Я - не ваша няня, лорд!

Глава 40

Лайат

Я посмотрел на вмиг побледневшую девушку и на душе у меня стало пусто. Пусто и голо. Почти как на тех равнинах, на которых я бился с нежитью.

Проклятье!

Неужели это очередные игры судьбы? Мало ей Ниссы…

Я почувствовал, как подоконник затрещал и пламя охватило его. Конечно, сразу взял себя в руки и извинился. Опыт…

Леди Сандра, бледная как полотно, сглотнула и посмотрела на меня такими несчастными глазами, что я чуть не задохнулся.

Со мной явно что-то происходит. Я уже и не помнил, когда женщины на меня так влияли.

Впрочем, сейчас мне нужно думать не о ней, а о детях.

Проклятый артефакт!

А я уж думал, что на этот раз мне повезло с няней. Наконец-то повезло. Собрался брата благодарить. И вот вам подарочек из прошлого.

Нежить горелая!

Девушка оказалась из рода Силаки. Опасное родство…

И тут она вдруг сказала слова, которые поразили меня в самое сердце:

— Генерал, я прошу, дайте мне расчет и рекомендательное письмо, — твердо и решительно сказала она.

Я оцепенел.

— Я… я не хочу повредить близнецам, — голос девушки все-таки дрогнул.

— Мое соседство слишком для них опасно, — она вздохнула, но так и не опустила свой подбородок, глядя мне прямо в глаза.

И в этот момент была так похожа на Ниссу, что я сжал кулаки.

Моя погибшая жена вот так же смотрела, так же стояла на своем, когда чувствовала, что права.

И никто и ничто не мог ее переубедить. Хрупкая, нежная Нисса, внутри которой был стальной стержень.

В этом они были похожи…

Сердце мое неожиданно забилось, а в груди поднялась глухая ярость. Я не позволю судьбе в этот раз забрать у меня и эту. Девушку, которая стала мне далеко не безразлична.

Нежить горелая… Я только сейчас осознал, что не просто не безразлична, а дорога.

И…она заботится о благе чужих для нее детей. Не о себе.

Я ведь что-то слышал о леди Сандре. Братец говорил, что девушка специально пошла ко мне, заранее зная, что ей придется столкнуться с очень непростой ситуацией.

Ей были нужны деньги, а я положил очень хорошее содержание. Более того, я был намерен, о чем не так давно ей сказал, увеличить его до четырехсот золотых в месяц.

А она… Она не стала ждать, когда я приму решение. Приняла его сама.

Проклятье!

Ведь я видел, как ей тяжело отказаться от места.

Но она это сделала.

— Леди, — сказал я хрипло и почувствовал, что слова выходят корявыми, — леди Сандра.

Я повернулся к Лиану, который смотрел на меня с таким выражением лица, что я понял — этот прохвост, мой бывший адъютант, догадался о моих чувствах к девушке куда раньше меня…

Проклятье…

Да и Калиша, выходит, тоже сразу поняла то, что дошло до меня только сейчас.

Я сглотнул и почувствовал себя до того неуверенно, что сам удивился.

Неожиданно вспомнился Колин. Его радостно распахнутые глазенки и слова “Леди Сандра хорошая, папочка!”

Да и Катика… Я прекрасно знал свою неуемную дочурку. Знал, как ей непросто. Ведь она гораздо лучше помнила свою мать, чем брат. И ни в какую не хотела видеть никаких нянек.

Я неожиданно замолчал, потеряв мысль. Лиан поднял бровь и вопросительно на меня посмотрел:

— Да, мой генерал? — наконец, не дождавшись от меня ответа, спросил он и уголки его губ дернулись.

Я нахмурился и медленно сказал:

— Лиан… Насколько ты уверен в ответе лорда Славуса?

В голове у меня крутилась одна мысль… Сомнение? Пожалуй, что и сомнение.

Лиан с изумлением посмотрел на меня:

— Лорд Славус — величина в мире артефакторики, мой генерал. Я не имею причин сомневаться в его ответе.

Я задумчиво посмотрел сначала на замершую в недоумении, все еще бледную, леди Сандру, а потом на несколько ошарашенного Лиана:

— А вот у меня есть сомнения…

— Сомнения, мой генерал?! — мой водитель не выдержал и прищурился.

У него лорд Славус, конечно, не мог вызвать никаких сомнений. Еще бы. Он взял к себе Лиана, потерявшего боевую магию и жутко стесняющегося бытовой, себе в ученики. Мог ли Лиан позволить себе сомневаться в учителе?

А вот я мог.

Впрочем, не сколько даже в самом лорде Славусе. Он, безусловно, был светилом в артефакторике. Но ведь он не знал кое-чего о самой девушке. Точнее…

Я прищурился и посмотрел на леди Сандру. Она смотрела на меня, и в глазах ее я видел… надежду? смешанную с неверием и еще чем-то.

И тут девушка, не выдержав моего взгляда, залилась румянцем и на мгновение опустила глаза.

Конечно, на мгновение, не больше. Разве леди может себе позволить показывать на людях свои истинные чувства?

Сандра…Леди Сандра явно смутилась и задышала вдруг часто-часто.

Я неожиданно сглотнул.

С моей стороны такое поведение граничило с явным неумением вести себя в обществе.

Верхом неприличия считалось уставиться в глаза дамы и не отводить их.

Конечно, тут любая смутится.

Или…

Проклятье!

Мы стояли и молча смотрели друг на друга. Молчание прервала сама леди:

— Ч-что вы хотите этим сказать, генерал? — почти прошептала она и краска сбежала с ее лица.

Я отмер:

— Видите ли, леди Сандра…

Перед моим внутренним взором пронесся тот миг, когда я целовал девушку, убирая излишки магии. Вспомнил ее глаза, в которых после того появились зеленые искорки.

Конечно, они пропали. Но пропали когда? Именно тогда, когда Сандра надела медальон.

Я повернулся к тоже замершему Лиану:

— Послушай, Лиан…

— Понимаете, — я посмотрел на обоих, — в том, что этот медальон поглощает магию, я не сомневаюсь.

— Сам видел.

Девушка вздрогнула и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами:

— Магия…моя магия. Она ведь после того раза, — леди Сандра опять покраснела, вспомнив, очевидно, как я помогал усмирять ее неожиданно открывшийся источник, — с тех пор больше так себя и не проявила.

— Значит, мой медальон поглощает и мою магию тоже, — заключила девушка и вздохнула.

— Да, леди Сандра. Именно так, — сказал я и продолжил:

— Но что еще известно о свойствах этого артефакта?

Конечно, я не считал себя знатоком артефакторики. Но кое-что читал. Как и помнил, еще из академического курса, что универсальных артефактов не бывает.

Глаза Лиана сверкнули и он выпалил:

— Вы хотите сказать, что медальон может иметь и другие свойства?

— Вполне это допускаю, — я пожал плечами. — Конечно, я не твой учитель, но ведь это азы.

— Ну конечно, — пробормотал Лиан и посмотрел на меня виновато:

— Прощу прощения, мой генерал. Я послал лорду Славусу только маг снимки, не потрудившись попросить прислать более широкое описание. Сам он чрезвычайно занят, понимаете…

— Хорошо, что вообще ответил, — добавил несколько обескураженный Лиан.

Я кивнул. В занятости первого артефактора герцогства я не сомневался.

Рядом тихо вздохнула леди Сандра.

Сандра… Ей очень идет это имя. Звонкое, уверенное и в то же время нежное. Такое же, как сама эта девушка.

— Так я попробую еще раз с ним связаться? — спросил Лиан, от голоса которого я очнулся.

Проклятье!

Генерал я или кто?

Сейчас не время любоваться няней.

— Сделай это! — скомандовал я и добавил:

— Да, и попроси лорда Славуса прислать все данные, что у него есть, по пропавшему артефакту рода Силаки.

— За потраченное время я заплачу столько, сколько он запросит.

Я посмотрел на вытянувшегося в струнку Лиана и тот, кивнув, быстро вышел.

— Генерал, — почти прошептала девушка и, прикусив губу, посмотрела на меня, — так вы напишите мне рекомендательное письмо? Женщины… И куда они всегда торопятся? — Не будем спешить, леди Сандра, — ответил я и голос мой прозвучал глухо.