Я великий друид которому 400 лет! Том 13

Глава 6

Где-то в Сибири.

— Вот как оно выглядит, — Любава с интересом смотрела на большое дерево, росшее на крохотном холмике, под которым была пещера, скрытая корнями. И туда девушка засунула нос. Докуда ей корни позволили. — Ого! Каменные пластины, алтарики какие-то…

— Они и стали причиной появления злого духа, — сказал я и кинул взгляд на красотку на четвереньках, которой рожать где-то через три месяца.

— Да уж, животные зомби — это жутко, — Люба вытянула голову из пещеры и посмотрела на меня, стоявшего на холмике и держащего ладонь на стволе дерева.

Уровень маны здесь невысок, всего тройка, потому что дерево собирает ману не только из Места Силы, на котором стоит, но и вокруг себя. Всё же растения, отлично умеют как создавать энергию, так и потреблять её.

Вот последним я и занимаюсь! А именно: цепляю на ствол металлическое кольцо. Ну, да, не очень логично. Но дело в том, что уровень поглощения маны деревом сейчас слишком мал. У этого дерева основной упор на корневую систему, которая тянет энергию из подземного источника. Из-за этого зона поглощения маны вокруг себя невелика. А вот кольцо увеличит эту зону до…

Сложно пока сказать. Тут от сотни метров до километра радиусом. Нужно тестировать. Чем, собственно, и будем заниматься. Я, конечно, замахнулся на весь мир, но для начала свой лес бы начать контролировать…

Благо, на Земле это сделать проще, чем на том же Ноптане. И пока растения не привыкли к мане, нужно действовать.

— Всё! — закончил я фиксацию кольца. Оно не было цельным, а лишь металлическим прутом с несоединёнными концами. Когда дерево будет расти, кольцо будет раздвигаться, чтобы не повредить кору.

И сейчас сперва на кольце засияли руны, а следом и на дереве. Последнее было самым сложным! Но я делал не древо-страж, а делал древо-хранителя. Его ещё можно назвать деревом-фермером. Оно будет создавать Кластер, соединяясь с соседними деревьями. Да, пока только с ними. Кусты, цветы и прочее останутся сами по себе. Им и так неплохо.

Хранитель же будет подключать к Кластеру все деревья вокруг себя. Один хранитель может в теории всю Сибирь объединить в Кластер. Тут вопрос в том, сколько сотен лет на это уйдёт… Если не тысяч лет.

Это при условии, что само дерево не будет стареть, болеть и не умрёт. Так что и говорю, мол «в теории». На практике всё куда скромнее. И сложнее…

Но ладно. Руны, нанесённые на ствол дерева, засияли, и я зафиксировал падение маны до стандартных двух с половиной единиц. Ниже нельзя опускать! Лес привык к такому уровню маны, и его снижение навредит деревьям. Я же не Джеймс с его сектой!

Достаточно вспомнить Ястреба, который каменными колоннами опустошал лес вокруг своего лагеря, выпивая всю энергию без остатка. Урод… Ещё и пёсик из-за него погиб.

— Чувствую потоки маны! — раздался женский голос, и я кивнул рыжей.

— Ты — молодец, раз достигла такой чувствительности к мане. Далеко не каждый столетний маг способен на такое.

— Ну, это из-за этих засранок, — она погладила свой выпирающий живот и улыбнулась.

— Возможно, — призадумался я и спустился с холма.

— Что теперь? На вид ничего особого не происходит.

Я некоторое время молчал, после чего взял девушку за руку. Мы присели и схватились за корни.

— Создай заклинание «Диагностика».

— Угу, сейчас, — согласилась девушка, и вскоре из её ладони вырвался магический импульс, и он ушёл в корни. — Вижу!

Она обернулась и начала смотреть на землю. Я тоже смотрел, потому что магия иллюзии накладывает на глаза картинку. Это почти как дополненная реальность. Спасибо Ассистенту.

Мы сквозь землю видели сияющие корни дерева, и они тянулись словно змеи, соединяясь с корнями деревьев вокруг холмика. И уже от них корни тянулись дальше.

— Поняла! Дерево тянет свои корни, прямо как Аля, само соединяясь со всем. Оно действует как компьютерная сеть!

— Ты права, — я приобнял девушку за талию, наблюдая за «распространением сети». Когда корни фермера подключались к корням обычного дерева, происходило подключение к Кластеру, что было не очень сложным процессом, ведь это обычное дерево, у нас сразу подсвечивались все корни этого дерева. И корни потянулись дальше, но… оно всё стало замедляться.

— Закончилась мана? — спросила Любава.

— Да. Поэтому я сделаю «кое-что».

Забравшись в пещерку, где я год назад создал «алтарь» для формирования кристаллов-маны, начал создавать мох. Да, я его везде сую… Ну а что поделать, если он универсален? Даёт ману, неприхотлив и вообще вах какой полезный!

Этот мох поможет фермеру. Один минус: теперь фермер перестанет давать кристаллы маны. Всю ману он будет тратить на расширение Кластера.

— Тут всё, поехали домой, — сказал я рыжеволосой красавице, но нет. Пока я возился с деревом и мхом, она постелила ткань и уже расставляла блюда. Похоже, у нас пикник.

Но я только за. Погода была отличной, хоть и прохладной. Солнышко приятно грело, а Любава была настоящей печкой. Жар, исходящий от неё, прогонял любой холод.

Так что мы пили чай, лакомились вкусняшками, дышали свежим воздухом, как вдруг!

— Цок? — к нам подбежала наглая белочка. Любава протянула ей кусок гриба, и белочка убежала. И ладно бы она, но к нам полезли белки, ежи и прочие. Я тут же приподнял бровь.

— Просто решила поделиться вкусняшками, заодно практика, — улыбнулась мне рыжая. И хотелось бы повести себя как типичный старик и отчитать, мол, нельзя приучать зверьё, что люди могут кормить. Они ведь тогда пойдут к людям за едой! А это смертельно опасно. Но не стал портить Любаве настроение.

Благо, она позвала зверья ровно столько, сколько было кусочков грибов. Вот только они не ушли… Так и остались, окружив нас. И ели мы под взглядами десятков белочек и ежей.

— Я сейчас подавлюсь, — захихикала Любава, а я строго посмотрел на животных-попрошаек, и они начали разбегаться. — Не смотри на меня так, будто хочешь отругать, но бережёшь меня…

— Буду так смотреть!

Эта лишь рассмеялась в ответ и, набросившись на меня, зацеловала, а потом мы просто лежали и смотрели на облака. Но лишь до тех пор, пока не пришёл Лай. Он сел напротив нас и завилял хвостом, выпрашивая еду…

— Поехали уже домой, — попросила Любава и поднялась, ну и кинула волку куриную ножку. Но ему она на один зубок… Впрочем, Лай был доволен. Выпросил еду? Значит, день прожит не зря!

Вздыхая, помог собрать вещи, и вскоре мы примчались на ферму, где я, выгрузив Любаву, почти сразу отправился дальше. К следующему Месту Силы.

Всего у нас в лесах Сибири было найдено и захвачено девятнадцать Мест Силы. Их, вероятно, куда больше, но очень уж тяжело их искать. И, честно говоря, это утомляет.

Работали же все. Корней с Амертой плавили металл в кольца толщиной с запястье Инди, а Горец с Аквой накладывали на них руны. В итоге я потратил пять дней на это дело. Нам нужно ускоряться, а то такими темпами я и за сто лет не управлюсь.

Теперь, когда моих Мест Силы без Кластера не осталось, мне нужно будет или делать мини-сады, или придумать что-то новое. Всё же нужно где-то брать ману для развития фермеров.

Ладно. На следующее утро после возвращения домой я посетил Ноптан и нахмурился. Народ всё ещё жил на площади.

Я, как обычно, сел за свой стол и, зевая, осматривался. Лагерь был наполовину пустой. Люди чем-то занимались. Чем, не знаю, да и не интересно. Хотя очевидно, что налаживают быт, исследуют город, и прочее.

Вскоре я увидел всадника на лисе. Они ехали именно ко мне и некоторое время спустя уже стояли перед столом.

— Господин, — слегка поклонился Имсен. — Все старейшины сейчас находятся на западе долины, готовятся к отражению вторжения зомби. Я и охрана города готовимся защищать горожан.

— Много зомби? — спросил зевающий я. Меня всю ночь терзали Инди с Дашей…

— Много… Но мы справимся. И не с таким справлялись, — уверенно заявил тот.

— Вам так сильно нужны монеты и награды Системы? — удивил я его.

— Это всегда нужно, но, если бы была возможность, мы бы предпочли, чтобы зомби прошли мимо.

— Понятно. Ладно, — ещё раз громко зевнув, прикрывая рот, я начал раздеваться.

И всадник, и лис выпучили глаза, не понимая, что происходит. А как люди в лагере-то удивились…

— Мне… позвать девушек? — осторожно спросил Имсен.

Я же проигнорировал его и, раздевшись догола, отошёл и начал покрываться белыми перьями с металлическим блеском. Тело начало вытягиваться и меняться, вместо рта появился клюв, руки стали крыльями, ноги — аппетитными окорочками, а взгляд стал надменным и величественным.

Император небес явился! Император металлических рин-парр гордо расправил крылья, размах которых был восемнадцать метров. В высоту я теперь семь с половиной метров. А в длину от клюва до хвоста — почти двенадцать.

— Курлык! То есть кра-а-а-а-а! — крикнул я и, взмахнув крыльями, едва ли не сдувая Имсена с Лиммом, взлетел.

Долина у нас идёт с запада на восток, постепенно сужаясь. Так что запад — самая широкая и опасная часть. Туда я и полетел, но рин-парр — птица быстрая, поэтому прилетел я быстро.

Там уже шла битва, и видно, что без укреплений отражение орды зомби — дело отнюдь не лёгкое. Авангардом выступали зверовоины, иммунные к вирусу, их прикрывали воины с оружием ближнего боя. На деревьях разместились лучники и маги.

Хм… Посмотрю, пожалуй, немного, как они сражаются. Нужно же оценить их силу?..

Там же.

Некоторое время назад.

— Идут… — произнесла девушка, чья левая половина лица была покрыта чёрной коркой.

Она стояла на крупной ветви дерева и в руках держала лук. На ветке с другой стороны ствола стояла другая девушка. Но у неё не было оружия, лишь магические перчатки второго уровня. Они позволяли лучше контролировать магию и делали её немного мощнее.

— Много… — сказала она. — Бая, что-то мне страшновато.

— Выживем. Мы, как обычно, выживем, — ответила уверенная лучница, глядя на орду из многих тысяч зомби. В основном, это были демоны и чудовища, которые стали зомби. Но хватало и ноптанцев. Приход Системы принёс немало горя и без того страдающему народу…

Зомби стремительно приближались, но их явно кто-то вёл, всё же орда двигалась со скоростью самых медленных зомби. А именно трёх и даже четырёхметровых громил.

Внизу, на самом краю леса, к бою готовились воины. Одни становились полузверьми. Другие готовили ловушки, капканы и даже просто ямы. Но вскоре все четыреста с лишним воинов встали в боевые позиции. Они находились меж деревьев, но не на самом краю леса, а метрах в десяти от края.

— Маги! Лучники! Огонь! — раздался крик одного из старейшин, и обе девушки, а также не менее сотни серых выпустили стрелы или использовали магию.

Пролетая меж деревьев или над ними, стрелы, заряженные навыком, и магия обрушились на полчища зомби.

В авангарде этой чудовищной армии двигались зверодемоны, ставшие зомби. Это были чудовища со следами от зубов и порой недостающими кусками плоти, а также частями тел. Они были размером от крупной собаки до медведя и совершено ничего не боялись. Ведь они — зомби!

Единой массой, словно лавина, чудовища мчались по чёрным пустошам, манимые какой-то силой, ведущей их к выжившим. И вдруг в голову чудовища, напоминающего гигантского хомяка, но с костяными крюками по всему телу и размером с легковой автомобиль вонзилась стрела.

В тот же миг она ударила электричеством, поджаривая мозги зомби! Рядом на землю упали монеты и награда в виде ореха, внутри которого может находиться совершенно что угодно. От книги навыка до двуручного меча…

Чуть левее упал шар льда и заморозил с десяток зомби. Часть умерла, и на землю попадали монеты с наградами. Но многие просто стали медленней идти, а лёд ломался и осыпался на землю.

Магия и стрелы в огромном количестве обрушивались на чудовищ, но зомби на то и зомби. Им плевать на потери и ранения! Они стремительно приближались к лесу, и как только они вошли в него, сразу же сработали бесчисленные ловушки, капканы и прочие приготовления серых. Это чутка задержало позади бегущих тварей, чего серые, собственно, и добивались.

— В атаку! — раздался приказ старейшины, и сперва на зомби обрушилась звуковая волна, и у десятков тварей полопались глаза и мозги. А затем вперёд рванули зверовоины, облачённые в доспехи. Некоторые использовали когти как оружие, другие руками держали топоры и мечи.

— Ра-а-ар! — рявкнул небольшой зверь-зомби и вцепился в ногу массивного воина, покрытого шерстью. Сам воин пытался зарубить мутировавшую тварь передвигавшуюся на тонких лапах, и имевшую пасть с вытянутыми клыками.

Чудовище ловко уклонялось и пыталось цапнуть свою цель. И мелочь под ногами мужчины была очень некстати!

— Тварь!!! — взревел воин и открылся! Мутант тут же прыгнул на воина, чтобы вцепиться в его шею острейшими и длинными клыками. Как тот вдруг покрылся льдом, замораживая и себя, и ближайших зомби.

Но и его, и обледеневших зомби, просто повалили на землю, и чудовища побежали дальше, тесня зверовоинов. Зомби было столько, что воинам приходилось медленно отступать.

Лучники и маги непрерывно били, выкашивая полчища тварей. Однако те стали разбегаться при виде стрел и магии!

— Проклятье, там зомби-генерал! — выругалась девушка-лучница.

— Мы умрём… — отчаялась её подруга, но всё же метнула ледяную сферу, замораживая пятёрку зомби-демонов. На них даже были доспехи. — Не нужно было сюда идти! Это ловушка!

— Эти твари уже долго преследовали нас. Теперь понятно почему. Их генерал вёл. И не паникуй! В город отступим, там за стенами будет легче!

— Стены… да! Мы должны отступить за стены! И Хозяин Леса, он ведь защитит нас? Он обещал!

— Мы сами должны себя защитить, — возразила лучница, продолжая стрелять. — Но… я думаю, его дерево не даст нас в обиду…

— Ой! Нам приказывают отходить на следующую позицию! — воскликнула магичка и спрыгнула с дерева. А за ней последовала и лучница.

Они двинулись к деревьям, на которых висели верёвочные лестницы. По ним они заберутся на ветви.

Тем временем позади отходивших бились воины, сдерживая полчища тварей. Вот только это было лишь «мясо». Основное количество мутантов ждало команду генерала.

И вот, девушки забрались на новое дерево и продолжили сражение. Армия серых непрерывно уничтожала чудовищ. Но… вскоре пришлось снова отходить. И ещё, и ещё… И так пока оборона окончательно не посыпалась. Зомби-мутанты напали…

— Последний рывок, и уходим в город! — приказал старейшина в доспехах. На его груди была царапина, а под ногами валялся жуткий демон-зомби-мутант с длинными когтями и жуткой пастью.

Пожилой мужчина был измучен и весь в ранах, но и вокруг все были такими же. Сражение выдалось невероятно тяжёлым.

В этот момент четырёхметровый зомби-громила бился с такого же роста зверовоином, который полностью обратился зверем.

Справа от него воин двумя огромными руками с жуткими когтями рвал плоть жирнючего зомби. Однако несмотря на это, зомби тоже бил воина, совершенно игнорируя раны. Ещё и летающие зомби появились…

И в этот момент воины начали активировать навыки, которые припасли как «последний шанс». Тела некоторых покрыли сияющие линии, кто-то вдруг полностью исцелился, или же врагов оттолкнуло на несколько метров. И… воины развернулись и резко рванули в город, хватая всех, кто не может сам убежать.

Как вдруг староста остановился и обернулся. Всё же их почему-то не преследовали.

— А?.. Куда… они делись? — опешил старик в доспехах, и другие воины тоже начали останавливаться.

Позади них не было зомби, лишь кто-то вдали, но… они пропадали! Их затягивало под землю!

— Хозяин Леса! Это он! — раздался радостный крик, и вдруг затряслась земля! Люди перепугались, особенно когда из земли вытянуло замороженного зверовоина. А за ним и десятки других бойцов.

Кто-то был покрыт камнем, льдом или просто с ног до головы в крови и земле. Но ещё дышал!

— Митиан! — старик подскочил к израненному старейшине и поспешил влить ему в рот зелье. — Живой!

— Хозяин Леса всё это время вытаскивал наших раненых? — спросил подошедший самый молодой старейшина. Он был в погнутых синих латах со сквозными отверстиями в районе груди и следами крови.

Ответом было то, что раненых продолжила выплёвывать земля. Им сразу же начали оказывать помощь. Благо, и зелья имелись, и навыки.

Один из старейшин, тот который в латах, пошёл к границе леса, смотря на следы сражений то тут, то там. Всё было залито кровью, всюду лежали монеты выживших и системные награды. Но кое-где встречались и убитые серые. Не все успели применить спасительные навыки или попросту не имели их.

Вскоре старейшина дошёл до границы леса, но несколько недоумевал, ведь здесь были деревья… Вон, яма и ловушки, которые подготовили на краю леса. Но впереди были деревья, трава, кусты и даже цветы росли.

Ничего не понимая, мужчина пошёл дальше, пока не прошёл несколько десятков метров леса и не вышел на покрытые травой бескрайние луга.

То тут, то там виднелись жирные такие чёрные грибы, которыми были Грибы скверны, а также молодые деревья. Но мужчина смотрел не на это, а на птицу, которая в клюве тащила необычного зомби. Он явно был ноптанцем и даже носил одежду. Но при этом он был… «другой».

— Генерал! — понял старейшина и, развернувшись, побежал! А как не бежать, когда за птицей несётся орда чудовищ? Зомби далеко не все были поглощены лесом. Многие попросту отступили, чтобы защитить генерала, которого, цензурно выражаясь, «украли».

Монстр бил по огромному клюву птицы и пытался дотянуться до глаз, а огромная белая птица шустро бежала по земле. И вскоре она вбежала в лес, а за ней неслась орда чудовищ. Но птица ловко запрыгнула на одно крупное дерево. Оно сильно выделялось, потому что его листья были зелёного цвета, а не огненного окраса, как все остальные деревья.

Дуб! Это был дуб с Земли.

Кое-как огромная птица разместилась на кроне дерева, а армия зомби окружила его. Мутанты тут же начали взбираться на дерево, но… птица перепрыгнула на соседнее!

Бедолага едва ли не погнулось, но птица прыгнула дальше и водила зомби кругами. На это со стороны смотрел старейшина, а также сотня воинов, прибывшая на шум.

— Что происходит, Памман? — спросил другой старейшина.

— Происходит кормёжка… — мужчина в латах указал в сторону, и все увидели, как то тут, то там корни незаметно воровали зомби. Они утаскивали их под землю. И не прошло много времени, как три сотни зомби попросту «растворились».

Генерал же не мог этого заметить, потому как отчаянно сопротивлялся и пытался вырваться. У него даже пару раз это почти получилось! По крайней мере, так он думал…

Как вдруг птица спрыгнула на землю и лапой придавила генерала зомби. Он зарычал, призывая своих зомби. Повелитель зомби, он же «генерал», замотал головой в поисках своих слуг. Вот только… их не было.

— Добейте, — приказала птица и кинула взгляд на старейшин. — Ты, в синем. Добей и получи награду!

— Иди, Памман, — поторопил его самый старший старейшина, и мужчина в пробитых латах пошёл вперёд. Он подошёл к беснующему генералу, но птица лишь сильнее придавила монстра.

— Система не засчитает, если будет помощь, — сказал серый и приготовился к бою. Его доспехи покрылись электрическими разрядами, как и меч.

И птица убрала лапу да отпрыгнула. Но… генерал, вскочив на ноги, рванул! Только не в атаку, а прочь! Он убегал! Да с такой скоростью, что, когда споткнулся об корень, пролетел метров пятнадцать, ломая себе всё что можно.

Хотя генерал был настолько живучий, что вывихнутые конечности тут же сами встали на месте, а кости и вовсе не сломались. Они гибкие!

Однако…

— Ты — труп, — раздался голос позади монстра, и он обернулся, но лишь для того, чтобы лишиться головы.

Генерал упал и тут же был утащен под землю, а рядом появилась шкатулка и монеты. Много монет!

Птица посмотрела на это и запрыгнула на дерево, а потом полетела в сторону пустошей, наблюдая, как расширяется лес. Сперва росли Грибы скверны, вытягивая ту из почвы, за ними росла трава, которая так же вытягивала скверну и отдавала грибам. Ну и росли деревья. Они тоже, вытягивали скверну и отдавали её грибам.

Лес стремительно двигался на запад, захватывая огромные территории, и над ним летела огромная птица. При каждом взмахе её крыльев, с них осыпались бесчисленные грибные споры.

Их подхватывал ветер и разносил на десятки километров, а птица летела, куда глаза глядят, но вскоре свернула к долине и полетела над горами. Даже Занн с Игнатом птица заметила. Они неторопливо ехали по небольшому ущелью, сканируя породу на наличие металла. А когда на них посыпались грибные споры, подняли головы.

Вот только птица к этому времени уже была очень далеко.

— Грибы скверны… — подметил Игнат, глядя, как то тут, то там из чёрно-серой земли тянутся эти грибы.

— Они самые, — ответила ему Занн, которая уже научилась магическому общению. Всё же она не забывает учиться и часто общается с Аквой, которая самый образованный маг из всех.

Парочка двинулась дальше, а воины серых, после того как полюбовались расширением леса, похватали раненых и направились в город, на стенах которого уже собрались едва ли не все горожане. Разве что эти стены держались на соплях, всё же их починили «экстренно». Лишь бы давали хоть какую-то защиту. Всё же многие сотни лет назад демоны хорошо так побомбили этот город…

— Иду-у-у-ут!!! — раздался крик со стены, и вскоре из леса вышли они. Измученные, раненые, но живые защитники их города. Разве что выглядели они странно. Одновременно и напуганы, и обрадованы…