Нежданный наследник. Юный бастард. Книга четвертая

Глава 11 Не вычитано

Глава одиннадцатая

— … почему не хочу, чтобы что-то у них, между Светкой и Ситом завязалось, да потому, что хочу троих в этом году после того, как война с гоблами закончится, в академию отправить. — распыляется мама. И ведь есть с чего… такие серьёзные предложение со стороны аристократа, подтвержденные его словом, так просто не даются. — Твой же Макс говорил, что лучше, чтобы вы учились в столице толпой. Вот, за полгода, тебе задача, натренировать девчат владением шпагой. У тебя махать шпагой уже очень хорошо стало получаться. Нужно будет серьёзно, скрупулёзно продумать обвес артефактами девочек, чтобы они могли за себя постоять в любой стычке, в любом поединке. И на счёт оружия подумать, у нас его скопилось приличное количество, и выбрать лучшее. При необходимости, заказать изготовление у лучших мастеров. Ну, это я и через Тимофея организую, у него на гномов хороший выход есть. Но Сита на счёт наших девочек, ты сейчас за яйца попридержи, скажи, что кастрирую его, если без разрешения на кого из наших девчат посмотрит. Нужно, чтобы и Светка со старшими, из дома, в столицу учится уехали. Готовься… сейчас у вас будет пробная поездка. Сами в столицу поедете. Нужно вам уже становиться взрослыми. А вот зимой или, поздней осенью, как получится, возвращаться тебе придётся самому. Мелких, Дашку с Вичкой я с тобой не отправлю. А потому, возвращаться будете втроём, ты, Сит твой и Павел. Всё! Сам понимаешь… портал я вам не смогу оплатить, да и ты тоже. Нечего даже пытаться на это копить.

Киваю, внутренне улыбаясь. От тех магов мне неплохо так, денег перепало. Можно при надобности, и шикануть. Мало ли, как события развиваться будут. Портал — это мобильность.

Наш маленький караван на весьма приличной скорости едет по тракту в сторону нашей родной деревни макров, где у нас, с нею рядом, и находится наша родная усадьба, а теперь полноценное поместье.

Мы с мамой в фургоне в обнимку лежим, укрывшись, увы, не моим отличным, эльфийским плащом, а простым, стёганым, шерстяным одеялом. Мой плащ нагло увела сестрёнка Сита. Но мне грех обижаться, хотя и жалко потери такого нудного артефакта, а главное, тёплого.

Ветрено, хотя полог и зашнурован спереди. Если, что нужно я и через задний выход из фургона выпрыгну. У нас на поводьях сидит Сит. Учится править повозкой.

Улия и Паша на скакунах изображают наше сопровождение. Бывшая лошадка Павла на длинном поводке, бежит за повозкой.

Тракт свободен, на встречу почти никто не попадается, впрочем, как и объезжать никого ещё не приходилось. Раннее утро. Выехали за город и всё… путников, как обрезало. Никого…

Идём рысью. Всё хорошо… но трясёт слишком, как бы маме от этого плохо не стало, если помнить, в каком она опять интересном положении находится.

Но она себя знает, и привыкшая. Рассказывала, как-то, что и не в таких условиях ей приходилось беременной, боевые задачи выполнять…

— Какие у нас вообще, планы на будущее? — уточняю я у мамы. — Предложение от Макса тебя не заинтересовало?

Мама кривится.

— Хорошо, мягко стелет, да жёстко спать. Он при короле, при королевском дворе, а там такие интриги, в раз, можно головы лишиться. Так что, я бы хотела избежать и для себя, и для вас, такой участи. А потому, лет так десять уж точно ещё мы поживём в нашем захолустье, тем более бросать и продавать нашу, теперь такую большую усадьбу, почти поместье, я бы не хотела. — говорит мама.

— А макры? — задаю я ей очередной, волнующий меня, вопрос.

— Тебе, без вариантов. Ты идёшь. Барон, отец Сита отдельно на этом заострил моё внимание. — говорит она. — А вот девочки… я уже и не уверена даже. Нужно взвесить все за и против, кем им лучше в академию идти, уже макрами, или просто свободными гражданами королевства? И, давай, помолчим. Я немного подремлю. — просит она. — Укачивает, в сон клонит. И сам поспи. Улия будет гнать наш караван до следующей таверны, которая на тракте стоит. А до неё ещё часа три трястись на такой скорости, по такой кочковатой с ямами, дороге…

На удивление мама, и правда, задремала, прижавшись ко мне. Я её за плечи придерживаю, чтобы её лёжа спящую, несильно из стороны в строну раскачивало. А сам вспоминаю нечто очень интересное и приятное…

Улия полностью раздела дочку барона, как того и требовали условия нашего с ней прошедшего поединка. А также и кулон банка забрала, как бы та не возмущалась. Но сказано всё догола, значит, всё. Вот кулон я у сестрёнки, когда мы ждали прибытия в таверну мамы, и забрал. И засев в фургон, наказав перед этим Павлу, никого ко мне не пускать, пока я сам оттуда не выйду, принялся пробовать активировать чужой банковский доступ, к денежному счёту девушки. За эту её фразу… брошенною ею мне в лицо перед самым поединком… «Я тебя убью… гадёныш!» особенно это… «Гадёныш!!!» бесило меня больше всего. Но ничего, моя месть и на время после поединка распространяется. Надеюсь, получится.

И ведь получилось! Прилично во мне её и жизненной, и магической энергии было накачано. Спасибо за науку, которую мне преподали, мои погибшие друзья Чук и Гек.

Увы… не такой, конечно, куш я сорвал, как с магов, но на свои двести с хвостиком империалов свой счёт в банке пополнил. Хорошо… и приятно, что сучке гадость сделал. Вот будет у неё удивление, когда она в бак побежит деньги свои снимать. Ничего… умнее будет на будущее…

Сам уже уплывать в объятья Морфея начал, как почувствовал, что повозка наша начала останавливается, а потом услышал возглас нашего извозчика…

— Госпожа! — зовёт он маму. Там по дороге поворот. Впереди лесок, но я чувствую скопление жизни. Люди. Много. Явно или караван стоит, или засада.

Мама резко подскакивает на соломенной подстилке, которой и застелен пол фургона.

— Умеешь чувствовать «Жизнь»? — тут же задаёт она вопрос Ситу.

— Да! Я же больше к Магии Жизни тягу имею. — хвастается он.

Нашёл время…

— Понятно. Так, у всех щиты магии есть? Активированы? — тут же спрашивает мама.

Киваю и я, и, заглянувший в вовнутрь фургона, Сит.

— Наших предупредил? — уточняет у него моя родительница.

— Да. Они рядом с фургоном стоят. — докладывает наш извозчик.

— Хорошо. — принимает решение мама — Так… Сит ты у нас самый слабый по рукопашке, а потому страхуешь дальними техниками магии. Чем обладаешь? — уточняет она у него его возможностями, как боевого мага.

— Самое сильное «Ветвистая Цепная Молния». Четвёртый уровень магии Воздуха. — гордо отвечает мне навязанный помощник, почти раб.

— Однако! — мама уважительно на его посматривает.

— На один раз сил и хватает. И всё, потом я овощ. Долго после этого отхожу. Ну, и недалеко пулять получается… шагов сто от силы. — признаётся Сит.

— Нормально. — радуется мама.

Вон, какая она заведённая. Уже спрыгнула, как и я, с повозки. В руках у неё меч. Её любимый верный клинок полуторник.

— Так, спешиваемся. — командует она. — Коней назад за повозку привязываем. Сами активируем все щиты, что есть у каждого. И боевые заклинания, и руны готовим, всё, что у кого есть.

— Как действовать будем? — уточняет у неё Павел.

Я оглядываюсь вокруг.

Тракт идёт по низине. Холмики по боками от дороги, своим скатами в неё с обеих сторон упираются. Радует одно, растительности в этом месте, где мы остановились, практически нет. А вот дальше лесок начинается, и дорога между холмами поворачивает, теряясь из виду. Вот там, со слов Сита кто-то и засел неизвестный. Или караванщики встали или, прав мой осторожный раб… засада там. Разбойников хватает, в том числе и среди благородного сословия, кому плевать на указы нашего короля, и трясут поэтому проходящие мимо караваны на предмет отъёма золота и товаров, на оплату проезда по своим землям, мешая, таким образом, торговли.

— Ждём или вылазку сделаем? — спрашивает у мамы Павел.

— Нас мало, чтобы разъединяться. — мотает головой мама.

— А, если там просто караван встал, мало ли телега сломалась, в самом узком месте дороги и не объехать её остальным никак? Сколько мы тут стоять и ждать не известно чего будем? — не унимается наш боевой раб. — Давайте, я пройдусь, посмотрю. — предлагает он.

— Один? Нет… без подстраховки никак. — отвечает мама.

— Я его прикрою. — говорит Улия.

Родительница наша морщит губы. И так их повернёт, и этак… Думает.

— Подождём. — принимает решение она. — А пока что, оружие проверили… Улия, руны готовь. Если дойдёт до драки, вперёд не выдвигаемся. Работаем, по возможности, с дистанции. И это всех касается. — смотрит она на меня — Котя, ты чем будешь стрелять?

Пожимаю плечами.

— Из магии «Каменный Щуп». Артефактом — «Огненная Стрела». — отвечаю я почти честно. — Ну, и «Пукалка». Когда до противника будет не более двадцати шагов, стрельну разок другой. Удивить их, есть чем.

— О! Там движение какое-то среди деревьев. Люди. Там люди!!! — кричит Сит.

— Одно хорошо, что не гоблы. — зло сплюнув на землю, говорит Павел. — Но и эти не лучше гоблинов выглядят. Точно шайка тут орудует и в людях у них недостатка нет. И это непростые бойцы, и не кто-то из отрядов аристо, что на тракт вышел похулиганить. Это идейные… — каторжники. И у них предводитель есть который и сбил их в банду. Удачливую видно банду коль, до сих пор на тракте орудуют и их так никто и не поймал ещё. Сит, проверь по периметру, никого больше у нас за спиной и по сторонам не чувствуешь из живых.

До лесочка, в котором и прячется, уворачиваясь дорога, шагов сто-сто пятьдесят по прямой. Далековато для меня, но хорошее расстояние для арбалетчиков и лучников. Оптимальное для них расстояние. Из минусов, сами мы на открытой местности всем скопом стоим, не укрыться нигде.

— Так! Выдвигаемся вперёд. Встаём перед лошадьми. Шагов за пять около них. Будут стрелять из луков или арбалетов, хоть прикроем их своими магическими щитами. — командует мама — Сит, что там у нас по обстановке вокруг нас?

— По бокам и с тыла, пока никого. — отвечает быстро мой официальный помощник. — Но вот с высоты фургона вижу, что со стороны леса к нам идёт троица людей в доспехах. Но какие-то они не такие. В разброд одеты, явно снятые у них с чужого плеча снаряжение и одежда. Да и рожи у этих нелюдей весьма запоминающемся. Ноздри у всех у них вырванные…

— Смертники… — ещё больше мрачнеет Павел. — Приходилось сталкиваться. Как-то с каторги сбежала куча народа, а тут в ставку сбились, банду под себя создав.

— Понятно. — кивает мама — Сколько их, точнее?

— Трое… — рассмотрев тех, кто двигается в нашу сторону, говорит Сит.

— А сколько людей осталось в лесу, хотя бы примерно, можешь подсчитать своими методами? — спрашивает его наш раб. Боевой раб.

— Растянувшись в линию, но под ветками деревьев, прячется, порядка полусотни отметок. Примерно. Может больше, а может и меньше, а может там половину, скажем заложники и пленники. — говорит мой помощник — Мало ли они, только что, какой караван раздербанили. Так что, точно не скажу.

Тут мама голос подала.

— Костя, ну-ка, сам подымись на фургон. — говорит она — Полог тебя должен выдержать. И свой артефакт, Щит от магии огня активируй от архидемона. Попробуй растянуть его на нас всех, включая животных. Обычно, уроды, когда захватить караван не могут, огненной магией по нему кидаться начинают. Не себе, не людям. Лучше сжечь, чем отпустить. А тут, явно, повелись на то, что нас мало, а лошади наши и со стороны, если смотреть, очень дорогими выглядят. Ну, готовимся… поглядим, чего хочет сказать, нам эта троица.

Улия в своих вещах сегодня щеголяет. Не стала в дорогу непроверенную одежду и снаряжение, доставшиеся ей от сестры Сита, надевать. Сказала, дома с мамой разбираться будут, что кому из трофеев в итоге достанется. Никто из девчонок не будет без подарка…

— Куда путь держите путники, и что тут посреди дороги встали? — громко спрашивает нас, ухмыляясь, один из подошедших к нам бандитов из троицы.

Встали напротив нас, не дойдя шагов двадцать до фургона. Жадными взглядами окидывают нас, осообонно видно интересны им наши женщины. Ну, это и неудивительно.

— Чего хотели, убогие? — выдаёт мама в ответ, вопросом на вопрос.

— Ах, ну, и сучка! Ты смотри, Бач, какая штучка! Пороть её не перепороть. — скалит свою щербатую пасть, громадина с рожей висельника.

А вот тоже здоровяк, но другой и физиономией не лучше, чем у своего подельника, лишь отмахивается, и обращается к нам сильным басом…

— Дорога закрыта заплатить надо. — говорит он.

— Его Величеству уже заплачено нами из налогов. Если есть к нему претензий, иди до столицы, там качай права. Чего от нас-то хотели? — мамин голос твёрд и пышет уверенностью в своих силах.

— А, что непонятно? — подал голос третий. Молодой стройный парень, вот только лицо у него изуродовано шрамами. — Нас почти сотня бойцов. Вы появились невовремя. Там делёж добычи идёт. Сидите тут тихо и вас никто не тронет. Лошадей, что не впряжены в повозку, мы заберём и всё. Это и будет платой за то, что вы останетесь живы.

— А ты самонадеян, как погляжу, дружок… — улыбается ему мама — Хочешь лошадок наших? Да не вопрос! Иди возьми, если не сдрейфишь.

Провокация удалась на славу. Он, явно, верит в своё превосходство и неприкасаемость

— Кто? Я? — кричит он — Бач, присмотри за ними…

А сам на нас идёт. Его напарники напряглись.

И правильно сделали. Пропускать мы этого молодого дурака уж точно не собираемся.

Во всяком случае, я. В руках у меня «Пукалка». Понятно, что у этого дурачка магический щит есть и он на него полностью надеется. Глупенький.

Точность активирована. В «Пукалке» обойма, заряженная деревянными пулями. Цель для попадания — глаза этого уродца. Главное, теперь попасть, уж больно он на свой артефакт видно надеется.

Да и эта троица тоже не лучше него. Вон, вслед за ним в нашу сторону остальные два разбойника шагнули. А потому не спешим, пускай все поближе подойдут. Ну, и «Ускорение» тела активируем. Отходняк будет крутой, я об этом помню, но заправи́л стоит приголубить тоже, надеюсь сразу их не убью. Но это уже, как повезёт.

И ведь повезло. Явно, проведение и боги были сегодня на нашей стороне.

Пять шагов до нас этому гадёнышу. Напарники отстали от него, на пару-тройку метров и быстро догоняют.

Всё! Дальше ждать глупо и опасно. Мало ли что у них в загашниках припасено. Коль так нагло действуют, то значит, на что-то же надеются?

Вскидываю «Пукалку» и быстро-быстро давлю на курок артефакта, выдавая почти очередь выстрелов, слившихся в один по звуку. Негромкий, но всё же есть шум, от моего стреляющего артефакта.

«Точность» и «Ускорение» мне в помощь…

Первым молодой вскликивает, хватаясь за лицо своими ладонями обеих рук. Его движения повторяют ещё два неудачника.

Но вроде живые все, деревянный снарядик, попав им в глаз, до мозга, увы, достать не смог. Но всё равно хорошо им прилетело, эта троица теперь нам уж точно не соперники.

А вот похоже и отдача. Я буквально рухнул на натянутый тент, на котором стоял сверху нашего фургона. Все щиты в работе… включая выигранный перстень архидемонов.

А вот и ответка от наших противников прилетела. Понятно, на что так уповали упыри в человеческом обличии. И ведь нас спасла наша опытная мама, она же заставила меня растянуть действие щита инферо на всех нас, кто сейчас в группку у фургона собрался, и прижавшихся к ним лошадей.

На нац!!!

Зарево огня вокруг нас.

Ты смотри, а ведь и несчастных бандитов тоже мой щит прикрыл.

А вот я, увы! Сколько бы не было во мне маны и сил, и в накопителях, и в моём колодце, но отток на работу щита архидемона был просто колоссальный. И меня вырубило…