Ярость Севера: вражьи берега. Книга 2

Глава 6. Перед битвой

– Вы что, ходите в набеги на Англию и не знаете их языка? – Солнцеслав удивленно почесал затылок и буквально впился взглядом в Ниялля, который спокойно затягивает поясной ремень, готовясь к предстоящей битве.

– А зачем нам их паршивый язык? Если свиньи в свинарнике перехрюкиваются, это же не значит, что, прежде чем убить их, я тоже буду хрюкать!

– Нет… Ну, это понятно! – согласно кивнул наемник. – И все-таки!

– И все-таки что англичане, что франкийцы, что свиньи… – констатировал Ниялль и, просунув топор через ремень, качаясь из стороны в сторону, пошел к своим воинам.

Солнцеслав тяжело вздохнул, покачал головой вслед союзнику и, развернувшись, отправился в свой лагерь проверять готовность воинов к грядущему походу.

На улице раннее утро. Солнце еще даже не появилось на горизонте, но темнота уже отступила. Легкий сумрак разбавляется утренним туманом, который мягко поднимается над землей и, улетучиваясь, превращается в облака. Оба лагеря, викингов и наемников, уже в полной боевой готовности. По словам одного из разведчиков, неподалеку находится небольшое поселение! От него до города Джарроу день пути. Там есть замечательный монастырь, который должен обеспечить воинов севера отличным золотом и серебром. По мнению Ниялля, воины, которые напали на них ночью, были присланы сюда именно из Джарроу.

– Солнцеслав! Твои воины готовы? Скоро выходим! Придется идти через лес! – Ниялль встал в относительной близости от наемника и положил руку ребром на лоб, закрываясь от солнца, которое уже скользнуло на небесное полотно и невыносимо ярко освещает берег.

– Мы не пойдем, – спокойно ответил наемник.

– Чего? Как это не пойдете? – чуть не вскрикнул удивленно конунг.

– Мы поплывем! – улыбнулся Солнцеслав и махнул рукой в сторону своих кораблей! – Твои драккары не пройдут, Ниялль! А мои корабли с низкими бортами прекрасно побегут по реке, что лежит неподалеку отсюда. Ты с нами?

– И куда же твоя река нас приведет? – с сомнением в голосе уточнил Ниялль.

– Она проходит прямо через Джарроу!

– Откуда тебе это известно? – не отступал конунг. – Не трупы ли рассказали?

– Нет! Глупец! – Солнцеслав схватился за живот и захохотал так громко, что все воины дернулись и, ничего не понимая, уставились на него. – Ниялль! Крутой мореходец!))) Ха-ха-хахах!!!

– Что тут смешного? – конунг сделал отвратительное выражение лица, сжал со злостью кулаки и только хотел дернуть руку к рукояти топора, как наемник его одернул.

– Успокойся! Я нашел вот эту штуку! – Солнцеслав достал из кармана тонкий кусок деревяшки, которая была прекрасно обработана умельцем. На ней красовался чертеж местности. – Здесь нарисовано, где находимся мы!

Наемник подошел к Нияллю и встал рядом с ним так, чтобы им обоим было хорошо видно, что изображено на деревяшке.

– А здесь, видишь? Река? И она как раз идет прямо через город!

– Почему ты уверен, что здесь изображена именно эта местность? И где ты взял ее?

– У одного из убитых англичан эта штуковина лежала в кармане! Я уверен, что это именно эта местность! Видишь, тут и море начертано! Мы находимся вот на этом полуострове. – Солнцеслав указал пальцем на дощечку. – А вот здесь, – он обвел рукой по контуру рисунка, – проход по реке прямо к городу!

– Возможно, ты прав. – Ниялль согласно кивнул головой и левой рукой стал поглаживать свою бороду. – Хорошо! Тогда готовьте корабли, поплывем на ваших! Наши драккары оставим здесь, спрячем за мысом!

– Идет! – улыбнулся наемник и, положив дощечку обратно в карман, пошел к кораблям. – Воины! Поднять паруса! Отходим! И не ворчать на викингов, они идут с нами! Что встали??? Поднять паруса!!!

Все наемники как один стали выполнять приказ своего вождя.

Прошло не менее часа, прежде чем викинги смогли надежно спрятать свои драккары за мысом. Просто так их оставлять нельзя, богатый опыт мореходства и славных набегов подсказывает, что в большинстве случаев корабли на открытом пространстве подвергаются сожжению со стороны англичан. Когда все было готово, Ниялль объявил своим воинам о планах идти на кораблях наемников по реке до самого города. Все были против такого тесного сотрудничества с наемниками, но бросить дерзкую фразу в сторону Ниялля никто не решился! Кто знает, что последует за этим? Прибьет тебя безумный конунг камнем или пробьет несчастную головушку тупой стороной топора? Вот-вот… Посему воины как один одобрительно закивали и отправились к наемникам, которые, нахально улыбаясь, молча встречали гостей.

Корабли медленно отошли от берега, обогнули полуостров и со спущенными парусами пошли в сторону реки, что впадает в открытое море. Солнцеслав точит нож, сосредоточенно ровняя острие. Ниялль с ним на одном судне. Он забрался к изголовью ладьи и запел песню во весь голос:

– Можно потише орать? Мы гребем тут, – не выдержал один из наемников, который усердно работает веслом, а его покрасневшее от напряжения лицо стало похоже на задницу овцы.

– Солнцеслав! – крикнул Ниялль предводителю наемников. – Можно, я этого умника утоплю?

– Ниялль! – одернул его Солнцеслав и погрозил пальцем. – Имей уважение!

– Как скажешь! – улыбнулся нахально конунг и повернулся к возмущенному наемнику. – Еще слово и глотку перережу! Все понял? Греби молча.

Воин сглотнул слюну и нервно дернулся на месте от яростного взгляда безумного конунга. А Ниялль крепче схватился за изголовье ладьи и продолжил свою песню:

– Хахахахаахахахахахах! Уууууу-уууу!!! – раздался громкий смех конунга, и мужчина, спрыгнув на палубу, уселся возле бочки.

Украдкой на него посмотрел все тот же возмущенный наемник.

– Ну? – сказал Ниялль и чуть привстал. – Посмотри на меня еще раз! Дай мне повод… Прошу, дружище! Ты только дай повод!!!

Воин перепугался не на шутку и буквально вывернул голову в сторону так, чтобы даже самым краем глаза не видеть этого безумца.

Река широкая. Корабли по ней идут очень легко. Шальной ветерок наполняет собою тугие паруса и облегчает воинам работу веслами. И викинги, и наемники вовсю готовятся к атаке на город! Все в предвкушении битвы. Уже через несколько часов ладьи подойдут к городу, послышится звон колоколов и панический ужас охватит жителей Джарроу. Этим англичанам придется держать ответ за вчерашнее нападение на лагерь северян. Хотя можно догадаться, что те воины, которые выжили и в страхе бежали обратно, уже рассказали жителям о том, насколько яростны воины севера! И тогда… Кто знает? Быть может, Джарроу отправил гонцов в другие города с просьбой прислать подкрепление. А если так? Тогда не просто кровью смочится земля Англии. Она пропитается ею насквозь. И реки окрасятся в багровый цвет.