Я папу по ладошке узнаю

Пролог

— В тридевятом царстве, в тридесятом государстве, в маленьком королевстве жил-был славный царь Николай, а с ним царица Елена Прекрасная, которая пятью годами ранее подарила ему дочь. Маленькую принцессу. Родители в ней души не чаяли, все ее лелеяли, пылинки сдували, считали, что лучше точно на свете не сыскать.

Королевство их было небольшим, но волшебным, в нем жили добрые феи, злые колдуньи, разные волшебники и просто обычные подданные…

— Мамочка, а как значит «пылинки сдувать»?

— Это оберегать кого-то, не давать в обиду, защищать и не разрешать делать опасных и плохих вещей.

— Это значит, что ты с меня пылинки сдуваешь?

— Да, солнышко. Принцесса росла и хорошела с каждым днём. Становилась все красивее и красивее. Её сердце замирало и радостно трепетало, когда она слушала пение птиц в яблоневом саду, любовалась звёздами из окна своей спальни, мечтала полететь к одной из них, самой яркой. И тогда она размышляла о том, как устроен этот мир, какие еще есть государства, какие там правила и законы. Она очень хотела путешествовать, увидеть мир во всей красе. В один из прекрасных солнечных дней она оповестила батюшку с маменькой о своем выборе — изучать языки других государств, познакомиться с их традициями и народами. И выбор ее пал на известную в их государстве академию языков, где учились дети высшей знати, попасть туда было не так легко.

— Но она же принцесса, значит, должна там учиться.

 — Не все так просто, солнышко. Помнишь, про добрых и злых людей? Управляют академией люди разные, поэтому попасть туда сложно. Но наша принцесса смогла. И вот шло время, принцесса стала ещё прекрасней. И мечтала она уже о том, как поплывёт в дальние страны, увидит весь мир, и сопровождать её будет, конечно, принц. Но принца своего она еще не нашла.

— Как не нашла? Принцессе нужен принц, она ведь найдет его?

— Конечно, найдет. К концу обучения у нее появилось много друзей, она выучила несколько языков жителей иных государств и была готова к путешествиям. И вот настал тот день, когда уже не маленькая принцесса, а юная девушка, прекрасная, словно нежный бутон божественного цветка, стала выпускницей академии. К ним в гости пожаловал дядюшка, еще маленьким ребенком родители увезли его в другие земли нашего государства, теперь он приехал с подарком для маленькой принцессы.

Это был свиток, перевязанный красивой алой лентой, а в тексте говорилось, что ей выдано разрешение на посещение чужого государства. Принцесса была безумно счастлива, ведь ее ожидало путешествие по новым, невиданным местам.

Ночевала она на постоялом дворе для знати с видом на безграничное море, встречала рассветы и провожала закаты. Гуляла на пляже, где песок обжигал ступни, а морские ракушки кололи пальцы. Знакомилась с местными жителями, разговаривала с ними на их родном языке и была счастлива.

И вот в один из солнечных дней она брела, слушая шум волн, провожала ясное солнышко за горизонт и встретила своего принца. Он находился на небольшом паруснике, пришвартованном у маленького причала. Ей тогда показалось, что это та самая любовь, про которую ей когда-то в детстве говорила маменька. Но как же она ошиблась…

— Почему ошиблась? Он ведь принц?

— Нет, не совсем. Он всего лишь моряк. Он был прекрасен. Они вместе бродили по пляжу и наслаждались прохладой волн, бьющих о скалы, находившиеся совсем рядом, они были такими величественными и опасными. Молодые люди сидели на камнях, любовались чудесным видом на город, который расположился чуть ниже. Наблюдали, как у подножия горы плескалось море. Ветер играл с её распущенными волосами, а он не отрывал от девушки изумрудных глаз.

— А как понять изумрудных?

— Изумруд — это минерал, драгоценный камень зеленного цвета. Как твои глазки, такой же красивый.

И чем дольше она смотрела в его глаза, тем сильнее и радостнее билось её сердце.  «Пойдём, спустимся к морю, ты, я вижу, устала», — сказал тогда ей принц, бережно взял её за руку и повел. «В моем королевстве не было моря», — только и успела подумать она. Принцесса о нём много слышала и читала, её сердце трепетало, когда они сидели у кромки моря. Вдалеке она увидела несколько кораблей, больших и маленьких, счастью ее не было предела.

Каждый день до ее возвращения в родное государство они проводили вместе, любовались закатами и встречали рассветы. Но для принцессы время летело слишком быстро, она вот-вот должна была уехать. И понимала, что сказка закончилась, что принц не будет с ней. Но, несмотря на все это, время, проведенное с принцем, было самое лучшее для нее.

Ведь по возвращении в свое родное государство девять месяцев спустя раним утром, когда пели петухи, на свет появилась маленькая принцесса. Король и королева были опечалены, ведь маленькая принцесса растет и хорошеет, но без отца. Только вот принцесса души не чаяла в кровиночке. Оберегала ее от бед, воспитывала, прививала юной леди манеры и просто ее любила.

С каждым новым днем маленькая принцесса все больше и больше походила на своего отца. У нее были изумрудные глаза и волосы шоколадного оттенка, от мамы ей достались только губки бантиком. В ней проявлялся отцовский характер, и юная дама интересовалась, кто ее папа. Однажды принцесса решила найти принца, отправила все возможные весточки. Но ответ все не приходил. И день и ночь она ждала, но все напрасно…

Глава 1

ЛЕРА

— Котенок, просыпайся.

— Ну мама, ну еще немножко, пожалуйста.

— Вставай, завтрак готов.

— Обещаю, я встану, только если ты скажешь, что приготовила сырники. Мам?

— У тебя пять минут, чтоб встать, заправить свою кровать и прийти на кухню, завтракать. Тебя там ждут сырники.

Встаю с детской кроватки и не спеша направляюсь в сторону кухни, обращая внимание на детский бело-розовый шкаф, на дверке которого висит небольшое зеркало, в нем я вижу, как дочь подорвалась и впопыхах начала заправлять свою кровать. Ну что поделать, просто мы очень сильно любим сырники и ради них готовы даже на такие жертвы, как ранний подъем в семь утра в понедельник.

Вячеслава Станиславовна, моя маленькая принцесса, девочка-энерджайзер. Всегда веселая и подвижная, безумно любопытная и умная. Ей всего лишь пять лет, тот самый возраст, когда детям интересно все, что происходит вокруг. Порой она даже придумывает сказки, любит самостоятельно рассуждать на интересующие ее темы, формирует собственное мнение и только учится его отстаивать.

— Мамочка, а после садика мы погуляем по парку? — Слава залезает на стул, который для ее роста чуть высоковат. Но она упорно доказывает мне, что достойна именно взрослого стула. Аргументируя это тем, что дети, которые умеют считать до ста и читать по слогам в ее возрасте, должны уже, как взрослые, сидеть на нормальном стуле. Я согласна с ее мнением, так как считаю, что она права. В ее детсадовской группе из двадцати человек только одиннадцать умеют считать и читать.

— Не буду ничего обещать, потому что не знаю, когда освобожусь на работе. Поэтому есть вероятность, что из садика тебя заберет дядя Костя, и ты побудешь у них.

Не люблю давать ребенку обещания, в выполнении которых не уверена, а сегодня именно такой случай. Мы переехали в столицу недавно и до конца еще толком не освоились. Спасибо брату, что помог на первых порах, подыскал нам квартиру недалеко от своей, оплатил первые два месяца и устроил на работу. Он начальник отдела программного обеспечения в одной из столичных строительных компаний, случайно узнал про вакансию переводчика и пригласил меня в Москву. Приняли на работу меня без проблем, снова не обошлось без помощи брата, оказалось, что он дружит с сыном генерального директора. Мне потребовалось две недели, чтобы закончить все дела в родном городе, и вот я здесь, в столице нашей необъятной России. Занимаю должность переводчика в строительной империи ООО Arestov Сonstruction.

— Хорошо. Тогда в выходные пойдем в зоопарк? — Пока наливаю для себя кофе, дочь почти все съела и выпила чай. Да, аппетит у нас хороший, особенно с утра.

— Не знаю. Умывайся и чисти зубки. — Смотрю в ее зеленные глазки, пытаясь увидеть задуманную пакость. Так уж получилось, что чистим зубки только одной пастой, одна фирма и один вкус. Но в продаже ее не оказалось и пришлось купить похожий вариант. Итог: позавчера половина тюбика была смыта в унитаз, а вчера оставшаяся часть — выдавлена в мусорный пакет и присыпана картофельными очистками.  

— Хорошо, а в выходной тогда в зоопарк? — И столько надежды в этом детском взгляде, если бы не одно…

«То, что произошло один раз — случайность. То, что повторилось дважды — закономерность». Не помню, где вычитала этот афоризм, но если отнести к детям, смысл в том, что ребенок, начавший манипулировать взрослым, извлекая для себя выгоду, не есть хорошо. Из нашего с дочкой разговора мы сделали вывод, что играть людьми в своих целях не стоит. И когда я произношу эти слова, она уже знает, что что-то не так.

— Да-да, знаю, ты уже знаешь, что я что-то задумала. Ладно, я пошла.

Смотрю на свою маленькую принцессу и не верю, она так быстро растет и хорошеет с каждым днем.

Встаю, убираю и перемываю посуду, раскладываю ее на сушилке, после направляюсь в свою комнату. Пока Слава наводит красоту, у меня есть минут двадцать для себя. Сегодня важные переговоры, компания хочет заключить контракт с немецким производителем на покупку строительной техники. И мне как переводчику, присутствующему на переговорах, необходимо одеться в соответствии с дресс-кодом компании. Выбираю классическую юбку-карандаш с завышенной талией, подчеркивающую мои подкачанные ягодицы. Белую блузку, выполненную в стиле восемнадцатого века, с небольшим волнистым воротником, украшенным брошкой. Наношу на лицо легкий макияж, ничего лишнего, только тушь и блеск для губ, обязательный элемент. Черная тушь с удлиняющим эффектом подчеркивает глаза цвета морской волны, а блеск делает губки бантиком еще более привлекательными. Румянец? Он у меня и свой довольно красивый. Смотрю на время, проверяя, есть ли оно в запасе, остается немного. Беру сумочку и копию контракта, который надо было перевести, направляюсь в комнату дочери.

— Слава, это что такое? — Она сидит на ворсистом ковре в куче одежды, которую вытащила из шкафа. Нет, не так. В куче всей одежды.

— У меня девичья проблема. Мне нечего надеть. — Моя маленькая принцесса разводит ручки в стороны и смотрит на меня виноватым взглядом.

— Котенок, ты же не хочешь, чтобы мы опоздали? Ты в садик, а мама на работу. Понимаешь, если опоздаю на работу, начальник будет меня ругать и может поручить еще дел, как наказание за опоздание.

— И ты будешь уставшая и не захочешь никуда идти?

Глава 2

ЛЕРА

Уже вторую половину дня весь офис стоит на ушах, особенно женская его часть. Девушки то и дело бегают в уборную проверять свою красоту. И неважно, замужем ты или в активном поиске, ждут тебя дома дети или нет.

Ситуация оказалась банальной, прямо как в любовном романе, где простая скромная девушка мечтает влюбить в себя наследника империи.

Из Лос-Анджелеса приехал сын большого босса, Арестов Станислав Андреевич, друг моего брата, с которым я не знакома, с сегодняшнего дня заместитель главы экономического отдела. Теперь понятно, откуда у наших дам внезапно появилась такая страсть к красоте. Он и правда видный мужчина, конечно, видела я его в профиль и не слишком близко, но успела рассмотреть, что он красивый и до жути уверенный в себе тип. Это они еще не знают, что у него есть невеста. Что же будет твориться в офисе после обнаружения такой маленькой подробности?

А со мной этой счастливой новостью обмолвился большой босс практически сразу после очередных переговоров, где был подписан контракт на застройку элитного жилого комплекса. Видно, что мужчина счастлив и уже давно мечтает о внуках.

Эх, если бы он знал, как с ними иногда бывает сложно, особенно когда ты и за маму, и за папу.

— Валерия Николаевна, договор о покупке немецких винтовых свай готов?

— Да, конечно. Вот он, — протягиваю тоненькую синюю папку Юлии Петровне. В первый рабочий день она мне понравилась, женщина умела располагать к себе людей. В меру строгая, но иногда не против с нами в обеденный перерыв почаевничать. Из разговоров я узнала, что у нее внучка возраста моей Славки и такая же непоседа.

— Валерия, пожалуйста, можешь сделать копию?

— Ксерокс подойдет? У меня принтер полетел, мастера жду.

— Так-так… а общий ксерокс только на этаже большого босса. Хорошо, занеси потом ко мне в кабинет.

— Да, конечно. — Беру папку и направляюсь к лифту, так как этаж ББ находится на четыре этажа выше нашего. Добравшись до ксерокса, без приключений делаю нужные копии договора. Собираю все в одну папку и направляюсь в сторону лифта. На этаже начальства всегда тихо, редко кого встретишь в коридорах, поэтому без опасений беру в руки телефон, посмотреть, нет ли сообщений от дочки.

Она прислала мне фотографию своей поделки. Мда, в лепке она у меня не талант, то ли гусеница, то ли змея ярко-салатового оттенка. И где только нашла такой ядовитый цвет?

Я настолько увязла в своих размышлениях, что не заметила идущего навстречу наследника империи, друг брата. Именно на него и налетаю, а все, что находится в папке, разлетается вокруг нас, красиво падая на пол.

— Простите, пожалуйста. Я сейчас же все соберу. — Присаживаюсь и начинаю впопыхах собирать договор и его копию. Кошмар, какая неряха. И угораздило же в начальство врезаться. Хотя, сказать честно, фигура у него мощная, меня даже слегка оттолкнуло, за такими мужчинами чувствуешь себя защищенной.

— Давайте я помогу, — присаживается рядом, и я сразу чувствую запах мужского парфюма, очень знакомый. Боюсь поднять взгляд, боюсь, что это он. Мой моряк. — Вот возьмите.

— Спасибо, — беру в руки документы, которые он передает, и замечаю небольшой шрам между большим и указательным пальцем. Отшатываюсь, как от огня, смотрю обескураженным взглядом на владельца руки. Он смотрит на меня бездушным взглядом, сосредоточенно изучая мою внешность. Это он, и он меня не узнал.

— Простите еще раз. — Что есть сил прижимаю папку с документами к груди, представляя, что это мощнейший щит, который спасет меня от холодного взгляда. Не дожидаюсь лифта, быстрым шагом несусь к лестнице и спускаюсь на свой этаж.

Мне надо побыть одной, подумать. Я обещала дочери, что как только найду ее отца, познакомлю их. Но что делать, если он меня даже не помнит? Про дочь я вообще молчу. Я должна с ним поговорить, рассказать, что они есть друг у друга. Но как это сделать, если я для него никто? Наследник империи и простая переводчица, прям какой-то любовный роман.

Умываюсь холодной водой и смотрю в зеркало, что находится в уборной. И не вижу веселую шатенку, всегда живую и любящую путешествовать.

Сейчас напротив меня в зеркале испуганная девушка, потерявшаяся принцесса, которая за один день смогла впутаться в непростое задание. Выполнить которое будет сложно.

Я расскажу ему, обязательно, только сначала надо поговорить. Мне жизненно необходимо знать, что ему нужна дочь.

Привожу себя в порядок, беру папку и направляюсь в кабинет Юлии Петровны.

— Юлия Петровна, договор.

— Да-да, конечно. Спасибо, Валерия.

— Да не за что. Я пойду?

— Погоди, у тебя все хорошо? А то бледная вся.

— Все хорошо, — улыбаюсь через силу и направляюсь в сторону своего места, а про себя думаю: «Как все это не вовремя».

Время близится к переговорам, нервотрепка та еще, но деваться некуда. Собираю документы, которые могут понадобиться, беру ежедневник.

— Лер, секретарша ББ просила передать, посмотри срочно, там что-то, связанное с переговорами. Кстати, она уже готовит конференц-зал, немцы едут. — Катя, Катерина, текстовый переводчик, мы с ней сразу подружились. Девочка она добрая и милая. Помимо работы, мы видимся и так, то в кино ходим, то просто в парк или по магазинам.

Глава 3

ЛЕРА

Ну почему в детских садах нет лифта? Это же с ума можно сойти подниматься на третий этаж за ребенком, да еще и после работы.

Захожу в группу и выискиваю взглядом копну шоколадных волос, завязанных в хвостик. Моя девочка сидит за столиком, вокруг нее разбросаны цветные карандаши, а она усердно пытается что-то изобразить.

— Слава, — зову дочь, люблю видеть счастье в ее глазах, когда получается ее забрать самой. Чаще это делает жена брата, когда приходит за Миланой, та в группе этажом ниже.

— Мамочка, ты пришла? — Дочь подпрыгивает на стуле и несется в мою сторону, не обращая внимания на то, что карандаши падают на пол.

— Конечно, пришла. Собирай игрушки и пойдем домой.

— Ой, — закрывает ладошками ротик и округляет удивленно глаза. — Прости. Сейчас все соберу, я быстро.

Пока Слава наводит порядок за столиком, убирает карандаши и складывает свои рисунки, я успеваю обсудить с воспитателем поездку в дельфинарий. 

— Мамочка, я все. — На меня смотрит маленькая зеленоглазая фея, глаза ее блестят от счастья и предвкушения. Она знает, что домой мы не будем торопиться. Обычно, когда я ее забираю, у нас по плану небольшая прогулка и обсуждение того, как прошел день каждого из нас.

— Тогда пошли. — Мы садимся в машину и едем в наш любимый парк немного погулять и покормить уточек. Слава любит это место, а мне просто хорошо оттого, что она улыбается.

— Мама, мама, смотри, вон там уточки. Пошли. — Она указывает маленьким пальчиком на дорогу и тянет меня за руку по направлению к уточкам. Расстилаю на травке плащ, завалявшийся в машине с прошлой недели, тогда был жуткий дождь, и я боялась промокнуть, вот он и пригодился. Мы садимся поудобнее, разуваемся и подставляем ножки под теплые солнечные лучи. Расположились мы прямо у берега озера, нас обдувает легкий прохладный ветерок, заставляя улыбаться и подставлять солнцу лица.

— Рассказывай. — Ломаю батон пополам и передаю часть дочке. Она с большим удовольствием кормит уточек, отламывая им по маленькому кусочку.

— Ну… утром меня ругали и грозились тебе пожаловаться. — Слава смотрит на меня с хитринкой во взгляде, пытаясь угадать мое настроение.

— Почему? — Отворачиваюсь от нее и обращаю взгляд на птиц, которые подплывают к нам, чтобы съесть хлебушек. По себе знаю, тяжело говорить, когда смотрят пытливым взглядом. Даю ей время собраться с мыслями и жду, что скажет моя проказница.

— Я съела только бутерброд с сыром и выпила какао.

— Почему, Слава? Что не так с завтраком? — Хотя я уже догадываюсь, дело в супе.

— Суп молочный с рисом. — При этих словах она так смешно морщит носик, что я невольно усмехаюсь.

— Не смешно, мама. Это невкусно…— Батон кладет рядом с собой и со всей детской злостью, что только может быть у ребенка пяти лет, бьет кулачками по ножкам.

— Себя зачем калечить?

— Не знаю. Ладно. Как прошел твой день? — Усаживается по-турецки и подпирает кулачками лицо, локтями упираясь в колени.

— Ничего нового. Переводы, переговоры с новым клиентом. — И еще кое-что, но не знаю, как сказать тебе.

— И все? Так скучно? — Дочурка искренне удивляется и не понимает, как можно скучать на работе, если еще и платят зарплату. Я пыталась ей объяснить смысл понятий «любимая» и «нелюбимая» работа. Мы как-то с ней даже решали тесты на выбор профессии. Да, мне приходилось ей объяснять некоторые детали, но мы справились. У Славы математический склад ума и ей подходит специальность, связанная с экономикой.

— Ну, вообще-то, есть кое-что… точнее, кое-кто.

— Кое-кто? — Любопытные глазки расширяются от удивления, давая еще полюбоваться зелеными изумрудами.

— Да. Это мужчина, он красивый, сильный, добрый.

— Ты меня с ним познакомишь? У тебя, — Слава что-то усердно пытается посчитать в уме и на пальцах, привлекая мое внимания и заставляя встревожиться. — Три недели.

— Слава? — Мне совсем не нравится то, что сейчас происходит. Зная девочку, можно ожидать чего угодно.

— Просто воспитательница сегодня сказала, что через месяц каникулы, и в садике будет ремонт.

— Да, она говорила.

— А еще сказала, чтобы пришел па… ну… неважно. Пойдем в магазин, мороженое купим? И домой? — Да что же такое. В личном деле моей дочери четко сказано, что я воспитываю ее одна. Какого, простите, хрена новая воспитательница не потрудилась познакомиться с такими тонкостями. Зачем ребенку делать больно.

— Слава,— смотрю прямо в глаза, не позволяя ей отвести взгляд. — Продолжай.

— Просто в садике будет ремонт, нужны папы, чтоб передвинуть шкафчики и кроватки. — Нет, только не это. Не так быстро, пожалуйста, я совсем не готова. Дочь опускает глазки и начинает шмыгать носиком, обнимаю и прижимаю ее к себе. От ее боли у меня сердце разрывается на части. Надо как можно скорее с ним поговорить.

— Папа будет, я обещаю тебе. — Поднимаю голову к небу, моргаю, не хочу, что малышка видела мои слезы.

— Но как?

Глава 4

СТАС

— Станислав Андреевич, вот, как просили.

— Давай сюда. Свободен. — Начальник службы безопасности, лучший друг отца, не сомневаюсь, что родитель уже знает, кладет папку на стол и уходит, тихо прикрыв за собой дверь.

Открываю досье на Граф Валерию Николаевну, двадцати семи лет. Интересно, неужели это она? И фамилия та же. Почти семь лет назад я нашел свою девочку, приехал, но увидел ее с животиком и кольцом на руке, а рядом какой-то мудак крутится. Обидно было осознать, что опоздал.

Итак, все как обычно: школа, университет, ничего примечательного, кроме того, что семь лет назад девушка была в Испании почти месяц, в Сантандер, там же, где и я. Сука.

Беру в руки фотографию и рассматриваю более внимательно, не зря новая переводчица показалась мне знакомой, есть в ней до боли родные нотки, и это не сходство между братом и сестрой. Всю неделю с первой встречи меня преследовало ощущение, что я ее знаю. На фотографии изображена красивая шатенка со стрижкой каре, глаза голубые, как небесная синева, губки бантиком, как у моей девочки. Девочки с Сантандер, голубоглазой блондинки. Как они похожи, одно лицо, черт. Не поверю, что она меня не узнала.

Не могла она так.

Дочь. У нее есть дочка шести лет. Я знаю, точнее, видел ее беременной, весело смеющейся шутке того самого мудака. Так, листаю дальше, меня волнует семейное положение, а вот и оно — не замужем. И никогда не была, кольца у нее тоже нет. Странно как-то получается, что же тогда я видел?

Девочка, только не говори, что тот мудак тебя бросил и оставил одну с ребенком?
Достаю пачку сигарет, откидываюсь на спинку кресла и закуриваю, помогает немного привести мысли в порядок, медленно втягиваю в себя убивающий никотин и уплываю в нирвану собственных воспоминаний…

Семь лет назад.

Город Сантандер расположен в северной части страны, на его улицах вперемежку стоят старинные беломраморные здания и современные постройки, а исторические дворцы возвышаются среди районов с урбанистическими пейзажами.

Я с детства люблю это место, можно сказать, тут мой второй дом. Еще юнцом с дедом Славой мы прилетали сюда по несколько раз в год, особенно летом. Дед был помешан на яхтах и в свое время выкупил здесь туристическую базу, где сейчас спокойно можно арендовать судно и выйти в Бискайский залив, правила клуба запрещают полноценный выход в океан. Дед был профессионал и с детства привил мне любовь к воде и парусам, поэтому и это лето я провожу на вилле, которая с недавнего времени принадлежит мне. Нет, я не яхтсмен, с этим как-то не сложилось, но не прочь выйти в залив дня на два, забыть городскую суету и наслаждаться тишиной, слыша только легкие удары волн о борт. Mi secuela, так называется яхта, приобретенная дедом, в переводе с испанского языка «Мое продолжение».

Именно на ней я и провел большую часть времени, именно возле ее борта познакомился с девушкой, отдыхающей в Сантандер.

Как сейчас помню, это был жаркий солнечный денек, я намывал палубу и случайно увидел девушку, она сидела на мостике, к которому было пришвартовано не меньше десятка яхт, разглядывала карту и что-то записывала в блокнот. Меня привлек цвет ее волос, обожаю блондинок. Тогда я даже не думал, чем все обернется, рассчитывал всего лишь на одну жаркую ночку.

— Нola, — здороваюсь и смотрю на девушку, на вид ей лет семнадцать, черт, надеюсь, совершеннолетняя хоть. Она оборачивается в мою сторону, мило улыбается, и все, ноль внимания. Оставляю тряпку со шваброй и спускаюсь к ней, разуваюсь, как она, и присаживаюсь рядом, опуская ноги в прохладную водичку.

— Ты от меня не отстанешь, правда? — все так же не смотря на меня, бархатным голосом произносит блондинка.

— Нет, погоди, ты что, русская? — Вот это поворот, давно я здесь русских девушек не встречал, обычно они зависают по правую сторону берега, там, где яхты классом выше.

— Так точно капитан очевидность. — Блондинка внимательно смотрит на меня, а я просто не могу отказать себе в удовольствие и нагло рассматриваю. Глаза ее небесно-голубого оттенка манят, предупреждая о том, что в них можно утонуть, поглотят, как волны в океане. Волосы насыщенно-золотистого оттенка развеваются по ветру, лучики солнца играют на лице так, что рукой она прикрывает глаза от ярких бликов, слегка прикусывая пухлые губки бантиком. Чертовка, красивая, однако.

— Станислав, — протягиваю ей руку для знакомства, она смотрит на нее, немного кривясь, вкладывает свою маленькую ладошку, давая добро на знакомство. Ее кожа такая мягкая, нежная на ощупь, хочется, чтобы быстрее вечер наступил, увидеть ее на яхте, желательно полностью обнаженной.

— Валерия. — Черт, по ней не скажешь, что она счастлива от знакомства.

— Надолго в Сантандер? — Да, мне интересно, сколько времени я смогу наслаждаться малышкой, которая, уверен, будет моей, отказы у меня бывали крайне редко.

— Неважно. Извини, но мне пора. — Сворачивает карту в свиток, убирает в рюкзачок, аккуратно встает, демонстрируя свои потрясающие загорелые ножки, сглатываю, обворожительный вид открывается снизу вверх на эту нимфу, особенно когда она наклоняется за сандалиями.  

— Погоди, я тебя провожу, — подрываюсь быстрее, чем следует, слегка спотыкаюсь, на что она смеется. Смотрю на нее, блондинка с осиновой талией в легком белом сарафане, с ранцем мятного цвета в руках, весело смеется, немного запрокинув голову назад, под ярким, почти ослепительным солнцем картинка завораживающая, я так и замираю на месте.

Глава 5

ЛЕРА

— Да, подъезжаем. Кость, ну ты серьезно? Я первый раз в этом шикарном месте и еду согласно навигатору. Да откуда я знаю, куда он нас заведет. Все, не отвлекай, скоро будем.

Кидаю телефон на пассажирское кресло и смотрю в зеркало заднего вида, проверить, как там моя девочка. Слава, развалившись в детском кресле, спит. Брат позвонил ни свет ни заря, сказал, чтобы собрала вещи, и мы приехали по адресу, который он уже скинул в телеграмме. Аргументируя тем, что мне и дочке нужен свежий воздух и хватит дышать выхлопными газами, еще успеем. Ну а я что? Я только «за», тем более обещали бассейн и шашлыки, а купаться мы любим, да и от мяса не откажемся.

Еще раз сверяюсь с навигатором, убедившись, что еду правильно, немного успокаиваюсь. Дома меня начала бить слабая тревога, но какие у меня были глаза, когда я увидела адрес и поняла, что это адски дорогое место. Позвонила брату, думала сослаться на плохое самочувствие, он, зная мое отношение к богачам, клятвенно пообещал защищать.

И вот я еду по идеально асфальтированной дороге, даже ямки нет, просто не к чему придраться, черт. Смотрю на дорогу и пытаюсь немного успокоиться, дурное предчувствие меня не покидает, вспоминаю то, что успела рассказать дочь, посмотрев в ю-тубе, пока не уснула.

Оказывается, поселок этот имеет богатую историю, местные земли когда-то принадлежали князьям Голицыным, а затем перешли во владения Юсупову, в первой половине двадцатого века здесь возник дачный поселок. В разные времена в окружении девственной природы, еще не застроенной шикарными виллами, здесь жили такие известные люди, как художник Казимир Малевич, академик Александр Винтер.

Мы подъезжаем к нужному дому, ворота сразу же распахиваются, встречая долгожданных гостей. Долго гадать не приходится, кому принадлежит этот поистине красивый дом. Он просто огромный, три этажа ввысь с белыми французскими окнами, стекла которых сияют, ослепляя чистотой, идеально сочетаясь с белым камнем и легкой лепниной в стиле прованс. Крыша, крытая перламутровой черепицей, блестит на солнце. На крыльце замечаю двух статных мужчин, прячущихся от ярого палящего солнца и по очереди затягивающихся сигаретой.

Заметив машину, они тушат окурки в пепельнице, стоявшей на ограждении крыльца, и направляются к нам.

— Славик, просыпайся, мы приехали. — Дочурка забавно морщит носик, маленькими кулачками потирает глазки и зевает, забыв прикрыть ротик ладошкой.

— Вы чего так долго? Там уже все готово, советую поторопиться, а то придется ждать новой порции мяса. — Братишка лукаво улыбается и подмигивает, в его глазах чертики давно пляшут румбу. Так и манит, чем-нибудь тяжелым стукнуть, чтобы в этой головушке тридцати четырех лет появилось хоть немного извилин.

— Привет, принцесса, — замираю на полпути к телефону, валяющемуся на пассажирском кресле, и смотрю на Славу, а она со всей своей детской любопытностью изучает нового дядю.

— Здравствуйте. — Дочь тихо здоровается, держится ручками за ремень безопасности и продолжает внимательно изучать нового для нее человека. Боже, они так похожи.

— Принцесса, давай мы тебя отстегнем, возьмем вещи, и я покажу вашу с мамой комнату, хорошо? — Слава переводит взгляд на меня, спрашивая разрешения, я киваю, она отпускает ремень и поднимает бровки домиком, вопросительно смотря на него. Стас, посмотрев на девочку, только шире улыбается и принимается вытаскивать ее из детского кресла.

Взяв наши вещи, отец и дочь напрвились в сторону дома. Слава так и сидела на руках отца, только ни он, ни она об этом еще не знали. Стас показал нашу комнату, расположенную на втором этаже, с видом на речку и лес, потрясающая картина. Из окна виден внутренний двор, где не так много ребят, может, человек десять от силы, оно и лучше. Беседка с льняными занавесками и мангал совсем рядом, ближе к дому расположен обещанный бассейн с кристально прозрачной водой.

Переодевшись в легкие комбинезоны, мы спустились вниз, где нас уже ждал вкусный обед. Аромат шашлыка разносился по всей округе, заставляя давиться слюной от нетерпения и желания скорее сунуть в рот сочный божественный кусочек мяса. Компания ребят оказалась приятной, зря я переживала из-за разницы в социальном положении. Да, отголоски учебы не прошли даром, получать знания среди богатеньких детишек было нелегким делом. Вячеслава вписалась в компанию довольно быстро, не обошлось без брата и Стаса, последний же меня заставлял нервничать, особенно косые взгляды его невесты. Спасала Юля, жена брата, так уж получилось, что Ольга у нее не вызывала доверия, лицемерная девушка, однако.

— Мам, пошли купаться? — Моя дочурка, девочка-непоседа, безумно любит воду, а с недавних пор начала болеть парусниками, у нас уже имеется целая энциклопедия про корабли, которую она выклянчила у любимого дяди.

— Пойдем. — Аккуратно встаю, чтоб не задеть посуду и не потревожить ребят, беру Славу за ручку, и мы направляемся в сторону бассейна.

— Нет, мама, не так. Давай, как всегда, как у деда. — Смотрит на меня умоляющими глазками, напоминая кота из известного мультфильма.

Не могу ей отказать, поэтому иду и пальцами ног проверяю водичку, странно, но она теплая, как парное молоко, видимо, бассейн прогревается. Кладу телефон на шезлонг, расположенный рядом и прячущийся под зонтиком.

— Готова? — Беру дочь на ручки, она обхватывает мою талию ногами, соединяя ножки в крест за моей спиной.

Глава 6

СТАС

Ночь — это, можно сказать, половина нашей жизни, ну, если не половина, то одна треть точно. Летние ночи короткие, и эта не исключение. В волшебной тишине можно услышать стрекотания кузнечика в траве, кукушку, отсчитывающую чьи-то годы.

Я лежу на шезлонге, который спрятан от людских глаз пляжным зонтом. Смотрю в высокое небо, слышу пение птиц, доносящееся из леса, стрекотание речных обитателей. Вижу миллионы звёзд на огромном тёмном полотне, какие-то яркие, сразу бросаются в глаза, какие-то совсем блёклые. Всё это время сигарета не покидает моего рта, я с энтузиазмом затягиваюсь и выпускаю клубы дыма в небо, высматривая созвездие «Кассиопея».

Так уж сложилось, что потомки Арестовых уникальные люди, мы обладатели небесного созвездия. Мой прадед, дедушка, отец унаследовали россыпь родинок на правой руке, такая же отличительная черта досталась и нам с сестрой, не исключаю того, что и у моих детей будет так же.

Затягиваюсь, смакую губительный дым сигарет, вспоминаю деда…

— Стас, хватит трепаться, они неинтересные, поверь словам старика, — дед кричит мне с палубы своей любимой девочки Mi secuela, машет бейсболкой, зазывая меня обратно. А я что? Я как нормальный двадцатилетний парень хотел познакомиться с красивой девчонкой.

— Иду, иду. Простите, девочки, но мне пора. Хотя, может, обменяемся номерками телефонов? — Через пару минут я поднимаюсь на палубу обладателем двух номеров.

— Стас, на будущее, вот такая невестка мне не нужна. — Дед без стеснения показывает рукой в спины удаляющих дам и смотрит на меня с осуждением.

— Да мне, в принципе, тоже. — Поднимаю руки, сдаваясь.

— Ладно, готовься, через десять минут выходим. Порыбачим и домой. — Дед вытирает пот со лба и спускается к блоку управления, готовясь к выходу. Я в это время занимаюсь отцеплением яхты от мостика, сматываю тросы, которыми швартуются.

— Готово, — машу деду рукой, давая команду на старт.

С детства люблю воду, мне нравится находиться на яхте, слегка покачивающейся на волнах. Спасибо деду, что подарил мне такую свободу мыслей. 

— Знаешь, внук, ты, конечно, уже взрослый и не веришь в сказки. Но я всё же расскажу. Из поколения в поколение долгие десятки лет, а, возможно, и столетий ходила легенда. Называлась она «Поцелованные созвездием». В старые времена, когда люди ещё не были знакомы с астрономией, небо им представлялось некоей магической силой. Оно являлось местом обитания богов, которые могли миловать или наказывать обычных смертных. Люди с замиранием сердца смотрели на оставляемый светилом след. Звезда вспыхивала на определённое мгновение и гасла. Такое чудо мало кого оставляло равнодушным. И люди свято верили в то, что падающая звезда — это душа, которая послана на землю, чтобы вселиться в новорождённого ребёнка. А по иным поверьям совсем наоборот, это душа покойника, которая сорвалась и падает. И таким образом событие являлось предзнаменованием того, что на земле через мгновенье станет на одного человека меньше. Исключением было падающее созвездие.

Так случилось, что истинным счастливчикам везло. Тем, кто жил честно, хоть и тяжко. Прапрадед нашего прапрадеда, произошло все это очень давно, больше нескольких столетий назад, был простым пастухом. И как-то поздней летней ночью он оказался один со стадом овец на безлюдном пустыре, лишь старый дуб, раскинувший свои ветки, как укрытие, составлял ему компанию. Юноша видел звездопад, своими руками поймал созвездие, долго радовался, осознавая, что стал одним из поцелованных. Не спал ночь, любовался на звёздное небо, не мог насытиться счастьем. Раньше поверье гласило, что у поцелованных созвездием изменится жизнь. На рассвете, посмотрев на правую ладонь, он увидел россыпь родинок, которых раньше там не было, в форме созвездия «Кассиопея». Тогда оно гласило о скорых изменениях в жизни. Так и случилось, на пороге дома его встретила счастливая жена, обрадовав новостью о скором пополнении. Шесть зим он мечтал о наследнике. Поняв, что дом будет мал, они собрали все пожитки и отправились в небольшой городок к морю, там он стал рыбаком, со временем приобрёл лодку и стал работать на себя. Созвездие всегда было при нём, приносило удачу. Дети его тоже унаследовали созвездие и, поцеловав ладошку во время падения звезды с неба и загадав желание, могли быть уверены, что оно исполнится. Иногда падение звезды происходит совершенно неожиданно, так быстро, что даже не успеваешь придумать, а чего же хочется больше всего. Прошу, только не загадывай ерунду.

Внучек, не в первый раз я тебе это говорю. Вот увидишь падающую звезду, не поленись, загадай желание найти свою истинную любовь, свою судьбу. А не этот ширпотреб, которому только твой кошелёк и статус нужен. Будь честен с собой, будешь ли ты счастлив с такой пустышкой? Правильно. Не будешь. Мы с твоим отцом последовали совету и живём счастливо. Вот скажи, ты видел, чтоб я с бабкой ругался? А твой отец с мамкой? Не было такого, потому что мы выбирали сердцем. Ни один из нас не смотрел на внешность так, как вы сейчас, тоже мне, поколение. В общем, свою красавицу я отдам тебе во временное пользование, а унаследует её твоё поколение, сотворённое в любви.

— Дед, да я вроде не собираюсь жениться.

— А я не собираюсь помирать.

Это были последние душевные выходные, проведённые с близким и дорогим мне человеком. Через четыре дня у деда случился инфаркт, через неделю его не стало. Было такое чувство, что умер я сам, часть меня ушла вместе с ним в холодную мерзкую землю.

Глава 7

СТАС

Суматошная неделя подошла к своему завершению. Для меня сегодня день икс, день, когда все тайное становится явным. Я всегда знал, что моя невеста неверная, черт, даже противно звучит, уши режут слова «моя невеста». Угораздило же меня провести с ней ночь, и чем только думал, придурок. Так и закрутилось, два года периодически спали друг с другом, серьезных отношений никто не планировал, да и пылких чувств между нами никогда не было. Я сразу обозначил границы, дал понять, что на большее может не рассчитывать. 

Ольга — девушка модельной внешности, папа у нее владелец рекламного агентства, лучшая подруга моей сестры. Познакомились на общей тусовке, потом все как-то завязалось, и вот результат.

— Я беременна, — сказала она мне месяц назад, видимо, посчитав, что я обязан на ней теперь жениться. Нет, милая, сначала я должен быть уверен, что ребенок мой! 

Делаю глоток виски, обжигающий горло, смотрю на циферблат дорогих часов, подаренных отцом на двадцатипятилетие, время девять часов сорок пять минут. Ну и где тебя носит? Тянусь за телефоном, чтоб совершить жизненно важный звонок, в этот момент на соседний стул плюхается гора мышц, принадлежащая бывшему другу.

— Здорово, — протягивает крепкую руку, довольно скалясь, он знает, почему я здесь. И знает, что я знаю, по кому он сохнет.

— Здоровее видели, — отвечаю на пожатие, видя его недовольную морду, усмехаюсь.

— Давай по делу, только быстро. Опаздываю, — многозначительно смотрит на часы, давая четко понять, что не собирается тратить на меня время. Вальяжно откидываюсь на спинку стула, закинув ногу на ногу, и лениво смотрю на него, всем своим видом показывая, что мне плевать. Глубоко плевать.

— Ты с ней спал? — вопрос не в бровь, а в глаз заставляет когда-то лучшего друга замереть на месте, он растерян, это заметно по мимике. Надо же, а когда-то он лучше всех мог притворяться, что же вы, девушки, делаете с мужским сердцем?

— Да, — смотрит прямо, ожидая приговора.

— Когда? — мне важно знать сроки, от них зависит все.

— Больше двух месяцев назад, ты был в Америке еще, мы зависали дома у Мартынова. — Вытирает ладонями лицо, облокотившись на стол. — Врежешь?

— Нет, — мои слова вводят его в ступор, видимо, ожидал другого.

— Стас?

— Она беременна.

— Что, бл*? — Ух ты. Да он не шибко-то и рад будущему отцовству, усмехаюсь, плевать.

— Да, ребенок не мой! Я собираюсь делать ДНК-тест, тебе интересен будет результат? — не спеша попиваю виски, смотрю на него с нескрываемым любопытством.

— Да. — Это все, что я хотел услышать, кладу несколько купюр на стол и молча ухожу.

Ярость! Гнев! Ненависть! Эти эмоции бушуют внутри меня, разрывая на части. Хочется нажраться, забыть все дерьмо, чертову свадьбу, которая мне на хрен не нужна. И которую в ближайшее время отменю, как только получу результат на руки.

Сжимаю в руке телефон со всей силы, на экране ползет еле заметная трещина, просто замечательно. Набираю друга, человеку, который однажды спас мою задницу, не дав спиться, брату девушки, которая до сих пор живет в моем сердце.

— Привет, занят? — мне надо исповедоваться, желательно ему.

— Привет. Не думаю, что в десять вечера ты по пустяку будешь звонить семейному человеку. Что случилось? — друг, который понимает все без слов.

— Встретимся? — еще не услышав ответа, уже прикидываю, как быстрее добраться до его района. Знаю, в такое время место для встречи он выберет рядом с домом.

— Через полчаса, бар «Мамонт». — Это в двух кварталах от его жилья. Отлично.

— Еду.

***

Долетаю за полчаса, наплевав на правила дорожного движения, точно будут штрафы, плевать, оплачу потом. Вбегаю в бар «Мамонт», как ужаленный, мне нужно освободиться от стресса, много выпить. Костю нахожу в самом дальнем углу, за нашим столом, раз в месяц мы стабильно зависаем тут. Иногда хочется просто расслабиться в мужской компании, а ему отдохнуть от семьи. Уже не раз говорил Косте, что восхищаюсь его женой, ее пониманием. Почему мне кажется, что Лера была бы не против вот таких посиделок?

 — Что случилось? — сука, я ведь даже сесть не успел и сделать заказ.

 — Я ее встретил! — уверен, в моих глазах промелькнул лукавый огонек, однако лицо осталось каменным.

 — Кого? — взгляд у него напряженный, в голове идет мыслительный процесс.

 — Девочку с Сантандер. — Он смотрит удивлено, затем на его лице всплывает интерес, проскальзывает легкая улыбка. Меня же охватывает волнение, складываю пальцы рук в замок, кладу на стол, потирая большие пальцы друг о друга. Дурацкая привычка, сколько ни пытался, не могу от нее избавиться.

 — Где и как? — лениво интересуется он, пока подошедший официант ставит поднос с бутылкой «Джека» и бокалы, сразу разливаю, говоря молодому парнишке, что тот свободен. Костя с интересом наблюдает за моими действиями, постукивая ключами о стол, по спине мерзко пробегает холодок, в голову лезут мысли о том, куда он может их мне засунуть.

 — Она сотрудница компании, — выпиваю, смакуя вкус напитка, он вполне неплох, с озорным блеском в глазах улыбаюсь.

Глава 8

ЛЕРА

Сегодня суббота, полноценный выходной. До обеда я провожу его с дочкой, мы полдня бездельничаем, лежа на диване, и смотрим мультфильм «Щелкунчик». Потом немного занимаемся, и я отвожу ее к брату с обещанием, что завтра после обеда заберу. Вечер я посвящаю себе, принимаю ванну, наполненную пеной с ароматом лаванды, моим любимым.

Для похода в клуб выбор останавливаю на синем платье с длинным рукавом и открытой спиной, дающим простор для мужских фантазий. Обувшись в черные лодочки, беру маленькую сумочку и выхожу на свежий воздух ждать такси.

Вчера на обеде договорились с Катей сходить сегодня в клуб и немножко развеяться. Выбрали модное заведение «ICON CLUB», популярное среди столичной молодежи. И вот встретившись у входа, довольные и счастливые, отправляемся в клуб. Нам весело и хорошо, мы выпиваем легкий коктейль, танцуем под сумасшедший ритм и снова пьем. Я не помню, когда в последний раз так отдавалась танцу, музыке. Не помню, когда мое тело расслаблялось, погружаясь в ритм танца. Это завораживающе, полностью отдаться музыке. Когда тело не подчиняется разуму, двигается так, словно является продолжением трека, что играет диджей. Я не обращаю внимания ни на что, танцую, закрыв глаза, и улыбаюсь. На душе спокойно, тело расслаблено, мозг отдыхает. Только смущает одна вещь, не пойми откуда взявшееся ощущение, что кто-то постоянно за мной наблюдает. Несколько раз во время танца оглядываюсь по сторонам, но так никого и не вижу, тайный поклонник не желает показываться. Немного успокоившись и, выпив коктейль, снова отправляюсь  на танцпол. Играет песня Zivert — Beverly Hills, заставляя мое тело двигаться в такт, мозг отключиться и поддаться искушению клубной жизни.

Я замираю, почувствовав, как кто-то проводит кончиками пальцев, едва касаясь тела, вдоль позвоночника, лаская обнаженную кожу спины. Горячее дыхание с ароматом дорогого виски обжигает шею, любимый аромат ударяет в ноздри, теплые обжигающие губы касаются оголенного плеча, оставляя ожог. Я отшатываюсь, но крепкие мужские руки ложатся мне на талию и притягивают к себе, нежно прижимая к мужскому сильному телу.

— Тише... мы просто танцуем, Валерия Николаевна, — не спеша, он начинает двигаться в такт музыке, я же, как бревно, неподвижна. Легкое касание моего плеча, поворот, и этот взгляд.

Взгляд, в котором хочется тонуть…

Так не смотрят на человека, с которым ничего не связывает в настоящем. Так смотрят на любимую девушку. На ту, которой дарят танец, говоря взглядом о любви. Так не касаются временной партнерши, встреченной в ночном клубе. Так не сбивается дыхание от прикосновений его рук к обнаженной спине. Это чувственнее и интимнее, чем секс. И лишь люди вокруг и бешеный ритм музыки говорит, что это все — реальность. Спина прямая, как струна, дыхание учащенное. С каждым новым вздохом становится все тяжелее от его взгляда, от его прикосновений.

— О-отпустите меня, — пытаюсь мыслить хоть немного здраво, но алкоголь уже оккупировал все мозговые клетки, тело само тянется в его объятья. Я просто не в силах сопротивляться.

— Не могу, — едва касается губами моего уха, слегка прикусывая, посылая электрические разряды по телу. Прикрываю веки, думая, что надо уходить. Не получается, ноги будто вросли в паркет, а тело полностью в его власти.

— Почему? — я чувствую, как его руки гуляют по моему телу, оглаживая бедра, считая позвонки, спускаясь все ниже и ниже.

— Не хочу, — его рука поднимается на то место, где татуировка, вызывая дрожь в теле. Осознание приходит моментально, он узнал!

— Не надо, прошу, — игнорирует, поедая меня возбужденным взглядом, касается татуировки. Миг, и в его глазах вспыхивает пламя неодолимой страсти, ладонь ложится на шею, притягивает к себе все ближе и ближе. Между нами практически нет расстояния, еще немного, и наши тела сольются воедино прямо на танцполе.

Нет! Так нельзя! Он жених, не мой жених!

Вырываюсь и со всех ног несусь в уборную, расталкивая танцующих людей, плевать, мне нужна безопасность. Врываюсь внутрь, взглядом ищу свободную раковину, трясущимися руками включаю воду. Наклоняюсь, подставляю ладони под холодную струю, которые почему-то горят как при ожоге. Меня трясет от возбуждения, как никогда в жизни, кровь кипит в жилах, тело лихорадит от желания. Холодная вода не спасает...

Уверенная, тяжелая рука касается спины, заставляя резко выпрямиться, смотрю в зеркало и вижу его, с затуманенным взглядом.

— Я искал, искал тебя, когда вернулся, искал, — он повторяет это снова и снова, не сводя с меня взгляда. Руки, принадлежащие другой, касаются моего тела. Лицо пылает от желания, одновременно стыдно и больно получать удовольствие от его прикосновений, зная, что этого больше не будет.

— Прости, — качаю головой, не верю. — Это просто шутка такая. Я не понимаю...

— Двенадцать лет назад умер дорогой мне человек, инфаркт. Семь лет назад в больницу попал отец, инфаркт. Я не мог его потерять, вылетел первым же рейсом, и тебе сообщить не мог.

— Стас, мне жаль, прости, — по моим глазам катятся слезы, моргаю, чудовищно больно. Он мягким касанием рук поворачивает меня к себе лицом и обнимает. Нежно, как самое драгоценное сокровище, прижимает к груди. Губами касается виска, оставляя теплые следы.

— Лера, я правда скучал по тебе, — тихий шепот и горячие дыхание касается уха.

Глава 9

ЛЕРА

Летнее утро начинается с восхода солнца и легкой йоги для энергии и бодрости. Впереди долгий день, надеюсь успеть много и провести его интересно, а дружный щебет птиц за окном настраивает на хорошее. После утреннего кофе намечаю перечень дел, взглядом за окном отмечаю зеленую листву тополей, легкий ветерок, ласкающий шапки деревьев. Особую радость доставляют высокие белоснежные облака как отражение чего-то чистого и возвышенного.

Выход из дома сопровождается новым впечатлением от цветущих клумб и залитой солнцем зеленой лужайки во дворе. Вечно позитивная дочка рядом. Радует утренняя прохлада. Солнце уже поднялось, и в воздухе разлилась теплота. Мы идем по аллее, ведущей к детскому саду, а клены смыкаются над нашими головами и накрывают шатром. Оставив дочь, отправляюсь на парковку. По дороге к машине любуюсь зелеными кронами над головой, чувство счастья наполняет меня.

Вторая половина дня выдает устоявшуюся жару, спасают только кондиционеры в помещении. За четыре часа до окончания рабочего дня ощущаю тревогу. Чувство, что внутри будто все сжимается, не замечаю, как начинаю нагружать себя мыслями, не имеющими никакой основы, рассматриваю худшие варианты любых ситуаций. Внутри как будто кто-то сидит и раздражает меня, хочу избавиться от этого ощущения, но вместе с этим не понимаю причин его появления. День клонится к вечеру, трясущимися руками беру телефон, чтобы набрать номер воспитательницы. Тревога не проходит, а только с каждым протяжным гудком увеличивается. Неизвестность пугает. Набираю номер, стирая ладошкой слезы с глаз, меня трясет. Я боюсь за дочь.

— Валерия Николаевна, простите, не могла ответить раньше, — всхлипывая, воспитательница пытается оправдаться, заставляя меня напрячься.

— Что со Славой? — перебиваю, я сейчас не в том состоянии, чтобы слишком долго ждать.

— Ее… ее только что увезли в больницу, — воспитательница продолжает что-то говорить, а я уже вижу перед глазами череду картинок с худшим. — Валерия Николаевна?

— Ч-что случилось? — мысль о том, что моя маленькая девочка совсем одна в больнице, приводит в ужас.

На автомате сохраняю рабочие вкладки, выключаю компьютер и, взяв вещи, направляюсь в кабинет к начальнице.

— Не знаю, у нее с утра живот разболелся, врачи подозревают аппендицит. — Только не это. Для Славы коленку расшибить уже катастрофа, что будет, когда она узнает за шрам?

— Больница?

«Такси, надо вызвать такси», — думаю по дороге к кабинету начальницы.

— Леонова 75.

— Спасибо, — сбрасываю вызов, уже находясь у нужной мне двери, не церемонясь, стучусь, давая понять важность. Юлия Петровна отпускает без вопросов, относится с пониманием и на завтра оформляет мне выходной. Мировая женщина, спасибо ей.

Бегу к лифту, страх меня не покидает, заставляя нервничать все больше и больше. Цифры этажей сменяют друг друга слишком долго, будто черепаха, не спеша, перебирает лапками. Наконец-то оповестительный сигнал, лифт прибывает на первый этаж. Двери не успевают распахнуться, приглашая новых гостей, как я вылетаю и врезаюсь в мужчину.

— Лера? — до сознания доносится до боли знакомый голос.

— Пусти… — Он касается моего плеча, вырываюсь. Надо бежать, меня ждет дочь, и она одна в больнице.

— Лера, что случилось? — хватает за руку и резко тянет на себя так, что я теряю равновесие и врезаюсь в него снова. — Я жду!

— С-слава… в… в больнице, — слезы льются из глаз, даже не пытаюсь их вытереть.

— Поехали, — разворачивается и уверенной походкой направляется на выход, все так же держа меня за руку, набирает водителя с просьбой подъехать.

Всю дорогу до больницы он не отпускает моей руки, а мне от этого становится немного спокойнее. 

Сейчас я не одна.

***

Поспешно несусь в отделение хирургии, узнать, как там моя девочка. Все мысли о ней, я подбегаю к первой встречной медсестре, пытаюсь узнать, где искать дочь. В какой-то момент показалось, что я потерялась в пространстве, находясь огромном больничном холле, где в воздухе витал запах лекарств.

Стас. Он все время находится рядом, наблюдает за мной со стороны около регистратуры. Кивает медсестре и, мягко взяв под локоть, ведет на этаж выше.

— Нам в кабинет к лечащему врачу, там тебе все расскажут.

Это все, что он сказал. Не знаю, чего мне хочется больше, чтобы он продолжал задавать вопросы, дабы отвлечь меня, или же просто молчал, как сейчас.

Грановский Александр Юрьевич, хирург с мировым именем, теперь лично ведет мою Славу на поправку.

Арестов, если бы ты знал, кому ты так помог.

— Валерия Николаевна, не волнуйтесь. Операция прошла успешно, девочка спит. Скажите спасибо воспитательнице, она вовремя сообразила и вызвала «скорую помощь». При поступлении у Вячеславы Станиславовны взяли на исследование общий анализ крови и мочи, сделали УЗИ и сразу прооперировали. Девочка будет спать до завтрашнего утра. Вам не о чем беспокоиться.

— Я могу остаться с ней? — глаза цвета неба, принадлежащие человеку напротив, кажутся добрыми, у меня даже мысли нет, что меня не пустят к дочери.