Я не боюсь Вас, господин дознаватель

Глава 24

Астерия (Шарлотта Грегори)

– Асти, – обратился ко мне Витор, когда за Лионелем и Несси закрылась дверь. – А что конкретно ищет Шедар сейчас? Наследника? Но почему тогда девушка пострадала?

– Кажется, он не знает, кто родился у Владыки. Он ориентируется только на сильную энергию. Но это бессмысленная затея, видимо, он уже отчаялся. Ведь, например, у той же Несси или Лионеля энергии через край. Да и ты сам тот ещё экземплярчик, – хмыкнула я. – И таких людей полно. Шедар просто гадает, не иначе.

– А что насчёт того оружия?

– А вот с этим сложнее. Ему зачем-то нужна энергия, которую он отнимает. Существует уйма ритуалов, где она может использоваться. И тут я не помощник. На данный момент слишком мало данных, – я вернулась за стол, доедая своё пирожное и делая глоток уже остывшего чая.

– Плохо. Мы не можем предугадать следующие действия мирианца. И с жертвой тоже проблема, – озвучил свои невесёлые мысли дознаватель.

– А что думаешь насчёт господина Дегори, о котором говорил Даркнесс? – спросила я мужчину.

– Не уверен, что это рабочая версия, но мы её проверим.

– Сейчас? Кстати, тогда на территории Ширша я тоже видела господина Дегори, – вспомнила я о том дне.

– И почему ты говоришь мне об этом только сейчас? – удивлённо произнёс дознаватель.

– А ты не стал меня тогда слушать. Сразу за собой поволок, как афродизиак учуял, – напомнила я ему об инциденте.

– Ну знаешь… – впервые не нашёл, что сказать мне Витор.

– Знаю. Что теперь? – я надеялась, что Витор начнёт рассказывать дальнейший план по поиску Шедара, но он удивил меня.

– Ты готовишься к балу, а я проверю версию с Дегори.

– Нет уж. Я с тобой! – тут же возмутилась я, вскакивая со своего места.

– Слушай, мне некогда таскаться с тобой по магазинам или портным. Я просто молю тебя не влезать никуда. Спокойно купить необходимое, ни на кого не нападая и ни с кем не ругаясь.

– Мне хватит и полдня, чтобы собраться. Так что я с тобой! – для надёжности я уцепилась за локоть мужчины, намереваясь отстаивать своё право рядом с ним в схватке, не иначе.

– Уверена? – неожиданно спокойно переспросил он.

– Да, – я кивнула.

– И ныть не будешь, что устала и хочешь есть? – прищурившись, спросил мужчина.

– Не буду.

– Тогда не отставай! – вдруг улыбнулся он и потащил меня на выход. Вскоре мы уже ехали в повозке, направляясь снова на территорию Ширша. И за время поездки я попыталась объяснить Витору, где именно видела господина Дегори. А ещё нас сопровождал небольшой отряд дознавателей во главе с Гидером.

В этот раз Витор повёл всех другим путём, но под личиной. Даже я преобразилась, становясь грузной тёткой в годах. Но мне не было дела до своей внешности. Я чувствовала, что сегодня мы наткнёмся на что-то не очень хорошее. Интуиция просто вопила об опасности и хотя я пыталась прогнать эти ощущения, но они не уходили. Словно я иду в логово маньяка, где увижу что-то страшное и неприятное. И именно там меня будет ждать опасность. Наверное, из-за этого чувства я и уцепилась пальцами за край пиджака мужчины, словно этим обезопасила себя. И с чего бы прятаться за спину мага? Ведь сама имею магию, намного превышающую по силе магию дознавателя. Но почему-то рядом с Витором я чувствовала себя защищённой и спокойной. Впервые со мной такое и я пока не знаю, как расценивать эти чувства и ощущения.

Совсем скоро мы оказались в том злополучном переулке, где я следила за господином Дегори. Но в тот раз мы не выглядывали украдкой из-за угла, а шли в открытую, вскоре останавливаясь около той стены, за которой и скрылся в прошлый раз юрист.

– Здесь?

– Да. А мы что прямо так пойдём? В открытую? – поинтересовалась я у Витора.

– Да.

– Но это же глупо.

– Время уходит. Некогда обдумывать план.

– А вдруг это ловушка?

Но дознаватель даже не стал больше слушать меня, как и тогда рисуя в воздухе неизвестный символ, который проявил перед нами очертания двери и саму дверь с символом на ней. Только если на двери Ширша символ был зелёный, то здесь кроваво-красный.

Я передёрнула плечами, ощущая вновь смутную тревогу. И хотела бы я просто развернуться и уйти отсюда, да не могла. И дело не в том, что Витор не позволил бы мне этого сделать. А в том, что мне самой было необходимо узнать, что там. Вдруг именно там скрывается Шедар? Что тогда? Бой не избежать, но готова ли я к нему? Горько это признавать, но вряд ли Витор сможет справиться с полубогом. Меня-то смогли скрутить лишь потому, что я не смогла применить магию против Витора и растерялась, давая людям возможность пленить себя. Сомневаюсь, что с Шедаром получится так же. Конечно, было бы хорошо, чтобы и Шедар не мог пользоваться магией против Витора, но надеяться на это глупо.

Дознаватель, как и в тот раз просто выломал дверь, разнося её на щепки.

– Будь здесь! – кинул он мне, а после обратился к одному из своих людей. – Гидер, останься с ней.

Я даже возмутиться не успела, как мужчина в сопровождении ещё почти десятка магов исчез в дневном проёме. И вскоре раздались звуки сражения и хлопки от срабатывания магии и последующие оглушающие взрывы.

Я в нетерпении и волнении пританцовывала на месте, дико переживая за дознавателя. Да-да. И хотела бы я соврать самой себе, но именно сейчас поняла, что не хочу, чтобы Витор пострадал. В причинах данного чувства можно было бы разобраться позже, но, итак, было понятно, что я уже привязалась к мужчине и явно неравнодушна. Да только оценивать это было некогда. Меня так и подталкивала неизвестная сила в сторону дверного проёма. Я должна была быть там, а не здесь снаружи. Но Гидер слишком внимательно наблюдал за мной, а мне совершенно не хотелось вредить магу. Поэтому и одёргивала себя, уговаривая не совершать глупости. Но и стоять на месте я не могла.

И мне вскоре представилась возможность кинуться на помощь магам. Внезапно из здания вылетел неизвестный, который увидев нас с Гидером и мгновенно оценив обстановку, тут же атаковал. Гидер как настоящий мужчина прикрыл меня собой, ставя щит и атакуя в ответ. И именно в этот момент я решилась на побег. Пока Гидер разбирался с незнакомцем, я нырнула внутрь, оказываясь в тёмном коридоре. Прижавшись спиной к стене, я медленно продвигалась внутрь, периодически вздрагивая от оглушительного грохота.

Не знаю, почему я не воспользовалась магией, не осветила себе дорогу, продолжая двигаться в темноте, но этот факт сыграл свою роль в последующих событиях. Так получилось, что я обо что-то споткнулась и неловко оперлась рукой о неизвестный выступ, который слишком легко поддался мне. Мягкое нажатие и стена передо мной отошла в сторону, открывая лестницу, ведущую вниз. Она была освещена магическими огоньками, которые были раскиданы прямо по ступенькам.

Я оглянулась, отмечая всё такой же пустой и тёмный коридор, звуки сражений и решила, что лучше пойду вниз. Что-то тянуло именно туда, а не вглубь тёмного коридора.

Спускалась я недолго, держа в голове наготове парочку действенных заклинаний для дезориентации противника. Но то, что открылось передо мной, стоило мне закончить свой спуск, заставило позабыть обо всём и самой растеряться.

Передо мной раскинулся огромный зал, оснащённый странного вида капсулами ростом с человека. Некоторые были пусты, весело мигая разноцветными огоньками, а в других находились изнеможённые девушки.

Я медленно подошла к ближайшей капсуле, шокированным взглядом разглядывая странного вида нити, тянувшиеся к исхудавшему телу девушки, которая находилась без сознания. Да и, честно говоря, я была не уверена, жива ли она или уже нет. Но показатели на приборах слишком весело попискивали, сообщая, что тело в капсуле ещё живо. Возможно, не в той мере, в которой способно двигаться и думать, а лишь в форме овоща. И от осознания этого меня саму охватывал дикий ужас, ведь заполненных капсул было не одна или две, а десятки.

Я растерялась. Не знала, что делать. Переходила от одной капсулы к другой и отмечала, что все девушки еле живы. Нужно было как-то отключить артефакты, но я боялась, что этим сделаю ещё хуже. Возможно, они же и поддерживают в девушках жизнь, взамен отнимая энергию. А то, что артефакты служат именно для этого, было понятно сразу. Стоило лишь взглянуть на несчастных, чтобы понять, энергии у них осталось совсем немного. Не уверена, что они вообще смогут вернуться к жизни. Скорее всего, здесь уже нет живых.

Помимо чудовищных данных, которые отображали капсулы, отслеживающие жизнедеятельность девушек, в верхнем правом углу была магическая фотография. На ней было отражено лицо несчастной, которая сейчас мало походила на саму себя. Лишь потускневший цвет волос говорил о том, что раньше девушка выглядела именно так. Она была цветущей и прекрасной, и только. На некоторых пустых капсулах тоже были фотографии. Видимо, здесь когда-то тоже находились незнакомки, закончившие свою жизнь в диких мучениях. И именно одна такая капсула привлекла моё внимание, заставив дыхание сбиться, а сердце бешено застучать.

Я замерла перед уже пустой капсулой в шоке разглядывая на фотографии своё лицо. Точнее, лицо Шарлотты Грегори. Той несчастной, что решила сбежать от участия в отборе, но, кажется, навлекла на себя худшую участь.

– Как они узнали об этом месте? – неожиданно раздалось со стороны лестницы, и я моментально спряталась за капсулу, присаживаясь на корточки и прислушиваясь.

– Этот идиот постоянно шастал сюда как к себе домой. Наверняка привёл хвост!

– Нужно уничтожить здесь всё! Давай в темпе! – помимо того, что двое мужчин постоянно переговаривались, присутствовал и посторонний звук. Было чувство, что что-то небольшое, но звонкое раскидывают по всей комнате.

Я осторожно выглянула из-за капсулы и обнаружила мужчин совсем рядом. Один продолжал раскидывать маленькие шарики по полу, второй же совершал непонятные манипуляции с каким-то артефактом в своих руках.

И что-то подсказывало мне, что дело близится к завершению. Стоит вмешаться, ведь иначе произойдёт нечто ужасное. Если в планах этих двоих всё здесь уничтожить, то мне не спастись, если буду бездействовать.

Магия отозвалась легко, поэтому я уже уверенная в своих силах, решительно поднялась и вышла из своего укрытия. Надо отдать должное мужчинам, среагировали они моментально. В меня почти одновременно полетело сразу две атаки, и одна вдогонку. Но щит успешно выдержал все три, а после я, одарив мужчин довольной улыбкой, мгновенно создала магическую сеть и забросила на ближайшего, придавливая его магией к полу. Бедный незнакомец даже пошевелиться был не в состоянии, замирая в неподвижной позе и дико вращая глазами.

А вот второй оказался прытким и удачливым. Я даже пожалела, что не напала на них исподтишка, ведь мужчина побежал, петляя между капсулами и периодически пуская в меня то стрелы, то молнии, то взрывные шары. Набор магии был очень скудным, несильным, но надоедливым. И хотя я отбивала несущественные атаки довольно успешно, но помнила об артефакте, который был у мужчины. На самом деле я опасалась активировать его своей атакой, лишь поэтому пыталась достать до незнакомца парализующим заклинаниями, а не атакующими. Но у такой магии был недостаток. Она была недостаточно быстра, а ещё требовалось точное попадание. А когда жертва постоянно в движении прицеливаться трудно. Не удивительно что я постоянно промахивалась, костеря всё на чём свет стоит.

– Умри, мерзкая тварь! – вдруг не выдержал мужчина, переходя на ругань. Но я даже не обиделась. Прекрасно его понимаю. Когда видишь перед собой кого-то с рогами и крыльями кроме, как «мерзкой тварью» не назовёшь. А я, применив магию, по инерции и облик свой сменила. Виновата, забылась, но теперь уже ничего не исправишь.

Наконец, я смогла загнать в угол трусливого мага и выдохнуть, запустив в него парализующее заклинание. Не учла лишь один момент. Мерзавец успел нажать на какую-то кнопку на артефакте и сейчас устройство весело отсвечивало синими цифрами, запустив отсчёт обратного времени. У меня было не больше пары минут, прежде чем всё здесь будет уничтожено. В такт устройству везде на полу тем же синим цветом весело мигали те самые шарики, которые так старательно раскидывал первый мужчина. И я совершенно не знала, что делать, ведь, как оказалось, ни шарики, ни артефакт магии не поддавались.