Я нарисую для тебя любовь

Глава 1. Леди-босс

"В нашей жизни, как в палитре художника, есть только один цвет,

способный дать смысл жизни и искусству, – цвет любви"

Марк Шагал

***

-  Стерва бескомпромиссная! – девушка развернулась и буквально вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.

Марина усмехнулась вслед одной из лучших своих сотрудниц и медленно порвала третье за месяц заявление об уходе. Работа кипела, новый ресторан сети «Ассорти» перешел из стадии планирования и строительства к внутренней отделке и подбору мебели. Обстановка в компании «Вкус жизни» накалялась с каждым днем, все были завалены работой: от сотрудников стройгруппы, переключившихся с ругани в адрес криворуких гастарбайтеров на массовые пытки отделочников, до рекламщиков, которые уже во всю планировали открытие нового luxury-ресторана и подогревали интерес среди местного бомонда.

Только что Марина разругалась со своим арт-директором Еленой, девушкой творческой, яркой и темпераментной. Они как раз обсуждали оформление vip-зала, нервы сотрудницы больше не выдерживали баталий с требовательной начальницей, но никаких роз в интерьере не будет – это Марина знала точно. Даже если они подходят к тематике и обивка для мебели есть идеальная!

Закати истерику любой другой человек в фирме, леди-босс выставила бы его за дверь сразу же, но эта молодая особа ей нравилась. В первую очередь тем, что была ужасающе честной и прямолинейной. Этого Марине не хватало в работе, да и в жизни, если честно. Поэтому и рвала заявления раз за разом.  Тем более Лена перекипит, и завтра же придет извиняться.  Да и за что на нее обижаться? Да, стерва. Да, бескомпромиссная. 

Была когда-то и доброй, и наивной, и не стервой. Вот только жизнь быстро показала ей, что бывает с такими. Закончив универ, самая обычная девчонка Марина радостной птичкой выпорхнула во взрослую жизнь большого города. Первая работа. Новая офисная одежда: юбки-карандаши, классические блузы и туфли на невысоких каблуках.  Новая стрижка: свою толстую косу она решила обстричь перед приемом на работу, чтобы создать более солидный вид и сделала модный тогда каскад, добавив к своему природному темному цвету немного шоколадного тонирования.   Новый парень: красивый и перспективный появился почти сразу - работали в одной фирме.  В общем, Марина была счастлива, молода, добра ко всему миру и окружающим. Пока эта доброта не сыграла с ней по-настоящему злую шутку.

Однажды, когда девушка в очередной раз задержалась на работе, ей позвонил начальник. Не её непосредственный, а самый главный «биг босс» компании. Его она видела несколько раз мельком, и всех общение сводилось к её короткому «здравствуйте».  Звонок был полной неожиданностью.

- Здравствуйте, Марина. Это Михаил Васильевич, мне сказали, что вы еще в офисе. Будьте добры, занесите мне документы по проекту «Золотой капитал», они на столе у секретаря.

- Но…

- Не переживайте. Я живу рядом с офисом, как раз по дороге на автобусную остановку. Подойдете к подъезду и позвоните мне – выйду, заберу. Очень нужно!».

 Разумеется, Марина согласилась. А попробовали бы вы ему отказать? Сразу прощай, работа.  Вот только стоило ей подойти к подъезду, как оттуда выскочила целая банда.  Брыкающуюся девушку схватили сразу четыре огромных мужика и затащили в квартиру, как оказалось, к этому самому боссу.  Марина не любила вспоминать, что было после. О том, что заставляли её делать под дулом пистолета, чтобы просто выжить этой ночью.  Под утро её грязную, дрожащую, в порванной одежде выкинули из дорого джипа за несколько кварталов от дома.

Когда рыдающая девушка вошла в квартиру и бросилась к своему парню, тот брезгливо от неё отшатнулся и, не выслушав, ушел прочь.  Позже, намного позже она узнала, что просто отрабатывала его долг. Слишком сильно он повздорил с шефом и, до кучи, задолжал ему денег. Брошенная. Разбитая. Марина несколько часов мылась в душе, стирая следы боли и ужасного позора с тела.  Оставить для полиции? Ей четко объяснили, что полиция не поможет. Почему-то она поверила. 

Прорыдав сутки в закрытой от всего мира квартире, Марина думала, что это конец. Её жизнь разрушили, как жалкий карточный домик, и никто ничего не может сделать. Позвонить родителям  - рабочим из маленького города? А что они смогут? Ничего.  

Любая на её месте сошла бы с ума, но Марина оказалась крепким орешком. Почти сразу она пришла к выводу, что больше всего на свете хочет одного – мести. Стереть с лица земли этого ублюдка.  Эта цель стала смыслом её жизни на следующие восемь лет.  Она готовилась, тщательно изучила все, что только можно было изучить про бизнес-круги и секс. Зачем? Все просто. Чтобы уничтожить его, нужно было разрушить его компанию, а чтобы это сделать требовалась помощь мужчин. Таких же сильных и властных.  Раз они так любят молоденьких нимфеток, так пусть получат то, что хотят, она же получит свою месть.  Все вышло даже проще. Обошлось без большого количества связей, Марина просто удачно начала и попала в горячо-любимые жены. Да ни к кому-нибудь, а к главному конкуренту этого урода. В общем, немного хитрости, немного уловок и её обидчик за решеткой, его компания распродана с молотка.

И вот, достигнув цели,  Марина осознала, что не чувствует радости. Да, мерзкое удовлетворение есть, но это не то. Много лет она представляла себе счастье, эйфорию. Увы. Окончание борьбы поставило её в тупик: «Как жить дальше? Что теперь делать?». Марина бросила все силы на месть, всю себя растратила и не сделала  ничего больше. Нелюбимый муж, небольшой ресторанчик в собственности и полная пустота в душе. Таков был 30-летний багаж Марины Селезневой, на тот момент, Марины Барс. Да, красивая кошачья фамилия, от которой она отказалась сразу же, как только получила развод.

Глава 2. Молчание

- Вить, не томи. У меня встреча через 3 минуты, - проворчала Марина, поглядывая на часы.

- Максим Кравцов, - торжественно объявил в трубку мужчина.

- Что Максим Кравцов? Кто это вообще? – она начинала нервничать. Виктор был хорошим человеком и неплохим специалистом, но говорить четко и по делу за столько лет так и не научился. Все ему нужно с фейерверком и баснями.

- Ну, ты темнота! Это крутейший стрит-арт художник.  Его вся Европа рвет на британский флаг, просто в ногах ползает, чтобы он им декор нарисовал. И, что тебе важно знать, он  во Франции не так давно оформил аж три ресторана. Два мишленовских. Я перекинул тебе на почту все данные и портфолио. Стоит бешенных денег, но ты только посмотри рисунки и поймешь, не зря. Плюс у тебя будет эксклюзив!

- Он тебе приплачивает за рекламу, что ли? – хмыкнула Марина и щелкнула мышкой, чтобы открыть письмо от Виктора. – Хорошо, посмотрю. Спасибо.

Время ознакомиться с портфолио художника нашлось лишь поздно вечером дома, за чашечкой кофе. Марина устроилась в своем любимом кресле под пледом с мишками, который ей на Новый год подарила Света. Нелепый, но уютный и теплый. Странно прохладными в этом году были майские вечера. Планшет удобно лежал в руке, пока Марина рассматривала граффити и картины. Оказалось, что Максим Кравцов не просто мастер стрит-арта, но и весьма неплохой художник классической школы. К портфолио прилагались его работы в масле, акварели. Красивые пейзажи. Но лучше всего были даже не уличные картины из самых разных городов мира, а работы по оформлению интерьера. Всегда органично, четко и красиво.

«Ага, вот и Франция», - Марина увеличила снимок, чтобы лучше рассмотреть рисунок. Гигантские маки, стебли которых причудливо оплетали не только всё пространство стены, но и стол, расширяя пространство рисунка. Частичный 3D-эффект, рисунок словно оживает и вырастает из стен внутрь помещения. Огромные красные цветы с черными сердцевинками. Как завороженная, она смотрела на картину и думала об одном, что если не пригласит его для ресторана, то за оформление своего дома, который уже достраивается в пригороде, заплатит ему любые деньги. 

Ага, вот и анкета автора. Максим Кравцов оказался весьма молодым парнем, один из тех счастливчиков, что имеют яркий талант, благодаря чему никогда не сидят на месте, путешествуют и между делом зарабатывают невероятные деньги. Люди, которым завидуют все. Даже те, кто утверждает иначе.

«Судя по фото, совсем молоденький», - Марина с сомнением рассматривала открыто улыбающегося шатена с неровно остриженными волосами и яркими голубыми глазами, одетого, о ужас, в рваные джинсы и побитую временем футболку. – «Какой-то не представительный. Не уверена, что ему можно доверять. С другой стороны, он же художник? Они все не от мира сего, да и расписывать стены в костюме и при галстуке…»  - женщина улыбнулась своим мыслям и нарисованной в голове нелепой картинке.  

На поверку оказалось, что он не так молод, как кажется по фото - младше её всего на пять лет. Двадцать семь. Вполне хороший возраст, да и репутация: лауреат нескольких премий, победитель конкурсов, прекрасные отзывы. Рестораны опять же.

Марина нашла в анкете адрес электронной почты и отправила запрос. Была не была!

***

«Здравствуйте, Марина Сергеевна!

Предложение поработать в России нам очень интересно. Прошу вас выслать примерный план помещения, тематическую концепцию заведения и технические характеристики площадки для рисунка (размеры, углы, окна, материал, обязательно фото), а так же сроки, в которые вы планируете завершить работы по отделке.

Мы прилетаем завтра вечером, можем встретиться в понедельник, если у вас есть свободное время. Обговорим все детали заказа.

С уважением, Кристина Арман
Личный помощник Кравцова М.»

Марина понимающе улыбнулась, прочитав скромное «личный помощник». Фото блондинки с красивыми чертами лица, полными губами и длинными ресницами просто кричало о том, что помогает она ему во всех личных вопросах.  «Неплохой подход,  зато мужчина всегда под присмотром», – подумала Марина  и подтвердила встречу.

***
- Добрый день! – первой в кабинет вплыла длинноногая блондинка лет двадцати пяти с изящной фигурой, идеальным макияжем и прической. Она вышагивала на своих высоченных шпильках с такой грацией, словно родилась и училась ходить уже на них. – Извините за задержку, у нас была встреча в другой части города. Ужасные пробки. Кристина Арман, - девушка села в одно из специально приготовленных для гостей кресел и протянула Марине визитку. Уверенность в каждом шаге, слове и движении.  Она знает, что красива и несет это с гордостью, как флаг на поле боя.  Будь Марина чуть моложе, чуть менее опытна – попалась бы на её эффектность и  стушевалась, позволив диктовать свои условия. Будь она мужчиной, уже пустила бы слюну и согласилась на всё. Но, увы, ситуация сложилась не в пользу Кристины. Вместо затюканной начальницы и любителя впечатляющих форм её ждала Марина, у которой эта бравада вызвала лишь снисходительную улыбку. В ответ была протянута визитка.

- Очень приятно. Мы еще кого-то ждем или можем начинать? – Марина опустилась в кресло и открыла приготовленную заранее папку с документами.  В предваряющем встречу письме было ясно сказано о двух визитерах.

- Да, Максим задержался, чтобы купить кофе. Он почему-то считает, что на переговоры непременно нужно приходить со своим кофе, - девушка произнесла это с видом «чем бы дитя ни тешилось, лишь бы бабло приносило».

- Эксцентричный мастер? – понимающе улыбнулась женщина.

В тайне она надеялась, что это не так.  Хлопот с открытием и так невпроворот, лишние проблемы ей ни к чему. А творческий человек с характером и придурью – это большие проблемы, притом постоянно. Как-то на корпоратив они пригласили известного певца, в итоге пожалели сто раз.  Нервов вымотал больше, чем удовольствия доставил. Он, конечно, предложил Марине приватный концерт в качестве бонуса, но был послан далекими огородам в родимую столицу. Как самой госпожой Селезневой, так и тремя сотрудницами компании «Вкус жизни». Утром смеялись все вместе. Кажется, это был единственный раз, когда Марина общалась со своими работниками просто так, не через директорский стол.

Глава 3. Репутация

Сообщение с незнакомого номера. Хотите ли вы прочитать? Марина не была уверена, что хочет. Сейчас, вырванная из этого кошмара, выбитая из привычного ритма она вообще ни в чем не была уверена. Даже в том, стоит ли нажать кнопку и узнать, кто ей пишет в такой час.  Несколько минут пальцы гладили металлический корпус смартфона, точно упрашивая: «Пожалуйста, пусть это будет спам. Предложите мне скидку на маникюр двадцать процентов, я схожу. Обещаю. Только не новые напоминания…»

Внезапно что-то внутри перещелкнуло, да какого черта? Это просто вайбер,  даже если в него придет что-то плохое, все можно удалить за секунду.  А вчера на двери - просто полотенце, такими на рынках торгуют и в хозяйственных магазинах. Если не случайность? Марина смогла выбраться тогда, сможет и сейчас. В этом нет сомнений. Она громко выдохнула и открыла сообщение.  

«Марина, доброе утро! Думаю, вы увидите это сообщение только когда проснетесь. Хочу извиниться за свое поведение в кабинете. Я не хотел вас обидеть.  Простите, если это так выглядело. Запишите мой номер, пригодится. Максим Кравцов»

Она несколько минут удивленно смотрела на светящийся экран. Интересно, чем он занимается, раз не спит в два часа ночи и в голову ему приходят мысли о добровольном раскаянии?

«Извинения приняты. Я не сплю»

 «Неожиданно. Почему не спите?»

 «Мне страшно»

Марина с ужасом посмотрела на отправленное секундой ранее сообщение. Кажется, это полотенце выбило её из колеи окончательно.  Такая ужасающая откровенность с малознакомым человеком. Неправильно. Опасно. В голове сработали все предупреждающие сигналы одновременно.  Сердце стучало, как сумасшедшее.  Ночная тишина комнаты, казалось, наполнилась этим ритмом до краев.

Но, возможно, только такому человеку она и могла сказать правду. Не раскрыть всю историю, а показать маленький кусочек истинных чувств.  Он закончит работу, укатит в свою Францию (или где он там живет) и даже не вспомнит об этой маленькой откровенности, а ей станет чуточку легче. 

Никто и никогда не знал эту часть её жизни. Для знакомых и даже для лучшей подруги Марина всегда была сильной, смелой, той, кто всего достигает сама и смело идет к цели, преодолевая препятствия. О страшной ночи женщина никогда и никому не рассказывала. Переварила все одна, но, как оказалось, все-таки заработала несварение.  

«Адрес?»

«Зачем?»

«Я приеду»

Она еще раз перечитала сообщение. Приехать? Он хочет так просто сорваться к незнакомому человеку среди ночи, только потому, что кому-то, где-то там страшно. Странный художник. Очень странный. От мысли, что сейчас рядом с ней в этой комнате может оказаться кто-то, кому не все равно. Кто-то, к кому можно прижаться, в чьих объятиях спрятаться. Она плотнее укуталась в одеяло, борясь с искушением согласиться на столь импульсивное предложение. Здесь нужен кто-то близкий, родной и это точно не малознакомый художник-альтруист.

«Приезжать не надо!»

«Хорошо :) Но я хочу помочь …»

«Поговорите со мной»

«Позвонить?»

Марина замешкалась, пребывая в ужасе от того, что сейчас сделала. Две буквы она набирала медленно и замерла не в силах отправить. Слишком долго, человек на том конце не выдержал раньше. Вызов из вайбера она приняла быстро, после первого же сигнала, как будто схватилась за ускользающий по водной глади спасательный круг. 

- Что случилось? – мягкий голос хитрой змейкой скользнул в уши.

- Кошмар приснился,  - прозвучало глупо, но все лучше, чем правда.

- Не думал, что вы такая впечатлительная, - когда тебе улыбаются по телефону, ты точно это знаешь. Всегда. Так вот, он улыбался. Магия улыбки, которой свойственно передаваться на нереальные расстояния, минуя все препятствия и условности, распространилась на Марину.  Она живо представила себе картину, что Максим  лежит сейчас на кровати прямо поверх покрывала и, прислонив телефон к уху, тихо разговаривает с ней. Возможно, его рубашка слегка измазана в краске, потому что последние два часа он рисовал. Ей с трудом удалось остановить разыгравшуюся фантазию.

- Давайте не будем обо мне. Не хочу вспоминать, – нужно было перевести разговор в другое русло, чтобы не потерять едва пойманные нотки радости. -   К чему были эти слова в кабинете?

- Марина, мне кажется, что англичане – гениальные люди….

Ответ ни к селу, ни к городу. Что за ерунда творится у этого художника в голове, она решительно не понимала, но пока эта ерунда дает ей силы пережить ночь – пусть несет, что хочет. Марина решила просто поддакивать в трубку. Может, он вообще наркоман и сейчас под кайфом. Это бы объяснило и доброту, и участие, и понимание.

- …потому что у них  «вы» и «ты» звучит одинаково.  Они  не тратят бесценное время общения с новым знакомым на неловкие фразы.

- Намек понят.  Так чем тебе не угодила моя прическа?  - Марина сделала голосом акцент на обращении.

- Я художник.

- Я знаю, - хмыкнула женщина, понимая, что его «не впопад» продолжается.

- Ни один художник не может спокойно смотреть, как кто-то уродует совершенство. Даже если совершенство делает это само и платит кучу денег салону красоты, – голос, несущий этот бред, звучал на удивление серьезно. Как будто его лично задело то, что Марина упорно продолжает добавлять себе солидности при помощи прически. Маленькие дамские хитрости, и что? Совершенство. Точно на наркотиках или, может быть, пьян?

Глава 4. Прийти в себя

***
Симпатичная темно-бордовая ауди пролетела перекресток на красный, брюнетка за рулем удивленно вздрогнула и пришла в себя. Нет, последние дни у неё слишком много эмоций. Как будто все, что было под строгим контролем много лет, решило взбунтоваться, вырваться на свободу и свести её в могилу. Несколько секунд назад у неё были все шансы там оказаться, не затормози со свистом та маршрутка. Водитель сто процентов крикнул что-то про обидное про баб за рулем, но закрытый наглухо стеклопакет и  шум кондиционера спасли её уши от подробностей.

Булькнуло оповещение из почты. Юристы отчитались, что документы для сотрудничества с Кравцовым почти готовы и в течение часа будут направлены с курьером на стройку.

- И чего я переполошилась? Одним художником больше, одним меньше – какая разница? Незаменимых, как говорится, у нас нет,  -  подумала вслух Марина, глядя на пушистого ёжика. Он  весело болтался рядом с видеорегистратором, таращась на проезжающие мимо машины огромными пластиковыми глазами навыкате.   Нелепое украшение было подарком Маши – младшей дочери Светы.  Она почему-то нежно любила тетю Марину и временами даже устраивала скандалы, требуя её в гости. Обычно это случалось, когда у родителей пятилетней девчушки начинался период «ребенок должен быть воспитанным и здоровым». Тогда они активно  напоминали избалованному кудрявому чуду, что  «за собой надо убирать», «сладкое только после борща» и «папин айпад детям не игрушка».  Малышка точно знала, что тетя Марина привезет мороженое, будет беситься с ней весь вечер, а потом еще и соберет все игрушки в коробку. Идеальная гостья.

Воспоминания о мелкой хулиганке немного отрезвили Марину и к зданию, где скоро откроется её ресторан, она подъехала в своем обычном уравновешенном состоянии. Перед выходом из машины  слегка подправила прическу и подкрасила губы.  Так-то лучше. Спокойная, ухоженная,  уверенная, так и быть, красивая женщина-босс – именно такое впечатление она должна производить на своих подчиненных. Да, и абсолютно наплевать, что полчаса назад эта самая уверенная металась из угла в угол по туалету в кафе, орала на юристов, чтобы поспешили с оформлением, и нервно теребила в руках айфон. Это никому знать не полагается.

***

Два часа спустя Марина подобно коршуну летала по строительной площадке.  Не нравилось решительно всё, особенно то, что курьер с документами бессовестно и беспощадно по отношению к её нервной системе опаздывал. В своем строгом офисном платье, на невысоких устойчивых каблуках и с забранными в традиционную «ракушку» волосами Марина выглядела странно среди огромных мужчин в перепачканных спецовках. Они смущенно поглядывали на хрупкое, гневное создание, задающее временами глупые вопросы, цепляющееся к каждой неровности даже к креплению уже проведенной части проводов. Хотелось, очевидно, послать её на три национальные, но искать новую работу в период кризисов не улыбалось.

«Осталось тридцать минут», - Марина посмотрела на часы, чувствуя, как внутри начинается обратный отсчет и вместе с каждым движением секундной стрелки ускоряется сердечный ритм. Что за диверсия? Вокруг. В её тщательно продуманном мире сейчас сплошной хаос, хоть она и упорно продолжает делать вид,  что все хорошо. Вчера. Все началось вчера. Вместе с полотенцем и Максимом Кравцовым, продолжилось сегодня ананасами и…чем закончится в итоге?

-  Марина, -  к женщине подбежал начальник стройотдела Сергей и заставил бурлящий поток мыслей на несколько секунд остановиться, -   что вы планируете сделать с этой стеной? Здесь нужны розетки? Лена тех.задание нам так и не прислала.  

- Никаких розеток, не уродуйте стену, изверги, - произнес за спиной приятный мужской голос, легкая дорожка мурашек пробежала по спине. Марина обернулась. Максим Кравцов собственной персоной стоял напротив, держа в руках коробку с тремя стаканчиками кофе.

- Знакомься Сережа, это - наш художник. Оформление стены будет на его совести. Если он, увидев  ваш бардак, не передумал подписывать контракт, - Марина хитро посмотрела на Макса, тот ответил взглядом из серии «разбежалась».

Шутки шутками, а вот Кристина явно готова разорвать еще неподписанный контракт в клочья, пробираясь по захламленной строительной площадке на высоченных шпильках. Отдать должное, получалось грациозно. Ремонтник, стоящий у входа, проводил красавицу взглядом и снисходительно усмехнулся в усы. 

- Я очень рад, что вы пошли нам на встречу, - улыбнулся Кравцов, произнеся «вы» с особым ударением, смысл которого поняла только Марина и нахмурилась. Все-таки последнее сообщение его задело, захотелось отмотать время назад, стереть его, подойти к парню, прикоснуться к плечу, обтянутому черной футболкой с абстрактным разноцветным рисунком. Приблизиться, обнять, запустить пальцы в волосы и прошептать: «Прости. Говори, как хочешь. Делай, что хочешь. Только не пропадай из моей жизни».

Со стороны, должно быть, выглядело странно.  Макс смотрел на неё, она смотрела на него и оба молчали. Он снова, как при первой встрече, будто впитывал глазами её черты. Она витала где-то в фантазиях.  Как с этим работать? Марина пришла в себя быстро и коротко поприветствовала парня.  С каждой секундой женщина убеждалась  в том, что нужно свести общение к минимуму. Завтра же она поручит Лене работу с ним, в конце концов, арт-директор. Это её обязанности. А все согласования только по почте. С такой ватой в голове Марина не только ресторан не откроет, а еще и остальные похоронит. Голова директора должна быть холодной и светлой. 

- Марин, какие-то документы привезли, - окончательно вернул её  в мир Сергей.

- Ну наконец-то,  - кивнула женщина и забрала  файл с договором.  С курьером  о том, где его носило столько времени, она поговорит завтра, и этот разговор ему запомнится надолго.

Глава 5. В осаде

Конец недели выдался напряженным. Марина металась между поставщиками продуктов и оборудования для нового ресторана. Французской кухней она занималась впервые, предпочитая другие варианты пищи: компании «Вкус жизни» принадлежал целый ряд заведений от ресторанов традиционной русской кухни до псевдо-хипстерской бургерной.

В среду, придя на работу и передав Лене все дела, связанные с Кравцовым, она наивно решила, что  Максима ей удалось благополучно спихнуть под крылышко восхищенному арт-директору. В общем и целом, да, но вот в частном. Вся неделя прошла, как на вулкане. Слова «я хочу увидеть тебя сегодня» художник претворял в жизнь, проявляя чудеса изобретательности.

Среда, пять часов вечера. Время пить чай, как сказали бы англичане.

Последняя на сегодня встреча откладывалась – пробки. Марина выдохнула и откинулась на мягкую спинку кожаного кресла. Неужели есть несколько минут покоя? Женщина закрыла глаза, небрежно заправила за ухо выбившуюся из пучка прядь волос и  улыбнулась приятной усталости.  День был таким насыщенным, что сходить с ума, как вчера, было попросту некогда. Приятно вновь почувствовать себя в знакомой обстановке, оказаться там, где ты, как рыба в воде, счастливо лавируешь и остаешься спокойной.

В коридоре послышались шаги. Лидочка громко вскрикнула. Марина резко открыла глаза, спокойствия, как ни бывало. Тело мгновенно напряглось, руки сжали деревянные подлокотники.

- Вам сюда нельзя! Только по записи, - она услышала громкий, чуть визгливый голос секретарши. Та явно пыталась возмущаться, но с её тональностью это больше походило на комариный писк.  Что-то  упало на пол в приемной, видимо, папка с документами на подпись. Она обычно лежала  на самом краю стола.

Дверь в кабинет распахнулась, Максим втащил внутрь огромную охапку цветов: чего здесь только не было и герберы, и лилии, и тюльпаны, и даже сирень, судя по ветке, отломанная от куцего одиноко растущего рядом с офисом куста.
Пользуясь её замешательством, он подошел ближе и  швырнул цветы прямо на письменный стол. На документы, которые она не успела убрать после предыдущей встречи.

- Что это? – Марина поджала губы и нахмурилась, стараясь сохранять спокойствие, которое стремительно таяло от одного присутствия Кравцова в помещении.

- Выбирай! – скомандовал художник и отошел, чтобы захлопнуть дверь кабинета прямо перед побледневшими от испуга лицами Лены и Лиды. Они явно думали о том, где искать нового художника и куда прятать тело. – Мне сказали, что ты категорически против цветов в интерьере. Я должен знать, против всех или каких-то конкретных? Выбирай то, что нравится. – Максим вернулся и практически навис над ней в ожидании ответа. Он пах сиренью, невероятно вкусный запах. Лазил за ней сам?  Определенно, так и было.

- Ну? Выбирай! Что нравится?

Она прикоснулась к его волосам лишь кончиками пальцев, но кожу словно укололи сотни мелких иголочек, а температура подскочила сразу на несколько градусов. Мягкие.  Марина с трудом поборола желание запустить в них руку, перебирать медленно, наслаждаясь каждым движением.  Голубые глаза смотрели на неё удивленно, но попыток сбежать от внезапного прикосновения не было.  Ей показалось или его дыхание тоже стало глубоким и жадным? Как будто на маленький остров, где они внезапно оказались, вот-вот обрушится гигантская волна. Нужен воздух. Вдохнуть как можно глубже, чтобы выжить, сохранить и разделить его с другим, если потребуется. Если кому-то из них не хватит сил. 

- Это, - выдохнула Марина и показала спасенный из плена его волос мятый листок сирени.

Художник взял его и ушел, оставив после себя буйство…цветов на столе, запахов в кабинете и мыслей в голове Марины. Среди них она с трудом вычленила одну: «Растрогнуть контракт, срочно».

Четверг. Начало рабочего дня. Время, когда у кофе-машины очередь.

- Что значит, я не могу расторгнуть контракт? – Марина так гаркнула на рекламщика, что на том конце провода рыбный день и без дождичка прокляли.

- Марина Сергеевна, у вас на столе свежий выпуск «Делового квартала». О новом ресторане целый разворот благодаря Кравцову. Это шикарный информационный повод. Несколько иностранных порталов сообщили, что он оформляет наш ресторан. Потом подхватили и русскоязычные сайты.  Все ждут.  Если мы отказываемся от сотрудничества, это скандал.

- Ладно, - выдохнула она, - работайте дальше.

Рисковать успехом нового ресторана – однозначно нет. Марина не могла пойти на такую жертву. Лучше будет мучиться, с ума сойдет за эти два месяца, но ресторан откроется и станет хитом сезона.  Другого и быть не может, особенно, с такой реакцией СМИ. Сейчас весь город смотрит на них, и  они не имеют права облажаться.

Дверь в кабинет второй раз за два дня бесцеремонно открыли. За два года существования компании такой наглости никто себе не позволял ни разу.

- Почему без стука… - Марина обернулась и тут же замолчала. Её пригвоздил к месту взгляд голубых глаз.   Максим молча поставил на стол стаканчик с кофе, развернулся и так же молча  вышел. На стикере надпись: «Без сиропа :)» и значок с перечеркнутым ананасом.

Вечером она согласовала концепцию от арт-директора. Невероятно красивую концепцию и черт с ними,  с цветами сирени. Главное, никаких роз и розочек. Благодаря вчерашнему визиту Кравцова, весь кабинет благоухал цветами, пришлось даже открыть окно – за ночь все  запахи в закрытом помещении так перемешались, что хоть противогаз надевай.  Розу, которая спряталась в этом многообразии, она сразу нашла и попросила Лиду выбросить или забрать себе, лишь бы на глаза не попадалась.

Пятница. Полдень. Время, когда Золушка нашла вторую туфельку.

Глава 6. Обнажение

Иррационально. Неконтролируемый страх, совершенно пустая голова и дрожащие руки. Марина уснула, только когда на дне бутылки не осталось ни капли красного вина.  Снов не было – только пьяная темнота, а утро, как водится, пришло вместе с похмельем и гудящей головой.  Безжалостней чем похмелье к себе была сама Марина. Какой черт ее дернул так нервничать из-за пустых угроз? Нужно нанять какого-нибудь профессионала, он в миг найдет виновного – в современном мире мобильников, камер видеонаблюдения и социальных сетей это несложно.  Деньги есть.

Собравшись с мыслями, женщина потихоньку начала собирать и себя: приняла душ, переоделась в свежую одежду, чуть подсушила волосы феном и, наконец, сварила кофе. Крепкий напиток быстро привел в чувство, и только  стул, доблестно подпирающий дверь в прихожую, напоминал о вчерашних письмах.  Нужно было выйти, вновь столкнуться с ними, посмотреть, что внутри остальных. Возможно, тот, кто их прислал, выдаст себя. Она отодвинула стул и медленно потянулась к ручке.  Холодная латунь под горящими подушечками пальцев.  Телефонный звонок разорвал тишину. Марина вздрогнула и подбежала к лежащему на тумбочке мобильнику.  На дисплее «Максим Кравцов».

- Добрый день! Спешу стать частью твоего расписания, - довольный голос парня заставил Марину испытать угрызения совести. Она с этими письмами совсем забыла о своем обещании. – Надеюсь на сегодня. 

- Сегодня? – женщина определилась быстро. Дома не хотелось оставаться ни секунды -  преследователь совершенно точно знает её адрес. Свой запланированный поход на фитнес Марина благополучно проспала, а других важных планов до вечера у неё не было. На поздний вечер запланирован Дима, но к этому времени она точно освободится. – Хорошо, во сколько?

- Как можно скорее, - быстро произнес художник таким неестественно низким голосом, словно ему перекрыли кислород, и только она могла его спасти. Сердце подпрыгнуло, сделало феерическое сальто и вернулось на место. – Я пришлю адрес смс-кой.

***

Пару часов спустя, после экстренного похода в spa-салон, Марина припарковалась рядом с одиноким небоскребом, неестественно резко крутанув руль. Этот дом уже несколько лет возвышался над самым обычным районом города, состоящим из простых пятиэтажных хрущевок. Кто додумался воткнуть здесь этот рукотворный памятник, Марина не помнила, а вот хай, который подняли жители окрестных домов, весь город запомнит надолго. В итоге рядом ничего больше не построили, а этот монумент современности, так и остался стоять один среди низеньких кирпичных построек.

Мастерская художника, как и положено, находилась на чердаке. Только в этом доме чердак представлял из себя двухэтажный пентхаус со всеми, без преувеличения, удобствами.  Точно такой же, только в более престижном районе, купил себе Дима.  Марина тогда не впечатлилась ни комфортом, ни шиком, ни видом на ночной город. Простая коробка, только стоит в разы дороже обычной квартиры и огромные окна будут постоянно пачкаться, вызывать клининговую службу замучаешься,  да еще и разоришься.  Так, размышляя о мужской непрактичности, Марина поднялась на самый верх и, выйдя из лифта,  оказалась в небольшом светлом холле.

 Рядом с дизайнерской дверью, обшитой деревом с изящной резьбой, висел самый настоящий корабельный колокол. Звонка не было. Марина несколько секунд удивленно смотрела на эту деталь интерьера, а потом, недолго думая, позвонила. Акустика в холле была, что надо, поэтому её «Полундру» совершенно точно слышал не только хозяин квартиры, но и соседи на пару этажей вниз.

- Вообще-то, колокол -  шутка. Все говорят, что утром меня из пушки не разбудишь, я предложил им бить в колокола и подвесил. Ты первая, кто решился позвонить в него, а не двадцать раз на смартфон. Я впечатлен, - смеющийся парень впустил Марину, которая чувствовала себя полной идиоткой, внутрь.

Весь первый этаж представлял из себя одну огромную комнату. Даже не так, гигантскую комнату. В одном углу скромная маленькая кухня, в другом - нечто огромное и круглое с кучей подушек, отдаленно напоминающее кровать. В центре – не менее круглый, чем кровать, стол. Диван опоясывал его, оставляя лишь несколько узких проходов в сердце этого дома. Все свободное пространство у окон заставлено инвентарем.  Мольберты, кисти, краски. Вдоль дальней стены тянулся стеллаж, сколоченный из необработанного светлого дерева как будто наспех. Вот где было буйство красок в прямом смысле слова: и масляные, и акварели, и мелки для рисования, и баллончики. Выбирай любой формат. Здесь же сложены холсты. Ну и, разумеется, повсюду бардак. Так предсказуемо, что Марина с трудом сдержала улыбку.

-  Ну, что мне нужно делать? – спросила она, разглядывая комнату. Интересно, какую же локацию он выберет для своей новой картины с ней в главной роли.

- У меня есть одна просьба, - он немного стушевался и стал еще более странным, чем обычно, глядя куда-то за плечо Марины.  – Если откажешься, значит, откажешься. Я в любом случае буду тебя рисовать, но если ты не против…

- Хочешь, чтобы я разделась? – прервала эти спутанные объяснения женщина. Она не любила, когда ходят вокруг да около, особенно, когда сама уже все поняла.

- Откуда ты…?

Его удивленный взгляд внезапно поймал её, опутал, захватил и не дал возможности отказаться. Да и как? Если тебя умоляют яркие голубые глаза, поблескивающие от удивления и желания. Как у ребенка, который держит в руках коробку с запакованным подарком и с любопытством разглядывает, предвкушая сладкий миг, когда сможет разорвать обертку и, наконец, узнать, что там спрятано. Возможно, это его мечта – то, чего он хотел больше всего на свете. Вот она, совсем рядом, их отделяет лишь тонкий слой яркой, шуршащей бумаги, но гложет сомнение. А вдруг, не то или оно разбилось? Испортилось? На секунду мелькнувший в его глазах страх так и не открыть коробку решает всё.

Глава 7. Слишком много воспоминаний

Машина сама привезла её к дому Максима. Так и тянуло подняться, позвонить посреди ночи в колокол, разбудить всех соседей и узнать, причастен он к этим ужасным письмам или нет.  Пока она ехала, телефон замолчал. Возможно, Макс успокоился и лег спать.   Несколько минут Марина молча сидела в полумраке салона. В голове бурлили хаотичные мысли от «а смогу ли я быть с ним такой суровой?» до «не наброшусь ли я на него с порога?».  В какой-то момент из этой череды впечатлений выскочила совсем другая идея, и Марина нервно засмеялась в голос, уткнувшись носом в руль.  «А как это будет выглядеть со стороны?»…. Как-как. Безумная женщина вваливается в дом среди  ночи, бьет полундру, будит соседей и заявляет: «Эй, а это не ты припоминаешь мне позорные факты биографии?». Бред. Если это не он, придется все рассказать. Если он, то, возможно, она сама сейчас идет в клетку к голодному тигру.

- Марина, ты - дура! – отсмеявшись, сообщила она сама себе, разглядывая в зеркале заднего вида осыпавшуюся под глаза тушь.  – Совсем крыша потекла. С чего тебе вообще влетела в голову эта мысль?

 Успокоилась и завела машину.  Пора было взять себя в руки и начать разбираться с проблемой, вместо того, чтобы бегать от неё по всему городу среди ночи, строить необоснованные предположения и просто паниковать. Вжикнул мотор, фары осветили улицу и пару, выходящую из подъезда.  Фигура мужчины показалась странно знакомой. Внутри все похолодело, сердце подпрыгнуло, вспыхнуло и рухнуло в ледяные глубины Ада. Она замерла, до боли сжав руль. Макс.  В эту секунду парень прижал к себе девушку и с жаром поцеловал. Марину передернуло. Нога слишком сильно вдавила педаль газа, машина с громким рыком сорвалась с места и умчала её прочь. Через несколько кварталов женщина пришла в себя и прижалась к обочине, поблагодарив всех богов за то, что на улице второй час ночи и проспекты почти пусты.  Летела она все это время, как безумная, не замечая светофоров и перекрестков. Кажется, пришло время пересесть на такси.  Тяжело дыша, Марина облокотилась на руль. Черт, что с ней происходит?   Он  свободный человек, она не имеет на него никаких прав. Сама только что вернулась от Димы, с которым далеко не чай с плюшками пила.  Вряд ли Макс, весьма видный и небедный парень, блюдет целибат.  Бесполезно. Внутри все клокотало от гнева. Хотелось набрать его номер, наорать, приехать, разбить ему лицо и, кажется, зацеловать до смерти, чтобы он забыл навсегда эту девку.

Вместо дома она поехала в гостиницу.  Душу и так рвало на части, никаких писем. Не сегодня.

***
Утром Марина первым делом посмотрела на телефон. От Макса больше никаких сообщений. Разумеется, подумала она, парень занят чем-то более важным. Грудь снова неприятно сжало. Чертов Макс! Чертова ревность!

И одно сообщение от Димы, который корректно напомнил, что сегодня вечером она обещала сходить с ним в ресторан на небольшой корпоратив компании. Марина бегло пролистала ежедневник, действительно, так и есть. Девятнадцать ноль-ноль.  Казалось, что договор был так давно.  Она с трудом помнила, как неделю назад внесла эту запись в свой план, а потом еще две: парикмахер и поход по магазинам со Светкой.  Быстрый взгляд на часы. Слава богу, успевает. Марина приняла душ, высушила и забрала волосы, поправила чуть помятую одежду и набрала номер Светы. Из-за кучи детей их планы с завидным постоянством срывались, но сегодня повезло.  Подруга успешно подарила цветы жизни родителям и была готова к шопинг-подвигам.  Шкала настроения чуть поползла вверх.  Девочка на маленьком острове, прижившаяся внутри, продолжала грустить – магазинов с игрушками для неё в программе не было.  

 ***

Шопинг удался. Платье на вечер они выбрали без труда, купили полезных вещиц для души и целую кучу одежды для Светы, которая в магазины из-за повышенной материнской активности, выбиралась редко. Разумеется, дело не касалось магазинов детской одежды. Там-то она бывала регулярно, но туфель на шпильке размера тридцать девять и красивого белья там не найти.  Сегодня же Марина буквально насильно заставила подругу примерить и купить пару комплектов. Она не могла рассказать о том, что услышала от Димы, но всерьез забеспокоилась, уж не погуливает ли Виктор от жены к той же эффектной блондинке. Возможно, им нужно как-то разнообразить свою жизнь, хотя бы пикантным бельем. По тому же поводу она заставила чуть располневшую после рождения третьего ребенка подругу, купить утягивающее белье и несколько кофточек, эффектно подчеркивающих грудь. С ней-то теперь проблем не было, а если есть такой козырь, то его нужно использовать! «Мы еще посмотрим, как у тебя упадет челюсть при виде нового образа жены», - довольно хмыкнула Марина, глядя на крутящуюся перед зеркалом подругу, - «Её бы еще к стилисту…идея!». Она отошла в сторону и набрала номер салона красоты, её платиновая vip-карта давала кое-какие преимущества, например, дернуть нужного мастера с  заслуженного выходного дня. Марина не любила им пользоваться, но сейчас экстренный случай. 

Женщина впилась в идею «привести подругу в порядок» с таким нездоровым энтузиазмом, что Света не выдержала:

- Марина, что происходит? Какой  к черту стилист? – возмутилась она,  раздраженно размешивая сахар в чашке с кофе. Они зашли перекусить в небольшое кафе, очень удачно расположенное между магазином нижнего белья и ювелирным.

- Душа поет, - наигранно ярко улыбнулась женщина, - хочу сделать мир прекрасным. И начну с тебя!

- Твоя душа не поет, она паникует. И либо ты сейчас мне все рассказываешь, либо я разворачиваюсь и сваливаю домой к своим засранцам. Мама уже в панике звонила! – подруга была неумолима, как всегда. – Колись, Селезнева! Неужели Барков предложение сделал?

- Барков в своем репертуаре. И хочется, и колется, и я кусаюсь. Не дурак, знает, что я за него ни за какие коврижки не пойду, - Марина отпила свой карамельный латте.