты ничего не знаешь…

— Да.

— А Бог — это существо, которое мыслит совершенно, все знает и все сотворило… Понятно? Бог — во всем…

— Ах, это… — почтительно вдруг закивал Петя. — Хорошо, я скажу. А дерьмо — это очень хорошо?

— Нет, это плохо… Идиот!!

— А зачем мне это говорить… Я не скажу.

— Да ты же ничего не знаешь!!!

— Да. Я не знаю. Зачем мне называть того, кто знает… и… сделал меня… плохо? Это — нехорошо.

И Петя повернулся и ушел.

— Болван!! — закричал ему Иванов вслед. — Тебя сделал я!!

— Это не важно, — сказал Петя.

И Иванов достал из кармана револьвер и расстрелял Петю.

— Пропадай, моя душа!!! — заревел он. — Но если Ты есть, Ты… Ты даже бровью не хочешь повести!!! — вдруг вскричал он, бросился на пол и заплакал.

— Иванов, Иванов! — бегали вокруг него друзья. — Что с тобой?? Зачем ты убил Петю?

Иванов поднял свое изможденное лицо и мрачно сострил:

— Он слишком много знал.

И душа его зачерствела на многие годы.

— Да, так бывает! — воскликнул я, путешествующий по мирам. Эта истерика захватывает меня и губит в своем водовороте. Хочешь быть свободным — будь одиноким. Хочешь быть сильным — ты предоставлен самому себе. А можно еще ослепнуть, и тогда объективный мир потерян навсегда.

Усталый и злой, я бродил все по тому же самому Крыму — море сияло, и солнце тоже; я совершенно не помнил, откуда я здесь взялся совершенно внезапно, — и все то, что было привычным и главным, теряло свои смыслы.

Подул легкий морской бриз — кругом цвела прекрасная природа, и высились зеленые горы. Иногда мимо меня проходили женщины, собаки и люди. Я сам тоже часто пробегал мимо и строил всякие рожи. Иногда я попадал в интересные ситуации, но в целом все было изучено — чего бы еще пожелать… Но надо быть суровым и правдивым.

Когда я в последний раз встретился с Анной Петровной — стоял май или июнь. Наша деревушка вся вымерла от зноя, но кое-где устало шли деревенские бабы и матерились.

И вот появилась — она… О!! Она была с собачкой, ее шелка серебрились под солнцем; она весело смотрела в даль моря, и ветер трепал ее кудри.

— Здравствуйте! — сказал я ей.

Она повернулась ко мне и пристально посмотрела мне в глаза. И тут я понял, что она — это совсем не она, а какой-то грубый, неповоротливый пьяница-мужик.

— Раскудрить-тя!! — проговорил он и стал работать вокруг меня — таскать какие-то бревна, курить “Беломор”.

Собачка бегала вокруг и лаяла почем зря. Шел мелкий дождик.

— Эй, Полкан, заткнись!.. — прокричал мужик и пошел в избу, где его поджидал друг с водкой. — Ну вот, — сказал он. — А теперь можно и отдохнуть…

Они выпили водки и сидели, безмолвно кусая селедку, пытаясь соорудить у себя в мозгах что-нибудь интересное и привлекательное…

— Тьфу ты, черт!!! — сказал я. — Не хочу, не хочу, не хочу…

Я бросился бежать — сзади, сбоку и где-то рядом кто-то кричал, все что-то хотели, не понимая ничего; цвела Сибирь, и впереди был Дальний Восток.

Унылая картина была всюду — и не было ничего интересного.

— Это жизнь, — говорил мне кто-то.

— Это? Ну и что? Если бы это было даже так, то все равно… Это не главное, друзья! — сказал я и выпил бокал вина в столовой.

Опять был Крым, опять то же самое. Мои волосы стали седеть. Я мог бы предугадать каждое движение своих рук и ног, и мне наконец хотелось отдохнуть — отдохнуть от этого тела, в котором всегда что-то такое бьется, не умолкая, от этих волос и зубов с дырками…

Я должен быть большой субстанцией, и в конечном итоге мне плевать!..

— И на меня? — проговорил женский голос.

Я посмотрел — там стояла эта самая девушка, которую можно было бы назвать олицетворением вечного женского начала, если бы это не была единственная баба, которая все время попадалась мне под руки.

Она стояла, подставив лицо под солнце.

— Привет, — сказал я ей. — Откуда ты взялась?

Я был дьявольски злой, но все же во мне пробуждались животные начала. Самое мерзкое заключается в том, что я — все-таки скопище инстинктов…

— Здравствуй, здравствуй!! — прокричал я ей.

— Я здесь случайно… И встретила тебя! — улыбнувшись, проговорила она.

Все же она попадалась мне везде, так что можно подумать, что в этом был какой-то мистический смысл.

— Ну ладно, — сказал я сам себе. — Допустим, хотя этого мало.

Итак, я ее поцеловал в губы, взасос — она, конечно, не сопротивлялась, и мы пошли гулять по берегу.

— Давай купаться! — весело сказала она.

— Не знаю… — хмуро ответил я.

— Только у меня нет купальника… — сказала она еще веселее. — Это ничего?

Ах ты, проклятье, она оживляет меня своим сексом, своими наслаждениями… И я не в силах! Как мне понравилось быть хмурым и жить в темных пещерах — но я не могу ничего сделать.

Я улыбнулся, мне стало приятно и стыдно.

— Ну давай! — громко и все-таки зло проговорил я.

А вот убью я всех! А почему — не знаю. Я не знаю, что мне сделать. И Ивановых убью, в первую очередь…

— Не смотри на меня, — сказала она, улыбаясь.

Она сняла с себя майку и осталась в прозрачном лифчике. Потом она сняла джинсы и осталась в прозрачных трусиках.

— А ты что же? — сказала она.

И я тоже разделся, и она разделась — абсолютно, и мы вошли в воду, держась за ручки, как в детстве. И все же мне хотелось кого-то утопить или всех — может, и себя.

Она обвила меня ногами под водой, совершала со мной половые акты, и я наслаждался и нырял вглубь; в ушах что-то стучало, как будто тикали часы — тук-тук — а слева и справа глядели горы, зеленые долины, солнце нежно ласкало мое тело, и девушка не делала ничего плохого, лишнего или неправильного… Короче, все было чудесно, но все же мне хотелось метать бомбы на эти земли.

— Пойдем уже выйдем, и ты покуришь, — вдруг сказала она.

Я удивился и подумал: а что, если в самом деле можно просто так выйти — и покурить; и лежать просто так, загорать, набираться сил — и успокаивать свою экзистенцию наслаждениями, кайфом и радостями жизни.

Но нет, все равно я не верю — теперь меня не удивишь простой чашечкой кофе… Все становится постепенно обычным — и скоро я тоже буду говорить про вечеринку “хорошо посидели”.

Надо будет придумывать себе цель и долг или выяснять все эти вещи, и хотя девушка так мила…

Тем не менее можно покурить.

И мы вышли на берег, отряхиваясь; ее тело было слегка розовым, таинственная улыбка не сходила с ее губ (знаем мы эти тайны — их просто нет), и она легла рядом со мной, и я закурил.

— Что ты куришь? — спросила она.

— Конечно, “Дымок”.

И она достала мне пачку “Кэмела”.

Неплохо, неплохо, конечно, но меня так просто не проведешь. Все это — обычная случайность… Приятно, приятно, но ничего не доказывает!! К тому же сейчас, наверное, придут какие-нибудь толстые бабы, веселые глупые мужики, сволочи милиционеры… И так далее. И мы очень голые, дорогая… Все опошлится.

Но никто почему-то не приходил. А девушка попалась странная и объективно очень хорошая. Она не ласкалась ко мне, не строила мне глазок, не задавала вопросов — она лежала просто так, с неприкрытой соблазнительной наготой, и я курил, смотрел на нее и снова возбуждался, и нам снова приходилось совершать половые акты, и мне было дьявольски приятно — на меня снисходил экстаз, и он действовал на мозги, как транквилизатор.

Мы лежали очень долго — и никто не приходил. Удивительно — но, может, и в самом деле все наконец-то начинается? Или новая иллюзия все же меня покупает… Хорошо, я куплюсь — я поворачиваюсь на бок, вот — песок, горячий; вот — ее тело, оно пахнет морями…

Что ж — мы оделись и пошли дальше.

— Пойдем в ресторан! — предложила она.

Я вяло усмехнулся.

— В какой?

— А вот… “Ласточкино гнездо”…

— Да у меня нет денег!

— А может, немного есть?

— Да нет…

Я засунул руку в карман — черт возьми! Я вытащил бумажку в сто рублей, хотя у меня ее не было…

Деньги — это страшный допинг. И веселье наконец меня заполонило — неужели магия, мистика, волшебство? Наконец-то…

Но надо идти в ресторан — может, уже не стоит сомневаться. Я ничего не знал.

Мы пошли в ресторан — и был прекрасный вечер, и светили фонари. Я зашел и открыл дубовую дверь — там почти никого не было; мы сели за столик со свечой, и к нам подошла официантка — лицо ее тоже почему-то светилось тайной (может, так и надо?), и она спросила очень вежливо:

— Что вы хотите?

— Омаров! Устриц! Торт! Шашлык! Жюльен! Виски с содовой! “Наполеон”! Два кофе с коньяком! Сигареты… Все что угодно…

Мы стали есть, пить и наслаждаться. Я опьянел, как не знаю кто, и не понимал, что это такое происходит, почему… Или все же я был прав всю жизнь, или не знаю что.

Рядом приходили люди — все это были друзья, мальчик Петя и даже Ивановы, потирая усталые лбы, сидели и смеялись над всем, что было раньше.

— Мы просто вступаем в новую эру, — объяснил кто-то. — Все, что было раньше, — это просто кошмар, и теперь мы наконец будем жить… Выпьем!

Играла музыка в стиле “новая волна”, и мы стали танцевать, подпрыгивая до потолка.

Официантка все подносила и подносила еды. Где-то за столом сидела моржиха и тоже покачивала усами в такт музыке.

Я встал и сказал, что хочу произнести речь. Все смолкли и смотрели на меня с любовью и восторженным вниманием.

— Друзья, — сказал я. — Я ничего не понимаю и ничего не знаю! Что происходит? Это, наверное, просто цепь случайностей или интересный поворот судьбы… Но… Выпьем за все! Теперь я могу сказать это самое утверждающее “да”! Да!!!

Я сел, и мне захлопали.

Потом, после многочисленных танцев и буйств, мы все решили пойти купаться. Я шел по темным дорожкам, и для нас светили фонари.

Рядом со мной шел мальчик Петя — мой старый друг.

— Ну как твои пишущие машинки? — спросил я его.

— К черту! Тут такое начинается…

— А что же?

— Начинается… — повторил он, и я понял, что это главное и самое лучшее — начало, и оно сейчас начнется, и потом будем начинаться.

Мы вошли в ночное море, быстро выкупались, потом вернулись домой, в наш дом, который стоял на берегу моря. Мы зажгли там свет и начали вечеринку.

Я описывал это в стихах:

Я пью то, что мне предложили умные боги.

— Шедевр!! — закричали друзья и увенчали меня лавровым венком.

— А теперь мы пойдем на выступление “Битлз”… — сказал кто-то.

— В каком смысле? Здесь есть “Битлз”?

И — да, здесь были “Битлз”, здесь было решительно все что угодно, любые сюрпризы — приятные, как ананас.

Я устало упал в кресло, закрыл глаза и долго ничего не понимал и не мог вымолвить ни фразы.

— Интересно, — сказал я наконец. — Все, что здесь происходит, это происходит на самом деле, или это я сошел с ума и все это продукты моего мозга??

Потом я выбросил эту мысль из головы и пошел веселиться, но… Все же я должен раскрыть этот вопрос… Основной вопрос…

— Вот так сказочка, утешил! — засмеялся Иванов 2-й. Он безмятежно спал, положив голову на руку. Иванов 1-й закурил папиросу и тоже задумался.

А где-то далеко, в Крыму, один бодрого вида, но довольно потрепанный событиями человек закрыл дверь на ключ и пошел в лес, где у него стояла палатка.

Он развел костер и стал варить какой-то суп, в который он бросал разные травы, что-то шептал и напевал про себя.

— Варись, варись… — говорил он злорадно. — Ха-ха-ха!!!

Конечно, мы узнаем на этой картине бесстрастное лицо Иванова 3-го.

— Ну ладно, — вдруг сказал он. — Жизнь поддержана! Великолепная работа!

Тут он надул щеки, прошептал про себя какое-то высказывание и куда-то улетел.

Иванов 1-й уснул, положив голову на руку.

Тут неожиданно проснулся Иванов 2-й и решил варить себе кофе.

Два Иванова — цель и спасение нашей жизни — мирно и хорошо зажили у себя на флэту. Утром Иванов 2-й ходил на рынок, прикидываясь сумасшедшим, чтобы его не посадили в сумасшедший дом, покупал минус одну редиску, и они ее жарили и ели. Иванов 2-й все же был более нервным, с ним постоянно случались какие-то припадки, он совершенно не мог их выносить и боялся всего окружающего, в которое их забросила судьба.

Постоянные галлюцинации тоже мучили Иванова 2-го, но он с ними уже смирился и привык. Пятьдесят резиновых людей иногда посещали их комнаты, но они были довольно безобидны и почти всегда сразу уходили. Ивановы очень любили пить чай, сидя до поздней ночи в креслах, и беседовать о старых временах, о своей молодости, о Главном, когда все было так прекрасно… Больше всего они любили воспоминания детства и могли говорить об этом бесконечно.

— У меня была в детстве пластинка кубинская… “Мозамбик”. Потрясающе! Я слушал ее все время. А куда она сейчас делась? Ох, время…

— Ах, — говорил Иванов 2-й. — А школа… Детский сад… Ясли… Рождение… А в утробе материнской — ух, как там было хорошо лежать!

— Да… — соглашался Иванов 1-й.

— И чего мы здесь сидим и сидим… И пойти некуда. И как мы здесь оказались?!! Непонятно…

— Черт побери!! — говорил Иванов 1-й, ударяя кулаком по столу.

Потом они, кряхтя, шли гулять. Все чужое было в этом мире — все не как у нас. Иногда они заходили обедать в харчевню “Жареный индюк”, правда, Иванов 1-й последний раз сильно проигрался там в кости и не хотел отдавать золото, и его чуть не проткнули шпагой.

А Иванов 2-й однажды шел по улице и увидел привидение. Привидение его ограбило, наслало на него дикий страх и улетело.

Конечно, они жили, в общем, ничего, только им все время надоедали ночью всякие призраки, духи умерших, какие-то приключения, тайны… Все было очень нелепо и несуразно. Почти каждую ночь появлялся Главный в образе петуха. Он что-то кукарекал, но Ивановы все почему-то понимали.

— Что ж вы сделали… Что же вы сделали, суки… Пошто безвинно загубили… И всю Землю в придачу…

— Пошла вон! — устало отмахнулись Ивановы, потому что знали, что все это галлюцинации, бред, ерунда и прочее.

Они решили бороться с этими явлениями и стали есть транквилизаторы в огромных количествах — и скоро они были уже в таком глухом состоянии, что перестали говорить и вообще что-то соображать, а только сидели, не двигаясь, в креслах, а мимо них пролетали Вселенные, космосы, времена.

Недолго сопротивлялся Иванов 2-й: все это сломило его железную волю, и скоро он не только перестал бояться, но вообще перестал делать что-либо.

Они даже почти перестали есть, только все время ели транквилизаторы.

И вскоре они стали думать под действием этих веществ — а существуют ли они вообще? И существовали ли они раньше? Все чувства и страхи их были убиты. И им было все равно. И даже этот вопрос им наскучил, и так они и сидели, погружаясь в безумье и растворяясь в нирване.

И все это было очень хорошо, пока не кончились транквилизаторы.

Транквилизаторы кончились внезапно, как и начались. Еще один жизненный период прошел и кончился из-за материально-объективных причин. И когда Ивановы сидели на стульях полуразвалившимися трупами и захлебывались в дебрях безумия и отходняка, в дверь опять постучали — громко и настойчиво. Но Ивановы не решились встать и открыть — их разложившиеся тела абсолютно ничего не понимали в происходящей независимо от нас окружающей среде; их мозги повисли в черепных коробках, как пучки соломы, которые вдруг подожгли, — и тут же страхи и кошмары взорвали внутренний мир Ивановых, и они уже захотели самоубиться, но не знали, станет ли от этого лучше.

— Мы оказались здесь с тобой… — выдавил наконец Иванов 1-й.

— А я лапочка!.. — расплакался Иванов 2-й и долго еще хныкал, брызгал соплями, выл и ныл.

Тут выбитая дверь вылетела ко всем чертям, и перед нашими друзьями предстал Иванов 3-й, запылившийся после утомительных путешествий, но сияющий и свеженький.

— Привет, идиоты!.. — заорал он. — Сколько можно стучать! Что с вами такое?? Вставайте! Мы победили!

Но Ивановы тупо водили языками, пускали слюни и не произносили ни слова.

— Что же это за ерунда… — мрачно шептал Иванов 3-й, озираясь по комнате. — Ага…

Он подошел к своим товарищам и стал их трепать за щеки, плечи и губы.

— Вставайте, вставайте!!!

— А вот и лапочка-папочка пришел… — прослюнявил Иванов 2-й и заснул.

— Да проклятые же вы наркоманы!! — вскричал Иванов 3-й, потом плюнул на них и пошел звонить по телефону. — Алло, доктор? — сказал он. — Это я, Иванов. Немедленно приезжайте — мои друзья — надежда и сила нашего дела — оказались неспособны… Да-да-да! Жду вас: Луна пятьдесят три… да. Пароль — “крокодил”.

Иванов 3-й в остервенении бросил трубку, проворчал про себя что-то злое и сел в кресло. Он снял кожаную куртку, которая хранила в себе следы далеких странствий и покорения Севера, достал из кармана сигареты и судорожно закурил.

— Вот дебилы! Ну это ж надо так нажраться! — укоризненно проговорил он.

В полшестого приехал доктор. Он был корректен и вежлив; прошел в комнату и сказал:

— Крокодил.

Иванов 3-й быстро затушил сигарету, которых он выкурил уже очень много, и крикнул:

— Доктор, посмотрите, что с ними!!!

— Через гусь мы шепчем пьянство… — усмехнулся доктор.

— Доктор, черт побери! Чему я вас учил! Вы — один из передовых людей нашего дела, и все равно подчиняетесь старому… “Через гусь”! Да абсурд это, неужели понять трудно?

— Хорошо, хорошо… — сказал доктор и приступил к осмотру Ивановых, которые все так же лежали, не проявляя никаких признаков жизни.

Иванов 3-й, насупившись, ждал.

В это время в дверь постучали.

— Войдите! — раздраженно сказал Иванов 3-й, и вошло пятьдесят резиновых людей.

— Ууу!!! — крикнули они и бросились на Иванова и доктора.

Иванов 3-й не успел и вздохнуть, как его заклевали и облили бензином.

— Черт побери!! — истошно кричал он.

— Что вы, — добро сказал доктор. — Живете у нас; хотите две воды… э… как это вас — все перевернуть — вот, а не знаете наших домашних животных, которые через гусь… Извините.

— Уберите их, черт! Уберите их, черт! — кричал испуганный, полусумасшедший, но чудом державшийся Иванов 3-й. — Кыш отсюда!

Резиновые люди обиделись и ушли. Они пошли вниз, жечь костер. А у костра сидели мы. Мы говорили, пили водку, курили, потом легли, пожили еще лет сорок и умерли. А за окном запели соловьи — жалобно-жалобно.

— Ну вот же. Что с ними?!! — закричал Иванов 3-й.

— Они… Эт… здоровы, вот, — сказал доктор.

— Да бросьте!

— Ну если… с точки зрения ваших новомоднейших теорий… то — они это… сошли с ума, как вы говорите.

— Тьфу ты, дьявол!!! — заорал Иванов 3-й. — Это из-за этого?!! — Он указал на валявшийся пакетик из-под транквилизаторов. — Из-за этих маленьких…

— Да, — сказал доктор.

— Черт!!! — закричал Иванов 3-й. — Мне они нужны нормальными. Понимаете — нормальными…

— А что это такое?

— Знаете что… Не стройте из меня… Ладно, везите их в клинику и делайте что хотите — но они должны быть нормальными, ибо в понедельник у нас революция.

— Что у нас? — переспросил доктор.

— Революция.

— А что это?

— Узнаете. Вы не поймете. Ладно. Везите их в клинику, предварительно хорошо ознакомившись с моими печатными трудами… И делайте все согласно им! Боже, почему я не разбираюсь в психиатрии…

— Хорошо, — сказал доктор.

— Кстати — сколько можно уже приходить на явку без головы? С одной стороны — конспирация, хорошо, но все же…

— А зачем голова, здесь ведь нет каракатиц?

— Доктор… Опять вы за свою ерунду! Господи, как я устал! Все. Везите их в клинику.

Доктор. Вы знаете, где вы находитесь?

— Нет.

Доктор. Вы меня знаете?

— Нет.

Доктор. Вы меня слышите?

— Кажется… но не стоит.

Доктор. Назовите свое имя, фамилию, отчество.

— Ку-ку… Не знаю я свое фамилие-имя-отчество. Просто отпустите вот здесь… И мы с вами пойдем… Далеко…

Доктор. Что вам говорит фамилия “Иванов”?

— Откуда я знаю? Канонада и часы.

Доктор. Как вы думаете — вы существуете?

— А что это такое? Я не знаю — это глупый вопрос. Это все равно.

Доктор. Но вы есть?

— Не-ка!

Доктор. Пощупайте свое тело. Вы обнаружите, что вы — человек, и вас зовут Иванов. Скажите: “Я человек”. “Я Иванов”.

— Я? Как понять птице твороги…

Доктор. Дорогой Джо! Через гусь мы выходим на паперть…

— Ну наконец-то почесали!! Мы…

Иванов 3-й. Предательство!! Доктор, вы предатель!..

Доктор. Понимаете, они здоро…

Выстрел — доктор падает навзничь, улетает в рай, начинает жить на Земле, уходит в другую реальность, попадает в иные миры, прекрасные и совершенные… Конечно, он может вернуться сюда, но не хочет. Пускай остается эта предыстория незаконченным фарсом.

Иванов 3-й ходил из угла в угол, руки у него были в карманах — рядом лежал обезглавленный труп доктора.

— О, друзья мои, друзья! — прошептал он в испуге и заплакал.

О, как он гулял со своей бабушкой по Севастополю — моряки и адмиралы приветливо улыбались — жизнь была перед ним как красивое продолжение детства… И приключения захватили его, он стал осваивать целину и Север, и все было понятно, как на войне.

— О, как я хочу войны…

“Мы поступали со всеми этими суками запросто… К стенке! Мы с ними не возились. Общество — главное. Существуют законы. Господи — как я здесь оказался! Да не хочу я копаться в этой ерунде… Маразм! Какое мне дело до этого больного мира, до катастрофы, до… основного вопроса философии! Я есть я, и этим все сказано… О, друзья мои, друзья! Добрые друзья… Они не выдержали — я выдержал. Но, к счастью, я все же выдержал, я есть, и мы еще повоюем! Я похороню вас здесь — я найду вас где-нибудь еще… Воспользуемся тем, что все позволено!”

Иванов захватил с собой мычащие тела Ивановых и бросился на улицу. Серое солнце ударило его в лицо.

— Как я ненавижу этот мир!!! — заорал Иванов 3-й. — Как я ненавижу Меня!!!

Я проснулся утром в одеяниях шейха. Приятное летнее солнышко веселило мое существо. Рядом — девушка — прекрасно!

О, утро!!! Как ты блаженно!

Я закрыл глаза и встал, потягиваясь.

— Может, поставить музыку? — спросила девушка.

— Ну конечно, конечно же… — улыбаясь, сказал я.

И она поставила мне музыку — было просто чудесно.

— Сегодня к нам придут друзья? — спросил я.

— Сегодня у нас будет множество друзей.

— Где бы нам их встретить? По-моему, в Париже, в кафе…

О! Мы пошли в парижское кафе, я выпил кофе и коньяку. Здесь сидели сюрреалисты, модернисты, экзистенциалисты, Ивановы, моржиха и мальчик Петя.

А в окне было светло — прекрасный день, сияет солнце.

…Но помню я руки мои на голове. Прекрасный сон? Мир так хорош и раскрывается передо мной каждой своей клеточкой? Я бессмертен? Велик? Вечен? А плюну я в него нарочно — пошел бы ты…

Тат твам аси? К черту тат, к черту твам, к черту аси! Почему? Просто так, просто так… Я самовыражаюсь — когда я завоевал все, мне надо избавиться…

Иванов судорожно нащупал в кармане ключ от двери, где я помещаюсь, и посмотрел внутренним оком, как да что. Я цвел в своей прелестной тюрьме, и устрицы пришлись мне по вкусу.

Вдруг — надоело все до жути. Когда я проснулся однажды утром, обнимая свою девушку, мне захотелось ругаться матом и вообще проклинать все.

— Что такое, что с тобой?!! — засуетилась она.

Она была так беззащитна, так семейна в своих трогательных словах, что мне захотелось стукнуть ее чем-нибудь тяжелым в припадке жалости. Я бы, наверное, и стукнул бы, так как уже давно подозревал, что все, что творится — всего лишь бред и чепуха, что все это — просто картинки в моей голове.

— По какому праву, — закричал я, — ты отвлекаешь меня от решения важных насущных проблем?!!! Мне надоел ваш рай!!!

Я был злой, встал, обругал служанку за то, что она принесла мне остывший кофе, и рассчитал камердинера. Старик не успел войти, рассыпаясь в поклонах и выражениях подлинной любви (ибо он, как всякая выдуманная мной субстанция, был без памяти в меня влюблен), как я злобно топнул ногой, нахмурил губы и чуть не подрался с ним.

Потом я бросился оттуда, куда глядят глаза. Я брел по пустынным пляжам и читал наскучившие надписи, типа “Я И МИР ЕДИНЫ”.

Но тут из подворотни вышел старичок, который сказал мне:

— Ты думаешь, это все? Нет, мой друг, у тебя бесконечные возможности, истинно говорю — нет границ миру…

И, благословив, он направил меня гулять в калейдоскоп действительности. Побродив там, я понял многое. Во-первых, бесконечны границы кайфа, который можно выжимать, словно лимонный сок, из окружающей нас объективной реальности. Во-вторых, природа мира такова, что все знания о нем идут параллельно друг другу, особенно противоположные. И идут всегда и бесконечно. В-третьих, я никогда не буду чувствовать себя одиноким или скучать — потому что все в моей власти.

Такие раскладки пришлись мне очень по душе, и я решил наконец отдохнуть и пожить. Я стал записывать свои мгновения, и может, и сейчас мои записи пылятся в хламе египетских пирамид.

Главное — привести все к надлежащей логике. Предположим, что

Тогда я сразу переношусь в далекую русскую деревню, где парни собрались, чтобы подраться. Они заметили меня и бегут со страшной скоростью, словно собаки, почуяв невесть что, и мелькают ремни с пряжками в их умелых мускулистых руках, привыкших держать плуг или борону и вот:

— Стой!!!!! Сука!!!! Стоять!!!!! Откуда?

— Бе-ме, — говорю я, чуть не умирая от страха. Лоб мой покрывается холодной испариной, руки немеют, ноги начинают медленно наливаться ватой — господи, какой кайф, какая глухая экзистенция, это вам не сон про Ивановых, где убийства такие плюшево-вежливые и отдают привкусом испорченного рассудка.

Жизнь — живая, как животное. Съесть бы кого-нибудь!!!

— Откуда ты?!!!! Деньги есть?????

И они бьют мне по морде ногами, они ломают мне носы и черепа, перебивают позвоночник (нет, это я уже загнул, это немножко не то, что надо), валяют меня в грязи, обкладывают нехорошими словами со всех сторон… А я существую!!!

Потом — следующий момент можно записать.

— Ребята, может, выпьем? — говорю я, выплевывая зубы.

— А у тебя есть???

— Есть, — говорю я.

Тут — мое примечание. На самом деле это не типичная ситуация, но поскольку я всесилен там, куда меня определили, это вполне объяснимо.

И мы сидим и пьем на природе, и они — такие смирные, такие дружелюбные и веселые — обнимают меня своими умелыми мускулистыми руками.

— Ну, если кто-нибудь там… Ты сразу нам говори!! Извини, что мы так с тобой… Не разобрались…

— Ничего, бывает, — понимающе киваю я, и улыбаюсь, и получаю тем самым еще один кайф, кайф, при котором я выше их во много раз —

И все это помимо прекрасной водки, помимо хорошей физической разрядки, которая улучшает материальное тело, ослабленное сидячей жизнью в городе…

Я советую всем.

“А где же Мишка?” — вдруг думаю я. Я оставил его где-то спать, затерянного среди воззрений на жизнь, а теперь можно о нем вспомнить.

— Извините, — говорю я деревенским друзьям и потом: — Вы — сволочи и кретины.

Я ловлю маленький кайф от своей шалости и от безнаказанности и улетаю на крыльях зари, как навязчивый сон.

— Вези меня к Мишке! — кричу я на таксиста.

А Мишка, оказывается, лежит в психбольнице, чтобы избежать армии и насущных проблем. Глаза его плотно закрыты — ему колют аминазин. Он открывает свои мутные глаза и смотрит на меня с презрительным удивлением.

— Но тебе сейчас плохо? — говорю я.

— Не знаю, — устало отвечает он и засыпает.

И тут из стены выходит еще один Мишка. Он очень весел, улыбается и похож на тень.

— Так что это такое? — говорю я, ничего не понимая.

— Это? Я.

— А кто же лежит вот здесь? — говорю я и указываю на спящего Мишку.

— Ничего ты, как всегда, не понимаешь, — говорит Мишка с умным видом. — А еще претендуешь на звание Бога… Хотя это не мешает. Ты-то сейчас сам где находишься?

— О… Я… Со мной случилось…

— Так это со всеми случается.

— Ну уж нет…

— Да опять ничего ты не понял! “Я”-то — всего лишь одно, понятно? Вот и есть оно у тебя — для тебя — и так у всех… И все возможно! И для тебя больше никто не существует, как и для меня!!! Ты думаешь, ты сейчас — Бог, всемогущий ловец кайфа? Правильно, но это только для себя, только в твоей реальности, где один ты-то и есть…

— Хорошо, — не стал спорить я. — Ну а это — что же такое? — и указал на спящего Мишку.

— Это? Это — я… Но — для тебя. А что с ним такое? Попал в психбольницу? Ты тоже в моем мире… несколько…

— Ну да! Со мной все нормально! — закричал я в ужасе.

— Нормально — для тебя… Неужели ты не понял нашего мира? Всем — прекрасно, я — только одно, и для “я” все превосходно… Все остальные люди в восприятии “я”, не важно какого, могут очень плохо жить, и так далее… Для них же как для “я” — все наоборот очень прекрасно, потому что все мы живем среди собственных видений. А то, что я к тебе так пришел и все тебе рассказываю — тоже очередной твой сон. Но мне пора и уходить. Не бойся. У тебя остается мой образ.

— Но это же не ты!!! — закричал я в отчаянье.

— Правильно. Это — не я. Запомни раз и навсегда, — и Мишка сделал серьезное лицо. — Я есть Я, и все. Больше ничего.

— Я есть Я???? — вскричал я, неожиданно что-то понявший.

Но тут он исчез, провалился сквозь землю, ушел от меня, как навязчивый сон.

— А, это ты… — сказал Мишка, потягиваясь на подушке, как живой.

Я смотрел на него с недоверием.

— Что ты? — усмехнулся Мишка.

— Дело в том… У меня сейчас был такой глюк…

— Ну?

— Как будто пришел твой двойник… И говорит, он — это как раз ты, а вот ты — это ты только для меня…

— А! — кивнул Мишка. — Знаю, но это все вранье. Мне сейчас приснился длинный сон, в котором фигурировала Универсальная Философская Теория… Так вот, он, в смысле твой глюк, или мой двойник, все врет. Наслушался меня и ничего не понял. На самом деле это все равно.

— Что все равно?

— Ну… Он должен был для тебя все разграничить — я, не-я, на самом деле… На самом деле все и есть вот так только, как есть. И никак больше.

— То есть как? — пробормотал я, совершенно запутавшись.

— Да ты сам все это знаешь.

— А когда тебя выписывают?

— Не знаю…

Я сел на стул, и тут жуткая грусть охватила меня. Я чуть не заплакал.

— Он еще сказал, что все, что вот я здесь… это просто глюки, видения мозга и тому подобное…

— Ну и какая разница? — насмешливо спросил Мишка.

— Какая разница, какая разница… — проговорил я, совсем уже готовый самоубиться от грусти. — Хватит уж!!! Это, конечно, приятные игрушки, весь этот релятивизм, субъективный идеализм и прочее, а все же — а НА САМОМ ДЕЛЕ как????

— Ты все еще ищешь “на самом деле”? — насмешливо спросил Мишка.

— Да… Все равно я выхожу один на один — все равно со мной случится… Все равно смерть будет… А на самом деле что???

И тут я уже совсем выбился из колеи, бухнулся в кресло и зарыдал пьяным почему-то голосом:

— Господи-господи… Я не вечен!!!

— Да тьфу же ты!!! — недовольно буркнул Иванов 3-й, наблюдавший внутренним оком всю мою жизнь и мнения.

Он быстро подскочил к машине, которая управляла всем тем миром, куда он меня так хитро заманил, и нажал кнопку УОМПК. Это, должно быть, означало Усиленное Отвлечение Мыслей Повышенным Кайфом.

Загорелась красная лампочка, поехала перфолента, — и вот. К нам в палату зашло совершенно случайно пять голых баб. Они несли с собой коньяк, наркотики, повышающие потенцию в миллион раз, хорошие сигареты и закуску.

— Ну что, мальчики? — угрожающе спросили они.

И я опять бросился жить со страшной силой. Калейдоскоп закрутился бешеным чертовым колесом — аж в глазах рябит. Америка и Луна слали мне воздушные поцелуи, время все убыстрялось, и бесконечно росли наслаждения; а предел недостижим, это еще из математики известно, хотя он и существует… Все крутилось вокруг меня, не давая мне задуматься ни на миг, — пестрая жизнь и прекрасные друзья вертелись вокруг, словно спутники, и каждый миг был так очарователен, словно я жил в последний раз.

Итак — однажды опять — три Иванова — цель и спасение нашей жизни — сверхлюди, во имя которых стоит существовать и нам в том числе — они встретились в маленьком кафе на углу бульвара Кошек и улицы Приглушенного Солнца.

Иванов 3-й, как всегда, был мрачен и зол; его косматая борода угрюмо выражала суровый опыт жизни, который был ему теперь присущ. Два других Иванова казались сонными мухами.

— Ну что? — говорил один. — Надо идти к Главному?

— Сейчас, — устало сказал Иванов 3-й, — не печальтесь… Я вас специально сделал, потому что мне одному не справиться… Теперь все от нас зависит… Но о деле — потом. А сейчас я хочу насладиться нашим материальным, хотя и сумасшедшим миром… Кто знает, как обернется?..

Два Иванова молчали, как скалы. Они зевали и все время всматривались внимательно в окружающую их реальную действительность. Она была похожа на картину Кандинского. Вот красным треугольником подошел официант.

— Чего желаете, господа?..

Иванов 3-й отчаянно потер руки. Кутнем же, черт побери!

— Пожалуйста — водки, закуски, вина и сигарет…

— Слушаюсь.

И через пять минут все три героя погрузились в счастливое растворение в том, что уже известно до боли в желудке, — водка прожигала их насквозь, веселила их потрепанные души, запутавшиеся в назначении, пространстве и времени; вино мягко расслабляло их мозги, погружая все заботы в мягкую дымчатую ванну — тело наливалось теплом, стремлением к веселью и глупости… Что может быть лучше вина?!!

— Да брось ты, старый идиот… — шепнул тут мне Иванов 3-й на ушко. Но потом тоже — выпил рюмку и отдался тому, что приготовлено было для него природой химических веществ.

Два остальных Иванова тоже медленно спивались под аккомпанемент сумасшедшего оркестра, который что-то играл в углу. Музыканты были похожи на импульсы — они наливались жизнью в течение одной секунды, а потом исчезали, погружаясь в пустоту.

— Мы всем, всем покажем… — говорил уже пьяный Иванов 3-й.

— Что? Что покажем? — спросил Иванов 2-й.

— Покажем! Революция!.. Только тихо…

— Тссс… — прикусил язык Иванов 1-й и повалился на стол.

— Встань, свинья! — заорал Иванов 3-й, потом махнул рукой и тоже куда-то упал в страшной скуке.

К ним подошел официант-треугольник.

— Господа, платите!

— Что? — закричал Иванов 3-й, вскакивая. — Да ты знаешь, сволочь, кто я?!! Я — Иванов! Молчать! Ать-два… А то я тебя искрошу, скотина!.. Треугольник вшивый!

— Простите, — надменно сказал официант. — Но в таком случае мне придется вести с вами через утку.

И его равнобедренные углы предупредительно дрогнули.

— Да иди ты хоть через задницу!.. — закричал Иванов 3-й в дикой ярости и вдруг начал смеяться все сильнее и сильнее — так смешно ему показалось то, что он сказал… Потом на глазах выступили слезы. — Где это все… — прошептал он, — где наша…

Официант углами двинулся на него. И все закрутилось в глазах у Иванова — треугольник вращался с бешеной скоростью, он уже стал кругом, потом принялись вращаться квадраты — и летали числа туда-сюда. Голова наливалась соком, и каждый звук исходил словно из седьмого чувства…

— Не трогайте, — торжественно произнес Иванов 3-й с ощущением, словно он говорил через километр ваты.

И вдруг — уууууть! — оборвалось, точно проводок какой-то… “Умер” — неслось перед глазами.

И миллионы лет прошли, ничего не заметив.

Но Иванов встал и посмотрел в зеркало.

— Нет, я жив!!! — сказал он с усмешкой. — Я не могу здесь умереть, суки… Мы же все-таки в мозгах…

Но тело было не в лучшем состоянии.

Он вышел в сад. Осенний воздух трепал желтые листья, пахло сыростью и яблоками.

На дорожке валялись окаменелые остатки двух других Ивановых.

— Да, друзья… — усмехнулся Иванов, ибо он был теперь одним и последним искушением во внутреннем мире, и пнул эти камни ногой.

— Салют вам… — сказал он. — Где вы теперь?

И он плюнул высоко в небо.

— А помните, как мы с девушкой… Пиво… — задумчиво промолвил Иванов. — Но теперь ладно… Главное, я ликвидирован!!! Теперь хозяин мира — я!!! То есть тьфу…

И он опять смешался, погрустнел, но потом воспрял и провозгласил:

— Хозяин мира — Иванов!!!

Иванов шел по дороге с портфелем. Он поднялся в какой-то дом, позвонил. Открыли.

— Здравствуй, Иванов.

— Здравствуй, Иванов.

Они стали пить чай. Разговаривали.

— Ты работаешь слесарем?

— Я работаю токарем.

— Я работаю слесарем.

Помолчали.

— Мы делаем революцию?

— Мы делаем революцию.

— До свидания, Иванов.

Иванов ушел, пошел в другие гости. Он поднялся в маленькую комнатку на самом верху. Толстая женщина стирала пеленки. Орали дети.

— Привет, Иванова!..

— Здравствуй, Иванов.

— Тебе плохо?

— У меня много требований. Я плохо живу, нечего есть.

— Хорошо.

Иванов ушел. Иванов шел по улице, зажав под мышкой портфель. Он готовил революцию, которая должна была свершиться, согласно объективным законам.

— Иванов чувствует себя сонно, — сказал Иванов.

— Привет, Иванов!..

— Здравствуйте, Ивановы. Мы делаем революцию.

— Привет Иванову! — сказал Иванов, подбивая население на большой бунт. Ведь экономические противоречия уже сложились. Это понимали все.

— Итак, Бога — нет!!! — закончил Иванов свою тираду с анализом экономических сил.

— Какого из них? — послышались недовольные голоса. — Того, кто спереди, или того, кто сзади?..

— Так, начнем все сначала… — вздохнул измучившийся Иванов. — Во-первых, Бог может быть только один. Бог — един, понимаете, един!..

— А что такое один?

— Вот, — сказал Иванов, поднимая один палец.

— Палец? — спросили рабочие и народ.

— Палец — один. Так и Бог — один!

— А!!! — закричали рабочие, показывая два пальца.

— Но его нет.

— Которого спереди?

— Нет никакого… Никакого, черт!!! А который спереди — этого не может быть!!! Это — бред!!! Пойдемте убивать… — умоляюще сказал он. Видно было, что он очень устал.

— Кого убивать?

— Негодяев.

— А кто такие негодяи?..

— Вот!!! — закричал Иванов, показывая почему-то вверх.

— Луна… — решили рабочие и народ. — Лунная пыль… Лунный сыр…

— Луна — твердое тело, — хрипло, но настойчиво проговорил Иванов.

— Вранье! — сказал кто-то.

— Я могу доказать! Я полечу туда!!!

И ему принесли ракету на блюдечке с голубой каемочкой.

— Привет, сумасшедшие, — заявил Иванов, улетая. — Я вам докажу! Бога нет!!!

Иванов уносился в космическое пространство. Он лихорадочно дрожал.

— Господи, как мне надоели эти звезды… — шептал он в сердцах.

Пока же он летел, те, кто остались, совершили религиозную революцию. Потом началась ядерная война. И солдаты лежали в окопах и грезили о Богах: и о тех, кто спереди, и о тех, кто сзади.

И Иванов — бух — рухнул как был, в ракете, в огромный ком лунной пыли, величиной с саму Луну.

— Добро пожаловать. Лунный сыр?

“Это конец”, — судорожно подумал Иванов, отплевываясь от тонн желтого противного вещества, которое забивалось ему во все дырки.

И задавило его, но в последний момент огромная живучая сила, которая в нем трепетала, сказала свое последнее слово.

— Пусть так! — вдруг воскликнул Иванов из последних сил. — Хорошо. Я принимаю… Я согласен!.. Я сломлен и умираю, я запутался в возможностях, я хотел дать нормальный выход и царство справедливости… Но пусть так. Вы сильнее. Я принимаю это и переиначиваю свои мозги по вашему образу и подобию. Хорошо… Я говорю: “Да”.

— Да? Ты говоришь — да? Да — ты сказал?..

— Да. А что мне еще остается делать? Вы поставили меня в такие условия… Я сильный, но даже скалы ломаются… Я же не дурак и не хочу своего небытия… или чего-нибудь похуже. Вы вынудили меня… Ха-ха!! Я сдаюсь. Конечно, это был нечестный бой… Но я же не могу. Я… тоже существую. Я тоже все это хочу… Да… Так вот я и говорю “да”. Потому что выяснить больше ничего нельзя. Ладно, пусть я такая нечестная сволочь, но я — все же не Бог. Придется говорить “да”. Принимаю все, как есть. Принимаю и удивляюсь… и все такое… Полный набор. Вы можете сами за меня сказать все, что дальше следует. Вам это лучше известно, а я устал произносить речи. Лунный сыр? Очень хорошо. Все возможно. Пусть будет так. Аминь… Ла-ла-ла… Да — я сказал. Я сказал — да!!!

— Ну слава Богам…

И Иванов зажил мирно и счастливо — через гусь.

И — что же? Как всегда — галереи пустых коридоров, облитых слезами и вином, девочки, которые сверкают один только раз, и все мгновения, и все, что угодно… “Да” — но чему? Стол, и друзья, и беседы, и пьянство, и вечный кайф — и все возможно, и я хочу, и я могу, и рай из мгновений окружает меня, человеческий рай; я топлю себя в стакане с вином и темным залом, где играет музыка. Я уничтожаю себя в ночном лесу, где все имеет смысл, я теряю свою вечную душу в одном слове, которое было сказано, которое ушло навсегда, — эфемерность всего — я отдаю свою душу за это!

Эй, кто-нибудь, кому-нибудь еще нужна моя душа?!! Пошевелите же пальцем, ибо даже здесь я чего-то хочу. Полная бесконечность удовольствий — магия ночных городов, башенок и волшебства.

Одеяло меня нежно держит, как девочку, я гуляю по старым улицам и вижу фонари.

Но все, все пропадает, хотя я брожу среди оставленных обломков жизни, как среди старых друзей… Как хорошо оттого, что так плохо!!!

И я вижу золото той сигареты, которую я курил с тобой в постели, когда мы…

И плачу, и кусаю себе губы, и тону в подушке, которая все та же…

Но должно что-то произойти, хотя все возможно, но все равно, все равно, все равно… И я уйду отсюда неведомо куда, непонятно зачем. Если бы я знал — зачем!!!

— Именно — как перчатки!!! — сказал я.

Я, сонный и грустный, шел по дороге. Я все же ушел — я оставил все, что было мне предложено Ивановым. Мое путешествие будет долгим — все равно придется бродить по любым дорогам, не знаю, правда, зачем; но я буду плыть в сторону каждого искушения, чтобы уничтожить его, насладившись страхом и тьмой. Я пришел в какой-то город. Как вам известно, в городе на одной темной улице стоит большой черный дом. Потрясающий Мозамбик.

Я вошел купить мороженое. Лица прохожих устало сверкали. Было солнце, как бывает иногда. Я дал деньги, и я взял их.

— Какое у вас мороженое? — спросил я.

— Пломбир, — сказал я, получил мороженое и ушел.

А я сел на стул — вот жара-то!!! Сегодня отработаю — там, кажется, на день рождения надо идти… Вот еще кто-то идет.

Ну — сегодня будет работы…

— За тринадцать, — сказал я.

Мне неожиданно захотелось съесть мороженое по пути на работу. Ну и день дурацкий!!! А вот какой-то нищий… Ну на, получай…

Очень хороший молодой человек. А я все сижу. Вот еще бабушка дала десять копеек… Я дам ему, а то больно жалкий. Вот и можно уходить. А это что за девочка? Ишь как оделась…

Да что она смотрит, эта бабуся?..

Все — вот подъезд, здесь будет сейшн. Я поднимаюсь, и дверь мне открываю я.

— А, проходи.

Я раздеваюсь — кто еще есть? В комнате сижу я, я, и я. Пожалуй надо выпить, и я так считаю. А я вот сейчас не хочу.

— Что-то со мной случилось, — говорю я.

— Да? — И я делаю потупленные глаза. Я мне нравится.

Когда я спала, с меня слезли трусы И вот эти шапки как раз надо купить Ну гражданочка Нас что — сейчас убьют Да вот и пришли Что-то мы никак не подъезжаем Ну ладно — отдамся Гениальнейшие волчьи шапки Смотрю — Николай Сергеевич пришел Стоять Я наверное умираю Уа-уа-уа Вот это — детский сад Просто передайте пожалуйста Черт возьми — да где же она Вот наши шахты Еще деталь? Съешьте супчику Ничего не переведутся Соболь — такой зверь Что — прямо сейчас Пива хочу Господи, как больно Скучно мне, ужасно скучно Нежно приподнимите Голубчик, дай две копейки И сны — идет себе парень Вася Нет, я все-таки не могу с ним жить Ну ладно, поздравляю, старина Новый человек появился? Что со мной было? Пять кусков Так что же ты хочешь? Вот — и тогда Вселенная Надо же сползла бретелька Не может же быть по рубль двадцать

Я — Наполеон Ну хоть кто-нибудь бы пришел Знаешь, я уже сейчас наверное способна отдаться кому угодно Неужели я сейчас умру Какая доброта Послушай, переверни Давайте выпьем — чего мудрить Не стоит так делать. А то получишь Да ну тебя Давай в школу сходим А что у нас сейчас Отдааааайте мне А можно мне погулять И что пишут? Сейчас приду — поем, отогреюсь Ух Ну и холодно Он сейчас упадет А пуля — это больно? Ура Теперь ты уже взрослый Сколько стоит? Нет — я ничего не чувствую Так еще лучше стало Подумаешь — я сам Ну что ты теперь-то хочешь Какая суета Нет в этом романе По-моему он запаздывает Вот сюда еще прошей Это телятина? Вот И так я и не могу теперь Шел бы ты дальше Ну помоги Послушайте — вы не стояли Да ну — надоело Я обиделся Ну что — ничего Когда-то вот на этом месте Сыграем на интерес? Еще одна деталь А пойдем в бар Понимаешь, когда я ему сказала А сделайте мне наркоз Ну и больно же я тогда упал Нехорошо это — грех Это просто — акциденция Ну вот — тут совсем недалеко

Итак, это и есть — я? Прекрасно, прекрасно. Вы все в этом мощном хоре, соединенные в бесконечности… Максимум и минимум. Но почему я еще чего-то хочу? Даже когда я — Бог? Я проверяю сейчас свою мощь… И аморфность… Ведь я — это все… Я — во всем… Наконец-то… Но сейчас — последнее искушение…

У меня есть еще в кармане порошок — маленькая материалистическая штучка. Это “напиток забвения”, как его называли в средние века. Уничтожим Меня, а сейчас я уже — Бог, итак, проделаем искусительный опыт по выяснению основного вопроса… Вообще — совершим последний честный поступок на этом пути, когда я прошел его.

Я глотаю его — и…

Личности и понятия отрываются от меня — не-я, не-я, не-я… He-я Бббббо…

Нет?

Все……………………

Я плачу, мне больно, мне грустно. Сегодня я узнал слов много.

— Мама, я болит… Бо-бо.

Уууу — я бегу на диван, прыгаю, можно играть в войну. А что такие дяди и тети приходили — Миша и девушка… Они со мной играли…

Бо-бо.

— Мама, а откуда я взялся? — спрашивал я.

— Тебя аист принес.

— Это маааленьких детей… А я уже — большой…

— Большой-большой.

— А откуда я взялся?

— От верблюда.

Я плачу, и мама успокаивает меня, и поет мне песню, и говорит, что я скоро вырасту, что я буду большим, буду много знать, хотя я и сейчас уже большой, и у меня даже растет борода, и какие-то дяди и тети стоят у изголовья моей постели, они смотрят на меня — они смотрят так плохо — они плачут, бо-бо, мама говорит, что я вырасту и буду знать, откуда я взялся, она шепчет, она ласкает меня, она целует меня и плачет, плачет все время, почему-то, и я успокаиваюсь, и начинаю засыпать, попадаю туда, откуда я, наверное, пришел; и я открываю глаза и закрываю глаза, и не меняется ничего, и все — то же самое — картинки, картинки, картинки.