Я из клана камышовых рысей. Книга 2 [СИ]

Глава 9

Ведь не только платья погибали при оборотах, но и то же белье, обувь. Всего было жаль, но в те моменты об этом не думалось. Сейчас мой багаж за счет этого значительно поубавился. Летний плащ остался, так что проблем с переодеванием не должно быть.

Мужчины покинули комнату, причем вид обоих магов кардинально отличался. Если ди Сомерс был воодушевлен, то ди Рив наоборот был крайне недоволен. Не успела спросить, что еще такого могло случиться, что чародей стал таким угрюмым.

Чувствовала я себя и правда, стабильно. Даже магия бурлить внутри перестала. Сразу, как пришла в себя, жар чувствовался во всем теле, и кожа горела, как будто меня обварили кипятком. Но сейчас все вполне прилично, рыська только иногда внутри искрила синим. Это было щекотно, забавно и отвлекало от собственных проблем, потому что девочка моя фыркала и старалась вылизать синие искры. А те в свою очередь опять пробегались по ее шерсти. Этот бесконечный хоровод смешил и прибавлял веселья и энтузиазма в делах.

Последний дорожный костюм мне не нравился коричнево-оранжевого цвета, казался заранее грязным. Эту безвкусицу положила с собой лишь из уважения к госпожи Ланц, хозяйки дома, комнату в котором я снимаю. Женщина настаивала на том, чтобы я взяла еще одно запасное дорожное платье, вот оно и пригодилось.

Утешало лишь то, что все это коричнево-оранжевое безобразие будет скрывать легкий, летний плащ. Расчесала опаленные волосы, скрутив на затылке в тугой узел, накинула капюшон, на когда-то полосатыми прядями, волосы, и вышла в коридор из номера.

Постучав в дверь номера ди Рива, вошла не ожидая приглашения. Мне очень хотелось узнать причину плохого настроения мага. Тем более, что я уже предвкушала дорогу домой и настроение от игры рыськи было веселое.

Элан упаковывал вещи в дорожные сумки, а рядом с ним сидела и весело что-то рассказывала принцесса. Ее милая улыбка добавляла очарования красивому лицу с зелеными глазами. Огромные ресницы были вскинуты вверх, так как сидя в кресле, Олесия смотрела на чародея снизу вверх.

Прекрасная принцесса перевела на меня взгляд, быстро оценила мое дорожное платье и постаралась скрыть усмешку, появившуюся после осмотра. Ди Рив повернулся и быстро глянул на меня, а потом опять отвернулся.

- Вы еще собираетесь? - спросила лишь бы что-то спросить.

Чувствовала себя неудобно, как будто я тут лишняя.

- Да. У меня оказалось очень много платьев, вот задержались, - мило проговорила принцесса и положила свою ручку на руку ди Рива.

Рыська прекратила играть с искорками и стала смотреть за принцессой. Интересно, откуда у Олесии новые платья, да еще в таком количестве? Но спросить не успела, в комнату вошел ди Сомерс.

- Готовы? Ева, молодец. Можем спускаться. А вы, поторапливайтесь, - обратился он к чародею и принцессе.

Теперь и у меня настроение было отвратительное. "Наверное, это заразно" - буркнула себе под нос. Видеть принцессу рядом с ди Ривом, по не очень ясным причинам мне не нравилось. Объяснения не находилось, а потому оставалось лишь хмурится и следовать за ди Сомерсом.

Карета, на которой мы приехали в Бурун, ожидала перед гостиницей. Накинула капюшон сразу же, как только вышла из комнаты ди Рива, он скрыл мои опаленные, клочковатые волосы и синее лицо от любопытных глаз. Впрочем, сама я тоже никого вокруг не видела.

В закрытую карету мы с ди Сомерсом сели первыми. Принцессу с чародеем пришлось ждать еще минут десять. Задержка и само осознание, что они оба сейчас в одной комнате, испортили настроение окончательно.

Принцесса все это время жила в номере ди Рива? Что-то я ни разу об этом, ни у кого не спросила. Ведь не могли же ей снять еще один отдельный номер. А где тогда ди Рив ночевал? В одной комнате с Олесией? Ох, кажется, не те я себе вопросы задаю, потому что ответы на них мне чрезвычайно не нравятся.

Ди Рив со своей спутницей спустились тогда, когда я уже готова была от обиды на непонятно что, расплакаться. Губы себе кусала, чтобы сдержаться. Чародей выполняет распоряжение короля Трисса, об этом я знала заранее. Тогда почему мне так неприятно видеть их вместе? Ведь я же не испытываю никаких чувств к ди Риву. Настолько привыкла считать мага своей собственностью? Или это сама принцесса настолько мне не нравится, что сразу же возникает неприязнь? А ведь ее пожалеть нужно. Была в тюрьме, убить хотели, осталась последняя из правящей династии. Но вот почему-то жалости или участия Олесия во мне не вызывала.

На принцессе тоже был летний плащ, на белокурую головку был накинут капюшон. Когда же девушка села напротив меня, оценила ее дорожный костюм. Мой любимый изумрудный цвет платья очень хорошо сочетался с ее зелеными глазами, а белый, кружевной воротничок подчеркивал белоснежную кожу.

Новое платье чрезвычайно шло принцессе, и она смотрелась в дорожном костюме просто великолепно! В противовес моему внешнему виду: синее лицо и руки, коричнево-оранжевое платье и затянутый тугой пучок волок на голове.

Лошади бодро цокали копытами по булыжной мостовой, вывозя нас из Буруна. Я смотрела в окно, где особо нечего было рассматривать, но смотреть на красивую пару перед собой мне не хотелось.

Неожиданно мою ладонь, лежащую на сиденье, накрыла теплая мужская ладонь. Оглянулась на ди Сомерса и благодарно ему улыбнулась. "Может быть, надо было согласиться на его предложение помолвке?" - подумала, а потом откинула эту мысль. Нельзя пользоваться благородством человека в своих интересах. Тем более, что помолвку, заключенную в Храме магических обрядов, не так просто расторгнуть.

Вскоре особняки богатых районов сменили предместья, где были небольшие домики, красиво выкрашенные в нарядные цвета, палисадники с аккуратными клумбами цветов, и детки, играющие в этих маленьких дворах. Вокруг было мирно и спокойно.

Пассажиры в карете молчали. Каждому было о чем подумать. Мне уж точно. Много событий случилось в этом городе. Одна встреча с Вашеусом перевернула два раза мой мир. Убийство Союза магов, встреча с Костоломом и его сыном. Дознаватель Ледан и последняя операция по спасению города. Мне очень было интересно, что накопал этот волк-оборотень. Но спросить уже не было никакой возможности. Тем более нам нужно было как можно скорее вывезти принцессу с территории Северного королевства, где ей угрожала реальная опасность. Начиная с того, что мы не знаем, сколько еще наемных убийц от Вашеуса посланы для убийства Олесии и, заканчивая тем, что сам Союза магов может казнить беглянку.

Теперь все мои мысли занимал король Трисс с его планом. Очень было интересны его намерения по отношению к принцессе. Зачем понадобилось нашему королю похищать Олесию из тюрьмы? Как мне объяснил визит короля Халена в Альзур Трисс, тот просил помочь ему вернуться к власти в Северном королевстве. Для этого принцессу нужно было выкрасть из тюрьмы. Что-то у меня не срастались гипотезы. Если не брать во внимание, что через сутки Олесию собирались убить наемники Вашеуса, то каким образом принцесса могла помочь вернуть трон королю Халену? Даже если король женится на принцессе, это же не вернет ему престол. Олесия никакой властью не обладает в Северном королевстве. Ценна магия принцессы? Допустим. Олесия сильный маг и понадобилась королю Халену, как маг, для чего? Ответа у меня не было, так же как и ответ на вопрос: зачем Триссу помогать королю, вызволять принцессу из тюрьмы? В общем, крутила долго всю ситуацию в голове и не складывалась головоломка.

Эти мысли успокоили, больше не обращала внимания на пару перед собой и спокойно ехала в карете, которая быстро катила уже по дороге в сторону границы. Как вдруг раздался призывный волчий вой, а ведь сейчас даже полудня нет.

- Стой! - вылезла в окно и крикнула вознице.

- Госпожа, волк выл! - ответил мне возница и припустил лошадей быстрее.

- Стой! Это мой волк! - открыла дверцу, готовая выпрыгнуть на ходу.

- Трррр, - тормозил возница, - Ох, уж эти господа маги! Даже волки у них свои! - ругался он громко.

Но мне было все равно на его слова. Быстро выскочила, ничего не объясняя спутникам, и помчалась в сторону ближайшего лесочка. На встречу мне выехали на лошадях двое вооруженных разбойника.

- Ева! - уже бежали за мной оба мага.

Принцессе было запрещено выходить из кареты. Это было обговорено заранее, потому что мы были уверены, на дорогах обязательно должны ее разыскивать. Потому Олесия осталась внутри, смотря на мое безумство из окна.

- Ева Линс? - спросил один из разбойников, целясь мне точно в грудь.

- Вы от Костолома? - неуверенно поинтересовалась у них.

В этот момент что-то серое и мохнатое пулей вылетело из реденького лесочка и свалило меня с ног. Шершавый язык облизывал лицо, а из пасти вырывалось жаркое дыхание.

- Люк! - радостно крикнула, узнав полуоборотня.

Я изо всех сил оттаскивала клыкастую пасть от своего лица за шкуру у шее, но волк был крепче меня. Рыська недовольно зарычала. Потому что не позволительно полуоборотням валять меня в траве! В этом моя девочка была категорична.

- Ева! - ди Рив присел рядом со мной и тут же, поднявшись на ноги, отошел на несколько шагов.

- Ева, кто это? - строго спросил ди Сомерс, собрав на ладонях желтые сгустки магии.

- Это Люк, - выбралась из-под волка, - А это ... Вы охрана?

Оба разбойника кивнули, соглашаясь. Волк довольный бегал по поляне, ему все нравилось. Полуоборотня могла понять. Жить волком в городе, когда можно лишь пробежаться по нескольким улицам, неприятно и сложно. А вот отпустить свою звериную сущность в лесу, пусть и редком, одно удовольствие.

Отряхнула платье и направилась к карете, ди Рив ждал у открытой дверцы, подал руку в перчатке, чтобы помочь подняться, и почти сразу же отступил. Ди Сомерс общался с охраной Люка. Волк с самым счастливым выражением на морде сидел у кареты и лишь ожидал, когда мы тронемся в путь.

Вскоре ди Сомерс вернулся к карете и мы отправились дальше в путь. Волк радостно бежал рядом с нами, а охрана исчезла из вида.

- Ваши знакомые? - вежливо поинтересовалась принцесса у меня, глазами показав направление в сторону дороги.

- Да, - коротко ответила ей.

Вскоре волк устал, и я впустила Люка внутрь кареты. Довольный полуоборотень улегся в моих ногах. Поделилась с ним куском хлеба и сыра, припасенным в дорогу заботливым ди Сомерсом. Люк с удовольствием уплел мой походный обед и почти задремал в ногах.

Достаточно долго ничего не случилось, если не считать, что мне не интересно было наблюдать, как принцесса кокетливо улыбается ди Риву и что-то тихо шепчет ему на ухо. Мое синее свечение постепенно стало спадать, и руки лишь слегка отдавали синевой, надеюсь лицо тоже.

Вечером мы сделали остановку, позволив себе пройтись, волку побегать по траве, лошадей распрягли, и они немного отдохнули в вечерней прохладной тени под деревьями. Мы собирались ближайшую ночь провести в карете, а потому, перед ночным перегоном, решили все отдохнуть от дороги.

Привала не получилось. Ди Сомерс увлек меня в сторону от надоевшей уже пары чародея и принцессы, а Люк радостно скакал рядом с нами.

- Как вы себя чувствуете? - вежливо и с заботой поинтересовался маг.

- Хорошо. Как все устала, но в общем хорошо, - улыбнулась ему.

Ди Сомерс кивнул, и мы направились по дороге в обратную сторону от нашего направления. Вскоре на фоне заходящего солнца я увидела две темные конные фигуры и остановилась насторожено.

- Это охрана от Костолома. Он приказал этим двум нас сопровождать. Но я попросил их держаться чуть вдалеке, чтобы не привлекать к себе внимания. Все же карета и два разбойника по бокам могут вызвать массу не нужных вопросов, - пояснил мне ди Сомерс, как только увидел, что я насторожилась.

Это было вполне разумно. Вот только мы отдохнули перед ночью, а они нет. Теперь им придется всю ночь скакать за нами на уставших лошадях. Но бандиты таким не заботились, увидев наш импровизационный пикник у дороги, заранее свернули в лесок и там расположились на отдых. На сердце немного потеплело от заботы Костолома.

С заходом солнца густая мгла повисла между сиденьями кареты. Ди Сомерс повесил магический светлячок, освещающий пространство, но я бы предпочла ехать без него. Разговор не клеился, как-то не находилось общих тем. Принцесса интересовалась дальнейшими планами, но никто не мог ей сказать ничего конкретного о планах короля. Не говорили о короле Халене. Я не знала можно ли об этом рассказывать, а маги о нем не обмолвились и словом. Возможно, не знали о его визите к Триссу. В итоге размеренная качка кареты свела на "нет" весь светский разговор о погоде и природе окрестностей.

Нагоняющий стук копыт прорвался сквозь дрему. Кажется, не я одна уже собиралась уснуть, у многих был сонный вид. Сначала предположила, что это охрана от Костолома нас нагоняет, а потом различила стук копыт больше, чем двух лошадей. Встревожились все.

Принцесса первым делом заколола свои локоны в высокую прическу и повязала сверху платок. Если из тех, кто нас догоняет, никто не знает ее в лицо, то вполне возможно, что не узнают ее. Ди Рив спокойно, очень медленно и даже как-то демонстративно снял с рук перчатки. Ди Сомерс, чувствовалось, внутренне весь подсобрался и готов был отражать любую атаку.

От ожидания приближающейся опасности в ладонях рук закололо, и возникло сильное желание их почесать. Ди Сомерс взял мою ладошку, стараясь этим жестом успокоить меня.

Лишь один Люк радостно смотрел на нас, открыв пасть. С его языка падали капельки слюны, а серый хвост готов был в любую минуту начать вилять.

- Возница, стой! - раздался властный приказ от нагоняющего нас отряда.

То, что это проверка стражников, а не разбойники, не осталось сомнений. Если бы это было ограбление, то охрана Костолома уже стала бы выяснять кто, куда и зачем. Сейчас же они, повинуясь приказу ди Сомерса, держались от нас подальше, чтобы не возникало лишних подозрений.

Это была первая проверка, морально я готовилась, но когда стражники оказались реальными, а не придуманными мной, то волнение стало сказываться, и, кажется, я начала искрить синими искорками. Примерно так же, как моя рыська еще сегодня днем.

Карета наша остановилась, и мы замерли в ожидании. Сержант стражников открыл дверцу кареты и внимательно осмотрел наши лица, в руках у него был ночной фонарь.

- Лейтенант! Здесь есть женщины! - крикнул он, отходя от кареты.

- Именем Союза магов, прошу пассажиров кареты выйти для проверки документов! - раздался зычный голос.

Вот оно, одна из многочисленных проверок на дороге. Первым вышел ди Сомерс и подал мне руку, следом вышел ди Рив, за ним принцесса. Элан и Олесия держались за руки и вновь выглядели счастливыми и слегка недовольными, что их потревожили. Хотя буквально полчаса назад они не скрывали скуки от путешествия. Мало понятные для меня метаморфозы у этой пары озадачивали все сильнее, но сейчас было не время об этом думать.

Мы стояли в ночи, рядом с каретой, среди нас была беглая принцесса и нам угрожала смертельная опасность, если ее опознают. Конечно все мы маги, я оборотень, всегда можем победить отряд стражников даже из двенадцати человек, но хотелось бы мирно покинуть Северное королевство, а не сражаться всю дорогу.

- Предъявите документы! - снова зычный голос заставил вздрогнуть от неожиданности.

- Прошу, - вежливо отозвался ди Сомерс лейтенанту.

Сержант начал внимательно осматривать меня и Олесию. Принцесса старательно жмурилась, делая вид, что огонь сильно светит ей в глаза. От сильного света в глаза и я прищурилась, опять же чтобы поддержать игру.

- Господин ди Сомерс, господин ди Рив, госпожа Линс, а что за дама едет с вами? Почему у нее нет документов, и только разрешение на проезд в Альзур? - подошел к нам лейтенант.

- Это моя невеста, - тут же отозвался ди Рив и поднес к губам ручку принцессы, что держал в своей руке.

- Почему у нее нет документов? - тут подошел к нему лейтенант.

- Потому что помолвка была быстрой, а меня призывает служба в Альзуре. Но наша помолвка была проведена по всем правилам в Храме магических обрядов, - произнес ди Рив.

В ночной темноте, едва освещенной фонарем, на руках чародея и принцессы стал вспыхивать ритуальный рисунок, который лег на их руки в Храме магических обрядов, а сейчас свидетельствовал о том, что они действительно помолвлены.

Рисунок красиво светился красным цветом на их обеих руках. Принцесса и чародей повернулись друг к другу лицом, согнули руки в локтях и переплели пальцы. Магический рисунок ярко горел на их руках, а их взгляды пылали не меньше.

Все мы смотрели заворожено на то, как эта пара демонстрирует свои глубокие чувства. Вывел меня из этого созерцания тычок носа в ладонь, Люк незаметно подошел ко мне. Посмотрела на него, волк ощетинился, ему что-то не нравилось, но было не понятно, что именно.

Наши документы были подлинными. Каждый человек или оборотень получал в Магическом корпусе при Храме магических обрядов паспорт, где магия вписывала в бумагу все данные. Такой документ имел силу в каждой стране, при необходимости любой маг мог проверить его подлинность. Выдавался такой документ однажды, в случае утери была достаточно трудная процедура по выдаче нового. Сначала магия должна была все места, где бывал человек облететь и проинформировать, что документ утерян. Лишь после этого выдавался новый, где снова магия вписывала данные о человеке или оборотне, в том числе о том, что первый документ утерян.

Имея похищенную принцессу на руках, ди Сомерс мог лишь выправить ей документы на проезд. Вот об этих проверках на дорогах подумал король заранее, когда придумал этот ход с помолвкой. По законам всех королевств мужчина может с провозными документами, заключив помолвку в Храме магических обрядов, может привести свою невесту из другого государства. Фактически девушка уже считается гражданской другого государства, только ехать она обязательно должна в сопровождении жениха.

Почему на роль жениха Трисс выбрал ди Рива, у меня вопроса не было. Король просил, чтобы я определилась с выбором после этой поездки, и, кажется, он своего добился. Я точно сделаю выбор, как только вернусь домой!

- Документы вашей невесты утеряны? - спросил лейтенант.

- Нет. Они находятся в руках ее опекунов, - ответил ди Рив.

- Они были против вашего союза? - ответственный нам попался лейтенант.

- Им не понравилась моя кандидатура, потому что я из другого государства. А мы хотим быть вместе, - при этих словах ди Рив повернулся с Олесии, обнял ее за талию и сильно прижал к себе.

Взгляды, которыми они обменялись, говорили больше слов. Даже я была уверена, что пара любит друг друга, а какие-то нехорошие опекуны им хотят помешать.

- Проезжайте, - козырнул нам лейтенант, протянул документы ди Сомерсу.

Маг взял пачку листов, они вспыхнули бледным светом, подтверждая свою подлинность. Отряд стражников проскакал дальше. Мы проводили их взглядами.

- Можно ехать, - наконец произнес ди Сомерс.

Я постаралась как можно быстрее вернуться в карету, но Люк ухватил меня зубами за руку и остановил.

- Что? - встревожено спросила его.

Волк трусцой побежал в сторону от дороги я последовала за ним. Меня не стали тормозит, понимая, что волк всегда сможет меня предупредить. Не говоря о том, что могло просто в кустики понадобиться. Редкий лесок не внушал доверия, тем более ночью. Но волк шел уверено, а я перешла на звериное зрение.

Вскоре волк остановился, сел и завыл. Долго, протяжно и очень жутко. Прибежала следом за полуоборотнем и стала принюхиваться. Запах был знакомым, от него сильно пробрало, и я задрожала.

Стражники не одни инспектировали дороги, с ними были Тихие тени. Тогда сразу же стало понятно беспокойство Люка. Полуоборотень легко почувствовал эти сущности рядом. Тихие тени точно действуют по приказу, значит, их отправили, чтобы убить принцессу. Стражники не опознали Олесию, а потому Тихие тени не напали.

Отправить их за нами могли лишь маги. Только им подвластны эти сущности. У каждого мага, в зависимости от силы, есть Тихие тени. Правда не все их вызывают и подчиняют себе. А значит, Совет магов решил все же избавиться от Олесии.

Мы с Люком стали возвращаться обратно к карете. Я в задумчивости шла, смотря под ноги, обдумывание всей ситуации настолько меня захватило, что не заметила, как подхватили чьи-то руки и прижали крепко.

- Ты где была? - встревожено выдохнул мне в лицо ди Рив.

- Люк позвал, - ответила ему и постаралась вырваться из захвата.

- Ты понимаешь, как я за тебя переживал? Пусть ты оборотень и в темноте видишь лучше меня, но нельзя же уходить, не предупредив? - я слышала его голос и в тусклом свете четверной луны видела бледное лицо.

Пока он говорил, почувствовала, что его руки стали горячими настолько, будто каленым железом меня держал.

- Пусти, больно же! - сказала ему и стала вырываться.

- А как мне больно, - произнес ди Рив и прижал сильнее.

Его губы накрыли мои и он жадно, будто в последний раз в своей жизни, стал целовать. Я сопротивлялась, потому что спина болела от огня. Чем он мог так меня? Но мужчина не отпускал, продолжая целовать, он не мог остановиться. Я сдалась, замерла и ответила на его поцелуй. Жадный, грубый, почти беспощадный.

Спину жгло невероятно, уперлась ладонями в грудь ди Рива и оттолкнула его от себя. Чародей стоял передо мной, на его руках полыхала магическим пламенем красная магия ритуального рисунка. Буквально недавно я видела ее, когда Элан прижимал к себе принцессу и показывал лейтенанту стражников, что Олесия его невеста.

Где-то, что-то щелкнуло в мозгу.

- Твой рисунок, - показала на его руки.

- Да, мы произнесли обычные клятвы верности во время помолвки. Теперь при одном взгляде на тебя, одной мысли о тебе этот рисунок жжет мои руки, напоминая о моей невесте, - на последнем слове чародей усмехнулся.

- Тебе так больно? - подошла к нему и взяла его руки в свои.

- Магический огонь достаточно болезненный, но мне гораздо больнее осознавать, что ты можешь выбрать не меня, - он говорил гулко, раздраженно.

Мне хотелось погладить страдающие кисти рук, но понимала, что тем самым лишь заставлю еще сильнее страдать мужчину. Отпустила.

- Ты смотришь на нее, как будто влюблен, - постаралась сказать это, как можно спокойнее и равнодушнее.

- Нам приходиться это делать. Видела сегодняшнюю проверку? - ди Рив не оправдывался, рисунок продолжал полыхать на руках. Это говорило лучше всяких слов.

- Но тогда в номере, она улыбалась тебе, - это я тоже постаралась произнести спокойно. И все же горечь проскользнула в моем голосе.

- Она очень милая и веселая девушка. А сейчас она спасает свою жизнь. Олесия будет изображать влюбленность, лишь бы убелить кого угодно в том, что она моя невеста и покинуть страну, где все хотят ее убить, - произнес ди Рив.

И вот теперь я поняла, что ревную, причем ревную по-настоящему! Если раньше не понимала природу своих чувств, то теперь я не хотела делить ди Рива, ни с какой принцессой. Он заботиться о ней! Он переживает за ее судьбу, сочувствует. А он ... а он ... тут я не додумала, запутавшись окончательно в своих чувствах.

Рыська молчала и лишь внимательно прислушивалась к нашему разговору. Кажется, она тоже была в каком-то смятении, так же, как и я, не могла определиться со своими чувствами.

- Пойдем, пока остальные не отправились на наши поиски, - произнесла в итоге чародею.

"Мне надо подумать. Мне надо подумать" - крутилась мысль в голове, пока ночью тряслась в карете. Мыслей особо не было, скорее какая-то прострация на тему ди Рива и моих непонятных чувств.

Темнота в карете способствовала мыслительному процессу. То, что я не видела своих спутников, помогало отстраниться от действительности и постараться разобраться в себе и своих чувствах. Разбираться получалось плохо.

Раньше все было просто: есть нахальный чародей, поцелуи которого были приятны, рыська обожала играть с ним. Я так привыкла видеть ди Рива всегда рядом, слышать его чуть нагловатые шутки и замечания, что считала своей собственностью.

"Добыча" - подсказала рыська.

"Добыча" - улыбнувшись, согласилась с ней. А теперь прекрасно понимала, что король Трисс запросто может в своем плане предусмотреть брак ди Рива с принцессой, в силу каких-то соображений. От этой мысли мы с рыськой тихо зарычали, Люк насторожено поднял голову и ткнулся в мое колено.

Не хотелось отдавать моего нахального чародея в руки принцессы. Но ведь я же предполагала, что ему когда-то нужно будет жениться на аристократке, девушке из расы людей. Тогда почему меня возмущает сейчас этот факт? Потому что не ожидала, что это случится так быстро. Я предположить не могла, что буду ревновать ди Рива к его невесте. Он как-то так прочно вошел в мою жизнь, что я стала считать своей собственностью, или частью собственной жизни.

Потом переключилась на короля. Трисс просил меня определиться с выбором после возвращения в Альзур. Его я могла понять. Король-оборотень очень давно искал для себя пару, мы с ним оба из кошачьих родов, а потому совместимы. Северный снежный барс очень нравился моей девочке. При этих словах рыська довольно замурчала. Белоснежный, шикарный, огромный кот и мне нравился. Сам Трисс, как мужчина тоже был приятен. Вот его я не могла считать своей собственностью, король давно сложившаяся личность. Умный, сильный, магически одарен огромной силой. Для меня он бы был прекрасной выбранной парой, но ... И вот это "но" не давало мне покоя.

Я прекрасно помнила те чувства, что вызвал во мне Вашеус. Пусть это была лишь магия, но избранная пара переворачивает всю жизнь. Да, мы с Триссом будем хорошей парой, но таких чувств, какие я испытала, думая, что Вашеус моя выбранная пара, не будет.

Посоветоваться было не с кем. Родителей уже давно не было в живых, они погибли давно на охоте. Меня воспитывали родственники и старейшины клана. А после событий, когда Тихие тени вырезали всю деревню, из всех родственников остались лишь обернувшиеся рыси, мои подружки-одногодки. Но они больше не могут возвращаться в человеческую ипостась.

Советоваться о своих чувствах с людьми не было смысла, они никогда не поймут жизни оборотня. "Возможно, Ледан мог бы помочь" - мелькнула неожиданная мысль. Но тогда пришлось бы слишком многое рассказывать дознавателю. Так что советоваться было не с кем, а в собственных чувствах сама разобраться никак не могла.

Люк беспокойно заерзал на полу и стал тихо рычать, принюхиваясь носом у двери. Наклонилась к волку и стала гладить обеспокоенного зверя. Вскоре и я почувствовала беспокойство, Тихие тени были недалеко. Но они кружили на приличном расстоянии, нападать не собирались. Мне очень не нравилось, что за ночь я уже второй раз чувствовала запах этих сущностей.

Тревога заполнила всю меня. Мои спутники, видимо мирно спали. Мне бы тоже нужно было поспать хоть немного, впереди будет день. Только перейдя границу, можно выдохнуть и жить спокойно. А сейчас еще неизвестно, сколько проверок документов нам придется пройти.

Тихие тени были недалеко, но нас не беспокоили. Мы с Люком насторожено принюхивались, чтобы в любой момент поднять тревогу. Отдохнувшие на вечернем привале лошади мчались во весь опор, приближая к нам спасительную границу. Где-то через час Тихие тени от нас отстали, я расслабилась и смогла уснуть, так ничего для себя не решив.

- Тррр! - разбудил меня голос нашего возницы.

Лошади резко затормозили, вдавливая с спинку сиденья, зато принцесса с чародеем почти упали на волка, который лежал у моих ног. Люк тихо рыкнул, предупредив, чтобы быстрее вставали с него. Очень даже вежливый волк, рыська бы еще и зубами прихватила принцессу. На что моя девочка довольно зевнула. Мы обе выспались, не смотря на то, что уснули почти утром.

Летом светает рано, но сейчас за окном было серое утро. Солнце еще даже не показало своих первых лучей, когда мы въехали на постоялый двор. Куча на полу быстро пришла в порядок, рассевшись на свои места.

Карета тихо вкатила в широкий двор. Копыта глухо протопали по земле, возница осадил лошадей и карета остановилась.

- Где мы? - спросила принцесса, выглядывая в окно и рассматривая все вокруг.

- Постоялый двор. Здесь немного отдохнем, позавтракаем и отправимся дальше, - ответил ей ди Сомерс.

- Добро пожаловать! - закричал знакомый голос.

Тирс, хозяин постоялого двора, уже спешил нам на встречу. Он как всегда был рад гостям в любое время суток, в каком бы количестве не прибывали путники.

Из кареты мы вылезали заспанные, усталые. Зато, когда Тирс нас узнал, то его солнечная улыбка озарила все вокруг лучше всякого солнца.

- Госпожа Линс! - радостно крикнул мне мужчина и на радостях обнял, совершенно не думая о приличиях.

Впрочем, я тоже была рада видеть Тирса. Видно было, что у него все хорошо, постоялый двор процветает, а беды обошли это место стороной. Приятно было окунуться в теплую атмосферу гостеприимства.

- Ой, простите! - выпустил меня Тирс из своих рук, как только я тихо пискнула от крепости его объятий.

Я ему приветливо улыбнулась, было очень приятно видеть Тирса.

- Господин ди Сомерс, господин ди Рив, - удивительно, но он запомнил наши имена с прошлого раза. Хотя, как мы ему помогли в поисках украденного подсвечника, это было не удивительно, - А эту прелестную госпожу не видел в прошлый раз.

Внимательный взгляд Тирса быстро пробежался по принцессе.

- Это моя невеста, - Спокойно отозвался ди Рив, взял ладонь Олесии в свою, и повел внутрь дома.

Тирс проводил пару внимательным и задумчивым взглядом, затем спохватился и предложил нам с ди Сомерсом зайти и позавтракать.

Сытный завтрак аппетитно пах, напоминая путникам, что в дороге еда не последнее дело. Люк получил свою долю сырого мяса и с удовольствием расположился подальше от лошадей во дворе.

Как хороший хозяин, Тирс присел к нам, когда мы уже успели перекусить, но еще не закончили. Он не стал расспрашивать о нашей поездке.

- Капитана Катенуса нашли маги сторожевого отряда, - начал свой рассказ Тирс, отвечая на мой вопрос о судьбе капитана. - Далеко убежать ему не удалось, особо и некуда было. Семьи у Катенуса нет. Хотя он прекрасно знает всю местность вокруг, но маги легко нашли его по служебным бляхам, которые положено носить каждому стражнику.

- Зачем он на кражу решился? - спросила Тирса.

- Ему на пенсию скоро было выходить, а семьи нет, ничего, кроме как служить, он не умеет. Я предлагал свою помощь, чтобы открыть свое дело, но Катенус уперся тогда, чтобы продал свой постоялый двор, - вздохнул Тирс, - В общем, жаль мне своего старого друга.

- А теперь, что ему грозит? - поинтересовалась у него.

- Осудили уже. У нас в гарнизоне суд быстрый. Отправили в колонию, - закончил свой рассказ Тирс.

Мы молчали. Особо прокомментировать нечего было.

- Но то, как его искали, ни в какое сравнение не идет с тем, что творится сейчас, - неожиданно продолжил свою речь Тирс.

- А что сейчас твориться? - тут же спросила его.

Остальные мои путники тоже ждали ответа от хозяина, даже ложки в сторону отложили.

- Говорят в столице принцесса сбежала из тюрьмы. Вот теперь ее по всем дорогам ищут. Стражники несколько раз в день приезжают ко мне и проверяют всех путников. Маги с ними почти все время, бумаги проверяют, - от его слов аппетит вообще пропал.

Мы переглянулись и поняли друг друга без слов. Нужно было выезжать отсюда, как можно скорее. Впереди нас ждал горный перевал, который нужно пересечь по светлому времени. Лошади, правда, не успели передохнуть, а им придется подниматься в гору. Так что если за нами будет погоня, мы вряд ли сможем уйти, будем отбиваться.

По лицам своих спутников, я поняла, что их одолевали примерно такие же мысли.

- У вас можно сменить лошадей? - спросил ди Сомерс у хозяина.

Наш возница вряд ли захочет расставаться со своими лошадьми, мы его нанимали вместе с каретой и животными, и теперь возвращались все вместе домой. Но нам необходимо было уйти от погони, а потому готовы были компенсировать потерю лошадей нашему вознице.

- Есть у меня лошади, - кивнул Тирс, соглашаясь.

У меня немного отлегло от сердца, все же не все еще потеряно. Нужно лишь сделать последний рывок до границы, там пограничный городок, последняя проверка документов, и нам останется лишь пройти магическую блокаду короля Трисса.

- Госпожа Линс, я правильно понял, что вы не хотите встречаться со стражниками? И это не из-за того, что вы нашли вора моего подсвечника, - неожиданно произнес Тирс, вырывая меня из планов и дум на будущее.

- Вам показалось, - ответила ему, как можно спокойнее.

- Очень невеста господина ди Рива похожа на сбежавшую принцессу Олесию, - хозяин постоялого двора кивнул на девушку головой.

Принцесса в помещении сняла платок с головы, и ее белокурые волосы было очень хорошо видно, а зеленые глаза прекрасно смотрелись на бледном лице.

- Откуда вы знаете, как выглядит принцесса? - удивилась на его слова.

- У стражников есть описание внешности, а у магов даже образы с собой, - сообщил нам плохие новости Тирс.

Теперь я понимала, что с ночной проверкой нам просто повезло, причем два раза. Первый, что все происходило в темноте, и никто не смог хорошо рассмотреть принцессу. И второе, что в отряде не было магов. Уж эти бы по образу легко смогли бы опознать Олесию.

Даже если допустить, что мы больше не попадемся стражникам до самой границе, то в пограничном городке маг обязательно проверит документы и образ принцессы. Вот тогда никакая помолвка не спасет нас.

Мои спутники напряглись после слов хозяина постоялого двора. У принцессы засветились ладони. Я же внимательно наблюдала за мужчиной, он был спокоен. Кроме того, если бы хотел сдать нас стражникам, не стал бы рассказывать, что у магов есть образы и описание внешности.

- Госпожа Линс, я говорил вам, что мои сыновья прекрасные охотники? - улыбнулся мне Тирс.

- Нет. Как-то нам было не до того в последний раз, - отозвалась, стараясь понять к чему такой вопрос.

- В последний ваш визит, они были на охоте. А вчера как раз вернулись. Теперь на моей кухне много свежего мяса, - Тирс говорил спокойно и как будто на другую тему, но чувствовалось, что он нас к чему-то подготавливает.

- У вас все очень вкусно, - поддакнула мужчине и стала ждать, что он скажет дальше.

- Мои сыновья могут вас проводить через горы тропами до самой границы. А карета пусть себе катит дальше, - тем же спокойным тоном произнес Тирс, как до этого говорил о количестве мяса на кухне.

"Охотники или бывшие контрабандисты, оставшиеся не у дел, как только король Трисс поставил магическую блокаду?" - замер вопрос в голове, но постаралась не выдать свою догадку. Со своими спутниками обменялась взглядами.

Риск путешествия в карете стал очевиден, любая проверка может выдать нас с головой. Тогда придется принимать бой. Пусть мы все маги, но нам желательно пройти границу тихо, незаметно. Опять же конфликт на границе не принесет ничего хорошего обоим государствам.

- Вы рискуете, помогая нам, - покачала головой в ответ на слова Тирса.

- Я должен хоть как-то отблагодарить вас за оказанную помощь. Ведь если бы не вы, мы бы уже давно своего дела лишились бы, - Тирс был уверен в своем решении.

- Что скажите? - спросила своих спутников.

- Как далеко ваши сыновья смогут нас проводить? - спросил ди Сомерс.

- До самой границы. Нужно будет только вашему вознице объяснить, где вас ждать, - отозвался Тирс, - Барас! Верт! - крикнул в сторону кухни Тирс.

Хозяин вел себя так, что будто мы уже согласились. Мужчина поднялся и пошел в сторону кухни. Мы переглянулись.

- С какой стати ему нам помогать? - спросила принцесса.

- Ева ему помогла с семейной ценностью. Нашла пропажу и вора, - пояснил ди Рив.

- Подсвечник ты нашел, - прокомментировала его слова.

- Ты его сразу нашла, а я подыграл тебе, - улыбнулся ди Рив и чуть поморщился.

Чародей по-прежнему был в перчатках. По тому, как он слегка поморщился, поняла, что рисунок снова вспыхнул на его руках. Принцесса посмотрела сначала на меня долгим взглядом, потом на ди Рива.

- Хорошо, - решилась Олесия, - думаю, что с двумя "охотниками" в случае необходимости мы справимся.

- Я тоже считаю, что так будет разумнее, - кивнул ди Сомерс.

- Путь будет долгим и в горах, а у нас две девушки, - произнес ди Рив и посмотрел на ди Сомерса.

- Мы выдержим, - ответила за обеих я.

- Будем чаще останавливаться, - отозвался ди Сомерс.

- У меня резерв полный, так что буду восстанавливаться быстро, - сказала принцесса.

К тому моменту, как Тирс вернулся со своими сыновьями, мы приняли решение.

- Это Барас, это Верт, - представил гордый отец сыновей.

Молодые люди выглядели очень внушительно, высокие, жилистые и при этом очень друг на друга похожи. Они осмотрели нас цепким взглядом, чуть дольше задержавшись на принцессе. По их лицам ничего нельзя было прочесть, но Олесию явно узнали.

- Когда вы будете готовы идти? - спросил один из братьев.

- Прямо сейчас, - тут же поднялся со своего места ди Сомерс.

- У нас будет волк и еще двое мужчин, - произнесла я.

Охрана Костолома осталась за воротами постоялого двора, но они продолжали ехать за нами. А Люка я точно не оставлю, заберу с собой.

- Волк? Так это ваш, - неожиданно тепло улыбнулся Барас.

- Мой, - кивнула ему, - Я за него отвечаю.

- Я вам сейчас еды в дорогу соберу, - ушел на кухню Тирс.

После того, как братья выяснили, что волк идет с нами, неожиданно их лица потеплели, и выражение глаз стало добрее. Они больше не смотрели на нас настороженно. Интересно, надо будет спросить, чем так Люк приглянулся.

Переговоры с возницей были не долгими. Мужчины и я захватили с собой свои дорожные сумки, а вот принцессе понадобилось время, чтобы отобрать из огромного багажа самое необходимое. Я тихо похихикивал над ее проблемой. А потом стало интересно, неужели чародей бегал по магазинам дамского белья, покупая все необходимое для Олесии?

- Кто столько вещей для принцессы купил? - спросила ди Сомерса.

- Я, - просто отозвался маг, - В первый свой визит запомнил фигуру принцессы, потом все покупал для нее.

- Зачем так много? - захлопала на него глазами.

Вот уж не подозревала в ди Сомерсе специалиста по женской одежде. Скорее в этом могла заподозрить ди Рива.

- Не знал, что может понадобиться. Опять же ей нужна будет одежда на первое время в Астрее, - пожал плечами ди Сомерс.

- Там на три первых времени хватило бы, - прокомментировала мужскую заботу.

С нашей охраной встретилась, выйдя за территорию постоялого двора. Люк выбежал за мной, радуясь тому, что может свободно бежать, а не лежать в карете. Предупредили мужчин о наших планах, и предложила им вернуться в Бурун. Но они предпочли присоединится к нашему отряду. Раз мы идет охотничьими тропами, то их помощь скорее понадобиться. "Дисциплина в банде Костолома железная" - восхитилась я.

До гор в своей повозке нас довез Тирс. Все же его постоялый двор был не совсем у подножья, а потому таким образом мы сократили свой путь. Возница с каретой должен будет отправиться в путь через пару часов, когда лошади отдохнут. Тогда он успеет пройти перевал и спуститься с другой стороны хребта еще до вечера. Его документы отдали ему на руки, чтобы он мог в случае проверки их предъявить.

Тропинка у подножия горы скорее напоминала широкую дорогу. Видимо, многие жители ею пользовались. Пройдя почти до половины подъема, братья свернули с широкой дороги на едва заметную тропку и уверено пошли вперед. Они почти не оглядывались на нас, лишь изредка показывая опасные моменты, как-то нависающий валун, сыпучий гравий под ногами рядом с обрывом.

Рыська принюхивалась и просилась погулять, но выпускать не хотела. Люк шел с нами, тоже аккуратно приглядываясь к тропинке. У него не было опыта хождения по горам, потому лишних, суетливых движений не делал.

Когда сделали первый привал, чародей подошел ко мне.

- Не устала? - протянул флягу с чаем.

- Немного, - ответила ему.

- Рыська гулять просится? - улыбнулся ди Рив на мою нахмуренную мордашку.

-Ага, - улыбнулась ему.

- Пусть потерпит. Выпустишь ее, когда перейдем хребет, - чародей все так же улыбался.

Его руки были в перчатках, он их не снимал даже когда ел. При каждом взгляде на них у меня мелькала мысль: "Он меня любит. А я?". Ответа на этот вопрос пока не могла дать.

- Как же мы пойдем через перевал? Ведь карета нас будет долго стоять ждать, - обратилась к Барсу, когда стали собираться в путь.

- Мы пойдем не через перевал, а сквозь горы, - улыбнулся мне парень, - Хороший у вас волк, человеческую речь понимает.

- Он оборотень, - ответила ему. Дорога сквозь горы меня озадачивала.

Такого опыта в моей жизни не было. Туннели чародеев, конечно, уже давно стали привычными, но в горных пещерах никогда не была. Меня озадачивала предстоящая часть пути.

- О чем задумались? - подошел ко мне ди Сомерс.

- Мы пойдем сквозь горы, - отозвалась ему, внимательно наблюдая за действиями наших провожатых.

- Если они знают дорогу, то в этом ничего особенного, - пожал плечами маг.