Я – начальник, ты – дурак (сборник)

Кто казнит палача?

– Встать, суд идёт! – за многие столетия старинная формула судебной практики не изменилась. Даже теперь, в XXXIII веке. Но это был последний суд на Земле,

– Мы собрались здесь, – сказал председатель, – на наше последнее судебное заседание, чтобы определить судьбу последнего преступника в мире…

– Я не преступник! – рванулся с места подсудимый. – Я – Палач!

– Нет, ты преступник, – ласково возразил председатель. – Ты был Палачом, верно, мы сами избрали тебя на этот пост, но вспомни – по твоему собственному согласию. Ты сам захотел стать Палачом.

– Да! Потому что верил вам, потому что считал, что так нужно для всех, для всего мира. Кто-то всё равно должен был стать Палачом, чтобы уничтожить оставшихся преступников.

– Правильно. Уничтожить, потому что это – единственное средство. Потому что сознание человека, совершившего преступление – перерождённое сознание, факт преступления оттуда не вытравишь ничем, даже стиранием памяти. Поэтому нам и нужен был человек, способный выслеживать и уничтожать оставшихся преступников – их ведь оставалось не так много. Но и не так мало, чтобы общество могло избежать их вредного влияния. Если болезнь не подавить в зародыше, она охватит весь организм. Поэтому нам и нужен был Палач. Но, – председатель помедлил, – мы, к сожалению, не учли одного: ты оказался слишком слаб. Уничтожая преступников, ты сам стал преступником. Сознайся, ты ведь убивал их с удовольствием?

– Да, – ответил подсудимый и по залу прокатился гуд изумления. – Но лишь потому, что был уверен, что делаю нужное дело, что так будет лучше… для всех. Я убивал их с мыслью о том, что это необходимо, что с моим последним выстрелом зло на Земле окончательно исчезнет. Исчезнет, чтобы никогда больше не возродиться.

– Однако оно возродилось – в тебе, – возразил председатель. Тебе понравилось убивать, – продолжал он, – кто поручится, что ты не захочешь убивать и впредь?

– Люди! – обратился он к залу. – Можем ли мы терпеть рядом с собой убийцу?

Зал негодующе зашумел.

– Видишь, – обратился председатель к бывшему Палачу. – Весь народ говорит «нет». Ты заслуживаешь смерти. Но, – председатель поднял вверх руку, – ты не будешь забыт. Мы установим тебе памятники во всех городах. В глазах людей ты останешься героем, избавившим мир от зла. Отныне мы можем жить спокойно и счастливо.

– Хорошо, – подсудимый опустил голову. – Я согласен умереть, если это нужно. Я стал Палачом, потому что это было необходимо для мира, теперь я отдаю за это жизнь. Раз вы так решили…

– Но кто убьёт меня? – он снова поднял голову. – Кто нажмет кнопку излучателя? Кто станет убийцей Палача?

– Мы подумали об этом, – кивнул годовой председатель. – Убийцей не будет никто. Перед каждым сидящем в зале – кнопка. Их нажатие замыкает цепь излучателя… мы все одновременно нажмём кнопки. И никто не будет считать себя убийцей. Мы сделаем это… ради будущего.

Высокий протяжный вой сирены прорезал тишину зала.

– Это сигнал, – поднял руку председатель. – По второму сигналу нажимаем кнопки.

ВСЕ кнопки были нажаты одновременно.

Ослепительная вспышка испепелила пространство, где только что стоял подсудимый. Всплеск пламени рассеялся в воздухе.

«Как легко, – подумал председатель. – Я и не знал, что так легко убить человека: всего одно нажатие кнопки… Как легко!»

«Как легко». «Как легко …» «Как…»