Ящик Пандоры

28

В Москве нет тюрем в обычном понимании этого слова. Есть три следственных изолятора — СИЗО,— известных под названиями, данными населением: «Матросская тишина», «Бутьфтси» и «Красная Пресня». Содержатся в них подследственные, то есть те, у кого еще суд впереди.

«Бутырки», или «Бутырка»,— один из самых старых в столице острогов, получивший свое название по расположенной невдалеке Бутырской заставе, был сооружен в 1771 году. Тут сидели в разное время Емельян Пугачев, Феликс Дзержинский, видные революционеры, преследовавшиеся царскими властями, «враги народа», преследовавшиеся затем этими революционерами, а затем и сами революционеры, преследовавшиеся друг другом.

В советский период некогда образцовая тюрьма превратилась в застенок, гарантирующий заключенному только одно — отсутствие возможности побега. Давно ушли в небытие одноярусные кровати, одиночные камеры и прочий старорежимный сервис. Десятилетиями не ремонтированные помещения — разбитые полы, растрескавшиеся стены, обвалившиеся потолки. Условия содержания в СИЗО таковы, что многие арестованные мечтают скорее увидеть «зону», подследственным часто приходится спать по очереди. В ожидании приговора в изоляторе можно просидеть не один год — суды не столь расторопны, как следственные органы. Причины задержек с рассмотрением дел порой граничат с анекдотом: например, некому отпечатать приговор... И все это называется процессом «дальнейшей гуманизации» в соответствии с «Минимальными требованиями ООН по обращению с заключенными», который советское правительство подписало недрогнувшей рукой.

Но самыми вьдающимися по своему внешнему виду надо считать камеры, расположенные в бывшей внутренней церкви, настолько выдающимися, что одной из комиссий было предписано закрыть несколько камер на капитальный ремонт, которого вся тюрьма ожидает с прошлого века. Но по причине полного безденежья тюрьма не в состоянии привести эти камеры в хотя бы мало-мальски приемлемое состояние уже несколько лет.

В одну из этих камер и бросили Турецкого, после того, как он, холодея от содеянной его товарищами подлости, задавал один-единственный вопрос — «зачем вы это все состряпали, зачем?!». Кроме его «чистосердечного признания», которого он никогда не писал, ему дали прослушать магнитофонную запись его разговора с Бабаянцем, которого он никогда не вел. И от этого непонимания — зачем?! — он повел себя неразумно: попросив снять наручники якобы для того, чтобы покурить и успокоить нервы, он запустил пачкой бумаг в лицо зам-прокурора Амелина и угодил магнитофоном по скуле важняка Чуркина. Последние же повели себя странным образом. Вместо того, чтобы составить протокол о хулиганских действиях подозреваемого Турецкого, они вызвали конвой для препровождения его в камеру. Последнее, что увидел Турецкий перед тем, как конвойные выволокли его в коридор, было лицо Чуркина: держась за разбитую скулу, важняк усмехался.

Он не знал, сколько прошло времени с тех пор, как он оказался в этой камере, где на сломанных нарах не было постельного белья, из рваных матрасов*^-высовывалась черная вата, в раковине и унитазе стояла ржавая вода, дверное окошечко для подачи пищи наглухо закрыто металлическим бруском, на полу валялась дохлая крыса. Кровь била ему в голову, пульсировала в висках, и это не давало ему никакого шанса сосредоточиться, предметно задуматься о происшедшем. Вопрос — зачем?! — все еще сверлил ему череп, он никак не мог заставить себя думать в повествовательном наклонений. Одно было ясно: скоро он отсюда не выйдет. Он осмотрел помещение, сел на край одной из нижних нар и стал ждать надзирателя — должны же ему принести еду, белье.

Турецкому не было известно, что эта камера, в числе нескольких других, была снята с обслуживания...

Оглушенная значительной дозой транквилизаторов, Ника погрузилась в долгое и тревожное забытье без сновидений. Проснувшись, увидела перед собой силуэт женщины, которую приняла сначала за полковника милиции Романову. Но женщина подошла к кровати, она была гораздо моложе Романовой и лицо у нее было не такое суровое, как у начальницы московского уголовного розыска. Ника облегченно вздохнула — она почему-то побаивалась Александру Ивановну.

— Здравствуйте, Вероника Сергеевна, меня зовут Татьяна Владимировна, мы ищем вашего мальчика, уже напали на след...

Ника дернулась вперед, схватила Татьяну Владимировну за рукав белого халата.

Старший оперуполномоченный угрозыска Татьяна Владимировна Мозговая получила от Романовой задание успокоить Веронику Славину и получить от нее как можно больше информации. Вторая часть задачи никак не решалась без выполнения ее первой части, опера-тивница понимала — успокоить Нику можно только обманом, поскольку розыск Кеши Славина пока не дал никаких результатов.

— ...Наши сотрудники практически вышли на банду преступников, нам нужны дополнительные сведения о женщине, которая к вам вчера приходила.

Ника напряженно вглядывалась в лицо Татьяны Владимировны. Спокойное, доброе лицо. Несколько рябинок — как у Ани Чудновой.

— Скажите мне, пожалуйста, скажите, что они с Аней сделали, она ведь пошла с Кешей гулять. Она должна знать...

Мозговая вздохнула — она не имела права отягощать и без того неважное состояние Славиной.

— С Чудновой ничего страшного, ее ударили чем-то тяжелым, так что она не может сказать ничего определенного.

— Я могу ее видеть? Она может ко мне придти?

— Конечно, конечно, но только чуть позже. У нас очень мало времени, Вероника Сергеевна, расскажите мне все в деталях о том, что вчера с вами произошло.

Ника разжала пальцы, отпустила рукав халата.

— Да. Хорошо. Пишите... Аня пошла гулять с Кешей в парк. Я стояла у окна, ждала машину. Я сейчас работаю... в общем...

— За вами должна была приехать машина из министерства, я поняла, Вероника Сергеевна,— Мозговая погладила перевязанную бинтом руку и добавила: — Ника. Я вас так буду называть.

— У меня вещи были сложены, мы с моим мальчиком должны были переехать домой, вы знаете, нам пришлось жить у Ани несколько дней.

— Я знаю, Ника.

— Потом я услышала, как отворилась входная дверь, я подумала — Аня вернулась, но в комнату ворвалась эта старуха с пистолетом. Она наставила его на меня и закричала... Нет, она зашептала, но как-то очень громко: «Иди к окну и сядь на пол». Я очень испугалась, я от страха ничего не понимала, что она мне говорит. Она загремела чем-то железным, я смотрю — у нее наручники, нет, я тогда еще не сообразила, что это наручники. Она говорит: «Положи руки на батарею». Я вскочила с пола, хотела убежать, она меня ударила в висок наручниками, я упала, и она меня приковала к батарее...

Оперативница, не прерывая Нику, быстро записывала все то, что та говорила.

— ...снова приставила пистолет к виску и спрашивает: «Где порт-пресс».,.

— Не стесняйтесь, Ника, говорите все, любой мелкий штрих может оказаться полезным в будущем.

— Она сказала: «Где порт-пресс, сука?». Я, честное, слово, не знаю, что такое «порт-пресс», я так ей и сказала. А она — «Где твой е...ь, блядина? Куда ты с ним намылилась?». Я начала плакать, потому что у меня и правда никого нет, я имею в виду мужчин, и я ни с кем никуда не намылилась. Я ей говорю, что я собралась ехать на работу, а потом домой, и я не знаю, о ком и о чем она говорит. Тогда она подошла к телефону...

Мозговая почувствовала, что для Ники наступило самое тяжелое в ее воспоминаниях.

— Ника, опишите мне эту старуху.

— Она никакая не старуха. Она мне только сначала такой показалась. Лицо у нее совсем молодое, только сильно напудренное, глаза острые. У нее на руках были перчатки, драные на пальцах, ногти у нее были накрашены зеленоватым перламутровым лаком.

— Мы так и предполагали, Ника.

— Вы ее знаете?! Вы ее арестовали?!

— Еще нет. Но теперь обязательно арестуем. Все будет хорошо, Ника.

Ника заплакала, но сквозь слезы продолжала:

— Она... позвонила куда-то... никого не называла по имени... сказала — «давай мальчишку» и поднесла трубку к моему уху... Я слышу... Кешка говорит: «Мамочка, мне тетя обещала купить золотую трубу, я на ней буду играть»... Ему очень хотелось большую медную трубу, как в духовом оркестре, он все просил меня купить... Она трубку у меня выхватила и говорит... «если не отдашь порт-пресс, больше своего сына не увидишь. Я тебя везде достану». Она вытащила из кармана липкую ленту и залепила мне рот. Потом она посмотрела в окно, схватила свою авоську с бутылками и исчезла.

— Вероятно, она увидела правительственный автомобиль... Ника, вы можете описать пистолет, ну, хотя бы какого он был размера.

— Размера? Обыкновенный «макаров».

— Как?!

— Я знаю системы. Я занималась в стрелковом клубе. Я могу стрелять из пистолета и винтовки.

Мозговая посмотрела на Нику, как будто увидела ее в первый раз. Нет, нельзя от нее скрывать, что Чуднову убили. Она должна пережить все сразу.

— Татьяна Владимировна, вы что-то хотите мне сказать? Да? — тихо спросила Ника.

— Ани больше нет. Ее убили, Ника.

— Я знала, я знала... Я вам сразу не поверила... Аня бы пришла ко мне обязательно... Это из-за меня, все только из-за меня... Я не хочу здесь оставаться, они убьют моего мальчика...

— Ника, не надо так, вот — выпейте это, ну пожалуйста, я-вас очень прошу.

Мозговая дождалась, пока Ника снова впала в забытье, резко поднялась и зашагала по коридору, проклиная тот день, когда она решила поступить в школу милиции.

Он не знал, что эта камера была снята с обслуживания, поэтому нисколько не удивился, когда кто-то очень осторожно отодвинул наружный засов и так же осторожно повернул ключ в замке; дверь камеры бесшумно отворилась, и показалась фигура в эмведепшой форме — контролер, то есть тюремный надзиратель. Надзиратель застыл на пороге камеры, уставившись на Турецкого, но через несколько секунд он уже тараторил знакомым тенорком:

— Зачем здесь сидишь, Турецкий? Тебе не положено здесь сидеть. Этот камера совсем плохой, здесь^-даже плохой народ не сидит. Зачем следователь Турецкий будет сидеть в такой камера? Твой место не здесь, твой место в следственный кабинет, допрос делать.

— Керим, Керим! Ты можешь помолчать? Я здесь сижу не по своей воле, меня посадили! На меня дело состряпали, помоги мне, Керим, найди Меркулова, скажи, что меня в Бутырку запрятали...

— Какой-такой состряпал? Какой-такой сажал? Перстройка совсем с ума сошел, продукт питания совсем нет, жульё распоясался, а хороший люди стали в турма сажать. Я твоя хорошо знакомый — не воруешь, не убиваешь...

Керим всё трещал своей ломаной скороговоркой, но Турецкий заметил, как он косит глазом по стенам, как будто ищет чего-то, а сам переминается с ноги на ногу. А что, если ударить его по шее ребром ладони, вон у него целая связка ключей на поясе болтается, может, удастся выбраться из этого застенка.

— ...Только зачем в этот камера, я совсем не понимаю, совсем башка мой кругом идет. Я случайно так дверь открывал, думал, посмотрю, какой тут порядок. В этот камера совсем жить нельзя, даже нехороший люди. Кто такой дело стряпал, хотел тебя в могилу посадить, Турецкий, не в турму.

— Керим, я вижу ты мне неправду говоришь, ты не случайно открыл дверь, ты здесь что-то ищешь. Спрятал чего?

— Никто не прятал. Порядок проверял. Зря старый татарин-пенсионер обижаешь. Я тоже глаза имею, на ключи смотришь, думаешь, моя башка ударял, сам бежал, куда бежал? Сам следователь, сам глупость говоришь. Нельзя бежать — схватят. Везде перстройка. Керим думал — белё тебе несу сейчас, обед несу сейчас, вода хороший несу. А ты сиди, соображай — на свободу выйдешь, секир-башка делаешь кто состряпал.

— Если ты мне не поможешь, я отсюда никогда не выйду. Позвони Меркулову, я номер телефона помню, запиши.

— Керим честный, не могу звонить твой Меркулов сегодня, откровенно говорю, не обманываю. Через один час снова прихожу, говорить снова будем.

Закрылась за Керимом дверь, и на вопрос — зачем?! — родился страшный ответ: все дело сварганили, а его самого бросили в эту протухшую камеру для того, чтобы он здесь сдох, как эта крыса, от голода и жажды. И тогда возник другой вопрос, на который он должен найти ответ немедленно: что он такого сделал и кому? Кому было.выгодно его уничтожить, стереть с лица земли? .

Амелин. Чуркин. Где он перебежал им дорогу? Под «чистосердечным признанием» его подпись, любая графическая экспертиза это подтвердит, потому что она подлинная. Амелин попросил его на днях расписаться под какими-то отчетами, он, конечно же, поставил как дурак свою подпись на чистых листах. Это было во время телефонного разговора с Грязновым, он даже не обратил внимания, что он подписывал.

Магнитофонная пленка. Голоса Бабаянца и его собственный. На сто процентов его собственный. И в то же время стопроцентная фальшивка: он никогда ничего подобного не говорил ни Бабаянцу, ни кому-либо другому. Голос Гены уже идентифицировать нельзя. Но имитировать — сколько угодно: легкий кавказский акцент, характерная хрипотца. Человеку не свойственно узнавать свой голос, записанный на пленку, сколько раз приходилось слышать: разве это я? неужели у меня такой голос? Почему же тогда он узнает его безошибочно? Надо постараться прокатать весь разговор от начала до конца, надо установить, откуда взялась вся эта абракадабра. Но он не мог припомнить ни одной фразы, ни единого своего слова, он даже не мог толком вспомнить о чем была беседа. Единственное, что он припомнил,— это была его интонация, которая никак не соответствовала тематике: Бабаянц уговаривал его, Турецкого, убить прокурора Зимарина, а он, Турецкий, соглашался, но голос звучал весело, непринужденно, даже небрежно, временами иронически, как будто речь шла о предстоящем пикнике.

— Я тебе чай принес и баранка.

Турецкий поднял голову: он даже не заметил, как снова тихо вошел в камеру Керим. Он с жадностью выпил из оловянной кружки очень крепкий и очень горячий чай, надкусил черствый бублик.

— Кунай в горячий вода, тогда ешь. Хорошо будет. И еще сиди. Я одно дело знаю. Ты спать ложись, я тебе белё принес. Ночью будить приду. Дело будет,— многозначительно шептал Керим, затыкая вату в матрас и расстилая серую простыню на уцелевшие нары.— Скоро лектричество не будет светить, отключают в десять часов, спички тебе даю, лежи, ничего не думай, спи совсем крепко.

— Какой там спи,— пробормотал Турецкий, укладываясь на влажную простыню.

Но не успела закрыться за Керимом дверь, как он уже спал свинцовым сном уставшего после боя солдата.

Союзного министра Виктора Степановича Шахова, пропустили в палату к Веронике Славиной только по специальному разрешению начальника МУРа Романовой. Он провел в фойе по крайней мере полчаса, пока шли телефонные переговоры между главным врачом больницы и Петровкой, 38. Увидев в конце коридора незнакомую им личность, дежурившие у двери палаты лейтенанты с Петровки, как по команде, вытащили из кобуры пистолеты. Министр снова покорно ждал, пока один из караульных беседовал по телефону с Романовой. Второй, не выпуская из рук оружия, внимательно обследовал букет роз, предназначенный Нике, и тщательно ощупал Шахова с головы до ног.

— Это, товарищи, член кабинета министров,— с придыханием произнес главный врач, но лейтенанты не обратили на его слова никакого внимания.

— Пройдите, товарищ Шахов,— наконец сказал один из них.

Оружие милицейские спрятали, но остались стоять в проеме открытых дверей.

Ника казалось безучастно сидела у окна, голова и запястья рук перевязаны бинтами, запавшие глаза резко выделялись на белизне лица. Повернула голову на звук открываемой двери — и, как будто ожидала его увидеть, бросилась к нему, заговорила быстро, невнятно:

— Пожалуйста, пожалуйста, скажите им... Меня не выпускают. Скажите им... пожалуйста. Моего маленького утащили... Ну пожалуйста, мне надо его искать, я его найду... Я не могу здесь больше... вот так, ничего не зная...

Ему необходимо было ее успокоить, цветы кололи шипами руки, он не знал, что надо с ними делать, он не знал, что надо делать с собственной жизнью, которая вот сейчас представилась ему совершенно никчемной, все его старания, пусть даже ради какой-то высшей истины,— пустыми хлопотами, и всё, что еще осталось ему в отведенный отрезок жизни на земле,, заключалось в этом беспомощном, подавленном горем существе, ради которого он был готов бросить все и искать вместе с ней ее мальчика.

Лейтенанты милиции переглянулись между собой, один из них осторожно взял букет из рук Шахова, принес банку с водой, со знанием дела подрезал стебли перочинным ножом, расположил цветы в банке, полюбовался на свою работу, вышел из палаты, потянув за собой напарника, и плотно закрыл дверь.

29

— Это Романова говорит, Ирина. Куда это твой благоверный подевался?

— Я... Александра Ивановна, он же к вам поехал.

— То есть, куда «ко мне»? Я его в психиатричке часа три прождала.

В голосе Ирины послышалась тревога:

— Вообще-то он собирался кому-то сигареты отвезти, кажется, на Пятницкую... Я точно не помню... Нет, точно — на Пятницкую. Фамилия какая-то странная, я не запомнила, но я постараюсь вспомнить.

— Выпил, наверно, с приятелями. Знаешь, мужики меры не знают. И пошло-поехало. Не беспокойся, объявится, сейчас только пять часов. Передай ему, что он мне теперь не так уж и нужен, я просто поинтересоваться, чегой-то он не приехал. Но если фамилию вспомнишь, позвони на Петровку, прямо мне. Запиши прямой телефон, без коммутатора, значит... Я через двадцать минут буду в своем кабинете.

Романова положила трубку радиотелефона, посмотрела на шофера.

— Ты быстрей можешь ехать?

— Товарищ полковник, куда ж быстрей. Вы посмотрите, какое движение.

— Я вижу, какое движение. Каждый едет как хочет. Как будто и правил нет. Я вот уже года, три за руль не садилась, так и не сяду ни за что. Разве ж раньше так ездили?

— Машин стало много, товарищ полковник.

— Ой, не смеши. В Германии их знаешь сколько? А едут все в линеечку и только при необходимости полосу меняю?. А -тут как будто тараканов из банки выпустили, и они в разные стороны — й-их! Вот тебе сейчас направо сворачивать, а ты по левой полосе дуешь.

— Так я их сейчас об... это... обойду всех.

— Во-во. Сейчас каждый думает, как бы другого об..! Потому нам жить становится все лучше.

Она снова взяла трубку.

— Это ты, Грязнов? Слава, ты не в курсе, куда Турецкий делся? Его ни на работе, ни дома нет... А ты часом не знаешь, что он может делать на Пятницкой?.. Что у него за знакомый со странной фамилией?.. Ну, ладно. Я сейчас буду...

— Александра Ивановна, я вспомнила: Ключик его фамилия.

— Ну и фамилия! Значит, пока не объявился?

— Александра Ивановна, он был какой-то странный, вы не заметили?

— Слушай, Ириша, как же не быть странным, когда такое услышишь о своих близких друзьях? Мы всю Москву на ноги поставили, мальчонку ищем. Да тут еще министр экономики Шахов панику поднял, говорит, что до Павлова дойдет или до самого Горбачева, если не найдем парнишку к завтрему. Ну, это мне не указ, мы и сами знаем, что делать.

— Нет, он пришел какой-то странный.

— Да не беспокойся, не сбежит он от тебя никуда. Говорю тебе, раздавили они с этим Ключиком маленькую. Поскучай немного, телевизор посмотри.

Романова нажала на рычаг, набрала внутренний номер:

— Зайди ко мне быстро, Грязнов.

Держа у носа платок, вошел майор Грязнов и остановился поодаль.

— Слушаю, Александра Ивановна. Насморк меня одолел, простыл вчера на этом кладбище, как последняя сука. Горелик мне рассказал, что Чуднову придушили и мальчишку Славиной умыкнули.

— Раз знаешь, обсуждать не будем. Розыск мальчика ведется, как сам понимаешь. Сейчас о другом. Фамилия такая — Ключик — тебе что-нибудь говорит?

— Артоша Ключанский, бывший следователь, теперь директор кооператива. Или СП, совместного предприятия.

— Быстро разыщи его и узнай, куда Турецкий подевался...

— Александра Ивановна, я Васе Монахову поручу, мне надо с этими трупами разобраться. Этот генерал-лейтенант оказался крупным ученым по современному оружию. То ли атомному, то ли водородному. Сухов его фамилия. Меня сегодня комитетчики вызывали, я с ними сделку заключил. Ну, это они так думают. Они мне продали Ленчика. Это Леонид Михайлович Гай, ведает фирмой «Витязь».- Я снарядил группу взять его без особого шума.

— С Ленчиком давай разбирайся побыстрей, у нас на него материала целая куча, через него на всех выйдем. За это чекистам спасибо.

— Я им обещал не влезать в дела Биляша. Но пока ихний генерал Феоктистов угощал меня какой-то заграничной гадостью, я у него кое-что на столе подсмотрел. Так вот — Анатолий Петрович Биляш был у этого захороненного ученого на приеме накануне той самой пятницы, когда Билу сделали крантик.

— Ну ты еще мне шпионское дело подсунь, Вячеслав. Сам и будешь расхлебывать с комитетчиками эту кашу... Подожди, подожди... Ромка мне болтал про какого-то там бойца невидимого фронта, старого заслуженного разведчика. Эту сумку положено было доставить этому «Бесу». Нет, Грязнов, я положительно отказываюсь санкционировать игры с гебистами. И даже просто запрещаю... Я смотрю, у тебя еще что-то.

— Тут еще вот какая штука. Саму сумку уже никто никуда не доставит. Мои ребята разыскали свалку, куда свозится помойка из Матвеевской и нашли там сумочку Биляша. Пустую, разумеется. Не сами нашли, один алкаш, специалист по помоечным находкам, моя агентура с ним работает по другим делам. Сумка Биляша, точно,— на металлических пряжках его отпечатки. Я тебе фотографии принес, выполненные масштабной съемкой.

Романова сосредоточенно поизучала снимки.

— А это что такое? — Романова ткнула пальцем в один из снимков.

— Это внутренняя часть сумки с обнаруженной полоской из целлофана, ширина, как видишь, три миллиметра, длина — сорок сантиметров. Сфальцована в четырех местах. Значит, была ею обернута какая-то кот робка шириной в пятнадцать сантиметров и толщиной в пять. Похожими ленточками сигаретные пачки заклеивают, дернул за кончик — обертка снимается. Отдал все в лабораторию на предмет изучения микрочастиц.

— Хорошо, крути дальше. И еще вот что: среди вещей этого Била-Биляша обнаружена пластинка...

— Да, с буквой «В».

— К делу не приобщай, из протокола убери, принесешь мне. Ясно?

— Ясно... Гончаренко подкололся?

— Совсем чуток.

Лейтенант Василий Монахов получил первое в своей практике самостоятельное задание. Правда, искать надо было не преступника, а своего собрата по профессии — исчезнувшего следователя московской городской прокуратуры Александра Турецкого. Дома у Артема Ключанского телефона не было, жил он у черта на куличках, за Теплым станом. Вася с трудом нашел нужный ему корпус, дверь открыла молодая красивая дама в шелковом халате и объяснила, что ее муж, Артем Зиновьевич, раньше десяти часов домой не приходит, поскольку кооперативное предприятие «Эхо» в стадии становления и работать приходится очень много. Точного адреса кооператива дама не знала, однако объяснила, что он находится в одном из переулков на Пятницкой, рядом со Сбербанком.

Вася полтора часа кружил по переулкам, пока в одном из них не увидел знакомую «ладу». Подрулив поближе и счистив грязь с номерного знака, убедился, что это машина Турецкого. Рядом во дворе он обнаружил дверь с табличкой «СП «Эхо»», опломбированную по всем правилам милицейской науки. На пломбах значилось: «ГУБХСС МВД СССР».

— Опоздал, парень. Пришел бы днем — с ними бы отправился.

Вася оглянулся. У соседней двери мужик ремонтировал велосипед.

— Куда?

— А за решетку. Всех подчистую забрали.

— Вы сами видели?

— Сами, сами. А тебе что, больше всех надо?

Монахов поспешно вытащил из нагрудного кармана удостоверение МУРа.

— Я из уголовного розыска. А вы случаем не заметили, приходил сюда такой высокий, симпатичный, в джинсах, кедах, волосы ни темные, ни светлые... («Ну что я несу?» — подумал тоскливо Вася Монахов.) В общем, он следователь из городской прокуратуры.

— Я что тебе, баба — замечать светлый или темный. «Симпатичный»... Все они были в джинсах, все молодые и красивые. Всех штатских в воронок и тю-тю. А ваших приехало штук тридцать. Один штатский, правда, все дрался и вопил, ну они ему и наподдали. Кажется, в кедах был.

Начальник. МУРа Романова и майор милиции Грязное выслушали не совсем вразумительный доклад лейтенанта Монахова, попросили рассказать еще раз все сначала.

— Тьфу ты,— Романова в сердцах сплюнула на пол.— Ясно пока одно: на дверях кооператива «Эхо» пломбы союзного обехаэсэсовского главка. Рядом — машина Турецкого. След Турецкого оборвался там, на Пятницкой. Это факты. Все остальное — на грани фантазии. Вот я сейчас буду звонить в главк и спрашивать: «А не загребли ли вы случайно нашего знакомого следователя Турецкого? Если так, то давайте его нам обратно». Как это будет выглядеть, я вас спрашиваю?

Монахов неуверенно пожал плечами, он был недостаточно осведомлен о межведомственных отношениях. Грязнов усмехнулся:

— Это будет неважно выглядеть, но ты ведь все равно будешь звонить, Александра Ивановна.

— Конечно, буду, Вячеслав.

Шура порылась в телефонном справочнике Министерства внутренних дел и стала крутить диск.

— Говорит начальник Московского уголовного розыска полковник Романова. Мне срочно нужна справка: кто руководил сегодня операцией по кооперативу, то есть совместному предприятию «Эхо» на Пятницкой?.. То есть как это не даете справок по телефону?.. Тогда соедините меня с начальником главка... Ах, на совещании. Срочном. У министра. Тогда с первым заместителем... Ага, уехал в отпуск. Тогда с дежурным... Вы и есть дежурный?.. И как ваша фамилия? Полковник Лисичкин. Ну, спасибо, тебе, полковник Лисичкин, за службу.

Примерно с таким же результатом окончилось еще несколько попыток узнать что-либо о судьбе Турецкого. Выяснилось, что в этот день проводилась акция «Саботаж», в которой участвовали тридцать две группы Главного управления по борьбе с хищениями социалистической собственности. Акция еще не закончена, можно сказать, только начинается и держится в строжайшем секрете, поэтому до утра более точных справок получить нельзя.

— Слава, сколько у нас в Москве КПЗ, как ты думаешь?

— Они теперь по-другому называются, а-а-пчхи!

— Будь здоров. Я тебя не спрашиваю, как они называются. Для меня они все равно КПЗ.

— С сотню наберется.

— А может, их в тюрьму повезли? — предположил Вася.

— Для этого санкция прокурора нужна. Такие облавы проводятся как задержания.

Романова позвонила в горпрокуратуру, поговорила с дежурным прокурором, который никакими сведениями о местонахождении своего коллеги не располагал. Потом набрала номер дежурного московского главка внутренних дел — дала задание проверить все московские тюрьмы вплоть до гебешной Лефортовской, все КПЗ, то есть изоляторы временного содержания. Через полчаса дежурный перезвонил: никаких сведений о Турецком в этих богоугодных заведениях не имелось. Не было о нем сведений ни в московских больницах, ни в моргах.

— Александра Ивановна, а что, если Сашок с девочками загулял, а мы панику подняли?

— Шел бы ты домой, Вячеслав. Прими перцовки с аспирином и в постель. А мы с Василием еще разок попытаем счастья.

— Перцовку свою я уже вчера всю выпил. А аспирина у меня с собой навалом.

Грязнов кинул в рот две таблетки, морщась, запил их тепловатой водой из графина.

— Шур, у меня тут еще один детективный роман вышел из печати, пока Монахов мотался по Пятницкой. На этот раз его герой — гражданин Гай, по-нашему — Лёнчик.

— Только не говори мне, что и его убили, Вячеслав!

— Да как тебе сказать... Он сегодня утром съехал со своей квартиры в одном известном направлении — эмигрировал в Соединенные Штаты Америки. А для нас это все равно что умер. Для него самого, конечно, имеется небольшая разница.

Романова посмотрела на совершенно серьезное лицо Грязнова.

— Та-ак... У них там в Америке мало своих мафиозников, получат подкрепление. Я слышала, что русская мафия такие кренделя выкомаривает, что итальянскую просто завидки берут. Уже есть несколько дел с миллиардным убытком. Для американцев, конечно. И водит этими комбинациями без сомнения чья-то профессиональная рука. Так что сделку с тобой комитетчики заключили что надо. Наверняка знали, что он готовился отчалить. Небось, сами его в дорогу снарядили. Совместный план сто раз обмозговали. Как я понимаю, вся эта компания набирает валюту любыми путями, каждому хочется иметь свой кусок от Рио-де-Жанейро. Да фиг с ним, с Гаем, Славка! Давай лучше Сашку Турецкого искать, он-то как раз выбыл в неизвестном направлении. Надо Ирине позвонить, возьму грех на душу, скажу, что Александр выехал по заданию.

30

Он проснулся от подозрительного шороха в дальнем углу камеры. «Крысы!» — испуганно подумал он. Он даже не представлял, что так боится крыс, да собственно говоря, ему еще не приходилось с ними встречаться, разве только сигали они по помойке во дворе их старого дома в Сокольниках. А вдруг крыса сейчас прыгнет к нему на нары?! Несмотря на сырой холод камеры, ему стало жарко — от страха. Сунул руку под плоскую жесткую подушку — Керим оставил ему спички. Чиркнул и стал всматриваться в угол при тусклом и недолговечном свете, но не увидел ничего, кроме неровных теней от нар на квадратных плитах каменного пола. «Шорох не прекращался и как будто даже усилился. Ему было очень страшно опустить ноги с постели, он шикал на крыс, кидал в них зажженными спичками, но они не реагировали ни на звуки, ни на огонь. Неожиданно шорохи разом стихли, и через несколько минут, так же неслышно, как и раньше, в камеру вошел Керим с карманным фонариком в руке.

— Такой молодец, Турецкий, сам проснулся.

— Керим, там крысы... в углу.

— Нет никакой крыс, был один, совсем дохлый, я его в помойка бросал. Вставай, бежать будем.

— Куда бежать?

— Домой бежать, конечно. Ты бежишь, мои товарищи бежат, Керим помогает. Так что не мог звонить твоему Меркулову. Вставай, одевай ботинки, камень будем вынимать.

— Какие товарищи, Керим? Из Бутырки не убежишь, сам говорил.

— Ты не убежишь, один не убежишь, с моими товарищами убежишь. Клятву даешь — никому никогда не признаёшься. Говори — сам бежал, сам дырка нашел. Не даешь клятву — не побежишь, будешь здесь совсем мертвый. Мои товарищи не преступники, свободу татарам хотят давать. Дело стряпал плохой люди, такой же точно, как тебе стряпал. Вставай, будешь лампочку светить.

Керим направился в угол камеры, откуда Турецкому раньше слышалась крысиная возня, отодвинул нары и стал невесть откуда взявшейся стамеской выламывать из пола каменную плиту. Турецкий торопливо натянул кеды, с опаской подошел к Кериму — ему все еще мерещились крысы. Он увидел, что пол выломан был заранее, Керим стамеской очищал от еще не совсем засохшего цемента края плиты. Видно было, что операция готовилась не один день, и Турецкий, оказавшийся в заброшенной камере, в которой не положено было никому находиться, чуть не стал помехой в рискованном предприятии. И Кериму ничего не оставалось делать, как его в это предприятие вовлечь. Товарищи его вероятно сидели в камере по соседству, Керим не мог провести их через охрану на нижний этаж или в подвал, поэтому пришлось ломать пол в этой заброшенной камере.

— Керим, куда эта дыра ведет?

— На улицу ведет. Много месяц работал, хорошая работа получился. По вонючей трубе будешь долго идти, сам вонючий будешь, вонючий — не мертвый. Сейчас товарищей приведу, вместе кусок поднимать будем, четыре центнера тяжелый. А пока клятва, давай. Клянись своим Богом, мой Аллах тебя простит.

— Да конечно же я клянусь, Керим... Богом клянусь. Только ведь ты рискуешь, если дознаются.

— Старый татарин не боится. Скажу — товарищи кулак с револьвер наставлял, внучку грозил портить, плакать сильно буду... Я за товарищами пошел. Время подошел, караул скоро меняться будет. Другой одежда принесу, ты свой одежда в сумку прячь, хороший одежда. Ты другой одежда потом бросай в речку, сам купайся.

Через четверть часа Керим возвратился с тремя заключенными и холщовым мешком с одеждой, веревками, инструментом и прочими необходимыми для побега вещами. Борцы за свободу татарского народа оказались молодыми интеллигентными ребятами, быстро заговорили на незнакомом языке и все поглядывали на Турецкого. А он пока снимал рубашку, джинсы и трусы, запихивал в приготовленный для этой цели целлофановый мешок с портретом коровьей морды, натягивал изношенный до дыр чей-то тренировочный костюм.

— Вы кеды тоже снимите, мы босиком пойдем,— еле слышно сказал один из ребят.— Вы следуйте за нами. Вот, посмотрите на карту. Надо будет идти по-трубам около восьми километров. Как только попадем к этой речке, сменим одежду и — в разные стороны. Учтите, что течение направлено вниз, в город. Нам ничего другого не остается, как рассчитывать на вашу порядочность.

Турецкий поспешно закивал, скинул кеды, привязал мешок к поясу — по примеру троицы.

Около получаса ушло на поднятие заранее выломанной каменной плиты. Распрощавшись с Керимом, оставшимся скрыть следы побега хотя бы на время, беглецы спустились на веревках в нижнее помещение, бывшее когда-то, по всей вероятности, канализационной камерой: из стен торчали покрытые закостеневшей слизью оборванные трубопроводы. Один из беглецов посветил фонариком на стену, дал знак — «здесь», и они втроем стали отбивать молотком, завернутым в мягкое тряпье, кусок за куском от стены, пока не открылась глубокая дыра с окружностью трубы внушительных размеров в полуметре от края. Было очевидно, что лаз тоже был подготовлен заранее и затем заделан снова, но уже тонкой стенкой из фанеры с нанесенным на ее поверхность слоем цемента. Из трубы понесло нечистотами.

Один за другим беглецы влезли в трубу, парень «с фонариком — впереди, и по пластунски, действуя локтями и коленями, двинулись вперед, сдирая в кровь локти и коленки о заскорузлую поверхность. Труба постепенно расширялась, они уже не ползли, а карабкались на четвереньках. Сначала труба шла прямо, потом, еще немного увеличившись в диаметре, пошла немного под уклон. Преодолевать расстояние стало значительно легче, но вонь становилась все сильнее, глаза слезились от аммиачного испарения, подельники Турецкого удалились настолько, что он с трудом различал мерцание фонарика. Внезапно и этот слабый источник света исчез. Он прибавил шагу, почти побежал в полусогнутом состоянии, вытянув вперед руки, и — со всего маху врезался в преграду: труба в этом месте делала резкий поворот. Он снова увидел впереди слабый свет, труба сделалась огромной, и можно было выпрямиться во весь рост, но откуда-то сбоку в него ударило несильной струей жижи, он рванулся вперед — с другого боку била уже не струя, а целый водопад не то нечистот, не то химических отходов. Он оказался по щиколотку в этой дряни, скользил по дну, стараясь не уронить мешок, приходилось сдерживать темп, ноги несли его стремительно вперед, глаза, разъедаемые парами черт знает каких соединений, уже не видели ничего, ему казалось — еще один метр, и он больше не сможет шагать в этом зловонии, от которого готов был каждую секунду потерять сознание. Ему хотелось крикнуть: «ребята, давайте передохнем немножко», он повторял эти слова про себя, и от этого двигаться было еще труднее. Тогда он стал говорить вслух: «никакой передышки, скоро конец, скоро конец, никакой передышки». Голос его отдавался глухим эхом и умирал где-то далеко позади. И тогда возникли в памяти другие голоса, голоса его и Бабаянца, которыми произносилась та самая несусветица.

«Бабаянц. Турецкий? Привет. Слушай, друг, надо с Зимариным кончать. Он затаился, но я его знаю, он уже пронюхал про наши связи.

Турецкий. Я знаю, кто может. Наши ребята заманят в ловушку Зимарина. Дадут очередь из автоматов по Зимарину.

Бабаянц. Ты очень легкомысленный, Сашка. Разве нашим можно поручить такое дело? Надо наверняка. Ты же на все руки мастер.

Турецкий. Ты хочешь, чтобы это сделал я?

Бабаянц. Безусловно. Ты знаешь всякие приемы, самбо там и прочее. Тебе надо встретиться с Мухомором на узкой дорожке.

Турецкий. Я с ним не встречаюсь. У меня нет шансов.

Бабаянц. Что ты предлагаешь? Турецкий. Я его застрелю из винтовки. Бабаянц. У тебя есть такая винтовка? Турецкий. Да, надо спешить, пока он не разнюхал о...

Бабаянц. Знаю, знаю. Что ты взял записную книжку Татьяны Бардиной.

Турецкий. Иначе все следы приведут ко мне. Бабаянц. Кто твой кандидат на место прокурора? Турецкий. Меркулов!

Бабаянц. Правильно. Наш человек. Меркулов нас всегда прикроет, как и раньше. Я к тебе в воскресенье приеду, все обговорим».

Болван! Большего болвана, чем ты, Турецкий, не сыщешь -на всем свете! Он не мог ручаться за точность, но он уже знал, из чего была состряпана вся абракадабра на магнитофонной пленке. «Нужна винтовка с дальним прицелом. Я его укокошу с крыши, когда он будет выходить из здания.— У тебя есть такая винтовка? — Надо пойти к китайцу...» И еще раньше: «Я даже задумала его убить. Отравить или столкнуть с горы. Но он такой живучий, он выживет, а я сяду в тюрьму». «Ты хочешь мне предложить это сделать? Лера, я даже не хочу обсуждать такое дело. Неужели нет простого выхода— развестись?» И потом: «Ты видел этот фильм про полицейских?». «Видел.» «Расскажи мне его»...

Его скрутило от этой догадки, от злости на самого себя, от непонимания — зачем все это было нужно. Решение лежало где-то рядом, но он еще никак не мог ухватить его, надо было двигаться вперед, его спасение было в этом движении.

Сколько он прошел километров — два? пять? сто? Но он шел, давно потеряв своих товарищей из виду, отсчитывая шаги — двести тридцать... триста одиннадцать... пятьсот шестьдесят... до тех пор, пока не почувствовал, что идет уже не по жиже, а по воде, вода сдерживала ход, и это облегчило движение, вода поднималась все выше, дошла до груди, зловонного воздуха нехватало, чтобы наполнить легкие. Наконец вода полностью закрыла трубу, и надо было плыть, борясь с водой, которая давила и толкала тело вверх, прижимала его к потолку трубы, и он плыл, выбрасывая одну руку вперед и другой зажав нос. Он делал, отчаянные толчки всем туловищем — один, второй, третий — и наконец он был свободен от этой трубы-тюрьмы, он расслабился — и вода вытолкнула его на волю.

Он лег на спину, раскинув руки, и маленькая речушка тихо понесла его по течению. Так он плыл минут пять-десять, потом спохватился — надо плыть в сторону, обратную течению, не в город, а из города, как можно дальше от зла, которое этот город в себе таил. Течение было несильным, вода становилась все чище и холоднее, берега приблизились друг к другу, дно обмелело, и Турецкий выбрался на берег. Он стянул с себя тренировочный костюм, бросил в реку и, хоть стучал зубами от холода, снова полез в воду, долго тер тело песком, сделал десятка три согревательных упражнения и облачился в свои джинсы, рубашку и кеды.

Утро еще даже не забрезжило, он старался по звездам определить стороны света, но в астрономии разбирался плохо. Тогда сообразил, что одна половина неба была не такой черной, как другая,— там был центр города. В темноте было невозможно сориентироваться, он зашагал наугад, как ему показалось — на север. Вероятно это была небольшая рощица, которая вскоре осталась позади, и перед ним чуть забелели пятиэтажные корпуса «хрущоб». Где-то послышался вой мотора, он побежал на звук — значит, дорога рядом, и понял, что он уже на этой небетонированной, изрытой колеями дороге, уходящей резко за поворот, из-за которого засветили фары приближающегося грузовика. Он рванулся в сторону, но потерял равновесие на скользком грунте, пытался увернуться от грузовика, но было поздно: его ударило, завертело, отбросило в сторону, он цеплялся за воздух до тех пор, пока сознание не покинуло его окончательно.

31

17 августа, суббота

Вода так ласково обнимала его, покачивала на поверхности, опускала на дно, дышать было легко и свободно, и ничто не мешало жить в этой приятной прохладе. Но понемногу становилось теплее, а вода стала не гладкой — сначала пушистой, потом шершавой и наконец колючей, начала издавать шум и причинять неудобство. Он попытался открыть глаза, и на него обрушился шквал боли и жара. Больше не оставалось сомнений, что он вернулся в этот мир, который старался отторгнуть его от себя навсегда.

— Когда придет в сознание, сразу вызовите меня. Постарайтесь узнать имя. Надо сообщить родным.

— Он не умрет, Давид Львович? Такой молодой...

— Могу сказать твердо только после полного обследования и рентгена.

«Я не умру, я уже не умер!» — хотел крикнуть Турецкий, но язык и губы еще не подчинялись ему. Он пересилил боль и открыл глаза, но успел увидеть только узкую полоску света, которая тут же исчезла: дверь в коридор закрылась. Значит, он в больнице. Он болен. Чем он заболел и когда? Какое сегодня число? Сколько времени он провел без сознания? Он перевел глаза в сторону и увидел большой крест на темном фоне. Часы на стене — четыре часа пятнадцать минут. Что это — день или ночь? Это не крест. Это рама окна. За окном кончается ночь. Ему очень хотелось узнать, что там за окном, внизу, под этим начавшим светлеть небом. Он приподнялся на локте. В плечо и голову ударило раскаленным железом, и он все вспомнил, как будто прокрутили обратное кино: бешеный грузовик, рощица, грязная речка, вонючая труба, татары, Керим, тюрьма, Чуркин, Амелин... Нет, он еще не умер, он совсем не хочет умирать, но кто-то другой очень этого хотел. И этот другой сейчас придет, или уже пришел в камеру, где была выломана плита, чтобы его убить, напишет от имени Турецкого предсмертное письмо на листе бумаги с его, Турецкого, подлинной подписью.. Нет, теперь этот другой ничего не напишет, потому что Турецкого больше нет в камере, это другой будет его искать, и он его найдет, это совсем не трудно: в тюрьме быстро разберутся, каким образом он оттуда удрал, в каком месте труба выходит на поверхность и где его подобрали после встречи с грузовиком. Из этой больницы надо срочно удирать, это не тюрьма, надо просто встать и уйти, вот так, в этой рубахе шестидесятого размера, встать с кровати и уйти.

Он дошел до двери как по палубе, пол качался под ногами, стены норовили опрокинуться навзничь, но он все-таки взялся за ручку двери и потянул ее на себя, но дверь осталась стоять на месте, а он оказался на полу, прихватив с собой тумбочку, принадлежащую другой, пустой кровати.

Сестра влетела в палату со скоростью света и с такой же скоростью вылетела обратно, возвратясь через несколько секунд с санитаром типовых для его позиции размеров. Он с легкостью втащил Турецкого на кровать, хлопнул пожилую сестру по крупному заду и удалился. Сестра что-то причитала, но Турецкий не слышал ее, сердце стучало от страха — он не может отсюда уйти никуда.

— ...Сейчас к нам придет доктор-, нам сделают рентген...— словно маленькому ребенку объясняла сестра.— А сейчас мы скажем, как нас зовут.

— Саша! — выпалил Турецкий и спохватился — «вот козел, нельзя говорить свое имя, вот козел».— Козлов, Александр.

— Козлов, Александр. Когда мы родились?

Турецкий уже был настороже:

— Тридцать первого декабря тысяча девятьсот шестьдесят пятого года.— Он сбавил себе несколько лет.

— А по какому адресу мы проживаем? Фантазия Турецкого не срабатывала и он долго не мог вспомнить ни одного названия улицы кроме Фрунзенской набережной, на которой как раз сам и проживал.

— Ничего, миленький, не волнуйся, может, телефон есть, я домой позвоню, жене или маме.

— Я живу на Пятницкой, у приятеля. Позвоните, пожалуйста, моей тете, у меня больше никого нет. Скажите, что вы от ее племянника Саши с Пятницкой, обязательно так скажите, только сразу, прямо сейчас позвоните, а то она уйдет на работу, и пусть никому ничего не говорит... ее тетя Шура зовут...

Полковник Романова за последние двое суток спала в общей сложности не более шести часов, урывками, перемежая сон телефонными разговорами, поездками по городу, беготней по зданию Петровки, 38. Но она упрямо не шла домой и сейчас, в три часа утра, сидела за своим рабочим столом, уронив--голову на руки. Она и себе не могла бы объяснить, почему она вот так сидит, когда все равно до начала рабочего дня ничего не высидишь, и для пользы дела и для ее собственной надо было бы поехать домой. Но сон все-таки морил ее, и она, тяжело поднявшись из-за стола, сняла форменный китель и сапоги, завалилась на узенький кожаный диван. Спала чутко, всё мерещились телефонные звонки, и когда в самом деле часа через два зазвонил телефон, она подумала, что это ей опять кажется, и постаралась снова заснуть, но аппарат упрямо тренькал колокольчиком ее прямого телефона.

Племянник Саша... С Пятницкой... Никому ничего... Она скорописью заносила информацию в приготовленный для записей блокнот, не задавая никаких вопросов и еще как следует не понимая, о ком и о чем идет речь. Записала адрес больницы, попросила объяснить, как доехать на такси, и, натягивая китель, позвонила в гараж. Саша с Пятницкой. «Он собирался сигареты отвезти на Пятницкую». Постояла, подумала, сняла китель и достала из шкафа старую шерстяную жакетку, не известно для какого случая хранившуюся там несколько лет. Посмотрела на свое отражение в зеркале — вот уж действительно «тетя Шура». «Просил никому ничего не говорить». Да уж как-нибудь, Александр, сообразим что к чему. Два часа тому назад попал под машину где-то у черта на рогах, а до этого времени где пропадал?..

Романова добралась до больницы, когда уже совсем рассвело.

— Вот двор не въезжай, жди меня здесь,— сказала она заспанному шоферу и направилась в травмотоло-гическое отделение клиники, третьей по счету, которую пришлось посетить за последние сутки начальнику МУРа.

— Ничего страшного с вами не произошло, Александр Козлов. Кости целы, разрывов внутренних органов нет. Небольшая контузия и сотрясение мозга. Полный покой, и через несколько дней будете в порядке.

Турецкий хотел было возразить, какие несколько дней, ему сегодня надо отсюда рвать когти, но дежурный доктор уже выходил из палаты, а из-за двери показалось встревоженное лицо Александры Ивановны Романовой.

— Сегодня никаких посещений, во всяком случае до вечера,— услышал он рассерженный голос доктора.

И прошло по крайней мере минут пятнадцать, пока в палате не появилась начальница МУРа в сопровождении того же рассерженного доктора.

— Не больше получаса, товарищ полковник,— не сменил тона доктор, хотя говорил очень тихо, следуя, вероятно, инструкциям, полученным от Романовой.— И не волноваться, больной Козлов,—. неожиданно подмигнул он Турецкому и прикрыл за собой дверь.

— А теперь валяй говори, почему заставил ломать комедию, Александр. Учти, времени у нас мало.

— Какая там комедия, Александра Ивановна, нужно срочно всю банду вылавливать, во главе с прокурором столицы Зимариным... Да нет, я не брежу, я постараюсь покороче, хотя эта история не одного дня. Все началось с этого Била, вернее, с того момента, когда мне передали дело об убийстве Татьяны Бардиной, а кончилось тем, что меня засадили в Бутырку, я оттуда бежал, но это отдельная история, сейчас не об этом... У меня концы с концами не сходятся, Александра Ивановна, но от меня решили отделаться. У меня, правда, в голове все перепуталось, но не только потому, что я контуженный. Я начну с конца, вы наберитесь терпения. Пока меня возили по рентгенам, кое-что для меня прояснилось, не от рентгеновских лучей, конечно...

Романова достала в начале разговора блокнот и авторучку, но, сделав две-три заметки, отложила блокнот в сторону и просто слушала, устремив на рассказчика ставший тяжелым взгляд.

Наболтал Красниковскому со сна... Ника у Била никакой «порт-пресс» не брала... Красниковский послал за сигаретами... встретил Зимарину, Валерию. Думал — случайно. Она попросила рассказать содержание американского боевика, а потом .предложила отвезти Ключанскому сигареты... там вместе с кооперативщиками прихватили. В тюрьму пришли Амелин и Чуркин, дали прочитать «чистосердечное признание» и прослушать пленку разговора с Бабаянцем, из которых вытекало, что они последние на земле преступники, готовили убийство прокурора Москвы Зимарина, состояли в мафии и тому подобное... была составлена из разговора с Валерией... бросили в камеру, там бы или от голода умер, или инсценировали самоубийство, если бы не случай...

— ...А теперь я вернусь к началу. Когда исчез Бабаянц, кто-то позвонил мне по телефону, говорил с кавказским акцентом. Я думал, что это Гена, спросил, почему он не пришел ко мне. Я тогда удивился, что меня называют «генацвале», это совсем не армянское обращение. А когда нашли труп Бабаянца, Красниковский сказал: «Жаль нашего генацвале». Я тогда был так ошарашен смертью Гены, что не обратил на это внимания. Но дело не только в этом: тот, кто звонил, убедился, что я не виделся с Геной, и меня оставили в покое. На время. Красниковский — специалист по удавке. Я с . ним самбо занимался, он мне демонстрировал, как это делается, хотя к самбо это не имеет никакого отношения. Биляша, гадалку Бальцевич и Анну Чуднову убили одним и тем же, именно этим способом. И «Кент» Артур курит, вирджинский табак экспертиза установила в квартире Капитонова. Кому было поручено расследование убийства Бальцевич? Красниковскому. Поэтому из ее квартиры очень вовремя исчезли все компьютерные записи. Он же дал команду прекратить осмотр в усадьбе Подворских. Красавица в морском платье, приглянувшаяся капитану Мартынчику,— Валерия Зимарина. Я знаю ее морское платье... У вас в голове от моего рассказа опять салат «оливье» образовался, Александра Ивановна?

— Образовался. Но вообще-то мне больше всего хочется прямо сейчас уйти на пенсию,— неожиданно заключила Романова и также неожиданно добавила: — Давай дальше.

— А дальше — надо забирать у Зимариных Кешу. И еще: если эта компания узнает, что я удрал из тюрьмы, то меня найдут в два счета и мне каюк.

Романова сидела на стуле, как изваяние, не шевелясь и не моргая. Спросила неожиданно:

— В какой цвет Зимарина красит ногти?

- В разный. В этот раз, кажется, у нее они были зеленые с перламутром. А что?

— Знаешь, Александр, скажу тебе честно — все то, что ты мне здесь наговорил, я бы приняла за бред, если бы не кое-какие добавочные соображения. Гончаренко трясется от страха при упоминании имени Красниковского, а сам Артурчик обеспокоен активностью Ромки по розыску Славиной, я теперь припоминаю, какое у него было лицо,. когда он читал рапорт из матвеевского отделения милиции. Ромка и косить начал, когда узнал, что его дело поручено Красниковскому

— Александра Ивановна, если бы не этот дурацкий разговор с Валерией, который она записала на магнитофон, я бы сам себе не поверил. Она меня все уговаривала проехаться в ее машине. Проехался бы я — на кладбище. Когда не получилось, они придумали эту штуку с Ключанским. Зимарин у них наверно самый главный, санкцию на мой .арест ведь он подписал. Красниковский — боксер, самбист — исполнитель.

— Трудно поверить, Саша, когда твой друг и многолетний напарник — убийца...

— Каждый убийца чей-то друг или напарник, Александра Ивановна. Я только не понимаю, зачем они похитили Кешу и убили Анну,., если сами же и забрали у Биляша сумку.

— Не понимаешь, потому что не знаешь — экспертиза установила, что-убийство Биляша и Бальцевич совершено одними и теми же способом и орудием. Анну убил кто-то другой.

— Но Валерия-то ведь наверняка с Красниковскйм сообща действует!

— Вот здесь у меня сложилось кое-что раньше. Из разговора с Гончаренко выяснилось, что Биляш принес для какого-то мифического Беса документы чрезвычайной важности. Грязнова приглашали в госбезопасность, ему удалось узнать, втихаря, конечно, что Биляш был на приеме у того самого генерала, которого вы с Вячеславом из могилы выкопали, а дядька этот был изобретателем нового секретного оружия...

— Как его фамилия, Александра Ивановна?

— Сухов его фамилия. Тебе это что-то говорит?

— Говорит... Но что — не могу сообразить.

— Можно предположить, что Зимарина сама связана с Бесом. Гончаренко был уверен, что Славина забрала сумку, и когда я ему объяснила, что к чему, он кого-то сволочью обозвал. Остается предположить — Артура. Да! Ты ведь не знаешь, Грязнов нашел сумку-то, на свалке, куда из Матвеевки мусор свозят. На пряжках отпечатки пальцев Биляша, сумка, конечно, пустая, к внутренней стенке прилепилась тонкая целлофановая полоска, такими скрепляются пластиковые обертки коробок наподобие сигаретных пачек. Сейчас все в лаборатории, исследуют микрочастицы. К чему я все это говорю — была в этой сумке какая-то странная вещь. Размер коробки - пятнадцать сантиметров ширина и толщина пять. Помнишь, Ника говорила — сумочка совсем легкая, болталась у Била этого на ремне, когда они танцевали.

— Может, бриллиант карат эдак в сто?

— Может, но интуиция мне подсказывает что-то другое.

— Александра Ивановна, Валерия искала учительницу музыки, спрашивала секретаршу Зимарина — не знает ли та кого с рекомендациями. Мне Клавка, наша секретарша рассказывала. Может, Грязнов что надумает.

— Сомневаюсь я, что среди нашей агентуры есть музыканты... И вот еще что. Кому-то очень хочется видеть тебя мертвым. Давай, доставим им это удовольствие. Что ты так смотришь?

— Вообще-то это идея...— нетвердым голосом произнес Турецкий.

— Вот ты эту идею и поверти, пока я поговорю с доктором. Во-первых, это нам руки развяжет, наши враги потеряют бдительность, мы выиграем время. Во-вторых, за тобой прекратится охота. Я сейчас помчусь по всем этим делам, разбужу Грязнова, пусть со своим Гореликом ищет Кешку, хотя и столкнемся мы с нашим управлением, Шахов, министр, большой шухер поднял, требует от нашего нынешнего шефа Мырикова — поставить всю Москву на ноги, чтоб за сутки отыскать мальчишку. Ты не знаешь, у него что — роман со Славиной?

— У Мырикова?!

— Ну, Александр, у тебя и правда с головой не-все в порядке. С Шаховым, конечно. Но это ладно, просто бабское любопытство.

— Александра Ивановна,— остановил Романову Турецкий, когда та была уже в дверях,— отправьте Ирину, пожалуйста, куда-нибудь. Лучше всего к Меркуловым, она с ними в хороших отношениях. Я сегодня отсюда должен смотать, в крайнем случае — к вечеру.

— Ну, это уж как доктора скажут, Александр. Вот в этом я тебе не пособница,— сказала Романова и снова направилась к двери.

— И еще, Александра Ивановна! У Биляша уши вроде как отмороженные. Нет, правда, я специально разглядывал, меня это почему-то заинтересовало еще раньше, когда мы составили его словесный портрет. Дайте задание узнать, не работал ли он на севере, лет восемь назад. Если да — у меня есть кое-какое подозрение...

32

«Телефонограмма. Дежурному по ГУВД Мосгорисполкома.

В отдел несчастных случаев.

Сегодня, в 5:00 часов утра в травмотологическое отделение... горбольницы был доставлен в бессознательном состоянии неизвестный гражданин с тяжелым черепным ранением, полученным в результате столкновения с твердым предметом, по всей видимости с бампером грузовика, поскольку он был обнаружен на дороге случайно проходившими строителями. Состояние потерпевшего критическое, сознание не возвращается.

Приметы: 30— 32 лет, рост 178 см, телосложение нормальное, физическое развитие хорошее, волосы цвета светлый шатен, глаза карие. Одежда: синие джинсы отечественного производства, размер 50, голубая рубашка рижской фабрики «Дзинтарс», размер воротника 41, обувь — кеды фирмы «Рибок», сильно поношенные, размер 42.

Особые приметы: шрамы — в области левого локтя 4 см X 2 см, (предполож. пулевое ранение), в области живота 7 см X 1 см (предполож. ножевое ранение).

Признаков употребления алкоголя не обнаружено. Справки по телефону...»

Елена Петровна Сатина набрала дрожащей рукой ноль-два:

— Дежурный слушает.

— Товарищ дежурный, куда мне позвонить, мой сын не пришел ночевать, я уж по больницам звоню, звоню, может, случилось чего.

— Сюда и звонить. Фамилия, имя, отчество.

— Саша, ой, Турецкий, Александр Борисович.

— Год рождения.

— Тысяча девятьсот пятьдесят девятый.

— Место рождения.

— Здесь он родился. В Москве, то есть.

— Ждите, гражданка.

Долго ждать не пришлось, информация подобного рода заносится в компьютер по поступлении.

— С такими данными, гражданка, никаких случаев не зарегистрировано. Есть несколько неизвестных лиц, поступивших в различные лечебные заведения и морги.

— Ой, как это «неизвестных»? Может, это мой Саша, умер, а мы...

И Елена Петровна начала громко всхлипывать в телефон.

— Успокойтесь, гражданка, назовите приметы вашего сына.

— Приметы?.. Высокий такой, красивый, спортсмен замечательный...

— Одет во что?

— Одет?! Джинсы синие, рубашка голубая, кеды импортные, старенькие совсем.

— Рост, цвет волос, комплекция.

— Я ж говорю — высокий. Вам точно надо? Под метр восемьдесят. Волосы какого цвета... он был раньше совсем светленький, потом потемнел.

На другом конце провода послышался тяжелый вздох и наступило длительное молчание.

— Особые приметы есть?

— Это какие же — особые? Родинки что ли?

— Шрамы есть у него?

— Есть, есть шрамы. Работа у него такая. Опасная.

— Это какая же?

— Следователь он, в городской прокуратуре работает. У него на руке шрам, из пистолета в него стреляли, и возле пупка, финкой полоснули.

— Я вам дам номер телефона одной больницы. Записываете?

— Ой, он в больнице?! Что с ним?!

— Гражданка, лицо с приметами, сходными с теми, что вы мне сообщили, находится в больнице, у них все и узнаете.

— Записываю, записываю, товарищ дежурный. Спасибо вам большое.

Елена Петровна перевела дух и снова сняла трубку.

- Мне ваш телефон в милиции дали, у вас там человек один находится, может, это мой сын.

— Фамилия, имя...

— Турецкий, Александр.

— Таких нету.

— В милиции сказали, по приметам сходится.

— А-а, в боксе который, без сознания. Сейчас прочту: «Приметы: 30—32 лет, рост 178 см... волосы цвета светлый шатен, глаза карие. Одежда: синие джинсы... размер 50, голубая рубашка... воротник 41, обувь — кеды... сильно поношенные, размер 42. Особые приметы: шрамы — в области левого локтя 4 см X 2 см... в области живота 7 см Х 1 см»...

— Это мой сын, наверно. Я сейчас же приеду. Он что — в тяжелом состоянии?

— В тяжелом. Приезжайте скорее.

Елена Петровна положила трубку и с тревогой посмотрела на Романову.

— Да не беспокойтесь, Елена Петровна, я с ним полчаса назад разговаривала, и доктор сказал, что ничего страшного нет. Они там в больнице выполняют нами данную инструкцию. Собирайтесь, поедем туда, вам предстоит сыграть роль гораздо более неприятную, чем сейчас по телефону.

— Да, вы мне уже объяснили. Только артистка-то я неважная, да и на сцене последний раз стояла лет двадцать пять тому назад. А в жизни мне играть не приходилось, да еще в такой ситуации.

Турецкий чувствовал себя весьма некомфортабельно в ожидании предстоящего спектакля, в котором ему самому была отведена роль собственного трупа. По роду службы ему приходилось бывать в моргах гораздо чаще, чем многим другим, и эти посещения не доставляли ему ни малейшего удовольствия. Однако дежурный доктор увлекся сценарием лицедейства с таким рвением, что Турецкий немного успокоился, хотя и заподозрил в докторе скрытого мошенника. Турецкому также грозила перспектива присутствовать через несколько дней на собственных похоронах, но он надеялся, что до этого срока ему со товарищи удастся отложить эту процедуру лет на пятьдесят.

Его начало клонить в сон, но в дверях бокса, куда его перевели полчаса назад, появилась мать с таким естественно-горестным лицом, что сон его испарился в мгновение ока.

Подготовка к представлению началась.

Веселый доктор в дополнение к ранее посланной телефонограмме информировал органы милиции о том, что неизвестный гражданин, доставленный ночью в его отделение больницы дежурным патрулем 4 отдела ОРУД-ГАИ, скончался в результате травмы, не приходя в сознание. По заявлению гражданки Сатиной, Елены Петровны, он оказался следователем Московской городской прокуратуры Турецким, Александром Борисовичем.

В момент получения этой информации ответственным дежурным по ГУВД Мосгорисполкома в помещении дежурной части (Петровка, 38) случайно оказался помощник майора Грязнова старший лейтенант милиции Горелик и немедленно выехал в нужном направлении.

О событии также было сообщено по месту работы скончавшегося следователя. Принявший это сообщение следователь Чуркин пришел в неописуемое замешательство, однако, после консультации с заместителем прокурора г. Москвы Амелиным, он прикатил в больницу в сопровождении двух понятых для проведения опознания по всем правилам следственной науки.

К моменту появления этой компании участники операции пришли в состояние полной боевой готовности: Турецкий, получивший инъекцию какого-то чудовищного снадобья, возлежал бездыханный на столе в морге с лицом цвета бледной поганки и начальными признаками трупного окоченения, Елена Петровна неподдельно плакала в приемной, старший лейтенант Горелик с удрученным видом и форменной фуражкой в руке стоял возле дверей морга.

Дежурный доктор Давид Львович просил провести церемонию опознания побыстрее: у него закончилось время дежурства. Педантичный Чуркин кривил рот в усмешке и писал протокол опознания со всеми подробностями. Когда с формальностями было покончено, доктор обратился к Чуркину и не то задал вопрос, не то констатировал факт:

— Я смотрю, вы не очень расстроены потерей коллеги...

— Бывшего, доктор, бывшего. Вы видите перед собой государственного преступника, совершившего побег из следственного изолятора,— театрально изрек Чуркин и покинул помещение морга.

С отбытием чуркинской команды исчез из больницы и следователь Турецкий, и его место снова занял обыкновенный потерпевший Козлов.

Он очнулся, с приятностью обнаружив себя в теплой постели, потому что от всей процедуры в морге у него осталось лишь одно ощущение — жуткого холода. Слева от кровати на штативе болталась капельница, от которой шел резиновый шланг, заканчивающийся введенной в вену иглой. Справа на стуле сидела мать и гладила его по руке. У окна стоял старший лейтенант милиции Горелик. Давид Львович в углу палаты тихо объяснял что-то другому, совсем молодому доктору, тот с интересом косил в сторону больного Козлова и без того раскосыми глазами.

— Со счастливым воскресением, больной,— сказал Давид Львович.— Вот передаю вас доктору Чену. Сегодня не вставать, часа через два можете поесть, не очень много. Можете почитать протокол, который составил ваш коллега.— Доктор положил на тумбочку несколько исписанных аккуратным почерком листков.— Вам, Елена Петровна, советую здесь не задерживаться. Так же, как и вам, старлей. Не надо привлекать внимания к персоне товарища Козлова.

Оставшись наедине с самим собой, он — уже в который раз — решил привести мысли в порядок: старался собрать куски информации воедино, но пока он добредал до конца какой-нибудь мысли, то забывал ее начало и впадал в неглубокую дрему. Но сон тоже не шел к нему, и .особенно острым стало ощущение упущенного времени, время просто сыпалось, как в песочных часах, и его совершенно необходимо было остановить. Наконец он понял, что ему для этого нужно. Он нащупал свободной правой рукой кнопку звонка над изголовьем кровати и .попросил у явившейся на звонок медсестры бумаги и авторучку. После небольшой баталии та согласилась и принесла школьную тетрадь и карандаш. Но в лежачей позиции писать оказалось совсем непросто. Он снова вызвал сестру и попросил придвинуть предназначавшийся для принятия пищи столик. После третьего вызова он завоевал у сестры дополнительную подушку и репутацию беспокойного больного.

33

Если бы вместо одной головы на моей шее было десять, пятьдесят, сто голов, то и тогда бы я не смог переварить всего, что случилось за эту неделю. Все события и фигуранты этих событий были связаны между собой непонятным образом и в то же время существовали сами по себе. Как кроссворд, в котором угадано только одно слово по вертикали: Преступление.

Я лежу в палате, закрытой на ключ с обратной стороны, где сидит оперативник Горелик — для моей охраны. Я не могу видеть, что делается за окном, задернутым плотными шторами. В палате я один, потому что это так называемый бокс, предназначенный для тяжело больных. Но я уже совсем не тяжело больной: после внеочередного обеда из протертого супа и котлет я чувствую себя вполне здоровым — только немного кружится голова, когда я иду в туалет, до него от кровати шагов пять. Я смотрю в зеркало и не- узнаю себя: брит&я голова, запавшие глаза, ввалившиеся, покрытые двухдневной щетиной щеки. Я бреюсь больничной бритвой, оставляя нетронутой полоску над верхней губой, и лицо становится еще менее узнаваемым. Лицо потерпевшего. Лицо жертвы.

Я возвращаюсь к постели и перелистываю тетрадку, половину которой я исписал за последние два часа. Потерпевшие. Жертвы. Потерпевшие. Жертвы. Именно так, потерпевшие и жертвы, а не преступники, которые ходят по земле живые и невредимые и чьи пути я не могу перекрестить, как ни стараюсь. Я, кажется, напал на отправную точку, и пусть кто-то из жертв и потерпевших — тоже преступник, но они все связаны одной нитью. Я очень спешу, я беру авторучку и заношу в тетрадь имена: ученый по разработкам нового оружия генерал лейтенант Сухов, майор КГБ, занимавшийся поставками оружия, Биляш, следователь Мосгорпрокуратуры Галактион Бабаянц, который вел дело на институт Сухова, гадалка и экстрасенс. Бальцевич, Анна Чуднова, Ника Славина и ее маленький сын. Наконец, я сам, Александр Турецкий.

Теперь версия складывается сама собой, я не хочу больше получать звания Главного Инспектора По Составлению Версий, которым меня в насмешку наградил Меркулов, я возвращаюсь к первым страницам моих записей и я уже знаю, как собрать воедино цепочку Преступления, если идти от одной его жертвы к другой...

Семен Семенович Моисеев никогда не приходил на работу вовремя — или запаздывал, или возникал до безобразия рано. Сегодня, в «черную субботу», Зимарин приказал всем службам трудиться не покладая рук.

Моисеев не был правоверным евреем, в свои шестьдесят с .хвостиком он не только не терпел «черных суббот» — ему не милы уже были и «белые». Но видит Бог, он стремился появиться на Новокузнецкой в десять, так на беду сын Гриша никак не мог отыскать свой диплом (и искал его, разумеется, папаша), у сына Миши отсутствовала верхняя пуговка на рубашке (и пришивал ее, разумеется, папаша), да и троллейбус по дороге сломался. Моисеев опоздал на работу на целых полчаса. Волоча раненную еще на войне и дающую себя знать до сих пор ногу, он доковылял до особняка купца Прохорова, где размещается столичная прокуратура, и увидел пухленькую кадровичку, стоявшую у входа в здание.

— Семен Семенович, я специально вас здесь караулю, хочу предупредить,— сказала она,— Эдуард Антонович рвет и мечет. Требует немедленно к себе.

Моисеев, не заходя в свой кабинет, довольно проворно побежал по мраморной лестнице.

В кабинете Зимарина полным ходом шло оперативное совещание— присутствовало одно начальство: зимаринские замы, начальники отделов и секретарь парткома.

— ...В нынешнем году ожидается, что число умышленных убийств подойдет к рубежу в двадцать пять тысяч случаев...

На мгновенье Зимарин запнулся:

— Товарищ Моисеев, вы опять опоздали. Пройдите поближе. Вы что, забыли, что исполняете обязанности председателя профкома?

В докладе наступила длинная пауза — все дожидались, пока Моисеев займет подобающее ему сегодня номенклатурное место «третьего» за зеленосуконным столом.

— Пока разные теоретики и так называемые демократы,— продолжил прокурор Москвы свою речь, — ведут споры о том, в чьем ведомстве должно быть сосредоточено предварительное следствие по уголовным делам, мы, профессионалы-следователи, независимо от ведомственной подчиненности, ведем повседневную нелегкую работу, а объем ее возрастает пропорционально росту уровня преступности в стране. Преступный мир действует нагло и изощренно, использует автоматическое оружие, автотранспорт, современные средства связи, умело заметает следы, привлекает к своей бандитской деятельности морально разложившихся людей из нашей среды. Поэтому работа по раскрытию, в частности убийств, заметно усложняется...

Зимарин приподнял очки, осмотрел аудиторию.

— ...Но есть еще порох в пороховницах: нашим славным коллегам Амелину и Чуркину удалось раскрыть очень сложное дело, нити которого привели в этот кабинет. Организованная преступность распоясалась до того, что готовила и, возможно, все еще готовит покушение на прокурора Москвы...

В этом месте Зимарин, разумеется, вздохнул и предоставил подчиненным возможность поахать и поохать.

— ...И первую скрипку в этом гнусном деле играли наши следователи, бывшие следователи,— Турецкий и Бабаянц. Они входили в мафию: направо-налево брали взятки, выводили преступников из-под удара правосудия. И в результате — оба убиты.

Подчиненные опять зашумели, а Зимарин криво усмехнулся.

— Все что ни делается, к лучшему. Неприятностей воз, но их было бы несравненно больше, если бы эти так называемые следователи были живы. Меня уже вызывали в горком партии, к товарищу Прокофьеву, к первому заму генерального прокурора Союза товарищу Васильеву. Я объяснил: в семье не без урода, никто в наше время не гарантирован от подобных дел, разве в самой союзной прокуратуре не было такого же позора? Но мне ответили: это не аргумент. И правильно ответили. Принимаем следующее решение. Издаем приказ по прокуратуре об усилении воспитательной работы с кадрами. Дело Турецкого продолжают вести товарищи Амелин и Чуркин, а дело Бабаянца передается Моисееву. Вы слышите меня, Семен Семенович! Вы же как врио председателя профкома должны организовать похороны этих отщепенцев. Тихие похороны. Без церемоний. Ни в коем случае нельзя объявлять сотрудникам о дне похорон. Кремацию организуйте в Никольском. Товарищ Амелин, проследите. Все. Совещание закончено.

Моисеев хотел сказать Зимарину, что дел у него навалом и взваливать на себя еще одно, такое сложное, как убийство Бабаянца, он никак не может — это скажется на качестве следствия, и что с убитыми, Бабаянцем и Турецким, не все так гладко и ясно, как прозвучало в докладе (составленном, конечно же, со слов Амелина и Чуркина); Бабаянца и Турецкого он знает не один год, и так вот сразу поверить в наскоро сработанную версию он не может. А уж заниматься хлопотами по кремации коллег ему тоже не с руки: на этой неделе предстоит отъезд в Израиль его сыновей-близнецов Гриши и Миши, ближе которых у него никого нет на этом свете.

— Я сказал,— совещание закончено, товарищ Моисеев,— услышал он голос Зимарина, поднялся со стула, взял в руки палку и медленно заковылял в кабинет криминалистики, проклиная себя за малодушие.

Вырвав Нику из цепких рук врачей психоневрологического отделения, Виктор Степанович Шахов взял на себя роль ее главного ангела-хранителя, предоставив милицейским организацию наружной службы наблюдения. Полагавший себя виновником всех Никиных бед, старший" лейтенант Горелик, несмотря на агрессивные возражения последнего, был отправлен домой на отдых (оказавшийся, однако, весьма непродолжительным), двух лейтенантов, дежуривших в больнице, сменили два дюжих сержанта, и они совместно с личным шофером товарища Шахова образовали заслон квартиры Славиных.

Походная раскладушка образца времен первой мировой войны, предназначенная этой ночью для сна министра, и установленная между газовой плитой и холодильником, стонала и скрипела при малейшем движении. Виктор Степанович знал, что за стеной не спит Ника, он угадывал ее бесшумные шаги, слышал чирканье спичек. К нему самому сон тоже не шел, и не дышащая на ладан раскладушка, естественно, была тому причиной.

Сорок часов тому назад, то есть с момента появления в "его кабинете капитана милиции и шофера его персональной машины Мити, он перестал функционировать в роли министра и пользовался своим служебным положением исключительно в личных целях, иными словами — делал все от него зависящее для розыска Никиного сына и ее собственной безопасности.

В течение двух дней никто не мог попасть на прием по причине отсутствия его на рабочем месте, сотни бумаг ждали его подписи, десяток делегаций с мест и из-за границы бесцельно толклись в коридорах, правительственные чиновники и боссы новоиспеченных корпораций впали в состояние некоторого замешательства. Виктора Степановича нисколько не беспокоило, что огромный аппарат практически оказался без руководителя. Разумеется, он не мог не предполагать, что его исчезновение из поля зрения как подчиненных, так и вышестоящих товарищей породит неприятные последствия, но на данном отрезке времени попросту игнорировал все то, что не имело отношения к Нике.

Скованный в движениях, зажатый между холодильником и газовой плитой в крошечной кухне, он, как ни странно могло показаться в сложившейся,страшной ситуации, чувствовал облегчение — как будто сбросил с себя не свойственную ему личину, что носил многие годы, будто перестал играть чужую и тяжкую роль в спектакле. Еще два дня тому назад он подсмеивался над собой — в его-то годы, на шестом десятке, влюбиться в молодую женщину,— вот старый дурак! Он кокетничал сам с собой, поскольку вовсе не считал себя старым, и если признаться, то ему импонировала его ладная фигура в зеркале, он воображал рядом с собой тоненькую большеглазую женщину, носящую привлекательное имя и казавшуюся на его фоне изящной статуэткой. Он просто не представлял тогда, .насколько глубоко захватило его чувство, как сильно » он желал ее. Чего он,мог ожидать от Ники в ответ — вот что терзало его сейчас. Как заработать хотя бы ее расположение, которое может перейти в привязанность — со временем, не сразу... и самое главное, самое безнадежное, самое ужасное было то, что без своего мальчика она просто погибнет, погибнет физически, перестанет существовать. И Шахов понимал, что, несмотря на его старания, он бессилен ей помочь...

За окном запела одинокая птица, чудом спасшаяся от расплодившегося в Москве воронья, и минут через двадцать забрезжил рассвет. Виктор Степанович скинул ноги с раскладушки, с великой осторожностью, держась за край плиты, поднялся, натянул костюм и, в одних носках на цыпочках пройдя по коридору, заглянул в комнату. Ника сидела перед застекленной нишей, и невидящий взгляд ее был устремлен туда, где пустовала Кешина кроватка. Она не обернулась на звук открываемой двери, и Виктор Степанович вернулся на кухню, сложил раскладушку и сел на табуретку возле маленького стола. Вчерашний Никин порыв в больнице относился совсем не к нему, она искала выхода из обступивших ее стен, и как только они покинули клинику, она снова одела на себя панцирь из колючей проволоки и отрешилась от окружающего мира...

Он никогда потом не мог вспомнить, сколько времени прошло до той секунды, когда он ощутил на своем затылке Никину ледяную ладонь и услышал ее слабый голос:

— Пожалуйста... не уходите... не бросайте меня. Я без вас не ,смогу... не смогу жить.

Она повернула его лицо к себе, глаза ее горели лихорадочным огнем, и она повторяла как в бреду одну и ту же фразу:

— Я без вас не смогу жить...

Он не верил своим ушам и боялся притронуться к ней, боялся ощутить под рукой железный панцирь. Но Ника гладила его холодными ладонями по лицу, сама прижималась к нему всем телом и всё повторяла: «Я не смогу без вас жить». Он приподнял Никино легкое тело и понес в комнату, целуя жаркое лицо, превозмогая охватившее его желание. Он опустил Нику на неразобранную постель — она обхватила его шею, не давала ему уйти, тянула к себе, целовала его в губы жарким ртом, и в блестевших лихорадочным светом глазах он увидел страстный призыв и, изумленный этим откровением, начал срывать с них обоих одежду, страшась, что погаснет этот призывный свет...

34

Восемь дней тому назад, в прошлый четверг, на приеме у директора сверхсекретного института генерал-лейтенанта Сухова был майор госбезопасности Анатолий Петрович Биляш, который, по роду .своей деятельности, очень интересовался всякими видами оружия и занимался его поставкой иностранным государствам. Что нужно было Биляшу от Сухова? Конечно, не само оружие, его из института незаметно вынести невозможно. Значит — разработки? чертежи? спецификации? — и хрен знает что еще и как это правильно называется. Именно в этот день Сухов бесследно исчез и, как потом установило следствие, был убит в тот же день и погребен в усадьбе княгини Подворской. Убил ли Биляш Сухова — на убийство он способен,— или это сделал кто-то другой, пока сказать трудно, но это и не входит в сиюминутную задачу: нас сейчас интересуют жертвы. Если Биляш получил от Сухова чертежи (спецификации, разработки) нового оружия и положил их в сумку «адидас», которую и принес в квартиру Капитонова на следующий день... В такую маленькую сумочку? Да в нее не влезет по ширине нормальный лист бумаги! По правде говоря, я имею весьма смутное представление о том, сколько места должны занять такого рода документы. Во всяком случае, это должна быть довольно объемистая и тяжелая пачка, сумка же Биляша легкая, как бы наполовину пустая... Фотопленка? Каким образом Биляш мог сфотографировать секретные документы? У него для этого просто не было времени... Что-то мелькает в моем мозгу, но следующая жертва не дает сосредоточиться, потому что жертва эта — мой друг Гена Бабаянц...

«Дорогая кума! Я, источник по кличке «Пташка Божья», образование два класса, прирожденный литератор, изобретатель и скульптор, задавленный партией псов и адской тоталитарной системой почти до смерти по причине отсидки срока в червонец за несовершенные преступления и оказавшийся хотя и знаменитым (обо мне показывали документальный фильм по Центральному телевидению), но без штанов, и в минуту душевной оттепели согласившийся под чарами ваших васильковых глаз и обещания выхлопотать московскую прописку работать на бесславные органы принуждения за совесть, а не за деньги (разве сотня, уплачиваемая вашими архаровцами всего раз в месяц, да и то с опозданием,— деньги?), точно выполняя ваше разовое задание, сделал все возможное и невозможное для отыскания в девятимиллионной Москве мальчика Иннокентия Славина, четырех лет.

Любовь к вам, кума, привела меня в мафию, на воровскую сходку — они проводятся сейчас всюду — и на воле, и в лагерных зонах — по причине прошедшей денежной реформы и жуткой инфляции. Там я и калякал по затронутому вопросу с людьми. Никто, в Московии об этом деле слыхом не слыхивал, значит, дело не наше, искать мальчика Иннокентия надо не в воровской среде, а в кооперативной или номенклатурной, чем я сейчас и занят.

Попутно сообщаю, что в столице развила бурную деятельность группа «Зорро». Это народные мстители, люди, обиженные системой, посаженные в лагеря по сфабрикованным делам и теперь освободившиеся. У них лозунг: «Грабь награбленное!». (Но это меня не колышет, пишу для вашего общего развития.)

Если что надыбаю по мальчишке, свяжусь. Остаюсь с разбитым сердцем, всегда ваш, Пташка Божья.

P. S. Скажите своим архаровцам, чтоб указывали в денежном переводе правильный почтовый индекс, а то прошлый раз посланная на адрес моей бедной мамани ваша сотня блукала лишнюю неделю, пока не попала пo назначению под видом алиментов.»

Моисеев бесцельно переставлял в кабинете криминалистики стулья, сдувал несуществующие пылинки с папок, выдвигал и снова задвигал ящики стола. Подошел к витрине с оружием, ударил ладонью по стеклу и испугался — не разбил ли. Побежал, прихрамывая и опираясь на палку, к столу, взял лист бумаги и стал быстро писать. Скомкал бумагу, бросил в мусорную корзинку, взял другой лист и вставил его в пишущую машинку. Настукал первую фразу, выдернул лист и отправил его вслед за первым. Заметил, что к краю корзинки, как маленькая гирляндочка на елке, прицепился обрывок магнитофонной пленки. Он уже было протянул руку — выбросить. Но скорее по привычке, чем преднамеренно, достал пинцет и осторожно, за кончик, снял с корзинки узкую ленточку и положил перед собой на чистый лист бумаги. Как ни был он расстроен всем происшедшим и происходящим, он нашел в себе силы удивиться: как сохранился этот кусочек пленки, если последний раз он работал с записью, сделанной на старой ссохшейся пленке более недели назад? Моисеев уже несколько лет пользовался для переписывания и компановки текста двухкассетником и склеивал пленку только в том случае, когда она оказывалась оборванной. Он переворачивал трепещущую полоску, аккуратно обрезанную с обеих сторон, как будто мог таким образом догадаться, что там было записано. И вдруг понял пленку резал кто-то другой, а не он. Он всегда отрезал пленку в нужном месте под острым углом. Края пленки были срезаны под прямым углом и подмяты на микроскопическую долю миллиметра.

Моисеев подошел к шкафу — взять специальный флюид и другие приспособления для склеивания магнитофонных пленок. Пузырек был почти пуст. Он прекрасно помнил, что открыл новый совсем недавно и не успел использовать и четверти его содержимого. Значит, кто-то в его отсутствие резал и клеил пленку в его кабинете. Обычно без разрешения заместителя прокурора по кадрам Амелина или прокурора-криминалиста Моисеева никто не входил в кабинет криминалистики и тем более не открывал шкафы. Запасная связка ключей от двери и шкафов хранилась у Амелина, которую тот скрупулезно охранял и выдавал только под расписку. Двухкассетный же магнитофон хранился в сейфе, как и остальные наиболее ценные предметы, а код от замка знал только он сам, прокурор-криминалист Моисеев.

Семен Семенович дернулся было к двери — узнать у Амелина, кто работал в его кабинете, но тут же передумал и начал делать свою работу, мгновенно отключившись от среды, окружающей его кабинет: по всем правилам снял с пузырька из-под клея хорошо сохранившиеся отпечатки трех пальцев левой руки и с пластмассовой пробки с кисточкой — двух пальцев правой. Значит, правша. Ничего не стоящая информация — насколько Моисееву было известно, в Мосгорпрокуратуре не было ни одного левши.

Затем он вклеил в чистую пленку найденный кусок, нажал кнопку «PLAY» и услышал два голоса — мужской и женский. Он прослушал запись несколько раз, хотя звучала она полной бессмыслицей и как будто бы не представляла никакого интереса с точки зрения криминальной юриспруденции.

«— ...пожилой, Питер, звонит из телефонной будки возле кладбища машин Джеймсу, молодому, которого Берт Рейнолдс играет...

— Наоборот, это Джеймс звонит.

— Вот видишь, а говоришь — не помнишь. И о чем они говорили?

— Они разрабатывали план очередного убийства. Кажется, начальника полиции.

— Это я поняла, Саша! Конкретно — что они сказали?»

Моисеев снова и снова перематывал пленку и снова слушал, его старое сердце бултыхалось в груди, как износившийся мотор автомобиля, и он впервые в своей криминалистической практике не знал, что ему делать с попавшим нечаянно в руки -доказательством, а делать надо было срочно, потому что эта пленка была частью той записи, из которой была склеена беседа Турецкого и Бабаянца, склеена в этом кабинете, своими же товарищами по профессии. Он не имел ни малейшего представления о том, кто такие Питер и Джеймс, а также Берт Рейнолдс, который играет Джеймса, но разговор явно велся об одном из американских кинобоевиков, запрудивших сейчас видеорынок. И он снова вслушивался в то, что произносилось таким знакомым — чуть ироническим, чуть нервным голосом, несомненно принадлежащим Саше Турецкому, еще живому и невредимому.

Следователь Мосгорпрокуратуры Галактион Бабаянц расследует уголовное дело по почтовому ящику, где директором видный ученый по новым видам оружия генерал-лейтенант Сухов. В столовой прокуратуры Бабаянц сообщает об этом следователю той же прокуратуры Александру Турецкому, называя это дело «вонючим», а потом они начинают обсуждать другое дело — возбужденное по факту смерти Татьяны Бардиной, и Бабаянц обещает дать по этому другому делу дополнительную информацию, он считает, что в нем замешаны высокие чины из нашей прокуратуры. И вообще он уверен, что это убийство — он имеет в виду убийство Татьяны Бардиной. Следователь Гарольд Чуркин подслушивает этот разговор, сначала в очереди в кассу, а потом — сидя за столом рядом с Бабаянцем. Он не предполагает, что следователи Бабаянц и Турецкий сменили тему беседы.

Бабаянцу еще неизвестно, что ученый Сухов накануне этого разговора был убит.

Чуркин, тупой и амбициозный лгун, сообщает своим хозяевам о подслушанном разговоре, он шестерка в цепочке преступников, тех, кто украл секреты и убил Сухова, он хочет выслужиться, он с подкожным удовольствием преувеличивает опасность Бабаянца. Бабаянца надо срочно изолировать от Турецкого, надо выпытать, что ему известно по делу Сухова. Его обманом завлекают в квартиру Капитонова, дают читать какие-то ничего не значащие бумаги — он оставляет там свои очки. Потом его везут на эту фабрику смерти, он умирает под пытками.

Несмотря на сугубую секретность информации, вести о гибели Бабаянца и Турецкого, а также о готовившемся покушении на столичного прокурора распространились по горпрокуратуре с мистической быстротой.

Сначала Семена Семеновича вызвали в кадры и прямо оттуда — в следственное управление. Моисеев держался несвойственно бодро и также бодро отвечал на вопросы, но через четверть часа он бы уже не мог сказать, о чем, собственно, шла речь. Не успел он вернуться в свой кабинет, как его зазвали в УСО (уголовно-судебный отдел) — просто поболтать. Он довольно грубо (что также было не характерно для тихого криминалиста) отшил «усошников», а на последовавший за этим вызов в ГСО (гражданско-судебный отдел) просто не пошел.

Между этой беготней по коридорам и этажам его одолевали телефонные звонки и личные визиты, сначала он очень вежливо объяснял, что следствие еще только начинается, потом перестал снимать трубку и заперся на ключ.

Но главная его мука состояла в том, что надо было еще и работать — срочно оформить дело об убийстве Бабаянца. Дела как такового, собственно, еще не было. Были лишь контуры. Разве все эти разрозненные бумаги — нечеткая копия протокола осмотра места происшествия, акт вскрытия трупа и два-три корявых объяснения сотрудников милиции — дело? Моисеев отстучал на машинке постановление о возбуждении следственного дела, составил два запроса: один в МУР, другой в областную прокуратуру, которая проводила неотложные мероприятия по горячим следам,— и решив, что занимается этим делом совершенно не с того конца, набрал номер телефона Чуркина.

— Гарольд Олегович, зайдите ко мне, пожалуйста, и захватите магнитофонную запись... вы знаете, о какой записи я говорю. Беседы следователей Турецкого и Бабянца...

— Отдать вам эту пленку, Семен Семеныч, я не могу, при всем к вам моем уважении,— произнес Чуркин, стоя в дверях кабинета криминалистики,— ну, разве что переписать, и то с разрешения Сергея Сергеича Амелина. Не вам рассказывать, какой это важный вещдок!

Моисеев встал со стула и, держа свою палку наперевес, пошел на Чуркина.

— Я веду дело Бабаянца, и будьте любезны предоставить в мое распоряжение этот важный вещдок!

— А я веду дело на Турецкого,— прошипел Чуркин и предусмотрительно отступил в коридор,— и мне необходимо... мне надо... я должен иметь все данные... то есть доказательства...

Моисеев не стал дожидаться, пока важняк справиться со стилистикой, проворно выхватил из цепких пальцев Чуркина кассету и направился к двухкассетнику. Чуркин старался помешать криминалисту, но тот занял прочную оборону перед записывающим аппаратом. Через несколько минут переписывание было закончено, и Семен Семенович расшаркался перед Чуркиным:

— Спасибо за вашу необычайную любезность, Гарольд Олегович.

Чуркин от злости не мог произнести уже ни одного нормального слова. «Интересно, заметит этот болван, что я подменил кассету»,— подумал Моисеев, поворачивая ключ в двери.

35

На следующий день после убийства генерал-лейтенанта Сухова Биляш приходит в квартиру Капитонова, чтобы передать или продать кому-то эти чертежи, но его встречают не те, кого он ожидал увидеть. Он тоже убит и погребен на территории той же самой усадьбы. Сумку с чертежами забирает убийца Биляша. Как нельзя кстати для убийц, на месте преступления появляется Ника Славина, на нее очень удобно свалить пропажу сумки. Но тот, кому сумка предназначалась, сам начинает преследовать Нику, он не подозревает, что это трюк...

Старший лейтенант Горелик осторожно приоткрыл дверь:

— Вы не спите, Александр Борисович? Тут вам телефонограмма, ну, не совсем официальная, я ее просто на листочке записал.

Турецкий даже не заметил, как вышел из палаты Горелик, потому что на листочке было написано: «Анатолий Петрович Биляш до 1983 года работал начальником особой части лагеря для политических заключенных в городе Караул Архангельской области».

Это не может быть совпадением, потому что таких совпадений в жизни не бывает никогда. Значит, я могу переписать последние две строчки в предыдущей записи: «Валерия Казимировна Зимарина, проживавшая ранее в городе Караул Архангельской области, была знакома с работником госбезопасности Биляшом, работавшим в то же время в том же городе. Ей-то и предназначалась сумка, и она сама начинает преследовать Нику, поскольку не подозревает, что это трюк Красниковского, она верит, что Ника — знакомая Била, которой тот отдал сумку. Она хочет опередить своего возлюбленного и сама воспользоваться выгодой от завладения содержимым сумки».

Я очень взволнован этим открытием, хотя и ожидал услышать нечто подобное. Меня одолевает голод — это на нервной почве, я беру из тумбочки оставленные мамой пирожки с повидлом и проглатываю два, запивая их остывшим чаем.

У меня нет сомнений, что Валерия организовала похищение Кеши. Возможно, у нее было намерений убить Анну, но с Анной справиться не так легко, и сообщник Валерии применяет «окончательный вариант» — налицо так называемый эксцесс исполнителя. Ника, Кеша и Анна — потерпевшие и жертвы, не связанные с Преступлением, но злой волею случая и участников Преступления оказавшиеся втянутыми в их игру.

Раннее утро, Константин Дмитриевич Меркулов провел с врачами — у него на днях снова забарахлило сердце, и профессор Боткинской больницы заставил пройти кардиологическое обследование. Меркулов бодрился перед женой и друзьями — «надоело работать, можно и дома посидеть». Но с каждым разом все труднее становилось подниматься по лестницам заведений, которые он обегал в безуспешных поисках следов убийцы его матери — Мишки-Кирьяка, в прошлом сотрудника органов безопасности Михаила Кирилловича Дробота.

Часам к одиннадцати в квартиру Меркуловых нагрянула Романова с Ириной и перевернула за несколько минут ставший привычным за последний год ход мыслей Меркулова: ежедневная забота о поисках новых подступов к проблеме Дробота показалась вдруг ненужной, отступила в далекое прошлое, частью которого и был Мишка-Кирьяк. Беда случилась сейчас, случилась с его давним другом, Сашей Турецким, и совсем не знакомым ему маленьким мальчиком Кешей. И для Меркулова это была двойная беда, потому что он совершенно не представлял, как он может им помочь.

— Вот что, Константин. Насколько я разбираюсь в медицине, ты на больничном? Вот и болей себе на здоровье.— Романова свернула из газеты кулечек и протянула Меркулову.— Чего ты пеплом на скатерть соришь? У тебя что — пепельницы нету?

— Мама все пепельницы спрятала, создает неудобства для курения,— пояснила семнадцатилетняя Лидочка, ставя на стол чашки для кофе.

— У меня, Константин, целая армия этим делом занята. Имею в виду не пепел, а городскую прокуратуру и милицию. Надо наконец, едрена вошь, навести порядок в, собственном доме. А тебе я поручаю Иринку, пусть ока с твоей Лидочкой помузицирует, пока мы надумаем, что с Сашкой делать. Остальное — не твоя забота. МУР обложил Зимариных, Амелина, Чуркина и Красниковского. Следим за каждым их шагом. Честно тебе скажу, результатов пока ноль. Артур Красникове кий ведет себя вполне нормально, сидит на Петровке, раскручивает дело вооруженной банды. Валерия засела на даче одна, ходит голиком по гостиной, к даче не подступиться, телефон не можем поставить на прослушивание. Твоя бывшая секретарша...

— Клава?

— Кажется, так ее зовут. Она говорила Сашке, что Валерия купила себе фортепьяно и хочет учиться музыке. Сашка предлагал послать под видом учительши агентшу, но наши девочки только на траханье годятся.

Ирина вошла в комнату с горкой блинов на тарелке, стала у двери, прислушиваясь к разговору.

— Ой, блины! Я их сто лет не ела! — запричитала начальница МУРА.— Давай сюда, Иришка. Да какие кружевные! Ктой-то напек такой деликатес?

Ирина не ответила на вопрос и вышла из комнаты.

— Расстроена девочка, Шура. Приехала в отпуск, а тут тебе такая история...

— В дело вовлечена вся верхушка городской прокуратуры. Все это мне жутко неприятно.

— Чего ж тут такого неприятного, Константин? За тридцать лет службы я принюхалась к нашей вони. Все заметные преступления совершают у нас не работяги, а начальники.

— Хочешь, не хочешь, Шура, но придется ставить в известность генерального прокурора Союза. Сейчас, правда, он на Кубе у Фиделя загорает. Тогда его зама.

— Ну и перестраховщик же ты, Костя. А в наше время это невозможная роскошь. Имела я в виду твоего генерального. У тебя есть гарантии, что он не связан с Зимариным, Амелиным, со всей этой шоблой? Его предшественники были замешаны в миллионных делах. Один — в золотом, другой — в хлопковом. И нити этих дел вели напрямую в Кремль. Извини, но ставить в известность кого-либо об этом деле я не собираюсь... Да кроме того, мне временами кажется, что вся эта версия держится на соплях.

— Меня всегда больше беспокоят преступники. В форме и без. Бардин, например.

— Есть сведения?

— Я анализировал факты, представленные Белым домом Ельцина. Какая-то мощная сила в стране перекачивает деньги в западные банки, заполняет иностранные биржи тоннами золота и подводит к Москве и Питеру воинские части. Ко мне приходил - один дяденька со Старой площади. Божится, что штаб компартии создал институт так называемых «доверенных лиц». Среди них и Бардин. Именно они растаскивают партийную кладовую по углам.

— Крысы. Бегут с тонущего корабля,— сказала Романова.

Женщины — Ирина, жена Меркулова Ольга, его падчерица Лида — управились на кухне и вся компания сосредоточенно занялась блинами с вареньем и чаем. Когда с поздним завтраком было покончено и меркуловское семейство приступило к уборке со стола, Ирина обратилась к Романовой:

— Александра Ивановна, у меня есть идея,— начала она нерешительно, но тут же заговорила быстро, будто боялась, что ее перебьют, не дадут договорить,— я могу попробовать... могу пойти к этой... Валерии Зимариной. У меня диплом консерватории, могу преподавать уроки фортепьяно, то есть я и преподаю..» кроме того, у меня есть артистические способности, по сценическому исполнению всегда были пятерки... У меня с собой все что нужно для уроков, магнитофонные записи для начинающих... Валерия меня не знает, сам Зимарин тоже... в общем, я поеду на дачу к Зимариным, пусть меня Клава порекомендует. .Я постараюсь все узнать о Кеше...

В комнате воцарилось молчание. Ирина взглядывала то на Меркулова, то на Романову — ждала решения. Наконец, начальница МУРа произнесла:

— Я не имею права подвергать опасности твою жизнь, Ириша. Хотя идея сама неплохая.

— Отвратительная идея,— жестоко сказал Меркулов,— любой работой и тем более сыскной должны заниматься профессионалы, а не любители. Любители имеют тенденции проваливаться сами и проваливать все дело значительно чаще, чем профессионалы.

— Но ведь эти профессионалы, Константин Дмитриевич, когда-то начинали и в своем первом задании практически были любителями,— заметила Ирина.

— Вполне резонное замечание,— согласилась Романова, но тут же добавила: — Хотя я бы ни одному из новичков не дала задания в таком деле. Это волчье логово, для них человеческая жизнь копейку стоит. Здесь артистических способностей и магнитофонов с уроками недостаточно, нужна профессиональная изворотливость и физическая сила. Так что признаем идею никуда не годящейся, Ириша.

Ирина попыталась было снова защищать свою идею, говорила, что занимается аутогенной тренировкой своих эмоций и это делает ее даже более полезной, чем опытный агент, но телефонный звонок оборвал ее попытки. Этот звонок был первым в длинном ряду следующих один за другим, и были они один другого бессмысленнее и бесполезнее.

Первым позвонил Грязнов и доложил, что муровские оперы, когда сам хозяин московской ментовки возглавил следствие, казалось, напали на след. Обложили по всем сыскным правилам одну шайку рэкетиров, специализировавшихся на похищении детей из благородных кооперативных семей. Вышли на подмосковный интернат. В нем мафиози прятали украденных ребятишек. Нашли пятерых. Но они, странное дело, не спешили домой: им нравилось в интернате, в кругу сверстников. Кеши в этой группе не было.

Второй звонок:

— Один хмырь приставал недавно к Нике, клянчил деньги. Прощупали: обычный алкаш, к похищению мальчика отношения не имеет,— доложил Вася Монахов.

И снова Грязнов: рассказ о визите в ночной бардак, охотно посещаемый дорогими гостями из дружеских арабских стран. Гости проявляли интерес не только к женскому, но и мужскому полу. Но к делу Кеши рассказ этот опять-таки отношения не имел.

Звонок Монахова. Ребята из местного угро передали по телетайпу, что на стене в каюте капитана Мартынчика из города Бердянска висела афиша тридцатилетней давности с изображением певицы Лолиты Торрес. А этот образ как-то не вязался не только с внешностью женщины, приковавшей Нику Славину к батарее водяного отопления, но и самой Валерии в ее обычном обличье.

Романова разозлилась на своих подчиненных и приказала обоим явиться в квартиру Меркулова, которая через полчаса превратилась в оперативный штаб.

36

Я сознательно обхожу одну из жертв — гадалку Клару Бальцевич. Она выпадает из Преступления с прописной буквой «П», но я нутром ощущаю, что она все-таки жертва именно Преступления, более того — смерть Бальцевич может быть ключом к пониманию его в целом. Я оставляю ее в стороне — пока — и перехожу к собственной персоне.

Вся эта затея с посадкой Александра Турецкого в Бутырку в общем-то сейчас уже ясна: подполковник Красниковский, прослушав мое полусонное бормотание, решает, что я один представляю для него опасность. Он отсылает меня на свидание к Валерии, это, конечно, риск, потому что она-то и есть та самая фигура, от которой он скрывает истину. Но он вовсе не рассчитывал, что я откажусь «прокатиться» в шикарном «вольво», запись на пленку и отсылка в кооператив Ключанского были запасными вариантами.

Какую роль во всем этом деле играют Амелин и Чуркин, я не могу себе представить. Но ведь именно с Амелина и началась подставуха меня в качестве жертвы. Он взял образцы моей подписи после того, как я поинтересовался^ куда девалась из дела Татьяны Бардиной ее записная книжка. Но сейчас я совершенно уверен, что книжка была ни при чем. Что я такого сделал еще в тот день? Что я ему сказал? Что оставил у него? О чем спросил? Попросил?.. Попросил... Я попросил дать мне ереванский адрес Бабаянца — вот что! Амелин сообразил, что я не оставлю в покое наше начальство по поводу выяснения причин внезапного отпуска Бабаянца. Тогда-то и началось собирание компры» — сначала на всякий случай, если я буду слишком открывать рот, потом — уже совершенно по определенному случаю, по сговору с Красниковским.

Меня убрали.

Но при чем здесь Клара Бальцевич, гадалка и экстрасенс?

Идти или не идти на прием к Зимарину по делу Бабаянца, а точнее — по поводу обнаружения странной магнитофонной записи,— вот вопрос, которым мучался

Моисеев с того момента, как установил, что запись на найденном им обрывке пленки была частью записи, которую использовали для фабрикования беседы Турецкого с Бабаянцем. У него не было доказательств, что голос Бабаянца кто-то имитировал. Но он улавливал чутким ухом чужие нотки в голосе, чьи — он не мог сказать; имитатор говорил со слабым армянским акцентом, почти как Гена Бабаянц, но все-таки местами перебарщивал, излишне растягивая гласные. Но голос Турецкого принадлежал ему самому, да и собеседница называет его «Сашей». И все, что говорит Турецкий на «большой» пленке, вытекает из мирного обсуждения фильма. А потом о Зимарине — ну кто таким веселым, даже беззаботным голосом будет говорить о действительно готовящемся покушении на прокурора столицы?!

«Семен! Не делай глупостей, никогда не делись с начальством своими сомнениями. К начальству следует ходить только в двух случаях: ругаться и требовать»,— так бы сказал его бывший начальник, Константин Дмитриевич Меркулов. Но он далече, а в его кресле в следственной части сидит нынче иное лицо, вернее, большая задница, разжалованная с партийной работы и ничего не смыслящая в следствии.

Но Моисеев уже шагал в основное здание, в резиденцию прокурора Москвы, сохранявшую еще следы спальни любовницы купца Прохорова, бывшего владельца Трехгоркой мануфактуры, подарившего в 1915 году своей возлюбленной кокотке особняк, где сейчас располагается прокуратура.

Жестом весьма занятого руководителя Зимарин указал Моисееву на глубокое кожаное кресло. Но тот не захотел воспользоваться комфортабельным седалищем и стоял перед начальством, одной рукой опираясь на палку, другой обхватив магнитофонный агрегат. Сняв очки, Зимарин долго всматривался в морщинистое лицо Моисеева, словно пытался ухватить за ниточку и размотать клубок заговора, который плетет против него, столичного прокурора,— не может не плести! — каждый его подчиненный.

— У вас столько работы, а я беспокою, извините, Эдуард Антонович, но, как вы сами отметили, дело это важное... Важное дело, я имею в виду... и вы должны быть постоянно в курсе. В курсе. Постоянно, потому что дела эти... на наших Турецкого и Бабаянца... так сказать, как это лучше выразиться... инспирированы, то есть" фальсифицированы. Поэтому я и побеспокоил, извините,— почти закричал Моисеев, разъясняя шефу свою наглую выходку и ставя на стол магнитофон.

Зимарин не выразил удивления по поводу сумбурности речи старого криминалиста. Привык шеф к тому, что в его присутствии у иных подчиненных заплетается язык, будто после приема двух стаканов. Он только поморщился, когда старый криминалист запустил на полную громкость магнитофон.

— Вы видите, Эдуард Антонович, то есть, вернее, слышите... Эта запись как раз продолжение первой. Слышите, это голос Турецкого, вероятно, кто-то записал его свидание с этой дамой, что очень интересовалась иностранными кинобоевиками. Видите, то есть слышите,— тот же тон, та же интонация...

Но прокурор столицы повел себя странным образом: придвинув рывком магнитофон, он стал перематывать пленку то вперед, то назад и слушал то, что было записано на найденной в мусорной корзинке пленке — раз, другой, третий. И всякий раз, как из динамиков звучал женский голос, прокурор почему-то болезненно морщился. И всякий раз произносил, нет, скорее выдыхал, одну и ту же фразу: «не может быть!». И женский голос все повторял и повторял отчетливо: «...пожилой, Питер, звонит из телефонной будки возле кладбища машин Джеймсу, молодому, которого Берт Рейнолдс играет... Вот видишь, а говоришь — не помнишь. И о чем они говорили? ...пожилой, Питер, звонит из телефонной будки...»

Наконец, сделав знак остановить магнитофон, Зимарин спросил:

— Кто знает о том, что вы нашли этот... эту... с записью женского голоса, Семен Семенович?

За время совместной работы с Зимариным он убедился — просто так шеф вопросов не задает. Да и тон у прокурора был странный, совсем ему не свойственный, спокойно-удрученный.

— Никто, кроме нас с вами, Эдуард Антонович.

Холеное лицо прорезала гримаса. Улыбка не улыбка, боль не боль.

— Вам удалось идентифицировать женский голос?

— Нет. Для этого нужен Турецкий. А он мертв.

Хорошо. Оставьте эту запись в магнитофоне, а магнитофон пусть побудет у меня. Вы свободны.

Виктор Степанович Шахов видел прекрасный сон: его любила женщина, о которой он мечтал всю жизнь. Эта женщина была очень несчастна, и от этого он любил ее еще сильнее. Они плыли на белом теплоходе по реке вдоль удивительных стран, и он знал, что эти страны придумала, создала для него она. Он не выпускал ее из крепких рук, боялся, что она упадет в воду, а это была плохая примета, если кто-то во сне попадал в такую чистую, прозрачную воду. Значит, это только сон? Ведь такой приметы не может быть наяву. Он не хотел просыпаться. Проснуться значило возвратиться в свой опостылевший ему вдруг кабинет, где в приемной сидела грымза Маргарита, где бесконечно трещал телефон и надо было вести значительные, а в общем-то — ни к чему не ведущие разговоры, надо было решать судьбу огромной страны, которая все больше подкатывала к краю пропасти — к холоду и голоду. И в этом состоянии коллапса он, министр, отвечающий за экономику, ничего фактически сделать не может: власть в руках верхушки армии, оборонной промышленности, гебистов и политработников. А они ни за что не хотят расстаться со своими привилегиями, колхозами и атомным оружием. При всем при том надо вести унизительные беседы с иностранцами всех мастей, выпрашивая кредиты, выплачивать которые страна не в состоянии в ближайшие десять-двадцать лет.

Но послеполуденное солнце било прямо в глаза, и надо было просыпаться и приниматься за подготовку докладной записки президенту о состоянии экономики страны. А что докладывать, если все состояние можно было уложить в несколько слов: все очень плохо, ничего нигде нет, и он не знает, как сделать лучше. Но почему такое яркое солнце — в его спальне солнца не бывает никогда! Он открыл глаза, смятение наполнило его душу, и он все вспомнил: просто сон перемешался с явью, она здесь, его Ника, его богиня победы, его счастье и ее горе, сплетенные судьбой в один клубок,— все это было и есть, но будет ли?

Худенькая фигурка Ники, почти бестелесная, пошевелилась, и он испугался: сейчас она проснется тоже и прогонит его, это был только порыв на рассвете неведомого дня. Он взял ее руку — она больше не была холодной как лед,— и слова у него вырвались хрипом:

— Ника, я все равно буду любить тебя всю жизнь!

— Я знаю. Я тоже. Что бы ни случилось. Но будет все хорошо. Мой маленький будет с нами. Я знаю.

Господи, как он ждал этих слов! Как он страшился своих мыслей — когда ей вернут сына, то все станет на свои места, он снова будет ее работодателем и только. Он был готов к этому. Но судьба дарила ему один подарок за другим, и ему передалась уверенность Ники,— как она сказала? — «мой маленький будет с нами»... Он хотел взять ее на руки и отнести в свой дом, но она как будто прочитала его мысли:

Я должна быть дома, я приманка, ты понимаешь? Я приманка для тех, кто убил Аню и взял Кешу. Они могут позвонить, прийти, требовать какие-то бумаги, они угрожали... эта старуха угрожала. Ж еще я знаю — скоро найдут Кешу. Сегодня. Я буду ждать. Ты не уйдешь?

Нет! — крикнул Шахов. Ему необходимо было уйти, надо было писать докладную записку президенту страны, но ему и в голову не могло придти, что он даже ради такого важного дела может оставить Нику одну.

«Хорошо, что я сделал еще одну копию этих пленок,»,— удовлетворенный своей находчивостью, Семен Семенович снова сел за стол и принялся за изучение и сличение отпечатков пальцев на магнитофонной кассете, приобретенной далеко не мирным путем у Чуркина, с отпечатками, оставленными на пузырьке из-под клея. В коридоре рядом с его дверью послышался знакомый стук тонких каблуков, и только он успел прикрыть газетой атрибуты своего исследования, как в кабинет криминалистики буквально ворвалась секретарь следственной части Клава:

— Моисей Моисеич... ой, я совсем с ума свихнулась! Семен Семеныч, вы им не верьте, это все Амелин подстроил, я теперь точно знаю, и пусть меня увольняют, за эти-то деньги я всегда себе работу найду, вон моему деверю в кооператив требуются машинистки... Ну, я не об этом. Меня Саша Турецкий просил выяснить, кто звонил Эдуарду Антоновичу, так вот — никто ему не звонил, это Амелин придумал, что звонил...

— Клавдия Сергеевна, я не совсем понимаю...

— Семен Семенович, ведь это Амелин сказал Зимари-ну, что звонил Бабаянц о своем отпуске. Ну как это он мог звонить, если его уже убили? Вам поручили вести дело Бабаянца, я знаю, мне Чуркин сказал, но это все вранье, вот увидите. Амелин и с Сашей подстроил, я сама Саше сказала, что Амелин приходил к Зимарину. Амелин догадался, что Саша на него вышел, и устроил на него наезд. Он такая тихая крыса, я его не первый год знаю...

Дверь в кабинет тихонько отворилась, и Моисеев увидел красивую молодую женщину, пепельные волосы тяжелой волной легли на приподнятые по последней моде плечи белого жакета, и чем-то знакомым повеяло от синих глаз. Женщина приветливо, как старому знакомому, кивнула Моисееву, но ей явно был нужен совсем не он.

— Простите, пожалуйста. Вы Клава? Можно с вами поговорить?

Клава нахмурилась было, но тут же схватила себя за щеки:

— Ой, я вас знаю...

Но синеглазая не дала договорить, потянула Клаву из кабинета и унесла с собой неясные воспоминания старого криминалиста, оставив его наедине с Клавиным открытием. Он заставил себя продолжать криминалистическое исследование, прибавив в качестве его объекта также ключи от кабинета, полученные утром от зампрокурора по кадрам Амелина, и пришел к результату, который ожидал получить и от которого голова зазвенела, как церковный колокол: отпечатки пальцев на бутылочке с клеем и ключах были несхожи между собой, но порознь идентичны отпечаткам, обнаруженным в разных местах на поверхности магнитофонной кассеты.

Ему захотелось смахнуть всё со стола в мусорную корзину, вот так — одним махом. И он уже приготовился это сделать, но остановился, достал записную книжку и набрал домашний номер телефона Меркулова. Занято. Он снова и снова крутил диск, но на телефоне Меркулова кто-то плотно «висел». Тогда Семен Семенович аккуратно поместил все предметы в пластиковые мешочки, сложил их в портфель и, оглядываясь зачем-то по сторонам, двинулся к выходу Он хотел было взять такси, но не тут-то было — таксисты или ехали в парк, или заламывали астрономическую цифру. Какой-то девице повезло: она живо подлетела к «леваку» и крикнула:

— К Трем вокзалам за десять рублей!

Семен Семенович узнал в ней ту самую, с пепельными волосами, что приходила к Клаве. Он решил повторить номер и стал на проезжую часть. Остановился раздолбанный «Москвич», и Моисеев выкрикнул^- фальцетом:

— На Проспект Мира за.десятку!

— Ты что, ветеран, охреновел? Садись, за трояк подброшу.

«Дорогая кума! Снова замаячил на горизонте вашей жизни я, источник по кликухе «Пташка Божья», образование два класса, прирожденный композитор и музыкант, фильм (25 минут) о котором получил приз зрительских симпатий на всесоюзном конкурсе в Нижнем Тагиле и шел восемь раз по Центральному телевидению.

Скажите, дорогая кума, пожалуйста, вашему бухгалтеру, чтобы выдал мне премиальные за мой нелегкий каторжный, полный опасности, государственный труд на ниве правосудия, так как я взял след, как Джульбарс или Крючков какой, и нахожусь сейчас на подступах к выполнению вашего разового поручения. (Просьба — деньги выслать телеграфом и сегодня же, а не почтой, а то я до обеда не успею сгонять в одно место, а за все расходы родного совецкого правительства я рассчитаюсь полным рублем, то есть позвоню вам лично с хорошими известиями по вашему домашнему телефону)

Сначала о деле, которое является вторым по важности после дела спасения мальчика Иннокентия Славина,, четырех лет, и, возможно, имеющем интерес для вас, МУРа, а также деятелей культуры и искусства. Это мне нужно в первую очередь. Поэтому, если по-быстрому соберете аудиторию в тысячу человек из числа передовиков МВД и КГБ, то я один развлеку всех после утомительного рабочего дня в течение одного вечера: мне необходимо как можно быстрее заработать достаточно денег, чтобы дать семье человеческую жизнь. Оперой из жизни чекистов займусь потом, а на литературном поприще могу писать авторские киносценарии для игровых и документальных фильмов, исключительно о подвигах сотрудников КГБ, МУРа и ОМОНа, а также детективные рассказы, повести и романы не хуже .Агаты Кристи или Жоржа Сименона.

Попутно сообщаю, что я вник в рабочую структуру группы «Зорро», которой управляет разжалованный и погнанный со всех постов бывший начальник УБХСС Москвы Гришаев А. А. У него имеется картотека (прихватил с прежней работы) не только на всю московскую номенклатуру, денежных тузов и подпольных миллионеров, но и на крупную акулу из нашего воровского цеха.

Вы, дорогая кума, дали мне наводку дыбать специалиста по удавке с отсутствием присутствия алиби на первую половину дня четверга. Таковой мною отыскался в гришаевской картотеке. Как я туда проник — оставьте на моей совести. Это — Валерий Транин (кличка «Кочегар»), 44 лет, трижды чалившийся за убийства и бандитизм. Проверил, что в тот день, что убили в парке спортсменку знаменитую, его видали наши ребята на этой территории, брал водку по 50 рублей и хвастал, что теперь он при больших делах и деньгах, так как только сегодня выполнил «заказуху» за 50 тысяч деревянных рэ. Что же касается алиби, то пусть он сам его доказывает перед вашими образованными сотрудниками, я же не могу подвергать свою, полную незавершенки жизнь, угрозе быть прекращенной посредством его удавки, но адресок, то есть физическое местонахождение В. Транина надеюсь надыбать с минуты на минуту и позвоню лично вам и никому больше.

Остаюсь с разбитым сердцем, несмотря на наличие сожительницы, ваш тайный дружок и осведомитель Пташка Божья».

Пока я лежу, здесь, в больнице, совершенно уже здоровый — во всяком случае, по моему мнению,— моими товарищами там, за окнами этого здания, ведется настоящая работа по расследованию Преступления. Почему это я решил, что вооруженный полусломанной авто ручкой, школьной тетрадкой и контуженной головой я могу создать » единственно правдоподобную версию Преступления? Московский уголовный розыск, возглавляемый Шурой Романовой, прекрасненько обойдется без моих изысканий, к его услугам не только огромная армия профессионалов сыска, но и современная техника вплоть до компью терных установок. А я стараюсь найти, уютно устроившись на больничной постели, место Клары Бальцевич, отдавшей Богу свою незадачливую душу, в Преступлении с заглавной буквы. Кстати говоря, такие вот «маленькие винтики (выражение товарища Сталина, замечу в скобках) в мафиозном механизме оснащены этой самой современной компьютерной техникой не слабее МУРа. Что им стоит отдать сто-тысяч за персональный компьютер- с лазерным принтером? Зачем, спрашивается, нужен был компьютер Бальцевич — заносить в его па мять клиентов? Да, клиентов, но не только своих. У нее паслась московская мафия от кооперативщиков до гебешников... Стоп-стоп-стоп... Если мы устанавливаем, что Красниковский убил Бальцевич, то вполне естественно предположить, что он был ее клиентом. Сумочка Биляша — двадцать сантиметров шириной, двадцать пять высотой, толщина — семь сантиметров; в сумочке — составная часть пластиковой упаковки чуть меньших размеров. Я с компьютерами вообще-то не имел дела, но я знаю, как выглядят компьютерные дискеты и сколько на них можно уместить информации:..

Так вот. Биляш получил (украл?) у Сухова чертежи нового оружия в виде компьютерной записи на дискетах. На каждой дискете — от ста пятидесяти до двухсот обычных печатных страниц текста, в коробке — десять дискет, то есть от полутора-до двух тысяч страниц. Красниковский, убив Биляша, просит Клару Бальцевич сделать копию этой штуки и приносит ей коробку чистых дискет. Коробку вскрывает, и часть обертки прилипает к внутренней части сумки. Копированием дискет и занималась Клара, когда к ней заявился Грязнов. Заместителю начальника МУРа Красникове кому становится известно, куда направился Грязнов, он знает способности Грязнова по раскалыванию, и ему очень не хочется, чтобы Бальцевич раскололась, настолько не хочется, что единственным приемлемым для себя вариантом он по считал убийство.

Я могу считать свою задачу оконченной. Больше мне в больнице делать нечего. Я могу просто драпануть через окно — это всего его рой этаж. Но мне нужен старший лейтенант милиции Горелик с его милицейской машиной, поскольку я боюсь, что одному мне не дойти и до ближайшего угла.

37

Семен Семенович Моисеев не помнил, в каком подъезде живет Меркулов, он долго ходил по двору, вглядываясь в полустертые номера квартир, обозначенные на облупившихся дверных табличках. Наконец он нашел нужный ему номер и, взявшись за ручку двери, услышал, как за его спиной резко хлопнули дверцы въехавшего во двор автомобиля. Он оглянулся: две фигуры, плохо различаемые им без очков, уверенно направлялись к подъезду Меркулова.

Семен Семенович юркнул в парадную, но .путь ему преградила другая дверь, открываемая при помощи кода, Моисееву, конечно, не известного. При тусклом свете одинокой лампочки, покрытой плотным слоем жирной грязи и засиженной мухами, сменяемой, вероятно, только в период капитального ремонта, он пытался рассмотреть цифры на кодовом устройстве. Двое вошли в подъезд, и один из них, с перевязанной головой, сказал:

— Эта новомодная херовина наверняка не работает. Наподдай дверь плечом.

Семен Семенович вздрогнул — настолько -знакомым был голос — и увидел привидение. Привидение не обратило на Семена Семеновича внимания и вслед за своим спутником, выбившим мощным плечом по совету привидения дверь, шагнуло в дверной проем. В спутнике Моисеев узнал сотрудника Гагаринской милиции, бывшего на этот раз в штатском, и прежде, чем захлопнулась дверь, пролепетал слабым голосом:

— Саша... Александр Борисович...

— Господи, Семен Семенович! Что вы тут делаете?! Это я, я, не волнуйтесь, живой и почти невредимый.

— Саша, я же должен организовать ваши похороны... да что же я такие глупости... как же это... Я вот к Константину Дмитриевичу, как раз по поводу вашей смерти... то есть...

— Вы заставляете меня произнести пресловутое: «Слухи о моей смерти сильно преувеличены». Но для непосвященных я умер, Семен Семенович.

— Понятно, понятно,— пробормотал растерянно Моисеев,— то есть я имею в виду — совершенно непонятно... Саша! Вы живы!

Он уронил палку и бросился обнимать Турецкого.

— Вы знаете, Саша, вас совершенно нельзя узнать,— говорил Моисеев, пока они поднимались на шестой этаж — лифт не работал, и инвалид войны Семен Семенович Моисеев с трудом преодолевал каждую ступеньку,— если бы не ваш голос, не ваша манера говорить, я бы никогда вас не узнал. Голос у вас очень характерный, да кроме того, я слушал его сегодня все утро.

— Догадываюсь, что вам привелось слушать мою беседу с Бабаянцем...

— ...которая никогда и ни при каких обстоятельствах не имела места. Собственно, по этому поводу я и приехал к Константину Дмитриевичу.

— Вот оно что,— протянул Турецкий,— ну, тогда давайте все по порядку, у нас впереди еще четыре этажа.

Моисеев, Турецкий и Горелик явились в квартиру Меркулова в момент доклада майора Грязнова о развитии подкинутой Пташкой Божьей версии насчет Валерия Транина по кличке «Кочегар». Майору удалось найти в компьютерной картотеке МУРа сведения, подтверждающие, что Транин был неоднократно судим за убийства, свой последний срок — десять лет — получил в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году и числился отбывающим этот срок в лагере имярек.

— Или твой источник путает, Александра Ивановна, или твой компьютер, Василий, «завис»,— заключил Гряз-нов свое сообщение и, не меняя тона, обратился к пришедшим: — Пламенный привет советской юстиции.

И тогда все заговорили разом, и только Вася Монахов молчал, обиженный за свой компьютер. Жена Меркулова долго всматривалась в Турецкого, потом тихо охнула и побежала в другую комнату, откуда доносились звуки фортепьяно, но тут же вернулась с озабоченным выражением лица и стала в дверях, дожидаясь, пока угомонятся страсти.

— А ну, ребята, давайте тихо! — скомандовала Романова.— Не будем отвлекаться от главного вопроса — искать мальчишку. Двое суток ребенок пропадает неизвестно где, единственная зацепка — этот «Кочегар». Источник мой, Вячеслав, ценнее ценного, хотя и с большим приветом. Он должен вот-вот звонить мне домой," а нашей картотекой надо всерьез заняться, Василий, компьютер тоже ошибается.

— Товарищ полковник, ошибаются люди, которые на нем работают. Или вносят искаженную информацию и уничтожают подлинную — злонамеренно,— твердо отрапортовал Монахов, но при этом немного покраснел.

— Я согласен с Шурой, надо отложить все разговоры, не относящиеся к похищению Кеши, на потом,— сказал Меркулов,— но сначала надо накормить пришедших. Оля...— обратился он к жене и только тогда заметил, что она делает ему отчаянные знаки.— Что случилось, Оля?

— Ирина уехала.

— То есть — как?!

— Наверно к этой... к Валерии. Лида видела, как она собрала ноты, а потом попросила Лиду поиграть. Это чтобы мы не хватились.

— Ирина?! К Валерии?! — заорал Турецкий.

— Да шо ж это происходит такое, шо ж мне с вами со всеми делать,— заголосила Романова,— не знаешь, кого первого спасать надо!

— Зачем она туда поехала?! — продолжал орать Турецкий.

— Подождите, друзья, дайте мне сказать... Я вспомнил...

— Что вы вспомнили, Семен Семенович?!

— Не кричите, Саша. Я вспомнил... то есть я видел сегодня к Клавдии Сергеевне, к твоей бывшей секретарше, Костя, приходила девушка, она мне показалась знакомой. Я теперь вспомнил — это ваша девушка, Саша, я ее не узнал сразу. Она взяла такси... нет, «левака», сказала — к Трем вокзалам.

— Грязное! Быстро своим наружникам приказ — перехватить Ирку на подступах к даче! — гаркнула Романова.

— Вы мне можете ответить, зачем она поехала к Зимариной?! — не унимался Турецкий.

Меркулов стиснул цепкими пальцами плечо Турецкого:

— Саша, Ирина слышала наш разговор в том, как найти пути к Валерии. Ты же сам Шуре говорил, что она ищет преподавательницу музыки. Ирина предложила себя в роли агента, мы категорически возражали...

— Я сам сейчас туда поеду, вы еще не знаете, что такое Валерия. Это все одна компания — Биляш, Зимарины, Красниковский, Амелин. Она с Биляшом давно знакома, то есть я так думаю, потому что они оба в одно и то же время жили в городе Караул Архангельской области, городишко-то вшивый, вряд ли это совпадение. Все они между собой чего-то не поделили, в руки этой своры попасть -— живым не выйдешь, на" своей шкуре испытал.

— Ты никуда не поедешь, Александр,— стукнула Романова кулаком по столу,— твоя Ирка в нашем деле не разбирается, ей простительно. А тебе пока что полагается быть мертвяком, так что сиди и не рыпайся... Ну, где там Грязнов застрял?

— Не могу соединиться, Александра Ивановна, техника у нас на грани фантастики, японский городовой! крикнул из коридора Грязнов и завопил что есть мочи: — Двадцать пятый, ты меня слышишь?! Это не двадцать пятый?! Кто говорит, едрит твою... Почему не сообщили сразу?..

Грязнов бросил трубку, сплюнул сухим ртом.

— У них там .радиотелефон вышел из строя, старший по группе звонил из телефона-автомата на Петровку, но это было полчаса назад. Так что связи нет. Когда Ирина взяла «левака», Семен Семенович?

Моисеев посмотрел на часы:

— Больше часа.- тому назад.

— Уже поздно... Толя,— обратился Грязнов к Горелику,— ты с машиной, так что... Разыграй ревнивого бойфренда.

— Все понял, товарищ майор, уже еду. Давайте адрес. Задание ясное — нейтрализовать Ирину всеми силами.

И тут на редкость тихим голосом Турецкий произнес:

— Не надо ее нейтрализовывать. Не надо никуда ехать.

— У тебя, Сашок, повороты в мозгах непредсказуемые,— сказал Грязнов.

— Она сделает все как надо. Если сейчас поехать, то все дело испортим. Разве вы не понимаете? Что вы так на меня смотрите? Я полностью даю отчет словам: Ирина справится. Пока Горелик доедет, она уже приступит к выполнению задачи. Кроме того, Мухомор .может знать Горелика в лицо. Он наверняка прикатит на дачу вечером.

— По-моему, вся эта затея с уроками музыки никчемная. Валерия сейчас в таком состоянии, я имею в виду — она должна нервничать, если замешана в похищении, ей не до уроков. А если она собралась бренчать по клавишам, то не означает ли это, что она ни при чем?

— Костя, она не будет нервничать ни при каких обстоятельствах. Если она себе вбила что-то в голову, то будет добиваться любой ценой. Единственное, что ее может отвлечь от бренчания по клавишам, это свеженама-леванные ногти.

— Я не совсем понимаю, что происходит, извините меня, пожалуйста,— безнадежно произнес Моисеев.— Но я, кажется, сделал непростительную глупость, которая может нам всем... что значит нам всем? может Ирине дорого обойтись. И я прошу меня не жалеть, а, как скажет майор Грязнов, дать по одному месту мешалкой!

— В чем дело, Семен Семенович? Вы-то еще чего там натворили? — спросила Романова, и лицо у нее при этом сделалось угрожающее.— И чего это мы должны вас жалеть?

Моисеев собрался духом и выпалил:

— Я нашел обрывок магнитофонной пленки с записью разговора Турецкого с одной дамой, из которого я заключил, что беседа Турецкого и Бабаянца была сфабрикована из... .

— Мы все это уже знаем, Семен Семенович.

— Александра Ивановна, я прошу выслушать меня до конца. Я только сейчас догадался, что речь идет о супруге Эдуарда Антоновича... Не перебивайте меня, прошу вас... Я дал прослушать ему эту пленку, и теперь я понимаю, что он узнал ее голос.

— Ха, узнал! Они вместе все это и состряпали! — гаркнул Турецкий.

— Нет и еще раз нет. Если бы вы видели его лицо—

— Да разве у него лицо? Харя это, а не лицо,— не унимался Турецкий.

— В том-то все и дело, что на этот раз у него было лицо, притом лицо человека, которого втоптали в грязь... Но все равно, я понимаю, что своим походом я усугубил ситуацию чрезмерно.

— Семен,— вздохнул Меркулов,— ведь ты же знаешь, что к начальству надо ходить только в двух случаях.

— Знаю, Костя, знаю — ругаться и требовать,— замахал руками Моисеев,— но...

— Извини, Семеныч, я тут краем уха слышал, пока своим звонил, Сашок говорил что-то про город Караул,— тронул Грязнов Моисеева за плечо.

— Говорил, Слава. Валерия жила там со своим первым мужем, и именно в то время Биляш там командовал лагерем для политзаключенных.

— Так вот, в «послужном» списке этого «Кочегара» числится покушение на убийство оперуполномоченного милиции, за что он схватил политическую статью и отбывал наказание в городе Караул. Название для города, хотя, может, и исторически сложившееся, но все-таки дурацкое, поэтому я и встрепенулся. Вот, можете сами посмотреть.

— Интересно, какими узами связаны эти тезки с ныне покойным Биляшом,— произнес Меркулов, отложив в сторону полученную от Грязнова справку.

— Какие еще тезки, Константин?

— Шура, они ведь тезки — Валерия Зимарина и Валерий Транин. Как ты с Турецким.

— Ты мне такие сравнения не приводи, Константин. Но я теперь и вправду думаю, что эта троица из одного гнезда вылупилась. А ведь это моему тезке на ум пришло проверить, где раньше служил Биляш.

— У него уши отморожены, Александра Ивановна. Я услышал от Клавы, что Валерия жила за Полярным кругом, подумал, что там самое место для отмораживания различных частей тела. <

Давно молчавший телефон прервал обмен мнениями. Ольга Меркулова сняла трубку.

— Александра Ивановна, вас.

Романова молча слушала кого-то, делая записи в блокноте. Сказала коротко:

— Спасибо, маленький,— и положила трубку. Потом засмеялась: — Это мой сын. Он для меня все равно маленький, хотя собирается жениться. Ну, это так, между прочим. Так вот, Вячеслав, предстоит настоящая работа. Моя Пташка Божья раздобыла несколько адресов, по которым надо искать Травина. Обрати внимание на последний.

— Уже вижу. Ярославская жэдэ. Две остановки от дачи Зимарина. Еду на Петровку, беру с собой Горелика, буду оттуда координировать действия ребят. В первую очередь организую группу захвата туда, потом — по остальным адресам. А ты, Сашок, сиди молчи. Хоть у тебя на морде дизайн в духе Сальвадора Дали, но все же могут признать. Об Ирке мы побеспокоимся. Я исчез...

— Стой, Вячеслав! Ты забыл, о чем я тебя просила?

— Честно говоря, забыл, Александра Ивановна. А, да, о «приятеле»! Я сейчас свяжусь с ним и вам сюда перезвоню. Вы пока с Константин Дмитричем обмозгуйте операцию. Так я еще раз исчез!

— Ну, что будем дальше делать? — спросила Романова, когда за Грязновым и Гореликом захлопнулась дверь.

— Александра Ивановна, Костя, у меня тут несколько страничек моих соображений,— запинаясь и с опаской поглядывая на Меркулова, начал Турецкий,— в общем-то, это версия, многое еще неясно, но я кое-что вспомнил, пока был в больнице.

— Давай, давай, Александр, зачитывай нам свое сочинение вслух, а ты, Константин, слушай и не ехидничай!

— Шурочка!! Я — ехидничаю?! Саша, разве я когда-нибудь...

— А кто дал Сашке прозвище «Главного Инспектора по Версиям» и все с большой буквы?

— Честное слово, больше не буду! Мы слушаем тебя, Саша.

— Самое удивительное, что все, на мой взгляд, так и есть,— проговорил Меркулов и спохватился: — Я, кажется, все-таки съехидничал?

Романова махнула рукой, и снова спросила:

— Так что все ж-таки будем делать? Откуда я возьму такую армию, чтобы все это дело расхлебывать?

— Нельзя объять необъятное. Старо как мир, но истина. Даю установку: не ввязываться в эти смертельные игры, а локализовать задачу до минимума. Хотя и на этом пути не исключено, что нам придется побороться с империями, такими как армия, КГБ и военно-промышленный комплекс. Наша задача и благородней, и домашней. Что нас больше всего волнует во всей .этой истории, я говорю — волнует, а не интересует? Прежде всего — выручить мальчонку. Работа по этой линии идет полным ходом, я бы даже сказал, с перебором, имея в виду весьма нежелательное участие Ирины. Второе — дело Бабаянца и Турецкого. Что скажешь, Семен?

— Мы с Александром Борисовичем займемся этим делом, пока, так сказать, предварительно,— разговором и набросками, а потом и на практике. Надо начинать с Чуркина, он тип не совсем устойчивый, но вообще я не понимаю, как он оказался в этой компании. Так что мы составим план...

— Вот и давайте. Что вы нам тут докладываете, Семен Семенович, вам все карты в руки. Только Сашку пока на улицу не отпускайте, а то и вправду ему гроб придется заказывать. Я про тебя, Василий, не забыла. Бегом на Петровку, всеми правдами и неправдами выясни, почему этот Транин-гуляет на свободе и кто ответственен за искажение компьютерных данных. Погоди расстраиваться, это не все. Потом найдешь Грязнова и получишь от него дальнейшие инструкции...

— Мне этот компьютер до лампочки,— сказала Романова после ухода Монахова,— не надо парню всю подноготную слушать. А к тебе, Константин, у меня серьезный разговор. Я, собственно, за этим у тебя и сижу, ты у нас мастер на дипломатические трюки. Я, лично, возьму на себя Красниковского с Гончаренко, буду работать с агентурой. Своих уже боюсь.

— Да, знаешь ли, не хочется вмешивать во всю эту пакость хороших ребят. Для них, может, все и обойдется. Для нас с тобой — нет.

38

«Моя дорогая! Ты совершенно спокойна. Ты никого и ничего не боишься! Твои мышцы расслаблены, тебе очень удобно сидеть на этой деревянной скамейке, теплота разливается по телу, легкая дремота окутывает мозг...»

Ирина в течение получаса повторяла заклинание, как тому учит наука аутогенной тренировки, и лишь изредка взглядывала в окно — на пролетающие мимо названия станций: Лось, Перловская, Тайнинская... Первая остановка — Мытищи. Ирина рванулась с места — надо выйти из электрички, вернуться, пока не поздно. Она задумала невыполнимое, ей очень страшно, это не сцена, когда на тебя смотрят сотни глаз, тебе надо встретиться с подлостью один на один... Люди валом валили из поезда, а двери уже осаждали со стороны платформы те, кому надо было ехать в сторону Загорска. Она вернулась на свою скамейку, где освободилось место у окна. Дальше поезд шел без остановок до Пушкино. Подлипки... Тарасовка... Она открыла расписание, которым запаслась на вокзале. Из Пушкино электричка отправляется на Москву через пять минут после прибытия той, на которой она едет. Надо проехать Пушкино, никак нельзя там выходить, будет очень стыдно перед всеми — перед Сашей, перед Меркуловым, перед самой собой. «Станция Пушкино, следующая остановка...» Она закрыла глаза, а поезд все стоял и стоял, минуту, две, три... А может, ей только так казалось, ну конечно, казалось, вот мы уже едем дальше, остановки каждые пять минут, скорее, скорее... «Станция Ашукинская»,— объявил равнодушный голос. Ирина взяла папку с нотами, сумку с магнитофоном и направилась к выходу. Как на экзамене — взял билет, и уже не очень страшно, даже если не совсем уверен, просто надо все припомнить, расставить по местам.

Вот идет учительница музыки, приехала из Риги, денег нет, но она любит красиво одеваться, надо подработать, нашла ученицу, далеко, ездить, но это ничего, от станции, сказали, близко — минут десять. Она спрашивала дорогу несколько раз, хорошо, что суббота, теплый вечер, народу гуляет много. Лесной проезд? А вот как раз в начале лесочка, там всего три дачи. Прокурорская? Как раз последняя, прямо в лесу, возле речки. Там, гражданочка, охранник в будке. Да-да, я знаю, меня ждут.

Где-то здесь притаились ребята Славы Грязнова, они ее, конечно, видят, сейчас полетит донесение, что к даче Зимариных направляется неизвестная гражданка, одетая совсем не по-дачному, еще приметы такие-то... Ее, безусловно, уже хватились в Москве, на Проспекте мира, может, дали команду ее задержать, надо как можно быстрее пройти опасную зону.

Высоченный забор с медной табличкой «Зимарины». Она взглянула на небо — как будто в последний раз, по нему плыло веселое пушистое облачко, на проводах сидели птицы, как нотные знаки на нотописце, можно даже напеть мелодию: до-ре-ми, до-ми-верхнее до, си-ля-ля-соль, получилось что-то из Окуджавы, да, вот — «господа юнкера, кем вы были...» Но птицы кончились, и с ними кончилась мелодия. И Ирина решительно нажала на кнопку звонка.

— Документы.

Голос донесся неизвестно откуда, но в заборе образовалось маленькое окошечко, сейчас из него должна показаться царственная рука и бросить батистовый платочек, знак любви и приглашения в будуар. Ничего этого Ирина не подумала и подумать не могла, потому что продолжала про себя повторять — «ты ничего не боишься, твои мышцы расслаблены»... Она протянула в окошечко паспорт и через несколько секунд услышала:

— Фроловская, Ирина Генриховна.

— Да, это я,— пролепетала Ирина в деревянный забор, до окошечка она могла дотянуться только рукой. И поняла: обращались вовсе не к ней, приглушенный динамиком женский голос произнес:

— Это ко мне.

Ирина вошла в открывшиеся сами собой ворота. К даче вела вымощенная галькой дорожка, глухой забор окружал дом с трех сторон и спускался к речке, служившей естественной оградой. Ирина прилепила на лицо чуть заметную улыбку, направилась к крыльцу, то и дело проваливаясь тонкими высокими каблуками в гальку, стала смотреть по сторонам, как бы ошеломленная красотой и ухоженностью загородной усадьбы прокурора Москвы, а сама старалась запомнить как можно больше деталей в расположении дома и участка. Обзор привел ее в уныние, это была настоящая крепость, из которой можно было выбраться только вплавь. И то, если со стороны речки не сидит еще один охранник.

Открылась массивная дверь дачи, и на пороге показалась мадам Зимарина в прозрачном халате, под легкими складками которого легко просматривалось загорелое тело, прикрытое лишь маленьким треугольником кружевных трусов. Ирина ожидала увидеть привлекательную женщину, но Валерия Зимарина была вызывающе красива, и Ирина почувствовала, как острая ревность проникла в каждую клеточку ее существа. Но она уже говорила — весело, непринужденно и даже чуть кокетливо, отчего лицо ее приобрело то самое выражение, за которое в детстве ее называли «кисой»:

— Здравствуйте. Я — Ирина. По поводу уроков музыки, от Веры Степановны,

Валерия не спешила с приветствием, она окинула гостью с головы до ног бесцеремонным оценивающим взглядом и, видимо, осталась довольна, засмеялась коротко и сказала:

— Я рада, что ты приехала. Мне одной здесь довольно скучно. Давай жакетку, я повешу. Костюмчик-то штатский, в «Березке» брала? А что это сумка у тебя такая тяжелая?

— Там у меня магнитофон с записями уроков, Валерия Казимировна, если я вам подойду...

— Ты мне уже подошла,— усмехнулась Зимарина,— а про Казимировну забудь, просто Лера. Значит, ты из Риги?

— Я там живу три года, раньше я все время жила в Москве. У меня отпуск два месяца, если я найду работу, то останусь.

— Не замужем, как я вижу? — Валерия указала взглядом на правую руку Ирины.

— Нет! — ответила Ира с вызовом — потому что ей очень хотелось быть замужем за Сашей Турецким. Но ей показалось, что глаза Валерии Зимариной вспыхнули одобрительным огнем.

— Ты закончила консерваторию?

— Да, московскую. Я концертмейстер, но денег на жизнь хватает еле-еле, подрабатываю уроками.

Валерия обняла Ирину за плечи, повела в гостиную, где у Ирины захватило дух от роскошного «Стейнвея», мечты всех пианистов. Хозяйка поставила на маленький изящный столик бутылки пепси-колы и виски, не спрашивая согласия, разлила по хрустальным рюмочкам спиртное. Ирине очень хотелось и виски, и пепси — немного снять напряжение и охладиться.-

— Но я, знаешь ли, тоже не богачка. Не смогу тебе много платить. Полтинник в день тебя устроит?

— В день? — удивилась Ира.— Вообще-то я беру, пятнадцать рублей в час и обычно занимаюсь два часа. Так лучше для учащихся.

Было очень приятно говорить правду и оставаться самой собой — надолго ли? Она заметила, что Валерия прикидывает что-то в уме, вероятно, рассчитывает не прогадать бы. Ирина взяла фужер с пепси-колой и сделала несколько глотков.

— Извините, у меня жажда, на улице довольно жарко.

— Так за нашу встречу,— сказала наконец Валерия,— и давай на брудершафт, а то ты никак не перейдешь на «ты», я смотрю.

Ирке совсем не хотелось пить с Валерией на брудершафт, она было запротестовала — мол, ей сразу как-то неудобно, она не привыкла со старшими на «ты», нет-нет, она знает, что разница у них в возрасте небольшая, но все-таки... Но Валерия уже просунула руку с рюмкой под Иринин локоть и, пригубив виски, прижалась к ее губам, пытаясь раздвинуть языком сжатые до боли зубы. Ирина, похолодев от отвращения, пыталась отстраниться, но Валерия засмеялась своим коротким смешком и сказала как ни в чем не бывало:

— Так вот. Я тебе предлагаю пятьдесят в день, зачем мотаться туда-сюда, поживешь у меня недельку-другую, а там видно будет.

Ирина уже привела в порядок состояние души и тела, надо было отвечать, причем так, чтобы не испортить задуманное ею предприятие, и она сказала, сказала очень тихо, но все еще не отступая от истины:

— Я согласна. Только надо позвонить Вере Степановне...

— Прекрасно! Но расплачиваться я буду в конце срока, такое у меня правило. Никаких авансов.

— Хорошо, хорошо,— быстро согласилась Ирина, она не кривила душой и здесь, так как не собиралась получать вообще никакой оплаты.

— А Верке я позвоню сама. Ты кого-нибудь еще знаешь из прокуратуры?

Вот оно. Началось. Ни секунды промедления, ни секунды на обдумывание ответа. «Ты, моя дорогая, никого не знаешь из упомянутого учреждения. Ты никогда не встречала Александра Турецкого». И она поспешила удивиться:

— Из прокуратуры?! А, из прокуратуры. Нет, что вы, слава Богу, никого — кроме Веры Степановны, конечно, но она моя тетя. Ой, простите... Ведь ваш муж, кажется, прокурор? Но я имела в виду, что мне не приходилось там бывать... то есть...

Ты совершенно, кисонька, права. И мой супруг, Эдуард Антонович Зимарин, прокурор города Москвы,— такое же дерьмо, как и все остальные особи того самого пола, у которых между ног болтаются бычьи хвосты.

«Боже, Боже, что она такое говорит!». Ирина засмеялась — как будто в ответ на шутку, но Валерия и не думала шутить.

— И самая мерзость работает в прокуратуре и милиции. Не люблю прокуроров. Впрочем, лягашей и гебуху тоже. Хотя сама закончила юридический.

— Почему вы мне это говорите?

Зимарина улыбнулась змеиной улыбкой:

— Хочу, чтобы ты знала обстановку в доме. У меня в некотором роде стрессовая ситуация. Но почему опять «вы»?

«Действительно, моя дорогая, почему?» — сказала себе Ирка и потом вслух:

— Давай начнем занятия? Я помогу убрать со стола.

— У меня, моя киска, для этого имеется прислуга. Между прочим, хочешь перекусить?

Ирина хотела было отказаться — из вежливости, но она была голодна как зверь и потому решила побыть сама собой еще немножко:

— С большим удовольствием. Зимарина крикнула:

— Маня!

На пороге выросло необыкновенно уродливое существо лет шестидесяти пяти.

— Маня, разогрей там остатки курицы.

Маня неодобрительно покосилась на Ирку.

— Там только Эдику осталось.

— Маня. Ты хорошо знаешь, что он сегодня не приедет. Завтра приготовишь ему что-нибудь другое.

— Давай денег. У меня остался один рубль семьдесят копеек.

— Ты очень много тратишь, Маня. И на рынке не торгуешься...

Ирина оставила Валерию препираться с прислугой странного происхождения, а сама достала ноты и магнитофон. «Эта Маня терпеть не может Зимарину. Ты, моя дорогая, должна найти в ней союзника. Через нее можно многое узнать. Но мне знакомо ее лицо. Где я ее могла видеть?» Ирина открыла рояль и тихонько тронула клавиши. Валерия все еще препиралась с Маней. «Она называла прокурора Зимарина «Эдиком». Знает его с детства? Родственница? Ну конечно, родственница! Как это ты сразу не увидела, моя дорогая? Вон его портрет на стене при всех прокурорских регалиях. Те же отвислые губы, как брылы у собак, те же бородавки. Задача найти в Мане сообщницу затрудняется. И все-таки...»

Ника высыпала остатки кофе в медную турку. За прошедшие сутки они выпилиполкилограмма кофе, и это было единственной пищей, которую могли принять их измученные души. Виктор Степанович Шахов несколько раз порывался снять телефонную трубку и заказать кофе в цековском буфете, но что-то останавливало его, он сам не понимал — что. Его шофер Митя, стойко перенося невзгоды в свое нерабочее время, уже несколько раз притаскивал из неведомого источника полную сумку продуктов, тут же уничтожавшихся им самим и вступившей с ним в дружбу Никиной охраной — двумя сержантами милиции, приставленными к ней Александрой Ивановной Романовой для наружного наблюдения за подъездом дома. Но кофе в этом мистическом месте не оказалось, и Митя вместо него взял пару бутылок водки — к большой радости охранников. Шофер и милицейские спали — в муровском «универсале» — и принимали пищу по очереди.

— Яйца не жрите,— сказал сурово шофер Митя, разгружая очередную сумку с провиантом,— это для нашего мальчика. И красную икру тоже. Товарищ Славина, спрячьте это в холодильник.

Ника механическими движениями начала укладывать яйца в специальное отделение в дверце холодильника, а глаза ее были устремлены на Митю с таким выражением, как будто это был не шофер, а пророк, ниспосланный с небес.

— Да. Кешка очень любит гоголь-моголь. И яичницу,— сказала она торжественно-спокойно и улыбнулась Мите, словно им одним была известна тайна возвращения ее сына домой.

— Грязнов? Говорит двадцать пятый. Радиотелефон пока не работает, говорю со станции. К объекту пришла подружка, выпивают, целуются, смеются. Ничего подозрительного. Продолжать наблюдение?

— Как выглядит подружка?

— Классно. Блондинка с пепельным оттенком.

— Как одета?

— Белый жакет, зеленое платье в белую полоску...

— Кто еще в доме?

— Старуха страшная. Жратву бабам притащила. Говорю — ничего подозрительного.

— Наблюдение продолжайте. Пепельная блондинка — наш человек, за ее жизнь отвечаешь головой. Постарайся при первой же возможности ее оттуда вытащить. Только без шума.

«Целуются... Может, это и не Ирина вовсе?»

Меркулов подошел к основанию монумента Космонавтов за десять минут до назначенного времени и спокойно стоял, глядя на стайки экскурсантов и туристов — своих и заграничных. «Приятель» Грязнова неспроста выбрал это место для встречи. Еще десять минут. Меркулов не беспокоился: шпионы самые точные люди на земле. Когда стрелка уличных часов переползла на восьмую минуту после назначенного срока, Меркулов ощутил некоторую тревогу, но как раз в этот момент к краю тротуара подкатил светлый «опель», и водитель, перегнувшись через сиденье, резким движением — еще на ходу — открыл переднюю дверь.

— Константин Дмитриевич, садитесь. Побыстрей, пожалуйста.

Меркулову было знакомо лицо водителя, которое он столько раз видел на экране телевизора. Моложавое лицо, отливающий серебром бобрик. Кирин. Генерал-майор КГБ в отставке, посвятивший оставшуюся жизнь опасному делу. Пожалуй, более опасному, чем то, которым занимался всю предыдущую,— разоблачению преступной деятельности своего бывшего ведомства.

— Я мигом,— отозвался Меркулов, неуклюже взгромождаясь на переднее сиденье, а Кирин уже рванул с места, и Меркулов еще не успел разместить длинные ноги между «бардачком» и полом машины, как «опель» уже несся по улице Академика Королева.

— Извините, опоздал на восемь минут, комитетская машина приклеилась у самого дома. Думал — отвязался, но они опять прицепились на Звездном бульваре. Не боитесь скорости?

— Нет,— засмеялся Меркулов,— гоните.

И Кирин гнал по пустынной широкой улице, к телецентру, мимо Останкинского парка. Меркулов обернулся: по правой полосе движения медленно полз троллейбус, прямо за «опелем» — желтые противотуманные фары преследователей. Меркулов был уверен, что это преследователи, машина не отставала от них и даже как будто приближалась.

— Не беспокойтесь, я сейчас от них уйду,— ответил Кирин на мысли Меркулова и усмехнулся: — только держитесь в седле покрепче.

Возле Кашенкина луга Кирин свернул направо, машину занесло немного на полосу встречного движения, и тут же снова поворот — налево в проезд между домами, и снова налево, за пятиэтажку, по узкой подъездной дорожке — прямо в тупик, к кирпичной стене забора, к которой прилепились цинковые, помоечные баки. Меркулов закрыл глаза — на такой скорости невозможно было остановить машину никакими тормозами. Но Кирин и не думал останавливаться. Перед самой стеной он юркнул снова налево в несуществующий, как показалось Меркулову с первого взгляда, отрезок двора, выключил освещение и впритык к стене дома слева и чахлому кустарнику справа, снизив скорость, выехал на проезжую часть и остановился.

Через секунду раздался отчаянный скрип тормозов и грохот металла — машина преследователей угодила в помойку. Кирин подморгнул Меркулову — мол, что и следовало ожидать,— включил зажигание, свет и снова понесся, на этот раз с вполне переносимой скоростью, в обратном направлении.

Кирин на ходу протянул руку, твердую и прохладную.

— Рад встрече.

— Я тоже рад нашей встрече, товарищ Кирин. Слава объяснил ситуацию. Сказал, кто вы и что. Да и кто вас не знает?

— Зачем так официально? Меня зовут Владимир. Давайте по имени.

— Я за, Владимир.

— Сейчас, Константин, мы проедем в одно местечко и поговорим. Там нам не будут мешать.

Поплутав по глухим переулкам и убедившись, что хвоста нет, Кирин вернулся в район ВДНХ и повел Меркулова в подземное заведение с вывеской «Кооперативный общественный туалет». Меркулов решил, что генералу приспичило. Но Кирин'кивнул — сюда, сюда,— и прошел к двери с вывеской «Директор». Хозяин заведения по-приятельски встретил отставного генерала и провел гостей в следующую комнату с тихо гудящими кондиционерами, неожиданно оказавшуюся маленьким, по всей видимости, подпольным ресторанчиком. Вслед за директором они прошествовали в отдельный кабинет.

— Музыки у нас нет, но кухня отличная,- объяснял директор Меркулову, подавая меню.— У нас пиццерия, итальянский вариант. Лицензия имеется. Но мы договорились с Моссоветом, что начинаем первый сезон по-тихому. Остерегаемся, чтоб народ не попер. Знаете, какой у нас народ! Поэтому и работаем по заказной системе... Сегодня идет пицца трех сортов. Рекомендую также телятину на гриле и спагетти с сыром. Из вин — «Гурджаани» и «Тетру».

Он уловил что-то в выражении лица нового гостя и добавил:

— «Столичная», конечно, тоже имеется. Сейчас я позову официантку...

— Я непьющий,— сказал Кирин, наливая в фужер «Московскую минеральную».

— Вообще? — осведомился Меркулов.

— Вообще,— с твердостью в голосе ответил Кирин.

— А я с вашего позволенья выпью рюмочку водки,— сказал Меркулов,— хотя врачи и запрещают. И не курите? А я, вот, грешен, домашних обманываю, говорю — бросил курить, а сам смолю где попало, только не дома. Да это, в общем, к делу не относится.

— Да, Костя, давайте, действительно, к делу. Чем могу — помогу, задавайте вопросы.

— Позвольте, Володя, я сначала изложу вам суть дела, вы тогда поймете, что я бы хотел знать. Так вот, началось все с убийства майора госбезопасности Анатолия Петровича Биляша...

— Прикончили-таки Биляшку? Не знал, не знал. Но он давно просил пулю в лоб или нож в сердце.

— ...и касательство к этому, по неточным данным, имеет капитан того же ведомства Бобовский.

— Ну, это вряд ли. Наш Бобик только на шухере мог стоять.

— Значит, знакомы с ними? Ну, тогда легче будет разговаривать...

39

Ирина разделалась с остатками куриного чахохбили, стараясь не обращать внимания на наблюдающую за ней Валерию. Пришла Маня и, нарочито гремя посудой, убрала со стола. Валерия заперла за Маней дверь на ключ, сказав:

— А теперь нам никто не должен мешать, правда?

— Да-да, давайте... давай начнем заниматься,— ответила Ирина жизнерадостно и поспешила к роялю — как будто бы и не захолодело все внутри от омерзительного предчувствия.— Я вам... я тебе сейчас дам прослушать первый урок, записанный на магнитофоне. Тогда будет ясна цель, к которой вы... ты должна стремиться...

«Господи, спаси меня от нее, помоги мне найти Кешеньку, господи, я на все готова, только чтобы она меня не трогала своими руками...»

Ирина включила магнитофон, зазвучала незатейливая мелодия модной песенки в медленном темпе..

— А сейчас я сыграю первый пассаж, раз ты когда-то училась игре на фортепьяно, это будет легко. Вот, слушай.

«Только бы не дрожали пальцы, только бы не сбиться...» Нет, пальцы слушались и не дрожали, клавиши мягко опускались под ними, и Ирке хотелось, чтобы так продолжалось вечно — играть эту глупую мелодию в переложении для дураков, только бы не подходила к ней эта мерзкая баба, которая разлучила ее с Сашей, точно разлучила, разлучила сегодня, сейчас, а не раньше, тогда она не знала Валерию, знала только, что у него кто-то есть, но она пережила, забыла, нет, не забыла, но могла жить дальше с этим знанием. Теперь всё иначе, она не может себе представить как он мог быть с этой женщиной, и если все-таки мог, значит, он не -тот, кого она знает и любит так давно...

— Видишь, это совсем не трудно,— говорила она все тем же жизнерадостным голосом и улыбалась, а синие глаза сияли, как язычки газовой горелки.

«Только одно, только одно может искупить все, только одно поможет забыть, что Валерия Зимарина существует на свете. Надо найти Кешу. И тогда Валерия исчезнет, и дух ее испарится с земли».

— Это... действительно... нетрудно,— услышала она совсем рядом прерывистый шепот и, почувствовав на груди требовательную руку, поняла — сейчас она умрет, сейчас у нее разорвется сердце, потому что есть только один способ найти маленького мальчика Кешу, найти и вернуть его не знакомой ей Нике, мучающейся от .горя, только один способ вернуть себе своего любимого, забыть все, что было связано с этой женщиной, с этой настойчивой рукой с зелено-перламутровым маникюром: надо подчиниться, надо принять ненавистную ласку. Она заставила себя расслабиться, сбросила напряжение, сковавшее ее в единый каменный брусок, и продолжала играть, взглядывая через плечо невидящими глазами.

И тогда пришло избавление. Колокольным звоном, возвестившим о конце пытки, залился телефон. Ирина не вздрогнула, но играть прекратила; Валерия же почему-то трубку не сняла, посмотрела на часы и быстро вышла из комнаты, бросив на ходу:

— Играй, играй.

Она, вероятно, взяла трубку где-то в другом месте — звон прекратился. У Ирины возникла уверенность, что этот звонок каким-то образом связан, с похищением Кеши, Валерия явно ждала этого звонка, недаром так — как рысь — скосила глаз на изящные, в камушках часики, недаром бросила якобы небрежно — «играй, играй», это чтобы не было слышно, о чем разговор. Ирина, продолжая играть левой рукой, включила магнитофон, где на пленке была та же самая песенка в ее собственном исполнении, и очень осторожно сняла трубку телефона. Нет, Валерия не дура, трубка отозвалась мертвой тишиной, аппарат отключался, когда на другом поднимали трубку. Ирина снова осторожно нажала на рычаг, скинула туфли, вышла во внутренний коридор, прислушалась — голос Валерии еле доносился откуда-то сверху. Боясь наткнуться на Маню, Ирина поднялась по крутой лестнице, приложила ухо к двери. Звук рояля и стук собственного сердца мешал разобрать слова, надо было бы не включать магнитофон так громко, но Валерия повысила голос, и сердце стало биться так громко, что она испугалась — сейчас ее услышат!

— ...не получишь ни куска, Валера. И сдам тебя мусорам, залупа ты конская, со всеми кишками. Бери ублюдка и немедленно, слышишь? — не-мед-лен-но отвези в Подлипки... Как это забыл? Сказала бы я тебе, Валера, кто ты, да времени нет. Галстук повесить ты горазд, а головой покрутить не можешь. Машину брось у самого вокзала. Пойдешь вдоль жестянки, строение восемнадцать. Пустое. Сиди там, я скоро тебе пришлю верного друга.

Ирина не успела переварить услышанное, как щелкнул рычаг, и она стремглав бросилась по лестнице вниз, села к роялю, как была — босиком, но телефон рядом с ней тихонько верещал: Валерия набирала чей-то номер. Ирина хотела снова бежать наверх, но там хлопнула дверь, и через несколько секунд явилась Зимарина и сказала:

— Нельзя нам с мужиками иметь дело, киска. «Если она ко мне будет снова приставать, я ее убью.

Вот этой бронзовой статуэткой. И вплавь через речку». Аутотренинг больше не срабатывал.

— Я хочу, чтоб ты мне поиграла что-нибудь хорошее, ну, Моцарта, например.

«Подлипки, вдоль жестянки, строение восемнадцать. Какой жестянки? Надо срочно сообщить Романовой. Валерия обещала прислать «верного друга» — надо спешить! Вот дура, дура, даже не знаю номер телефона Меркулова. Да и как позвонить? Не отсюда же! Боже, помоги мне выбраться!»

Она старалась не смотреть на Валерию, боялась, что Моцарт не выдержит святотатства.

— Только ты разденься, играй голенькая. А я буду на тебя смотреть. Мне надо дозвониться в одно место.

Ирка начала примеряться глазами к статуэтке, но Зимарина вдруг ругнулась непотребно, устремив злобный взгляд в окно, швырнула трубку и вылетела из комнаты. «Как ведьма на помеле»,— подумала Ирина и тоже посмотрела в окно. На участок въехала машина, из нее почти на ходу выскочил грузный мужчина лет пятидесяти, крупными шагами направился к дому. Ирина узнала в нем прокурора Москвы Эдуарда Антоновича Зимарина.

Кирин начал издалека, и Меркулов терпеливо ждал, когда тот подойдет к ответам на поставленные перед ним вопросы.

— Мне удалось выйти на одну тайную головную организацию. Это мозг системы. Она управляет всем военно-промышленным комплексом. Называется эта структура «Наблюдательный Совет при Кабинете министров СССР». Хотя не он правительству, а правительство ему подчиняется. Но сами члены этого Совета свою контору называют «Вече». То ли.по аналогии с древним Новгородским вече, то ли еще почему. Новгородское, правда, стояло на страже интересов народа.

Официантка принесла «телятину на гриле», чем на минуту прервала монолог Кирина.

— Наша вина в том именно и состоит, что мы все, обладающие властными полномочиями, не умеем пользоваться властью в интересах народа. Даем, знаешь ли, им возможность пользоваться плодами революции семнадцатого года.

— Извини, но кто это «мы»? И кто «они»?

— Номенклатура. Тут и госпартаппарат, и военно-промышленный комплекс, и карательные органы, и армия. Правильно кто-то назвал это чудище военно-политическим комплексом. Именно он делает нашу страну военной сверхдержавой. На многочисленных примерах я пришел к убеждению, что наш комитет, партия и оборонка уже не способны найти общий язык с собственным народом. Никогда не найдут. Слишком далеко разошлись пути-дорожки. И ничего не поделаешь: их так запрограммировали. И знаешь кто заварил эту бодягу? Не догадываешься? Сталин и Берия.— Кирин заинтересованно посмотрел в лицо Меркулова: — Думаешь, я свихнулся? Комплекс этот запрограммирован лишь на защиту системы, на разжигание войны. Он против всего конструктивного, против созидания. В борьбе с этим злом мне нужны союзники. И не просто надежные люди. Нужны люди, облеченные властью. Такие как, например, ты, Костя. Наблюдательный Совет при Кабинете министров, «Вече» — с одной стороны, часть этой системы, с другой — он вырастает в самостоятельно действующий орган и пользуется для захвата всей власти далеко не гуманными методами. Вплоть до террора.

— Как, Кабинет министров занимается террором?!

— «Вече» имеет право вынести смертный приговор любому. Самому президенту. Тебе или мне, к примеру. Порознь или вместе. В один и тот же час или в разное время. И приговор обжалованию не подлежит. О нем никто и никогда не узнает...

Меркулов обеими руками растер щеки, как после мороза — признак сильного- волнения.

— И ты знаешь, как подобраться к этому «Вече»?

— Я дам человека. С ним ты можешь говорить, как со мной. Кстати, ни о каком «Бесе» я духом не слыхивал, что еще за «боец» выискался? Но Андрюха может знать. Хотя... Фамилия моего человека Борко. Андрей Викторович Борко. Запомни телефон, записывать ничего не надо. Скажешь, что ты приятель Вава. Ударение на втором слоге, как у бразильской футбольной знаменитости. То да се, скажешь, готов, дескать, продать хороший спиннинг, импортный. И номер пройдет, даже если его телефон на кнопке. В общем, обязательно употреби слово «спиннинг». Что бы он тебе ни ответил, жди его на перроне Белорусского вокзала, на второй платформе. О времени он тебе каким-нибудь образом даст понять, сообразишь. Узнаешь его легко — по чересчур аккуратненькому пробору. Борко должен располагать сведениями. Ты их обработаешь, я имею в виду юридически. И мы информацию передадим в Белый дом. Я имею в виду Ельцина, а не Буша.

— Когда ему лучше звонить?

— В любое время от восьми вечера до восьми утра. Можешь прямо сейчас это сделать. Как я понимаю, у вас земля горит под ногами.

Меркулов посмотрел на часы:

— Если и правда можно позвонить прямо сейчас...

— Грязнов? Мы Транина упустили. Адрес был правильный. Станция Хотькове. Скрылся на машине в неизвестном направлении... с мальчишкой. Сосед из уборной видел. Опоздали на десять минут.

— Дороги перекрыли?

— Лишний вопрос, Слава... Слава...

— Ну что — «Слава»?!

— Слава, не кричи, мы же у него все равно на хвосте, машину его хорошо знаем. Ночью возьмем. Только знаешь.»

— Трижды в Бога, в душу, в мать!! Долго будешь тянуть резину?!

— Ты знаешь, что кличка Транина — «Кочегар»?

— Слушай, я сейчас начну палить по своим из пистолета!

— Слава, «кочегар» по-блатному значит пидор.

— Я за двадцать лет блатную музыку изучил не хуже тебя... Что-о-о?!

— Вот то-то и оно, как бы он чего с мальчонкой...

— А ну, дай мне номер, марку и приметы машины... «фольксваген» старой марки... Фургонного типа... Номер неизвестен. Цвет? Не бывает цвета взбесившегося крокодила... Не до шуток, друг. Сиреневого? Может, это у соседа сирень в глазах цветет? Ну ладно, все равно ночью цвет трудно определить... Я сейчас подключусь к преследованию, скажи мне ваши маршруты...

Лейтенант Василий Монахов уже два часа страдал перед монитором компьютера, стараясь выяснить, каким образом пропали' данные на заключенного Валерия Транина по кличке «Кочегар». Рывком распахнулась дверь, и майор Грязнов сказал негромко с порога:

— Оставь эту херовину, Вася, поехали. Будешь за рулем. Возьми оружие.

40

Прокурор Москвы Зимарин говорил с супругой очень спокойным тоном, Ирина слышала каждое слово, но не могла взять в толк, о чем идет речь. Она знала одно: надо убегать отсюда, надо разыскать телефон-автомат — она боялась поднять трубку стоящего рядом телефона - и сообщить Романовой, что Кешу отвезли в Подлипки, в строение номер восемнадцать, что расположено вдоль непонятной жестянки. Прошло десять минут, пятнадцать...

Надо было использовать момент и бежать. Нет, магнитофон и нотную папку она с собой не возьмет, вот только сумку — там деньги, без которых она не может даже позвонить в Москву. Она боялась, что охранник остановит ее — ведь у него остался паспорт, черт и с ним, с паспортом.

Ирина бросилась к выходу, но парадная дверь была закрыта на ключ. Она пробежала через кухню к заднему выходу, но и тот оказался запертым. Она все еще безуспешно дергала щеколду, когда кто-то больно сдавил локоть.

— А ты куда, проститутка? Я вот Эдику сейчас все расскажу, чем ты тут с Валькой занималась. Он и тебе наподдаст.

От страха, что ее сейчас остановят, не дадут уйти, Ирина неподдельно заплакала, заговорила срывающимся от слез голосом:

— Манечка, дорогая, я не проститутка, я учительница, помогите мне, Манечка, откройте дверь, я вас очень прошу. Я ее очень боюсь, вашу Вальку...

— Зачем приехала тогда?

— Музыке ее учить, а она стала ко мне приставать, заставляла раздеться догола...

Ирина понемногу вошла в роль, старалась разжалобить Маню.

— А чего целовались? — продолжала допрос Маня.— И не «Манечка» я тебе, а Мария Антоновна.

— Ой, Мария Антоновна, вы сестра товарища Зимарина! А Валька сказала, что вы прислуга.

— Сука она лагерная. Не размечтается ей о Прислуге. За девок взялась, мужиков уже всех перепробовала. Эдик такой сотрудник, а она... Ты, вроде, на проститутку и вправду не похожа. Куда ж ты в темноту-то пойдешь? — неожиданно сменила гнев на милость Маня.— На-ка я тебе фонарчик дам. Ворота-то закрыты, Эдик как въехал, их закрыли до утра. Идем, я тебе покажу одну лазейку, только об этом Вальке ни гу-гу.

— Ну что вы, ни в коем случае.

— Она эту лазейку сама изобрела, снаружи ни за что не углядишь. Пойдешь леском вдоль речки, как дойдешь да шоссейки, поверни направо и топай до станции.

Меркулов огляделся. Возле телефонных будок в вестибюле метро никого и ничего подозрительного не заметил, прикрыл трубку куском газеты и, растянув губы, сказал квакающим голосом:

— Привет, Андрюха. Вава сказал — могу свои кровные сто пятьдесят получить, за спиннинг. Извини, что поздно трезвоню. Но башли нужны дозарезу.

На другом конце провода помолчали и интеллигентный голос ответил:

— Хорошо, заходи.

Меркулов знал от генерала Кирина, что заходить никуда не надо, надо ехать на Белорусский вокзал, и на второй платформе его будет ждать человек с аккуратным пробором. Меркулов ему сказал — «башли нужны дозарезу», значит, время не терпит, Борко его понял и, несмотря на поздний час, двинет сразу на вокзал.

«Засиделся я за бумажками, раньше времени состарился,— думал он, глядя на свое отражение в оконном стекле полночного поезда метро.— Вот и выпил порядочно, и накурился, а сердце бьется как часы, и никаких тебе перебоев. Хоть какое-то живое дело, как в старые времена, когда мы с Сашей Турецким устраивали маскарады и погони. Ну, погони мне сейчас не по плечу, а вот небольшой спектакль еще сыграть могу».

Борко он увидел сразу, хотя на работника госбезопасности тот был похож очень мало, его скорее можно было принять за молодого ученого, какими их было принято изображать в наших кинофильмах шестидесятых годов. Меркулов подошел к нему, спросил:

— Вы не знаете, эта электричка идет до Дорохова?

Ни о каких условных фразах они с Борко не договаривались, да и не обязательно было осторожничать — на перроне, поодаль от Борко, стояло несколько припозднившихся пассажиров. И вопрос был лишним: на табло светилась надпись «Можайск». Но Меркулову захотелось продлить игру, вернуться лет на десять назад.

Борко окинул его небрежным взглядом из под модных очков в тонкой оправе:

— Идет, идет. И пора садиться, через две минуты отправление.

Меркулов с нескрываемым удовлетворением влез на высокие ступеньки вагона и занял место рядом с гебешником. Он был доволен, что Борко принял игру.

— Билеты у меня на двоих, до Голицыно и обратно,— сказал Борко, когда поезд тронулся, но, по правде говоря, Меркулов о билетах как-то не подумал, то есть он просто не предполагал, что придется куда-то ехать.— В зависимости длины разговора можно будет изменить станцию назначения. Во всяком случае у нас есть час с небольшим. Кто вы?

— Начальник следственной части прокуратуры РСФСР Меркулов. Константин Дмитриевич. Но моя должность не имеет ни. малейшего отношения к тем вопросам, которые я вам бы хотел задать.

— Я слушаю вас.

В зале ожидания сидели двое — почтенный старичок и парень в очках, ожидали поезда. Она нашла телефон-автомат — на нем отсутствовал диск.

— На улице, девушка, исправный. Был, по крайней мере, десять минут назад,— сказал почтенный старичок,— я внучке звонил, хотел сказать, чтобы дверь не запирала, а ее дома нет, и где шастает...

Ирина вошла в будку и услышала гудок электрички, протяжный и тоскливый, как звук маяка в тумане моря. Она открыла расписание, но в будке было совершенно темно, она вспомнила о Манином «фрнарчике», посветила на плохо пропечатанные страницы: гудела последняя электричка на Москву. Ирина заметалась между будкой и платформой и решила все-таки ехать — боялась, что не дозвонится, а электричку пропустит.

Очкарик сел на скамейку напротив Ирины и стал изучать какую-то схему, выполненную на большом листе ватмана.

— Извините,— решилась Ирина,— можно вас спросить?..

— Пожалуйста, пожалуйста,— сказал паренек, свернул ватман в трубочку и закрепил резинкой, как будто только и ждал предлога начать разговор.

— Вы не знаете случайно, что такое в Подлипках может называться «жестянкой»? Может быть, фабрика?

— В Подлипках? Вы знаете, что это только станция так называется. А сам город — Калининград.

Вообще-то Ирке это было известно, но в данный момент интересовало очень мало.

— Пусть Калининград. Может, там есть какое-то место с таким названием?

— Жестянка? Место? А в каком контексте употреблено это слово, простите?

— Да ни в каком. Просто «жестянка» и все. Хотя нет — контекст такой: «пойдешь вдоль жестянки».

— Это вам так объяснили? — почему-то очень удивился очкарик.— Пойдешь вдоль жестянки? Но это же блатное выражение, лагерное то есть, тюремное.

Парень таращил глаза за толстыми стеклами очков, как будто говорил что-то ужасное, что не следовало слышать такой симпатичной интеллигентной девушке.

— Да, наверно. Одна лагерная женщина так говорила. Ирина с тайным удовольствием наградила Валерию Маниным эпитетом.

— Лагерная? Ну, если та-а-к,— протянул парень,— то это означает железную дорогу. «Пойдешь вдоль железной дороги».

«Вдоль железной дороги! Конечно же, можно было бы и самой догадаться! Я найду Кешу! Маленький такой мальчик, два дня его таскают по каким-то строениям! Я его найду обязательно! Сколько ехать до Подлипок минут пятнадцать-двадцать? Господи, дай мне силы - найти это строение восемнадцать, я заберу Кешу, чего бы это мне ни стоило!»

Последняя электричка останавливалась на каждой станции и подолгу стояла на месте. Ирина гнала время — скорее, скорее! Очкарик, потеряв надежду на продолжение беседы, дремал, прикорнув головой к деревянной обивке вагона.

А что, если...

— Простите, пожалуйста, еще раз.

Ирина легонько дотронулась до его руки. Парень встрепнулся, зачем-то пригладил волосы.

— Можете вы исполнить одно поручение? Это несложно, надо позвонить в милицию. Я не знаю телефона...

— Ноль-два.

— Да, конечно. Только...

«В дело замешаны милицейские, даже какой-то подполковник, не дай Бог, парень на него нарвется!»

— Только говорить надо лично, понимаете — лично, с Романовой...

— С начальником МУРа? — с энтузиазмом воскликнул очкарик.

— ...или с майором Грязновым. И если вы их не найдете, то больше говорить никому ничего не надо. Даже самому главному начальнику на Петровке. Можно узнать, как вас зовут? Меня — Ирина.

— Игорь.

Ирина быстро писала на листке, вырванном из расписания поездов: «Романова. Грязнов. Ирина передает, что надо срочно ехать в Подлипки, строение восемнадцать, вдоль железной дороги».

— Вот, Игорь, пожалуйста, если Романова или Грязнов спросят, кто вам дал записку, опишите меня.

— С большим удовольствием,— ответил с готовностью Игорь и окинул Ирину внимательным взглядом.— А они поймут, в чем дело?

— К сожалению, я больше ничего не знаю сама. Это уже Подлипки?! До свидания, Игорь, спасибо заранее за все!

— Константин Дмитриевич, как я понимаю, ваша забота — это разоблачить группу людей, которые учинили расправу над одним из ваших друзей, его фамилия, кажется, Бабаянц, и пытались проделать то же самое с другим — Турецким. Правильно ли я вас понял, что вы руководствуетесь сугубо личными мотивами, а государственные — в этом конкретном деле — вас не интересуют?

— Нет, не интересуют.

— Это печально, потому что нам нужны союзники. Кому «нам»? Я формально представляю Комитет государственной безопасности.— Он сделал ударение на слове «формально», Меркулов не понял — почему, но взял на заметку,— я считаю существование этой столь непопулярной организации совершенно необходимым, но только в таких границах, которые дают возможность бороться с организациями типа «Вече». Кстати, союзником моим вы уже стали, потому что ваша информация для меня чрезвычайно важна. Генералом Кириным действительно было обнаружено существование этого «Вече», но подступиться к нему у нас... у меня не было никакого шанса. У меня есть сведения, что в его составе крупные чины из Министерства внутренних дел и прокуратуры, равно как и из нашего комитета, а также многие министры и другие должностные лица. Я. должен выяснить — кто, ошибки не может быть. Ни о каком «Бесе» я также, как и Кирин, никогда не слышал.

Они уже ехали в обратном направлении. Меркулов посматривал на часы — Шура Романова ждала его звонка.

— Теперь о Биляше,— продолжал Борко.— Я веду дело о его убийстве. Вернее, мне его дали только сегодня утром. Наши компьютерщики несколько часов провели за разгадыванием кода для вхождения в компьютерную программу Биляша, на которую он установил так называемый протекшн, и в конце концов добились успеха. Однако кроме четырехзначных номеров и непонятных обозначений против каждого номера там ничего не было. Всего двадцать четыре номера. Наши шифровальщики раскроют секрет этих обозначений, вероятно, это фамилии. Я предполагаю, что это тайная группа Биляша, о которой руководству комитета ничего не известно... Вы что-то хотели сказать?

— У Биляша была обнаружена электронная карточка-пропуск с буквой «В» и четырехзначным номером — две тысячи восемьсот семьдесят четыре. Если он принадлежит Биляшу, то шифр разгадает первоклассник. Кроме того, ключ к разгадке могут дать имена, которые я могу назвать.

— Повторите, пожалуйста, номер, Константин Дмитриевич... Да. Я почти уверен, что это так.

Меркулов почувствовал, что названный им номер произвел на Борко впечатление.

— Да, Константин Дмитриевич, я слушаю вас. Вы хотели назвать имена. Простите, что я вас перебил.

— Бардина. Зимарин и Валерия Зимарина. Транин. Гончаренко. Красниковский. Амелин. Чуркин. Нет-нет, я совсем не уверен, что это так, но...

— Я запомнил. Почему в протоколе осмотра захоронения девяти трупов ничего не сказано об этой карточке? Протокол составлен, кажется, Турецким и Гряз-новым?

— Они не знали, что мне посчастливиться встретиться с вами...

Борко усмехнулся и продолжал:

— Собственно говоря, выход на «Вече» стартовал с генерал-лейтенанта Сухова... Подождите, как вы сказали — Амелин? Да, Амелин. Сейчас я поясню. Кирин давно заподозрил, что этот институт работает по заказам какой-то таинственной компании или кампании и торгует модерновым оружием, как говорится, налево. Мы к нему, ну, скажем, подключили своего человека, который ничего не успел выяснить, поскольку бесследно исчез через несколько дней. Один из разложившихся трупов, обнаруженных вашими приятелями в усадьбе Подворской, вчера был идентифицирован. Вы догадываетесь, конечно, что это был труп нашего агента. Так вот, незадолго до своего исчезновения этот человек сообщил, что Сухов поддерживает теплые отношения с заместителем прокурора Москвы Амелиным.

— Но Амелин совсем не похож на подпольного торговца оружием!

— Простите, Константин Дмитриевич, а вы знаете, как должны выглядеть торговцы оружием, да к тому же подпольные?

Меркулов смутился, но Борко засмеялся:

— Если бы знать, то угрозы войны, во всяком случае, со стороны государств третьего мира, не существовало... Вы назвали еще ряд фамилий. Кто эти люди? Зимарин, как я понимаю, прокурор столицы. Валерия — его жена?

— Да. Связана... была связана с Биляшом. Транин — заключенный, незаконно пребывающий на свободе. Эта троица — Валерия, Биляш, Транин — объединена одновременным проживанием в городе Караул Архангельской области. Чуркин — доверенное лицо Амелина, следователь московской прокуратуры. Татьяна Бардина, по некоторым данным,— любовница Биляша, убитая им два года назад. Последний факт доказан материалами дела.

— Красниковский?

— Подполковник внутренней службы, первый заместитель начальника МУРа. Турецкий уверен, что Красниковский убил Бабаянца, который вел дело на институт Сухова по части неправильной выплаты премиальных, убил гадалку Бальцевич, спровоцировал арест Турецкого. Любовник Валерии Зимариной.

— Гончаренко?

— Майор милиции, связующее звено между Биляшом и Красниковским. Теперь я в свою очередь задам вам вопрос. Что вы думаете о капитане госбезопасности Бобовском?

— Я отвечу, но только если вы мне скажете, почему рн вас интересует.

— В день убийства Биляша его видели в Матвеевском. И это единственная причина, которая вызвала интерес у моих товарищей.

— Раз обещал, отвечу. Марат Бобовский был выделен комитетом для наблюдения за Биляшом. У нас были предположения о том, что Биляш приложил руку к убийству Сухова. Марат вел Биляша до стоянки такси, но неожиданно тот сел в «левака», и Бобовский потерял его. Но машина, на которой укатил Биляш, была заметной — раздолбанный американский «форд». Поиски привели его на Веерную улицу, но какие-то хулиганы ударили Марата по голове, он получил сотрясение мозга и попал в больницу. Мы его оттуда тайно изъяли, потому что думаем, это было не случайное нападение. Ведь Биляш был убит именно на Веерной, не так ли?

Борко поизучал непроницаемое лицо Меркулова и сказал:

— У меня есть предложение. Заедем -ко мне домой, у меня есть компьютер, попробуем дешифровать номера Биляша. Это в наших обоюдных интересах. Если вам не поздно...

41

В полночь надежда на прибытие технической помощи испарилась, лейтенант милиции под кодовым именем «двадцать пятый» уже в который раз сбегал на станцию к телефону-автомату, но Грязнов тоже испарился неизвестно куда, и муровец решил действовать самостоятельно: напарнику велел оставаться на месте, а сам, обложив последними словами вышедшую из строя рацию и вынув на всякий случай пистолет из кобуры, направился к прокурорской даче. Задание Грязнова он практически провалил, упустил «нашего человека», не организовал прослушивания, да еще эта техника подвела — хоть и не было его в том прямой вины. С Грязновым такие шутки не проходили, надо было реабилитироваться перед начальством во что бы то ни стало.

В даче горел свет, но за плотными шторами не угадывалось никакого движения. «Двадцать пятый» спустился с пригорка к речке, быстро нашел замаскированную кустами калитку, но она была заперта изнутри. Тогда он снял с ног ботинки и стянул носки и, сложив пожитки аккуратно под куст, вступил в еще не совсем остывшую воду. Где-то на соседней даче истошно залаяла собака, ей тут же начала вторить другая, он остановился, но на прокурорском участке было тихо. Забор зимаринской дачи вдавался в реку па несколько метров. Вскоре он понял, что обогнуть его можно только вплавь. Лейтенант поразмышлял немного и — как был в брюках и голубой летней рубашке — поплыл, левой рукой разгоняя плотные стебли водяных лилий и правой держа над водой пистолет.

Сначала раздался женский крик. И потом прогремел выстрел. «Двадцать пятый» от неожиданности ушел под воду, вынырнул и, уже не обращая внимания на облепившие его лилии, быстро поплыл к берегу, загребая под себя воду левой рукой и матерясь в голос. Женщина продолжала кричать, хлопнула дверь — раз, второй — так что зазвенели стекла. Муровец выстрелил в воздух, отозвался эхом далекий лес, а он уже карабкался по осклизлому берегу, бежал к даче, крича «Стой, стрелять буду!», неизвестно кому адресуя предупреждение. Выскочила из двери голосившая благим матом страшная старуха, увидела перед собой водяного и повалилась на землю. А он молнией влетел в дверь и застыл на пороге: посредине комнаты лежала черноволосая женщина в прозрачном халате, и на груди ее растекалось багровое пятно. «Двадцать пятый» закружил по комнате, пистолет — в вытянутых вперед руках, но прогремел еще один выстрел, на этот раз сверху, лейтенант дунул по лестнице вверх, высадил две пули в замок не поддавшейся его плечу двери.

Прокурор Москвы Эдуард Антонович Зимарин сидел в кресле за письменным столом, неестественно откинув голову вбок и назад, и правая рука его висела беспомощно вдоль тела. На столе лежал лист бумаги, прикрытый толстой записной книжкой в коричневом кожаном переплете с золотым тиснением: «Татьяна Бардина».

Прибежал на выстрелы напарник, заорал:

— Ты где, лейтенант?

Тот скатился с лестницы и тоже заорал:

— Ничего не трогать! Никого не впускать! Быстро за руль, на станцию, звони Грязнову! Пусть присылает бригаду, с доктором. Скажи — имеется два трупа.

— Да та, в саду, вроде жива,— тупо произнес напарник, с ужасом глядя на распростертое тело.

— Я не про старуху! Она меня испугалась, в обморок упала. На втором этаже прокурор застреленный. Ну, что ты стал как...

— Рация заработала, лейтенант. Как раз вовремя... то есть...

Город Калининград был погружен в черноту глубокой ночи. Вокзальные двери заперты — до пяти утра, когда пойдет первая электричка. Идти искать строение номер восемнадцать или все-таки постараться самой дозвониться до Романовой или Грязнова — вдруг этот Игорь забудет, напутает, не застанет их, в конце концов! На пустынной привокзальной площади две телефонных будки — в одной из них телефон без трубки, в другой — нет самого аппарата. Она решила поискать здание местной милиции, сделала несколько шагов по улице, ведущей, по-видимому, в центр, и остановилась: навстречу ей шла компания пьяных. Ирина бросилась в переулок. Сейчас все закрыто, не у кого спросить даже адрес милиции. Вот так, она храбрилась — «я найду Кешу, я его спасу»... А сейчас ей попросту страшно! Страшно до тошноты, до боли под ложечкой. Тишину прорезал быстро приближающийся гул, и в переулок выскочила группа на мотоциклах. Она юркнула в первый попавшийся подъезд, переждала, пока затих гул. Кто-то, разбуженный мотоциклетным грохотом, ругнулся с верхнего этажа матом.

Она вернулась к станции. В какую же сторону ей идти, где искать строение номер восемнадцать? Пошла наугад: Пройдя с километр, поняла, что идет не в ту сторону, по обе стороны «жестянки» тянулись нормальные пристанционные здания из красного кирпича с нормальными номерами и неоригинальным названием улицы — «Привокзальная». Ирина повернула назад.

Она очень долго шла вдоль железной дороги, она уже отчаялась найти что-нибудь похожее на то, что может называться «строениями», прошла мимо элеватора, водокачки, депо, город давно кончился, и надо было идти по насыпи, не видя перед собой дальше, чем на три метра. Но вот что забелело впереди, и при неярком свете фонаря на строительном кране она увидела ряд не то бараков, не то амбаров. Ирина посветила фонариком, боль под ложечкой стала еще сильней: «Строение 9». Где-то здесь. Бараки-амбары имели абсолютно нежилой вид. Ирина вела лучом по стенам, заборам — строение десять, двенадцать, потом сразу пятнадцать и... двадцать один. Значит, это где-то в глубине. Она сделала несколько шагов в сторону, пошла вдоль забора и услышала смех. Не?, этот смех не мог принадлежать Валерию Транину, смеялась женщина — негромким, каким-то ленивым смехом. И потом голос: «Ну давай еще, что ты — маленькая? Смотри, что я, с таким домой пойду? Не пропадать же товару». Снова смех, теперь зазывной, с истомой. «Ой, Сережка...» Ирина отпрянула от забора, снова пошла крадучись вдоль него. Строение семнадцать. Прибавила шагу и — провалилась в неглубокую яму, обдирая ноги обо что-то металлическое. Велосипед. Два велосипеда. Мужской и женский. Тех двоих, за забором. И еще сидя на земле, увидела вдалеке на заборе выведенное масляной краской и высвеченное «фонарчи-ком»: «Строение 18».

Пригнувшись, обошла кругом «строения», прислушалась. Изнутри доносился прерывистый шум, как будто работал насос. Причем здесь насос — ночью! За стеной кто-то храпел. Транин. А может, там еще кто-нибудь, может, целая банда? Нет же, нет! Зимарина сказала ему: сиди там, строение восемнадцать, пустое. Ирина набрала воздуху в легкие. «Моя дорогая! Ты ничего не боишься! Ты сейчас проникнешь внутрь этого барака, там маленький мальчик Кеша. Ты его возьмешь и привезешь Нике. Ты ничего не боишься... проникнешь... возьмешь... » К черту эту дребедень, разве можно чем-то помочь от такого страха? Но как ни странно, она все-таки почувствовала себя лучше, уже не сводило от боли под диафрагмой, глаза привыкли к темноте, она различила входную дверь, которую раньше обнаружила наощупь. Ирина положила сумку и фонарь на землю и с большой осторожностью потянула на себя дверь. Дверь немного приоткрылась, уперлась своей нижней частью в землю и замерла как вкопанная. Ирина протиснулась в узкое отверстие.

В голову ударило водочным перегаром и сыростью необжитого помещения, но ей было не до запахов. Она молила Бога, чтобы как можно дольше доносился из левого угла дома этот нечеловеческий храп, способный заглушить любые другие звуки. Опустившись на четвереньки, она поползла вдоль стены, держась правой стороны. Прямо перед ней тусклым отсветом от придорожного освещения неясно выделялся четырехугольник окна. Рука наткнулась на что-то мягкое, Ирина в мгновенной панике отдернула ее, показалось — собака, сдерживаясь, перевела дух и снова протянула руку. На полу лежал матрас с торчащими из дыр кусками ваты. С замиранием сердца, сантиметр за сантиметром, она ощупывала чью-то постель, пока не услышала короткое ровное дыхание, прерываемое редкими тоненькими всхлипываниями. Она знала — так спят дети, которых незадолго перед сном наказали — нашлепали, поставили в угол.

И уже ни о чем не думая и ничего не боясь, Ирка схватила вместе с жестким влажным одеялом это маленькое, всхлипывающее во сне существо и бросилась-прочь.

Со странным ощущением двинулся Чуркин по переходу метро на Таганской, показалось — следят. Оглянулся, внимательно всмотрелся в лица попутчиков: кто из них идет по пятам? Решил, что ошибся. Проклятая профессия довела до мании преследования. Кто это в перестроечной Москве осмелится отслеживать следователя по особо важным делам?

В вагоне поезда, следовавшего до Текстильщиков, Чуркин расслабился. У него сегодня был неплохой день, хотя начался он для него слишком рано — пришлось ехать в морг на опознание трупа. Но все сложилось лучше, чем он ожидал. Ненавидел он Турецкого всеми фибрами души за издевательское к нему, Чурки ну, отношение, за веселость характера, за независимое обращение с начальством (черта, которую никак не мог в себе воспитать Гарольд, как ни старался) и даже за дурацкое «Чайлд Гарольд», выкопанное из какой-то древней литературы, то ли у Шекспира, то ли еще у кого, нет, кажется — у Байрона. И этот умник Турецкий, конечно же, знает точно — откуда, и даже может выдать пару строк наизусть, да еще и по-английски... Нет! Не может! Теперь уже не может!

Чуркин брезгливо отодвинулся от подвыпившего небритого соседа по вагону, переложил пластиковую сумку с сиденья на колени — чего доброго стянет такую ценную в наши дни поклажу.

Да, еще одним соперником в прокуратуре стало меньше, сначала Бабаянц, теперь Турецкий. И вот ведь все как хорошо сложилось, попал остроумец под грузовик — и точка, а пришлось как следует понервничать, за дело взялся этот старый еврей, хромой черт, мог и докопаться, а ведь обещал коротышка Амелин отвалить сумму, что дух захватывало. А теперь копай не копай, все шито-крыто, и скоро будет погребено под могильным камнем.

Ко всему этому наконец-то решился вопрос с его диссертацией, которую уже дважды «бодал» ученый совет института. Напоив час назад своего научного руководителя в «Славянском базаре», он договорился с ним, что ученый преобразит гадкого утенка, придаст ему формы лебедя, доведет до кондиции, повернув к модной теме об организованной преступности на Западе и в СССР.

За директором «Базара» был должок — Чуркин прикрыл дельце, нет, не даром, конечно, кто ж такое делает в наши дни бесплатно, но денежки пришлись как раз ко двору, три тысячи из десяти Чуркин «отстегнул» тут же ученому мужу, ужин, естественно, ему не стоил ни копейки, да впридачу получил вот этот презент — сумку с икрой и другими деликатесными продуктами и импортной выпивкой. Нет, жизнь положительно вступила в светлую полосу...

Его дерзко тронули за плечо. Он нехотя, но без испуга разомкнул глаза и увидел перед собою милицейского сержанта.

— Гражданин, на каком основании вы завладели чужим имуществом? Имеется заявление.

— Ты что, офизденел? — удивился Чуркин.— На хрен мне чужое имущество?

— Гражданин, прошу не выражаться в общественном месте!

Чуркин увидел, что в сумку с деликатесами, которую придерживал слабой рукой на всякий пожарный, вцепился этот подвыпивший заросший щетиной тип.

— Это еще что за дела? — вскрикнул Чуркин и прижал свою драгоценность к груди. <

— Не тронь, пес! Мое! — прохрипел небритый, вырывая из рук Чуркина его же сумку.

Пассажиры в вагоне загалдели. Одни кричали, что . с сумкой этот молодой человек едет от самой Таганки. Другие, напротив, резко взяли сторону небритого, нагло заявляя, что своими глазами видели сумочку в руках этого симпатяги еще на станции «Парк культуры».

— Придется сойти обоим,— огласил свой приговор сержант,— наше отделение размещается на следующей остановке, там и разберемся, чей это багаж.

— Ты что, не понимаешь, скотина, с кем имеешь дело? Я же свой! Свой я, следователь по особым, из городской прокуратуры! — вскипел Чуркин.— Никуда я не пойду. Через одну мне выходить.

— Пойдешь, как миленький! — сержант мертвой хваткой вцепился в чуркинское плечо.

Двери вагона разомкнулись. На милицейский свисток бежали к вагону еще двое ментов.

Плотно обступив Чуркина, милиционеры ввели его в дежурную часть отдела милиции на московском метрополитене.

— Прокурора города вызывайте! Амелина! Никаких показаний без него давать не буду!

— Не волнуйся, Чуркин, прокурор у час уже есть. Моисеев, Семен Семенович, тебя устроит?

— Вы, что ошизели тут в подземелье? — не унимался Чуркин.— Кого вы пытаетесь мне навязать? Мне, русскому человеку!

— Сегодня суббота, другого нет.

— Вот и шел бы в свою синагогу! — не унимался Чуркин, несмотря на охвативший его смертельный страх: он понял, что вся история с деликатесной сумкой была провокацией, какими он и сам не раз занимался при задержании преступников. И совсем пал духом, когда увидел в дежурке Семена Семеновича Моисеева, который и разговаривать-то с ним не стал, а коротко бросил одному из милиционеров:

— Отвезите задержанного в прокуратуру республики.

Интенсивного движения на этом участке шоссе не было. И ясно почему — всего в километре расположен Звездный городок, центр подготовки советских космонавтов. Туда и близко не попадешь без разных там допусков и пропусков. Грязнов и Горелик решили обосновать свой штаб при въезде в поселок в будке гаишника, который нес вахту -в дорожной спецслужбе КГБ, и аппаратура у него была что надо, импортная.

Грязнов танцевал от Хотьково, где обнаружено было логово Транина. Работал в контакте с ОРУД-ГАИ, с местной милицией и гебешниками, но, если откровенно, надеялся только -на себя и своих парней. Он разделил их на три группы и разослал в трех направлениях: одни просматривали на Ярославском шоссе автомобильный поток, другие взяли под наблюдение местные дороги, а третья группа рванула к Москве, чтобы перекрыть к ней доступы. Порознь и сообща зырили они «фольксваген» фургонного типа. С цветом вышла накладка, мнения не совпадали. Неважно, лишь бы найти «фолькс», а с цветом как-нибудь разберутся, не дальтоники.-

Первым был звонок от ребят, блукавших по местным дорогам. Грязнов услышал знакомый голос Монахова:

— Вячеслав Иваныч, так значит, у горсовета в Пушкино обнаружил «фолькс». Но, во-первых, синего цвета. Во-вторых, принадлежит предрика.

— Чего? — не понял Грязнов.— Тоже педик?

— Предрика, говорю, председателю исполкома то есть. Но мы все равно на чеку. Пощупали его. Не подходит.

— Благодарю за службу, продолжайте щупать дальше,— усмехнулся Грязнов, но нутром чуял, гад где-то тут схоронился. Не с руки ему уезжать с парнишкой далече. Отберут ношу, а самого прижучат.

Положив трубку на рычаг, Грязнов прислушался к разговору двух гебешников: хозяин будки переговаривался по рации с напарником из Звездного:

— Приветик, Михей. Бугаев. Как жизнь собачья?

— Да ничё, работаю с МУРом. Ты немецкую овчарку в космическом не замечал?

— Какую такую немецкую овчарку?

— Да «фольксваген», в розыске объявленный, лиловатый с припиздью?

— Не.

— Ты чё, не в курсе что-ли?

— В курсе, в курсе. Я только что заступил, а тут установок до хера и больше. Разбираюсь.

— Как фургон иномарки увидишь, мне сообщай. У меня начотдела из МУРа обосновался.

— Понял. Слушай, Михей, а ты отоварился? У нас в Звездном вчерась икра была. И кабачковая, и кетовая. Успел взять?

— Просрал. Меня подполковник на ковер вызвал и знаешь как е...л...

— За что?

— За что, за что... Помнишь, на той неделе я «волгу» задержал за превышение скорости, а там Титов с бабой, едри его мать. Схлопотал выговорешник за грубое обращение.

— А ты слышал последний анекдот про Горбача? Вызвала его в Лондон большая семерка и спрашивает...

Грязнову не удалось дослушать последний анекдот про президента: звонили ребята с Ярославского шоссе, надыбали один фургончик неопределенного цвета. Устроили погоню. Взяли в коробочку. Но факир был пьян и фокус не удался. Подошли к железнодорожному переезду возле Абрамцево, а он пытался под шлагбаумом проскочить, врезался в столб и с катушек. Смертельный случай. Оказалось, в фургоне «рено» ехал «Коршун», известный мытищинский рэкетир и бандюга, числящийся во всесоюзном розыске за пять мокрых дел и кучу вымогательств. В кузове обнаружено три израильских автомата «Узи» — вот почему «Коршун» решил во что бы то ни стало уходить от преследователей. Известие расстроило Грязнова: убийца не убийца, погиб человек. И как бы с его, майора Грязнова, подачи...

42

— Ты пришел во время! А то у меня что-то клиентуры маловато,— сказал Левка Лейтес, посмеиваясь и похлопывая по плечу тучного Гарри Вартаняна, известного московского миллионера и кутилу, которого он приветствовал на мраморных ступенях своего малаховского особняка, где столичные дельцы за значительную плату проводили свой досуг. Закрытый подмосковный клуб выполнял функции казино и борделя, там процветало своего рода бродвейское шоу с показом «живого» полового акта, в финале желающие разводили девочек и мальчиков по комнатам — за дополнительную плату.

— После шоу девочки из Таллинна — только что прикатили — устроят сеанс одновременной игры, пальчики оближешь. Вернее, они тебе все что поделаешь оближут,— заржал Лейтес, пришедший в восторг от собственного каламбура.

— Со мной ребята,— пояснил Вартанян, указав небрежным жестом на двух телохранителей, каковых непременно должен был иметь делец его ранга.

Лейтес бросил оценивающий взгляд на стоящих за Вартаняном мордоворотов.

— Ребята надежные? — спросил он скорее ради проформы.

— Зачем лишние вопросы, Лева? Мои люди, я за них плачу.

— Пусть отдыхают. Да, Гарик, забыл предупредить, девочки приехали со своей собственной программой, у нас сегодня особый день — они сами выбирают клиентов, называется это «белый танец», так что не могу гарантировать выбор по вашему вкусу. Я в последний момент заменил своих старух на эстонских ласточек, все беленькие, как фарфоровые куколки, самой старшей лет семнадцать, самый цимес!

Примостившись на высоких стульях у бара, Вартанян с телохранителями потягивали джин с тоником и посапывая наблюдали за механическими телодвижениями трех жеребцов и пяти кобылиц, довольно-таки неуклюже исполнявших сцены любви. Гарик, незаметно для Лейтеса, время от времени осматривал зал, пытался вычислить, кому он должен быть благодарен за отмазку по валютному делу. Один мужичонка показался ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где видел это птичье личико. Оно ассоциировалось с давними годами, когда у Гарика не было не только миллионов, но и просто свободного рубля на такси.

Вартанян знал, что жеребцово-кобылья дребедень рассчитана минут на сорок. Ему уже давно приелись зрелища такого рода, и в Лёвино заведение он попал сегодня не по своей воле. Но пришлось изображать заинтересованность, не дай Бог — Лейтес заподозрит неладное, придется попрощаться со свободой, и на этот раз надолго. Он повернулся к своим телохранителям:

— Еще по стаканчику, ребятки? Того же?

— Если можно,— вежливо согласились ребятки, лениво слезли с высоких сидений и произвели дислокацию: один неторопливо направился со своим питьем к двери, другой встал с противоположной от В ар та ня на стороны стойки бара.

Гарик Вартанян почувствовал, как его огромный живот непроизвольно подтянулся к диафрагме.

Шоу закончилось. Разгоряченные увиденным зрелищем дельцы вытирали обильный пот с покрасневших лысин и вожделенно ждали продолжения программы. Помещение в мгновенье ока превратилось в огромную спальню, стены опустились, преобразовавшись в королевские кровати. Мужичишко с птичьим лицом откинулся в кресле, и его короткие ноги повисли в воздухе. И тогда Гарик узнал его, это ведь следователь из городской прокуратуры! Шесть лет назад он начинал вести дело на Вартаняна в районной прокуратуре за подделку диплома, но пошел на повышение, и дело передали другому следователю. Ну и зверствовал этот недоросток! Как же его фамилия? Емелин... Омелин... А-а, вот — Амелин! Вот смеху-то будет, если сделка с ним, Вартаняном, сработана ради этого вонючки!

Погасли люстры, и при красноватом свете настенных ламп в зал вбежала стайка девиц в пионерской форме — белые блузки, синие мини-юбки, красные галстуки завязаны под воротом бантом. Присутствующие захлопали в ладоши, несвойственность публичному дому нарядов привела их в еще большее возбуждение. Одна из «пионерок» — лет четырнадцати, не больше, решил Гарик,— направилась прямо к Амелину и стала бесцеремонно расстегивать его пиджак. К Гарику подлетела здоровая деваха:

— Мальчик, хочешь секс?

— Сколько? — по привычке отозвался он.

— Сто,— не задумываясь ответила та.

— Сто — чего? — неподдельно поинтересовался Гарик.

— Всего,— невинно сказала она, но тут же добавила: — Только не руплей.

Эстонка потащила его к кровати, на которой уже барахтался хихикающий голый Амелин, а «пионерочка» играла пальчиками у него между ног, приговаривая:

— Развяши мне калстучек, пошалуйста...

Гарик беспомощно огляделся: на остальных кроватях происходило приблизительно то же самое, но один из его мордоворотов, под прикрытием фужера с напитком, что-то кому-то передавал по воки-токи, визг девиц служил надежным прикрытием. Амелин опрокинул свою «пионерку» на спину и стал рвать на ней блузку.

И в ту же секунду сильный удар сорвал с петель дверь, в зал вломилась группа в милицейской форме, «пионерки» завизжали еще громче, и невозможно было понять — то ли Амелин вырывается, из рук своей партнерши, то ли насилует ее, и Вартанян, пытавшийся ретироваться, заметил, что один из оперативников снимает кинокамерой именно эту пару.

— Мотай отсюда быстрее,— услышал Гарик голос своего «телохранителя» и последовал этому совету немедленно. Он проворно, насколько позволяло грузное тело, забрался в «порше», и последнее, что увидел перед тем, как включить зажигание, была крепко сбитая фигура женщины лет пятидесяти в форме полковника милиции.

— Амелина — в прокуратуру республики, в следственную часть! — отдала она приказ капитану и направилась к милицейскому «мерседесу».

Изо всех сил прижимая к себе влажное одеяло, Ирина с трудом выбралась из барака. Кеша не просыпался, он обхватил во сне ее шею руками и как будто перестал всхлипывать» После колодезной темноты помещения проход к железной дороге казался чуть светлее, она осторожно обошла яму, где все еще лежали велосипеды занимающихся любовью за забором, и с замиранием сердца услышала сонное бормотанье:

— Мамочка, почему ты так долго не шла?

— Я никак не могла раньше, мой маленький,— прошептала она. Сейчас он догадается, что это не мама, заплачет, закричит...

— Какие у тебя большие сиси, они что ли выросли? — спросил Кешка полусонным голосом и снова спал, положив голову на Иринино плечо.

Ей было тяжело нести мальчика, она постоянно спотыкалась, попадая на кочки, подворачивая каблуки на впадинах, она боялась его разбудить, боялась уронить. И она знала, что еще несколько шагов — и силы ее иссякнут, она больше не сможет нести свою ношу. Она должна хотя бы немного передохнуть. Ирина опустила Кешу на землю и стремглав бросилась обратно — велосипед! Она сейчас украдет велосипед Только бы эти двое продолжали свои ласки подольше, только бы не услышали!

Она вытащила мужской велосипед, довела до места, где оставила Кешку, сняла с себя жакет, переложила на него спящего мальчика, сложила в несколько раз одеяло и укрепила на багажнике. Только бы Кешка не увидел ее лица, не испугался, надо вывести велосипед на железнодорожное полотно, а там уже разбудить его, успокоить. Она сейчас не думала, как найдет дорогу, по которой надо двигаться в Москву, главным сейчас было — уйти от этого проклятого места как можно дальше, где-то спрятаться, переждать, нет-нет, нельзя ждать, может появиться посыльный от Зимариной, она обещала прислать «верного друга», вместе с Траниным они живо обнаружат ее, надо двигаться только вперед!

Ирина втащила велосипед на крутую насыпь, с трудом преодолевая подъем, галька, обсыпаясь под ступнями, тянула ее назад, вниз. Где-то у депо просвистел ночной поезд. Она оставила велосипед, прислонив его к каменной кладке между путями, спустилась, за Кешкой. Он крепко спал, свернувшись от холода калачиком на ее белом жакете. Ирина подняла его, прибаюкивая, снова пошла к насыпи и снова карабкалась по обсыпавшейся гальке.

— Кешенька, маленький мой, проснись, пожалуйста...— шептала она ему в самое ухо. Но он, успокоенный, вероятно, тем, что пришла «мама», заснул еще крепче. Ирине ничего не оставалось делать, как посадить мальчика на раму впереди себя и, держа его одной рукой, оседлать велосипед. Медленно набирая скорость, Ирина ехала между двумя путями железной дороги, стараясь не попадать колесами на шпалы.

Мама, мне больно попку! — неожиданно вскрикнул Кешка и стал вырываться из ее руки, сползать с рамы. Она еле успела подхватить его, резко затормозила.

— Я хочу писить! — захныкал мальчик, уже стоя на земле.— Мне холодно!

Он сам стянул с себя трусики, выполнил свое несложное дело и только тогда открыл глаза. Он не испугался, только нахмурился и спросил неожиданным басом:

— А где моя мама? Я кушать хочу.

— Мы сейчас поедем к маме, на велосипеде, я тебя посажу вот сюда, на багажник, давай оденем мою жакетку, чтобы ты не замерз, и ты будешь крепко держаться, мы быстро приедем к маме, и ты там покушаешь.

— А как тебя зовут?

— Ира. Садись, Кешенька, скорее, тебе не будет больно попку, здесь мягко.

Кешка деловито усаживался на багажник, заглядывая Ирине в лицо.

— Ты что ли дяди Сашина жена?

Ирка опешила, но быстро нашлась:

— Откуда ты меня знаешь?

— Дядя Саша моей маме сказал и твою фотографию показывал. Я тебя сейчас узнал, честное слово! Ты меня обратно украла, да? Дядя Валера нас не догонит?

— Ни за что на свете!

Ирина сняла пояс от платья.

— Я сейчас сяду на велосипед, а ты меня обними ручками, и чтобы ты не упал, я их тебе свяжу, хорошо? Мы тогда поедем быстро-быстро.

— К маме? Ты меня не обманываешь? Они меня все обманывали. Они сказали — мама меня не хочет брать домой.

— Они очень плохие люди. Преступники.

— Дядя Саша их поймает?

— Обязательно. Ну, поехали.

— Ира, подожди. Я хочу тебе один секрет про дядю Валеру сказать. Ты не скажешь маме? Он меня за писю тянул. Вот.

43

Еще через пятнадцать минут телефон прорвался истошным криком «двадцать пятого»:

— Грязнов! На объекте происходит скандал, явился хозяин, «наш человек» куда-то делся, не проглядывается по всему дому! Мы обнаружили замаскированную калитку со стороны реки, свежие следы от дамских каблуков на траве, ведут к шоссе и дороге на станцию! Последняя электричка на Москву ушла полчаса назад!

«Елки-моталки, еще не хватало, чтобы Ирка пропала!»

— Продолжай наблюдение, двадцать пятый, только в следующий раз не ори так в трубку!

Грязнов покрутил диск телефона, сказал с одышкой, как будто пробежал стометровку:

— Александра Ивановна, Ирина вроде в Москву отправилась последней электричкой, надо бы подстраховать на вокзале. Я бы и сам организовал, да у нас тут телефон разрывается от звонков.

И действительно, не успел положить трубку — звонок Монахова:

— Вячеслав Иваныч, как бы не сглазить. Кажется, что-то похожее нашли. Местный мотопатруль прочесывал «Шанхай» в Подлипках, в Калининграде. Пристанционный район. Там в тупичке авто притулилось. Странной конструкции. Нос от «фольксвагена», а туловище от еще чего-то. -Без бутылки не разберешь. И цвет вроде бы тот. Лиловато-серый.

— Давай ориентиры. Еду. Без меня ничего не предпринимать,— взволнованно прокричал в телефон Грязнов, бросил трубку и снова поднял — опять звонок:

— Вячеслав, в Подлипках вдоль железнодорожного полотна, строение восемнадцать! Я уже связалась с местным отделением! — надрывно кричала Романова.— От самой Ирины сообщение! Там должен быть Транин с мальчонкой! Ирина вышла из электрички в Подлипках! Гони всех туда!

Ирина неслась по направлению к станции, а слезы слетали с ресниц от ветра. «Сволочь ты, Транин, сволочь. Надо было тебя там бутылкой по голове, пока ты храпел!» Она время от времени оглядывалась назад, туда, где светлели бараки-строения, страшилась, что сейчас «Сережка» обнаружит пропажу и в два счета догонит ее на подружкином велосипеде.

Где-то послышался звук автомобильного мотора, и сразу же она увидела, как заметались в темноте лучи света — от фар? — там, где было логово Транина. Если это посыльный от Зимариной, они с мальчиком пропали! Им ничего не стоит найти ее в пустом городе! Но скоро уже станция, там где-то должен быть дежурный.

— Кеша, держись крепче! — крикнула она не оборачиваясь и свернула налево, к городу — с трудом переваливая велосипед через рельсы и шпалы, отталкиваясь от земли ногой.

— Ира, ты меня совсем затрясла!

— Сейчас, сейчас, потерпи еще, пожалуйста.

И они уже мчались по привокзальной площади, когда в лицо ударили снопы света — с разных сторон, ослепили, велосипед ударился с маху о высокий край тротуара, Ирина вылетела из седла куда-то вбок, увлекая за собой привязанного к ней поясом Кешу, вывернулась в воздухе—в микроскопическую долю мгновения,— чтобы упасть на живот, плашмя, не придавить своим телом мальчика, еще успела почувствовать твердую преграду на пути к земле, ощутить расколовшую грудь боль и провалилась в небытие.

Она тут же пришла в себя, попыталась подняться с земли, но ее от чего-то сильно качало, а грудную клетку разламывало от боли. Она поняла, что лежит не на земле, а на чем-то мягком, и надо было открыть глаза, но сделав это, она не увидела ничего, кроме черного потолка, спустившегося совсем низко над ее телом. Догадка заставила содрогнуться: ее везли в машине. Значит, прошло какое время с тех пор, как она упала с велосипеда. И она не успела подумать о том, что же случилось с Кешей, как услышала его голос, заглушаемый шумом мотора:

— Ну, дядя Толя, вы мне всё говорите, что мы едем к маме, а сами меня всё возите и возите. И вы меня все обманываете, мне тетя обещала купить трубу, а сама ничего и нё купила, а потом дядя Валера меня все возил, возил...

«Что еще за дядя Толя?! Куда нас везут? Кто это?

«Верный друг» подоспел на помощь Транину и они нас догнали?»

Ирина осторожно приподнялась на локте: на переднем сиденье сидел широкоплечий человек с грубыми чертами лица и держал на коленях Кешу.

Ты вот что, друг, давай спи и не болтай. Мама там беспокоится, а ты бегаешь за чужими тетями.

— Ну она же мне золотую трубу обещала! — заорал Кеша и, привалившись к груди «дяди Толи», громко засопел — заснул.

— Во дает! — сказал водитель, и Ирина услышала смех совсем рядом с собой и — нет, не узнала, скорее поняла, догадалась, что это свой, она вгляделась в его. лицо, но в полутьме было невозможно определить его черты, но она уже знала — по тому, как он вздернул голову при смехе,— что это Грязнов.

— Слава,— только и сказала она, как всю ее затрясло от слез, от страха за прошедшее, от счастья, что наконец она со своими и мальчик Кеша едет домой. Она не переставала плакать до самой Москвы, пока Грязнов со знанием дела прощупал ее с ног до головы, заклиная при этом ничего не говорить Сашке, а иначе он, Грязнов, заработает по мордам, хотя, скрывать нечего, ему вполне по душе это занятие — он не имеет в виду получить по мордам,— но у него, Грязнова, имеется диплом фельдшера, и он проводит осмотр пациента на законном основании и даже, может принять роды у Ирки в будущем, и надеется, что это будет очень скоро, и кроме всего прочего он с уверенностью может сказать, что у Ирки все в порядке, пивной ларек, на который она наехала, пострадал гораздо больше, чем она. И вообще, эти адские водители, Монахов и Горелик, ослепили ее с двух сторон фарами, а то бы она домчала пацана до Москвы, и за операцию Ирка заслужила медаль, только кому она на хрен нужна эта медаль, лучше бы им с Сашкой дали хотя бы двухкомнатную квартиру, потому что в однокомнатной плодиться и размножаться затруднительно. Но если говорить по большому счету, то милицейская работа совсем оторвала его от окружающей действительности, и сегодня у -него пропали билеты на встречу в ЦДЛ с эмигрантским поэтом Наумом Коржавиным, чья поэзия ему импонирует как по форме, так и по существу, и как пример можно привести строчку из стихотворения: «какая сука разбудила Ленина?». И когда они катили но вымершему Кутузовскому проспекту по направлению к Матвеевскому, Ирка перестала всхлипывать и даже начала тихонько смеяться над грязновским спичем, но она сдерживала смех, потому что чувствовала — еще немного и смех этот перейдет в истерику.

— Ты вот что мне объясни,— немного посерьезнел Грязнов,— .что ты сделала с Траниным? Убила и в землю закопала?

— С Траниным? Он там, в строении номер восемнад... Слава, ты знаешь, я украла велосипед.

— Забудем про велосипед, он возвращен владельцу, и за поломку уплачено пятьдесят рэ из кармана старшего лейтенанта Горелика, про что он забыть не собирается и потребует возмещения убытков от угро.

Ирина закрыла глаза. Вспомнила: огни автомобиля возле барака, в котором храпел Транин. Значит, это были не грязновские ребята. «Верный друг» от Валерии Зимариной. Она начала сбивчиво рассказывать майору о своих приключениях, перескакивая от прокурорской дачи в Ашукинской к логову Травина в Подлипках, но Грязнов понимал ее с полуслова, кивал головой и скреб ногтями рыжую щетину на подбородке.

— Вот видите, Константин Дмитриевич,— говорил Борко, водя резиновым наконечником карандаша по экрану,— номер, который вы мне дали,— последний. В седьмом и девятнадцатом рядах вместо номеров нули.

Меркулов впервые- в жизни сидел перед экраном компьютера. Он старательно следил за манипуляциями Борко, предварявшими вхождение в систему Биляша, как ему объяснил кагебешник, но все эти обозначения мелькали перед его глазами и были недоступны осмыслению-. Теперь перед ним была колонка цифр, и он действительно увидел в последнем ряду номер «2874», который ему сообщила Романова. Рядом с номером стояли знаки, напоминающие буквы греческого алфавита:

— Можно предположить, что карточка под этим номером была выдана последней, поскольку номера идут в восходящей последовательности, каждый шестой номер.

Меркулов и сам теперь видел, что предыдущий номер «2868» отстоит от последнего на шесть номеров.

— Андрей Викторович, вы говорите, что ваши работники должны дешифровать эту запись.- Сегодня суббота, то есть уже воскресенье. Они работают в выходные дни?

— М-м... в общем — да.

— Может быть, этот номер принадлежит самому Биляшу? Ведь карточка с таким номером -была обнаружена в тайнике пояса его брюк. Просто номера идут в обратной последовательности, а фамилия «Биляш» греческими буквами изображается именно так?

— Константин Дмитриевич, это я... это мы уже успели проверить. По-гречески это не имеет никакого смысла. Кроме того, такая работа не под силу была бы Биляшу, даже свою собственную фамилию латинскими буквами он каждый раз перерисовывал со шпаргалки. Здесь скорее простая подмена символов, если посидеть над этой шарадой, то все в результате окажется очень просто.

— Я только не понимаю, что у Биляша — был греческий... как назывется вот эта штука?

— Вы имеете в виду клавиатуру? Она здесь ни при чем. Набором вот этих цифр справа на клавиатуре моего компьютера можно изобразить до семисот знаков плюс графические фигуры. Как видите, Биляш зашифровал только текст, который представляет собой, как мы с вами полагаем, фамилии. Если мы разгадаем хотя бы одно имя, то получим ключ к остальным. Вы сами сказали, что это будет задачей для первоклассника. К сожалению, нет ни одного обозначения, подходящего к фамилии «Биляш», ни одно из них не состоит из пяти букв. Но фамилии тоже могут быть зашифрованы или даны в сокращении.

— Или в кличках. Например, «Бил», что одновременно и сокращение, и кличка.

Борко, приподняв брови, изучал экран. Без очков и с пришедшей в художественный беспорядок прической от выглядел совеем молодым.

— Скажите, Андрей... Можно я вас буду так называть? А что, если среди ваших компьютерщиков и шифровальщиков кто-нибудь окажется из группы Биляша или из какой-либо подобной ей...

Борко не дал договорить:

— Это исключено.

— Конечно, исключено! Вопрос был, по правде сказать, провокационным.

Борко нахмурившись повернул голову и увидел смеющееся лицо Меркулова.

— Андрюша, я все-таки следователь, не забывайте. Не давали вы ничего ни компьютерщикам, ни шифровальщикам. Вы сами решили выполнить эту работу, потому что на самом деле вы не доверяете никому в вашем бесславном учреждении.

Борко поджал губы, но Меркулов видел, что тот еле сдерживает смех. Наконец он не выдержал, прыснул в кулак, совсем как меркуловская Лидочка, которую изобличили в хитрой проделке, и сказал:

— Давайте попробуем? Я перед вашим звонком как раз закончил составлять схему цифрового набора и вместо, как мы их с вами назвали, греческих букв проставил числа. Так что последний номер соответствует тексту: сто девяносто, сто девяносто один, сто девяносто четыре, сто восемьдесят, сто восемьдесят один, сто восемьдесят пять. У вас есть какие-либо соображения, Константин Дмитриевич?

— Да. Гончар. То есть Гончаренко. Биляш обещал дать ему пропуск к «Бесу». Есть вероятность, что он-то и стоит последним. И одинаковых букв в его имени нет.

Непостижимым для Меркулова образом Борко мановением пальца скопировал греческие буквы из последнего ряда и под ними расположил буквы русского алфавита:

— Предположим. Тогда фамилия во втором ряду выглядит так.

Борко напечатал на экране:

А....Н

— Амелин?

— Предположим. Но в таком случае — как можно прочитать фамилию в третьем ряду, если последние буквы подряд два «е»? Я бы предполжил, что это две согласные, хотя и не обязательно. Я сразу обратил внимание именно на эту строчку, поскольку один из контрагентов Биляша по отправке военных грузов за границу носит фамилию «Кингсепп».

— Действительно! Смотрите, ведь совпадают буквы «н» и «г»!

— В том-то и дело! И тогда фамилия в четвертом ряду читается легко — «Чеснок».

— Гончаренко называл такую кличку. Чесноков?

— Не знаю такого. Надо будет подумать. Смотрите, что у нас получилось в первом ряду.

Меркулов следил за появлением синих букв на бледноголубом фоне рядом с номером «2730»:

. Е О К . И С . О .

Руки Борко остановились над клавиатурой и замерли в воздухе.

— Не может быть! — крикнул он сдавленным шепотом.— Константин Дмитриевич, это просто чёрт знает что!

Меркулову ничего не говорили появившиеся буквы, судя по реакции Борко, это было имя крупного функционера комитета госбезопаности.

— Андрей, разрешите я позвоню начальнику МУРа? Может, лучше из автомата? Я только скажу, что пропуск принадлежит Гончаренко.

— Звоните, Константин Дмитриевич, и говорите что хотите, только вот с этого аппарата, он не может прослушиваться.

Меркулов набрал номер персонального телефона Романовой и долго слушал продолжительные гудки в трубке. Наконец трубку сняли, и он услышал слабый голос полковника милиции:

— Алё...

— Что такое, Шура?!

— Ой, это ты...— В трубке послышались подозрительные всхлипывания.— Она ведь привезла мальчонку-то, дурища эта, ласточка наша. Нет, ты представляешь?!

Меркулов ощутил, как к его горлу подступил комок, и предметы перед глазами почему-то стали расплываться огромным цветным пятном. Он набрал как можно больше воздуха и несколько секунд- держал грудную клетку в распертом состоянии, потом выдохнул шумно и сказал спокойно:

— Вот и хорошо. Вот и хорошо. А теперь слушай. Штучка эта принадлежит Ромке.

Он услышал, как Романова повторила шепотом: «Штучка эта принадлежит Ромке». Помолчала и добавила громко:

— Вот и хорошо. Ты скоро? Тогда я тебя жду здесь.

Меркулов положил трубку и заглянул через плечо Борко: на экране вместо непонятных знаков расположились аккуратные ряды фамилий и кличек: Феоктистов, А.Пухин, Кингсепп, Чеснок... И.Пухин, Бил, Саламандра... Хам, Транин, Козлиха... Болотин, Толбаев... Всего двадцать четыре...

Борко оглянулся на Меркулова:

— Знаете, почему у двух имен вместо номеров нули?

— Вероятно, они больше не состоят в группе Биляша.

— Они больше нигде не состоят. Полковник Игорь Трофимович Пухин, командир одного из полков Кантемировской дивизии был убит неизвестными лицами два месяца назад. Его двоюродный брат Аркадий стал замполитом этого полка спустя две недели после смерти полковника.

— В таком случае возможно, что «Козлиха» — это Татьяна Бардина. В позапрошлом году убита Биляшом... Андрей, разрешите я перепишу эти фамилии?

— Не надо переписывать.

Борко нажал на какую-то клавишу, и из принтера вылез красиво напечатанный список, в котором, однако, не было имен Красниковского, Амелина, Чуркина, Зимарина.

— Константин Дмитриевич, это не группа Биляша. Это группа Феоктистова, генерал-лейтенанта госбезопасности и " начальника шестого управления контрразведки. Сам Биляш входил в подразделение этой группы, членам которого были выданы пропуска — каждый шестой номер после номера самого Феоктистова. Я думаю, что это группа Пухина.

— Вы хотите сказать, что вся группа Феоктистова состоит из ста сорока четырех человек?

— Это слишком простой арифметический подход. Боюсь, что их гораздо больше. Я вам очень благодарен, Константин Дмитриевич, за то, что вы мне дали ключ. Я не смею больше вас держать. К сожалению, сам я не очень вам помог. Все это ведь вас не интересует... Нет, нет, Константин Дмитриевич, я без всякой иронии, я искренне желал бы иметь вас и ваших друзей в наших рядах. Вот этот самый список говорит об очень многом. Внутри армии, КГБ, милиции зреет заговор, это не паранойя, это реальность. Полковник Игорь Пухин, незадолго до своей гибели, имел весьма нелицеприятную беседу с генералом Феоктистовым. У меня есть небольшая часть этого разговора, записанная на пленку. Я тогда не придал большого значения этому, думал, как всегда — межведомственная возня... В общем, это долгая история. Вы спешите. Когда освободитесь — звоните, мы можем встретиться в самое ближайшее время. Не медлите, Константин Дмитриевич. Идемте, я вас провожу. Сюда, пожалуйста. Спуститесь по лестнице прямо. в подвал, оттуда выход во двор.

Борко прошел мимо входной двери и потянул один из крючков вешалки для пальто. Открылся проем в стене, в который они вошли согнувшись. Там оказалась довольно большая комната с выходом на черный ход. В одном углу один на другом Лежали несколько матрасов, в другом стоял огромный холодильник. «Боже, неужели это все возможно? — думал Меркулов, спускаясь по винтовой почти не освещенной лестнице.— Неужели прав Саша, что совершается Преступление, жертвам которого несть числа».

44

Ника ушла в комнату и стала у окна, и так стояла несколько часов, не оборачиваясь, засунув руки в глубокие карманы ситцевого халата, только время от времени вынимала оттуда сигареты и спички. Она вглядывалась в опускающийся над Матвеевкой вечер, не замечая, как Шахов что-то искал, осторожно передвигаясь по комнате, потом писал и мял бумажные листы, снова писал... А когда она наконец, обернулась, то увидела, как он вложил исписанные листы в конверты, вытащил из нагрудного кармана красную книжечку и отправил ее в один из конвертов. Она следила за движениями его рук — размеренными, спокойными, но не нарочито размеренными, не нарочито спокойными, это были движения рук человека, принявшего единственно правильное решение, подведшего черту под огромным отрезком времени, под всем тем, чем он жил последние десятилетия.

Он посмотрел на Нику, увидел ее удивленно встревоженный взгляд и махнул рукой в сторону конвертов, нет, не махнул, отмахнулся от них, как от назойливой мухи, как бы давая понять, что сейчас еще не время обсуждать его проблемы, что главное сейчас — ждать возвращения домой ее сына. И Ника улыбнулась Шахову — той же улыбкой, которой она улыбалась раньше шоферу Мите,— как будто она знала о том, что было известно пока только ему самому, Шахову: о решении уйти со всех постов, государственных и партийных, посвятить, оставшуюся жизнь ей, Нике, уехать за город и поселиться в большом старом доме, который стоит заколоченным два десятилетия, наполнить его детьми, своими и чужими, истратить полученные за публикацию работ за границей деньги, ожидающие его в иностранных банках, на устройство всего этого дела и — жить, жить для себя, для Ники, для Кеши, для других детей, а следовательно и их родителей, и о многом другом, что еще не совсем ясно вырисовывалось в его воображении. И найдутся другие люди, что прекрасно смогут заменить его на всех, разом ему опостылевших, постах, от которых он просто устал, и эти люди сумеют гораздо лучше его лавировать в этом море неразберихи и тупости и будут, может быть, несравненно более полезными стране, чем он...

И снова Ника стояла у окна, считая падающие августовские звезды, снова курила, стряхивая пепел в пепельницу, стоявшую на подоконнике. Она не обернулась, когда раздался звонок в дверь и вошел шофер Митя и Виктор Степанович попросил его об одолжении — поехать сначала на Старую площадь в ЦК и передать дежурному один из «конвертов, затем — в Кремль, в эксведиципо Кабинета министров СССР, с конвертом, адресованным премьер-министру Павлову; и после этого отправиться на квартиру Шахова, где упаковать в небольшой чемодан рубашки и нижнее белье по своему вкусу, а также все содержимое письменного стола.

Митя шумно вздыхал, слушая Шахова и рассматривая конверты, как будто старался угадать, что там внутри.

— Будет «выполнено, Виктор Степанович,— сказал » шофер,— за час обернусь. А вы бы спать легли, Вероника

Николаевна, утро вечера мудренее.

— Нет-нет, Митя, я жду своего маленького, уже скоро...— сказала Ника через плечо.

Митя пожал широкими плечами, недоуменно посмотрев на Шахова, но тот сделал успокаивающий жест рукой, мол, с Никой все будет в порядке. И тогда зазвонил телефон — один звонок, второй — и затих. Это был условный сигнал — свои. Ника спокойно подошла к аппарату, нажала кнопку подключения к магнитофону, как того требовала инструкция, данная работниками МУРа, и сняла трубку, когда звонок раздался вновь. В тишине квартиры из динамиков раздался резкий голос:

— Вероника Николаевна, это Романова говорит. Ваш сын в безопасности и скоро будет дома.

Полковник Романова отпустила не спавшего двое суток шофера и решила сама сесть за руль, вопреки своему обещанию этого больше не делать, но ее поездка в институт Ганнушкина должна на этот раз остаться тайной для всех. Холодная августовская ночь свистела за стеклами МУРовского «мерседеса», но прохлада гнала прочь сон, бодрила совсем было оставившие ее силы, на дорогах было пусто, машина послушно катилась по влажному от недавнего дождя асфальту. Задуманная .ею и Меркуловым операция была рискованной и целиком зависела от предстоящей беседы с Романом Гончаренко. Романову с ним связывал не один год совместной работы в МУРе, был Ромка смелым и изобретательным оперативником, хотя большим умом никогда не отличался, а она сама виновата — допустила его до работы, где запахло легкой денежкой, и проявилась его куркульская жадность, скурвился мужик на глазах, а теперь докатился до компании убийц и еще черт знает кого. Но все-таки надеется, верит она, что не до конца пропал человек, думал, наверно, что ухватил Христа за бороду, вседозволенностью упивался, а тут тебе твое место и указали, для побегушек, мол, годишься, а на большее не рассчитывай.

Романова проехала через свободный от движения мост, где в будние дни толчея из машин создавала пробки наподобие потревоженного муравейника, свернула налево к старым особнякам института.

Капитан Золотарев увидел в конце коридора начальницу, вскочил со стула и стал по стойке «смирно», но Романова только махнула рукой и рывком открыла дверь палаты. Гончаренко как будто и не спал вовсе — перемахнул длинными ногами через спинку кровати, забился в угол за тумбочку. Романова зажгла верхний свет и начала сходу:

— Слово я свое сдержала, Роман, семья твоя в полной безопасности...

— Это вы, Александра Ивановна...— облегченно вздохнул Гончаренко и, запахнув смущенно пижаму, вылез из угла.

— Так вот. Дочку твою, Софью, мы разыскали в Ялте, она там по Ай-Петри с туристами лазала, привезли в безопасное место, туда же и жену направили.

— Спасибо, Александра Ивановна.

— Ну, так вот. Дело-то мы раскрыли, Рома. Его сюжет я теперь лучше тебя знаю. Но времени у меня нет, чтобы его излагать. Назову только фигурантов. Майор госбезопасности Биляш и его подруга Валерия, Транин по прозвищу «Кочегар»...

Гончаренко закрыл лицо руками, но Романова как ни в чем ни бывало продолжала:

— ...Эта славная компания начала свои дела давно под руководством не менее славного КГБ. Но пришли новые хозяева, такие, как, например, мой давний друг и помощник Артур Красниковский. Продолжать? Ты решил сменить хозяев, платили больше. Сколько тебе Артурчик за это отвалил?.. Ну, вот что. Даю тебе пять минут на обдумывание своего тупикового положения. Пять минут — триста секунд. На триста первой ты мне должен дать ответ, будешь со мной работать или нет. Предстоит операция чрезвычайно трудная и опасная, ты мне нужен как лицо, на которого имеется пропуск к «Бесу». Да-да, Биляш просто не успел тебе отдать. Учти: при положительном ответе обещаю тебе полную свободу по завершении операции; из органов, конечно, вылетаешь навсегда, притом по собственному желанию. При отрицательном — снимаю твою охрану. И живи как хочешь. Или умирай.

Романова посмотрела на часы и стала ходить по палате, ее шаги отстукивали секунды. Раз, два... пятнадцать... сорок три... В палате было смрадно и душно, она подошла к окну и открыла створку. Через металлическую решетку в палату ворвался свежий воздух августовской ночи. На сто восьмой секунде она услышала голос майора милиции Романа Гончаренко, донесшийся словно из подземелья:

— Я согласен, Александра Ивановна...

«Я, Роман Гончаренко, майор милиции, начальник 3-го отделения 2-го отдела МУРа, в течение семи лет работал совместно с сотрудником Первого главного управления КГБ СССР Анатолием Петровичем Биляшом. По указанию руководства я сопровождал вместе с ним по железной дороге, а затем и в транспортном самолете спецгруз, то есть танки и ракеты. Они направлялись в Афганистан, а после на Кубу, в Анголу, в Ирак, Сирию и т. д.

За каждую ездку нам выплачивались хорошие командировочные — суммы в конвертах, их мы нигде не показывали, разрешали отовариваться в странах, куда мы ездили, давали небольшие суммы в валюте или сертификатах для «Березки». Эта деятельность прикрывалась работой по антиквариату.

Ведало всеми этими хозяйственными делами учреждение, которое находится на улице, Качалова, на вид это почтовый ящик, имеющий другую вывеску. Биляш, и другие между собой называли это учреждение «Вече».

Взаимоотношения людей, связанных с этим Вече, были непривычными. К примеру, Биляш при мне отдавал распоряжения и генералам, и министрам, и крупным партийным чинам. Когда я задавал вопросы о субординации, спрашивал, разве так бывает, Биляш с усмешкой отвечал: «поживешь, увидишь, кто у нас настоящий хозяин». Вскорости я и сам скумекал, хозяином страны у нас не Политбюро ЦК КПСС с Совмином, а это самое Вече. Все наши структуры стоят для блезира, ну, как декорации в театре. Вече реально распоряжается и финансовыми, и космическими, и промышленными делами. А на политику, на все эти парткомы с идеологией этой марксистской, на чепуху эту им просто плевать с верхней полки. И все они плясали под дудку какого-то Беса,, как мне потом Биляш объяснил — все деньги Вече у него, он глубоко засекреченный разведчик в отставке.

Взаимоотношения с армейскими чинами, с ГБ и нашим братом, эмведешниками, я скажу, у Вече тоже были чудные. Они вроде бы нас просили, но просьбы выглядели как приказ.

Несколько месяцев назад Биляш привез меня на одну конспиративную квартиру, в микрорайон Матвеевское. Встретил нас на квартире генерал госбезопасности Феоктистов и провел со мною установочную беседу. Он сказал, что я, Гончаренко то есть, успешно прошел испытательный срок, и с этого дня зачислен в особый отряд «доверенных лиц» при Вече. Биляш сказал, что выпишет мне пропуск, такой же, как у него. Он мне показал пластиковую карточку с буквой «В» в виде вензеля.

Теперь о деле, которое в результате привело меня в сумасшедший дом.

У Биляша была любовница, я тогда знал только ее прозвище Саламандра. Она очень влиятельная баба в этом Вече, доверенное лицо Беса. Биляш мне велел исполнять все ее указания. Она мне и велела уничтожить данные на «Кочегара» то есть Валерия Транина. И вот мне Биляш говорит, что на нее положил глаз замначальника МУРа подполковник Артур Андреевич Красниковский и что ему все это не нравится. Биляш мне велел войти к Артуру в доверие, что я и сделал. Я приглашал его к себе на дачу и разнюхал, что Саламандра-то — это жена прокурора Зимарина, Валерия. Я здорово напугался, потому что такая карусель мне была ни к чему. И еще я понял, что она ему как баба и не нужна совсем, он хотел через нее пробраться к Бесу. Красниковский дал мне понять, что за ним стоит большая сила в лице самого председателя КГБ Крючкова. Он обещал мне за содействие миллион долларов.

Я ему дал понять, что могу помочь и сведу его с Биляшом без участия Валерии Зимариной. Биляш велел привести Красниковского на явочную квартиру в Матвеевку и еще сказал, что даст мне пропуск для Вече и посылку для Беса.

Так что в пятницу, 9 августа мы с Артуром пришли на Веерную улицу, ключи от квартиры у меня были, Биляш должен был звонить из телефонной будки от школы, это минут пять ходьбы до квартиры Капитонова. Часов в семь раздается звонок, но Красниковский не велел снимать трубку и сказал «Жди. Я уже понял, что тут нечисто, но должен играть дальше. Часа два прошло, телефон все звонит, а Артур делает знак — спокойно. И вдруг звонок в дверь, условный вроде, три коротких, один длинный. Артур сам открыл, и в квартиру вошел зампрокурора Амелин и еще один мужик, они его Ленчиком называли. Я сказал — мы так не договаривались, но Артур приставил мне пушку к виску, я и замолк. Он велел снять трубку, когда телефон «снова зазвонил, я сказал: всё спокойно, можешь приходить.

И тут у них, то есть у Красниковского с компанией, вышла накладка. Они меня хотели связать и рот заткнуть, думали, что у них время есть, а Биляш-то явился ну прямо через секунду, я совсем не знал, что делать, я вроде и Била продал, и эти мне не верят. Но позиции у них покрепче, мы-то с Биляшом оказались в засаде. В общем, переглянулись они на звонок, делают мне сигнал — иди, мол. Я дверь открыл, Артур с Ленчиком на Биляша сразу навалились, а крыса эта, Амелин, меня под прицел взял и на кухню ведет.

У них там долгий разговор был, о чем — мне слышно не было. Потом вызывают меня, говорят — спасибо, мол, тебе, Роман, за службу, извини, что пришлось нам спектакль разыгрывать. Биляш на меня, с ненавистью смотрит, а я думаю — ничего, я тебе потом всё объясню. Артур меня спрашивает: «Что это за сумка, которую тебе Пирог принес?» Я думаю, как бы выкрутиться, говорю: «Я еще не, знаю, для кого это, мне Биляш должен был сегодня сказать». «Ага,— говорит Артур, значит, ты, Пирог, в магазине это только что купил?» Биляш ка-ак развернется, ка-ак даст Ленчику в поддыхало и — к двери. Ну, не тут-то было, Артур на него удавку накинул, да Биляш не слабее, тогда Лёнчик его какой-то железякой саданул по черепу, а Красниковский проволоку стал на шее затягивать.

Перетащили они Била в коридор. Красниковский командует Ленчику: «Отвезешь Пирога вместе с генералом на сцену, пойдем за машиной, дверь на замок не закрывайте».

Они ушли, а мы с Амелиным перетащили труп в коридор, сумку рядом положили, Амелин уборку в квартире стал производить. Потом мы свет погасили, сидим с Амелиным в темноте. Вдруг слышим — лифт на этаже остановился и каблучки дамские тук-тук. Тихонько так дверь открылась, и сразу свет в коридоре зажегся. Амелину-то не видно, он на диване в глубине комнаты сидел, а я смотрю, входит такая пигалица в черном комбинезоне, плечики голые, глаза огромные, увидела Била, запричитала, мол, что же это такое, Бил ты мой дорогой, а сама его гладит по голове. Потом выскочила на лестничную клетку, а лифт на этом этаже так и стоит, она в него впорхнула, и двери за ней закрылись. Мы друг на друга с Амелиным смотрим как два дурака, но в это время Артур с Ленчиком явились, они пешком поднялись, у нас правило такое, никогда лифтом не пользоваться.

Ну, мы так, мол, и так, пришла подружка Била, мы не знали, что делать. И вот тут Артур говорит: «Эта сука сумку забрала». И вот хоть убейте меня на месте, не помню, испугался, видно, очень,— была у нее сумка в руках или нет. Я Артуру поверил, что она забрала. Я в панике — что же делать? Артур мне говорит: «О Пироге никому ни слова. Девку, Роман, разыщешь, кровь из носу. Звони Валерии, скажи, что Бил сам отдал своей подружке сумку». Ну, позвонил я ей. Чего она мне говорила ни в сказке сказать, ни пером описать. А тут как раз эту малявку Славину по телику показали. Я звоню Валерии, говорю, что узнал фамилию бабы, которая сумку прихватила. Я ж не знал тогда, что она вовсе не брала. Ну, видно, Саламандра сама Красниковскому дала эту информацию. Вот так оказался я меж двух огней.

Остальное вам известно».

45

18 августа, воскресенье

Генерального прокурора России вторую ночь мучила бессонница, и, приняв две таблетки снотворного, он наконец забылся тяжелым сном два часа назад. Разбуженный среди ночи настойчивым телефонным звонком Меркулова долго не мог взять в толк, почему он должен срочно ехать в свой кабинет на Кузецком мосту и сам лично допрашивать каких-то проходимцев, да еще в неположенное по закону время для допросов. Но когда до него дошел смысл спокойной меркуловской речи, он проворно вскочил с постели и, придерживая плечом трубку, открыл шкаф и стал облачаться в форму государственного советника юстиции первого класса.

Чуркин огляделся в прокурорском кабинете и без приглашения сел в кресло напротив прокурора. Генеральный сидел пригнувшись, сложив руки калачиком на столе. Сделав знак конвоирам удалиться, он всмотрелся в следователя столичной прокуратуры внимательными серыми глазами, словно надеялся снять молниеносную рентгенограмму его темной души.

— Рассказывайте,— коротко и сухо сказал генеральный.

Чуркин прекрасно понимая, что главного законника России совершенно не интересует история о покушении на драгоценную сумку с продуктами, но уже было раскрыл рот, чтобы начать возмущаться несправедливостью, проявленной по отношению к нему со стороны милицейских работников, надеясь таким образом хотя бы выиграть время, прощупать, что же явилось действительной причиной его задержания. Но вспомнил, что в приемной сидел старый криминалист Моисеев с каким-то человеком в темных очках, лица которого Чуркин не разглядел — электрический свет в приемной не был зажжен, а рассвет еще только занимался. Но вот эта плохо различимая фигура не давала Чуркину покоя, где-то он видел раньше эти потрепанные, но модные кеды. И тогда он решил воспользоваться другим приемом — отвечать на вопрос вопросом.

— О чем рассказывать товарищ генеральный прокурор?

— О самом главном. Для начала, зачем вам понадобилось убрать Турецкого?

— Мне — убрать Турецкого?!

Но генеральному эта игра была, по-видимому хорошо знакома.

— Я повторяю вопрос: зачем вам понадобилось — скажу яснее — убить Александра Турецкого? Я слушаю.

— Извините, но ведь он под машину вообще-то попал, Турецкий. И от травм скончался в больнице. Я опознание проводил. Но я действительно веду на него дело. По указанию прокурора Москвы товарища Зимарина. О злоупотреблениях и взятках. О покушении на. жизнь прокурора Москвы. Там показания были. Против Турецкого и Бабаянца. Свидетели это подтверждали. И. пленка была. Главное, показания самого обвиняемого были. Он собственноручно этот факт подтверждал.

— Что вы мне тут городите? Какие доказательства? Какие свидетели, какая пленка? Собственноручно! Это вы сварганили всё собственноручно. У Моисеева есть отпечатки ваших пальцев. Почему решили угробить честного, талантливого следователя? Чем он вам помешал? Или вернее так. Чем он помешал вашим хозяевам?

Прокурор встал из-за стола, наблюдая, как дергается Чуркин от его слов:

— Так что же прикажете с вами делать, а Чуркин?

Чуркин обвел глазами стены кабинета, как будто они могли подсказать ему выход из положения. Но стены, естественно, хранили гробовое молчание, и тогда он произнес:

— Пленка была плохая. Я ее перематывал... Она порвалась в нескольких местах... Я пользовался клеем. Безусловно, на ней мои отпечатки. Я знаю, в чем дело, товарищ генеральный прокурор. Семен Семенович Моисеев давно точит на меня зуб, не любит он нашего брата...

Прокурор сел за стол, удивленно поднял брови.

— ...Я имею в виду — русского человека. Детки-то его в Израиль собрались, "им выгодно компрометирующую информацию получить для соответствующих органов в логове международного сионизма о наших людях...

Чуркин замолк, заметив, как побагровело лицо прокурора.

— Ах ты щенок, сучонок... — прошипел он в лицо Чуркина.— А ну давай, кончай мне эту бодягу нести, говори, почему ты с Амелиным затеял эту херовину? Кому служишь, засранец?

У Чуркина отвалилась челюсть и закатились глаза, он чувствовал, что теряет сознание, нет, он просто сейчас возьмет и умрет, нельзя больше жить, если такой высокий чин бросает тебе в лицо мерзкие слова. Это конец всего, конец карьеры и жизни. Если сейчас нё ухватиться за кукую-нибудь соломинку,..

— Я все расскажу, товарищ генеральн... Товарищ Амелин меня попросил... Он сказал, что Бабаянц и Турецкий — преступники, но доказательств мало, надо помочь... Он мне дал пленку, сказал, чтобы я говорил с армянским акцентом... Я товарищу Амелину верю, он настоящий человек. А Турецкий меня в тюрьме ударил магнитофоном, вот видите, до сих пор синяк. Товарищ генеральный пр... Если они преступники, то ведь ничего страшного нет — помочь следствию, конечно, не совсем хорошо, то есть совсем не хорошо, но Турецкий при нас поставил свою подпись под признанием, и я могу под присягой поклясться, что он лично мне и товарищу Амелину во всем сам признался...

Чуркин захлебывался словами, постепенно воодушевлялся, он верил, что Амелин его поддержит, да, да, он еще вывернется из этой ситуации, какое счастье, что Турецкого больше не существует, можно ведь наговорить на мертвого что угодно, мертвые не могут опровергать его слова, не могут быть ни свидетелями, ни обвинителями.

— Я, товарищ генеральный прокур... со всей ответственностью заявляю, что Турецкий — гомосексуалист, он делал мне недвусмысленные предложения... Они с Бабаянцем состояли в любовных отношениях... Мне Турецкий сам об этом говорил...

Чуркин лихорадочно думал, что бы ему еще такого сногсшибательного придумать про Турецкого, и он незаметил, как государственный советник нажал на кнопку звонка. Он снова что-то говорил и говорил, пока не заскрипела дверь и в комнату кто-то вошел, остановившись у дверей. Это был тот самый, в темных очках, сосед Моисеева в приемной прокурора России. Только сейчас держал он очки в руках, и Чуркин долговглядывался в незнакомые ему усики, бритую голову и белую нашлепку на виске. Потом тело его начало обмякать, потеряло человеческие формы," и следователь по особо важным делам вместе с креслом повалился на пол.

— Какое счастье, Константин Дмитриевич, какое счастье, что это вы... Только почему же вас подняли среди ночи ради такой безделицы? Вы прекрасно понимаете, что я не хочу ничего скрывать. Да, грешен, грешен, а кто совершенен, Константин Дмитриевич? Супружница моя отбыла на юг, женщина она в летах, сами понимаете, а я еще полон сил и энергии. Вы же понимаете, я же понимаю, что сделали налет наши мальчики, молодцы, хорошо обставили, девочек специально в красных галстучках прислали, цыпочек пятнадцатилетних, человечкам теперь туго придется, как мы с вами знаем — насильственное понуждение несовершеннолетних к вступлению в половую связь, или уж как там записано в наших с вами законах... Как говорится, не пью, не курю, а вот с девочками черт попутал... Да что я вам объясняю, Костя, мы с вами не один пуд соли вместе съели, какие дела раскручивали! Ты меня из этого дела устранишь, конечно, негоже нам наш мундир марать ерундой-этой, а человечков я вам по пальцам перечислю, кто это заведение посещал за последний год. Дельцы бывшей теневой экономики, ныне двигающие нашу страну по пути к капитализму, надо их к ногтю. А я — что ж? Случайно заброшенный судьбой в эту- увеселительную процедуру, лишенный женской ласки строгий блюститель законности...

Словоблудие заместителя прокурора Москвы по кадрам не трогало Меркулова. Собственно, он даже не слушал Амелина, так как занят был тем, что сопоставлял друг с другом факты, ставшие ему известными за истекшие сутки. Его совершенно не интересовал моральный облик сидящего перед ним маленького человека с птичьим лицом, не трогали идиотские заявления о чистоте мундира и прочем, что не имело ни малейшего отношения к Преступлению. Саша Турецкий сделал попытку выстроить все преступления в одну линию, составляющую Преступление с прописной буквы, но он не представлял, даже отдаленно не представлял, Всей опасности, грозящей гибелью стране.

— Сейчас я включаю магнитофон,— сказал он уставшим голосом,— и предлагаю рассказать подробно о том, как вы обманным путем взяли у Турецкого его подпись, подсунув вместе со статистическими отчетами чистые бумажные листы, как по указанию подполковника Красниковского сфальсифицировали магнитофонную запись разговора Турецкого с Бабаянцем. Также предлагаю назвать всех соучастников убийства директора института Сухова, следователя Бабаянца, гадалки Бальцевич, майора госбезопасности Биляша. И последнее: где находится штаб организации, к которой принадлежите вы и подполковник Красниковский. Не буду вам лишний раз напоминать, что чистосердечное признание облегчит вашу вину даже в таком антигосударственном преступлении.

Меркулов ждал очень долго. Где-то занималась заря августовского воскресенья, но день обещал быть пасмурным. Напротив в доме зажглось одинокое окно, и заметалась за занавеской неясная тень.

— Я не буду вам ничего говорить, Меркулов,— услышал он негромкий, но твердый голос,— я отвечу только перед Богом.

Поездка шофера Мити по заданию босса обернулась долгим часом: если в Центральном Комитете партии он задержался не более минуты, то в Кремле его заставили ждать очень долго, пока наконец дали расписку в получении конверта. Но это было еще не всё: какой-то мужик, по виду канцелярская крыса, долго пытал шофера, стараясь узнать, где находится сейчас министр экономики Шахов, но Митя стойко вынес допрос и не раскололся. Не моргнув глазом, сочинил небылицу о плохом самочувствии министра и отбытии его в неизвестном направлении. Когда же приехал на квартиру Шахова и стал упаковывать вещи, то увидел, что из телефакса спускается за стол длинная бумажная лента каких-то посланий. Он оторвал ленту, свернул ее трубочкой, и в это время снова застрекотал телефакс и из аппарата полезла новая лента. В верхнем углу первой страницы он увидел крупную надпись: «Совершенно секретно», решил, что дождется конца, может и вправду какое важное государственное дело. Но аппарат стопорило, он жалобно пищал, и передача начиналась сызнова. Наконец появилось внизу одной страницы слово «конец», и Митя оторвал ленту, читать не стал — не потому, что ему было не положено знать правительственные секреты, а потому, что ему это было неинтересно, да и времени не было, обещал он боссу обернуться за час, а сейчас уже утро на дворе. Он уложил секретное послание в чемодан, покидал туда же кое-как содержимое письменного стола, на секунду задержал взгляд на красивой вещице — удивился: зачем это Виктор Степанович держит бабское украшение, у него ни жены, ни дочерей, да и знакомых дамочек вроде тоже нет, но положил вещицу в чемодан, захлопнул его и спустился вниз к машине.

Он уже собирался отчалить, когда к дому подкатила «волга» и из нее выскочили четыре молодых хорошо одетых дядьки. Не понравились они Мите сразу, потому что хоть и шли быстро, почти бежали, но двигались воровато, и руки держали в карманах. Один, лысоватый в спортивной куртке, остался у подъезда, а трое вошли в дом. Нет, не нравилось это все Мите. Он заглушил мотор и подошел к двери, но вход ему загородил лысоватый, спросил вежливо:

— Вы живете в этом доме?

— А тебе что за дело?

Тогда лысоватый достал красную книжечку и помахал ею перед Митиным носом. Но сказал снова вежливо:

— Если живете здесь, то предъявите паспорт и проходите.

Но Мите совсем не хотелось связываться к гебешниками, он ответил мирно:

— Да нет, я к одной знакомой хотел зайти, да уж как-нибудь в другой раз.

Он метровыми шагами прошел до машины, включил зажигание. На четвертом этаже дома засветились окна. Разворачиваясь, снова посмотрел на окна, выругался уж совсем непечатно: свет горел в квартире его начальника.

Гончаренко проснулся очень рано в своей белой палате для сумасшедших. Чуть брезжил веселый рассвет, предвещая хорошую погоду. Да и по радио вчера говорили, в Москве будет тепло и сухо, двадцать-двадцать два градуса тепла. Как-то сложится этот день, может быть, последний в его жизни?

Защемило в груди от страха, он взял из тумбочки успокаивающую таблетку, подумал, взял вторую и проглотил, обе, запив водой из графина. До начала операции было еще три часа. Он поставил будильник на нужное время и впал в забытье.

У дежурных телефонисток была инструкция — обо всех звонках на квартиру замнача МУРа Красниковского сообщать его начальнице Романовой. А это означало безвыборочное прослушивание и запись на магнитофонную ленту всех телефонных бесед из квартиры и в квартиру подполковника внутренней службы. Недавно введенная в Основы уголовного судопроизводства статья тридцать пятая прим, требующая санкции прокурора на это темное дело, не была еще освоена московскими телефонистками.

Этот звонок в квартиру Красниковского раздался в воскресенье, в восемь пятнадцать утра. Красниковский снял трубку.

— Слушаю.

— Артур Андреевич?

— Я, я.

— Узнал?

— Конечно, Владимир Александрович. Слушаю вас внимательно.

— Ты там один?

— Один, один., Я всегда один.

— У меня к тебе, Артур, рросьба. Подъезжай-ка сегодня к двум часам в Кремль. В кабинет Валентина Сергеевича Павлова. Предстоит важное заседание. Ну, то, о котором мы с тобой как-то договаривались. Ты — парень умный, небось, уже докумекал?

— Понял. В два буду.

— И вот еще что. Эта штука у тебя под рукой?

— Порт-пресс, как говорят мои клиенты? Да, дома. Привезти?

Возникла пауза. Когда же звонивший вновь заговорил, его слова, возможно из-за помех или косноязычия говорившего, разобрать можно было с трудом:

— М-м, знаешь, это... Сейчас тут идет разборка... Кто в лес, кто по дрова... Мы еще не договорились... Знаешь, оставь штуку... эту штуку у себя. Потом привезешь, когда я скажу. Лично мне только... Или я сам к тебе заеду. Или кого пришлю. Понял? Понял меня правильно? И учти. Ты меня хорошо знаешь. Угрожать я не люблю. Но вынужден предупредить: потеряешь порт-пресс, считай себя покойником. Ну, ладно, до встречи. Жду.

— До встречи,— странным — то ли веселым, то ли испуганным голосом ответил Красниковский.

Очнулся Гончаренко ото сна за пять минут до звонка будильника, полежал еще с минуту, успокаивая душу и сердце. Потом стал медленно одеваться, но не в осточертевший тюремно-больничньш наряд а в свою собственную милицейскую форму, принесенную с воли Гряз новым, погладил майорские звезды на погонах, знал, что даже если будет жив — не носить ему их больше никогда.

Ночью они разработали план «побега», который сегодня ему предстоит выполнить. Собственно, никакого побега не будет. Зачем? Кругом свои, эмведешники. Он дал клятву работать на МУР в этой истории с «Вече», значит, милиционеры ему не опасны. За исключением одного. Главное — как можно хитрее отмотаться от Красниковского, ставшего ему смертельным врагом. Если они встретятся на столбовой дорожке, что называется, лоб в лоб, не миновать беды — Красниковского не проведешь. Только для этого и была разработана Грязновым версия «побег», а если проще: дача взятки постовому милиционеру, тот был нацелен на признание, в случае, если дело вылезет наружу.

Гончаренко прикрепил к поясу кобуру с пистолетом. Вот и фуражка на голове, пора взглянуть на часы. Без четверти девять. Всё предусмотрел, всё вложил в мешок Грязнов, золотой оперативник: носки, ботинки, удостоверение личности, пластиковая карточка-пропуск, деньга на мелкие расходы, даже носовой платок не забыл и сигареты с зажигалкой.

В девять Гончаренко вышел из палаты: дверь не -заперта, в коридоре охраны нет и путь в выходу свободен. Неподалеку от ворот института его ждала таксистская «волга» с подсадным шофером.

— Николай? Из третьего таксопарка? — как было условлено, спросил Гончаренко.

— Так точно, Рома,— был ответ.

— На улицу Качалова,— сказал Гончаренко.

— Доставим с дорогой душой, товарищ майор. Вячеслав Иванович просил сделать вас корректировку в плане, вот записка.

Николай дал прочесть майору несколько строчек, Гончаренко побледнел, а шофер взял из его дрожащей руки листок, чиркнул спичкой, размял в руке пепел и вытряхнул в окно.

Машина покатила в сторону Сокольнического парка. Гончаренко глянул в зеркало заднего обзора. Позади, метрах в пятидесяти, шла еще одна «волга» — такси. В ней сидел Грязнов со своей группой. Операция «Вече» началась.

46

— ...Я ничего не знаю! Клянусь, я ничего не знаю! Меня попросил Амелин, он меня заставил, угрожал!

— Что собой представляла эта угроза в денежном выражении, Гарольд Олегович?

Чуркин вздернул голову и испуганно посмотрел на Моисеева. По лицу его текли слезы, он беспрестанно сморкался и плевал в грязный платок — вдохнул слишком большую дозу нашатырного спирта.

— В денежном?! Семен Семенович, я же не взяточник! — взвизгнул он и осекся: ведь за ним следили, значит, «им» известно про «Славянский базар»... и вообще про все. И не было смысла выкручиваться, надо признаться во всем, только признание не даст ему погибнуть окончательно.— Он обещал мне пост прокурора Москвы.

— А себе?

— Что «себе»?

— Какой пост он готовил себе?

— Генерального прокурора РСФСР.

— Вы подслушали разговор в столовой — между Бабаянцем и Турецким...

— Он заставлял меня подслушивать все разговоры,— перебил Моисеева Чуркин,— я ему докладывал. Он сказал, что нам нужны единомышленники, мы должны знать, кто чем дышит в московской прокуратуре.

— Кому это — «нам»?

— Он говорил, что за ним стоит большая сила, нашему государству не нужны эти так называемые демократы, скоро придет новый порядок...

Теперь наступила очередь Моисеева перебить допрашиваемого:

— «Новый порядок»? Может быть, он говорил вам и об «окончательном решении»? Что вы на меня так смотрите, Гарольд Олегович? Вам известно имя творца упомянутых порядка и решения? Нет? Гитлер. Адольф.

— Амелин говорил, что евреев надо уничтожать,— пролепетал Чуркин,— но я... я против таких... экстремальных мер.

— Не надо, Чуркин, меня не интересуют ваши личные взгляды на еврейский вопрос... Так кого же вы записали в единомышленники по установлению «нового порядка»?

— Я только знаю, кто против, Семен Семеныч.

— Турецкий, Бабаянц?

— Да... Вы тоже.

— Зимарин?

— Зимарина он ненавидит. И боится. Но...

— Что «но»?

— Там какие-то сложные отношения. Я не знаю.

— Еще кто против?

Чуркин снова вытер глаза и нос, назвал несколько фамилий.

— Их вы тоже собирались уничтожить, как Бабаянца и Турецкого? Что? Я не слышу вас.

— Да...

— Кто убил Бабаянца?

— Я не знаю точно, Семен Сем... Я там не был.

— Где «там»?

Чуркин молчал.

— Значит, вас не было в усадьбе княгини Подворской, когда убивали Гену, так? И вас не было на Веерной улице в Матвеевском, когда Красниковский убивал майора КГБ Биляша?

— Вы и это знаете... про Красниковского. Я клянусь, я не знал, только догадывался, я никого не убивал, клянусь. Я не могу убить даже мышь.

— Это трогает до слез. Какую роль играет Красниковский?

— Он командует Амелиным.

— Кем он еще командует?

— Я не знаю... не знаю имен.

— Кто передал вам пленку с записью беседы с Турецким?

— Амелин.

— Каким же образом вы хотели устанавливать «новый порядок»?

— Я не знаю. Я к этому не имею отношения. Я только помогал Амелину. Он мне ничего не говорил про Красниковского. Я сделал свое умозаключение.

— Путем подслушивания разговоров своего хозяина?.. Где и с кем вы встречались при посредстве Амелина?

— Ни с кем, честное слово. Он и Красниковский ездили в Кремль.

— В Кремль?!

— Да, в Кремль. Но я сидел в машине, мы останавливались на Манеже.

— Зачем туда ездили эти двое?

— Не знаю. На какие-то заседания. Сегодня будет очень важное заседание, но мне сказали — приходить не надо.

— Кто сказал?

— Амелин.

— Для чего вас брали раньше?

— Для безопасности.

— На шухере, значит, стояли?.. Гадалку Бальцевил кто убил?

— Гадалку?! Я йе знаю никакой гадалки, клянусь! Я все сказал, Семен Семенович! Я больше ничего не знаю! Я маленький человек! Меня принудили. Меня унижали.

Меня никуда не брали. Мне даже не давали денег. А теперь жизнь такая дорогая...

— Не надо, Чуркин, я могу заплакать от жалости к вам.

Романова явилась в прокуратуру республики в разгар совещания. Без всякого приветствия прошла к прокурорскому столу и положила на него целлофановый пакет.

— Свалилась я. Целый час спала. Поэтому не смогла раньше. Семен, ты был прав.

Моисеев зачем-то одел очки.

— В каком смысле, Александра Ивановна?

— Зимарин застрелился. И проститутку свою застрелил.

В кабинете генерального прокурора России установилось молчание, нарушаемое журчанием воды: генеральный прокурор налил себе очередной стакан минеральной, от снотворных таблеток сохло во рту. Моисеев развел руками — мол, не понимаю, причем тут моя правота.

— Записку успел оставить. Я ее наизусть помню: «Я убил Валерию. В этом дневнике объяснение. Приговор над собой привожу в исполнение сам». Вот протокол допроса его сестры. Кроме того Ирина твоя, Сашка, слышала начало ссоры, только не поняла что к чему.

Романова полезла в сумку, вытащила диктофон.

— Я буду себя записывать. Мое предварительное заключение по дневнику, допросам сестры Зимарина и Романа Гончаренко и показаниям Ирины, а также в соответствии с полученными данными по нашим запросам, такое. Валерия, настоящее имя Валентина Соломенцева, по прозвищу Саламандра, была осуждена в тысяча девятьсот семьдесят девятом году за торговлю наркотиками, загремела по политической статье, потому как имела связь с иностранцами, отбывала наказание в Архангельской области. При содействии Биляша, с которым у нее была любовная связь и который, как вам известно, был там каким-то начальником, была досрочно освобождена и продолжала на свободе, уже вместе с Биляшом и Татьяной Бардиной, заниматься наркобизнесом. С вашим Зимариным познакомилась на вечере в клубе Дзержинского.

Романова нажала кнопку «паузы», сказала скороговоркой:

— Этот обалдуй слюни развесил.

Отпустила кнопку и снова заговорила с расстановкой:

— Не подозревал, что он для нее просто надежное прикрытие. Бардина шантажировала соперницу, от нее надо было избавляться. Биляш это с успехом проделал. При обыске у Бардиной в тайнике был обнаружен дневник, сам Бардин видел его только в руках Бабаянца. Бабаянц принял дело по факту смерти Татьяны Бардиной, но Зимарин дело прекратил, и прекратил не потому что прикрывал Владлена Бардина, а потому что усра... пардон...

Присутствующие улыбнулись, а Романова дала обратный ход пленке.

— ...а потому что испугался до усё... тьфу ты.

Теперь уже все громко смеялись, а Романова сосредоточенно перекрутила пленку назад.

— В общем, Зимарину было позорно, что он женился на преступнице, он изъял этот дневник и дело прекратил, чтобы не всплыло прошлое его супруги. Бабаянц же хотел приехать к Турецкому, чтобы рассказать об изъятии дневника Зимариным, но он, как я полагаю и это мы вряд ли проверим, ничего не знал о его содержании.

Моисеев ерзал на стуле, не решаясь прервать начальницу МУРа. Наконец она повернула к нему лицо и спросила:

— Ты чё, Семен?

— Почему же я прав, Александра Ивановна? Я как раз совсем наоборот, я говорил Александру Борисовичу, то есть я просто возмущался, что он заподозрил городского прокурора в Похищении вещественных доказательств.

— Ты прав, потому что у Зимарина было лицо, притом лицо расстроенное, а не харя, как утверждал , Турецкий, ты прав, потому что он к этой банде не имеет отношения, ты прав, потому что он ортодоксальный дурак...

— Я никогда этого не говорил!

— Это я говорю. Ты ему пленку с ее голосом принес? Принес. Он что сделал? Он правильно сделал, из такого положения, до которого он себя довел, -живя с этой ящерицей или как там ее, у него был один выход. И преступником я его считать никак не могу. Меня, правда, никто и не просит.

— Я не могу с вами согласиться, товарищ полковник.

Если он укрыл от следственных органов такой важный вещдок, да еще будучи прокурором района, то мы не можем не считать его преступником.

— Она ж его жена, товарищ генеральный прокурор!.. Теперь о другом. Неделю тому назад я получила записку от одного районного утро, что на складе нет ни одной пары наручников. С нашей общей бесхозяйственностью это было вполне нормально. Я вызвала завскладом, а он говорит, что заказал месяц назад на Псковском заводе пятьсот штук, но они не поступили. Звоню на завод. Говорят: «Мы вам объединили оба заказа». Какие, спрашиваю, оба? «Пятьсот штук плюс пятьдесят тысяч. Остальные двести тысяч будут готовы, как договорились, к пятнице». Я подумала, что этот псковской рехнулся, нам такое количество лет на двадцать. Спрашиваю — по какому адресу отправили? А он мне: «Ваш представитель сам забрал». Я плюнула на это дело, а не надо бы. Ну, подняла я сегодня ночью директора завода, а он своих снабженцев растряс. Так вот — приезжал за наручниками Артур. То есть мой заместитель подполковник Красниковский.

— Двести пятьдесят тысяч наручников?! — рука генерального прокурора застыла со стаканом в воздухе.

— Это на Псковском заводе. И еще месяц тому назад получено от американцев сто тысяч. Оприходовано неизвестно кем, но на склад никогда не поступило. А вы говорите — трудно поверить в заговор, кто это будет заниматься переворотами...

— Триста пятьдесят тысяч наручников?! — снова воскликнул прокурор республики.— Вы понимаете, товарищи, они могут устроить переворот со дня на день, вот что это значит! Надо немедленно принимать меры!

— Я вам принесла показания Гончаренко, вот вам два экземпляра, читайте, Очень впечатляющие сведения. Сейчас Грязнов разрабатывает с ним операцию проникновения к этому Бесу. А мне дайте ознакомиться, что там Амелин с Чуркиным набалакали.

— Александра Ивановна, а ваши сотрудники когда-нибудь спят? Грязнов, например, вы сами...

— С этим делом у нас плоховато на этой неделе, товарищ генеральный.

— Посидите здесь, в приемной, я скоро вернусь,— сказал мужчина средних лет, выслушав сбивчивую речь Гончаренко о том, что он здесь не раз бывал, получал инструктаж, деньги и прочее, а теперь ему нужен кто-либо из его коллег. Упоминать слово «Вече» и показывать именную карточку было строго запрещено. Но мужчина вел себя так, будто с минуты на минуту ждал прихода майора Гончаренко.

Дело происходило в модерновом здании на улице Качалова, на территории секретного объекта, что был отгорожен от любопытных глаз плотным чугунным забором.

Муровская «волга» ловко затерялась на автостоянке. Грязнов с помощью подслушивающей техники следил за поведением Гончаренко, разбирался в обстановке. В гербовую пуговицу майорского кителя был вмонтирован с булавку величиной жучок-микрофон.

Через пару минут мужчина провел Гончаренко на второй этаж, подвел к дверям с табличкой «Заместитель начальника отдела Чесноков К. А.». Открыл дверь, а сам удалился, как вышколенный слуга. За столом сидел спортивного вида человек с живыми глазами и седой шевелюрой, соратник Гончаренко по международным ездкам с оружием, человек из группы Била по кличке «Чеснок».

Он вышел из-за стола, протянул руку. Рукопожатие получилось крепким и дружеским.

— Ты куда запропастился, Гончар? Предстоит важная работа, а тебя нет. Мы посылали за тобой домой. Там никого. Звонили в МУР. Отвечают — на ответственном задании. Ну, что много убийц разоблачил? Дай я на тебя погляжу. С лица сбледнул, осунулся. А так прежний Гончар.

— Было дело,— согласился Гончаренко,— поработали здорово в Вильнюсе, а потом в Риге.

— Это не о ваших ли проделках на таможне вещало телевидение?

— Давал подписку о неразглашении.

— Ах, вот мы какие секретные,— засмеялся Чеснок, и смех его был по-женски визгливый, не сочетающийся с мужественной внешностью.

Отсмеявшись, он сказал серьезно:

— Теперь к делу. Есть для тебя работа, дорогой...

Но Гончаренко перебил его:

— Мне нужно повидать Беса. Очень срочное и важное дело к нему.

— Не понимаю, о чем ты? Никакого Беса тут нет.

— Мне Бил говорил. Намечалась поездка в Сочи. Я тоже должен был участвовать. Но тогда поездку отменили. Теперь возникло чрезвычайное обстоятельство. Чрезвычайное! Ты понимаешь, о чем я говорю? Если он узнает, что ты, Чеснок, нас не свел в такой момент, он тебя на куски разорвет. Понял? Доложи ему об этом. Я требую личной встречи. Остальное сам ему объясню.

— Нельзя ли подождать до утра? — поинтересовался Чеснок.

— Утром будет поздно.

Грязнов усмехнулся: наш Рома вошел в свою роль, наглости нам не занимать, коллега. Жаль, что бывший коллега.

Чеснок все еще колебался. Наконец решился на что-то.

— Сейчас я свяжусь с руководством, пусть решает. Гончаренко откупорил бутылку лежавшим здесь же на столе ключом и залпом высадил стакан минералки. Чеснок покосился на милицейского майора, подошел к телефону, набрал номер, сказал, не называя должности и фамилии, несколько слов:

— Тут человечек из группы Била требует срочной встречи с шефом. Как скажете, так и будет...

Гончаренко сидел на стуле не шевелясь. Он собирался силами для следующего боя. И бой грянул, потому что-через полчаса на пороге кабинета появился генерал-лейтенант госбезопасности Феоктистов. Гончаренко напрягся, но испуг сумел скрыть.

Генерал пристально посмотрел на Гончаренко:

— Вы сказали, что пришли с чрезвычайными новостями? Выкладывайте, чего там у вас?

Гончаренко и здесь выстоял:

— Разговор может быть только наедине с вами, товарищ генерал.

Чесноков засмеялся:

— Ну ты, Гончар, даешь! Кто здесь командует, в конце концов?

Но Феоктистов щелкнул пальцами в воздухе, и Чесноков убрался из своего собственного кабинета в мгновение ока.

— Хоть я присягал вам на верность, товарищ генерал, но сведения касаются только главы нашего Вече. Никому другому сообщить их я не имею права. Мне нужно видеть Беса сейчас, незамедлительно. Я уже говорил, что завтра будет поздно.

— О чем идет речь? — уточнял Феоктистов.

— Могу,сказать только самому, товарищ генерал.

— Хорошо. Ждите. Я сейчас вернусь.

— Второй машине приготовиться, следуйте на расстоянии не менее пятисот метров,— сказал Грязнов в радиотелефон,— я вас страхую до черты города, далее сами.

Через несколько минут Феоктистов вернулся вместе с Чесноковым.

— Следуйте за мной,— сухо сказал он,— и вы, Чесноков, тоже.

Черный лимузин марки «БМВ» выехал из ворот почтового ящика. Гончаренко сидел не оборачиваясь и вообще делал вид, что его не очень интересует дорога, только иногда вытирал пот со лба и тогда незаметно взглядывал на циферблат, в стекле которого, как в зеркале, отражалась дорога: за ними, с дистанцией в три машины, следовала милицейская «волга».

Но вот они выехали на загородное шоссе, и Гончаренко уже не видел знакомой машины и, хотя знал, что так и должно быть, сердце его тоскливо сжалось. «Ты себе сам эту картинку нарисовал, Роман, теперь расхлебывай»,— сказал ему Грязнов. Много бы отдал сейчас майор, чтобы не быть подсадной уткой для своих же, а просто участвовать в очередной операции, каких он провел не один десяток за время работы в МУРе.

Шофер «БМВ» съехал на обочину дороги. Генерал Феоктистов протянул Роману Гончаренко черную ленту.

— У нас правило. Новичок должен ехать к шефу с завязанными глазами.

Гончаренко успел еще раз осмотреть дорогу: далеко позади маячил неказистый автомобильчик с прицепленными на крышу велосипедами. Больше на дороге ни одной машины не просматривалось.

Как он ни старался запомнить повороты, скоро потерял направление. Часа через полтора они остановились, с него сняли повязку. Кругом шумел непроглядный лес. Прошли пешком с километр, на неожиданно открывшемся взгляду шоссе стояла шикарная машина незнакомой марки с зеркальными стеклами. Из окна протянулась рука:

— Пропуск.

Гончаренко, стараясь не суетиться, протянул пластиковую карточку. В машине что-то загудело — не мотор, нет, потом двери открылись сами собой, и Гончаренко усадили на заднее сидение. Он снова вытер совершенно сухой лоб: далеко позади ехала группа из трех человек на велосипедах. Майор мог дать голову на отсечение, что одним из велосипедистов была оперативница Танька Мозговая.

47

Генеральный прокурор республики приканчивал уже третью бутылку минеральной воды.

— Думаю, что очную ставку «Амелин-Чуркин» проводить не будем по причине ее полной бесперспективности. Как, товарищи? — сказал он, когда присутствующие ознакомились со всеми материалами.

— Процедурное излишество,— сказал Турецкий. Это все, конечно, шпана, и Амелин и Красниковский, и тем более Чуркин. Если правда товарищ Крючков возглавляет эту штуку, то в наших рядах сам генеральный прокурор России. Выловим всех поодиночке...

— Я боюсь, товарищи, у нас нет времени вылавливать поодиночке. Я сейчас же связываюсь со своим президентом. Ей-Богу, не думал, что все так реально. Ведь о заговоре разговоры давно идут, доперестроечная машина без боя не сдастся, это только всесоюзному президенту не ясно. Набрал себе окружение из дерьма, простите, его нерешительность — а я так думаю, что и нежелание,— в проведении реформ создала благодатную почву для консолидации старой гвардии. Я не уверен, за кем пойдет народ, народ хочет порядка, страна вступила в полосу кризиса во всех областях жизни... Да что там говорить!

Генеральный» снова налил воды в хрустальный стакан, встал из-за стола:

— Товарищи, я сейчас еду в Белый дом к российскому президенту. Я думаю, мы выработаем с ним программу действий в масштабе республики. Я должен всех вас поблагодарить за огромную работу, за верность демократии, за доверие, наконец. Занимайтесь своими делами, оставьте заговорщиков на моей совести. Сегодня воскресенье, отдыхайте, а завтра вы приступите к своим обязанностям, у вас работы по горло. Грязнов с этим... как его...

— Гончаренко.

— Вот-вот. Проникайте к этому Бесу, следите за Красниковским... Не мне вас учить. У вас нет возможностей охватить армию, КГБ и другие политические сферы. Я сделаю все от меня зависящее...

На Кузнецком мосту шла перебранка двух водителей о том, кто должен платить за сломанный бампер машины одного и разбитую фару другого. Толпа зевак с удовольствием наблюдала развлекательную картину.

— Между прочим, у нашей девочки, Славиной, сидит министр экономики Шахов, там у них любовь возникла неописуемая. Может, встретимся с ним, Константин, а? Спросим, что по этому поводу думает Кабинет министров?

— По-моему, он правильный мужик, Александра Ивановна,— обрадовался Турецкий: у Ники кроме Шахова находилась Ирина, которую он еще не видел во второй своей жизни.

— Ну что ж,— согласился Меркулов,— действительно сегодня воскресенье, вряд ли мы можем что-то еще сделать.

— Я, наверно, лишний, Константин Дмитриевич,— проговорил Моисеев.

— Не строй из себя бедного родственника, Семен,— ответила за Меркулова начальница МУРа,— если хочешь отвалить домой, так никто тебя не осудит.

— Нет, Семен Семеныч, ты уж давай с нами,— запротестовал Меркулов,— ты хороший физиономист, а мы Шахова в общем-то не знаем. Вот только ввалимся мы к ним такой компанией, хоть бы бутылочку вина где достать.

— Я сегодня с утра отоварилась на Петровке, какой-то буфет небывалый прямо был, пиво голландское — я целый ящик прихватила. Давай, Александр, садись за руль моей машины, дуй в Матвеевку.

— Кто-нибудь может мне одолжить денег? — спросил Турецкий и тут.же спохватился: — Я, правда, не знаю, когда смогу отдать, поскольку я отчислен из состава прокуратуры в связи со своей кончиной.

— Не говори глупостей, Александр. У меня есть четвертной. Держи. И вот еще пятерка.

Меркулов долго рылся в карманах, пока не наскреб восемнадцать рублей. Моисеев постоял в раздумье, открыл бумажник, достал толстую пачку новеньких кредиток.

— Ну, ты даешь, Семен,— только и сказала Романова.

— Ребята мои оставили мне кучу денег, две тысячи. Берите, Саша, сколько надо.

— Спасибо большое. Если можно, заскочим на десять минут на Неглинку?

— Чего ты там забыл, Александр?

— Мне надо в музыкальный магазин. Это недолго, ей-Богу.

— Для Ирки своей ноты какие хочешь купить наверно?

— Нет-нет, мне для Кешки одну вещь надо посмотреть.

Какие же они были разные — улыбчивая синеглазая Ирина с пепельными волосами до плеч и меланхоличная Вероника с короткой стрижкой каштановых волос и глазами цвета морской пучины. И какие же они были одинаковые — как будто две сестры, одна из которых унаследовала черты отца, другая — матери. Но главное было не в этом. Они были настоящие. Они были такими, какими должны быть женщины нашей планеты и каких почти не встречал на своем пути Виктор Степанович Шахов.

В комнате спал крепким сном Иннокентий Славин, отмытый после тяжкой дорога и накормленный черной икрой. Иногда он вскрикивал во сне, и тогда Ника с Ириной срывались с места и бежали из кухни в комнату, но Кепгкино лицо снова было безмятежным, и уголки губ подергивались в сонной улыбке. Ника подходила к окну и подолгу смотрела по сторонам, как будто ожидала, что оттуда, с улицы, может снова придти опасность.

Шофер Митя спал в кресле, свесив набок голову, скрестив на груди огромные руки.

— Да вы не беспокойтесь, товарищ Славина,— просыпался он при каждом появлении Ники,— тут стена отвесная, балконов в доме нет, у вас шестой этаж, никто не полезет.

Старший лейтенант Горелик, сменивший муровских сержантов, нес службу у подъезда.

Виктор Степанович снова и снова перечитывал правительственные шифрограммы, датированные семнадцатым и восемнадцатым августа 1991 года:

«Совершенно секретно. Входящая шифрограмма. Членам Кабинета Министров СССР. Лично.

В связи с чрезвычайной обстановкой, сложившейся в стране, и соскальзыванием советской экономики к распаду, на 17 августа с. г. в 17 часов назначено внеочередное заседание Кабинета Министров СССР. Ваша явка обязательна. Премьер-министр СССР Павлов В. С.»

«Прошу объяснить причины неявки 17 августа...»

«Прошу явиться 18 августа с. г. на экстренное заседание... в связи с возможным введением чрезвычайного положения... лично проинформировать меня о состоянии дел в Вашем министерстве...»

«Согласно своему постановлению от 17 августа, Кабинет Министров СССР собирает сведения и готовит списки злостных экстремистов и саботажников из числа ведущих специалистов министерств и ведомств, мешающих проведению экономических реформ и подлежащих возможной. изоляции. Прошу подготовить подобный список по Министерству экономики СССР в количестве 20— 30 человек.

Премьер-министр СССР Павлов В. С.»

Затем шла личная записка Павлова:

«Уважаемый Виктор Степанович! Что стряслось, не заболели ли Вы? Почему не явились на экстренные заседания? Мы обсуждали Вашу докладную записку о кризисе в народном хозяйстве. Товарищи Янаев, Бакланов, Крючков и я с вниманием отнеслись к Вашему предложению об улучшении благосостояния народа, в частности, о проведении земельной реформы, о предоставлении всем желающим городским жителям земельных участков для садово-огородных работ в размере до 0,15 га. Я Вам звонил, но Вас не было ни на работе, ни дома. Жду Вас у себя в Кремле. Вы даже не представляете, как близки сейчас Ваши планы к осуществлению. Перестройке конец. Мы берем власть в руки. Предстоят горячие дни. Крепко жму руку. Ваш Павлов».

Дьявольщина какая-то! Наваждение. Кошмарный сон. Что задумал этот козел Павлов? Они, эти Павловы, янаевы, Крючковы не только не в состоянии сделать жизнь народа лучше, у них продовольствия только на десять дней! Это-то он, министр экономики, знал точно по долгу службы. И этот Павлов берет на себя такую ответственность... Но впрочем, он сам, Шахов, уже бывший министр. Он уже давно не испытывал такого унижающего бессилия. Хотелось схватить автомат, винтовку, берданку какую-нибудь и палить в павловых, пуго, крючковых...

Шахов подошел к иконному календарю, подаренному Нике одной эмигранткой-туристкой. Завтра День Преображения Господня! В этот день Иисус вызвал своих учеников и показал им Царство своих страданий...

Эти люди из триады — партии, КГБ, военно-промышленного ведомства — задумали что-то страшное. Может быть даже военный переворот?! «Конец перестройке! Горячие денечки!» Нет, победы у этих людей не будет. Он хорошо знает их, они — авантюристы, но очень нерешительные авантюристы. Не умеют правильно разобраться в ситуации, не знают собственного народа. А наши люди уже не те, что были при Сталине, при Брежневе...

На лестничной площадке послышались оживленные голоса и компания во главе с начальником МУРа полковником Романовой заполнила собой малогабаритную квартиру Славиных. Объем ее еще более сократился, когда Турецкий внес большую коробку с загадочным содержимым, Моисеев взгромоздил на кухонный стол ящик с голландским пивом, а Меркулов — сумку с продуктами. Обитатели квартиры с недоумением наблюдали, как на столе появлялись яства, не понимая, по какому случаю предполагается пиршество. И только Кеша правильно оценил обстановку, направился прямо к принесенной дядей Сашей коробке и спросил с замиранием сердца:

— Это мне?..

— Точно, тебе. Давай я развяжу,— сказал Турецкий.

— Я сам! — крикнул Кешка, а Турецкий, оставив мальчика наедине с подарком, подошел к Ирине.

— Ириша... Ты даже на меня не смотришь. Ты на меня сердишься? Или тебе очень противно видеть мою страшную рожу?

Он растерянно провел рукой по бритой голове.

— Нет. Я просто боюсь, что буду очень громко смеяться,— сказала Ирина и действительно расхохоталась.— У тебя только нос прежний, а все остальное как у пациентов доктора Франкенштейна!

Она схватила его за нос и притянула к себе, им хотелось сказать друг другу все не сказанные раньше слова, но тут раздался оглушительный рёв, словно стадо слонов шло на водопой. Иннокентий Славин дул что есть мочи в огромную, отливающую золотом трубу.

— Я должен немедленно звонить Президенту в Фо-рос, в Крым, где он сейчас отдыхает — сказал Виктор Степанович и направился к телефону.— Я надеюсь, что он не имеет никакого отношения ко всей этой гадости. Триста пятьдесят тысяч наручников! Вы понимаете, товарищи, что из всего здесь нами сказанного это самая страшная информация! Это возврат к Гулагу... Телефон не срабатывает. Странно. Очень странно. Я бы сказал — катастрофически всё странно... Константин Дмитрич, Александра Ивановна, дело в том, что я больше не государственное лицо. Этой ночью я подал в отставку, я вышел из партии и, следовательно, из её ЦК. У меня нет никаких властных полномочий...

— Вам, Виктор Степанович, грозит персональная опасность, вы не явились на их экстренное заседание, значит, вы в оппозиции. В вашей квартире то ли засада, то ли обыск. Вам надо скрыться. Я не знаю, есть ли у нас время предпринимать какие-либо легальные шаги.

— Ты, Константин, забудь на сегодня про легальность, тут не знаешь, кому верить,, вот гляньте, Виктор Степанович, это моя армия, да еще с десяток или два наберется во главе с Грязновым... Да вот же он и сам!

Шофер Митя впустил в квартиру Грязнова с Васей Монаховым, подозрительно посматривая на последнего.

— Нашел вас через Горелика, то есть через его рацию. Значит, дела такие. Гончаренко я запустил к Бесу в это самое «Вече», через два часа Красниковский едет на совещание в Кремль. Вот вам запись его телефонного разговора с какой-то шишкой. Это Вася сработал.

Монахов уже включил магнитофон, из которого послышался красивый баритон подполковника Красниковского, его сменил голос, срывающийся на дискант. Беседа была короткой. Послышались гудки отбоя, и Шахов сказал:

— А ведь это ему шеф КГБ звонил, Крючков. Эти кассеты, то есть дискеты, надо действительно раздобыть любым способом.

— План такой, Александра Ивановна. От резидентуры Беса до квартиры Красниковского не менее двух часов езды. От группы слежения получено сообщение: пятнадцать минут назад Гончаренко посадили в офигительный «ягуар». Далее слежку пришлось снять, как бы не засветить Ромку. Артурчик сейчас едет в Кремль. Гончаренко получил от меня корректировку первоначального плана, он должен рассказать правду Бесу: Биляша убил Артур, и он же присвоил сумку. Предлагаю устроить тотальный обыск в квартире Красниковского, надо найти эти дискеты, не иголка ведь. Давайте нам Турецкого, мы втроем это проделаем.

— А если Бес свяжется со своими по телефону и они прикатят к Артурчику на квартиру, когда вы там будете? Или они уже там. И не Бес попадет в засаду, а вы трое?

— Я проигрывал эти варианты, Александра Ивановна. Поэтому нас должно быть не меньше трех.

— Едем, Слава,— решительно сказал Турецкий.— У меня руки чешутся на Красниковского.

Это заявление было подтверждено протяжным минорным звуком «золотой» трубы Кешки.

— Подождите, пожалуйста. У меня есть предложение,— сказала неожиданно Ника, сделав знак Кешке прекратить дудение.— У меня есть очень много пустых компьютерных дискет. В случае успешного обыска вы можете подменить...

— Ника, ты гениальная женщина! — заорал Турецкий, а Кешка выдал замысловатую музыкальную фразу, на этот раз прозвучавшую мажорным крещендо.

После недолгих препирательств решено было разбиться на группы. Ирина и Ника с Кешей должны ехать под охраной старшего лейтенанта Горелика к Меркулову и сидеть там до особого распоряжения. Грязнов, Монахов и Турецкий займутся апартаментами Красниковского. Меркулов, Моисеев и Шахов на машине министерства экономики и, следовательно, в сопровождении верного телохранителя Мити будут пробиваться в резиденцию российского президента. Полковник Романова должна находиться в своем кабинете на Петровке и осуществлять связь между всеми группами.

Однако через несколько минут непредвиденные обстоятельства внесли в этот план коррективы.

Группа Грязнова отбыла через пять минут.

Остальные всеобщими усилиями привели в. порядок квартиру и уже были готовы к выходу, когда Ника обнаружила, что на ней одет видавший виды ситцевый халат и стоптанные домашние тапочки.

— Ой, пожалуйста, ровно десять минут — мне только переодеться. Вы идите все вниз, я сейчас.

— Мы с Гореликом будем ждать Нику на лестничной площадке, остальные пока рассаживайтесь по машинам,— распорядился шофер Митя, и компания, возглавляемая Иннокентием, шедшего в обнимку с трубой, гуськом направилась к выходу.

48

«Ровно десять минут — переодеться». Даже в самых парадных случаях Ника не тратила на переодевания и косметику больше пяти минут: минута — колготки, вторая — юбка или брюки, третья — блузка, четвертая — немного помады на губы, тушь на ресницы, пятая — обзор в зеркало. Сейчас она все это проделала за две с половиной, пожертвовав обзором, подошла к маленькому старому секретеру и вынула из потайного ящика свою единственную драгоценность. Задрожали на шее золотые стебельки, лепестки-заиграли цветами радуги. Но не было времени любоваться на себя в зеркало, и Ника достала из того же ящика длинную плоскую коробку.

Стрелковый пистолет, полученный ею в качестве приза на соревнованиях, был совсем новый. Но все-таки она прочистила его по всем правилам науки, нашла коробку с патронами, зарядила оружие и опустила в просторный карман широкой летней юбки.

Несколько секунд поразмышляла в коридоре над тем, какую обувь одеть, но выбор был небольшой, единственные приличные босоножки все еще- находились в списке вещественных доказательств и посему не могли быть ей пока возвращены. Затем прошла в кухню, закрыла окно. Хотела было пойти закрыть окно в комнате, но раздумала — пусть проветривается. С лестничной площадки доносились голоса, старший лейтенант Горелик с шофером Митей остались ее «подстраховывать» на всякий случай и заодно заключали пари по поводу предполагаемого чемпиона по футболу. «Всё вернулось на свои места»,— сказала Ника, но тут же поймала себя на том, что уговаривает себя, потому что знала — ходит еще по свету Валерий Транин и пока он жив, ей не будет покоя. Еще вчера казалось: лишь бы маленький был с ней, лишь бы ничего с ним не случилось, , она готова простить всех и вся. Нет, сегодня, когда Кешка здесь, рядом, она уже не могла прощать тех, кто мучил его, ее саму, тех, кто убил Анну. Они не должны существовать на земле. Судьба распорядилась без ее помощи, уже не существует и не будет существовать никогда Валерия Зимарина.

Ника подошла к двери, протянула руку к замку и замерла. Из комнаты послышался странный звук, как будто упал с дивана на пол Кешкин плюшевый мишка. Она знала, что не надо входить в комнату, надо открыть дверь, звать на помощь, но она уже шла туда, сжимая в кармане рукоятку пистолета. От распахнутого окна ей навстречу шел человек и держал в руках не то веревку, не то проволоку. Молнией сверкнула мысль — вот так он убил Анну. Это Транин. Он мучил ее сына. Он отнял у нее самой три дня жизни, что показались ей нескончаемым веком ада.

— Ну, недоросток херов, говори, где сумка, а то я твою куриную шею...

Он был уже совсем близко, он еще что-то говорил, требовал, чтобы она сказала, где Бил. Но страх ее остался где-то там, в коридоре, и когда Транин подошел совсем близко и поднял руки с металлической петлей, она быстрым движением выхватила из кармана пистолет и выстрелила в упор. У Транина отвалилась челюсть — как будто от сильного удивления, Нику обдало зловонием? но она выстрелила еще раз, Транин осел на пол, а она все стреляла, стреляла, пока не кончились патроны, продолжала стрелять холостыми — до тех пор, пока чьи-то сильные руки не схватили ее и не оттащили от тела Транина.

Старший лейтенант Горелик бросился к окну и закричал истошным голосом:

— Он из соседней квартиры по доске прошел! Это другой подъезд! Поэтому мы его и пропустили!

Никина квартира снова наполнилась народом. Горелик и шофер Митя со скоростью звука бросились вниз по лестнице.

Ирина поила Нику водой из-под крана, но успокаивала всех сама Ника, приговаривая: «Вы не беспокойтесь, я действовала в пределах необходимой обороны. Так ведь, Константин Дмитрия?».

Полковник Романова с прокурором-криминалистом Моисеевым заняли оборону в дверях и не пускали в квартиру Шахова, который держал на руках Кешку.

У стены стоял Меркулов и отрешенным взглядом смотрел на Нику. Нет. Не на Нику. Он смотрел на ожерелье, у которого был сломан золотой листочек, а в орнаменте сверкала латинская буква «N»...

Когда оцепенение прошло, Меркулов протянул руку к телефону и набрал нужный номер:

— Говорит Меркулов из прокуратуры федерации. Срочно направьте дежурную следственно-оперативную группу по месту совершения убийства. Диктую адрес...

Меркулов положил трубку и не терпящим возражений тоном сказал, обращаясь сразу ко всем:

— Ирина забирает Кешу, и Горелик везет их ко мне домой. Виктору Степановичу придется задержаться, также и тебе, Семен. Шура, дождись бригаду и сразу езжай на Петровку...

— Ну почему мы никуда не едем? — оглашал Кеша криком подъезд.— Почему вы нас с дядей Витей никуда не пускаете, тетя Шура и ты дедушка Семен!

Ника подошла к двери, взяла сына у Шахова, сказала еле слышно:

— Маленький мой, ты сейчас поедешь с Ирой в одно место, я туда скоро приеду.

Ура! Ира мне разрешает дудеть!

Ника поцеловала его и снова сказала очень тихо:

— Господи, какой же ты у меня глупенький...

Прибежали Горелик и Митя: в квартире в соседнем подъезде они нашли инвалида с кляпом во рту, привязанного к своей коляске.

— Дядя Толя! Вези нас скорее в одно место! С Ирой! Я вам буду играть на трубе!

Ника отрешенным взглядом следила, как закрывались автоматические двери лифта, не слышала, как ее о чем-то спрашивал Меркулов. Когда поняла — тронула красивое ожерелье, ответила задумчиво:

— Виктор Степанович всю жизнь ждал меня, это залог нашего будущего.

Она не заметила, как подошел Шахов, почувствовала его руки у себя на плечах.

— Константин Дмитриевич, это ожерелье досталось мне при весьма тягостных обстоятельствах, очень много лет назад. У меня такое впечатление, что вы им очень заинтересовались. Почему?

Меркулов достал из нагрудного кармана фотографию:

— Это моя мать. Она была убита... тоже много лет назад... из-за этого ожерелья.

У Шахова кровь отлила от лица, обнажился шрам на щеке.

— Константин Дмитриевич... Это невозможно...

С улицы послышались сирены милицейских машин.

— ...Это невозможно... Я должен... обязан дать вам объяснения. Когда все это — все это будет закончено.

Следственно-оперативная группа приступила к осмотру. Дежурный следователь потерял дар речи, обнаружив среди свидетелей начальника московского уголовного розыска, двух прокуроров — из республиканской и московской прокуратур — и союзного министра. С самого начала стало ясно, что расследование убийства бежавшего из мест заключения Транина будет проведено максимально объективно и не повлечет за собой никаких юридических последствий для Вероники Славиной.

Номенклатурный дом из красного кирпича, построенный усилиями ХОЗУ бывшего Совмина, в котором проживал Красниковский, стоял рядом с метро «Фрунзенская». Троица в составе Грязнова, Монахова и Турецкого прикатила в ремонтном пикапчике под видом бригады слесарей. Все были сосредоточены, одеты в телогрейки и сапоги и несли в руках ящики с инструментарием, резиновые шланги и прочие нужные для работы причиндалы. Дежурная тетя Фрося встретила их как родных:

— Наконец-то, братва, приехали, спасибо вам, заявка дадена еще с неделю назад, а жильцы, люди сурьезные, жалятся: в унитазах непорядок, срамотища оттедова всякая то и дело вылезает.

Бригада двинулась по этажам искать причину засора, пока не оказалась у заветных дверей квартиры, занимаемую товарищем Красниковским, известным борцом с организованной преступностью, в прошлом не менее знаменитым боксером-полутяжем, чемпионом спорт-общества «Динамо».

Хитрые импортные замки Грязнов открыл довольно быстро с помощью подбора ключей: в его связке, полученной в свое время от профессионального квартирного вора, их было более двухсот. Правда, Грязнов утверждал, что в * своей предыдущей жизни он был квартирным взломщиком и кое-какие навыки, видно, перешли в эту. Визитеры ожидали увидеть квартиру, оформленную в соответствии с данными, полученными негласным следствием. Но вместо пред ними предстал спортивный зал средних размеров. Мебели почти не было, на полу лежали маты, а с потолка свисала бокрерская груша. У окна стоял, сверкая стальными деталями, заграничный станок для накачки мускулатуры, каким пользуются культуристы всех стран. Где в этом царстве брутальности могли затеряться маленькие хрупкие дискеты?

— Он что, спит вот на этой койке? — спросил совсем растерявшийся Монахов, указывая на массажную кушетку.

— Может, мы не туда попали, а? — Турецкий тоже был растерян.

Но в самом большом столбняке находился Грязнов:

— Не, ребята, тут что-то не так. Но я же знаю, что Артур живет в этом доме.

Слава, разве должны быть сомнения, что это его квартира? Вон его тренировочный костюм валяется с вензелем «АК».

— Но делать нечего, давайте приступим,— сказал Турецкий.

Сыщики разделили зал, кухню, ванную, кладовку и коридор на квадраты и приступили к заведомо незаконному обыску. Через тридцать пять минут в оперативной среде началось волнение. Через час Грязнов, словно собираясь качать мускулатуру, сел в крохотное креслице станка для культуристов и произнес надгробную речь:

— Никогда в жизни я так остервенело не искал вещдоки. Тут ничего нет. И не было. Это уж точно. Надо отсюда отваливать, а то поздно будет. Нас могут застукать.

— Слава,— сказал Турецкий,— вы тут с Васей пройдитесь еще раз, а я сейчас вернусь.

— Только больше не езди за сигаретами к Ключан-скому! — прокричал ему вдогонку Грязнов. .

Турецкий зашел в ванную; не перекрывая воду, отвинтил кран, услышал, как вода шумным потоком устремилась вниз.

«Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда» — сакраментальная фраза, не дававшая Турецкому покою с момента появления троицы в Артуро-вой квартире. Не может, думал он, медленно спускаясь пешком по лестнице,— потому что кроме тренировок по наращиванию бицепсов, у человека должно быть место для сна и еды. Что-то он не замечал у Красниковского рахметовских замашек, особенно последнее время. Почти десять дней тому назад Ника ошиблась квартирой, и это повлекло за собой, мягко выражаясь, кучу неприятностей. А если сейчас они трое, двое оперативников и следователь, тоже забрели не в ту квартиру?

На третьем этаже кто-то кричал в телефон:

— Фрося! У нас вода сейчас квартиру зальет!

Тетя Фрося встретила Турецкого руганью:

— Чтой-то вы за мастера такие? На третьем этаже у людей ванна водой переполнилась и в квартиру натекла, а они только что ремонт сделали. Я вот в твою контору щас побегу... Чего тебе надо-то?

— Контора наша сегодня закрыта, мы сверхурочно работаем по воскресеньям,— сварганил Турецкий нескладное оправдание,— а вода льется из квартиры полковника милиции, высокого такого. Я у него в прошлый раз чинил.

— Вот и начинил! И не полковник он, а подполковник! А в какой квартире-то? В одной он только мышцы свои развивает, а живет-то в Ксюшкиной, двери-то рядом.

— А-а! Так это я сейчас мигом!

Фрося попыталась изложить Турецкому историю взаимоотношений подполковника с дочерью покойного нынче маршала Советского Союза Ксенией Н., которая в награду за любовные дела оставила Красниковскому «цельную квартиру», а сама живет в Ялте, но Турецкий уже жал кнопку звонка на четвертом этаже и кричал громко, чтобы слышно было тете Фросе:

— Здравствуйте, товарищ подполковник! Мы только краны проверим, товарищ подполковник! Из вашей квартиры вода вниз проникает!

На его крик выскочили из спортзала Красниковского Грязнов и Монахов.

— Мы не ту квартиру шмонали? — испуганно спросил Вася.

— Ш-ш! Слава, тебе придется еще раз вернуться в свою предыдущую жизнь,— сказал Турецкий шепотом и пошел закручивать краны в ванной комнате.

В шикарно обставленной трехкомнатной квартире сыщики обнаружили в ящике с грязным бельем переносной сейфик. Пока Турецкий и Монахов производили для страховки дальнейший осмотр квартиры, Грязнов пыхтел и матерился над этим сейфиком, приговаривая:

— Я же вам сказал, что я в той жизни был взломщиком квартир, а не медвежатником! Если мы хотим все чисто оформить, то замочек-то ломать не стоит... Ага-а... Тут вот хреновина... Попробуем этот шпиндель... Ребята, все сюда! — Грязнов с торжествующим видом вытащил из несгораемого ящичка две коробки с дискетами.— Давай, Сашка, засунь Никины дискеты сюда, а с этими быстро едем на Петровку. Василий, на тебя смотрит вся Россия. Мать-начальница сейчас выделит в твое распоряжение компьютерную установку.

— Товарищ майор, программы могут оказаться некомпатибельными, может, ничего не получится.

— Ты мне такие слова не произноси, я их все равно не понимаю. Я сейчас одному специалисту позвоню, призову на помощь.

Вся операция, включая обыск в квартире Красниковского, заняла чуть меньше трех часов. Без пятнадцати пять «слесарная бригада» села в свой пикапчик.

49

..Косой зажал в кулаке нож, стал на четвереньки. Еще два шага.» шаг... и нечеловеческим усилием Косой выбросил натренированное тело вниз...

Очкарик выскальзывал из рук, старался перехватить нож, Косому обожгло руку острой болью — треснули под ладонью очки, на секунду отдернул руку от лица очкарика, и тот уже сидел верхом на Косом, сжав ему коленями ребра, не давая дышать, но до ножа не. мог добраться, только гнул к земле руку с ножом, по лицу его, из-под разбитых очков, тонкой струйкой текла кровь. Извернулся Косой немыслимо, отбросил от себя очкарика и рванул что есть силы через забор, уходил задворками, где каждый куст ему был знаком. Возле шоссе притаился, увидел, как «виллис» выполз на дорогу, без очков-то, видно, боялся водитель развивать скорость. И спохватился: второпях выронил где-то на участке нож Монгола, именной. Дознается Монгол — достанет его из-под земли.

Бросился обратно, к редакторской даче, что уже < пылала во всю мочь, рысью пробежал по участку, шаря руками по усыпанной хвоей земле, от страха никак не мог сообразить, где нож выронил. Наткнулась рука на что-то твердое, обрадовался было — нож, нет, железяка просто. Но сверкнула «железяка» переливчатыми камушками, ложечка такая, какими в кино о старинной жизни торты в тарелку накладывают, очкарик-то со слепу да в спешке не заметил, наверно, что из чемодана вывалилась. Посмотрел Косой дальше, туда, где «виллис» стоял... Мама моя родная, растерял очкарик богатство целое! Забыл Косой и про нож, и про Монгола, руки тряслись как в лихорадке, запихнул за пазуху, что сумел найти, пока народ на пожар не побежал... .

Через двое суток вышел он на вокзале в Новороссийске из поезда, продал на толкучке одну вещичку за три тысячи, понял, что оставаться ему в Новороссийске после этого нельзя, кому надо — уже взяли на заметку. Сел на пароход до Одессы, потому что слышал, там в больнице делают операции, глаза восстанавливают, не хотелось ему больше Косым ходить. Ну, приехал, а в больнице очередь на два года вперед расписана. Он, конечно, приоделся на вырученные от вещички деньги, комнату снял приличную. Хозяйка ему посоветовала: купи подарок какой для тетки в регистратуре, она тебя без очереди к доктору запишет. Он покупать не стал, а подарил ей колечко с синим камушком, потом уж узнал, что он сапфиром называется. На следующий день сделали ему операцию, глаз на место поставили, только шрам вот на щеке остался.

Продал он остальные побрякушки, послал матери деньги большие, оставил себе только одно ожерелье, как талисман, да за него много и не давали, камни-то оказались не настоящие, и листочек один сломан. И нравилось оно ему очень, все мечтал: встретит девушку, которую звать будут Надеждой или Натальей, например... Деньги, конечно, скоро кончились, задешево ведь все продавал, не понимал в этом ничего, да и боялся тоже. Тут как раз комсомольский набор на целину объявили, чего не поехать, не попробовать? Ребята хорошие в бригаде попались, не шантрапа какая, как у Монгола, закончил вечернюю среднюю школу, ему только десятый класс остался, поступил — тоже в вечерний — экономический...

— А после, Константин Дмитриевич, уже неинтересно, просто скучно даже, вот только сейчас жизнь вдруг заиграла, когда стукнуло пятьдесят пять и в лице Ники явилась мне судьба...

— Боже мой, Виктор Степанович, я ищу этого человека, очкарика вашего, целый год! Мишка-Кирьяк, Михаил Кирьякович Дробот, Михаил Кириллович Дробот, убийца моей матери. Я вас очень прошу, не говорите ничего Нике, для нее это ожерелье теперь тоже талисман. Прошлого не вернуть, Дробот канул в вечность...

— Прошу подписать протоколы, осмотр закончен. Все свободны.

Дежурный следователь изо всех сил старался доказать свою объективность.

Банка из-под консервов, бутылка из-под водки, остатки батона, магнитофон. Три велосипеда у дерева. Поодаль — «москвичонок» восемьдесят второго года рождения. Четверка молодых людей только что закончила наскоро организованный пикник. У одного из них на голове «плэйер», девушка — одна на троих — некрасивая, лицо в рябинах. Двое парней играют в солдатское очко. Парень с наушниками взял пустую бутылку, понюхал. Крикнул громко:

— Татьяна, твоя бутылка водкой даже не пахнет!

— В ней водка была месяца три назад! — так же громко ответила девушка и прижала палец к губам: со стороны дороги послышался слабый шум автомобильного мотора. Компания снялась с места в одно мгновение и направилась — нет, не к «москвичу», а к хорошо замаскированной среди деревьев «волге». Парень с «плэйером» сел за руль и, когда вдалеке показался «ягуар», осторожно тронул с места, одновременно сняв трубку радиотелефона:

— Тринадцатый! Грязнов! Грязнов!.. Александра Ивановна, это вы? Четырнадцатый говорит! Следую за машиной, «ягуар» темносиний, номерной знак 27-27 МЮО, идет по направлению к городу! Высылайте к развилке смену!.. Что?. Не слышу! Ничего не видно, стекла у них зеркальные, еду на дистанции!.. Александра Ивановна! Сзади «БМВ» показался! Тот самый! Я его сейчас пропущу вперед!

Он рывком снял наушники, включил на полную громкость магнитофон. Сбросив скорость, завилял из стороны в сторону, вроде бы заигрывая с беэмвешкой, сзади раздался предупреждающий гудок, «БМВ» обошел их на полной скорости справа. Компания в «волге», радостно хохоча, замахала руками в открытые окна. Водитель «БМВ» злобно окинул их взглядом. На заднем сиденье, рядом с сухоньким человеком в очках, сидел майор Роман Гончаренко и невозмутимо курил сигарету.

На развилке шоссе двое из «ягуара» пересели в «БМВ», и сверкающий зеркальными окнами темно-синий красавец развернулся в обратном направлении.

Взяв на развилке шедевр немецкого автомобилестроения в коробочку, муровцы довели его до Фрунзенской, до известного краснокирпичного дома Красниковского. Здесь предстояло действовать в зависимости от развития событий.

Не успели фигуры Гончаренко и еще трех мужчин скрыться в подъезде, как к дому подвалили еще два лимузина иномарки. Великолепие этих заграничных тачек довело Грязнова до исступления.

По улице спешили прохожие, мамы и бабушки прогуливали детей, шли в обнимку парочки. Надо было готовить своих ребят к заварушке с непредсказуемыми последствиями. В первую очередь обезопасить ничего не подозревающих жителей столицы. Грязнов отдал необходимые распоряжения, расставил своих оперов по горячим точкам, предупредил, что могут появиться и другие участники драмы.

— Туго придется Ромке. Теперь, Сашка, нам надо подумать, как его выручать.

— Гончаренко?

— А что он, не человек? Паскудный, но человек... Курить хочешь?

— Еще бы.

— На вот, у меня машинка для набивания гильз. Турецкий отложил в сторону пистолет и, не отводя взгляда от улицы, соорудил сигарету — получилась она в форме дуги, затянулся.

— Теперь все зависит от сыскной расторопности вечевцев. Успеют до приезда хозяина, возьмем их по-тихому, пусть Шура с ними разбирается. Или сам республиканский прокурор. Не успеют — пусть сами между собой разбираются. Нам главное Романа изъять.

— Как ты думаешь, Бес с ними приехал?

— Один из них гебистский генерал Феоктистов. Из других двоих я кладу глаз на этого сухонького, такой, знаешь, сучок...

— Он мне напоминает какой-то пушкинский персонаж.

— Пушкинский?!

— Ну да. Знаешь, Пушкин делал сам зарисовки. Если ему рожки приставить, как раз герой «Сказки о попе и работнике его Балде». Бес.

— Ты что, шутишь?!

— Нисколько... Слава, смотри!

— Вижу, Сашок. Ну, думаю, начинается свистопляска. Кончай курить, бери оружие в руку.

Из переулка вырвалась машина, завизжали тормоза, остановилась напротив подъезда, из нее вывалились бодрячки во главе с Артуром Красниковский. Вслед за ними подвалил джип, но пассажиры остались на месте.

Грязнов поднял трубку радиотелефона:

— Всем, всем. Приготовиться.

Четвертый час бились Борко и Монахов над разгадыванием компьютерного ребуса, но на экране кроме палочек и нулей ничего не возникало. Когда были потеряны все надежды, Монахова осенило:

— А что если попробовать дискеты, которые мы нашли в могиле в усадьбе? Они ведь находились там, где был обнаружен труп генерала Сухова. Может, там есть .ключ.

Борко пожал плечами, а Романова послушно пошла за вещдоком.

— Молодец, Вася, просто молодец, смотри, здесь конвертирующая программа. Вот идиоты, даже не сообразили сломать дискеты.

— Да им и в голову не могло прийти, что мы на это кладбище набредем, Андрей Викторович! Если бы следователь Турецкий...

— Подожди, Вася... подожди,— тихо проговорил Борко и закричал: — Александра Ивановна! Немедленно свяжитесь с Меркуловым, пусть срочно едет сюда!

По мере прочтения компьютерного текста Борко становилось все понятнее, почему люди из закулисных организаций так упорно охотились за Никой, Турецким и другими лицами, так или иначе причастными к тайне.

Дело в том, что нажать на кнопку «пуск» и начать Третью мировую войну, атомно-водородную бойню, не просто. Существует три чемоданчика с кодами. Один у президента страны Горбачева. Второй у Язова в Министерстве обороны, и третий — у председателя КГБ Крючкова. И только согласованными действиями этих лиц можно задействовать начало или, наоборот, отменить войну.

Перед глазами же Борко светился на экране компьютера четвертый, основной код, разработанный в сверхсекретном институте — почтовом ящике генерал-лейтенанта Сухова. Этот код был изготовлен по заказу военно-промышленного ведомства, главного хозяина державы — «Вече». Напрасно президент, военный министр и шеф тайной полиции думают, что они вершат судьбами мира. Обладатели четвертого кода не нуждаются в партнерах: они могут санкционировать пуск атомно-водородных боеголовок в сторону США, Великобритании, Китая или любой другой страны на четырех континентах. Посчитают, что еще не время — дадут отбой, и все предыдущие команды (президента, министра, председателя) — летят к чертовой бабушке!

— Вот уж действительно ящичек Пандоры обнаружили наши ребята у Красниковского! — сказал Меркулов после длительного молчания.

— Я кажется, понимаю, что произошло. КГБ задумал организовать военный переворот. Эти ваши фигуранты, Красниковский, Амелин и иже с ними, знали, что Сухов обладает этим кодом. Амелин искал связи с Суховым напрямую, но тот успел передать сумку этому гебешни-ку... как его...

— Да, товарищ Шахов, Билу, то есть Биляшу. Наш Александр Турецкий примерно вычислил все эти ходы. Красниковский через Валерию Зимарину и нашего Ромку Гончаренко вышел на этого Била, убил его и забрал сумку с дискетами. Он пытался сделать копии у своей стукачки Бальцевич, но Грязнов помешал.

— Александра Ивановна, а если она все-таки успела сделать копии? — спросил до сих пор хранивший гробовое молчание Семен Семенович Моисеев.

— Ни на одном персональном компьютере сделать копии с этих дискет нельзя,— сказал Борко,— могу объяснить, почему, но это длинная история.

— Нет, нет, Андрюша,— замахал руками Меркулов,— как-нибудь в другой раз.

— Что же нам делать, товарищи? Может, связаться с прокурором республики, передать ему все это имущество? — развел руками Шахов.

— Мне кажется, никто из вас не отдает отчета в том, что мы держим сейчас в руках,— сказал Борко.— Простите мою некоторую аррогантность, но мы не можем возить вот так просто это смертоносное для всей планеты чудовище. Его. надо уничтожить.

— А если записать все это дело в память и сделать протекшн? А дискеты уничтожить.

— Между прочим, это хорошая идея, Вася.— Борко засмеялся: — Александра Ивановна, лейтенант Монахов сегодня второй раз предлагает судьбоносное решение. А если без шуток, то он просто молодец. Будем живы, я его заберу у вас, вот увидите.

— Что значит «будем живы», Андрей? — возмутилась Романова.— Но Василия я тебе не отдам, не мечтай. Я его поставлю начальником своего компьютерного отделения. Чего ты краснеешь, Василий? Стрелять-то каждый научится, а вот с умными машинками возиться не каждому дано.

— Ты совершенно права, Шура,— сказал Меркулов,— я, например, перед ними испытываю просто страх.

— Значит, решаем так. Переписываем все в память компьютера и устанавливаем защиту от посторонних. Кстати, я обнаружил одну вещь: здесь имеется один компьютерный код, Сухов назвал его «Коромысло», стерев который мы лишаем возможности кого-либо и когда-либо воспользоваться программой для начала войны. Я тебе сейчас, Вася, покажу, как это. делается. Но кроме того, надо сделать копию компьютерного кода под названием «Колодец», это зашита против предыдущего кода. Я предлагаю немедленно отвезти дискету с этим кодом в безопасное место.

— Думаю, что мы попросим Семена Семеновича сделать это. Моя машина с шофером в вашем распоряжении. Я сейчас свяжусь с Ельциным, попрошу его вас принять. Расскажите ему все, что знаете. Я уверен, что он найдет это самое безопасное место, Андрей Викторович.

Шахов направился к телефону и довольно долго говорил с кем-то, и голос его заглушался жужжанием компьютерных агрегатов. Затем вместе с Борко он проинструктировал Моисеева. И тот, взяв в руки портфель с документами, засеменил к выходу, забыв в попыхах свою палку.

Борко и Монахов вновь углубились в экран терминала, а Романова сказала с тревогой:

— Что-то от Турецкого с Грязновым никаких.. известий.

Двери подъезда распахнулись прежде, чем Красниковский со товарищи успели их открыть. В мгновение ока из двух лимузинов и джипа выскочили парни с автоматами. Две группы застыли друг перед другом, только стволы автоматов покачивались из стороны в сторону, а Красниковский истошно заорал:

— Они украли сейф!

Но никто не двигался с места. Начавшая было собираться вокруг них толпа рассосалась словно по мановению волшебной палочки. На улицу ворвалось несколько милицейских машин, с каскадерской ловкостью заблокировавших путь к отступлению враждующих групп. Из каждого окна, как из бойниц, торчали стволы.

— Рома, садись! — крикнул на ходу Грязнов.

Вслед за грязновской машиной к подъезду подкатила другая с открытой дверью. Гончаренко сложился пополам, ударил головой в живот одного из автоматчиков и не разгибаясь устремился к машине. Но тут сухонький мужичишка в очках вцепился в майорский китель, и тут бы обоим и конец пришел, но один из милицейских саданул из автомата первым, вражеские автоматчики — какие неизвестно — дали ответную очередь, но Гончаренко уже втащили в машину вместе с сухоньким, а машина мчала к Крымскому мосту. Остальные муровцы развернули свои авто, прикрываясь предупреждающим огнем, взрывая на мостовой асфальт.

— Уберите от меня этого шизика! — вопил Гончаренко, стараясь высвободиться из цепких рук сухонького, но тот, видимо, от страха совсем потерял голову и все лез куда-то вперед, толкая шофера, как-будто норовил выпрыгнуть в водительское окно.

— Успокой ты их обоих, Татьяна! — зло сказал водитель.— У меня бак пулей пробило, бензин хлещет, не дотянем до Петровки. Если я буду вилять, взлетим на воздух!

Оперативница Татьяна Мозговая повернулась с нацеленным на «шизика» пистолетом:

— Гражданин, оставьте майора в покое! .

Тот внезапно сник, затравленным взглядом окинул оперативников.

— Кто вы такой? Как фамилия?.. Чего молчите, сейчас вам в угро все равно допрос с пристрастием устроят, придется все выложить.

— Тань, фамилия ему — «Бес»,— сказал Гончаренко, разглаживая майорскую форму,— у него за пазухой под курткой две коробки, которые он у Красниковского спер.

50

19 августа 1991 года, понедельник, 1 час 15 минут

В компьютерном отделении температура воздуха не поднималась выше шестнадцати градусов, но присутствующие не замечали холода.

В отсеке, где стояли печатные устройства, Романова слушала сбивчивый рассказ Гончаренко. В глазах майора светилась заискивающая надежда.

— ...У него там дворец охерительный, Александра Ивановна, бабы полуголые снуют, бассейны теплые и горячие. Когда меня туда привели, он с девками в бассейне плавал. Я его целый час ждал. Сказал — хочу поговорить с ним наедине... Ну, как мне было велено, выкладываю все про Биляша, Валерию и Артура. Не поверил сначала, глазами под очками заметал из стороны в сторону, еще раз мою карточку пропустил через аппарат и руку мою на рентгене просветил. Феоктистов, генерал комитетский, перед ним заискивает, и вот смеху-то, Александра Ивановна, они его знаешь как там все называют? Дорогой.

— Чего это «дорогой»?

— А вот просто так — дорогой и все тут.

В отсеке для терминалов Меркулов и Турецкий задавали Бесу один за другим вопросы, ни на один из которых тот не отвечал. В стороне сидел Виктор Степанович Шахов и внимательно следил за судорожными движениями Беса. Неожиданно он встал со своего стула и, не спрашивая разрешения следователей, сказал твердо:

— Зачем нам в детские игры играть, гражданин Бес? Мы знаем ваше имя. Никакой вы не боец невидимого фронта, уж кто эту легенду придумал, не знаю, вы сами или ваше окружение. Вы просто бандит с большой дороги. Вы начали отстраивать тайную организацию «Вече» много, очень много лет назад, на деньга, заработанные на крови невинных. Перед вами сидит Константин Дмитриевич Меркулов, чью мать вы убили собственными руками ради мелкой драгоценности. Так как вы сейчас прозываетесь, Михаил Кирьякович Дробот?

Меркулов схватился за сердце, отстранил бросившегося к нему Турецкого и достал из кармана нитроглицерин.

— Как... откуда вы...

— А он нисколько не изменился, только постарел и ссохся за эти тридцать пять лет. Я его сразу узнал, у меня память на лица хорошая. А когда он нос стал ладонью тереть, вот так — снизу вверх, никаких сомнений не осталось.

Бес сложил руки на груди и заговорил скороговоркой, да так быстро, что нельзя было его остановить:

— Да, я Дробот, Михаил Кирьякович. Что с того? И что вы, мелкота, обо мне знаете? И как вы смеете судить обо мне? Не вашего это ума дело! Разве я для себя грабил? Богатство — пыль, я власть получил неограниченную, вот что главное.

В отсек вошла Романова, остановилась в изумлении. За ней пришли Борко и Гончаренко. Один Вася Монахов все еще колдовал у экрана, да Грязнов сидел-истуканом рядом с ним, спал с открытыми глазами.

Меркулов улучил секундную паузу, спросил:

— И как же вы употребили «золотой» чемоданчик Берия после того, как убили в пятьдесят шестом году подполковника госбезопасности Федотина, сожгли его живьем в Тайнинке?

— Да не подох он, с ума сдвинулся только. Я его сам в больнице навещал, ничего он не помнил. Как употребил? А так и употребил. Мои — слышите — мои денежки во всех банках за границей лежат! Передо мной на коленках говно это, Крючков, ползает, как до него другие ползали и будут ползать дальше.

Захочу — озолочу, захочу — по миру пошлю. Вам вот жрать сейчас нечего, а у меня целая армия в золоте купается.

Меркулов смотрел на сидящего перед ним вертлявого старика и никак не мог совместить облик Беса с образом убийцы его матери, что сложился за десятилетия в его воображении. Он клялся себе, что убьет Дробота собственными руками, и вот он может это сделать прямо здесь, и он готов ответить по закону за акт возмездия, но уже знал, что не сможет убить его никогда. Ничтожная личность, похвалявшаяся своей властью над председателем КГБ! Насколько же тогда ничтожна личность самого шефа госбезопасности!

— Зачем вам эти дискеты были нужны, Дробот? — спросил Шахов.

— Как — зачем? Разве вы смотрите на жизнь нашими глазами? Я речь веду об истинных патриотах родины. Я против перестройки, против Горбачева. И против Ельцина вашего тоже. Почему? Да потому, что не могу смотреть равнодушно на то, как вы государство наше Российское, сверхдержаву нашу, разваливаете к херам собачим! То, к чему Горбачев в сговоре с Ельциным ведут, страшнее всяких заговоров ЦРУ и НТС. К распаду они, вы все, псы, ведете! Вам насрать, что американцы с сионистами план имеют нашу империю российскую, сверхдержаву нашу развалить. Но я не допущу разгула анархии.. Не допущу конца государства нашего многонационального. Не дам развалиться силе и мощи. Не позволю, господа демократы! Вот будет у меня в руках эта штучка, все поставлю на свои места!

— Не будет, Дробот, кроме тюрьмы ничего у тебя больше не будет, так и помрешь в тюрьме.

Романова сплюнула и сняла телефонную трубку — вызвать конвой.

Грязнов очнулся от забытья, огляделся — кругом были только серые стены без окон со стальной дверью, запертой изнутри на замысловатый замок.

— У меня есть растворимый кофе в кабинете, пойду принесу вместе с чайником кипятка,— сказал он и пошел откручивать запор.

Но через минуту его рыжая голова снова показалась из коридора.

— Ребята,— заорал он с порога,— мы сидим в склепе, а там по улице танки идут! И бронетранспортеры!

Все вскочили со своих мест, но Грязнов влетел в помещение словно внесенный стремительным ураганом, перевернулся в воздухе, опрокинулся навзничь. Дверь поползла, открылась до отказа. На пороге стояло десятка полтора парней в пятнистых комбинезонах с «Калашниковыми» в руках — отборный отряд спецназначения КГБ СССР.

— Не двигаться! Ни с места!

— Хлопцы, вы что? — слабо произнесла Романова, расставив руки, словно хотела защитить всех у себя за спиной.

Раздался хлопок выстрела, Шура охнула и стала оседать на пол, схватившись за плечо рукой. В проеме двери показался Красниковский с пистолетом, еще дымящимся от выстрела. И тогда уже ни о чем не думая, проклиная себя за то, что оставил пистолет в портфеле, Турецкий бросился на него, и они повалились на пол, сомкнувшись в общем клубке.

— Не стреляйте! — крикнул из-под него Красниковский.

Спецназовцы расступились было, но сообразили, что эту команду Красниковский отдал из страха за свою собственную жизнь. Один из них вышел вперед, скомандовал:

— Всем лечь на пол, дискеты сюда!

Но уже поднялся с пола Грязнов, выстрелил не целясь в ближнего спецназовца, тот выронил автомат и стал на колени, потом повалился на пол. Он выстрелил еще и еще, но пулями пробило руку с пистолетом. Он матюкнулся, прижал раненую руку к животу, выпустил из нее пистолет.

С необыкновенной проворностью Бес-Дробот юркнул под металлический стол-принтер. Спецназовец дал очередь, и металлическая громада погребла под собой Мишку-Кирьяка навсегда. Гончаренко схватил забытую Семеном Семеновичем палку и что есть силы огрел второго автоматчика.

Меркулов и Шахов старались поднять грузное тело Шуры Романовой, а она все повторяла «ничего, ничего, ничего».

Двое других спецназовцев оттащили Турецкого от подполковника, быстро защелкнули наручники и затолкали его, Грязнова и Гончаренко в угол, где уже сидела на стуле Шура белая как мел в окружении безоружных Меркулова и Шахова.

— Власть в стране перешла к Государственному комитету по чрезвычайному положению! Именем ГКЧП вы арестованы! — провозгласил .Красниковский.

— Вася, «Коромысло»! — крикнул Борко.

Монахов трясущимися пальцами нажимал на клавиши. Автоматная очередь прошила Борко насквозь, ударила по Монахову, и он, заливая компьютер кровью, все еще жал на какие-то кнопки, пока на экране не появилась надпись: «КОД КОРОМЫСЛО УНИЧТОЖЕН». Он улыбнулся экрану своей последней улыбкой в жизни.