Я охочусь на тебя (СИ)

Поднеся к губам горсть снега, Агата прикоснулась к ней губами:

— Ясно… бр-р-р, холодно!

— Если хомячить снег, конечно, станет холодно. — Эллиа с готовностью раскрыл ей свои объятия.

Агата глянула на парня с некоторым сомнением:

“Теоретически я не делаю ничего предосудительного, просто греюсь. Надеюсь лишь, что он рассмотрит это с такой же точки зрения…”

Она нырнула к мужчине в руки. Его большие руки сомкнулись вокруг неë, обернув шуршащей тканью лыжной куртки.

— Так не удобно и ни хрена не греет. — Сказала она.

— Тогда раздевайся.

— Ага, голой мне станет тепло!

— Глупая, куртку расстегни. — Эллиа усмехнулся, подавая пример и лишь она последовала ему, притянул еë к себе.

Под курткой парня оказалось тепло — в два раза теплее, нежели под еë. Мигом пригревшись, Агата ощутила, как еë тянет в сон. Парень подтянул еë поближе, и она очутилась на его коленях, подальше от снега.

— У тебя сейчас самое драгоценное помëрзнет. — Сказала Агата.

— Нет, мозг мой выше и в безопасности.

Резко выдохнув носом, она показала собственное восхищение ответным манëвром.

Эллиа какое-то время помолчал и мягко поинтересовался:

— Скажи… Тебе приятно тут со мной?

— Эм… ага… а почему ты спрашиваешь?

— Да так. Просто интересуюсь.

Вынырнув из теплоты куртки мужчины, девушка вопросительно уставилась в его глаза. Из-за близости их лиц вышло глупо.

Скосив глаза, Эллиа старался уловить еë взор. Она задрала голову очень высоко. Еë нос громко сопел ему в подбородок.

Парень согнул шею, так что голос немного исказился и проворчал:

— Я просто интересуюсь. Правда.

Пар от дыхания парня оставил едва заметный конденсат на переносице девушки.

Недовольно запыхтев, она начала вытираться о бороду мужчины. Эллиа издал глубокий горловой смешок. Агата ощутила, как при этом двинулся его кадык. Ей было так тепло… и его глаза, глупо скошенные вниз, глядели на неë безотрывно…

Агата…потянулась выше, к губам парня. Еë шея вытянулась, плечи ушли вниз, вытягивая еë всю к его губам. Они приоткрылись навстречу: такие мягкие и чëтко очерчëнные… Немного качнувшись навстречу девушке, парень согнулся в спине… Губы Агаты уткнулись ему в щеку.

Она возмущëнно подняла голову.

— Эй! Ну… если ты не… ой, нет. Отпусти. — Толкнув мужчину в грудь, Агата ощутила, как жар заливает щëки. — “Я… блин, до чего я омерзительная. Надо ведь было так глупо поддаться моменту…”

Эллиа удержал еë, сжимая практически до боли и до хруста рёбер:

— Извини. Я… не могу. Очень хочу, но не могу.

Недовольно запыхтев, Агата замерла в его руках.

— Если я поцелую тебя, то стану ощущать себя последним подонком. Но клянусь, Агата… — Выдержав короткую паузу, Эллиа выпихнул из себя вздох разочарования. — Это всё, что мне хочется прямо сейчас.

Пристыженно умолкнув, она переваривала заявление мужчины.

“Не скажу, что я стану ощущать себя лучше. Но…” — Тогда…отпусти меня, что ли. — Как только она очутилась на холодном воздухе, то сразу поëжилась.

Суровый ночной мороз мигом выстудил еë расстëгнутую куртку. Оценив ситуацию, парень жестом велел ей застегнуться. Он полазил по карманам, вынув оттуда смятую шапку.

— На, надень хоть еë. Ты, конечно, молодец, без шапки выйти.

— Сам-то!

— У меня есть, вот.

— В кармане шапка тебе очень полезна. Несказанно.

— Просто поблагодари господа, что я такой запасливый, и не вредничай. Бери.

— Ну и возьму… возьму! А ты замерзай. — Агата взяла шапку и надела еë. Она тянула шапку до самых ушей, кокетливо взбив прядку волос, поинтересовалась: — Ну как мне?

— Здорово. Ты красивая.

Агату обескуражил тон мужчины и она прекратила паясничать:

— Пошли давай, пока я не превратилась в сосульку.

— Пошли, хладное создание.

Зашипев, она старалась успеть за бодрым шагом парня.

Утро оказалось достаточно убедительным — подниматься пораньше Агата не думала. Она спала, пока в дверь не стала стучать трудолюбивая горничная. Агата отправила еë погулять часочек, приподнялась, глянув на часы.

— Ого. Сама себе завидую. — В номере она была одна. Упав назад на подушку, она обняла еë, нащупав под ней бумажку. — О, записка. Можно было просто написать смс-ку… — Она лениво развернула бумажку, застыв как кролик, которого удав ел уже сейчас. На записке был чужой почерк. Она прочитала: — “Никто из вас не покинет эту долину”.

Из углов номере зловеще пахнуло холодом.

Глава 4: Свидетели

Выбросить записку из головы Агаты — неужели больше не о чем подумать? По крайней мере, так сказали они ей…

Окно покрылось изморозью, и снаружи нельзя было сказать, горит ли свет в помещении. Только свет был вовсе не нужен. Всё известно наперёд, каждое движение изучено до мелочей… В металлической коробке он хранил всë, что необходимо. Бинты, обеззараживающая жидкость и главное… лезвие. Пальцы мужчины тряслись настолько сильно, что оно чуть было не упало на пол. Он прижал лезвие к коже предплечья… надавил… посильнее… Выступила кровь… Лезвие прорывалось всё глубже, и кровь уже стала стекать по пальцам и сгустками плюхаться на пол. Мышцы его лица сокращались от эйфории, боли, брезгливости, стыда… и вины.

В сухой тишине полуразрушенного помещения капли падали густым влажным звуком.

— Это просто кто-то глупо пошутил. — Аккуратно положив записку на стол перед Агатой, Сэм взялся за палочки.

— Сэм! В смысле кто-то глупо пошутил? Ты сейчас серьёзно?! У нас здесь убийство произошло, не забыл? — Спросила Агата.

— Да, и на фоне этого убийства кому-то легко спекулировать твоим настроением. — Сэм перевёл взор на Александра, но тот никак не отреагировал.

Агата вспомнила, как ночью Александр метался по футону и неразборчиво бубнил что-то во сне.

“Он так плохо спал сегодня… но так и не признался, что его беспокоит…”

— Александр бы не поступил так! — сказала Рэйчел.

— Конечно. — Ответил ей Сэм.

— Но зачем?! — вопросила Рэйчел.

— Не имею понятия, может, для шутки? У некоторых отвратительный юмор. — Ответил Сэм.

Ковыряя вяло вилкой свой омлет, Александр не реагировал на обвинение.

— Так что произошло в долине? Какая ещё лавина? — Спросил наконец Александр.

Японец поглядел на Агату взором “что и требовалось доказать”, отпив кофе.

— Я сказал всё, что известно мне: ночью на той стороне долины сошла лавина. Говорят, снесло вышку связи. Местные жители перешли на рации. — Сообщил он.

Вынув смартфон, Агата посмотрела на лесенку качества связи. Сейчас в ней не было ни одной ступеньки.

— Ой, так вот почему не работает интернет… — пробубнила Рэйчел.

— Ага, у гостиницы тоже накрылась связь. Но здесь должна иметься стационарная рация, это ведь дикие места… — Сказал Сэм.

— Я считаю, что это повод оторваться от цивилизации. Мы ведь этого и хотели, разве нет? Тишина, природа. Никаких дел, один отдых. — Сказала Агата.

— Ну да, однако… по-любому боязно. Без связи нам не вызвать помощь, если что случится. — Высказалась Рэйчел.

— Сэм ведь сказал, что у них должна быть рация. Всё будет нормально. — Ответила ей Агата.

Спорить с логикой девушки было трудно.

— Какое подозрительно удачное время для схода лавины… — Ответил Александр.

— В смысле? — спросила его Агата.

Пожав плечами, Александр неопределённо повертел в воздухе рукой.

— Вообще-то в здешних местах лавина это не такой уж и сюрприз… Нужно расспросить Юму на эту тему. Нам по-любому надо побеседовать с ним. — Сказал Сэм.

— Мы не станем прерывать расследование? — спросила Рэйчел.

— Конечно, нет. Более того, это даёт нам новые шансы. — Ответил Сэм.

— Верно! Хисао наверняка пока в участке, а сейчас полицейские не смогут увезти его. Получается, мы можем допросить его. — Произнесла Агата.

— Точно. Кстати, Рэйчел, что ты смогла нарыть на этих двоих? — обратился Сэм к блондинке.

— Эм… не много. Хисао Огава — владелец “CuberDeal”, это IT- фирма, базирующаяся в Токио. У него имеется дочь, Мусаши Юко — еë супруг. Несколько месяцев назад на одном форуме мелькнула тема… Там некая женщина анонимно поведала, что Мусаши с ней спал. Тему удалили, однако кэш страницы я нашла. И ещё нашла список сотрудников фирмы… Что интересно: список был обновлён спустя три недели после публикации поста. Пропало три имени. Все женские.

— То есть… это могла быть месть. Судя по этому, характер у него не золото. — Сказала Агата.

— Ага, в этом что-то есть… но дурной характер — ещё не причина для убийства. Я думаю, что Хисао привёз сюда Мусаши для… воспитания… как отец сына, понимаете? — Проговорил Сэм.

— А это нормально вообще? — спросила Агата.

— Скажем так, меня такой подход не удивляет. — Сказал Сэм.

— Если у Мусаши и правда что-то было с той девушкой, которую мы видели вчера… Тогда у Хисао вполне мог иметься мотив. — Предположил Александр.

— Грохнуть человека лишь потому, что он изменил твоей дочери? Как-то слабовато… — произнесла Рэйчел.

— Если у Мусаши обострëнное чувство справедливости и долга — это вполне реальный мотив. — Сказала Агата.

— Да уж… Пока всё указывает на то, что моя интуиция меня подвела. — Произнёс Сэм.

— Не утверждай так, пока всё не проверишь. — Сказала Агата.

— Разумно. Нам надо побеседовать с той женщиной, она наверняка что-то знает. Рэйчел, Агата, займëтесь? — Предложил Сэм.

— А почему именно мы? — Спросила Агата.

— Потому что девушка девушке расскажет больше, нежели парню. Правильно? — спросила Рэйчел.

— Ага. А мы пока поболтаем с Юмой. Позднее нужно заняться той девушкой со стойки регистрации и самим Хисао. — Проговорил Сэм.

— Сколько дел, сколько дел… — Произнесла Агата.

Встрепав волосы Агаты, Александр ласково мурлыкнул ей на ухо:

— Надеюсь, в твоём плотном расписании отыщется место и для меня.

— А ты уже прислал запрос моему секретарю в письменной форме в трёх экземплярах?

— Ну вот, вместо объятий и поцелуев придётся целый вечер составлять запросы… Но раз ты хочешь — кто я такой, чтобы возражать?

Агата ударила парня по плечу, в глубине души мечтая о специальной сковороде для битья по голове. Александр нарочито широко улыбался, однако глаза его оставались спокойными и нежными.

Аккуратно сложив палочки перед тарелкой, детектив поднялся. Пришла пора взяться за дело.

Бледный Юма в задумчивости щёлкал ручкой, смотря в пространство, и едва не подскочил, услышав голос Александра:

— Доброе утро, Юма. Можно побеседовать с вами?

— Д… доброе утро, Нильсен-сан, Макото-сан. Чем могу быть полезен?

— Доброе утро, Имаи-сан. Просто хотим выяснить несколько мелочей. — Сказал Сэм.

— Мы хотели бы знать… где находились вы в момент убийства. — Произнёс Александр.

Облокотившись на стойку, Сэм лениво оглядывал помещение лобби.

— Я был тут и занимался документами. У нас есть камеры вон там и там. Полиция пока не проверяла записи, но я могу показать их вам, если хотите.

— Пока нет надобности. Скажите, а сколько персонала сейчас присутсвует в гостинице? — спросил Сэм.

— Можно мне просмотреть списки гостей, пока вы говорите?

— Конечно, Нильсен-сан, сейчас открою… Гостей и персонала сейчас очень немного. Из-за карантина практически никто не путешествует, тем более в нашу глухомань. Однако часть прислуги проживает в селе, и доступ к гостинице имеется у всех. Персонал бесплатно посещает некоторые спа-зоны, конечно, когда там отсутствуют гости.

Рассеянно хмыкнув, Александр щëлкал мышкой:

— Чейз Сильвер. У вас здесь недавно останавливались иностранцы?

Юма заглянул в список гостей на строчку, которую выделил Александр.

— Ага, иногда они забредают даже теперь, хотя японцев всë же больше. Но этот гость выехал… 6 дней назад.

— Юма, а что с вышкой и выходом из долины? — спросил Сэм.

— К сожалению, выход полностью завалило. У нас случаются лавины, но чтобы так удачно… Вышка стоит в стороне от обычных путей лавин, поэтому я даже понятия не имею, как она могла упасть… Портативные рации до города не добивают, но мы уже связались со службой спасения со станционарной. Обещали за пару дней разобрать завал. А пока, к сожалению, из долины уехать нельзя.

— И у вас нет горных тропинок? — спросил Александр.

— Безопасных и простых, чтобы быстро и легко уйти — нет.

— А эта лавина… может быть неестественной? — спросил Александр.

Подумав, Юма неуверенно повёл плечами:

— Думаю, вам стоит спросить об этом на лыжной базе. Во-первых, они ближе к месту схода. Во-вторых, они там больше петрят в лавинах.

Парни переглянулись.

— Заодно спросим насчёт алиби Эллиа и Евы? — спросил Сэм Александра.

— Считаешь, это необходимо?

— Нет. Просто хочу проверить всех и каждого. И тебя бы проверил, если бы ты не был со мной в тот момент.

Хмыкнув, Александр устало потëр глаза, кивнув Юме:

— Благодарю за инфу. А сейчас можно нам ключ от номера Хисао?..

Рэйчел запрокинула голову вверх, ловя языком падающие снежинки. Агата разглядывала женщину, которая мелькала за окнами дома.

— Может быть, тебе это было дано как урок? — спросила Рэйчел.

— Какой ещё урок? Рэйчел, мы ведь не в книжке, где автор учит детей, как вести себя по жизни.

Блондинка повела плечами:

— Моя мать постоянно так говорила. Каждое событие — урок, который нужно уметь понять и усвоить.

— И в чëм, интересно, мой урок? В том, что… не всем можно доверять? Даже если человек кажется добрым, милым, красивым и обаятельным.

— Либо что настоящие друзья не бросят тебя в беде.

— Да, даже когда тебе грозит обвинение в непреднамеренном убийстве. — Передëрнув плечами, Агата стряхнула неприятные воспоминания. — Давай займёмся делом.

— Давай… Как мы будем допрашивать еë?

— Я думаю, нам следует действовать чётко, сухо и по плану. Надо узнать, во-первых, какие у неë отношения с Мусаши. Во-вторых, скандалил ли он с тестем. В-третьих, узнать еë версию событий, алиби и личные подозрения.

— Давай ты сама тогда? А я буду на подхвате, если что в голову придёт.

Кивнув, Агата старательно выстраивала в голове план беседы.

Девушка выпрямилась, услышав скрип половиц под ногами двух подруг.

— Сайто-сан, здравствуйте. Можно с вами побеседовать? — спросила с порога Агата.

— Доброе утро, Харисс-сан? Линд-сан? Имаи-сан предупреждал, что вы захотите побеседовать. — Ответила девушка в маске и тёмном кимоно.

— Доброе утро, Комако. Не переживай, мы всего-то на несколько слов. — Ответила ей Рэйчел.

— Я постараюсь помочь, только, боюсь, мне мало что известно…

Внимание Агаты привлёк хруст шагов, резко замерших на краю леса. Резко развернувшись, она чуть не врезалась головой в косяк, однако не успела. В глубине дорожки девушка увидела лишь спину убегающего в лес парня…

“Что за дьявол? Зачем он удирает? Подозрительно…” — Рэйчел, я сейчас!

— Стой, идиотка, там может быть опасно!..

“Я не хочу догонять этого типа, достаточно увидеть его лицо либо хоть что-то… — И Агата ринулась в лес, не очень спеша, но и не отставая… Буквально спустя пару минут ей пришлось остановиться. — По какой тропе этот тип помчался?.. Свежие следы есть и там, и там… — Снег коварно глушил звуки, будто был заодно с удирающим парнем. Дыхание Агаты отражалось от грузных веток, от пушистой земли, улетая в звонкое небо… Она внимательно огляделась вокруг, полуприкрыв глаза и прислушиваясь. — Возможно, я ещё смогу услышать этого типа…” — Тишина окутала еë ватным одеялом, шепча в самое ухо. — Что за?.. — Агата огляделась вокруг. Никого. А звук не утихал. Позади взвыло особенно горестно, на плечо девушки что-то рухнуло, заставив отскочить в сторону. — М! Пх… снег, чтоб тебя… — Агата раздражённо стряхнула снежинки с плеча и развернулась назад к гостинице… И заметила в сугробе какую-то неправильность. — Что это?.. — Она потянула из снега… чек. — Из магазина… вчерашний. Несколько булочек и вода? Хм… — Она помидитировала с минуту над находкой и засунула чек в карман. Вновь раздался странный звук, словно кто-то плакал. — Пойду лучше отсюда…

Рэйчел встретила подругу хмурым взором и сложенными перед собой руками:

— Тебе не кажется, что именно подобные поступки делают тебя уязвимой?

— Да я ведь не собиралась догонять этого типа! Мне достаточно было увидеть его поближе. Да и вообще, в том лесу как-то неуютно. Девушка какая-то ревела… Эм… в смысле, это был ветер, но реалистично до жути.

Комако сняла с лица маску. Это была черноволосая японка с чëлкой, прикрывающей тёмные брови.

— Так это ведь Юки-онна! — воскликнула она.

— Кто? — спросила, не поняв, Агата.

Комако продолжила:

— 200 лет назад в этом селе злобная мачеха выгнала маленькую девочку из дома. Отец не препятствовал супруге, и девочка ушла в лес, где замёрзла насмерть. С той поры Юки-онна бродит по этому лесу, плача о собственной судьбе. А ночами она поджидает одиноких путников и уводит их в снег, где те замерзают насмерть.

Со стороны леса Агате померещился плач:

— Какие только суеверия не заводятся в горах…

— Да, красивая легенда. А кто это вообще был? Ну, парень. Вы узнали его, Комако?

Та повела плечом:

— Куртка знакомая, однако я не поручусь, что мне знаком этот человек. Возможно, кто-то из села или с лыжной базы. В гостинице сейчас мало гостей.

— Из села так бы не удирал. Этот тип что-то скрывает… — Какое-то время Агата ещё сканировала взор лесом, а затем сухо спросила: — Комако, вы не могли бы рассказать нам про Мусаши Юко и Хисао Огава?

Сразу поскучнев, Комако стала ковырять пол маленькой метëлкой:

— Что вы хотите знать?

— Что вы можете сказать об этих двоих? Какими они вам показались? — допрашивала Агата.

— Нормальными. Обычные люди, ничего странного.

— Ваши отношения с Мусаши… Мы правильно понимаем, что они вышли за рамки “гость-персонал”?

Вдруг подняв глаза, Комако яростно выпрямила плечи и стала похожей на воинственную богиню.

— Ага. И?

— И… очень хорошо. Это значит, что у вас может иметься необходимая нам инфа.

Немного расслабившись, Комако перестала быть похожей на воинственную женщину.

— Между нами были отношения, только…сложные. И запутанные. — Поникнув ещё больше, девушка машинально водила метëлкой по камню.

— Дайте угадаю… Он обманывал вас.

Неуверенно помотав головой, Комако затем повела плечами, а после закивала:

— Он обещал увезти меня отсюда. Сказал, что супругу давно не любит и хочет быть со мной… Но приближалось время их отъезда, а собирать багаж он мне ещё не велел. Вчера я его спросила, что мне взять с собой в Токио, а он разозлился и наорал на меня. Сказал, что ему надо подумать о моём поведении, и пошёл в сауну. А затем… его обнаружили мёртвым.

— А где были вы тем утром между часом и тремя дня?

— Сначала в своей спальне… Я была расстроена… а затем помогала с растениями в садике лобби. Там имеются камеры, если что.

— Кто, по-вашему, мог убить его?

— Понятия не имею. Возможно, Огава-сан… Его ведь арестовали, выходит, это он убил?

“Да, если бы всё было настолько просто…” — Мусаши обладал скверным характером, насколько я могу судить.

— Эм… Никто из персонала особо не жаловался. Больше здесь некому… В селе, может быть? Не имею понятия.

— Он говорил о каких-либо подозрительных людях либо событиях?

— Нет, ничего подобного. Говорил о себе и о Токио. А чужих здесь нет… Сюда сложно приехать. Мало кто сейчас едет сюда. — Комако встрепенулась, и Агата, проследив за взором японки, увидела Александра и Сэма. — Если у вас больше вопросов нет, можно я пойду?

— Ага. Благодарю. Если что, мы ещё возвратимся к вам.

Коротко поклонившись, Комако подхватила метëлку и удрала. Девушки тоже спустились по скользкой лесенке навстречу парням.

— Привет. Ну как, новости есть? — спросил Александр.

— Чуточку… Комако, по сути, ничего не знает. — Агата двумя словами пересказала их беседу.

— И как вы считаете, у неë имеется мотив? — спросил Сэм.

— Эм… Комако зла на него. И еë алиби слабое. — Ответила Агата.

— Получается она могла убить его? — спросил Сэм.

— Я… так не считаю. Мотив слабый. Грохнуть из-за того, что Мусаши не хотел еë никуда везти? Бессмысленно. А вдруг мужчина бы одумался под конец? Помимо этого, Комако не показалась мне настолько злой. Расстроенной, конечно, только не в гневе.

Поведя плечами, Сэм переваривал инфу Агаты.

— А что узнали вы? — обратилась к мужчинам с вопросом Рэйчел.

Внимание Агаты привлёк косяк птиц, который вынырнул из-за пушистых верхушек елей.

— Во-первых, выход из долины правда перекрыт и вышка сломана.

Прислушиваясь к беседе, Агата отошла на несколько шагов, запрокинув голову вверх.

— А ещё мы заглянули в номер Хисао… — Продолжал Сэм.

Снег падал в лицо Агаты и вынуждал жмурить глаза да морщиться. Птицы пролетали в высоте величественно, будто никуда не торопились. Голова Агаты чуточку закружилась, небо наклонилось, присматриваясь к ней… Что-то щëлкнуло!

Вынырнув из оцепенения, она удивлённо развернулась к Александру. Тот рассматривал экран своего сотового.

— А?.. — вопросила Агата.

— Красиво. — Сказал Александр.

— Дай глянуть.

— Нет. Моя. Утащу в сокровищницу и стану любоваться ночами.

— Эй! А ну… дай сюда! — Агата решительно протянула руку, и Александр послушно вложил в неë смартфон.

На фотке была…Агата, смотрящая в вышину неба на стаи птиц. Она рассматривала фото, ощущая поднимающуюся к горлу грусть и странную, тянущую тоску.

“Со стороны я выгляжу такой… потерянной и маленькой…”

Будто прочтя мысли своей девушки, Александр положил подбородок на еë плечо:

— Хрупкая лилла каттен… Как же тебя не защищать?

Вздëрнув брови, Агата резко повернула голову, но парень уже отстранился.

— Я перекину еë тебе попозже, когда интернет будет.

Протянув смартфон назад Александру, Агата тряхнула головой:

— Так что у вас там с номером Хисао?

— А, мы обнаружили там кое-что… — сказал Александр.

Чуть раньше…

Парни нырнули под полицейскую ленту, встав бок о бок около самой двери.

— Понимаю, что Юма рассказал нам лишь то, что знает сам, только это бред. Я не понимаю, как можно уснуть после подобного скандала. В смысле, ты помнишь, как он кричал на Юму, когда мы заходили в гостиницу? — Спросил Александр в белых перчатках.

— Не знаю. Сказать копам “Я спал в своëм номере” — хуже не придумаешь. Нормальный убийца обеспечил бы себе алиби получше. — Ответил Сэм тоже в белых перчатках.

— Если это не эмоциональное убийство.

— Всё равно нужно было хоть как-то подумать о том, на чëм тебя потом поймают!

— Ха, маленький Сэмчик, тебе дай волю — ты всех преступников будешь учить, как заметать следы?

Грозно зыркнув на друга, детектив встал руки в бока:

— Давай меньше базарить и больше делать.

— Слушаюсь и повинуюсь, о блистательный Нэнси Дрю.

— Небеса, я не прошу у вас силы, только смирения — иначе убью этого идиота. Хорошо… С чего начнём? Надо осмотреть…ноутбук. — Откинутая крышка тут же вспыхнула приветственным экраном. — Надо же, без пароля. Что за беспечность?

— Кибербезопасность — страшное слово для тех, с кем нам легко работать. — Сказал Александр.

— Ладно. Давай проверим… скрытые папки. Это в настройках, так?

— Ага, в панели управления. Выбери персонализацию. Теперь вид папок… Вот, галочку поставь. — Подсказал Александр.

— О, гляди, прямо на рабочем столе. Блядь, пароля у него нет, а папки скрыл! Ну что за человек…

— А что в папке?.. Ого. Это Мусаши с… супругой?

— А я бы сказал, с любовницей. Зачем снимать его и супругу на камеру охраны? О, гляди, это вообще другая женщина. Третья супруга?

— Ой, ну чего ты начинаешь. Вот это открой. Что там написано? — спросил Александр.

— Всё страннее и страннее… это доверенность на подписание деловых документов компании “CyberDeal”.

— Здесь дата 15 декабря. У этого Хисао с башкой всë нормально? Этот Мусаши изменяет его дочери, а он ему бизнес доверяет?

— Выходит, не всë так просто, как нам кажется… Давай заглянем в другие папки. С фотками. Пëс, опять пëс, опять пëс… О, женщина! Это его дочь, скорее всего? — спросил Сэм.

— Красивая…

— Агата посимпатичнее. Ладно. Теперь посмотрим историю поиска. Он искал рëканы… акции… новый смартфон… оу…

— Оу? — повторил Александр.

— Гляди, это его фотоборд. Пароля на ноуте нет, а фотоборд имеется. Невероятно.

— Эстетика смерти и готики… Искусственные черепа?

— А, это он покупал, возможно. Здесь ссылка на магазин.

— Не тот человек, который испугается смерти, так?

— Ага. Ни собственной, ни чужой… Ладно.

Какое-то время парни порылись ещё в ноуте, затем Сэм решительно закрыл окошко.

— Хорошо. Мы не можем позволить потратить себе на ноутбук целый день. Переходим дальше. Теперь надо осмотреть… сотовый. — Ткнув в экран мобильника, Сэм какое-то время глазел на блокировку. — А мы можем как-то обойти еë?

— Способов полно, но для начала я предлагаю методом тыка. Большинство людей используют очень простые графические коды: по своему имени, например.

— Тогда давай нарисуем… Букву О. — Предложил Сэм.

— Хисао Огава. Логично. Давай поглядим… да ты гений, маленький Сэмчик. Настоящий прожжëнный детектив.

— Дай сюда.

— Думаешь отстранить меня лишь потому, что я не читаю на японском? Ну ничего, я буду зловеще дышать в твою спину.

Сэм помахал рукой, будто отгоняя назойливого комара, быстро пролистав галерею.

— Фотки пса, фотки парка, селфи от парня за 40 … О, гляди. Скрины переписки… — перечислил он.

— Что пишут?

— Похоже, дочь скидывала это отцу. Ругается с Мусаши. Говорит, что он мерзавец да подлец. А вот фотка визитки адвоката. Подумывала о разводе, возможно?

— Погляди в переписке с дочерью. Откуда скрины, Telegram? Туда зайди.

— Сейчас… м-м-м… Ага, всё так. Ругается и рыдает. Однако гляди! Просит образумить его. Побеседовать, чтобы больше не изменял… Откровенно скажу, подход так себе.

— Отец мог попробовать образумить его лезвием по горлу?

— Хороший вопрос. Дочь бы расстроилась…

— Как думаешь, она больше бы огорчилась его смерти либо тому, что он здесь с персоналом по лесам гулял?

Глубоко задумавшись, Сэм покачал смартфон в руке:

— Хорошо. Давай поглядим, что там ещё… Осмотрим… личные вещи.

Александр согласно закивал и полез в сумку.

— У, роешься в чужом белье?

— Не переживай, на тебя тоже здесь хватит.

Друзья обменялись взорами, один из которых обещал японо-шведскую войну.

— Да не переживай, ты тоже однажды научишься так шутить… О. Я что-то нашёл. — Александр потянул из сумки… череп.

Повертев находку в руках, Александр не выказал признаков удивления:

— Бедный Йорик! Я его знал, Горацио: это был человек с бесконечным юмором и дивною фантазиею.

— И он был кошкой, судя по форме. Оригинальные у тебя друзья.

— Интересно, зачем ему с собой кошачий череп?

— Я не осуждаю ничьих хобби, если ты об этом.

— Я про психологический портрет преступника.

Задумчиво поведя плечом, Сэм отклал эту инфу в память.

— Давай поглядим, что там ещё. — Предложил он.

Александр вынул из сумки… пузырёк с таблетками.

— Снотворное… сильное. Думаешь, это может быть причиной, по которой он спал? — спросил Сэм.

— И что, принял снотворное прямо в середине дня?

— Нам ничего не известно о его привычках. Это нелогично, однако возможно всë.

Потреся пузырёк, Александр аккуратно положил его обратно. Пошарившись, он вытащил носок.

— Ты серьёзно сейчас? — вопросил Сэм

— Да постой ты, там что-то е… о-о-о… Любопытно…

Какое-то время парни переглядывались друг с другом и носком.

— Даже мой батя не хранит деньги в носках. Кошмар. Положи это обратно. — Сказал Сэм.

Александр пожал плечами, аккуратно вложил деньги на место и засунул носок поглубже в чемодан.

— Так, давай заканчивать с этим. Переходим дальше. Теперь осмотрим… спальные места.

— И что нам это даст?.. — вопросил Александр.

— Ну, если ему верить, он спал тут, когда произошло убийство. Возможно, что и отыщем…

Александр с некоторым сомнением посмотрел на постель. Парень встал на колено перед постелью и потянул наружу… тапок. Осторожно помахав тапком перед лицом японца, Александр повернул его подошвой вверх, внимательно осматривая.

— Чистая? — спросил Сэм.

— Девственно.

— А вторая?

— Мм… тоже.

— То есть в кровь он не наступал… — протянул Сэм.

— Либо уничтожил улику да взял новые тапки. Но это он мог сделать лишь у горничной либо администратора. А Юма говорил, что он ни с кем не контактировал с момента, когда покинул ресторан.

Озадаченно потерев лоб, японец безотрывно глядел на тапки.

— Что-то ещё там имеется? — спросил он.

Александр пошарился по постели и нашёл… записную книжку.

— Что тут написано? — обратился он к японцу.

Какое-то время Сэм листал заметки, сделанные убористым почерком:

— Мм… В основном рабочие заметки. Хотя вот здесь имеются рисунки… Гляди.

— Мёртвая птица? Черепа? Тебе всё это не кажется на диво подозрительным?

— Не знаю… В Японии к смерти относятся по-особенному. Слышал про мудзëкан?

Александр помотал головой.

— Бренность сущего, воплощëнная в возрождении, и одиночество личности… В общем, своё отношение. Хотя, конечно, увлечение у него странноватое, только не совсем из рамок вон. — Отложив записную книжку, японец постарался запихнуть еë туда, откуда Александр вытащил еë раньше.

— Думаю, тут мы закончили. Что ещё нам надо осмотреть? — Встав посреди номера, Сэм огляделся вокруг, затем рассеянно протянул: — А, собственно, больше здесь нечего осматривать…

— Тогда пошли посмотрим, как дела у девушек. И ещё нужно эту Манаку отловить…

— Складывается очень странная картина… Имеется и подтверждение его алиби, но и имеются данные для мотива. Он явно был в обиде за дочь, но при этом дал Мусаши доверенность на управление бизнесом. На его тапках мы не нашли крови, зато нашли снотворное, а копам он сказал, что спал. — Произнёс Александр.

— А, судя по переписке дочери, он был готов прикончить Мусаши собственными руками. — Сказал Сэм.

— То есть он вроде как хотел его грохнуть, но вроде как и алиби у него не такое шаткое? — уточнила Агата.

— Алиби шаткое, только… не знаю. Что-то тут не так. — Ответил ей Александр.

— Мотивы имеются у всех, только недостаточно сильные. Алиби имеются у всех, только недостаточно крепкие… Мне так это всё не нравится… Словно мы упускаем нечто важное. Нечто главное. — Сказала Агата.

— К примеру то, что скоро пора обедать. — Сказал Александр.

— Ты что, уже голоден? — вопросила Агата.

— Пока нет, но в ближайшее время точно захочу есть.

— А я… бы всё ещё побыла здесь с тобой… — протянула Агата.

— Всегда “за”. Ребята, встретимся за обедом? — Вопросил Александр.

— Гляди, как он нас прогоняет! А, может, я поглядеть хочу.

— Сэм, не искушай судьбу, этот мерзавец сейчас шутить начнёт. — Проговорила Рэйчел.

— Нет, этого я точно не переживу. Увидимся в ресторане, ребята.

Сэм с Рэйчел направились назад в гостиницу. Агата и Александр остались вдвоём. Парень ласково прошёлся ладонью по волосам девушки.

— И что ты загрустила?

— Я? Нет, что ты.

Молча выгнув брови, Александр явно ожидал иного ответа.

— Я… Ну, просто… Есть мысли, не дающие мне покоя. — Ответила Агата.

— Например?

— Например, почему ты так плохо спал сегодня ночью.

Взъерошив волосы, мужчина отвёл глаза, начав вытаптывать небольшую площадку в снегу.

— Снилось разное.

— Что?

Сонное зимнее солнце вышло из-за тëмных облаков, кидая рыжие отблески на ветки елей. Александр вскинул голову. Пар от его дыхания клубился в свете солнечного луча и выкрашивался в оранжевый.

— Ты. Это место. Мой… батя. — Последнее слово Александр выдавил через зубы, будто проталкивал ледышку.

Протянув руку, Агата дотронулась до ворота его куртки.

— Ты не виноват…

— Виноват. Тебе это известно, мне это известно…

— Мне известно лишь то, что ты застрял на том складе. Маленький мальчик, раненый и испуганный…

Александр закрыл глаза. Кончики пальцев Агаты прикоснулись к морщинкам на его лбу и насупленных бровей.

— Знаю, что ты достоин прощения…

Притянув девушку ближе, мужчина спрятал лицо на еë плече, выдохнув:

— Я подвёл тебя там, дома, когда близнецы… Эм, ты знаешь. Я не имею права допустить ту же ошибку вторично…

— Александр… я верю тебе. — Агата попыталась посмотреть ему в лицо, но парень плотно прижимался к еë плечу. Пришлось ей тихо пробормотать ему в ухо: — Слышишь? Я полностью доверяю тебе. Ты защитишь меня.

Утвердительно замычав, мужчина сжал еë покрепче. Высвободившись из объятий парня, Агата посмотрела в его лицо.

— А мы же давно не проводили время вот так, вдвоём… — произнесла она.

— Да ладно! Мы дома всегда вдвоём.

— Нет, это вообще не то. Когда мы с тобой в последний раз выбирались на свидание?

Александр обвёл невидящим взором пространство сада:

— Недели… три назад? Выходили в ресторан.

— Это было месяц назад, Александр.

Вздохнув, парень мягким движением струсил снег с плеч девушки.

— Прости меня. Я вижу тебя вечерами, настолько измотанную, и не могу навалить на тебя ещё и это. “Эй, айда веселиться и думать о любви, когда у нас много дел и мы такие уставшие!”

— Это… правда так и есть… Но по-любому я тоскую по нашим вылазкам…

Тихо вздохнув, Александр покачивал еë в объятиях.

— Ага, знаю. Я тоже тоскую по времени с тобой. Мне… мало тебя, Агата. Всегда будет мало, если на то пошло. Я-то рассчитывал, что в этот отдых мы сможем проводить вместе больше времени. Кто ж знал, что оно вот так повернётся.

Обхватив парня руками, Агата наблюдала за движением облаков в небе.

— Александр… Можно мне спросить тебя кое о чëм?

— М?

— Скажи мне… когда ты понял, что любишь меня?

Скосив на неë весёлый глаз, он фыркнул:

— Когда ты сшибла меня тачкой. Такая решительная женщина!

Мрачно запыхтев, Агата сковырнула снега с ближайшего камня.

Зарывшись холодным носом ей в шею, Александр пропыхтел:

— В хижине в лесу. Когда понял, что нас всех похитили, а тебя не оказалось рядом. — Мужчина помедлил и добавил: — Моё сердце едва не остановилось.

Тихо выдохнув, Агата уронила слепленный снежок на землю, погладив парня по голове:

— Я тогда тоже испугалась…

Кивнув, Александр негромко буркнул в еë воротник:

— Хочешь спросить что ещё?

— Мм… думаю, что хочу.

— М?

— Скажи мне… почему ты злился на мать и Рэйчел? Когда мы познакомились. Помнишь? Ты прятался от Рэйчел по углам.

Тяжело вздохнув, парень потëр переносицу двумя пальцами:

— Я был неправ.

— Э-э-э… А?

— Я был неправ, когда злился на них. Сейчас я понимаю это. Моя мать… при отце наш Рыцарский Дом не был особо влиятелен. Статус ради статуса. Отец и не стремился как-то изменить положение, его всё устраивало. У папы была простая работа, простые запросы… А мать у меня — бизнес-леди до последнего пальца. При жизни отца мама ворчала, только не делала ничего такого, чтобы укрепить позицию Дома. А несколько лет назад стала активно бороться за наш… кхм… социальный статус. И в начале той весны она заговорила о браке по расчёту. За главу другого Дома. — Лицо Александра скривилось, но парень тут же одëрнул себя, заговоря нарочито спокойным голосом: — Я мог бы принять еë новый брак по любви, но вот так… Это было отвратительно. И главное, что Рэйчел была на стороне матери! Всё время пыталась помирить нас, и прочее. Мать выгнала меня из страны, чтобы не мешался под ногами. А когда мы возвратились в Швецию, Рэйчел отговорила еë от этого решения. Понимаешь? Я злился, как дурак, оскорблялся, кричал… А Рэйчел вникла в ситуацию и просто побеседовала с ней. Мне кажется, я просто слепну, когда речь заходит о моей семье. — Поглядев на девушку нежно, он прижал еë поближе к своему боку.

— Мне очень жаль…

— Не стоит. Всё разрешилось и тема закрыта. Ещё есть вопросы?

— Ну… конечно.

— М?

— Скажи мне… Оливия ещё злится на меня?

— За что? За дыры в стенах и пару месяцев борьбы с полицией? Нет, что ты, мама совсем не злится.

Агата поглядела на парня жалким и недовольным взором, и мужчина смягчился:

— Ты — семья. Мама уже практически успокоилась, честное слово.

Тяжело вздохнув, девушка уткнулась носом в куртку возлюбленного.

— Есть ещё что? — спросил он.

— Эм… нет. Хочу целоваться.

Самыми кончиками пальцев Александр прошёлся по шее Агаты, заставив еë волоски вздыбиться, а спину покрыться мурашками.

— Алекс!.. — Немного выгнувшись, девушка попыталась сбросить тянущее чувство из живота.

— Люблю, когда ты произносишь моё имя так жалобно…

Коротко выдохнув, Агата набрала воздуха и приоткрыла губы… И парень тут же впился ей в рот, на пару секунд лишив еë дыхания.

Голова девушки завертелась, она ухватилась за плечи парня, стараясь не упасть.

Прохладные ладони Александра проскользнули за ворот свитера, неожиданно интимным жестом огладив ключицы. Дëрнувшись от холода и удовольствия, Агата громко замычала ему в рот. Язык парня, нахально и неторопливо пощекотал кончик еë языка. И как только Агата сама потянулась к нему, как мужчина тут же подался назад и разорвал поцелуй.

— Эй… не останавливайся… — прошептала она.

Закатное солнце освещало их лица сбоку, небрежно вызолотив их, как рождественские шарики.

Мягко прижавшись губами к лбу возлюбленной, Александр хрипло прошептал:

— Ты дрожишь. Пошли в гостиницу, и там я тебя зацелую. — Опустив голубые глаза к еë лицу, парень с удивлением склонил голову набок.

Прикусив губу, Агата быстро смахнула выступившие слëзы.

— Знаешь, иногда я ощущаю себя… в лабиринте. — Сказала она.

— Лабиринт?

— Ага. Я иду по лабиринту, ища тебя… твои эмоции, мысли. Блуждаю, теряюсь, опять нахожусь и ищу тебя снова…

Медленно кивнув, Александр перебрал еë волосы.

— Я ощущал тоже самое. Всё это время, пока ты приходила в себя после того случая… — Мужчина опустил голову в защитном жесте, окружая девушку стенами спокойствия. — Я с тобой… Я отыщу тебя в любом лабиринте. Только дай мне шанс.

Они стояли так, пока снег не припорошил их плечи и головы. Шевельнувшись первым, парень стряхнул с себя нападавшее.

— Пошли к ребятам? Ты уже трясëшься от холода.

Агата молча приткнулась под его бок и послушно направилась к рëкану. Рука Александра держала еë возле бока — надёжная и не трясущаяся. Внимательный взор со второго этажа рëкана не отрывался от них, пока они не повернули за угол.

Глава 5: Мой ласковый снежный зверь

Расследование идёт полным ходом, и команда Агаты настроена на победу! А Агата?

— Итак… — сказал Александр, уже переодевшись в свой халат.

— Итак, слезь с моего свитера! — Агата потянула из-под своего бойфренда рукав свитера.

Александр приподнялся и рукой задел Сэма, сидящего возле него. Японец в возмущении зашипел, виртуозно балансируя закачавшейся кружкой с чаем.

— Итак, у нас ни черта нет, вот что итак. — Ответила Рэйчел в белом халате.

— Это не повод заводиться. Мы лишь начали расследование… — произнёс Сэм.

Буркнув, блондинка выглядывала вершину горы в тёмном окне.

— Я не завожусь. Просто мне не по себе от всего того, что происходит. Как-то некомфортно…

“Если даже наша штатная оптимистка приуныла… Дело дрянь…” — Рэйчел, Сэм прав, мы пока что многого не сделали. Нужно побеседовать с этим Хисао да с Манакой и лыжную базу посетить… — Произнесла Агата.

— Знаю я. Не обращай внимания. Мне просто некомфортно. — Ответила та.

— Это… меня и тревожит. — Сказала Агата.

Оторвав взгляд от окна, Рэйчел мягко улыбнулась подруге:

— Я справлюсь, честно. Но знать, что ты тревожишься за меня, — это всегда согревает сердце.

Внимание Агаты привлёк шелест обёртки.

Александр зачем-то воровато оглянулся на дверь, развернул плитку, поделя шоколад на четыре части.

— Называйте меня профессор Люпин. — Оповестил он.

— Странно, я до сих пор считал, что здесь ты единственный дементор. — Сказал ему Сэм.

Радостно засунув половину своей порции шоколадки в рот, Агата в блаженстве зажмурила глаза:

— Знаете что? Я устала и предлагаю отвлечься от дел. Мы ведь приехали отдохнуть? Давайте оценим их игровую зону. В буклете было написано, что здесь есть.

— Ой, ага! Я хочу! — поддержала девушку Рэйчел.

Подмигнув блондинке, Агата доела свой шоколад:

— Сейчас дойду до администратора и спрошу, как туда пройти.

— Заодно спроси насчёт Манаки, ладно? — вопросил Сэм.

Согласно кивнув, Агата кинула алчный взор на ополовиненную порцию шоколада своего бойфренда. Тяжело вздохнув, Александр подтолкнул кусочек в сторону своей возлюбленной, мол, всё для тебя, любимая.

Агата захихикала, наклонившись, поцеловала парня в нос, но шоколад не взяла.

— Мой самый щедрый парень. Всё, я пошла.

В холлах отеля было пусто да неуютно.

“Словно мы здесь одни проживаем… в снегу и далеко от цивилизации… бр-р-р”.

Возле стойки администратора никого не оказалось. Агата застыла в нерешительности. Снаружи тоскливо зарыдал ветер, постучался в стекло, требуя внимания девушки. Она повернула голову и чуть ли не закричала от ужаса. Она увидела портье в страшной маске и синем кимоно.

Агата могла поклясться, что мгновение назад этого типа здесь не было.

Бесстрастная маска глядела прямо на неë.

— Мисс, нужна помощь? — спросил он.

— К… какой у вас замечательный английский.

— Благодарю, мисс. Так чем я могу помочь? — в голосе портье не было улыбки.

Агата вдруг представила себя в кровавой луже на полу…

“Трепетная дура. Выключи это глупое воображение!” — Я хотела узнать, где могу найти… Юму.

— Администратора? Он отошёл на минуту. Сейчас позову его. — Мягко идя, портье скрылся в глубине холла.

Прислушавшись, Агата различила лишь скорбные всхлипы ветра. Администратор появился спустя пару минут, натянув улыбку как очередную маску.

— Бесконечно прошу извинить меня за отсутствие, мисс Харрис. Что я могу сделать для вас?

— Хотела спросить, где я могу найти пару вещей. Во-первых, зону игр, а во-вторых, женщину Манаку из зоны спа.

— Зону игр вы обнаружите за рестораном, на стыке с незавершённым корпусом позади гостиницы. Касательно Манаки… Это же для допроса, так? — Юма зыркнул на девушку как-то подозрительно и устало. — Я напишу вам еë адрес. Сейчас она дома, в селе.

Пока Юма старательно писал адрес сначала на английском, затем на японском, Агата небрежно кинула:

— У вашего портье превосходный английский.

— Спасибо. Отчасти поэтому он и был принят на работу. Трудолюбивый мужчина.

— А как его зовут?

— Маркус… Уоррен. Ага, это так произносится. Держите ваш адрес. Ещё что?

— Это всё, благодарю. — Поднимаясь назад в номер, Агата нетерпеливо выбросила из головы все ненужные мысли. — “В конце концов, не могу я отдохнуть один вечер?!”

Агата проснулась и некоторое время молча глазела в потолок. Голова гудела и пульсировала. Воздуха не хватало. Твёрдый даже во сне, Александр ревниво вжал еë в стену. Агата приподняла голову: на соседнем футоне Рэйчел и Сэм вели сонную войну за одеяло.

Сухим горлом девушка тихо простонала:

— Воды…

Зов Агаты никто не услышал, однако Рэйчел издала некий звук, зашевелившись. Спустя минут 15 они все приняли более-менее вертикальное положение и стали вспоминать. По всему выходило, что время они провели хорошо. Даже чересчур.

— Что вчера было?.. — спросила Рэйчел.

— Я помню дэнс-баттл… Затем кто-то принёс вино… И мы играли во что-то… — вспоминала Агата.

Александр открыл окно, захватил снега и приложил его ко лбу:

— Я помню, что мы спорили о хижине на горе. Что за хижина?

— Не знаю… — пожала плечами Агата.

— Приходи в хижину на горе и я расскажу тебе сказку о лисе. Игра такая. — Ответил Сэм.

— О, это я помню! Тогда ещё Эллиа и Ева пришли… — сказала Агата.

— Ага, и Ева поведала лучшую историю, уведя твою бутылку. — Сказал Александр.

— А ты старалась вызвать еë на рэп-баттл, только не сумела произнести “рэп-баттл”. — Сказала Рэйчел.

Упав лицом в подушку, Агата простонала что-то жалобное.

Японец, выглядевший бодрее всех, скептично оглядел комнату, протянув:

— Похмелье похмельем, а мы с утра собирались на лыжную базу.

— Лучше прикончите меня! — воскликнула Агата.

После недолгой битвы друзья Агаты за руки поволокли еë пить кофе. Та старательно обвисла чтобы никто из ребят, не приведи господи, не подумал, что она в состоянии передвигаться сама.

Такси высадило компанию неподалёку от симпатичного деревянного строения.

— Тут деньги никому не нужны, что ли? Такси ехало к нам полтора часа! — возмутилась Рэйчел.

Агата к тому моменту успела остыть, в том числе благодаря холодной погоде, а потому просто повела плечами. За стойкой стояли ряды лыж, сноубордов, и…

— Добро пожаловать на базу! Меня зовут Кейн, чем вам помочь? — обратился к ребятам темнокожий мужчина с пухлыми губами, широким носом и продолговатыми глазами.

Его тёмные волосы были все заплетены в мелкие косички и стянуты в один хвост на затылке. Над верхней губой торчали чёрные усики. Вокруг лица шла чёрная щетина. Он был одет в бежевый свитер и голубые штаны на подтяжках.

— Ух… — “Какое неожиданное лицо!” — подумала Агата.

Улыбнувшись, Кейн уловил сомнение в еë взоре.

— Ага-ага, удивляются все. Однако это такой маркетинговый ход, знаете ли. Иностранцам приятно видеть здесь обычного американца, а для японцев я — любопытная диковинка. Уже 5 лет катаюсь сюда зимой из Майями. Прибыльное дело. — Оповестил он.

Немного смутившись, Агата быстро спрятала удивление:

“Нельзя, чтобы каждый встречный-поперечный мог прочесть мои мысли…” — Здравствуйте, Кейн. У нас к вам пара вопросов, если не возражаете.

Сложив мускулистые руки на стойке, парень азартно улыбнулся:

— Как я могу возражать, когда этого просит такая кахуна?

— Что-то я не поняла… — начала Агата.

Отмахнувшись, парень сразу выпрямился:

— Не обращайте внимания, я так… балуюсь. Спрашивайте.

— Мы хотели узнать, не заходили ли к вам вот эти двое. — Поочерёдно Агата показала мужчине фотки Эллиа и Евы.

Подумав некоторое время, Кейн помотал головой.

— Вы уверены? — спросил Сэм.

— Конечно, этих я бы точно не пропустил. Девушка огонь.

— Может быть, их принял кто-то вместо вас? — вопросил Александр.

— Последнюю неделю я тут один. Только если они приехали раньше.

— Нет, они здесь всего пару дней… — Убрав смартфон, Агата бросила взор на парней. Те нахмурили брови. — Хорошо. Тогда другой вопрос — касательно лавины.

— Эта лавина испортила мне процент от продаж. Дня три до нас даже из города не добраться.

— А никто не поднимался туда глянуть, как дела? — спросила Рэйчел.

— Некому. Я сейчас один. Спасатели должны глядеть. С ними рабочие будут, чтобы поднять вышку.

— А это вообще нормально, что лавина сошла в этом месте и в такое время? — спросила Агата.

Заколебавшись, Кейн стал водить пальцем по стойке:

— И да и нет. Снега в этом году было много, и температурных колебаний хватало. Лавина пойти могла. Ну так и вышка крепкая, от волны так просто не рухнет. Да и стоит она на ровном месте.

— А если бы кто-нибудь спровоцировал лавину, это могли бы заметить? — спросил Александр.

— Нет. С той стороны работает техника, там регулярно что-то бумкает. Да и чем там провоцировать? Бомбой, что ли? Так куски останутся.

— А снегом не занесёт? — спросил Сэм.

— Я б бомбу ставил возле вышки. Там склон самый крутой, лучше всего сработает. А возле вышки следы непременно останутся. Только туда сейчас не подняться. Основная дорога завалена снегом до половины.

Ребята переглянулись.

— Кейн… а как отыскать тропу наверх? — спросила Агата.

— Крутяк. А как ты догадалась, что она есть? — спросил Кейн.

— Просто подумала, что непременно должна быть тропа.

— Да. Идти до неë удариться, конечно… Но я включу вам подъёмник. Наверху пройдёте ещё метров 300 и увидите тропу в лес. По ней идите до самой вершины. Но там опасно.

— Предупредил Кейн.

— Ничего, мы не из трусливых. А можно нам снаряжение? — спросила Агата.

— Вы из отеля Ëкай? Ну вам бесплатно тогда.

Кейн быстро разбросал им необходимое снаряжение.

Агате досталась немного побитая жизнью доска:

— Э… а можно мне другую?

— Да нормальная доска… — протянул Кейн.

Выгнув брови и выпрямив плечи, Агата посмотрела на мужчину… почти как тëтя Аннет.

— Мне необходима хорошая доска. — Слово “хорошая” Агата выделила так чётко, что оно немного зазвенело в воздухе.

Кейн заулыбался:

— А ты настойчивая, уважаю. Хорошо, сейчас я принесу тебе одну доску… — Уйдя в глубь помещения, парень спустя несколько минут вернулся с гладкой компактной доской. — На ней ты возьмёшь какую угодно волну, если не струсишь.

Какую угодно волну Агата брать не хотела, однако если появится необходимость…

“Да ладно, я ведь раньше неплохо каталась. Мигом всë вспомню”.

Кейн содрал с ребят неплохую сумму за включение подъёмника и вскинул руку в напутствие:

— Если летите не по дороге — следите за камнями, здесь их полно. И не кричите особо. Вчера прошёл снегопад, мало ли, могло нападать на новую лавину.

Посетовав, компания вышла назад в морозный день.

— Кейн ни хрена не сказал про эту тропинку! — воскликнула Рэйчел.

Посмотрев вниз на хищные копья елей, Агата тоже поëжилась:

— Я предлагаю…не смотреть вниз. Лучше гляди вперёд, где парни идут…

Когда опасная тропинка вывела ребят на прямой склон, они коллективно выдохнули.

Александр посмотрел вниз по горе и присвистнул:

— Да здесь действительно было мессиво. Видишь, как внизу деревья переломало по бокам?

— Да. Там внизу снега навалило метров 10… — протянул Сэм.

— Да уж, разгребать они это будут до следующего пришествия. — Сказал Александр.

Агата с неудовольствием поправила сползшую поясную сумочку с экстренным запасом.

Она прошла десяток метров по склону, обернулась и нахмурила брови:

— А после отыщем дорогу обратно?

— Можешь ориентироваться по дереву. Видишь, кривое стоит? — спросил Александр.

Присмотревшись к реально кривой ели, Агата хмыкнула:

— Да, а ещё по камню в форме обезьяны да пушистому сугробу.

— Да просто пойдём по собственным следам, в чëм проблема? — вопросил Сэм.

— Ребята, глядите, вон вышка! — Оповестила всех Рэйчел.

Далеко наверху из снега действительно торчало что-то изогнутое и металлическое.

— Это до туда идти?! О-о-о… Что же мы не поехали на Бали?! Там снега нет… — Произнесла Агата.

— Да, сейчас поднимались бы на Агунг, горя не зная. — Согласился Александр.

— С нашей кармой он прямо тогда и стал бы извергаться. — Сказала Рэйчел.

Закатив глаза, Агата проверила крепления сноуборда на спине и молча отправилась наверх.

Агата добралась до куска железа, торчащего из снега, и упала на спину. Александр, тащивший вторую половину пути еë сноуборд, молча опустился возле неë. Агата благодарно прижалась носом к куртке бойфренда, а тот погладил еë по голове.

— В этой обуви невозможно ходить! Мои голени болят! И что мы тут найдём, а? — спросила Агата.

— Узнаем, когда найдём. Вот ты, к примеру, замечаешь что-то необычное? — спросил еë Сэм.

Задрав голову назад, Агата рассмотрела останки вышки с неудобного ракурса:

— Я вижу, что… вышка рухнула набок. Получается, еë снесла не волна. Снег бы опрокинул еë верхушкой к подножию склона.

Согласно закивав, японец наблюдал за Александром, идущим вверх.

— Ты что там выглядываешь? — спросила Агата своего возлюбленного.

— Просто хочу поглядеть, нет ли каких-то следов выше.

— После лавины да двухдневного снегопада? — спросил Сэм.

Александр в раздражении отмахнулся, даже не остановившись.

— Ребята, а смотрите, что нашла я… — сообщила Рэйчел, держа в руках кусок трубки.

— Это…трубка? — уточнила Агата.

— Не просто трубка, а разорванный с одного конца кусок тонкой водопроводной трубы. Мы с Александром как-то сделали такую бомбу. Нам стукнуло по 12, вроде. Нашли рецепт, не поверишь, в учебнике по химии. Взорвали в саду. Удивительно, как не подорвались на своём творении, оно бахнуло раньше, чем догорел шнур.

— Рэйчел, трубка точно пустая? — спросил блондинку Сэм.

— Да. — Для наглядности девушка потрусила разорванным концом трубы вниз к земле.

— Будьте осторожны. Чëрт его знает, какое там было взрывчатое вещество. Если какой-то гексоген, то остатки могут и от пинка взорваться. — Предупредил Сэм.

Агата вдруг ощутила, что медленно холодеет от догнавшей еë мысли:

— Сэм… кто-то хотел запереть долину. Кто-то специально уронил эту вышку да устроил лавину, чтобы никто не мог уехать.

Японец не глядел на неë. Сэм наблюдал за медленно поднимающимся Александром.

— Но ведь… это не может быть связано с гибелью Мусаши? Либо может? — спросила Рэйчел.

— Не знаю… У нас нет доказательств либо версий, но… Но ведь это не мог сделать Хисао? А иных подозреваемых пока нет. — Ответила Агата.

— Надо срочно сгонять в участок и допросить Хисао. Александр… Александр! Да чтоб тебя… Нильсен! — окликнул японец друга.

Развернувшись, Александр поглядел на них, затем опять вверх. Японец жестами поторопил парня вниз. Александр помотал головой. Жесты японца стали более эмоциональными и выразительными. Пожав плечами, Александр встал на сноуборд.

Парень заскользил вниз с непринуждëнностью профессионального спортсмена. Завистливо вздохнув, Агата смотрела на то, как красиво еë мужчина рассыпает вокруг снежное крошево. Она вытащила из кармана смартфон, присмотрелась, выбирая нужный ракурс… и сфотала.

Рэйчел приставила ладонь к глазам, цокнув языком:

— Ну красивый ведь, когда не мелет языком!

— То есть в основном во сне. — Ответила Агата.

— Ещё рот можно скотчем заклеить. — Предложил Сэм.

— О, господи, Сэм, ваши отношения уже дошли до такого? — изумилась Рэйчел.

Закатив глаза, японец опëрся на погнутую стойку вышки. Стойка жалобно заскрипела.

Ругнувшись, он потерял равновесие.

Послышался глухой удар об снег… и взрыв.

Присев на корточки, Агата зажала уши руками. Гора звенела и словно дрожала в холодном воздухе. Остановившись наверху, Александр тревожно всматривался в поднятую снежную пыль. Агата помахала бойфренду рукой, что, типа, всë нормально, и повернулась к японцу.

— Какого хрена?! Ты в норме?! — спросила она его.

Тот с тяжёлым дыханием молча показал на отвалившийся кусок вышки, который вонзился глубоко в снег.

— Бухнуло внутри. Заряд слабый, больше шума, нежели эффекта… Но я едва не… испугался, признаю. Нужно отчаливать отсюда побыстрее. Там под снегом могут находиться ещё куски бомбы.

Наверху склона зашуршало и зазвенело.

Спина Агаты покрылась холодом… Она вскинула голову и увидела, как позади еë мужчины расправляет крылья снежная мантия.

— Сэм! Сэм, Рэйчел! Лавина! Чёртова лавина! — воскликнула Агата.

Большего не требовалось. Ребята схватились за сноуборды.

Агата начала судорожно застëгивать крепления на обуви:

“Надеюсь, Кейн не преуменьшил достоинств этой доски! — Она крепко встала на снег, с ужасом посмотрев за спину, где набирала силу снежная лавина. Еë бойфренд летел вниз как подстреленный олень. — Успокойся, Агата. Думай! Как выбраться?.. Надо двигаться к обрыву. Лавина пойдёт вниз… но вспомни обрыв! Он был практически чистый! Выходит, до обрыва лавина не дойдёт. Он гораздо ближе, нежели подножие. Нам лишь надо добраться до обрыва! — Агата воодушевилась этой мыслью, перенесла вес вперёд, и послушная доска стала скользить вниз. Девушка проехала совсем чуть-чуть и резко затормозила, когда на ум ей пришла мысль… — Ребята! А они догадаются? — Она обернулась и увидела, что Сэм и Рэйчел всё ещё стоят возле вышки и пристëгивают сноуборды. — Надо сообщить им, куда двигаться! И возвратиться обратно? Тогда нужно отстегнуть сноуборд… Я могу не успеть! Застряну под лавиной — и что тогда? Если я помогу им… Успею ли спастись сама? Я помогу им!” — К обрыву! К обрыву! — закричала Агата.

Шум лавины заглушал слова девушки. Она закусила губу, наклонившись к креплениям.

Она кожей чувствовала, как время проходит через неë и бесследно растворяется в воздухе.

Агата схватила доску за бок и помчалась вверх, спустя 10 метров проорав изо всех сил:

— К обрыву! Надо ехать к обрыву! Лавины обходят его!

Услышав еë, Сэм прокричал:

— Понял! — Схватив руку Рэйчел, японец дëрнул, давая блондинке стартовую скорость.

Александр пролетел мимо, цепляя японца рукой и они, чуть не упав в начале, быстро набрали скорость. К тому моменту, когда они подлетели поближе, Агата уже опять пристегнулась к борду. Схватив еë каждый со своей стороны, парни толкнули девушку вперёд, задав ей темп. Доска двигалась бесшумно и быстро, поворачивая с такой лёгкостью, словно за счёт силы мысли.

“И действительно, отличный сноуборд… Кейн, может быть, борд спасёт мне жизнь! — Камень вынырнул из снега с ловкостью притаившейся акулы. Агата взвизгнула от ужаса. — Камни! Кейн ведь говорил про камни на склоне! — Напружинив ноги, Агата подпрыгнула. И тут же стала падать, заваливаясь вперёд. — Нет, нет, нет! — Лёгкий и гибкий, борд скользнул по боку камня. Удар отдался в ноги Агаты, она поджала их… И каким-то чудом приземлилась на ноги! — Я выжила! Что?.. Почему?! Я сейчас умру… — Агата пролетела метров 10 без приключений, а затем за небольшим сходом вниз… появились ещё несколько камней. Девушка повернула вправо, и лишь тогда сообразила… — Там нет прохода! Блядь!”

Она изо всех сил нажала на кант… и борд вдруг с лёгкостью повернулся вправо. Борд скользнул по краю каменной гряды, и Агата нырнула в узкий проход справа. Она проскочила узкий проход и обернулась назад. Лавина шуршала вниз медленной и прожорливой змеёй. Друзья Агаты в это мгновение друг за другом пронеслись мимо, продолжая набирать скорость.

Александр прокричал своей возлюбленной:

— Не отставай! Обрыв уже почти близко! Там спасëмся!

Кивнув, Агата про себя стала стегать борд по корме, как упрямую лошадь. Внезапно друзья впереди нырнули сильно влево, а она осталась на прямой… Агата отчаянно стиснула зубы, направив борд влево.

“Я прыгну… я прыгну… я смогу… Ну же! — Напружинив ноги, она резко подтянула колени к себе, и… Еле проехав дном по поверхности камня, борд вынес еë на чистый снег. Кажется, Агата потеряла контроль на пару секунд: еë торжественный крик разнëсся над верхушками елей. — Я прыг-ну-ла! Я сделала это! Господи, да, да! — Быстро оценив склон ниже, Агата с успокоением выдохнула. — Практически чистый… выходит, осталось отыскать обрыв. Где он?.. Был ведь некий ориентир… Алекс обращал моё внимание, ну… Ага! Вон та ель, я еë помню, глупая и дурацкая ель, как же я рада видеть тебя!” — Агата понажала вниз и, поравнявшись с елью, резко повернула.

Она вынырнула прямо из-под лапы лавины и понеслась к козырьку, который теперь стало видно. Впереди показался извилистый горб обрыва. Несясь вперёд, Агата старалась стряхнуть ликование, которое накинулось на неë очень рано… Перед ней ехало двое.

Получается, кто-то остался позади? Агата обернулась. В трёх метрах позади еë бойфренд вдруг ругнулся, рухнув на бок.

“Блядь! Лавина ведь! Поднимайся! — Агата оценила обстановку быстрым взором. Снежная лавина была уже очень близко… — Если я ринусь помогать — точно утонем вместе… Ну и насрать! — Сноуборд лишь мешал ей. Упав на колени, она отчаянно дëргала застëжки. — Давай же, ну…” — Когда она смогла освободиться и помчалась вперёд, снег уже стал проседать под еë ногами. — Руку! Быстро, руку!

Александр дëрнул скованными ногами, рыкнул и схватил девушку за руку. Земля уходила вниз. Заскулив от напряжения, Агата вдруг нащупала ногой твёрдый камень. Она упëрлась в него и дëрнула со всей силы, едва не вывернув свою руку из сустава. Снег тащил их вниз, с каждым мгновением всë настойчивее да злее. По лицу Агаты полились слëзы.

“Господи, как же я устала от всего этого…”

А затем всë завершилось. Кто-то схватил девушку сзади и поволок к обрыву… И четвёрка безобразной заснеженной кучей рухнула на край обрыва.

— Т… ты… ты в норме? — У Александра зуб на зуб не попадал, а Агата неожиданно для себя прижалась лицом к его груди, расплакавшись.

— Я очень испугалась!

Сначала растерявшись, Александр изо всех сил стиснул еë в объятиях, прохрипев:

— И я. Ты… спасла меня, похоже. Спасибо… Ты герой.

Какое-то время они лежали вповалку… Пока снег не стал сыпаться на их головы.

— Да что такое снова?! — вопросила Агата.

— Лавина… пошла с той стороны… — сказал Александр.

— Она не обрушит козырёк? — спросил Сэм.

— Не знаю, но давай сваливать отсюда. — Сказал Александр.

Ребята похватали сноуборды и гуськом помчались вдоль обрыва, пригнувшись да прикрывая головы.

— Бля… аккуратнее! Там со снегом падают камни! — Предупредил всех Александр.

Прямо над головой Агаты зашуршало:

“Камни это плохие новости…”

Дëрнувшись назад, Агата едва не впечаталась в Рэйчел.

— Ох! — выдохнула блондинка.

— Прости… камень…

Кивнув, Рэйчел прижалась поближе к каменной стене.

— Там немного, ещё метров 20! — оповестил Александр.

Стиснув зубы, Агата упрямо шагнула вперёд…

— Агата, ложись! — выкрикнула ей Рэйчел.

Не рассуждая, та опустилась на корточки и прикрыла голову руками. Крупный камень просвистел в десяти сантиметрах, едва разминувшись с краем обрыва.

— Блядь… Это было очень близко… — пробубнила Агата.

— Сколько там осталось? — выкрикнул Сэм Александру.

— Уже почти! Держитесь! — ответил тот.

Целый снежный пласт вывернулся из-под ног Агаты и превратил устойчивую тропинку в зыбучий песок…

— Нет… — Агата подумала, что вопит, однако из горла вырывался лишь шёпот.

Она отчаянно стала цепляться пальцами за снег, скользя вниз вдоль узкой каменной стены. Всхлипывая, Рэйчел покатилась возле неë. Пролетев пару метров, Агата упала в мягкое и тут же погрузилась в кипяток из снега. Сознание с чёткостью электронного механизма выдало ей спокойную мысль. У неë имеется лишь несколько минут, пока не закончится воздух…

Глава 6: О, долгая зимняя ночь

Урок по выживанию номер один: не забывать держаться на поверхности.

Как хорошо… как тихо… лишь ветер прыгает с одной ветки на другую и стряхивает снежную пыльцу.

“С кем я дралась вчера?.. Почему всё так болит?.. — Агата попыталась пошевелить головой, но тут же передумала дëргаться. Затылок с правой стороны болел как пробитый насквозь. — А вдруг действительно пробитый?! ”

Она дëрнула рукой, чтобы пощупать, но она увязла в пухлой массе из снега. Агата панически глотнула воздуха вперемешку со снегом, дëргая руками и ногами, выкарабкиваясь наружу. Память издевательски подкидывала фрагменты событий и не утруждала себя сортировкой по времени…

Закатив глаза, японец опëрся на погнутую стойку вышки. Послышался глухой удар об снег… и взрыв.

— Это до туда идти?! О-о-о… Что же мы не поехали на Бали?! Там снега нет… — Произнесла Агата.

— Камни! Кейн ведь говорил про камни на склоне!

— Лавина… пошла с той стороны… — говорит Александр.

Целый снежный пласт вывернулся из-под ног Агаты и превратил устойчивую тропинку в зыбучий песок…

— Нет… — Агата подумала, что вопит, однако из горла вырывался лишь шёпот.

— Агата! Рэйчел! — прокричал Александр.

Две руки Агаты, протянутые в небо… спиной в снег — так мягко…

Агата плывёт вверх, как безумная, сражается с жующим еë снежным монстром. Сбоку захлëбывается Рэйчел… затем замолкает.

Затылок обжигает холодом, и руки становятся как варёные макароны. Агата не успевает разозлиться: мир брезгливо выкидывает еë в темноту.

В порванной белой зимней куртке и штанах, с растрëпанными тëмными волосами, красным носом и такими же щеками, Агата подумала:

“Что с Рэйчел?! Она падала вместе со мной! А ребята? Что с ними? Господи… я… лишь бы с ними всë было в порядке… А вдруг ребята неподалёку? Нужно выбираться из этого блядского снега. — Выбравшись из массы снега, она попыталась опредилить, где находится. — Горы… я не помню этого пика. Снег… ничего здесь не узнаю… И никого вокруг. Получается, нас раскидало. Но Александр и Сэм не падали. Если с ними всë в порядке, то они ищут меня и Рэйчел”. — Надо… дойти до леса. — “Идти далеко нельзя — во тьме я не увижу ни камней, ни дороги. Но и тут задерживаться нельзя — мне нечем будет согреться. — Поднявшись, она сглотнула слюну, которая подступала от тошноты. Пощупав пояс, девушка с облегчением выдохнула. — Перчатки и сноуборд я потеряла, но хоть экстренный набор остался… Господи, благослови перестраховщика Александра… — Агата похлопала себя по каждому карману и обнаружила пропажу смартфона. — Хорошо. Хорошо… не паникуй. Они по-любому меня отыщут…” — Пара глубоких вдохов-выдохов разогнали еë кровь. Можно было догадаться. Медленно, увязая в рыхлом снегу, она пошла к тёмной гряде деревьев. Она прислушивалась к хрусту снега под ногами и как наяву… увидела… записку. Агата вспомнила: — “Никто из вас не покинет эту долину”. — Она всмотрелась в угрожающе низкое небо и вздохнула: — “Если бы я была параноиком, то решила бы, что эта вторая лавина была подстроена…”

Агата добралась до первых деревьев и крепко призадумалась:

“Так… во-первых, нужно поглядеть, что у меня в наборе… Во-вторых, мне надо вспомнить принцыпы выживания… Там был определённый порядок действий…” — Смощив нос, Агата старательно вспоминала то, что вычитывала в интернете. — Мне надо… Убежище, воду, огонь, еду. — “Сначала должно стать тепло да безопасно, остальное — после”.

Она начала ломать неподатливые еловые ветки негнущимися от холода пальцами. В скором времени на поляне образовался неаккуратный, но плотный шалашик из лапника. Оставшиеся ветки и сухой хворост пошли на костёр возле самого входа в шалаш. Ветер напрыгивал и старался грызть еë скромное убежище, но тут же отступал.

Костерок разгорался неохотно, но верно — шалаш прикрыл его от самых яростных порывов ветра. Спустя минут 10, когда пламя окрепло и поднялось, Агата протянула к огню руки. В ладони пушистым зверьком толкнулось тепло. Она застонала от боли и удовольствия.

— Это самая глупая ситуация в моей жизни. Не могу поверить, что я могла попасть в подобную переделку…

Под треск костерка и тоскливую жалобу ветра в душе Агаты… поднялась злость.

— Кто бы он ни был — тот, кто заманил нас сюда… гори ты в аду! Но… кто он? Они? Может быть, мы стали частью чего-то большего? Сунули нос не в своё дело? Перешли дорогу кому-либо? А может, это напрямую касается кого-нибудь из нас? Либо всех нас?

В гудящей голове мысли шевелились неохотно, постоянно натыкаясь на ушибленный затылок. Спустя полчаса ей пришлось подняться и насобирать ещё хвороста. Видимость ухудшалась: хлопья снега валили всë интенсивнее, а ветер становился злее…

— Боюсь, как бы не началась метель… — Она сжала зубы, беспокойно посмотрев на небо. — Я не продержусь на ногах всю ночь… а если засну — костёр погаснет. Сейчас бы чашку кофе… — Она закрыла глаза и наудачу запустила пальцы в поясную сумочку…и вынула…пакетик кофе. — Я… не могу… поверить… кофе. К-о-ф-е! — Агата вытащила оттуда же лёгкую алюминиевую кружечку и нетерпеливо зачерпнула снега.

Пока вода вскипела, пришлось ещё два раза подкидывать дров в костерок. Густые тени между деревьями угрожающе хмурились на одинокое убежище девушки. Поëжившись, она обхватила руками горячую кружку и отхлебнула…

— М-м-м… как тепло… и почему я не ценила этого раньше?

Она потягивала кофе маленькими глотками, глядя в сторону леса. От костра было так светло, что пространство за деревьями казалось сплошной чернотой. Что-то белое кокетливо махнуло хвостом из тьмы. Агата вздрогнула.

— Где-то мне уже доводилось слышать подобный звук…

— 200 лет назад в этом селе злая мачеха выгнала маленькую девочку из дома. Отец не препятствовал супруге, и девочка ушла в лес, где замёрзла насмерть. С того времени Юки-онна ходит по этому лесу и рыдает о собственной судьбе. А ночами она поджидает одиноких путников и уводит их в снег, где те замерзают насмерть. — Сказала Комако.

Со стороны леса Агате померещился плач.

— Давай, Агата, насочиняй себе ещё страхов! Мало того, что происходит в реальности, а? Никого там нет. Нет. — Она слизала остатки кофе с края кружки и, решительно поднявшись, шагнула из шалаша.

Между деревьями виднелся призрачный силуэт женщины, возле которой стоял волк.

Она была одета в кимоно, верх которого частично оголял еë полные груди. Девушку окружали прозрачные клубы холода.

Длинные волосы были распущенными и прямыми, уголки губ опущены вниз, а глаза были белыми, из которых текли слëзы.

Призрак вышла из леса, грациозно покачивая бёдрами. Волки по бокам девушки-призрака глядели исподлобья, однако не скалили зубы, окружая поляну Агаты. Призрак протянула руки и плеснула Агате в лицо холодом… Тепло костра жалобно прижалось к спине Агаты, будто прячась от страшного дыхания.

— Ты… Юки-онна, правильно? Девушка из снега…

Призрак молча и едва заметно улыбнулась ей.

— Нет… это легенда… Тебя тут нет, ведь… волки не ходят с людьми.

Окинув взором своих спутников, призрачная девушка улыбнулась одними губами, кивнув.

“Однако я не схожу с ума… надеюсь. Я приложилась головой, когда падала, вот и всё”. — Подумала Агата.

Юки-онна продолжала молча улыбаться.

— Ты… глюк. Я стукнулась головой. Я устала.

Голове Агаты стало жарко, а рукам — нестерпимо холодно. Призрак издала свой горестный плач.

“Бред какой-то… я знаю, что еë не существует…”

Юки-онна плеснула снежным рукавом, развернулась к Агате боком, уставившись в глубину леса.

— Что там? — спросила еë Агата.

Призрачная девушка молчала, но уголки еë губ опустились, а из белых глаз сочились слëзы.

— Там посёлок? Место, откуда тебя выгнали, да? — спросила Агата.

Слëзы Юки-онны исчезли с мраморного лица.

— Там ждёт смерть, правильно? Меня там прикончат?

Вдруг вся подобравшись, призрак повернулась к ней… и еë милое лицо исказилось страшным оскалом чëрной пасти с рядом мелких острых зубов. По лицу посочились чëрные линии, белые глаза зло сузились. Волк рядом с ней выставил клыки в оскале. Закричав, Агата отшатнулась назад и, не смотря вокруг, схватила горящую палку.

Голые ладони немилосердно обожгло. На миг Агату кидануло назад, в пылающий особняк, где огонь жадно тянулся к ней…

Издав пронзительный визг, она чуть не выпустила горящую ветку, но тут призрак махнула когтями. Агата позабыла о боли и ткнула в еë лицо горящим концом ветки.

Юки-онна пронзительно завизжала, раскрыв свою чëрную пасть. Волк перестал скалиться. Пригнувшись к земле, волки завыли. Их шерсть задымилась и местами они стали просвечивать.

“Почему я должна драться со своим глюком?!”

Лицо призрачной девушки вновь стало прежним.

— Зачем ты явилась? Что тебе нужно от меня?!

Юки-онна молчала, смотря на неë.

— Я ни хрена не понимаю! Оставьте меня в покое, я ничего не хочу!

Призрак снова завизжала, исказив своë лицо в оскале чëрной пасти, а волки стали подбираться к Агате. Подойдя на расстоянии двух метров, они брызнули снегом из-под лап и побежали вокруг неë. Раздался смех Юки-онны. Из пламени костра появился призрак Эдварда.

“Замкнутый круг… выбьешь одного — остальные лишь подойдут поближе”.

Эдвард сменился Чарльзом в злобном оскале. Щëлкая клыками, волки гоняли Агату внутри круга. За Чарльзом появился Кристофер. Зубы зверей мелькали перед лицом Агаты, около самых колен, за спиной… Образ Кристофера заменился образом Марты со связанными руками, лохматыми рыжими волосами и грязной белой форме служанки. Набрав в грудь побольше воздуха, Агата запрокинула голову в тëмное небо, победно завыв. Один из волков навострил уши и, вскинув голову, споткнулся. Бегущий за ним волк влетел в него и раздражëнно махнул клыками.

Сталкиваясь, волки озлобленно щëлкали зубами и катались по земле в короткой сваре. Тяжело дыша, Агата наблюдала, как звери пристыженно, один за другим, удирают на край поляны.

“Стоило только показать им, что я не боюсь… что я главнее…”

Призрачная девушка глядела на своих питомцев тяжёлым взором, но на Агату посмотрела совсем иначе… Еë лицо стало прежним, с едва заметной улыбкой. Волк возле неë не скалился. Юки-онна протянула руку к волкам, а затем — к селу.

— В посёлке затаился… враг? — спросила Агата.

Призрак молчала, смотря на неë.

— Враг, которого я не вижу… я слепа…

Юки-онна слегка улыбнулась.

— Тот, кто прикончил Мусаши… тот, кто взорвал бомбы возле вышки… он мой враг?

Лицо призрака снова исказилось страшным чëрным оскалом. Волк около неë выставил острые зубы. Юки-онна протянула руку к Агате. Когти призрака безжалостно сдавили горло девушки и нажали на хрящ гортани.

— Ты… ни хрена мне не сделаешь! — Приподняв подбородок, Агата заглянула в страшные глаза чудовища. — Ты — мой глюк и бред. Мой! Ты принадлежишь мне! Слушайся меня!

Лицо призрака изменилось, став каким-то удивлëнным. Над ладонью Юки-онны поднялся парок, как над стылой землёй под тёплым солнцем. Призрак испуганно разжала пальцы и, прижав руку к груди, отступила назад. Потом она подумала мгновение и склонила голову. Припав на передние лапы, волки спрятали морды в снег.

“Мой глюк меня уважает… что ж, это почти приятно”.

Призрачная девушка уходила в лес, величественно покачивая бёдрами. Под ногами призрака что-то блеснуло. Агата опустила глаза… и увидела…подснежник.

Она подняла его:

— Подснежник? Весна? Символ… жизни? Я буду жить? Я буду счастлива однажды? Это ты хочешь ска… — Агата подняла глаза, но поляна была вообще пуста. Ни один след, исключая еë, не нарушал стройную снежную белизну. Агата задрожала от холода и страха.

— “Я чокнулась. Зачем, ну зачем мы приехали сюда…”

И тут началась метель. Агата с трудом доплелась до своего шалаша и упала на подстилку из еловых веток. Костерок жизнерадостно хрустел угощением из мëрзлых веток… И Агата ощутила, что его тепло обогревает что-то в еë душе. Глупо было надеяться на хороший исход, но это ощущение никак не хотело покидать еë.

Сжав подснежник в руке, Агата подползла немного поближе к костерку.

— Если я дождусь утра, то смогу дойти до села… Даже если меня не отыщут — я по-любому дойду…

Голова еë болела, еë тошнило, она чувствовала усталость… всë еë тело болело.

Агата прикрыла глаза на миг. Всего на миг…

— Не засыпай… — раздался голос Александра.

— Я уже заснула… и ты в моём сне… — пробубнила Агата.

Голос Сэма:

— Метель усиливается. По своим следам доберëмся?

Александр ответил:

— Ага, но свяжись с остальными. Пусть подгонят ещё один снегоход.

Агата взмыла в воздух… и в небо, в небо…

Где-то вдали раздался раскат грома…либо двигателя? Неважно. Агата уже спала.

Просыпаться было восхитительно тепло.

— Эй… с добрым утром, снежинка. Как твоë самочувствие? — спросила Рэйчел, одетая в белые брюки и красный тёплый свитер с изображением снеговика.

— Омерзительное… я спала и видела во сне Александра и Сэма… — ответила Агата.

— Мальчики отыскали тебя. Не остановили поиски даже после того, как началась метель. Храбрые дурачки…

Рэйчел посмотрела куда-то вбок, и Агата, еле повернув голову, увидела спящих Сэма и Александра. Парни пристроились в креслах и трогательно склонили головы друг к другу.

— Что… с ними? — вопросила Агата.

— Здоровы как быки. Устали лишь. Мальчики искали тебя много часов. — Пояснила Рэйчел.

— А ты?

— Я упала с тобой, приложившись головой о камень. Мне ещё повезло, что я выгребла на край лавины. Тебя унесло дальше, выволокло на середину потока. В голове не укладывается, как ты… — Нижняя губа блондинки затряслась, а глаза покрылись сеточкой капилляров. Схватив ладонь подруги, девушка всхлипнула и отвернулась. Агата немного поморщилась. Пальцы ныли и плохо сгибались. — Прости… — Подняв пальцы девушки к губам, Рэйчел мягко поцеловала их. — Потеряв перчатки, ты немного поморозила руки… но вовсе не серьёзно. Отоспишься и станешь как огурчик, обещаю.

Со стороны кресла раздался голос Сэма:

— Что за шум?.. О! Наша выжившая проснулась. — Оттолкнув голову друга, японец поднялся, хрустя всеми суставами.

— Привет, герои. Вы… спасли мне жизнь. — Сказала им Агата.

— Не мы одни. Ева, Эллиа и все свободные спасатели были с нами. — Александр приблизился вплотную к кровати и всмотрелся в лицо брюнетки. Оперевшись локтëм на еë подушку, парень наклонился и лбом прижался к лбу Агаты. — Если хочешь свести меня в могилу — прикончи во время оргазма. А так больше не делай.

— Я тоже волновалась вообще-то! — воскликнула она.

Александр прижался сухими губами к еë губам. Агата ахнула от неожиданности.

Парень покрыл поцелуями еë щëки, переносицу, беспорядочно раскидал поцелуи по лбу и вискам.

Тихо, чтобы больше никто не слышал, Агата шепнула:

— Я вот-вот расплачусь… пожалуйста, Алекс, не нужно…

Зарывшись пальцами в еë тёмные волосы, мужчина кивнул. Потом открыл влажные покрасневшие глаза. Посмотрев на своих друзей поочерёдно, Агата ощутила, как горло сжимается.

— Мы должны отыскать того, кто убил Мусаши. — Произнесла она.

— Ты рехнулась?! Погляди, куда нас завело это глупое расследование! — Воскликнула Рэйчел.

— Дело… обретает логичность. Мусаши — жертва, однако убийце интересен не он.

— Бред. Мы пострадали из-за своей глупости. Не надо строить теорий заговора там, где их нет. — Сказал Александр.

— Если он прикончил того, кого хотел, тогда зачем ему нужна была лавина?

Друзья Агаты замолкли и погрузились размышлять.

Агата продолжила:

— Он намеренно запер долину, чтобы отсюда нельзя было уехать хотя бы ещё несколько дней. Зачем?

— Он хотел… задержать тут Хисао? — предположила Рэйчел.

— А зачем? — спросила Агата.

Блондинка беспомощно оглянулась на парней.

— Может быть, это как-то связано с бизнесом? Задержать расследование и что-то провернуть… — предположил Сэм.

— Но никто ничего не расследует! Все сразу поверили в то, что виновен Хисао! Арест, суд — он и так был бы связан по рукам достаточно для какой угодно афëры. — Сказала Агата.

В палате снова стало тихо.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — спросил Александр.

— Побеседовать с Хисао, пусть скажет о своих подозрениях. Ещё нужно побеседовать с Манакой и портье. — Агата устало откинулась на подушку.

На лбу выступил пот.

— Хорошо, хорошо, пострадавшая, мы побеседуем со всеми. Ты пока спи. — Сказал Александр.

— Но я должна…

— Отдохнуть ты должна! Мы справимся, нас трое. Спи. — Произнесла Рэйчел.

Агата вяло запротестовала, но еë никто не слушал. Ребята позвали доктора, который ощупал еë с каждой стороны и дал успокоительное.

Врач погнал еë друзей на выход, но Агата успела пробубнить им вслед:

— А когда вернëтесь — принесите бумагу и красок.

— Зачем? — обернулся на пороге Сэм.

Не ответив, Агата провалилась в сон без сновидений.

Сначала Агата ощутила запах, а уже после услышала шуршание бумаги. Она неохотно открыла глаза и разглядела чей-то локоть.

Локоть двигался вслед за ладонью, которая поправляла букет.

— Привет, Ева. Рада тебя видеть.

Усевшись на постель сбоку от девушки, Ева улыбнулась:

— И я рада, что ты жива и здорова. Ты здорово напугала нас.

— Я и сама здорово испугалась.

— Зачем вы вообще полезли на эту проклятую гору?

“Гора… Кейн. Точно. Она и Эллиа не приходили на базу. Тогда где они находились в тот день?” — Ответишь мне на вопрос? Только честно.

— Конечно.

— Где вы находились в тот день, когда убили Мусаши?

Помедлив, Ева всмотрелась в еë лицо:

— А почему ты спрашиваешь?

— Потому что на базе вас не было. Мы беседовали с персоналом. Он вас не видел. Случилось убийство, Ева, и мы расследуем его.

Переведя взор на букет, Ева некоторое время молчала.

— Мы были заняты. — Наконец ответила она.

— Чем?

— Тебе не кажется, что это не твоë дело?

— Возможно, не моё. Но я прошу об услуге.

Вздохнув, Ева неловко почесала рукой свою шею.

— Мы… занимались сексом.

— Прямо на снегу?

— Ага, ведь цистит — моё второе имя. Нет, в лесу есть хижина, мы заблудились, когда шли к базе, и случайно наткнулись на неë. Дверь была открыта, внутри никого, но место обжитое. Вообще-то это было глупо и неразумно… но мы не удержались. Знаешь, как оно бывает? Слово за слово, и вы уже на постели…

— И вас не застукали?

— Удивительно, а? А мы где-то три часа там провели. Повезло.

— А что сразу не сказали?

— Не знаю. Как-то… я и Эллиа… есть в этом нечто неправильное. — Услышав шаги в коридоре, Ева приложила палец к губам.

Через пару секунд дверь в палату открылась.

— О, ты уже не спишь. Привет, Ева. Агата, я вот принёс тебе бумагу и краски, как ты просила. — Сказал Александр.

— Пойду я, пожалуй. — Ева встала с кровати.

— Спасибо за цветы. — Сказала Агата ей.

Подмигнув, Ева вышла за дверь.

— И я ещё кое-что принёс, от Рэйчел. Доктор сказал, что они готовы тебя отпустить, так что она покопалась в твоих сумках.

— О, это очень вовремя! — Агата зарылась в пакеты с головой. — А где ребята?

Погладив еë по голове, мужчина мягко поцеловал растрëпанный затылок:

— Разговаривают с Эллиа. Он ногу подвернул во время твоих поисков.

Стало неловко. Агата вскинула глаза на парня, и Александр улыбнулся:

— Не переживай. После его поблагодаришь. А сейчас переодевайся.

Мужчина вышел из палаты, чтобы не смущать девушку, а Агата разворошила первый пакет. В нём она нашла тёплое платье. Она переоделась и присела передохнуть, зацепившись взором за краски.

— Ах, да… — Прикрыв глаза, Агата представила себе холодное лицо Юки-онны. — Я хочу… запечатлеть еë.

Погладив пустой лист бумаги, она взяла карандаш и провела первую линию… Всё время, пока она рисовала, то не могла вынырнуть из еë глаз. И наконец рисунок был готов. Агата полюбовалась на строгое лицо, потом бережно убрала рисунок в рюкзак.

— Я хочу запомнить всё, что со мной тут происходит. Даже тебя, моя странная, страшная девушка-призрак…

— Ну что, ты готова? — Голова и плечи Рэйчел высунулись из-за двери. — Мы оформили все бумаги, доктор просит отчалить отсюда, пока не завершились рабочие часы.

— Ой, а… иду!

— Стой! Почему без куртки?

— Ой…

Терпеливо вздохнув, Рэйчел сунула ей под нос второй пакет. Агата вынула из него удобную парку оранжевого цвета с меховым башлыком и надела.

— Умница. А сейчас — в гостиницу. Нам есть, что тебе сообщить…

— Персонала сейчас практически нет, тем более что без электричества им сложно работать. — Сказал Александр.

— А генератор что, вообще не включается ночью? — спросила Агата.

— Они экономят топливо, потому что не знают, когда вход в долину расчистят. — Сказал Сэм.

— Юма сказал, что ещё попробуют починить провода. — Произнесла Рэйчел. — Вчерашняя метель не только нам испортила вечер, что уж говорить.

Вздохнув, Агата плотнее укуталась в плед.

Кружка с чаем одновременно грела и тянула ноющие пальцы.

— Хорошо. Рассказывай дальше про Манаку. — Попросила Агата.

Ответил Сэм:

— В общем, отыскать девушку нам удалось не сразу. Похоже, Манака прячется.

— Это… подозрительно. — Сказала Агата.

— Да ничего подозрительного, она просто боится, что еë уволят. — Сказала Рэйчел. — Связь же не работает, позвонить ей не могут, а без личного уведомления увольнение оформить нельзя.

— Она пару раз уходила на перекур, пока Мусаши находился в сауне. Им это строго запрещено. Да и завершилось оно… хм… неудачно. В общем, разговаривала она сквозь сопли со слезами, но главное мы уяснили. — Сказал Сэм.

— Ага, во-первых, она никого не подозревает, исключая Хисао. Во-вторых, в тот день в коридорах той половины этажа она видела лишь портье. — Сказала Рэйчел.

— Снова этот Маркус. — Произнесла Агата.

— Это его имя? — спросил Александр.

— Ага, Юма мне сказал. Маркус… Уостин… либо Улисс… не помню. — Сказала Агата.

Нахмурив брови, Александр задумался о чём-то своём.

— Мы так и не нашли время с ним побеседовать, кстати. По-моему, пора. — Сказал Сэм.

— Согласна. А что касательно Хисао? — спросила Агата.

Глотнув, японец отставил чашку в сторону:

— М. Ага. Хисао…

— Я оставлю вас одних, не могу покидать пост надолго. Вы справитесь? — спросил коп.

Сэм кивнул:

— Конечно, ага, офицер. Спасибо вам за содействие.

— Удачи, Макото-сан. — Коп вышел из тюремной камеры.

Лицо Хисао было спокойным и даже отрешëнным.

— Вы тоже явились задавать идиотские вопросы? — спросил он.

Парни переглянулись.

— Я всё равно не понял, что он произнёс, так что давай сам. — Сказал Александр другу.

Сэм начал:

— Хисао-сан, нам надо понять кое-что. Это важно. Мы побывали в вашем номере и, знаете… картина сложилась очень странная. Вам не нравился ваш зять, он изменял вашей дочери… но вы подписали на него доверенность. А ещё в вашем номере лежало сильное снотворное. Это заставляет меня верить в вашу версию полуденного сна. Что скажете?

Хисао качнул головой:

— Всё так, всë так… выходит, вы должны понимать… Я не убивал Юко. Он являлся моим родственником, хоть и бестолковым… У меня ни резона, ни возможности его убить. Я спал… — Поглядев на свои раскрытые ладони, он сжал их в кулаки.

— Но… вам никто не поверил. — Сказал Сэм.

— Конечно. Вы видели кровь и нож, а?

— Вам известно, что выход из долины завалило?

— Серьёзно? Нет, я не знал. Я здесь… без новостей сижу.

— Именно поэтому вас пока не перевезли в город. — Сэм развернулся к Александру и переключился на английский. — Алекс, я задал ему один вопрос. Что скажешь, исходя из выражения его лица?

— Что ему это было абсолютно не интересно и он об этом ничего не знает. Либо что он отличный актёр. Какой ты задал вопрос?

— О лавине. Я думаю, он с ней никак не связан. Хисао, вы поднимались на гору над лыжной базой?

— В смысле? Я приехал сюда не заниматься этим богомерзким видом самоубийства. Лишь идиоты могут надеть на ноги две палки и называть себя спортсменами! Я гулял по лесу… ходил к синему озеру. Сидел в зоне спа.

— Хисао… если не вы убили Мусаши…тогда кто?

Лицо того потеряло всякое выражение.

Хисао опустил руки.

— Не имею понятия. Просто… не имею понятия.

Наклонившись вперёд, Сэм поймал взор арестованного:

— В смерти нет ни страха, ни позора, лишь дорога к себе. Жизнь человека служит другим, смерть человека служит ему самому. Мусаши Юко теперь дух и часть этого леса. Но тот, кто убил его… Он взял на себя право богов: решать, когда прервать служение человека и сделать его духом…

Взор Хисао стал осмысленным и сосредоточенным.

— Верное утверждение. Вы отыщите того, кто его убил?

— Мы занимаемся именно этим. Вы кого-либо подозреваете?

Помотав головой, Хисао застыл, неуверенно протянув:

— Я помню… чёрные… я словно проснулся, и там были чёрные руки. Либо чёрные перчатки? Всё было словно в тумане, я находился под лекарством… Такие перчатки я видел… у портье? — Хисао вскинул на них вопросительный и даже просящий взор.

Широко зевнув, Сэм прервал себя самого на полуслове:

— В общем, если мы не отыщем того, кто убил Мусаши, этого Хисао наверняка посадят…

Смотря на него, остальные поочерёдно зевнули. Круг замкнулся, когда Сэм повторил за ними.

— Что-то я совсем устал. Давайте возвратимся к этому вопросу утром? — спросил японец.

Агата и сама ощутила, как тело с головой тяжелеют. Рэйчел и Александр уже успели растянуться на циновках, практически задремав.

— Хорошо. Давайте расходиться. Я тоже засыпаю. — Протянула Агата.

— А ты, кстати, спа… ла… дольше всех на-а-ас… — Александр растянул последнее слово и приглушил, закрыв рот рукой.

Агата помахала рукой, разгоняя всех по номерам. Алекс тут же радостно вытолкал друзей из номера. Агата не успела пискнуть, как парень хищно уволок еë под одеяло.

Варварские методы, но… именно сейчас Агата не имела возражений. Шибко хотелось спать.

Агата проснулась от странного звука.

— Эй… там кто-то…

Еë голова была тяжёлой, а во рту было сухо.

Она поводила рукой вокруг себя. Рядом с ней раздавалось мерное и тяжёлое дыхание Александра.

— Проснись… — На еë зов парень не отозвался.

Поднявшись, Агата пошатываясь, направилась к двери.

“Что ж мне так хреново то?..”

Она открыла дверь и вышла в холл.

Развернулась направо… и снова услышала звук, похожий на чей-то плач.

Глава 7: Вторая жертва

О том, как важно верить собственным глазам.

Там никого не оказалось.

“Мне нужно отдохнуть от такого отдыха… Мерещится всякое…”

Волосы на шее Агаты встали дыбом, как шерсть на собачьем загривке. Медленно развернув голову, девушка встретилась с ним взором. Вернее, с бесстрастным взором маски, за которой не было видно блеска глаз. Эта маска глядела на Агату пустыми провалами глазниц. Безжизненно и безучастно. Девушка раскрыла рот, чтобы спросить, и лишь сейчас увидела в руке портье нож. Заторможенное сознание забыло дать сердцу команду ускориться.

Агата вскинула голову.

“Не имею понятия, почему я настолько спокойна, но это сейчас то, что надо”.

Она не отрывала взора от парня и спокойно поставила свечу на подставку для вазы.

Портье присогнул ноги и стал выписывать ножом в воздухе неровные восьмёрки.

Затем он крепко сжал рукоятку и выкинул руку вперёд.

“До чего неуклюжий… ”

Агата сжалась, чтобы стать менее удобной целью и подалась вбок. Ни на миг не задумываясь, она шагнула вперёд, подставив ногу. Не упав, убийца споткнулся, долетел до стены и впечатался в неë боком. Коротким движением оттолкнувшись от стены, мужчина тут же развернулся лицом к девушке.

“Почему я не ору? Нужно заорать, мне необходима помощь”. — Пом… помогите… — Голос Агаты прозвучал тихо и сипло, однако она не сдавалась.

Напрягшись, парень с видимым гневом ринулся на неë и отставил нож вбок.

“Если я сейчас побегу, умру с ножом в спине. Как-то некрасиво… ”

Глянув вокруг, Агата схватила вазу, стоящую у стены на тумбе. Она сграбастала еë и ткнула вазой в руку убийцы донышком вперёд. Нападающий неловко выгнул пальцы. Нож упал на ковёр. Агата для верности снова приложила преступника вазой по руке.

“Почему мне вообще не страшно? И что этот тип такой неповоротливый? Ты прикончить меня намерился либо как, увалень?!”

Перехватив вазу поудобнее, девушка с неожиданным для себя гневом обрушила вазу на затылок убийцы. Странно ухнув, мужчина вдруг обмяк и завалился на сторону, стукнувшись о дверь кладовки.

Агата с тяжёлым дыханием застыла над телом. То не подовало признаков сознания.

— Это ненадолго. Подобные отключки долго не длятся… Нужно его обездвижить. Затем позвать остальных, и Юму, но сначала… — Агата выронила ободок горлышка, оставшегося от вазы и ухватила парня за одну ногу. — До чего… ты… тяжёлый… До номера я тебя не допру. Тогда… — Агата наугад дëрнула дверь, и ура! Дверь кладовки оказалась открытой. Заглянув внутрь, она с тяжёлым дыханием кивнула себе самой. — Хрена с два я поволоку тебя дальше, дяденька. Ты тяжёлый, как слоняра.

Она с трудом втянула парня в кладовку, повернула набок, потянув из рукавов кимоно.

Маска на нём держалась крепко, а снимать еë девушке было… страшно. Наконец ухватив парня за подмышки, Агата едва не лопнула от натуги, втянув его на стул.

Дальше было проще: всего лишь разорвать кимоно на пару широких полос. Она уложила руки убийцы на подлокотники ладонями вверх. Грудь и пояс тоже притянула к спинке — и для безопасности, и чтобы не соскальзывал. Наконец, она запыхалась и уселась на пол в нескольких метрах от ног преступника.

— А теперь надо… узнать, кто это.

Она старалась успокоить колотящееся сердце, поднялась, неуверенно приблизившись к парню. Голова того немного качнулась и из-под маски вытек глухой стон. Протянув руку, Агата медленно потянула маску вверх и на себя…

“Алекс бы сейчас отвесил шутку про Скуби-Ду… а Сэм и Рэйчел треснули бы его по шее. Мне необходимы мои друзья… они дают мне силу двигаться дальше”.

Маска упала на пол. Отступив на шаг, Агата бездумно стискивала пальцы на мохнатой окантовке. Перед ней на стуле, связанный, сидел Чарльз. В горле Агаты встал ком слëз.

— Дядюшка… но… зачем?.. Как? — спросила она.

— Ну здравствуй, племяшка. — Ответил он.

— Здравствуй? Здравствуй?! Это… ты серьёзно сейчас?!

— Это вежливо. Тëтушка ведь учила тебя.

Агата опустила глаза в пол и какое-то время дышала, стараясь привести в норму растрепавшиеся мысли.

— Как… долго ты тут? Месяц? Два? Ты тут работал всë это время?

Чарльз раскрыл рот, но промолчал. Он хохотнул. Затем снова. Затем расхохотался уже во весь голос, задрав голову назад. Он захлебнулся смехом и поморщился — голова болела от удара.

— Глупенькая, глупенькая девушка… и за что тебе настолько повезло в жизни?

Стиснув зубы, Агата загнала обратно взвившиеся чувства:

“Страдать буду после… сейчас — дело”. — Почему ты тут? Что тебе надо от меня?

Чарльз поглядел в еë глаза и улыбнулся:

— Ты разрушила мою жизнь. Ушла бы вместе с собственными родителями — и всё было бы отлично. Нет же… ты стала постоянной частью нашей жизни. Жила в моём особняке, ела с моих тарелок…

— Это был особняк тëти! И ты… ты спалил его до тла!

Покачав головой, Чарльз не переставал улыбаться:

— Его спалила ты. Если бы ты не дëргалась, если бы вела себя нормально… ничего бы не произошло. Я хотел, чтобы ты сдохла и больше никогда не возвращалась в этот мир. Ты не поверишь, но мы… — Осëкшись, Чарльз сглотнул и поджал губы. — На свете есть люди, желающие того же, что и я.

— Например?

— Например, Лукас и Кристофер Кадоганы.

Еле не заорав от ужаса, Агата отшатнулась от стула.

— Хочешь узнать, как это было? Я с удовольствием тебе поведаю.

Агата кивнула, завороженная.

— Это, безусловно, звучит как приемлемый план, но почему мы должны вам доверять? — спросил Лукас, сидя в инвалидном кресле.

Это был светловолосый зеленоглазый мужчина с усами и бородой.

— Я бы назвал это круговой порукой. Мы все будем замешаны так глубоко… — ответил Чарльз. — Никому не будет выгодно обращаться в полицию. В этом случае пострадают все. Вы согласны? — На последней фразе мужчина немного повысил голос, обращаясь не только к Лукасу.

Кристофер смотрел из окна во двор, ничем не показав, что слышал его.

— Полагаю, у нас ещё имеется время, чтобы обдумать это? Когда вы, сказали, планируется поездка? — спросил Лукас.

— Их турагент предварительно оформил конец декабря. Начинать нужно уже сейчас, если мы хотим успеть. — Ответил Чарльз.

— И всë-таки я испытываю кое-какие сомнения по поводу… м-м-м… количества жертв. Я имею претензии только к одной персоне, и желаю только еë уничтожения. — Лукас перевёл вопросительный взор на сына.

Кристофер сжал пальцы на подоконнике, белея костяшками.

— Я тоже против. Это… бессмысленно, жестоко и грязно. — Ответил он. — И ради своей безопасности мы не имеем права оставлять лишних следов.

Лукас посмотрел на сына, в задумчивости пожевал губами и развернул кресло:

— Предлагаю нам всем взять немного времени на тщательное обдумывание ситуации. Я сообщу вам о своём решении завтра в полдень. Сегодня же будьте моим гостем.

Кристофер поклал ладонь на плечо папы, но Лукас нетерпеливо сбросил еë, покатив к выходу.

— Чтобы такое сделать, нужно быть абсолютным садистом. — Кристофер покосился на собеседника, не меняя позы. — Не так ли?..

Опустошëнная и разбитая, Агата сползла по стене вниз, устало глядя на дядю.

— Ты… совсем запутался… Тебе необходима помощь. Хотя бы психлечебница, не знаю. Хороший психиатр уж точно.

Мужчина осклабился во все 32 зуба, пристально смотря на неë. От его взора девушке стало настолько неуютно, что она, преодолевая усталость и приступы рвоты, поднялась. В глазах у неë было сухо, а горло требовало воды. Агата кое-как сглотнула.

“Нужно сходить на рецепшен. Надеюсь, Юма там… хоть кто-либо там… Либо лучше сразу будить ребят? Как бы я в обморок не грохнулась…”

Она подхватила свечу и пошла к выходу.

На пороге она обернулась и с презрением кинула дядюшке:

— Ты — худший убийца из всех, что мне довелось видеть. Ножом размахиваешь, как младенец. Взял бы курсы ассасинов, что ли.

И с этим девушка покинула кладовку и оставила смеющегося дядю за спиной.

До лобби Агата доползла почти держась за стену.

“Да чего мне так хреново? Неужели это откат от вчерашнего?”

Темень вокруг настораживала. Свет от свечи не столько разгонял тьму, сколько наполнял жутью. Тень девушки неупокоëнным приведением металась по стенам да окнам.

— Здравствуйте! Юма! Кто-нибудь?

Глаза еë широко раскрылись и старательно вбирали в себя темноту лобби. Там кто-то пошевелился? Испустил вздох? Либо с ней сыграло воображение? Агата чуточку подумала и… направилась вперёд. Она ступала медленно, напрягая плечи с икрами и ежесекундно ожидая нападения. Она дошла до регистрационной стойки и застыла, прислушиваясь. Тишина. Тогда протянув руку, она быстро нажала на колокольчик. Отдëрнув руку, она застыла, готовая сорваться с места. И опять — ничего.

“Или Юмы тут нет, или он спит. Наверное, стоило разбудить ребят. Вместе будет безопаснее”. — С этой мыслью и продолжая оглядываться через плечо, Агата пошла обратно.

От этой тишины и от пухлой темноты ночи со страхом Агату охватило тянущее ощущение одиночества. В груди у неë стало ныть, уставшее сердце затолкалось, а виски начали пульсировать. Ей стало больно — практически физически, словно кто-то бил ногами в грудь.

“Тут никого… я одна посреди ночи и зимы, наедине с убийцей… Но это лишь чувство. У меня имеются друзья. Люди, меня любящие. Они — моя семья, и они поддержат меня”.

Агата втянула воздух, распрямила плечи, мягко вытянув голову вверх. Она ввалилась в свой номер и тяжело опустилась коленками на футон.

— Александр… Алекс, милый мой, проснись…

Тяжело задышав сквозь сон, парень нахмурил брови и стиснул зубы. Продолжая трясти мужчину, Агата старалась не падать вперёд с ослабевших коленей.

Приоткрыв глаза, парень тихо прохрипел:

— Я… здесь…

Его глаза закатились, и Александр обмяк опять, словно потерял сознание.

Навалившись на мужчину, Агата прижалась лицом к его шее, выдохнув:

— Поднимайся… нам надо подняться, Александр…

А затем еë дыхание выровнялось, став глубже и спокойнее. Во сне она стучала ногами в дверь, а та не открывалась и не открывалась…

Первые мгновения пробуждения — самые сладкие и самые дорогие. Не помнишь себя и тех ужасных вещей, что произошли вчера.

Изредка, цепляя приятный сон, вы вытягиваете его в реальность, нежась в нём ещё три… две… одну… Агата вскочила с криком, со стучащим сердцем, с чувством, что мир погиб, и она осталась в нём одна.

Рванув в холл, она распахнула дверь так, что та грохнула о стену. Осколки вазы так и лежали на полу. Выходит, здесь пока никто не проходил.

“Странно… уже утро, уже светло, получается, люди в гостинице уже должны быть”.

— Чего ты шумишь? — В коридор вышел Александр, прижимая руку к виску, щуря глаза на свет из окна.

Сэм и Рэйчел тоже вывалились в холл, страдая теми же симптомами.

— Там… Чарльз! Ночью он меня пытался убить, а вы дрыхли, а я будила вас! — сообщила Агата.

— Отличный сон, но зачем шуметь? — спросил Сэм.

— Агата, может, чаю? — предложила Рэйчел.

Завизжав от гнева, Агата зло дëрнула на себя дверь кладовки. Какое-то время все молчали и переваривали увиденное. На стуле сидел привязанный Чарльз, только теперь он был мёртв. Его запястья на обеих руках были порезаны, образовав под ним на полу лужу крови. Голова была опущена вниз.

— Пойду и приведу Юму. Не трогайте здесь ничего. — Произнёс Сэм.

Ухватившись за стену, Агата медленно опустилась на коленки и старалась справиться с дурнотой.

— Красиво ты его, ничего не скажешь. Не думал, что в тебе имеется… подобная решимость. Ты же всегда такая… гуманная. — Сказал Александр.

— Чего?.. Чего?! Ты действительно думаешь, что это я?! — вытаращилась на него Агата.

Парень прищурил глаза с некоторым укором.

— Агата, не переживай, мы никому не сообщим… — протянула Рэйчел.

— Надеюсь, ты хорошо замела следы? — вопросил Александр.

— Вы чокнулись?! Я не убивала его!

Подоспевший Юма, бледный как снег, прижал руку ко рту:

— О, ками… кто… кто обнаружил его?

— Агата обнаружила. — Указала на девушку пальцем Рэйчел.

Юма устремил взор на Агату, полный ужаса.

— Чего?! Вы тоже думаете, что это я его грохнула?

Юма мотнул головой:

— Нет, просто я… я сейчас свяжусь с полицией.

“Ага, ага. Я обнаруживаю уже второй трупак в этой гостинице. Потрясающе”. — Подумала Агата.

Сэм произнёс:

— Давайте не будем тут толпиться и… глядеть на это. Пошли в номер.

— И я не могла разбудить вас! Никого из вас! Я ведь орала, как ненормальная, мы дрались!

Слушая рассказ Агаты, друзья хмуро переглядывались.

Александр заметил:

— Это какой-то бред. Я постоянно чутко сплю. Почему так?

— А вдруг… нас накачали? — пришло на ум Агате. — Пустили в номер газ либо что-то подобное?

Вздрогнув, Рэйчел наугад схватила одну из вчерашних чашек:

— Кто принёс чай? Откуда мы взяли чай?

Сэм попытался припомнить:

— Ну… в ресторане заказали, а портье принёс…

Все замолкли и уставились друг на друга.

Александр вымолвил:

— Вот блядь…

Схватившись за голову, Агата нервно хохотнула:

— Это карма, ребята. Я их чаем — и они меня чаем…

— А почему Агата проснулась? — спросил Сэм.

— Ей в клинике вкололи целый коктейль разных лекарств… витамины разные там… Может быть, они блокировали действие? — предположила Рэйчел.

“Почему я ни черта не ощущаю? Ни скорби, ни тоски… Лишь досаду со злостью… и тошноту. Какая же я…” — Послушайте, это всё детали, это не так важно. Кто-нибудь мне объяснит, какого хрена Чарльз покончил с собой?!

Нервно взлохматив волосы, Александр беспомощно посмотрел в окно.

— Серьёзно! У Чарльза не было ни одной объективной причины убивать самого себя! — воскликнула Агата.

— Здесь я бы поспорил с тобой. Тюрьма в Японии — место так себе. — Ответил Сэм.

— Но и Чарльз — не самурай, знаешь ли. Его могли бы депортировать и судить в Англии… Столько возможностей! Почему так?!

— Агата, у Чарльза голова поехала… ещё тогда, в твоём доме… — сказала Рэйчел.

— Это… верно, но… Чарльз был связан! Как он вскрыл себе вены со связанными руками? И зачем он грохнул того мужчину в сауне? Вопросов много, но нет ни единого нормального ответа! — Насупилась Агата.

Тяжело вздохнув, Сэм переглянулся с Александром.

— Да. Нужно возвратиться и всё осмотреть до приезда копов. Тогда и поймëм. — Сказал Александр.

— А ещё нам нужно отыскать место, где жил Чарльз всë это время. — Произнесла Агата.

— Отличная мысль. По крайней мере мы можем отыскать там доказуху его связи с Кадоганами… — Поддержал Сэм.

Потерев лицо руками, Агата представила, как опять войдёт в кладовку:

— Я… пойду с вами.

— Ты уверена?.. — спросил Сэм.

— Поволокëшь меня обратно, если я грохнусь в обморок?

— Да. — Ответил Сэм.

— Тогда я уверена. Пошли.

На пороге кладовки Агата ткнула себе под нос пробку от духов, предусмотрительно прихваченную из номера.

“Главное — дышать реже. И не думать…”

Парни тоже вынули смартфоны, став осторожно обходить кладовку по периметру.

“Если кто что-то упустит, мы друг друга подстрахуем. Итак… Надо сфотать… расположение пятен крови. Подумаю об этом, как о кетчупе. Просто сделаю фотки”.

Агата сжала губы, сделав короткую серию со всеми пятнами крови.

” Так… что ещё? Надо сфотать…руки”.

Агата пересилила себя, уткнулась носом в пробку от духов и, наклонившись вперёд, навела камеру смартфона на руки дядюшки.

“Что-то меня беспокоит… а что?”

Агата быстро сделала несколько кадров и отшатнулась назад. Вдруг встрепенувшись, Сэм выглянул в холл, а оттуда — на улицу.

— Копы здесь. Уходим. — Предупредил он.

“Но я ещё не всё успела!.. Блядь”.

Компания ввалилась назад в номер и повалилась на пол около стола.

— Ну что, удалось что понять? — спросила Рэйчел.

— Вот, глядите сюда. Его руки. — Ткнула Агата пальцем в экран смартфона.

— Странно… ткань ослаблена. Словно он сумел еë развязать. — Сказал Александр.

— А что ж он тогда не удрал? Зачем было… вскрывать себя? — спросил Сэм.

— Тут куча странностей… поглядите на порезы. Они выглядят очень ровно, вам не кажется? Они глубокие и очень… чёткие. — Произнесла Агата.

— Почему тебя смущает это? — спросил Сэм.

— Потому что Чарльз нападал на меня трусливо. А здесь — такая смелость. Я просто хочу сказать, что это как-то… не в его характере.

В дверь деликатно постучали.

На пороге стоял Юма:

— Уважаемые гости, я не хочу беспокоить вас, но полиция просит…

Агата внутри завизжала от усталости с беспомощностью. Пришло время проходить унизительную процедуру допроса…

Морозный воздух вырывался из ноздрей Агаты двумя смешными облачками пара. В еë голове царили пустота с тишиной. Рэйчел привела волосы Агаты в порядок и сделала ей лёгкий мэйкап. Агата про себя улыбнулась, мысленно вернувшись в номер.

Рэйчел…

— На твоей голове клубок из змей! — воскликнула она.

— Я просто медуза Горгона. — Ответила блондинке Агата.

— Поди сюда, горе ты моё. — Рэйчел усадила еë на низкий стул и задумчиво запустила руки в еë тёмные волосы. — Давай сделаю тебе причёску. Какую хочешь?

Агата пожала плечами и решила оставить свою обычную причёску.

— Точно не сделать чего поинтересней? — спросила блондинка.

— Я устала, Рэйчел… просто хочу расчесать волосы и всё. Честно.

— Так. Сиди и не дëргайся тогда.

Прикрыв глаза, Агата доверчиво отдалась рукам блондинки…

В затылок Агаты ткнулись жёсткие, но ласковые губы.

— Ты как? — спросил Александр.

— Устала…

— Может, прогуляемся? Лишь ты и я. — Предложил парень.

Запрокинув голову, Агата потëрлась носом о шею мужчины:

— Давай. Хоть голову проветрю…

Когда они добрались до вершины холма, Агата успела вспотеть и даже чуть-чуть выдохнуться. Она задержалась на очередном пригорке, потянулась всем телом, украдкой потерев поясницу. Она окинула взором лес… и приметила что-то в месте, где верхушки корня редели.

“Это озеро, что ли? Не могу понять… а тропинка туда ведёт, интересно?” — Александр, гляди. Вон там, видишь? — указала Агата вдаль.

— Ну… ух ты, я вижу нашу гостиницу?

— Нет же, балда, слева.

— А… озеро, что ли? Хочешь спуститься туда?

— Ага. — Агата спрыгнула на снег, первой двинувшись по тропинке вниз.

— Как здесь красиво… — Агата замерла около самой кромки воды, восхищённо всматриваясь в синюю дорожку света луны на самой середине.

— Соглашусь…

Обернувшись к парню, Агата поймала его глаза на себе. Александр рассматривал еë лицо, как художник рассматривает пейзаж: цепко, но с внутренним светом, восхищённо… Дыхание Агаты перехватило и остановилось где-то на уровне ключиц.

— Александр… ты чего?

— Ничего… — Шагнув к ней, мужчина взял руку девушки в свою, поднеся еë пальцы к своим губам. — Потанцуем?

— Что?.. Тут? Сейчас? Давай!

Присогнув ноги, Агата изобразила неаккуратный реверанс. Рассмеявшись, Александр не выпустив еë руку, отошёл на шаг назад и поклонился.

— Самый зимний танец — вальс. — Рука парня подхватила талию девушки, и р-р-раз!

Опять поймала в надёжные объятия.

— А у меня в голове ты — танго, либо сальса, либо бачата. — Произнесла Агата.

— Ты не веришь в мою нежность?

Девушка засмеялась, откинувшись на подставленное предплечье мужчины. Шаг за шагом, шаг за шагом, возле самой кромки воды, раскидывая снег широкими движениями ног…

— А ты умеешь? — спросила Агата.

— С тобой я умею всë и могу быть кем угодно.

Запрокинув голову к небу, Агата ощутила, как глаза защипало… Их пальцы переплелись, и звëзды вторили их кругу, снежинками сверкая над головой.

— Я хочу быть твоей… мне так нравится быть твоей…

Ветер сталкивал между собой обмëрзшие ветки, и в этом стуке девушке мерещилась музыка…

— А я был твоим, наверное, с того дня, когда родился… — Прошептал Александр это в еë шею, и тело Агаты пружинисто поднялось к нему навстречу.

Его тёплые губы в такую холодную ночь…

Мягкие и нежные… требовательные и настойчивые… трогательно пахнущие корицей и кофе…

Ткнувшись лицом в еë шею, Александр глухо прошептал:

— Спасибо, что ты со мной.

Зарывшись пальцами в его волосы, Агата прошептала:

— Спасибо, что любишь меня именно так…

Когда их пальцы окончательно замёрзли, Александр потянул еë по тропинке назад.