Ювелирные дела

Глава 8. Странности

Внимательно смотрю на девушку, а та о чем-то сосредоточенно размышляет и прячет взгляд. Даже запустил диагностику и неожиданно столкнулся с защитой, выставленной Ксарой. Нет, поверхностную информацию получил, в том числе и убедился, что источник княжны начал работать. Далеко не в полную силу, но уже реагирует на раздражители и даже медленно подпитывается.

— Стеш, ты чего психуешь? — подошел к подруге и обнял ее.

— По одному вопросу пообщалась с Ксарой и та меня ошарашила и чуть ли не в панику повергла, — подбирая слова, произнесла девушка.

— Да что случилось-то? Воительнице что-то не понравилось? Почему какие-то щиты на тебя навесила?

— Догадайся, — прошептала княжна, но потом тряхнула головой и заявила: — Ладно, проехали! Ужасно есть хочется! Чем ты меня собрался покормить?

— Все стандартно, пирожков не обещаю, но мясо с картошкой нажарю, — указал я на свои приготовления и мысленно обратился к питомцу: — Жейдер, что, черт возьми, происходит?

— Хозяин, ты о чем? — уточнил хорек и добавил: — Обучаю воительницу ориентироваться в информе, связь со Сверчком пока не устанавливал. Прикинь, ни Ксара, ни хранитель не спешат знакомиться, неожиданно засмущались!

— В каком смысле? — не понял я хорька. — Хранители чего-то боятся?

— Нет, они обдумывают в каком образе показаться, — чему-то радуясь сказал мой питомец.

Стеша меня в бок пихнула и спросила:

— Ты чего молчишь? С Ксарой общаешься?

Какие-то странные интонации у моей подруги прозвучали, не то ревность, не то страх.

— Нет, пару вопросов с Жейдером обсудил, — честно признался я и хмыкнул: — Магия острова и хранитель моего поместья никак не поговорят, свои образы и внешнюю оболочку продумывают.

— Сверчку легче, — пожала плечами княжна и пояснила: — Он представляет мужской род, ему достаточно выбрать расцветку костюма и всего делов.

Развеселившийся Жейдер появился на кухне и последние слова моей подруги услышал. Хорек зафыркал, встал на задние лапы, а передними засучил в воздухе, показывая своим видом, что произнесенное девушкой его развеселило.

— И что не так сказала? — посмотрела на него Стеша.

— Это ты Сверчку расскажи! Покрой какой выбрать? Стиль? А может предстать перед воительницей в кирасе или брутальным парнем с кубиками пресса на животе? — выдал моего хранителя поместья Жейдер.

Мне даже послышался этакий смешок воительницы и тихий шепот: «Интересно посмотреть на его харизму». Что Ксара подразумевает под последним словом я не очень-то понял. Тему решили не развивать, в доме есть «уши», а обсуждать общение двух источников, когда один слышит, а второй отсутствует — неправильно, с моей точки зрения. Вот окажемся в месте, где не дотянутся любопытные магические потоки от хранителей, то косточки им с удовольствием перемоем.

— Так, жарю мясо, а ты, — глянул на подругу, — режь лук и картошку!

— Отойди от плиты, — махнула на меня рукой Стеша. — Стас, при всем к тебе уважении, но я слишком голодна, чтобы доверить тебе готовку. Свари лучше кофе!

— С вином? — озадачился я.

— Бутылку верни на место, отпразднуем после того, как восстановлюсь. Хорошо? — с какой-то странной мольбой посмотрела она на меня.

Ну, согласен, резон в ее словах присутствует. Сейчас источник моей подруги набирает силу, а если начнет бороться с какими-то побочными эффектами, то процесс затянется. Да и раздражать магию негативными проявлениями не следует, это уже с позиции травника говорю. Впрочем, могу алкоголь заранее нейтрализовать и добавить в виноградный напиток посылы укрепления организма и здоровья. Если верить этикетке, то урожай давнишний, его чуть ли не век назад собрали, а потом вино изготовили. Хранилась бутылка по всем правилам и по заверениям мастера винодела, еще пару веков не испортится. Клеймо красивое, магия присутствует, а следовательно напиток обещает быть качественным. Это в обычном мире имеются различные ограничения, в том числе и для дорогих вин. Например: красные вина живут дольше остальных, но срок их жизни порядка шестидесяти лет. А вот при использовании определенных магических рецептур уже другие правила.

— А если чисто символически? — взял я в руки пыльную бутылку. — Могу даже заранее удалить винные пары.

— И останется компот, не способный передать букет? — парировала Стеша. — Нет, давай в другой раз, но, если хочешь, себе налей. Такого вина еще не один десяток бутылок, потом попробую.

— Какой интерес пить одному? — хмыкнул я. — Но, ты права, пока не время праздновать, — согласился с ней и заметил, что подруга повеселела. — Ладно, пойду бутылку уберу в винный погреб.

— Ксара переместит, — остановила меня княжна. — Ты лучше мне с луком помоги!

Чего-то я не понимаю! Ни один фильтр не спасает, слезы так и льются из глаз, очень ядовитый овощ. Стешка же надо мной потешается и даже откусила приличный кусок от очищенной луковицы. Мало того! Девушка с мечтательным выражением на лице жует эту «отраву», улыбается, а потом говорит:

— Стас, это очень вкусно! Попробуй!

— Благодарю, но лучше после того, как он поджарится с картошкой и станет гарниром к мясу, — отказался я.

У нас получился чудесный и вкусный ужин, прошедший за подколками и шуточками. Стеша смогла активировать сторожевую сеть, чему мы несказанно обрадовались. Магия к девушке возвращается даже быстрее, чем рассчитывали. Правда, с другими посылами пока не все так радужно, но бояться нечего, они восстановятся в ближайшие дни или часы.

— Пойдем искупаемся, — озорно предложила подруга и посмотрела на хорька: — А ты иди к воительнице и не вздумайте подсматривать.

— Очень надо, — буркнул мой питомец и медленно отправился в сторону лестницы ведущей на подземный уровень. — Если что — зовите, мы с Ксарой останемся на связи и готовы прийти на помощь.

— Она нам не потребуется, — твердо заявила княжна.

Вот что на мою подругу нашло? Она просто ненасытна! После ужина следует полежать, подремать под бубнение телевизора, а Стешка требует к себе повышенного внимания и ласк. Нет, я-то не против, сил в достатке, усталость давно прошла. А обнимать желанное и гибкое тело — приятно. Правда, когда подруга устраивает заплывы, кувыркается в воде и требует, чтобы ее сперва поймал, а потом уже она подарит поцелуй, то… Заставляет за собой побегать, ловко ускользает, но неожиданно сдается, но я-то себя уже не могу сдержать! Эх, так бы можно всю ночь кувыркаться, в том числе и в бассейне, на кровати, а потом по кругу, но все же силы не бесконечны. Угомонились под утро, заснули в обнимку на широкой кровати.

Проснулся от шикарного аромата, потревожившего нос. Не открывая глаз угадал жареные тосты с вишневым вареньем и крепкий кофе. Когда же увидел Стешу, то просто ей залюбовался. Девушка в прозрачном пеньюаре, не скрывающим ничего, а еще больше подчеркивающим красоту стройного тела. Моя подруга, чуть наклонившись, катит стеклянный столик с завтраком.

— Я в раю? — задал вслух вопрос, мысленно решая сложную дилемму.

Очень хочется девушку на кровать завалить, обнять, сорвать одежду, но… тосты и кофе остынут.

— Мы на острове, — усмехнулась княжна. — Необитаемом, но у нас есть все для комфортной жизни. Так что, соглашусь с твоим определением! Кстати, заметь, завтрак я тебе подала.

— А почему без сладкого? — я взял подругу за руку и на себя потянул.

Стешка уселась на мои коленки, хихикнула, чувствуя, как напряжен, поцеловала меня краешком губ и выскользнула из объятий!

— Вот как ты это делаешь? — задаю вопрос, выпутываясь из пеньюара, оказавшимся на моей голове.

— Слишком хорошо просчитываются твои намерения, — рассмеялась подруга. — Ладно, давай покушаем, потом сбегаем искупаться и надо возвращаться в столицу.

— Может еще пару дней отдохнем? Планировали же тут провести чуть ли не неделю, — посмотрел на обнаженную княжну, вздохнул и стащил с кровати простынь: — Прикройся, а то не пить, ни есть не смогу.

— Отвернись! — потребовала Стеша, а потом добавила: — Стесняюсь при тебе облачаться в такое одеяние!

Вот где логика? Как скакать обнаженной и меня заводить — она первая! Голышом по пляжу носиться и плавать в море ее ничего не беспокоит. Про остальное уже не говорю. А завернуться в простынь — смущается. Вслух ничего не сказал, прикрыл глаза ладонью, подсматривая через неплотно сложенные пальцы. Ну, завернулась, стала выглядеть прилично и недоступно.

— Ты точно хочешь в город? — уточнил у княжны, накручивая ее локон на палец.

Мы уже позавтракали и даже провели разминку, шутливо борясь за простынку, закрывающую такую красотку. Это я так выразился и потребовал, чтобы подруга разоблачилась, когда позавтракали.

— Да, с отцом поговорила, пока ты дрых. Майнин настаивает, что требуется контролировать во мне магическую энергию. Профессор чего-то опасается, это как после активации источника, когда может возникнуть любой сбой, — подбирая слова, сказала Стеша.

Что-то она недоговаривает, но, если честно, то у меня тоже имеются дела. С Жалианой то, не все понятно, ее хоть и охраняет Айбек с Камарией, но есть Громов. Роману Омаровичу ничего не стоит сопоставить кое-какие факты. Кстати, удивлен, что он этого еще не сделал. Некомпетентен? Сомневаюсь.

Забот у стража за одаренными прибавилось. Вскрылась радикально настроенная оппозиция, находившаяся в тени, финансируемая крупными иностранными кланами и корпорациями. Читая протоколы допросов, Громов задается вопросом. Почему состоятельные и влиятельные главы кланов желают навести в княжестве смуту? Стабильность же лучше! Деньги? Власть? Ответ есть, но непонятно, как предать родину за пару целковых и обещания. Да, кого-то покупают, других шантажируют, но есть и те, кто по собственной воле желает сместить клан Огневых. С неудачным захватом заложников все встало на свои места. С ними планировалось взять интервью, растиражировать свои требования, которые невозможно выполнить, после чего устроить шоу с казнью. Да-да, княжну и принца, как и внучку губернатора Хабарска планировалось принести в жертву, дабы развязать бойню. Но почему-то, первой жертвой должна была стать Жалиана, при условии, что выживет при захвате. Кто скрывается за постановкой ясно и понятно, но госпожа Джонсон обладает иммунитетом и продолжает передвигаться по Москве. Князь пока не принял насчет вице-президента какого-то окончательного решения. Возможно, объявит персоной нон грата.

— Свободен, вопросов не имею, — посмотрел страж на телохранителя господина Жергова.

Айбек задумчиво кивнул и неожиданно сказал:

— Простите, сейчас дожидается очереди на беседу с вами моя жена. Она же вам ничего нового не расскажет, как и я. Для чего этот цирк? Чтобы иметь возможность допросить Жалиану? Но она ничего не расскажет, а нам с Камарией поручено ее охранять и защищать.

— Хм, господин Исмаилов, вы на что намекаете? — прищурился Громов.

— Имею полное право находиться при подопечной в качестве защитника, — хладнокровно заявил Айбек. — Если рядом не окажусь, то Камария заменит.

— Если мне не изменяет память, то специализируетесь на технике, но не на адвокатской должности, — возразил Роман Омарович.

— Задача поставлена главой клана, и я ее обязан выполнить, — пожал плечами собеседник стража.

Громов какое-то время помолчал, обдумывая ситуацию. Кто такая Жалиана уже давно известно, нет, всю ее историю проследить не удалось, как ни пытались и какие только архивные документы не поднимали. Молодая женщина работает на Джонсон или работала, но вреда княжеству не нанесла. Наоборот, на горнолыжном курорте встала на сторону травника и всем помогла. На дальний расчет, чтобы втереться в доверие, это не тянет, не те ставки, чтобы в критический момент занять такую позицию. А побеседовать необходимо, хочется прижать и вербануть девицу.

— Драку устроишь? — сложил руки на груди страж с интересом разглядывая Айбека.

— Зачем? Прослежу, чтобы все в рамках закона происходило, этого достаточно.

— Н-да, действительно, достаточно, — хмыкнул Громов. — Хорошо, свободен, появится господин Жергов и с ним этот вопрос решу.

— Могу идти? — уточнил муж Камарии.

— Да, вас троих никто не задерживает, — медленно произнес страж.

Айбек кивнул и покинул кабинет главного врача целительского госпиталя. Следует переместиться на территорию поместья, там они все окажутся хоть в какой-то безопасности. Телохранитель направился в палату к жене или в комфортабельную камеру, как он про себя называл помещения, где их поселили. Жалиана находится рядом с Черной Луной, это Айбек настоял, чтобы их вместе заселили. Одно плохо, Станислав Викторович куда-то запропастился и не дает никаких указаний.

— Хорошая новость! — широко улыбнулся Айбек, входя к дамам, после того как постучал и дождался разрешения.

— Какая? — настороженно спросила Жалиана.

— Мы можем покинуть это гостеприимное место, но до поместья добираться долго, — заявил телохранитель.

— Портал? — поинтересовалась Камария.

— Судя по ресурсам, нам не хватит энергии, даже если получится ее объединить, — покачал головой Айбек.

— Мне с вами? — уточнила Жалиана.

— Пока отпускают, надо идти. На территорию главы клана «Парфюмеров» не так-то просто попасть без приглашения. Надеюсь, понимаешь про что говорю, — ровным голосом заявил Айбек, наблюдая, как жена начала собирать нехитрые пожитки.

Их действительно никто не остановил, наличных хватило, чтобы таксист принял заказ и довез до поместья. Гербер их встретил и разместил Жалиану в гостевом домике. Молодая женщина только в душе, под струями воды, смогла выдохнуть и расслабиться. Неужели у нее и в этот раз получилось выйти из безвыходной ситуации? Хватит, пора остановиться! Сейчас продумает, как действовать дальше, но уже не желает…

— А-а-а!!! — подпрыгнула в душевой кабине, когда ей на голову полился ледяной ливень.

Выскочив, она успела увидеть мелькнувший хвост кота, а на рычаге подачи горячей воды несколько клоков шерсти. Жалиана попала под первый розыгрыш Василя, избравшего ее своей жертвой. На крик прибежала Камария, помогавшая устроиться своей подопечной. Выяснив, что для жизни и здоровья никакой угрозы нет. Черная Луна быстро сообразила в чем дело.

— В доме есть два опасных и вредных существа. Первый их них голем главы клана, — загнула палец чернокожая воительница.

— Жейдер? Хорек? — уточнила Жалиана и когда ее собеседница утвердительно кивнула, сразу продолжила: — Он же милый и послушный!

Черная воительница саркастически усмехнулась и продолжила:

— Второй — кот Василь! Последняя их выходка, точнее, уже предпоследняя, стоила мне много нервов. Замуровали меня в ванной, подсыпав в гель для душа отвердитель. Надо сказать, до сих пор злюсь. Правда, Станислав Викторович им выволочку устроил, но они не изменятся. Поэтому, будь осторожной и припаси достойный ответ.

— Весело тут у вас, — непроизвольно улыбнулась Жалиана.

— Не то слово, — оценивающе посмотрела на тренированное тело свой собеседницы Черная Луна.

Телохранительницу не смогло обмануть отсутствия ярко выраженных мускул, не в них дело. Она смогла увидеть перед собой опытного и сильного бойца.

— Не желаешь устроить спарринг? — поинтересовалась Камария.

— Не сейчас, хочу отдохнуть, да и тебе следует мужу внимание уделить, а то он бедный тебя уже наверняка заждался, — ответила Жалиана.

— Но как-нибудь потом мы с тобой потренируемся, — сделала заключение чернокожая воительница. — Ты очень хорошо сложена и гибкая, чувствуется уделяла внимание своему телу.

Жалиана не стала отвечать, вернула задвижку с горячей водой в исходное положение и прошла в душевую кабину. Следует помыться, оказалось, что тут сложно расслабиться, необходимо вести себя осторожно или подстраховываться.

Василь же в этот момент жаловался Сверчку:

— Как я мог ошибиться? Черная воительница с какой-то женщиной заняли гостевой домик. Одна из них пошла ополоснуться и почему-то был уверен, что это Камария! Как так-то?! Просто захотел ей напомнить, что точка в войне не поставлена, а когда вернется мой приятель, то за нами окажется последнее слово. Теперь предстоит биться на два фронта. Кстати, визжала женщина знатно и из душевой кабинки выскочила мгновенно, еле-еле успел свалить!

Хранитель поместья выделил на общение с Василем пару процентов своих возможностей. Он продолжает общаться с очень интересной собеседницей. Ксара просит показаться в каком-нибудь визуальном виде, но Сверчок еще не продумал образ. Надо посоветоваться с кем-нибудь, но никто кроме хозяина ему не поможет. Не кота же спрашивать, тот насоветует!

Княжна попросила хранительницу острова создать два перехода. Один в княжескую резиденцию, а второй к моему поместью. Ксара заявила, что на такой длинный путь устанавливать два портала одновременно она не станет. Дело в не огромном расходе энергии, она его легко пополнит. Стабильность порталов может пострадать и выход может оказаться в другом месте, а то и вовсе произойдет возмущение магических потоков, и никто никуда не сможет уйти пару часов.

— Тебе виднее, — не стала с ней спорить моя подруга, вновь о чем-то сосредоточенно размышляя.

— Стефания, круг перехода для тебя построен, — заявила хозяйка острова. — Удачи тебе и приходи почаще.

Девушка прильнула к моей груди, быстро чмокнула в губы и исчезла в портале. Я и сказать-то ничего не успел! Почему она так спешит?

— Господин Жергов, рада нашему знакомству и хочу выразить признательность за возможность получения новых сведений, — прошелестел тихий голос Ксары.

— Всегда пожалуйста, — пожал я плечами. — Мы, насколько понимаю, стали своего рода партнерами и, надеюсь, доступ на остров для меня открыт.

— С чего бы такой вывод? — хмыкнула воительница. — Если считаешь, что переместившись сюда с моей хозяйкой, выставив мощнейшие щиты ты выиграл спор, то ошибаешься. Опять-таки, по условиям пари нет четкого трактования и о выигрыше.

Ну, теоретически она права, однако, должна понимать, что могу и без Стеши в ее владениях оказаться. Вопрос времени и найду, что и как противопоставить, но вот надо ли? Азарт спал, есть несколько решений проблемы. Нет, уверен, Ксара найдет достойный ответ и залатает дырки в своей защите и системе оповещения. Каждый раунд будет новым, упорным и так до бесконечности. Оно мне надо? Сейчас связь между Сверчком и хранительницей острова налажена, всегда могу передать ту или иную просьбу. Вряд ли воительница не захочет помочь, мы начинаем друг от друга зависеть, и она это понимает.

— Но если потребуется прийти без Стеши, по какому-то личному вопросу, то ты это позволишь сделать? — поинтересовался я.

— Конечно, если найдется веская причина и мы не сможем договориться дистанционно, — заявила моя собеседница.

Или она быстро учится, либо не желает меня тут видеть. С чего бы вдруг? Показалось и вывод неправильный? Стеша опять-таки как-то странно распрощалась. Похоже, я просто вымотался и придумываю проблемы на пустом месте. Иногда от информа больше вреда, чем пользы, но от прогресса никуда не деться.

— Как у тебя с созданием камней-накопителей? Вопросы есть? — поинтересовался я.

— Подбираю удобное место, не в самом же доме такими вещами заниматься, — ответила хранительница острова.

Гм, а мы со Сверчком о таком не подумали! Действительно, если расширить территорию поместья, обустроить на отшибе помещение, которое хранитель поместья сможет взять под контроль, то там и производственной деятельностью можно заняться. А если учесть, что задумал сделать мастерскую для ювелирки, то строительство необходимо. Одна беда — зима, а ждать лета совершенно не хочется. Но главная проблема не решена, еще не умею создавать драгоценности, способные очаровать своим внешним видом. Необходим учитель, а его даже не представляю, где искать.

— Понял, ты сообщи моему хранителю, если возникнут проблемы. Все же магические посылы и алгоритмы, переданные тебе, настроены под Сверчка и возможны сбои, — произнес я.

— Хорошо, — ответила моя собеседница и передо мной возник портал. — До встречи. К воротам поместья установила переход, ближе не получилось.

— Пока, — сказал я, кивнул Жейдеру, чтобы тот первым отправился через круг перехода.

Резкий перепад температуры, снег хрустит под ногами, и я поспешно создаю тепловой контур.

— Гербер, здравствуй! — поздоровался я с управляющим, открывшим входную дверь при моем появлении.

— Станислав Викторович, добро пожаловать домой, — улыбнулся старый слуга. — Желаете с дороги перекусить или полноценный обед организовать?

— Нет, пока не хочу, — отказался я. — Что у нас нового?

— Все тихо-спокойно, — ответил тот, улыбнулся и добавил: — Новая гостья с Черной Луной строят планы отмщения Василю.

— Жалиана уже ополчилась на кота? — удивился я, заметив, как насторожился хорек.

— Там что-то приключилось с горячей водой в душе, — чуть улыбнулся Гербер. — Думаю, вам все расскажут и пожалуются.

— Ладно. Пригласите ко мне в кабинет нашу гостью и, пожалуй, чашечку кофе принесите, — попросил я.

— Сделаю, — кивнул тот.

— Спасибо, — поблагодарил его и направился в личные комнаты.

Надо переодеться, а потом за дела приниматься. Первоначально разобраться с Жалианой, пока статус молодой женщины непонятен. Она готова присягнуть, но с перебежчиками опасно сотрудничать, нет у меня к ним доверия. Предавший один раз способен так поступить повторно. Нельзя исключать и игру двойного, а то и тройного агента. Конечно, магию дома обмануть почти невозможно, когда сняты все щиты и открыт разум при вступлении в клан. Алгоритм правил сам и вносил в него дополнения, получился этакий полиграф, но с точностью девяносто девяти процентов, если не больше. Правда, никого еще не проверял и не принимал в клан с такой тщательностью, как запланировал в отношении молодой женщины. Решится ли она пройти испытание? Зависит только от нее и того, что она о себе расскажет.

— Разрешите, — заглянула в кабинет кандидатка в клан, держа перед собой поднос, на котором стоят две чашки кофе и вазочка с конфетами.

— Жалиана, проходи, — кивнул я и не выдержав спросил: — Ты решила подработать служанкой?

— Гербер Петрович попросил, он сейчас с Жейдером обсуждает план мирного соглашения или ограничения на ведение войны, — ответила та, ставя передо мной чашку с кофе.

Браслет на руке чуть дернулся, он ощущает, что собеседнице не доверяю и проанализировал напиток, впрочем, как и я сам. В кофе нет никаких посторонних примесей, в том числе и неизвестных заклинаний. Ну, неудивительно, Сверчок за посторонними в доме пристально следит. Да и не стала бы гостья так глупо подставляться. Кстати, а ведь я уважаю сидящую напротив меня молодую особу. Она прошла и повидала многое. Сейчас блоки не использует и не маскируется, опасна и коварна, не этакая лапушка, заглядывающая чуть ли не в рот принца. Да, женщина предстала такой, когда первый раз с ней познакомился.

— Жалиана, нам предстоит непростой разговор, — потер я висок. — Ты же понимаешь, что перед принятием тебя в свой клан должен узнать все и вся. Готова открыться и излить душу? Учти, мне необходимо знать и о том, к чему стремишься. Но, предупреждаю заранее, окажутся наши взгляды диаметрально противоположными, то не сработаемся.

— Станислав Викторович, спасибо за откровенность, — медленно произносит моя собеседница. — Что-то в таком духе и ожидала и это обнадеживает. Готова ли выложить все карты на стол и ничего не припрятать? Да! Но не могу не уточнить. Как поступите, если сочтете невозможным свое покровительство и сотрудничество?

— Хороший вопрос, — кивнул я и спокойно отпил кофе, который уже стал остывать. — Если запомнила наше первое знакомство, то и портрет могла составить. Ты клану «Парфюмеров» не враг, по крайней мере на сегодняшний день. Пришла на помощь в трудную минуту, за прошлое же не мне тебя судить. Обещаю, что сказанное в этом кабинете останется между нами. Посильную помощь окажу, но на что-то большее не подпишусь. Такой ответ устроит?

Молодая женщина задумалась, секунд тридцать размышляла и в кабинете повисло молчание. Жалиана держит в руках чашку, но пить кофе не спешит. О чем она думает? Доверится или нет? Честно говоря, мне жалко ее, запуталась она, но без оглядки помогать не стану, свою позицию четко объявил.

— Хорошо! — решилась моя собеседница, одним большим глотком выпила кофе и поставив чашку на стол, заявила: — Расскажу вам свою историю. Если какие-то детали упущу, то не взыщите, много всего в жизни повидала.

Повествование затянулось на пару часов. Сперва не хотел задавать уточняющие вопросы, но пришлось. Покидала и побила жизнь такую молодую женщину. В какой-то момент провел параллель с собой, отметив тот факт, что она подстраивалась под своих хозяев, а я желал независимости. Могла ли она пойти по аналогичному пути? Возможно, но получилось так, как получилось. Жалиана не бьется в истерике и не сокрушается о сделанных ошибках. Она философски относится к прошедшему времени. Ну, спорить с этим сложно. Однако и по мере рассказа у меня возникли сомнения в том, на какое направление ее поставить. Использовать в качестве боевички и шпионки? Уже не раз она обожглась, хотя вроде бы этому обучалась и имеет способности.

— Тогда-то я и поняла, что госпожа Джонсон решила от меня избавиться. Надоело заниматься грязным делом и приняла решение начать все с чистого листа, — закончила Жалиана и посмотрела на меня.

Н-да, сказать что-то сложно, такой исповеди никак не ожидал и тем больше стоит оценить отвагу молодой женщины, решившуюся мне довериться. Единственное, она не очень точно сформулировала свое решение вступить в клан «Парфюмеров». Сделала ставку на меня и то что близок со Стешей и вхож к князю? Пытается таким образом получить защиту и индульгенцию за грехи? Могу ли ее судить за все деяния? Зачастую она действовала исходя из ситуации, но и исполняла приказы, не задумываясь о последствиях. Такого врага иметь нежелательно, если только не приходить к нему на могилу. В случае с Жалианой следует принять и те бонусы, которые она приносит с собой в клан. Подготовленный боец еще полдела, а вот умеющий взаимодействовать с людьми заграницей уже кое-что да значит. Но так ли нужна шпионская сеть? В политику лезть нет желания, но… Вот это самое пресловутое «но», как ни крути, а чем могущественнее становится клан, тем больше на него начинают коситься недоброжелатели и, как правило, со связями в верхних эшелонах власти. Есть еще и промышленный шпионаж, про который нельзя забывать. Он не всегда состоит из похищения рецептур. Достаточно заключать соглашения с конкурентами, перекупать поставщиков и препятствовать сбыту, чтобы подмять под себя бизнес.

— Какое у тебя видение поля деятельности в моем клане? — задал вопрос, примерно догадываясь об ответе.

— В первую очередь хочется четко поставленных задач, спокойствия и уверенности в завтрашнем дне. Другими словами — понимать на что рассчитывать и к чему готовиться. Надоело быть девочкой на побегушках. Я уже говорила, что готова создать разведывательную сеть, как в самом княжестве, если это потребуется, так и за его пределами. Насколько понимаю, этот вопрос ты еще не проработал, — сказала Жалиана, подумала и добавила: — Не скрою, есть еще и надежда, что с твоей помощью смогу разобраться с Анжелой и ее людьми. Знаю пару конспиративных квартир, но, думаю, они уже пусты.

Гм, не уверен, что госпожа Джонсон нам по зубам. Как ни крути, а она из другой страны и обладает неприкосновенным статусом. Незаметно и безнаказанно удалить с доски такую фигуру невозможно. Опять-таки, могу подставить князя, на которого падет подозрение.

— Знаешь, в общем и целом, я готов принять тебя в клан, — медленно произношу. — Согласишься принести клятву верности сняв с себя щиты и открыв разум, при сканировании магии дома?

— Да, с радостью, — незамедлительно ответила Жалиана.

Хм, она оказалась готова к такому условию. Что ж, тем лучше для всех. Немного обсудили и уточнили детали ее приема в «Парфюмеры». Со своей стороны обещал ей защиту и заботу. В тронный зал, где обитает Сверчок, не пошел, хранитель поместья с легкостью и на расстоянии с такой задачей справится. Клятва короткая, магические импульсы мощные, метку Сверчок поставил и подтвердил, что не увидел никаких скрытых мотивов и магических посылов, способных нам навредить.

— Поздравляю, ты в клане, — улыбнулся я Жалиане.

— Как-то все быстро и буднично, — хмыкнула та. — Есть несколько вопросов. Можно?

— Разумеется, — кивнул я, прислушиваясь к своему урчащему желудку, мы долго в кабинете находимся, — спрашивай.

— К вам обращаться…

— Как и раньше, — перебил я ее. — Пока нет каких-то совещаний и подчиненными не обзавелась.

— Поняла, — кивнула молодая женщина, помялась и спросила: — С тобой потребуется делить постель?

— Чего? — уставился я на нее.

— Это же обычная практика, — пожала та плечами. — Главы кланов, как правило, имеют полное право на своих людей. Конечно, не все этим пользуются, да и ориентации могут оказаться специфическими. Просто мне хотелось бы знать, к чему быть готовой. Сам понимаешь, зависит и от организма, времени суток, неожиданности.

Монолог выслушал молча, перебить не смог, сильно она меня своими словами поразила и не сразу нашелся с ответом.

— Нет, такого от тебя не потребую, как и никто другой не сможет, если сама того не захочешь. Кстати, причем тут время суток? — с любопытством посмотрел на Жалиану.

Ответа получить не успел, Гербер постучался и после разрешения войти, уточнил о том, когда накрывать стол для обеда. Так и сказал, демонстративно посмотрев на часы. Действительно, засиделись.

— Прямо сейчас, подойдем через несколько минут, — ответил я. — Да, Жалиана теперь в нашем клане, подчиняется непосредственно мне. Ей тоже поставьте приборы.

— Будет исполнено, — кивнул управляющий и уточнил: — Станислав Викторович, до вас никак не может дозвониться господин Громов. Ваш сотовый телефон недоступен.

— Черт! — ругнулся я и достал из кармана смартфон.

Аккумулятор разряжен, на зарядку опять забыл поставить. Как только экран зажегся, то посыпались уведомления о пропущенных вызовах, текстовые сообщения от разных абонентов. Гербер же еще и уточнил о поступившей корреспонденции и отчетах, которым следует уделить внимание. Даже не успел просмотреть, кто мне названивал, как прошел вызов от стража.

— Слушаю вас, Роман Омарович, — принял я вызов.

— Станислав Викторович, нам следует решить один вопрос, — мрачно заявил Громов. — Скажите, могу ли переговорить с Жалианой о произошедшем на горнолыжном курорте и ее роли в этом деле?

— А разве вам об этом неизвестно? — поинтересовался я, отметив, как напряглась молодая женщина.

— Не только этот эпизод, но и многие другие, — холодно ответил страж. — Могу к вам прийти или вы навестите отделение стражи по официальному приглашению?

— Даже так? Ну, в таком случае готов пригласить вас на обед, через пятнадцать минут. Успеете? — задумчиво произношу в трубку, пытаясь сообразить, что он может предъявить моему новому члену клана.

— Да, — коротко ответил страж и разорвал связь.

В кабинете воцарилась тишина, даже Гербер молча стоит и хмурится. Тучи над головой Жалианы сгустились? Громов не даром ест свой хлеб, наверняка раскопал о прошлом молодой женщины. Чего он потребует? Хм, а не все ли равно?!

— И чего приуныли? — посмотрел я на управляющего. — Гербер Петрович, у нас еще один гость обедать собирается. Прикажите три столовых прибора подать.

— Сделаю, — кивнул тот и поспешно вышел.

А вот на Жалиану мое спокойствие не произвело впечатления. Она встала, нервно шагнула к моему столу и спросила:

— Вы отзовете клятву верности и лишите своей защиты и поддержки?

— С чего бы? — усмехнулся я. — Слово дано, договор с тобой заключен, напомню, теперь ты в клане и несу за тебя ответственность. Историю твою знаю, а Громов не так страшен, как кажется. Тем не менее, ты ему ничего не обещай и не рассказывай без моего на то согласия. Считай это первым приказом.

Жалиана чуть кивнула, но смешинку в ее глазах успел заметить. Н-да, она та еще хитрюга, уверен и под пытками не расколется.

— Еще один момент, — произнесла женщина, — могу ли адекватно отвечать на проделки ваших питомцев? Кот Василь, насколько понимаю, почему-то объявил войну и к нему наверняка присоединится Жейдер, так мне Камария сказала.

— Только без увечий, — развел я руками, почему-то мысленно не решившись поставить на моих питомцев.

А от визита Громова можно всего ожидать, это я внешне спокоен и стараюсь «марку» держать. Ничего, своего привык не отдавать, поборемся за Жалиану, которую страж может попытаться приписать к врагам и шпионкам.