Я маг. Повелитель двух сил.

Глава 5. Ртаки

Пальмы, как давно я не наблюдал таких деревьев, да еще теплое море, песочный бережок, просто отдых какой-то! Но, к сожалению это не отдых, это остров Ртаки и меня уже встретили четверо магов земли. Илеона пообещал мне много сюрпризов, один из таких было приземление в море, пришлось еще сто метров грести руками, зачерпывая воду. Стоило выползти на берег, упасть на песок от усталости, скинуть верхнюю одежду, подставить оголенную спину лучам жаркого Трилона, как тут же почувствовал приближение посторонних. Ими оказалось с два десятка лучников и четверо магов земли, за спинами которых выглянуло довольное лицо старого знакомого.

-Арнис! – воскликнул знаменитый пират – Какими судьбами?

-А вы? – поинтересовался у него, поднимаясь с земли – Что вы тут забыли Азир?

-Это еще та история – хмыкнул пират, меняясь в лице – На Пирсол напали странные создания из камня. Мы не смогли с ними справиться, пришлось срочно садиться на все корабли и плыть к нашим дружелюбным соседям. Они сначала не поверили, но потом когда мы показали связанного нами каменного монстра, нам отдали в распоряжение этот остров. Теперь весь Пирсол распределен на двух островах, Ртаки дали в управление мне. Так, что это моя земля, а вы как к нам?

-Перемещением – хмуро ответил ему – Маги воды отправили меня прямо из Лардена сюда, по моей просьбе. Ваши лучники хорошо стреляют?

– Лучшие на Ртаки! – похвастался Азир – Боитесь стать их мишенью?

– Нет, скоро здесь будет пролетать небольшой отряд каменных птиц, нужно будет сбить самую здоровую.

– Видели таких Арнис, только недавно пролетала с несколько сотен, мы еле отбились. Господа маги нас сильно выручают.

-Неужели я не успел?

– Это были всего лишь маленькие летуны, большого среди них я не заметил Арнис. Зачем он вам нужен?

– Он украл кое-что в Анхиноре и несет своему начальнику, если тот получит эту вещь, то скоро у вас будет море гостей.

– Со стороны Анхинора мы еще не видели каменных созданий – утешил меня Азир – зато каждые два дня нас атакуют птицы с юга. Пойдемте, я вам покажу парочку экземпляров.

Он повел меня, и свой отряд сквозь заросли, что сильно напоминали джунгли. В руках многих лучников появились своеобразные мачете, которыми они делали себе дорогу.

-Эти мерзкие растения каждый день скрывают дорогу – пожаловался мне Азир – некоторые из них настолько опасны, что несколько моих ребят пропало уже бесследно в зарослях.

– Сейчас посмотрим Азир.

Я стал всматриваться в силы леса и нащупал сильную живую активность. Заросли действительно оказались живее лесов и многих людей. Они признали во мне своего и потянулись всеми стеблями к вытянутым рукам.

-Спокойно! – остановил бледных лучников, что хотели отрубить несколько лиан окрутивших мне руки.

Живая энергия потекла в тело подпитывая его, вместе с энергией я увидел память этих растений. То, что сказал Азир, это всего лишь значительное преуменьшение. Действительно каждый два дня на них летели сотни горгулий, недовольный лес сразу вспомнил своих старых врагов. Лианы быстро оплетали низколетящих горгулий, раздавливая на мелкие крошки. Получилось, что с их появлением включилась старая система защиты, теперь не только каменные создания, но и человеческие лесорубы просто беспощадно уничтожались этими зарослями, что опутали практически весь остров.

– Давно наши зеленые друзья ожили? – спросил я у пришедших в себя после страха людей.

-Неделю назад – ответил один из магов – Они стали расти на глазах, опутали остров по кругу, мы не знаем, что делать с этой напастью! Те, кто забредал далеко в заросли, возвращались со страхом, рассказывая что-то о ходячих деревьях.

-Ну ка – я обратился с вопросом ожидая опровержения или подтверждения словам мага. Информация нехотя потекла с натуральными картинками. Где-то среди зарослей появились настоящие ходячие деревья, только не настоящие деревья, а существа у которых вместо костей и кожи, настоящие деревяшки, сплетенные с лианами, листьями и всеми остальными растениями зарослей. Энты двигались потрясающе быстро, никогда еще не видел, чтобы дерево ходило, да еще так быстро, мягко, убийственно бесшумно.

– Что вы делаете Арнис? – полюбопытствовал Азир.

-Открываю вам проход уважаемый Азир – следуя моим словам тропинка быстро появилась перед их глазами. Растения неохотно разошлись в стороны, чтобы пропустить отряд. Лианы стали опутывать меня полностью, делая своеобразную одежду. Как только панцирь обернувший меня был готов, из всех толстых стеблей вылезли острые шипы, угрожающе указывая во все стороны своими остриями. Я порадовался, что подобные иглы не вошли в мое тело. Люди недоверчиво поглядывали, как последние ветки отделились от зарослей, оставив на мне приличный, гибкий панцирь.

-Что это такое на вас Арнис?

– Защитный доспех господин Азир и что-то мне подсказывает, что он будет на мне до тех пор пока я буду на вашем острове.

-Но как!

-Потом Азир, пойдемте лучше на ваш город посмотрим.

Мы двинулись по тропинке к городу, который стал настоящим лесным городом. Заросли пробрались в каждый кусочек оплетая каждый дом, на крыше каждого здания выросло множество деревьев. Заметив это райское место, я довольно улыбнулся. Тут же позади возникли энты про которых рассказывали, они не могли разговаривать, но дотянулись до меня своими мыслеобразами.

– Азир этот лес защитная система против ваших каменных гостей – пояснил схватившему оружие пирату и остальным, кто сразу навел оружие на странных гостей – Как только на остров попал первый живой камень, джунгли тут же ожили и стали превращать город в нерушимую крепость. Вы даже не представляете, сколько они уничтожают горгулий, пока до вас долетают только несколько десятков. Советую опустить оружие, защита была создана для вас. Все нехотя опустили оружие.

– Они нас не тронут Арнис? – недоверчиво спросил Азир.

-Если не будете их трогать и рубить заросли. Это древние воины, они дополнительная защита против тех кто ходит по земле, каменных воинов, я называю их големами.

-Но они сюда не доберутся по морю – возразил маг воды.

– Этот остров раньше принадлежал к одной земле, как и все остальные Вольные острова господин Азир. Вы еще не знаете, как песок перебирается через море. Пойдемте, я поведаю вам одну историю, чего стоит бояться.

Мы засели в одном из трактиров, которых в городе было с несколько десятков. Сам Ртаки оказался не таким большим городом, что выстроили еще в древности из камней, а потом новые поселенцы, обнаружив каменные постройки, заселились в них, постепенно город стал застраиваться деревом, так как камней тут рядом не было. Ртаки превратился в средних размеров городок с населением не более пяти-шести тысяч жителей. Ну а потом в город прибыло около половины оставшихся в живых Пирсольцев и он стал расти еще быстрее став численностью около двадцати тысяч. Еще пятнадцать тысяч пиратов отправили на соседний остров, что севернее Ртаки, практически сосед знакомого Астра. Не было ничего удивительного, что маленький город стал сначала небольшим гарнизоном против пиратов Пирсола, а потом превратился в торговый город, средних размеров где начинался путь ценных товаров с Пирсола. С присоединением большого числа оставшихся пиратов и их семей, Ртаки стал практически лидером по населению среди всех Вольных островов. Город быстро окружили плотной стеной, тремя слоями, за каждым из которых был настоящий Китай.

Древние руины оплели заросли, жителям пришлось окружиться мощными стенами, первая оказалась высотой в пять-семь метров, наверху построили смотровые башни. Мы прошли вдоль дорожки, которую уступали нам узнающие Азира пираты и жители города. Второй слой оказался для более богатых жителей, тут даже крышу сделали, чтобы горгульи залетали в небольшие проемы где их поджидали зыбучие пески, созданные магами земли. Всего таких магов оказалось с два десятка. Их начальником был маг Катр де Осг. Именно с ним познакомил меня Азир на входе в третий сектор, самый маленький, центральный круг, в котором помимо двухэтажного здания управляющего размещались кузнеца, торговые ряды и трактиры, куда приходили жители второго круга, в то время как жители третьего круга приходили в трактиры второго круга.

В одном из трактиров мы засели с Азиром и магом земли де Осгом. Под хорошее пиво и кусок горячего мяса я поведал им ситуацию. Рассказал про Остор, про Ларден, Империю, которой не стало, уход Императора. Они слушали с глубоким разочарованием про все, в том числе и про полубога, про големов и горгулий.

Как только я закончил свой рассказ сам стал расспрашивать про ситуацию в мире, что они сами знают. Начал повествование Азир, что подробно описал моих Осторских знакомых, которые внезапно напали на их города, уничтожая один за другим. Мудрый Азир собрал всех под свое крыло и уплыл на Ртаки, прихватив доказательство, что потом хлопотно изучали маги. Теперь это доказательство находиться в Алихоре, где весь совет внимательно изучает аспекты неожиданного наплыва.

Ситуация на самом Ртаки мне была известна, потому слова Азира не дали ничего нового, сообщил, что отбиваются чем могут, ломать крылатые создания очень сложно. Ситуация на древнем континенте оказалась очень непростой. Все Вольные города уничтожены, лишь немногие успели спастись, Калантир, что получил не так давно, статус отдельного королевства вынужден отбиваться от неожиданных завоевателей в лице орков. Сейчас Сарак вновь окружен, уже новыми противниками, которые не ведают пощады для людей. Я почему то не сильно поверил слухам, люди скорее сами скомпрометировали войну с орками. На Вольных островах сейчас тоже не все спокойно. Особенно на центральном Астре, где недавно появились свирепые эльфы, что быстро подчинили себе весь остров и не дают приблизиться союзному флоту. Корабли Вольных островов окружили Астра и надеются на неожиданный штурм. Эльфы оказались не с Таниаля, о их происхождение уже ходят разные слухи, пока известно, что они спокойно перерезали послов темных эльфов и не желают уходить с острова. Твари лабиринта подчиняются им, будто те их создали.

После рассказа Азира последовал рассказ мага, про Алихорский переполох. Оказалось, что магистр Калнос почуяв беду взял всех высоких магов земли и пропал в неизвестном направление, совет назначил день выборов нового магистра земли, для этого среди магов земли должны быть отобраны высокие маги. Дело в Алихоре идет к междоусобице за власть. Вот такими оказались новости, что явно не очень всех радовали. Де Осг решил остаться с магами и защищать Ртаки, совет дал ему заочное звание высокого мага земли и отправил своим представителем на Вольные острова.

– На Алихор и мне надо – признался я Азиру и магу – Давно там не был, Борефольда хоть проведаю, а то все приветы с послами и магистрами шлю. Но сначала мне нужно поймать ту горгулью, вы мне поможете?

-Да Арнис – серьезно проговорил Азир, кивнув головой вместе с магом – Если от этого зависит наше будущее, то я сам залезу на катапульту и полеучу, чтобы вырвать у нее ту сферу, о которой ты нам рассказывал.

-Спасибо Азир – поблагодарил его – По моим расчетам их отряд будет пролетать сегодня вечером.

-Почему не завтра – в сердцах вскрикнул старый пират, привлекая внимание посетителей – Сегодня у нас гости от твоего полубога. Как раз вечером, может он специально нас отвлекает?

-Возможно – пожал плечами, допивая четвертую кружку слабоалкогольного пива, но все равно от этого оно кажется еще вкуснее – как вы отбиваетесь от них?

– Ну, – замешкался Азир – Мы с ребятами пытаемся сбить катапультами и стрелами. Господин маг велел своим ставить ловушки. Мы недавно нашли с десяток очень интересных экземпляров, пойдем мы тебе покажем.

-Они, что живые? – удивился я.

-Да кто их знает! – усмехнулся Азир – Когда нападали были живыми, мы уничтожили почти все, кроме тех красавцев, что сами наложили на себя руки. Теперь стоят себе на месте неподвижными статуями. Страшные, но безопасные. После войны продам, ты не представляешь, сколько за одну такую дадут!

Он повел меня на улицу, теперь во дворе, за деревянным забором в два метра я мог наблюдать десять одинаковых статуй, что стояли в один ряд. Раньше я их видел, только в странном трансе, теперь увидел эти каменных птиц в живую.

-Ну как! – гордо воскликнул за спиной Азир – Хороша добыча Арнис! Мы даже в Алихор их не стали отправлять, оставили себе.

Статую вместе со мной осматривало несколько граждан города и с два десятка воинов, стоящих напротив статуй. Я подошел на приличное расстояние, чтобы увидеть длинные тонкие ноги, заканчивающиеся когтями, уродливые лица наполовину закрывали большие крылья сложенные вместе, они же закрывали практически все тело статуи. Зрение мертвого мира показало, что перед мной мертвый кусок камня, но вспоминая сказания нашего мира я не мог не вспомнить о так называемом Троянском коне. Почему бы им тоже не сделать с Ртаки, город практически неприступен, заросли, энты, три круга стены, маги земли и прочее.

Хлыст из воздуха мгновенно разрушил одну из статуй на осколки. Азир недовольно воскликнул, но тут еже его недовольство сменилось восклицанием. Статуи стали оживать одна за другой, каменный песок посыпался в стороны, от сильных взмахов горгулий. Крылья стали резко раскрываться, показывая движущиеся морды и небольшие руки с когтями. Плети воздуха рассекали камень на тысячи осколков. В светящиеся глаза полетели стрелы, Азир бросился с мечем на одну из последних статуй, маг земли сотворил необычное заклинание. Земля стала выбрасывать большие камни, будто начал извергаться вулкан. Камни летели в разноброд, редко попадая в взлетающих существ. Трех все же достали и расколотили.

Последняя горгулья прижала Азира к земле, стрелы ломались о прочный камень из которого были сделаны существа. Плеть воздуха подобно змее обернула голову существа и спокойно отсекла подбросив вверх. Камень обрушился на Азира всей своей массой, тот проворливо выскочил из под обломков, и недовольно отряхивал свою одежду.

-Во имя Арна! Почему нельзя было предупредить меня заранее Арнис!

-А ты бы поверил?– с вопросом поднял брови.

-Нет – он опустил голову – Не подпустил бы даже близко. Теперь ясно почему они так долго стояли в одной позе. Смотри!

Он указал рукой на небо, что тут же заполнилось сотнями мелких точек. Точки быстро приближались, это были все те же горгульи. Я недовольно вспомнил про свою плеть, маг земли приготовил свою установку, напоминающую гранатомет. Остальные натянули луки до предела, Азир выхватил меч.

– ПАЛУНДРА!!! – заорали со стен, круглый проем мгновенно закрылся острыми кольями, что оставили всего один небольшой круговой проход. Птицы пикировали, уничтожая все и камень и колья и дерево и себя и людей с оружием.

-Что-то их сегодня слишком много! – заметил Азир.

Первая горгулья, что проникла к нам, быстро разбилась на осколки, моя плеть срабатывала мгновенно.

-АРНИС!!! – недовольно взвыл Азир, горгулья летела на него, и он уже предвкушал битву.

-Извини Азир, бери следующую.

Команда работала слаженно не обращая внимания на остальных, что подбегали со второго круга с копьями и луками, забрасывая деревом камень. В небе иногда промелькали камни катапульт, но чаще всего это были камни магов, которые выкидывала земля навстречу горгульям. Те ломались от любого урона, я как более умный бил в одно из крыльев, птицы красиво пикировали с большой высоты после чего разбивали об землю. Следуя мои указаниям лучники и пращники били в одно из крыльев, либо в голову, копейщики и мечники сдерживали натиск каменных творений на расстояние. Маг частенько обращал на это внимание, выбрасывая свои камни и туда, помогая людям. Вскоре своими стараниями он накопал приличную яму и создал множество зыбучих песков, куда уходили неудачно приземлившиеся горгульи. Помогали им проваливаться в основном копейщики, надавливая на голову, которая растеряно вертелась в стороны.

Не обошлось и без потерь, в основном страдали мечники и лучники, их буквально рвали на части. Горгульи оказались сильными соперниками. В какой-то момент я заметил как вместо горгулий на землю падают люди махая руками. Те поднимали на высоту своих противников, цепляя нижними когтями, и бросали либо об стенку с размаха, либо с большой высоты.

– Азир мне кажется пора встречать гостей – указал ему на большую тень, что закрыла от нас Трилон.

-Только догони – хмыкнул в спину Азир.

За первыми вратами оказалось настоящее воинство горгулий, мой щит из зеленых растений быстро выпусти с десяток отростков. Задумываться, зачем они, я не успевал, впереди планировало несколько десятков больших горгулий в три метра ростом. Плети воздуха расчищали дорогу, на меня накинулось несколько горгулий, одна захотела вцепиться костями в зеленый щит, который мгновенно хлестким ударом отсек ей правую граблю. Зеленые канаты выпивали из меня жизненную энергию в обмен на защиту. Вскоре мне не пришлось пользоваться своими силами. Я просто бежал, а хлесткие удары разносили камень. Любая горгулья, что задумала напасть на бегущего с такой защитой, быстро падала осколками на землю.

Люди падали под ударами каменных птиц, те падали и засасывались землей благодаря усилиям магов и людей. Кровь смешалась с камнем. За вторыми воротами битва принимала пораженческое отношение. Люди быстро гибли под ударами и напором каменных существ. Мое появление немного исправило ситуацию. Отростки щита уничтожали все до чего дотягивались. Камень быстро превращался в осколки на дороге у бегущего человека.

Третьи врата оказались запертыми, пришлось вспоминать то место, где я встретился с Азиром. Воздушный телепорт мгновенно доставил к песку, который омывало тихое море. Было что-то необычное в этой тишине. Я обернулся к джунглям и не мог нарадоваться на защитный барьер острова.

Заросли подобно моему щиту рассекали созданий из камня, а самых высоких хитро ловили четыре выстреливающих отростка, они приковывали их к земле с размаху разбивая на кусочки.

Я устремился в джунгли, лианы вновь опутали меня, вводя в свою систему. Благодаря столь широкой сети я быстро вычислил нужную мне гигантскую птицу. Заросли согласно приготовились пригвоздить её к земле. Одновременно с этим меня окутало полностью растительностью и стало быстро швырять по всей растительности к месту, где остановят требующееся мне существо.

Спустя небольшое время круговорота и неизвестности тело выкинуло из леса на мягкий ковер травы. Рядом кто-то дико бился, я поднял глаза и увидел как бескрылая горгулья быстро рассекает путы.

Плеть воздуха что было силы во мне обрушилась на существо, но не уничтожило. Лишь отсекло небольшую часть от плеча. Два злобный глаза уставились прямо на меня, руки порвали последние сети. Мой зеленый щит пропал во время перемещения, мы остались с ней один на один, заросли больше не трогали существо. Им решили заняться энты, что неожиданно выросли из ниоткуда и быстро окружили горгулью.

-Камень и песок – услышал я знакомый девиз.

Существо бросилось на первого энта, грозясь разорвать того на несколько частей. Энт быстро ушел в сторону, горгулья промахнулась в своем прыжке, а потом на нее налетели сразу с десяток энтов. Из подобия рук вылетели толстые веревки лиан, что мгновенно расслоились и стали пробивать защиту существа, камень летел в сторону, существа работали своими дрелями, пробивая твердый кусок камня.

-Камень и…

Наконец с несколько минут коллективной работы самая большая проблема начала осыпаться. Тогда я заметил в её правой руке небольшую мглистую сферу. Рука быстро замахнулась, и что было сил, ударила сферу об землю. Сфера разлетелась осколками, горгулья рассыпалась окончательно на составляющие её породы.

– И что теперь будет? – задал вопрос скорее себе, чем глухим порождениям зарослей. Те как ни в чем небывало быстро слиняли в джунглях. Оставляя меня одного думать об одной из возможных проблем.

Первое, что я сделал, этот максимально укрепил всевозможные щиты, вторым оказался отход от сферы на приличное расстояние. Я мог только наблюдать, как серый туман быстро наполняет пространство. Ветер, созданный мной, оказался бессилен против тумана, он сам стал расходиться по сторонам. Это не есть хорошо, я настолько увлекся, что пропустил момент, когда рядом очутился практически целый десяток горгулий, что скопом налетели на меня.

Спасли только щиты, которые не продержались долго, против физического напора творений полубога с древнего континента. Спина почувствовала мягкий песок, четыре рожи нависли над лицом, когти полетели в лицо.

-Ё… – только и успел сказать перед ударом, выставив вперед руку.

Боль быстро распространилась по телу, резкая сильная. Теплая кровь потекла с разорванного запястья, второй удар летел следом, когда нас окутал серый туман. Стало практически ничего не видно, я почувствовал, как в слабые остатки щита стучат, требуя открыть, кровь еще течет, падая небольшой струей на песок. Едва видимая горгулья просто растворилась в сером тумане, то, что он опасный даже для камня послужило дополнительным рывком, что вывел из ступора. Рука стала быстро чертить знакомую звезду, кровь быстро стекала на проводимые линии. Щит практически уничтожился под напором тумана. Кольцо упало на центр звезды смерти, я благодарил все на свете, что у меня всегда есть выход из таких ситуаций, но в этот раз оказалось все не так.

Зрение мертвого мира указало на необычную картину магии, серое полотно полностью состояло из магии, которая блокировала не только обычную магию, но даже темную и магию крови.

Щит оборвался, глаза окутало серое сияние, последнее, что я мог заметить это резкая черная вспышка, на мгновение затмившая серый туман.

Он смотрел прямо в лицо. Опять эта мрачная улыбка на его губах, эти безжизненные глаза. Демон! Как он, что?

– Должен вас поздравить господин Арнис – он поднял бокал искренне веселясь моей растерянности – Вы сделали самое настоящее чудо. Не только остановили и уничтожили одного из генералов армии полубога, так еще и выстояли перед самой чистой магией земли. Правда, не обошлось без потерь, но вы спасли много жизней своей жертвой.

-На что это вы намекаете? – хоть я и спал, но холод в теле почувствовал. Вот я цел, невредим, практически в сознание.

– Вы смотрите точно в корень проблемы, я намекаю ни на вас, а на что-то в вас. Кольцо оказалось как нельзя кстати, вы даже не подозревали, что ваше кольцо сможет такое сотворить.

-Да что сотворить? Может, уже расскажете! Хватит тут из меня дурака делать, итак уже не умный, скоро крыша от всего поедет. Да я год назад не подозревал даже о подобном!

– Не стоит так срываться – холодно перебил меня он, даже успокоил – Император Арнис узнал раньше вас про способность кольца покидать своего хозяина в случае смерти или таких ситуаций, когда смерть близка. Ему это сильно не нравилось, потому воспользовавшись особыми знаниями своего учителя, он сделал свое кольцо немного иным. Это помогло вам, хотя ему не помогло. Кольцо пожертвовало всей сущностью и силой, чтобы уничтожить грозящую вам опасность. Я показывал вам во снах отрывки уроков молодого Арниса, к сожалению, моя сила не настолько абсолютна, чтобы вы смотрели их каждый раз. Я делал это при случае опасности. Теперь вам они не понадобятся, вы простой маг воздуха.

– Ааааа – протянул я, не было печали – Почему простой маг воздуха, а дар светлых эльфов? А магия Арна? Некоторым так не везет.

– Очнитесь Арнис! После того как с вашими вынужденными усилиями было перебито практически два города в которых были живые люди Арн больше не поддерживает вас. Да и власть нового полубога уже поделила силы на равные части. Теперь Арн не так силен, как раньше, его магия не помогает против земли, люди стали вновь верить простым забытым богам элементалей. Все держится на вере людей, потому магия тьмы и света стали слабее обычной стихийной.

-Ну а дары с Синхаара? – уперся я не желая терять последний бонус.

– Она до сих пор ваша, но вам придется наполнить израсходованный резерв. Для этого отправляйтесь на Астра, там последние с Синхаара.

-Ну, спасибо! – обижено протянул я. Он неожиданно рассмеялся. Это меня крайне задело.

-Вам весело демон?

– Совершенно забыл вам сообщить Арнис – ответил демон – Через вас прошло столько истинной магии земли, что вполне возможно вы получили новую способность к этой стихии. Тогда вам совершенно не нужна магия светлых эльфов!

-Ага – это уже получше – Вы тут чтобы все это донести до меня?

-Я тут чтобы сообщить вам дальнейшие действия господин Арнис. Если вы еще хотите спасти этот необычный мирок.

-Опять демон хочет спасти мир! – хмыкнул я – Неужели нет каких-нибудь сущностей, в чьи обязанности это входит?

– Не будьте так наивны Арнис – проинформировал меня демон – Нет никаких добрых сущностей! Есть демоны, есть души, которыми мы питаемся, есть боги, которые управляют своими мирками. Мой брат считает, что нам не очень выгодно уничтожать те миры, которыми мы питаемся. Если они исчезнут, то пропанем и мы. Так вам нужна моя помощь?

-Давайте – не отказываться же мне, только потому, что он демон.

– Вся сила нашего божка состоит в его армии, хотя признаю, что и сам он сильный. Вашем мире никто с ним не справиться, но если уничтожить его армии, то вы сможете всем скопом прикончить этого божка.

– И как же уничтожить его армию?

-Необходимо уничтожить его генералов господин Арнис. Вы уничтожили сегодня одного, это означает, что крылатых созданий вы больше не увидите.

-Хоть один плюс. Успокоили и много у него генералов?

– Из проснувшихся всего четыре, где остальные я не знаю.

-Значит, есть еще один каменный голем, один грязевой голем, кто еще?

– Песочный и железный Арнис, последних я полагаю, вы найдете без труда в разделительном хребте и великой пустыне. Если уничтожите всех четверых, божок не станет настолько опасным. Советую разобраться с железным или песочным. Один из них сейчас гонит свое воинство в Орихорн, второй ожидает хозяина у гор перед Калантиром.

-А остальные?

-Остальным требуется уничтожить Империю и Вольные города, как видите, они почти справились со своей задачей. Займитесь лучше теми, кто еще может сопротивляться армии божка. Удачи господин Арнис.

Глаза открылись, вместе с ними пришли волны боли. Об этом демон не предупреждал, я попробовал материализовать кольцо, не получилось. Демон снов был прав, как же я теперь буду входить в зрение мертвого мира? Пока зрение изучало ровный потолок, голова попробовала повернуться. С большим трудом, но я смог увидеть дверь за которой слышался разговор, точнее я знал, что это разговор, но разобрать слов не мог. Главное не теряться, сейчас я вспомню, как это делать без помощи кольца и меня все получиться. Глаза до рези смотрели в потолок, не известно сколько времени прошло, до того как я совершил нужное. Комната поплыла, появилась знакомая энергия воздуха. Вот так уже получше. Осталось закрепить и понять, как я смогу это делать по своему желанию.

После очередного раза, когда я уже научился делать зрение, но не понял, как оно делается дверь открылась в комнату прошел улыбающийся Азир вместе с де Осгом.

-Наконец то вы пришли в себя – улыбнулся Азир, присаживаясь за стул, который стоял вне зоны моего обзора. Словив мой обзор Азир сел напротив, придвинув стул, его примеру последовал маг земли.

-Позвольте вас поздравить Арнис! – начал Азир – После неизвестного нам случая все наши враги осыпались песком на землю. Мы многих потеряли, но победа ободрила всех. Жалко, что эти ваши защитные джунгли уничтожены. Это вы их так одним заклинанием в клочок земли и пыли!

-Может, расскажете мне?

-Сначала вы? – тут же заметил Азир.

-Хорошо – я сообщил ему столько, что у бедняги едва крыша не поехала, маг земли так вообще был подобием каменного памятника. Еще бы узнать, что у Арниса было Имперское кольцо, которое предотвратило превращение острова в музей из камня.

– Удивительный вы человек Арнис! – заметил Азир – прошу вас господин маг!

– Мы почувствовали сильную магию земли, почти первоисточник – начал маг – А потом, через несколько секунд мы стали свидетелями мощнейшего шторма тьмы. Камень почернел на всех строениях, вся растительность с людьми за первым барьером и сам первый барьер превратились в обычную землю. Их развеяло, а мы выстояли благодаря своим щитам и отдаленности.

-Теперь наш остров голый кусок земли – рассмеялся Азир – сегодня прибыли наши соседи, которые обещали превратить пустой остров неприступный замок. Знаете, джунгли были нам ни к чему, теперь никто не проплывет мимо острова! Вы и сами можете взглянуть на чудесную равнину вокруг частокола.

-Мы нашли вас в песке.

-Издалека заметили – перебил мага Азир – Представляете! Все кругом уничтожено, с неба сыпется песок, а вы тихо лежите на песке, который весь черный от избытка золы. Тогда мы перенесли вас сюда.

– И стали ждать – закончил маг земли – вы очень быстро восстанавливаетесь, еще несколько дней и будете совсем свежим.

-Сколько дней прошло?

– Не больше пяти, сейчас уже пятый скоро подойдет к концу. Вы крепко спали! В народе уже стали выбирать красоток, кто оживит вас своим поцелуем. Маг презрительно фыркнул.

-Это восстановление сил уважаемый Азир. Шли бы вы лучше укрепляли оборону, пока новые твари не прилетели. Теперь нас уже ничего не спасет.

-От чего! – удивился я и тут же вспомнил, что им не рассказал – На счет птичек можете забыть.

Оба уставились в мое лицо, требуя объяснений. Как же я ненавижу свой язык! Пришлось поведать им про генералов. Азир задумчиво оглядывал мое лицо, маг что-то просчитывал в голове, склонив её к полу.

– Осталось четверо – задумчиво проговорил Азир после моего рассказа – И трое из них на одной земле, а последний дальше гор не пройдет. Вам лучше отправиться на Кариор господин Арнис. Там собираются правители всех Вольных островов, отправитесь со мной. Господин маг пока присмотрит за работами.

– Когда?

-Через два дня Арнис.

– Нам нужно будет заплыть на Астра Азир.

-Сожалею мой друг, но туда путь заказан.

-Не переживайте, там мои друзья из Синхаара – улыбнулся ему и озадаченному магу.

-Знаешь Арнис?

-Что?

-Мне с почтенным господином магом уже надоело удивляться. Завтра увидимся, и все расскажешь. Возможно, тогда вместе с тобой впустят и остальной совет. Они скрылись за дверью, оставив меня в размышлениях.

Через день я уже мог передвигаться, не слишком быстро, но мог и главное сам. До этого пришлось пользоваться небольшими силами, чтобы дохромать до туалета в который пять дней не ходил. Потом я еще мог спокойно кушать в комнате и разговаривать с забегающими по очереди Азиром и магом де Осгом. Сегодня же после обеда я выбрался, окинуть взглядом народ, они быстро возводят новый город. Эти муравьи работали стремительно быстро, уже сколотили хорошую стенку и оставленных камней горгульями. Тех кого не успели уничтожить использовали в качестве песка, цемент и кирпич для них не достижение. Да и в нашем мире такие открытия как цемент и красный кирпич сделали еще в древнем Риме, когда Колизей строили. Что тут говорить про это смешанное средневековье с всякими магами и нелюдями. Все в принципе понятно, но все же камня не было так много, чтобы все из него возводить. В основном строили из привезенного дерева. Остров наблюдался полностью с самой высокой второй по счету вышки на новой стене. Остров окружило море кораблей, на которых привезли еду, стройматериалы, мастеров, переселенцев, магов.

В суете не сложно было заметить отделившихся магов земли, они создавали настоящие небольшие горы из ровного куска пляжа. Специальным заклятием берега поднимались в высоту. Стоило войти в специфическое зрение, чтобы заметить очень интересные вещи, я ходил кругами около них. Не замечая меня, в глубоком трансе маги во главе с де Осгом тянулись к побережной земле. Невидимый луч отсекал куски пляжа, почти невидимое воздействие и пласт земли уходит под воду, проваливаясь глубоко. Так появлялся уступ, глубина вместо пары сантиметров уходит на пару сотен метров, пласт тает, пока не скроется из взгляда воздействия магов.

Следом шел второй этап, острые края еще оставались на месте, когда в десятке метров возникали небольшие выступы из воды, плотно окружая подступы на корабле к берегу. Рифы, что поднимали со дна грозно торчали из воды, предупреждая тех, кто захочет подплыть к острову. Третий этап, на острые края накидывали петли, типа лассо, под воздействием магов края тянулись к верху, заостряясь, так получалось, что создаются своеобразный фрагмент огромной чаши, в которую задумали превратить остров. Маги вышли из транса, де Осг подобрался ко мне.

– Как вам наши действия – поинтересовался он, вместе со мной оглядывая сто метровый участок горы, с выгнутыми острыми краями к морю. С обратной стороны настоящая горка, туда трудно забраться без уступов.

– Как же вы сами заметите врагов?

– Обнесем стенку с башнями – сообщил де Осг – остров станет одной неприступной крепостью, оставим один проход для одного корабля в бухту и хватит.

– А по краям прохода будут стоять башни?

-Да Арнис! – удивленно воскликнул он – Именно так я хочу сделать вместе с Азиром. Он рассказывал о похожем острове, там все также.

-Что же это за остров?

-Он называет его островом Колдуна, я слышал про него в Академии. Сказки об острове ходят по всей округе, на самом же деле на острове пусто, там были наши магистры и сам Верховный. Простой кусок мертвой земли, а в центре высокая башня колдуна.

-Что в башне?

-Никто не знает Арнис. В башню нет хода. Поговаривают, такие башни существуют на Анхиноре, без входа туда. Идеальный древний камень что сложили в башню не поддается ни силе, ни магии. Мы пробовали туда телепортироваться, но все бесполезно. Башня без окон, без дверей, без щелей, без магии. Магистры утверждают, что она внутри пуста, но никто никогда туда ни проникнет.

– Но как же они туда попали! Орлог плавает вокруг башни! –поразился я – или он везде плавает.

– Раз в год, весной зверь покидает пролив между Пирсолом и пустыней – пояснил де Осг – он пропадает и появляется где угодно, никто не может объяснить это.

-На нерест идет – предположил я, глаза де Осга расширились –Он же рыба, просто очень большая!

– По слухам – скромно согласился маг.

-Нет, не послухам, я сам видел!

-Иногда мне кажется, что вы уже нам все рассказали, как снова удивляете. Вы действительно видели Орлога?

-Видел возле пустыни, не стоит спрашивать, что я там делал. Не скажу, иначе удивлять вас будет нечем!

Распрощавшись с магом, я пошел бродить дальше. Больше ничего толкового на острове не происходило, можно было только искупаться в море и тащиться назад в трактир, завтра Азир обещал взять с собой на собрание Вольного флота.

Вода оказалась теплой, нет сначала она была холодная, но потом стала очень даже теплой, чуть ли негорячей. Чистота прежде всего, вольный народ мне нравиться больше, он стоит по чистоте на третьем месте после опрятных имперцев и Анхинорцев. Остальные не такие уж грязные, но в списке лидеров я выше их.

Наглотавшись соли, один минус среди плюсов, я потащился на берег, горячий песок быстро остывал под мокрым телом. Я развалился спиной на этом чудесном золоте и смотрел на облака, такие же как у нас. Трилон медленно двигался по небу, обегая облака, он так ни разу и не скрылся. Кожа высохла, к ней прилипли песчинки земли, еще немного подсохну, и они сами опадут на землю. Стоило перевернуться на живот и обратить свой взгляд к ровной линии берега, как едва не взлетел на ноги. Снова эта девочка! Откуда она тут.

– Ты умеешь напугать – с нервной улыбкой снова присел на песок – Кто ты такая.

Черные провалы не сразу не закрылись веками, она не моргала, сложно уловить, куда она смотрит. В последний раз я видел её в Алихоре.

-Я посланник – ветер сдул сухой песок, тот пролетел сквозь полупрозрачное тело.

-Чей?

– Ты не знаешь моего хозяина.

– Зачем он тебя послал?

– Найди Гларна, он тебе поможет.

-Кто такой Гларн?

– Тебе нужно спешить.

– Хорошо, где мне его искать?

Она вытянула руку, указывая мне за спину, я снова как дурак повернулся назад и никого не увидел, а потом её снова не было. Развели опять! Кто такой Гларн, зачем он мне и где его отыскать? Только начинаешь думать, что все понимаешь и на тебе, опять ничего не ясно. Посланник, Гларн, демон без спроса в сновидение врывается, будто я плакат повесил «Добро пожаловать!» На песке не осталось ни одного следа, так с ума можно сойти от постоянных гостей из ниоткуда.

Пора найти Азира и расспросить его об отбытие. Может он и про Гларна слышал. Так я пошел и пришел очень быстро к уже воротам оконченной стены. Пусть она еще не высокая и тонкая, но уже закрывает. Уставшие рабочие сели обедать, я сел вместе с ними, тут же присоединились Азир и де Осг.

– Вы что-нибудь знаете о Гларне? – бросил в середине нашего обеда, когда после супа пошло мясо и пиво.

– Зачем он тебе? – оживился Азир, этот про все знает.

-Так тоже хочу услышать! – выпил большой глоток пива, скрывая ненужные эмоции.

– Гларн один из мастеров гномов под разделительным хребтом – сообщил де Осг и он знает! – Говорят он хранит множество сильных артефактов и ценных вещей, сам делает неплохие мечи. Стоимость одного оружия под клеймом Гларна переваливает за тысячу золотых. Решил обзавестись игрушкой или нашел такую?

– Столько денег нет – тысяча золотых, он платит налоги? – Это чисто познавательное, все о нем знают, а я впервые слышу.

– Если ты им заинтересовался, то скоро что-то произойдет под разделительным хребтом – утвердительно заявил Азир.

Как же я сам не догадался, девочка сказала, что он мне поможет. Помощь в несколько тысяч золотых обойдется, но навестить надо.

– Когда отправимся на Астра? – сменил тему, Азир сразу оживился.

-Завтра утром не получиться. Я могу отправить тебя к вечеру Арнис. Сегодня прибыл человек от капитана Виктора, сообщил, что наш флот им не нужен, там подключили магов огня во главе с магистром. Теперь корни, что вылетают из воды и уносят на дно приближающиеся к острову корабли им не помеха.

-Почему ты не можешь отправить меня утром, я же говорил, что с эльфами договорюсь!

– Они не хотят с ними говорить, наши корабли отправляются на Интир, там плачевная ситуация, люди еще бегут, их нужно перекинуть в Нраль.

-Как же ты хотел меня к вечеру отправить?

– С кораблями, что привезли нам помощь от островов. Один из них идет прямиком через Астра и присоединяется к флоту. Нападать те будут днем, к вечеру ты сможешь увидеть результаты.

-Нет так не пойдет – задумался над его словами, взгляд нащупал де Осга – возможно есть другой способ попасть на Астра господин маг?

-Какой Арнис?

-Вы меня туда перенесете.

– У нас нет таких сил, мы не можем делать подобные перемещения, если бы вам нужно было сделать подобное на земле, но тут вода между островами. Только магистр Калнос мог открыть подобный телепорт, но его сейчас нет, и на это уходят все силы. Маги восстанавливаются месяц после подобного.

Вот это мы попали, они не могут, корабль завтра, а завтра вечером будет уже поздно. И сам еще всю магию растерял. А что может мне дать такую силу? Маги отпадают, кольца уже нет, тебрит! Но…

– У вас нет синего тебрита? – как бы между прочим спросил Азира.

Тот улыбнулся. Понял для чего мне нужен тебрит, один де Осг не знает на что способен драгоценный камень.

– Известно ли вам господин Арнис – не переставая улыбаться, что раньше, ее в далекой древности Вольные острова были одним единым целым. Прекрасная страна которую называли…

-Тебрия – закончил де Осг – это все знают, но причем тут тебрит!

-Так есть господин Азир?

-Остров Ртаки наш союзник по темной торговле не раз поставляла ценные минералы, но я не знаю какой минерал на этом острове господин Арнис и где его тут добывают. Все местные ничего не знают, а кто знал, уже давно уплыл подальше от опасностей или умер.

-Подождите Азир – остановил его – Никто не знает, где его добывают, это я понял. Вам переправляли тайно тебрит, вы везли его в города и перепродавали за высокие цены, чтобы никто не узнал откуда идет тебрит, так цены по союзу между островами и городами пришлось бы опустить вдвое меньше, чем они получали от вас. Это я тоже понял. Но вот какой минерал что-то не ясно!

-Мне вообще ничего не ясно! – пожаловался де Осг.

– Долго объяснять господин маг, я вам лучше покажу – улыбнулся Азир, доставая маленький синий тебрит – остался последний. Смотрите де Осг.

Кусок минерала спокойно растаял в руке Азира, а потом превратился в пар, небрежное движение рукой, пар струей опустился в кружку, превратился в воду, так мгновенно закипела вместе с пивом, а потом все превратилось в лед.

-Это же – пораженный де Осг не смог больше ничего сказать.

-Только никому – заметили мы с Азиром – представляете, что будет, если каждый начнет колдовать!

-Я вас понял господа – серьезно подтвердил де Осг – можете верить мне, но я до сих пор сам не могу поверить. Вот почему в талисманах Арна и тех, что нашли у имперцев после их поражения в Гидоре, были камни!

-Все верно – кивнул ему – так что там с моим вопросом Азир?

-Понимаешь Арнис, камни шли через Ртаки, но на самом острове добывают только один цвет. Я очень заинтересовался секретом островов и узнал, что на каждом острове добывают только один вид минерала. Как только я стал губернатором, так как прежний был отправлен губернатором на соседний остров, тот более большой и их губернатор недавно скончался, то сразу начал искать залежи тебрита. Мы обещали золото, сами перерыли все тут, но никто ничего не знает о нем. Его тут нет, я не знаю как они добывают его, мои шпионы были на всех островах и так не нашли ни одного доказательства залежей тебрита. Я никогда не видел их! Вам все понятно господин Арнис?

-Да – протянул я, вспоминая, как нашел залежи черного тебрита. К лесу невозможно было приблизиться, теперь и мне без кольца туда путь заказан, а ведь мог стать очень богатым. Да с таким количество можно весть континент скелетами усыпать – Подожди, давай ка подумаем, на острове нет каких либо необычных мест, куда люди не могут приблизиться? Нет рядом таких мест, где они просто боятся ходить.

-Нет, во славу Арна! Теперь и я вас не понимаю Арнис – заметил Азир.

-Ладно, у меня еще полдня в запасе, соберемся вечером.

Попрощавшись с ними я пошел искать что-либо выделяющееся. Народ медленно тянулся на работу. Маги де Осга занялись уже растительностью, выращивая небольшие парки по пустой местности.

Обошел каждый метр, проверил, копал, спрашивал, все молчат, никто не знает, каждый был занят делом, у меня их не было, только дети бегали и игрались. Но не все один приставучий мальчик, в котором чувствовалась торговая жила, так пристал со своим камнями, что пришлось купить целый десяток. Темно-синие камни красиво переливались под закатными лучами Трилона. Смирившись с неудачными поисками, я тупо стоял на побережье, что еще не все превратили в неприступные скалы. Камни летели в воду, некоторые пару раз бились, а потом уже исчезали под водой, но то были плоские, остальные сразу шли на дно.

Как сувенир оставил себе самые неправильный по строению камень, он легко умещался в руке, я подумывал проделать в нем аккуратную дырочку благодаря магам де Осга и повесить ниточку к странному камню разбойников из Хотра.

Одиночество нарушил детский смех, ребята с удовольствие прибегали к берегу и ныряли на небольшом расстояние от него. Среди них я просто не мог не узнать того мальчишку, он не игрался, а собирал те самые камни, оказывается мальчишка находил их на дне. Мне впихнули, то, что я сам мог откопать всего за несколько погружений.

День закончился ничем, за ужином Азир обещал наказать капитану корабля, плыть как можно быстрее, но разве это зависело от капитана. Ветер не сулил быстрого перемещения до Астра. Я не могу накинуть полотна, так как слишком слаб, силы не хватит даже на самое крохотное, накладывать не полное полотно грозит тем, то парус просто порвется от силы давления на него этого полотна.

Утром я провожал Азира, тот уплыл со своими кораблями к побережью древнего материка спасать людей от нашествия воинов из камня. Божок не давил так сильно, как на Пирсол, да еще города сопротивлялись, как могли, в это время корабли ходят туда и назад, перевозя сотни людей.

Капитан, который должен был доставить меня на Астра, отказался отправляться сразу, его команда все дни разгружала грузы, как и остальные корабли, он решил отправиться только после обеда.

В полнейшем безделье я снова оказался на побережье, де Осг и его бригада еще не добрались до этого кусочка, дети снова оказались на месте, но в этот раз они прибежали, чтобы набрать камней. Снова возник тот мальчик и предложил мне купить его камни.

– Нет – ответил ему – я сам могу себе найти, если захочется.

-У меня есть другие – настоящий торговец! – там не все могут дотянуться, нужно сильно плыть и долго не дышать.

– Покажи – небрежно бросил я, мирясь с еще одной утерянной монетой – что ты еще там накопал?

Мальчик вытащил настоящее сокровище, я тут же потерял спокойствие, он это заметил, накрутит цену. Но оно того стоило, я тут же дал ему пять золотых и выхватил четыре куска синего тебрита. Кто бы мог подумать, что минералы на дне, рядом с островом. Как одержимый я побежал искать де Осга, сжимая камни.

Отвлеченный мной маг был недоволен, но поведал, что для перемещения, которое невозможно, я должен знать точные координаты. Не широта и долгота, а магические точки, маяки. Их ставят на каждом куске земли, на Астра тоже есть такой. Под моей убедительной просьбой маг нарисовал внутренний контур звезды. Который наводил именно на эту точку.

-Внешний круг рисуется в зависимости от магии, которая будет применяться – заметил де Осг, а потом вместе со своими людьми во все глаза наблюдал, как я быстро дорисовываю внешний круг.

-Это магия воды! – заметил он – Откуда вам известно Арнис. Что вы собираетесь делать?

Сейчас увидите – пообещал ему, расставляя четыре камня подобно четырем магам по углам квадрата, сам вбежал в центр. Теперь мой взгляд упал на молчаливо ожидающих магов, рука помахала де Осгу на прощание – скажите Азиру, что я уже на Астра.

Под их откровенно заинтересованными взглядами четыре камня быстро засветились синим светом, вода залила все черточки кругов, проникая с внешнего во внутренний. Ни разу не видел, чтобы так происходило, обычно маги воды заливали звезду, ну а я в спешке забыл. Змейка блестящего синего цвета быстро достигла конца внутреннего круга, коснулась последней черточки, свет поднялся к небу, а потом все исчезло. Кто-то нажал кнопку на пульте, канал переключился.

– Надеюсь, я туда попал – впереди надвигались грозные корабли, летели первые огненные заклятия. Из воды поднялись толстые корни деревьев, один взмах и самый первый корабль переломился надвое, пошел на дно, осколки дерева разлетелись в стороны.

-Алекс? – пролетело за спиной, я обернулся и нашел улыбку мальчишки.

-Здорово Иллар, как твое ничего?

Тот вылетел со своим любимым луком, уже натянул тетиву, когда не понятно как узнал меня и вопросительно воскликнул, привлекая внимание гостя. После моих слов он убрал лук, на лице появилась приветливая улыбка, глаза радостно заблестели.

Глава 6. Колючка

– Алекс это действительно ты? – неуверенно спросила Сонара.

Не успел увидеть и поздороваться с её сыном, как появилась сама вместе со всем племенем. Хорошо только, что не пришлось ни с кем обниматься, кроме Сонары. Она спросила уже после того как сама обняла, как только вылетела, незаметно все так! Обнимая красивую эльфийку, я не мог не любоваться, как маги огня прожигают вылетающие корни из воды. Те не особо уступали под шквалом огненных заклинаний, спокойно уходили в воду, тушились и вновь нападали. Мудрый капитан Виктор, не сомневаюсь, что он там всем заправляет, решил отдать приказа об отступлении.

-Уже третий раз за день – сообщил Иллар – ты нам поможешь Алекс?

-О чем речь! Как вы вообще сюда попали?

– Это было просто – улыбнулся Иллар – Мы сплели корабль и приплыли сюда, они не смогли сопротивляться нам, теперь сидят в плетеной тюрьме.

– Мы решили остаться тут навсегда – сообщила Сонара – Алекс еро Синтха мы благодарны тебе за указанный путь, теперь наш народ снова получает силу.

-Давайте обо все в порядке очереди – остальное племя уже разошлось, я остался с Сонарой и Илларом – пропустите гостя.

– Ты не гость, ты один из нас – утвердительно сообщили два голоса.

-Знаю, только я все силы потерял, они меня узнают?

Я указал на знакомые ветки оплетая. Иллар весело скривился надвое, издевательски засмеялся, Сонара протянула руку, ту опутала лиана оплетая, один мысленный приказ через ниточку отдельной части системы и оказались на проходе.

– Они всегда тебя узнают – серьезно заверила Сонара – идем, мы покажем тебе наши новые земли.

Дорогой, которая была рассчитана на троих, а по сторонам сплошные джунгли, я пересказывал в самых кратких словах и смысле ситуацию, что сложилась в мире. Я узнал в зарослях те самые, что были на Ртаки, перед небольшим поединком. Они слушали внимательно не перебивая. Как только мой рассказ закончился, не без помощи уже знакомой лесной тропы мы выбрались к первым постройкам Астра. Их укутали джунгли, город стал совершенно неузнаваем, камень уступил место растительности.

– Это вы вырастили все?

-Нет – отрицательно покачала головой Сонара – Он появился сам, старый враг вновь проснулся, они вылезли по завету предков. Раньше все эти земли принадлежали нам, мы уступили их людям, но теперь вновь пришлось их занять. Наш лес уничтожен, мы больше не чувствуем связи, великий родник живой воды исчез и появился здесь.

Появились знакомые существа из дерева, они молча наблюдали за нашим продвижением.

-Кто это?

-Стражи, они здесь, чтобы защищать нас всех. Они появились вместе с лесом.

-А что стало с местным населением? – мы продвигали к центру города, я до сих пор не видел признаков жизни.

-Те, кто решил жить с нами в мире, до сих пор тут, остальные ушли, либо сидят в плетеной клетке. Мы не стали их убивать, стражи тоже не тронули. Их нельзя отпускать Алекс, они служат не правде, а людям и готовы драться до конца. Они просто умрут.

Первые люди все же появились, уже ближе к центру города, где раскинулся настоящий сад. Тут же появились светлые эльфы, все уже видели меня, теперь не обращали внимания.

Люди заметили нового гостя, многие из них узнали и радостно кланялись, кричали приветствие герою лабиринта. Это не озадачило эльфов, Иллар сообщил, что знает о моих похождениях по лабиринту.

– Ты мне расскажешь?

-Расскажу, только позже – пообещал парню – Альну и Проглотик по-прежнему в лабиринте.

– Той части, что осталась – кивнул Иллар – мы оставили священную рощу нашему Синхаару.

Лабиринт, точнее зеленый лабиринт отсекли в центре, тут все как и раньше, только остальной лабиринт разобрали или уничтожили, сделали спуск, убрали решетки и трибуны. Такое ощущение, что земля поднялась, теперь сверху ничего нельзя высмотреть. Мою догадку подтвердили слова Сонары. На входе дежурили два эльфа, четыре стража и целые заросли оплетая. Нас пропустили в рощу, Сонара решила подождать на входе.

Вместе с Илларом пришлось преодолеть не один поворот, по старой памяти еще ожидал диких обитателей, Иллар заметил мою настороженность и усмехнулся.

-Здесь очень тихо Алекс – сообщил парень, раньше сказать не мог! – мы вычистили все.

Он вел вперед, еще поворот и я оказался на земле, сверху сидел сияющий своей улыбкой Альну.

-Арнис! – воскликнул он не скрывая радость – Мы соскучились, мы почувствовали, Альну узнал тебя.

-Привет Альну – ответил ему улыбкой – Вижу, что соскучились, дай мне встать.

Он проворно слез, стоило мне встать, Альну вцепился в правую ногу. За штанину потащил вглубь джунглей, Иллар с потрясенным видом наблюдал за всей картиной.

-Хранители редко кого так встречают – сообщил он – Даже нас Альну не был рад так увидеть.

-Альну рад хозяевам Синхаара – заметил тот, не выпуская штанины из цепких рук – Альну долго ждал, Проглотик ждал, Арнис помог Альну, Альну и Проглотик связаны, Арнис спас жизнь.

Прошло еще десять или более поворот перед тем, как появился сам цветок. Все такой же спокойный, раскрытый, готовый к смертельному броску. Он начал стелиться к земле, закрываясь в бутон. Мне еще было страшно, немного, но тогда же он меня не тронул и сейчас как домашнее животное лезет за лаской. Стоило погладить его, как целый ряд жгутиков привычно обернул руку и выпустил шипы, эйфория, кайф, называть можно по-разному. Живая вода потекла по венам, сливаясь с кровью. Внутри чувствовалось, что силы, море энергии бежит через все тело. Вторую руку взял своими холодными пальцами хранитель. Получилось что-то странное, через Альну чувствовались эмоции Синхаара, тот говорил, что помнит и никогда не забудет, говорил про то, что сыт и ему хорошо. Я странным образом посылал ответные волны. Сеанс длился не более минуты, которая растянулась вечностью в странном общении на уровне элементарных, но очень горячих и сильных эмоций.

Наконец жгуты отступили, Альну еще держит руку, едва доставая до локтя. Эйфория прошла, я полон как заряженная батарейка. Иллар в полном молчание, открыв рот следит за нами. Цветок вновь поднимается, на этот раз он обращается к небу и медленно раскрывается золотыми лепестками.

-Что это? – спрашиваю я у Альну, указывая взглядом на золото.

Хранитель улыбается, да так, что любой двадцать раз заплачет, он отпускает мою руку, между двух конечностей появляются золотые нити. Они бегут вниз, по земле, вся растительность становиться золотого цвета.

– Теперь ты хозяин рощи, Альну и Проглотик доверяют тебе, они все тебе доверяют. Растения одобряюще начинают клониться к земле. За ними виден каждый метр всей рощи, видно странное существо серого цвета, оно с проклятиями мечет огонь и ничего не может сделать, золотистые растения не поддаются его магии.

Под ногами становить мокро, не я ли… Нет это не я из земли вытекает золотая вода и медленно течет по всей роще уходя к городу. Альну стряхивает руками нити и вновь хватает мою руку.

На это раз он эмоционально описывает мне невозможное, он дает знания силы. Оказывается Синхаар готов выбросить новые отростки, им нужно место, еда и главное, им нужен хранитель, но это не я, к счастью. Хранители создавались богами, каждый цветок содержит огромную силу и каждому нужен его хранитель, то пепельное существо, что швыряется огнем утеряло свой цветок.

Дальше я знал, Альну сказал, что делать, мысленные призыв пепельного существа, он недовольно сгорает в вспышке и появляется рядом, злобные глаза горят настоящим огнем. Пламя пляшет, на его руках появляются огненные нити, те медленно ползут к земле, одно касание, вода превращается из золотой в алую.

Альну дает знания, я сам создаю похожие нити золотого цвета и накидываю их на существо, они плотно обворачивают его. Огненные нити тают, алая вода загорается, как бензин, как нефть, все мгновенно превращается в ад.

Синхаар выкидывает в воздух золотистые споры, будто человек чихнул, пыльца летит вниз, падая золотым дождем на землю. Существо сопротивляется, рвет путы, те вновь нарастают.

Альну отпускает мою руку, я почти не чувствую ничего, кроме тех нитей, которые не дают существу убежать. Он начинает визжать, споры опадают, Альну делает взмах, ковер травы поднимается, будто его выбивают, как удар хлыста он сбрасывает все золотые споры в алую воду, те спокойно проходят огонь, а потом происходит последнее, то, что я не мог понять от Альну. Хранитель просто разбежался и толкнул существо в воду, мои нити осыпаются, сознание вновь нормальное.

Огонь вырывается на множество метров в высоту, жар едва не плавит одежду, которая задымилась, по телу струиться пот. Рядом кричит Иллар, что-то на своем кричит. Огонь исчезает также быстро, как появился, земля вновь нормальная, существо стоит на месте, дикий огонь в глазницах сменился на мягкий бархат.

-Смотри Алекс – Иллар вцепился в руку и указывает на землю рядом с существом – Это же…

Золото тает, вновь все становиться зеленым, Проглотик приобретает нормальный окрас сворачивается в бутон и тянется к новому обитателю рощи. Небольшой цветок, точная копия Синхаара, только одно отличие, листья цветка алые, как та, вода, которая была на его месте. Первые нити, точные копии нитей существа тянуться к нему. Существо не сопротивляется укутывающему его кокону из красных нитей.

-Пламя и пепел! Как же тепло! – восклицает радостно существо.

-Еще один Синхаар – с гордостью указываю парню – Огненный какой!

Цветок, будто услышал мои слова и согласно выбросил на землю бледно красные листья. Те только опали, как земля тут же вспыхнула. Проглотик, как настоящий родитель хлопнул своими листьями рядом, земля вмиг покрылась сочной зеленой травой.

Счастливый Альну вытирает радостные слезы. Заметив мою улыбку, тот подбегает к своему новому сотоварищу и крепко обнимает.

-Пламя и пепел! – недовольно восклицает существо – Ортсхаар возрожден!

Теперь уже оба подходят к нам, Иллар делает шаг назад. Существо и Альну, теперь же два хранителя останавливаются на расстояние вытянутой руки.

– Альну говорит, ты спас жизнь – кривясь сообщает существо – Альну говорит, тебе можно доверять, пламя и пепел! Тебе дано право назвать огнецвет, подойди к нему.

Они остались сзади, когда я приблизился к цветку, новорожденный связался с Синхааром тонкими ветками, он выпустил маленькие веточки, еще только в метр ростом и полтора диаметром с небольшим бутоном. Шипы вошли в руку, он приветствовал меня, еще всем доверчивый, эмоциональное общение не могло происходить без нового хранителя, что ухватил по привычке Альну за руку. Я вспомнил недавние общение, послал цветку горячую волну эмоций, тот с восторгом воспринял и ответил тем же.

Имя, на имена у самого мало фантазии, стал спрашивать, посылая имена, тот отвечал разными эмоциями, наконец, остановились на том, что его задело.

– Хорошее имя, ты согласен? – спросил огненный хранитель – мы должны поблагодарить его.

Колючка, кстати шипов на нем было больше, чем на Проглотике, чуть качнул бутоном. Тут я почувствовал совершенно новую силу под старую эйфорию. Это было что-то разогревающее кровь, так чувствуют после адреналина, так чувствуют себя когда сбылась заветная мечта.

Наконец все закончилось, огромные листья Синхаара закрыли колючку, довольный Альну еще пребывал в небольшой эйфории от свершенного, новый хранитель торжествующе раскланялся с нами, показывая, что на сегодня хватит.

– Тебя освободили от всех клятв крови – сообщил он – Пламя и пепел свидетелем мне, пока в тебе горит огонь Ортсхаара ни одна магия, ни одна клятва, ни одно зелье не сможет причинить тебе вреда. Огненный народ ушел вместе с повелителем, но возможно он снова появится здесь.

Они исчезли, мы пошли назад, всю дорогу Иллар молчал, я наконец не выдержал и спросил его про огненный народ, вдруг знает, существо никогда не расскажет ничего конкретного, не первый раз вижу.

– Кровавые эльфы – сообщил Иллар – наш народ жил сними в мире, мы все раньше жили в мире. Темные предатели уничтожили почти всех, когда они тут появились мама велела убить всех.

-Что могли эти кровавые?

-Мама говорила о том, что это были самые сильные воины и..

-И что?

-На них не действовала никакая наведенная магия, только простая.

В этот момент появилась сама Сонара, что вмиг укутала в объятиях Иллара. Весь светлый народ стоял молчаливо смотря на нас.

-Что случилось? Нас не хотели впускать, что это было? – спрашивала она.

– Да ничего в принципе – заметил, окидывая её, ну очень.. ладно было, проехали – у вас теперь не только Синхаар иметься. Конечно, никто не понял, все только ждали ответа, замерев на месте.

-Мама, Алекс помог родиться Колючке – улыбаясь сообщил Иллар, тоже решил заинтриговать эльфов.

-Еще Синхаар! – догадалась Сонара.

Эльфы за её спинами почтительно склонились. Каждый был безумно рад прибавлению в роще. Сонара смотрела мне в глаза, а они смеялись.

-Нет Сонара – все дружно огорченно выдохнули. Вновь вцепились загадочными глазами в наши лица – Ортсхаар.

-Ортсхаар? – озадачено вспоминая, что это, а потом едва не закричала, они все бросили нас, роем кинулись вглубь рощи.

– Покажешь мне пленников? – спросил парня, что оказался, ошеломлен таким поведением племени.

– Да, пошли я покажу тебе Алекс.

-Что они так побежали?

Он пожал плечами в моей излюбленной манере. Когда не знаешь что ответить, но сказать про это не хочешь.

Иллар повел простыми дорожками, мимо спокойных жителей, всего двадцать минут и я заметил настоящий райский уголок, там толпилось с человек двадцать. Каждый любовался зелеными деревьями, светлым ковром, мягкость которого не уступала нашим персидским, только этот из травы. Море цветов и золотистые ручеек всего несколько метров, он выходит из земли водном месте, течет по полянке, попадает в провал в земле. Новый источник живой воды. Парень не стал объяснять, что это такое, знает, что я не совсем склеротик.

Мы миновали источник, пошли дальше до самой окраины, петляя между домов по разбитым улицам, огибая сохранившиеся колодцы. Иллар решил показать все необычное по дороге, у меня было такое ощущение.

Парень увел в заросли, за которыми скрывался вход в небольшую пещеру, из пещеры разило огнем. Жар стоял в воздухе, поставить тут бы табличку «Огнеопасно». Забираться внутрь, означало верную смерть в огне.

– Что там? Неужели пленники! – усомнился я.

– Нет, там огненные камни – проинформировал парень.

Огненные камни! Интересно! Иллар сделал несколько движений, из пещеры вылетел мгновенно сгорающий жгут, лиана растаяла, но сделала свое дело, выбросив к ногам красный тибрит. Парень подобрал его и вручил мне.

– Они не горят по одному, но вместе могут сжечь все – пояснил он.

– Видел подобное – признался забирая камень – Не возражаешь, я реквизирую. Слово он не понял, но возражать не стал.

-Я могу еще вытащить – предложил он – С Синхааром наша сила выросла.

-Спасибо, мне одного хватит. Покажи мне пленников.

-Они рядом.

Еще десять минут мы бегали по неизвестным тропам, что привели к чистой поляне. Из земли подобно змеям, которые пляшут под дудочку вверх взлетели широкие травы. Расстояние между ними было с метр, каждая выстреливала и качалась на высоте в несколько десятков метров. За квадратным барьером сидели люди, заметив наше приближение все стали толпиться у травяной черты.

– Почему бы им не выйти?

– Это же плетеная клетка! – воскликнул парень – любой, кто попробует выйти вмиг будет поднят на большую высоту и отпущен вниз, назад в клетку.

– Потом он уже точно не сбежит – усмехнулся, прикидывая сколько будет лететь человек.

-Я тебя тут подожду – Иллар остался в десяти метрах. Я пошел к барьеру.

-Это же тот парень, что прошел лабиринт! – воскликнул кто-то.

-Дай пролезу – среди толпы появился богато одетый дворянин – Вы пришли нас спасти?

– Ну – протянул я – как бы да, но не сейчас. Подождите до завтрашнего дня, я пока пообщаюсь с родней.

– Мы уже не первый день тут – кивнул он – мы подождем.

-Еще вопрос – заинтересовался я – вас кормят.

-Да – ответил мужик слева, простой стражник, на нем еще остались доспехи – Деревья выращивают нам плоды и подбрасывают в клетку.

-Какие деревья? Он указал на лиану.

– Хорошо продумали – похвалил сооружение – Поспите еще одну ночь, тут завтра я приду за вами.

Снова этот стол с вином и фруктами. По моей просьбе демон сделал блюда из мяса. Впервые меня заинтересовала ценность этой еды.

– Она настоящая?

-Вы же во сне Арнис! – напомнил демон снов – Как она может быть настоящей! Просто так нам проще с вами общаться.

-Но я же чувствую её, вот мясо вкусное, я могу же подавиться и умереть?

-Можете, но когда вас обнаружат, то узнают, что вы подвались собственными слюнями – он громко расхохотался, когда я сделал кислое лицо, после его заявления – вам помогают Арнис, посланник уже сообщил ваш следующий шаг.

– Не ваш ли был?

-Что вы Арнис! Я всегда могу с вами поговорить сам – культурно ушел от ответа демон – Вашего неизвестного следует искать на землях Анхинора. Я замечаю, что на востоке этой страны есть некий могущественный человек. К сожалению я не могу пробиться сквозь его щиты и узнать, что он задумал.

-Разберемся – пообещал скорее себе, ведь это мне посылают столь странных посланников – Зачем сами пожаловали?

– Хотел поздравить с новыми возможностями Арнис. Вы ведь теперь освободились от клятвы крови с эльфами и орками, следует ли говорить, что ваше бешенство уже не сработает и шаман больше не видит вас.

-Так он следил!

-Чувствовал, каждый шаман чувствует свое заклятие, и один из самых древних. Они сейчас штурмуют Сарак, пока бесполезно, мешают некоторые обстоятельства. Я могу вам рассказать, но это собьет весь ваш путь. Как можно быстрее доберитесь до разделительного хребта, кстати он имеет еще одно название Илейские горы. Гномы уже вступили в сражение с железными воинами, но без ваших идей и знаний им не продержаться.

-С чего вы взяли?

– Я просто уверен господин Арнис. И напоследок, вы больше не чувствуете правду, но можете не бояться такой плохой вещи как окаменение. Там вас ожидает еще один сюрприз, увидимся после вашего успешного появления на Илейских горах.

Когда эльфы говорили про плетеный корабль, я так и не понял, но сейчас после плетеной клетки и сотворения из простых широких листьев простой лодки, в которую по договору садились все пленники, я понял значение этих терминов, но корабль из листьев представить не могу.

Мало, что гигантская длинная, вмещающая пять человек вряд, лодка легко выдержала всех пленников, что было около сотни, так еще и двигалась без парусов. Все дело было в корнях под водой, они как присоски цеплялись за низ лодки, тем самым поддерживали вес и быстро перемещали строение. Корни не высовывались, мы плыли навстречу флоту Вольных городов. На всякий случай я велел людям держать длинные палки на которых был привязан большой кусок белого материала.

С появлением еще одного цветка, уже к вечеру эльфы закатили настоящую пьянку, в которой я принял самое непосредственное участие. Мирные люди присоединились удивляясь пьяным эльфам, что тут же стали соревноваться в стрельбе из лука.

Нажравшись в полные лоскуты, проклятые эльфы поили, как на убой, тело упало на землю, его быстро подняли и отнесли. Утром голова так раскалывалась, что пришлось бежать к источнику. Обалдевшие люди и эльфы, что с трудом двигались, хватаясь за головы, наблюдали как я зачерпнул живой воды и просто умылся, тут же все ушло, усталость сняло, похмелье пропало, бодрость появилась.

Я кушал лучше всех, потом завел дипломатический разговор со светлыми эльфами, те не особо шли на уступки, но на многое согласились. Осталось донести все до флота Вольных островов, для этого всех пленников под их восторг проводили до самого берега и заставили влезть на лодку. Я попрощался с Илларом, обнял Сонару и поплыл не оглядываясь, я еще вернусь, но не сейчас.

Нас заметили, белый флаг три на три, сложно не заметить, потому не стали палить огнем. К лодке скинули веревки, на борту стоял неизвестный мне капитан и несколько магов огня. Все с интересом разглядывали, как тает лодка в воде. Только сошел последний человек, а это был я, как лодка подобно поплавку на удочку резко ушла на дно.

Многие тут же стали заявлять капитану, какие они титулованные, им следует уступить каюту, им следует накрыть стол, едва не передрались, пришлось капитану наводить порядок. Всех оставили до подхода флагмана, корабль сразу же покинул позицию и двинулся к нему.

Меня сдали как пособника эльфов, им было плевать, что я прошел лабиринт, вот она человеческая благодарность. Капитан не стал вестись на угрозы и просто сообщил всем, что если они так требуют посадить, человека, который в последней войне заслужил честь командовать всем союзным флотом, то пусть это делают сами. Потом еще пару магов преградили людям дорогу, напомнив, чей собственностью является господин маг воздуха. Тогда все смирились и утихли. Капитан подошел ко мне вместе с одним из высоких магов.

-Что вы делали на острове Арнис? – спросил мягко капитан.

– Отдыхал.

Их лица вытянулись. Я не собирался отчитывать перед каждым, не потому, что гордый или что-то еще в этом духе. Просто пересказывать по несколько раз одно и тоже а это придется делать на корабле Виктора, не очень хочется. Они пробовали спросить про эльфов, оборону и прочее я охотно отвечал.

– Эльфы безобидны, оборона не пролезешь.

Такие ответы мало кому понравились, но им пришлось смириться. Вскоре на корабле все выстроились в ряд. Появилось всего три человека Карио, Виктор и магистр огня Орус. Этого вспыльчивого человека, что постоянно рвется в бой одним взглядом легко узнать. Высокий маг огня тут же поклонился ему и отошел в сторону вместе с капитаном. Оба хотели поведать подробности. Но Карио лишь отмахнулся рассекая их шеренгу, он оказался рядом со мной. Мы оба поклонились друг другу.

-Я даже не сомневался господин Арнис. Почему вы так долго?

– Мы могли бы меньше кораблей потерять – заметил подходящий следом капитан, следом появился Орус.

Я приветственно поклонился оставшимся знакомым, Виктор ответил по-дружески хлопнув по спине, нравиться ему меня бить, Орус немного склонил голову, он же магистр! Не знает как я вертел Илеоной. Та до сих пор в бешенстве, но сказать мало, что может на этот счет совету, засмеют.

– Если бы подождали – укоризненно заметил капитану – могли бы вообще ни одного корабля не потерять. Я уже поговорил с моим друзьями на острове. Знаете, единственные кого они ненавидят, это темные эльфы. Потому не стоит попадать в их черный список.

-Вы говорили с ними и освободили пленников, что с остальными?

– Немного убили, остальные живут с ними в мире и не жалуются, им ничего не запрещают, делают, что хотят.

Вот этого мало кто ожидал. Они тут как бараны лезут, а там мир и спокойствие.

-Что же касается этих – я вспомнил про их один вопль – Слишком много хотели, потому и вас не пропускают. Скажите им спасибо.

Одного взгляда Карио хватило, чтобы все вжались в борт и затряслись, умеет управляющий навести страху одним взглядом.

-Так, что дальше? – спросил Карио.

– Они согласны на мирные переговоры, остров не отдадут, но к союзу островов присоединяться. Вам следует долго обсуждать все мелочи, они очень упорны и подозрительны. Ваш транспорт внизу, я указал за борт.

Все поглядели за борт, я прошел следом, там только вода билась о борт. Небольшое воздействие, которому обучил Иллар перед отплытием, точнее я подсмотрел и лодку послушно выбросило на поверхность.

-Она сухая – заметил Карио.

-Вам лучше не откладывать – посоветовал им – Капитан Виктор я могу попросить вашего сына доставить меня в Лерт?

-Он с радостью согласиться – улыбнулся Виктор – Передайте ему, чтобы потом отправлялся на Кариор.

-Хорошо. Магистр Орус, можно вас на небольшой разговор.

-Если это важно.

-Это очень важно. Мы поговорим в вашей каюте капитан.

Тот не нашел слов против. Разговор в комнате капитана неизвестного мне корабля флота Вольных островов был своего рода монологом. Я говорил, он слушал, округляя глаза. Иногда задавал вопросы по делу. Наш разговор затянулся на несколько часов, в это время на Астра шел диалог Карио и Сонары.

– Я выдам вам письменное свидетельство подчинения любого мага огня – вот этого я и добивался, Орус сам сообразил. Что ни один из магов в Лерте не будет слушать меня, как он, между тем если мне не изменяет память в Лерт отправилось очень много каменных големов, если к ним прибавить грязевых, что могут появиться в любой местности, достаточно дождю пройти, разрешение было необходимым. Я получил официальное разрешение, сам пока ничего не могу.

Попрощавшись с магистром, что велел не терять времени и заверил в том, что на совете отстоит за меня против Илеоны, передаст все своим, я отправился на корабль Алимаз. Отправился, это сел в лодку с четырьмя матросами и погреб к виднеющемуся вдали кораблю, мимо флагмана и остальных.

Примерно с полчаса ребята дружно гребли против прилива, нам по первому требованию скинули лестницу. Уже на корабле меня признали, матросы побежали за капитаном, тот отлучился на обед с Алексой.

– Арнис! – воскликнул Игорь – ты всегда из ниоткуда. Почему не пришел. Через свою звезду.

– Привет Игорь, тут некоторые сложности возникли, звезду можешь стереть. Она больше не нужна.

-Почему?

– Потому, расскажу по дороге.

-Мы уходим?

-Мы отходим –поправил его – теперь уже дипломатия все сделает, где Алекса?

-Спит.

-Это полезно. Твой отец разрешил тебе отплыть прямо в Лерт.

-В Лерт? Зачем тебе туда?

-По дороге расскажу. Так ты меня подкинешь?

-Ты еще спрашиваешь!

Корабль двинулся не без помощи ветра, Игорь решил плыть, чуть дальше от островов, благодаря ветру он хотел обогнуть по дуге острова и по косой войти в Лерт, этот путь несмотря на большее расстояние, которое мы проделаем по большой дуге преодолевалось в два раза быстрее, чем прямая через Кариор. Всего два дня и мы выйдем на косую, еще пару дней при таком же ветре и можно сходить в Лерте.

Они внимательно выслушали мой длинный рассказ, я ничего не утаивал, наверное, впервые так поверил людям, кольцо исчезло, вместе с ним и проблемы. Хотя на счет не утаивал, пришлось промолчать про свой мир и демонов, остальное говорил как есть. Рассказ продолжился на следующий день, Алекса и Игорь редко отлучались из комнаты, слушая мои рассказы, как сказку на ночь. Море было спокойным, матросы рады были моему появлению, без меня они просто ожидали своего часа, стояли на якоре у Астра. Они не обрадовались, узнав, что я не могу наколдовать для них полотна, зато рады были вести, что после Лерта их ожидает дом, потому старались, как могли.

После первого дня, к середине второго наш корабль совершил маневрирование побольше, чем в девяносто градусов к берегам Империи и теперь мы начинали выходить на ту прямую, которая вынесет к берегам Империи.

То что мы опередили график, не очень радовало, потому как ветер не поменялся, мы стали плыть в два раза медленнее, с таким ветром два дня могут стать настоящей трудовой неделей.

Ничего не зависело уже от команды и капитана, все зависело от погоды, море спокойно, все тихо, Трилон жгет нещадно лицо и плечи. Команда быстро загорела, остальные укрывались в комнате капитана. Я позволял себе редкие прогулки, один раз днем и один раз вечером, чтобы немного подзагореть и полюбоваться закатом. В кармане все еще болтается красный тибрит, он может оказаться полезным, но лучше бы не оказался. Только я об это подумал на четвертый день, когда наш корабль медленно, но верно приближался к своей цели, как сверху в страхе заорали.

-ОРЛОГ!!!!!

Кто ждет беды, тот обязательно её получит, появление рыбы оказалось самой страшной бедой. Даже с помощью полотен мы не смогли толком уйти, что тут говорить в этой ситуации. Матросы в кучу сбились в носовой части. Все боялись, Игорь побледнел, Алекса стала еще белее, чем он. Если Игорь еще на нас может положиться, то нам уже не на кого.

Глазастый матрос углядел зверя еще в запредельной дали, зверюга шел как айсберг на Титаник. Результаты подобного столкновения известны, никто не спасется, так как Орлог не кусок льда, этот всех схавает и не подавиться. Из воды торчит часть головы и тела, свет отражается от блестящей чешуи. Поймай я такую рыбину у нас на речке, стал бы в день и богатым и знамениты и еды на год, сколько же там кальция и фосфора! Светился бы даже в темноте, как мои древние часы, был бы крепок, топоры ломались при ударе.

– Арнис – как палочка выручалочка! Да я сам не знаю, что делать с этой напастью!

-Удочка есть, нет. Тут лучше электроудочку. Почему я не умею пускать молнии? Это просто не порядок. Есть предложения Алекса?

-Нет –та беспомощно уронила голову – его ничего не остановит Арнис.

-Да, тут ты права – я почесал голосу, тут даже жалкий кусочек тебрита не спасет.

Тем временем вооруженная до зубов команда ожидала стремительного столкновения. Я сам не нашел ничего лучшего, чем стать с ними в ряд и скрестить руки. Вот теперь уже все побелели, но мое странное спокойствие и ожидание подхватил Игорь, он стал рядом обнимая Алексу.

-Спаси нас Арн! – воскликнул кто-то.

Высокие волны от Орлога летели в сторону, рыбина вылезла наполовину, оказывается она не такая большая, как я думал, она просто огромная. В эту пасть корабль целиком вплывет, как в док. Идея нехорошая, я так рисковать не буду, попасть внутрь рыбины и пытаться продырявить её внутри, в результате нас порвет давлением на дне.

-Я не знаю – спокойно нащупал красный тебрит – Что делать, если у тебя есть кусок магии, но он ничего не сделает рыбине.

Допустим, я превращу его в огонь и швырну ей в пасть, что толку. Нет, попробовать стоит, но шансов так её убить один к миллиону.

-Выживу, женюсь! – пообещал один из матросов.

-Не староват ли? – они еще шутят, не все так потеряно.

Орлог сбавил скорость, когда осталось всего сто метров, вот это уже странно. Рыбина так спокойно подплыла к кораблю, матросы в шоке забыли, что перед ними сама смерть в лице чудовища. Само чудовище остановилось, просто остановилось, зависло рядом, не прикоснувшись кораблю, оно поравнялось с ним.

– Ничего не понимаю! – выдал за всех, рыба стала плыть параллельно нашей посудине – Что это за акт милосердия?

Остальные вместе со мной смотрели на склизкий горб и не могли поверить в свое везение. – Такое ощущение, что она нас сопровождает.

– Или присматривается, с какой стороны поудобней врезать – предположил другой матрос.

-Все возможно – не стал опровергать обе версии и наклонился над водой, чтобы поудобнее рассмотреть существо.

Вот тут был всего один удар в корпус, мягкий не угрожающий, но мне хватило упасть. Вода оказалась как всегда, поначалу она холодная, просто ледяная. Я быстро вынырнул, но не сам. Матросы с верху выражали смесь восторга и ужаса, я сам наконец понял, что сижу на спине чудовища. Сверху бросили веревку, но я не успел за нее схватиться, рыба включала скорость, руки буквально вгрызлись в плавник. Меня понесло вперед, в лицо стало бить водой. Тугой мозг сообразил сделать весьма необычное, тебрит превратился в огонь, тот прожег толстый плавник, образуя щель, руки пробрались и скрестились в прочный замок.

Орлог даже не возмутился, он просто включил новую скорость и меня так понесло, что казалось я лечу, а не плыву. Пряча голову за плавником, удерживаясь при ударах воды о руки, я чудом держался, можно сказать на соплях.

Мы просто мчались, а потом зверь надумал нырнуть и не предупредил меня. К счастью погружение было не на дно, мы просто развили феноменальную скорость при которой я уже не думал о смерти, некогда было думать. Закрыл глаза и считал, чтобы хоть как-то успокоиться.

На девять зверь вылетел на поверхность. Я задышал. Скорость уходила, уступая плавному движению. Наконец открыв глаза, я мог наблюдать чудесный пляж впереди, за которым были уже знакомые джунгли.

Зверь подплыл максимально близко и остановился, я не стал ждать пока, он меня сбросит, спрыгнул сам и поплыл к берегу. С шумом Орлог исчез, а я развалился на спине и ждал пока сердце успокоиться.

Я решительно не хочу вставать и не буду. Ни за что! Хватит с меня, вот сейчас сколочу на побережье домик и буду до конца жизни рыбу ловить и на закат смотреть. Демона пошлем, посланника пошлем, на остальных положим здоровую дубину.

-Долго будем валяться? – насмешливый голос оторвал от сладких картин.

Недовольно повернулся на живот и наткнулся на ноги, нехорошо, голова задралась высоко вверх. В лучах Трилона лицо было не разглядеть, весь в черном, в руке простой меч.

-Ты кто? – устало выдохнул ему, стараясь подняться.

Он любезно помог. Было такое, ощущение, что меня просто взяли за шкирку и подвесили в воздух, так в принципе и было. Я внимательно изучал молодое лицо мужчины средних лет. Красивый, правильные очертания, кривая улыбка, зеленые глаза, короткие черные волосы.

– Граний – представился он – Моя зверушка доставила тебя по моему требованию.

-У меня есть ноги.

-Верно – кивнул Граний, я снова упал на землю – тогда ты сможешь идти за мной.

-Зачем?

-Или мне тебя понести по воздуху?

-Нет, я сам пойду.

Он ушел пошел, когда я смог подняться и оглядеть его высокую спину. Море спокойно, я осмотрел джунгли, осмотрел побережье, никакой информации это не принесло.

-Ты идешь? – пролетело сзади.

-Иду – пришлось медленно тащиться по его следам. Через несколько десятков шагов я уже шел с ним рядом – Где я?

-У меня в гостях – сухо бросил Граний.

-А конкретнее, что за местность?

-Тебе не обязательно знать.

-Это… – тут я вспомнил, с какой легкостью был поднят в воздух – Ладно. Хорошо, вы маг воздуха?

– Нет.

-Но…

-Нет.

-Вот и поговорили.

Остальную дорогу, то есть джунгли, мы проходили по неширокой тропинке, кусты послушно расходились в сторону, боязливо убирая ветки от Грания. Ну и имечко, хотя и у меня не лучше.

-Зачем я вам нужен?

– ты мне не нужен.

-Это как?

-Я тебе нужен Арнис или тебя лучше Алексом называть?

– Без разницы, откуда вы все знаете?

– Слухи идут по всему миру – усмехнулся он – Подожди немного и ты все поймешь, если сможешь.

Так я подождал, пока не добрались до одинокого домика в дебрях джунглей. Дверь, повинуясь его взгляду, открылась, я проскочил следом в светлое помещение. Нет. Тут не дневной свет, тут настоящие артефакты огня, вечные источники света.

Внутри, оказалось, была еда на небольшом деревянном столе и два стула. Кусок нарезанной зелени и пару древних кубков из серебра с водой.

Мы оказались друг к другу лицом. Я взял первую толстую травинку, попробовал и тут же выплюнул. Что за гадость, мужик напротив рассмеялся добрым смехом. Один взмах его руки, травинка превратилась в кусок прожаренного мяса. Вот теперь мне стало не по себе, я таких магов еще не видел.

– Не удивляйся – усмехнулся он – я могу больше, чем ты видишь, но это лишь малая часть. Еда настоящая, не бойся ешь. Тебе еще предстоит непростое испытание, очень не простое.

-Что за испытание?– теперь не стало очень не по себе.

-Ты пойдешь в город.

-Ерунда – отмахнулся я. Он снова засмеялся, теперь уже зловеще.

-Что за город?

– Тебе он не понравиться, но если выберешься живым, я отправлю тебя назад.

-На Орлоге? – поежился я.

– Нет. Ешь или ты уже готов отправиться в город?

– Ага, готов – да я отсюда по побережью пойду, сдался мне этот город и этот психопат – куда идти.

– Глупец – выдохнул ненормально сильный маг с такими щитами, что трудно просмотреть его силу и её качество.

Все оказалось просто мгновенным. Он схватил мои руки, наши глаза встретились, и меня поволокло в водоворот, стало затягивать без сопротивления.

Глава 7. Древнее общество

Не было печали, сначала Орлог, потом этот странный мужик, что неведомым образом перенес нас на эти развалины, теперь я не знаю, что делать, потому, что он махнул напоследок и растворился в воздухе.

-Свинство! – не выдержал я, когда оказалось, что вся моя сила, то есть магия пропала неизвестно куда. Теперь я простой человек, стою на разбитой плите с непонятными иероглифами оглядываю руины высокой цивилизации. Меня бы впечатлило все это в другое время, эти правильные древности, полу разбитые колонны, ступеньки наверх, из ямы в которой стою и все в джунглях, кругом лианы и прочее, где-то что-то ползает, странные звуки глушат тишину. Единственное, что я могу это взять кусок камня и махать им при нападение.

-Ну и что я тут забыл?

Никто не ответил, да кому отвечать! Посмотрим, что у нас тут есть. В десяти метрах первая достопримечательность, столбик с символами, они мне не понятны, я решил разглядеть их как можно ближе. Самое глупое было дотрагиваться до столба. Символы зажглись белым светом. Что я вот сделал!

Ветер поднялся ураганный, закрутился рядом, едва не сдергивая еще мокрую одежду, потом все развеялось, а на месте вихря стоит прозрачный человек. Его трудно разглядеть, приходиться концентрироваться, слишком прозрачен.

Один его взгляд изучающий убийственный говорит о нехороших мыслях и возможных последствиях. От контура полетели едва заметные лини, мгновенно обвили ноги и подвесили вниз головой в воздухе. Контур подошел, подплыл, не излучая желания обнять.

– Зачем ты нарушил закон?

-Что еще за закон?

– Закон – пролетел голос, как будто ветер со мной разговаривает – Ты вызвал меня и теперь должен заплатить за это.

-Сколько? – торг это хорошо, это шанс.

-Ты заплатишь или умрешь.

-Нет, второй вариант мне не нравиться, давай свою цену, тебе золотом?

– Золотом? – засмеялся в ушах ветер – Ты будешь брошен на арену, где тебя порвут духи.

-Плохо, тогда я умру.

-Если выстоишь, не умрешь – прошипел он.

Я упал, но на другую землю, это была настоящая арена, кругла без скамеек для зрителей, высота оказалась, не выползти. В центре арены кругом стояло еще десять столбов, рядом появился тот призрак.

-Выбирай свое испытание.

– Мне третий нравиться – он оказался практически разрушенным, под строгим взглядом я дотронулся до руны и тут же отлетел в центр арены. Столб залился все тем же цветом, новый вихрь сотворил сразу двоих призраков. Без слов они сразу пошли на меня.

– Ну и? – спросил у того, кто требует заплатить.

Он не ответил, двойка извлекла из воздуха два совершенно настоящих меча. Ситуация становилась катастрофической, я вновь потянулся к магии и на этот раз обнаружил море энергии. Вот это уже честно.

-Делай как они – прошелестел ветер.

Двойка чего-то ожидала. Я прикидывал как бы мне их, попробовал слабый ветерок, он прошел сквозь призраков. Один из них сделал два шага вперед и вытащил и воздуха второй меч. Может, и я так могу, представим, что могу, но как это делать.

Призрак перестал ждать и бросился стремительно вперед, такая скорость удивляет, хлесткий удар отбросил на землю. Смех пролетел по всей арене.

– Вытащи меч.

-КАК!!!! – не сдерживаясь, заорал на него.

-Так – тихо ответил он, вытягивая руку, меч сам сформировался в воздухе.

Я как идиот вытянул руку и стал ожидать пока, там появиться меч, в это время шаг сделал второй боец и вытащил второй меч. Два противника, четыре меча, ни одного шанса. Мозг быстро подвел итоги, тогда я понял, что мало вытягивать руку и стал представлять, будто вижу меч в руке. Ничего не получилось. Двойка вновь мгновенно ударила, они еще не убивали. Но били больно, до моего падения.

– Козлы! – сплюнул кровь на землю.

Козлы вновь нанесли удар, но промахнулись, телепорт нужная вещь, я только обрадовался, как они возникли рядом и врезали от души. Снова упал с болью в правом и левом боках. Двойка спокойно телепортировалась на другой конец арены.

– Твори из воздуха, вяжи нити.

Вот дурак! Забыть включить зрение мертвого мира или оно уже не такое, я научился с горем пополам входить в него через раз без кольца. Чисто на автомате, повторял то, что делал, до тех пор пока не получится. Вышло, море. Океан энергии заметен, она настолько плотная, что страшно представить, что будет если за дело взялся бы маг который меня ненавидит, но с Борефольдом мы дружны, остальные не маги воздуха.

Я вновь окинул взглядом того, кто мне помогает советами, чистое воплощение энергии, бред сознания. Существо, по-другому не обзовешь, повторило действие, создавая второй меч, и сам спрыгнул на арену. Ветерок сдул к столбу, он стал против двойки. Вот тут и пошла резня.

Необычный сплав просто завораживал, он не представлял никаких полотен, накопителей, аналогов, просто брал энергию и делал с ней, то, что он хотел. Если он быстро двигается, то просто накладывает энергию на тело, простой контур и вот его движения молниеносны, если он хочет прыгнуть, просто прыгает и делает соответственно энергию, если он крутиться юлой, делает это опять же тем же ветром, энергией. Меч не играет важной роли, он делает резкие движения руками, а энергия усиливает. Увеличивает простое движение. Всего несколько секунд, двойка рассеялась. Вместе с ней рассеялась энергия, я так и не попробовал ничего, зато уловил настоящую магию. Руки чешутся попробовать все из увиденного. Он повернулся ко мне, мечи исчезли, вместо них возникли простые палки. Одну он бросил мне под ноги.

– Будем драться? – я поднял бровь.

Хлесткий смех заглушил все посторонние звуки. Он поманил меня рукой, значит, будем драться. Он ударил, наши палки первый раз скрестились, и я с грустью заметил, что снова на земле, моя палка переломилась.

– Как? Это не честно?

Снова это смех, он бросил новую палку. На этот раз я пошел по-другому, ушел от удара и решил проткнуть прозрачного, резкий рывок и он за спиной. Удар в спину был еще тот.

Потом я уже откровенно зло ударил по его палке, мое оружие проскользило, будто силы трения не существует и я вновь упал на землю. Такого просто не может быть, я вновь попал в другое зрение, но ведь нет тут энергии, она просто исчезла. Я решил не убирать зрение и ударил очень осторожно, в этот же момент поле энергии появилось, это бала иллюзия, он скрыл её саму энергию от меня, то есть блокировал, но и сам ничего не мог. Чтобы задействовать энергию, ему пришлось снять блок, и он черпнул. Я смотрел, как резко он проходит рядом с летящей в него палкой и наносит хлесткий удар в живот, да еще укрепляет его силой. Теперь все ясн… тело упало, несколько секунд я ползал по земле, сдерживая боль, восстанавливая дыхание.

– Еще? – спросил он, немного энергия и я сам взлетел не без воли победителя, на ноги.

На этот раз напал он, блок вновь слетел, я был готов, зачерпнул энергию, следуя его примеру, наложил на себя и просто сделал шаг в сторону. Перемещение оказалось мгновенным, его молниеносный удар прошел мимо.

– Ну, как!

– Выбирай следующий столб.

-Только не это. Начнем с первого.

Он сам одним желанием активизировал столб. Вихрь сотворил четверых безликих людей по составу как все тут. Неужели мне придется против четверых? Я ожидал пока первый из четверки выйдет вперед, и он это сделал, но оружие не стал доставать.

– Догони его, дотронься – пояснил голос.

-Легко.

Оказалось не очень легко, он стремительно перемещался, я не мог не то, что дотронуться, даже рядом оказаться. Его очертания быстро пропадали в одном месте и появлялись в другом. Мои хваленые телепорт катастрофически не успевали. Когда уже совсем замучался, первый ушел в строй под смех этого ненормального учителя, зато вышел второй.

-Задача та же?

-Да.

Второй пользовался телепортами, они оказались намного мгновенне, чем мои, это была погоня улитки за скоростным автомобилем. Мы гонялись. Я гонялся и не мог никак справиться. Третий был еще хуже он стоял в метре от меня и не сходил с места. Я пробовал коснутся до него , но он так ловко укорачивался, что никак не мог, ничего не мог. Просто стал на его место. Он оказался снова передо мной. Под издевательский смех я провалил третьего и перешел к последнему, задача вновь та же, только дотронься, так легко, но это только кажется. Это было очень трудно, особенно с последним, он не бегал и не телепортировался, ни стоял на месте, этот гад буквально порхал в воздухе, я строил привычные ступеньки и не мог дотянуться, энергии было хоть отбавляй, он спокойно резал ступени под ногой и я падал на землю. Больно ударяясь, а смех не прекращался, только нарастал.

Наигравшись вволю, четвертый присоединился к ровной шеренге, все четверо пропали Я пошел ко второму столбу, может хоть тут повезет. Снова свет, снова вихрь принес, на этот раз одного безликого полупрозрачного парня.

Этот оказался моей последней ошибкой, он плел настоящие хлысты, те ловили мои ноги и швыряли на землю. Я не успевал, мы стояли на месте, мои ноги приросли к земле, по общему смыслу я должен был поразить его похожим заклятием. Не получалось, все мои действия были слишком длинными.

После двадцатого падения, я считал, противник пропал. На арене вновь появился тот, кто хочет получить выкуп. Он был снова строг, я уже был ко всему готов, но он снова удивил, простой ветерок понес тело в неизвестность.

Меня вырвало из кошмарного города напротив, ухмыляется живой маг. Он указывает на остывшую еду. Я налетел как варвар, устал, очень устал.

– Как тебе город?

-Плохо. Кошмар, меня опускали, как хотели.

– Там сдавали испытания все великие маги – проинформировал он – Ты не сдал три из трех, за это следовало одно наказание, смерть. Ты понял, как ничтожны твои силы, какое ты ничтожество и что ты можешь сделать против тех же высоких магов? До сих пор тебя выручало везение, теперь пора научиться силе. Завтра я возьмусь за тебя всерьез, сейчас же ешь и иди спать. Кровать в другой комнате.

После он растворился в воздухе, значит, это были экзамены. Не везло же магам древности! Не повезет и мне, он предупредил, что со мной будет, если я еще раз так выступлю. Вот тебе и маг, с такими познаниями я просто ребенок.

Тренировки начались, он не отвечал ни на один мой вопрос, тогда я понял, что нужно сдать проклятые экзамены, даже знал билеты, три из них. Граний первые три с половиной дня нещадно гонял меня по всем джунглям, я бегал, копал, лазил по деревьям подобно обезьяне, срывал для него вкусные плоды. На вопрос зачем мне это нужно он отвечал «Чтобы понять суть», а суть где попало. Не знаю я, что было хуже, умереть на Алимазе вместе с командой, разбиться в дороге о воду, утонуть или учиться у этого зверя. Все одно и тоже, весь день только и знаешь, что двигаешься, вкалываешь как проклятый, неизвестно для чего.

На пятый день после небольшого отдыха стало еще хуже, он снял блоки, притащил меня к побережью и стал учить. По его объяснениям мне следовало применять свои способности от угрозы. Например, он показал, как накладывать бег, а потом натравил на меня стадо диких свиней. Не успел я этот бег сделать, как мои ноги сами понеслись, а руки проворно помогли взобраться на дерево. Он долго смеялся, после чего пришла очередь телепортов, сообщил, что все просто, используй настоящую энергию и перемещайся силой мысли свое тело. А чтобы все было интереснее Граний сам бил хлыстом в то, место, где я стоял. К обеду я боялся лечь на спину, он заживил мои раны, но не так, чтобы ушла боль. После небольшого перекуса последовало еще одно испытание, на этот раз Граний превзошел себя в жестокости. Он умно пояснил, что на себя надо кинуть энергию, для мгновенного уворачивания. Как на испытание, приморозил мои ноги и стал бить палкой. Я вспомнил, что сделал тогда во время битвы с тем учителем и смог увернуться один раз после пятнадцати сильных ударов по всем частям тела. Пока я вспоминал получил раз восемь, потом раз шесть когда вспомнил и еще раз перед тем, как увернулся. Потом пошло через дни, тело настолько привыкло к боли, что ничего не чувствовалось. Я мог просто стоять и получать, но сам пробовал увернуться, получалось косо, но получалось.

На следующий день все повторилось, но уже с небольшими изменениями, я стал быстрее бегать пару раз телепортировался и много раз увернулся. Каждое утро начиналось с боли и неподвижности. Я сбился со счета, я уставал как раб на галере, тому даже больше повезло. Не было смысла больше помогать гномам, их там наверное уничтожили всех, как и весь Орихорн.

Граний специально выбрал момент, я не понимаю, с чего он решил сделать из меня мага, но время так поджимало, а боль так не радовала, что процесс медленно, но пошел в гору. Наконец когда у меня стало все получаться, даже бег успевал накладывать и перемещался с фантастической скоростью, он придумал новое.

Вспомнился тот четвертый, что летал, а потом столб номер два. С утра до обеда я падал. Люди не летают, маги тоже люди, но могут немного больше. С обеда до вечера мы как ковбои на диком западе соревновались, кто из нас быстрее ударит хлыстом.

Дни летели один за другим, я перестал думать о чем-то другом, все вылетело из головы, стояли только тренировки и короткий отдых на сон. Даже демон не решался меня посещать, я итак был в настоящем аду.

Дело было не в понятие магии, а в скорости её применения, я за несколько дней понимал весь принцип, но вот делать все мгновенно никак не выходило. Он тренировал меня именно этому, прошло достаточно много времени, наверное недели две точно прежде, чем он перешел к дракам с использованием всех полученных навыков в битве.

Вот когда начались настоящие боли, в секунды он превращал меня в овощ, я включаю быстрый бег, захожу справа, у меня появляется палка, вытащить её из воздуха учился два дня, он телепортируется за спину и с усилением бьет в спину, я снова чувствую проклятую боль. Палка падает на землю и растворяется. Я могу сейчас же переместиться, чтобы не было второго удара, он это может, и создать новую. Вначале было хуже, он показал, тоже, что и остальные, а потом убивал до тех пор, пока я не научился через раз призывать оружие. Теперь это было мелочью.

Еще неделя ушла на битвы, после чего он вновь отправил меня в тот город, там уже встречали. На этот раз призрак был доволен и не смеялся, я легко догнал, поймал, достал, дотронулся до всей четверки, не надо было так надо мной издеваться все эти дни и первый раз тоже. Как только я это сделал, первый столб исчез, растворился в воздухе.

-Первая ступень – уже появилось некоторое уважение.

Я смело ударил плетью собранных кнутов в единое целое, по второму столбу высекая камни. Снова мы стали друг против друга, на этот раз я был быстрее, я ударял два раза, вместо летящего его первого раза, тренировки показали, что я могу больше. На самих тренировках, мне удалось всего несколько раз зацепить Грания, он сказал, что я готов.

Второй столб растворился, призрак довольно огласил вторую ступень и сам активизировал третью.

Бойня была, последнее испытание оказалось очень трудным, через силу крутясь , бегая, взлетая, телепортируясь ударяя плетью, я смог избежать самых настоящих мечей, они оставили много царапин, я ударил палкой по разу и каждый после одного удара пропал, как только один исчез, разборка со вторым была вопросом времени.

-Третья ступень – огласил ветер – ты достиг первого знания. Возвращайся, когда будешь готов ко второму знанию.

Ветер вновь унес меня, я не сопротивлялся, я был доволен, это не укрылось от Грания. Он вновь сидел за столом, как и я. На этот раз у меня были силы на разговор, я аккуратно ел курицу, запивал её водой и ждал от него хотя бы слова «Удовлетворительно». Как оказывается зря.

– Судя по тому, то ты жив, ты прошел три испытания. Первое знание получено, а это означает, что нам пора поговорить.

-Давно пора – согласно кивнул ему.

– Тогда начнем с условий – начал он с неприятных условий – ты овладел первыми знаниями, для тебя было сделано большое исключение, мы можем научить тебя большему.

-Мы?

-Мы – подтвердил Граний – Но про это я тебе расскажу, если ты будешь согласен дать клятву служить мне.

-Клятву, служить – я очень хорошо поступил, заглянув на Астра, теперь хоть сто клятв давай – Я дам клятву. Я клянусь служить тебе Граний.

– Помни, если нарушишь, тебя уничтожим мы сами – значит клятва условная, дурак я, дурак – Мы научим тебя многому Арнис, ты сможешь управлять очень многим, мало кто может сравниться с настоящими магами, которых обучают по древним традициям.

-Нас много?

-Более, чем достаточно Арнис. Тебе еще рано знать про все, я хочу восстановить нашу власть, для этого есть все, мы действуем тайно, никто не знает о нас, даже хитрые темные эльфы не подозревают. Ты известное лицо, вечно выкидываешь странные вещи, никто не удивится еще одним ненормальностям. Ты наше главное лицо, которое выглядывает из тени. Ситуация такова, что мир нестабилен, Империя уничтожена, Вольные города потеряли половину своих территорий, их богатство уменьшилось втрое, Вольные острова измучены воинами, сейчас у них мало средств, Алихор потерял достаточно магов, Анхинор последнее препятствие для образования нового государства.

-Таниаль? – напомнил я.

– Таниаль не действует напрямую, мы легко вычисляем их шпионов и уничтожаем. С твоей помощью мы приступим, наконец, к первому этапу. Новые дороги, что открыл проснувшийся бог, по ним бегут воины на Анхинор, скоро все воины Арна скроются за стенами своих городов, а мы сможем начать второй этап.

-А первый?

-Первый начнешь ты Арнис. Мы тайное общество, мы устраняем болезни и угрозы, а ты вполне можешь стать влиятельным лицом, у тебя есть опыт в этом деле. Как только ты исполнишь нашу волю, мы предоставим тебе второе знание, именно с ним ты сможешь быть равен высоким магам.

-Так, что мне делать?

-Мы просим тебя выбрать первый город будущего государства. Он должен быть не разрушенным, стоять вдали от всех, кто может представлять угрозу, жители должны быть самыми простыми. Нам не нужны, те кто бредит восстановить империю, восстановить монархию и прочее, нужны те, кто ни разу не был частью сильных мира сего.

-И где я такой найду?

– Вспомни те города, где ты был ранее и подумай какой из них лучше всего подойдет.

-Какой город обречь на вымирание?

– Какой город возвысить над остальными, убери Империю, убери Калантир, убери Вольный союз и Анхинор.

-Кияр только и остается – честно признался ему – Ты хочешь, чтобы я его захватил?

-Нет Арнис, я просто хочу, чтобы ты им правил.

-Это как!

-Королевская власть не раз обрекала Кияр на самозащиту, на город идут железные воины, если ты вновь спасешь город, то никто не будет против смены правителя.

-Как же наместник?

-Оставь его нам.

-Нет, я лучше без вас. Но даже если такое получиться, что скажут в Орихорне, что скажут в Алихоре и наконец, что сделают в Таниале.

-Таниаль оставь нам, мы вполне можем справиться с ним, Орихорн слишком слаб для нападения. Если я правильно помню. Ты маг Алихора, значит, они тебя не только не накажут, они тебя подержат, против магов никто не пойдет. Город можно временно признать вольным и вступить в союз под опеку городов и островов, насколько я наслышан у тебя с ними очень хорошие отношения.

-Что дальше?

– Земли между столицей Орихорна и Кияром представляют собой небольшие деревни, они живут за счет торговли, с кем же им будет лучше торговать? Король нехотя признает право на область города. За ним видя, как там хорошо живут потянуться остальные. Ты неплохо все сделал в Гидоре, Кияр для тебя будет настоящей стройкой. Город нужно превратить в столицу, как только ты этого достигнешь, мы дадим тебе новые знания и новое поручение.

-Хотелось бы оставить наместника при власти, если я смогу стать советником при нем, это вас устроит? – эту машину не остановить. Слишком уверен, значит и без меня все сделают. У них на каждый город своя заготовка, что не очень хорошо. С другой стороны, законы устанавливать будут не они, тут что-то иное. Это не простая мания власти.

Далее он дал понять, что разговор закончен, я уверил, его. Что отправлюсь в Кияр, но сначала мне требуется в Лерт. И никаких рыбин! На мои слова Граний усмехнулся и пообещал быструю доставку.

– Если бы я выбрал десятый столб? – не удержался я, уже уходя в комнату на излюбленную жесткую кровать.

-Он стал бы первым.

-Так и подумал.

Перенос в Лерт состоялся очень изящным методом, я раньше видел, каким порталом пользуется Илеона, это была настоящая сила магии, а не звезда высоких магов. В этот раз я увидел еще одно чудо, воздух взорвался без спецэффектов, просто хлопнул, и на месте хлопка появилась пленка, что поплыла, зарябилась подобно воде. Стоило войти, как возник знакомый вид простого города. Я оказался в паре километров у ворот, новые знания позволили перебраться к стене. Мое появление было встречено десятком стрел, и ни одна не попала.

-Хотите меня убить! – заорал страже – Я прибыл по поручению магистра огня. Видите эту бумажку, быстро открывайте!

-Простите господин маг – извинялись на входе, стоило пройти в ворота, как меня встретило множество трясущихся лучников, оказывается, они уже готовы были превратить меня в ежика, просто вначале растерялись, а потом я уже кричал им.

-Охраняете хорошо – похвалил их – так держать.

Теперь стоит вплотную заняться осмотром проблем в Лерте, а потом отправиться на помощь к гномам с нормальным отрядом магов огня.

Последний раз когда я проходил по этим улицам, жители казались не столь растерянными, совсем не дружелюбными, сейчас ситуация поменялась, город еще не разрушен, за воротами никого, нет зато плотность населения поражает. Впереди сложно было не заметить изменение порядков. Бывшие рабы свободно вдыхают воздух города, они никуда не ушли, превратились в низший класс. Все также носят господ, но уже за деньги или еду, я заметил множество паладинов Анхинора, их легко отличить по знаку церкви, старцы в одеждах священников и не только старцы. Маги, богачи, Анхинорцы, все перемешалось как в Кияре.

На очередном повороте я заметил, как один богач не вежливо смотрит за избиванием человека в лохмотьях. К таким у меня свои счеты, шаг прибавился, даже не прибавился одно движение, быстро перемещение, мгновенно доставило к самому происшествию. Я не стал разбираться, плети быстро разметали троицу, в том числе самого богача. В вихре никто не понял, что случилось, пока не появился сам я. Нищий с раскрытым ртом смотрит на протянутую руку.

-Вставай! Ты больше не раб, надо запомнить это, тебе ясно?

-Спасибо вам господин – он боязливо подал руку, я помог ему подняться, сзади стоял гневный богач.

– Ты кто такой?

-Заткнись! – сложно себя сдержать, плеть опутала его шею и стала душить, богач свалился на коленки, он задыхался, его воины бледные стоят и не знают, что им делать. Я немного успокоился, жгут исчез – Еще раз кого-нибудь тронешь, уничтожу. Теперь проваливай отсюда!

Повторять не было нужды, нищий еще стоял на месте. Я заметил, как он ничего не понимает, но рад моему появлению.

– Проводи меня на рынок рабов.

– Прошу прощения господин, рынка больше не существует, рабство отменили – заметил рядом голос.

Я обернулся, заметил среднего класса человека, скорее ремесленник. Он наблюдал всю картину и теперь спокойно стоял на месте. Я всматривался в это лицо и наконец, понял, что это не ремесленник, это же…

-ГЕОР! – он теперь тоже внимательно стал всматриваться в мое лицо и наконец, признал, улыбка растеклась по его лицу, крепкое рукопожатие едва не переломала все кости на правой кисти руки.

-Аринис, глазам не верю! Это действительно ты? Пойдем, я угощу тебя вином!

– Пошли – от халявы не отказываются.

Он странно похудел, неужели люди могут так быстро становиться в два раза меньше? Трактир оказался в десяти метрах от нас. Геор по-хозяйски вошел в заведение, что переполнено разными воинами. На нас не обратили особого внимания, пока Геор не окрикнул парня у стойки.

-А ну Рут налей нашему старому другу! – после такого заявления, я сначала увидел всеобщее внимание, потом довольное лицо парня. Рут мгновенно соорудил целый пир на центральном столе. Люди ничего не понимали, Рут и Геор сели рядом со мной и три кружки с силой ударились в одной точке, над серединой стола.

– Мы выиграли турнир Аринис – стал объяснять Геор – а потом стали ожидать нового, но тут докатилась весть об отмене рабства, город заполнили маги и церковники, прочие войска, тогда мы вспомнили про твои слова и вырвались с арены.

-Прихватили с собой золота – продолжил Рут – Геор открыл этот трактир, а я ему помогаю по обслуге. Смотри!

Его рука указала на стенку за моей спиной, именно на ней висело оружие Геора и Рута, а чуть ниже простой короткий меч.

-Так – начал я.

-Так – ответили оба и засмеялись, а потом Геор шепнул – кто ж его отличит от твоего. Это память Аринис. В «Гладиаторе» ты всегда желанный гость, можешь остаться даже, но мне кажется, что ты сам не захочешь.

-Разве только на несколько дней Геор. Расскажи мне, что стало с городом, где теперь рабы, во что превратили рынок, куда исчезли некроманты, как поживает Александр, арена уже не работает?

– Рынка больше не существует – признал Геор свои слова, при этом странно помрачнел – тебе лучше взять Рута, здесь слишком много лишних ушей, которые могут услышать. Он тебе все объяснит. Ты лучше расскажи, что было с тобой? Как ты убежал?

– Это, пожалуй, тоже требует отдельной комнаты Геор – ответил осторожно – Давай я вам все вечером расскажу, соберемся втроем и все расскажу.

Не все, но многое. Геор понимающе закивал, мы продолжали есть вкусные угощения и пить хорошее вино. Геор поведал про арену, это была открытая информация, все о ней знают.

– Теперь там тренируют простых воинов, там же и живут. Александр до сих пор получает деньги, уже за натренированных воинов Аринис. Когда мы с Рутом выбегали, пришлось сражаться против его лучших бойцов, мы перезали их всех. Это была настоящая битва с очень опасными противниками, негодяй не хотел нас отпускать с честно добытыми деньгами, но мы вырвались Аринис. С нами было еще десять превосходных воинов, которые умерли от рук магов, если бы не наступление союзников, мы оттуда бы не вышли.

– Ясно, а что сейчас в городе, я слышал про каменных воинов?

– Они до сих пор под стенами города, маги сдерживают их – признал Геор – как ты сюда попал, в город никто не входит и не выходит, а корабли стали уже редкостью. Раз в неделю приплывают торговцы с островов и Кияра, привозят еду и оружие.

Больше ничего не удалось узнать. Рут пустился в долгий рассказ, как они выкупали здание, его пришлось перестраивать, договариваться о поставках еды, разгонять первых недовольных. Их пробовали крышавать, но два лучших гладиатора Империи быстро отбили охоту у разбойников. Рассказ длился примерно с час, недовольные посетители должны были ждать своего заказа, порой Геор отлучался, чтобы выполнить несколько из этих заказов и вновь возвращался, подправлял рассказ парня.

Рут заметно окреп, достиг по комплектации нынешнего Геора, до прошлого ему еще далеко. Парень спокойно принимал вызовы судьбы, он ведь стал настоящим убийцей. Ему предлагали вступить в гильдию, но он отказался, ушел работать к старому другу. Вместе они уже достаточно долго и ничего не забыли, при желании могут вырезать половину городской стражи, по их лицам я понял, что они бы многое сделали, не будь тут магов.

– Император мертв – как бы заметил печально Геор – говорят новый уже в Нифельсе, и сейчас пытается с малой армией сторонников взять город.

– Как же его зовут?

– Слышал что-то, его фамилия иль ЕН, имя я не помню, у него еще есть сестра. Сейчас оба бросили учебу и поддерживаемые своей могущественной семьей пытаются восстановить власть.

Что-то всколыхнулось во мне. Вспомнился простой парень с похожей фамилией, и сестра у него есть. Неужели они были Имперскими, но почему тогда обучались в Академии?

– Говорят, он не слишком сильный маг, кольцо дает ему силы, но их не так уж много – продолжил Рут – Нифельс город высоких магов смерти, там полно воинов, что равны нам, это очень сложно захватить такой город, где каждый житель против нового Императора и его сестры.

– Да уж, а советники?

-Пока ничего не слышно – ответил Геор – говорят последний советник старого владыки засел в Осторе, город по-прежнему предан Империи.

– Это единственный город, что предан Императору – исправил Рут – Родион уже принадлежит Орихорну, так выгодно не только королю, но и гномам. Они, наконец, установили норму за проход, через свои горы.

– Говорят, Лардена больше не существует великий Нагат забрал его с собой – снова взял роль рассказчика старший Геор – Столица не слабее Нифельса, там его точно никто не признает, а Лерт… ты скоро сам все увидишь, кому принадлежит город и как он изменился.

По интонации и их печальным лицам, я понял, что город не слишком изменился. Скорее испортился, еще больше чем был, стал намного хуже. Что же тут происходит? Еда уже не лезла в желудок, как медленно её не ешь, все забито под завязку. Я допил свое вино, отказался от новой порции и попросил Рута показать мне город.

– Да засиделись – опомнился Геор, оглядывая недовольных посетителей – вечером поговорим Аринис, ты только не лезь никуда.

– До встречи Геор. Спасибо ха угощение.

Рут уже направлялся к входу, когда я медленно поднялся, после столь плотного обеда не мешает немного погулять. Прогулка точно могла состояться сразу, но видать судьба распорядилась дать мне другого проводника или это сделал кто-то другой.

На выходе ко мне подошел высокий мужчина, он сделал поклон и попросил уделить ему внимание. После небольшого разговора, я попросила Рута подождать меня до вечера.

Незнакомец повел меня улицами практически под молчание, показав полгорода. Наконец возник еще один трактир, где мы засели за дальним столиком в самом углу.

-Вы уверены, что это место для важных разговоров? – указал ему на забитые столы.

-Не беспокойтесь, нас никто не слышит, я поставил зашиту – сообщил он бесстрастным голосом. Я проверил все сам и удивился небольшой пленке алого цвета, что практически незаметно окружила нас. Наверное, такое получают на втором знание.

-Так, что вы мне хотели сказать? Я уже понял, что вас послал Граний, что там дальше?

– Он просил коротко прояснить вам ситуацию в Лерте, по их решению город отнесли ко второму этапу, я надеялся сделать восстание именно здесь. Все идеально подходит, власть поменялась, люди недовольны, бывшие рабы идут под нож.

-Это как под нож?

– Маги не нашли другого выхода, как резать рабов и уничтожать каменных воинов магией крови. У них получалось, до тех пор пока не стало ясным, что каменные воины не заканчиваются, каждый день защита крови принимает по двадцать существ и тает, уничтожая их. Восстанавливать линию назначены темные маги, они режут бывших рабов с тайного согласия Анхинора и Алихорских магов.

-Это какое тайное согласие? Их, что тайно режут! – он кивнул.

-Примерно один раз в десять дней сорок рабов выводят за город и заливают их кровью канаву, потом ту засыпают песком. Выход из города происходит тайно, никому нельзя выходить и входить в Лерт. Ваше появление всполошило многих, возможно стоит выразить свое почтение магу Неиру, он высокий ставленник воды. Они давно забыли про свое руководство, и принимают свои решения.

-В городе есть маги огня?

-Не более десятка, они располагаются в паре кварталов отсюда, им выделили дом местные богачи, что потеряли часть элиты. Теперь дом принадлежит магистрату огня.

-Кто тут еще есть?

– В основном маги воды под руководством Неира, Граний предостерегает вас брать власть в свои руки, пока не ликвидируете магов воды и паладинов со всеми церковниками.

-Они то что сделали?

– Вы еще так мало знаете господин Арнис. Вам стоит прийти на место старого рынка завтра к обеду и самому все увидеть.

-Я так и сделаю. Что еще?

– Граний велел помогать вам. Осмотритесь в городе и сами поймете, что это идеально место для восстания. Местные жители всегда жили по своим законам, признавая власть Империи, но не законы. Я буду всегда здесь, если понадоблюсь, возможно, вам понадобится настоящий проводник, что объяснит многое.

-Возможно – согласился с ним – я посмотрю, что с этим делать. Вас много?

– Не больше пяти – усмехнулся шпион – Небольшая часть, которую направили в один из городов, подготавливать его к перевороту.

-Рядом с городом есть каменоломня? – это очень серьезно.

– Нет, но есть древние котлованы, где раньше добывали камень, Лерт живет за счет своих рабов и сам обеспечивал себе все необходимое, излишки продавались островам.

– Значит, големы скоро закончатся. В какое время суток вас можно тут найти?

-В любое угодное вам.

-Тогда назначим на обед, завтрак и ужин.

– Как будет вам угодно, что собираетесь делать? Я смогу вам еще что-то подсказать?

– Да, где у нас маги огня, покажите мне их. Завтра покажете все остальное.

Примерно полчаса, он не спешил, показывал этим улицы и жизнь в городе. Рабы, до сих пор рабы, закон тут ничего не значит. Все стало еще хуже, теперь даже маги и Анхинорцы пользуются ими. Мы прошли мимо одной из проповедей, которые устраивала церковь. Из речей местный святых отцов слышались призывы слушать благородных, выполнять их любое желание, это рабская вера. Неужели все, что до этого я видел от Анхинора, всего лишь приманка для слабоумных? Стоит проверить все до конца, возможно, спросить самих святых отцов.

Он привел к большому, красивому дому из белого камня, герб магистрата огня вился в потоках воздуха. На входе стоят двое, теперь я справлюсь без этого проводника. Он все понял и исчез, напоминая название трактира, где его можно найти. Калитка поддалась назад после легкого прикосновения, маги оживились, я шел спокойно. На ходу вынимая письменный приказ Оруса. Возможно, магам есть, что рассказать мне, сейчас я это узнаю, а вечером пристально допрошу Геора и Рута. Слишком много скрывает эта парочка, очень многое и интересное.

В Лерте стоит задержаться, хотя бы потому, что здесь самый настоящий хаос, в котором управляют, как хотят и жизнь старых друзей мне совсем не безразлична. Устроим им перемены.

Они не так долго изучали сей документ, подписи магистра хватило за глаза, чтобы пропустить внутрь посланника руководителя их ордена. Все маги заняли места внизу, для них специально оставили рабов, которые стали прислугой. Один мальчишка слишком не аккуратно загляделся на новое лицо в доме, на теле сплошные синяки. Падение было неминуемым, вместе с ним упал поднос и два бокала с вином, запачкав дорогой ковер.

– Ты заплатишь за это! – прошипел разъяренный маг огня, еще молодой с горячей кровью – он безжалостно ударил мальчишку ногой по голове, когда тот пытался поднять посуду.

Он решил обойтись серией показательных ударов, совсем не заметил новое лицо. Второго удара зажмурившийся мальчик не получил, так как я от души ударил палкой в спину мага, усилил удар магией. Вызванное из воздуха оружие переломилось на две части.

Глухой стон прокатился от лежачего на животе тела. Мальчишка замер от страха, он наблюдал за мной, как неизвестный гость склонился над магом и перевернул того на спину.

– Больно? – поинтересовался у него, тот стал делать заклинание, резкий удар кулаком в голову выбил столь дурную мысль – И мальчику больно, еще раз увижу, будет в два раза больнее, чем ему.

-Ты кто? – выплюнул кровь маг.

-Твой новый начальник – ответил ему – и не потерплю, чтобы кто-то из магов Алихора вел себя как зажравшийся богач Лерта. Вставай и веди меня к своим.

Пока тот недовольно поднимался, я повернулся ко все еще неподвижному мальчишке.

– Не беспокойся – два предмета быстро поднялись в воздух и стали на его поднос – беги на кухню и принеси еще вина, только на этот раз не спеши и смотри под ноги.

– Это же слуга!

– Это человек – спокойно сообщил озадаченному магу – как все люди он умеет чувствовать боль и понимать нормальные слова. Ты не умеешь разговаривать, тогда ты ничем не лучше животного. Веди меня к магам.

Он повел, как-то злобно ухмыляясь, власть портит самых хороших людей, что тут говорить о плохих. Дисциплина должна быть железной, сейчас узнаем, кто за нее отвечает.

Семь его дружков развалились, словно сытые коты, для них танцевали местные рабыни. Как все запущено, руки мрачно потерлись, маги обратили внимание на мое появление. Также заметили разбитую губу своего товарища, музыканты замолчали, девушки отбежали в сторону.

– Кто посмел тронуть моего друга Дирка? – гневно поинтересовался еще один молодой маг, курс второй точно, а строит из себя.

В его лицо полетела бумага, подписанная магистром, он спокойно ознакомился с ней и передал бумагу другому магу.

– Магистр дурак! – выдал маг – мы сами можем хорошо со всем справиться.

Его слова поддержали еще двое, остальные осуждающе отсели. Это они правильно сделали, Дирк, сотворил огненную плеть, та прошла по воздуху, я был благодарен Гранию, теперь все могли наблюдать, как меч сносит голову предателю. Как его еще назвать?

Остальная троица ровно не успела как ничего сказать, так ничего сделать. Три воздушных жгута плотно обернули их шеи, потом оставалось очень резко дернуть назад, изменить толщину жгутов и вот тебе еще три головы катятся по ковру. Остальная четверка в ужасе наблюдала расправу, свиток поплыл по воздуху в мои руки. Он вновь спрятался в одежде, еще пригодиться.

– Есть еще самонадеянные маги или вы готовы служить мне?

Четверка дружно уверила в своей готовности помочь, их возраст был далек от настоящего мага, только третий курс закончили, а так загордились. Мальчишка вновь едва не разбился, его можно было понять, мои силы легко удержали все в одной конструкции.

-Осторожнее – мягко заметил ему, один бокал подплыл в руку, я пригубил вино и ласково улыбнулся бледной четверке – рассказывайте?

Поток информации оказался захламлен различными ненужными событиями. В основном я понял несколько вещей, все маги так делают, про власть Алихора никто не помнит, Анхинорцы по их словам все дела переводят на начальство. Остальное никто ничего толком не видел и не слышал, не хотел на них жать после столь кровавого представления.

– Уберитесь тут, оденьте прислугу, вспомните про свой этикет – строго отчитал им – я завтра проверю, что это бардак в городе?

На выходе маги раскланялись со мной, хоть про стражу не забыли, но охрана вынужденная осторожность от Анхинорцев, что за ночь навестили всех и вырезали половину магов в городе. Теперь осталось немного огненных, остальные же заняли здание правящего органа, это были маги воды. Месть последовала тут же, магия воды выкосила две трети паладинов и священников, теперь у них вынужденное перемирие, во всем виноваты всего три факта, равное по силе местное население, темные маги, которых убивать не желательно, так как есть третья причина, с которой те справляются, эта причина големы. Все еще хуже, чем было несколько десятков минут назад. Сегодня отдохну, а завтра все проверим. Сначала разведка, потом уже действия, здесь нельзя спешить, надо все обдумать заранее.

Глава 8. Осмотр

Вечерний разговор состоялся в тесном кругу. Геор и Рут пришли с едой и вином в мою комнату, как только закрыли свое заведение на ночь. Обычно трактиры работали все сутки напролет, но ситуация в городе переменила порядки. Теперь все уважающие себя люди, что не бредят своей защищенностью, плотно закрывались на все засовы.

– У нас было немало случаев – поделился Геор – когда приходили разные люди и забирали некоторых постояльцев.

-Вы не сопротивлялись?

-Пойми нас правильно Аринис. Мы очень сильные воины, мы можем навести порядок, если в трактире драка, мы можем пресечь нападение разбойников. Но что сделают два воина против нескольких десятков хороших солдат! Также мы бессильны против паладинов и магов. Мы хотим жить Аринис!

-Я не упрекаю вас Геор – но настроение ухудшилось – Ты вероятно хочешь послушать про меня. Тогда мне придется начать сначала.

Рассказ вызвал сильные эмоции на лице закоренелых воинов. Они ни раз удивлялись, но не спрашивали. Тихо выслушали все, что я мог им рассказать про себя. Рут стал вновь тем мальчишкой, что не знает слова смерть, Геор был более сдержанным, но не всегда. Монолог был долгим, настоящая байка, таких мало где найдешь в самых известных злачных местах.

– Я догадывался, что ты не так прост – ухмыльнулся после долгого молчания Геор – но о таком даже не подозревал. Ты здесь чтобы восстановить порядок Арнис? Тогда тебе нужна помощь, можешь рассчитывать на меня.

-И меня – вскрикнул в запале Рут – мы тебе поможем!

-Спасибо друзья! – искренне поблагодарил, стараясь не замечать огоньки азарта в их глазах – Вы можете мне сильно помочь, если расскажете, что тут происходит на самом деле.

Оба в хаотическом порядке стали быстро говорить обо всем. В голове смешалось много мыслей, нужно было что-то сделать. Я остановил их жестом руки, оба поняли и замолчали практически мгновенно на полуслове неоконченных предложений.

– Так не пойдет. Давай те уж кто-нибудь один и желательно отвечать на вопросы. Начинай ты Геор, что происходит в городе в общем.

Они начали рассказывать уже со смыслом и не торопясь. Теперь информация занимала свое место, укладываясь по полочкам. Первое, на что следовало обратить внимание, это настоящая война. Как только все закончилось, связь с командующими оборвалась. Всех в Лерте просто забыли. Это сыграло свою роль. Маги разделились на свои стихии, Анхинорцы создали собственный клан, местные жители соединились в три движения, лишь рабы остались все теми же.

Как только все поделились приезжие, тут же облюбовали самые красивые дома, стали угнетать местное население, особо упорных уничтожили. Представители союзников стали настоящей властью, что стремилась воссоздать свой порядок. Действовать стали ночью, так можно было быть незаметнее. Анхинорцы начали первыми, объявили великое очищение. Днем их жертвами были недостойные горожане и темные маги, ночью Алихорские маги.

Они нанесли первые удары, изрядно уменьшив все силы в городе. Темные маги спрятались, богатейшие люди вмиг стали подчиняться любому приказу Анхинорцев. Но Алихорские маги не могли мириться с положением дел. Они нанесли ответный удар среди бела дня. Анхинорцы стали жертвами ответного хода, такого же незаметного. Гордость не позволила тем подумать о том, что маги смогут отомстить. После мести магов силы в городке вновь уравнялись. Местное население стало прыгать от одних к другим. Полномасштабная война погребла не только бывших союзников, но и множество местного населения. Фактически короткая война сократило все силы вдвое, население города вырезали на треть.

В это время пришли первые каменные воины, тут же все стали жертвами неуничтожимых существ. Тогда высокий маг Неир и паладин Владимир заключили мир, вместе смогли уничтожить первое нашествие големов. Но впереди было еще множество волн, вторая дала понять, что сил остаткам союзников не одолеть. В этот момент появился глава некромантов и темных магов, он предложил способ защиты, в обмен требовал безопасность и рабов. Союзники согласились. Рабы стали возмущаться, их вновь ввели в прежний статус. Название раб пропало, но смысл остался. Местное население вновь обрадовалась рабовладельческому строю, теперь рабами пользовались все в том числе союзники.

Так Лерт пришел к своему новому состоянию. Полная изоляция сыграла дополнительную роль в превращение людей высокой цивилизации в животных. Кровь защищает город, маги и знать устраивают пиры, паладины и святые отцы проводят показательные казни над невиновными людьми. Никто не знает, кого сожгут на следующий день. Потеха для всех затмевала все беды жителей.

В это время местное население, что мечтало вернуть все в старое русло, стало собираться вместе. Но все население не могло следовать интересу богачей. Именно они стояли в первой группе, которая должна была вернуть все на место. Второй группой стали маги и некроманты, выжидающим своего часа. Теперь они решили не только смотреть на жизнь города, но и принять непосредственное участие в его дальнейшей судьбе. По многим разговорам, что гуляют по городу, эта вторая группа копит силы для решающего удара. Ну и наконец третья группа, она стала для меня немного неожиданной. Её возглавили разбойники и мелкие богачи. Цель у них была как и у первой группы, только к этому прибавлялось уничтожение всех остальных сил и возвышение над рабами и простыми горожанами.

Готовились к захвату на виду у всех только богачи, которые отсылали сильных людей на арену, где Александр стал создавать настоящих убийц. Появление воинов среднего класса осталось без внимания союзников и темных магов, но получило острое внимание от последней группы. Эта группа заручилась помощью гильдии убийц, но до действий и прямых столкновений дело пока не дошло. Всему мешали големы. Все местные прекрасно сознавали значимость темных магов и силу союзников.

Не трудно догадаться, что будет, когда големы перестанут прибывать. Маги поспешат уничтожить Анхинорцев, те в свою очередь захотят обратного. Темные маги встанут на нейтральную позицию, как и остальные. Союзники ослабнут, тогда темные маги нанесут удар, в это время оживятся остальные.

Город напоминает бомбу на таймере и этот счетчик скоро подойдет к нулю. Лерт зальется кровью, если не предпринять серьезных действий.

– Теперь расскажите о каждой группе отдельно. Рут продолжай. Начни с магов воды, они тут одни остались.

– Их около трех десятков Арнис – начал Рут, припоминая все на ходу – Они заняли центральное здание в городе, где раньше совещались управители. Теперь там проходят балы, один раз в четыре дня там собираются все.

– Когда очередной бал?

-Завтра.

– Кто у них главный?

-Высокий маг Неир. Он самый строгий и сильный. Говорят, Неир не слабее магистра воды!

– Где наши маги ходят, по всему городу и ничего не бояться?

-Да. Ведь сейчас перемирие! Если они подерутся, каменные создания уничтожат весь город!

-Геор! Продолжай про Анхинорцев. Где они устроились?

– В северной части, неподалеку от здания рынка. Они заняли десять фамильных домов знати.

-Сама знать?

-Сожгли, их обвинили в темных мыслях.

– Это у нас так называется! Много их?

-Около сотни паладинов во главе с самым сильным паладином Владимиром и три десятка святых отцов.

-Хорошо, кто главный среди святых отцов?

-Отец Унерий – я запомнил еще одно имя. Со всеми главными предстоит разговор по душам.

-Хорошо, Рут твоя очередь. Твоя тема темные маги. Где обитают, сколько, кто главный?

– Некромант Тилен, их количество не больше полутора десятка, почти три десятка уничтожили союзники, теперь некроманты и темные маги прячутся от всех. Никто не знает где они, говорят, под многими домами существуют глубокие подвалы, еще говорят, их укрывают богачи.

-Не густо, осталось разъяснить всего две проблемы. Богачи и гильдия убийц.

Богачи делились на четыре основные семьи, где от каждой было по несколько сильных представителей. Остальные стелились под одну из семей. Сами семьи не любили друг друга и выбирали покровительство каждая отдельно для себя. Встали под разные знамена, богачи тренировали войска, но не думали про общее нападение. Им хотелось получить все, только понимание нехватки сил сплотило на время все четыре кусочка местной элиты.

Гильдия убийц настолько рассеялась по городу, что теперь никто не знает ничего про них. Единственное, что я смог узнать, то, что они существуют, их мало и они очень сильные. Поздней ночью мы закончили беседовать и разошлись по своим комнатам.

– Ты можешь жить у нас сколько захочешь – напомнил Геор.

-Спасибо за предложение Геор, но мне скоро нужно будет переехать. Нужно воспользоваться статусом и не подвергать вас лишним опасностям.

-Только не становись как они – попросил Геор и добавил – Мы тебе поможем, когда только захочешь.

– Тогда я обращусь – заверил его.

Дверь закрыла, Геор скрылся за ускользнувшим с посудой Рутом. Я остался наедине со своими мыслями, их тут же стоило запихнуть в дальний угол, что было сделано. Утром вытащу и разберусь.

Утро наступило довольно быстро. Не успел глазом моргнуть, как проспал практически до обеда. Время пролетело незаметно, мы слишком засиделись вчера или сегодня ночью. Рут предоставил свое общество и хорошую еду, от вина я отказался. Смотреть стоит трезвым взглядом, чтобы не натворить дел по ошибке. Перед выходом я твердо убедил себя, что сегодня и возможно ближайшие дни придется ограничиться глазами и никак не демонстрировать свои способности.

Рут нехотя согласился не провожать меня, я нашел тот самый трактир, куда привел посланник Грания. Прохожие охотно сообщали, куда мне следует идти. Посланника уже не было на месте, обед прошел, оставалось ждать его до вечера или самому продолжить движение по городу. Я выбрал второе, пошел навещать магов огня. Два вчерашних знакомы, что сидели на диване теперь охраняли вход. Они сразу узнали вчерашнего посетителя и низко поклонились.

Я вошел в здание, которое теперь должно было стать моей резиденцией. На входе можно было встретить еще парочку магов, те стояли, как и было положено. Точнее охраняли вход, но не стояли, а сидели, рядом расположилась тарелка с мясом и бутылка вина. Оба тут же забыли про свои утехи, подскочили вверх и отвесили поклоны. Мой взгляд прошелся по их слегка встревоженным лицам, они ожидали, но видно заждались и немного расслабились.

-Господин Арнис! – приветствовали оба, один подался вперед спрашивая взглядом разрешения.

-Говори – разрешил ему.

– Господин Арнис, вас ожидают в приемной посланники домов Зелинс, Коарс, Нилаит и Шарег – на этом он не закончил – В ваш кабинет уже прошел господин Неир.

-Без моего разрешения?

-Простите господин Арнис, но нас слишком мало, а господин Неир пришел не один. Он слишком сильный маг.

-Хорошо, я сам с ним разберусь. Где остальные?

-Охраняют двери вашего кабинета.

-Проводи меня.

Он не издал больше не звука. На втором этаже, минуя несколько петляющий поворотов и прямых мы достигли больших дверей, перед которыми нетерпеливо стояли четыре разодетых человека. У створок стояли два последних мага, вчера они охраняли вход в здание. Эти были немного старше остальных, но не зная ничего про двойку, я не решился обзывать их хорошими.

– Ждите – сразу же объявил четырем представителям знати – У меня уже есть один гость. Маги поклонились, признавая мое право лидера их группы.

Внутри ожидали три мага, один укутанный среднего роста сидел в моем кресле, позади него стояли два мага. Я окинул вопиющую наглость, но не стал возмущаться.

Комната оказалась небольшой, хотя по дверям я представлял обратное. Богатая обстановка выдавала отнюдь не бедствующее положение прежнего жильца.

Они молча проследили, как я разместился в кресле для приема, будто меня принимают, а не я.

-Высокий маг Неир? – спросил человека напротив, тот попивал вино, его сопровождающие молча стояли ожидая указаний.

– Маг Арнис! – в свою очередь ответил маг – рад наконец с вами познакомиться! Я о вас наслышан.

-Спасибо. Зачем пожаловали?

-Хотелось бы узнать вас получше. Вы явились слишком внезапно и успели уничтожить четверых стильных магов огня. Ваше поведение не слишком умно для сложившейся ситуации в городе.

-Какой ситуации?

-Вам можно простить ваше незнание – тон стал высокомернее, чем был – Город осажден каменными статуями. Вы видно еще не встречались с подобным, я не могу описать их лучше. Мы не можем им ничего противопоставить, потому вынуждены прибегать к неприятным мерам. Город изолирован, каждый маг на счету, потому прошу вас больше не прибегать к подобным расправам. Я могу поглядеть на документ магистра огня.

-Конечно – документ упал перед его лицом, тот подробно осмотрел его и кивнул своим мыслям.

-Это все, что я хотел – маг поднялся с кресла – Рад был познакомиться.

-Взаимно – я провожал его спокойным взглядом. Он неожиданно обернулся у дверей и как бы между делом кинул.

– Мы сегодня устраиваем бал, хотелось бы увидеть вас там.

-Непременно приду – заверил его. Двери открылись, маг почти шагнул в приемную.

-Господин Неир! – окрикнул его. Тот медленно повернулся.

-Да господин Арнис! – недовольно заметил он еще более высокомернее.

-Позовите пожалуйста всех четверых оставшихся гостей. И еще. Без моего появления ждите в приемной как все.

Он резко кивнул. Очень недовольное лицо, наверное, за этой маской. Он хозяин положения, это хотел мне сообщить, но немного ошибся. Последние слова остались за мной. На его глазах кресла поменялись местами, а ведь обещал не пользоваться магией! Не исправишь меня, сколько не пробуй.

Все четверо оказалось пришли с заверениями и приглашениями на званные обеды или ужины. Перспектива общаться с льстивыми главами семей меня никак не интересовала. Все получили вежливый отказ, также я заметил, что сегодня могу быть на бале. Им этого было достаточно. Никто не получил преимуществ и у каждого есть шанс на бале. Так решились проблемы с посетителями.

Я коротко выяснил. Что всех нищих отправили по домам, резиденцию обслуживали только повара и несколько слуг. Такое уже устраивало, порядок более мене был наведен. Я распустил охрану кабинета и поплелся с двумя магами за спиной, как это делал Неир к рынку. Они знали дорогу, вскоре я наблюдал совсем иное зрелище. Это был не рынок, это была настоящая площадь казней. Столбы, кучи хвороста, вонь паленой кожи, народ только разошелся, святые отцы тушили останки сгоревшего тела.

Они встретили мое приближение бесстрастными лицами, рядом имелось десяток воинов в отличном вооружение. Все воины были крепкими, спокойными, мастерство чувствовалось даже в их взглядах

-Не подскажите, где я могу найти отца Унерия? – обратился к одному из святых отцов. Вперед подалась непримечательная худая фигура скрываемая плащом.

-Я отец Унерий – был на удивление спокойный голос, немного сухой.

Тут сыграл большой актер. Всего лишь стоило упасть на одно колено и склонить голову. Это удивило всех, кроме Анхинорцев.

-Вижу, ты чтишь светлого Арна – довольно прозвучал сухой голос – Как твое имя и почему тебя сопровождают они?

-Я запутался святой отец. Мой долг служить Алихору, но я не могу не чтить Арна. Мое имя Арнис, разрешите вам помочь в вашем праведном деле. Вас направил Свертборгский престол, я преклоняюсь перед его мудрыми служителями.

– Ты прав Арнис. Я слышал о тебе, ты единственный, кто взбудоражил нас еще до нашего отправления. Мы несем миссию людям, они живут в грязи своих помыслов. Ты поможешь нам. Доставь еретика Гристана Лотиона к нам и мы поможем тебе постичь веру к которой ты стремишься.

– Он скоро будет у вас – поклонился святому отцу и пошел прочь.

Тот перекрестил и вернулся к своим делам, маги позади недоумевали. Я не собирался им переводить наш разговор, суть которого говорила, что меня не тронут и даже помогут, если один человек в этом городе скоро умрет.

Положение оказалось двойственным. Сначала нужно посмотреть на этого еретика и узнать чем он не угодил Анхинорцам и почему он еще жив. Наш путь продолжился, как и мой личный смотр. Уже известны Неир с его замашками и немного раскрылась причина такого поведения Анхинорцев. Теперь меня интересовала арена, паладин Владимир и темные маги во главе с Тиленом.

Следующей остановкой была арена, именно там мы столкнулись с некоторой сложностью. Нас не хотели впускать два десятка стражников. Два огненных мага за спиной нисколько не убедили их. Пришлось обойтись без входа, я выяснил, что паладины часто тренируются тут. Следовало искать Владимира. Маги огня знали точно, где может находиться глава паладинов. Они повели меня вдоль улиц.

Я долго сдерживал себя, чтобы ничего не испортить. Бывшие рабы стали настоящими изгоями. На них срывали зло, красивых женщин уводили в трактиры, где те становились рабынями на ночь для среднего класса. Но самое страшное оказалась тренировка паладинов на просторном участке земли. Мы вместе со многими горожанами стали свидетелями, как паладины секут насмерть около десятка людей, в том числе детей.

-За что они их? – спросил у ближнего горожанина, который извергал море положительных эмоций животного, которое увидело кровь.

– Не угодили великому паладину – быстро ответил горожанин, указывая на самого блестящего воина, высокого рыжего красивого мужчину. Тот старался больше всех, крики боли заполнили сознание, их стегали насмерть. Мы, молча, наблюдали, как людей убивают.

– Как же не угодили? – вновь спросил горожанина.

-Осмелились не поклониться ему. Он заставил их учить молитву, но они не повторили ни слова. Теперь он выбивает из них всю черноту.

– А что хотел великий паладин?

– Он требовал с них работы – наконец точно ответил горожанин, опустив официальную версию – но они плохо её выполнили. Паладин остался недоволен.

Я еще раз прошел взглядом по паладину. Возможно, раньше он им был. Но теперь это было еще одно животное, которое хотело тайком заиметь себе десяток верных слуг. Его никто не тронет, что для них жизни простых людей, которые были рабами! Зато я запомнил и уже мысленно стер опасного зверя.

-Пошли обратно, я посмотрел на все, что хотел.

Мы быстро вернулись к зданию, маги честно исполняли свой долг. Их заставляла угроза уничтожения. Полупоклоны не замедлили появиться при моем приближение. Внутри я встретил знакомого парнишку и велел тому доставить еду и питье в мою личную комнату, остальных распустил за временной ненужностью в защите и помощи. Мальчишка мгновенно постучал в дверь, боится.

-Входи – сообщил громко.

Он вошел осторожно, руки слегка дрожали, взгляд умолял не трогать его. Поднос быстро опустел, его содержимое оказалось на столе. Мальчишка захотел уйти, но был остановлен словом.

– У меня есть к тебе небольшое дело. Сейчас я назову тебе один трактир, там сидит один человек в самом углу. Я опишу тебе его, ты подойдешь к нему и скажешь следующее…

До ночи я разбирался с небольшими бумагами, которые оставили маги до своего помешательства. Оказывается, был тут некий старший маг, претендент в высокие маги по своей силе выше остальных. Его назначили следить за положением дел. Он только и занимался этим, пока не появились Анхинорцы в этом доме.

Исходя из общих записей и не доставленных доносов, отсчетов я немного понял ситуацию с магами и их союзниками.

Старший маг четко описывал резкие выкрики Неира против Алихора, призывал организовать новую академию. Высокий маг воды стал одним из первых, кто почувствовал власть и дальность своих господ. Следом случился образцово-показательный суд над несогласными магами воды. Треть была уничтожена, остальные присоединились, многие еще боялись его, с точки зрения старшего мага сила высокого мага воды не могла побороть общую силу остальных. Но маги воды решили служить Неиру. Такой же бунт стал нарастать в рядах магов огня, но старший маг быстро устроил свой показательный суд. Таким образом, маги разбились на два лагеря.

Анхинорцы работали более уверенно. Часть святых отцов исчезли или умерли при загадочных обстоятельствах, после чего вся власть перешла к противникам Анхинорской власти. Паладинов быстро убедили в виновности магов, а потом уже по моим соображениям церковники перестроили мораль своих воинов.

Самое важное во всем, это то, что тут отмечался отец Унерий и некий Гристан Лотион. Со слов старшего мага оба захотели слишком большой власти. Молодой паладин Гристан быстро понял в чем дело, он должно быть видел или сам избавлялся от святых отцов под изменениями Унерия, ему казалось, что святые отцы стали еретиками. Потом же все стало поздно. Гристан исчез, растворившись в городе, и теперь появлялся только ночью. Если убедить его рассказать все паладинам, то можно что-то извлечь из этого, но Владимира, опору Унерия придется уничтожить, а также должно исчезнуть все ближайшее к нему паладинство.

Наконец наступила ночь, я выбрался, используя телепорт. Рядом уже стоял знакомый посланник Грания.

-Вы хотели видеть меня в столь поздний час?

-Да, сегодня нам нужно сделать небольшое дело. Я хочу выбраться за город и посмотреть где, и как режут людей.

-Сегодня вы сможете многое увидеть – раздался смешок.

-Почему сегодня?

-Сейчас расскажу, но прежде обещайте молчать.

Он схватил меня за плечи, мы растворились в яркой алой вспышке. Я догадался, что это телепорт незнакомого мага огня и древнего общества. Но приземление было горизонтальным. Мы оказались в десятке метров от группы людей, которую сразу заметили мои глаза. Маг огня что-то сделал и теперь даже я смог увидеть немного в темноте. Не как раньше, но все же.

Масса полуголых босых людей в оборванных тряпках шла сама в середине небольшого конвоя. Впереди шли четыре мага и позади столько же.

– Это магия – ответил на невысказанный вопрос маг огня – Они все понимают, но подчинены магии некромантов. Смотрите дальше.

Там было на что посмотреть. Людей стали распределять, отходя друг от друга на несколько метров. Каждый упал на колени и склонил голову к земле. Некроманты прошлись вдоль шеренги, острое лезвие быстро резало шеи рабам. Под заунывные речи, один за другим падали пластом на землю, но кровь не растекалась лужей под их телами. Её просто не было, она стекала в землю.

– Кровь попадает в канавку – тихо объяснил маг огня – Сейчас они подпитали защиту, теперь смотрите, что будет после их призыва.

Восемь голосов превратили стоны в жуткий зов, и отошли на небольшое расстояние от канавки. Послышался грохот, их голоса стали затихать, зрение уловило знакомые контуры каменных големов. Те казалось, сейчас сметут некромантов, но пресекая линию стали осыпаться простым песком.

-Но почему сегодня – шепот немного не получился.

– Вы достаточно увидели – заметил маг огня, в этот момент некроманты уже оглядывались. Но не успели они заметить, как нас вышвырнуло к большому зданию. Я сегодня уже видел его. Здесь проходит бал.

– Прикрытие! – наконец сам догадался.

-Пока все заняты – добавил он – Вам следует посетить мероприятие.

-Подожди мне нужно еще посетить арену и узнать немного от тебя информации. Ты знаешь про гильдию убийц.

-Вам не стоит об этом беспокоиться – впервые он проявило слишком веселое настроение.

-Почему?

-Гильдия убийц, это мы – был краткий ответ – На арене нет ничего особенного, вы ведь там были раньше и знаете, как тренируют воинов. Система осталась той же. Только в этот раз победитель десяти боев обязан быть продан одному из богатых домов.

-Значит, бал говоришь!

Проводника пришлось отпустить, врятли он понадобился бы на балу. Но перед тем, как отпустить я велел доставить к зданию магов огня. Потом уже сам перенесся в комнату, оделся в парадный костюм мага огня. Хоть не моя стихия, но другого костюма не было, осталось взять с собой двух магов в качестве сопровождения, воспользоваться их личной каретой, теперь уже моей и подняться по ступеням.

На входе наставили охраны. Два мага воды, несколько паладинов, с десяток простых воинов. Нас пропустили, не желая спрашивать, тем самым нарываться на грубость. Маги поклонились в знак приветствия, я почти незаметно кивнул и прошел во внутрь.

В большой зал, предназначенный для бала, нас провел учтивый слуга. Он же во всю глотку объявил, кто, наконец, приперся на тусовку.

– Гуляйте, только не пьянствуйте сильно – отпустил магов огня, сам сразу же стал объектом беседы.

Первым появился Неир в одежде высокого мага воды. Он любезно поклонился, я ему не менее любезно ответил. К магу тут же подключились представители четырех семей. Их имена я даже не старался запомнить. Моя память итак все заполнена, хватит набивать её всякой ерундой. Достаточно знать фамилию, чтобы обратиться к одному из представителей.

– Вы опоздали – заметил Неир.

– Так получилось – неохотно ответил ему – Меня задержали бумаги старшего мага огня. Вы случайно не знаете где он сам.

-Погиб во время нападения Анхинорцев – поморщился Неир – Старший маг постоянно все записывал для совета Алихора. Просто чудо, что его бумаги остались нетронутыми. Там было что-нибудь стоящее.

-Да, так ничего особенного. Описания положения города перед нападением, несколько отсчетов по потраченным сбережениям и торговля.

– Я так и думал – усмехнулся Неир – Сила у мага была, но вот умения не было, потому и погиб так быстро.

Далее темы зашли на общие. В основном я кратко описывал ситуацию. Лерт оказался изолированным, всем было интересно узнать, что происходит за стенами города, в других городах и странах. Я в свою очередь поинтересовался кораблями, что доставляют грузы в порт.

– Они заходят очень редко – ответил один из богачей – Нам сейчас нечем торговать, в основном мы все скупаем на последние средства или получаем помощь от союзников.

Постепенно наши разговоры зашли в тупик, когда все всё знают, но говорят только доступное для всех.

Мы довольно быстро закончили общаться. Все разошлись по своим компаниям, пересказывать мои слова или просто обсуждать опоздавшего мага. Тогда же я столкнулся с некромантом. Тилен оказался внешне молод и привлекателен. Он не скрывал красивого лица, черных волос, длинных бедных пальцев рук. Его сложно было выделить среди подобных ему, но черта одна была. Это был пустой взгляд, который говорил, что его хозяину параллельно все и вся в этом зале. Некромант держался обособлено, пока я не подошел к нему сам.

– Мы слышали про вас господин Арнис – уклончиво выдавил он, после того как я лично представился – Я Тилен, некромант Лерта, глава круга некромантов и имперских магов, что уцелели.

– Много ли вас уцелело?

-Не больше двух десятков – смотри, как ловко ушел от прямого ответа – Но и этого достаточно, чтобы сдерживать опасность за воротами города.

– Им повезло, что вы способны на это.

-Мы на многое способны – согласился Тилен – Но присутствующие силы союзников превосходят нас в несколько раз.

– Потому вы ничего не можете предпринять? – спросил я прямо – Вы мне все так впрямую говорите.

– Без нас чудовища из камня пройдут в город – довольно высокомерно прояснил свою безопасность некромант – Тогда от Лерта останется только память.

– Это хорошо, что вы так самоуверенны. Но не думаете ли вы, что големы закончатся. Что тогда с вами сделают? Я между прочим уверен, что очень скоро их не станет.

-Откуда в вас такая уверенность – внутренне уже обеспокоился, но держится спокойно.

-Есть надежные источники. Еще несколько дней, может неделя, и они заметят чистое пространство со стен города.

-Возможно, они подумают, что скоро придут еще.

– Но через неделю, не заметив больше угрозы за своими стенами, возьмутся за вас – отмел его возможно.

Теперь маг полностью занялся обдумыванием очень важного вопроса. Я невольно поторопил некромантов, это в свою очередь заставит остальных нервничать. Если некроманты начнут здесь массово призывать нежить у союзников не будет шансов, зато сама нежить легко справиться с нападающими големами. Они просто копят силы, чтобы поднять как можно больше мертвецов. Если учесть множество бугров на лбу Тилена, то силы еще не готовы.

Я оставил его в глубокой задумчивости, сам стал шастать в поисках интересного. Нашел нового интересного собеседника в очень напряженной обстановке. Для начала интересного было мало. Подходили девушки, танцы, скользкие взгляды, обещающие глаза. Потом пришлось зависнуть в компании нескольких дворян, что любезно приняли к себе в компанию. Мы распивали вино, дворяне нашептывали разные слухи, которые мои уши старались не воспринимать. Все их слухи давно переросли в моей голове в настоящее знание ситуации, хотя бы поверхностное.

Неир пожимал славу в том, как ему низко кланялись все четыре богатых семьи. Он смиренно выслушивал их молебные просьбы, кивал, улыбался, что-то отвечал в тоне самого главного человека в городе. В сущности, здесь он таковым и является.

Чуть дальше от высокого воды расположились Анхинорцы, велись философские беседы, паладины проверяли порядки, иногда предавались развлечениям. Женщины стояли как и положено, чем красивее и знатнее, тем ближе к существующей власти. На меня лезли не особо знатные персоны, которые в основном и занимались тут танцами и плясками. Бал это не развлечение, для высоких дворян это место, где ведутся разные разговоры, строятся новые сплетни, очерняющие неугодных им людей, появляются первые намеки на заговоры. Проще всего узнать о положение дел, когда рядом множество людей, так поступают все заинтересованные в силе. Вдруг пьяные маги или кто-нибудь еще оговориться.

Но интересное заключалось в появление тех самых «бывших рабов». Они не могли идти ровно, не могли говорить без разрешения, получали пенки и затрещины за каждый косой взгляд. Вслед за слугами, которых можно избить или унизить, можно просто убить, обвинить в ереси и отправить на костер, в зал вошли женщины. Мужчины и мальчики несли еду и вино, чтобы знать насыщалась, женщины спокойно понуро прошли к освободившейся стенке и стали в шеренгу. Музыканты, что особо не умели толком играть, наконец, прекратили извращать понятие красивой музыки.

Воцарилась полная тишина, люди все как один повернулись к полусотне юных девушек, что были практически голыми. Те, кто пил вино подошли к остальным, забывая про все, святые отцы недовольно покинули помещение, чуть раньше я заметил скрывающегося в дверях некроманта. Паладины остались на своих местах, все оцепили комнату по контуру. В это время Неир отправился к девушкам, сопровождаемый знатью четырех домов и их поданными вассалами.

Он с безразличным лицом повернулся к собравшимся, губы тронула очень нехорошая улыбка. Девушки стояли ровно, красивые, молодые, бледноватые лицом, со страхом смотрят на высоких господ, которым когда-то служили.

– Уважаемые гости – начал Неир – Для начала хотелось бы представить вам моего нового знакомого мага воздуха Арниса, что назначен магистром Орусом управлять всеми магами огня в нашем городе.

Все как один уставились на меня, каждый по своему, но с интересом. Я же почувствовал неудовольствие магов огня за спиной. Точнее я догадался, что они недовольны. Маг воздуха или погодник управляет ими, магами огня, которого можно в несколько секунд в пепел. Только вот не получиться у магов огня, а остальные про это не знают. Потому над магами огня надсмехались совершенно все, кроме, пожалуй, меня.

– Господин Арнис еще не видел нашей забавы – продолжил Неир – потому не знает, как себя вести и что об этом думать. Он первый из тех, кто попал в наш город через ворота за долгое время осады, потому будет честным дать ему сегодня выбирать первым.

– Пусть выбирает – недружно ответили многие, другие кивнули, третьи промолчали. Но были и те, кто очень недобро улыбнулись, понимая затею высокого мага.

– Выбирайте девушку господин Арнис – дружелюбно указал Неир на ровный ряд.

-Зачем? – прежде, чем делать необдуманные поступки, я иногда спрашиваю, в чем они заключаются, это когда мозг вовремя стопориться.

По залу вновь прошли разные эмоции, от смешков, до возмущенных вскриков. Неир не обратил на толпу внимания, сразу видно кто тут решает. Он почувствовал власть, вцепился в неё всем, чем мог и не хочет ни с кем делить.

– Выбирайте – вновь повторил Неир уже с нажимом, игнорируя мой вопрос – Обещаю, ей не причинят никакого вреда.

– Хорошо – слово при всех это СЛОВО!!! Пусть они его слуги, но слухи распространяются быстро. Анхинорцы не будут верить ему, значит, рухнет союз, потому я уже мог смело соглашаться.

Мой взгляд обежал всех представительниц выставленный в одну шеренгу. Все соблазняющие, все примерно одинакового роста, прекрасной комплекции. Но я упорно смотрел в лица и в каждое по очереди, пока не дошел до ярких зеленых глаз, что очень спокойно с вызовом смотрят мне в лицо.

– Пусть будет она – я указал на девушку, напряжение в зале стояло немыслимое.

– Как твое имя? – бросил девушке все еще интригующий Неир.

– Линхея фон Шлинт – гордо ответила девушка.

Дворянство, как и вся публика в восторге принялась меня поздравлять, хотя так и не понял, с чем они меня поздравляли. Все объяснил Неир, даже теперь напряжение у девушек спало.

– Поздравляю вас господин Арнис! – немного грустно сообщил Неир – Вы угадали дворянку, потому сразу закончили нашу игру. Все девушки теперь ваши!

Я ошалел от такого заявления, что же было, если бы не отгадал дворянку? По происхождению эта Линхея имеет корни дворянства Орихорна. Это меня очень задело, как он извращается над дворянами, хотя сам и я тоже дворяне.

Девушки еще стоят на месте, не зная, что им делать, даже та, что была отгадана, не думает сходить с места. Все расходятся, Неир даже не соизволил что-то объяснить. Думает я побегу за ним в надежде удовлетворить свое любопытство. Ага, щас! Уже уже бегу!

-Бал заканчивается – шепнул на ухо маг огня – Что прикажете?

-Пошли отсюда – я развернулся к выходу и сделал несколько шагов.

-Господин Арнис! – окрикнул другой маг огня, они не сдвинулись с места.

-Да!

Его взгляд указал на девушек. Те еще в своем замкнутом состояние. Бояться чего-то, точнее кого-то, а еще точнее меня. Одна дворянка стоит на месте и гордо смотрит мне в глаза с вызовом. Это лицо не выделялось бы среди остальных, если не такой взгляд, очень гордый, высокомерный, но в тоже время он живой на бесстрастном лице. Такое ощущение, что девушку вмуровали под камень, оставили только возможность видеть и дышать сквозь резные ноздри.

– Что нам с ними делать? – он как-то хищно посмотрел на них, особенно на гордую Линхею.

– У вас дома есть? – спросил тех.

-Да господин – ответила самая ближняя тонким голоском.

– Тогда мы сейчас вас проводим, чтобы это самое, вас снова не поймали. А если кто опять тронет, сообщите, что я тут над вами закреплен, а что вы делаете это мои приказы – думаю, так будет лучше всего – Пошли.

Маги не особо довольные решение помогали рассовывать девушек по всему городу и это среди ночи! Я мог просто оставить у себя, но где гарантии, что маги не сорвутся. На угрозы женщина не расскажет мне ничего. Потому я не понимаю, как девушки могут встречаться с теми, кто их избивает. Конечно, во многом они и являются причиной, нечего выводить парней, но не всегда.

На процесс ушло много времени. Гордая дворянка сторонилась нас, я же пока не обращал на нее внимания. Придется взять с собой или определить под защиту моих друзей в трактир Гладиатор.

Сначала я выяснил, кто, откуда, чтобы сделать всего один круг прогулочный, так сказать перед сном, который после ужина. Дворянка гордо промолчала, остальные ответили, я не стал давить. Я внятно объяснил, зачем мне это нужно и если на вопросы не отвечают, значит, живет не в городе, привезли точно из Кияра. С этим нужно бороться, но не сейчас.

Для начала пошел самыми дальними кругами, каждую возвращал домой и коротко объяснял всем домочадцам, что сделаю с тем, кто её тронет.

Так мы постепенно добрались до своей резиденции. Была еще причина по которой я решил так поступить. Неир сделал все правильно и даже неудовольствие изобразил правильно. Как еще связать новоприбывшего мага с чистой репутацией, в смысле рабства. Конечно, следует сделать, чтобы он стал средним рабовладельцем, так мы все оказались в одной лодке. Он еще появиться в моей приемной и будет ставить условия.

Постепенно нас осталось четверо. Мы двигались по подозрительно тихому городу. Я не ожидал такого, исходя из рассказов Геора.

-Почему так тихо? – наконец не выдержал я.

– Так сегодня бал – заметил маг огня, что шел позади слева от меня, до сих пор не спрошу их имен – после него всегда тихо.

-А в простые дни?

-Беспокойно – охотно просветил его сосед.

-Почему же так?

– Никто не знает господин Арнис – оба пожали плечами, когда я повернулся, ожидая видеть их лица. Один остался спокойным, второй скрывался за своим плащом, даже лицо скрывал.

Также слева уже от меня шла последняя девушка, по моей воле один из магов предоставил ей свою одежду, та сразу полностью скрылась за ней. Мы так и не заговорили до самого входа, возможно, она скажет мне больше, чем эти двое.

На входе привычно караулили маги. Они не сразу нас узнали, только когда мое сопровождение сотворила два огненных шарика, что осветили всю нашу компанию. Стража поклонилась, косо посмотрела на раздетого собрата, еще косее на скрытую личность, но слова остались непроизнесенными вслух. Не тот ранг, чтобы интересоваться у меня, кто это со мной идет.

-Свободны – сообщил магам внутри – плащ заберешь когда госпожа фон Шлинт переоденется. Идемте со мной проблема вы моя.

-Я не ваша – механически произнесла девушка.

-Нет, как раз сейчас вы одна из моих проблем – мимо пронесся знакомый мальчишка – Стой! Принеси еду и вино в мою комнату и позови кого-нибудь из женского персонала, желательно постарше и поумнее.

-Будет сделано господин – быстро проговорил мальчик и растворился в проходах первого этажа.

– Идемте – я указал на лестницу.

Мы быстро и молча преодолели путь до дверей моего рабочего кабинета. На входе никого не было. Что толку ставить на охрану человека, который сам тебя может такого, лучше всегда быть начеку. От избытка осторожности люди страдают куда меньше, чем от её недостатка, особенно в этом не безопасном городе.

Я указал девушке на стул, сам сел напротив на точно такой же. Она сбросила накидку и вызывающе ожидательно смотрела на меня. Я в свою очередь ожидал выполнения распоряжений.

– Что вы намерены делать? – не выдержала она.

-В смысле! – поднял брови так высоко как смог, выражая полное недоумение.

Она стала напряженной, скорее от злости, чем от страха. Я фактически вынуждаю её сказать, что я имею право с ней сделать.

– Что – она немного запнулась – что вы намерены со мной делать?

-А что с вами можно делать? – вопрос был с огромной долей интереса, я даже немного лицо вытянул вперед, но никаких улыбок и прочего. Пусть сама думает, издеваюсь или такой серьезный.

-Что будет со мной? – наконец сформулировала она вопрос.

– С вами – задумался я – Ну тут много идей, одна сложнее другой.

В этот момент в комнату после стука вошли трое. Мальчишка, девушка и женщина. Как я понял мальчишка и девушка принесли нам поесть, женщина помогла им, после чего продолжала стоять на месте. Мальчишка поклонился и удалился вслед за девушкой.

-У нас в этом доме найдется одежда достойная дворянки?

-Тут не так много одежды господин – ответила тихо и покорно женщина – Мы не знаем какая из них подойдет госпоже.

– Пусть принесут все сюда – отдал приказ – все, что только по вашему мнению может быть одето на знатной госпоже.

– Но там много одежды! – округлила глаза женщина.

-Она не войдет в такую большую комнату? Хотя лучше вам принести все в мои покои.

-Да господин – ответила женщина кланяясь, после покинула комнату. Лицо Линхеи стало ярко-красным.

– Почему в ваши покои? – вспыхнула она, теряя самообладание.

– Потому, что в мои. Будем вместе спать.

-Я лучше умру, чем позволю вам… – она схватила нож, я еле успел сделать так, чтобы сам нож мгновенно телепортировался из её рук вновь на стол. Девушка с непониманием смотрела на пустой кулачок.

– Давайте сначала поедим – заметил ей – потом я вам всё объясню. Не стоит так волноваться, когда я говорю спать, то имею в виду спать, а не то, что вы подумали.

-У вас нет других покоев? – она немного расслабилась, придется объяснить, иначе из головы ничего не выбьешь, особенно это самоубийство.

– Просто у меня есть основания, что вас могут и без моего разрешения, то есть насильно заставить сделать то, о чем вы недавно подумали. Тут не один я живу, тут еще шесть магов есть.

– Но они же вам подчиняются!

-Потому, что бояться. Но вас они не бояться и я ничего им не сделаю, если они вам сделают. Шесть магов уничтожить, это быть без людей вообще! Мне будет спокойнее, если вы будете перед моими глазами. Давайте, наконец, поедим, хотя, что я вам тут предлагаю, могу все один сожрать.

Она не стала ждать, пока я поем все один. Как выяснилось по её аппетиту, их тоже не особо сильно кормили, чтобы держались в фигуре. Несколько минут мы молча набивали желудок, после я запил вином и процесс поедания пошел под беседу.

-Вы из Орихорна.

-Это так заметно? – она вскинула брови, видно не ожидала.

-Вас доставили морем из Кияра. – очень твердо продолжил я.

– Да – согласилась она, удивляясь еще больше – Вы так много знаете, что у меня появляются сомнения, не вы ли тут управляете всем этим мерзким?

-Нет, просто ваша фамилия характерна для Орихорна, это самое фон. Потом единственный путь в Лерт на данный момент идет через порт, ну а единственный порт в Орихорне в Кияре. Не буду заставлять вас рассказывать про все и тем самым расстраивать. У меня всего несколько вопросов.

-Задавайте. Если я смогу, то отвечу – согласилась Линхея.

– То, что вас привезли работорговцы, это любому дереву понятно, но вы запомнили название их корабля, капитана, может, были еще какие моменты. Она покачала головой.

-Я ничего не помню, нас постоянно бросало в сон. Мы практически ничего не видели, а потом после очередного сна я проснулась в том доме. Прошло два дня в полном одиночестве, прежде, чем сегодня мне велели идти туда.

-Ясно. Второй вопрос отпадает. Из какого вы города?

– Из Трияла – спокойно сообщила девушка.

-Впервые слышу! – я стал ждать объяснений, не забывая при этом есть.

-Это небольшой город на границе с Таниалем – пояснила она – я не из богатой семьи господин Арнис.

Можете не отвечать на этот вопрос, но я спрошу вас. Как это вы так через всю страну?

– У меня нашли магические способности – собралась девушка – не такие сильные, но маг Кларенс фон Гортин убедил отца отправить меня в Кияр, откуда идут корабли в Академию.

Мы отправились с отцом вместе в Кияре, прошли всю страну, а потом я в первый же день уснула в трактире и проснулась только в том доме. Я не знаю что с моим отцом! – она отчаянно заломила руки и как это по-женски сделала такой взгляд, что захотелось бросить все проблемы ради помощи, но я вовремя себя оборвал.

– Это как не странно в моей компетенции, но следует еще кое-что посмотреть – я использовал второе зрение и заметил средний уровень магии огня. Вот и примерила мантию мага! – Не обещаю, но как только решу проблему в этом городе подумаю над твоей. Отправить тебя в академию можно, но лучше в конце каникул, чтобы сразу приняли. Твоего отца же наверное тоже забрали те же люди.

-Спасибо – она впервые стала не скованной и строгой, почувствовалась мягкость, эмоции нельзя уничтожить, их можно только копить.

Подтверждение было когда мы поели. Я показа ей покои, на кровать сгребли массу разных шмоток, девушка на миг забыла про все. Я оставил её наедине с женщиной и вещами, чтобы та могла выбрать и померить.

Следовало навестить патруль, тот спокойно охранял вход, только на этот раз изнутри. По контуру выставили, тонкие нити, как своего рода сигнализацию. Стоит даже снять её, как маги узнают об этом.

Остальные удалились ночевать, кроме меня, женщины – служанки Линхеи и двух магов огня на посту спали уже все. Я смог осмотреть все, кроме комнат, где спят. Ничего особо интересного замечено не было. Разве только один подвал смутил. Я не смог войти, так как не было ключа, тогда по старой памяти пригодился воздушный ключ. Линии воздуха сами соткали нужный ключ к замку.

За дверью потянуло не холодом, как я всегда подумываю о подвальных помещениях, а жаром и некоторой влажностью. Небольшая винтовая лестница проделала не полный оборот до земли. За поворотом располагалось хорошо освещаемое помещение. На каменном полу среди разбросанной соломы вместился стол, там поставлены свечи, стоит еда и бутылка вина, а рядом в раскрытой настежь камере спокойно развалился человек. Его доспехи и меч аккуратно висят напротив камеры на стене.

Человек спал крепким сном, я не стал его будить, просто закрыл камеру своим методом. Вино и еда отправились к нему в камеру, меч я забрал с собой. Это был очень хороший меч, такие можно не у каждого паладина заметить с редким металлом, что позволяет мечу быть очень прочным, практически не тупящимся и сверкать серебристыми отсветами, конечно, там было не серебро. Знатоки воровского промысла всегда забирают такие мечи, многие воины желают приобрести, но горе тому, кто с таким мечом попадется в руки паладинства. Потому мечи хорошо перепродавать в тот же самый Анхинор через черных торговцев вольных островов или городов.

Разобравшись со всем почти сегодня, обещал завершить все завтра. Начну с этого обитателя подвала. Сейчас же я вернулся в свои покои, где меня, молча, ожидала Линхея. Я сообщил усталой женщине, что та свободна.

Девушка одела изысканное красное платье, её бы еще косметику и эльфы слюной потекут, одни от зависти, вторые от желания. Она не удержалась предстать мне в нарядном виде.

-Тебе идет – кивнул ей – Выбрала себе вещи? Завтра будешь со мной везде ходить, потому не стоит одевать это платье с самого утра.

– Я только примерила!

-Теперь снимай!

-Что?

-Но не будешь же ты спать в платье? – усмехнулся её и прежде, чем она поняла мои намерения, еще заливалась алой краской, на этот раз смущения, я подошел и быстро стал расстегивать, развязывать и так далее.

-АРНИС!!!! – она едва не задохнулась от наглости.

-Что? Неужели ты сама бы смогла!

-Нет – признала она – Но ты мог позвать…

-Женщина устала – это раз, во-вторых, мы спим вместе, хоть под большим просторным одеялом на огромной кровати, но тебе все равно придется привыкать, потому не стоит..

– Отвернись!

-Да я то что – пожал плечами, отвернулся и быстро сбросил одежду. Пришлось гасить свечи, чтобы она могла скрытно лечь спать.

Девушка сразу отодвинулась как можно дальше. Если я мог спать спокойно, практически без одежды, то она еще напялила на себя кусок тонкой ткани, что мог облегать не скрывая чудесную фигуру, если бы не одеяло.

Ночью пришлось еще проснуться, девушка лежала, вцепившись в подушку, и плакала. Сон под плач не пошел, её тело как-то стало забыто, заткнуть, это заставить плакать еще сильнее, потому осталось только молча обнять, гладить по голове и шептать, что все будет хорошо, все обязательно будет. Только спустя долгое время стараний она успокоилась и уснула, я решил, что стоит за ней повторить.

Глава 9. Действия

За окном уже начали орать первые ранние люди, это я еще на время не смотрел, а на прием кто-то проситься. Рядом спокойно спит Линхея, свернулась в комок и не думает отпускать мою руку. Как можно осторожнее я выбрался из кровати, напялил одежду, взял накидку мага, чтобы тот не вошел за ней и выбрался наружу.

Мальчишка быстро попался на глаза, через него я велел себе завтрак и передал накидку магу, сам пошел вниз, где вчера обнаружился странный заключенный. Проник почти, как вчера. Человек недовольно сидит на кровати и косо поглядывает на закрытую мной дверь. Он заметил мою скромную персону, немного напрягся, оставаясь на своем месте.

-Доброе утро – как можно любезнее поздоровался с ним – Как спалось?

– Вы кто? – недовольно спросил он игнорируя мои слова.

-Хозяин всей богадельни, а вы?

– Если я назову вам свое имя – немного медля начал он – Вы поклянетесь мне, что никто не узнает.

– Поклянусь, только не знаю пока чем. Кто еще о вас знает?

-Слуги – он знал, что бесполезно говорить типа сам проник и отсиживаюсь, а еда сама по себе появляется – я заплатим им. Маги никогда сюда не спускаются.

-Если бы спустились? Я хотел сказать, уже спустился один их начальник. Так как мне вас называть?

-Гристан Лотион паладин Анхинора к вашим услугам – сообщил человек.

– Вас ищет некий отец Унерий – сообщил ему – не расскажете почему он вас так ищет?

– Потому, что хочет обвинить при всех в ереси! – зло выдавил он – Унерий и Владимир отступники, их следует покарать.

-А вы значица не отступник?

Он склонил голову, что-то горькое было в светлых глазах, на лицо нахлынули воспоминания, печаль отразилась лишь на некоторые мгновения.

-Я поступал не ведая, что творю. Отец Унерий был одним из самых уважаемых отцов Анхинора, до тех пор пока не стал таким.

-Кто же это сделал с ним?

-Демон – уверенно сообщил Гристан – Это не отец Унерий, настоящий святой умер в первую неделю.

-Умер внутренне?

-Умер телом, а душа его отправилась к Арну. Он прикрывается его личиной.

-Тогда он качественно прикрывается. Если я вам помогу, вы выполните мои условия?

-Сначала условия – умный тип.

– Анхинорцы должны покинуть Лерт и вернуться в Анхинор.

-Нас отправил Свертборг – мрачно сообщил Гристан – Вы хотите нашей смерти на родной земле?

-Почему хочу? Нет, я хочу вам помочь. Некоторые достоверные источники сообщили, что сейчас на вашем Анхиноре идет настоящая бойня. Вы думаете удержаться, если падет Свертборг?

– Бойня – повторил он – кто посмел?

– Камни, те же, что и тут. Говорят уже много крови пролили, ваши ничего не могут сделать с этим.

– Если это правда – он изменился в лице, теперь я видел переполненное гневом существо, отдаленно напоминающее человека – я немедленно должен отправиться в Анхинор!

-И какая польза от одного человека? Вам нужны все ваши люди, потому предлагаю помощь по восстановлению власти.

-Но как вы этого добьетесь?

-Есть несколько мыслей, но говорить не буду. Вы точно уверены, что отец Унерий, не отец Унерий, а демон.

-Я видел настоящего отца Унерия, его тело сгорело в огне, а потом демон принял образ отца. Все решили, что сам Арн исцелил святого человека, но это уже не святой человек! – яростно выдал он, вскочив с места, но уперся в железные прутья.

– Тогда проблем не будет – я открыл дверь используя магию, паладин недовольно рассматривал неведомую ранее силу, что открывает любой замок – Сиди как прежде не высовывайтесь. Я скоро сообщу, что вам делать. И насчет слуг, никто не должен знать, что я знаю.

-Мое оружие?

-Верну, как только оно вам понадобиться – пообещал ему, отправляясь к выходу.

Картинка складывалась, пускай неохотно, но упорство приведет все к незыблемому красивому пейзажу мозаики. Сегодня нашел последний кусок, теперь стоит переговорить с главой убийц, он же посланник Грания. Пошлю мальчишку в трактир, пусть приходит сам.. Вот под такие мысли я наткнулся на прекрасную выспавшуюся девушку, что вновь строго и холодно наблюдала мою персону.

-Доброе утро госпожа Линхея.

-Доброе Арнис.

– Пойдемте завтракать? – предложил ей, указывая в сторону направления моего кабинета.

-Обеденная там?

– Там нам никто не помешает.

Видимо она уже привыкла к моим странным намекам, которые означают немного другое, потому кивнула и пошла рядом. Слуги успели расставить все на двоих, мы вновь сели друг против друга. В коридоре попался один ранний посетитель, он настойчиво требовал приема. Это настолько меня удивило, что решил пригласить его на завтрак. Третий стул нашелся довольно быстро, также слуги быстро втащили дополнительно еды и вина. Мы образовали своего рода неполный квадрат у моего стола.

-Сначала немного поедим – остановил посланника – Вижу, что срочно, но есть я хочу еще больше и срочнее ваших новостей.

Только спустя первого глотка вина, после того как пища влезла в организм обещая желудку вскоре добраться до того. Линхея ела медленно, скашивала взгляд на пыльного парня, потом на меня, затем в свою тарелку, где было мясо и овощи и непонятно еще чего.

-Так, вижу вам совсем не терпеться – он весь издергался – Начинайте, посмотри, что нас ожидает.

– Извините, но разговор – а сразу он сказать не мог!

-Ничего, госпожа Линхея даст слово, я ей доверяю – не доверяю, но девать её некуда, при первой, возможно, отошлю к Гранию, пусть пополняет ряды. Она может мне помочь в будущем, так как её я хоть немного знаю. Возможно, смогу переманить в свои ряды, девушка получит хорошее образование, возможность защищаться от посягательств мужчин, остального добьется сама – Говорите.

– Хорошо – он покосился на девушку, отхлебнул большой глоток вина – Лорд Граний велел вам начать первый этап в Лерте.

-И все?

– В город тайно прибыли двадцать собратьев – продолжил он – Сейчас они укрываются в наших помещениях. Вам дается полная власть над всеми, лорд Граний торопит.

-В смысле? Он меня на таймер поставил! Сколько же?

-Четыре дня самый максимальный срок. Лорд велел передать, что если вы не управитесь, город придется оставить, как и весь замысел.

-Что-то изменилось?

– Да – кивнул он – мосты вновь соединили все страны, кроме островов. Армии каменных воинов перешли в наступление. Первая армия уже осадила Нраль, вторая армия из грязи подбирается к Нифельсу.

– Хорошо, что с самим божком?

-Ждет на древнем.

– Разумно, пойдет со второй волной, а может и с третьей. Что на другом материке?

-Каменные воины идут по великой пустыне, скоро достигнут песочного войска, и перейдут горы.

– Про железных големов тоже знаете? – владеешь информацией, а орден как видно владеет, и силой, тогда два джокера в твоих руках.

– Откуда вы знаете?

-Я же тоже не дурак, иногда. Вот откуда вы знаете?

-У нас много шпионов – отмахнулся он.

-Шпионы в великой пустыне? – усмехнулся ему в лицо.

-Я не могу ответить на этот вопрос. Вам лучше обо всем спросить лорда.

-Так что там с железом?

-Осаждается город Родион, гномы отчаянно сопротивляются в Илейских горах. Если вы не сможете заложить основу за четыре дня, нам всем придется покинуть Империю и Орихорн.

-Големы подойдут?

– На них не действует магия – заметил посланник – Только сила, вам необходимо захватить и укрепить Лерт.

-Хорошо – девушка сидела ничего не понимая, я тут же вспомнил о ней – господин посланник, я полагаю вы отправляетесь к Гранию? Он кивнул.

– Я постоянно перемещаюсь – ответил он – людей с моим даром очень мало.

Что же это за дар такой, я невольно присмотрелся вторым зрением и заметил яркие символы из фиолетового света , летающие вокруг фигуры.

-Да уж – протянул – впервые такое вижу! Что это?

-Магия рун – охотно прояснил он – Она намного сложнее и древнее всех систем магии.

-Я могу такую освоить?

-Не знаю, лорд Граний не умеет так, у него нет дара читать символы.

– Потом – сам уже этим потом наелся. Охота сейчас, немедленно. – вы сможете забрать вот эту девушку на учебу к Гранию?

-Но она не маг воздуха!

-Так вы всех учите!

-Ей нужен другой лорд.

-Передай Гранию, что я все сделаю, если эту девушку возьмут на обучение.

Пришлось быстро растолковать Линхее, что ей повезло. Та долго упрямилась, но потом согласилась, я пообещал найти её отца.

Посланник подошел к стенке. Руны быстро складывались в строки, переходя на стенку, а потом нестерпимо ярко зажглись, образуя тонкую рябь в стене. Они пропали, освободив от одной малой проблемы, навесив две большие, но руки стали более развязанными.

Я остался ожидать пока ко мне придет глава убийц, чтобы разъяснить некоторые проблемы. Тот явился немедленно, следуя моему пожеланию попасть прямо в мою комнату.

-Вы даже так умеете?

-На это уходит много сил.

-Присаживайтесь – указал ему на стул напротив – вина? Он присел, взял налитый мною бокал и вежливо отпил несколько глотков.

– Лорд Граний передал мне очень интересные слова через своего посланника. Вы уже знаете?

-Да – кивнул он.

-Тогда проясним то, чего я не знаю. Например, рабы?

Выяснилось все очень плохо точнее как нельзя хорошо. Работорговцы прибывают раз в месяц, привозят множество материала и знатных красавиц. Следующее их появление как раз через четыре дня. Потом я расспросил про события на балу.

– Это игра – сообщил маг – Среди простых всегда одна дворянка. Каждому предоставляется шанс. Если он угадывает дворянку, то забирает всех.

-Если нет?

-Девушку убивают, потом выбирает следующий и так до тех пор, пока не угадают.

-Глупая игра.

-Но интерес в том, что обычно дворянок там нет. Все доходят до последней девушки, которая точно по их мнению дворянка. Она остается на следующий бал, имя у нее спрашивать запрещено.

– Тогда же просто её угадать!

– Неир это учел, потому девушка неожиданно пропадает.

– Вот сволочь! – от меня могли зависеть жизни людей, я ему это припомню! – Хорошо, что я все прояснил с рабами, теперь перейдем к моим заданиям…

Тилена оказалось ну очень сложно найти. Наступил вечер, когда его привели ко мне. Некромант выражал все ту же пустоту глазами и высокомерную холодность остальным. Он присел напротив, отхлебнул вина.

– Трудно же вас найти господин Тилен!

-Это предусмотрительность господин Арнис – мягко сообщил Тилен – после ваших слов мне пришлось проверить многое и увы, вы оказались правы. Еще несколько дней и големов больше не станет.

-Вы прекратите резать людей?

-В этом нет необходимости – сделал недовольное лицо – Мы режем, чтобы остальные жили. Нам больше не нужны будут люди, теперь следует искать совсем другое.

– понимаю, теперь стоит искать кости. Возможно, я вам помогу, что вы скажите, если я предоставлю вам отца Унерия? С его смертью у вас будет много плюсов.

-Но маги господин Арнис! – возразил Тилен.

-С ними я сам разберусь. Завтра и послезавтра вы почувствуете все сами, даже сможете увидеть и услышать от простых людей. Так как насчет моего предложения? Вам нужно только приготовить сильные заклинания и нежить, чтобы уничтожить последнюю преграду.

-Паладин Владимир?

-Это тоже не ваша забота. Его там не будет, также как и остальных паладинов, практически. Максимум несколько святых отцов и пару паладинов, которые появятся чуть позже. Так вы обещает подумать?

Он кивнул, после чего выслушал несколько потребностей сбора, оставалось дело за малым. Тилен удалился, не издавая звука, только накидка едва слышно шелестела по чистому полу.

Я откинулся на кресло и призадумался. После отправления Линхеи, инструкций с главой убийц, я отправился на площадь. Где встретил отца Унерия. Пообещал ему, что скоро Гристан будет в его руках. Через два дня я сам лично доставлю его к нему.

Потом путь доставил к арене, на этот раз меня не стали задерживать, узнали человека с бала. Внутри ничего не изменилось, все та же арена, те же места для зрителей, только пустые.

На арене тренируются простые воины и паладины в сторонке. Простых воинов тренирует очень знакомая личность. Александр гоняет ребят, да так, что те выбиваются из сил. Мое приближение заставило его побледнеть, память у него просто отличная.

-АРИНИС!!! – вскрикнул он, вытаскивая меч из ножен, остальные стали обходить полукругом.

– Вообще то меня зовут Арнис – прояснил ситуацию, меч спокойно телепортировался из рук Александра в мои – Как ваше здоровье тренер? Не желаете со мной поговорить наедине.

– Как я могу отказать! – понуро опустил голову Александр – Идемте я вас угощу прекрасным вином господин маг.

-Не откажусь.

Разговор оказался довольно долгим, вино очень вкусным. Мы быстро перебрали в памяти все колкости, перешли на прямые оскорбления, а потом я выдал ему предложение от которого он едва в обморок от счастья не свалился.

– До свиданья господин маг – он сам проводил меня до входа.

Следом я навестил и обедал с Геором и Рутом. Те выслушали меня, еще более округляя лица. Обоим не понравилась степень опасности, зато понравилась награда.

Последним я посетил господина Лореина, тот выслушал все молча, как указания и одобрительно попивал вино.

-Если вам все удастся господин Арнис, то я буду вам очень многое должен.

-Ерунда. Все ради хороших, ничего для плохих. Отдыхайте, набирайтесь сил, всего два дня и вы покажете им всем истинного Унерия.

Последний этап к приготовлениям завершился, теперь следовало ждать, пока все пропечется, а потом только кушать.

Последним распоряжением стало удвоение стражей, что вызвало небольшое недовольство со стороны магов. Ничего, завтра благодарить будут.

-Убивайте всех, кто только приблизиться к нам. Все равно кто это маги воды, Анхинорцы, богачи, простые люди. Убивайте всех и никого не жалейте. Никаких разговоров, все ясно!

-Да господин Арнис! – угрюмо сообщили они.

-Вот и хорошо, завтра будет на что посмотреть…

Действительно было чему удивиться, когда наутро маги огня доложили, что уничтожили шесть магов воды и восемь паладинов не считая с полсотни простых, которые ломились как и предыдущие за требованием выделить им помощь.

Новости разлетались по городу стремительно, уже через час принесло самого Неира. Он вломился без предупреждения, маги снова не решились остановить теперь уже разъяренного мага воды.

-ЧТО ВСЕ ЭТО ЗНАЧИТ ГОСПОДИН АРНИС?

-Что! – удивился я.

Неир несколько успокоился, когда выпил мой бокал вина залпом. Он приземлился напротив и стал прожигать взглядом, забыл обо всем на свете.

-Вы не знаете?

-Что не знаю? – удивление было уж больно настоящим.

-На нас вчера напали церковники. Они уничтожили почти всех магов воды, а вы не прислали даже подкрепления.

-Так я не знал!

-Я посылал к вам шесть магов воды! – он сильно ударил по столу.

-Мои воины никого не видели – спокойно ответил ему – На нас вчера напали Анхинорцы и еще около сотни простых разбойников. Маги исчерпали много сил, это я знаю.

-Проклятые церковники! – он снова ударил, после налил бокал до краев и снова залпом осушил все его содержимое – Мы должны ответить им. Собирайте всех магов.

-Против паладинов нам сил не хватит.

-Зато у них хватит! – вскрикнул Неир – Через несколько часов на нас пойдут все. Я не хочу терять своих людей и уж тем более погибать в этой дыре!

-Так не теряйте! Один телепорт и вы на Алихоре.

-Я не для этого… – он замолк – вы отказываете мне?

-Вы же в свое время отказали магам огня! – заметил в свою очередь – Не думаю, что они не присылали вам помощи. Неир побелел от злости и быстро покинул комнату.

-К вам господин Тилен господин Арнис – доложил маг на входе. На этот раз я решил поставить одного, чтобы извещал меня о посетителях.

-Пусть проходит.

Некромант спокойно присел напротив, теперь уже более человечный, если не считать привычной пустоты. Он с удовольствием выпил вина, после начал рассказывать.

– Ночь была слишком не спокойной господин Арнис – начал он.

-Слышал уже от господина Неира – с улыбкой сказал некроманту – Так вы подумали?

-Мы уже решили – кивнул Тилен – маги воды потеряли свою власть, теперь вокруг их здания скапливаются святые и паладины. Это удачный момент, чтобы нанести удар.

– Вы готовы? – спросил Тилена очень серьезно.

-Через день все будет готово.

-Хорошо, я рад, что вы все правильно решили. Кроме магов никто не пострадал?

– Напали на паладинов, это были маги воды, очень сильные, но почему-то не стали продолжать наступление. Это больше похоже на укол господин Арнис.

-Зато наши Анхинорские друзья ответили мгновенно. Теперь можно заняться знатью. Советую выспаться этой ночью, а перед этим поставить надежную охрану.

-Спасибо господин Арнис.

Спустя час в комнате возник глава большого отряда древнего общества. С ним тоже пришлось пить, тело немного расслабилось от количества выпитого вина, .все переговоры проходят под него.

– Поздравляю вас – обратился к нему – вы больше не нужны, пока не нужны. Потому в ближайшее время советую заняться теми големами, что идут к нам и никак не могут сами себя уничтожить. Очистите окружность. Осталось совсем немного, разобраться со знатью и церковью, добить магов воды.

– Граний не зря так отзывался о вас – выдал он – мы займемся големами.

-Вот и хорошо. Сейчас навещу одного святого отца и буду отдыхать до завтрашнего обеда. Тогда и закончу. Он кивнул и исчез в своей обычной манере, в вспышке огня.

Отец Унерий оказался у здания, что взяли в круг. Мое появление сразу заставило многих повернуть мечи именно в мою сторону.

-Мне бы отца Унерия перед смертью.

Отец Унерий вскользнул из ряда святых отцов. Я вновь упал на колено. Поклонился чуть не до земли, попросил отдельного разговора. Он увел меня в сторону, паладины еще не решались поворачиваться обратно.

-Отец Унерий мне стыдно за такое – я указал на магов воды – Позвольте нам помочь вам.

– Ты истинный сын Арна! – добро похвалил Унерий, я присматривался к нему, но демона так и не нашел, но что-то было не так. Странно святому отцу хвалить.

– Но только не сегодня отец Унерий – разочаровал его сразу – Мои люди почти нашли предателя Лореина. Завтра мы справимся с ним, с помощью Арна и поможем вам в один раз уничтожить тех клятвопреступников.

Отец Унерий обещал без нас ничего не начинать, после я довольно удалился в свою комнату, где пил и пил пока не окосел, потом ушел в покои. Они еще помнят запах Линхеи, одежда аккуратно разложена на полках и стульях под вещи. Завтра предстоит решающий день.

Ночь оказалась слишком шумной. Отряды Александра, подкрепленные двумя лучшими гладиаторами и мелкой знатью, быстро зачищали город от высокой знати. Резня стояла до самого утра. Отвлеченные Анхинорцы не могли вникать в проблему, перед уходом я четко намекнул Унерию. Чтобы никого не упускали. Людей ему хватало, только на осаду. Потому Александру, Геору, Руту и мелкой знати были развязаны все руки. Некроманты не могли помочь, как и маги за которых высокая знать цеплялась.

Бесшумная ночь продлила сон до самого обеда. После этого самого обеда я собрал всех магов, вытащил из подвала Лореина, доспехи велел не одевать, меч взял в свои руки, самого Лореина повели, как преступника, в центре конвоя из шести магов.

Почему обед? Все очень просто, за час некроманты собрались ударной силой и создали высшую нежить. Пару костяных драконов, сами шли немного дальше творений, которые ожидали своего часа.

Мы встретились перед поворотом к главному зданию где сидят ничего не подозревающие маги воды и точно ничего не знающие Анхинорцы их окружают. Пленник очень удивился, но ничего говорить не стал. На время он был отдан в распоряжение Тилена, мы с магами огня отправились к месту осады. Осталось только начать действие.

Унерий встретил нас, устремив на меня вопросительный взгляд, я утвердительно кивнул.

– Наши силы в вашем распоряжение святой отец – не забыл упасть на колено и склонить голову, потом одежду снова отряхивал от пыли.

– Пусть великий Арн покарает клятвопреступников! – взвыл Унерий – вперед отважный Владимир, нам помогут сыны церкви, не смотри, что им дан огонь. Это знак Арна.

Паладины быстро потекли внутрь, следом пошли святые отцы. Из окон полетели ледяные стрелы, но свечение исходящее от всего воинства просто растворяло их в воздухе. Маги огня стали закидывать окна своими шарами. Начался пожар.

-ОГО! – я посмотрел на и без того пасмурное небо. Некроманты сильно не верили в эти предсказания, Трилон мог быстро расправиться с нежитью, не будь такой погоды и подкрепления силы от некромантов и темных магов.

-Ставьте щиты – велел магам, те послушно поставили небольшие щиты для себя, я поставил свой. В этот момент с неба полетел шквал воды, а потом эта вода стала быстро замерзать. Сосульки влетали на огромной скорости в не защищенных свечением паладинов.

Я разглядывал горящий дом на фоне темно-синего неба, под ледяным дождем. Сейчас бы фотоаппарат. Паладины прикрытые от атаки высокого мага быстро вбегали во внутрь. Начиналась битва на уничтожение. В этот момент и получилось, что отец Унерий остался практически один.

-В сторону – громко скомандовал магам, очищая дорогу.

Мы стояли около двадцати минут, щиты выдерживали сосульки, что летели со скоростью выпущенной пули из автомата. Бесконечные очереди таких вот острых пуль падали на землю или горели под огненными щитами или исчезали в свечение. В определенных местах уже скопились целые горы льда.

Но дом горел. Паладины со святыми отцами неумолимо воевали внутри, маги тратили силы на пожар и сопротивление. Все закончилось мгновенно после крика одного из магов.

-Заклинание разрушено!

-Маг убит – сделал я вывод, наблюдая, как быстро погас огонь в здание, только дым и чернота напоминают о нем. Святые отцы быстро погасили все, что могли. Огонь был тоже магическим, потому мгновенно пропадал в свечение святых отцов.

В этот момент из угла вылетели два костяных дракона. Они быстро мчались, рыхля землю костями. Я тихо объяснил, что на драконов нападать магией не стоит. Отец Унерий оказался в центре событий. Его увидели выходящие воины из здания, его видели отошедшие в сторону маги огня вместе со мной. Если он святой отец, то драконы быстро станут костями, если нет…

Они все равно распались, так как Унерий дарил волной огня, две огненные полосы уничтожили все на своем пути не оставив памяти о драконах. Унерий повернул ко мне злое лицо, в этот момент появился паладин Владимир с самыми быстрыми воинами.

-Уничтожить это отродье! – закричал Унерий.

-Ты сам отродье! – донесся голос Лореина, все мгновенно остановились.

-Еретик – завизжал Унерий – на костер!

– Это демон! – указал рукой Гристан – В нем нет святости, разве вы не видели. Настоящий отец Унерий мертв! Он убил его и притворяется им.

Владимир понял всю шаткость положения и принял слова Унерия, бросился на Гристана, тот был не вооружен. Единственное, что я мог сделать против практически невосприимчивого воина, так телепортировать меч в руки Лореина. Он не стал разбираться откуда у него меч в руке, Владимир быстро достиг его. Они закружились в быстром танце. Я мог полюбоваться и полюбовался бы, если не отец Унерий.

Святые отцы видели его магию, их свечение быстро достигло Унерия, тогда началось зрелище еще интереснее, чем битва паладинов.

Фигура святого отца исчезла в ряби, а на её месте появилось большое мерзкое чудовище. Откуда же оно взялось? Спрошу у демона снов.

-Илизаир! – охнули паладины.

-Кто-кто? – переспросил я.

Но всем стало не до этого. Демон выбросил руку, а в ней быстро из воздуха стала раскатываться красная цепь, она горела темно-красным огнем.

– И что нам только с ним делать? – задал философский вопрос.

Но все разрешилось без моего участия. Демон успел только выбросить дорожку всепожирающего пламени, но то в момент растаяло в знакомом свечение. Яркость быстро увеличилась, от паладинов пошел серебристый свет, от святых отцов золотистый. Оба свечения надежно защитили Анхинорцев, паладины почти скрылись в собственном свечение. Серебристые точки окружили демона и стали полосовать. Тот бросал цепь, что стремилась окутать светлячков, но та боязливо отступала, нарываясь на свет, цепь почти как змея сворачивалась в комок.

Паладины протыкали демона, где только могли. В несколько минут земля загорелась, темно-красная лава текла из ран демона, он упал на колени, поравнялся ростом с почти двухметровыми отборными воинами. Один оказался проворным, его меч вошел в предполагаемое сердце демона, второй паладин снес голову с одного удара. Тело упало и быстро загорелось.

В этот же момент упал паладин Владимир, которому тоже снесли голову, Лореин молча смотрел на две части некогда единого целого.

-Вот и все – прозвучал мой голос в молчание – идемте ребята. Теперь нам предстоит полное восстановление.

Погода вновь стала нормальной, Трилон вновь освещал своими лучами наши лица, тучи над городом развеялись. Теперь в городе остались все несколько сил и одна из них к вечеру без дальнейших встреч и разговоров покинет город.

Все действующие лидеры основных сил дожидались нас у входа в посольство. Александр, Геор и Рут с отборными гладиаторами стояли по левую сторону от входа, в то время как против них я заметил два с половиной десятка некромантов и магов тьмы под предводительством Тилена.

-Идемте, это еще не все – сообщил им.

В кабинете меня ожидал посланник Грания, что немного удивился нашей дружной компании из пяти человек.

– К вечеру все будет в нашей власти – сообщил ему – Что дальше?

-Я вам сообщу – поклонился посланник и исчез в алой вспышке.

-Кто это был Арнис? – спросил Геор.

– Вам лучше пока ничего не знать. Присаживайтесь, нам следует обсудить некоторые вопросы дальнейшего будущего этого города.

Они с недоумением присели за стулья. Слуги быстро заставили стол всевозможной едой и вином. Я не стал спешить, ожидая пока каждый хоть немного подкрепиться. Гладиаторам пришлось не спать сутки выполняя жестокое поручение. Тилен тоже явно устал от своей научной работы. Я дал им время перевести дух и подкрепиться, прежде чем переходить к делам.

– Как вопрос со знатью? Он решен? – спросил я Александра.

-Полностью – признал старый гладиатор – Мы вырезали всех кого ты просил.

-Не слишком ли жестоко? – поинтересовался Геор.

-Не слишком. Мы сделали это, чтобы убрать зажравшуюся власть, убрать все дальнейшие бунты и наконец обеспечить свое превосходство. Вы знаете, что я намерен сделать с этим городом?

-Присвоить – ответил Тилен.

-Почти угадали господин некромант. Нет. Я сделаю Лерт частью большой системы. Потому мне очень нужно встретиться с представителями вольных городов и вольных островов. Мы попробуем вступить в союз. Их лица стали полны недоверия и удивления.

-Не стоит так удивляться. Империи больше не существует. У этого города есть только один шанс стать процветающим и независимым. Потому я как вы догадались, беру управление на себя, но мне понадобиться множество людей, причем толковых и опытных. Потому давайте разделим наши сферы влияния и обязанности. Начнем с моего любимого рабства. Оно отменяется полностью, за любое избиение ни в чем невиновного человека каждый ответит передо мной лично. Теперь перейдем к обязанностям и званиям. Александр. Вы назначаетесь начальником подготовки наших воинов, берете всех добровольцев и бездельников. Нам нужны воины, но тренировки должны проходить без ненужных мне и вам смертей.

-Кто же мне оплатит это? – задал один очень интересный вопрос начальник подготовки.

-То золото, которое было награблено у знати должно полностью лежать в этом доме под охраной магов огня. Это наша казна с которой вам будет отчисляться плата за каждого воина. Каждому подготовленному воину найдется работа в городской страже. Начальником стражи я поставлю пожалуй тебя Геор. Ты тоже будешь получать плату за дополнительное обучение и жалование за соблюдение порядка в городе. Арена остается полностью за Александром, тебе же я предлагаю любое здание в нашем с тобой городе. Рут займешься обучением убийц, что будут подчиняться только тебе. Они должны работать как шпионы и устранять недовольных. Ты тоже получишь, любое здание которое захочешь. Теперь что касается вас господин некромант. Эксперименты будете ставить над преступниками, Геор и Рут предоставят вам материал. Можете поднять немного нежити, но взамен вы обязаны предоставить своих людей Геору и Руту. Вы можете занять любое здание, вашим пропитанием и жалованием я тоже займусь. Мне также будет очень интересно узнать, что вы соберете новых учеников и откроете для них школу. Посылать всех перспективных некромантов в Алихор я не собираюсь. Маги огня останутся в городе в качестве почетной стражи казны, до тех пор пока не пребудет их новый посол, если в этом будет необходимость.

-Я до сих пор не могу поверить – прояснил общую тишину Рут.

-Не обязательно верить Рут. Достаточно знать, что Лерт отныне наш и вы в нем далеко не последние люди. Для тебя будет несколько отдельных заданий. Найди мне самого толкового купца в этом городе и того, кто отвечает тут за постройки. Все свободны, у нас еще много дел.

К вечеру нашлись люди которым я доверил все экономические, строительные и общественные дела в городе. Мне сообщили, что Анхинорцы быстро покинули город. Я в этом не сомневался. Теперь стоит вопрос, кто сможет временно управлять городом, пока я отправлюсь в Илейские горы?

Уже под ночь в комнате возник мой знакомый что передает слова Грания. Он не спешил сразу сообщать все, что ему велели передать. Я как человек воспитанный решил его накормить. Он быстро проглотил остывший ужин, запил его вином и наконец перешел к делам.

– Он велел вас поздравить с удачным выполнением вашего первого поручения господин Арнис – начал он наконец – Ситуация требует очень быстрого развития. Мы уже оповестили острова и Гидор о вашем приглашение посетить Лерт. Они намерены скоро это сделать. Что вы думаете по этому поводу?

– Вы сами знаете, что это хорошо.

– Граний так и предполагал, что ваш ответ будет примерно таков – улыбнулся посланник – Вам необходимо очень быстро собрать армию и выдвинуться к Радиону. Ваша помощь окажет впечатление на Орихорцев. Они могут выдать вам помощь с которой вы поможете гномам. Нам очень желательно наладить с ними контакт. Только их мечи способны разрезать железных големов. Общими усилиями вы сможете решить проблему охватившую предгорье.

-То есть я уничтожу их генерала. Вы мне помогать не собираетесь?

-У каждого свои задачи. Нам сейчас будет нелегко. Необходимо, чтобы в Алихоре узнали о вас позже, чем в других местах. Лерт только первый кирпичик в стенке. Мы думаем, что ваши связи с гномами и Радионом окажутся полезными. Пока в Нифельсе идут столь сильные перемены вам необходимо взять север-восток страны под свой контроль. Радион с радостью присоединиться к союзу городов. Гномы сразу же накрутят цены за проход, это им на руку, а вы получите прибавление к вашей армии. Вам окажут помощь, вам дадут денег, к вам побегут самые богатые жители из Нраля и Гидора, так как эти города не выстоят перед армией из камней.

– А мы выстоим?

– Все зависит от вашей армии господин Арнис. Все воины юга будут перебираться к последней твердыне. Вы получите большую армию, как только остановите големов. Также вы получите рост города, с притоком знати он станет едва ли не самым богатым во всех землях этого континента. А если учесть последние события, что связанные с нападением, то вы станете в реальности одним из сильнейших. Орихорн сейчас не подозревает об армиях, что ползут к нему через горы. Вскоре эта страна окажется развалена, останутся города близкие к Таниалю и Кияр. Естественно мудрый правитель Кияра будет думать о судьбе города. Он может присоединиться как к Алихору, но тот вслед за Калантиром и из-за своей междоусобицы не поможет городу, потому Вольные станут единственным вариантом.

-А Анхинор?

-Дела этого государства после потери их главной святыни немного ухудшились. К тому же власть Арна падает, это означает конец их правлению. Вскоре Анхинор станет незначительной помехой, как собственно и Таниаль. Нам следует разобраться с големами и уж только потом завершать дела с этими государствами.

-Значит я беру магов огня и в Радион?

-Вы совершенно правы. Мы присмотрим за городом и поставим своих людей в некоторых структурах Можете не беспокоиться за ваш город. Когда вы планируете отправиться помогать вашим будущим поданным?

-Как только поговорю с представителями Вольных и разберусь с парочкой завтрашних проблем. Думаю дня через три-четыре мы отправимся.

На следующее утро к берегам подошли корабли из Кияра. Их было с десяток, жители уже узнавшие о переменах не спешили в порт, но многие по старой привычке пошли поглазеть. Геор уже набрал себе с четыре десятка крепких ребят. Мы медленно приближались к причалившим кораблям.

-Быстрее! – орали погонщики, выгоняя полуголых людей из трюмов. Они не забывали их пинать и бить. Толпы шли по направлению к старому месту, где раньше был рынок рабов. Мы не стали трогать всех, пока те не выбрались со своих кораблей. Мы даже позволили дойти многим до входных ворот с порта в город.

-ЧТО ТАКОЕ! – возмущались они, заметив, как перед строем стала полоса из скелетов. В толпе уже прятались наши первые стражники. Я сам разработал не столь сложную операцию. Как только все покинули корабли, воины Геора и Рута уже начали их быстро захватывать вырезая всю команду. Работорговцы в недоумение смотрели как их быстро оставляют в широком круге. Они сразу нашли мое улыбающееся лицо, что выбралось из линии нашей неодетой по форме стражи.

-Рад приветствовать вас уважаемые – обратился к ним не скрывая радости – Прежде чем попасть в мой город, вам необходимо сдать все ваше оружие.

-С каких пор?

-С таких, как я тут правлю – жестко пресек их недовольства – Либо убирайтесь, либо сдайте оружие вот этим людям. Они вам все вернут, либо заплатят за утерянное.

Работорговцы нехотя отдали все оружие моей страже. Как только они это сделали, специальным маневром их оттеснили от их товара. Они с полным недоумением смотрели, как со стен летят стрелы. Их тела быстро заполнили землю, кровь растеклась во все стороны.

-ИХ СУДА ТЕПЕРЬ НАША СОБСТВЕННОСТЬ – решил пояснить всем – ИХ РАБЫ ТЕПЕРЬ СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ!!! ТАК БУДЕТ С КАЖДЫМ, КТО ЗАДУМАЕТ ЗАВЕСТИ СЕБЕ РАБА.

Народ недоверчиво слушал мои объяснения. Я же приказал развязать рабов и по возможности помочь им найти временное жилье и работу в нашем городе. Корабли отдадим нашим торговцам, пусть приносят прибыль городу.

-Не слишком ли? – это был представитель из Нраля. Рядом с ним стоял управляющий из Кариора.

-Все очень четко, иначе и быть не может – заметил господин Карио – Вы можете стать оплотом против этой язвы из Кияра. Я с радостью доставлю наш договор совету Вольных островов.

-Поздравляю вас господин управляющий – пожал мне руку мой старый знакомый из Нраля – Вольные города довольны вашей работой и принимают ваше прошение.

-Так мы уже подписали – напомнил ему – указывая на свиток.

– Одно дело говорить, второе доказывать.

Мой показательный суд, пусть и жестокий, но если бы они знали, что могло быть, выживи работорговцы, это же сразу некромантам на стол. Потому я считаю все это не слишком. Умный Карио оценил мои приготовления. Мы уже обсудили с ним некоторые наши дела. Его остров очень близок к Лерту, потому нам с ним в первую очередь необходимо было разъяснить многие проблемные дела. После мы по-дружески пили вино и вспоминали о старом.

-Я слышал вы катались на Орлоге?

-Пришлось господин управляющий – признался ему во время нашего дружеского разговора – мне повезло, что течение вынесло меня к Лерту. С Алимазом все в порядке?

-Они были рады узнать, что вы живы – рассмеялся Карио – за них не волнуйтесь. О вас уже снова слагают легенды господин Арнис. Какие еще нам ждать от вас сюрпризы?

– Это покажет время и обстановка господин управляющий. Сейчас мне необходимо укрепить оборону с севера, потому у меня будет к вам предложение.

-Какое?

-Нет ли у вас толкового управляющего. Я с радостью передам ему многие проблемы.

-К сожалению, нет.

-Возможно вам тогда стоит подумать о своем переходе.

-Это почему?

-Я хочу предложить вам управлять сразу двумя городами господин Карио. Я уверен, что вы сможете управлять и вашим островом и Лертом и Радионом, который возможно скоро тоже захочет к нам.

-Вы предлагаете мне торговый путь?

-В обмен я буду защищать все три города от всех кто может нам помешать. Вы же понимаете, что вскоре Радион, Лерт и Карио станут самыми богатыми. Почему бы вам не назначить заместителей и управлять всей структурой, защиту и стабильность в политическом плане я беру на себя. Что вы скажите на это?

-У вас есть гарантии?

-У меня есть знание того, что скоро все очень поменяется. Вы же знаете, что я еще не прогадал ни разу.

-Вам от большей части везло.

– Потому, что я так хотел, чтобы вы так думали. Везение расчетливым людям не требуется. Я рассчитываю не на успех, я рассчитываю сам успех которого добиваюсь с каждым маленьким шагом.

-Я подумаю господин Арнис.

-Вас будут слушать в любой момент, достаточно только появиться и сообщить, что принимаете управление на себя. Я уже все сообщил и подписал.

-Тогда я согласен. Вы действительно все пока правильно рассчитали господин Арнис. Надеюсь я не ошибся.

-Будьте уверены.

Глава 10. Илейские горы

Маги собрались гораздо быстрее чем я. Оказывается им не терпелось сжечь несколько десятков големов. Боевые маги вспомнили свое любимое занятие, воевать. Наша семерка отправилась на четвертый день, после того как в Лерте решились самые главные проблемы. Теперь все осталось на тех, кому я доверял. Скинув свои проблемы велел собрать нам припасы с собой, мне нашли один из оставленных паладинами мечей с серебристым отблеском на лезвие. Маги лишь скривились в лицах.

Они еще вспомнят свои презрительные гримасы, когда мы столкнемся с железками о которых довелось мне услышать. Мы двигались вдоль разбитой камнем дороге, в Радион устремилось не менее полсотни каменных големов, сейчас там должно быть сложная ситуация.

Погода с каждым днем становилась все лучше, трилон с его палящими лучами изматывал нас, заставляя тратить запасы воды. Два дня прошли без особых приключений, мы никого так и не встретили. Но это не могло продолжаться вечно. На третий день высланная мною вперед двойка магов огня, которая должна была проверить дорогу, пока мы стали на привал вернулась с одним пассажиром.

-Кто это? – спросил у своих подопечных.

-Простите меня лорд – вместо магов ответил человек в кровавой оборванной одежде – Я Томас Лонщ житель некогда славного города Радион.

-Местное население? Далеко нам осталось до твоего города?

-Не более двух дней господин – вежливо ответил оборванный горожанин – Но вас ждут руины.

-Нас везде они ждут – не обратил внимания на его слова – Как ты пробрался сквозь големов?

– Мне помог Арн. Они вошли в наш город много дней назад. Я спрятался в подвале, пока господа рыцари и маги сражались за наш город. Там стояла большая армия, теперь там одни обломки.

-Подожди! – остановил его резким вскриком удивления – Там же стояла огромная армия7 Неужели они не смогли справиться?

-С камнями они справились, но потом пришли воины из железа. Магия на них не действует господин. С ними был большой золотой воин, он им приказывал. Эльфы сбежали к Нифельсу, Рыцари отступили к проходу вместе с уцелевшими магами.

-Вот тебе и раз! Что стало с жителями города? Они тоже бежали?

-Те кто успел – он поник, складывая голову – Немногие ушли с эльфами, остальные бежали с рыцарями к проходу, я и еще несколько десятков горожан смогли бежать к Лерту.

-Почему же ты один?

– Господа маги просили ехать с ними к вам. Нас не более двух десятков, у нас нети пищи и воды.

– Значит магия на железки не действует? – задумался я – Тогда наши планы меняются. Проводите людей в Лерт, организуйте им безопасность и пищу с водой.

-Но мы…

-От вас к сожалению там толка не будет. У меня есть меч и один я смогу незаметнее проникнуть к гномам. Вы же отправляйтесь назад. Передайте Карио, если он еще там, что Радион уничтожен, я отправился в Илейские горы. Укрепляйте оборону.

Я же забыл о том, что держал в руке палочку с нанизанным мясом, которое начало остывать. Один кусочек полетел в желудок, остальное я вручил Томасу, сам взял меч, взлетел на коня и помчался на галопе по пыльной дороге.

Если они говорят правду, то мне нужно спешить найти того мастера по изготовлению мечей. Он упоминал про большого золотого голема, значит скоро нас с ним ожидает встреча.

Вскоре моему взгляду попались те самые люди о которых говорил горожанин. Люди оказались не в том состояние, про которое рассказывал тот горожанин. Их тела лежали в разбросанном беспорядке с различным оружием рядом. Я хотел найти хоть каплю высушенной крови, но так и не нашел. Тогда пришлось поставить щиты и воспользовавшись своей магией поднять один из ножей, который быстро вошел в мертвое тело. Как ни странно он был действительно мертв, но что могло его убить?

Животное, что служило мне транспортом взлетело на дыбы. Меня скинуло на землю, закрепленный к коню меч вместе с этим самым конем пропали в сжирающей их земле. Их просто засосало под землю, а потом песок вновь стал твердой поверхностью. Я и не предполагал, что меня ожидаю сюрпризы. Тут гадать не надо, рядом маг земли, да еще далеко не слабый. Нож повинуясь моей воле метался по воздуху вбивая себя в сердце каждого тела разваленного на земле. Я предположил, что маг прячется среди них, в это же время мое тело оказалось в метре над землей.

Только нож вошел в сердце последнего тела, как я понял, что ошибаюсь. Что же тогда происходит, я внимательно оглядел валяющиеся на земле трупы. Их рты оказались набиты песком. Вот как они умерли! Но кто?

Я завис в воздухе, ничего не происходило. Что же тогда произошло? Либо это был маг, что уничтожил только что всю толпу и оставил ловушку а сам отправился к Радиону. Либо это… Но что он этим хочет добиться?

Я велел подождать всех людей, но если… Пришлось вспомнить, что такое быстрое передвижение, которое я сдавал Гранию. На тело легла энергия воздуха, ноги сделали два шага со скорости не менее сотни километров в час.

-Хорошо, посмотрим.

Уходит много сил, но я решил продолжить движение. Через несколько минут я оказался у нашего лагеря. Маги не покидали его, их тела, забитые песком лежали на том месте, где я их оставил. С одного из них сняли одежду. Пропали все лошади, следы вели к Лерту.

-Теперь я начинаю что-то понимать.

Силы мгновенно пропадали, но я не останавливал своего бега, моя обувь едва не загоралась от такой неожиданной эксплуатации. Это была вторая пара, которую я одолжил у одного из мертвых магов огня. В целях не остаться босым пришлось одолжить еще одну пару у его соседа. Вскоре появилась черная точка на животном, что быстро продвигалась в направление к городу. Он верно удивился заметив полосу пыли оставляемую мной.

Он не оказался таким глупым, чтобы ожидать неизвестной опасности. Прямо из твердой земли под его ногами вылетели кучи песка и.. Я даже сначала не поверил, это были два каменных голема. Скорость не сбавлялась, я стремительно несся на него, у меня была всего одна идея, которой я воспользовался. Все силы были вложены в последние несколько километров, скорость стала запредельной, ботинки, одежда, волосы все загорелось, слабый воздушный щит спасал меня от верной смерти.

Прошло несколько секунд, как я оказался на земле, не в силах еще нормально дышать, полностью утомленный, изодранный и босой. Ударная волна разнесла его творения в щепки, сам он на мое удивление не упал, а осыпался обычным песком.

-Что же это было?

Бедное животное получило камнями от уничтоженных големов и упало мертвым на землю. Вторая пара обуви сгорела, зато я нашел одежду того песочного человека. Она сохранилась и позволила мне выглядеть более менее прилично, когда отправился в Радион. С такими новыми противниками я не удивлен, что от города ничего не осталось. Как так получилось, чтобы создание из песка обладало такой силой и ничем не отличалось от человека. Теперь каждый встречный будет обязан показать мне свою кровь.

Спустя несколько часов, уже к вечеру, мое немощное тело дошло до нашего привала, где разлагались маги огня. Наша еда не была уничтожена или сворована, она до сих пор лежала в мешках. Я смог нормально подкрепиться, отодвинув трупы на пару сотен метров от лагеря, где соорудил небольшие похороны. Земля спокойно съела все мертвые тела, стоило мне только вспомнить принцип зыбучих песков и сделать её плотность сравнимо малой. Если бы не мое образование, что дало немного больше знаний, чем у самого умного встреченного ученого этого мира, то магия была бы не так применима. Я вспомнил о строение почвы, которую попробовал поменять, как это делал де Осг на Ртаки, который гнул пласты как пластилин.

День третий закончился очень удачно для меня, так как был сыт и главное жив. А еще мне удалось узнать про новых воинов врага. У кого бы спросить о них?

Ночь прошла без разговоров и неприятностей. Меня не тревожил ни демон ни сны, ни тот кто мог разбудить. К утру на оставшихся теплых углях я дожаривал запасы мяса из своего мешка. Пришлось поискать запасы в остальных мешках, что некогда принадлежали мои подопечным. Я переложил мясо хлеб и овощи с сыром к себе, сколько смогу унести, забил почти целый мешок, взвалил его на плечи и потащился дальше.

Дорога вновь привела уже к известному месту, где гнили трупы мирного населения, я аккуратно прошелся по самому краю зловония, подобрал более менее приличный меч, что был далеко не таким острым, как тот, что ушел под землю вместе с моим животным. Зато теперь я мог быть более менее спокойным за себя. Их трупы были приняты землей не без моей помощи, вместе с оставшимся оружием.

Спустя несколько минут молчания я вошел в свое любимое зрение и попробовал проделать обратное, дабы вернуть свой меч. Также очень хотелось создать своих каменных воинов, но чего то мне не хватало, потому я смог лишь повторить устройство, которое помогало магам земли сбивать горгулий. Камень вылетел вверх на несколько десятков метров, после чего приземлился на тоже место, разбившись на несколько десятков осколков.

Дорога петляла, вместе с ней петляло и мое тело, более тратить свои силы на быстрое передвижение не решился. Сил было мало, обуви более не было, как и одежды и неизвестно что ждет меня впереди.

День пролетел незаметно, на следующий я продолжил свое путешествие и к обеду добрался до стен разрушенного города. Хоть в этом меня не обманули. Встречных путников не было, как и признаков жизни в городе, полном крови и гнили. Разрушенные дома, трупы людей, обломки каменных воинов, оружие раскиданное по всей округе. Я обходил жома, заглядывая в разбитые мощными воинами подвалы. Радион действительно не выдержал натиска и был пуст.

Ночевать остался в нем же. Мне бы сейчас мое старое кольцо и армия нежити легко бы помогла гномам. Но чего нет, о том лучше не мечтать, главное я пока еще цел. Что-нибудь придумаем. Практически весь день я искал выживших в полном молчание, боясь натолкнуться на противника. Однако с исчезновением людей, пропал и противник. Следы вели к дальним вершинам гор, перед которыми расположился сосновый лес.

Прошла очередная спокойная ночь в обломках полуразрушенного здания на чудом уцелевшей кровати, я вновь отрубился без всяких дальнейших сновидений и общения с демоном.

На утро на одном из более уцелевших домов кусочком угля была выведена надпись. Знакомое здание, появилось из воздуха, дверь покорно открылась, впуская меня внутрь. Демон уже ожидал за стойкой, он встретил меня полупоклоном и вялой улыбкой.

-Давно не виделись господин Арнис!

-Не было причин господин демон.

-Теперь же эти причины появились?

-Хочется получить от вас несколько ответов. Вы должно быть слышали про магов из песка?

– Представляете – заулыбался он – Я сам не так давно натолкнулся на таких в Нрале. Там сейчас идет полная осада, камни хотят сравнять город с землей и надо признать город стоящий на их пути скоро действительно станет куском песка. Управляющий уже отдал приказ покинуть город. Теперь все бегут в Гидор, а то и дальше.

-Как же вы натолкнулись?

-Вы же знаете как я работаю – заулыбался он еще вежливее – Так вот представьте, стоило очередному посетителю попасть в мою ловушку, как вместо души и крови обманутого человека я смог наблюдать двух каменных големов, вы их так называете, у себя в доме. Они пробовали разнести дом, но в это время их хозяин превратился в песок, они же без него совсем буйными стали. Мне пришлось вложить много мощи в их уничтожение. Теперь сам боюсь таких вот постояльцев, более не появляюсь в Нрале. Теперь волнующийся Гидор мне более близок.

-Не знаете как такие песочные маги возникают?

-Почему же! Некоторые мои постояльцы уже предположили, что это скорее всего аватары полубога. Даже я в пик своего всемогущества не мог создать аватара, а он нате глядите. Но ему же хуже, не знае…

-Это почему – перебил я его размышления.

-Был у меня один маг. Так вот от него я узнал, что у этого полубога есть генералы, каждый отвечает за определенные войска.

-Что дальше?

-Это его аватары уважаемый Арнис. С уничтожением каждого, вы хотите того или нет уничтожаете часть его мощи. Потому создание таких аватаров как песочные маги ведет к неминуемому ослаблению. Всего четыре аватары подобных возможностей забирают треть его мощи, да еще те генералы! Я слышал вы уничтожили одного.

-Было дело. Так значит песочных магов не более четырех штук да?

-Более десяти их точно не существует, а если учесть что одного я уничтожил, спасая себя самого, то их уже не более девяти. Но так как об этом меня спросили вы Арнис и вроде как пока живой, то я могу списать еще одного.

-Вы правы. Одного я отправил следом за вашим.

-Это несколько радует. Из-за этих камней и песка у меня возникают серьезные проблемы с людьми. Города исчезают один за другим под их мощью. Не думаю что на другом континенте лучше. Вы должны что-то предпринять.

-Я как раз этим как бы занимаюсь. Мне сейчас необходимо попасть к гномам.

-Арнис. Стоит вам напомнить, что я могу перенести вас только в те места, где вы оставляете метки. А это сейчас Остор, Лерт, Нраль, Хотра, Гидор и как не странно Ртаки. Кстати мы сейчас находимся рядом с гномами, это Радион?

-Все, что от него осталось.

-Вот видите! Потому вам необходимо воспользоваться другими средствами. Зачем вам понадобились гномы?

-Там еще одна аватара полубога.

-Слышал. Доходили слухи, что тут есть так называемые железки. В Лерте только об этом и говорят. Я могу пожелать вам только не встречать их на своем пути в большом количестве.

– Спасибо. Странно слышать такое от вас.

-Вы забываете, что я целиком завишу от вашего везения. Вы недавно встречали еще одного демона. Удивлен, что вы так легко расправились с ним. Что вы от меня еще хотите?

-Мне бы узнать что происходит в Нифельсе, по возможности.

-Бардак там происходит. Слухи летят один запутаннее другого. Говорят, что всю провинцию затопило кровью и грязью, да еще эльфы и нежить там принимают очень даже посредственное участие. Вы бы навели там порядок, этот город мне кажется еще тем лакомым кусочком.

– Возможно в будущем. Мне необходим меч. Вы не сможете мне достать его?

-Чем ваш не устраивает?

-Боюсь он плохо режет железо.

-Если вообще он его режет. Вы же маг?

-А если она не воздействует на железо?

-Умеете вы находить себе проблемы – задумался демон – Хорошо я вам помогу. Как вам мое предложение взять меч у одного старого знакомого и не забыть его вернуть при посещение Нарсохда. Это город за горами, я думаю вы сможете до него добраться.

-Если меч будет хорошим?

– Он будет великолепным – уверил демон – доставая из воздуха клинок с полностью красным лезвием. Я дам вам свой. Но мне необходимо быть уверенным, что вы не превратите его в кусок старого ненужного железа.

-Это как?

-Этот меч легко разрежет даже камень до тех пор пока в нем есть души. Он ими питается, так что не забывай его кормить время от времени. Сила меча напрямую зависит от состояния поглощенных душ. Будьте осторожны, не трогайте лезвие руками, его не нужно точить.

Он вручил мне свое личное оружие, не забыв дать самые обыкновенные ножны для него. Мы попрощались довольно быстро, без обниманий и рукопожатий. Дом вновь растворился во времени оставляя меня в разрушенном безлюдном Радионе.

Хрясь. Камень разлетелся на две половинки, лезвие накалилось от жара. Оно просто расплавило камень как горячий нож масло разрезает. Хоть не обманул.

За воротами началась разбитая дорога, надо было големам идти именно по ней. Я двинулся, что называется по свежим следам. Очень удивили меня следы людей, еще пару песочных магов решили прогуляться с армией к горам. Мне стоит быть осторожным и меч не потерять. Обычно я такие вещи быстро ломаю или теряю.

По сторонам пока наблюдается слабая растительность, что-то пустынно за Радионом. Я бы мог и не идти по дороге, будь другой проход через горы, но увы, проход всего один. Желающих попасть к гномам гораздо больше, чем я вначале предполагал. Уже через несколько часов к следам песочных магов и големов из камня присоединились странные следы, что в два раза больше человечьих, но до тех луж, оставляемых големами им еще далеко.

Я упорно продвигался по следам несколько часов в подряд, пока не заметил странное такое разветвление. Половина армии зачем-то свернула резко влево. Мне стало интересно, зачем им туда, где нет дороги. Потому я отправился следом за ними.

Следы вели своей широкой тропой до самого леса, который закрыл горы от моего взгляда. Высокие сосны, прилипшие друг к другу кустарники, невысокая трава и прохладный чистый воздух без примесей пыли. Трилон катящийся в течении дня к горизонту по большой дуге сразу исчез за высоким лесом.

Следы остались как путеводная тропа. Они не стеснялись петлять, что само собой было странно идти около пары часов к северу, с полчаса на восток и оставшиеся последние часы движения мы двигались на северо-восток. Что это за странные идеи?

Этим днем я ничего не узнал. Единственным кого я повстречал, оказался здоровенный медведь с клыками. Он сразу решил отведать человеченки, я сразу решил проблему его голода, прибив зверя к ближайшей сосне. Недовольное животное горланя на весь лес от боли поволоклось прочь от опасного гостя.

Ночью не особо спалось, посторонние звуки оказались настолько близкими что приходилось вскакивать постоянно, проверяя, не вернулся ли обиженный зверь. К утру с не выспавшимся лицом и слабостью во всем теле я медленно поедал запасы из мешка. Сегодня он не кажется таким тяжелым, половина его уже опустела.

Тропа проделанная камнями не могла пропасть за одну ночь, потому я вновь следовал по можно сказать еще не остывшим следам ,вплоть до самого разбитого частокола. Кто мог ожидать, что в этом лесу сколотили свое поселение? Ну и нюх у камня!

От поселения к удивлению осталось еще много чего. Внутри, за уничтоженной стенкой частокола, снесенной каменными воинами, меня ожидало с десяток домов и несколько десятков людей с луками, что навели их на меня. Под ногами лежали груды камня и песка.

-Как же это вы их! – вылетело от меня, раньше слова «стоп».

– Опустите луки! – я выделил из толпы старца с золотыми волосами в темно-зеленой одежде с куском дерева в руках. Он спокойно вышел вперед и стал разглядывать мое удивленное лицо.

-Как скажешь Ялтор – ответил самый крайний мужик с самым длинным луком – Уберите луки, это человек.

Они просто проигнорировали меня, все кроме старика и мужика с длинным луком. Остальные вмиг начали растаскивать камни по домам. О таком счастье они и не мечтали в своем лесном убежище. Теперь хоть каменные печи сложат, чтобы теплее было.

Тем временем остальные, их предводитель и неизвестный старик под простым именем без всяких титулов оказались в метре от моего изучающего обломки лица.

– Вы удивлены? – спросил Ялтор очень тихим вежливым голосом.

-Как вы это сделали! – я указал на камни.

-Это было не так уж сложно господин маг – продолжал он все в той же манере – Нам помогли наши друзья из предгорных пещер.

-Это еще кто?

– Каменные тролли – громким насмешливым голосом прояснил мужик – Их пещеры в полдня пути отсюда. Все это безобразие как раз и шло к ним, но мы оказались на пути.

-И вам так быстро пришли на помощь?

-Идемте – поманил рукой старик.

Я не стал спорить пошел следом за ним. Мы очень спокойно, под не обращающие на меня внимания взгляды людей, прошли к другому выходу. Ялтор по ходу здесь авторитетен, если ему по одному жесту открыли ворота.

-Вы со мной? – спросил я у него.

-Я вам покажу – тихий голос едва долетел до моего правого уха.

За воротами был все такой же лес, но перемещение по нему оказалось очень необычным. Всего через двести метров мы углубились в темноту леса, где нас встретили поклоном два огромных человека с гигантскими топорами. Ялтор лишь сказал им пару слов на ушко, которые я услышал, но я зык старика не понял.

-Идите за мной – грозно скомандовал здоровый детина.

Еще пол километра в глубь чащи под мое полное непонимание и мы оказались в центре круга сосен. Детина достал из-за спины рог в который дунул изо всех сил.

-Сейчас придут каменные тролли?

-Нет – ответил старик под смех детины.

Вскоре я понял кого он звал. Это был вой, это была целая стая волков, что взяла нас в круг. В два раза больше тех, что я видел когда-либо. Двое таких спокойно не то, что тигра, но и медведя попавшегося мне на пути порвут.

-И что будем делать? – спросил я у Ялтора.

Старик спокойно проделал десять шагов до самого здорового и его рука погладила волчару, будто домашнее животное. В ответ тот облизал его руку языком и взвыл как собака при виде своего хозяина.

-Иди – большая ладонь толкнула половину спины.

Я невольно, без особого желания сделал пару быстрых шагов и уже потом медленно стал приближаться к оскаленному животному. Ялтор заметил как я не очень охотно подхожу к его питомцам и улыбнулся качая головой.

– Садись на него! – приказал он мне.

Животное покорно легло на четыре конечности, я не уверенно стал заходить с боку. Жесткая шерсть быстро сжалась руками, пока я перекидывал правую ногу через его шею.

-Он точно не укусит?

-Пока я с тобой – поведал мне тайну старик, с легкостью устраиваясь на самой шее волка – держись крепче и желательно пригнуться.

Как человек осторожный и понятливый, быстро вцепился в старика. Если один упаду, то будет обидно, если вдвоем…

Все мысли унеслись в одном стремительном прыжке животного. Оно буквально взлетало на несколько метров, преодолевая все коряги и палочки на пути. Когти легко цепляли деревья, мы крепко держались, когда он взбирался вверх на дерево или когда прыгал на следующее или когда бежал вдоль кустов, ветки хлестко били по лицу. Долгая дорога, полная адреналина показалась вечностью. Только после того как волк спрыгнул с очередного дерева, после того как Ялтор велел мне слезать, я мог немного успокоиться.

– Это окраина леса – просветил он – Там начинается предгорье, где обитают наши друзья. Возможно ты найдешь себе союзников в их лицах.

-Они разговаривать умеют? – спросил я оглядывая возникшие склоны за последними рядами сосен.

Волчий вой и практически бесшумные движения. Это все, что я смог услышать в ответ, когда обернулся. Старика унесло обратно в лес, я же остался весь в раздумьях. С чего он решил, что тролли мне помогут пройти к гоблинам?

Я вышел в ущелье, где по правую сторону на вершине оврага, все также был сосновый лес, по левую строну, смотрел я на нее чаще, крутой склон до самого верха. Ноги наступали на зелено-коричневые иглы, камни, вдоль который стелился ручеек холодной воды, образующий в ямах целые озерца в которых я смог разглядеть рыбу.

Впереди шла дорога из камней, на которые приходилось взбираться, минуя купели холодной воды, прекрасно утоляющей жажду. Мне долгое время никто не попадался, пока не наткнулся на раздавленный лист железа. Очень недолгий осмотр показал, что этого первого увиденного мною голема из железа, внутри полого, раздавили большой ногой. Дальше – больше. Стоило пройти еще несколько часов к востоку, где единственный вход в горы, всматриваясь в основном на склон с которого в любой момент слезет каменный тролль, как голову затрясло от глухого крика.

За поворотом, не предвещавшем ничего нового, кроме еще нескольких раздавленных големов я обнаружил две горы камня в четыре метра ростом. Мне так уж повезло, что при мне второй из них, самый дальний от меня, спокойно поднял сопротивляющийся кусок железа воздух и кинул на метров так двадцать вверх. Грохот падающего железа сразу перебили давящие камень шаги, что мгновенно отпрессовали еще одного голема.

Тролли не придавая своей работе значения пошли дальше, многим они походили на моего старого знакомого из Кияра, все такие же угловаты и грубые в физическом плане. Их не додумались обточить придавая плавность фигуре.

Громады шли вперед и успели даже скрыться, пока я трогал еще горячее железо. Вскоре я услышал новые звуки, похоже опять прессуют.

Мне было очень интересно смотреть как они развлекаются, особенно интересно с вершины оврага, на которую я буквально взлетел используя магию. Пока я делал привал, кушал сыр и овощи, сидя на упавшей сухой ветке сосны, тролли развлекали с парой десятков големов. От одного удара те отлетали на несколько метров, чтобы впечататься в гладкую отвесную стенку и грохнуться с высоты в несколько метров на каменную неровную землю.

Невооруженные бездушные куски железа пробовали выбить несколько каменных крошек из троллей, у многих получалось, перед тем как их просто давили ногами. Я вошел в свое специфическое зрение, чтобы понять, как мне расправиться с теми или другими в случае случая столкновения лицом к лицу так сказать. Оказалось, что оба вида и камень и железо имели абсолютный иммунитет к магии. Их окутывало что-то непонятное, мешающее на них воздействовать.

К вечеру, когда мы были в сотне метров от прохода в горы, я смог лично убедиться, как легко они разобрались с каменными големами, раздавили песочного мага. Он выбрался в сопровождение двух десятков железных и пары собственных каменных. Его стараниями один из троллей ушел под землю до пояса. Надо отдать должное этой парочке неуязвимых обитателей предгорья. Провалившийся в камень по пояс быстро смог подавить все в руках, в том числе и невозмутимого песочного мага, одни м из первых. В это время его товарищ беспощадно давил, ломал и бросал все остальное воинство противника. Им хватило не больше семи-восьми минут чтобы разобраться и продолжить путь до самого прохода у которого я оказался впервые.

Это было небольшое отверстие, уходящее вглубь. Раньше там можно было увидеть две большие каменные створки, но армии полубога разнесли вместе со створками весь проход и все каменные колонны. Тролли продолжили свой обход игнорируя проход, я выждал несколько минут, пока они скроются, после помахал им рукой и бросился к отверстию.

Големы расширили проход вначале и практически уничтожили его спустя несколько десятков метров. Я смог найти небольшое отверстие, в которое пролез без факела, ночного зрения, но с запасами еды и огненным мечем, сразу осветившем завал.

За завалом я смог разглядеть еще один завал и громко выругался про себя, стал лезть обратно на выход. Там мя уже громко и вслух выругался и задумался, как мне попасть к гномам.

Мысли вели к тому, что никто кроме меня самого мне не поможет. Это была настоящая оценка своих возможностей по которым я вспомнил о проходе с другой стороны и решил двигаться вслед за троллями.

Примерно к самому закату я смог их догнать. Неугомонные существа притворились кусками гор, надежно окаменев на всю ночь. Если бы я не следил за процессом, то точно бы опал под широкий размер их ног.

Утром мы вновь двинулись вместе. Я наслаждался зрелищем уничтожения бродящих вокруг армий, они просто выполняли мелкую работу не требующую от них больших усилий. Я следовал за троллями до обеда, потом к вечеру их снова догонял и ночь мы проводили за сотню метров друг от друга.

К сожалению все не могло продолжаться день за днем, их разборки мне стали привычны и скучны, запасы еды медленно, но верно подходили к концу, водой обеспечивало ущелье, в которое я спускался, чтобы нырнуть в купель с головой. Так я мог освежиться в стоящем зное, напиться воды, попробовать поймать рыбу, что там плавала, и по окончанию процедур вырезать из отпрессованного железа различные фигурки используя лезвие раскаленного меча.

К третьему дню я решил увеличь темп, оставляя троллей позади. Двигаясь по краю леса, следя одним взглядом на низ ущелья, где мирно ходили железки и камни, второй глаз оглядывал лес. Я надеялся углядеть живность или опасность раньше, чем те увидят охотника или добычу.

Четвертый день ничем новым не отличался, как и предыдущие, время двигалось, я двигался, тратя запасы еды, мешок вскоре покажет свое дно, лес и ущелье не заканчиваются.

К концу пятого дня я мог наблюдать как отвесный склон по левую сторону от ссужающегося ущелья становиться пологим. Потому в начале шестого дня, когда еды осталось на два укуса, я выпил воды и потащился вверх по пологому склону. Здесь оказалось мало растительности и живности никакой замечено не было. Зато мой меч сразу доказал слова демона, стоило к обеду повстречать зазевавшегося голема.

Он заметил меня чуть позже, оружия в руках у них не было на протяжение всего пути я смотрел на их тщетные попытки разобраться с троллями руками. Потому мне не стоило особого труда первым же ударом отсечь ему правую конечность. Он не выдержал инерции, полетел на землю, где его быстро расчленил на кусочки.

-Какой медлительный – я особо не верил, что они слишком медлительны, но горы по которым они с трудом ползли и камни под ногами кого хочешь замедлят.

К вечеру я нашел настоящую пещеру и тут же столкнулся лицом к лицу с её обитателями. Большие серо-белые пушистые тигры сразу показались мне отнюдь не добрыми и сравнительно голодными. Наши животы одновременно заурчали требуя еды. Кошка набросилась наплевав на выставленный вперед меч. Тело легко прошло до самой рукоятки и загорелось. Я быстро перевернулся и вытащил меч из горящего животного, остальные тигры тут же спрятались в пещере.

Не желая более рисковать держа меч наготове отправился дальше, наступая на гладкие и совершенно не гладкие камни. Щели между ними, глотая горный воздух.

Ночью было холодно и голодно, последние запасы истощились. Дорога разбила меня и мою обувь превратившуюся в какие-то лохмотья. Я бы мог применить магию, но неизвестно что ждет за каждыми метрами этой дороги, за очередным камнем скрывающим проход, оттого мое продвижение было медленным и беззвучным. Я старался уловить малейшие движения в округе, старался выставить меч вперед после каждого поворота за которым ожидала опасность. К счастью на протяжение пути до самого потемнения, не за долго до ночи, перед наступление которой я окинул весь сосновый лес с приличной вершины, ничего кроме пещеры с тиграми на моем пути не думала попадаться.

Утром пыльная голова рассмотрела красно-черную ленту, стелящуюся по земле, меч тут же отрубил голову змее, которую я потом кушал с радостью на лице.

Продвижение под яркими уничтожительными лучами трилона не доставляло радости. Не доставили радости и первые куски снега, что попались к через несколько часов, до вершины, где не тепло, было еще слишком долго.

Потому я решился все же сотворить чудо и был удивлен несколько раз. Воздушный тоннель перенес меня на самую верхнюю точку, что я мог видеть, потом неудачное приземление. Тело тут же полетело вниз в небольшую чашу на высокогорной равнине, где голова с телом катилась до удара в деревянную вертикальную поверхность.

Я поднял глаза, быстро вскочил, встряхивая снег, холод мгновенно покрыл все тело, побежали первые армии мурашек. Из рта повалил теплый воздух виде пара, я очень обрадовался небольшому окошку на уровне своей шеи, где из него меня разглядывали маленькие глазки.

-Превеликая вершина! – воскликнуло существо за дверью, разглядывая меня – Как ты здесь оказался!

– Пока не согггрреееюююсь ничччегггоо ннее ссссккажжжуу.

-Точно – почесал он голову – подожди человек.

Вскоре дверь открылась, куда я мгновенно ввалился. На миг холод оставил меня под впечатлением. С полсотни домов во дворе и высокая крепость вделанная в камень сразу заняли все внимание.

-Ты первый кто видит нашу северную твердыню – услышал я хвастливый голос позади.

Его тело было завернуто в знакомой черно-белой шерсти тигров, меховая шапка на голове и длинная деревянно-железная палка в правой руке.

-Это ружье? – руки мгновенно вцепились в оружие. Ошалелый гном еле вырвал у меня его.

-Ты знаешь, что это? Никто кроме нас не знает об этом оружие человек. Кто из гномов тебе про него рассказал?

За его грозными лицом я заметил торчащее оружие, небольшой каменный молот. Густые рыжие волосы торчащие из под шапки и два маленьких глаза, широкие плечи, невысокое тело. Это был точно гном, я смог в этом окончательно убедиться.

-Я видел оружие и по страшнее. Может проведешь меня в тепло. Что это за здание? – я указал на небольшое одноэтажное здание, у самой крепости. Он улыбнулся своим мыслям и потащился вперед, указывая оружием следовать за ним.

Свет и крики из здания навели на мысль, что там много народу, там есть чего сожрать и чего выпить разогревающего все тело. Потому я уже окрестил это место общественной столовой или таверной.

На пути в столовую нам навстречу вылетел еще один гном без оружия в руках, что странно для представителей их народа. Он вскользь осмотрел меня и отвел моего проводника в сторону. Они перекинулись всего парой слов, за время их беседы я решил подождать.

-Иди за ним – велел мне гном с оружием, сам он отправился на свой пост.

-Куда идем? – спросил у его собрата, немного тонковатого, но ниже предыдущего гнома.

-В зал старейшего – бросил он разглядывая маленькими глазами пришельца.

– А – только и смог протянуть я следуя за ним ко входу в более высокое здание, что спряталось за таверной.

Он приблизился к тому месту, где обязан быть вход, но на его месте всего лишь стена. Я постучал по ней, оказалось как и предполагал, что за проходом есть пустота.

Гном тем временем достал странный мешочек, вымазал пальцы в грязи, что была в мешочке и стал рисовать странный затейливый иероглиф. Стоило ему его завершить, как часть стены просто стала прозрачной. Гном первый прошел во внутрь, маня меня следом своей большой ладонью, одетой в толстые меховые перчатки.

Круговая лестница вырубленная из камня заканчивалась простой деревянной дверью в которую меня втолкнули с предварительным двойным постукиванием большим кулаком по тонкой преграде.

Дверь сразу закрыли, я осматривал залитое дневным светом помещение, где было тепло. Огонь весело уничтожал уголь в камине, куда взгляд не брось всюду одни сплошные иероглифы. Бумагой они решительно не пользовались, все запечетлялось на стенах, полу и потолку с помощью железного штырька и молотка.

Сейчас хозяин комнаты, кинувший на меня любопытный взгляд, не мог оторваться от очередной надписи на своей стене. Он искусно наносил черточки на ровную поверхность. Я решил присесть и поглядеть за процессом.

-Чем вы занимаетесь? – долго молча сидеть не могу, обязательно вылетит хоть один глупый или не глупый вопрос.

В этот раз он долго не сводил с меня взгляда, пряча половину лица под длинной белоснежной бородой, половину тела под кучей нарядной одежды синего цвета. Потом так ничего не сообщив он снова вернулся к работе. Как только рисунок был закончен, он вытащил с одной из немногочисленных полок в одном единственном шкафу у окна, странную стеклянную емкость с жидкостью зеленого цвета.

Железка поменялась на кисть, сделанную из дерева и меха тигров. Кисть утонула в зелено-изумрудном цвете. Точными движениями он зарисовал все черточки, ни разу не измазавшись.

За процессом его творчества я следил набивая себе рот, принесенным под конец его работы ужином на двоих. Огромный кувшин с чем-то внутри, что пахло довольно резко. Огромная тарелка с хорошо прожаренной дичью, не берусь догадываться, что у них тут в горах кроме тигра можно поймать.

Наконец он сам закончил работу и приземлился на высокое кресло напротив меня. Я уже наполнил два кубка жидкостью с резким запахом и ожидал пока он выпьет её первой. Гном поднял бокал, ломанул кусок мяса и мы стукнулись. Противна жидкость вмиг прогрела горло, а затем и все тело.

-Аааах крепкий тигр меня задери! – воскликнул гном грубым голосом – Пей. Я видел как ты трясся во дворе. В такой одежде это и не мудрено, замерзнуть до смерти.

-Спасибо – кивнул ему головой.

-Я Хонон Хранитель – сообщил гном – Вижу ты тоже что-то можешь, кроме как есть.

-В смысле?

-Ты ведь маг?

-Маг – согласился с ним, поглощая очередной кусок мяса.

-Я чувствую от тебя силу – согласился Хонон – Я в своем роде тоже маг, но мы не пользуемся этим.

-Чем?

-Смотри– он подошел к одному из своих рисунков, который одарил синей уже выцветшей краской. Его перчатка слетела со старой покрытой армией морщин руки. Пальцы едва дотронулись до рисунка, как то мгновенно запылал синим огнем. Огонь плавно стал перетекать на его руку, которой он второй раз коснулся моего плеча. Я сразу почувствовал как тепло разливается по всему телу. Вскоре мне стало жарко, мой собеседник скрывал улыбку подл своей пышной бородой.

-Знание создано для того, чтобы записывать и приумножать его. Знание не может служить кому-то отдельно, оно для всего нашего народа и я тот кто его хранит – пояснили мне – Зачем ты прибыл к Северной твердыне?

-Мне нужно попасть туда– мой палец указал вниз – мне нужен один ваш мастер, забыл его имя, он оружие делает.

-Покажи свой меч? Я достал свое ярко– красное чудо, глаза гнома округлились.

-Это один из самых чудовищных мечей, что я встречал. Ты знаешь, что он питается душами своих жертв? Ты знаешь, что будет, если этот меч не сможет питаться душами своих жертв?

-Гореть не так ярко будет.

-Глупец! – протянул Хонон – Он возьмет твою.

-Так возможно я от него избавлюсь?

-И тогда лишишься мощнейшего оружия – покачал головой гном – зачем тебе к нашим собратьям? Подгорный город сейчас закрыт, он отражает сотни оживших воинов нашего отца. Мы хранили их до его прихода, мы готовились к его приходу. А теперь его нет, он говорит нам, что его предал человек, и он взял его силу, чтобы уничтожить все живое.

-Про это я уже знаю – успокоил его – там есть один генерал, если его уничтожить, то остальные перестанут ходить. Гном задумался.

-Я знаю о ком ты говоришь. Мы хранили его, он сейчас в другом месте, его армия идет на Орихорн, они давно преодолели горы, оставляя нам нашу кровь на камнях и сотни своих проснувшихся воинов. Подгорное племя обречено, тебе не попасть туда, лучше отправляйся в Орихорн и найди того, кого ты ищешь. Твой меч легко разрежет его на несколько частей.

– Значит даже так! – задумался я, прикидывая как мне догонять армию железок.

-Я помогу тебе спуститься на другую сторону – сообщил гном – у нас есть знание.

Он вновь встал с места и пошел вдоль стены исписанной различными рисунками. Пальцы коснулись желтых красок, что не замедлили вспыхнуть. Яркое свечение быстро перетекло на его руку.

-Скоро нас ждут враги намного серьезнее ожившего бога, потому ты обязан успеть. Иди на север и не думай поворачивать.

Прежде чем я успел о чем-то подумать он вновь ударил по моему правому плечу. Потом мне стало не по себе, я стал невесомым и прозрачным, я просто стал проваливаться под землю на глазах веселого Хонона.

-Это скоро закончиться – предупредил он перед тем как пропал перед глазами.

Я мог только наблюдать за потоками земли, сквозь которые проваливаюсь. Сначала это была стена ровного камня, потом появились разные камни, разного свечения, всех цветов радуги. Следом я провалился до залов и галерей выточенный в каменной горе. Я уходил все ниже, любуясь красотами пещер, водопадами, разноцветными камнями, всем, что только могут скрывать горы.

В какой-то момент я перестал проваливаться и даже не понял, что со мной происходит. Я просто летел по ледяной поверхности, в лицо бил ветер, сердце замерло ожидая конца этого аттракциона. Следовало радоваться, что я вернулся в нормальное состояние, но я почему то не особо радовался летя по прямой, понимая, что дальше мое тело либо впечатается во что-то. Либо меня выбросит далеко вперед и возможно высоко над землей. Потому мне следовало вспомнить о своей магии, которая тут же подвела. В горах я не почувствовал ничего, чем можно управлять.

Все стало страшнее когда через десятки минут практически самого быстрейшего спуска в моей жизни, лететь по ледяной горе до самого низа, появился так называемый свет в конце тоннеля.

Все закончилось в несколько секунд, под телом остался след, мягчайший снег в который я ушел на несколько метров в глубину, до сих пор был под моей спиной, сердце медленно приходило в себя.

-Больше никакой помощи от ненормальных – я выбрался из снега, сразу взглянул на высокую вершину горы. Взгляд медленно прошелся вниз, прикидывая сколько сотен километров я летел вниз и сколько десятков километров по ледяной горке. Выхода из которого меня выплюнула гора я так и не нашел.

-Вот это да! – как только я закончил с вершиной и расстоянием до того места, куда свалился, высунувшись всего маленькой частью тела из здоровенного сугроба, который утрамбовал, я смог оценить ситуацию внизу.

Оказалось меня выбросило всего за сотню метров от поверхности земли. Внизу медленно шли сотни железок, превращаясь в одну сплошную волну. Выжили ли гномы под горой? Хорошо, что я туда не полез, из прохода как из неведомого портала не иссякает поток железа, что не спеша тащиться во все стороны, наполняя собой Орихорн.

Оставалось только определить, куда мог уйти самый большой из них, что отвечает за все свое воинство. Осталось сообразить, как мне так быстро пробраться мимо сотен тысяч воинов из железа.

Что же тогда выходит? Путь в Орихорн перекрыт, армия расползается по всей стране и скоро от всего этого всем достанется. И эльфам и Кияру и основной части королевства. Тут я уже ничем не смогу помочь, генерала окружают тысячи воинов.

Пора присесть, что я и сделал и подумать. Вольные города уничтожают камни, Империю грязь, Орихорн и Таниаль железо. На другом континенте орки окружили Сарак и по всему Калантиру вот-вот пойдут армии из песка. Нетронутым сейчас может быть только Алихор, что задыхается в междоусобице земляных магов, Анхинор терпит свои неудачи и скоро все эта гадость дойдет до него взяв в тиски последних живых людей этого мира. Есть еще вольные острова, ими займутся в последнюю очередь.

Куда же мне идти? Укреплять Лерт? Надеется встретить генерала при обороне Кияра, пойти к столице Орихорна? Отправиться в Сарак? Или лучше сразу в Лисорт заглянуть?

-Прости демон – я оглядел еще раз меч – Эта штука мне пока будет нужна.

Не стараясь особо мудрить, я стал быстро смотреть на вершину, с которой меня спустили. Придется еще разок встретиться с гномом.

Глава 11. Харг

Отбросив все посторонние мысли, я сосредоточился на цели. Попробую уговорить демона оставить меч у меня. Да, я пошел вперед, перед этим пробираясь по левой стороне гор, дабы не заметили меня кучи железа, что сотрясают землю Орихорна. Первый город, который они попробую снести называется Норсохд. Потому следует добраться первее, чем вторые волны железа.

Спуск не представлял для меня особого затруднения. Простейшее перемещение сразу выбросило на ровную землю, правда, я едва не упал, при подобном быстром перемещение. Но это все мелочи, так получилось, что я пошел между двумя колоннами железа. Первая колонна железных воинов экспортом в Таниаль через западные земли Орихорна, вторая прямиком в столицу Орихорна, там и их железный генерал.

Слабая растительность не могла скрыть от големов, но мне повезло, что они не обладают мозгами, тупо идут вперед и сметают все на своем пути. Потому у каждого встречного, что имеет немного мозгов, есть шанс спастись

Впереди не было ничего кроме дороги, взлетающей на холмы и бегущей вниз по ровному склону. Горками, используя перемещение, минуя впадины между холмами, спустя несколько часов, двигаясь параллельно ленте железа, я оказался практически у города. Последнее перемещение точно выбросило к воротам, куда не подошли еще железные легионы.

Заметив меня с деревянной вышки, что практически полностью скрывалась за деревянным частоколом, стражники призывно потребовали от меня отсчета. Белое лицо стражника было мне наградой, когда вместо ответа я появился в метре от него, ударив подошвой ботинок по деревянному полу.

-Привет, я Арнис.

-Гггосподин Арнис – нашелся спустя некоторое время стражник – Рады вас приветствовать в нашем скромном городке.

-Даааа! – протянул я оглядывая скромный городок.

Привычные круги домов образовали окружность в центре, где устраивалась сегодня ярмарка. Подмигнув стражнику, я вновь перенесся в другое место пространства. Это был центр ярмарки, столб, на который пробовали залезть городские парни, чтобы доказать юным девушкам свою силу и получить заслуженный приз. Оказавшись пятками на конце столба, можно гарантированно остановить весь шум и гам вокруг. Они ожидали от меня пояснений, я не хотел всеобщей паники.

-Дорогие друзья! – широко улыбнулся все расставляя в стороны руки.

-ЭТО НЕ ЧЕСТНО! – закричали снизу парни, явно возмущенные моим поступком.

-Знаю – бросил им – Но я тут не для того, чтобы соревноваться с вами, на город движется большая угроза. Берите оружие и занимайте оборону. В городе есть маги?

-Нет господин Арнис – стражник уже слез с поста и оказался у столба – все маги ушли за горы.

-Это плохо – подвел итоги во всеуслышание – Хватайте все, что может справиться с железными воинами. Через полчаса вы сможете наблюдать их у стен вашего города.

-Это еще кто? – зачесал бороду один из горожан с длинной бородой.

-Это вы скоро увидите, потому быстро в кузницу, взяли молоты и приготовились к нападению. Камни и все, что может погнуть железо тоже пригодятся. Давайте, действуйте ребята.

Маг пропал на их глазах, я выбрал самую окраину, для того, чтобы камешком нарисовать въевшийся в память узор. Дом сразу изменился, дверь гостеприимно открылась, приглашая меня внутрь. Демон сидел за стойкой и протирал бокалы.

-А! Господин Арнис! Рад вас видеть. Как вам мое оружие пригодилось?

-Даже не опробовал.

-Да, слышал о прорыве големов. Сейчас везде одна напасть. Вам, как я понимаю еще требуется мой меч.

-Вы все правильно понимаете.

-Будете защищать Норсохд?

-Попробую. В последнее время я привык к подобным трудностям, сам о них мечтал в период затишья, отсиживаясь в Гидоре.

– Пробуйте, что же вы желаете от меня?

– Охота узнать, как у нас там расстановка в мире?

-О – заулыбался он – это я вам могу предоставить. С чего желаете начать?

-Давай с Нраля.

-Нраль в руинах господин Арнис, каменная армия разбежалась по всей земле. Хотра, Гидор, армии осадили уже все оставшиеся Вольные города, за исключением вашего. Большая волна идет на Остор и Столицу.

-Ясно, что у нас на другом материке?

-Ох. Господин Арнис, один вы можете так нагло использовать демона.

– Обойдемся без лести.

-Он кивнул и продолжил.

Горы еще сдерживают Калантир от полного краха, хотя Сарак уже перестал сопротивляться. Король и его подданные были срочно переправлены в Лисорт. Орки празднуют победу, развешивают головы людей на копья, вешают их уши на веревки, которые на их шеях. Каменные воины разрушили все королевство и наступают на орков. Тем, как вы понимаете бежать уже некуда.

-А в Лисорте?

-Маги земли еще грызутся. Интереснее всего сейчас в Нифельсе. Новый Император, знать, эльфы и грязевые воины стараются повторить подвиг старого Императора. Как я вижу вы не особо удивлены переменами?

-Был бы удивлен, если б чего-нибудь изменилось в обратную сторону. Вы, конечно, не знаете, что может происходить на Анхиноре.

-Последний маг, которого я…ну вы поняли, что я с ним сделал. Он был всего в шаге, чтобы от меня убежать. Так вот он говорил, что святой город еще держится.

-Это хорошо. У меня есть еще несколько заданий.

-Давайте уж!

-Мне нужно сейчас же попасть в Лерт.

-Откройте дверь и вы там.

-Отлично. Не пропадайте.

Я вылетел в Лерт, что постепенно стал приходить к нормальной жизни, люди уже не ходят тут с опущенными лицами. Первый же бывший воин, что готовился на арене Александром, поклонился мне, теперь он стражник.

-Господин Арнис!

-Вольно воин. Слушай меня внимательно, сейчас через вот эту дверь в город прибудет новое население. Карио еще здесь? Найди всех и Рута с Александром и Карио с Тиленом, Геора не забудь. Пусть принимают новое население и размещают его. Он замер не зная, что сказать.

-Бегом стражник! Сам же вновь нырнул к демону.

-Сколько может вместить ваше заведение?

-Около сотни человек.

-Тогда нам придется воспользоваться вашим домиком, чтобы пополнить мой город населением. Демон заулыбался.

-И не дай Арн я кого-то не досчитаюсь!

-Не сомневайтесь господин Арнис, мне запрещено трогать направленных путников, только тех несчастных, что сами сюда забрели в поисках выпивки и распутных женщин.

-Тогда отлично. Тогда назад в Норсхорд.

Я вновь оказался на той самой площади, где только недавно стоял на столбе. Люди в этот раз сразу затихли и стали прислушиваться ко мне.

-Их сотни! – выкрикнул кто-то из толпы.

-Нам не устоять господин маг!

-А я и не требую от вас устоять. Сейчас каждый из вас берет все деньги, что у него имеются и заходит в то место куда я вам покажу. Как только трактирщик прикажет вам выходить, вы выходите. Только не пугайтесь, я отправляю вас в свой город. Кто не желает становиться жителем Лерта и желает умереть в стенах родного города, пусть возьмет оружие и защитить, остальных.

Далее я выбрал двух из сорока существующих стражников и велел тем пускать ровно сто человек. Не знающие такого счета стражники получили по сто палочек, вмиг выращенные из земли, как только палочки закончатся, люди не должны туда более входить. Один человек обязан собрать палочки и вернуться обратно.

Население Норсхорда оказалось мнительным и не желало туда входить, тогда я пошел первый отобрав с собой двадцать самых сомневающихся.

-Туда – приказал демону.

-Это…

Все замерли не найдя за дверьми родного города, стражники, Карио, Тилен, Геор, Рут и Александр ожидали нас на другой стороне, жалко хлеб с солью забыли.

-Господин Арнис!

-Арнис! – воскликнули они.

-Здравствуйте все – учтиво кивнул всем – К сожалению, я сейчас не могу с вами поговорить. Нам нужно перебросить всех жителей загорного Норсхорда. Господин Тилен соберите некромантов, Геор, Рут ,Александр наберите воинов, они все мне понадобятся там. Господин Карио займитесь нашими новыми жителями. Этих я проведу обратно, чтобы они убедили своих земляков. Скоро вернусь за всеми, пошли!

-Обратно.

Я предоставил горожанам объяснить своим землякам, что все в принципе без обмана и по настоящему. Тогда и началось движение, в это же время вся стража, за исключением добровольцев и пяти стражников на воротах, что ожидали первой волны железных воинов, сплотилась вокруг меня.

-Вы десятеро, займитесь горожанами, пусть быстрее двигаются, остальные берите лопаты и копайте ров за воротами. Быстрее!

Движение началось, сонный муравейник ожил, каждый начал бегать, кто с лопатами, кто с ценностями. Люди пытались унести как можно больше, воздух отбирал все кроме денег и выкидывал, швыряя в ворота.

-Я СКАЗАЛ ТОЛЬКО ДЕНЬГИ!!!!

Спустя десять минут в ворота начали стучать, цепочка добровольцев подавала камни наверх, здоровые мужики кидали их в железных воинов, раздавались характерные скребущие звуки, что выводили только меня. Кузнец и несколько его помощников вручали людям, способным к физической работе, молоты и мечи. С пять десятков человек присоединились к страже, земля летела пудами, ямы слишком быстро становились глубокими.

В ворота уже стучали, с каждым ударом они прогибались в нашу сторону. Я отправился вместе с третьей волной, Тилен, Геор, рут и Александр вместе со своими воинами уже были готовы.

Наше появление приободрило всех, стража к этому времени закончила копать трехметровый ров в глубину на протяжении всей длинны ворот.

-Построиться в линию – Я оглядел горожан, еще много – Тилен, придумайте что-нибудь.

-Нам необходи.. – начал Тилен.

-Ты – обратился я к мальчишке, что не желал покидать город одним из первых – Покажи некромантам ваше кладбище.

-Но…

-Ты хочешь жить?

-Да я…

-Тогда пусть мертвые за тебя еще раз умрут. Давай быстрее, их там сотни, слышишь как скрипят ворота?

При этом я никак не преувеличивал. Ворота скрипели ужасно, вскоре железная рука выбила первые доски из ворот. Сверху летели камни, слева от меня Стал Геор со своим любимым оружием, место справа занял Рут, правее Рута оказался Александр, сузив глаза и вытянув меч. Мы стали полукругом в шести метрах от ворот, загородив от волн весь города в два ряда. Во вторых рядах стояли несколько арбалетчиков, что спустились с укреплений и копейщики, впереди мечники и топористы.

-Сколько вол уже ушло? – спросил пробегающего мимо стражника, который бегал успокаивать бегущую толпу, дабы те не развалили здание.

-Пять господин Арнис, но людей еще много!

-Хорошо – камни еще передавали на верх, ворота постепенно рвали на части. Удары камня по железу и отсутствующий Тилен со своими некромантами.

Один короткий телепорт. Я окинул взглядом постепенно окружающую город армию. Оказывается с несколько сотен големов выделенных железным генералом для этого города решили зайти не только через эти ворота. Существовали вторые ворота.

-Геор – переместившись я нашел его глазами – Александр, Рут. Берите половину воинов и бегите на вторые ворота, найдите Тилена, пусть помогает вам.

-А ты Арнис? – недовольно спросил Рут

-Справлюсь – отмахнулся рукой – Бегите!

Так нас осталось в два раза меньше, зато тылы стали прикрыты. Люди с ворот были отправлены миной в помощь на вторые ворота.

-Господин Арнис, вы уверены? – обратился ко мне стражник.

-У нас есть ров– улыбнулся ему, не особо веря в то, что ров задержит более двух десятков големов – И еще вот это!

Все с восхищением стали разглядывать горящее лезвие меча, что появился. Тут главное приободрить и заставить людей верить. Вера делает с людьми что-то поистине грандиозное. ДУХ, ДУХ ДШИХ!!!!!

Ворота не выдержали, блестящая армия живых доспехов рекой устремилась в прорыв. Я скомандовал людям слезать с ворот и остановить панику за спиной. Мирное население с ужасом наблюдало, как в город втекают волны железный воинов. Големы неспешно втекали в город и заполняли ров, пропадая под землю на глазах. Стоило радоваться, что они не умеют прыгать, иначе мы захлебнулись бы сразу, а так я еще успел вселить веру в людей и заставить их вытянуть копья вперед, чтобы на расстояние протыкать железки.

Самое пожалуй грустное было в том, что оружие не причиняло им вреда. Все измятые от падавших на их головы камней, проткнутые, но еще живые.

В то же время одного взмаха моего меча хватило, чтобы первый голем упал двумя половинками на землю и прекратил двигаться.

-Сдерживайте их! – крикнул воинам, сам стал резать все, что на нас наступало.

Но моих сил было явно недостаточно, стоило только немного упустить момент, как нашу оборону быстро прорвали, людей давили, выбивая из них дух. Жестокое, бездушное железо не знало пощады, уничтожая солдат. Лица стражников и простых людей перекосила паника.

-ЭТО КОНЕЦ ГОСПОДИН АРНИС!!! – кричал мне умирающий в объятьях очередного рядового железного воина стражник. Тот сдавил сильнее грудную клетку человека, кровь вылетела из рта стражника, глаза закрыли веки, кости захрустели, мешком он свалился на землю.

Меч перерубил голема на две неравные половинки, я кружился юлой разрезая метал как горячий нож куски холодного масла. Молоты стучали по железу, издавая тяжелые звуки. Умный кузнец орудовал раскрасневшейся заготовкой под меч, у него получалось очень хорошо уничтожать по нескольку железный воинов.

В кровавой бойне я мельком взглянул на небо и так и застыл. Над городом кружила стая черных птиц, делая красивые виражи. Падальщики. В этот момент хлесткий удар выбил воздух из легких. Меч отлетел в сторону, небо с птицами загородили две железные фигуры с пустыми глазницами.

-Ага! Сейчас.

Ноги опустились на землю, чтобы раздавить, но вместо тела поверженного человека в воздух с земли поднялась пыль. Их цель оказалась в не скольких метрах за спинами в стороне от десятков врывающихся воинов из металла.

Хлысты из воздуха мгновенно оборачивались вокруг голов бездушных воинов и в одно движение срывали их. В это время навстречу железу вышло целое войско из костей.

-Вот теперь посмотрим чья возьмет! – радостно закричал приближающейся пятерке. Одно короткое движение, меч в руке, я за спинами двоих разворачиваясь, рассекаю големов напополам. В это время кузнец ударом с замахом из-за головы, сжимая в двух руках свой молот, вбил железную голову соседа рассеченной двойки в его плечи.

Мы остановились, немногие выжившие с интересом разглядывали битву нежити с големами. Кузнец так разошелся, что забыл про все на свете, его молот ломал одного бездушного железного монстра за другим.

-Увлекся парень!– заулыбался я остальным, не показывая усталости – Продолжим?

Нежить существенно изменила расклад сил. Не то, чтобы мы давили големов, они по-прежнему представляли опасность. Но если вспомнить великую побуду Руси на Куликовом поле, что нам тогда помогло? Запасной полк, свежий бодрый, но не тем, что это были новые силы. Нет, новые силы существенно помогали нашей армии, но больше всего это укрепило дух воинов. Отряд нежити сделал тоже самое, стража, кузнец, я буквально сорвались с цепи и потеряв последние капли здравомыслия стали теснить железо.

Кости мертвых воинов трещали от ударов големов, железо содрогалось от мощи ответных ударов, нежить не уступала големами в силе не в количестве. Тилен со своими коллегами поднял все кладбище и отправил половину нам на помощь, это оказалось как раз кстати.

Прошли долгие минуты, что соединялись в десятки минут, те в часы, те в то время какое ушло на битву. Нежить осыпалась вслед за поверженным железом. Рядом присел кузнец.

-Отбились господин маг! – улыбался он – И люди ушли.

Я оглядел остатки города, что вместе с битвой превратился в подобие разбитого сарая. Как только люди ушли, Геор позволил себе отступить, так им было проще драться с противником, потому как они защищали себя, а не людей.

Мы все встретились двух уцелевших домов, один из которых был домом демона. Тилен сразу посмотрел на мой меч, как и кузнец он сделал оценку оружия, но говорить ничего не стал.

– Вы всех отправили?

-Это последние господин Арнис.

-Хорошо, собираемся и уходим отсюда. Я отправлю вас домой.

-А вы?

-А я продолжу спасать население Орихорна. Потому от вас требуется обучить людей драться с големами и быть готовыми к подобному приему и переходу на место военных действий.

-Думаете, Лерт выдержит? – спросил Тилен.

-Лерт слишком маленький город. Нам нужно в короткие сроки превратить его в такой город, что выдержит любой натиск. Скажите Карио, чтобы был готов к приему еще пары городов. Я уверен, он найдет работу и дело для каждого пришедшего в город. И пусть запечатает ворота. Теперь единственный способ попасть в город, только морем. Если придут беженцы, пусть поднимают заклятьями или веревками или перевозят не лодка в порт.

Больше мы не разговаривали с ними, Тилен вошел в дом вместе с остальными, только Рут упирался, хотел отправиться со мной, на что я ответил приказом, который он принялся исполнять, делая шаги к двери.

Дом демона пропал и более не появлялся, я же продолжил свое путешествие, обходя груды железа. Мы уничтожили лишь двадцатую часть армии противника. Если только представить, то десять частей укатили в столицу, четыре в Таниаль и пять в Кияр. Помогли нелюдям, однако я сразу вспомнил, что западная часть Орихорна целиком состоит из маленьких городков в которых живут простые люди, что не смогут отбиться от големов.

Выбор был сделан я пошел по дороге на Таниаль, впервые надо сказать изучая эти края. Дорога оказалась как всегда пустой и широкой, я решил не пользоваться телепортами, у армии не спящих идущих без привалов големов есть фора и они ею воспользовались. Перемещаться и обгонять их, зная, что существуют так называемые маги из песка, настоящее безумие.

Я не забыл и про каменных воинов. Их можно заставить рассыпаться только при помощи смерти полубога, что засел и не думает идти в атаку первым. Умно, я бы тоже так действовал. Навестить же его все никак не получается. Уничтожив его, я не уничтожу генералов, да и кто еще сказал, что я смогу уничтожить полубога?

Лучше не совать голову в пасть дракону, а действовать точными ударами, укрепляя собственный город, что может послужить мне приманкой для полубога. Но об этом еще рано думать, Лерт не способен пока справится с обычной сотней каменных големов, надо дать им задание выкопать ров в кольями, очень глубокий.

Дорога петляла, но в целом направление было на северо-запад. Вслед за сотнями шагов железных бездушных воинов, уничтожающих все на своем пути двигался и я. Очень скоро моя тактика оказалась верной.

Во-первых, я, наконец, додумался, что даже маленькой армией должен кто-то управлять, раз он по пути выделяет три десятка на маленькую деревушку, которой повезло стоять в нескольких километрах от армии. Потом эти големы обязаны подойти, как неожиданное подкреплению. Каково же будет удивление нашего командующего, когда вместо помощи им подойдет помощь другим, зажимая их в тиски.

Тем временем я переместился к деревушки, чтобы решить местную проблему. Все оказалось не так уж и сложно для жителей деревушки. Стоило мне появиться в центре сотни домов, выстроенных кругами, как меня встречали с пару сотен мужиков, вооруженных молотами.

-СТОЯТЬ! – вместе с требованием вокруг расползлась звуковая волна, что заставила всех остановиться и взяться за уши – Я пришел вам помочь. Но вижу вы уже сами справились с тем, железом, что к вам пришло. Вперед вышел хлипкий мужичок втягивая голову в шею.

-Вы правы господин маг. Мы уже сами справились с бедой. Теперь наш кузнец делает отличные топоры для нас.

-Я рад за вас. Мне нужна еда и информация. Сколько еще деревень на пути армии големов?

Люди оказались приветливыми, так как боялись меня, деревенька оказалась готова отбить любой натиск. Очень неплохая организация разбойников с северо-западного тракта, которые устроили тут целое незаконное село. Их страх и выживаемость мне полностью понятны.

Они убедились, что маг не догадался и выдали себя за простое село. Оказалось, что через три дня пути вдоль леса и полей, переправившись через речку я смогу наблюдать довольно большое поселение Схолон,

На пути к Схолону есть как раз три постоялых двора. Судя по тому, что они на тракте по которому движется армия полубога, то в них врятли мне придется ночевать. Попрощавшись со всеми бандитами, на редкость пугливыми и мирными, я вновь тронулся по тракту вслед за армией по её следам.

Всего полдня ушло, после чего следовал долгий привал до следующего утра. Битва, что состоялась сегодня напоминала о себе, пусть мой меч резал железо без напрягов, но отчего то я ощущал себе очень уставшим. Применение магии, то тоже не бутылку с водой купить.

Закрывая глаза на закате у теплого пламени, что оранжевыми языками тянулось к моей одежде, я не мог ожидать, что проснусь в очень неприятном положение. Впервые я понял, насколько иногда бываю наивным, на меня вновь смотрел тот самый староста, а я висел вверх ногами, к голове уже прилила кровь. Веревка обмотала все тело, в рот вставили кляп, глаза закрывать не стали. Хиленький мужик, еще не веря в свое дерзкое успешное дело нервно посмеивался не сводя глаз с узлов.

-Думал от нас так просто получить, то что ты хочешь? – начал он обычную процедуру себяхваления, почему то в фильмах нам кажется это дурацким, а в жизни очень сладким – Вот вы все такие! Все! Приходите, требуете от нас денег и еды, спрашиваете и уходите. Вы маги думаете так непобедимы, считаете себя выше всех?

Мне было не так приятно выслушивать его вверх головой, но я смирился с положением, ожидая, что случиться с главарем.

-Твой меч мне очень понравился, но твое колдовство не позволяет мне пользоваться им. Они предлагали убить тебя, но я то знаю, что это может быть и не твое колдовство. Как мне его снять? Ты мне скажешь?

Я закивал головой. Он еще с минуту не желал вытаскивать кляп, но потом смирился и вытащил его.

– Я скажу – заверил его слегка боязливым голосом – тебе понадобиться нарисовать один рисунок на любом доме и…

-Давай, я нарисую тут.

-Рисуй линию…

Он подхватил уголек и стал рисовать в точности с моими инструкциями. Как все закончилось, я продиктовал ему фразу и в тот час комната преобразилась в трактир «Путник».

-ЧТО ЭТО? – заорал главарь.

-Господин Арнис? Это вы? – издал смешок демон.

-все правильно. Я бы не стал вас беспокоить господин демон, но вот этот человек хочет ваш меч. Очень просил сказать, где его хозяин.

-Даже так! – брови хозяина взлетели – Что же уважаемый, если вам нравиться мой меч, то мы должны выпить и тогда он станет ваш.

-Ты меня обманываешь де….мон?

-Что вы! Зачем мне это нужно? Я в любой момент могу снести вам голову и забрать свой меч. Вместо этого я предлагаю выпить, и вы говорите, что я вас обманываю?

– Хорошо. Но ты дашь слово.

-Даю слово! – заулыбался благожелательно демон. После он наполнил два бокала и предложил выпить. Главарь, не выпуская ножен из рук, взял кружку, с боязнью стукнулся ею об кружку демона и лишь потом осознав, что все нормально, даже вкусное содержимое кружки, заулыбался.

-Все жалкий маг – он вскочил с места, вырывая меч из ножен – ты мне больше не нужен.

В этот момент меч вспыхнул алым светом, глаза главаря стали наливаться красным, весь его облик стал меняться. Зависнув вверх ногами я все же мог наблюдать, как из рук вырастают шипы, на голове появляются рога, формы тела меняются. Рука, с криками, еще человеческого рта в котором стали появляться долинные зубы и меняться язык, рука вытянулась, покрылась коркой красного нароста, пальцы рук стали длинными, когти вытянулись. Всего минута криков и изменений и перед мной стоит настоящее чудовище, что выдыхает пар, в правой руке оно сжимает меч.

-Видите Арнис! – миролюбиво зашипел он низким басом – Я все предвидел и все получил. Проклятые боги упрятали меня в этот дом, что стал моей тюрьмой на вечность. Теперь же я свободен и ваши услуги не требуются.

-Это вы господин демон на радостях так!

-Да мой маленький маг. Все дело в том, что я наконец, то свободен и могу для начала уничтожить всех, кто меня заключил в эту ловушку.

-Полубога?

-Ха ха! Полубог не стоит моего внимания. Бедного Калноса я оставляю вам. Нет. Меня более интересует Анхинор и сам Свертборог. Их проклятое божество, оно и вам помогало Арнис, так вот их проклятый бог заключил меня в ловушку, но я смог прогрызть дыру в этот мир, потом в твой, потом…. Ты сам все прекрасно видел. \

-Пора бы мне выбираться господин Харг.

-Я попробовал телепортироваться, но к сожалению, это мне не удалось.

-Вы никогда не задумывались уважаемый Алекс, откуда это в мальчике взялась магия, в человеке не обладающем магией? За ваши путешествия, вы добились магии Синхааров, что меня удивило и еще больше удивился мой брат, когда вы получили вместо его кольца дар стихийного происхождения.

-Что-то я вас вообще не понимаю? Веревки медленно сгнили и я больно ударившись оказался на земле.

-Вы до сих пор верите всему, что вам говорят. Я, Арн, Древнее общество, маги, эльфы! Я был бы рад вам все объяснить, но у меня вражда с моим братом. Вам же оставляю полубога и его воинов. Уверен ваша магия земли поможет вам справиться со всеми ими!

-Но… – более я ничего не узнал, так как сильный поток ветра выбросил из дома будто мусор. Я поднял глаза на бандитов, те со страхом наблюдали, как дом загорелся и быстро превратился в пепел.

-Ты убил Кламара Сурового! – бросил на меня палец самый маленький из бандитов.

Но как бы он не хотел, я не думал махать головой и оправдываться, я уже летел со всех ног из их деревни, не используя пропавшей магии воздуха. Вскоре правое плечо бросило вперед, по телу потекла жидкость. Я старался не думать о боли в плече, стрела плотно засела в нем, я бежал в лесом, а мимо уха просвистела очередная стрела.

Каково это когда бежишь от разъяренных разбойников без оружия, знания той магния, которая на самом деле твоя, а не дана тебе демоном или еще неизвестно кем, когда весь привычный мир рушиться на твоих глазах?

Меняются ли после этого люди, что с ними происходит, что с ними случается? Бежишь и не знаешь, что будет дальше, бежишь и падаешь, поднимаешься и бежишь, а потом тебя резко бросает вперед.

Ты сносишь на ходу человека в медицинской форме, крича о предательстве и прочем. Ты кричишь и постепенно приходишь в себя. Тебя обнимают странные люди, вот Калнос, тот самый полубог, твой богатый дядька вспомнил наконец о тебе. Вот они все стоят и Борефольд – твой отец и магистр воды Илеона – твоя мать, и твои друзья, которых ты встречал на пути всех своих странствий. Каждый обнимает и поздравляет тебя с просыпанием. Ты проснулся ты вышел из состояния КОМЫ!!! Они ждали этого так долго, что игнорирую врача, похожего на Грания.

-ЕМУ НУЖЕН ПОКОЙ!!!

А ты понимаешь, что тебе нужно обратно, что это пожалуй тот мир в котором ты был по настоящему счастлив, но также ты понимаешь, что больше никогда не вернешься туда. И ты плачешь. Мужчины не плачут, маги не плачут, но простой парень который просто на нервном срыве упал головой вниз со своего балкона и только чудом смог выжить. Теперь тебе предстоит заново учиться ходить, заново жить и познавать этот мир и ты знаешь, что никогда больше не будешь тем, кто засыпал, но и тот кто спал больше не будет в тебе.

История не новая, но ты же читал наши там запоями, все эти авторы, все эти их мечты, все это лишь фальшь, которая подменяет нам действительность. Сидя дома я никогда не стану таким, какой я там, в том своем мире.

За окном весна, птицы поют и ласковое солнышко греет твое лицо лучами. Это надежда, что больше ты никогда не доведешь себя до состояния, которое заменит твою жизнь на твою фантазию в коме.

Я улыбаюсь и это первый признак уверенности, что дальше все будет еще интереснее, чем там в том придуманном мною мире, который был настолько настоящим и правдоподобным.