Я люблю тебя.RU

Я зло усмехнулся.

Посмотрим, что ты ответишь на это, дорогая моя Ромашка!!!

Я почувствовал удовлетворение. Улыбка расплылась на лице.

Не на долго. На пару минут, в течение которых я, тупо глядя на экран компьютера, ждал заветного сигнала, уведомлявшего бы меня в том, что мне пришло сообщение. Но его не было.

Я выпрямился в кресле. Дыхание участилось, сердце отчего-то ускорило биение.

А Ромашка все не отвечала.

Что-то очень похожее на тревогу кольнуло сердце, отдаваясь отрезвляющей болью в моем сознании.

Зря я все это написал. Не стоило. Она не виновата в том, что я озабоченный придурок, которому давно пора с кем-нибудь перепихнуться.

И тут я услышал заветный сигнал. И даже подскочил на месте. От неожиданности? Или от радости?!

Это был словно удар в солнечное сплетение. И дело даже не в том, что это резкий удар по моему самолюбию, прежде всего. Нет, здесь дело совсем в другом.

Разочарование наполнило мои легкие отравляющим кислородом. И каждая клеточка тела уже успела им пропитаться. Разочарованием к самому себе.

Зачем я обидел ее?! Зачем написал эту глупость?! Она этого не заслужила!! Не заслужила…

Я Владе это хотел написать, сказать. Сказать, глядя в глаза!! Что она, черт возьми, искала в том клубе?! Секса на одну ночь, который ей с превеликой радостью мог бы предоставить Никита!! Или любовь всей ее жизни?!! Зачем надела это платье, открывавшее половину ее тела?! И зачем вела себя так вызывающе, так откровенно?! Чтобы подцепить «кавалера»?!!

Почему отказала мне, черт побери?!! Неужели я хуже, чем тот же Никита?!! Неужели хуже?..

Я с размаху треснул по столу. Компьютер дрогнул.

Чтоб тебя!!! Опять Снежина!!!

А обидел-то я Ромашку!! Обидел ни за что. Просто так. Потому что злился на Владу.

Я уже хотел написать ей сообщение, чтобы извиниться, но увидел, что она ушла с сайта.

Ушла из-за меня, сомневаться не приходилось.

Ты скотина, Маврин. Самая настоящая скотина!!!

Обзывая себя последними словами, я все же набрал сообщение и отправил его.

Подумав, что этого, наверное, маловато для настоящего извинения я написал еще одно.

Но и этого мне показалось мало. И я, словно для того, чтобы «добить» Ромашку своими извинениями, написал еще одно сообщение.

Я откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову.

Чертова Влада Снежина чуть не испортила мне жизнь!! Второй раз за этот день!

Из-за нее я почувствовал себя последним мерзавцем, скотиной, дрянью последней. Из-за нее я обидел Ромашку. В общем-то, милую и добрую, ироничную Ромашку, способную на грубость, лишь как ответ на грубость в ее сторону!! И я ее обидел!! Единственную девушку, с которой мне было приятно общаться!!

Влада Снежина чуть было все не разрушила. Или все же разрушила…

Я сжал зубы и тяжело выдохнул.

А значит, с ней нужно срочно что-то решать. Пока она окончательно не свела меня с ума.

Конечно, уговаривать себя в том, что я просто так, а не с каким-то «злостным» умыслом уже раз в десятый пробегаю глазами по залу, наполненному людьми, не стоило. И выглядело это, по меньшей мере, глупо. Для меня. Вот ведь! Я, как глупая курица, искала глазами… Кого вы бы думали?!! Да, да, да, именно его, вы угадали!!! Кирилла Маврина!! Чтоб с ним что-нибудь приключилось!!

Я мысленно чертыхнулась и поджала губы.

Знаете, не очень-то приятно признаваться себе в том, что ты то и дело рыщешь глазами по залу, пытаясь отыскать человека, которого терпеть не можешь!!

Но, как оказалось, я искала его лишь для того, чтобы лишний раз убедиться в том, что его здесь нет. Хотя Павел и говорил, что данное мероприятие не сможет обойтись без самого скандального журналиста светской хроники. И Кирилл при любых обстоятельствах должен будет на нем присутствовать.

Что ж, кажется, ЭТО мероприятие пройдет без него.

Я в десятый раз, все с таким же угрюмым, недовольным видом повернулась к своему собеседнику и уткнулась глазами в бокал с шампанским, из которого сделала за весь вечер лишь один глоток.

Даже не встречаясь с Мавриным, я ощущала его присутствие рядом с собой и ждала, когда же он подойдет и отвесит какую-нибудь экстраклассную шуточку или издевку в мой адрес! Такие ему всегда удавались с наивысшим превосходством!!

Взять хотя бы прошлый раз, когда мы с ним виделись. В тот вечер, когда он отвез меня домой… Тогда у него очень хорошо, просто отлично, — да за это аплодировать стоя надо!!! — получилось вывести меня из равновесия. В прошлый раз я чуть было с ума не сошла. До сих пор мурашки по коже бегают, когда я вспоминаю события того вечера, и сердце начинает биться где-то в горле, переходя в неистовое, неконтролируемое биение, охватывающее мое тело, дрожащее крупной дрожью.

Тогда, сидя рядом с ним в машине, почти касаясь его горячей кожи своей кожей, чувствуя аромат дорогой туалетной воды, смешанный с мускусным запахом этого мужчины, и слушая его тихий, хриплый, словно обволакивающий шепот на ухо… Опять же словно в насмешку… Почему такой тихий, такой соблазняющий, такой порочно прекрасный?!

Ах, да, он же — искусный соблазнитель!!

Искушающий соблазнитель!!!

А я, как назло, попала в число тех, кого он решил соблазнить.

И на кой черт ему все это понадобилось?! Соблазнять меня!! Я ничего из себя не представляю, а он решил… даже более того — он предложил!!! Предложил мне секс!! Отличный секс.

Я мысленно застонала. Вот черт!!

И почему же за те три дня, что прошли с момента нашей последней встречи, мысли о том, что мне стоило согласиться с его предложением, преследовали меня по пятам и днем и ночью?! Мне даже сны снились… о том, как это будет. Упс… о том, как это БЫЛО БЫ!!! Образ сплетенных на простынях тел и хриплые звуки частых вздохов преследовали меня постоянно. Я даже работать не могла нормально, каждый раз нервно подскакивая на стуле, едва открывалась дверь приемной или звонил телефон!!

Все его ждала!!! Его звонка, его прихода… Хотя бы какой-то о нем весточки!!!

Но за эти три дни он ни разу не пришел к Павлу.

И я сама не могла понять, что чувствую. Разочарование? Обиду? Злость?..

Да, злость!! Как он предложить мне ТАКОЕ, а потом просто так исчезнуть?! Как?! Неужели испугался?.. А вот это полнейшая глупость! Есть ли на свете что-то такое, чего он мог бы испугаться?!! Или он понял, что ошибался, предлагая мне ТАКОЕ? И теперь смущается?.. М-да, очень смешно!! Кирилл Маврин — смущается. Можно живот надорвать от смеха. Может быть, думает, как бы ему теперь извиниться за свое поведение?.. Да, уже все мозги себе стер, раздумывая над этим!!!

Но тогда почему же он не приходил?!!

Нет, я не скучаю.

Пусть эти три дня и тянулись для меня так, словно я провела их на каторге!

Нет, я не скучаю!

Пусть и готова была запрыгать от радости, когда Павел сообщил, что на приеме по случаю помолвки Игоря Иванова и Стаси Винной должен будет появиться и его брат.

Нет, я не скучаю!!!

Как вообще можно скучать по такому человеку, как Кирилл Маврин?!!

Мне что, не хватает его плутовской насмешливой улыбочки со скривившимися губами и морщинками в уголках, или сверкающих озорными темно-синими искорками дьявольских все понимающих глаз?!! Его колких насмешек и постоянных подтруниваний?! Его саркастических и ироничных замечаний по поводу моей неудавшейся личной жизни?!! Или может быть, его нелепых предложений переспать с ним?!!

По этому мне стоит скучать?! По этому?!! Аааааа!!!!!!

Вот черт!! Неужели я, действительно, скучаю?!!

Я застонала, теперь уже вслух.

Знакомый Павла, Глеб Рысцов, с которым он меня сегодня познакомил, посмотрел на меня с удивлением из-под тонких стекол очков, и свел брови.

— Что-то случилось? — спросил он, глядя на меня в упор.

Я взглянула на него и покачала головой.

— Нет, все хорошо.

И ничего не хорошо!! Вообще не хорошо!! Даже больше можно сказать, — все очень плохо!!

Но что, я тебе это могу сказать, что ли?!! Какое твое дело до того, что со мной происходит?! Ты что, сможешь притащить сюда главного виновника ТАКОГО моего состояния?! Очень сомневаюсь, что Кирилла Маврина можно заставить что-то сделать против его воли.

— Вы словно бы побледнели, — настойчиво проговорил Глеб, желая докопаться до истины

— Нет… — сдержанно проговорила я, сжимая тонкими пальцами ножку бокала — Все хорошо.

Что я могу сказать, мне не понравился Глеб Рысцов. Очень навязчивый, скучный, меркантильный и к тому же с патриархальными взглядами на жизнь. От него так и веяло удушающим ароматом мужского шовинизма. Меня от него почти воротило. И я себя едва сдерживала, чтобы не развернуться и не сбежать. Пришлось сдерживать свои порывы. Потому что Павел привел меня сюда лишь с одной целью, — искать потенциальных клиентов для фирмы. И Глеб должен был стать одним из таких вот клиентов.

Уж лучше бы я сейчас сидела дома и смотрела телевизор!!! Чем терпеть…

Мой взгляд невольно упал на одинокую фигуру, застывшую у столика с напитками.

Высокий светловолосый мужчина застыл в расслабленной позе, небрежно засунув одну руку в карман темных брюк, а другой теребив ножку бокала с красным вином. Подбородок вызывающе приподнят, на губах ленивая ироничная полуулыбка, а во взгляде, направленном, без сомнения, в НАШУ сторону, столько нескрываемого интереса и едва ощутимой легкой насмешки, что я невольно сжалась под его напором и напряглась всем телом.

Его взгляд был прикован к нам с Рысцовым. Это совершенно точно!!!

И это открытие меня совершенно не радовало. Становиться центром внимания ТАКОГО экземпляра мужского населения страны, меня совсем не прельщало. Да лучше вообще с такими не знаться!!

Я отвела глаза.

С ними людьми лучше не связываться!! Себе дороже!!

Вот Кирилл Маврин — такой же, как и этот светловолосый… И что, общение с ним принесло мне что-то хорошее?!! Да ничего подобного!! Одни неприятности, сыпавшиеся на мою голову, как из рога изобилия!!!

Я мысленно чертыхнулась.

Опять я о нем вспоминаю!! Какого..?!!

— Вы знаете этого молодого человека?

Я вздрогнула, услышав этот вопрос из уст Глеба Рысцова, и чуть было не уронила бокал из рук.

— Что?! — я уставилась на него.

Глеб кивнул в сторону, где стоял светловолосый, и проговорил:

— Он, кажется, идет к нам.

Я мгновенно повернула голову и застыла с открытым ртом. Бокал чуть было не разбился о пол, а мои глаза чуть было не выскочили из орбит.

Вот черт!! Действительно, идет!! Идет к нам!! Такой ленивой неспешной походкой тигра, по-прежнему держа одну руку в кармане брюк, а другой сжимая бокал… Глаза смеются, в них сверкают чертики. Да еще с этой своей насмешливой улыбочкой на губах!! Уххх, с радостью стерла бы ее с его смазливого лица!!

И тут мое сердце остановилось.

Вот черт!!! Да, я его знаю!!!

И это еще хуже, чем если бы я его не знала и он шел, чтобы «познакомиться»!!!

Провалиться мне на месте, если это не Никита!!! Тот самый Никита, который поспорил с друзьями, что затащит меня в постель!!!

Я поджала губы, сильнее сжала бокал и устремила глаза на него.

Какая встреча, черт побери!!!

Хотелось взвыть от досады. Я не собиралась с ним встречаться еще раз!!

А что он здесь вообще делает, интересно?!!

Ах, он же какой-то известный человек… Знаменитость… Только вот не могу вспомнить, чем он так знаменит… Тем, что спорит со своими дружками на секс?!! И сейчас что, вновь ищет себе жертву?!!

Нет, господин дорогой, я ею не стану!!! Увольте!!

Я вообще не намеревалась с ним разговаривать. Даже внимания на него обращать не собиралась. Но… как тут на него взглянешь, когда он остановился около тебя и негромко осведомился:

— Мы, кажется, знакомы?

Как же мне хотелось выкрикнуть, что нет, не знакомы! Послать его, куда подальше! Или самой сбежать! И от него, и от Рысцова!! Но я застыла на месте и посмотрела на него.

— Ммм… возможно — пробормотала я и отвернулась.

Никита легко рассмеялся грудным смехом.

— Тогда, позвольте, я вам напомню, — проговорил молодой человек с улыбкой на губах — Мы встречались в «Вечернем» в прошлую пятницу, — он наклонился ко мне ближе и зашептал почти на ухо, не обращая никакого внимания на Глеба — Вы потеряли туфельку. Я Никита. Помните?

Черт!! И что он встал так близко?!!

Я сделал шаг назад и подняла голову, заглянув ему в глаза. Они у него, оказывается, голубые.

— Я ее не теряла, — возразила я — Просто… она упала.

Никита одобрительно улыбнулся. Я увидела, как огоньки в его глазах загорелись ярче.

— Значит, вы помните, — с удовольствием отметил он.

А что, тут есть возможность возразить?!!

— Да, — сухо откомментировала я.

Никита вновь рассмеялся.

— Что-то я не слышу радости в вашем голосе.

Может быть, потому, что я не рада?!!

— Да?

А что я еще могла сказать?! Не просить же его убираться прочь, что мне и без него фигово?!!

— Вы Влада, ведь так? — уточнил Никита, прищурив глаза

— Да…

— Знакомая Кирилла, — добавил он вдруг.

Я вся подобралась и почувствовала, как при звуке этого имени дрожь прошлась по моему телу, пронзив тысячами иголочек каждую клеточку тела.

— Да, — проговорила я и вновь уткнулась взглядом в бокал

— А вы, оказывается, знакомы?! — удивленно воскликнул стоявший все это время в немом молчании Глеб.

Я тут же вскинула на него глаза.

Черт, а я о нем и забыла!! О скучном, навязчивом, сдержанном и меркантильном Глебе Рысцове?!!

Как я только могла!!

— О, простите! — проговорила я и, указав на Никиту, проговорила: — Это Никита… Никита…

Черт, а я знаю его фамилию?!! Кажется, при мне он ее не называл. Или называл, но я не помню?!!

— Никита Денисов, — подсказал молодой человек и, высунув руку из кармана брюк, протянул Рысцову — А вы?..

— Денисов?! — воскликнул Глеб, судя по голосу, весьма наслышанный о похождениях мужчины — Слышал я о вас, — натянуто проговорил он и с явной неохотой протянул руку — Глеб Рысцов.

— Очень приятно, Глеб, — иронично скривив губы, проговорил Никита — А я о вас не слышал, уж простите.

Рысцов недовольно поморщился и выдернул свою руку из его крепкой ладони.

— Не удивлен, — пробормотал он и отступил на шаг — Я тут вспомнил… Мне нужно поговорить с Павлом, — он взглянул на меня, я на него — Вы не знаете, где он, Влада?

Я указала ему возможное местонахождение Маврина и он кивнул.

— Вы не возражаете, если я вас оставлю? — спросил он, обращаясь ко мне.

Конечно, возражаю!!! Возражаю, и еще как!!! Остаться наедине с Никитой… Денисовым?!! Да лучше выпить цианистого калия, чтоб долго не мучиться!!!

Но вслух-то этого не скажешь!!!

Поэтому я просто покачала головой. А он, словно ожидая такого моего ответа, стремительно двинулся прочь, оставляя меня один на один с человеком, которого после злополучного вечера в клубе, я хотела видеть в самую последнюю очередь. После Кирилла Маврина.

Может быть, извиниться и тоже сбежать под каким-нибудь предлогом?!!

Я уже открыла было рот, чтобы соврать, но он меня перебил.

— Вот я вас и спас, — проговорил он, улыбаясь.

Не поняла.

— Спасли?!

Никита заглянул мне в глаза.

— Ну, конечно, спас!! — воскликнул он — Вы так молили о помощи, чтобы вас избавили от общества этого… — он махнул в сторону, в которой скрылся Глеб, — … весьма странного субъекта, что я не мог остаться равнодушным к этой мольбе. И пришел.

Я нахмурилась и поджала губы.

— Благодарю вас, — сухо пробормотала я, отворачиваясь от него.

А кто теперь спасет меня от тебя?!!

— Мне кажется, мы перешли на «ты»? — спросил Никита, вопросительно изогнув брови

— Разве?

— Ну, конечно!!

Что-то я этого не припоминаю!!!

Но пришлось ему кивнуть. Возражать, что ли?! Себе дороже!!

— А вы не очень-то рады моему присутствию, — задумчиво проговорил Никита.

Я бросила на него быстрый взгляд. Проницательный какой, посмотрите на него!!

— С чего вы взяли?

Никита опустил взгляд на мои губы. Или мне показалось?!!

— Вы не смотрите на меня, когда говорите.

Я чуть не поперхнулась шампанским, которое решила-таки отпить из бокала.

Не смотрю, когда разговариваю?! Очень веский аргумент, действительно!!

— Это еще ни о чем не говорит, — проговорила я, специально глядя ему в глаза.

Никита улыбнулся.

А вот то, что ты поспорил на меня, вот это, да говорит!!!

— Но я знаю, как исправить ситуацию, — сказал он, заговорщески мне подмигнув.

Черт, мне стоит начинать бояться?!!

— Как?..

Что все это значит?!!

Никита поставил бокал на ближайший столик, протянул мне руку и, глядя прямо в глаза, предложил:

— Потанцуете со мной, юная леди?

Сказать, что я опешила, значит, не сказать ничего.

Я уставилась на него во все глаза, приоткрыв от удивления рот.

Никита Денисов только что предложил мне потанцевать с ним?!

А не брежу ли я на яву?!!

Думаю, мой ошеломленный вид явно говорил о том, что я оказалась… немного неподготовленной к такому его предложению, потому что Никита вдруг мягко рассмеялся, одновременно вынимая руку из кармана брюк.

И черт, мне понравился этот рокочущий звук, вырывавшийся из его груди!!!

— Потанцевать? — тупо переспросила я, хотя итак было ясно, что я все поняла правильно.

Никита как-то сладострастно улыбнулся, блеснув голубыми глазами с синими искорками. В уголках губ я увидела легкую усмешку.

Он протянул мне руку, настойчиво предлагая принять ее.

— Ну, да, прекрасная леди, — проговорил он, улыбаясь — Окажите мне такую честь.

Я очень внимательно посмотрела на его большую протянутую мне ладонь, а затем, словно бы смущаясь, осмотрелась по сторонам, наблюдая, заметил ли кто-нибудь, кроме меня, этот его жест. Вроде бы, никто… Если не считать Рысцова, который словно бы припечатал меня взглядом к полу, взывая к чему-то… я и сама не поняла, к чему.

Но разве я его искала?!! Идиотка!!

— Влада? — услышала я мягкий, но настойчивый голос Никиты, взывавший ко мне.

Я мгновенно взглянула на него и утонула в синеве дьявольских глаз. Красивые, голубые…

Голубоглазый блондин… мечта многих женщин!!!

Какое счастье, что я не вхожу в то великое множество!!!

И к тому же прекрасно знаю, какие мысли бродят в голове этого светловолосого «принца»!!

А у Кирилла глаза более темного оттенка, отметила я про себя, как полуночное небо, с шаловливыми искорками внутри зрачков…

Я тут же отругала себя, нахмурилась, поджала губы.

Вот черт!!! Какого лешего ОН опять внедряется в мои мысли?!!

Не позволю! Не позволю!!

Я еще раз взглянула на протянутую мне руку, подняла глаза на Никиту, вопросительно вздернувшего вверх светлые брови и изогнувшего губы в ироничной улыбке, а затем… вложила свою ладонь в его.

Натянуто улыбнулась и, стараясь предать своему голосу ровное звучание, проговорила:

— С удовольствием.

Никита улыбнулся шире и сжал мою ладошку в своей, потянув в центр зала, в ряды танцующих с таким выражением на лице, словно бы только что заявил всем на меня свои права!!!

Не понравился мне этот его взгляд, но я покорно пошла за ним, не желая нарываться на скандал, попутно улыбаясь всем, кто смотрел в нашу сторону. А смотрели, как мне показалось, очень многие!!!

Никита остановился в центре зала — специально он, что ли?!! — и окинул меня смеющимся взглядом.

Я заглянула ему в глаза и застыла.

И почему же у меня возникло такое ощущение, что все это не напрасно?!!

Мои глаза подозрительно сверкнули, губы плотно сжались. Я тяжело выдохнула, глядя Никите в глаза.

Я хотела отступить на шаг, уйти, вырвать свою руку из его захвата. Не хочу я с ним танцевать!!!

Но я не успела.

Неожиданно зал наполнился нежной плавной мелодией, и Никита, не обращая внимания на мое желание уйти, которое, я не сомневалась, прочитал в моем взгляде, уверенно притянув меня ближе к себе, положил руку мне на талию, а другой продолжал сдерживать мою ладонь.

Я оказалась плотно прижатой к нему, так что глазами упиралась в его подбородок.

Еще мгновение… и он повел меня в танце, и я, подчиняясь давно заученным движениям, пошла за ним.

Я чувствовала кожей его дыхание, слышала размеренное биение его сердца. И каждое его движение отдавалось в моем теле какой-то пульсирующей горячей волной.

Я старалась сдержать биение своего бешено бьющегося мне в грудь сердца. Но оно все равно клокотало, как сумасшедшее. Ладонь, зажатая ладонью Никиты, вспотела. Черт его побери!!!

Я стала считать секунды до окончания танца.

Пять… Десять… Пятнадцать…

Долго еще?!!!

Никита наклонился ко мне, я ощутила щекой его теплое дыхание.

— Я должен тебе признаться, — прошептал он мне на ухо, — что очень плохо танцую.

Я подняла на него глаза, встречая его твердый взгляд, и одновременно стараясь отстраниться. Но он мне не позволил, прижимая к своему телу сильнее, отчего мое глупое сердце забилось чаще. И продолжая смотреть мне в глаза все с тем же невозмутимым взглядом правообладателя.

— А по тебе и не скажешь, — сухо проронила я и отвела глаза.

Двадцать… Двадцать пять… Тридцать…

Когда все это закончится?!!

— Влада, а можно тебя спросить?

Я невольно вздрогнула от этого рокочущего, хриплого голоса, раздавшегося куда-то мне в макушку, и напряглась всем телом, почувствовав, как холодок коснулся позвоночника.

— Если это не вопрос о том, хорошо ли танцую я, то спрашивай! — ответила я, глядя по сторонам.

Никита рассмеялся, я почувствовала это всем телом, прижатым к нему вплотную.

— Как давно ты знаешь Кирилла?

Я чуть не споткнулась на ровном месте. В горле мгновенно пересохло.

Какого черта он спрашивает об этом?!! Не из чистого любопытства, это же ясно!!

И вообще, зачем произносит вслух имя того, кого я решила сегодня навсегда забыть, вычеркнуть из своей памяти?!! Имя человека, который даже на прием этот не пришел!!!

От досады захотелось топнуть ножкой. Желательно по ноге Никиты, прижимавшейся к моей все более тесно и откровенно.

— Не очень давно, — проговорила я, по-прежнему не поднимая на Никиту глаз

— А в каких вы с ним отношениях?

Я чуть было не споткнулась во второй раз.

Сегодня же не ночь откровений, черт побери!! Тогда какого лешего из меня пытаются вытрясти душу?!!

— Ммм… — протянула я, задумавшись.

На этот вопрос и сам Кирилл ответить не сможет!! Потому что это сложно.

Черт, в каких мы с ним отношениях?! Будем плясать «от противного». Мы с ним точно не друзья, даже не приятели. И не работаем мы вместе, я сотрудница на фирме у его брата. Мы не враги, хотя и рады бы доставить друг другу неприятности. И поддеваем друг друга постоянно, подтруниваем, подшучиваем. Он постоянно пытается доказать мне, какая я «лохушка» по сравнению с ним. И иногда у него это даже получается!! Что еще?!!

Ах да, еще он защитил меня от ТЕБЯ, Никита!!!

— Мы… просто знакомые, — проговорила я тихо — Я работаю на его брата.

Вроде бы, этого вполне достаточно. Тем более для человека, которого это вообще касаться не должно!!

— На Павла?

— Угу, — промычала я, вновь оглядываясь по сторонам.

И что же меня не отпускает странное чувство, словно сейчас случится нечто неприятное?!!

— А он о тебе… очень бережно отзывался, — проговорил вдруг Никита.

Я стремительно подняла на него глаза.

Что значит — бережно отзывался?!! Когда он успел-то?!!

Никита криво усмехнулся и вздернул вверх брови.

— Тогда в клубе, помнишь? — добавил он, глядя мне в глаза — Кстати, тогда… — его губы вновь скривились, он окинул оценивающим взглядом мое скромное темно-серое платье с высоким лифом — То твое платье мне понравилось больше, чем это.

Это было равно пощечине. По крайней мере, для меня.

Я гневно сузила глаза, испепеляя Никиту взглядом. Но, похоже, ничуть того не покоробила им. Он продолжал смотреть на меня как ни в чем не бывало и даже смел улыбаться, растягивая губы в насмешливой гримасе. А его глаза… Глаза беса нахально смеялись.

— Рада, что ты оценил, — процедила я сквозь зубы — Больше ты его не увидишь!

Никита весело хохотнул и стремительно закружил меня в танце, сжимая мою ладонь и не собираясь отпускать.

Я невольно покачнулась, тихо охнула и навалилась на него, прижимаясь к его сильному разгоряченному телу сильнее, и раздраженно стиснула зубы, сдерживаясь, когда его рука приподнялась вверх, ласкающим движением проводя по моей спине вверх вниз.

Как бы мне не хотелось этого признавать, но от этого соблазняющего и собственнического прикосновения мое тело тут же покрылось дрожью.

— Попридержи свои руки, — прошипела я сквозь зубы.

Никита беззвучно рассмеялся. И подчинился, неторопливо переместил свою ладонь на мою талию, сопровождая свое продвижение нежными едва ощутимыми касаниями.

Я прикусила губу и тяжело вздохнула.

Сорок… Сорок пять… Пятьдесят…

Держись, Влада, держись!!!

— Как скажешь, — хрипло прошептал Никита, наклоняясь ко мне и почти касаясь губами мочки моего уха.

Я резко отшатнулась от него, оступилась, неровно повернувшись, но мужчина удержал меня за талию, воспользовавшись шансом и вновь поглаживая мою спину круговыми касаниями.

Меня бросило в жар, затем в холод. Чертов идиот!!!

Как бы не сорваться и не заорать, чтобы он перестал, наконец, так делать?!!

— А ты не знаешь, почему Кирилл так печется о тебе? — спросил вдруг Никита

— А он разве печется? — удивилась я.

Никита улыбнулся, в глазах заблестели огоньки, словно бы он вспомнил о чем-то забавном.

— О да! — протянул он.

И тут я не выдержала.

— Это ты о своем споре сейчас упомянул, или мне показалось?!

Вот так тебе, так!!! Ну, что скажешь?! Будешь отнекиваться, да?!!

Но Никита даже не смутился, как мне показалось. Лишь кивнул головой, словно ожидал подобного.

— Он тебе рассказал, — это был не вопрос, а утверждение.

Я завороженно кивнула. Почему нет возмущения?! Попыток оправдаться?!! О чувстве вины я молчу уже, но хотя бы попытки заявить о том, что это все неправда!! Что Кирилл лгал!!! И этого нет.

Я ошалевшими глазами смотрела на мужчину.

Никита некоторое время молчал, а затем спросил совершенно невозмутимо:

— А он рассказал тебе о том, что тоже принимал в нем участие?!

— Что-о?!!

Я резко остановилась прямо в центре зала, вынуждая Никиту поддаться. И плевала на то, что на меня сейчас уставились все, кому не лень.

Никита остановился вслед за мной, по-прежнему не отпуская моей талии и захватывая мою руку своей ладонью. Он смотрел прямо на меня. В упор. Кто кого пересмотрит, что ли?!!

— Конечно, не в том, последнем споре… — проговорил Никита, растягивая слова, и упорно не отпуская моего взгляда — Но вообще, он был частым спорщиком. До того, как уехал в Америку.

— Это было три года назад!! — выдавила я из себя, тяжело дыша.

Никита пожал плечами.

— Ну, и что? — почему-то так спокойно и даже равнодушно?! — Думаешь, человек, а особенно такой, как Кирилл, может измениться за такой короткий промежуток времени?! Очень в этом сомневаюсь!

Я стиснула зубы и гневно сузила глаза.

— Почему ты вообще заговорил о Кирилле?!

Губы Никиты изогнулись. И эта усмешка мне не понравилась. Я напряглась, как струна. Задышала чаще.

Казалось, что сейчас что-то произойдет.

Рванет бомба замедленного действия, например…

Я пыталась дышать, хватать носом воздух, но не могла…

В висках пульсирующей болью отдавалась музыка и смешанное с ней биение моего сердца.

Никита растянул губы в ироничной насмешке.

— Потому что он с очень грозным видом стоит в дальнем углу зала и наблюдает за нами, — сказал он тихо.

Мир стал рушиться…

— Что?!!

Я почувствовала, как земля стала уплывать из-под моих ног.

— Угу, — кивнул Никита — Уже минут семь. И видок у него такой, словно он готов нас пристрелить.

К черту уголовную ответственность!! Я убью их обоих!!! Пристрелю, на фиг!! Собственными руками задушу!!! Четвертую!!! А кое-кого еще и кастрирую!!!

Я втянул в себя плечи и напрягся всем телом, не отрывая взгляда от сладкой парочки, танцующей медленный танец так словно любовью занимались!!!

Я стиснул зубы, прикусив щеку изнутри.

Наверное, у меня очень больное воображение с мазохистскими замашками, потому что перед глазами, ослепляя, тут же встала картинка бешено целующихся Влады и Никиты, их сплетенных тел на шелковых простынях… А уши просто оглушали крики и стоны наслаждения, вырывавшиеся из горла девушки…

На его месте должен быть я!! ТОЛЬКО Я!!! Никто другой! И тем более — не Никита!!!

Я зло чертыхнулся в голос.

Какого черта такие мысли?!!

Не отрывая глаз, я следил за ними… и чувствовал, как закипает во мне гнев.

Мои руки сжались в кулаки почти непроизвольно. Стоило мне увидеть эту чудесную счастливую парочку, танцующую в центре зала, как в глазах мгновенно заплясали темные, но ослепляющие пятна, концентрируя внимание лишь на двух фигурах, прижимавшихся друг к другу все сильнее с каждым новым па. Глаза сужались все сильнее по мере того, как я следил за их неспешными плавными движениями, а руки так и чесались, чтобы умерить злость, надавав кому-нибудь оплеух.

Естественно, лучший из вариантов — надавать их Никите. Всыпать по полное число! Вправить мозги на место, чтобы не лапал то, что ему не принадлежит и никогда принадлежать не будет!!

И я уже был на грани того, чтобы так и поступить… Контролировать себя и свои порывы растерзать Никиту в клочья и хорошенько отшлепать Владу, становилось все сложнее с каждой минутой… секундой!!

Не отрывая глаз, я следил за тем, что происходило в центре зала.

Кроме «сладкой парочки» там танцевали еще пар двадцать, если не больше, но мое внимание было приковано лишь к ним. Нетрудно догадаться, почему именно!!

Потому что эта… идиотка не послушала моего совета!!! А Никита — ему палец в рот не клади!! — естественно, воспользовался возможностью, чтобы ее очаровать!!!

На скулах заходили желваки от того, как сильно я сжал челюсть.

И едва не задохнулся от гнева, когда Никита плавными нежными движениями очертил круги на спине Влады, одновременно прижимая девушку к себе, скользя по ее позвоночнику, талии и… нахально улыбаясь при этом с таким самодовольным видом, что меня даже пот прошиб от ярости.

Я непроизвольно дернулся вперед, втягивая воздух сквозь плотно сжатые губы.

Ублюдок!! Чертов поганец!!! Да как он смеет лапать ее?!! МОЮ женщину!!

Мысленно пришлось остановить себя…

Насмешливый внутренний голос трепетал внутри, отдаваясь в моем теле все новой волной раздражения, гнева и злости. Словно посылая импульсы на совершение необдуманных поступков.

Но правда била в лицо маленькими острыми иголочками вонзаясь в мое тело.

Влада не моя женщина!

Но смотреть на то, как она флиртует с этим негодяем?!

Я вновь дернулся и сделал полушаг вперед, уже не в силах стоять на месте. Что-то неукротимое томилось во мне, разгораясь пылающим костром от искорки, подводя меня к бездне, толкая к безумию, яростно настаивая на том, что нужно пойти и отобрать у противника то, что принадлежит мне!!!

Яростным взглядом я впился в лицо Влады.

Как она может?!! Особенно после того, как я рассказал ей, на что способен Никита?! Рассказал ей о споре?! Всю правду ей выложил, как на духу!! Почему она с ним сейчас танцует?! Да еще как прижимается к нему, словно готова вот-вот ноги закинуть к нему на пояс!! Словно готова отдаться ему прямо здесь!!

Я сделал еще один полушаг в их сторону. Замер.

Неужели она просто… проигнорировала мои слова? Тогда в машине? Или, может быть, вообще им не поверила?! Но как?! Почему?! Я ни в чем не солгал ей. А она… она…

Черт, да как она вообще осмелилась?!!

Уставившись на «сладкую парочку», я ощутил волну дрожи, прошедшую вдоль по позвоночнику к самым пальцам ног. Сердце дрогнуло, пульс замер.

Удар в грудь, вышибающий воздух из легких… Бешеный стук колес удаляющегося поезда вместо звона бокалов и радостного смеха. Яркие ослепляющие пятна в глазах вместо творящегося вокруг веселья.

Только Влада и Никита… В центре зала… Танцуют…

Тело к телу… Кожа к коже… Дыхание смешивается… Улыбка… Вздох…

И моя ярость, разрывающая меня на части.

Ну, все, терпению конец!!!

Плевать на то, что обо мне подумают. Все итак уже, наверное, крутят пальцем у виска.

Плевать на дружбу с Никитой. Мне ТАКИЕ друзья не нужны.

Плевать даже на Владу, которую, явно, не обрадует мое вмешательство.

Ну, и хрен с ними со всеми!! Главное остановить все ЭТО!!

И именно в тот момент, когда я уже двинулся к ним, они резко замерли. Остановились. Влада отстранилась от Никиты.

Я тяжело выдохнул, не отрывая от девушки взгляда.

Никита что-то сказал ей, и она вздрогнула. Побледнела, кажется. Приоткрыла рот от удивления.

А затем очень медленно обернулась в мою сторону.

Мое сердце остановилось, когда я встретился взглядом с ее испуганными глазами.

Как долго мы смотрели друг другу в глаза?! Мгновение?.. Или вечность?..

Я не знал. Но знать и не хотел. Какая к черту разница, если я готов все отдать, чтобы вот так смотреть ей в глаза?! И чтобы не было никого. Чтобы не было Никиты, нахально улыбающегося и наблюдающего за нами с откровенной насмешливой улыбкой, застывшей на губах. И пусть он искренне забавлялся всем, что видел, но в это мгновение я даже передумал его убивать. Пусть катится ко всем чертям!

Но вдруг Влада вздрогнула еще раз, не отрывая от меня глаз. Сглотнула, отступила на шаг назад. Зажала рот рукой, словно сдерживая крик, а затем отшатнулась от Никиты, бросив на него быстрый взгляд. И поспешно направилась прочь.

Никита посмотрел на меня, слегка вздернув подбородок, пристально, внимательно, глаза в глаза — вызывающе, насмешливо, иронично, самонадеянно и самоуверенно.

О, как много я прочитал в этом взгляде!!

Мне вновь захотелось его убить!!

Улыбка тронула уголки его губ, и он, отсалютовав мне откровенной усмешкой, поспешил следом за Владой.

А я остался стоять на месте, как идиот наблюдая за его продвижением в толпе танцующих глазами, полными слепого безграничного бешенства.

Мгновение, и я уже тронулся с места, почти сорвался, помчался за ними обоими, оставляя позади себя удивленные, почти ошалелые взгляды обрученных сегодня Игоря и Стаси, с которыми разговаривал.

Плевать и на них тоже, когда происходит ТАКОЕ!!!

Куда, черт возьми, подевались эти двое?!! Решили найти какой-нибудь отдаленный уединенный уголок, чтобы скрыться от меня?!! Чтобы хорошенько провести время, порезвиться, закончить то, что начали еще в зале, когда танцевали?!!

Ярость вновь ослепляющей стрелой поразила зрение.

Ничего у вас не выйдет, мои дорогие!! Ясно?! Ничего не выйдет!! Я не позволю, просто-напросто!!!

Не знаю, что почувствовал, когда заметил-таки удаляющуюся от меня спину Никиты, но когда увидел его руку, собственническим медленным движением поглаживающую спину Влады, ничуть не сопротивляющуюся этому движению, то чуть не зарычал, как дикий зверь.

Сжал руки, напрягся, втянул в себя воздух и помчался следом за ними.

Кажется, они о чем-то разговаривали?.. Ну, и плевать на их разговоры! Я уже наплевал на все, что только можно было, неужели меня остановит то, что я отвлекаю их от занимательной беседы?!

— Эй!! — я крикнул почти неосознанно, просто стараясь привлечь их внимание.

Влада и Никита замерли, Влада вздрогнула, Никита оставался спокойным.

Оборачиваясь, Влада раздраженно, как мне показалось, — или я слишком самонадеян? — сбросила со своей талии руку Денисова. Вновь встретилась со мной глазами. В них янтарным блеском сверкал испуг.

Она боялась меня?!

И правильно делала!! Сейчас им обоим не поздоровится!!

Я стремительно направился к ним, рассекая пространство своим передвижением.

А что же этот… второй, ее… кавалер?..

Никита повернулся ко мне с выражением крайнего удовлетворения на красивом лице, по-прежнему с насмешливыми искорками в голубых глазах и откровенно ироничной гримасой вместо улыбки.

Влада, кажется, даже не дышала, когда я приближался к ним, молча, но тяжело дыша, наблюдая за моим приближением. А когда я, наконец, остановился рядом с ними, посмотрела на меня, как провинившийся ребенок, вздернув вверх бровки и приоткрыв губы.

Вот именно!! Она провинилась!! Какого черта поперлась танцевать с Никитой?! Ведь ее предупреждали о том, какой он?! О том, КТО он такой?! Неужели она не запомнила ни единого слова?!!

Я окинул их быстрым взглядом.

— Добрый вечер, — выдавил я из себя с едкой улыбкой на губах.

Влада сжалась, как от удара, а Никита усмехнулся.

— Пришел нас поприветствовать?

— Да! — рявкнул я на него — А что, нельзя было?!

Никита нахмурился, поджал губы, но промолчал, а Влада испуганно втянула в себя плечи и опустила глаза, уткнувшись ими в пол. Опять же — как провинившийся ребенок!!

— Вы, как я посмотрю, очень… приятно проводите время, — едко проговорил я, сделав ощутимую паузу перед словом «приятно», потому что на языке вертелось очень много неприличных слов в отношении того, КАК именно эти двое проводили время.

Никита лишь хмыкнул, ничего не сказав.

А вот Влада посмотрела на меня. Прямо в глаза, твердо, а не виновато. Что-то загорелось в ее глазах. Гордость? Себялюбие? Уверенность? Но этот огонек стал катализатором к взрыву, который я таил в себе.

— Еще чуть-чуть и вы бы прямо там сексом занялись!! — воскликнул я, глядя на Владу

— Серьезно? — насмешливо протянул Никита

— Что?! — выдохнула Влада ошарашенно.

Я испепелял Владу взглядом.

— А что? Не так, скажете?!! Да вы там… чуть одежду друг с друга чуть не посрывали!!

Влада уставилась на меня, как на сумасшедшего. Я сам себя таким почувствовал.

— Ты что, бредишь?!

— Похоже, что я сбрендил?!! — рыкнул я

— Честно? Очень похож! — насмешливо вскинув вверх брови, проговорил Никита.

Я повернулся к нему, сделал шаг вперед, тыкнул в него пальцем.

— А ты вообще молчи!! Мы с тобой договаривались, если ты забыл!! — вскричал я — Что ты ее и пальцем не тронешь!!! И что же?! Твое обещание гроша ломаного не стоит!!

Никита мгновенно посерьезнел.

— Я не обещал такого, — ответил он — Просто тебе было удобно считать, что я с тобой согласился! На самом же деле, я никаких обещаний тебе не давал.

Я почти навис над ним, сильнее сжимая руки в кулаки. А Никита и с места не сдвинулся.

— Значит, скажешь, что не обещал мне не подходить к ней?!

Никита равнодушно пожал плечами.

— Значит, говорю!!

Плотина начала прорываться. Убью паршивца!! Убью, и никаких проблем не будет!!!

Я схватил Никиту за грудки и встряхнул, глядя прямо в глаза.

— Не подходи к ней, ясно? — прошипел я ему в лицо.

Тот, даже не вздрогнув, выдал:

— Отпусти меня. Сейчас же!

Мне захотелось его убить.

Я держал его еще несколько секунд, глядя прямо в глаза, но Никита так и не отвел взгляда. Смотрел на меня пристально, в упор, отвечая на мой гнев своим холодным равнодушием и олимпийским спокойствием.

— Убью, если тронешь ее!! — выдохнул я тяжело прямо ему в лицо и, отпустив его, отступил.

Никита, не отводя взгляда, одернул пиджак, поправил рубашку.

— Тогда держи ее при себе, — прошипел он — Если не хочешь, чтобы ее клеили все, кому не лень!!

Влада приоткрыла рот, желая что-то высказать по этому поводу, я заметил это боковым зрением, но опередил ее возмущение.

— Она итак при мне!! И ты это прекрасно знал!!! — я сжал зубы.

Никита пожал плечами.

— Поставь на ней свое клеймо тогда, что ли? — предложил он иронично — Чтобы все издалека видели, кому она принадлежит!!

Я вздрогнул как от удара. Он еще и насмехается!!! Я двинулся на него.

— Еще раз… скажешь такое… — угрожающе начал я

— То что?! — с вызовом перебил меня Никита — Побьешь меня, да? Из-за какой-то девицы, которая для тебя, по твоим же словам, ничего не значит?!! — мужчина сделал шаг вперед — Ты сам мне это сказал, Кирилл! Я тебя за язык не тянул!! Ты сам развязал мне руки!!

Я дернулся.

— Это не дает тебе права…

— А тебе дает?! — перебил он меня.

Черт, и почему он же всегда так метко умеет выуживать из памяти те самые, нужные ему воспоминания?

— Я предупреждал тебя, чтобы ты не прикасался к ней!!! — угрожающе выдавил я

— Если девушка не против, я не могу устоять! — отрезал Никита.

У меня в глазах все поплыло. Ярость пульсировала в висках.

Что значит — если девушка не против, черт побери?!!

— Ты — ублюдок!! — выкрикнул я — Я предупреждал…

— Я вам что, вещь на витрине магазина?!!

Меня оглушил этот крик. Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Я медленно повернулся к Владе, уставился на нее.

Никита сделал тоже самое, засунув руки в карманы брюк и застыв в небрежной позе.

Она стояла, гордо вскинув подбородок, крепко сжав кулачки, и смотрела на нас прямым взглядом.

— Не смейте меня делить, словно я игрушка какая-то!! — выкрикнула она вновь — Это ясно?! Вы оба негодяи!! — она почти выплюнула эти слова — И я не желаю общаться ни с одним из вас!! Вы два сапога пара!! Самовлюбленные и не наигравшиеся в детстве малыши!! Идите в детский сад!!

С этими словами она, бросив на нас еще один злобный взгляд из-под ресниц, поспешила прочь.

Мгновение я тупо стоял и просто смотрел ей вслед. Сердце оглушало меня своими ударами так же, как это минуту назад сделали слова Влады. И я не мог сдвинуться с места, ощущая лишь тяжесть во всем теле, сковавшую меня словно железными оковами.

Носа внезапно коснулся приятный аромат духов. И это отрезвило меня.

Она убегает!!

Черт побери!! Надо срочно ее остановить!!!

Я бросил на Никиту яростный взгляд.

— Не смей к ней приближаться и на шаг!! — выдавил я из себя — Иначе… — мои глаза сузились — Я не отвечаю за последствия!!!

С этими словами я ринулся с места, не замечая насмешливой улыбки застывшей на губах Никиты Денисова, и не видя плутовского блеска в его глазах.

Сказавших бы мне лишь одно — он просто забавлялся.

Догнать ее оказалось не так уж и легко. Учитывая, что я не имел ни малейшего представления о том, куда она могла направиться.

А поэтому я, как дурак, остановился в середине коридора и осмотрелся по сторонам.

Куда она могла пойти?! Думай, думай, Маврин!!

К выходу? Чтобы уйти?! Так и не поговорив со мной?!! Ну, нет, этого я ей не позволю!

В туалет? Вполне возможно. Учитывая, в каком она была состоянии.

Или же просто вернулась в зал? Чтобы сказать Павлу, что уходит…

Черт!! Мне захотелось взвыть от досады. Что ж я даже не посмотрел, в какую сторону она направилась?! Возвращаться и узнавать это у Никиты не очень-то хотелось, учитывая, что распрощались мы с ним отнюдь не друзьями или старыми, добрыми приятелями, поэтому я направился в сторону выхода. По-любому, Влада должна будет там быть. Когда-нибудь…

А вот когда я ее встречу… Я задам ей такую трепку, что ей мало не покажется!!! Да я из нее дух просто вышибу!! Чтобы знала, с кем стоит общаться, а с кем нет!! Какого черта она?..

Я замер, словно громом пораженный, не пройдя и половины того расстояния, что собирался.

В коридоре, прямо передо мной, прислонившись к стене в небрежной позе и закрыв глаза, стояла Влада.

Мое сердце пропустило удар. Затем еще один. Пульс забарабанил у меня в висках, отдаваясь в голове бешеной серенадой. А на языке, как назло, не осталось ни одного разумного слова из тех, что я собирался ей сказать. Просто тугой горячий ком, застывший в горле и прерывавший мое дыхание.

Черт, разве такое может быть на самом деле?!

Я сглотнул и сделал нетвердый шаг к Владе.

Она стояла, даже не шевельнувшись, только глубоко вздохнула и поджала губы.

Ясное дело, о чем она сейчас думает. О том, что я — полный идиот?! А Никита — полный негодяй?! Или наоборот? Или же она так думает о нас обоих?..

Перед глазами вновь встала картинка танцующих Влады и Никиты. Как они прижимаются друг к другу, как дышат в унисон, как шаловливые пальцы партнера нежно и трепетно скользят по спине партнерши. А она даже не сопротивляется ему, этому прикосновению… После того, что я ЕЙ о НЕМ рассказывал, черт побери!!! Как она могла?!!

Ярость вновь кровавой пеленой упала на глаза, мгновенно сузившиеся в злом прищуре.

Если мгновение назад я еще готов был бы с ней «договориться по-хорошему», то сейчас я вновь желал всыпать ей по полное число!! Чтобы не повадно было водить дружбу с такими, как Денисов!!

Я сжал руки в кулаки и сделал по направлению к Владе еще один шаг.

— Влада! — тихо, но твердо позвал я.

Она вздрогнула, как от удара, распахнула глаза и передернула плечами. Тяжело задышала и уставилась на меня в упор, прямо и внимательно, не отводя взгляд.

Я замер в нескольких шагах от нее. Но все равно прекрасно видел ее сверкающие гневом янтарные глаза с застывшими внутри черными точечками, и плотно сжатые губы с морщинками неудовольствия и злости в уголках, и ее дрожащие пальцы, с силой сжимавшие сумочку в руках.

И я чувствовал аромат ее духов, щекотавший ноздри своей пряностью и сладостью. И сходил с ума от этого аромата. Он не был приторно сладким, такие у меня всегда вызывали лишь позывы к рвоте, но был нежным и приятным, вынуждавшим меня циркулировать на границе безумства и реальности.

Тишина, повисшая между нами, раскаляла атмосферу до предела.

А мы с Владой просто смотрели друг другу в глаза. Два упрямца, не желавшие уступать.

И что теперь? Что говорить дальше? Предъявлять претензии? Но скажите мне, какое я имею право на претензии?! Я ей никто!! И она это прекрасно знает, поэтому и смотрит на меня так враждебно, так раздраженно, так уничтожающе, словно хочет убить.

Но что-то ведь все равно нужно сказать?! Наорать на нее, черт возьми, чтобы она ВСЕ поняла! Чтобы осознала, что натворила! Теперь ведь Никита ее вообще в покое не оставит, «получив разрешение» к дальнейшим действиям! Неужели она этого не понимает?!!

А Никита… Самодовольный ублюдок!!!

Я еще сильнее сжал руки в кулаки и двинулся на Владу.

— Какого черта ты это сделала?! — выкрикнул я

— Какого черта тебя это должно касаться?! — в тон мне выкрикнула она, гордо вскинув подборок.

Я помрачнел.

— Считаешь, что ЭТО меня не должно касаться?!

Влада вскинула вверх брови.

— А что — ДОЛЖНО?!!

— Ты что, не понимаешь, кто такой Никита?! — закричал я, начиная выходить из себя. Ее упрямство и нежелание осознать всю серьезность произошедшего, меня просто бесили.

— Понимаю, — выдавила Влад сквозь зубы — Ты мне очень доходчиво все объяснил, когда мы виделись в последний раз!

Я приблизился еще на шаг, неукротимо сокращая расстояние между нами и уже почти оказываясь к ней так близко, что мог бы услышать, как стучит ее сердце.

— Тогда какого черта ты пошла с ним танцевать?!! — выкрикнул я, нависая над девушкой

— А у тебя надо было спросить, правда?! С кем мне танцевать, а с кем не стоит?!! — выкрикнула она в ответ — Тебя это не касается!! Ясно?! Как ничто из моей жизни!! И твои нелепые оправдания… то, что я сотрудница твоего брата, это просто бред!! Следи за другими сотрудниками, а меня оставь в покое!!!

Злость и ярость сковали горло, и я уже не мог выговорить ни слова.

Она просит оставить ее в покое.

Именно тогда, когда я понял, что сделать этого уже не смогу.

Мгновение я смотрел на нее, сцепив зубы. И она смотрела на меня, прямо в глаза, как и раньше, без боязни или страха, простого испуга. Твердо смотрела, пристально. И взгляда не отводила.

Но я видел, что она нервничает. По тому, как билась жилка у нее на шее, как дрожали ее пальцы, все сильнее сжимавшие сумочку, как неестественно подрагивали уголки губ, как вздымалась ее грудь…

Может быть, она нервничала так же, как нервничал и я?..

Но это не казалось мне сейчас важным. Только то имело значение, что я должен был убедить ее в том, что общаться с Никитой ей больше не стоит. Я просто-напросто запрещаю ей это делать!! И к черту все!!

Еще мгновение, напряженное, щекочущее нервны, наполненное ароматами едкого пламени, разъедающего кожу и легкие, вынуждая задыхаться. Мгновение…

И я сократил то ничтожное расстояние, что разделяло нас, в один шаг, вынуждая Владу отступить к стене, а сам навис над ней, удерживая ее в кольце своих рук, расположившихся по обе стороны от ее лица.

Влада тихо пискнула, словно бы собираясь что-то сказать, возмутиться, возможно, наорать, может быть, но мне было плевать, что она хочет мне сказать. Я буду говорить!!

А вот на ее ладони, замершие на моей груди в месте бешеного биения сердца, от прикосновения которых меня бросило в жар, плевать мне не было.

Я с силой втянул в себя воздух, заставляя себя дышать размеренно. Почти получалось…

Если бы еще ее близость не сводила меня с ума!!

И почему я раньше не замечал ее? Того, как она действует на меня? ЧТО дремало во мне? И когда ЭТО проснулось, выуживая на поверхность самые грязные мои фантазии относительно того, что мне хочется сделать с Владой Снежиной?!!

Но имело ли это значение сейчас, когда я почти свихнулся, ощущая пряный аромат ее кожи, чувствуя ее дыхание, щекочущее мое лицо, когда я был к ней настолько близко, что с ума сходил от этой близости?!

Я тяжело вздохнул и впился в ее глаза почти безумный взглядом.

— Слушай внимательно, если не услышала в прошлый раз!! — прошипел я, наклоняясь к ней все ниже и ниже, почти касаясь лица — Ты не будешь подходить к Никите и на шаг, вообще не будешь больше с ним встречаться. И искать себе мужика для того, чтобы перепихнуться с ним и что-то доказать мне, тоже не будешь!! И надевать платья, которые не скрывают и миллиметра твоей кожи, тоже не станешь!! И танцевать с идиотами, которые хотят затащить тебя в постель, тоже… не станешь!! Просто… держись от них подальше!!

Я втянул в себя воздух, и тут же пожалел об этом, потому что легкие обожгло огнем аромата ее кожи.

Почти касаясь губами ее щеки, я тяжело и хрипло выдохнул:

— Это ясно?!

Влада вздохнула, я почувствовал ее вздох своей грудью, прижатой ко мне, и почти сошел с ума от этого движения. А еще ее ладони, лежащие на моей груди и расплавлявшие ее словно кислотой!!

Я сжал зубы и прикусил щеку.

Боже, помоги мне!!!

— Мы встретились случайно, — проговорила Влада, облизнув губы — С Никитой…

Я проследил за легким, почти небрежным движением ее язычка, и почувствовал, как раскаленное железо только что ввели мне в кожу. Жар сковал тело огненным кольцом, подавляя меня своим первобытным желанием.

Какого черта она меня провоцирует?!! Не видит что ли, что я итак уже на пределе?!!

— А мне плевать!! — выдохнул я, не отрывая глаз от ее лица — Случайно, не случайно!! Чтобы я тебя рядом с ним больше не видел!!

Напор ее ладошек стал сильнее. Она хотела оттолкнуть меня.

Но ее дрожащий голос выдавал ее с головой. И от этого я терял разум еще больше.

— Какое тебе до этого дело?!!

— Да вы с ним чуть не раздели друг друга на глазах у всех!! — воскликнул я

— И что?! — с вызовом выдавила Влада — Я не хотела с ним танцевать, он меня сам потянул…

— И ты пошла, да?! — выдавил я сквозь зубы

— А что мне нужно было делать?! — воскликнула она — Истерику закатывать?! Я не пойду с тобой, потому что ты на меня поспорил?!! Так что ли?!

Мне было плевать, что она должна была ему сказать. Что угодно, лишь бы он ее не лапал!! Дрожь прошлась по моему телу, когда я вспомнил руки Никиты, скользящие по ее спине и талии.

— Но ты не очень-то и упиралась и сопротивлялась, когда он… когда он шарил по тебе руками, — выдавил я со злостью.

Влада обиженно поджала губы.

— К твоему сведению, я его отругала!

— Да?! По руке, что ли, шлепнула?!!

— Не смешно! Я сказала ему про то, что знаю о споре. А он сказал, что догадывался об этом!! — что-то в ее взгляде изменилось, блеснул какой-то огонек — И еще… он сказал, что ты тоже спорил!!

Я уставился на нее, сузив глаза.

— Я не спорил!!

— Он сказал, что ты спорил до того, как уехал в Америку, — сказала Влада, стараясь дышать ровнее, но я все равно ощущал грудью ее дыхание — Это правда?!

Первая моя мысль — я убью Никиту!!! Вторая — что мне теперь ответить Владе?!

Что вообще можно возразить в ответ на правду?!!

А потому я просто молчал.

Но Влада и сама все поняла

— Правда, значит?! — выдохнула она — Я так и знала!! И ты еще мне какие-то претензии предъявляешь?! — воскликнула она — Да какое ты имеешь право?!

И тут я не сдержался, прижал ее к стене, сильнее толкая на нее.

К черту все!!!

— Такое, что никому не позволю к тебе прикасаться!!

Влада вздернула подбородок и резко выдавила:

— Для себя побережешь, что ли?!!

Она думает, что может вот так шутить с этим?! Ошибается!!

— Да, — выдохнул я сквозь плотно сжатые зубы, наблюдая за изумлением, светившемся в ее глазах — Да!!!

И жадно, уже не сдерживаясь, впился в ее губы поцелуем. Подавляя ее, пытаясь подчинить, доказывая что-то, утверждая свою правоту и просто выплескивая всю свою злость, ярость и гнев, которые испытал за те минуты, что видел ее в обществе Никиты. Это был жадный, жесткий поцелуй, поцелуй-наказание.

Влада, на мгновение опешив, неподвижно стояла, прижавшись к стене, как к единственной опоре, а потом начала вырываться, увернуться от моих губ, припечатавших ее к себе, словно клеймивших ее, а не целовавших. Задвигались ее ладошки, сжавшиеся в кулачки. Она молотила ими по моей груди, сначала сильно, очень сильно… а затем все медленнее, едва ощутимо, словно бы утверждаясь в том, что все равно проиграет.

А я сходил с ума от движения ее тела вдоль моего. Это возбуждало меня еще сильнее. Она выгибалась, чтобы отвернуться, вырваться из моего захвата, из сладостного плена моих рук, а я сходил с ума, представляя себе, как она выгибается мне навстречу, стараясь стать ко мне еще ближе.

Поцелуй стал нежнее. На мгновение оторвавшись от ее губ, я вновь приник к ним, обводя контур языком и раздвигая им сладкие створки, проникая внутрь, вдыхая ее пряность и сладость, исследуя ее, пробуя на вкус. Уже не в силах остановиться, теряя контроль и самообладание, поддавшись желанию, съедавшему меня изнутри, разрывающему на части все мое существо.

И когда она приоткрыла губы, впуская меня в свою сладость, я застонал ей в рот, вдыхая ее согласие. Чувствуя, как каждая клеточка моего тела плавится под натиском адского пламени, поглотившего меня в свои объятья.

Мои руки двинулись вдоль ее тела. Одна собственнически накрыла грудь, сквозь тонкую ткань платья ощущая напряженные соски. А вторая спустилась по талии вниз, обхватывая ее бедро, нежно поглаживая его, медленно приподнимая платье вверх по ноге в безрассудном желании ощутить ее кожу под своими пальцами.

Влада застонала и выгнулась мне навстречу, подставляя моим ненасытным губам свою шею. Я провел ими по нежной коже, захватывая ее зубами и оставляя влажную дорожку от губ. И вновь припал к ее губам в ненасытной жажде обладания, испивая ее до дна, стараясь опробовать все, что она разрешила мне пробовать, словно у меня больше никогда не будет шанса на это.

Я оторвался от ее губ, тяжело дыша в ее щеку.

— Влада, пожалуйста… — прошептал я, отыскивая взглядом ее затуманенные глаза — Пожалуйста… малыш… пойдем со мной… — я вновь припал к ее губам, лаская их легкими поцелуями — Я не могу больше… Пойдем…

И тут что-то изменилось. Я почувствовал это. Влада замерла, как тряпичная кукла. Только дрожала, сильно, крупной дрожью. И взглянув в ее глаза, я понял, что дрожала не от желания, а от гнева. ТАК много я прочитал в ее взгляде.

— Что случилось? — прошептал я ей в губы.

Хотелось бы верить в то, что ничего, но я не верил.

Влада окатила меня ледяным взглядом, с силой толкнула меня от себя, я поддался и отступил, ничего не понимая.

— Ничего! — выдавила она из себя, одергивая платье и не глядя на меня.

Я стоял и ничего не понимал. Что происходит? Ведь всего секунду назад, всего мгновение назад она…

Кажется, мгновение назад я был умнее!!

Влада отступила от стены, сделала шаг в сторону, затем еще один.

Мое сердце билось, как сумасшедшее, оглушая меня, ударяясь в виски, и стучало, стучало, стучало… Я думал, с ума сойду от этого стука.

— Куда ты? — проговорил я, чувствуя, что в горле внезапно пересохло.

Влада подняла на меня глаза, полные презрения.

— Ухожу!!

— Но…

— Ты просто негодяй!! — выкрикнула она резко — Просто негодяй!! Еще хуже, чем твой дружок!! Тот хотя бы честно признался, что спорил на меня!! А ты… ты… — ее голос просто звенел от несдерживаемой ярости — Ненавижу тебя, ясно?! — выкрикнула она — Не подходи ко мне!!!

Вопреки всему я ступил к ней, стараясь удержать за руку, когда она сделала шаг в сторону, чтобы уйти. Ошарашенно взирая на нее.

— Что я сделал?.. — и тут же запнулся — То есть… я, конечно, много чего сделал… Но ты же не была против!! Что не так теперь?! Что я сделал?! Объясни хотя бы!!

— Я не одна из твоих куколок, ясно?! — закричала Влада — Я не та, с которой можно перепихнуться пару раз и бросить!! Поспорить, что затащишь меня в постель, развлечься, трахнуть и быть таковым!!!!!!! Я этого не потерплю, ясно?!

— Влада… — я двинулся к ней, не зная, что нужно сказать, но чувствуя, что нужно ее утешить

— Я не твоя игрушка и никогда ею не буду!! — воскликнула девушка, сверля меня взглядом, а потом, словно устав кричать, намного тише добавила: — Просто оставь меня в покое! Вот и все, о чем я прошу.

С этими словами она развернулась и спешным шагом направилась вдоль по коридору.

А я стоял и смотрел ей вслед, зная определенно точно, что не имею ни малейшего права на то, чтобы ее удерживать.

Напиваться до беспамятного состояния, конечно, не стоило. Да и в планы мои это не входило. Но…

Как там говорят?.. Все, что не случается, все к лучшему?!

Ну, и кто, черт возьми, посмеет мне заявить, что то, что произошло со мной сегодня — к лучшему?!!

Я истерически захихикала и прижалась губами к горлышку, отхлебнув из бутылки еще немного желтоватой жидкости и наслаждаясь тем, как она расплавленным железом обдает мои внутренности огнем.

Я закашлялась и вытерла рот тыльной стороной ладони. Зажала бутылку в руках. Перед глазами все поплыло, растворяя пространство в сером пятне с неотчетливыми расплывшимися образами.

Черт!! Наверное, мне не стоило этого делать. Даже не наверное, а совершенно точно!! Не стоило мне пить. Я никогда не умела пить, черт возьми!! Даже на выпускном в школе, выпив пару бокалов красного вина, потом с трудом могла вспомнить, что происходило после этого!! А сейчас…

Я посмотрела на полупустую бутылку, зажатую в руках, и покачала головой.

Черт!! Не стоило мне пить!! Не стоило…

Но… мне было так фигово!! Так тоскливо на душе. И так… мерзко после того, что произошло!!

Как он посмел ЭТО сделать?! Черт, как у него только… рука поднялась?!

Я вновь захихикала, как ненормальная, сквозь помутненное сознание понимая, что мой смех звучит по-идиотски. Поднялась у него вовсе не рука!! И черт… я не могла забыть прикосновения его… Дрожь прошлась вдоль тела от одного лишь воспоминания!!

Что Маврин сделал со мной, черт возьми?!! Что он со мной сделал?!

Почему я ответила на его поцелуй?!

Ооо… его поцелуй!! Я думала, что сойду с ума, когда его губы коснулись моих. Такие мягкие и твердые одновременно, такие властные и нежные, такие горячие!!! Словно огнем обдало мои внутренности!!

Я застонала и обхватила голову руками.

Боже, я схожу с ума!!! Маврин сводит меня с ума!!

Как я только могла поддаться ему?! Как я, вполне самостоятельная, уверенная в себе женщина, которая уж его-то, главного бабника страны, знает, как облупленного, как я могла поддаться ему?!! Его обаянию, мужскому очарованию, его властности и силе, неуловимой легкости и требования подчиниться ему?!! Как я только осмелилась?!!

Клянусь, я хотела воспротивиться!! Честно!! Хотела, отчаянно желала, я вырывалась, черт возьми!! Но он не отпустил меня. Он не отпустил, а я больше и хотела вырываться.

Глупая, безмозглая курица!!

Ясное дело, на что надеялся Маврин!! У него и на лбу это написано было!!

А вот на что ты надеялась, идиотка?!! На уверения в любви до гроба?! В нежности и ласке?! Думала, что он снизойдет до того, чтобы… О, это даже звучит, как сущий идиотизм!!! Что он, Кирилл Маврин, влюбится в тебя, Владу Снежину?!!

А у тебя точно все в порядке с головой, подружка?!!

Я отхлебнула их бутылки еще глоток и, вновь закашлявшись, отставила ее в сторону.

Но пить все равно не стоило! Хотя кто меня остановит, черт возьми?!

И какого лешего Маврин вообще за мной поперся?! Какого хрена ему от меня понадобилось?! Что он хотел узнать?! Или о чем хотел предупредить?! Да он вообще только орал на меня!! За то, что я танцевала с Денисовым!! С этим… козлом!! Ну, танцевала, и что?! Я его, этого… этого… Маврина все время, как дура, высматривала в толпе!! А Денисов просто под руку подвернулся. И не хотела я с ним танцевать вовсе. Он сам потянул меня в центр комнаты!!

И я все объяснила Кириллу!! Объяснила, ведь так?! И чего он тогда взъелся? Какого лешего полез целоваться?! И какого лешего я отвечала ему?! Губы до сих пор горели от его прикосновения, а рот жгло, словно огнем от касания его языка.

Слава Богу, мне хватило сил на то, чтобы остановиться!! Не знаю, каким чудом…

Он меня чуть не трахнул. Прямо там, в коридоре, прижимая к стене и задирая платье по самые бедра! Не удивлюсь, если он успел потрогать мои трусики и даже догадаться, какого они цвета!!

Я чертыхнулась себе под нос и откинулась на спинку дивана.

Зараза!! Кобель!! Бабник!! Ничтожество!! Что он там сказал?! Пойдем, малышка, я больше не могу?!! Какая избитая фраза!! Мог бы придумать, что-то новенькое!! Или он даже и утруждать себя не стал?! Ну, конечно, зачем?! Ведь все бабы так и норовят залезть к нему в штаны!!

Козел!! Даже слов не могу подобрать, чтобы описать всю гамму чувств, что испытываю сейчас к этому… идиоту!! Почему он так поступил?! Почему?..

Наказать он меня так решил, что ли?! Из-за Никиты? Но это глупо!! Я с Никитой никогда не стала бы спать, даже не зная о споре! Как не стала бы спать и с самим Мавриным, собственно говоря!!

Я сцепила зубы и закрыла глаза.

Только вот сам Маврин, кажется, был уверен в обратном. Словно бы я давала ему право на что-либо!!

Ну, и что, что я позволила ему себя поцеловать?! Ну, и что, что я даже ответила ему?! Это ничего не меняет. Ничего!! Я бы все равно не позволила ему большего!! По крайней мере, очень хочется в это верить… Но его слова… Эти банальные, глупые, словно бы отравляющие меня слова… Он меня даже малышкой назвал! Словно обозвал! Словно я одна из его куколок, которых стоит только пальцем поманить, как они сбегутся и лягут около его ног!! Словно бы я игрушка какая-то!!

Козел он просто!! Правильно я всегда так считала!! Правильно! Чтобы кому-то что-то доказать? Чтобы просто унизить меня?! Для чего он все это затеял?!

Так, неважно это все! Неважно!! Важно лишь то, как теперь жить-то дальше?! Как приходить на работу, зная, что он может заявиться в любой момент?! Как общаться с ним, словно бы ничего не произошло?! Как смотреть ему в глаза?! Как на себя в зеркало смотреть после произошедшего?! После того, как я чуть было… чуть было… Вот черт!!

Нужно избавляться от Кирилла Маврина! Избегать его, не встречаться, не разговаривать! Вообще никак на него не реагировать!! Забыть!! Просто забыть, что он вообще существует!!

По-моему, гениальный план!!

Вопрос. Как его осуществить?!!

Маврин, Маврин… Что же ты не выходишь из моей головы, а?!!

А еще Странник «висит» на мне непосильной ношей. Давно пора удалить его!! Точно такой же экземпляр, как и Маврин!! Такой же твердолобый, самовлюбленный и самоуверенный сукин сын!!

Удалить его нафиг!! Срочно. Даже до завтрашнего дня ждать не буду!! Сейчас же покончу со всем этим!

Я с трудом приподнялась с дивана и на трясущихся ногах прошествовала к столу, на котором стоял компьютер. Я не заходила на сайт с того самого дня, как мы со Странником немного… «повздорили». А точнее, когда он, как последний негодяй, заявил, что я ищу «любовь всей своей жизни»!!! Даже не заявил, а спросил, так грубо, жестко, с сарказмом. Какое его дело вообще, что я делаю на этом сайте?! Хотя… конечно, есть ему дело, ведь я же ему первая написала!! Но и прекратить общение тоже первая предлагала!! А он отказался!! Какого лешего отказался тогда, если не хотел разговаривать?!!

Короче, достал он меня!! Все, удаляю его нафиг и никаких проблем!!

Сфокусировав взгляд на клавиатуре, я ввела логин, пароль и… чуть не упала со стула, когда увидела на экране горящие красным ТРИ сообщения от Странника!!

Может, я все же перепила?! И у меня теперь галлюцинации?!! Ну, не может же Странник написать мне три сообщения?! Или может?.. Пять же он мне когда-то написал?!!

Дрожащими руками я кликнула на просмотр и застыла, тупо глядя на экран.

Первое сообщение меня вывело из колеи.

Второе — почти протрезвило.

А третье вообще послало в нокаут!!

Сердце почти остановилось в груди в тот момент, когда я увидела незатейливую подпись под его фотографией… Черт побери, Странник был on-line.

Я облизнула пересохшие губы и кашлянула — в горле тоже вдруг пересохло, и к тому же создавалось ощущение, что по нему прошлись наждаком.

Ноги больше не держали меня, и я рухнула в кресло, откинувшись на спинку.

Сегодня я вообще что-то очень слабо соображала, особенно после выпитого, а потому, пока, тупо уставившись на экран, гадала своим захламленным спиртным мозгом, что бы могли означать эти странные слова, и что бы ответить Страннику, вздрогнула от неожиданности, когда услышала резкий сигнал, оповещавший меня в том, что мне пришло еще одно сообщение.

Я наклонилась над столом, стараясь не распластаться на нем, — меня «немного штормило», и прищуривая глаза, чтобы лучше рассмотреть, от кого пришло сообщение.

Неужели от Странника?!! Что, еще одно?!!!

Дрожащими пальцами я нажала на «ответить». И застыла. Действительно, от Странника. И что же он пишет на этот раз?!!

Я поморщилась. Придуманное мною для самой же себя имя стало жутко раздражать.

Стараясь сфокусировать взгляд на клавиатуре, я стала медленно набирать сообщение.

Только отправив сообщение, я поняла, что не нужно было этого делать. Я же собиралась удалить его к чертовой матери!!! Так какого… я ответила ему?!!

Нужно отправить ему еще одно сообщение…

Помутневшими глазами я уставилась на клавиатуру, одним пальцем нажимая на буквы. Но не набрав и половины слова, которое хотела ввести, вновь вздрогнула от резкого звука.

Я уставилась на экран.

Как дела? Как дела?!! Черт, да никак!!!

Это самый худший день моей жизни!!!

Я поцеловать с отъявленным ловеласом, он меня чуть не затащил в постель, другой ловелас и негодяй, на меня поспорил и с таким убийственным равнодушием реагировал на мое негодование по этому поводу, что мне хотелось его пристрелить!!!!

А еще… мне было страшно оттого, что мое собственное тело чуть было меня не предало!!!

И еще оттого, что Кирилл Маврин… воспользовался ситуацией и чуть было не залез ко мне в трусы!!!

А еще оттого, что ты мне, черт возьми, написал как раз в тот момент, когда я собиралась тебя удалить!!!

Я даже рыкнула от злости. Все вы одинаковые!!! Вам лишь бы затащить в койку очередную бабенку!!! Самовлюбленные сукины дети!!!! В песочнице не наигрались!!!!

Я удалила недописанное сообщение и стала набирать новое.

Так и не успев его отправить, увидела, что от Странника пришло еще одно.

Он меня что, завалить ими решил?!!! Какого черта ему вообще от меня надо?!!

Я помрачнела, зрачки сузились от злости и негодования, губы сжались в плотную линию.

Что я там говорила о самовлюбленных сукиных детях?!! Так вот — я переписываюсь, к своему несчастью, с самым отъявленным самолюбцем на свете!!!!

Отстань от меня, прошу тебя!! И не пиши мне больше!! Не хочу тебя ни видеть, ни знать. Я тебя, правда, и так не вижу, но… Знать тебя я не хочу!!!

Я обхватила голову руками. Чертов Кирилл Маврин!!!

Я сцепила зубы и насупилась.

Эти его «улыбочки» достали меня!!! Весельчак чертов!! Все ему весело!! А мне вот вообще невесело!!

Надеюсь, что у меня получилось съязвить, потому что именно на это я и рассчитывала.

Догадливый, блин!!!

Отстань ты от меня, а?!! Не до тебя мне сейчас!! И Маврин этот… Тоже достал!!!

Я мысленно застонала.

Черт, я же обещала не думать о нем!!! Нужно его забыть!! ЗАБЫТЬ!!!

Да уж… забудешь тут. Когда мне пишет его ходячая копия!!!! Странником зовется!!

Если бы я не была уверена в том, что Кирилл скорее повесится, чем зарегистрируется на сайте знакомств, ей Богу, я бы подумала, что под ником Странника шифруется именно он! Но даже сама мысль об этом казалась мне нелепой. Да и зачем ему это надо было бы?! У него девиц выше крыши!!

Просто Странник такой же, как и Маврин, самоуверенный, упертый, самовлюбленный, эгоцентричный самец, который ласкает свое эго, затаскивая в постель всех, на кого только падет его взгляд.

Вот и сейчас… какого черта он мне пишет?! Зачем?! Что ему от меня надо?! Конечно, затаскивать меня в постель у него и мысли не возникло, в этом я уверена на все сто процентов, но вот просто поиздеваться надо мной… думаю, это вполне в его духе.

Но уйти от монитора и не смотреть на сообщения, которые от него приходили, я отчего-то не могла. Что-то словно держало меня рядом, не давая двинуться с места.

Я поджала губы. И хотя перед глазами все плыло, я прочитала каждое слово два раза!!

Он еще и насмехается!!! Я набрала ответ.

Я гневно сузила глаза и наклонилась над столом.

Ну, что за несносный человек!!! Почему я вообще его еще не удалила?! Общаюсь с ним, как с лучшей подругой!!!

Я гневно треснула по столу кулаком, почти не ощущая острую боль, пронзившую руку.

Насмешник хренов!!! Достал меня уже!!!

Нажимая на буквы дрожащими пальцами и глядя на экран затуманенным взглядом, я отправила сообщение. И пусть Странник лопнет от смеха!!! Плевать на него!! Я его не знаю, он меня тоже!! Значит, можно говорить все, что мне в голову взбредет, и ничего мне за это не будет!!!

Я вновь откинулась на спинку кресла. В висках сначала кольнуло, а потом засвистело.

Неужели выпитая бутылка портвейна дала о себе знать?!! Рановато что-то…

Но ощущение было такое, словно меня сейчас вывернет наизнанку.

Наверное, это на Странника у меня такая реакция!!! Как и на Маврина тоже!!!

Я сжала руки в кулаки. Ах, так!!!

Какой-то тупой разговор!!! Совершенно бессмысленный!!! Чушь и только!!!

Что-о?!!! Я уставилась на экран, фокусируя взгляд на своем сообщении.

И ахнула. Черт!!! Он прав, гаденыш!!

Это единственное, что пришло мне на ум в этот момент. И я очень жалела, что это не заткнет ему рот.

Я тяжело вздохнула.

Ну, вот скажите, какого лешего он извинялся, называл себя идиотом, прочил прошения, писал, что хочет общаться со мной и дальше, если наше «общение» сводится вот к этому?!! К спорам, насмешкам, злобным высказываниям?!! Зачем тогда все это?! Ничего я не понимаю.

Нужно удалять его к чертовой матери!! Немедленно!!

Я вздрогнула от резкого звука компьютера и застонала.

Ну, что ему от меня надо?!

Он что, телепат, мать его?!! Читает мои мысли на расстоянии?!!

Опять он извиняется!! Уже… который раз по счету?!!

Отвечать ему не стоило! Ох, не стоило!! Следовало удалить его, как я и задумывала вначале!! Но руки сами потянулись к клавиатуре, и я уже строчила ему ответ.

Блин, его откровенность меня до гроба доведет!!!

Через пять секунд.

Еще через двадцать секунд.

Почти сразу же после предыдущего.

Казалось, что оповещения не успевают приходить от количества тех сообщений, что мне высылал Странник. Игорь. Его зовут Игорь!! А я в шоке смотрела то на одно, то на другое, широко распахнув глаза и открыв от удивления рот.

Да он просто ходячее противоречие! Огромное ходячее противоречие!!! Это же надо, так спросить, чтобы и себя отругать, и передо мной извиниться, но все равно настоять на том, чтобы ему ответили!!!

Возможно ли с таким нетерпением ожидать сообщения от совершенно незнакомого человека, который тебе в общем-то не нравится, и с замиранием сердца, дрожащими пальцами кликать на мышку, когда заветное сообщение все же пришло?!!

Раньше я бы сказала, что нет, невозможно!! Сейчас же — слушая глухие удары своего сошедшего с ума сердца, грохотавшего в груди, я не могу поручиться за это с прошлой, былой уверенностью.

Черт, наверное, это очень грубо прозвучало!!! И почему я никогда не думаю о последствиях?!!

Я поморщилась от собственной глупости. Теперь я его «отшила» точно.

И почему в груди расползлось странное неприятно скользкое и липкое чувство разочарования?! Ведь я сама хотела его удалить!!! А теперь что же?! Хочу вернуть его обратно?!!

Ну, уж нет!!

Я скрестила руки на груди. На мгновение…

А затем потянулась к клавиатуре, чтобы написать извинения. Полная идиотка!!!

Но не успела. Странник мне ответил первым.

А сколько раз ты это уже делал?!!

Точно телепат!!! Ничего себе!!!

Я уставилась на экран, читая сообщение уже в третий раз. Сердце грохотало в груди, как сумасшедшее.

Удалим друг друга… Удалим… Больше не будем общаться… Не будем…

Не читать его сообщений… Этих насмешек… Извинений, принесенных в сотый раз…

Удалить… Удалить и забыть!! Так же, как и Маврина забыть…

Удалить…

Ты хотела этого, Влада! Ты с самого начала хотела именно этого! А теперь что же, идешь на попятную?! Будешь продолжать читать этот бред?! Все, что он тебе напишет?! Ты этого хочешь, что ли?!!

А как же гордость?!

Я тяжело вздохнула и наклонилась над столом.

Гордость махнула на все рукой и спряталась в самый дальний уголок души, когда дрожащие пальцы набирали и отправляли сообщение.

Ответ пришел почти мгновенно. Оставляя в моем сердце пламенный след.

Именно с этого все и началось.

Удивительно, но я никогда не чувствовал себя так же скверно, как в это утро.

Хрипло постанывая и посылая к черту звонкую трель телефона и яркие лучи весеннего солнца, проникавшие сквозь жалюзи, я перевернулся на живот, забравшись головой под подушку.

Черт побери все на свете миллион раз!!!

Так хреново мне не было никогда.

И дело тут даже не в количестве выпитого вчера, на ночь глядя, спиртного, равнявшегося почти двум бутылкам ирландского портвейна!!! И не в том, что я общался с Ромашкой почти всю ночь напролет, и мне до одурения нравилось наше общение!!! И не в том даже, что я лег спать почти в пять утра с чувством уязвленного некой «серой мышкой» самолюбия и ощущением того, что я полный негодяй!!

Конечно, не в этом… Не может быть дело в этом!!!

А в том дело, черт побери, что я проснулся сегодня в первом часу дня с ощущением дикого плотского желания, охватившего меня с головы до пят. Раскалявшего до предела всего меня. Кажется, первобытным огнем были охвачены все мои внутренние органы и сейчас горят, горят, горят, обдавая меня своим жаром, адским пламенем, в котором купают грешники…

Я и проснулся оттого, что огонь желания, разъедая вены, проникает в кровь наркотиком, наполняя ее своим огнедышащим сумасшествием. Пламенным безумием. Разъедающей кожу лихорадкой.

Жарко, как же мне было жарко!!

Бешеный стук сердца, барабанившего в груди, оглушал, настойчиво и противно отдаваясь в ушах.

Я открыл глаза и долго не мог понять, что же случилось, и где я нахожусь.

Огляделся по сторонам, словно помешанный, а потом сглотнул, вспоминая… И чертыхнулся, громко и вольно, грубо, но мне было плевать на условности!!!

Хотелось вообще разнести этот мир в пух и прах!! Какого черта он играет со мной?!!

Мне снилась Влада Снежина.

Вы только представьте!! Вдумайтесь в каждое слово!!

Мне снилась Влада Снежина. В своем маленьком черном платьице, облегающем ее тоненькую точеную фигурку, словно второй кожей, платьице, ничего не скрывавшем от моего настырного взора, обласкавшего каждый сантиметр ее кожи…

Зачем я только увидел ее в нем?!!

Влада Снежина, кто бы подумал?! Та, что язвила мне каждый раз, когда мы встречались. Та, что сыпала насмешками и едкими замечаниями, как из рога изобилия. Та, что не хотела иметь со мной никаких дел. Та, что, честно говоря, не обладала фотомодельными параметрами, но плевала на это…

Та Влада Снежина, которая вчера заявила, что я полное ничтожество.

Не могу ручаться за то, что она говорила именно это, но смысл, думаю, одинаков при любом раскладе. Я — кобель.

И сейчас, вспоминая каждую деталь своего эротического сновидения с НЕЙ и собою, любимым, в главной роли, я не мог бы однозначно заявить, что она не права.

Я снова застонал и сильнее спрятался за подушкой, словно бы прикрываясь ею от любопытных глаз.

Какого черта?!! Выметайся из моих мыслей!!! Слышишь?! Ты мне не нужна там!! Ясно?!

Влада Снежина… У которой такие мягкие губы… Такая нежная кожа, словно шелк… И она такая сладкая. Такая вкусная…

Влада…

Стыдно признаться, но именно она стала причиной моего желания. Моего дикого первобытного желания, охватившего все мое существо таким огнем, которого я никогда раньше не испытывал.

Да, смешно. Да, нелепо. Совершенно безрассудно. Да это вообще безумие!!

Но кто здесь говорит о том, что в мире есть что-то невозможное?!!

Я вот тоже никогда не верил в то, что когда-нибудь зарегистрируюсь на сайте знакомств!! На сайте знакомств, можете себе представить?!! Но зарегистрировался.

И сейчас, как бы это не было странно, общаюсь с милой и язвительной особой по имени Ромашка!!

Юлия… Юля… Юлечка…

Черт, срочно нужно найти себе женщину!!!

Только Ромашки в моей съехавшей с катушек жизни и не хватало для полного счастья!!!

Я застонал и выбрался из-под подушки, перевернувшись на спину и устремив глаза в потолок.

Маврин, ты псих!!! Какая к черту Юлечка?!!

Или отказ Снежиной переспать с тобой так на тебя действует?!!

Пришлось послать к черту не только трезвонивший на всю комнату телефон, но и гребанную совесть, которая проснулась в самый неподходящий момент!!

Но дело-то ведь даже не в том, что я общался с Ромашкой, а в том, что мне НРАВИЛОСЬ наше общение. А не я ли утверждал, что мне это никогда не сможет понравиться?! Не я ли уверял в этом и Нику?!! Трепал языком о том, что это «сидение» на сайте ни к чему не приведет?! И не смогу я там найти собеседника!!

Еще один облом. Еще один удар по самолюбию.

Но вчерашний разговор с Ромашкой действительно понравился мне. Это был разговор ни о чем, но такой приятный. Она вообще была приятной. Во всех отношения. Она веселила меня. Она нравилась мне. Острая на язычок, язвительная, остроумная… Она чем-то напоминала мне Владу. Такая же заноза. Но такая приятная заноза!!!

Юля мне определенно нравилась. Стал бы я просить ее о продолжении общения, если бы она мне не нравилась?! Обманывать себя и говорить, что я общаюсь с ней исключительно из-за того, чтобы выполнить условия спора с Никой, конечно, не стоило. Потому что я отлично понимал и ПРИЗНАВАЛ, что мне просто нравится с ней общаться.

И еще была Влада… С которой мне не просто нравилось общаться. С которой я бы хотел…

Я застонал и ударил кулаком по кровати. Черт побери!!

Я бы и рад был о ней не думать, но одна часть моего тела, которая, кажется, жила своей жизнью сама по себе, об этом и слышать не хотела. Она все думала, думала, думала… Слишком много и слишком часто за последние дни думала о ней!!!

Даже искушающие фантазии стали всплывать в голове простив моей воли, даже вопреки ей!! И мозг уже рисовал такие откровенные эротические картинки перед моими глазами, от которых комок вставал в горле, и дрожь пробегала по телу, отдаваясь даже в кончиках пальцев острым покалыванием, что я начал задумываться о том, а не поехала ли у меня крыша?!

Я тяжело вздохнул и провел по лицу рукой.

В результате всего этого, мне придется идти принимать холодный душ, чтобы привести себя в «рабочее» состояние, потому что мыслить здраво сейчас вообще не представлялось возможным. Когда все мысли направлены лишь на то, чтобы затащить кого-нибудь в постель, трудно думать о чем-то еще.

Упс… Не кого-нибудь. А КОЕ-КОГО!!!

Ту, что ясно дала понять, что там не желает оказаться…

Телефон неожиданно затрещал под ухом еще раз, разрывая тишину дня.

Нехотя я потянулся за ним, желая выбросить его в окно, и принял вызов.

— Маврин, ты что, оглох, что ли?!! — посыпалось на меня из динамика.

Я поморщился. Лучше бы мне и не отвечать на звонок.

Звонила Олеся Туркина, мой… «осведомитель», если можно так выразиться. Она искала, добывала, каким-то образом умудрялась откопать мне выгодный материал на ту или иную тему, а я затем его умело редактировал и отправлял в печать.

И у нас были довольно-таки странные отношения, если не сказать больше. Она меня недолюбливала. А я считал ее зазнавшейся старой девой. Но мы все равно продолжали работать вместе. Даже, когда я уехал в Америку, она ни на кого не стала работать. Словно бы ждала моего возвращения.

Я был бы рад «поболтать с ней по душам», съязвить, подколоть, вставить шпильку насчет ее личной жизни… Когда-нибудь. Но только не сейчас!!

— Все нормально, — сухо выдавил я из себя

— Да? А что так долго до телефона шел?!

Послать бы ее к черту! И без нее хреново, не то слово!!

— Чего ты звонишь?! — спросил я напрямую.

Олеся молчала. И я знал, что она злится. Поджала губы и втягивает в себя воздух, чтобы не сорваться.

— У меня для тебя информация, — сухо проговорила она

— Какая?

Не хотелось с ней разговаривать. Даже о работе.

— Есть мысль, что Вайтман повезет свою Юлю в Альпы, — будничным тоном, проговорила Олеся — Можно сделать на этом очень хороший репортаж.

Я чуть было не подпрыгнул на кровати.

— Да ты шутишь?!! — воскликнул я — А откуда такая информация?!

Олеся хохотнула.

— Маврин, сколько лет ты меня знаешь? Восемь? Девять?! И за все это время ты так и не узнал меня?! Не понял, что я не разглашаю своих источников?! — она рассмеялась — Просто знаю и все. Я когда-нибудь ошибалась?!

Я должен был признать, что никогда. Никогда она не ошибалась. Откуда она все это знала, так и оставалось для меня загадкой, но ее сведения всегда были верными и точными, словно бы полученными из первых рук. И мне никогда не приходилось обвинять ее в «липе».

— И когда же случится сие событие? — спросил я

— Думаю, через пару недель, — ответила Олеся — Ближе к апрелю.

— Ничего себе!! — я даже присвистнул — И чего это он надумал?!

— Решил остепениться, может быть? — предположила Олеся

— Вадим Вайтман? — усмехнулся я — Не смеши меня.

— Как бы тебе не пришлось удивляться, дорогой!! — сострила Олеся — Вот три месяца назад ты мог сказать, что у него с этой Юлей все зайдет так далеко?!

Черт, что же за напасть-то такая, а?! Хотелось удавиться от счастья.

И тут ЮЛЯ!!! Нет, чтобы другое имя какое-нибудь!!! Так нет же, дай мне лишний раз напомнить о чем-нибудь эдаком!!! Хорошо хоть не Влада…

— Нет, не мог, — ответил я честно — Я вообще не верил, что у него может быть что-то серьезное хоть с кем-то. Как его называют? Северный сфинкс?

— Вроде того.

— И когда же они летят?

Олеся задумалась.

— Я же говорю, ближе к апрелю, — проговорила она, наконец — Я тебя просто предупреждаю, чтобы ты был внимательнее. Ты в последнее время какой-то растерянный.

Еще бы тут не быть растерянным, когда с одной стороны Влада, терзающая меня наяву. А с другой — Ромашка, испытывающая меня в виртуальной реальности!! С ума можно сойти!

— Смотри, Маврин, а то уведут у тебя репортаж прямо из-под носа, — поцокав языком, проговорила Олеся

— Смотрю, — сухо пробормотал я себе под нос

— Ну-ну… — промычала она — Ладно, Маврин, будут еще новости, я позвоню!! Пока.

— Хорошо, пока.

Я отключился вслед за Олесей и упал на подушки.

А теперь — ледяной душ!!

Услышать, что сказал мне Павел, удалось лишь с третьего раза. Услышать. Но не понять!!

Оторвав взгляд от экрана компьютера, на который я смотрела, по чести сказать, только для того, чтобы создавать хотя бы видимость того, что я работаю, я подняла на Маврина-старшего затуманенные глаза.

Наверное, вид моего уставшего лица с бледными щеками и выпученными глазами с темными кругами под ними произвел на него неизгладимое впечатление, потому что то, как он произнес мое имя, заставило меня внутренне поморщиться.

— Влада?..

Как-то ошалело, если не сказать больше, это звучало.

Радовало меня лишь одно. Мое имя мелькнуло, а это хорошо. Значит, я все еще Влада, а не какая-нибудь полетевшая с катушек шизофреничка. Это, однозначно, радует. Очень!

Выдавить бы из себя улыбку для выявления полного восторга, но губы отказываются повиноваться мне. Какая к черту улыбка, когда я и языком повернуть не могу?!! Хотя не мешало бы…

Но мне, поджав рукой подбородок, оставалось лишь тупо смотреть на то, как лицо моего начальника начинает приобретать выражение крайнего изумления в немом молчании.

Павел сделала шаг ко мне с таким диким выражением шока в глазах, что я испугалась, а все ли со мной в порядке на самом-то деле?!! Он взмахнул рукой, поводил ею в воздухе, очерчивая круги, указал на меня, приоткрыл рот, словно бы собираясь что-то сказать, но, очевидно, не найдя подходящих слов, закрыл его.

Потом засунул руку в карман джинсов и, сглотнув, осторожно выдавил, глядя на меня:

— С тобой все в порядке?

Мои брови приподнялись вверх.

А что, разве видно, что со мной все в порядке?!

Я каким-то чудом умудрилась покачать головой, показывая свое согласие. Наверное, напрасно, потому что в висках тут же противно загудело, это раз. И два, потому что все это было ложью чистой воды. Ни фига я не в порядке!!

Я тяжело вздохнула, не отрывая от Маврина взгляда. Наверное, очень тяжело и очень громко к тому же, потому что Павел бросил на меня еще один умопомрачительно обеспокоенный взгляд.

Я сделала вид, что не обратила на него внимания. Зачем? Что, я не знаю, что ли, что выгляжу хуже, чем герой какого-нибудь ужастика?!! Знаю прекрасно.

Удручает то, что я так выгляжу уже третий день подряд!!! А это уже заставляет задуматься!!

Еще бы!! Посмотрела бы я на вас, что бы с вами было, если бы вы болтали с кем-нибудь по интернету до пяти часов утра каждый божий день, а на работу вам вставать в семь!!

И как меня угораздило во все это вляпаться?!!

Как меня угораздило связаться со Странником?! С Игорем… ИГОРЬ. Его ведь так зовут.

Как меня, черт возьми, угораздило связаться с ним?!!

А его — со мной?!!

Этот вопрос я задавала себе каждый раз, когда в пять утра все же заставляла себя выйти с сайта, попрощаться с Игорем и лечь спать на пару часов. И каждый раз не находила на него ответа. Или его просто не было?!

Нас свела судьба?!! Глупость, конечно, но так хотелось в это верить…

За последние почти две недели моя жизнь сомкнулась вокруг меня словно кольцом в одном измерении. Квартира — работа — компьютер. Странник!!

И меня это стало уже пугать. Какая-то зависимость проглядывалась в том, как я, приходя домой с работы, мигом бросалась включать компьютер и заходила на сайт с глупой надеждой на то, что увижу там сообщение от Игоря. Неважно, что он напишет, главное, чтобы увидеть от него хотя бы строчку. Хотя бы банальное «привет», которое ОТ НЕГО стало уже каким-то подарком небес. Или пожелание доброго дня, вопросы о моем настроении или самочувствии после бессонной ночи, проведенной за компьютером. Или же просто разговор на какую-то отвлеченную тему, который, как и предыдущий, снова плавно перейдет в шуточки, подколки, споры, обмен мнениями или даже настоящую ругань с угрозами удаления с сайта, а потом… одновременное сообщение с извинениями и просьбами все забыть и больше не ссориться. Любой разговор, любая тема, все что угодно, то, что не даст нам попрощаться друг с другом раньше пяти утра. Любое сказанное им слово не останется без ответа. И он никогда не оставит без ответа ни одну мою, пусть даже в пылу гнева и минутной злости на него, брошенную фразу. Он никогда не молчал. И я никогда не позволяла себе того, чтобы ему не ответить.

И в этом тоже проглядывалась какая-то зависимость. Я уже не могла не писать ему. Как идиотка, заходила на сайт, и с замиранием сердца ждала того, что увижу, как напротив имени Странника загорится заветный зеленый огонек, что будет означать, что ОН тоже в сети!! И как разочаровывалась, когда этого огонька не видела. Как дура набитая, не выходила с сайта, бродила по квартире словно тень, каждые пять минут, проверяя, не появился ли он в on-line. И как полнейшая идиотка, но идиотка счастливая, готова была отплясывать джигу, когда заветный зеленый огонек все же загорался напротив его имени!! Или как безумная, улыбалась до ушей, смеялась просто, как сумасшедшая, когда, зайдя на сайт, обнаруживала ЕГО там. И через мгновение, не успев и порадоваться вдоволь, читала сообщение: «А вот и ты!! Я так долго тебя уже жду!!». От этих слов у меня моментально сносило крышу. Сердце наполнялось горячей жгучей лавой радости и переполнявшего меня счастья, а кровь, кажется, быстрее бежала по венам.

Улыбаясь широченной улыбкой в тридцать два зуба, я дрожащими по непонятной причине пальцами набирала ответное сообщение…

И наш разговор начинался снова…

Ну, не глупость ли?!! Не сумасшествие?!! Не безумие?! Безумие чистейшей воды.

Не зависимость?!! От Странника. От Игоря. От человека, которого я и не знаю даже, но который так глубоко проник в мое сердце, что я и представить не могу, что буду делать, если однажды вот так придя домой и включив компьютер, не увижу его среди списка своих контактов!!

Зависимость.

Но такая приятная, черт возьми, зависимость, что и избавляться от нее, не хочется!!! Я и не хотела…

Если бы только моя виртуальная жизнь так сильно не влияла на мою реальную, сотканную из проблем и неприятностей, жизнь. Было бы вообще замечательно!!

Ведь каждый мой день проходил одинаково. И каждый этот день я проводила в интернете, разговаривая с человеком, которого ни разу и в глаза не видела!! И, что самое безумное, мне чертовски нравилось наше общение!! Общение ни о чем и обо всем одновременно. О том, какая стоит погода на улице, и о пожеланиях скорейшего наступления настоящей весны. О том, что я люблю в Новый год пересматривать старые советские фильмы, а он читает на ночь Стивена Кинга. О том, что он всегда пьет черный кофе без сахара, а я предпочитаю зеленый чай. О том, что он болеет за «Манчестер Юнайтед», а я вообще не люблю футбол. Или о том, что он ненавидит, когда все вертятся вокруг него, словно он пуп земли, и терпеть не может публичность, и я соглашаюсь с ним в этом, говоря, что порой тоже мечтаю провалиться под землю.

Мирские проблемы и заботы как-то отходят на задний план, когда я погружаюсь в виртуальный мир интернета и общаюсь с Игорем. Я даже забываю порой поесть нормально, не какой-нибудь схваченный из холодильника бутерброд или фастфуд, а нормальной пищи, как раньше. Не успеваю. Потому что «зависаю» на сайте и забываю о том, что нужно заниматься чем-то другим, кроме общения со Странником…

Сейчас в моей жизни существовали только наши с ним разговоры и больше ничего…

Какое безумие. Какое сладостное безумие!!

Игорь. ИГОРЬ…

Я даже Маврина-младшего стала забывать!! Можете себе это представить?!!

За все это время, почти две недели с момента безумного поцелуя на приеме, мы виделись с ним лишь пару-тройку раз. Как всегда, почти случайно, потому то он приходил к Павлу. «По делам», он выражался…

Или он лишь делал вид, что ему нужно поговорить с братом, а на самом деле желал поговорить со мной?!!

В первый его «приход» мне именно так и показалось. Потому что, едва зайдя в приемную, он, бросив мне скупое «привет», направился не к кабинету Павла, а прямиком к моему столу и застыл надо мной непроходимой скалой с таким видом, словно готов пристрелить на месте. Я сжалась в кресле, откинувшись на спинку и уставившись на него, широко раскрытыми глазами. А он все стоял и стоял. И молчал, испепеляя меня глазами. А потом завел разговор о случившемся. Конечно, я попыталась его остановить, почувствовав внутренний дискомфорт от его слов. Но кто в силах остановить Кирилла Маврина?! Только танк!! А я не танк, к сожалению…

Сначала он говорил спокойно и сдержанно, словно бы выдавал заранее заготовленную речь, а потом словно бы не сдержался и завелся не на шутку. Не просто кричал, а орал, бесился, метался по комнате, как разъяренный дикий зверь, и то и дело бросал на меня дикие, совершенно безумные взгляды голодного хищника, готового вот-вот на тебя наброситься. Опять припомнил мне всю эту историю с Никитой, о том, что я с ним танцевала и не должна была этого делать. И о том, что мы чуть было не раздели друг друга прямо в зале. И о том, что ОН, Кирилл, видите ли, запрещает мне общаться с Денисовым!! И подходить к нему запрещает, даже кивать ему при встрече, если таковая произойдет, запрещает. Разрешает он мне лишь переходить на другую сторону улицы, если я вдруг его увижу.

Совершенно ошарашенная его заявлениями, я даже и ответить ничего не успела, только тупо смотрела на то, как он бегает из одного угла в другой, глядя на меня смертоносным взглядом. На языке болталось и вертелось столько слов, которые я заготавливала несколько дней для достойного отпора, но ни одно из них так и не сорвалось с моих губ. Только какие-то странные чувства переполняли мое существо. Чувства, которым я не могла дать определения. А Кирилл все кричал и кричал…

На его крики из своего кабинета вышел Павел, очевидно, не сдержавшийся и решивший узнать, не поубивали ли мы друг друга. Конечно, он всегда знал, что я и Кирилл не ладим друг с другом, и всегда старался закрывать на это глаза. Не его это дело, чтобы вмешиваться. Но тогда что-то вынудило его «прийти нам на помощь».

Очень во время надо бы сказать, потому что Кирилл приближался ко мне наступательными шагами с таким пугающим холодным расчетом в глазах и на лице, что я была не в силах и с места сдвинуться. А Павел вроде как спас меня от своего братца. И смотрел он на нас, надо сказать, с таким видом, словно видел впервые и меня, и Кирилла. Осторожно спросив о том, что случилось, и получив в ответ короткое и раздраженное «ничего!!» от брата, он попросил Кирилла проследовать за ним в кабинет. Кирилл сжал зубы, но все же пошел за Павлом, пронзив меня на прощание взглядом человека, который еще не все сказал.

И он действительно сказал не все. Разговор должен был быть продолжен. Но ко второй встрече с ним я уже оказалась подготовленной. И он не смог застать меня врасплох. Я высказала ему все, что думаю о нем. И он, кажется, все понял. Потому что его синие глазищи сурово сощурились, полосуя меня своей чернотой. Но он промолчал. Просто ушел. С достоинством и гордым блеском в глазах. За ним захлопнулась дверь, а мне показалось, что это треснуло мое сердце, что, уходя, он что-то забрал с собой.

Моя меланхолия продолжалась пару дней. До того самого момента, пока я вновь не зашла на сайт и увидела там сообщение от Странника. И тут-то все и началось…

И продолжалось по сей день. По моему не выспавшемуся виду об этом можно сказать совершенно однозначно. Еще одна бессонная ночь в компании компьютера.

Павел смерил меня странным взглядом, а потом проговорил:

— Что-то мне не кажется, что ты говоришь правду…

Да я и не говорю.

— Все… хорошо, — пробурчала я еле слышно.

Брови Павла взлетели вверх.

— Может, тебя домой отпустить? — предложил он.

Было бы просто замечательно!!! Мне так нужно отоспаться!!!

— Нет, — покачала я головой — На кого я тебя оставлю?

Павел пожал плечами.

— Позову Марину из отдела кадров, — сказал он — Может она кого-то найдет.

Как заманчиво. Боже, как же заманчиво!! НО… Нет, черт возьми! Не могу я так!! Не могу!!

— Не стоит, — уверенно сказала я. Или мне лишь казалось, что уверенно?!!

Боже, как же болит голова!!!

— Уверена? — спросил Павел, прищурив глаза.

НЕТ!!! Домой хочу!! Поспать!!!

— Да, — сухо выдавила я из себя.

Павел спорить не стал, и я была ему за это благодарна. Потому что не была уверена, что буду так же противиться уйти с работы, если он спросит об этом еще раз.

— Вообще-то… — протянул Павел вдруг — У меня новость.

Только этого мне и не хватало для полного счастья!!! Новость! Звучит так, словно завтра настанет конец света. Персонально для меня!!! Не удивлюсь этому.

— Какая? — сухо поинтересовалась я.

Павел пожал плечами и покачал головой.

— Не уверен, стоит ли тебе говорить, — проговорил он — Ты в таком состоянии сейчас… — он вновь окинул меня беглым взглядом, и мне стало обидно.

Да нормально я выгляжу!! Подумаешь, не спала нормально несколько дней?!!

— Говори, я слушаю!!

Павел усмехнулся моей браваде, покачал головой, выдержал небольшую паузу и заявил:

— Через неделю мы едем в Австрию. Звонил Вольфганг.

Я чуть не подпрыгнула в кресле.

— То есть как… в Австрию?! Как это… звонил?!! — воскликнула я, широко распахнутыми глазами глядя на Павла. Мою усталость словно рукой сняло. — А я?.. Я… Как же?.. Напрямую тебе звонил, что ли?!!

Павел просто удовлетворенно кивнул.

— Напрямую?!! — тупо переспросила я — Да ты что?!! Правда?!

Ничего себе, как может одна-единственная новость изменить твое состояние!! Еще пару минут назад я чуть ли не умирала, а теперь чувствую себя, как «огурчик».

— Да, — улыбнулся Павел, глядя на меня — Сказал, что хочет с нами поговорить, все проверить, провести какие-то расчеты…

— Это же хорошо!! — воскликнула я

— Да, — сказал Павел — Но только не в официальной обстановке.

Бодрость сдуло словно ветром. Я осела в кресле.

— То есть?.. — не поняла я — Как это… не в официальной обстановке?

— Вольфганг приглашает нас на горнолыжный курорт провести вместе с ним выходные.

Я так и упала бы, если бы стояла. В груди что-то задрожало мелкой испуганной дрожью.

Какой на фиг горнолыжный курорт?!! Я и на лыжах-то стоять не умею!!!

— И что же… ты ответил? — проговорила я тихо, прекрасно зная, какой услышу ответ.

Павел взглянул на меня из-под опущенных ресниц.

— Влада, как долго ты на меня работаешь? — это был риторический вопрос — Конечно же, я согласился. Иначе и быть не могло. Нам нужен этот контракт, и Вольфганг готов его заключить. Но договориться обо всем нужно именно так и именно там, как и где он этого хочет.

Я поджала губы.

— И в данном случае это горнолыжный курорт? — сухо пробормотала я

— Да, — кивнул Павел, а потом ошарашил меня еще одной новостью — И, конечно же, ты едешь с нами.

Я скривилась.

Уж кто бы сомневался, что мне выпадет такая редкостная удача!!

Самолеты на дух не перевариваю. На лыжах вообще не стою. Только-только весны дождалась и опять в снега лететь. Хоть один плюс — побываю в Австрии. На горнолыжном курорте. Наверное, там здорово…

Так-так-так… А что значит «с нами»?!!

Я уставилась на Павла.

— А кто еще летит, кроме нас?!! Марина?..

Павел нахмурился, взглянул на меня с удивлением.

— Как, я разве тебе не говорил?..

Нет, не говорил, черт возьми!!! Кто с нами летит?!!!

Почему у меня такое гадкое, мерзкое, просто удушающе отравляющее чувство в груди?!!

— Нет, не говорил, — сдержанно проговорила я.

Павел задумчиво покачал головой.

— Странно, — проговорил он тихо, — мне казалось, я тебе сказал. С нами летит Кирилл. У него какое-то задание в Австрии. От газеты.

Одного слова хватило, чтобы выбить ту хрупкую почву у меня из-под ног, что там имелась.

Все закружилось и завертелось перед глазами. Грудь сдавило словно тисками, воздуха стало вдруг очень мало, я стала задыхаться. Руки невольно задрожали.

То есть как… Кирилл летит с нами?!! В одном самолете или на один и тот же чертов курорт?!!

Вот мой мир и рухнул.

Или еще нет?..

Я вздрогнула всем телом и напряглась, как кошка готовая к прыжку.

Дверь приемной противно скрипнула, отдаваясь в ушах гадким скрипом, оглушающим меня.

И отворилась.

Первое, на что я обратил внимание, когда ступил на порог приемной брата, это широко распахнутые, даже немного испуганные янтарные глаза Влады. Черт бы побрал эти демонские глаза с золотистыми искорками, но именно они преследовали меня во сне последние дни!! И даже мысленно рисуя перед собою портрет Юли, я обязательно представлял себе ЭТИ глаза.

Чтоб ее черти уже прибрали к рукам! Может, тогда в моих совершенно непристойных снах крайне эротического содержания со мною в главной роли, перестанет всплывать этот раскаленный янтарь на бледном лице ни кого-нибудь, а ее — Влады Снежиной!!

Я старался не думать о ней. Честно!! Но очень трудно перестать думать о человеке, который почти каждый божий день преследует тебя во сне!! Невольно, против твоего желания, мысли о нем все равно всплывают в твоем сознании. Как и его образ. Вместе с чертовыми глазами!!!

Спал я в последнее время мало, даже по меркам журналиста светской хроники, который итак спит меньше, чем может выдержать человек. И это единственное, что радовало меня. Спишь мало, значит, и сны видишь нечасто. А те сны, которые снились мне в последнее время, даже самый эротический роман посчитал бы непристойными.

И, конечно же, кто бы вы думали, всему виной?!!

Даже и трех попыток не нужно, чтобы угадать… С первого раза. Влада Снежина, конечно же! Кто же еще!!!

Как странно, не Юля, общение с которой стало для меня в последнее время необходимостью, даже легкой зависимостью, я бы сказал. Потому что если я не обнаруживал от нее сообщения, но видел, что она была на сайте, чувство не раздражения, а непонятной тревоги и досады застигало меня врасплох. Но нет, во снах меня «тревожила» не она. Хотя, по чести сказать, полагал, что снится мне все же Юля. Я даже во сне называл свою… партнершу Юлей… Но едва я видел эти глаза… всякие сомнения по поводу того, кто передо мной, отпадали!! Потому что только у НЕЕ были такие глаза. А затем и весь ее облик становился видимым мне… Не Юля была передо мной, а Влада…

Чертыхался я по утрам страшно. Грубо и жестко. Как безумный, мчался в душ, чтобы смыть с себя остатки сна и привести в порядок мысли. Холодный, даже ледяной душ!! Чтобы скрыть еще и свое возбуждение. А вечером… снова разговоры с Юлей. Обо всем!! И ни о чем одновременно. Но такие значимые для меня, что я, наверное, уже не смог бы без них обойтись. Они, словно наркотик, заманивали меня к себе. И когда я по тем или иным причинам не мог попасть на сайт, у меня в душе словно бы что-то переворачивалось. Я не мог поговорить с ней. Спросить, как у нее дела, и как прошел ее день!!! Просто сказать ей банальное «привет». Не прочитать от нее ответное сообщение… День словно бы был прожит зря…

По чести сказать, я даже не знал ее фамилии. Впрочем, как и она моей. Но это было неважно для меня.

Зато я узнал, что она любит черный чай с лимоном, а зеленый пьет только с жасмином. Что в детстве она неудачно «поиграла в футбол» с соседними мальчишками, и теперь у нее на коленке тонкий шрам. Что каждый год она перечитывает «Джейн Эйр», и что ночами может смотреть старые советские фильмы.

Так много разных мелочей, которые я сейчас, наверное, и вспомнить не смогу, но таких значимых мелочей, которые «помогли» мне вляпаться во все это по самое не хочу. Которые помогли мне составить Юлин портрет… с янтарными глазами, и поставили меня перед фактом зависимости к общению с ней.

Юля стала для меня не просто собеседником, с которым приятно поговорить. И не просто другом, с которым можно поссориться из-за пустяка, а потом ходить весь день сам не свой из-за этого. Вымаливать прощения и радоваться, как ребенок, когда это прощение получишь. Я даже уже умалчиваю о том, что на этом сайте знакомств я и общался-то только с ней. Все остальные девицы, которые писали мне сообщения, я заносил в черный список и даже не вспоминал о них.

Юля как-то незаметно вошла в мою жизнь так же, как это сделала Влада, войдя в мои сны и расположившись там хозяйкой, уверенная в том, что ее никто не посмеет прогнать.

И это двойственность сводила меня с ума. Днем — общение с Юлей в виртуальности интернета. Ночью — встреча с Владой во сне. В реальности же — дикое неконтролируемое возбуждение и ледяной душ от невозможности утолить телесный голод. Если бы я, псих ненормальный, хотел его утолять с кем-нибудь!! Так мне же, идиоту бестолковому, подавай Юлю или Владу!!! Сумасшедший!!! Столько девиц крутилось вокруг меня, так много красавиц вешались мне на шею… А я, как последний олух, «сох» по тем двум, которых в этой череде претенденток на место в моей постели не было.

Я сошел с ума, конечно.

Еще в тот день, когда поддался уговорам Ники и согласился на всю эту авантюру с сайтом знакомств. Была у меня одна головная боль — Влада. А теперь их две…

Выбирая между ними, я всегда делал выбор в пользу Юли. И пусть что-то в груди упрямо и настойчиво твердило о том, что этот выбор ошибочен. Плевать!! Я все равно выбирал Юлю! И с помощью нее, пытался выкинуть из своих мыслей Владу Снежину, которая залезла в них надоедливой противной занозой и не желала выходить!! Я не общался с ней. Не приходил к Павлу на работу лишь потому, что знал, что она там обязательно будет. Как только не называл ее в своих мыслях, какие только уверения не придумывал для себя, чтобы о ней не думать и очернить в своих же глазах. Общался с Юлей…