Ярлинги поневоле

Глава 4

Перекусив, все втроём устроились перед камином, который, к восторгу Ярика, Михо разжёг всё тем же «фаерболом». Развалившись на стуле, сытый и довольный Ярик похлопал себя по животу.

– А ничего, вкусная птичка. Да, Славка? Хорошо так зашла. Теперь можно и о туристическом маршруте поговорить. Скажи-ка, друг Михо, куда там нас твой мэтр послать хочет?

– Он не послать хочет. Он с нами поедет.

– С нами? А сможет? Он же при смерти только что был.

– Ничего. – Михо поправил кочергой угли и подбросил дров. – Он старик крепкий. Да и эликсиров на себя жалеть не будет. Через пару дней будет скакать горским козелом.

– Ну дай Бог, дай Бог. Так что там с путешествием? Далеко добираться?

– Очень. Сначала нужно будет проехать вдоль побережья Белого и Каспусова морей. Потом, что самое плохое, – через Южные Пределы Империи. Затем перебраться через Каменный Хребет, проехать по краю Орочьих Степей и, чуть не доезжая до Калатайских гор, как раз и будет это самое королевство Могол.

– Ни фига себе квестик намечается! А что, в Орочьих Степях и в правду орки водятся? Настоящие?

– Конечно. Что же им ненастоящими-то быть. Живут. Гоняют там по степи свои стада из края в край.

– Так они кочевники?

– Кочевники. Есть ещё Горские Орки. Вот они не кочуют, оседлые. Живут от Среднего Каменного Хребта до Южного. Раньше ещё и на Северном жили, но их оттуда вытеснили те самые Ярлинги, за которых вас с сестрой мэтр принял. Говорит, сильно похожи и внешне, и именами.

– А чего они, эти Ярлинги, на севере-то устроились? На юге же теплее.

– Раньше они много западнее жили в королевстве Нортус. Имперцы его ещё Начальным называют. Потом там дворцовый переворот случился, и одна ветвь правящей семьи отделилась, уйдя с преданными людьми на север. Королевство постепенно разрослось и стало империей. А ушедшие создали своё Королевство Ярлингов. Но потом у них война с Островными Нурлингами случилась за территорию. Те победили, эти отступили и перебрались на Хребет. А по поводу тепла, не в этом случае. – Михо вновь пошерудил кочергой, отчего к дымоходу взметнулся вихрь ярких искр. – В южных отрогах даже похолоднее зимой будет из-за степных ветров. А вот на севере – океан с тёплым течением.

– А-а. Понял, – покивал Ярик. – Это типа как наш Гольфстрим. Да, Славка? Слыхала? У них тут орки есть.

– И что, это меня как-то должно радовать? – у девушки явно вновь испортилось настроение.

– Да ты что?! Это же реально круто. Как в книжках или играх. Помнишь, мы с пацанами резались? Михо, может, у вас и эльфы с гномами есть?

– А это кто?

Ярик, как смог, объяснил, обрисовав и тех, и других.

– Нет, – ученик мага помотал головой, – таких нет. На эльфов твоих у нас есть народ похожий. Альвы. Они на другом континенте живут. Иногда к нам заплывают. Иногда – мы к ним. Зеркало у мэтра от них привезено. Оружием они с нами торгуют. А бородатых коротышек, да чтоб ещё и под землёй жили, у нас нет. Я таких не знаю.

– Ну и фиг с ними. – Ярик повернулся к выглядевшей расстроенной сестре. – Слав, ну ты чего раскисла совсем? Доберёмся мы до этого Могола – Монгола.

– Да, доберёмся, – всхлипнула, не удержавшись девушка. – А через сколько доберёмся? Через месяц? Два? А ты представляешь, что у нас сейчас дома творится?! Родители скоро больницы с моргами обзванивать начнут!

– Ну отец-то, положим, не будет пока такую панику разводить…

– Отец, может, и не будет. А мама?! – по щекам Ярославы покатились слёзы. – Мама наверняка скоро уже и сама изведётся и всех вокруг на уши поставит.

– Это да, это она может, – вздохнул Ярик, встал и, подойдя к сестре, приобнял её за плечи. – Ты только сама, пожалуйста, давай без истерик и рыданий. Ладно? Это нам сейчас точно не поможет.

– Где ты истерику увидел? Я вообще молча сидела, переживала. Сам со своими вопросами ко мне полез. Сидите лучше дальше беседуйте. Михо! Не смотри на меня!

– Почему? – опешил Лишек.

– Э-э, дружище, – Ярик, дотянувшись, хлопнул его по плечу, – ничего-то ты в девушках не шаришь! Не нравится им, когда на них ревущих смотрят. Некрасивые, видите ли, они-с. Так что ты там про эльфов говорил?

Отвернувшись и сделав вид, что не замечают размазывающую по щекам слёзы девушку, они продолжили беседу. Однако через пару минут услышали:

– Михо, где тут у вас умыться можно?

– Пойдём, – с готовностью вскочил юноша, – я провожу.

И они вышли из зала, оставив Ярика одного любоваться пламенем камина. Правда, ненадолго. Вскоре из коридора послышались шаркающие шаги и в комнату вошёл чуть покачивающийся от слабости, но вполне себе живой и здоровый мэтр Бошар.

Принюхиваясь к запаху еды, он подошёл к столу, уселся. Не утруждая себя поисками приборов, оторвал от птицы последнюю оставшуюся ногу (ну никак у Яромира не поворачивался язык назвать это «ножкой») и жадно в неё вгрызся, урча от удовольствия.

Парню оставалось только дивиться аппетиту старика. И подобрав оставленную Лишеком кочергу, ворошить пылающие дрова и украдкой поглядывать на быстро поглощающего еду мага. А тот уничтожал остатки курицы и овощей, словно не ел неделю, а то и две. К тому моменту, когда вернулись Михо с Ярославой, от курицы остались лишь обглоданные кости. Задержись они хоть ненадолго, подумал, ухмыльнувшись про себя, Ярик, и костей бы, наверное, не осталось.

Увидев старика, юный маг тут же направился к нему:

– Учитель, ты уже встал? Ты слишком мало отдыхал. Тебе нужно ещё полежать.

Мэтр Бошар лишь небрежно отмахнулся от него рукой. Поскрёб бороду, о чём-то задумавшись, и затем, решив что-то для себя, показал ученику на гостей и, явно давая какое-то задание, разразился длинной тирадой.

– Учитель просит вас передать ему на пару минут ваши амулеты, – перевёл Михо. Он подошёл по очереди к Ярославе и её брату, забирая у них кристаллы. Снял свои и отнёс все четыре старику.

Тот разложил их рядком перед собой на столе, снова почесал бороду, будто припоминая что-то. Протёр ладони о так и оставшуюся на нём испорченную мантию. Простёр левую руку над амулетами, а пальцы правой сложил в похожую на щепоть молящихся людей фигуру, только с торчащим в сторону мизинцем, и вывел ею в воздухе какую-то очень сложную загогулину. Замер на несколько секунд, после чего, встряхнув кистями, забрал один амулет себе, а на остальные кивнул молодым людям, чтобы разбирали.

– Ну вот, – сказал он, когда увидел, что все кристаллы надеты, – будем считать, что на первое время вопрос с языком у нас решён.

– Почему только на первое, уважаемый мэтр? – спросил Ярик довольно улыбающегося старика.

– Потому что, юноша, нам придётся пересечь несколько стран, не давая возможности встречающимся разумным догадаться о вашем иномирском происхождении. А для этого вам нужно будет изучить Общий язык, который, пусть более или менее, но знает любой житель этого мира.

– Вот же ж… Ненавижу языки изучать. Это вон сеструха на английском шпарит только так. А у меня он что-то тяжеловато идёт. А этот ваш общий, он сложный?

– Для вас не будет никаких сложностей в обучении. Я вложу в вас эти знания. Но не сегодня. Сейчас я, похоже, исчерпал свой лимит сил. Всё-таки невозможно так быстро полностью восстановиться после Карука. Где он, кстати?

– Да здесь, в кармане у меня за пазухой. – Похлопал себя по груди Ярик.

Мэтр ничего на это не сказал. Только головой покачал. Оно и понятно – не самые приятные впечатления и воспоминания оставил кинжал о себе у деда.

– И вот ещё что, – сказал маг, немного поразмыслив, – надо бы вам одежду прикупить. В дорогу, да и не только. Раз уж вы тут надолго. К тому же Яре Славе наверняка всякие её девичьи штучки понадобятся. Гребни, там, разные, притирки какие-нибудь. – Старик поводил пальцами в воздухе. – Опять-таки, для сна облачение. Вы же, я думаю, с собой ничего такого не захватили? Нет? – Ярик со Славой в ответ почти синхронно покачали головами. – Вот и я о том же. В общем, Михо, пойдём со мной, возьмёшь кошель и отправишься с нашими гостями по лавкам. Одежду берите с расчётом на верховую езду, да подороже. Такую, чтоб настоящим знатным Ярлингам не стыдно носить было.

– Верховую езду? – удивилась девушка.

– Ярлингам? – вторя ей, переспросил Михо.

– Я что, – раздражённо мотнул бородой мэтр, – как-то невнятно говорю? Конечно Ярлингам. За кого нам ещё можно выдать эдаких красавцев? Это я их встречал, пускай и очень давно. И то спутал. А народец наш и подавно их не видывал. Совсем они к нам редко нос кажут. И да, верховую езду! Или вы пешком через половину континента топать собираетесь?

– Не, ну про порталы я и спрашивать не буду. Но, может, хоть какой ковёр-самолёт завалященький найдётся? – Ярик, видя недоумённые взгляды мага и его ученика, пожал плечами. – Ну нет так нет. Славка, надо будет нам ещё мазь от мозолей купить. Чувствую, нашим задам она очень даже пригодится.

– За это можете не беспокоиться. Я ваши зады эликсирами поправлю, если что. Или даже пусть Михо на вас тренируется, лечит. – Мэтр развернулся к дверям. – Пойдём, Михо. И, да, себе ещё одежду хорошую купи. С мантией тебе пока расстаться придётся. Незачем никому знать, что ты ученик мага.

Он вышел, а за ним и Лишек, немного суетясь, выскользнул из зала и вскоре вернулся с увесистым кожаным мешочком в руках.

– Вот, – протянул он его, показывая молодым людям. – Сейчас переоденусь быстро, и можем идти.

– Слушайте, – смутилась вдруг Славка, – как-то неудобно получается. Чего он за нас платить-то будет?

– А у тебя, что ли, местная валюта имеется? – повернулся к ней брат.

– Нет, – потупилась было девушка, но тут же вскинула голову. – Но у меня же, вот, колье есть и серёжки!

– Нет, нет! – замахал руками Лишек. – Оставь это у себя! Пусть на крайний случай остаются. Учитель сказал, что раз из-за нас такой казус произошёл, то мы и должны о вас с братом позаботиться!

– Ну вот и ладно, – приставив кочергу к камину, Ярик поднялся со стула. – Тогда пошли. Слав, гоу ту шопинг.

– Двоечник. Как ты себе это представляешь? Вот в этом? – отойдя от брата на пару шагов, она крутнулась, разведя в стороны руками, а потом, приподняв подол платья, кивнула, указывая на туфли: – И на этих каблуках? Михо, у вас тут ходят в таких нарядах? А улицы у вас ровные? Нет?

– Да уж, – почесал затылок Ярик, – на твоих лабутенах далеко не укандыбаешь. Михо, может, у тебя что-нибудь есть, во что пока можно Славку приодеть?

Вскоре в поход по торговым лавкам отправилась странная компания из троих молодых парней. Впереди гордо вышагивал Лишек в своей новой ученической мантии. Следом с независимым видом шёл Яромир. Свой меч и Карук он выложил в доме на столе и теперь радостно ходил, сунув руки в карманы и с любопытством вертя головой по сторонам. За ним, словно прячась за спину брата, брякая по мостовой деревянными башмаками, смешно семенила Славка, одетая в какую-то неказистую курточку и свободные, несколько великоватые штаны. Волосы пришлось прятать под нелепую шапочку, похожую на детскую панамку.

Домики на неширокой улочке почти все были двухэтажные. Выложенные, в основном, из природного камня, реже – из кирпича, все они имели островерхие, покрытые черепицей крыши и узкие, словно бойницы в крепости, стрельчатые окна. Небольшие палисаднички, огороженные, чаще всего, совсем низенькими деревянными заборчиками, радовали глаз пышно цветущей растительностью.

– Слушай, Михо, – Ярик пригляделся к табличке на углу одного из домов, но разобрать надпись из незнакомых букв не смог, – мы чего-то даже не спросили, как город ваш называется?

– Крумлин. Королевство Венден.

– Ага, понятненько. Ну ничего, симпотно тут у вас. Смотри, Славка, – ткнул он пальцем в ближайшее строение, – прикольные такие домики. На Чехию чем-то похоже. Там, если не в городах, а в деревнях, то всё почти так же выглядит. Чисто и ухоженно. Да?

– Какая, к чёрту, Чехия?! Скоро мы придём? – вместо ответа сердито прошипела девушка, неуклюже споткнувшись на очередной неровности и скосив взгляд на нескольких подозрительного вида личностей, рассевшихся в одном из проулков и с ухмылками наблюдавших за перемещениями троицы. – Долго мне ещё в этом убожестве ходить? Сами в нормальной одежде шастают, а меня невесть во что обрядили! Гопота тут местная ещё пялится!

– Нет, Яра Слава, почти пришли. – Михо махнул рукой куда-то вперёд. – Вон лавка дядюшки Бранека. Через дом.

– Тогда давайте поэнергичнее. А то чувствую себя пугалом.

– Вот тоже новость, – хохотнул было брат, но получив кулаком по почке, примирительно поднял руки: – Ладно, ладно. Ты и в этом наряде прекрасна, как принцесса. Ой! Хорош драться-то!

Он потёр ещё раз пострадавший бок и прибавил шагу. Взойдя вслед за Лишеком на крыльцо лавки, придержал открытую дверь и, пропустив сестру вперёд, наподдал ей коленом. После чего звон дверного колокольчика был заглушен звуком смачной затрещины, отхваченной им от рассерженной сестры.

В лавке они проторчали довольно долго. Точнее, Михо-то с Яриком освободились буквально через десять минут, быстренько подобрав себе обновки. Яромир, по совету юного мага, лишь сменил свой камзол на длинную, до середины бедра, куртку из толстой кожи, выбрал шляпу, сильно похожую на ковбойскую, да отложил несколько рубашек. Сложнее оказалось с нижним бельём. Трусов, как таковых, здесь, похоже, вообще не существовало. Вместо них пришлось набрать каких-то узких подштанников, доходивших почти до колен и бывших, на взгляд Ярика, несколько грубовато сшитыми. Сапоги и джинсы парень решил не менять, не удовлетворившись качеством данного товара от местных производителей.

Михо же, пользуясь предоставленной возможностью, радостно вцепился в тёмно-синий костюм из ткани, похожей на бархат, и такой же берет с торчащим из него длинным лиловым пером. Выбрав себе ещё и сорочку дурацкого розового цвета, он схватил всё это добро в охапку и убежал переодеваться. Вернувшись же с довольным видом, приосанившись, вышел вслед за Яриком на крыльцо, где они вдвоём и провели следующий час в ожидании Ярославы.

Девушка появилась перед ними в плотно облегающем фигуру замшевом костюме тёмно-оливкового цвета с бежевой и коричневой отделкой.

Оказывается, у себя хозяин лавки ничего подходящего для неё найти не смог и послал мальчишку-помощника в магазин своего то ли брата, то ли свата, откуда вскоре наряд для верховой охоты и был доставлен расторопным засланцем. Надо сказать, что глазомер мальчишку не подвёл и костюм сидел на девушке идеально. Широкий пояс, высокие, выше колен, замшевые же сапоги и широкополая шляпа завершали действительно богато выглядящий костюм.

– Вот ничего себе ты «пошопилась»! – аж присвистнул брат. – Вот это я понимаю, хайповый прикидик.

– Так, мальчики, – девушка изящно повела кистью руки в сторону двери, – рассчитайтесь там и пакеты заберите. Михо, рот можно закрыть. А ты, братец, лучше его и не раскрывай. Не порти мне настрой.

– Я ж говорил, принцесса. – Ярик легонько ткнул Лишека кулаком в бок и подпихнул его внутрь лавки. – Развисни уже. Пошли осуществлять товарно-денежные отношения.

Значительно опустошив выданный мэтром кошелёк и набрав полные руки свёртков и перевязанных верёвочками коробок, они двинулись домой. Но, пройдя до ближайшего проулка, вынуждены были остановиться. Давешние аборигены, определённые Ярославой в гопники, на самом деле таковыми и оказались.

– Ой, а кто это тут у нас такой красивый идёт? Кто нам целую кучу подарков несёт? – невероятно гнусавый невысокий вертлявый мужичок с явно неоднократно ломанным носом, выдав наглую улыбочку обеззубленным ртом, умудрился перегородить собою дорогу. А его приятели начали обходить молодых людей с обеих сторон.

Ни Ярик, ни Славка слов, конечно же, не разобрали. Но тут, собственно, о сути происходящего и гадать не надо было. Достаточно взглянуть на жадный хищный блеск в глазах пытавшихся окружить их людей.

Девушка, до этого гордо шествовавшая впереди процессии, остановилась, пропуская вперёд брата. Не раз попадавшая с ним дома в подобные заварушки с уличными драками и разборками, она давно твёрдо усвоила одно простое, но, наверное, самое важное в таких случаях для девушки правило, высказанное когда-то отцом и неоднократно закреплённое ими самими на практике: попав в переплёт, если можешь, помогай, а не можешь помочь – лучше убегай, но не мешай драться, повиснув на руках, отговаривая и пытаясь остановить. Поэтому, когда брат, наклоняя из стороны в сторону голову и разминая шею, обошёл её справа, Ярослава всего лишь довернулась навстречу оказавшемуся левее мужичонке и тихонько сказала:

– Можешь всё бросить. Тут сухо.

– Не вопрос, – ответил Ярик, опуская почти все свёртки на землю и оценивающе разглядывая гоп-компанию, – смотри, только не запнись. Эх, жалко меч не захватил, поленился.

Оружия у нападавших видно не было. Большого численного превосходства тоже не наблюдалось. Всего четверо. Да и не особо крупные все были. Какие-то потрёпанные и с пропитыми рожами. Похоже, решили взять чисто нахрапом. Таких бояться – даже стрёмно как-то.

Последнюю – круглую, завёрнутую в бумагу – коробку Яромир взял обеими руками, выставил перед собой, показывая заводиле шайки и приветливо улыбнулся:

– Что, ущербный, новую шляпку хочешь? Ну на, забирай!

Резко оттолкнув свёрток прямо в ухмыляющуюся рожу мужика, парень что было мочи двинул ему в лучших традициях муай-тай прямым ударом ноги в корпус. Попал почти точно. Начавший уворачиваться от летящего в него предмета, мужик словил сапогом в правую часть грудины и, кувыркаясь, улетел в придорожную пыль. Раздавшееся слева «хрясть» и «бамс» дало понять, что у сестрёнки удары ногами прошли тоже вполне эффективно.

Пресекая попытку своего противника подняться с земли, Ярик в один прыжок подскочил к нему и зарядил ещё один ногой в голову. Н-на! Отбитую об тупой круглый предмет голень обожгло болью.

Быстро глянул в сторону сестры. Её оппонент, стоя на коленях, схватившись обеими руками за пах, тихо подвывал, медленно заваливаясь набок.

Взгляд направо, где должны оставаться ещё двое…

Ха! А они и оставались. Так и стояли в паре метров от молодых людей в каком-то нелепом полуприседе-полупоклоне, с зачем-то разведенными в стороны руками, даже и не думая нападать.

– Кю! – ляпнул Ярик вспомнившееся из фильма. – Вы чего, пацаки?

Те, естественно, не ответили, вообще не реагируя и даже не глядя на парня. Он посмотрел, куда это устремили взоры замершие гопники. И увидел Михо, стоявшего в эффектной позе какого-нибудь шаолиньского ушуиста, с зависшими у обеих его кистей яркими шарами немаленьких таких фаерболов.

– А вот и кавалерия с артиллерией. Два в одном флаконе, в смысле – лице, – констатировал Ярик, расслабляясь. – Спрашивается, и какого я тут упирался? Михо, дружище, что делать-то с убогими будем? Может, стражу надо вызвать?

– Не надо. Нас там потом до утра промурыжат, заставят объяснять – что, как и почему. Ещё и виноватыми останемся. Скажут, напали на мирных граждан, сделали их инвалидами, платите теперь штраф.

– Славка, ну ты смотри, прям как родная полиция, – заржал Ярик. – Как будто и не попадали в другой мир.

– Михо, посылай их тогда куда подальше, – девушка оглядела поле скоротечного боя. – Пускай забирают своих и уматывают. А вы давайте, вещи собирайте. Ярик, ты на фига в этого урода реально моей новой шляпой запустил?! Ты не знаешь, что такое фигуральное выражение?

– Да цела твоя шляпка, – брат подобрал коробку и, приоткрыв, заглянул внутрь. – Что с ней сделается? Михо, бросай уже свои фокусы и айда домой.

В темпе собрав вещи и изредка оглядываясь на незадачливых грабителей, пытающихся уволочь с улицы своего главаря, молодые люди поспешили к дому мэтра Бошара.

– Слушай, Михо, – обратился к юноше уже почти на подходе к особняку Яромир, – а чего они на нас лишь по дороге назад сагрились? Мы ведь и до этого мимо них проходили.

– Так ведь в первый раз мимо них кто проходил? – Лишек на ходу поправил пытающийся выпасть у него из-под мышки свёрток. – Три парня, один из которых здоровяк, а другой – в мантии ученика мага. Есть у нас деньги или нет – ещё не известно. Кошеля-то не видно. Значит, добычи может и не быть, а неприятностей кучу можно заполучить запросто…

– Всё, понял. Можешь дальше не объяснять. Назад шли два явно небедных хлыща с девицей. Без оружия, да ещё и с полными руками покупок. А тебя без мантии они за мага и не признали. Что стало их главной ошибкой.

– Мне почему-то кажется, – Михо уважительно и даже восторженно посмотрел на вновь вышагивающую чуть впереди девушку, – что вы и без моей помощи прекрасно бы справились.

– Возможно. Одно могу сказать точно – встреча с нашей тёплой компанией запомнится им надолго.

– Ага, – поддакнул, кивая, юный маг, – особенно главарю и тому, с кем так тепло общалась Яра Слава.

Переглянувшись, они дружно заржали.