Юный техник, 2014 № 08

ДАВНЫМ-ДАВНО

История летающих лодок, или гидросамолетов, началась еще до первого полета аэроплана братьев Райт. Только в России известно два более ранних проекта аппаратов тяжелее воздуха, способных взлетать и садиться на воду. А всего по миру их наберется несколько десятков.

Первый реально летающий гидросамолет создал американец Г. Кёртисс в 1909 году. Он представлял собой сухопутный аэроплан, установленный на поплавки. Первую же летающую лодку специальной конструкции создал российский конструктор Д. Григорович в 1913 году. Начиная с его летающей лодки М-1, гидропланы стали развиваться как отдельный вид авиационной техники и достигли своего расцвета в 1930-е годы. Например, сохранилась открытка 1914 года, на которой изображен пассажирский гидроплан будущего, приводнившийся на Москве-реке.

В Первую и Вторую мировые войны гидросамолеты использовали в качестве торпедоносцев, наносивших удары с воздуха по кораблям противника.

Предполагалось также, что в мирное время именно на гидросамолетах будут совершаться регулярные рейсы через океан. Однако вскоре выяснилось, что взлетать и садиться гидросамолеты способны лишь в относительно тихую погоду, имеют ограничения по скорости и довольно низкие экономические показатели. Сухопутные самолеты обошли их по всем статьям.

Однако и в наши дни время от времени появляются удачные конструкции гидросамолетов специального применения. Например, в конце прошлого века в КБ имени Г. Бериева был создан реактивный гидросамолет А-40 «Альбатрос» — охотник за подводными лодками. А его гражданская модификация Бе-200 все шире используется в качестве воздушного пожарного, а также для нужд МЧС.

Заинтересовались этой удачной машиной и многие островные государства, где на суше мало места для обычных аэродромов. На базе гидросамолетов разрабатывают и конструкции экранопланов, способных летать низко над водой, используя экранный эффект.