Я попала! Марина

Глава 1

     Вот это и случилось. Восемь лет. Долгие восемь лет, и он стоит и пытается что-то ей сказать. Три года брака. И восемь лет. Счастья?

 - Как давно вы встречаетесь?

 - Ты должна меня понять, это не то... просто я больше не могу так... мне трудно... и она беременна. Уже шестой месяц. Ты ведь не сможешь мне этого дать. А она сможет. Ну, не плачь, ну... ты в конце концов сама виновата!

 И ушел, хлопнув дверью. Долго и шумно собирал вещи. Хотя что там собирать? Он еще на той неделе все подготовил. Постоял в коридоре за закрытой дверью. Силуэт на мутном стекле кухонной двери. Переложил сумки из одной руки в другую и ушел.

Почему?

Зачем он так?

 А Светка, лучшая подруга, оказывается беременна.

Пару часов Марина ничего не могла сделать. Даже мысли шли натужно, скрипя, не желая выходить на поверхность из глубины сознания. Она просто сидела на своей кухне за столом и смотрела в окно и на столешницу. Руки теребили снятое обручальное кольцо. Тонкая золотая полоска. Что ж ты, оберег хренов, ничего не предпринял? Чувств не было. Что было даже немного странно, ведь надо. Ее бросил муж. Надо рыдать, кидаться на стены с воплями о своем горе, но ей не хотелось.

«Жаль, что я не курю», подумала она и отправилась спать.

Следующие полгода были страшным сном. Даже умирающая от неизвестной болезни мать не была таким ужасом. Все друзья и подруги в один голос утверждали, что в уходе Сережи виновата именно она. Именно Марина стала причиной ухода, ведь мало кто захочет быть рядом с таким серым, унылым, бесплодным существом. А уж наличие лишнего веса вообще не скроешь. А Светка вон - и при фигуре, и покладистая, и интересов у нее хоть отбавляй, всегда бодра, весела, с ладной фигуркой и залетела всего через год встреч...

В общем ни друзей, ни родни у нее не осталось. Были какие-то дальние родственники по линии матери, но они и при ее жизни-то не особо интересовались, как тут Мариночка, а уж после так даже поздравление с новым годом открыткой, присылать перестали. Полгода.  Сто восемьдесят два дня полной изоляции, если не считать работы. А работала Марина на износ. Очень не хотелось в пустую квартиру. Так что взялась за вторую работу не раздумывая. После ухода Сережи, друзья пришли к ней в гости, поддержать, и вылили всю свою желчь и злобу. Именно тогда Марина поняла, что она одна. Уже на второй день одиночества она пришла в ларек у метро, что торговал цветами и предложила себя как продавщицу. График кассира в продуктовом и цветочницы в ларьке чудесно стыковались. Полгода без выходных. Сто восемьдесят два дня работы. Сто восемьдесят два дня без кино, без кафе, без посиделок, без прогулок. Работа – дом. Работа – покупка в магазине самой простой и дешевой еды и хозтоваров – дом. Полгода тишина. И телевизор, и музыкальный центр забрал Сережа. Полгода никаких обновок. Полгода существования.

 А потом пришла весна. Наступил апрель. Потекли ручьи, и Марина увидела рекламный буклет поездки в Лондон. И ей впервые за полгода чего-то захотелось. Она вынула буклет из мусорной корзины и твердо решила поехать в Лондон. Вернувшись тем вечером домой, она пересчитала все деньги, что просто складывала в коробку за неимением никаких желаний. Пересчитала и обнаружила что ей хватает на билет туда и обратно. Осталось набрать на отель, экскурсию и на новый фотоаппарат. Прикинула свои расходы и осознала, что уже через три месяца той же экономии она может поехать. Загоревшись этой идеей она уже утром следующего дня звонила с работы в это агентство, потом в авиакассы, потом в тот отель, что называли в агентстве и планировала, прикидывала, размышляла.

Через три месяца не получилось, но уже в ноябре она шла со своим новым чемоданом на колесиках по Бридж стрит через мост, к своему отелю, с красивым видом на Биг-Бен.

Улыбка, поселившаяся на ее лице, не сходила с самой посадки в самолет в России, и ощущение счастья и сказочности происходящего так приятно ласкало душу. Она шла в новой одежде. Она шла в другой стране. Она шла там, где хотела быть! Поселившись в отеле, взяв бесплатную карту для туриста, Марина, сменив одежду и схватив маленькую сумку и фотоаппарат, вылетела на осмотр достопримечательностей. Она даже в библиотеку записалась, чтобы почитать о Лондоне. Ведь ни компьютера, ни телевизора для получения информации у нее не было. И сейчас все то, о чем она читала в пыльных залах или у себя дома в кресле, все это стояло перед ней живое и настоящее. Не помня себя от счастья, она ходила, сидела на скамьях или в кафе и снова ходила. Где-то фотографируя, где-то просто впитывая звуки, краски и общую атмосферу. Стоит ли сомневаться, что довольно скоро она поняла, что совершенно не представляет, где находится. Потерялась. Но даже этот факт не смыл улыбку, не вытеснил из груди ощущение счастья. Марина просто шла по улице, освещенной редкими фонарями, погруженная в некую негу от исполнения желания. Однако уже стемнело и часы показывали, что пора возвращаться в отель. Осмотревшись, Марина поняла, что улица пустынна и спросить дорогу просто не у кого. Не теряя бодрости, она пошла дальше, уверенная, что однажды ей встретится человек и направит к метро или в нужном направлении. И вот она увидела впереди мужчину, заворачивающего в переулок. Она ускорила шаг и добежав хотела окликнуть, но звук застыл на ее губах. Завернувший в переулок мужчина лежал с простреленной головой, а над его телом стояли двое незнакомцев. Они подняли головы и заметили ее. «Надо бежать!» - мысль стучала в висках испуганной женщины. Медленно, как в кино, она развернулась и побежала обратно, но через несколько шагов подвернула ногу. Падая она услышала звук выстрела. Упав на асфальт Марина сильно приложилась об твердую поверхность головой и сознание покинуло ее.

Глава 2

Придя в себя Марина обнаружила, что солнце уже низко. Вечер. Птицы поют и радуются жизни. Особенно радуются в тех вон кустах. Стоп.

Женщина встала и осмотрелась. Она стояла на лесной поляне. Цветы, высокая дикая трава, кусты, деревья, елки вон торчат... Несколько минут Марина пыталась понять, что происходит, но потом, вспомнив увиденное в переулке, решила, что бандиты просто вывезли ее из Лондона. Как же болит плечо! Да и голова как будто ватой набита. Причем часть ваты явно минеральная, из той, что дома утепляют, со стеклянными иглами. Но она жива! Да! Она жива, и она в Англии! Проведя ревизию себя и того, что у нее осталось, Марина обнаружила, что новые брюки клеш безнадежно испачканы грязью и чем-то красным, равно как и новая куртка из замши, и кофточка нежно бирюзового цвета. Когда-то бирюзового цвета. Отряхиваясь и насколько это возможно приводя себя в порядок Марина нашла рядом с собой свою сумку. Удивившись тому, что ничего не пропало, ни документы, ни даже мобильный телефон, девушка попробовала позвонить, но связи не было.

 - Ну конечно, странно было бы если бы она была, - успокоила она себя и потирая больное плечо, повернулась на усилившийся звук в кустах. Птицы замолчали, и возня стала слышнее. Ворчание и сопение приближалось, и явно шло именно в сторону несчастной. Вспомнив, что она, наверное, в диком лесу, где скорей всего есть дикие и вполне возможно голодные звери, Марина схватила сумочку и, не выпуская кусты из виду, стала отходить к деревьям в противоположном конце поляны. Ворчание усиливалось, по-прежнему приближаясь. Испугавшись не на шутку, девушка побежала. Паника охватила ее всю, и она сама не поняла, как наткнулась на высокого мужчину.  Шатен, с длинными, волнистыми волосами до пояса, со странными ушами, одетый в одежду, навевающую воспоминания о «Властелине колец» и ролевиках, что шьют себе костюмы для постановочных игр в лесу. «Ролевик? А, да, не важно. Эльф, человек, кто угодно, я уже не одна,» - думала Марина, лихорадочно отряхиваясь и бегло осматривая незнакомца.

- Человек?! Откуда ты здесь? – изумленно спросил Марину незнакомец. Раз шесть спросил, потому как она, пребывая в ужасе, не сразу сообразила, что он говорит именно с ней.

- О! Вы и по-русски говорите... отлично! Я ... просто заблудилась... наверное... Дело в том, что там в кустах какой-то крупный зверь, и я явно ему не нравлюсь. Не могли бы мы уйти отсюда, а то я боюсь кабанов, особенно диких - пролепетала Марина наконец.

Поняв, что именно пугает девушку, мужчина внимательно посмотрел в указанном ею направлении и, взяв ее за руку, повел прочь от этого места. Сначала они просто быстро шли, но постепенно ускоряясь. Услышав сопение и ворчание за спиной, мужчина, не отпуская руки Марины, побежал. Не приспособленная к большим физическим нагрузкам Марина уже была готова умереть под копытами или лапами неведомого зверя, но вот они выбежали на поляну, в конце которой была укрепленная каменная крепость. Увидев цель, у Марины открылось второе дыхание, и она побежала к небольшой двери, прямо к круглой башне. Незнакомец отпустил ее руку, она свободно добежала до двери и принялась стучать и кричать, чтобы их впустили. Незнакомец достал большой охотничий нож и приготовился к драке с неведомым зверем. Это почему-то напугало Марину еще сильней, и она громче закричала и застучала по крепкой двери. Наконец ее услышали, дверь распахнулась, и Марина и ее спутник вошли в крепость до того, как неведомый зверь появился в зоне видимости. Когда первый ужас прошел, Марина осмотрелась. Вокруг нее было человек десять мужчин и все в тех же странных костюмах, и с теми же странными ушами. На лицах удивление и злость. Кто-то цедил с кислыми лицами короткие фразы, похожие на ругательства, кто-то просто выражал отвращение и неприятие хмуря лица и презрительно сжимая рот.

- Удачно, что ваша крепость так близко, а то затоптал бы нас кабан, да? – робко сказала Марина, осматривая недружелюбные лица. – У вас хорошие костюмы. Я правда не думала, что в Англии есть ролевики, которые говорят по-русски. И крепость хорошая. Историческую переделывали? Или восстанавливали на собранные средства фанатов?

 - Прошу за мной, комендант хочет вас допросить, - процедил сквозь зубы мужчина лет сорока. Он резко шагнул к Марине и вцепился в ее локоть железной хваткой. Черные волосы с дорогой стильной стрижкой, пронзительные зеленые глаза, волевой подбородок гладко выбрит, и подтянутая спортивного типа фигура.

Оробев еще больше, Марина последовала за мужчиной. Они прошли по коридору и поднялись по винтовой лестнице башни на второй этаж, опять коридор. Стены, выложенные камнем, украшены портретами не знакомых ей мужчин в парадных костюмах. Кое-где закреплены факелы для освещения, но в них не огонь, а странные белые шары света. «Наверное, лампочки новой модификации», - успокоила себя Марина и прибавила шаг, догоняя сопровождение. Ее провели в большое помещение. Стены отделаны деревом. Прямо напротив двери стоит массивный стол с ножками в виде чешуйчатых лап с когтями. На столе какие–то документы, пресс-папье, бюст какого-то мужчины. Но только, войдя в эту комнату, все внимание притягивалось к гигантскому камину по левую руку от входа. Марина никогда не видела настоящего камина, ведь в городе в квартирах хрущевского типа они встречаются крайне редко, если вообще там бывают. Она видела камины в телепередачах, и в глянцевых журналах, но этот ни шел в сравнение ни с одним из них. Высотой с нее саму он был искусно отделан коричневым камнем, решетка также была декоративной ковки. Общей темой был лес и лесные животные, как настоящие, так и фантастические. Замерев в восхищении перед единорогом, склонившемся к чугунному растению, витиевато тянущемуся к животному, Марина не сразу услышала, что ее позвали.

Глава 3

От Элейн и Вэлли она узнала, что мир этот более технологически и магически развит нежели ее собственный. Здесь уже почти тысячу лет осваивают просторы космоса и покоряют планету за планетой. Всего обнаружено три разумных расы – люди, эльфы и зодаки. Последние появились недавно. Всего лет десять назад. И все зодаки приходили с этой планеты из 7 и 8 секторов, насколько известно рассказчику. Ни один переводчик, ни живой, ни механический, ни магический не смог освоить язык зодаков. Они же учатся с потрясающей скоростью. Чувство юмора у них весьма своеобразное, но в целом они мирные, пока их не разозлишь. Заставить зодака что-либо сделать невозможно, они либо делают то, что считают нужным, либо не делают, даже смерть их сородичей не может их сподвигнуть к взаимодействию. Зодаки, как и люди или эльфы, имели два пола - мужской и женский. Детей зодаки с собой не берут, оставляя их вместе с сородичами в пещерах или домах, которые используют для жилья. В крепости не было детей-зодаков, только мужчины и женщины зодаки. Узнав о людях и эльфах, зодаки стали спрашивать, общаться и копить всю возможную информацию об окружающем мире. Выдавая лишь часть своих собственных навыков и знаний. В частности, именно зодаки могут убить появившихся на планете монстров. Ни один эльф или человек пока не изобрел подходящего оружия для них. Их не берут ни лазеры, ни мечи, ни магия, ни пули. Единственный метод, которым приходилось бороться до помощи зодаков – это глубокая яма, в которую сваливали тварь, быстро заваливая большими блоками и камнями внушительных размеров. Но это останавливало тварей лишь на короткое время, позволяя, однако, спасти несколько жизней. Зодаки же научили делать особые копья с каменными наконечниками. К копью привязывались особые травы или предметы, зачитывалась магическая фраза и оружие по уничтожению тварей готово. Твари так же появились лет десять назад, как и зодаки. Многие связывают эти события, но зодаки не хотят обсуждать эту тему и просто игнорируют вопросы. Также наблюдательные заметили, что последние два года зодаки часто замечаются в человеческих поселениях и как будто ищут кого-то. Но учитывая их неразговорчивость, можно только теряться в догадках и строить разные предположения о том, кого или что они ищут. Однако, большинство сходится на том, что ищут они женщину.

После спасения детей, зодаки проявили некоторый интерес к Марине. Ходили за ней по пятам, но не вступали в разговор. Иногда они доставали странные приборы и направляли на нее. Сначала это пугало, но со временем Марина привыкла и перестала обращать внимание. Мужчины, за исключением Вэлли, были сдержанны, холодны или агрессивны по отношению к Марине. Элейн объяснила это тем, что прошло слишком мало времени с последнего военного передела территорий между эльфами и людьми. Последняя война в седьмом секторе была как раз на всех трех планетах. Так уж случилось, что отдаленные земли седьмого сектора стали тем самым решающим рубежом. Планеты Лоск, Фосп и Тог стали полем битвы наземных войск. Всего 20 лет назад эльфы шли на людей, а люди на эльфов. Но сейчас заключен мир. Правящие семьи людей и эльфов выслали подданных на проживание в сектора бывших врагов в подтверждение мирного договора, и как залог успешных отношений в будущем. Радость сомнительная, но имперские семьи посчитали, что это поспособствует налаживанию мирных отношений.

- Вероятно прошло еще недостаточно времени, чтобы конфликт сгладился, - говорил Вэлли, когда очередное высказывание или странно выполненное поручение, задевало или огорчало до слез, спасительницу его детей. Впрочем, и дети не считали необходимым следить за словами и поступками. Мелкие пакости стали частью ее жизни. Впрочем, она быстро обучалась, и некоторые шалости, вроде ведра над дверью, стали не так актуальны. Мечтавшая о своих детях Марина, относилась к детским шалостям и порой обидным словам более снисходительно, чем к словам и поступкам взрослых.

Ее пугал этот новый мир, но она была полна решимости освоится в нем и пыталась наладить контакт с зодаками, поскольку они также были объектом насмешек и недружелюбных действий, а также еще потому, что о зодаках было мало что известно и, кто знает, вдруг у них есть технология, которая позволит ей вернутся обратно в ее мир. Но маленькие полупауки-полулюди внимательно слушали ее, позволяли держать за руку, но никогда не отвечали, лишь направляли на нее очередную странную штуку и увлеченно толпой смотрели на результаты. Это немного расстраивало, но Марина верила, что, если достаточно долго пытаться выйти на контакт, однажды это принесет результат. Круглые нечеловеческие глаза, отсутствие мимики, большие жвала у рта и жесткая щетина на руках, ногах и лице не добавляла зодакам привлекательности. Было сложно понять, слушают они тебя или нет. Нравится ли то, что они слышат или наоборот им неприятно, что она приходит и рассказывает о себе или о том, что интересного узнала за день. Со временем монологи стали привычкой. Зодаки реагировали на ее приход одинаково, всегда обступали ее, смотрели в лицо и глаза, пока она говорила, иногда брали за руку, когда она плакала. А когда она принесла им еды, они тоже стали приносить еду и после или перед общением у них было что-то вроде пира. Ни Вэлли, ни Элейн не были против ее общения с зодаками, видя, что она нашла в них некую отдушину, однако, они не уставали повторять ей, чтобы она держала ухо востро и не слишком очеловечивала их. Но Марина вспоминала об этом, лишь, когда зодаки приносили ей жареную мышь или пойманную змею, частично переваренную их ядом. Питались зодаки по паучьи. Ловили жертву, спеленовывали паутиной. Кусали жертву и ждали, пока та переварится от их яда. А потом ели. В один из таких визитов к зодакам Марина увидела, очень отчетливо, пугающую картинку. В крепость врывались другие вооруженные эльфы. Так же в форме и вооруженные с головы до ног. Среди них темноволосый, очень недобрый эльф, отдающий приказы резким голосом. Этот начальник доходит до Вэлли и ударяет его по лицу так, что тот падает на колени. Но Вэлли не сопротивляется. Его отчитывают и говорят, что он освобожден от должности и должен вернутся во дворец.

Глава 4

Подавленная и расстроенная Марина не сопротивлялась. Ее отвели обратно в ее комнату, попросив выйти к ужину. Марина сидела на кровати, лихорадочно обдумывая полученную информацию. Так, пришедшие умеют читать мысли. Может ей внушили, что там на записи действительно она, а там и нет никого. И как скажите на милость аккуратней быть, когда рядом телепаты? Не думать? Может к зодакам сходить? Выпустят ли?

Девушка поднялась и подошла к двери из комнаты, прислушалась. Сложно сказать, есть ли там кто-то. Приоткрыла дверь и обнаружила прямо перед ней с поднятой рукой стоял Джон. Похоже он собирался постучать в дверь, когда она открылась. Постояв в такой позе, глядя в глаза Марины не менее пары минут, Джон наконец крякнул и отошел с ее пути. Смутившись, но не отводя взгляда, Марина прошла мимо Джона и направилась в то крыло замка, где чаще всего были зодаки. Джон, так и не сказав ни слова, шел за ней следом. Через несколько шагов к нему присоединился эльф-охранник. Марина, не снижая темпа, дошла до нужного коридора, но зодаков там не было, проверив еще пару мест и не найдя ни одного, Марина обернулась к сопровождению и максимально вежливо и нейтрально спросила –

- А где зодаки? Вы их не видели? Они что ушли?

- Да, мэм. Сегодня утром все зодаки собрали все свои вещи и ушли.

- Как?! Почему?

- Это же зодаки, мэм. Они не особенно разговорчивы.

- Но как же монстр? Разве не опасно уходить из замка?

- Не стоит беспокоится, мэм. Они сами сюда пришли однажды и вполне логично, что сами же собрались и ушли. Вас это беспокоит? Они забрали у вас что-нибудь?

- Нет, нет. Просто...просто я так привыкла к ним... что же теперь... делать – Марина рассеяно оглядела коридор и вновь столкнулась с прямым взглядом Джона. Он смотрел с сочувствием и даже сделал шаг ей навстречу, но сказать ничего не успел. Появился Дон и пригласил Марину к ужину. Девушка молча прошла в нужном направлении и присоединилась к общей трапезе в каминном зале. Джон сел по левую руку от нее. Дон сел по правую руку. Марина была молчалива, скованна, задумчива. После ужина, за которым на все вопросы девушка отвечала односложно и не поднимала взгляд ни на кого из присутствующих, Марину упросили остаться на беседу или настольную игру. Девушка осталась. Ее усадили в высокое кресло рядом с диваном и журнальным столиком. Светская беседа начатая за столом продолжилась.

- Так вы считаете Шонайский договор преждевременным капитан Майрс?

- Да, если бы наша имперская семья подержала бы узду еще с недельку условия могли быть еще более выгодными. Опять же появление зодаков, я считаю это важный фактор. Если бы нам удалось переманить их на свою сторону, их технологии оказали бы нам необходимую поддержку.

- Ну-ну-ну, капитан! Вы забываете, что зодаки были на нашей территории....

 - Это что новый журнал «Эльсара»?

 - Да, милая. Там все самые последние новинки. Он даже этого месяца, - полковник приобнял Элейн. Эльфийка же расцвела от счастья, прижимая к груди глянцевый журнал с яркой обложкой.

- Марина! Марина, посмотри какое чудо!

Остекленевший взгляд Марины сосредоточился на Элейн. Она чуть улыбнулась ей. Элейн подлетела к Марине и не спросившись уселась на подлокотник кресла и стала часто, быстро и много рассказывать про чудесные, восхитительные, потрясающие наряды, рецепты и советы самого лучшего на свете журнала. Марина рассеяно рассматривала яркие картинки глянца для эльфиек, слушая вполуха поступающую информацию. Гмыкая и кивая в нужные моменты, Марина грустила о том, что зодаки так не вовремя ушли и теперь она осталась совсем одна. Строго говоря она и до этого была одна, но теперь даже не поговорить, не выплакать накипевшее. А тут еще эти телепаты. И монстр скоро...

- Марина! Марина, ты совсем меня не слушаешь! – притворно возмутилась Элейн картинно строя гримасу негодования и воздевая руки к потолку.

- Прости. Я ... я устала. Думаю, мне все же...

 - Ты так сильно скучаешь по ним? – спросил Вэлли.

Марина не ответила, но подняла взгляд на Вэлли, глаза в глаза. Сколько она смотрела? Минуту? Час? Не разберешь с этими эльфами.

 - Я пойду, - решилась Марина, встала и вышла из зоны отдыха, но проходя мимо камина задержалась. Красивая решетка приковала к себе взгляд. Марина вновь мысленно восхитилась невероятным искусством ковки неизвестного ей мастера. Вэлли подошел и встал рядом с ней. Очень близко, но все же не касаясь ее. Он тоже смотрел на решетку камина, но завел разговор.

 - Тебе сейчас очень сложно. Все так непривычно, плюс эта видеозапись способна выбить из колеи даже меня. Нет не перебивай меня, пожалуйста. Я должен сказать, что был чудовищно невнимателен к тебе. Ведь ты человек и у тебя отличное от нашего воспитание. А у нас в крепости есть три мужчины-человека и мне даже не пришло в голову вас познакомить. Я виноват. Однако я не могу сказать, что настанут спокойные времена. Сюда едут на смотр военные верхи, как эльфов, так и людей. А мы с тобой знаем, кто обитает в наших лесах. Я попросил зодаков осмотреть местность и прикинуть степень риска дневных прогулок большой толпой. Они вернуться завтра-послезавтра. А что касается скрытия своих мыслей, то один из самых простых методов – мысленно представлять либо высокую и длинную стену, либо волны, набегающие на берег. Эти картинки не позволят проникнуть за них и уберегут твои мысли только для тебя. Однако для этого нужна практика и воля. Поначалу может быть непросто думать о своем, а представлять волны, но ты очень упорная и умная. Думаю, освоишь.

Глава 5

Как это ни странно, но страха Марина не испытывала. Только досаду, что жизнь оборвется так скоро и похоже ее тело послужит пищей для этой странной твари. Она пыталась ослабить хватку щупалец. Безрезультатно. Тем временем чудовище добежало до пещеры и вбежало внутрь. Стало темно, прохладно и сыро. Сопя и клацая когтями по камням, тварь шла по лабиринту пещер все дальше от входа. "Почему он не съел нас у входа в пещеру?" - думала Марина. А тварь пробиралась все дальше, неся свою ношу в щупальцах. И вот наконец в одной из темных пещер Марину бросили на каменный пол. "Вот и смерть," - безучастно и спокойно подумала она. Страх по-прежнему так и не пришел. Видимо, сказался насыщенный вечер. Да, вечер действительно был особенным. Никогда в своей жизни Марина не получала столько внимания, да еще и от мужчин. Как же было страшно. В сто раз страшней чем сейчас. И почему ее до сих пор не съели? Марина прислушалась. Слышно было возню и сопение. "Наверное, ест Томаса" - так же спокойно подумала Марина, отметив только, что тоже хотела бы быть без сознания, когда ее начнут есть. Однако белые вспышки и знакомые клацанья жвал вызвали невольный вскрик.

 - Зодаки! Это ведь вы?! Но как?

Кто-то подошел к ней и взял за руку. Не говоря ни слова ее потянули. Она подчинилась. Довольно долго ее вели в темноте на довольно большой скорости. Наконец стало чуть светлее. Каменный пол сменился чем-то мягким и пружинящим. Скорость стала спадать. И вот впереди она увидела зодака. Он держал в руке светящийся прозрачный кристалл. В своем проводнике она также опознала зодака.  Марина не сдерживала слез счастья. Не сдержавшись она крепко обняла сначала своего провожатого, потом встречавшего с кристаллом. Зодаки опешили, но не сопротивлялись. Марине протянули чистый тканевый носовой платок. Она послушно вытерла слезы-сопли. Успокоившись кивнула, давая понять, что готова идти дальше. Они пошли дальше по коридорам пещер. Стены и даже пол были затянуты паутиной, но не привычной паутиной, а более толстыми нитями. В паутине были светящиеся кристаллы. По мере движения им встречались другие зодаки. Сначала только мужчины, но по мере продвижения показывались и женщины зодаки, и маленькие дети. Марину воспринимали спокойно, с умеренным любопытством. Иногда провожатые Марины и встречные обменивались стрекотанием и жестами, не снижая при этом скорости, и проходя все дальше вглубь паучьего городка. Встречались коконы - комнаты. Все зодаки, даже дети, были заняты какими-либо делами. Кто-то ткал на ткацком станке. Кто-то вязал. Другие обсуждали нечто держа в руках бумажную схему. Наконец они пришли к пункту назначения. Марине показалось, что они прошли городок зодаков насквозь и ее привели к ходу на другом конце поселения. к ней подошел знакомый ей по замку зодак.

 - Свир! Моя богиня. Мы вовремя успели. Однако это было опасно и на грани неудачи. Монстры голодны и выходят на охоту. Вы должны быть осторожнее.

Марина не нашла что ответить. Что тут скажешь? Что она хотела сбежать и найти зодаков слезно моля о возможности остаться с ними? Что ей претит пребывание в замке? Что она не уверена в том, что она в своем уме? Марина молчала, опустив взгляд.

 - Богиня не готова и не может остаться.

Марина подняла взгляд на зодака, теряя уверенность в своих силах все сильнее. Комок подступал к горлу.

 - Мы вернемся за тобой, когда ты будешь готова. А сейчас тебя вернут, - он отвернулся и пошел вглубь городка из паутины.

Марина беззвучно заплакала, зажимая нос и рот данным ей платком. Провожатый зодак взял ее за свободную руку и повел по коридору пещер. Светящихся кристаллов становилось все меньше. Камней под ногами все больше. И вот они идут по пещере освещенной естественным светом. Марина уже перестала плакать. Апатия накрыла ее. Ей стало все равно что будет дальше как в логове монстра. Она послушно шла за провожатым зодаком. Вот и выход наружу. У входа мужские силуэты. Эльфы? Люди? А, впрочем, нет никакой разницы. Малыш - зодак подвел Марину к самому выходу и отпустил ее руку. К ней тут же подошел Ломан и обнял. Марина была безучастна. Она лишь слабо повернула голову в глубь пещеры из которой пришла. Но зодак уже скрылся. Марину обняло еще несколько мужчин. Ей было все равно. Взяв ее за руку, ее повели в замок. Шли лесом, напряженно вслушиваясь в каждый шорох и треск ветки. Вот и стены замка. Перед входом суета. Их заметили. К Марине подбежал Велли. Обнял. Ей было все равно. Он взял ее на руки и понес в замок. В комнате с камином Марину осмотрел робот, ее укутали в мягкий плед, заставили выпить какой-то дымящий и весьма противный напиток. Все время пути и в замке ее пытались разговорить. Спрашивали, провоцировали, просили. Марина была безучастна. Молчала. Смотрела, но никак не реагировала. Даже когда ее рука была над пламенем свечии пламя жгло ладонь она не издала ни звука, никак не поменялась в лице. Наконец ее отвели в ее комнату и уложив в кровать оставили одну. Марина моментально провалилась в сон.

Ей опять приснился вещий сон, где она умирает проткнутая белым копьем.

Проснулась Марина, как ни странно, полная сил и посвежевшая ото сна. Солнце уже перевалило за полдень. Птицы пели. За дверью и за окном были слышны разговоры. Кто-то смеялся. Все мирно и обыденно. Будто и не было кошмара с чудовищем. "Интересно выжил ли Томас?" - вяло подумала Марина, нежась в постели и не желая вставать. В дверь постучали. Марина нехотя поднялась и села на кровати. Дверь открылась. Вошел один из новоприбывших в замок фон кто-то там. Увидев, что она села на кровати и даже свесила ноги, он улыбнулся ей.

 - Рад что вы наконец выспались и нашли в себе силы встать. Вы спали трое суток.

Глава 6

Мозг включался медленно и нехотя. Плавное и мерное гудение и легкое покачивание скорее усыпляло, чем способствовало пробуждению. Было тепло, мягко и уютно, но все же Марина открыла глаза. Обнаружив, что ее голова лежит на чьих-то коленях, она рывком села.

- Как спалось? - дружелюбно улыбаясь спросил Томас, что сидел пристегнутый в одном из кресел напротив Марины. - Надеюсь подушка хоть немного смягчила эти каменные накачанные ноги старого вояки?

И тут Марина, осмотревшись, поняла, что лежала на коленях Эдвина Шнапса, а с другой стороны рядом с ней на кресле сидел Ломан Крайс. Рядом же с Томасом сидели люди из высокой проверки, чьих имен Марина не помнила. Смущенная девушка поправила плед, укрывавший ее колени, покраснела до ушей, и долго не решалась ни поднять взгляд, ни ответить на вопрос. Не дождавшись ответа Томас завел разговор на отвлеченные темы с остальными попутчиками в купе - погода, состояние дорог, растения, экономика после войны в целом и в данном секторе.

- и все-таки я считаю…- беседа мужчин была спокойной, светской и размеренной, как любая беседа в долгом путешествии. Постепенно Марина расслабилась и даже приняла участие в диалоге, хоть и ограничивая себя простыми и короткими фразами. Смущение все еще было велико. Как оказалось, они все летели на корабле земного класса, сделав уже две пересадки. Она проспала и полет в горах над лесом и над одним из разоренных гнезд монстров. Проспала, обнимая во сне ногу Эдвина Шнапса, перелет из ближайшего к крепости поселения к административному центру. И только теперь, когда они уже почти долетели до столицы данной планеты, она проснулась. Девушка часто отвлекалась от разговора, разглядывая город за окнами их транспорта. В итоге, ей разрешили пересесть поближе к окну. Марина опять смутилась, чувствуя внимание мужчин на своей персоне, но пересела и стала с интересом всматриваться в незнакомый ей город. Ничего подобного она не видела раньше. Современные зеркальные бизнес-центры вперемешку с каменными домами со стрелами башенок и остроконечных крыш. Много как странных старинных строений, так и неожиданных по форме и цвету современных построек. От многообразия немного рябило в глазах. Наконец их корабль приземлился перед красивым цветником на газоне, за которым был просто сказочный замок, по-другому и не скажешь. Большой, белоснежный, с большими воротами и множеством башенок и башен, соединенных между собой тонкими и многочисленными мостами и переходами. Спутники Марины притихли, давая девушке осмотреть все, что доступно взгляду.

Эдвин Шнапс подошел к Марине ближе прочих и почти начал говорить, когда его опередил один из проверявших крепость мужчин - людей.

- На правах приглашенного обитателя, я, Робин Эммануэль фон Эдсон, приглашаю Вас к себе в гости, мадам. Разрешите сопровождать Вас? – и подойдя к ней, еще раз взял ее ладонь и поцеловал кончики пальцев. Марина как будто проснулась. Вынула свою ладонь из мужской и спокойно посмотрев на Робина сказала:

- Что ж Робин, сопровождайте, но не надо облизывать мои пальцы, ладно? – после чего взяла его под локоть и спокойно вошла в ворота.

Они долго петляли по узким и широким коридорам замка, прошли несколько лестниц и комнат, прежде чем наконец остановились перед одной из многих дверей. Робин остановился и, попросив подождать, оставил разношерстную компанию перед дверью, сам вошел, прикрыв дверь за собой.

-Ваши Величества…- услышала Марина начало фразы. Округлив глаза, она обернулась на Вэлли. Тот кивнул, отвечая на не заданный вопрос.

 - Похоже нам будет оказана большая честь, мадам. Мы увидим и услышим представителей сразу обеих королевских семей., - подтвердил Эдвин Шнапс. Марина сдержано хрюкнула, чувствуя леденящую волну паники сковывающую все тело и мозг. Тем временем дверь распахнулась, и выглянул неизвестный, но симпатичный и улыбчивый брюнет-эльф. Он сразу же выцепил Марину из группы и замысловато поклонившись хотел было взять ее ладонь, но Марина, опешив выдернула ее. «Что у них тут за привычка облизывать руки!» - раздраженно подумала девушка пытаясь придумать, как исправить поспешное выдергивание. Она улыбнулась брюнету и промямлила:

 - Это большая честь, но зачем я здесь?

Мужчина удивился, но не рассердился, а стал улыбаться еще шире.

 - Мы еще не знакомы, мадам. Прошу меня простить за фамильярность, но я не смог сдержать свое любопытство – женщина – человек, спасающая моего брата от монстра, да еще два раза! Этого нелюдимого сурового медведя даже нежная Элейн не всегда в силах сдержать. Меня зовут Чарльз Эсн Эйс. Действующий король синего сектора. Пойдемте я вас познакомлю с остальными. Прошу Вас, обещаю, я не дам к Вам прикоснуться ни одному незнакомцу.

Широко улыбаясь, лощеный щеголь широким жестом пригласил Марину внутрь. Девушка замерла и посмотрела на Вэлли. Он хотел подойти, но она вошла прежде чем он дошел.

- Господа, прошу любить и жаловать великолепную богиню таинственных зодаков, спасительницу эльфов синего сектора и просто женщину с самым добрым сердцем – Марина Пескова, - продекламировал подошедший к Марине Робин Эммануэль фон Эдсон. Он явно хотел представить ее окружающим до того, как это начнет делать Чарльз. Марина мысленно построила очень высокую стену и, надев маску спокойного безразличия, опустила глаза. Ей вдруг стало все равно какие там короли у людей и эльфов. То, что Вэлли был одним из них, сильно впечатлило и вызвало мысль о скорой разлуке. Тем временем девушку разглядывало смешанное общество мужчин разного возраста, как эльфов, так и людей. Они поочередно подходили к ней. Каждый представлялся, ловил взгляд и завязывал вежливый разговор на пару фраз, после чего отходил, уступая свое место следующему. Девушка отвечала спокойно, максимально вежливо и нейтрально. Казалось, она каждый день разговаривает с королями и их приближенными. Ни одна шутка не вызвала даже тени улыбки у Марины. Вэлли подошел последним. Он ничего не сказал. Просто стоял перед ней и держал ее ладони. Долго они стояли, опустив головы, не сказав ни слова, наконец она подняла свой ледяной взгляд на Вэлли. Однако, встретив зелень его глаз совершенно забыла, что хотела поссориться или обидеться, чтобы ему было проще… Ком подступил к горлу и нос предательски хрюкнул. Вэлли молча прижал ее к себе. Обнял и погладил по спине.