Я тебя (не) прощу

1

Семьлетназад

Аврора порхала по кухне, словно бабочка.

Миниатюрная фигура быстро передвигалась по просторному помещению, перелетая как на крыльях от холодильника к столу, от стола - к плите. Впрочем, Аврора именно так себя сейчас и ощущала - словно у нее выросли крылья, а с губ не сходила наивно-счастливая улыбка.

Сегодня у них с мужем была годовщина. Два года с тех пор, как этот мужчина ворвался в ее жизнь и изменил все – даже то, что чудилось совершенно невозможным. Мир, который виделся ей до него в мрачном, черно-белом цвете, теперь играл всевозможными красками. И жизнь, превратившаяся в один момент в сплошное, казалось, мучение, обрела в нем новый и единственный смысл.

Ава замерла у стола, принявшись не слишком ловко, но старательно нарезать овощи для салата. Такое обычное, повседневное для многих занятие, как готовка, для нее было чем-то особенным. И она радовалась, как ребенок, тому, что может сделать это для мужа. Что может отплатить ему хоть малой толикой заботы за все, что он сделал для нее.

Но не только ужин должен был стать для него сюрпризом. Самый главный подарок она преподнесет ему позже. То, о чем он пока даже не догадывался. То, о чем она сама совсем недавно не смела и мечтать.

Рука Авроры бережно коснулась пока еще плоского живота. Казалось настоящим чудом, что там, внутри нее, жил их ребенок. Сердце стучало быстро-быстро от предвкушения того, как она все расскажет Арсению. Прикрыв глаза, она с волнением представляла, как скажет ему, что беременна, а он посмотрит на нее…  сначала, конечно, неверяще, а потом - с восторгом. Ей виделось, как вспыхивают радостные огоньки в его темных, ласковых глазах… Как он обнимает ее, крепко-крепко и говорит, что счастлив…

Кажется, она ничего и никогда не хотела в жизни так, как видеть его счастливым. Он вытащил ее из пропасти, в которую она безостановочно падала, не видя ни дна, ни спасения. Помог, когда разучилась верить во что-либо хорошее. И меньшее, что она могла сделать в ответ - это посвятить ему жизнь. Ту жизнь, что без него все равно не имела никакого значения.

Звук поворачиваемого в замке ключа заставил ее нервно подскочить на месте. Неужели она провозилась так долго, что муж вернулся с работы прежде, чем ей удалось управиться с ужином? Или это Арсений решил прийти сегодня пораньше, чтобы провести вместе больше времени в их  праздник?

Последняя мысль породила в ней волну нежности. Порой даже не верилось, что этот мужчина - такой красивый, такой внимательный, такой необыкновенный - был именно с ней. И пусть их знакомство было расчетливо спланировано и она не ждала от этого брака ничего хорошего, теперь знала, всей душой чувствовала - он ее любит. Пусть и не сказал этого ни разу вслух…

- Арсюш, ты сегодня рано, - проговорила она, с улыбкой выбегая ему навстречу. - Я не успела приготовить праздничный ужин. Знаю, что это необязательно, но мне так хотелось самой…

Она запнулась, не договорив. Муж выглядел как-то… странно. Он стоял перед ней - такой знакомый, такой родной, но вид у него был при этом совершенно отсутствующий.

Это напугало ее. Напугало до такой степени, что она, предчувствуя нечто дурное, подлетела к нему и порывисто обняла. И тут же с ужасом ощутила, как при ее прикосновении его тело буквально окаменело. Словно между ними встала стена.

Но она не разжала объятий. Прижавшись к его груди, жадно вслушивалась в тяжелые удары сердца, цепляясь за этот звук как за последнюю связующую ниточку.

- Что с тобой? - спросила, ласково гладя пальцами любимое, родное лицо. - Что-то случилось?

Он вздрогнул от мягкого прикосновения ее руки, перевел на нее взгляд, от которого внутри что-то испуганно дернулось - настолько пустым и равнодушным тот был.

- Арс, не молчи! - взмолилась она, вцепившись в его плечи в жесте отчаяния. - Что случилось? Пожалуйста… ты пугаешь меня!

Его губы дрогнули - медленно, словно бы неохотно, и сложились в бледное подобие улыбки.

- Все в порядке, - хрипло ответил он, но ей совсем не стало спокойнее. - Просто проблемы на работе.

Он аккуратно отвел от себя ее руки и, пройдя в гостиную, кинул на кресло кейс. Помедлив, раскрыл его и уже мягче произнес:

- Милая, нужно, чтобы ты подписала кое-что.

Ее беспокойство усилилось. Хотя муж часто приносил ей, как наследнице отцовской фирмы, бумаги, требующие ее подписи, сейчас все было как-то… странно. Неужели там серьезные проблемы?

И все же она доверчиво шагнула к нему и потянулась за документами, которые он держал в руках.

- Конечно, давай, - попыталась ободряюще улыбнуться. - Только скажи мне честно… в фирме что, все плохо?

Он промолчал. Она подняла на него глаза в поисках ответа и поймала на себе напряженный взгляд, который муж тут же попытался скрыть.

- Нет, все нормально. Обычные мелкие неурядицы.

Ей хотелось поверить ему, как верила всегда. Но… слишком хорошо успела его узнать - до мельчайших оттенков настроения, чтобы не понимать теперь - все далеко не нормально.

Едва скользнув глазами по документам, она дрожащей рукой поставила свою подпись и протянула бумаги обратно. Когда ее пальцы разжались, отпуская белые листы, до нее донесся смех, от которого все внутри мгновенно похолодело.

Смеялся муж. Смеялся отрывисто, горько, зло. Она испуганно посмотрела на него и встретила прежде незнакомый ей взгляд - жесткий, неумолимый, пугающий.

- А теперь - уходи, - холодно отчеканил он.

Ей показалось, что она ослышалась.

- Что? - едва сумела проговорить резко переставшими слушаться губами.

Он встряхнул перед ней пачкой бумаг.

- Ты только что передала мне все, чем владела. У тебя больше ничего нет.

Он говорил это, внимательно вглядываясь в ее лицо, алчно выискивая там что-то, известное лишь ему одному. Говорил, зло цедя страшные слова, но ее разум отказывался им верить…

2

Девятьлетназад

- Это обязательно?

Аврора пыталась говорить спокойно, но голос противно дрогнул, выдавая истинные эмоции.

Протест. Неприятие. Нежелание и боязнь разочарования. Разве мало ей было и без того потрясений, навалившихся за последнее время неумолимой лавиной? Она хотела только покоя. Разве просила о слишком многом?

Но у отца были совсем иные планы на ее счет.

- Обязательно, - ответил он твердо, тем непререкаемым тоном, какой позволял себе обычно лишь на работе, а с ней - только в самых крайних случаях.

- Это не выход, как ты не понимаешь… - прошептала Аврора, глотая внезапно вставший в горле удушающий ком.

Отец нашел ее руку наощупь в кромешной тьме комнаты, требовательно сжал, словно пытаясь заставить к себе прислушаться. Или хотя бы услышать.

- Я хочу быть за тебя спокоен, когда…

Он прервался, не договорив, но они оба знали то, что имелось в виду.

- …Когда меня не станет, - с заметным усилием все же закончил отец.

Этот разговор был невыносим. Если бы только Аврора могла - вскочила бы с места и просто убежала куда подальше. Но вот злая ирония - именно этого сделать она и не могла.

Все же инстинктивно дернувшись, она едва не застонала от бессилия. Ну за что ей все это? Почему?..

- Ты мог бы просто кого-то нанять, - проговорила зло, но злилась при этом не на отца, а на собственную судьбу. Злилась, прекрасно сознавая, что это бесполезно. Что нужно просто смириться - ничего иного ей не дано.

- Откуда ты знаешь, что он нас не обманет? - продолжила она все так же горячо, но теперь злость переродилась в глухое, безысходное отчаяние. - Папа, бога ради! Ну кому я такая нужна?

Она всплеснула руками, нечаянно при этом задев стоявший рядом, на тумбочке, стакан. Отлетев, он врезался в стену и разлетелся на осколки. Этот звук - слишком громкий в ее скорбной, добровольной тюрьме - произвел внутри Авроры эффект взрыва. С губ сорвалось рыдание, которого давно себе уже не позволяла.

- Не мучай меня, - взмолилась она, ощущая, как в груди перестает хватать воздуха. - Я не хочу быть ничьей обузой! Не хочу жалости…

Аврора скорее почувствовала, чем увидела - отец поднялся на ноги. Положив руку ей на плечо, почти умоляюще сказал:

- Просто дай ему шанс. Я знаю Арсения достаточно давно… и мне он кажется надежным человеком. К тому же, он получит свою долю в фирме только через год вашей совместной жизни, так что если что-то пойдет не так - у тебя будет возможность с ним развестись. А сейчас… просто дай ему шанс, - повторил настойчиво отец.

- Шанс… - пробормотала она с горечью. - Шанс на что? На то, чтобы привыкнуть к тому, что его жена…

Аврора подавилась собственными словами. До сих пор не получалось примириться со случившимся. Несмотря на то, что уже опустила руки и потеряла надежду, погрузившись в сплошное саможаление, она продолжала отчаянно тонуть в бесконечных «почему я?» и «за что?».

На фоне страшной болезни отца собственная беспомощность сломала ее окончательно.

- Арсений - умный человек, - ответил отец, поворачиваясь к двери. - И я верю, что он поймет - ты стоишь куда больше многих…

Аврора невесело рассмеялась:

- Вернее, мое наследство того стоит…

И в этот момент дверь в спальню после предупреждающего стука неожиданно приоткрылась. От полосы света, проникшей в темноту комнаты, Авроре сразу захотелось спрятаться, будто ее застали обнаженной. Но она не сдвинулась с места - как завороженная смотрела на мужчину, стоявшего на пороге.

- Простите, я слишком рано? - произнес он и по коже от его мягкого, чуть хрипловатого голоса, побежали невольные мурашки.

- Нет, мы уже закончили разговор, - ответил отец. - Проходи. Вот, познакомьтесь… это моя дочь Аврора. А это Арсений…

- Можно просто Арс, - растянул он губы в неторопливой, словно бы ленивой улыбке.

А она отчего-то не могла сказать и слова. Лишь ощущала, как внутри зарождается какое-то сосущее, тоскливое чувство… сожаление?..

Пока Аврора молча на него смотрела, Арсений подошел ближе. Он не задал вопроса, почему в комнате нет света. Не пытался заполнить пустой болтовней повисшую внезапно паузу. Остановившись напротив, он молча обвел ее взглядом - с головы до пят. И Аврора поняла вдруг, что перестала даже дышать. Что с замершим сердцем ждет его реакции…

Внутри что-то дрогнуло, когда взгляд Арсения спустился к ее ногам. Жалким, обездвиженным конечностям, которые сама Аврора практически возненавидела. Она впилась взглядом в его лицо, выискивая там презрение или чертову жалость, но Арсений выглядел все таким же спокойным. Словно не увидел ничего особенного. Словно это не имело для него значения.

Впрочем, так оно наверно и было. Он ведь собирался жениться не на ней, а на деньгах, что к ней прилагались. И все же… в этот момент Аврора ощутила жгучую благодарность за то, что он воспринимал ее… как совершенно обычного человека.

- Я вас оставлю, - вдруг спохватился отец, направляясь к выходу.

Она не стала его останавливать. И даже ничего не сказала, когда он не закрыл за собой дверь, позволяя освещению из коридора по-прежнему проникать в ее комнату. Не сказала, потому что это позволяло ей видеть лицо Арсения - пусть и в полутени, но все же…

Ей хотелось на него смотреть. Хотя вряд ли его можно было назвать безупречно красивым, было в нем, тем не менее, что-то притягательное. Даже несколько широковатый нос, который кто-то мог бы посчитать недостатком, придавал его лицу определенный шарм.

Но больше всего ее завораживал его голос.

- Можно мне присесть? - спросил он деликатно и, дождавшись от нее одобрительного кивка, подтянул к себе стул и… сел с ней спиной к спине. Аврора со странной дрожью, пробежавшейся по коже миллионом иголочек, ощутила, как его голова соприкоснулась с ее - ненавязчиво, словно бы робко, доверительно-просяще…

3

Настоящеевремя

Все замерло. А может, это мне только показалось, потому что от грохота, с каким билось в груди мое собственное сердце, я ничего больше не слышала.

Я медленно обернулась, хотя стоило бы нестись прочь со всех ног. Жизнь вокруг бежала в прежнем ритме - люди выходили и заходили, болтали о чем-то и пили кофе. Но мой мир действительно встал на паузу в тот момент, когда посмотрела бывшему мужу в глаза.

- Арсюш? - нарушил этот момент голос Анастасии, поднявшейся со своего места и с полным непониманием смотревшей на развернувшуюся перед ней сцену.

Конечно, у нее наверняка возникли вопросы. Но держать ответ перед этой женщиной должна была точно не я.

- Я сейчас вернусь, - быстро кинул ей Арс, с какой-то словно бы досадой стряхивая руку невесты со своего локтя.

А потом он внезапно оказался рядом. Схватил меня за запястье и буквально поволок на улицу.

Хотелось выдернуть руку из его наглого захвата. Он тащил меня за собой, как какую-то вещь или собачку на поводке, и от этой мысли внутри меня все буквально взорвалось.

- Пусти! - процедила сквозь зубы, но не стала открыто вырываться, чтобы не привлекать лишнего внимания.

- Сначала поговорим, - непререкаемым тоном отрезал он, открывая дверь на улицу.

Мы оказались на пустой летней веранде. Студеный ветер, словно завидев долгожданную добычу, мгновенно накинулся на нас со своими ледяными объятиями, отчего я зябко поежилась и едко прокомментировала:

- Решил снова выкинуть меня на мороз? Конечно, такой змее, как ты, холод не страшен - у вашей породы талант приспосабливаться ко всему, а вот нормальным людям вроде меня…

Я резко замолчала, потому что в меня внезапно прилетел пиджак. Растерянно моргнув, я опустила взгляд на свои руки,  машинально схватившие дорогую ткань.

От материи, еще хранившей чужое тепло, исходил пряный аромат. Прислушавшись, я поняла - это был кардамон в обрамлении ванили. Тот же самый запах, что Арсений носил, когда мы были женаты. Тот самый аромат, который я сама ему подарила.

Я взметнула на него удивленный взгляд, но Арс на меня уже не смотрел. Цепляясь руками за перила, он отсутствующим взглядом провожал протекающих мимо нас людей.

Но его задумчивость оказалась обманчивой. Так и не поворачивая ко мне головы, он приказным тоном скомандовал:

- Надевай.

Его властность породила внутри меня раздражение. И как я раньше не замечала, что за человек прячется под личиной заботливого мужа? А может, просто не хотела замечать? Может, мне было жизненно необходимо верить, что меня кто-то любит…

- А вот и надену, - огрызнулась я, просовывая руки в рукава пиджака.

Черта с два я буду мерзнуть из-за этого гада!

- Так что ты хотел? - спросила, устав дожидаться от него каких-либо слов.

Впрочем, Арсений никогда и не был сильно разговорчив. Любым словам он предпочитал действия. Жениться на мне, поставить на ноги… обобрать до нитки. Все это он делал уверенно и решительно.

- Ты должна отказаться от этого заказа, - донесся до меня его ровный голос.

Мои брови стремительно подскочили вверх.

- Да что ты? - язвительно отреагировала я. - И с какой же это стати?

Он поджал губы, выражая тем самым свое недовольство. Я почувствовала мстительное удовлетворение. Его спокойствие - наносное или нет - вызывало во мне дикую досаду.

- Ты изменилась, - обронил он задумчиво, наконец удостаивая меня взглядом.

- Пришлось, знаешь ли, - усмехнулась я ему в лицо. - Наивной девочке долго на улице не протянуть.

В его взгляде мелькнуло что-то странное. Неверие? Подозрение? И причин подобных эмоций я понять не могла, что раздражало меня еще сильнее.

- Я возьму этот заказ… Арсюша, - добавила я, пытаясь тоже выбить у него почву из-под ног. - Мне,  видишь ли, нужны деньги. Потому что меня никто не содержит и наследства, на которое можно прожить, тоже не имеется, представляешь?

Он сжал челюсти, словно претерпевал приступ внезапной боли. И это уже можно было считать маленькой победой.

- Если это все, что ты хотел… - начала я, отворачиваясь к лестнице, ведущей вниз, но его неожиданный вопрос заставил меня остановиться.

- Как так вышло, что ты не замужем?

Я резко развернулась на каблуках обратно.

- А что, должна быть? - поинтересовалась, не скрывая презрения. - Как ты уже знаешь, Арсюша, замуж я однажды сходила и мне там совершенно не понравилось…

Теперь уже он обхватил меня всю взглядом, в котором отвращение боролось с неясной мне горечью. Его губы искривились в болезненной усмешке, когда он процедил:

- Странно слышать от тебя подобные вещи. После всего, что я сделал…

Я задохнулась от возмущения.

- После всего, что ты сделал? - зло переспросила я. - Это что же, интересно? Выкинул меня на улицу, обманом заполучив все, чем я владела? Заставил влюбиться в тебя без памяти и воспользовался моим доверием?

Его брови изогнулись, приняв комично-ломаную форму.

- Что, прости? - спросил он удивленно. - Влюбиться?

А в следующее мгновение резко, оглушительно захохотал. Я растерянно смотрела на его запрокинутую голову и сотрясающуюся от смеха грудную клетку, и чувствовала, как где-то слева начинает мучительно ныть - это пробуждалась застарелая боль. Боль от его нелюбви.

- Я возьму этот заказ, Арс, - повторила холодно. - И ты мне не помешаешь. Да, кстати… а твоя нынешняя невеста тоже с хорошим наследством? Или она не в курсе твоей страсти к богатеньким девочкам?

Его смех тут же прервался, тело выпрямилось. Когда он посмотрел на меня, я ожидала увидеть в его темных глазах испуг или угрозу, но там плескалась лишь горечь - такая же, какую испытывала я сама всего несколько секунд назад.

Освободившись от его пиджака, я с отвращением швырнула дорогую ткань прямо Арсению под ноги и выплюнула:

4

- Я так рада, что мы едем вместе!

Настя впорхнула в машину, словно маленькая щебечущая птичка. Приземлившись на соседнее сиденье, тут же потянулась к нему с объятиями и он едва не задохнулся от ее приторных духов, мгновенно ударивших в нос удушливой волной.

Она пахла чем-то сладким. Прежде он и внимания на это не обращал, теперь же эта сладость, похожая на помесь миндаля с кокосом, щедро политых сверху липким сиропом, вызывала в нем тошноту.

Аврора так не пахла. Никогда.

Настя, тем временем, продолжила оживленно болтать, не обращая внимания на полное отсутствие какой-либо реакции с его стороны.

- Знаешь, ты казался таким безразличным ко всему… что я даже начала сомневаться,  стоит ли… ну, ты понимаешь… Зато теперь мы проводим время вместе! Будем выбирать все вдвоем… Боже, Арсюша, это так для меня важно!

Он слушал ее буквально вполуха, вбивая нужный адрес в навигатор. Любопытно… Аврора устроилась где-то за городом. Одна? Он почему-то все еще не мог в это поверить. Ведь почти научился жить с мыслью, что у нее все прекрасно и без него. Что она счастлива… с кем-то другим.

- Как ты думаешь, зал стоит украсить розами или лилиями? - спросила Настя и, когда он не отреагировал, дернула его за рукав.

- Насть, ну я же машину веду! - хмуро отчитал он ее.

- Извини… - мгновенно стушевалась она, и даже голос упал почти до шепота.

Арсений попытался подавить подступающее раздражение.

- Что ты хотела? - спросил он, стараясь говорить помягче.

- Я хотела узнать, что ты думаешь по поводу украшения зала…

- Ты женщина, ты и решай такие вопросы, - отрезал он.

- Ясно…

В ее голосе ясно слышалось разочарование. Но, по крайней мере, теперь она замолчала. И его это в данный момент полностью устраивало.

По данному Авророй адресу обнаружился небольшой частный дом. Припарковавшись у ворот, Арсений вышел из машины и, держась чуть позади невесты, предоставил ей возможность действовать самостоятельно.

Настя уверенно прошествовала вперед и нажала на звонок. Похоже, их ждали, потому что дверь распахнулась довольно быстро и перед ними предстала чуть запыхавшаяся Аврора.

Он отметил, что ее волосы, собранные в небрежный пучок, растрепались, словно она только что пробежала длинную дистанцию. Но руки, облаченные в перчатки, черный земляной след на щеке и секатор, зажатый в ладони, не оставляли сомнений - она увлеченно работала в теплице.

Он вспомнил, что бывшая жена и прежде обожала возиться в саду. От этого образа - такого родного, такого знакомого - мучительно защемило в груди.

Арсений даже не заметил, что слишком долгое время неотрывно на нее смотрит. Непозволительно, неприлично долго для того, с кем рядом стояла его невеста.

- Арсюш, пойдем… - потянула его Настя за собой.

- Да… - кивнул он рассеянно. - Добрый день… Аврора.

На ее лице все читалось ясно - она была совсем не рада его приходу. Хотя ради приличия попыталась сделать нарочито вежливое лицо, что его только позабавило.

- Вот мое детище, - улыбнулась Аврора, проводя их внутрь теплицы и обводя рукой огромное пространство, буйно поросшее цветами и какой-то зеленью.

- Вас интересовали крокусы, как мне помнится, - продолжала она, подводя их к одному из ящиков. - Вот, осенний сорт…

Он лишь мазнул взглядом по цветам и предпочел осмотреться вокруг. Как успел заметить на пути в теплицу, домик, прилегавший к ней, был совсем небольшим, из самого простого кирпича. Во дворе - довольно скромная «Октавия», явно не новая. Все это вызывало в нем немало вопросов. Он представлял себе ее жизнь… иной.

- А это тоже крокусы? - расспрашивала, тем временем, его невеста.

- Это безвременник, - донесся до него ответ Авроры. - Осенний цветок. В отличие от крокусов, у него - видите? - более вытянутые и тонкие лепестки… вы хотите его?

- Я…

Настя обернулась к нему, словно спрашивала совета, но разве он уже не сказал ей все, что думал на этот счет?

- Вообще-то… я хотела бы пионы, - призналась она неловко. - Это ведь не страшно… что я передумала?

- Конечно нет, - снова улыбнулась Аврора. - Но для пионов сейчас не сезон. Тем не менее, не волнуйтесь - я смогу их заказать. А когда, собственно, сама свадьба? Вы так и не сказали.

- О, скоро… в ноябре.

Он ожидал, что при этой новости Аврора взглянет на него. Надеялся прочесть в ее глазах… сам не знал, что. Просто хотел видеть… хотел понимать ее реакцию на его женитьбу.

Впрочем, бывшая жена ранее ясно дала понять - ее ничуть не волнует, что она будет работать именно на его свадьбе.

- Аврора, скажите… а какой у вас был букет? - продолжала свои расспросы Настя.

Он заметил, что при этом вопросе его бывшая жена на миг словно бы застыла. Но быстро нацепила дежурную улыбку и ответила - вопросом на вопрос:

- Почему вас это интересует?

- А это секрет?

Это уже походило на перепасовку, за которой он с любопытством наблюдал, насмешливо выгнув бровь в ожидании того, чем все закончится.

- Не секрет, - наконец ответила Аврора. - У меня был букет из крокусов. Всегда любила эти цветы.

- О…

На миг повисла тишина. Но вдруг Аврора сделала ход, от которого впал в ступор уже сам Арсений.

- А у меня встречный вопрос, если позволите, Анастасия, - широко улыбнулась она, уводя его невесту вперед и кидая красноречивый взгляд через плечо на него самого. - Скажите, чем занимается ваш отец?

Он буквально остолбенел от этой открытой атаки. А в следующий момент едва не расхохотался, готовый аплодировать ее находчивости, когда Аврора ловко пояснила:

- Мне ваша фамилия показалась смутно знакомой. Подумала, что, может быть, ваш отец какой-то известный бизнесмен…

Очередной взгляд, брошенный ею назад, походил на выстрел, который он встретил с усмешкой. Не было сомнений - Аврора полагала, что он намерен жениться на еще одной богатой дурочке ради денег. Как же она оказалась бы удивлена, если бы только узнала правду!