Йеллоустоун

* * *

Взглянув на интерактивную карту, я убедился, что красных точек в окрестностях Ку-Пио-Су больше не осталось. Кунья спросила:

- Милый, а куда ты их отправил?

- Далеко. На полуостров Крым. Там сейчас никто не живет, зато теплый и мягкий климат, им там будет хорошо, но сюда они никогда не вернутся. А учитывая, что собрались практически все суаминты, что были в окрестностях поселка…

Кунья кивнула:

- А что дальше?

- Надо похоронить Азу, а поселку нужен будет новый старшина. Пока же немного отдохнем. Ты помнишь, мы не были вместе уже два дня? Целых два дня! – и я погладил рукой ее щеку, а она прижалась ко мне.

- Да. Если не возражаешь, пойдем на реку, на лед!

- Хорошо, давай.

Мы зашагали по поселку, направляясь к реке, а там я взял Кунью за руку, и мы оказались на реке, в нескольких километрах от Ку-Пио-Су, и пошли вверх по течению. На берегах рос густой лес, на льду лежал слой плотного, слежавшегося снега, прибитого ветром. Остановившись под береговым обрывом, мы обнялись, и я почувствовал, как руки Куньи скользят по моей одежде, развязывая ремешки. Я, в свою очередь, помогал раздеваться ей, и через пять минут мы уже сидели рядом на снегу, обнявшись, и ласкали друг друга. Потом Кунья улеглась на спину и притянула меня к себе, потом уселась на меня верхом, потом она стояла на четвереньках, а я обнимал ее сзади… Благодаря биоблокаде мы не чувствовали холода, а только возбуждение. Наконец, после нескольких оргазмов, мы улеглись рядом на снег, и голова Куньи лежала на моем плече, а мы наслаждались чувством эйфории, как всегда после секса на морозе.

- Милый, а что будет с Землей-2? – спросила Кунья. – Ты ведь оставил там стену времени? Когда мы туда вернемся?

- Когда наладим все в поселке и немножко отдохнем.

- А кто теперь будет старшиной, вместо Азы?

- Я думаю, Суэго, мой отец. Он ведь не откажется?

- Не откажется. Эта задача ему по силам. Ты прав, давно пора забыть об обычае назначать старшину из самых старых. Наверное, все жители поселка будут довольны таким выбором. Ты – Уоми, тебе и решать.

- Ладно. Побудем здесь еще немножко? – спросил я, снова обнимая Кунью и сажая ее на себя верхом.

- Конечно! Сколько ты захочешь! – ответила Кунья, улыбаясь и обнимая меня.

- А ты? Ты разве не хочешь домой?

- Мой дом там, где ты… и я тебя всегда хочу!

* * *

Наконец, более чем через час такого «отдыха», одевшись, мы на лыжах, которые я раздобыл, пошли в направлении поселка.

- Катюша, - спросил я, - а что ты думаешь о том, что тебе пришлось убить Рега в поединке?

- А что я могу думать? Это было не слишком приятно, откровенно говоря. Но он был такой наглый и самоуверенный… А благодаря этому, все племя нам подчинилось без проблем, и удалось избежать лишних смертей. Оно того стоило! Ведь там было множество женщин и детей. Несколько сотен!

- Тебе это трудно далось?

- Морально – да, пожалуй. Я впервые после нападения воинов Ойху убила человека буквально своими руками. Во время вчерашнего боя, конечно, мы тоже убивали, но там было огнестрельное оружие, это совсем другое… Однако, я понимала, что это неизбежная жертва, и сама же предложила. А физически – очень легко, нас хорошо учили, и ты, в том числе, учил меня, а я учила других. Он был такой неуклюжий и медленный… И довольно слабый, честно говоря, несмотря на свой внушительный вид. Но… Это все равно было неприятно.

- Прости, что тебе пришлось через это пройти…

- Милый, разве мы – не одно целое, и делаем не общее дело? Не о чем говорить!

- Спасибо, я в тебе и не сомневался. А ты не хочешь перекусить?

- Да, очень хочу, как всегда, после секса на морозе! – рассмеялась Кунья. – Но могу и подождать, пока мы вернемся в поселок. Я же знаю, как неохотно ты прибегаешь к управлению реальностью без крайней нужды…

- Милая, пока мы только вдвоем, это не важно, можно ничего не опасаться.

Мы нашли уютную полянку на берегу, под деревьями. Я расстелил на снегу кусок брезента и поставил на него синтезатор.

- Вот, распоряжайся! Накрывай на стол.

Кунья достала из синтезатора казан плова, салаты, шашлыки, ложки и мы приступили к еде. Уплетая за обе щеки, Кунья говорила:

- Как здорово! У нас получился чудесный отдых, а потом еще и пикник! Давненько мы так не отдыхали. В последний раз, пожалуй, еще на Гее, разве только без синтезатора. А потом – все рестораны, столовые… Ну, разве что оленины поели, когда все вместе ходили на охоту.

В заключение Кунья достала из синтезатора фрукты и сладости. Наевшись до отвала, мы отдыхали, лежа на снегу. Кунья положила голову мне на грудь, я перебирал пальцами ее светлые мягкие волосы, а потом не удержался и, схватив ее в объятия, поцеловал.

- Что, милый, хочешь еще? – засмеялась Кунья. – Ничего не имею против!

И мы, сбросив одежду, снова занялись сексом на снегу, а потом лежали, отдыхая, и время от времени Кунья извлекала из синтезатора что-нибудь вкусненькое, и мы ели, наслаждаясь горячей едой, лежа без одежды на весеннем снегу под деревьями этого дикого леса.

- Даже не верится, милый, что где-то есть города, автомобили… Что мы недавно летали к звездам… Что нам предстоит спасать Землю… А теперь – сражения с суаминтами, секс на снегу, и такой замечательный пикник. Как же я счастлива, что ты меня нашел, мы встретились и полюбили друг друга!

- А я счастлив, что нашел тебя – такую!

Мы помолчали.

- А скажи, Вадик, те женщины, с которыми ты был в той, прошлой жизни… Как у тебя было с ними? Ведь ты был женат несколько раз?

- Иногда было не так уж плохо. Но… Это были всего лишь женщины. А ты…

- Что – я?

- Ты совсем другая…

- В чем же?

Я рассмеялся:

- Ну, прежде всего, у них по вечерам слишком часто болела голова…

- Как это?

- Очень просто. Когда женщина не хочет…

- Как же можно не хотеть? Да еще тебя?

- Не понимаешь? Я тоже не понимал. Но это так. Иногда одно обидное слово, или усталость, или неприятности на работе…

- Что же с того? Стоит мне подумать, что это ты, что мы вместе… О каких обидах может идти речь?

- Бывает еще ревность, чаще всего, незаслуженная.

- Фу, какие глупости! Я в самом начале уже говорила тебе, что, даже если бы пришлось тебя делить с другими женщинами, я тебя все равно любила бы. На мои чувства это бы никак не повлияло! А на твои?

- Не могу сказать. Просто не представляю подобную ситуацию. Никогда и ни на кого не смог бы променять тебя…

- А если бы я полюбила другого?

- А это возможно?

Кунья расхохоталась и снова уселась на меня верхом:

- Разве только ты перестанешь меня удовлетворять… Или, у тебя начнет слишком часто болеть голова по вечерам…

* * *

Отдохнув еще немного, мы оделись и, снова встав на лыжи, направились к поселку, который был уже не так далеко. Кунье, помимо верхней меховой одежды, я сделал еще тонкую безрукавку. Пройдя мимо электростанции, где деловито жужжал генератор, мы подошли к нашему дому, когда уже начинало темнеть, а на улице зажглись электрические светильники. Сбросив верхнюю одежду в прихожей, мы прошли в зал и увидели там всех наших, сидящих вокруг стола. Там были Маша с Керком, Сергей и Гута, Олег с Ниной, брат Тэкту с женой, Витой, с которой он вернулся из свадебного путешествия, Суэго с Гундой, Карась с двумя своими женами. Был Ходжа, постаревший, но еще бодрый, со своей Ханной и неизменной гитарой. Был и Сойон с женами. Детей не было – в зале и так почти не осталось свободного места. Наше появление все встретили радостными криками.

Когда мы уселись за стол, Суэго спросил:

- Ну, как вы справились? А то мы уже волновались. К счастью, Гута была дома и видела вас, когда вы приходили. А потом опять ушли.

- Да, простите, что ничего вам не сказали. Мы просто хотели немного отдохнуть.

- А что вы сделали с суаминтами?

- Кунья боролась с их вождем и победила. По условию, заключенному перед схваткой, суаминты выполнили наши требования, и я отправил их всех подальше отсюда.

- Куда?

- К далекому теплому морю.

- О, это гораздо лучше того, что они заслуживают! После того, как они убили Азу и его старшего сына…

- Да, очень жаль… Но там было много женщин и детей, а воины в большинстве были перебиты прошлым вечером. Сойон, ты же помнишь, как в прошлый раз мы тоже пощадили их детей и женщин?

- И напрасно, как я теперь думаю! – пробурчал Сойон. – Если бы не это, наверное, Аза остался бы жив.

- А больше никто не погиб?

- Нет, хотя раненых было много.

Я посмотрел на Машу:

- Много было тяжелых?

- Да, хватало. Хотя, благодаря биоблокаде никто не умер, а потом мы с Сережей их быстро исцелили. Но и вымотались же мы! Только недавно проснулись. Представляю, как ты справлялся двадцать лет назад, после предыдущей битвы, когда был один, а биоблокады ни у кого не было!

- Да, тогда пришлось попотеть. Но я был еще молодой, неженатый, сил было больше…

Кунья и Гунда переглянулись и расхохотались:

- Да уж, помним, как ты тогда приполз в хижину едва живой!

- Зато всех раненых исцелил! – ничуть не смутившись, ответил я, и, наконец, занялся стоящим передо мной блюдом с жареным мясом и вареной гречкой, обильно сдобренной шкварками, заедая их солениями из корчаги с овощами, стоящей посередине стола, и свежим, еще теплым, хлебом.

* * *

Поев и запив еду кружкой кваса, я выпрямился за столом, и оглядел всех присутствующих.

- Ну, друзья, - спросил я, - что вы думаете о делах, предстоящих нам завтра?

Суэго поскреб в бороде:

- Прежде всего, надо похоронить Азу. И его сына. Но они оба так изуродованы… Суаминты рубили их топорами, пока мы не отбили их тела.

- Об этом я позабочусь, - заявил я. – Вместе с Дабу. При похоронах они будут в обычном виде. А как будем хоронить?

- Как всегда. Для всех, погибших в бою, мы зажигаем погребальный костер. Для умерших своей смертью – роем могилы.

Все помолчали, и, наконец, Карась поднял вопрос, который беспокоил всех:

- Нужно будет избрать нового старшину охотников.

Я сказал:

- Нет смысла, думаю, выбирать самого старого, как было это испокон веков. Поселку требуется человек, который сможет не только разговаривать, но и сражаться. Который будет защищать поселок и оберегать всех его жителей. Я так считаю, и мне это подсказал сам Дабу.

- Наверное, он тебе сказал и имя нового старшины? – усмехнулся Карась.

- Да. Но я хотел бы сначала послушать вас. Что вы об этом думаете?

- Уоми! – прогудел Сойон своим низким голосом. – Кто ты и кто мы? Мы хорошо знаем, что все мы – под властью Дабу, а ты – его сын. Как он скажет тебе, а ты – нам, так и будет. Поэтому просто назови его имя. Я только могу сказать, что не хотел бы, чтобы это был я.

- Почему?

- Не по душе мне это. Я больше всего люблю лес и охоту. И еще – учить молодых. Как идти по следу, как пользоваться оружием…

- Ладно, Сойон. Я скажу. Дабу хочет, чтобы старшиной стал Суэго, муж моей матери Гунды.

Глаза всех устремились на Суэго, сидящего рядом с Гундой в конце стола. Суэго кивнул головой и встал:

- Раз Дабу так хочет, мне остается только согласиться.

- Может быть, кто-то считает, что следует выбрать кого-то другого?

- Нет! – сказал Сойон. – Это хороший выбор.

Я обвел глазами всех, сидевших за столом, и каждый, на кого я смотрел, отвечал мне таким же прямым взглядом и кивал головой.

- Хорошо! Тогда завтра, после похорон Азы и его сына Аркина мы объявим об этом решении всем жителям.

* * *

Наутро я пошел в крайнюю избу. Там лежали тела Азы и его сына, того самого мальчишки, которого я спас почти двадцать лет назад от пневмонии, введя ему пенициллин… Только теперь это был уже зрелый мужчина лет тридцати. Головы обеих были изуродованы – суаминты били их каменными топорами.

Я положил руку на тело Азы и сосредоточился, закрыв глаза. Открыл – и передо мной, как живой лежал Аза, он как будто спал. Ту же операцию я проделал с телом его сына, и увидел перед собой мужчину со спокойным мужественным лицом. Как мне рассказали, Аркин дрался с суаминтами, пока не сломал копье, а когда он упал, Аза бросился ему на выручку, суаминты окружили их, и другим долго не удавалось к ним прорваться, а когда отбили их тела – было поздно. Тогда и получили ранения большинство наших.

Я вышел из избы и сделал знак Дамме, что все готово, можно заходить и прощаться с погибшими. С ней пошли пятеро детей – три старших сына, приемные дети Азы, и двое младших, родные дети Азы и Даммы, а также вдова Аркина, молодая черноволосая женщина, неся на руках их маленького сына. Я отошел в сторонку, туда, где за околицей поселка уже была сложена большая ровная куча дров, и стояли Суэго, Сойон и все остальные жители.

Спустя несколько минут из дверей дома показались два старших сына Азы, они вынесли его тело, лежащее на носилках, и водрузили на дрова. Следом вышли Тэкту и Сойгу, неся на носилках тело Аркина. Дамма шла следом, держась рукой за край носилок с телом сына, а с другой стороны носилок шла его вдова. Вторые носилки заняли место на дровах рядом с первыми. Все молчали.

Я вышел вперед, коснулся рукой носилок, на которых лежал Аза, и громко сказал:

- Дабу! – и вся толпа повторила:

- Дабу! Дабу! Дабу!

Я отошел от костра, и куча дров, на которой стояли носилки с двумя телами, разом вспыхнула, и огонь скрыл от наших глаз и носилки, и тела погибших. Дамма упала на землю рядом с костром и отчаянно заголосила. Суэго подошел к ней, нагнулся, положил ей руку на плечо, и что-то сказал. Она замолчала, и, лежа ничком на земле, лишь тряслась от рыданий. Вдова Аркина, держа на руках его сына, опустилась на колени, глядя в огонь, слезы текли по ее щекам.

Я вспоминал, как вернулся домой двадцать лет назад, как исцелил Азу, как Аза, когда мы с Куньей поженились, помогал строить нам хижину… Как я исцелил Аркина, когда он заболел… Как у Азы с Даммой родились дети… Так мы молча стояли вокруг костра больше часа, пока костер прогорел и огонь погас. От тел ничего не осталось, лишь куча пепла лежала на месте погребального костра. Я подошел, взял горсть золы, бросил ее в воздух, и сказал:

- Дабу! – и толпа снова повторила:

- Дабу! Дабу! Дабу!

Потом я повернулся и пошел к центру поселка, где на весеннем снегу стояли столы, а женщины уже начали таскать туда угощение для поминального пира.

* * *

Мы собрались в зале нашего дома в Ку-Пио-Су в том же составе, что и в прошлый раз, только из женщин присутствовали лишь Кунья, Маша и Гута.

Прошел уже поминальный пир, после которого я объявил жителям, что новым старшиной поселка по решению Дабу будет Суэго, чем все жители остались довольны, и приветствовали это решение громкими криками «Дабу!». Перед этим Ходжа под звуки бубна долго распевал свои песни, восхваляя мудрость Азы и отвагу его сына Аркина, а Ханна ему подпевала, аккомпанируя на гитаре. Кстати, я давно уже «обработал» гитару, благодаря чему она все время идеально держала строй, а струны не рвались. Пир длился до вечера, после чего все разошлись по домам.

Наутро жители поселка занялись своими делами. Часть мужчин и женщин по приказу Суэго приступили к ремонту изб, которые подожгли суаминты – нужно было восстановить на них кровли и подправить стены, поврежденные огнем. Подростки собирали на месте боя стрелы и дротики и относили их в мастерскую, где Карась с помощниками осматривали и при необходимости подправляли оружие. Тела суаминтов оставили там, где их настигла смерть, а я одним своим словом их уничтожил, чтобы не пришлось хоронить.

Мы с Куньей, взяв с собой также Сергея и Гуту, снова устроили пикник «с выездом на природу», занимались сексом на льду реки (оказалось, что дети давно уже «открыли», как это здорово), а потом пообедали – словом, отдыхали вовсю.

Ближе к вечеру, после возвращения в поселок, я пригласил Суэго, Сергея, Гуту, Керка и Машу, а также Олега, и сказал им, что, хотя суаминты частью уничтожены, а частью удалены из нашей местности навсегда, но не исключено, что когда-нибудь объявятся еще какие-то враги, поэтому Дабу хочет снабдить жителей Ку-Пио-Су современным оружием, с помощью которого они смогут отбить любое нападение. После чего в углу зала я создал стальной шкаф, а в нем – десяток автоматов и столько же пистолетов. Доступ к сейфу с оружием я дал Суэго, Кунье, Маше, Сергею, Гуте и Олегу – любому из них было достаточно приложить руку к замку, что они тотчас же проверили.

Олега я попросил после нашего возвращения на Землю-2 заняться обучением стрельбе тех жителей поселка, кого он посчитает нужным научить. Но это оружие, подчеркнул я, по решению Дабу должно неизменно храниться в сейфе и использоваться исключительно для обороны поселка, но никак не для охоты. «Ответственным оружейником» был назначен Олег, охотно на это согласившийся – огнестрельное оружие он знал и любил.

Когда наше импровизированное «собрание» подошло к концу, я сказал:

- Ну, а сейчас, друзья, нам пора возвращаться. Мы повоевали, избавились от суаминтов, проводили Азу, отдохнули, а теперь – обратно.

Сергей и Гута подошли к нам с Куньей, мы все взялись за руки, и мир вокруг нас привычно уже вздрогнул…

* * *

Мы опять оказались в мотеле, в комнатке Сергея и Гуты. Они тотчас скинули меховую одежду и надели свои легкие шорты и рубашки, мы тоже переоделись в ту одежду, в которой приехали. Одежду из белого меха я уничтожил. Некоторое время мы молчали.

- Ты запустил снова время? – спросил Сергей.

- Да, конечно. Так о чем мы говорили? Итак, вам необходимо проследить за этими «ковбоями», и засечь момент, когда они проникнут в одну из пещер и попытаются запустить вулкан. Наверняка, они планируют сделать это с помощью такой же вирусной программы, как Купер на Гее. Или как-то аналогично. Привезти программу должен, видимо, именно тот «друг», о котором они говорили. Ваша задача – отследить его появление и известить меня.

- Понятно. Скорее всего, они предпримут что-либо ночью.

- Хорошо, - ответил я. – На всякий случай, вот вам. – И я передал им трико темно-серого цвета. – Обувь, думаю, вам не понадобится? Вот еще темные носки, перчатки и черные нейлоновые сеточки на головы. Итак, ждем от вас информации.

- А оружие?

- Надеюсь, оно вам не потребуется. Но на всякий случай… - и я подал Гуте перевязь с метательными ножами, и она серьезно кивнула.

Мы с Куньей взялись за руки и переместились примерно за километр от мотеля, а затем не спеша направились к тому коттеджу, где поселились. Проходя мимо нашей машины, я ее просканировал и никаких новых «сюрпризов» не обнаружил. Видимо, от минирования машины наши «друзья» пока что отказались, а возможно, у них просто не было соответствующего специалиста.

Наконец, мы вошли в свою комнату, разделись и улеглись в постель. Просмотрев помещение, я убедился, что никаких устройств в нем не появилось.

- И что же мы теперь будем делать, милый? – спросила Кунья.

- Пока ничего. Просто ждать, что смогут выяснить Сергей и Гута. Надеюсь, что они не привлекут к себе излишнего внимания.

Мы долго лежали рядом, и никак не могли заснуть.

- А помнишь, - сказала Кунья, - как мы вернулись из похода? Я была беременна, и ты не позволял мне ничего делать… Сам ломал дрова, разжигал очаг… А я возмущалась и требовала, чтобы все было, как обычно. А потом ты старался меня уложить спать пораньше, чтобы я выспалась, и сам укладывал детей…

- Помню. Я же видел, что ты устаешь больше, чем прежде.

- Тебе казалось. В действительности мне все это было нипочем, но так нравилось, что ты обо мне заботишься! А за год до того ты учил меня читать и писать… Я еще ничего не знала, и даже подумать не могла, что мы когда-то полетим к звездам. А сейчас я могу решить в уме систему дифференциальных уравнений и рассчитать режимы облета планеты на звездном катере… И на Гее я победила Купера, а ты его убил…

- А почему ты все это вспомнила сейчас, любимая?

- Потому, что от нас теперь ничего не зависит. Мы спасаем Землю, но вынуждены ждать, пока дети выслеживают каких-то подонков… И почему ты просто не используешь свои способности?

- Все по той же причине. Чтобы не вызвать нестабильность реальности. Все будет хорошо, Катюша, не переживай! Они справятся. Давай-ка лучше спать.

Кунья вздохнула, обняв меня, как всегда, положила голову мне на плечо, и мы, наконец, уснули.

* * *

Сергей

Мы с Гутой сидели, спрятавшись в кустах возле стены соседнего коттеджа и внимательно наблюдали за всеми входящими и выходящими. Перед этим мы поужинали и убедились, что наши знакомые «ковбои» были там в полном составе, только на этот раз они почти не пили, «заправлялись» только пивом, да и говорили совсем тихо, так что мы совсем ничего не слышали, но зато пришли к выводу, что этой ночью «что-то будет».

Дождавшись, пока они ушли к себе, мы тоже направились в свою комнату, захватили трико, черные носки, перчатки и сеточки, и вышли на улицу. Присмотрев подходящее место, мы забрались в кусты и быстро переоделись. У Гуты под трико были две перевязи с метательными ножами, я положил в нагрудный карманчик трико устройство персонального вызова. Затем, спрятав свою одежду возле стены, мы заняли позицию в кустах. Посмотрев на Гуту, я остался доволен: в темноте ее практически не было видно.

Так мы сидели уже больше двух часов, но никто не входил и не выходил из коттеджа. Было довольно прохладно, гудели комары, но что для нас эти мелочи? В Ку-Пио-Су мы привыкли и не к такому. Я сидел, прислонившись спиной к стене дома, Галинка – у меня между ног, как в кресле, опираясь на мои грудь и живот. Я ее обнимал и ласкал ее грудь, поглаживая твердые торчащие соски, а она, улыбаясь, шептала мне на ухо:

- Сережка, отстань, ты меня отвлекаешь!

Но делать все равно было нечего, и она не особенно возражала против моей ласки. И вдруг дверь коттеджа отворилась и появились четыре человека. Трое из них принадлежали к знакомой нам компании «ковбоев», я их узнал, а вот четвертый… Его я явно еще не видел – несмотря на темноту, я был в этом почти уверен. Они немного постояли перед дверью, осмотрелись по сторонам и быстрым шагом направились к выходу с территории мотеля.

Гута, также как и я, во все глаза смотрела им вслед.

- Галинка, мне не кажется, что один из них – новенький, мы его раньше не видели? – прошептал я на ухо жене.

- Не кажется, я тоже в этом уверена. А куда они пошли?

- Не знаю. Но в той стороне – четырнадцатая пещера. Недалеко!

- Идем за ними?

Мы вскочили и, пригибаясь, последовали за группой из четырех человек, которая привлекла наше внимание. В темноте нас было совсем не видно в наших трико, а на головы мы тотчас натянули плотные нейлоновые сеточки. Босые ноги в черных носках ступали совершенно бесшумно.

- Может, свяжемся с Вадимом? – спросила шепотом Гута.

- Пока не надо. Мы же не знаем, куда и зачем они идут.

Так мы прошли около километра и приблизились к скалам, за которыми, как мы знали, был вход в пещеру. По-видимому, идущие впереди люди были знакомы с местностью гораздо лучше нас – они уверенно лавировали между камнями, и мы с трудом поспевали за ними. Через несколько минут они вообще исчезли в каменном лабиринте, а мы вынуждены были двигаться медленно и осторожно, стараясь не споткнуться и не привлечь их внимание.

По моим расчетам, вход в пещеру был уже где-то рядом. Держа Гуту за руку, я перебегал от одного каменного укрытия к другому, и тут, после одного из поворотов, мы вдруг увидели впереди тусклый луч света. Отпрянув в сторону, мы прижались к одной из скал и замерли. Пещера была перед нами, метрах в пятидесяти.

* * *

Мы стояли, стараясь слиться с темнотой, и внимательно всматриваясь. По бокам от входа в пещеру различались темные тени – «ковбои» неподвижно стояли, словно выжидая. Потом один из них склонился к другому и что-то прошептал, после чего три силуэта мелькнули на фоне освещенного входа, а четвертый замер, прижимаясь к скале.

Мы с Гутой, воспользовавшись моментом, перебежали на несколько шагов вперед и снова замерли, прислонившись к другой скале, уже в каких-то десяти метрах от входа. Некоторое время все было тихо, и вдруг в пещере раздался крик: «Стоять!», затем грохнул выстрел, и одновременно послышалось несколько хлопков.

«Пистолет с глушителем!» - понял я, и мы с Гутой бросились вперед. Добежав до входа, мы убедились, что стоявший там человек исчез – видимо, вошел внутрь. Скользя по стенке, мы тоже двинулись в пещеру. Через несколько шагов каменный коридор закончился, блеснул свет, и мы замерли, всматриваясь в картину, открывшуюся перед нашими глазами.

Под потолком горел светильник, неярко озаряя внутренность помещения в три десятка квадратных метров. У стены стоял стол, на нем Искин, а рядом – несколько стульев. На полу лежали четыре тела – три в форме, а одно явно принадлежало одному из наших знакомых «ковбоев». Два других «ковбоя» замерли у стен с пистолетами в руках, а на стуле перед Искином сидел незнакомый нам человек в темном спортивном костюме. Его рука с зажатой в ней карточкой, такой, с помощью которой Джим получил доступ к главному Искину, как рассказывал отец, тянулась к окошку ввода на панели Искина.

Все мгновенно сложилось у меня в голове: «ковбои» ворвались в пещеру, фэбээровцы уложили одного из них, но и сами были убиты. А человек, которого мы не знаем, и есть тот, кого «ковбои» ждали. Сейчас он получит доступ к Искину, и…

Раньше, чем я успел додумать мысль до конца, Гута взмахнула рукой, и метательный нож до рукоятки вошел чуть ниже уха сидящего за столом человека, и он, выронив карточку, стал заваливаться на стол. Тотчас мелькнул еще один нож, и один из «ковбоев» осел на пол. И вслед за этим хлопнуло два выстрела.

Гута ахнула и, сложившись пополам, рухнула на пол, а я почувствовал сильнейший удар в грудь и отлетел к стене. Мысли понеслись вскачь: Гута ранена! А я? Почему я не теряю сознание, ведь пуля попала мне в грудь! Но я сидел у стены, не в силах вздохнуть, и смотрел на подходившего ко мне «ковбоя» с пистолетом в руках и мерзкой ухмылкой на лице. Ствол пистолета смотрел мне прямо в глаза. Сейчас последует выстрел, и… Время как будто остановилось.

И выстрел действительно последовал, но у меня за спиной. Голова «ковбоя» разлетелась кровавыми брызгами, а его тело, пролетев чуть ли не десяток метров, растянулось на полу. Несколько секунд время все так же тянулось, ползя сонной мухой, а затем вдруг сорвалось в галоп.

Я, наконец, смог вздохнуть, чувствуя резкую боль в груди, встал на четвереньки и подполз к Гуте. Она, скорчившись, лежала на полу, прижимая руки к животу, и под ее телом расплывалось кровавое пятно. Перевернув ее на спину, я увидел рану вверху живота, справа – оттуда толчками выбивалась струя темной крови. Не обращая внимания на свое состояние, я положил руки на рану и сосредоточился. Пробита печень! Небольшое усилие, и кровь перестала течь, а Гута глубоко вздохнула. И тогда, наконец, в глазах у меня стало темнеть, а потолок со светильником, закачавшись, начал уделяться, как будто я падал в глубокий колодец.

* * *

Я открыл глаза оттого, что горло мне чем-то обожгло. Закашлявшись и морщась от боли в груди, я, опираясь руками об пол, сел. Гута лежала рядом, а передо мной на коленях стоял Джон, держа в руках флягу, только лицо его качалось и расплывалось перед глазами.

- Как ты? – спросил он.

Я встряхнул головой, и окружающее перестало уплывать и качаться.

- Джон, откуда ты взялся? – пробормотал я.

- Из дома. Вслед за вами. Может, глотнешь еще? – и он протянул мне фляжку.

Но я только покачал головой и протянул руку к груди, нащупав в кармане устройство персонального вызова. Вытащив его, я увидел по центру плоской коробочки, там, где была кнопка, глубокую вмятину. Сама коробочка была согнута и деформирована, а трико под ней – мокро от крови. Вот, значит, куда попала пуля из пистолета «ковбоя»!

Я посмотрел на лицо Джона, с удовольствием отметив, что оно больше не расплывается в воздухе.

- Джон! Беги в мотель, найди моего отца, он живет в четвертом номере, первый корпус, и тащи его сюда! Скорее!

Джон только кивнул и исчез. Я сел поудобнее, опять поморщившись от боли в груди, и посмотрел на Гуту, включив «медицинское зрение». Она была жива, кровь из раны перестала течь, но была в глубоком обмороке. Тогда я, наконец, осмотрелся.

Возле противоположной стены пещеры лежал труп «ковбоя», которого застрелил Джон, головы у него не было, от слова «совсем». Я поразился: из чего же стрелял Джон? По результату это напоминало выстрел из крупнокалиберной винтовки. Ладно, скоро все выяснится.

И ждать мне долго не пришлось – через несколько минут в середине комнаты из воздуха появились отец, мать и с ними вместе – Джон. Они стояли, держась за руки и смотрели на меня, на лице Джона было совершенно ошеломленное и растерянное выражение. Отец бросился ко мне:

- Как ты? Что произошло?

- Гута! Помоги Гуте, - пробормотал я, чувствуя, как все вокруг снова уплывает куда-то.

Когда я вновь открыл глаза, Гута сидела рядом со мной, держа меня за руку, а грудь уже совсем не болела. На стуле сидел Джон, глядя на нас во все глаза, мать, сидя на втором стуле, вертела в руках карточку доступа, которую выронил человек, пришедший вместе с «ковбоями», когда его поразил нож Гуты.

Я встал с пола:

- Отец, надо действовать быстро! Скоро их хватятся.

- Не хватятся, - ответил он. – Мы за стеной времени. Рассказывай!

И мы с Гутой рассказали все, как было, по порядку. В конце рассказа Гута добавила:

- Я поняла, что сейчас он получит доступ к Искину и запустит вулкан, а тогда – все кончено! И я бросила нож, а потом – второй. А третий не успела – этот, - она мотнула головой в сторону безголового трупа, - выстрелил. Я поняла, что он убьет Сергея, но уже ничего не могла сделать, было так больно, что я потеряла сознание.

- А откуда взялся Джон?

Джон, наконец, пошевелился и ответил:

- Как раз это очень просто. Когда вы сказали, что едете в Йеллоустоун на экскурсию, мне это показалось подозрительным, я взял вторую машину и поехал за вами, стараясь не попадаться на глаза, решил, что другие пастухи и без меня пока справятся, а вас нельзя оставлять без присмотра, мне было не по себе, я что-то предчувствовал. Так я попал сюда, а потом оставил машину подальше от мотеля и наблюдал. Когда вы вечером вышли из комнаты в темной одежде, мне стало ясно, что происходит что-то особенное, и я пошел следом, считая, что может понадобиться помощь. И не ошибся.

- А из чего ты стрелял? – спросил я.

Джон достал из-за пояса за спиной большой револьвер с толстым стволом:

- Это «слоновый револьвер», калибром в полдюйма. Другого оружия у меня не было. На ферме я пользовался им, когда надо было убить бизона, больного или бешеного. А теперь, быть может, вы расскажете, наконец, кто вы такие, и что здесь произошло?

* * *

Вадим

- Придется рассказать, - вздохнул я, взглянув Джону в глаза.

И я рассказал все, начиная с того, что мы – из другого мира, что Земле угрожает страшная опасность, если взорвется Йеллоустоун, что Джим, с которым мы вместе летали к звездам, проводит эксперимент по укрощению вулкана, а мы должны подстраховать его, потому что есть люди, готовые ему помешать. И то, что сейчас, благодаря стене времени, мы можем никуда не торопиться и спокойно все обсудить.

Когда я закончил рассказ, Джон долго молчал.

- А что же теперь будет со мной? – наконец спросил он. – Ведь по всем законам я теперь – убийца, и, когда вы закончите свое дело и уйдете, меня ожидает пожизненное заключение, если я попадусь. А то и просто повесят, это даже лучше, на мой вкус.

Немного помолчав, Джон продолжал каким-то бесцветным голосом:

- Только вот Джину жалко, мою невесту. Мы мечтали, что поженимся, она будет жить со мной, у нас будут дети. А теперь – всему этому конец… Мне предстоит всю жизнь скрываться, даже если вы меня не выдадите.

- А она тебя любит? – спросила Гута. – Пойдет с тобой?

- Да. Она тоже на четверть сиу. Только вот куда нам идти?

- Ну, это проблема решаемая. Вадим, как ты считаешь, мы сможем забрать их с нами? В Ку-Пио-Су?

- Сможем. Вот только захотят ли они? В древний мир, с луком, копьем и кинжалом? И ведь это – дорога в один конец, без возврата.

- Я согласен, - ответил Джон. – Все лучше, чем казнь за убийство. И Джина… Думаю, она тоже согласится.

- Ладно, у нас еще будет время это обсудить. Так или иначе, ты спас моего сына, и теперь мы все перед тобой в долгу. Поэтому не беспокойся за свое будущее.

Джон отрицательно покачал головой:

- За вами нет долга – я ведь поклялся Великим Духом в верности!

- Ну, тогда считай, Джон, что мы просто тебе поможем. Я думаю, вам с Джиной понравится у нас в поселке. А теперь, Гута, пожалуйста, взгляни, что там у них всех в карманах.

Гута кивнула и быстро обыскала трупы. У агентов ФБР оказались служебные удостоверения, у «ковбоев» и их товарища в спортивном костюме ничего не было. Мы сложили оружие и документы на стол, я достал из кармана смартфон и, вздохнув, набрал номер:

- Джим? Разбудил? А мы тут давно не спим. Мы в четырнадцатой пещере. Было нападение, три агента ФБР погибли, четверо нападающих уничтожены. Можешь запустить эксперимент прямо сейчас? Да, немедленно! Хорошо, ждем.

Я поднял голову:

- Ну вот, сейчас прибудет Джим с начальником охраны и агентами ФБР. Я думаю, что лишним лучше пока удалиться. А, впрочем… Вот что, побудьте-ка здесь, но вас никто не увидит. Станьте вон там, у стены. Стойте спокойно, как будто вас нет. И не вмешивайтесь, что бы ни произошло. Вы все поняли?

Они кивнули в ответ и встали у дальней стены, а мы с Куньей остались сидеть на стульях.

* * *

Спустя двадцать минут снаружи послышался свист турбин вертолета, крики, и в помещение ворвалось несколько человек в форме ФБР, с пистолетами в руках. Впереди бежал полный человек среднего роста, в полицейской форме полковника.

- Всем стоять! Вы арестованы по подозрению в убийстве! – выкрикивал он, наводя пистолет попеременно то на меня, то на Кунью. Я, конечно, заранее поставил на нас защиту, предвидя что-то подобное, поэтому остался совершенно спокоен.

- Но, полковник, - вмешался Джим, входя в пещеру, - это же мои люди, я вас предупреждал!

- Смит, меня не интересуют ваши объяснения! Это русские! И я арестую их, а если вы будете мне мешать, то и вас тоже! И мне плевать на все, что вы мне скажете!

Он обернулся и приказал идущему следом за ним человеку, высокого роста и худощавому, в форме сотрудника ФБР:

- Боб, наденьте на них наручники!

Мы с Куньей послушно протянули руки, и Боб защелкнул «браслеты» у нас на запястьях:

- Извините, сэр… Извините, мисс, приказ…

- Боб, вы идиот! – снова заорал полковник, брызгая слюной. – Это русские шпионы, невзирая на то, что говорит о них Смит. Какие могут быть извинения?! Поставьте их лицом к стене! Руки за голову!

- Но, сэр! – возмутился Смит. – Разве вы не читали инструкцию президента?

- Плевать мне на вас и на президента! Я здесь начальник, а не вы! Извольте заниматься своим делом, а мы обеспечим охрану.

- Джим, не возражай ему, - сказал я. – Запускай вибраторы. Скорее!

- Молчать! Если вы еще раз откроете рот, я вынужден буду вас пристрелить!

Джим, не пытаясь больше что-либо сказать, сел за стол и вставил карточку в приемное гнездо Искина.

- Приветствую вас, профессор Смит, жду команды!

- Проверка системы.

- Выполняю. Проверка Искинов… Один, два, три … тридцать семь! Все Искины на связи, геовибраторы отключены, неисправностей не обнаружено.

- Режим один! Запустить вибраторы в режим инактивации.

- Вы уверены, профессор Смит? Подтвердите команду.

- Команду подтверждаю. Режим один, инактивация.

- Принято, режим один. Выполняю.

Пещера наполнилась негромким басовитым гудением.

- Вадим, не волнуйтесь, это звуковая индикация, она не связана непосредственно с работой вибраторов, – сказал Джим.

- Замолчите, Смит! – завизжал полковник. – Не смейте разговаривать с арестованными!

- Вибраторы включены, идет настройка. – доложил Искин. – До входа в резонанс ориентировочно четыре минуты.

Мы все молчали – Джим, сидя за столом, агенты ФБР – стоя у стен с пистолетами в руках, мы с Куньей, стоя у стены, полковник – нервно расхаживая от стола к выходу из пещеры и обратно.

* * *

- Смит, что вы там делаете? – вскричал, наконец, полковник, не выдержав молчания. – Эта ваша установка, она не взорвется? И не убьет нас всех?

- Не волнуйтесь, полковник! – с усмешкой отозвался Джим. – Это не ваша компетенция. Эксперимент идет по плану.

- Смит, я вам запрещаю! Что это за спешка? Вы поднимаете нас всех ночью, по тревоге. Тащите в эту пещеру. Неужели нельзя было дождаться утра?

- Полковник, ваше дело – безопасность. Не вмешивайтесь. Процесс пошел, и его остановить невозможно. Просто пришлось несколько изменить планы. А вот, кажется, и для вас работа! Слышите?

Снаружи раздались голоса и резкие окрики агентов ФБР. Грохнуло несколько выстрелов. Полковник подскочил на месте и бросился к выходу, крича на бегу:

- Боб, оставайтесь здесь, вы отвечаете за арестованных! Остальные – за мной!

Все агенты, кроме Боба, устремились за полковником. Джим покачал головой:

- Боб, я надеюсь, что вы не такой упертый псих, как ваш шеф? С вами можно говорить?

- Можно, проф. Вы можете присесть, господа! Но, извините, наручники с вас я пока не сниму, хотя понимаю, что это абсурд, полковник просто сбрендил от страха, я думаю, что его карьера окончена. А мне, в отличие от него, не наплевать на указания президента и моего начальства, и я в курсе, кто вы такие. Но сейчас он – мой командир.

- Не смущайтесь, Боб, мы все понимаем, - отозвался я, а Кунья просто улыбнулась.

Между тем, стрельба снаружи продолжалась – грохочущие выстрелы пистолетов агентов ФБР гулко отдавались в пещере, перемежаясь тихими хлопками пистолетов с глушителями нападающих, очевидно, наших знакомых «ковбоев».

Боб с беспокойством прислушивался:

- Господа, может, вы в курсе, что происходит? И что будет, если они прорвутся внутрь? У нас там всего восемь человек, включая полковника! А пилоты, конечно, не в счет, они же не идиоты, чтобы лезть под пули.

Между тем, гудение в пещере становилось все громче.

- Джим, долго еще ждать?

- Нет, Вадим, думаю, всего пару минут. – На лбу его выступили капли пота. - Слушай, если меня подстрелят, пусть Искин работает дальше, по программе. И передай привет Бетти!

- Ну, Джим, не расклеивайся! Работай спокойно. Мы с Бобом отобьемся.

- Да, сэр! – сказал Боб. – Дайте-ка, я все же сниму с вас наручники. – И он вытащил ключи из кармана.

- Нет необходимости, Боб, - ответил я, и наручники, звякнув, открылись и упали на пол.

Боб выпучил глаза.

- Не удивляйтесь, наше дело тут – укротить вулкан. Надеюсь, вы не станете в нас стрелять? – и я, взяв со стола один из пистолетов, перебросил его Кунье, а сам взял второй.

К чести Боба, он не сделал даже попытки нас остановить, а только подбежал к выходу из пещеры и примостился там за выступом скалы.

Мы тоже поднялись со стульев и встали возле выхода по другую сторону.

* * *

Тем временем, стрельба снаружи постепенно затихала.

- Черт побери! – вскричал Боб. – Они перебьют всех моих людей! Нужно помочь!

- Нет, Боб, – сказал я, хватая его за плечо. – Наше место здесь! Джим, что у тебя?

- Все в порядке, Вадим! Вибраторы вышли на режим, можно расслабиться! Теперь не меньше часа в нашем распоряжении, пока начнется заметное воздействие на лакколит. Все идет по плану.

Между тем, стрельба снаружи совсем прекратилась. В коридоре мелькнула тень, и кто-то закричал:

- Вы там, сдавайтесь! Мы перебили всех ваших! Гарантируем вам жизнь!

Боб поднял пистолет, но я покачал головой и приложил палец к губам.

- Надеюсь, вы знаете, что делаете… - пробормотал Боб.

Я кивнул и громко сказал:

- Эй, кто там есть, заходите по одному, и тогда, может быть, останетесь в живых.

Тот, кто был у входа в пещеру, расхохотался:

- Ага, уговорил!

Мы с Куньей посмотрели друг на друга:

- Давай, я!.. – и глаза ее вспыхнули азартом.

- Хорошо, Катюша, – прошептал я ей на ухо. – Только желательно живым. У тебя защита.

Кунья кивнула, засунула пистолет за пояс и бесшумно двинулась вперед. Обойдя последний выступ скалы, она, казалось, исчезла – с такой немыслимой скоростью она двигалась. Хлопнул выстрел, и все стихло. Мы с Бобом осторожно выглянули – «ковбой» лежал на земле, руки его были сзади скованы наручниками, Кунья спокойно стояла рядом, направив на него пистолет.

- Спасибо, Катюша! – сказал я. – Ты, как всегда, на высоте.

Она пожала плечами:

- Это было не так уж трудно.

Я подошел и присел рядом с «ковбоем», ткнув ствол пистолета ему в затылок:

- Говори, сколько еще ваших там осталось? – приказал я, мысленно давая команду отвечать правду.

- Никого. Я последний. Двое раненых.

- Великолепно! Пошли, Боб.

Мы выглянули из пещеры. Два вертолета стояли неподалеку, их винты крутились на холостом ходу, на земле лежали тела. Боб сразу бросился к своим.

- Сэр, - он обернулся, - трое еще живы, им срочно нужна помощь!

Я подбежал и присел рядом с ранеными. Так, ранение в шею. Небольшое усилие, и кровотечение прекратилось. Следующий – пуля в легком. Убрать! Следующий – ранение в живот. Восстановить! Одновременно я всем им возмещал потерю крови и снимал боль. Раненые открыли глаза и зашевелились.

Боб раскрыл рот:

- Сэр, как вы это делаете?!

- Я – бывший начальник медицинского отдела Первой Звездной. Психохирург. Не обращайте внимания, это моя работа. А где наш полковник?

- Вот он. Убит. Ему прострелили голову.

- Не очень жалко, честно говоря. Это было как раз его слабое место.

- Да, я с вами согласен. А террористов лечить будете?

- Извините, нет – у нас уже есть пленный, они нам не нужны. Если выживут – тем хуже для них, а я не стану тратить на них силы.

* * *

Из вертолетов показались пилоты – они благоразумно не вмешивались в перестрелку и остались невредимы. Боб, принявший на себя командование, связался с местным отделением ФБР, доложил о потерях, вместе с пилотами загрузил часть тел в один из вертолетов и отправил его на базу, а потом мы с ним присели на камни. Кунья подошла и села рядом со мной.

- Ну, вы, ребята, и даете! – покачал головой Боб. – Откуда вы такие? Нет, то, что вы из СССР, я знаю, но ваша подготовка – это нечто… Нашим бы такую!

- Чему удивляться, Боб? – сказал я. – Отбор в Первую Звездную был очень жестким.

- А не хотите к нам, в ФБР? Я помогу. У нас неплохо платят.

- А в СССР вообще все бесплатно! – рассмеялась Кунья. – И у нас другие интересы.

- Ах да, конечно, я не учел, - несколько разочарованно отозвался Боб. – Не обижайтесь.

Джим выглянул из пещеры:

- Вадим, можно тебя на минутку?

Я подошел.

- Пойдем-ка, посмотри, как идет процесс!

Мы вошли в пещеру.

- Слушай, только что из пустоты раздался голос, он назвал меня по имени и попросил позвать тебя. Это не галлюцинация?

- Нет, просто тут есть еще наши люди, только их никто не видит. Сергей, как вы там?

- Нормально, - отозвался голос из угла пещеры. – Сидим, отдыхаем.

- Ага, это и есть, наверное, ваши «тузы в рукаве»? – усмехнулся Джим.

- Да, потом познакомлю, если получится. Может быть. Ну ладно, вы пока поскучайте. Скоро я что-нибудь придумаю. Что у вас с вулканом, Джим?

- Началось охлаждение лакколита, пока идет медленно. Оценить эффект можно будет ориентировочно через сутки.

- Хм… Сергей, давайте сделаем вот что. Выберите подходящий момент и отправляйтесь в мотель. Я снова дам тебе аппарат персонального вызова, надеюсь, второй раз пуля в него не попадет. Когда придете в вашу комнату, свяжись со мной, и я уберу невидимость.

- Понял, готовы выполнять.

- Хорошо, только будьте осторожнее, чтобы никто вас не засек. До связи!

- До связи.

Я махнул рукой, и тотчас же они направились, судя по звуку шагов, к выходу из пещеры.

- Сергей, аккуратнее, - предупредил я. – Вас слышно. Не спешите. И наблюдайте за следами на земле. А чтобы не потеряться, лучше возьмитесь за руки.

- Понял.

Они пошли, теперь уже почти бесшумно, дальше к выходу.

Я тоже вышел вслед за ними, провожая невидимок. Пленный «ковбой» лежал там, где его захватила Кунья, не делая попыток освободиться.

* * *

Показавшись снаружи, я подошел к Бобу и Кунье, все так же сидевшим на камнях.

- Ну, как там, милый? – спросила Кунья.

- Нормально. Охлаждение лакколита пошло, оценка результата будет возможна примерно через сутки. Боб, что слышно от вашего начальства?

- Обещали прислать подкрепление, видимо, к началу дня.

- Сколько?

- Полсотни человек, примерно. Они серьезно отнеслись к нападению на пещеру – в отличие от террористов, хорошо понимают, что может произойти в случае взрыва вулкана. Обо всех происшествиях докладывают президенту, он лично курирует операцию со своими советниками. Уже взяты под усиленный контроль электростанция и линии связи.

- Отлично. Когда подкрепление прибудет, нужно будет сменить агентов во всех пещерах и отправить людей отдыхать.

- Сделаю. Обещали прислать еще десяток вертолетов.

Между тем, уже начинало светать, ночная тьма сменялась серой мглой. Мы загрузили оставшиеся тела во второй вертолет и отправили его на базу. Едва мы покончили с этим делом, как послышался стрекот первого вертолета. Он приземлился рядом с нами, и пилот, подойдя к Бобу, доложил:

- Сэр, на базе все спокойно, мы поменяли людей в десяти пещерах, остальные ждут смены, отдыхают по очереди. Охрана базы усилена.

Тем временем, к нам подошел пожилой мужчина в сопровождении молодой женщины, с медицинской сумкой через плечо:

- Сэр, говорят, тут есть раненые? С вашего позволения, я ими займусь.

- Хорошо, док. Вон они лежат возле камней. Это террористы, нашим помощь уже оказана.

Следом подошла Бетти, мы поздоровались, и она убежала в пещеру, к Джиму.

Я издали наблюдал, как врач подошел к раненым и занялся оказанием им помощи, женщина ему помогала. Наконец, когда совсем рассвело, послышался шум моторов, и десяток винтокрылых машин приземлился поодаль от пещеры. Выскочивший из одной из них фэбээровец подбежал к Бобу, они отошли в сторону и заговорили, время от времени бросая взгляды на нас с Куньей. Тут как раз вышел на связь Сергей:

- Отец, мы на месте, забрали одежду, вошли в комнату, закрыли дверь на ключ. Никто не видел!

- Хорошо, убираю невидимость, отдыхайте. Джон пусть пока не показывается, а вы переоденьтесь, сходите в ресторан и ему тоже принесите что-нибудь поесть. Сбегай сам за его машиной, перегони ее к мотелю на стоянку.

- Есть!

Боб вернулся и опять уселся рядом с нами.

- Сэр, прибывшие будут по очереди менять дежурных в пещерах, тут останется пять человек, так что можно заняться другими делами. С ними прибыли следователь и военный прокурор, они вместе с вами собираются отправиться в мотель и приступить к обыску комнат, где жили террористы, а также заберут пленного.

- Дайте им в помощь еще людей, мало ли что может случится.

- Конечно, мы так и сделаем. Возможно, не все террористы были здесь. Я пока что побуду рядом с пещерой. Но уверяю вас, среди прибывших больше нет таких идиотов, каким был покойный полковник. Нам его навязали из полицейского управления штата.

- Хм, вот как? Я думаю, что тогда он, как минимум, был в курсе дел, которыми занимались террористы. Впрочем, это работа прокурора и следователя, а не ваша. Но вы, когда прибудете на базу, на всякий случай опечатайте его комнату и сейф, там могут быть интересные вещи… И проследите, пожалуйста, чтобы Джиму никто не мешал.

- Да, сэр, я в курсе, это указание президента.

Мы вместе с двумя немолодыми людьми в военной форме и пятью фэбээровцами направились к одному из вертолетов и сели в него. Пленный со скованными руками уже был там, прикованный второй парой наручников к креслу. Вертолет взлетел и через пять минут опустился на полянку перед мотелем. Я попросил Кунью остаться в вертолете, а сам пошел вместе со следователем и прокурором.

* * *

Мы вошли в тот корпус, где обитали «ковбои», один из военных предъявил администратору удостоверение и сказал:

- Тут у вас живет больше десятка молодых людей, приехавших вместе. Где их номера? Вот санкция на обыск.

Администратор от волнения начал заикаться:

- Конечно, сэр! Пойдемте, сэр, я вас провожу!

Мы все поднялись на второй этаж.

- Вот эти четыре комнаты! – показал администратор и постучал в дверь.

В трех номерах никто не отозвался, зато из четвертого послышался голос, предложивший нам убираться к черту.

- Откройте, полиция! – крикнул один из военных.

В ответ за дверью грохнул выстрел, и пуля пробила доски недалеко от головы следователя, предусмотрительно спрятавшегося за косяк.

- Да они серьезные ребята! – воскликнул прокурор и сделал знак фэбээровцам ломать дверь.

- Постойте, сэр! – прошептал я, отводя прокурора в сторону. – Не поднимайте шума, мы возьмем их и так, иначе могут быть жертвы, а зачем это нам? Лучше срочно пошлите людей на улицу, пусть караулят под окном.

Прокурор кивнул своим людям, и трое из них, выхватив автоматы с короткими стволами, наподобие знакомых мне еще по моему миру УЗИ, бегом направились во двор. Сделав знак всем отойти, я вытащил из кармана небольшую палочку, похожую на карандаш. Прижавшись к стене, я повернул обе ее половинки в разные стороны и быстро втолкнул через дырку, пробитую пулей, за дверь. Тотчас снова грохнул выстрел, и щепка отлетела от двери рядом с моей рукой. Хотя, благодаря защите, мне ничто не угрожало, я все же инстинктивно отдернул руку и снова прижался к стене. Сосчитав про себя до десяти, я сказал:

- А вот теперь можно открывать дверь, сэр. Все, кто там был, уже без сознания.

- Что это? Газ? – спросил прокурор.

- Нет. Это наша отечественная разработка. Я сам не знаю, что это, но не газ. Они придут в себя не слишком скоро.

Администратор, по знаку прокурора, трясущимися руками попытался вставить ключ в скважину, но ничего не вышло: изнутри в замке тоже торчал ключ. Прокурор снова подал было знак ломать дверь, и опять я остановил его:

- Погодите, сэр, я сейчас открою и так. Есть какая-нибудь толстая тряпка?

Прокурор мотнул головой администратору, и тот, метнувшись в конец коридора, подал мне большую тряпку для стирания пыли. Я критически осмотрел ее и намотал на руку, прикрыв правый кулак, а затем встал возле двери, согнул руку в локте и нанес удар на уровне замка. Кусок доски вылетел, я просунул руку в дыру и при помощи ключа, торчащего изнутри, открыл дверь.

Мы увидели двух парней, лежавших на полу – один из них валялся возле двери с пистолетом в руке, второй – возле окна, которое было полуоткрыто, его пистолет лежал на подоконнике. Агенты ФБР ворвались внутрь, тотчас взяв лежавших на прицел, а затем вошли следователь и мы с прокурором, причем он по пути нагнулся и осмотрел сломанную доску на двери:

- Ну, сэр, не хотел бы я встретиться с вами на узкой дорожке! – сказал он мне, качая головой. – Неплохой удар. А они скоро придут в себя?

- Примерно через час, сэр. Но вы не волнуйтесь, все будет в порядке, и вы сможете спокойно с ними побеседовать.

- А где ваш «карандаш»?

Я показал на полу кучку трухи:

- Вот.

- И вы по-прежнему утверждаете, что не знали, что это такое?

- Не знал и не знаю. Могу только предполагать, что это какое-то электронное оружие, воздействующее на мозг. Меня лишь проинструктировали, как с ним обращаться.

- А как вы его провезли с собой?

- Что провез, сэр? Карандаш?

- Ах, ну да, конечно, всего лишь карандаш… Хотел бы я, чтобы у нас были такие «карандаши»!

- Сэр, я вас очень хорошо понимаю, но могу лишь посоветовать связаться с нашими специалистами по дипломатическим каналам.

- Гм, разумеется… Ладно, сэр, во всяком случае, вы нам очень помогли. Хотя, если бы не инструкция президента…

- Ну да, мы бы с вами разговаривали в другом месте… - и мы оба понимающе улыбнулись друг другу.

* * *

Между тем, агенты ФБР надели на лежавших без сознания террористов наручники, вытащили их из комнаты, и вместе с теми, кто вернулся с улицы, занялись тщательным обыском. Остальные три комнаты администратор открыл без проблем, потом снова закрыл и отдал ключи следователю.

- Сэр, не смею вас отвлекать, – сказал я. – Если вы не возражаете, мы с женой позавтракаем и пойдем немного отдохнуть. Вы сможете нас найти в соседнем корпусе, комната четыре, если мы понадобимся.

- Не смею вас больше задерживать, еще раз благодарю! – ответил прокурор, пожимая мне руку, и мы оба опять улыбнулись.

Я спустился вниз, к вертолету, и мы с Куньей отправились в ресторан. Плотно позавтракав, мы прошли в свою комнату, и я вызвал Сергея. Как оказалось, они уже сходили в ресторан, накормили Джона, и ожидают в своей комнате. Машину Джона, которая стояла в укромном месте за кустами, Сергей решил пока не трогать, чтобы не привлекать внимания, и я согласился с ним.

Я переместился в их комнату, взял их за руки, и мы все вернулись обратно, к нам с Куньей. Тут я, наконец, рассказал всем, как мы обезвредили террористов, и что следственная группа сейчас занимается обыском. Потом я позвонил Джиму. Он сказал, что охлаждение лакколита идет, хотя и не так быстро, как ожидалось, Искин продолжает подстраивать режим геовибраторов, охранники принесли им с Бетти завтрак, словом, эксперимент проходит нормально. Я доставил Сергея с Гутой и Джоном в их комнату, вернулся к себе, и мы все завалились спать – все-таки бессонная ночь сказывалась.

Нас никто не беспокоил. Мы с Куньей проснулись в конце дня, и я тотчас позвонил Джиму. Ответила Бетти. Джим спит, она дежурит, все идет по плану, лакколит остыл уже почти на сотню градусов, охранники на посту, носят им еду, чтобы не отвлекались. Затем я связался с Сергеем. Они только что проснулись, дверь на замке. Мы переместились в их комнату.

Все трое сидели рядом на кровати и встали нам навстречу. Я махнул рукой, чтобы они сидели, и мы примостились на стульях.

- Ну что, Джон? – спросил я. – Уходишь с нами в поселок? Подумал? А то ведь ты нигде особо не отсвечивал, и вполне мог бы остаться тут, думаю, никто на тебя не выйдет. Ферму оставим тебе.

- Подумал. Я лучше с вами. Вот только… - замялся он.

- Что?

- Первое, как вы отнесетесь ко мне в дальнейшем? Ведь на мне все же вина, я имел глупость напиться и приставал к Гуте.

- Джон, - ответила Гута, - что за ерунда? Ты достаточно наказан и все понял, разве нет? В свою очередь, прошу прощения, что, так сказать, превысила пределы обороны, и всадила тебе в спину нож. Но я действовала на рефлексах, и только потом сообразила, что наделала. Словом, забыли! А то, что ты спас Сережку… Это вообще! Ты даже не представляешь, что сделал для нас… Для меня… Если бы он погиб, а я выжила… Я бы не смогла без него жить!

- Ладно, - сказал я, - С этим все. А второе?

- Мне надо еще переговорить с Джиной.

- Ну, в этом нет проблем. Давай сделаем так. Сейчас я тебя провожу к твоей машине, тебя никто не увидит. Потом доведу машину до моста, а дальше сам поедешь домой. Правда, тебя срисует полицейский на выезде, но ведь он все равно тебя видел, когда ты приехал. Когда выедешь из Йеллоустоуна, позвонишь нам. А когда доберешься до дома, поговори с Джиной. А кто она, чем занимается?

- Она фельдшер. Там неподалеку есть больница…

- О! Такой человек нам пригодится в поселке. А сам ты что скажешь о том мире?

- Мне очень понравилось то, что рассказали Сергей и Гута. Я смогу там принести пользу. А какая там природа!

- Я думаю, что тебе найдется работа по душе на ферме, ведь наши зубры – это почти то же, что бизоны. Только вот Гута работает там же…

Гута рассмеялась:

- Ничего страшного, Джон уже все давно осознал, мы с ним теперь – как брат и сестра. Да и, честно говоря, мы сами с Сережкой виноваты, не следовало нам заниматься сексом на природе, но мы же не предполагали, что Джон окажется рядом…

* * *

Так мы и сделали. Сергей и Гута снова сходили в ресторан и набрали Джону кое-каких продуктов в дорогу. Я под невидимостью проводил его до машины, и он уехал, а через час позвонил нам, что благополучно выбрался из Йеллоустоуна и едет домой.

Мы с Куньей сходили к Джиму в пещеру, убедились, что все у них в порядке, лакколит остывает, до конечного результата по расчетам остается около двух недель. Когда мы уже собирались уходить, появился Боб вместе с прокурором. Мы уселись на камни неподалеку от пещеры, и они нам рассказали о кое-каких результатах расследования. Покойный полковник был уличен в связях с одной корпорацией (она не была названа), которая спланировала теракт и наняла «ковбоев» для его осуществления. На счету полковника обнаружилась очень крупная сумма денег, их следы ведут туда же.

Все это они рассказали нам по личному указанию президента, и передали его же просьбу остаться до окончания эксперимента, причем взяли с нас подписку о неразглашении «тайны следствия». Мы не возражали и подписали бумаги, после чего прокурор с нами попрощался и ушел, оставив нас с Бобом наедине.

А Боб помолчал, и очень осторожно сказал:

- А знаете, мы тут провели небольшое расследование…

- Какое? – поинтересовался я, а сам подумал, что вот оно – началось… И, на всякий случай, поставил на нас с Куньей защиту.

- С рейсом, которым вы прилетели к нам, произошло много непонятного. Пилоты до сих пор объясняются со своим начальством, пишут докладные записки, прошли внеочередную медицинскую комиссию, техники проверяют оборудование лайнера… Не подскажете, в чем тут секрет? И сразу же, еще вопрос. «Линкольн», который вас преследовал на пути в Йеллоустоун, действительно упал с обрыва, а на вашей машине – никаких следов.

Я вздохнул. И мысленно отключил диктофон, который лежал в кармане у Боба и был включен на запись.

- Ладно, Боб. Я расскажу. Хотя поверить вам в это будет трудновато. Ничего в подтверждение того, что вы услышите, вы предъявить не сможете, ваш диктофон, уж извините, ничего не запишет. Поэтому, что вам сказать президенту, да и остальным тоже, вы уж придумайте сами. Но мы с вами побывали в довольно серьезной переделке, и вы мне нравитесь. Как принято у нас говорить, с вами я бы пошел в разведку… Ну как, все еще хотите услышать мой рассказ?

Боб пристально посмотрел на меня и полез в нагрудный карман своей форменной ФБР-овской куртки. Вытащил диктофон, посмотрел, попробовал включить запись, убедился, что не получилось, со вздохом положил его обратно и сказал:

- Согласен. Говорите. Хотя теперь уже думаю, что лучше бы мне этого не знать… И, в свою очередь, хочу вам сказать, раз уж пошла такая игра, с открытыми картами, что я не просто агент, а первый помощник начальника ФБР, полковник юстиции. Имею опыт оперативной работы, начинал простым агентом. И меня приставили к вам, да и к покойному полковнику полиции тоже, далеко не случайно, как вы, наверное, догадываетесь. В лицо меня тут никто не знает, считают старшим агентом.

- Ладно, я расскажу вам правду. Только вам придется примириться с тем, что наш мир окажется гораздо сложнее, чем вы думали. Вы, конечно, в курсе, как мы попали в Первую Звездную, и, наверное, пытались отследить наше происхождение в СССР?

- Пытались, но без успеха… Наши агенты оказались бессильны. Создается впечатление, что вы появились там из ниоткуда.

- Правильно. И исчезнем в никуда. Потому что мы не из этого мира.

- Как?! Вы что, духи? Один наш аналитик высказал такое предположение в ходе «мозгового штурма», но его чуть на смех не подняли. Только потому, что это был «мозговой штурм», этого не случилось. Вы же знаете, что это такое?

- Знаю. Он был близок к истине, как это вам не покажется странным.

- Так что же, он угадал?

- Нет, не угадал. Точнее, не совсем угадал. Так вот, миров много. Не скажу, сколько, сам точно не знаю, но больше одного.

- Но ведь вы – обычные люди, вы прекрасно говорите по-английски, правда, на наш американский взгляд, слишком уж правильно. Вы великолепно владеете приемами рукопашного боя и оружием. В СССР вас сопровождали двое, юноша и девушка, по легенде – ваши близкие родственники, а сейчас они – здесь, рядом с вами, но не въезжали в пределы Соединенных Штатов ни на каком транспорте, и как попали в страну, мы установить не смогли, хотя по номеру их автомобиля легко узнали место их нынешнего обитания. Но туда мы пока не лезли, чтобы не привлечь вашего внимания. Мы знаем только, что с вами был еще один человек оттуда, Джон Теккерей, а теперь он уехал.

- Что же, Боб, могу только сказать, что вы не зря едите свой хлеб. Вы проделали просто великолепную работу.

- Я знаю. Если бы дело не обстояло столь серьезно и всей планете не угрожала опасность, мы никогда бы не позволили вам тут появиться и не пустили дело, в некотором роде, на самотек. Мы имели сведения о группе террористов, но и их дружка, который привез поддельную карточку доступа, и Купера на Гее, мы упустили, и решили, что ваша помощь нам не повредит. А если бы вы только знали, какие силы и средства ФБР были задействованы в этой операции! Даже на Гее был один наш человек, хотя он работал под прикрытием, и ни во что не вмешивался.

- Мы догадываемся. И поэтому решили сыграть с вами в открытую.

* * *

- Итак, - продолжал я, - мы из другого мира. Мир этот расположен на территории СССР, только в далеком прошлом. Не буду в подробностях рассказывать, как нас подготовили и внедрили в состав Первой Звездной, вы и сами знаете – мы там сделали, что смогли, и что требовала обстановка. Джим успешно провел там эксперимент по управлению вулканом, и, вернувшись на Землю, мы были направлены сюда. Наши «родственники», которых вы отслеживали, в действительности – наш сын Сергей и его жена, очень смелые и способные молодые люди. Попали они на территорию Соединенных Штатов не с помощью транспорта, а непосредственно из другого мира, обосновались на ферме, о которой вам известно, и приехали к нам. Тут они отследили террористов и вмешались как раз вовремя, чтобы предотвратить катастрофу, которая принесла бы гибель всей планете, и прежде всего, Соединенным Штатам. Ну, и мы помогали им, как могли.

- Хорошо, а что случилось с самолетом на пути сюда, и с «Линкольном» на горной дороге?

- Дело в том, что у меня есть кое-какие возможности управления техникой. Были две попытки вывести из строя самолет, на котором мы летели. Обе мне удалось предотвратить. То же касается и «Линкольна», который нас атаковал в горах. Моей жене, которая была за рулем, удалось обмануть преследователей, и они сорвались в пропасть при попытке столкнуть туда нас. Вот и все, в общих чертах. Кстати, нашу машину, пока она стояла возле отеля в Каспере, заминировали, она должна была взорваться по пути сюда, но я перед выездом обезвредил взрывное устройство. Я не знаю точно, но не трудно догадаться, что все эти неприятности – дело рук тех же террористов и их пособников.

Боб долго молчал, размышляя.

- И что же это за ваши возможности? Разве такое реально?

- Вполне. Так же я отключил диктофон в вашем кармане, не прикасаясь к нему.

- И все равно, я не очень-то в это верю.

- Ладно, тогда смотрите, я вам что-то покажу.

Говоря это, я подумал, что скоро уже нас тут не будет, да и возвращаться в СССР мы не собираемся. Ничего не случится, если я продемонстрирую Бобу кое-что, чтобы он мне поверил. Я перевернул руку ладонью вверх, и на ней появился пистолет «Глок-17», я прицелился в ствол дерева, стоящего от нас шагах в десяти, выстрелил, и продолжал колотить пулями мишень, пока магазин не опустел. Новых следов от пуль на стволе не появилось, только несколько раз осыпалась труха с краев глубоко продолбленного отверстия. После чего протянул Бобу оружие:

- Возьмите. Это мой подарок вам. Такая модель неизвестна в этом мире, пусть ваши оружейники разберутся.

Боб взял пистолет, повертел его в руках и поднял на меня глаза:

- Он очень легкий. Пластмасса?

- Да. Особый армированный пластик. Думаю, ФБР пригодится такое оружие.

- Спасибо. Но как вы это делаете? Магия? Я теперь готов в это поверить…

- Можно и так сказать. Это особый способ управления реальностью.

- А почему, обладая такими возможностями, вы просто не снизили активность вулкана в Йеллоустоуне до безопасных пределов? Зачем вам нужен был Смит и его геовибраторы?

- Тут работают глубинные законы мироздания. Внесенные иным способом столь масштабные изменения могут дестабилизировать реальность.

- Понятно.

- И у меня есть еще одна просьба.

- Говорите.

- Когда мы уйдем отсюда в свой мир, мы заберем с собой Джона и его невесту. Пусть вас не смущает их исчезновение.

- Хорошо, я обещаю, что мы закроем глаза на это обстоятельство.

Следующие две недели мы с Куньей, к радости туристической фирмы, путешествовали по Йеллоустоуну, причем к нам как бы случайно присоединились и Сергей с Гутой. Мы делали вид, будто только что познакомились, и общались, как посторонние люди. Мы посетили многие туристические объекты и могли наблюдать, как вулканическая активность в Национальном парке заметно, прямо на глазах, снижается – остывали озера, гейзеры перестали извергаться, и вообще вокруг стало заметно прохладнее, все же это горы. Менеджеры турфирмы и экскурсоводы, конечно, были не в восторге. Не понимая, что происходит, они заверяли туристов, что это – временное явление, и скоро все нормализуется. Но мы-то знали, что это – навсегда.

Время от времени мы возвращались в мотель и встречались с Джимом и Бетти. Они каждый раз нам рассказывали, как протекает эксперимент – все шло по плану, неожиданностей не было. Джон прибыл домой, встретился с Джиной, все ей рассказал, и они договорились, что уйдут вместе с нами. Мы обещали вернуться за ними на ферму, как только позволят обстоятельства.

* * *

В конце месяца мы с Джимом и Бетти сидели на берегу бывшей кальдеры Йеллоустоуна. Озеро ушло, красочная кайма на его берегу сменила цвет на однообразный серо-бурый, а на месте воды зиял в его центре казавшийся бездонным провал, из которого поднималась небольшая струйка пара.

- Жалко! – сказала Кунья. – Оно было такое красивое…

- Ничего, - отозвался я. – Зато Земле больше не угрожает опасность.

- Да, - подтвердил Джим. – Но все это благодаря вам. Сами мы бы не справились.

- Не только нам. Помнишь, я обещал тебя познакомить? – и я послал на устройство персонального вызова Сергея сигнал.

Как мы заранее договорились, Сергей и Гута появились из-за соседней скалы и направились к нам.

- Вот, - сказал я Джиму, когда они подошли. – Это Сергей, наш сын. А это Галинка, его жена. Именно ее нож остановил террориста, когда он собирался перехватить управление Искином. Еще несколько секунд, и было бы поздно!

Джим встал, подошел к нашим, и пожал руку Сергею, а потом и Гуте, и просто сказал:

- Спасибо! Вы очень храбрые. Чего не могу сказать о себе.

Я усмехнулся:

- А кто просил меня передать привет Бетти, если тебя подстрелят террористы?

Джим смутился:

- Ну, я же и говорю, что особой смелости у меня нет. Когда я подумал, что меня могут убить…

- Но ты же не убежал от Искина!

- Не убежал. Это был мой эксперимент, это моя родная страна, и я не мог нарушить свой долг.

- Ну, вот видишь, мы все сделали, что смогли. И есть еще один человек, которого ты не увидишь, но который тоже оказался на нужном месте и в нужное время. Если бы не он…

- А кто это?

- Его зовут Джон. Мы забираем его с собой.

- А я с вами когда-нибудь еще увижусь?

- Думаю, нет, Джим. Но ты помни, твой долг – следить за вулканом, чтобы никто не смог больше угрожать Земле.

- Я знаю. Мы уже заглушили геовибраторы и стерли программы управления в Искинах. Теперь, даже если кто-то захочет запустить вулкан, уже не сможет.

- Ну, вот и отлично! Тогда – пока! И тебе, Бетти, всего наилучшего!

Мы, все четверо, направились к проходу в скалах, и, прежде чем скрыться из виду, обернулись и помахали руками.

* * *

Мы с Куньей стояли на высоком берегу реки, напротив поселка, и смотрели вниз, на островок Ку-Пио-Су. Отсюда, двадцать лет назад, я впервые увидел поселок, придя в этот мир. И вот я снова сюда вернулся.

Мы пришли вместе с Сергеем, Гутой, Джоном и Джиной. Они уже отправились в поселок, Сергей должен был познакомить Джона с Суэго, определиться с их жильем, пока они не построит себе дом, и с работой на ферме.

Стояло начало лета, весь островок был в зелени, и я с удовольствием смотрел на него. Мы с Куньей сбросили обувь и босиком начали спускаться с обрыва по крутой тропинке, держась за руки. На полдороги мы опять остановились и стояли, глядя на дома поселка. И тут я почувствовал, как кто-то положил руку мне на плечо, и обернулся. Рядом стоял Иисус и с улыбкой смотрел на нас.

- Ну вот, Вадим и Катюша, вы и вернулись, - сказал он. – Поздравляю с успехом, Земля спасена, человечество продолжит свое существование… Как я и думал, у вас все получилось!

- Да! – живо откликнулась Кунья. – Но это благодаря Сергею и Гуте. Без них мы бы не справились.

- Я знаю, - серьезно ответил Иисус. – Хорошие у вас дети, и Маша тоже, передайте им привет от меня.

- А что нам делать теперь? – спросил я. – Нам еще предстоит выполнить какое-нибудь твое поручение?

- Если потребуется, я помню, где вас найти, - улыбнулся Иисус. – А пока просто живите. Жить – хорошо!

- Да, это так, - кивнул я. - Жить – хорошо!

- Ну, вот и отлично! Прощайте! – и он исчез.

Мы посмотрели друг на друга.

- Милый, а что же будет дальше? – спросила Кунья.

Мне вспомнился роман Рея Олдриджа «Освободитель»:

- Теперь мы будем жить. Будем мечтать. Неторопливые дни и долгие ночи, - ответил я, беря ее за руку и улыбаясь. – Мечты и время…

И мы стали спускаться по тропинке с обрыва вниз, в поселок.

Конец