Я — Демон?

Глава 17

Луиза Фон Шиллер, пробежав все районы второго уровня, спрыгнула с крыши ближайшего дома, на улочку, где находился вход в крыло складских помещений и лабораторий. Она, скинув маскировочную накидку и уложив её в сумку, висевшую через плечо, прошла в небольшой холл, где дежурила старуха.

Мадам Селлия сидела за деревянным столом и вчитывалась в книгу. Пожилая женщина почувствовала на себе взгляд и подняла старые глаза, выцветшие временем.

— Луиза, — обратилась она к ректору, не вставая. — Какими судьбами? — в блеклых глазах старухи читалась теплота к молодой блондинке.

— Здравствуйте, мадам Селлия. — кивнула фон Шиллер. — Да вот, демон сбежал, ищу его.

— Святая Серселла! — ахнула старуха, привстав со своего места. — Неужели убил уже кого?!

— Пока нет. — качнула головой Луиза и, кажется, даже немного расстроилась, ведь если бы бес посмел кого–то убить — она бы точно его нашла, и, возможно, успела бы спасти и гражданского. А тут, сбежавший демон словно испарился. Ректор ещё не теряла надежду, что демонское отродье всего лишь забилось в сточную канаву, и когда выползет — обязательно попадётся.

Старуха захлопала глазами.

— Подожди, — задёргались старческие губы от переживаний. — Получается: он вышел через мой пост?

— Вас не за что винить, тётушка Селлия. — спокойным тоном ответила Луиза. — Этот бес…

Блондинка и сама не понимала почему, но теперь не считала его глупым. А значит из сточной канавы выползет он не скоро, питаясь крысами и мусором. Так что, если бес не объявится до вечера, то утром, страже Нефердорса придётся прочёсывать канализацию под всем городом, в поисках зелёного беглеца, а там те ещё катакомбы.

— Этот бес — ошибка нашего мира. — решила Луиза называть его таким образом.

— Что ты имеешь в виду? — сухим голосом спросила старуха.

— Пока сама не знаю. — ответила Фон Шиллер и повернулась к дверям. — Ладно, я пойду. Если беса не поймают к вечеру, то придётся оповестить стражу всего уровня. — блондинка направилась в коридор.

А старуха, усевшись в своё кресло, отложила книгу, она не понимала, как не смогла заметить сбежавшего беса…

…Фон Шиллер прошла в свой кабинет. Она остановилась у боковой стены. Тонкие пальцы женщины запорхали в воздухе, вырисовывая причудливые узоры. Луиза влила в плетение, зависшее в воздухе, ману, и печать, засияв синим мерцанием, открыла скрытое пространство. Ректор уложила своё снаряжение, предназначенное для особых вылазок ещё со времён битв королевств за власть, и запечатала свой тайник. Магическое обмундирование передавалось в семье Шиллер из рук в руки вот уже триста лет.

Блондинка уселась в кресло, как в кабинет постучались.

— Войдите. — ответила она, поправив шнуровку на платье.

Дверь отворилась, и в кабинет вошёл магистр Штрук.

— Госпожа, со студентами всё улажено. Чувствуют себя нормально, сидят сейчас в лаборатории, ожидают вашего решения.

Луиза выслушала своего помощника, по её глазам было видно, что сегодня она устала… Её левая рука, из металлического сплава с магическими рунами, выдвинула ящик в столе и аккуратно взяла курительную трубку.

— Ждут моего решения… — повторила женщина слова магистра, набивая высушенными листьями табака свой подарок от мастера. — Как думаешь, Штрук, что мне сделать с ними?

— Я предлагаю исключить их. — сразу же ответил мужчина.

Луиза громко хмыкнула.

— Тогда и мне придётся покинуть свой пост. — улыбнулась блондинка как–то отрешённо.

Луиза не переживала за своё место ректора. С её способностями она всегда будет под тёплыми лучами солнца. Многие королевства с радостью пригласят её к себе преподавателем или же бойцом, хотя такие предложения будут всегда идти лишь после того как предложат ей руку и сердце богатейшие аристократы. Красота Луизы была поистине волшебной.

— Я тоже упустила его, прямо из–под носа. — женщина сделала затяжку и через мгновение выпустила плотное облако дыма.

Штрук немного поморщился, он не любил запах табака, но на то как это делала Луиза фон Шиллер он был готов смотреть долго и терпеливо.

— Всех он провёл. — ответил старик.

Магистру тоже было неприятно от мысли, что его обдурил юный бес, скрыв способность диалектум.

— Этот демон довольно интересный экземпляр, не находите? — сощурился старик заговорчески.

— Да. — ответила серьёзно Луиза. — Надеюсь он всего лишь ошибка. Если все бесы вдруг так поумнеют…

Штрук тут же поймал мысль ректора…

— Тогда дела плохи…

— Ты там никаких с ним экспериментов не делал? — приподняла бровь фон Шиллер.

— Н-нет, — вспоминал магистр, ведь он особо и не пересекался с бесом.

— Ладно. — погладила Луиза свой протез, будто почесав предплечье. — Персефона что–нибудь нашла?

— Нет. Кажется она до сих пор пытается.

— Отзывай её, думаю сейчас это бессмысленно. — без эмоций приказала ректор.

— Как скажете, госпожа. — Штрук кивнул и, понимая настроение Луизы, вышел из кабинета…

…Персефона, сканируя район академии уже в третий раз, услышала голос Штрука…

— Персефона! — выбил её из магического считывания магистр. — Луиза сказала заканчивать.

Сияние фиолетовых глаз медленно потухло. Ложбинка между бровей девушки расслабилась. Потоки маны увеличили скорость к своему нормальному состоянию. Жреческим поисковикам приходилось приостанавливать свои потоки маны для лучшего мироощущения энергии в окружающей среде. Это было подобно тому, как человек медленно пережёвывает пищу, пытаясь ощутить знакомые вкусы. Так же было и с поисковиками, чем медленней поток маны они могли контролировать, тем ярче ощущали потоки магической энергии.

— Беса нашли? — спросила жрица ослабшим голосом.

И слабость эта была вовсе не от длительного считывания. Где был Фозах? Всё ли с ним в порядке? Вот что терзало душу молодой девушки. К ней приходили люди из семьи Ванштейн и спрашивали про её возлюбленного. Что если он погиб? Но генерал сказал, что воин после битвы со зверолюдьми, ушёл домой. Тогда где же он? Нехорошие мысли лезли в голову Персефоны, она уже стала думать, что, возможно, Фозах вернулся домой, а его отец — Лэндал Ванштейн делает вид, что сын пропал. Всё лишь для того, чтобы Фозах и она не были вместе. Аристократские интриги были не слабее смертельного яда.

— Нет. — покачал головой Штрук.

Персефона смахнула капли пота с щеки и двинулась в здание академии. Она понимала, что Луизе нужно найти демона. Но жрица сделала всё что было в её силах и, теперь, она шла к ректору просить дать ей время найти Фозаха. Персефона больше не могла ждать, ни сердцем, ни душой…

…У главных входных врат в город Нефердорс как всегда было столпотворение. Сотни людей входили через контрольный пропускной пункт, сотни же выходили. Мимо толпы крестьян и рабочих, ожидающих своей очереди, прошли два десятка торговцев в накидках гильдии «Золотая Чаша».

— Тц, — возмутился тихо крестьянин. — Ну ты посмотри на них, Роб. — обратился он к своему товарищу.

— Что поделать, Джо. — пожал плечами фермер. — Торговцы из Золотой Чаши имеют свой блат. Эх, — вздохнул мужчина. — Вот вырастит мой Рик… отправлю его в школу торговцев…

— Пробиться туда будет не просто, брат. — ответил Джо.

— Знаю. — вздохнул фермер. — Вот и пашу, как ящеровоз. Нам… — хотел договорить мужчина, как послышался крик…

Со тридцатиметровой защитной стены упал дозорный, простреленный насквозь духом земли, рухнув прямо посреди толпы зевак.

В этот же миг, торговцы из Золотой Чаши скинули накидки перед стражей ворот и кинулись вырезать всех подряд.

— А–а–а!

— Стой!

— Нападение!

— Арр-р! Захватить врата! — проревел предводитель отряда зверолюдей. — Не дать никому сбежать!

Элитные бойцы Тяжёлой Лапы услышали своего командира, набрасываясь на замлевших под солнцем стражников, не успевших вовремя отреагировать. Кровь полилась рекой на главных вратах Нефердорса.

— Защитить врата! — кричал нефердорец.

Воины Нефердорса, уже достали мечи, врываясь в кровавый бой с вторженцами…

— Арх! Сдохните!

— Держи его!

— Магия огня! Огненны… кха…

— Духи земли, уничтожьте врага моего! Каменные путы!

Сражение на главных вратах подходило к завершению… Элиту зверолюдей не победить рядовым стражам…

Предводитель зверолюдей Ардо достал свисток и мощно дунул в него, подавая сигнал остальной армии, ждавшей в Лесу Смерти, у самого подхода к стенам Нефердорса.

Несколько секунд кровавой стычки, и десяток стражников Нефердорса рухнули замертво, истекая кровью…

— Держать строй! — кричал ещё живой капрал. — Агрон! Сигнал! — ревел мужчина сквозь звуки бойни.

Молодой маг, вступивший на службу совсем недавно, трясущимися руками вырисовывал плетения в воздухе, запуская сигнальное световое заклинание… Меч зверочеловека рубанул его по кисти… Следом, в ошалелый глаз волшебника с чавканьем вошёл кинжал. Недавний выпускник Белого Рассвета, с посмертно испуганным лицом, свалился на землю. Он так и не успел выполнить свою задачу…

— Убить всех! — кричал вожак Ардо. — За Зархана! За тяжёлую Лапу!

— А–а–р-р-р! — проревели зверолюди, выплёскивая на стражниках свой гнев. Из четырёх десятков воинов Нефердорса не осталось никого.

Толпа людей, так и не успевших попасть за стены города, рванули кто куда, спасаясь от вторженцев. Они не были воинами, всего лишь простыми работягами.

Из Леса Смерти уже мчались на ящерах передовые отряды воинов зверолюдей. За ними следовал спецотряд шаманов–элементалей…

Очередь людей, стоящих внутри Нефердорса, бежала через весь первый уровень города…

— Зверолюди!

— Вторжение!

— Нападение!

— Спасите–е–е!

Через мгновение в захваченные врата ринулись отряды зверолюдей. Воины бросились вырезать всех жителей подряд. Элементалисты же последовали вглубь города. Они не нападали на обычных граждан, у них было задание — атаковать магическим ударом стратегические объекты второго уровня прямо через ограждающую стену…

…Пока на первом уровне зверолюди молниеносно прорывались вглубь города, на втором — два напарника, давших обещание помогать друг другу, и закрепив данный уговор контрактом душ, следили за контрольно–пропускным пунктом вторых врат.

— Почему здесь так много стражи… — тихо сказал Аполлон, стоя в переулке и делая вид, что он играет с камнями, как мальчишка.

— Так на всех вратах. Не только в Нефердорсе. — ответил Зархан. — Видишь на стене дозорного в сторожевой?

Бес посмотрел на самый верх стены и увидел там скучающего вояку.

— Вижу. — ответил демонёнок, перебирая в руках камни и строя небольшую пирамиду на брусчатке.

— Как только он увидит неладное — сразу даст сигнал через магический артефакт. — сказал Зархан со знанием дела.

— Хм. — хмыкнул Аполлон, думая что делать.

Его алые глаза видели, как десятки людей стоят в очереди, проходя через врата. Кто–то направлялся домой, но большинство стоящих следовали на первый уровень выполнять поручения. Стражники особо не придирались к проходящим, порой незаметно получая медные монеты, а в некоторых случаях и серебрушку. Бес усмехнулся. Неважно какой из миров — нравы людей всё те же. Монеты приятно греют руки одинаково, что в этом мире, что в прошлом.

— Что будем делать? — спросил наследник Тяжёлой Лапы. — Я могу взять на себя десяток бойцов, но дальше завязну, и момент внезапности утратит свою силу. Да ещё дозорный на стене… — прошипел Зархан. — Сразу же протрубит тревогу, и нам будет не уйти.

— Я могу взять одного–двух. — пожал плечами Аполлон. — Но силой здесь не пройти. — добавил он пока Зархан не стал возмущаться его слабым навыкам.

— И как же? — довольно скептически спросил зверочеловек.

Бес вытащил из–за пазухи мантию студента академии…

— Устроим маскарад.