Адам
***
С первой попытки ведьмы сварить хоть что-то способное притупить тягу к паре прошло двадцать четыре дня. И с каждыми последующими прожитыми сутками в избе на границе нашей стаи зверь по крупице лишал меня выдержки, все чаще напоминал о своей паре, смешивал человеческие мысли со своими. Подкидывал картинки из прошлого, воскрешая в памяти наши случайные объятия с Лерой, ее голос, зовущий меня по имени.
– Ну? – Я от нетерпения барабанил по столешнице. Усидеть на одном месте мне удалось, и я вскочил на ноги.
– Слушай, сейчас я практически действую вслепую, соединяю рецепты отваров. Экспериментирую. Ты бы дал себе и зверю отдохнуть. Я, конечно, понимаю, что регенерация оборотней не сравнится с человеческой, но все же, – ответила ведьма.
– Мы и так потратили времени больше, чем нужно. – Я вновь сел на табурет, принимаясь отбивать нервный ритм пяткой.
– Я понимаю, – произнесла спокойно ведьма.
Я бросил на женщину взгляд полный ненависти.
– Нет, ты не понимаешь! – рыкнув и медленно втянув через ноздри воздух, выдохнул я его с утробным рычанием.
– Пробегись, волк. Отвлекись, – Мария дала ценный совет, вызывая еще больший протест внутри меня.
– Да не могу я отвлечься! Мне только и остается – это ждать, когда ты приготовишь очередную бурду.
– Я могу ее и не готовить, – огрызнулась ведьма. – Жить в развалюхе без элементарных удобств и питаться дичью и травами – не предел моих ведьминских мечтаний. Так что… – Посмотрела на меня и развела руки в говорящем жесте: если мне что-то не нравится, то она настаивать на своих услугах не будет и с удовольствием вернется в пыльную квартирку. – Вот. – Она ткнула длинным черпаком в раскрытую тетрадь. – Здесь записана каждая наша проба. Рецепт, в котором преобладают шишки хмеля, самый удачный.
– Тридцать минут без боли – это успех, – не смог сдержать я ехидного замечания.
– Если его довести до ума, подключить к отвару заговор и выбрать правильную фазу Луны…
– Тебе нужен еще минимум месяц, я понял.
– Нужен. Что? Не готовить?
– Готовь. – Я направился к выходу. Разрешить волку сейчас взять верх над собой единственно правильное решение. Я больше не в силах находиться на одном месте.
– Стой, – окликнула меня ведьма. – Присядь.
– Зачем?
– Присядь-присядь. – Она подошла и встала около табурета. – Ну!
Я нехотя опустился, не понимая, что от меня хочет Мария.
– И что дальше? – уточнил раздраженно.
– Посиди. – Женские ладони легли на плечи.
– Сделаешь мне массаж?
– Замолчи, – приказала ведьма.
Ее пальцы довольно жестко впились в кожу, словно пытались проникнуть под нее.
– Не дергайся, – услышал я у самого уха.
Ведьма противно замычала, впилась ногтями и заговорила подрагивающим голосом:
– Как ты живешь с этой болью?
– Так и живу. – Я дернулся, сбрасывая женские руки.
– Я притуплю ее, – пообещала ведьма твердо.
– Так же успешно, как и приготовила отвар?
– Мое дело предложить…
– А мое дело согласиться, – произнес я обреченно. Разве у меня есть выбор? – Помоги, – попросил, посмотрев через плечо на Марию. – Я отблагодарю.
Больше ведьма меня не касалась. Я ощущал тепло спиной, шеей и затылком. Женщина стояла практически вплотную и молчала. Тишину нарушал мерзкий цокот когтей черепашьих лап. Почему фамильяр выбрал вид неповоротливого и неторопливого животного мне не понятно, да и вряд ли мне когда-нибудь об этом поведают. Я скосил глаза на медленно идущее уродство с кривыми ногами. Фамильяр неторопливо пересекал комнату и удостоил меня продолжительным и ничего незначащим взглядом зеленоватых бусин.
– Как ты?
Фраза отвлекла от созерцания.
– Ты как? – переспросила женщина, уже стоя передо мной.
А как я? Пока я размышлял над дурацким внешним видом фамильяра, ведьма избавила от боли. Не полностью, я все еще чувствовал отголоски, но она была поверхностной, не скручивала жгутом нутро.
Я вскочил на ноги и непонимающе смотрел на Марию.
– Вижу, помогло, – произнесла она довольно.
– Как ты это сделала? – спросил я очумело. Как же легко и радостно, что ли?..
– Забрала твою боль. – Ведьма, чуть покачнувшись, присела на корточки и поманила фамильяра. Черепаха споро стала перебирать лапами и буквально вбежала на женскую ладонь. – А теперь часть передам ей. – Животное втянуло лапы и голову в панцирь. – Скоро придет в себя. – Положила фамильяр на стол, отвечая на мой немой вопрос. – Но учти, волк, это был первый и последний раз, когда я это сделала. Болезненно и энергозатратно.
– Спасибо, – ответил я на автомате.
Нет жжения, нет несмолкаемых просьб зверя вернуться к паре, нет калейдоскопа картинок с лицом Леры, я уже и забыл, каково спокойствие на вкус. Нет, безусловно я не забыл о Валерии, но теперь воспоминания о ней не мучили меня.
– Я скоро вернусь. – По привычке растирал грудину. – Еще раз спасибо.
– Сочтемся, волк. Я ничего не делаю бескорыстно, – ведьма бросила мне в спину.
Я вышел из домика и быстрым шагом направился к автомобилю. Раз в два-три дня приходилось возвращаться по трассе на несколько километров, до места, где был сигнал сотовых вышек, чтобы связывался с Мией. Да, я уступил Валерию брату, я не могу находиться рядом с ней, но я могу незримо присутствовать в ее жизни.
– А я заждалась звонка, – Миа ответила сразу.
– Опять не выпускаешь телефон из рук?
– Не ругайся, папочка, – фыркнула волчица. – Как ты?
– Никак, – ответил, паркуя автомобиль на обочине.
– Совсем безуспешно?
– Ведьма говорит, что справится. – Я несколько раз бьюсь затылком о подголовник. – Как она? – спрашиваю. Задерживаю дыхание в ожидании ответа.
– Привыкает, старается найти друзей, но ее боятся, и я понимаю почему, приходится контролировать каждое слово, чтобы не сболтнуть лишнего.
– Дело привычки.
– Я считаю, что тебе и Эрилу нужно поговорить с Лерой. Да и многие так считают.
Замечательно, за нашими спинами стая решает, как лучше для нас.
– Зачем? Я не вижу в этом разговоре смысла.
– А я вижу! – настаивала волчица.
– Допустим, разговор состоится. Как ты себе его представляешь?
Миа замолчала, я слышал по ее шумному дыханию, что она несколько раз набирала в легкие воздух и, не найдя правильных слов, шумно его выдыхала.
– Вы просто скажете ей правду. Ей одиноко.
– А ты хоть раз покручивала этот разговор в своей голове? Нет? А я прокручивал. – Мы замолчали оба. – Не оставляй ее, – попросил после продолжительного молчания.
– Угу, – буркнула девушка.
– Счастливо. – Я отключил звонок.
Отбросив телефон на пассажирское сиденье, я включил передачу и ждал момента, когда смогу влиться в поток машин. Телефон завибрировал именно в тот момент, когда я выкрутил руль и проскочил между фурами.