Я просто хочу любить

Глава 6

Тяжело вздохнув, Виктория закрыла окно. Да, день явно не удался. Одно радовало – Ксюша ее поддерживала. Хорошая все-таки у нее подруга! Даже работу для них двоих уже нашла. Не зря говорят, что в жизни не бывает безвыходных ситуаций! Главное – этот выход искать. А она найдет! Она не сдастся, как ее отец.

Расправив плечи, Виктория уверенно подошла к зеркалу. Насупив брови, девушка внимательно посмотрела на свое отражение и недовольно скривилась. Да, выглядела она сейчас неважно. А ведь нужно было отработать еще половину смены. Ничего, привести себя в порядок не составит для нее никакого труда. Выходить в зал в неприглядном виде было не в ее правилах. Весело подмигнув своему отражению, Вика закрыла глаза и завертела головой из стороны в сторону, словно хотела сбросить с себя негатив. Настроение сразу улучшилось. Старательно расчесав волосы, Виктория нанесла на лицо тонкий слой тонального крема и бежевые румяна. Распахнув глаза, подкрасила ресницы, а затем освежила губы нежно-розовой помадой. Посмотрев еще раз на свое отражение, девушка с облегчением выдохнула. Теперь она выглядела хорошо, что ни говори! Ее лицо снова стало привлекательным. Только покрасневшие белки глаз выдавали, что недавно она плакала. Вздохнув, девушка надела фартук и пошла в зал.

В кафе, как всегда, было полно людей. Негромко, не заглушая голосов, в зале играл саксофон. Отовсюду слышались разговоры и заливистый смех. Недалеко от входа компания молодых женщин поздравляла мужчину, единственного среди них. Раскрасневшись от удовольствия, тот все время радостно кивал головой и улыбался. Устроившись в дальнем углу, что-то отмечала компания молодых людей. Все были такие серьезные, деловые. Наверное, даже скучные. Веселее всего было за столиком у окна. Там все время выкрикивали тосты – скорее всего, это были коллеги по работе. Покачиваясь в такт музыке, в углу танцевали две пары.

Виктория задумчиво улыбнулась и погрузилась в работу. Судя по взглядам сотрудников кафе, Ксюша им уже все рассказала. Подтвердив догадки Вики, Эдик, проходя мимо, дружески хлопнул ее по плечу и подмигнул.

– Викуся, держись. Мы с тобой. Доработай смену, пожалуйста! Хорошо?

– Угу, – кивнула девушка и стыдливо опустила глаза.

Пытаясь забыться, Виктория весь вечер бегала между столиками. Такого количества посетителей в «Бристоле» давно не было. Даже Эдик, схватив поднос, помогал обслуживать клиентов. Через некоторое время, насытившись, гости начали танцевать. Выполняя пожелания клиентов, музыканты исполняли песни из репертуара Игоря Николаева, групп «Boney M» и «АВВА». Подпевая, народ отплясывал под любимые мелодии. Вечер подходил к концу. Остановившись возле барной стойки, Вика с удовольствием смотрела на то, как посетители веселятся.

Неожиданно в зале погас свет. Остановив музыку, музыканты тихо запели знаменитую «Happy Birthday to You, Happy Birthday to You…» Торжественно подняв поднос, Эдик неторопливо, делая маленькие шажки, вынес в зал торт. Высокий, двухъярусный, торт был украшен горящими свечами. Затаив дыхание, присутствующие восторженно захлопали в ладоши.

– Дорогие друзья, – закончив петь, заговорил музыкант в микрофон, – сегодня среди нас присутствует именинник. Александру Сторожеву исполнилось двадцать семь лет! Уважаемый виновник торжества, примите этот торт в подарок от ваших друзей. И вдобавок – искренние пожелания крепкого здоровья и успеха в бизнесе. А еще ваши друзья желают вам, чтобы вы в этом году женились!

Виктория внимательно посмотрела на именинника. Поднявшись из-за стола, навстречу Эдику вышел высокий парень в серых льняных брюках и белой, расстегнутой на груди рубашке. Он заметно выделялся из толпы благодаря крепкой спортивной фигуре: широкому, накачанному торсу, крепким плечам. Густые черные волосы парня были аккуратно зачесаны назад. Только челка, короткая и непослушная, словно взбунтовавшись, торчала в разные стороны. У именинника было довольно смуглое продолговатое лицо и тяжелый выпирающий подбородок. Черты его лица казались грубоватыми: широкие темные брови, карие, немного навыкате глаза с густыми, загнутыми кверху ресницами, широкий, слегка приплюснутый нос и большие яркие губы. Александра Сторожева сложно было назвать красивым. Но почему-то от него невозможно было оторвать глаз. В нем чувствовалась огромная мужская сила, а взгляд был цепким, глубоким. Слегка опустив голову, парень крепко сжал губы и едва заметно кивнул. Ни улыбки, ни слов благодарности не последовало. Наклонившись, именинник набрал полную грудь воздуха и на одном дыхании задул свечи.

В зале снова послышались аплодисменты.

Поставив торт на стол, Эдик быстро ушел. Не шевелясь, именинник стоял на месте, сведя брови на переносице. Казалось, он о чем-то сосредоточенно думал. Торт его сейчас явно не интересовал. Неожиданно, развернувшись к сцене, Александр взобрался на танцпол. Перекинувшись несколькими словами с музыкантами, он взял микрофон и вышел на середину. Как настоящий профи, Александр несколько раз ударил пальцем по микрофону и внимательно посмотрел в зал. Наблюдая за ним, присутствующие замолчали. Все были уверены: именинник собирается петь.

– Здравствуйте, – сухо, несколько раз кашлянув, произнес Александр Сторожев и прищурил глаза. – Спасибо за поздравления. Но я не об этом. Да, мне двадцать семь лет. Кто-то скажет, что я еще молод. Нет. Я загнанный волк. Усталый. Одинокий. Мне некогда отдохнуть. А тут… Друзья говорят, что я никогда не женюсь. Да, я весь в работе, согласен. И конфетно-букетные периоды не для меня. Мне некогда. Короче. – Тяжело вздохнув, парень на мгновение замолчал и пристально, исподлобья посмотрел в зал. – Если здесь среди вас есть девушка, которая так же одинока, как и я, и которой я нравлюсь, прошу ее выйти ко мне. Я готов полюбить ее и жениться на ней. Это не шутка. Ну, вот, как-то так!

В зале повисла звенящая тишина. Несколько минут присутствующие молчали. Потом послышался слабый гул и шепот: «он ненормальный», «это же Сторож», «наверное, перебрал лишнего».

Не слушая никого, медленно, словно в забытьи, Виктория скинула с себя фартук и не оглядываясь пошла к танцполу. Она ни о чем не думала. Она не могла думать. Какая-то невидимая сила, окутав, подтолкнула ее вперед и повела за собой. Не глядя по сторонам, девушка видела только ЕГО. Все было словно в тумане. Спрыгнув, парень быстро пошел ей навстречу. Схватив за руку, остановился и внимательно посмотрел девушке в глаза. Внутри у Вики все сжалось. Она не ошиблась: это был ОН. Вспыхнув румянцем, Виктория не могла пошевелиться. Казалось, время замедлило ход. Минута, две, три… Молча, не отводя взгляда, они взволнованно смотрели друг на друга.

– Спасибо! – наконец произнес именинник и поцеловал ей руку.

Виктория смущенно опустила глаза.

Стиснув ее ладони, Александр слегка повернул голову и широко, искренне улыбнулся.

– Идем! – решительно произнес он и, взяв Вику за руку, повел ее за собой.

В зале послышались аплодисменты, шум, музыка.

Но Вике и Александру было уже не до того.

Взявшись за руки, они торопливо выбежали на улицу.

Пробежав несколько метров, парень резко остановился и сосредоточенно посмотрел Виктории в глаза. Его взгляд казался непривычно суровым, обжигающим. У девушки перехватило дыхание. Слегка отступив назад, Вика испуганно опустила голову.

– Тебя как зовут? – поинтересовался Александр.

– Виктория, – подняв глаза, робко ответила она.

– Виктория. Какое красивое имя! Символическое. Победа! А я Александр. Сторожев Александр Владимирович, – пристально вглядываясь в ее лицо, представился парень.

– Очень приятно, – не придумав ничего более оригинального, сказала Вика.

– А почему ты вышла ко мне? – поинтересовался он.

– Не знаю, – честно призналась девушка. – Мне сложно объяснить. Я просто почувствовала, что должна выйти. Я дура, да?

– Нет, что ты! Нет! – воскликнул Александр и впервые за все это время весело засмеялся. – Наоборот! Ты лучшая. Смелая и очень красивая. И ты мне нравишься!

Александр замолчал и подошел ближе. Наклонившись, он с силой схватил Вику за плечи и посмотрел ей в глаза. Девушка не сопротивлялась. Ей было приятно чувствовать его теплые руки, слышать добрые, искренние слова. Блеснув глазами, она задорно улыбнулась. На щеках Виктории показались очаровательные маленькие ямочки.

– Скажи, а ты не пошутил? – спросила она и прикусила губу. – Я имею в виду насчет женитьбы…

– Да ты что! – возмущенно произнес Сторожев и насупил брови. – Я, солнышко, такими вещами не шучу. Сказал – женюсь, значит – женюсь! Завтра идем в ЗАГС. Лишь бы ты, малышка, не передумала!

Виктория весело засмеялась и, обернувшись, глянула по сторонам. Словно искала свидетелей своего счастья. «Малышка», «солнышко» – так ее еще никто не называл!

Но прохожим было не до нее. Несмотря на то что уже наступил вечер, на улице было много людей. Собравшись вокруг фонтана, они радовались последним дням уходящего лета. Визжа, по площади бегала детвора, маленькими группками прогуливалась молодежь. Вздохнув, Вика с интересом посмотрела на Александра.

– Уже темнеет, – с грустью протянула она.

– Ты куда-то спешишь? – заволновался он.

– Нет! – улыбнувшись, ответила девушка.

– Тогда давай немного прогуляемся. Расскажешь о себе, – предложил он и ухмыльнулся. – Ты ведь моя невеста. Мы просто обязаны знать друг о друге все!

– Хорошо, – скромно опустив глаза, ответила Вика. Рядом с ним она чувствовала себя совершенно спокойно. Ей казалось, что она знает его всю жизнь. – Расскажу. Все расскажу. Но и ты тоже. Идет?

– Идет! – кивнув, согласился Саша и стиснул ее ладонь.

Взявшись за руки, они неторопливо пошли по городу. Опустив голову, Виктория начала рассказывать о себе. Вспомнила счастливое детство, родителей, которых уже нет в живых. Ничего не утаив, девушка рассказала о том, как прожила этот год в Синегорске, о Виолетте Генриховне, о своей любимой подруге Оксане Радковской, даже о том, какой подонок ее шеф и что с завтрашнего дня она осталась без работы. Ощущая прикосновение крепкой руки Александра, Вика говорила и говорила. Она чувствовала, что может быть с ним откровенна. Не отводя от нее глаз, Саша внимательно слушал ее рассказ. Улыбался, когда Вика вспоминала о чем-то веселом, сжимал руку, если она говорила о том, что было для нее тяжело. Ему была не безразлична ее история. Останавливаясь, парень наклонял голову набок и ласково, не произнося ни слова, гладил Вику по волосам. Нежно, словно она была ребенком. Он умел слушать. И это было приятно.

Оставив позади шумную толпу, они неторопливо вышли на центральную аллею городского парка. Укутавшись в полумрак, вокруг высились разлогие темные кроны деревьев. Словно стройные оловянные солдатики, выстроенные на плацу, вдоль дороги стояли уличные фонари. Мерцая, они отбрасывали на тротуар едва заметный голубой свет. Рядом на обочине стояли изогнутые скамейки. Невдалеке виднелись скульптуры диких зверей.

Закончив рассказ, Виктория остановилась.

– Вот и все, – с грустью сказала она. – Такова моя жизнь. Теперь ты все обо мне знаешь.

Сторожев угрюмо насупил брови. Он был потрясен услышанным. Александр никогда не думал, что в таком юном возрасте можно пережить столько бед. Глядя на Вику, он впервые не знал, что сказать. Как такая худенькая, одинокая, беззащитная девочка смогла все это пережить? Выстоять, не очерстветь. Смотрит на него – рыжая, пушистая, как белка, и улыбается! Прищурившись, он сосредоточенно взглянул на нее и улыбнулся в ответ. А какие у нее необыкновенные глаза! Огромные, зеленые, как изумруды. А какой веселый, озорной взгляд… Опустив голову, Александр вздохнул. Больше всего на свете он хотел сейчас привлечь эту девчушку к себе, обнять ее. Но нельзя – он боялся ее напугать. Она ведь совсем еще ребенок. Удивительно: он, взрослый, умудренный жизненным опытом мужчина, не мог понять, как всего за несколько часов почти незнакомая девушка вдруг стала ему понятна и близка.

– Бедная моя девочка! – наконец произнес Александр. – Да, тебе пришлось нелегко. Но теперь все изменится, теперь у тебя есть я!

Виктория улыбнулась и неторопливо пошла вперед.

– А сейчас твоя очередь рассказать о себе!

– Без проблем, – догнав ее, решительно сказал Сторожев. – Расскажу. Правда, моя жизнь была куда легче. Я родился и вырос в Синегорске. Жили мы неплохо. Моя мама – генеральская дочь. Окончив исторический факультет, она работала в горкоме партии. Отец из простой рабочей семьи. Родом из Бурштына. После института работал учителем физики, затем стал завучем. Сколько его помню, он все время чем-то занимался, писал. Жили мы с родителями моей мамы: мама, папа, бабуля, дед и я. Когда мне было двенадцать, дед умер. Совершенно неожиданно. Он был такой здоровый, крепкий, никогда не болел. А тут – инфаркт. Я его очень любил. Всегда, сколько себя помню, дед возился со мной: играл и даже брал с собой на учения – таскал с бойцами на полигон. Говорил, что я его адъютант!

Вскоре после его смерти в нашем доме все изменилось. Что именно произошло, я понял спустя много лет, когда немного подрос. Знаешь, моя мама была довольно красивой женщиной: высокая, черноволосая, статная. Говорят, что я похож на нее. Правда, не такой красивый… Как-то на партийной конференции в Киеве она познакомилась с кубинским послом. У них завязался роман. Мама это долго от нас скрывала. Но мир не без добрых людей: отцу все донесли. Узнав об измене жены, он тихо, без сцен и скандалов, ушел. Ушел от жены – понимаю. Но он забыл обо мне! Уехав в Бурштын, батя вскоре женился, у него появились дети. Двое, мальчик и девочка. Представляешь, они совсем рядом, а я их никогда не видел! Ну, да ладно. Я не об этом.

Дома разразился настоящий скандал. Бабуля готова была убить маму. Думаю, если бы не я, она бы все-таки это сделала. Шучу, конечно! Бабушка за меня очень переживала. Она единственный человек на земле, который меня любит. Я это знаю точно. Мама – нет. Недолго думая, она вышла замуж за своего посла. Оставив меня на бабушку, мама улетела на Кубу. Когда уезжала, обещала, что через пару месяцев вернется. Говорила, что будет по мне скучать, что заберет с собой. Но вышло как вышло.

Пять лет мама не приезжала. Все говорила, что должна стать на ноги, накопить денег. Сначала она работала гидом, затем в редакции центральной кубинской газеты. Первый раз мама приехала, когда я поступил в институт. Второй – в прошлом году. Упрашивала бабулю продать квартиру. После развала Союза на Кубе начался кризис. Мамин муж потерял должность; роскошную ведомственную квартиру в центре Гаваны, конечно, забрали. Вот мама и просила, чтобы бабуля ей помогла. Она считала, что четыре комнаты нам с бабушкой не нужны. Теперь я о маме ничего не знаю. Разругавшись с бабулей, она о нас даже не вспоминает.

Понимаешь, мной почти все время занималась бабушка. Она была мне и матерью, и отцом. И, думаю, они бы не смогли дать мне того, что дала бабуля. Она делала для меня все! Учительница французского, она занималась со мной иностранным языком, проверяла уроки. Ворча, заставляла ходить на плаванье. Когда я подрос, записала меня на борьбу. Шутила, что я должен охранять ее вместо деда! Она все время ставила мне его в пример. Заставляла убирать в квартире, вставать по часам, обливаться холодной водой. Никогда не разрешала плакать. Даже если я падал, даже если мне было больно. Хотела сделать из меня мужика! Я так благодарен ей за все…

Правда, ее французский мне так и не пригодился. В старших классах, наверное, проявились папины гены. Я любил точные науки, физику. Ходил в технический кружок. Как результат – поступил в политехнический институт. Специальность «машиностроение». После института немного поработал на автомобильном заводе. А тут – развал Союза! Предприятия начали закрываться. Не прошло и года, как меня сократили. Тем временем в стране поднялась волна предпринимательства. Задействовав свои связи, я открыл фирму. Занимаюсь приемкой и продажей металлолома. Фирма небольшая, но дела идут вроде бы неплохо. В моей компании работают только друзья. Те, кому я доверяю. Бизнес в Украине, сама понимаешь, не очень простой и не всегда прозрачный. Поэтому рядом должны быть надежные люди. Это они меня сейчас поздравляли в «Бристоле». А также пугали нелегкими холостяцкими буднями. Все были уверены, что я никогда не женюсь. А я взял и сделал этот отчаянный шаг. Может, это выглядело глупо. Но я ни о чем не жалею! Я рад, что встретил тебя! Вот так. Обо мне вроде бы все.

Сторожев тяжело вздохнул и остановился.

– Спасибо, спасибо тебе за откровенность, – с грустью сказала девушка и замолчала. – Нет, Саша, тебе тоже пришлось нелегко. И я даже не знаю, кому сейчас тяжелее: мне, у которой нет родителей, или тебе, которого все оставили.

Замолчав, Виктория взволнованно глянула на часы.

– Прости, но мне пора возвращаться домой.

– Так быстро… – огорченно протянул Сторожев. – Всего двенадцать часов. Я не хочу с тобой расставаться, малышка! И больше не буду.

Вика задумчиво прикусила губу.

Нежно коснувшись ее подбородка, Александр приподнял ее голову.

– Ну так что, Виктория Войтенко, выйдете за меня замуж? – торжественно спросил он и сузил глаза.

Девушка испуганно пожала плечами. Такого напора она не ожидала. Кажется, он просто сошел с ума!

– А разве такое бывает? Разве можно?.. – пролепетала она. – Вот так, за один вечер…

– Девочка моя, – ласково произнес Александр и привлек Вику к себе. – Какой же ты еще ребенок! Конечно, можно! Но только в том случае, если сердце говорит «да»! А что оно тебе говорит?

От этих слов, от его прикосновений сердце девушки забилось как сумасшедшее. Словно в калейдоскопе, в нем перемешались и радость, и страх, и восторг. Оно не говорило, оно кричало: «Да!» Уткнувшись в широкую грудь парня, Вика чувствовала, что вот-вот задохнется. Но боялась даже пошевелиться: слишком хорошо ей было в его объятиях.

– Ну, отвечай! – требовательно произнес Сторожев и сжал ее руки. – Выйдешь за меня?

– Да! – чуть слышно ответила Вика и стыдливо опустила глаза.

– Спасибо, моя хорошая! – произнес он со счастливой улыбкой.

Наклонившись, Александр обнял девушку за талию и поцеловал в губы. Нежно, едва касаясь. Виктория не сопротивлялась. Закрыв глаза, она подняла лицо ему навстречу. Ей так нравились его ласки. Ее так еще никто не целовал. Нежно-нежно, трепетно-трепетно! По-настоящему.

– Девочка моя, как же ты прекрасна! Сегодня мой лучший день рождения. И ты мой подарок! Виктория! Подарок судьбы, – торопливо, взахлеб проговорил Александр и, подхватив ее на руки, закружил. – Ты легкая как пушинка!

– Ой! – испуганно воскликнула девушка и обхватила его за шею. – Поставь, поставь меня на землю, пожалуйста. Я боюсь!

– Со мной никогда ничего не бойся, – остановившись, строго сказал Сторожев и снова попробовал ее поцеловать.

Увернувшись, Вика засмеялась.

– Сашенька, это неправильно. Так нельзя. Нехорошо! Опусти меня.

Приподняв брови, Сторожев осторожно поставил ее на землю.

– Девочка моя, что нехорошо? Целоваться? – удивленно спросил он.

– Да, – решительно ответила Вика. Несмотря на то что ей безумно нравились его объятия и поцелуи, она была вынуждена это сказать. Так ее учила мама: целоваться в первый вечер знакомства нельзя. Вздохнув, девушка твердо добавила: – Мы еще мало знакомы.

– Ну, раз нехорошо, значит – нехорошо! А завтра можно?

– Можно, – с какой-то детской обидой ответила Вика и вымученно улыбнулась.

– Викочка, – нежно произнес Сторожев. – Какой же ты еще ребенок! Ты не такая, как все. Ты светлая и такая чистая! Не бойся! Я тебя не обижу. Ты мне очень, очень нравишься. Знаешь, мне кажется – я влюбился! Нет, не кажется. Правда! Влюбился сразу, с первого взгляда. Как только тебя увидел.

– Я тоже, – тихо шепнула Вика и опустила голову.

Услышав эти слова, Александр наклонился и, нежно обхватив ладонями ее лицо, приподнял его.

– Что тоже? – требовательно, не отводя взгляда, спросил он.

– Влюбилась! – дрожа, ответила девушка.

– Моя ты хорошая! – радостно воскликнул Александр и, тяжело вздохнув, прижал девушку к себе. Вика спрятала лицо на его крепкой груди. Наклонившись, Александр с упоением поцеловал копну ее пышных рыжих волос. – Спасибо тебе за все! Тогда завтра я познакомлю тебя со своей бабушкой, затем подадим заявление в ЗАГС, а потом, – Александр хитро улыбнулся, – потом поцелуемся?

– Поцелуемся! – согласилась Виктория и сердито надула губки. – А сейчас мне надо домой!

– Ладно, идем домой, – с грустью ответил парень и тяжело вздохнул. – А ты где живешь?

– На улице Франко, возле Дома офицеров, – ответила она и снова глянула на часы. – Ой! Уже половина первого. Виолетта Генриховна будет переживать.

Взявшись за руки, молодые люди поспешили к выходу из парка. Они завели разговор о школьных годах и об институтских преподавателях. Поддерживая девушку под руку, Александр также вспоминал о любимых местах, о том, где побывал. Казалось, они перестали следить за временем. Наконец впереди показалось шоссе. Подняв руку, Сторожев бесстрашно вышел на середину. Навстречу ему приближалась красная «девятка». Словно окаменев, парень не шевелился. Затем, подняв руки над головой, помахал ими. Скрипнув колесами, машина остановилась.

– Братишка, выручай, дети дома одни! – подбежав к ней, попросил Саша, наклонившись к водителю. – Жена переживает, подкинь на Франко. Плачу двойной тариф!

– Садитесь, – буркнул водитель и открыл дверь.

– Викочка, садись! – позвал Саша и снова повернулся к водителю. – Только, братишка, останови на Мельника. Мне надо кое-что купить.

– Ладно, – ухмыльнулся мужчина. – Ты хорошо платишь, я хорошо везу.

Умостившись на заднем сиденье автомобиля, Виктория украдкой посматривала на Александра. Он рассказывал о своей работе и жизненных планах так спокойно, рассудительно… Глядя на него, девушка не верила сама себе. Неужели это ее жених? А может, это шутка? Может, завтра, проснувшись, Саша забудет о ее существовании? Ну неужели так бывает, чтобы влюбиться за один день? Нет, это в высшей степени несерьезно. Но ведь она же влюбилась! И ей так хотелось, чтобы все, что говорил Александр, было правдой! Вике на глаза навернулись слезы. С грустью вздохнув, девушка стыдливо отвернулась к окну. Она так не хотела, чтобы этот вечер заканчивался.

Неожиданно замолчав, Сторожев похлопал водителя по плечу.

– Братишка, пожалуйста, останови здесь! – попросил он.

Резко затормозив, «девятка» припарковалась у обочины. Рядом, выстроившись в ряд, стояло множество павильонов. Несмотря на запрет, тут круглосуточно торговали пивом, сладостями, сигаретами и прочим. Рядом маленькими кучками толклась загулявшаяся молодежь.

– Я быстро! – выскочив из машины, крикнул Александр и исчез.

Обернувшись, водитель внимательно посмотрел на девушку.

– Хороший у вас муж, заботливый! – сказал он. – За деток переживает! А сколько их у вас?