За Гранью (СИ)

17

Утро выдалось очень спокойным, даже несколько ленивым. Разлепив глаза, я даже не хотел шевелиться, уж слишком я разнежился. Нова тоже посапывает рядом. Правда, пошевелиться всё же придётся. А всему виной был небольшой бумажный цилиндр, плотно зажатый у меня в кулаке. Поднеся его ближе к лицу, я узнал в нём небольшой свиток, а внутри завёрнуто золотое перо. Что интересно, свиток перевязан тоненькой красной лентой. Развязать сейчас, или оставить на потом? Но вопрос решился как-то сам собой. То есть проснулась Нова и нагло так выхватила у меня свиток. Я и пикнуть не успел, как она его развязала. Из него сразу же выпало уже второе по счёту перо. Ладно, может и вправду пригодится.

— Сион, откуда это у тебя? — Удивления в её голосе хватило бы на троих.

— Айсис подарил. Он извинялся, что чуть не переломал мне все кости. — То, что это всё было во сне, и то, что перо оказалось тут в придачу с неизвестным мне свитком, меня уже совсем не удивляло.

— Ааа… Всё с тобой ясно. — Моя ненаглядная киса углубилась в чтение загадочного документа.

— И что там?

— Если в общих чертах, то мы приглашены на бал.

— Куда приглашены? — Ничего не понимаю.

— На бал Шен-та. Ты что, никогда не был на официальных приёмах? — А сама так хитро выгнула спинку.

— Да бывал. Но уровень был не тот.

— И в чём разница. — Один прыжок, и она стоит у кровати. — Приведи себя в порядок. Можно сказать, у нас ещё одно свидание.

По мне пробежался холодок.

— Ладно, шучу. — И убежала в ванну. Ну, что за кошка.

Уже одевшись и дожидаясь Нову, я обратил внимание, что письмо она аккуратно сложила, и запрятала на полку возле двери. Мне это показалось весьма странным. Так что мои действия были до жути предсказуемы. А именно достать и почитать.

Пергамент действительно был странный. Приглашения на бал не было и в помине. Вместо этого письмо гласило:

«Нова, немедленно приводи наследника во дворец. Так будет спокойнее. Тьма более-менее остепенилась, но беглец объявился не так далеко от вас. Постарайтесь придти как можно быстрее. На балу Ипсилон передаст нужные сведения. От Омеги вестей нет. ЕМУ ничего не говори, он и так на пределе. Я вас жду».

Я тупо уставился на пергамент, не понимая, что вообще тут творится. О чём это вообще? Какой наследник? Да и кто такие Ипсилон и Омега? Ничего не понимаю.

Да и не успеваю. Уши улавливают мягкие шаги Новы и я моментально скомкал письмо и швырнул его обратно. Еле успел, а моя киса уже оделась.

— Сион, что с тобой?

— Да так. Ладно, пойду голову помою, что ли.

— Ну, иди… — А у самой какие-то подозрения в голове наклёвываются.

Чтобы не провоцировать случай, я скорее скрылся в ванной.

Тёплая вода совсем не смывала дурные мысли. Странник, Адепты, теперь ещё и это. Да во что я ввязался?! Нова молчит, Айсис тем более, а кроме них, информации мне никто не предоставит. У меня просто мысли путались. Но ещё меня волновал и неизвестный мне наследник. Его личность для меня совершенная тайна. А чьим наследником этот неизвестный мог быть, я даже и думать не буду — я здесь знаю, от силы, двадцать жителей. Под беглецом, явно подразумевался Странник. Значит, всё же вылез, гадёныш. Да ещё и не далеко. Значит, надо бы отсюда уходить. Тьма, я так понял, обозначала Адептов, а как там обозначали МЕНЯ, я понял сразу. Только вот, почему мне не стоит ничего говорить? Я же могу чем-нибудь да помочь. Ладно, притворюсь, тумбочкой, может, отстанут.

Мы почти даже и не собирались. Стоило мне выйти из ванны, как Нова тут же протянула мне изумрудный костюм. На мой вопросительный взгляд последовал приказной, типа одевай сейчас же. Пришлось подчиниться. Но стоило мне одеться, как она сразу же поволокла меня за порог. Куда это она намылилась?

А намылилась она в портал. И переместились мы в сад. Вот что мы тут забыли, я понять не мог. Её же приказали кого-то сюда привести.

— Нова, что мы тут забыли? — Строим из себя саму невинность. Лишь бы не раскусила.

— Идём во дворец. У меня там дела. — Простой ответ, ничего не скажешь.

— А меня, зачем с собой прихватила? Я же тут не при делах.

— А чем ты не доволен? Тем более что вечером начнётся бал. Так что, можно сказать, что пришли чуть пораньше.

— Ничего себе пораньше! — Явно издевается, кошара. — Он же будет только вечером, а сейчас почти утро.

— Ну и что, боишься, что будет скучно?

— Да нет, просто не хочу мешаться.

— Вот по этому поводу можешь не волноваться.

— Надеюсь.

Так мы и шли по дороге. Она шла ровным полотном, уходившим к горизонту и за деревья. Про себя я отметил, что мы шли намного дальше, чем тогда, когда Айсис звал нас сюда. И похоже, что мы шли прямо к центру сада. Почему я так решил? Потому, что вскоре показались похожие дорожки, лучами отходящие в стороны и назад. Сколько мы шли, я не засекал, но скажу сразу, что топали мы достаточно долго.

— Сион, смотри! Вот и дворец!

И в правду, вдалеке блестело, а хотя скорее светилось нечто большое. Но мне отсюда плоховато видно. Мешают деревья, да и это свечение тоже довольно яркое. Ладно, подойдём поближе, тогда и рассмотрим его получше.

Правда, хорошо рассмотреть дворец в деталях я смог только тогда, когда мы оказались на площади перед ним.

Дворец представлял собой нечто. Описываю то, что увидел и разглядел. Основой ему служили три гигантских золотых пирамиды, прислонённых друг к другу с боков, и высота каждой не менее трёхсот метров. Над крайними, лицом друг к другу, возвышались две огромные статуи Айсиса. На их протянутых к небу руках находилось по огромной чаше, в которой что-то ярко сияло. Плащ статуй закрывал собой почти половину пирамид, так что казалось, что они продолжение пирамид. Над центральной пирамидой возвышалось нечто, напомнившее мне часы в Храмовом районе. Только здесь была не цельная стеклянная колба, а несколько сложного вида золотых механических сфер, состоящих из десятка вращающихся в разные стороны колец. Статуи, держащие сферы, расправили крылья, и на них возвышался огромный кристалл, похожий на октаэдр, только углы у него были, как бы обрамлены в рамку. Птицы, что должна была держать колокол, не было. Зато было видно довольно большой балкон, за которым виднелась более мелкая пирамида. Вход представлял собой довольно большую арку, к которой шло две больших лестницы, изгибающихся вокруг небольшого… островка. Вернее, в центре был крохотный островок, к которому шло что-то вроде мостика. Вокруг островка ровным кольцом шла вода. Явно искусственная конструкция. А над островком висело нечто, напоминающее смесь октаэдра и сферы. Странное украшение, честно признаться. Вдоль лестницы шёл золотой узор растений, выполняющий роль перил. Так же перед входом виднелось нечто, вроде балкончика. В самом дворце было видно довольно много окон, в основном в монолитных частях. Ну и венчало всё это великолепие расправленные крылья гигантских статуй.

Смотря на всё это, во мне билась целая куча противоречий. С одной стороны, очень красиво и интересно, с другой стороны как-то… нелепо, что ли. И нравится, и нет одновременно.

— Нова, это точно дворец? — Я ещё не отошёл от раздумий.

— Да, а что, не нравится? — А сама чуть ли не хохочет надо мной. Впрочем, как и всегда.

— Что-то я его как-то по-другому представлял.

— И как же?

— Ладно, не важно. А где нам искать… — Но договорить мне не дали.

— Что-то вы рано. — С правой стороны к нам не спеша топал владелец всего этого великолепия, неся в руках трех-четырёх механических птичек. Я уже их видел, пока мы сюда шли, так что не удивился.

— Рано? — Нова посмотрела на оракул. — Мда, по-моему, мы слишком рано.

— Ну, ладно, раз пришли, то располагайтесь пока. — А сам строит невинную мордашку. Знаем, летали, этот пернатый не упустит случая поиздеваться надо мной.

— Располагаться? Где? Здесь? — Так и быть, подыграю им.

— А что, дворец большой, милости прошу! — А сам махнул свободной рукой на вход.

— Ладно, мы тогда в библиотеке будем. Сион, пошли! — И Нова потянула меня к входу.

Перед тем, как побежать за ней, я мельком посмотрел на Айсиса. Даже в птичьем обличии, его эмоции читаются очень чётко. И сейчас на его лице читалось сильное подозрение. Только что мне делать, если он поймёт, что я всё знаю? А вот здесь, я уже не знаю.

Внутри дворец был очень богато украшен фресками местных событий, картинами различных удивительных пейзажей Империи, различными зеркалами всех форм и размеров, множеством декоративных ваз и ажурных горшков с растениями и цветами. Нова проволокла меня сначала через широкую приёмную. Это был большой зал с круглой площадкой сразу за дверями. Позади неё располагалось три не очень больших лестницы, одна широкая по центру, две других, слегка изгибаясь, располагались по бокам. По краям располагалось некое подобие балконов, а позади главной лестницы располагалась большая арка, ведущая в большой зал. Вот туда-то мы и попали. Сразу было видно, что это был зал для приёмов и балов. Все стены были покрыты золотым узором растений, уходившим под самый потолок. Свет обеспечивали десятки светильников-птиц, сидевших на узоре и держащих в клювах чаши с чем-то светящимся. По краям зала располагалось довольно много узорных скамеек и стульев. В дальнем конце виднелись несколько длинных резных столов. В центре зала было нечто вроде танцевального пространства. Там был ровный пол, выложенный узором, напоминающим спиральную галактику. И, конечно же, напротив арки у стены стоял трон Айсиса. Похож на тот, что в тронном зале, только этот намного меньше.

Из зала Нова потащила меня по коридорам. Как я уже говорил, они тоже богато декорированы, а по краям у стен стоят маленькие лавочки, обитые красным бархатом. Сами коридоры представляли собой не очень большой лабиринт. То тут, то там от основного коридора отходили другие. В общем, я потерялся. Нет, не в прямом смысле, конечно, с Новой не потеряешься, просто тут всё так запутано, что сам обратную дорогу я не найду.

Библиотека оказалась очень красивой. Я ожидал увидеть что-то вроде вычислительного центра, однако, я кардинально ошибался. Библиотека была вовсе не сосредоточением техники. Даже наоборот, единственный механизм, который я здесь видел, так это крупная модель города, расположенный в центре гигантского зала самой библиотеки, вокруг которой неспешно вращалось несколько колец. Сам зал был украшен не так ярко, как бальный. Стены, которые были словно обиты резным деревом, уходили ввысь, открывая взору балконы четырёх этажей верхних ярусов и небольшие мостики между ними. Потолок украшали различные цветные фрески пейзажей. В помещении было очень светло, и не только из-за светильников — здесь я вдел довольно большие окна. Пол выложен странной мозаикой в виде непонятных мне символов и знаков, явно не их письменность. Вдоль стен шли полки с книгами. Именно бумажными, настоящими книгами. Нет, конечно, таблички тоже были, но они располагались двумя ярусами выше, то есть на третьем и четвёртом этажах. А вот первые два этажа занимали бумажные книги. По обе стороны от макета города стояли небольшие уголки с мебелью, а именно несколько больших уютных кресел, и несколько столиков.

— Ничего себе! — Во мне просто бушевал детский восторг.

— Нравится? — Нова, похоже, привыкла к такой обстановке.

— Ещё бы! А ты, я погляжу, тут частенько бываешь. — Ну, не удержался я.

— Конечно! Здесь всегда тихо и интересно. — Нова протаскивала меня вглубь библиотеки. Я же старался хоть на минуту остановиться и осмотреть всё внимательнее.

Но, увы, с Новой такой трюк не сработает. Или же сработает? Не знаю, но когда она доволокла меня до кресел, эта киса в один прыжок очутилась у одного из шкафов, и взяла с неё книгу, даже не выбирая, будто бы знала, что берёт. Я и глазом моргнуть не успел, а она уже рядом стоит.

— А тебе какую книгу взять? — Сама же держала не толстую книгу в тёмно-зелёной обложке, но названия на ней не было.

— Давай сам посмотрю, что тут есть, а там посмотрим.

— Как скажешь. — И так по-хозяйски уселась на ближайшее кресло. Ну что за кошка. Эх, ладно, посмотрим, что тут вообще есть.

Библиотека и правда была просто гигантской. Я даже боялся думать, сколько здесь книг. И ведь в каждой какие-то знания, мудрые мысли, фантазия… А если представить, что всё это регулярно пополняется… Мне аж стало страшно за библиотекаря. Если, конечно, тут вообще таковые имеются. Книги здесь были всех форм, размеров, расцветок и языков. Взял пару штук пролистать, но, к сожалению, они были на неизвестном мне языке. Пришлось поставить на место. Жаль. Ну, ничего не поделаешь, хотя, может быть, у них тут есть возможность быстро учить другие языки.

Бродил среди полок я довольно долго, но так и не нашёл ничего интересного для себя. Пару раз меня окликала Нова, так что приходилось подходить к поручням. Жаль, что книг на родном мне языке нет. Ну, я имею ввиду, на знакомой мне письменности.

К табличкам я подниматься не стал. Я и так обошёл не мало. От нечего делать подумал пройтись по коридору. Знаю, идея конечно глупая, но просто в голову мне ничего не пришло. А просто сидеть рядышком с Новой мне не особо хотелось, и дело даже не в том, что я к ней имею какую-то неприязнь. Просто если я буду в такой тишине сидеть без дела, то я просто усну. А я насколько знаю, в библиотеке читают, а не спят.

Я не хотел заплутать, и пошёл по центральному коридору, но уже по второму этажу. Если я ещё не потерял ориентацию, то я иду как раз туда, где располагался бальный зал. Сам коридор ничего интересного из себя не представлял, он был похож на нижний, разве что картины другие. Я не сворачивал, ибо в этом лабиринте было крайне легко заплутать. Но вот, впереди я видел большой зал. Он был такой же огромный, как и библиотека, и с пятью этажами балконов. Полок с книгами и табличек здесь не было. Вместо них была разного вида мебель. В центре зала был небольшой фонтан в виде большого цветка. Завершал декор довольно много растений в различного вида вазах.

Я чуть задержался на третьем. Сам даже не пойму, то ли устал, то ли ещё что-то. Лестницы тут были маленькими и удобными. Так что по этим балконам я перемещался довольно быстро. И мне ещё казалось странным то, что я тут ещё никого не встретил. Ладно Айсис, но другие из Пантеона, или же его семья? Это же дворец, да и где слуги? Статуй тут полно, но живых никого.

Мои размышления прервал негромкий топот из коридора, что был у меня за спиной. О, живые! Ну и я, конечно же, вышел навстречу шагам. Глупость? Возможно, но я об этом тогда не думал. А по коридору… Шло нечто. Вернее, шло что-то тёмно серого цвета и прямоугольной формы, чуть уже коридора. И что самое интересное, как только это оказалось передо мной, оно остановилось.

Стоим, я смотрю на это, оно стоит. Я не пойму что это, оно не двигается.

— Можно пройти? — О! Это что-то ещё и разговаривает.

— Д…Да, проходите. — И скорее пошёл назад до ближайшего ответвления.

— Спасибо. — И это что-то продолжило шаги. Именно шаги, их не спутаешь. Но, как только это прошло мимо, я почувствовал себя идиотом. Почему? Да потому, что это был тот самый орлёнок, которого я видел в день своего прибытия. И он нёс перед собой целую охапку каких-то… Коробок что ли.

— Может помочь? — И кто меня за язык тянул. Я же собирался уходить.

— Ну, я не против. Подождите здесь, я сейчас вернусь. — И утопал дальше по коридору. Я же приземлился на ближайшую скамью.

Вернулся он довольно быстро. Конечно же, не через десять секунд, но через пару минут не больше.

— Ну что же, пойдёмте.

— Пошли. — Мне даже было как-то лень вставать, но сам вызвался.

Вот, идём по коридору, молчим. Мне же интересно, кто это такой, но первым тишину нарушил он.

— Я вас здесь раньше не видел. Как вас зовут?

— Я Сион, а как звать вас?

— Сион значит, ясно. Я Аорон, приятно познакомится.

В голове тут же пронеслись отголоски мифов и легенд. Так вот он значит какой, сын Айсиса. Правда странный у него костюмчик, что-то вроде облегчённого костюма Айсиса безо всяких украшений и регалий. Если, конечно, узоры на доспехах не считать. Что ещё сказать, ростом он был чуть ниже меня, да и по голос у него практически человеческий, так слегка эхом отдаёт. А так он был почти копией Айсиса.

— А если не секрет, что будем делать? — Надеюсь, что ничего такого сложного не будет.

— Подготовить дворец к балу. — Да, прямой ответ. На меня тут слегка налетела тоска. Похоже, это будет до вечера.

Коридор привёл нас в небольшую комнату. Сама она бело-лазурного цвета, ярко освещена. И вся заставлена чем-то похожим на коробки и какие-то необычного вида кувшины, похожие на баллоны.

— Ииии… Это всё надо перенести? — Мне аж страшно стало.

— Нет, не всё. Ещё пара контейнеров и сосуды. Поможешь их подключить?

Подключить? Я так с сомнением посмотрел на кувшины, на Аорона, снова на кувшины.

— Ладно. — Пока я пытался сообразить, что к чему, он так с лёгкостью прихватил сразу пять ящиков. Видимо, они были лёгкие.

— Бери вон тот красный. И не вздумай его потом из рук выпустить.

— А что случится? — Чего-то я тут не понимаю.

— Он нагреется. Ладно, пошли. — И вышел из комнаты. Я за ним.

Пока шли по коридору, я всё как-то с сомнением смотрел на кувшин. Вроде такой не большой, но весь покрыт письменами и яркими рисунками огненных цветов.

— Сион, сейчас направо. — И он свернул в совсем не заметный коридор. Я следом. И тут до меня долетел аромат чего-то вкусного. Очень похоже на ягодный сироп или что-то в этом духе. Это мы что, на кухню идём?

И как оказалось, да. Помещение напоминало кухню у меня дома, только в десятки раз больше. И я, на удивление, увидел поваров. На вид люди, только точно уже и не скажешь.

— Пошли. — Аорон медлить не стал, и сразу пошёл куда-то вглубь. Я следом, вертя в руке странный кувшин.

Возле одной из столешниц стояли такого же вида коробки. И он сразу же их поставил рядом.

— Ну, пошли с кувшином разберёмся.

— Аорон, всё принёс? — Прозвучало у нас за спиной. Меня передёрнуло. Этот голос я тоже ни с чем не спутаю.

К нам не спеша подошла Салли. Было видно, что она тоже готовится, так как в руках у неё были какие-то сложенные куски зеленоватой ткани.

— Нет, мам. Осталось подключить элементы.

— Тебе, я вижу, помогают? — А сама на меня так хитро посмотрела.

— Так, немного. — Больше я ничего и не смог придумать в ответ.

— Ладно, мам, мы пошли. Сион, пойдём. — И пошёл к выходу. Я пошёл следом, но я спиной чувствовал взгляд его матери. Одновременно и одобряющий, но в то же время и настораживающий.