За гранью

Глава 1

Влюбленная парочка быстро собрала вещи.

– Ну что, присядем на дорожку? – предложил хозяин квартиры.

– Присядем, – улыбнулась счастливая девушка.

Несколькими минутами позже они уже ловили на улице такси. Удача сопутствовала молодым людям, и еще через пять минут они уже катили к железнодорожному вокзалу…

На Ленинградском вокзале, как и на любом другом московском вокзале, было шумно и многолюдно. Пассажиры и встречающие прогуливались по перронам и посматривали на табло, но, как только узнавали о прибытии или отправлении очередного поезда, шустро и обеспокоенно бежали к пассажирским составам.

– На второй путь к первой платформе прибывает поезд из Калининграда, – раздался из динамиков хрипловатый женский голос.

Моментально по указанному адресу метнулась группа молодых людей с цветами, едва не сбив с ног зазевавшуюся бабулю с сумками.

– Да куда вас черти несут! – испуганно и раздраженно воскликнула старушка, однако молодые люди не обратили на это ни малейшего внимания.

Темноволосый широкоплечий мужчина в солнцезащитных очках, заметив инцидент, недовольно скривил губы и слегка толкнул свою светловолосую спутницу. Блондинка повернула голову.

– Что такое? – поинтересовалась она.

– Видела бы ты эту наглую компанию, – раздраженно произнес Глеб. – Чуть бабку не затоптали и даже не извинились!

– Да, такая сегодня молодежь растет… – рассеянно произнесла Екатерина, думая о чем-то своем.

Глеб посмотрел на молодую женщину и, протяжно вздохнув, не стал развивать начатую тему. Вообще-то и он думал совсем о другом: старший лейтенант Ермоленко должен был приготовить для него документы и привезти их ему на вокзал. Однако у газетного киоска, стоявшего у входа в здание вокзала, где должен был уже ждать его коллега, того еще не было.

– Черт подери! – поправив темные очки, тихо выругался Глеб. – И где он шляется!?

Екатерина, услышав раздраженное бормотание спутника, озабоченно посмотрела на него.

– Что ты сказал, Глеб? – переспросила она. – Я не поняла… Что-то случилось, милый?

Мужчина поспешно повернулся к подруге и добродушно улыбнулся.

– Да так, ничего серьезного, дорогая, – постарался успокоить он ее, – просто волнуюсь, что еще не подали состав на платформу.

– И в самом деле, Глеб, что-то задерживают состав, – озабоченно произнесла Катя. – Может быть, что-то случилось?

– Да что может случиться, Катюша? – спокойно ответил Глеб. – Обычная наша расхлябанность.

– А вдруг все же что-то стряслось? – не сдавалась Катя.

– Ну что может случиться? – недовольно спросил Глеб.

– Да мало ли что, – обеспокоенно ответила Катя. – Может, поезд заминировали или…

Глеб, сам того не желая, вдруг громко рассмеялся.

– И чего тут смешного? – недовольно прошептала Катя.

Глеб виновато вздохнул и нежно привлек симпатичную спутницу к себе.

– Извини, Катюша, – прошептал он ей на ухо, – это у меня случайно вырвалось, нервишки немного пошаливают…

Катерина, глубоко вздохнув, прижалась к Сиверову.

– Ладно, чего уж там, – прошептала она. – Я и сама уже вся на нервах.

Екатерина хотела еще что-то добавить о своих страхах и догадках, однако Сиверов заметил появившегося возле газетного киоска долговязого молодого человека в очках и темно-синем джинсовом костюме.

– Ты знаешь, Глеб… – начала молодая женщина, однако ее спутник вдруг отстранился.

– Катюша, извини, дорогая, – воскликнул он, – я же забыл купить газеты. Нам пилить до Северной столицы не один час, надо же хоть чем-то заняться. Ты посторожи наши вещи, я быстро вернусь.

Не дожидаясь разрешения подруги, Глеб направился к киоску. Екатерина ничего не имела против, она даже крикнула ему вдогонку:

– Глеб, купи журнал с кроссвордами.

– Хорошо! – не оборачиваясь, бросил Глеб.

Динамики репродукторов вновь ожили.

– На третий путь ко второй платформе подан поезд, отправляющийся в Санкт-Петербург, – сообщила осипшая женщина.

Екатерина обеспокоенно посмотрела в сторону киоска, ища глазами своего спутника. Глеб Петрович, словно чувствуя ее взгляд, обернулся и махнул рукой, давая понять, что слышал объявление. Молодая женщина успокоилась и, повернувшись к поезду «Красная стрела», застыла в ожидании.

– Ну что? – тихо спросил Сиверов. – Все в порядке?

Старший лейтенант Ермоленко молча кивнул и сунул ему в руки сверток из газетной бумаги.

– Да, – столь же тихо ответил он, – тут все, что вы просили.

Ермоленко подал сто рублей киоскерше и громко сказал:

– Мне, пожалуйста, «Комсомольскую правду».

Пока пожилая женщина отсчитывала сдачу долговязому клиенту, тот успел перекинуться с коллегой еще парой слов. Сиверов остался доволен услышанным, однако его интересовал еще один вопрос.

– Задержись… – прошептал он Ермоленко и, протянув деньги киоскерше, попросил: – Мне, пожалуйста, спортивную газету, «Комсомолку», «Аргументы и факты» и еще…

– Что еще? – усталым и недовольным голосом поторопила женщина.

– И, пожалуйста, журнал «Кроссворды»…

– Хорошо, – ответила киоскерша.

Пожилая женщина занялась формированием заказа, правда, делала это весьма неспешно, что впрочем и требовалось Сиверову. Он снова, не поворачивая головы, тихо спросил у коллеги:

– А что вы узнали о директоре ликеро-водочного завода Эдуарде Синицыне?

Старший лейтенант Александр Ермоленко методично укладывал денежные купюры в свой потертый кошелек. Шмыгнув носом и поправив на длинном носу очки, он так же тихо ответил:

– Синицын в данный момент находится на лечении в психиатрической больнице.

– И в каком он состоянии? – с надеждой в голосе поинтересовался Сиверов.

– В самом плачевном, – грустно вздохнув, тихо сообщил собеседник. – Синицын невменяем, никого не узнает и вообще, мне кажется, скоро отправится в мир иной.

– Теперь ясно, почему его еще не убрали, – проворчал Слепой, однако было непонятно, сказал он это собеседнику или себе.

Тихую беседу прервала киоскерша.

– Какой из «Кроссвордов» вам дать, – поинтересовалась она, – свежий или прошлый номер?

– Что вы спросили? – переспросил покупатель.

Киоскерша недовольно фыркнула.

– Я говорю, какой вам дать «Кроссворд», – повторила свой вопрос пожилая женщина, – этот или этот?

При этих словах киоскерша выложила на прилавок журналы. Глеб, не найдя ничего лучшего, равнодушно сказал:

– Давайте оба журнала…

– Хорошо, – кивнула киоскерша и стала подсчитывать на калькуляторе, сколько денег взять у клиента.

Глеб, воспользовавшись этим, повернулся к очкарику и сказал:

– Проследите за Синицыным, возможно, он мне еще понадобится!

– В таком состоянии? – вырвалось у Ермоленко. – Да он же ходячий труп.

Сиверов с некоторым раздражением поправил солнцезащитные очки и коротко распорядился:

– Выполняйте!

– Есть! – поспешно откликнулся Ермоленко.

– Тогда все, – подытожил разговор Сиверов. – Я позвоню!

Старший лейтенант, помахивая газетой, неторопливо отошел от газетного киоска. Слепой также не спешил покинуть место встречи: он аккуратно сложил купленные газеты и журналы, сунул внутрь их сверток, принесенный Ермоленко, и направился к своей спутнице, которая уже энергично махала ему рукой. Глеб Сиверов махнул рукой в ответ и прибавил шагу…

Глава 2

Поезд «Красная стрела» прибыл в Северную столицу России утром. Пассажиры, выйдя из вагонов на перрон, поеживались от холода и сырости. В Питере, в отличие от Москвы, стояла не по-весеннему прохладная и пасмурная погода.

– Узнаю город на Неве, – грустно усмехнувшись, произнес Глеб, – погода тут не меняется.

– Да, больше похоже на осень, чем на весну, – сокрушенно произнесла симпатичная блондинка.

Мужчина, сняв солнцезащитные очки и сунув их в карман темно-серой куртки, вдруг весело улыбнулся.

– А может, это и к лучшему, – повернувшись к возлюбленной и поцеловав ее в щеку, философски заметил он. – Как говорится, встречают по одежке, а провожают по уму!

Произнося эту поговорку, капитан Сиверов думал о предстоящей операции, но Екатерина восприняла ее по-своему.

– Конечно, – поддержала молодая женщина своего кавалера, – ты непременно понравишься Нине Викторовне!

– Надеюсь, Катюша, что понравлюсь, – произнес Глеб, – по крайней мере, приложу все усилия для этого.

– Я уверена, что тебе и стараться не придется, – заверила симпатичная блондинка. – У меня мировая тетка!

– Не сомневаюсь, – согласился Глеб, – если у нее такая замечательная и красивая племянница.

– Перестань мне льстить, Глеб! – мягко и немного кокетливо приказала Катя. – Иначе я разозлюсь!

– Извините, мадам, – сказал Глеб, – впервые встречаю девушку, которой не нравятся комплименты!

– И много ли ты встречал девушек, которым услаждал их нежный слух? – с серьезным видом спросила Екатерина.

– Да собственно говоря, ты первая, – солгал кавалер.

– А откуда ты знаешь, что женщины любят комплименты? – не отставала ревнивая подруга.

Сиверов, тихо рассмеявшись, ответил:

– Запоем читаю любовные романы!

– Свежо предание, да верится с трудом, – изрекла красавица. – Ты скорее детективы читаешь, чем любовные романы! И вообще, Глеб, не можешь, так не ври!

Мужчина покорно склонил голову.

– Виноват, исправлюсь! – весело воскликнул он и твердым голосом пообещал: – Больше такого не повторится!

– Не повторится вранье или комплименты? – задала провокационный вопрос миловидная петербуржка.

Глеб Петрович озадаченно почесал пальцем гладко выбритую щеку.

– Скорее первое, чем второе, – ответил он, – ежели, конечно, дама не против…

Голубоглазая блондинка весело рассмеялась и прижалась к своему кавалеру.

– Дама не против! – воскликнула она и вдруг, ощутив на себе мелкие капли, добавила: – Ой, сейчас дождь начнется.

Сиверов, подняв глаза к небу, озадаченно хмыкнул.

– Мне кажется, он уже начался, – констатировал он.

– Так чего мы стоим? – воскликнула молодая женщина. – Побежали скорей на маршрутное такси.

– Побежали! – согласился капитан и, подхватив спортивные дорожные сумки, последовал за ней.

Как ни назойливо накрапывал дождик, однако Сиверову и Екатерине эта промозглая погода не испортила настроения. Молодые люди, оказавшись на привокзальной площади, подняли воротники и раскрыли зонтик. Постояв несколько минут на остановке маршрутного такси, Слепой тормознул частника, и влюбленная парочка, подхватив спортивные сумки, сноровисто запихнула их в багажник. Черная потертая иномарка, приняв пассажиров, резко рванула с места. Через несколько минут привокзальная площадь оказалась далеко позади за ее кормой…

Глава 3

Окно небольшой уютной комнатки, площадью аж двенадцать квадратных метров, выходило на набережную реки Невы. Потолки были высокими, стены светлыми, поклеенными обоями в мелкие цветочки. Но, как и в любом старом общежитии, было одно неудобство: туалет и кухня были общими и находились в конце длинного и мрачного коридора.

– А вот и мои апартаменты, – поставив сумки в небольшую, встроенную в стену кладовку, произнесла симпатичная блондинка. – Не такие, конечно, хоромы, как у тебя в Москве, но жить можно!

– Симпатичное гнездышко, – согласился с хозяйкой широкоплечий гость. – Как говорится, то, что доктор прописал!

Екатерина смущенно повела плечиком, но тут же спохватилась:

– Ой, Глеб, что же мы стоим? Ты присаживайся, а я чайник поставлю… Перекусим, а потом пойдем в город!

Сиверов не стал возражать, он снял с себя куртку, повесил ее на вешалку, шагнул к дивану.

– Включи телевизор, пока я приготовлю завтрак, – предложила гостеприимная хозяйка.

– Нет, – ответил Сиверов, – я лучше полюбуюсь видом из окна.

Екатерина, набросив на себя фартук, пожала плечиками.

– Как знаешь, – сказала она и вышла из комнаты.

Глеб внимательно осмотрелся и подошел к окну. Бросив взгляд на улицу, он увидел прохожих, поспешно шагавших по набережной славной реки Невы. Однако москвич не стал задерживать свой взгляд на прохожих, а вгляделся в даль, где красовалось здание Адмиралтейства.

– Да, – с восхищением воскликнул Сиверов, – прекрасное творение Петра!

Полюбовавшись архитектурными красотами Санкт-Петербурга и проплывавшими по реке судами, Глеб отошел от окна и уселся в кресло. Бросив взгляд на входную дверь, он откинулся на спинку кресла и сладко зевнул. Ночь в поезде давала о себе знать.

Не найдя ничего лучшего, Глеб решил воспользоваться предложением Екатерины и, взяв со столика дистанционный пульт, включил телевизор. Шел концерт классической музыки, однако Глеб сейчас не был расположен слушать музыку и переключил телевизор на другой канал. Там шел какой-то из сериалов, которые Сиверов не любил.

– Загадили эфир разной мурой, – недовольно процедил он сквозь зубы, – что ни включишь…

Глеб, гневно сверкнув глазами, нажал на кнопку дистанционного пульта и хотел уже было добавить что-то к уже сказанному, но замолчал: на экране телевизора мелькнуло знакомое лицо.

– Банк «Северное сияние» купил контрольный пакет акций известного ликеро-водочного завода… – сообщила миловидная дикторша.

Стоявший с ней банкир, расплывшись в улыбке, вежливо поправил телеведущую.

– Извините, Нелли, – произнес Аркадий Вацлавович, – переговоры пока еще продолжаются…

Симпатичная дикторша слегка зарделась, однако быстро взяла себя в руки и произнесла:

– Но принципиальная договоренность…

Банкир утвердительно склонил голову.

– Да, – подтвердил он, – мы провели предварительные переговоры с основными акционерами этого предприятия, и нам осталось только официально оформить наше соглашение.

– И кто возглавит ликеро-водочный завод? – поинтересовалась дикторша.

– Этот вопрос остался открытым, – признался банкир. – У меня есть кандидатуры на пост генерального директора, однако, чтобы не ломать налаженный процесс, мы предложили Юрию Алексеевичу Сивцову остаться на этом посту. Он талантливый руководитель, у него хорошая команда…

– И что ответил господин Сивцов на ваше предложение? – задала вопрос журналистка.

– Юрий Алексеевич попросил несколько дней на раздумье, – ответил банкир Желобжинский, – однако я склонен думать, что он примет наше предложение.

– Понятно… – произнесла телеведущая, бросив многозначительный взгляд в камеру, но тут же повернулась к своему собеседнику и задала следующий вопрос: – Аркадий Вацлавович, а что подвигло вас на вложение денег в ликеро-водочный завод?

Желобжинский, поправив на шее синий галстук, нахмурил брови и протяжно вздохнул.

– Как вам известно, я спонсирую общественное движение «За здоровый образ жизни»… – начал было банкир, однако телеведущая его перебила.

– Да, нам это прекрасно известно, господин Желобжинский, – произнесла молодая женщина, – и тем непонятнее нашим зрителям, зачем вам нужен ликеро-водочный завод, который производит ту самую продукцию, против которой вы ведете войну?

Вопрос был каверзным, однако влиятельный бизнесмен и опытный политик был готов к такому повороту событий.

– Самое страшное в любом деле – это тупой запрет… – начал Аркадий Вацлавович.

Телеведущая удивленно посмотрела на него.

– Что вы хотите этим сказать, господин Желобжинский? – поинтересовалась она.

– Я хочу сказать, что корень зла лежит не в самом продукте, а в неправильном его употреблении, – пояснил негласный лидер движения «За здоровый образ жизни». – Алкогольные напитки были, есть и будут, – продолжал он, – и наша главная задача – добиться, чтобы простые россияне разумно употребляли их. Поэтому мы ведем широкую просветительскую работу среди населения, – сказал Желобжинский. – Но говорить мало, нужно действовать…

Телеведущая с интересом посмотрела на своего холеного собеседника.

– То есть как действовать? – спросила она.

– Как действуем мы… – туманно ответил Аркадий Вацлавович.

– Не совсем понятно, господин Желобжинский, – замялась молодая женщина.

– Если нельзя уничтожить зло, – изрек влиятельный политик, – то нужно взять его под свой контроль. Не секрет, – продолжил он, – что простые россияне употребляют некачественную водку, отчего многие слепнут, болеют и, чего тут скрывать, просто умирают. Наша задача – выпускать качественный продукт и параллельно неустанно вести просветительскую работу среди населения…

– Ну и словоблуд! – не выдержав, ухмыльнулся Сиверов. – Это же надо, совместить несовместимое! – произнес он и вздохнул. – Хотя нужно отдать ему должное, язык у него хорошо подвешен.

Опытному агенту стало ясно, с какой хитрой лисой предстоит ему иметь дело.

– Ладно, поживем – увидим… – решил Сиверов и хотел было уже выключить телевизор, но в этот момент дверь отворилась и в комнату вошла хозяйка с подносом, на котором дымился чай в чашках и лежали бутерброды.

– А вот и я! – радостно воскликнула Екатерина и хотела было что-то добавить, но, заметив на телеэкране Желобжинского, громко воскликнула: – Ой, да это же Аркадий Вацлавович! Сделай погромче звук, Глеб!

Гость удивленно глянул на женщину и усилил звук, однако интервью с известным политиком и успешным бизнесменом уже подошло к концу.

– Благодарю вас, господин Желобжинский, за то, что вы нашли время и откровенно ответили на наши вопросы, – подытожила свой репортаж миловидная журналистка.

– Рад был поговорить с вами, – как всегда улыбаясь во весь рот, произнес холеный мужчина. – До свидания…

На этом интервью с генеральным директором банка «Северное сияние» закончилось, и на экране телевизора появился спортивный обозреватель.

– Ой, как жаль, что я не услышала выступление Аркадия Вацлавовича, – поставив поднос на журнальный столик, с нескрываемым сожалением произнесла Екатерина.

Глеб, стараясь говорить как можно равнодушнее, поинтересовался:

– А ты что же – знаешь господина Желобжинского?

Екатерина удивленно и даже как-то растерянно посмотрела на гостя.

– Да кто же в Питере не знает Аркадия Вацлавовича! – воскликнула она. – Он же помогает бедным и вообще борется с коррупцией и твердолобыми чиновниками!

– Ну, чтобы так безапелляционно судить о человеке, его нужно хорошо и близко знать, – корректно намекнул Сиверов хозяйке дома.

– Ну, лично я с ним незнакома, – вздохнув с сожалением, честно призналась молодая петербуржка, – но мне про Аркадия Вацлавовича очень много хорошего рассказывала Нина Викторовна.

– Твоя тетушка? – уточнил Слепой.

– Да, – подтвердила хозяйка, – Нина Викторовна. Она встречалась с ним на собраниях общественного движения «За здоровый образ жизни» и была ему представлена.

– Твоя тетушка всюду поспевает… – пробормотал Сиверов, думая о том, что все складывается как нельзя лучше для пользы дела.

– Да, – согласилась Екатерина, – она очень активный человек! Кстати, – вдруг вспомнила она, – я только что звонила Нине Викторовне на работу и рассказала про нас с тобой…

Глеб Петрович поднял глаза на собеседницу.

– И что ты ей сказала? – поинтересовался Сиверов.

– Да в общем, ничего особенного, – ответила Катя, – главное – я поинтересовалась, сможет ли она устроить тебя на работу на свой завод.

– И что ответила Нина Викторовна? – спросил Глеб.

– Ну, она сказала, что хотя у них там какие-то сложности, – сообщила Катя, – но попытается помочь. Сегодня вечером она ждет нас в гости.

– Ну что же, если ждет, тогда сходим, – сказал гость.

Он хотел было что-то добавить к уже сказанному, но Катя замахала руками и воскликнула:

– Все, отложим разговоры на потом! Давай подкрепимся, а то все остынет и ты не сможешь оценить мои кулинарные способности!

Москвич не стал спорить с озабоченной хозяйкой и взял с тарелки бутерброд со шпротами и лимоном…

Сиверов и Катя провели весь день в прогулке по городу. Глеб не раз бывал в Северной столице, однако ему никогда не хватало времени на методичный осмотр ее достопримечательностей. Сначала молодые люди прокатились на пароходе по Неве, а потом Катя показала своему гостю те уютные уголки Питера, где она любила проводить свободное время. Глеб хотел еще посетить Петергоф, однако, прикинув в уме, что они не успеют к Нине Викторовне в гости, влюбленная парочка решила отложить этот вояж до лучших времен.

До назначенной встречи оставалось еще предостаточно времени, и молодые люди решили заскочить куда-нибудь, чтобы слегка перекусить. Пройдясь по Невскому проспекту, парочка ничего подходящего для себя не нашла и свернула в переулок. Через несколько десятков метров Глеб и Екатерина остановились перед входом в уютное кафе под названием «Золотой якорь»…

Тетка Екатерины жила на Васильевском острове, куда Глеб со своей спутницей быстро добрались на метро. Родственница Кати жила в старом высоком доме сталинской постройки.

– Ну вот мы и пришли, – подойдя к подъезду, немного усталым, но радостным голосом сообщила светловолосая петербуржка. – Тетя живет на девятом этаже.

– Высоко, – задумчиво произнес Глеб. – Надеюсь, лифт работает?

Блондинка вскинула тонкие брови.

– Не знаю… – ответила она, – надеюсь, работает…

К большому удовольствию влюбленной парочки, в этот день лифт был исправен. Выйдя из кабинки лифта, Катерина подошла к двери, обитой коричневым дерматином. Нажав на кнопку звонка, она застыла в ожидании. Однако долго ожидать им не пришлось: дверь распахнулась, гостей встретила на пороге симпатичная темноволосая женщина лет сорока.

– Здравствуйте, мои дорогие! – воскликнула хозяйка. – А я уже стала волноваться, куда это вы подевались.

– Здравствуйте, – расплывшись в улыбке, ответила Катерина.

– Добрый вечер! – поздоровался Глеб.

– Ну, проходите! – посторонившись, пригласила молодых людей хозяйка квартиры.

Войдя в коридор, Екатерина повернулась к родственнице и указала рукой на мужчину.

– Нина Викторовна, познакомься, это Глеб, – представила она своего кавалера тетке.

– Очень приятно, – сказала темноволосая женщина и протянула руку, – Нина Викторовна!

– Сиверов! – отчеканил москвич. – Рад знакомству! Катя мне много о вас рассказывала хорошего…

– Вы ее побольше слушайте, – слегка зарумянившись, ответила Нина Викторовна и засуетилась. – Что ж мы стоим… Раздевайтесь и проходите в зал. Катенька, займи гостя, а я пока закончу на кухне дела по хозяйству.

Глеб и Екатерина прошли в зал, а хозяйка умчалась на кухню. Пока она возилась на кухне, гости успели освоиться в помещении и, чтобы не скучать, Катя включила телевизор. Однако долго смотреть на его экран молодым людям не пришлось: минут через пять Нина Викторовна пригласила племянницу и ее московского гостя к столу:

– Проходите… Присаживайтесь к столу, отведайте домашней еды, а то вам, молодежи, самим некогда готовить…

– Спасибо, – поблагодарила Екатерина тетку и уселась на стул.

Глеб Сиверов последовал примеру подруги и, сев за стол, скромно опустил глаза.

– Глеб, что это вы скисли? – поинтересовалась хозяйка.

Сиверов посмотрел на Нину Викторовну и произнес:

– Да нет, все нормально…

– Вот и славно, – сказала Нина Викторовна и, открыв холодильник, достала оттуда графинчик с жидкостью вишневого цвета. Поставив его на стол, она вздохнула: – А вот и наливочка! Я вообще-то не пью, но ради такой встречи немного пригублю.

Гости молча кивнули головами.

– А вы как, Глеб… – хозяйка на секунду запнулась и поинтересовалась: – Как вас по отчеству?

– Глеб Петрович.

– Так вот, Глеб Петрович, – продолжила свою мысль хозяйка, – а вы как относитесь к спиртному?

– Да, в общем-то, это зелье я не очень-то жалую, – солгал Глеб, – хотя согласен с банкиром Желобжинским, который утром выступал по телевидению…

При упоминании фамилии своего кумира Нина Викторовна на мгновение замерла.

– Аркадий Вацлавович выступал сегодня по телевидению? – недоверчиво спросила она почему-то у племянницы.

– Да, Нина Викторовна, – подтвердила та, – правда, я застала лишь самый конец его выступления.

– И что же Аркадий Вацлавович говорил? – поинтересовалась у Глеба взволнованная женщина.

Слепой на мгновение задумался, понимая, что сейчас многое решается в его будущих отношениях с ярой активисткой движения «За здоровый образ жизни», и попытался дословно припомнить слова лицемерного общественного деятеля.

– Аркадий Вацлавович Желобжинский в своем интервью сказал, – произнес москвич, – что корень зла лежит не в самом продукте, а в неправильном его употреблении!

– Истину глаголете, Глеб Петрович! – восхищенно воскликнула хозяйка. – Совершенно верно подмечено! Прямо в точку!

Сиверов с некоторым сожалением посмотрел на доверчивую женщину. Вспомнив рассказ Катерины о том, сколько пришлось натерпеться Нине Викторовне со своим мужем-алкоголиком, он грустно вздохнул, однако все же продолжил начатую игру.

– Ну, истину, Нина Викторовна, глаголет господин Желобжинский, – мягко возразил он, – а я только повторяю, хотя полностью согласен с ним!

Слова, произнесенные молодым человеком, бальзамом излились на душу измученной женщины, и она одарила капитана Сиверова нежным взглядом, который не остался не замеченным племянницей.

– Нина Викторовна, ну что мы все о политике и политике, – недовольно проворчала Екатерина, – а на столе все остывает…

– И в самом деле, дорогие мои, – виновато воскликнула хозяйка, – и в самом деле, что мы сидим! Глеб Петрович, налейте дамам наливочки.

Сиверов тряхнул головой:

– Будет исполнено…

Он осторожно разлил по рюмкам вишневую наливку. Прозвучал тост, присутствующие выпили наливочку и закусили.

– А вы, Глеб Петрович, чем занимались ранее? – поинтересовалась Нина Викторовна.

– Да много чем… – уклончиво ответил Сиверов. – Но в основном служил… А теперь после ранения вышел на пенсию.

– Да-да, – пробормотала хозяйка, – мне что-то говорила об этом Екатерина.

Молчавшая до тех пор племянница решила наконец привлечь к себе внимание.

– Нина Викторовна, а что относительно моей просьбы? – обратилась племянница к тетке.

– Это насчет чего? – стараясь припомнить, о чем просила ее Екатерина, виновато спросила Нина Викторовна.

– Насчет работы для Глеба охранником, – напомнила Катя.

Хозяйка дома повернулась к симпатичному москвичу.

– Я все уладила! Я разговаривала сегодня с начальством, Глеб Петрович, – гордо сообщила она, – так что завтра к девяти утра подходите в отдел кадров предприятия с документами.

Сиверов облегченно вздохнул: первый шаг на его нелегком пути был сделан.

– Спасибо вам, Нина Викторовна, – улыбнувшись, поблагодарил он хозяйку. – С меня причитается торт!

Темноволосая женщина, поправив воротничок блузки и слегка покраснев, кокетливо махнула рукой:

– Не стоит благодарностей, Глеб Петрович, свои люди – сочтемся…

– Думаю, так и будет… – неопределенно произнес Глеб.

– Ну что, может быть, за это выпьем… – предложила Нина Викторовна гостям.

– Да нет, Нина Викторовна, я пас, – отказалась племянница и искоса глянула на своего возлюбленного.

– А вы? – настороженно поинтересовалась у гостя Нина Викторовна.

Глеб почувствовал некий подвох в вопросе и нахмурил брови.

– Я думаю, что Катюша права, – произнес он. – Попробовали знатной наливочки – и хватит!

Хозяйка дома удовлетворенно хмыкнула и вдруг всплеснула руками.

– Глеб Петрович, – воскликнула она, – а как вы смотрите на то, чтобы вступить в ряды нашего движения «За здоровый образ жизни»?!

Мужчина хотел было рассмеяться, однако вовремя сдержался и поймал себя на мысли о том, что судьба благосклонна к нему: представлялась возможность если не приблизиться к господину Желобжинскому, то, по крайней мере, войти в его окружение…

– А почему бы и нет, Нина Викторовна! – улыбнувшись, согласился Слепой.

– Вот и прекрасно, Глеб Петрович, – вновь всплеснув руками и прижав их к высокой груди, громко воскликнула Нина Викторовна. – А то у нас в основном только одни женщины, а стоящих мужчин раз-два и обчелся…

Возбужденная хозяйка квартиры села на своего любимого конька и принялась рассказывать об общественном движении, в котором состояла. Молодые люди из вежливости молча слушали Нину Викторовну, иногда поддакивали и кивали головами. Неизвестно, сколько бы продолжался рассказ словоохотливой активистки, но Екатерина, хорошо знавшая свою тетку, вдруг прервала ее, сообщив, что у них с Глебом еще есть некоторые неотложные дела, и, встав из-за стола, гости поспешили проститься…

Молодые люди вернулись в общежитие поздним вечером. В отличие от Глеба, который остался доволен посещением Нины Викторовны и общением с ней, белокурая красавица пребывала в плохом настроении, если не сказать более.

– Да, Катя, ты права, твоя тетушка и в самом деле активистка, – с уважением произнес уставший москвич.

– Еще какая! – многозначительно хмыкнула женщина. – На скаку коня остановит и в горящую избу войдет!

Глеб Петрович, хоть и не был большим специалистом по части женского настроения, все же заметил, что его спутница не очень-то расположена говорить о своей тетке, и особенно в хвалебных тонах.

– Что случилось, Катюша? – осторожно поинтересовался он.

– А ты что, не понимаешь?! – резко воскликнула та.

– А что я должен понимать? – недоуменно спросил Екатерину ее кавалер.

Молодая женщина, оглядевшись по сторонам и видя, что в коридоре никого нет, выплеснула свою обиду.

– Ты думаешь, что я не видела, как на тебя смотрела Нина Викторовна? – обвиняюще произнесла она. – И как она с тобой любезничала…

Екатерина хотела было еще что-то высказать в адрес своей родственницы, однако вдруг сникла и принялась нервно дергать дверную ручку своей комнаты.

– И что это за замок, – тихо пробурчала она, пытаясь провернуть ключ.

До Глеба Петровича наконец-то дошло, что происходит. Он обнял Екатерину и привлек ее к себе.

– Катюша, ну что ты такое говоришь, – постарался он успокоить расстроенную женщину. – Ну и пусть смотрит себе на здоровье! Мне же от этого ни холодно ни жарко…

– Ага – ни холодно ни жарко… – проворчала красавица. – А сам как удав уставился на тетку и улыбается на все своих тридцать два зуба.

Глеб Петрович весело рассмеялся и укоризненно покачал темноволосой головой.

– Катенька, ну перестань говорить глупости, – попросил он. – Нина Викторовна – хороший человек и приятная собеседница, но как женщина она меня не интересует…

– Так уж и не интересует, – не поверила блондинка.

– Так точно, товарищ командир, – уверенно произнес Глеб Петрович, – совсем не интересует, так как у меня уже есть бесценное сокровище в лице недоверчивой и капризной особы.

Екатерина хотела было снова возразить своему симпатичному кавалеру, однако тот не дал ей ничего сказать и прильнул губами к ее алым и влажным устам. Поцелуй получился жарким и долгим, после чего прелестная хозяйка перестала дуться и обняла кавалера.

– Ну что, мир? – добродушно спросил Глеб.

– Мир… – согласилась Екатерина.

Глеб Петрович облегченно вздохнул.

– Вот и хорошо! – ободряюще воскликнул он и протянул руку к ключу, торчащему в двери комнаты. – А теперь, дорогая, давай-ка я открою дверь нашего скромного, но уютного гнездышка.

Екатерина с готовностью отодвинулась от двери, дав возможность спутнику заняться делом.

– Давно пора, – не удержавшись, игриво произнесла она, – а то я что-то страшно устала после наших сегодняшних гуляний.

– По правде сказать, я тоже немного устал, – признался гость Северной столицы и, чмокнув спутницу в щеку, лукаво добавил: – И не против, милая Катюша, поскорее оказаться в теплой кровати с симпатичной хозяйкой.

Огромные голубые глаза светловолосой женщины озорно загорелись, и она, расплывшись в белоснежной улыбке, весело рассмеялась.

– Симпатичная хозяйка тоже не против такого заманчивого предложения, – сказала она.

Молодая влюбленная парочка, крепко обнявшись, ввалилась в небольшую комнату. Екатерина включила свет и бросила на кресло свою сумочку. Сделав несколько шагов к центру комнаты, она грациозно крутнулась на одном месте.

– И все же жизнь прекрасна! – воскликнула молодая женщина.

– И удивительна, – согласился молодой человек, но вдруг обеспокоенно произнес: – Ну вот тебе и раз…

– В чем дело? – встревожилась Екатерина.

Сиверов должен был позвонить майору Куравлеву и переговорить с ним относительно предстоящей операции, однако не хотел это делать при Кате.

– Да в принципе ничего такого, – ответил Глеб, – если не считать того, что у меня закончилось курево… Так что мне нужно выскочить на улицу и купить сигареты.

– А… – облегченно выдохнула белокурая красавица и тут же предложила: – Давай я с тобой спущусь на улицу.

Это не входило в планы бравого офицера, и тот категорически воспротивился.

– Ни в коем случае, Катенька. Ты лучше поставь чаек. Я схожу за сигаретами и вернусь аккурат к чаепитию…

Предложение гостя понравилось хозяйке дома, и она махнула рукой, отпуская Сиверова с миром:

– Хорошо, Глеб, только долго не задерживайся.

– Одна нога здесь, вторая там! – заверил свою возлюбленную Сиверов. – Думаю, что мне придется еще дожидаться, когда закипит чайник.

– Это мы еще посмотрим, кто из нас будет дожидаться! – игриво воскликнула симпатичная женщина.

Перебросившись еще несколькими фразами и выяснив, куда лучше идти за сигаретами, Глеб поцеловал Екатерину и вышел из комнаты…

Глава 4

На улице было темно, прохладно и сыро. Сиверов, поежившись, поднял воротник куртки и огляделся. Большой универсам, в который советовала зайти Катя, уже был закрыт.

«Черт возьми, – недовольно подумал Слепой, – не хватало мне еще бегать по городу и искать сигареты».

Но как бы там ни было, а предпринять попытку отыскать какой-нибудь продуктовый магазин или киоск было необходимо. Москвич решил пройти вдоль общежития и выйти на проспект, однако вдруг вспомнил, что в противоположной стороне видел павильон «Соки-воды».

И нужно заметить, что Глеб Петрович не прогадал: не успел он свернуть за угол общежития и пройти немного дальше, как увидел павильон, из которого выходили люди.

«Ну, слава богу, – облегченно вздохнул москвич, – хоть в этом повезло».

Сиверов ускорил шаг и вошел в павильон. Оглядев прилавки частного магазинчика, он тут же нашел то, что искал.

– Девушка, – обратился он к молоденькой продавщице, которая скучала за прилавком, – будьте любезны…

Продавщица посмотрела на статного клиента, однако ее взгляд не выражал никаких эмоций.

– Чего вам? – вялым и сонным голосом выдавила она.

Слепого всегда выводили из себя амебные существа. Однако на сей раз он не стал скандалить, но четко и внятно произнес:

– Мне, девушка, пожалуйста, бутылку шампанского и коробку конфет «Вишня в шоколаде».

Молодая продавщица, не торопясь, исполнила просьбу клиента.

– Вот, возьмите, – положив на прилавок коробку конфет и небрежно поставив туда же бутылку шампанского, сказала она и, посмотрев на Сиверова, спросила: – Что еще?

Сиверов пробежался взглядом по сигаретным пачкам и, не найдя своих любимых сигарет «ЛМ», остановился на сигаретах «Кэмел».

– Блок «Горбатого», – ответил Глеб Петрович, – и пакет.

Глаза у молоденькой продавщицы недоуменно округлились, и она растерянно приоткрыла рот.

– Какого «горбатого»? – спросила она.

Глеб Петрович усмехнулся.

– Виноват, девушка, – извинился он, – блок «Кэмела» и пакет.

– Так бы сразу и сказали, – раздраженно буркнула сонная девица и, достав из-под прилавка блок сигарет и полиэтиленовый пакет, небрежно бросила товар на прилавок.

Сиверов смущенно насупился и, достав из кармана куртки портмоне, рассчитался за покупку. Продавщица сунула деньги в ящик стола и снова застыла в оцепенении, а полуночный клиент, сложив все купленное в полиэтиленовый пакет, поспешно вышел из павильона.

Выйдя из павильона, Глеб Петрович отошел в сторонку и, оглядевшись по сторонам, достал из внутреннего кармана куртки сотовый телефонный аппарат. Быстро набрав номер телефона майора Куравлева, он приложил сотовый к уху. Абонент не спешил отзываться, но через двадцать секунд из трубки все же донесся мужской голос.

– Але… – недовольно проскрипел майор Куравлев.

Сиверов облегченно вздохнул.

– Але… – нетерпеливо и раздраженно повторил майор Куравлев. – Кто это?

– Семен Васильевич? – прежде чем перейти к сути дела, уточнил московский чекист.

– Да, он самый, – подтвердил майор. – Простите, с кем имею честь разговаривать?

Сиверов не стал томить собеседника.

– Я от полковника Малахова, – сообщил он.

– Слепой? – спросил Семен Васильевич.

– Он самый, товарищ майор, – подтвердил Сиверов и перешел к сути дела: – Вы выполнили просьбу полковника Малахова?

– Да, коллега, я все подготовил, – ответил Куравлев. – Собрал всю доступную информацию относительно интересующих вас людей.

– Очень хорошо, спасибо, Семен Васильевич, – поблагодарил коллегу Сиверов. – А как идет расследование убийства Магомедова-старшего?

– Застопорилось, – честно признался петербуржец, – после убийства киллера заказчики обрубили все ниточки. Единственное, что удалось узнать, – это то, что этот Дмитрий Маликов, по прозвищу Рыбка, был подручным воровского авторитета Князя, – майор на секунду замолчал и тут же поправился: – Вернее сказать, Маликов частенько выполнял заказы бандитов.

– Семен Васильевич, а адрес киллера у вас есть? – поинтересовался Сиверов у майора.

– Разумеется, – ответил майор Куравлев.

– Хорошо, – сказал Сиверов и попросил собеседника: – Семен Васильевич, вы, пожалуйста, добавьте к уже собранной информации номер телефона Дмитрия Маликова, а также адреса и характеристики людей, с которыми он общался.

– Будет сделано, – сказал Семен Васильевич. – Когда вы хотите получить всю информацию?

Глеб Петрович на мгновение задумался.

– Давайте, коллега, встретимся завтра на Витебском вокзале в одиннадцать часов, – предложил он. – Вас устроит такой расклад?

– Хорошо, – согласился Семен Васильевич, – меня все устраивает. Я буду сидеть в зале в сером костюме, с газетой в руках и коричневой папкой на коленях.

Перебросившись еще несколькими фразами, коллеги распрощались. Слепой отключил мобильный телефон и, сунув его в карман куртки, заторопился в общежитие, где его поджидала прекрасная блондинка…

Глава 5

Выйдя из подъезда общежития, Глеб Сиверов надел солнцезащитные очки и, бросив на солнечный диск мимолетный взгляд, решительно направился к метро. Купив по дороге свежую газету, он на секунду задержался у входа в метро, обернулся и, ничего подозрительного не обнаружив, толкнул дверь.

Электропоезд не заставил себя долго ждать. Сиверов выбрал второй вагон «с головы» и, зайдя внутрь, сел в конце вагона. Из динамика раздался хриплый голос машиниста, однако Сиверов не расслышал то, что сообщил мужчина, разве только то, что двери закрываются.

– Фу… – вздохнул темноволосый пассажир в солнцезащитных очках и, достав из кармана газету, принялся шарить глазами по страницам. – Так, так, так… – просматривая последние новости, недовольно ворчал он, натыкаясь на бульварную клубничку, которая вызывала тошноту. – Ну и дерьмо!

Глеб Петрович поерзал на твердом сиденье и раздраженно перевернул страницу.

– Ничего стоящего! – процедил он сквозь зубы и хотел было уже сложить газету, но неожиданно его взгляд зацепился за коротенькую заметку, в которой говорилось о насильственной смерти одного из местных воровских авторитетов.

Глеб подумал и еще раз перечитал заметку. Фамилия покойника показалась капитану знакомой, однако он не был полностью уверен в своем предположении.

«Кажется, это человек Князя… Нужно будет поинтересоваться у майора Куравлева относительно этого инцидента. Возможно, конкуренты встали на тропу войны… – предположил москвич, – хотя возможно, смерть авторитета и не имеет отношения к нашему делу».

Глеб Петрович не стал развивать свои гипотезы насчет причины смерти воровского авторитета, потому что машинист известил пассажиров о прибытии на следующую остановку, на которой Сиверову нужно было выходить…

Молодой москвич легко нашел нужный ему ликеро-водочный завод. Войдя внутрь административного здания, Слепой оказался в небольшом вестибюле. Бросив взгляд по сторонам, Глеб Петрович увидел скучающих охранников на контрольно-пропускном пункте. Подойдя к ним, Сиверов спросил:

– Извините, а где у вас находится отдел кадров?

Пожилая женщина, равнодушно посмотрев на статного шатена в солнцезащитных очках, вяло поинтересовалась:

– А зачем вам отдел кадров?

– Как «зачем»? – недоуменно переспросил Сиверов у своей собеседницы и тут же пояснил: – На работу хочу устроиться.

– Так все говорят… – скептически заметила охранница.

– Возможно… – качнув головой, согласился со своей собеседницей Глеб и тут же сухо спросил: – Так как мне пройти в отдел кадров?

Охранница, поняв, что темноволосый мужчина не настроен точить с ней лясы, недовольно указала рукой на незаметный коридорчик в дальнем углу.

– Последняя дверь налево.

Глеб Петрович, бросив взгляд в указанном направлении, увидел проход и, поблагодарив охранницу, поспешил в отдел кадров.

– Налево, – еще раз напомнила суровый страж порядка.

Напоминание было излишним, однако Глеб Петрович, как человек воспитанный, учтиво кивнул головой:

– Да-да, благодарю… Я помню…

Пройдя вглубь узкого коридора к третьей по счету двери, Сиверов поднял голову и посмотрел на табличку с надписью «Отдел кадров».

– Вот и пришли, капитан, – тихо вздохнув, прошептал он и решительно постучал в дверь, затем, не дожидаясь разрешения хозяина кабинета, толкнул дверь и вошел в помещение. За столом возле окна сидела симпатичная, с пышными формами женщина лет тридцати пяти – сорока.

– Доброе утро! – прикрыв за собой дверь, поздоровался Глеб. – Разрешите…

Женщина добродушно и с нескрываемым интересом посмотрела на статного и симпатичного мужчину.

– Да-да, проходите… – разрешила она и, указав рукой на стул, предложила: – Присаживайтесь…

Глеб Петрович, кивнув, аккуратно опустился на стул.

– Спасибо, – поблагодарил он женщину.

– Не за что… – улыбнулась она и спросила: – Простите, если не ошибаюсь, вы Сиверов Глеб Петрович?

– Да, – слегка растерянно ответил москвич. – Он самый… Сиверов Глеб Петрович.

Женщина встала со своего рабочего кресла и протянула правую руку.

– Мисько, – представилась она, – Наталья Витальевна.

Глеб пожал руку женщине и, склонив голову, тихо произнес:

– Очень приятно!

– И мне приятно, – вновь улыбнулась Наталья Витальевна. – Нина Викторовна не солгала, описав вас… Вы и в самом деле довольно обаятельный молодой человек…

Слепой понял, что его приход был заранее подготовлен Ниной Викторовной, которая, вероятно, расписала его перед своей близкой подругой и коллегой по общественному движению «За здоровый образ жизни» в розовых и сочных красках.

– Спасибо, Наталья Витальевна, – поблагодарил он начальника отдела кадров и поспешил перевести разговор в деловое русло: – Обаяние хорошо, но и деловые качества тоже не пустой звук…

Мисько поняла намек и тут же перешла к выполнению своих обязанностей.

– Да-да, Глеб Петрович… – скороговоркой произнесла она и, опустившись в кресло, достала из стола пустую папку. – Какие документы вы принесли?

Сиверов достал из кармана куртки документы.

– Паспорт, трудовая книжка и пенсионное удостоверение… – перечислил он.

Наталья Витальевна приняла от симпатичного посетителя документы и, пролистав их, удовлетворенно кивнула.

– Отлично, – произнесла она и протянула протеже Нины Викторовны чистый белый лист и анкету. – Напишите, пожалуйста, заявление на имя генерального директора Сивцова и заполните анкету…

– Как имя и отчество генерального директора? – спросил Глеб.

– Юрий Алексеевич.

– Спасибо…

Наталья Витальевна сдержанно улыбнулась и, чтобы не мешать посетителю, занялась своими бумагами, а Глеб принялся писать заявление и заполнять анкету. Минут через пять Сиверов подал бумаги кадровичке.

– Вроде бы все, Наталья Витальевна… – неуверенно произнес он.

Женщина приняла от Сиверова исписанные листы и, бегло пробежав глазами по заполненным мелким почерком заявлению и анкете, кивнула.

– Да, – подтвердила она, – все на месте. Теперь вам нужно подписать заявление у Арчила Ашотовича Магомедова, он у нас отвечает за местных охранников и…

Слепой недоуменно взглянул на симпатичную собеседницу.

– Местных охранников? – переспросил он. – А что, есть и не местные?

– Да, Глеб Петрович, – кивнула женщина. – Наше предприятие переходит под патронаж банка «Северное сияние», а у них своя охрана.

– А зачем две бригады охраны? – полюбопытствовал Сиверов. – Это что, вроде того, что одна группа охраны внешняя, а другая внутренняя?

Наталья Мисько махнула рукой.

– Да с этими нашими переменами никто пока ничего толком не знает, – неуверенно произнесла она. – И те и другие и внутренние и внешние, – добавила Наталья Витальевна и вдруг рассмеялась. – Правда, внешне они сильно различаются.

– То есть? – спросил Глеб Петрович.

– Ну, местная охрана состоит из русских парней и кавказцев, – пояснила Мисько, – а в банковской охране одни вьетнамцы.

Наталья Витальевна, вернувшись к своим обязанностям, перечислила лиц, у которых следовало побывать устраивающемуся на работу иногороднему мужчине, и в конце сказала:

– Когда все подпишете, Глеб Петрович, вернетесь ко мне. Чтобы вы не плутали, я там написала номера кабинетов… Понятно?

Глеб, поднявшись со стула, утвердительно кивнул:

– Да, Наталья Витальевна, все понял. Как только подпишу, прилечу к вам!

– Жду… – поправив локон волос, улыбнулась женщина.

Глеб Петрович вышел из кабинета кадровички и направился в бюро пропусков…

Арчил Ашотович Магомедов буквально сбивался с ног – то в очередной раз участвовал в заседании, то решал спорные вопросы с новыми хозяевами ликеро-водочного завода, а вот теперь узнал о том, что кто-то подстрелил одного из его друзей и верных соратников Реваза Гогиашвили.

– Когда это произошло? – едва сдерживая гнев, рявкнул он в сотовый аппарат.

– Полчаса назад, – последовал ответ. – Он собирался на рынок…

Коренастый кавказец скрежетнул крепкими зубами.

– Где сейчас Реваз? – сухо спросил он.

– Отвезли в больницу, – ответил собеседник.

– Я сейчас приеду, Гиви, – сообщил ему Магомедов, – а ты собери наших ребят…

– Земляков? – последовал уточняющий вопрос.

Арчил Магомедов тряхнул головой.

– Да! – ответил он и отключил сотовый телефон.

Сунув мобильник в карман пиджака, Арчил Ашотович повернулся к помощнику. Высокий и крепкий смуглолицый парень насторожился.

– Давид, позвони Мурату, пусть подгоняет машину ко входу, – произнес начальник охраны.

– Мы уезжаем? – поинтересовался помощник.

– Да! – категорично заявил Арчил Ашотович.

– А как же встреча с банкирами?

Арчил Ашотович махнул рукой.

– Черт с ними, – воскликнул он. – На нас наехали эти проклятые урки! Только что они расстреляли Реваза Гогиашвили.

– Реваза? – не поверив в услышанное, переспросил помощник.

– Да, Давид, – подтвердил начальник охраны, – он теперь в реанимации.

Давид Мовсесян озадаченно почесал затылок крепкой волосатой пятерней.

– А ты уверен, что это были люди Князя? – с некоторой долей сомнения спросил он.

– А кто это еще мог быть, кроме людей этой крысы?! – ответил коренастый кавказец.

Давид пожал широкими плечами.

– Да мало ли… – пробормотал он.

– Это они! – самоуверенно заявил смуглолицый крепыш. – Так что или мы их, или они нас! Понял?

Давид виновато склонил чернявую голову:

– Понял…

– Тогда давай звони Мурату, – напомнил помощнику начальник охраны и, отойдя в сторону, достал сотовый аппарат и набрал номер телефона Сивцова, собираясь сообщить ему, что он не сможет быть на встрече с представителями банка «Северное сияние» и отлучится на несколько часов.

Сиверов начинал понемногу нервничать и даже злиться: он никак не мог подписать заявление у начальника охраны Магомедова, который вроде бы и находился на заводе, но был попросту неуловим. Ткнувшись в очередной раз в закрытую дверь кабинета начальника охраны, Глеб вышел из административного здания покурить.

Опираясь спиной на кирпичную стену и дымя сигаретой, он прошелся взглядом по старому зданию, из окна которого, как это было ему известно, стрелял киллер. Потом Глеб посмотрел вдоль улицы, которая вела к метро, и вдруг поймал себя на мысли, что ему не нравится черный бьюик, стоявший у ее начала.

«Наверное, дожидается своего хозяина, который работает где-нибудь здесь поблизости… – предположил он, однако, немного подумав, усомнился: – Тогда почему он не на автостоянке, она ж тут вроде рядом?..»

Однако Слепой не додумал этой мысли, поскольку увидел, что на крыльцо вышли несколько крепких смуглолицых мужчин.

– Мурат, где ты там? – крикнул один из них.

Рыжеволосый пожилой кавказец, дымивший папиросой возле серебристого джипа, кивнул головой и вскинул вверх руку в знак того, что слышит.

– Еду, – крикнул он в ответ и, выбросив окурок, открыл дверцу иномарки, сел за руль и включил зажигание.

– Черт подери! – тихо воскликнул Глеб Сиверов, узнав в одном из кавказцев начальника охраны предприятия. – Так это же Арчил Магомедов!

Глеб Петрович понял, что если он сию минуту не подпишет у начальника охраны свое заявление, то сегодняшний день пройдет впустую. Достав из кармана заявление, он заторопился к крыльцу, однако, выставив руку вперед, дорогу ему преградил высокий молодой кавказец.

– Куда?! – угрожающе рявкнул он.

Сиверов хотел было спокойно объяснить, чего он хочет, но вдруг услышал наложившийся на звук работы автомобильного мотора визг колесных шин. Не отвечая на вопрос долговязого кавказца, он обернулся и увидел, что к ним несется черный бьюик. Более того, капитан заметил выдвинувшиеся из его открытых окон стволы автоматов.

– Назад! – угрожающе произнес кавказец и выхватил из-за пояса пистолет.

Времени было в обрез, и Слепой не стал разъяснять, в чем дело, а ударил молодца кулаком в челюсть, отчего тот, выронив пистолет, взлетел в воздух и отлетел в сторону.

– Ложись! – только и успел крикнуть кавказцам Сиверов и, рванувшись вперед, изо всех сил толкнул рукой Арчила Магомедова.

Другой рукой Слепой подхватил валявшийся у его ног пистолет и, щелкнув предохранителем, направил его в сторону приближающегося черного бьюика, из которого уже сыпались смертоносные автоматные очереди…

Возле главного входа административного здания ликеро-водочного завода стыла лужа человеческой крови. От умчавшегося прочь черного бьюика, однако, не осталось уже и следа.

– Ты кто? – хмуро спросил только что поднявшийся на ноги Арчил Ашотович, глядя на Глеба.

Тот вздохнул и безразличным тоном ответил:

– Никто.

– Это я понял, – сказал начальник охраны. – И все же…

– Пришел устраиваться на работу к вам в охрану, – честно признался Слепой. – Меня зовут Глеб. Глеб Сиверов.

– Вовремя подоспел, – произнес коренастый кавказец.

– Наверное… – согласился Глеб. – Однако я так и не успел подписать у вас бумагу.

– Считай, что ты уже служишь в охране, – сказал Магомедов и тут же добавил: – Давай свое заявление.

Уцелевшие охранники Магомедова медленно подтягивались к своему главнокомандующему. Кто-то из них на ходу звонил в «Скорую», кто-то – в полицию…

– Как ты, Арчил Ашотович? – придерживая здоровой рукой простреленное предплечье, поинтересовался высокий кавказец у Магомедова.

– Я-то ничего, – сказал Магомедов, – а тебя, Давид, я вижу, зацепило.

– Немного, – вздохнул помощник Магомедова. – А вот ребят жалко! Ни за что ни про что полегли…

Арчил Ашотович сокрушенно покачал чернявой головой.

– Нужно помочь раненым… – сказал он.

Давид кивнул:

– Сделаем, Арчил Ашотович.

Арчил Магомедов, повернувшись к Сиверову, указал на него рукой и сказал Давиду:

– Этот человек работает у меня.

Давид смерил Глеба внимательным и не лишенным подозрительности взглядом.

– Давид Мовсесян! – протянув руку, представился он.

– Глеб Сиверов, – пожав руку кавказцу, спокойно ответил Глеб и отдал Давиду его пистолет.

Мовсесяну не понравилось, что начальник решил приблизить к себе незнакомого русского человека, и он осторожно спросил:

– Так что, он идет сейчас с нами?

– Нет, – немного подумав, произнес Магомедов. – Нет, сегодня, Глеб, ты свободен, а завтра выходи на работу. Поработаешь пока на вахте, а там видно будет.

Коренастый начальник охраны распрощался со своим спасителем и, махнув рукой Давиду Мовсесяну, чтобы тот следовал с ним, скрылся в административном здании ликеро-водочного завода. Слепой провел своего нового начальника задумчивым взглядом и, достав из кармана измятую пачку сигарет, закурил…

Глава 6

Витебский вокзал гудел. Сотни людей сновали по залу ожидания, толпились в очередях у железнодорожных касс… Одни пассажиры приезжали, другие уезжали, а третьи томились в ожидании своих поездов. Из репродукторов то и дело доносились объявления о прибытии или отправлении с вокзала очередного состава.

– Поезд до Киева отправляется через пять минут с третьего пути второй платформы, – прозвучало сообщение из динамиков репродукторов. – На четвертый путь прибыл поезд из Минска…

Невысокого роста мужчина лет пятидесяти в сером костюме медленно повернул чернявую голову с убеленными висками в направлении информационного табло, хотя его совсем не интересовало ни убытие, ни прибытие междугородних железнодорожных составов. Рассеянно пробежав глазами по огромному вокзальному монитору, он искоса бросил взгляд на вход в зал ожидания. Майор Куравлев терпеливо дожидался своего московского коллеги, который должен был появиться на вокзале уже минут десять назад. Семен Васильевич посмотрел на часы, висевшие на стене, и озадаченно поморщился: московский чекист изрядно запаздывал.

Поерзав на сиденье, Куравлев порылся в кармане и достал леденец, один из тех, которые ему положила жена. Семен Васильевич давно хотел бросить курить, чего страстно желала и его жена Анна Федоровна, однако с его нервной и опасной работой ему все как-то не удавалось осуществить задуманное.

«Может, мне позвонить Слепому…» – подумал Семен Васильевич, однако тут же отказался от этого намерения, ведь человек из Москвы предупреждал его, что звонить ему можно только в чрезвычайных ситуациях. «Ладно, – тихо вздохнув, подумал майор, – служба такая – мешки не таскаю, и на том спасибо!»

Поправив лежавшую на коленях коричневую папку, он поднес к глазам сложенную вдвое газету и снова застыл в ожидании…

Глеб Сиверов, как ни старался, но на запланированную встречу с майором Куравлевым опаздывал, что было не в его правилах. Он в раздражении кусал губы, ожидая станции, на которой должен был сойти.

«Непрофессионально это… – думал он. – Нехорошо получается…»

Глеб Петрович, сдвинув рукав куртки, глянул на часы: стрелки показывали, что он опаздывает уже на пятнадцать минут.

«Интересно, а кто же заказал Арчила Магомедова? – подумал он уже о другом. – Если по раскладу, то это конкуренты из команды криминального авторитета Обухова…»

Глеб Петрович не любил делать скороспелых выводов, которые могли завести в тупик; свет на ситуацию мог пролиться лишь в ходе разговора с майором Куравлевым. Вспомнив о своем опоздании, Сиверов снова нахмурился.

– Черт возьми! – тихо выругался он, нервно поправляя свои солнцезащитные очки. – Хуже всего ждать и догонять!

Наконец электропоезд остановился на нужной станции, и москвич, облегченно вздохнув, вышел из вагона. Опасаясь, что его суетливость может кому-то показаться странной, Глеб Петрович взял себя в руки и спокойно зашагал к эскалатору…

Войдя в зал ожидания на втором этаже Витебского вокзала, Сиверов огляделся по сторонам и без труда вычислил человека, который его дожидался.

– Доброе утро! – подойдя к Семену Васильевичу и присев рядом с ним, но не глядя в его сторону, тихо поздоровался московский гость.

– Доброе… – ответил майор Куравлев и тут же добавил: – Хотя, судя по вашему опозданию, оно не такое уж и доброе…

– Согласен с вами, – озадаченно произнес Сиверов. – Утро и в самом деле не очень удачное…

– Что-то случилось? – вырвалось у майора, привыкшего свои эмоции держать при себе.

– Да, Семен Васильевич, случилось, – откровенно признался московский гость.

Майор Куравлев искоса посмотрел на московского коллегу.

– И что же это? – поинтересовался он.

Глеб не ответил на поставленный вопрос, а, бросив по сторонам осторожный взгляд, поинтересовался у Куравлева:

– Вы курите?

Семен Васильевич утвердительно тряхнул чернявой головой.

– Тогда давайте выйдем на свежий воздух, – предложил Глеб, – покурим, а затем зайдем в забегаловку – видел я тут одну подходящую по дороге – и выпьем по бокальчику-другому пивка.

Майор Куравлев не был против, более того, предложение нового товарища его обрадовало: вчера у его сослуживца были проводы на пенсию, и Семен Васильевич немного переусердствовал в употреблении спиртного.

– Ну… – пожал он плечами. – Если немного пивка…

Глеб Петрович встал со скамьи и пошел к выходу из зала ожидания. Секунд через двадцать встал Семен Васильевич и, осторожно оглядевшись по сторонам, последовал за своим московским коллегой…

Забегаловка находилась метрах в сорока от метро и Витебского вокзала на улице Гороховой.

– Что вам, мужчина? – сухо поинтересовалась симпатичная буфетчица у темноволосого широкоплечего мужчины в темных очках.

Тот, посмотрев на ценник, перевел взгляд на спутника и твердо произнес:

– Мне, девушка, пожалуйста, два по сто пятьдесят граммов водки, два бокала пива и четыре бутерброда – два с рыбой и два с краковской колбасой.

Пожилая буфетчица слегка покраснела, услышав слово «девушка», но сноровисто собрала все, что потребовал покупатель.

– Пожалуйста, юноша, – улыбнулась она Сиверову.

– Благодарю… – добродушно и спокойно ответил Сиверов.

– Не за что, – доброжелательно и даже с какой-то теплой лаской ответила женщина. – Может, что-то еще?

– Нет, спасибо, – отказался темноволосый покупатель, – думаю, всего этого будет в самый раз!

Буфетчица с сожалением вздохнула и переключилась на следующего клиента, который требовал дать ему водки не на разлив, а целую бутылку, на что хозяйка кафе сказала «нет», указав на правила продажи спиртного…

– Так не все ли вам равно, где и как я выпью вашу водку, – возразил покупатель, – я ведь плачу за нее деньги!

Однако помрачневшая петербуржка была непреклонна.

– Простите, уважаемый гражданин, но правила отпуска ликеро-водочных изделий для всех одинаковы! – сказала насупившаяся продавщица.

Сиверов не стал дослушивать пререкания между хозяйкой кафе и недовольным клиентом. Взяв в руки купленное, Глеб Петрович направился к майору Куравлеву, который занял местечко у стоявшей в углу высокой стойки, но уже явно маялся в ожидании долгожданного «лекарства»…

Глава 7

Когда после водки, выпитой «за знакомство», и перехода на «ты» новые знакомые перешли к пиву, Сиверов извинился за свое опоздание и сообщил о случившейся перестрелке и о своей новой работе.

– Значит, началась война между кавказцами и криминальной группировкой Обухова, – задумчиво произнес майор Куравлев. – Хотя это было предсказуемо.

– По логике да, – не столь уверенно согласился Сиверов, – хотя тут может быть и подстава…

– Вряд ли, – скептически заметил Семен Васильевич, – если учесть, что киллер, убивший брата начальника охраны Арчила Магомедова, был человеком Князя.

– Возможно, – произнес Глеб Петрович, – но с выводами пока не будем спешить.

– Не будем, – согласился петербуржец. – Как говорится, торопись медленно!

– Не мог бы ты, Семен Васильевич, – сменил тему Сиверов, – вкратце описать то, что происходит сейчас в Санкт-Петербурге в интересующей меня сфере?

Семен Васильевич не спешил с ответом. Он протер салфеткой жирные губы и, отложив салфетку в сторону, глубоко вздохнул.

– Как тебе известно, – начал «доклад» майор Куравлев, – в Санкт-Петербурге происходит передел теневого бизнеса в продовольственно-промышленной сфере…

– Разумеется, Семен Васильевич, известно, – подтвердил сказанное майором Куравлевым Сиверов. – Для того я сюда и прислан, чтобы разобраться в деталях этого передела. Но мне, знаешь ли, хотелось бы услышать от тебя не только сводку фактов, но и твои предположения, версии, словом, все то, что тебе подсказывает твоя профессиональная интуиция…

– A-a… – кивнул Семен Васильевич, – этого добра у меня хватает! Вот только с доказательствами туговато.

– Были бы кости, а мясо нарастет! – философски изрек московский гость и отхлебнул из бокала пива.

Слепой внимательно слушал рассказчика, и в его сознании стала все явственнее вырисовываться картина произошедшего. Правда было много белых пятен в этой картине войны за сферы влияния, в котором участвовали не только криминальные структуры, но и государственные мужи, которые крышевали бандитов и использовали их в беспощадной и безжалостной борьбе за свои интересы…

– Понятно, Семен Васильевич, – выслушав своего питерского коллегу, задумчиво произнес Сиверов и, выдержав небольшую паузу, озадаченно добавил: – Значит, весь сыр-бор разгорелся из-за ликеро-водочного завода, которым владел Юрий Сивцов со товарищи.

– Оно то так, – нехотя согласился с московским гостем майор Куравлев, – но это, так сказать, лишь верхушка айсберга…

Сиверов заинтересованно глянул на майора.

– Что значит «это лишь верхушка айсберга»? – поинтересовался секретный агент.

– А это значит, что смена владельцев ликеро-водочного предприятия Сивцова, убийство Магомедова-старшего и последующие события в Санкт-Петербурге только звенья в цепи событий, – пояснил майор Куравлев.

– И какие это события? – незамедлительно спросил Слепой.

– Спор между банком «Северное сияние» и криминальной группировкой Князя… – петербуржец вдруг взмахнул рукой и поправился: – А вернее сказать, группировкой московского криминального авторитета Карасева Сергея Александровича по прозвищу Карась. А этот Карась в свою очередь имеет покровителей в Кремле.

Сиверов тряхнул головой и поправил указательным пальцем на переносице солнцезащитные очки.

– Была такая информация, – произнес он и продолжил: – А что они друг у друга раньше оспаривали?

– Да все те же спиртные заводы, – сообщил Семен Васильевич, – один в Кронштадте, а другой в Подмосковье.

– В Подмосковье? – переспросил секретный агент, который вдруг вспомнил своего армейского товарища.

– Да, – подтвердил майор, – в Подмосковье… А что?

– Да так… – пробормотал москвич. – А ты, Семен Васильевич, случайно, не помнишь, как фамилия генерального директора этого подмосковного завода?

– Кажется, Спицын… – немного подумав, неуверенно ответил Семен Васильевич. – Точно не помню!

– А может, Синицын? – с надеждой в голосе поправил собеседника Глеб.

– Точно – Синицын, – облегченно вздохнув, согласился Семен Васильевич. – Эдуард Синицын, частный предприниматель! У него еще всю семью заживо закопали… – тихо добавил он. – Громкое было дело! Но убийц так и не нашли, хотя в поле зрения и попала банда Карася…

– Я слышал кое-что об этом деле, – грустно вздохнув, признался Глеб Петрович. – Дело и в самом деле прекратили из-за отсутствия улик. Многие свидетели умерли или исчезли, – добавил он, – а сам Эдуард Синицын сошел с ума и попал в психушку.

Семен Васильевич горько усмехнулся.

– Да, – сказал он, – от такого любой с ума сойдет.

– Да… – тихо прошептал секретный агент ФСБ. – И кто выиграл этот спор: питерцы или москвичи?

– Москва, – решительно произнес петербуржец, однако тут же задумался и добавил: – Но если быть откровенным, в этой истории много странного…

– А что именно? – спросил Глеб Петрович.

Майор Куравлев озадаченно почесал пятерней затылок.

– Да говорят, что в этой борьбе за ликеро-водочный завод по всем статьям побеждал банк «Северное сияние», – пояснил Семен Васильевич.

– И что?

– А то, что завод этого несчастного бизнесмена вдруг приобрели люди Карасева, – ответил майор. – А как известно, банкиры если уже во что-то вцепятся, то ни за что из когтей не выпускают или…

– Или выпускают с определенной выгодой для себя, – завершил Слепой предположение собеседника, – в виде, например, завода в Кронштадте!

– Типа того, – сказал майор Куравлев, – что-то вроде чейнджа…

– Значит, питерцам завод в Кронштадте был нужнее, чем завод в Подмосковье, – предположил секретный агент.

– Возможно, – хмуро буркнул майор.

– Что за настроение, майор? – поинтересовался Сиверов. – Ведь у нас появился лучик надежды и шанс, хоть и небольшой, распутать сей клубочек!

Семен Васильевич, отпив из бокала пива, махнул рукой.

– Это все наши догадки и предположения, – напомнил он. – У нас нет доказательств.

– Нужно внимательнее приглядеться к ликеро-водочному предприятию в Кронштадте, – посоветовал Слепой, – особенно к бухгалтерским и финансовым работникам, обиженным членам криминальных групп… Я уверен, что мы сможем выйти на след.

Майор Куравлев слегка усмехнулся.

– Боюсь, что люди, о которых ты говоришь, особенно бухгалтера и счетоводы, уже ничего не скажут, – сообщил он.

Слепой заинтересованно посмотрел на Куравлева.

– Хочешь сказать, что они переселились на кладбище? – спросил он.

– Совершенно верно, – подтвердил Семен Васильевич, – кто-то на кладбище, а кое-кто пропал без вести.

Он протянул Слепому флэшку.

– Это материалы, которые вы просили предоставить вам, – перейдя на официальный тон, пояснил Семен Васильевич, – о питерской и московской преступных группировках, банке «Северное сияние», о тех, кто в свое время работал в бухгалтерии и пропал. В общем, то, что, думаю, заинтересует вас.

– Благодарю, Семен Васильевич, – кивнул Слепой. – Информация о киллере, который убил Магомедова, тут тоже есть?

– И о нем, – подтвердил Семен Васильевич, – и о полковнике МВД Курочкине, который ведет расследование этого убийства…

Он бросил взгляд на часы, что не ускользнуло от внимания московского коллеги.

– Время поджимает? – спросил Сиверов.

– Совещание у начальства, – недовольно вздохнув, ответил Семен Васильевич.

Сиверов улыбнулся.

– Понимаю, – сказал он, – дело святое!

– Не святое, а пустое! Просиживание штанов! – признался майор ФСБ. – В общем, что-то потребуется – звоните, – добавил питерский коллега и протянул на прощание руку. – Я на связи!

– Спасибо, – пожав руку майору Куравлеву, поблагодарил Глеб Петрович.

– Тогда все! – подытожил разговор майор и, не оглядываясь, вышел из закусочной.

Глеб Петрович посмотрел питерскому коллеге вслед и, когда тот исчез из поля зрения, вернул на нос солнцезащитные очки, нахмурился и вздохнул. Проблем перед секретным агентом не только не убавилось, но даже стало больше. Капитан Сиверов подошел к прилавку и заказал себе еще сто граммов водки и бокал светлого пива «Балтика»…