Система вообще не позволяла определить уровень этого воина, но его сила была запредельной!
- Зверг? Нет, все же дух грани. Прикройся! – Произнес он вслух на неизвестном языке, дублируя это мысленным посылом. – Не искушай верных чад церкви своим слишком человечным обликом! – С этими словами мужчина скинул с плеч плащ, бросив его мне.
Я механически поймала огромный кусок ткани, в который могла бы завернуться, раз пять при желании и только тут осознала, что меня никто не держит, а так же весь ужас сложившейся обстановки.
- Ик… - Внезапно икнула я, стараясь совладать с нахлынувшей нервной трясучкой. – Ик…
Вцепившись в плащ как в спасительный круг, я закуталась в него, судорожно размышляя как выпутаться из ситуации. От мысли драться с этим воином или хотя бы попытаться сбежать у меня только сильнее разгоралась икота…
- Дух, твоя задача отыскать нечестивого хозяина этой мерзости. – К моим ногам упал кинжал, или скорее ритуальный нож, слегка изогнутое лезвие настолько черное, что аж поглощает свет.
Но это только внешне, а вот на уровне энергий он смотрелся крайне специфично, вызывая инстинктивное отторжение. Ранее я не сталкивалась ни с чем похожим. Взяв в руки нож, растерянно подняла глаза на воина, прикидывая как бы помягче объяснить, что я такого не умею, но он похоже и не ждал от меня ответа.
- Твоя плата одна душа грешника. Получи.
Взмахнув рукой, он указал на тело несчастного, которое я не замечала, слишком сосредоточившись на воине, и признаться честно лучше бы и дальше не замечала! Нижняя часть неудачника была расплющена, как будто он побывал под бетоноукладчиком, мерзко торчали осколки костей и внутренности, но человек был еще жив. Именно такой картины мне не хватало, чтоб окончательно впасть в истерику! К счастью времени на это мне не дали. Воин взмахнул рукой над телом несчастного, и в движение пришли целые пласты энергии, мгновенно сплетаясь в зубодробительный узор. Взмах молота, и верхняя половина тела превращается в лепешку, а на руке воина сияет бесформенный комок ярчайшего эфира.
- ИЩИ! – скомандовал он, швырнув в меня этим эфиром, мгновенно впитавшимся в ауру. – Плата получена.
Меня как будто молнией ударило, но очень приятной, зарядившей тело бодростью, а сознание стало необычайно ясным. Наполнивший меня эфир бурлил, скандируя единственную мысль, Найти! Я втянула носов воздух, облизнув ритуальный нож, след, необычная энергия, я могу найти, должна найти!
Искать, искать!
Нет, это чужие мыс…
Искать, запах… запах силы…
Нет, нет! Не мои не мои мысли!
Искать!
Не мои, нужно соп…
Искать! Я найду.
Соп…ро
Искать!
Со… Искать! Чую запах, он обжигает, кинжал жжется, не желая не только даваться в руки, но даже уловить его запах! Ах так?! Не на ту напал!
Стиснув нож в руках, я задействовала единение, настраивая свою энергетику, на своевольный нож, есть! Чую чуть искаженную магическую нить! Как интересно, я найду, найду источник, найду цель! Я вижу след!
Крутнувшись на месте, я припала к земле, обнюхивая ее всеми чувствами, включая аурные.
- Есть!
Радостно оскалившись, рванула вслед за энергетической дымкой, ощущаемой в воздухе, но проскочив десяток метров шею сто-то сдавило, рванув назад. Я упала на спину, задыхаясь, кольнуло страхом, что я могла потерять след! Но стоило подняться, как облегченно выдохнула, вновь обнаружив энергетическую дымку. Побежав по следу, я опять ощутила, как что-то удерживает меня за шею!
- Рррр! – Я должна искать! Найти!
Поводок мешал, я пыталась упираться всеми конечностями, чтоб ускорить движение, но было бесполезно, удерживающий меня мужчина был слишком силен.
- Быстрее, я приведу, я найду! – Заверила я, подбежав к ногам воина, а потом опять рванула по следу, пока поводок не натянулся.
Немного попытавшись тянуть, поняла тщетность попыток, и подбежала, обратно стараясь поторопить мужчину, уверяя, что я вижу след! Вижу и найду! Воин двигался шагом, не смотря на все мои усилия, я крутилась рядом, торопила, но потом не выдерживала, срываясь к цели, натягивая поводок, и жалобно скуля, возвращалась, чтоб хоть как-то ускорить продвижение. Эфир во мне жег, требуя найти, исполнить задание, оправдать плату, и малейшее промедление доставляло дискомфорт!
Постепенно след становится все свежее и ярче, только сильнее разжигая мое нетерпение, в какой-то момент мы преодолели незримую пелену, и я ощутила не просто тоненький след, а целое море искомой силы. Силы что ждала впереди сильной, голодной, и мертвой, убивающей все.., и крайне противной!
Мерзкое и отвратное, впереди был враг! Враг настолько страшный и древний, что на миг сумел перебить крики эфира, я даже перестала упираться, и тянуть за собой мужчину, но он повторил приказ искать, заставив продолжить путь, до цели, которая была совсем близко, буквально за поворотом!
Я Нашла!
- Ох… - Простонала я, схватившись за голову, когда наваждение отпустило.
Промедление стоило мне болезненного пинка, которым воин отшвырнул меня с пути, но я и не подумала жаловаться, съежившись в углу в котором оказалась.
- Во имя Его! Упокойся порождение смерти! – Взревел призвавший меня демонолог, высоко вскидывая молот, засиявший могучей силой. – Курыван Аль самари!
Внезапно я ощутила разрыв нити связывающей меня с демонологом, в ту же секунду ощутив в центре ядра какую-то тяжесть, как бы засасывающую мое естество внутрь, в знакомый туннель обратного призыва. Меня вытягивало из мира, прямо сейчас!
- Нет!
Я не желала позволять какой-то силе швырять меня между мирами, когда захочется, а еще очень хотелось понять, что я искала, и куда устремился демонолог со своим отрядом. Пусть даже после разрыва связи я потеряла возможность понимать язык демонолога, дальнейшие действия особых разговоров не предполагали, и, не смотря на страх, любопытство перевешивало.
Тяжесть в ядре все нарастала, в моем восприятии это была постоянно разрастающаяся воронка, что засасывала ядро, а следом и всю меня. Это происходило чудовищно быстро, даже с ускоренным восприятием, времени на поиск решения почти не было. Но было очевидно заткнуть или перебороть втягивающую силу я не смогу, это за гранью возможного, возможно только накормить, надеясь замедлить процесс! И у меня было чем!
Волевым усилием я обратилась ко второму ядру, направляя от него весь запас манны скопленный и вырабатываемый прямо сейчас к воронке, на последнем этапе стараясь изменить энергию, сделав ее максимально густой и вязкой. Вязкая манна ухнула в бездонную бездну, но мне удалось зацепиться за края, закупоривая воронку. Нет не закупоривая, а лишь снижая ее мощь! Она продолжала поглощать меня, затягивая и эта скорость, не смотря на все усилия, превышала возможности второго ядра по генерации манны, тем не менее, какое-то время я выиграла.
Моя борьба не заняла и секунды, но за это время демонолог выглядящий сейчас как натуральный паладин, ведущий святое воинство в бой, успел смести с пути парочку скелетов попытавшиеся преградить ему дорогу. Нежить разлетелась по сторонам как кегли, он даже не бил, просто задавив их массой. Молот он обрушил на следующего врага, похожего на костяного рыцаря. Чудовищной силы удар проломил и щит и самого скелета, обратив его в труху. Не задерживаясь, демонолог скрылся за поворотом, а вслед за ним пробежал отряд из десятка помощников, облаченных в чуть более скромную броню.
Я осталась одна в какой-то подземной пещере, хотя это скорее канализация или катакомбы, судя по рукотворности коридоров. Никто из воинов не обратил на меня внимания, наверное, предполагая, что меня сейчас выкинет из мира или еще по какой причине. Но я пока держалась, и, убедившись еще раз, что второе ядро дарит мне драгоценное время, стараясь не шуметь вдоль стеночки, побежала за ушедшими воинами. Хотя могла бы и не скрываться, грохот от ударов оружия и магии стоял такой, что аж уши закладывало!
Выскочив в огромный подземный зал, я пристроилась за ближайшим камнем, во все глаза, наблюдая за кульминацией схватки. Сражались все так же демонологи против орды скелетов всех форм и размеров, только сейчас со стороны людей в бой вступил еще десяток разнообразных тварей, от которых просто разило хаосом. Демоны! Причем таких разновидностей мне еще не встречалось, что, просто замечательно, ведь их уровни даже не читались!
Скелеты, им противостоящие, хоть и выглядели неказисто, но сражались на таких скоростях, что даже я не всегда улавливала движение, а от силы ударов стены крошились в пыль. Тем не менее, демонологи с подопечными уверенно перемалывали нежить, прорываясь к мумии застывшей в дальнем конце зала в центре какой-то магической фигуры.
- Нет! – Воскликнула я, когда один из скелетов подтащил к мумии паренька лет восьми и тот одним движением вскрыл ему горло, уронив тело на один из еще свободных лучей.
Мой выкрик никто не заметил, а вот действия мумии без внимания не остались и воины еще яростнее врубились в ряды костяшек. Однако еще ничего не закончилось, мумия, или скорее лич вытянул руки и из них ударил поток тьмы, упершийся в грудь одному из демонологов, точнее в сияющую пленку. Она пошла волнами, готовая лопнуть, как на пути луча самоотверженно выскочил один из демонов, приняв удар на себя и распадаясь пеплом!
Я подумала, что на этом заклинание иссякло, как собственно и демонолог допустивший ту же ошибку, но для него она закончилась куда фатальнее. Облако праха нахлынуло на воина, просочившись сквозь его защитную пленку, втянувшись в рот и уши. Воин дернулся и упал, чтоб тут же вскочить, но уже не живым. Он обрушил молот на затылок не ожидавшего такого напарника, и попытался проделать этот трюк со вторым, но лишь вскользь зацепил и был отброшен, прочь одним из демонов. Лидер демонологов оценив опасность что-то гортанно выкрикнул, и вокруг него разошлась волна энергии, на миг ослепившая, а когда я проморгалась то увидела сразу пятерых могучих демонов пришедших в мир. Встряхнув головами, они пришли в себя после перехода и без каких либо сомнений врубились в ряды скелетов, тогда как сам воин с парой человек поддержки набросился на мертвого товарища.
А тем временем скелет, прислуживающий личу, вывел из отнорка у них за спиной еще одного ребенка. Мумия не дрогнувшей рукой вспорола несчастному живот, он закричал так, что перекрыл весь шум боя, но мерзкий лич на этом не остановился, нанося мелкие ранения, и одновременно творя какую-то магию.
- Тварь… - выдохнула я, ощутив солоноватый привкус на губах, и только тут поняла что плачу.
Почему эти демонологи такие медлительные, нужно все это остановить! Я окинула взглядом всю картину боя, отчетливо поняв, что этот мертвяк успеет убить еще многих, прежде чем до него доберутся. Нет, так нельзя! Пусть это не Земля, но они люди! А я присягу давала, служить и защищать!
Как-то повлиять на ход сражения я точно не могла, но в моей незначительности моя, же сила, никто не обращает внимания, надо только добраться до мумии, а там, что-нибудь придумаю.
Сбросив плащ на землю, чтоб не мешал, я зажала в зубах кинжал и, прижавшись к стене, стала ловко карабкаться вверх. Небольшая помощь легкого шага, а так же острые когти на руках и ногах, позволили забраться под потолок. Там движение слегка замедлилось, не смотря на сражение, я боялась привлекать к себе внимание и полноценно использовать легкий шаг. Но когда услышала крик еще одного ребенка, отбросила осторожность.
Скорость сражавшихся была сопоставима и даже превосходила мою, но я ведь обладаю еще и усилением, которое в общей сумме может поднять мою характеристику в четверо, что я и проделала, превратив мир в замедленную съемку. Но стоило только шевельнуться, как меня обожгло болью, едва не сбросив с потолка, я только чудом удержалась, в том числе и от лишних движений. Меня обожгла не чужая атака, а сам воздух, нет, не воздух его сопротивление компенсируется аурой, а энергия, свободные частички эфира в этом мире.
Пусть с переходом в энергетическое состояние я избавилась от ограничений тела, сопротивление все равно осталось, хотя раньше мне с таким эффектом сталкиваться не приходилось. Но раньше я не разгоняла свою скорость до таких значений. Да я лишилась ограничений тела и могу поднять скорость до трех с половиной сотен, за счет чего имею возможность сейчас подумать, но стоит шевельнуться и свободный эфир будет сдирать верхние слои ауры, а это все равно, что с человека кожу сдирать, только последствия еще хуже.
Пришлось урезать хотелки и очень быстро опытным путем определять доступный порог. Он оказался где-то около двухсот единиц, благодаря которым я стала превосходить всех сражающихся, пусть и не очень сильно. Зато это усиление позволило практически пролететь под потолком, до противоположенного края пещеры оказавшись за спиной мумии, и ее скелета.
Сжав зубы на кинжале, я мгновенье рассматривала затылок мумии, прикидывая как лучше вогнать в него кинжал, но с сожалением отбросила эту мысль. Даже простые скелеты порой выдерживали пару ударов огромных молотов, прежде чем лишались защиты, а уж их главного мне точно не поразить. Справится со скелетом помощником? Возможно и реальнее, хотя его уровень тоже запредельный, но это даже в случае успеха ничего не даст.
Думай!
Думай голова, за ухом почешу!
Мумия нанесла очередной магический удар, обратив в облачка эфира сразу двух сильных демонов, отчего у меня шерсть встала дыбом, но я нашла способ помешать твари, убивать детей! В момент удара лич не просто направлял в цель энергию, выпитую из жертвы, он фокусировал ее каким-то образом через рисунок из крови и тел. Как именно изменялась и преобразовывалась энергия, я не понимала, но чтоб сломать супер современный компьютер вовсе необязательно знать, как он работает, так и здесь. Я протянула аурный жгут к ближайшей линии рисунка, молясь всем подряд, чтоб лич не поднял голову, в энергетическом-то зрении за счет синхронизации с фоном и бушующего сражения я была почти не заметна.
Нужно синхронизироваться с силовой линией, слиться с ней в единое целое, быстрее, быстрее! Скелет уже вывел из отнорка очередную жертву, отчаянно сопротивляющуюся девочку лет девяти, еще пара шагов и она окажется рядом с личем. Если нарушить энергетический контур в момент прохождения по нему потока силы, то тварь точно разнесет, но это означает еще одну смерть!
Больше эта мерзость никого не убьет!
Едва слившись с одной из нитей, пустила слабый импульс в противоход, вызывая полнейший коллапс всей конструкции, и ускорив себя, насколько могла, прыгнула прямо с потолка. Разрушение пентаграммы от краев устремилось к центру, отвлекая на себя внимание лича, как раз когда я проскочила над его головой. Скелет в отличие от хозяина ни на что не отвлекался, продолжая держать девочку за руку. Еще в воздухе я запустила в него искру, однако та бесследно растворилась, не нанеся вреда, чем только подтвердила предполагаемые силы твари, заставив меня решительно встопорщить хвост и перейти к плану Б.
Приземлившись, взмахнула хвостом, стараясь запутать и оттолкнувшись, прыгнула прямо на девочку, чувствуя, как за спиной энергетический коллапс почти добрался до лича, спешно отсекающего от себя пентаграмму. Скелет оказался чудовищно быстрым, уже поднимая свободную руку, чтоб меня перехватить. Легкий шаг, толчок от воздуха чуть изменяющий траекторию, но этого недостаточно он успевал среагировать!
Ну, уж нет!
Выпускаю из рук кинжал и ускоряюсь, прыгая сквозь пространство.
Картинка в глазах расплывается, но я запомнила положение всех целей, продвинуться чуть вперед, заведя руку за спину, держа ее в том же месте, где остался кинжал, и выход!
Я сместилась всего на десяток сантиметров, оказавшись за рукой твари, да еще и сохранив изначальный импульс движения. Пальцы сжились на верной рукояти кинжала за миг до того как я врезалась в ничего не понимающую девочку. Взмах кинжалом и благодаря набранной инерции мы отлетаем в сторону, еще один толчок от воздуха, идеально выверенный. Скелет уже успел развернуться, протягивая костлявые лапы, но он слишком туп, чтоб осознать, что сейчас стоит между нами и потерявшей стабильность пентаграммой, прикрывая нас с девочкой как щитом от догоняющего взрыва!
Мир мигнул, я едва не разжала объятья, когда в спину, ударила энергетическая волна, с еще большим ускорением швырнувшая нас прямо в отнорок из которого выводили детей. Стремительный полет, удар о пол, сменяющийся кувырками, и стена поставившая точку в этой авантюре.
- Уууу… - Простонала я.
Хорошо, что у меня упругие кости иначе точно бы все переломала.
- Кхе, кхе… - закашлялась я, выплевывая сгустки крови, из-за перемешавшихся в кучу внутренностей, прямо на несчастную девчонку, что все еще держала в объятьях.
- ИИииааааа… - Пропищала она болезненно.
С трудом подавив кашель, я чуть отползла, оглянувшись за спину, где громыхали обвалившиеся при взрыве камни, замуровав этот проход. Идеально! А то даже не знаю, что бы делала, ворвись следом скелеты. Ну, то есть знаю… и хорошо, что все обошлось.
Убедившись, что непосредственной угрозы нет, направила на бедняжку аурные жгуты, диагностируя повреждения и, вливая свою энергию в самую очевидную рану, пытаясь остановить кровь струящуюся потоком из отрубленной левой кисти. Да я била не в лапу скелета, а по руке девочки, просто потому, что скелету повредить бы не смогла, и тогда нас обеих размазало бы взрывом. А так удалось отделаться несколькими переломами и отрубленной кистью, не так уж много за возможность выжить.
Все так, но кинжал в моих руках был далеко не простым, как и нанесенная им рана, чего я не учла!
Кинжал, которым я рубанула, был тем самым, по которому я и выследила это место, ритуальным кинжалом некроманта или лича, и он не просто отрезал руку, но еще и рассек ауру, заразив ее какой-то гнилью! И эта дрянь стремительно ползла вверх.
Слившись с энергетикой девочки, я направила огромный поток манны, отбирая его от удерживающей меня в этом мире заплатки, чтоб остановить заразу, но смогла, лишь задержать. Порча переваривала ману, поглощая и превращая в порченую. При этом меридианы и плоть вокруг так же изменялись. Рука жалобно воющей бедняжки стремительно усыхала, становясь похожей на столетнюю мумию. Не выдержав такой боли малышка, потеряла сознание, а я отчаянно искала другой способ противостояния! Даже отрубить руку выше и то было нечем, под рукой только проклятый кинжал!
Если не получается противостоять силой, надо выманить, слить яд.
Разорвав единение с девочкой, я настроилась на свой кинжал, а вместе с ним и на порчу. Отлично, а теперь позовем.
- Возвращайся!... домой… иди ко мне… - Звала я энергию пожирающую руку, и, кажется она слышала.
Поддавшись какому-то порыву, я укусила девочку за кровавую культю, как кинжал, вонзившись в плоть, и порча устремилась в меня, но, не причиняя никакого вреда, ведь сейчас моя энергия была как у кинжала, как у порчи. Высосав из раны всю чуждую энергию как какой-то яд, я отодвинулась, с облегчением переведя дух. Девочка жива, без сознания, с несколькими переломами и левой рукой усохшей вплоть до локтя, но жива. Как живы и еще восемь детей, сидящие по клеткам и смотрящие на меня с ужасом, похоже решили, что я хочу съесть эту девчонку.
Я не зря рисковала и смогла спасти их жизни, а то, что они этого не поняли, плевать…
В этот момент девочка открыла глаза, посмотрев на меня без всякого ужаса.
- Дерию… - Протянула она.
Не знаю что это за слово, но почему-то на подсознательном уровне я поняла, это благодарность, и от этого простого спасибо стало так светло на душе. Все же вру, знать, что кто-то оценил твой поступок куда лучше, чем просто сделать хорошее дело по-тихому…
Смакование победой было прервано небольшой бурей в ядре. Чтоб высосать порчу мне пришлось перенастроить всю энергосистему, манна перестала быть вязкой, из-за чего качество заплатки снизилось. А сейчас она и вовсе развалилась, воронка скачкообразно разрослась, и меня выкинуло из этого Мира…
Я очень надеялась, что обратный переход выбросит меня к подругам, или вообще на Землю, однако этим мечтам не суждено было исполниться. Я оказалась в земляной норе, той же самой из которой меня призывали. Чтоб в этом убедится, даже рискнула высунуть нос наружу, полюбовавшись степью и сияющим звездами небом. Похоже, именно этот мир каким-то образом стал моим якорем. Печально, хотя с другой стороны хоть какое-то постоянство. Я даже некоторую уверенность от этого ощутила, которой мне крайне не хватало, после пережитого приключения.
Приключения оказавшегося рискованным, но правильного и информативного, а еще и прибыльного! Я спасла тех детей, уверена, демонологи справятся с оставшейся нежитью и раскопают завал. И за свое хорошее дело я получила в награду ритуальный кинжал, каким-то образом перенесшийся вместе со мной, солидную прибавку эфира, продвинувшую практически до середины уровня, и что-то еще. Что-то на уровне энергетики, эфир, влитый в меня демонологом, был каким-то особым, не таким к которому я привыкла. В нем была какая-то добавка поглощенная мной, и кажется, она была полезной…
Но с трофеями потом разбираться буду, они никуда не денутся. Сейчас пока память свежа надо восстановить все, что я заметила и проанализировать, а то раньше как-то было не до размышлений, то навязчивые мысли в голове, то вообще битва паладина-демонолога с отмороженным некромантом.
Определившись с планами, я тщательно засыпала выход из своей норки, чтоб меня никто не побеспокоил, и, устроившись поудобнее скрестила ноги, погрузившись во внутренний мир, вытаскивая из памяти малейшие детали, и рассматривая все детали беспристрастным взглядом.
Первое что стоит отметить, это мое место появления в том мире. Никаких магических и ограничительных кругов, свечей и прочих ритуалов, хотя конечно крови там хватало. Похоже, паладин разгромил ячейку последователей некромантов, добыл кинжал, а потом вызвал меня, чтоб я провела его дальше по следу.
Не представляю, как именно осуществляется призыв, но других демонов люди призывали прямо в бою почти мгновенно, и те сразу же вступали в бой на стороне призывателей, не пытаясь бунтовать. При этом в бою очень трудно внести предоплату, как было со мной и это немного странно. Я бы на месте тех демонов, что вызывали для боя, по доброй воле бросаться в заварушку не стала. Не говоря уже о самоубийственных порывах.
Ага, кто бы говорил…
Нет, обстоятельства разные, я хоть в итоге и влезла в драку, но по другим причинам. А вот так сразу после перехода, единственной мыслью было бы удрать от призывателя, а у тех монстров что появлялись, наверняка еще и убить его, но никто даже не пробовал.
Почему?
Логичный ответ, потому, что те демоны были уверены, что в любом случае получат оплату и наверняка призывались не первый раз.
Ну, ка… Я напрягла память, подробно вспоминая все моменты призыва, что успела увидеть и поведение призванных. Ну да ни малейшей агрессии к призывателю, и контроля по типу того что был со мной судя по их мордам не заметно. Зато есть другая общая деталь! У всех призванных демонов в ауре была печать на подобии печати Дома, что поставила девчонкам Аделина! Мне в ее дом вступить не получилось, но это похоже аналогичная разработка только демонической фракции. Правда раньше на воинах хаоса и гомункулах, я ничего похожего не наблюдала, с другой стороны уровень у гомункулов и этих монстров несравним. Вероятно, расходный материал вступления в клан не достоин.
Если я права, получается в том мире тесные взаимоотношения с демонами, и они их призывают на постоянной основе, причем взаимовыгодно. Хотя взаимную выгоду я и на своей шкуре ощутила, пусть и не совсем добровольно, в любом случае столь серьезная прибавка эфира это мощно! Но все же хотелось бы получить чуть больше контроля над процессом, и я почти уверена, что те демоны могли контролировать откликаться на призыв или нет. Конечно, никаких доказательств нет, но я все равно так думаю, иначе столь охотной помощи бы не было.
Правда не понятно зачем вообще и как именно вытащили меня, если люди того мира уже активно сотрудничают с демонами и спокойно их призывают, даже без всякой защиты. Хотя какая разница? В качестве фантазии можно предположить, что договоренности есть с боевиками, чтоб драться много ума не надо, а призвавшему меня воину потребовалось выследить цель. Ни один из его контрактов такими талантами не обладал, и в итоге он запустил призыв с граничными фильтрами, в поисках ищейки, поймав меня. Энергетический след от кинжала был едва уловим, сомневаюсь, что даже у очень могущественных демонов так хорошо развита энергетическая чувствительность и имеется возможность синхронизации с необходимым энергетическим спектром.
Поскольку я новичок в этом деле, плату мне вручили сразу, причем плата одновременно выступала мощнейшим стимулом и гарантией выполнения задания. Интересно, а что бы было, если бы я не смогла найти цель? Эфир с вбитым в него приказом буквально отрубал сознание, заставляя фокусироваться на единственной мысли, и не достигни я цели, сошла бы с ума?
Бррр…
Хотя, нет, думаю до этого бы не дошло. Эфир постепенно выгорал, заставляя меня искать цель. Так что это двойной стимул, чем быстрее выполню задание, тем больше эфира мне достанется, а в случае неудачи весь эфир просто выгорел бы, и я пришла бы в себя. Да, тут все продумано.
Не скажу, что такой контроль мне понравился, но если убрать весь негатив с подчинением, я была бы не против поработать на этого демонолога ищейкой за щедрую оплату эфиром, а возможно не только эфиром, но и информацией. Если они так тесно контактируют с хаоситами, то должны много полезного знать, в том числе и то, как отправить меня домой. Увы, я упустила свой шанс, да собственно его и не было, все слишком сумбурно, но стоит подумать о том, как подобрать себе постоянных призывателей, которые не станут швырять меня на смерть и захотят и главное смогут поделиться знаниями. Тем более чувствую, что это был далеко не последний призыв.
Да, пожалуй, сейчас стоит разобраться именно в этом вопросе. За весьма короткий срок меня призывали уже дважды. Вопрос как скоро это повторится в третий раз, и что я могу сделать, чтоб хоть немного упорядочить процесс? Начнем по порядку, первый призыв. Он произошел в лесном мире, но не сразу, а примерно через сутки после нашего там появления и причиной, скорее всего, стало либо скопление демонов, на которых этот призыв мог наводиться, либо ослабление границы мира из-за огромного портала. Зато второй раз меня призвали прямо из норки, едва я успела выспаться и прийти в себя после первого потрясения. При этом толп демонов рядом нет, да и границу мира никто не ослаблял. Хотя этот мир сам по себе далек от обычного и состоит из разных форм энергии.
Что-то маловато общего…
Если не считать того, что прошли так же почти сутки. Сутки после получения шестого уровня, призыв, еще сутки опять призыв. Через сутки проверю первую теорию…
Что еще можно сказать? Сопротивляться я не могу, а закрыться спрятаться? Или наоборот ускорить? Не понятно, но старый прием с закрытой аурой в этом случае точно не помогает, нужно подумать какие еще варианты мне доступны… Хотя нет, не так, в первую очередь необходимо изучить свою ауру и меридианы, если с интервалом между призывами я права, то они происходят явно не по таймеру, а вследствие каких-то изменений во мне самой, и если я эти изменения отслежу то смогу взять процесс под контроль!
Точно!
Это на данный момент самое реальное и главное реализуемое решение.
Глава 6 Духовные ягоды
Следующие сутки тянулись безумно медленно, поскольку все, что я делала, это сидела в позе медитации, прогоняя по меридианам энергию и внимательно следя за любыми колебаниями ауры стараясь обнаружить хоть что-то. При этом я с опасением ожидала мига, когда может состояться очередной призыв. Да он щедро оплачивается, но и риск велик, ведь просто так демонов не призывают. И в тоже время надеялась, что спустя положенные сутки призыва не будет.
Вот только с надеждой ли или со страхом? Ведь призывы, не смотря на всю их опасность пока единственный реальный шанс вернуться домой. Если их не будет все что мне останется это сидеть в норе боясь высунуть нос, поскольку там бродят твари такого уровня, что загрызут меня походя.
А еще стоит подумать над другим вопросом. Если сутки это интервал на восстановление, то почему меня вызывают по откату? По моим наблюдениям демонов должно быть безумно много, а демонологов, куда меньше, так почему меня? Хотя если предположить, что миров бесконечное множество, то все эти рассуждения бессмысленные, бесконечность она и есть бесконечность или нет? Может одна бесконечность быть больше другой? Да ну глупость…
Или может? Вот взять, к примеру, бесконечность миров, мы считаем, что миров демонов бесконечно много и миров где есть демонологи бесконечно много, но только в этих мирах живет всего несколько демонологов, а демонов в мирах тьма! Выходит бесконечности все же разные, хотя не факт что в бесконечности это имеет значение. Ааааа! О чем я вообще думаю? Ненавижу математику!
Кажется, от ожидания у меня постепенно крыша едет… хотя казалась бы медитация должна успокаивать сознание и вообще, но сейчас это что-то не работает…
Так, хорошо, меняем план. Надо разнообразить наблюдение чем-то деятельным! Например, изучением кинжала, и восстановлением моего стилета! Начнем, пожалуй, с первого.
Я посмотрела на слегка изогнутый кинжал, удобно примотанный к моему бедру очередной веревкой из волос, которую пришлось плести и связывать довольно долго, ведь теперь длины прически не хватает даже чтоб бедро обернуть.
Я шмыгнула носом от накатившего сожаления по волосам, и от воспоминания об Аделине и подругах. Как они там, наверное, ищут меня, пытаясь спасти, и только подставляются под опасность… Девчонки…
А я тут сижу совсем одна как дура…
Слезы потекли по щекам сами собой, пару раз шмыгнув носом, я попыталась справиться с грустью, но проиграла этот бой, горько разревевшись. Нет, хватит…
Слезами делу не поможешь!
Я должна собраться, нужно быть сильной! Ради Аделины, ради подруг! Я выберусь, мы уже просидели месяц на осколке, и нашли выход, и теперь найду и подруг найду! Все будет хорошо, главное не сдаваться! Утерев рукой слезы, залившие лицо я встряхнулась и со всей возможной сосредоточенностью взялась за кинжал. Мне очень важно во всем разобраться, кинжал должен помочь, он вообще инопланетный артефакт, он ценен!
Постепенно вертя его в руках, я перестала уговаривать саму себя и действительно сосредоточилась на добытом трофее. Кинжальчик совсем не простой, если не синхронизировать с ним энергию то его даже в руке держать трудно, жжется, и со временем думаю, сможет подсадить порчу наподобие той, что я из девочки выводила. Зато если подстроиться под его энергетику ведет себя как родной, становясь продолжением руки чуть ли не буквально.
По виду он похож на стальной, однако при глубоком изучении, очевидно, что это оружие создано из эфира полностью, а не как моя самоделка со стилетом из суррогата магических нитей и крохи эфира. Этот кинжал с моими твореньями даже сравнивать нельзя, во избежание комплекса неполноценности. Он обладает чудовищно плотной и насыщенной аурой, пожалуй, на его создание эфира ушло побольше, чем я впитала за свою жизнь!
Была мысль впитать его, тогда возможно разом уровня до девятого-десятого скакну, но больно уж мерзкая сила в нем. Одно дело синхронизировать часть меридиан, чтоб пользоваться оружием и совсем другое впитать такое в ядро, а вдруг я сама как та мумия стану? Нет уж, лучше оставаться живой, чем той страхолюдиной. Так что впитывать я ничего не буду, а вот использовать очень даже.
Из самых очевидных свойств это режущая способность, пожалуй, я зря не стала бить по культяпке скелета, этот кинжал должен был бы пройти ее, не заметив. Я опустила уши, поняв, что напрасно покалечила ребенка…
Нет, не напрасно! Кинжал хоть и крут но доподлинно его характеристики мне не известны, как и силы того скелета. Это мне сейчас кажется, что кинжал должен был рассечь кость, а если там защитный навык или уровень скелета куда выше, чем я думаю? Этот риск стоил бы жизни нам обеим, так что я поступила единственно правильным образом!
Так о чем я? Ах да, большая плотность эфира это отличная проникающая способность, а еще этот эфир может заражать свои цели коварной порчей, так что для неподготовленного противника даже одного ранения будет достаточно, для серьезных проблем. Кроме того, как мне показалось, кинжал еще обладает свойством поглощения при контакте с жертвами, если конечно я правильно помню тот миг, когда резала руку.
Для меня это поглощение бесполезно, я и так им обладаю, но здесь главное то, что кинжал, проникая в плоть врага, взрезает еще и ауру, а значит, в эту брешь прямо через кинжал я могу ударить искрой или ослаблением без малейшего сопротивления со стороны цели. А искра, пусть даже и слабенькая как у меня, прилетевшая не во внешние слои ауры, а сразу в ядро или в узел меридиан способна угробить даже очень сильного противника.
Похоже, я -то приобрела оружие, которое позволит не только убегать или скакать вокруг монстров, но и наносить им серьезные раны. Бегун двадцать второго уровня это запредельный противник. Без кинжала я ему вреда не нанесу, даже если он будет спать, игнорируя мои попытки, а вот с ним шансы есть, при условии что я смогу двигаться на хотя бы примерно равной скорости, а такое возможно, если бегун не специализируется именно на скорости…
Уф… Даже как-то отпустило напряжение что меня держало все это время. Ведь с одной стороны призывы, на которых совершенно непонятные опасности, а с другой мир ограничился земляной норой, за границами которой бродят такие опасности, что сметут тебя, стоит только заметить. Сейчас же появилась уверенность, что я смогу хотя бы сопротивляться!
Какой хороший мне достался кинжал…
Прямо моя прелесть…
Жду не дождусь когда смогу вонзить его в сердце беззащитной жертвы, окропив алтарь кровью! С этой мыслью я весело рассмеялась. Нет, кинжал на меня никак не воздействует, и в беззащитные жертвы я его втыкать не собираюсь, просто, судя по ощущениям, скоро уже пройдут сутки и меня опять на нервы пробило…
Есть! Зов, я его чувствую!
В один миг на меня навалились все страхи и сомнения, но я к этому моменту готовилась целые сутки, так что, уже успела распереживаться отойти итак по кругу. Потому сейчас набралась сил и выкинула из головы калейдоскоп неуместных мыслей, действуя в соответствии с придуманным планом.
В первую очередь окинуть ауру внимательным взором, запоминая малейшие детали, анализировать увиденное буду позже, в спокойной обстановке. Сразу после этого полная синхронизация с кинжалом, чтоб радикально изменить спектр моей энергетики, в надежде, что в таком случае зов промахнется, а потом…
Зов не промахнулся, ударив жгутом в ядро, и магический туннель в очередной раз потянул меня в другой мир. Выворачивающий сознание рывок, скольжение в потоках энергии и шокирующее все чувства приземление уже в другом мире. Припав на четвереньки, я привычно выпустила исследовательскую волну, вернувшуюся мгновенно, а значит я в этот раз в центре защитного круга. Не став суетится, я лишь нервно замахала хвостом и раскинула аурные жгуты, подробнее обследуя узилище в поисках бреши или места наиболее удобного для синхронизации. Лишь после этого зрение пришло в норму, и я удивленно села приоткрыв рот, никак не ожидала оказаться в университетской аудитории перед примерно сотней лупоглазых панд.
Нет честно, когда на тебя внимательно смотрит сотня милых, черно-белых, пушистых мишек забавно хлопая глазами, это выбивает из колеи… Понимание что эти мишки не такие уж милые и безобидные пришло чуть позже, ведь если я права я сейчас смотрю на сотню молодых магов этого народа, выступая для них практическим пособием. Пытаться сбежать резко расхотелось, от такой толпы пусть и молодых, но магов мне точно не уйти, хотя это вовсе не значит, что я не собираюсь попробовать на зуб их защиту, вдруг удобный момент все же подвернется. Так что я спокойно села в позу медитации в центре круга, подвернув кинжал так, чтоб его не было видно за согнутыми ногами и, продолжив изучение защиты, стала внимательно наблюдать.
Спокойствие продлилось недолго, я буквально кожей чувствовала, как панды меня рассматривают, и оттого проснулось, кажется уже давно забытое чувство стеснения. Я необычайно остро ощутила, что сижу сейчас голая, перед толпой мужиков, пусть и из расы каких-то панд. Нервно заелозив на месте, я убедилась, что скрещенные ноги прикрывают снизу и прижала руки к груди, добавив к ним пушистый хвост, стало чуть легче. Правда панды заметили мой маневр, и кажется, засмеялись.
Ууу! Уроды, посмотрела бы я на вас голых в клетке!
Щеки предательски заалели, и чтоб совсем не скатится я задействовала спасительный боевой транс, ощутив немного спокойствия.
Тем временем мишка с сединой в шкуре, с которым я и ощущала связь призыва, закончил что-то рассказывать остальным, на неизвестном гортанном языке, после чего повернулся ко мне, что-то сказав. Я не поняла ни слова, хотя и надеялась, ведь в прошлый раз с призывателем получалось общаться. Похоже, не все демонологи такое умеют.
Седая панда еще несколько раз пыталась обратиться ко мне, в ответ я сохраняла молчание, сидя в центре круга, прикрывшись хвостиком и продолжая искать уязвимости в защите. Да с одной стороны мне было любопытно попытаться найти общий язык с этими пандами, однако, безопасность на первом месте. А находясь в энергетической клетке в толпе магов я не чувствовала себя в безопасности. Так что пусть лучше они думают, что я простой глупый зверь, глядишь, расслабятся и дадут шанс вырваться, тогда на чуть более равных условиях можно будет подумать и о диалоге…
После еще парочки попыток панда перестала пытаться со мной говорить и обратилась к залу с длинной речью, попутно достав странную сферу визуально очень уж похожую на зерно хаоса, только покрупнее, и какую-то полую трубку с заметным утолщением на конце.
Сферу он положил на одну из рун составляющих внешний круг моей на диво крепкой клетки, сломать которую, по крайней мере, в короткий срок, мне похоже не под силу. Полую трубку он положил на другую руну, но уже с внутренней стороны внешнего круга и отошел на несколько шагов, что-то громко сказав, но обращался он явно к другим пандам.
В следующий момент граница защиты отодвинулась таким образом, что трубка оказалась в зоне моей досягаемости, а сфера стремительно истаяв, втекла в круг густущим облаком эфира. Я тут же втянула в себя небольшой кусочек, чуть не застонав от восторга, но вместе с этим кусочком у меня в голове появилась мысль. Чужая мысль и довольно навязчивая, объясняющая, чего от меня ждут за возможность поглотить остальной эфир. Приказ отторжения не вызывал, но ради наработки опыта, я попыталась сопротивляться, секунд тридцать, пока с удивлением не осознала, что трачу время попусту, когда у меня есть задача! Встав, я подошла к границе круга и взяла трубку, оказавшуюся не просто трубкой, а каким-то артефактом, состоящим из чудовищного переплетения магических линий.
Только лишь осознав, что держу в руках самый настоящий магический артефакт, я забыла обо всем остальном, даже навязанная эфиром чужая воля вынуждена была отступить перед охватившим меня исследовательским зудом. Направив в трубку все аурные жгуты, я стала раскладывать полученный узор на кусочки, пытаясь поскорее запечатлеть его в памяти. Она у меня конечно хорошая, но чтоб запомнить сложную многомерную конструкцию, ее сначала надо рассмотреть на всех уровнях существования. А вот тут определенно разрыв энергетической нити, подправим…
Так идем глубже, завиточек, петелька, узелок, непонятное утолщение. Так и должно быть или это дефект? Не знаю, потому ничего не трогаем. А вот истончение стенки точно дефект, добавим сюда чуть эфира и уплотним, дальше… дальше. Вот и сердце артефакта, в котором тихонько тлеет жалкая эфирная искорка, ради ее зарядки меня и призвали. Мне не трудно могу и зарядить, тем более за возможность впитать приличное количество эфира, главное не спешить, и напитывать артефакт не быстрее того как я поглощаю свою плату за работу…
Примерно через час я отложила полностью запитанную эфиром трубку к краю защитного круга и не успела даже шага ступить, как ощутила резкий рывок в ядре, с которым меня вышвырнуло из мира. Работа была сделана и жадная панда не собиралась оплачивать ни одного лишнего мгновенья моего пребывания в том мире.
Обратный переход уже ожидаемо выбросил меня в облюбованной норе. Минуту потряся головой, и почти на физическом уровне чувствуя, как истаивают остатки приказа, которому я не просто не смогла противостоять, а в какой-то момент даже не посчитала нужным пытаться, я уселась, скрестив ноги, и насуплено опустив уши. Это путешествие было полезным и даже интересным, но тот факт, что я не могу ничего контролировать, в том числе и собственные мысли, подчиняясь приказу меня очень сильно беспокоил. Я не хочу быть какой-то собачкой на побегушках, чтоб любой желающий мог меня выдернуть, и, кинув кость заставить сделать что угодно! А в промежутках между вызовами возвращая на полку, из которой я даже сбежать, не в состоянии, потому что кругом слишком серьезная опасность!
Чем дальше я размышляла, тем больше мои мысли из ярости переходили в страх и обиду. Мне было страшно отзываться на призыв, страшно от того что кто-то так легко меня контролирует, страшно сидеть в норе и страшно вылезти, и безумно страшно и тоскливо находится тут одной без подруг, без Аделины, которая даже если сама боялась всегда могла поддержать и направить! Где они сейчас? Я хочу быть с ними вместе…
Слезы сами собой покатились из глаз, а стоило мне это понять, как, уже не сдерживаясь, зарыдала в голос.
Выплакавшись, я почувствовала небольшое облегчение, а вместе с ним, поняла какая я жалкая! Хнычу как мелкая девчонка уже не первый раз! Представив, что бы мне сейчас сказала Аделина, увидев в таком состоянии, я вздрогнула и машинально вскочила, упершись головой в потолок, но все равно попытавшись вытянуться по стойке смирно, представляя разочарованный взгляд подруги. Нет, я не могу ее подвести!
Я не какая-то плаксивая девчонка!
Я кадетка, точнее уже боец личного отряда Аделины и не имею права распускать сопли! Уверена, будь здесь подруга, нет командир! Она бы не стала сидеть в земляной норе в ожидании нового призыва, а действовала бы! Если во время призывов я только и могу что подчиняться приказам, то необходимо искать ответы там, где могу, невзирая на опасность!
Желая доказать себе что не плакса, я стала откапывать выход, стремясь поскорее выбраться наружу пока сомнения меня, не одолели. Тем более у сомнений были весомые аргументы в виде запомненной схемы артефакта, и необходимости найти способ противодействия призывам. Но если я поддамся этим мыслям, то опять просижу сутки, в медитации пытаясь вслепую найти неизвестно что, а я… Я должна быть сильной, должна сама принимать хоть какие-то решения и действовать! Я не должна просто сидеть!
- Да верно! – Произнесла я вслух, развеяв последние сомнения по поводу принятого решения.
Однако перед тем как покинуть уютную норку, я все же отвлеклась на непродолжительную медитацию, чтоб снять параметры своей ауры после возвращения. Посвящать этому много времени смысла нет, но вот собрав статистику, уже можно будет попытаться найти ответ не вслепую!
На поверхности ничего не изменилось, все тоже травяное море высотой больше моего роста, где верхний слой травы желтый и выгоревший на солнце, а ближе к земле растет сочная зелень. В отличие от первого путешествия по этому месту я не стала спешить, двигаясь медленно, при этом стараясь максимально сливаться с энергетическим фоном и не выдавать себя лишними звуками или движениями травы. Очень необычной травы, но это я еще с первого раза заметила. Эта трава насыщенна как маной, так и эфиром, кажется, даже обладает подобием собственной ауры, чем сильно затрудняет жизнь любому, кто вздумает силой сквозь нее пробираться.
Я пробиралась не силой, а аккуратно раздвигая стебли, не собираясь выходить на протоптанные тропы. Продвинувшись еще немного в заросли, я обнаружила энергетические вкрапления, прячущиеся под зелеными листочками, а присмотревшись, поняла, что это какие-то странные ягоды. Причем эти ягоды грызли несколько разновидностей насекомых. Что интересно размер насекомых даже одного вида сильно варьировался от мелкой букашки, до гигантов с кулак или даже два!
На меня эта живность внимания не обращала, я же попыталась схватить самого крупного жука, но тот резко выбросил облако вязкой и явно недоброй энергии, заставив меня отпрянуть, и взмыл в воздух. Вместе с ним видимо почувствовав опасность, улетели остальные наиболее крупные жуки, а вот те, что поменьше остались. Похоже, они еще просто не умели летать, либо были совсем тупыми.
В любом случае со второй попытки я смогла поймать маленького жука, рассмотрев его со всех сторон, не заметила чего-то примечательного. Даже не могу сказать есть похожие виды на земле или нет, жук как жук, только энергетический. Продолжая эксперименты, я его раздавила, попытавшись впитать кроху эфира, но не тут-то было. Тело жука хоть и было эфирным, но в местном высокоэнергетическом фоне развеиваться не собиралось! Похоже, чтоб поглотить тут чей-то эфир его необходимо съесть!
Отшвырнув раздавленного жука на землю, полюбовалась, как все насекомые сбегаются на халявное пиршество. Мне конечно до седьмого уровня совсем чуть-чуть осталось, но жуков есть, я не готова. На самом деле я и монстров есть не готова, наверное, даже больше чем жуков, а вот присмотреться к ягодам стоит повнимательнее.
Мелкие, всего с ноготок, кругленькие, и твердые. В энергетическом плане светятся чистым эфиром и чем-то еще незнакомым. Никакой особой угрозы не чувствую. Незнакомые ягоды в обычном лесу могут оказаться ядовитыми, что уж говорить о другом мире. Однако это не совсем обычные ягоды, и даже если они несут в себе вредную энергию, я всегда смогу перестроиться именно под них не понеся вреда. Ради пробы я сорвала один листик этого растения, в нем был практически тот же эфир что в ягодах, но в тысячу раз ослабленный. Положив его на язык, я прислушалась к ощущениям и вкусу. Пришлось хорошенько переживать листик, прежде чем он отдал свой эфир, сущую каплюшку, но даже так в этом мире достаточно есть траву, чтоб уровень поднимать, угу вагонами…
Что-то я отвлеклась. Эфир из листика слился с моим без каких-либо конфликтов, после чего я протянула руку к первой ягодке. И тут же перекатилась в сторону, уходя от спикировавшего на меня сверху огромного жука, лишь затем чтоб подставится под еще парочку. Казалось, улетевшие жуки на самом деле затаились неподалеку и сейчас решили отомстить, устроив скоординированную атаку!
- Уй, гады! – Возмутилась я, ощутив болезненные удары, жуки обладали каким-то навыком позволившим пробить мою ауру.
Первая волна была лишь прелюдией, с неба на меня пикировала целая стая, куда больше того что я спугнула изначально, да и те, что уже спустились, так же бросались на меня. Пришлось вертеться как юла, уворачиваясь от многочисленных атак, я была намного быстрее, но их слишком много и трава сильно ограничивает маневренность. И если бы только это!
Жуки распространяли облачка вязкой энергии, что налипала со всех сторон, сковывала движения и пыталась проникнуть в тело. Первой мыслью было использовать вспышку, это умение бьет по площади и должно справиться или разогнать большую часть, однако я быстро отогнала глупую мысль. На вспышку сюда может заявиться кто-то куда опаснее, по этой же причине пришлось отказаться и от Крика. Все что оставалось, это стрелять в них искрами и пытаться давить руками, однако жуков для такого противостояния было слишком много, я постоянно получала новые удары по силе сравнимые с ударом обычного человека. А когда к делу подключились мелкие насекомые залив всю землю густой субстанцией, в которой я стала вязнуть как в киселе, пришлось признать поражение.
Однако просто так сбегать я не собиралась, парой рывков в разные стороны на миг сбавила напор, подскочила к ягодам, сорвав горсть. Этим мгновеньем промедления воспользовались жуки, причем, похоже, они сильно обиделись, что я их обворовываю, поскольку применили какой-то новый прием. Очередной протаранивший меня жук, не просто ударил, а всадил под лопатку жало, наверняка не забыв впрыснуть яд.
- Виииии!!!! – Завизжала я от дикой боли.
Мне как будто раскаленный кол в спину вогнали, да еще и постоянно проворачивают и подогревают! Боль была настолько острая и яркая, что единственной оставшейся мыслю, было, желание избавиться от этой боли любым способом! Прокрутившись по земле, я, кажется, сумела сбросить удачливого жука, и сразу же рванула прочь, не разбирая дороги, стремясь как можно скорее убраться подальше, гонимая жуткими ощущениями. Расплата за прямолинейность побега последовала незамедлительно. Еще несколько жуков ударили вдогонку, всаживая жала прямо мне в ягодицы.
- Виииии! – Взвыв дурным голосом, я немедленно телепортировалась, наверное, поставив личный рекорд, и подгоняемая жуткой болью каким-то образом еще добежала до норы.
Лишь оказавшись в безопасности, я распласталась на животе, не в силах пошевелиться от слабости во всем теле и, поскуливая от жуткой боли в изжаленной попке.
- Уууу… хнык… - Было жутко больно, а еще обидно, меня прогнали и практически выпороли как мелкую огородную воровку какие-то жуки.
- Уууу… - Простонала я, стискивая зубы. Попка горела адским пламенем, на ее фоне даже обида уже ничего не значила, только боль…
- Уууу… - Слабость после перемещения уже отступила, но я все равно могла лишь лежать на животе, стискивая в кулачке три жалкие ягодки и стонать от боли.
- Уууу… - Впрыснутый яд и не думал униматься, отравляя и прожигая энергетику и ауру. Я попыталась синхронизироваться и как-то воздействовать, но боль была настолько жуткая, что разрушала концентрацию, даже думать, относительно связно не получалось.
- Боооольно… - Хрипела я, набив полный рот земли, чтоб было на чем стиснуть зубы.
Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент пелена боли, затянувшая сознание слегка отступила, нет, яд жуков не рассосался, просто он попытался проникнуть по меридианам к ядру, чтоб убить меня, но при этом перестал причинять острую боль, сменив ее тупой и ноющей. Жалобно подвывая, я смогла немного сосредоточиться, на энергосистеме, начав единение с ядом. Попку и живот прострелило так сильно, что я взвыла, бессильно скребя ногами! Пытка продолжалась целую вечность, пока моя преобразованная энергетика не вернулась к нормальному состоянию.
- Гадкие жуки…
Я поняла, что синхронизироваться с ядом не самая хорошая идея, необходимо наоборот подобрать свойства маны его блокирующие. Ух, как же больно! Голова совсем не соображает… блокировать, ослабить, точно! Ослабление!
Жгуты навыка, повинуясь моей не особо внятной сейчас воле, направились к очагам поражения, и спустя какое-то время тело ниже груди парализовало, что избавило меня от мучений, позволив заняться инородной энергией более осмысленно. Там где было возможно, я стала выводить гадость из тела, а ту часть, что углубилась в меридианы, атаковала собственной маной усиленной эфиром, рассеивая мерзость. Лечение заняло немало времени и концентрации, но я справилась.
- Ух… все… - Выдохнула я разобравшись с проблемой.
Точнее с самой острой ее частью, поскольку последствия никуда не делись. Моя бедная попка распухла раза в два и была красная как у бабуина! Меридианы, истерзанные ядом не спешили возвращаться в норму и тут даже мои таланты не сильно ускоряли лечение. В районе лопатки была открытая рана, оставленная вырванным из тела жалом, это не говоря о многочисленных синяках. Но главное, в попке все еще оставались целых пять жал, длиной с палец!
Слезы ручьями катились по щекам, я проклинала себя что не догадалась сразу выдернуть эту гадость, пока нижняя часть была парализована, а сейчас без яда ослабление отказывалось повторять эффект анестезии. Набравшись смелости, я все же сжала трясущимися пальцами одно из жал и резко потянула!
- Ууааааааа! – взвыла я от боли, уткнувшись лицом в землю.
Пальцы соскользнули, и первая попытка закончилась неудачей. Может они сами выпадут, как занозы? Надо только подождать…
- Хнык, хнык… - Я ведь знаю, что не выпадут.
Как больно!
Стоп! А почему не выпали, я же телепортировалась, пройдя несколько шагов сквозь энергию, когда убегала! Но и кинжал и ягоды и гадкие шипы остались со мной, а ведь при экспериментах земля и юбка не ускорялись! Этот вопрос даже на какое-то время заглушил боль, но она напомнила о себе, заставить отбросить теоретизирование до лучших времен.
Собрав все остатки решимости, я повторила попытку, на этот раз, зацепившись когтем за какой-то выступ на жале, так что теперь пальцы точно не соскользнут и …
Вот сейчас и… сейчас… задышав в нос все чаще и чаше, я собралась с силами, чтоб выдернуть, но второй раз это было куда сложнее, ведь я уже представляла чего ждать…
- И…
От боли потемнело в глазах. Показалось на миг, что тот кошмар, что я испытала, вернулся, и со страха я рванула что есть силы, вырывая жало с кусками собственной попки.
- У… твари… ненавижу, хнык… хнык… ненавижу жуков… - Простонала я, пережидая болевой приступ, после чего направила ток энергии к ране, однако из-за повреждений нанесенных ядом мне даже кровь остановить не удалось таким образом.
А ведь таких еще четыре! Слезы и так текли по щекам, я рыдала, ничего не стесняясь, даже мысли об Аделине никак не мешали, в такой ситуации подруга меня бы не осудила, ведь это дико больно! Увы, но даже слезы когда-нибудь кончаются. Чуть-чуть вернув душевное равновесие, я осмотрела гадкое жало, прежде чем переходить к остальным, горестно застонав. Это был миниатюрный полый гарпун с крюком на конце, потому просто вырывать его настолько травмоопасно и трудно.
А может не настолько они мне и мешают? Подумаешь, сидеть не могу? Можно ведь и лежать, а если их не трогать, то почти и не больно, а там глядишь, сами рассосутся…
Мысль оказалась заманчивой, но, к сожалению откровенно глупой, хотя какая уж тут глупость? При таких ощущениях хватаешься за соломинку! Я отложила продолжение экзекуции, попытавшись войти в медитативное состояние. Получилось далеко не с первой попытки, но потом я направила всю доступную энергию к жалам, стараясь растворить их или сделать еще хоть что-то. Мана почти не оказывала воздействия, и в любой другой ситуации я бы давно сдалась, но только не сейчас, упорно продолжая цепляться за соломинку, и она меня вытянула! В какой-то момент я уловила, как от жала откололась мельчайшая крупинка эфира, утроив усилия я сконцентрировала всю свою силу ка гадких гарпунах. Мне ведь даже не надо полностью их растворять, достаточно убрать зазубрины и вытащить.
…
К концу процедуры я изгрызла все губы, и была уверена, что если вдруг меня станут пытать, я им ничего не скажу, поскольку все самое страшное уже испытала! Попка горела после яда и моих манипуляций, распухнув еще сильнее, и сияя свежими ранами. Я залила всю норку кровью, к счастью та спустя некоторое время стала испаряться эфиром и я его впитала, так что есть надежда, что я не сильно демаскирую это укрытие.
После садисткой медицины мне безумно хотелось отрубиться и не приходить в себя пару суток, но вместо этого я занялась добычей, посмотрев на три мелкие ягодки с лютой ненавистью! Ведь это все было из-за них! Сразу я не сообразила, но жуки определенно их защищали, они не хотели со мной связываться, пока я просто бродила мимо, но стоило посягнуть на ягоды…
Надеюсь, они обладают чем-то действительно полезным или даже фантастическим! Мои мучения должны иметь смысл! Направив внутрь аурные жгуты, я попыталась изучить их строение в мельчайших деталях, но ничего принципиально нового не заметила. Эфир и некоторые новые типы энергии в мельчайших количествах.
- Ладно, самый лучший эксперимент это практика! – Произнесла я вслух и закинула ягоду в рот.
Пришлось постараться, чтоб прокусить ее своими клыками, но едва я добралась до мякоти, как меня окатило волной эфира. В ягоде скопилось энергии, куда больше чем я ожидала, примерно на один процент прогресса хватит, но эфир оказался очень мягким, податливым и буквально сам хотел, чтоб его впитали. Он не добрался до ядра, поглотившись телом почти моментально, и эта энергия сразу же устремилась к самым проблемным местам, восстанавливая раны на лопатке и попке.
Оценив эффект я тут же съела вторую ягоду, съела бы и третью, но мой исследовательский зуд победил. Да и даже двух ягод хватило, чтоб раны от жуков стали подживать, прекратив терзать меня болью. Правда опухоль с попки так и не сошла, что и не удивительно. Ягоды не обладают целебным эффектом, просто в них очень податливый эфир, вот мое тело и использовало его на латание повреждений. А распухшим от яда меридианам нужен отдых, а не подпитка, от которой все может только обострится.
Последнюю ягоду я решила приберечь до лучших времен, когда смогу чуть спокойнее на нее смотреть, а то они как-то не оправдывают цену, которую пришлось заплатить за их получение. Чтоб не потерять мелкую ягодку пришлось выбраться наружу, и сорвать подходящий листочек, после чего я завернула ягоду в листик и подоткнула его под веревку на бедре, удерживающую кинжал, соорудив своеобразный карман. А вообще стоит подумать о какой-то сумке…
Но все потом, а сейчас отдых, благо боль полностью отступила, а это оказывается такое блаженство…
Хотя нет, какой отдых, я так и не разобралась, каким образом прыгнула вместе с предметами. Что у них общего? Кинжал и ягоды это чистейший эфир, причем в огромной концентрации. Жала тоже эфир, но куда более разреженный. Это их отличает от комьев земли, но не от юбки из моих волос. Или нет? Возможно причина в том, что в момент перехода жала были частью моего тела, вот и смогли перенестись, а ягоды и кинжал перенеслись из-за их насыщенности. Проверить это можно лишь одним способом, тем более предметы, которые я бы могла метнуть в ускорении, совсем не помешают.
Не смотря на усталость и раны, я не утерпела и, сжав в руках жала и их остатки ушла в прыжок, чтоб тут же вернуться, немного отдышаться и повторить опыт, засунув половинку жала целиком в рот, а еще кусочек только наполовину.
После второго подряд ускорения, пусть и практически без движений я амебой растянулась на земле, приходя в себя, и ощущая тяжесть во всех меридианах. Тем не менее, эксперименты я провела, и результат получен, правда не сказать, чтоб радостный. Кинжал при полной энергетической синхронизации переносится легко, а без нее не хочет ускоряться. Кусок жала, спрятанный во рту, тоже ускорился, а торчащий как сигарета не захотел. Но даже во рту что-то прятать смысла не имеет, ведь брошенный в ускорении кусок жала вернулся в реальный мир, сохранив свою начальную скорость, то есть почти нулевую. Эх, жаль, Холста рядом нет, я бы сейчас раскритиковала ее теорию, хотя лучше бы она подтвердилась…
Уложив в голове ограничения и особенности нового умения, я задремала, восстанавливая силы после ран и экспериментов. Из сонной неги меня вырвало уже знакомое ощущение близкого зова, и последовавшее за ним путешествие между мирами.
Я появилась внутри мощной стационарной защиты, наподобие той, что была у панд, если не круче, и чтоб из такой выбраться мне понадобится несколько часов покоя в лучшем случае. Увы, такие вещи я уже научилась определять, так что даже не стала тратить время на попытки побега, осмотревшись по сторонам. А посмотреть было на что, вокруг на возвышении стояли люди, эм гуманоиды чешуйчатые и трехглазые, остальные подробности за одеждой не рассмотреть. Ящеров вокруг было много, они с любопытством меня рассматривали, о чем-то переговариваясь, внезапно кто-то ткнул в мою сторону когтистым пальцем и засмеялся, что-то сказав, его смех быстро поддержали. Я не понимала слов, но интуитивно ощутила, что смех вызван моей красной распухшей задницей, если бы не боевой транс я бы точно съежилась от такого внимания постаравшись прикрыться, а так стойко перенесла позор. А вот ящер, с которым чувствовалась связь призыва, от всеобщего хохота рассвирепел, и, сдавив в руке знакомую сферу, швырнул ее в меня. Преодолев границу защитного круга, сфера растаяла эфиром, впитавшись аурой.
Вот только в этот раз приказа не было! Точнее он там был, но в виде сумбурных эмоций гнев, ярость, стыд, и что-то про сражение. Похоже, призыватель потерял над собой контроль и не сумел вложить адекватный приказ и я сейчас ни чем, кроме круга не связана! Удача! Задница, я тебя люблю, даже такую красную и распухшую!
Но я недолго предавалась радости, защитный круг деактивировался лишь с одной стороны, позволяя мне пройти сквозь узкий проход на… арену. Круглое пространство метров десять в диаметре, на возвышении трибуны, где сейчас сидят ящеры, включая и моего призывателя. В общем-то, не высоко, легко запрыгну, но беда в том, что вся арена выступает еще одним сдерживающим кругом, то есть так просто не выбраться. Тем более времени мне никто давать не собирался, и с противоположенной стороны появился бронированный шар утыканный множеством щупалец. Воин хаоса шестого уровня. Примерно такого же мы с подругами завалили, когда сбегали из мира осколка! И тогда я уже была на шестом уровне, но чем-то навредить твари была не способна, только отвлекать…
Арена слишком маленькая для такого поединка, воин сразу же направил на меня все свои щупальца, как физические, так и энергетические. Я же слила максимальное усиление в скорость, но попытавшись шевельнуться, вынуждена была признать, что и этот мир не позволяет мне двигаться на полных скоростях, а ведь в демонической степи я могла разогнаться на всю катушку, там только трава мешала, но не воздух…
Выругавшись, я оставила на ускорении только два жгута, а остальные отправила отбивать атаки воина. При таких условиях я еще и основного своего преимущества лишалась! Да я быстрее твари, но не подавляюще быстрее, и стоит мне сунуться на расстояние удара кинжалом, как воин меня достанет! А весь остальной мой арсенал, задействованный в первое же мгновенье, оказался бесполезен!
Что делать? Что делать?
Воин засыпал меня костяными шипами, и пока еще пытался поймать щупальцами, от которых я с трудом из-за малых размеров арены уворачивалась, но еще немного и он ударит чем-то массовым, вроде огненного вала, и тогда мне даже телепортация не поможет, ведь тут все запылает, надо что-то предпринять!
Мысли метались в голове с отчаянной скоростью, и тут я вспомнила иллюзии Мыша, решившись на рискованный шаг. Вмиг вспыхнув, как маленькое солнце я за раз влила в серию вспышек едва ли не половину доступной энергии. В энергетическом спектре арену на долгую секунду утопило в океане света. Воин не был дураком и окутался мощнейшей защитой, и запустил россыпь шипов во все стороны, чтоб избежать неожиданной атаки. Сунься я в этот момент к нему и точно превратилась бы в решето, но я и не думала сближаться, распластавшись на песке арены и максимально быстро сливаясь с ее энергетическим фоном. Даже скользнувший по спине костяной шип не сбил концентрации. Так что к моменту восстановления зрения после вспышки я была неотличима от песка арены, по крайней мере, в плане энергии, а обычных-то глаз у воина просто нет!
Тварь покрутилась на месте, и, не видя противника, успокоилась, зрителей за энергетической защитой она тоже не замечала, так что ее спокойствию ничто не должно помешать. Я лежала, не шевелясь, спрятав кинжал способный меня выдать под животом. Из-за необходимости замаскироваться, я потеряла единую энергию с кинжалом и сейчас он все сильнее и сильнее обжигал, однако это ни шло, ни в какое сравнение с выдиранием жала, так что я просто терпела.
Воин несколько раз прошелся волнами плотного сканирования, я ощутила, как по мне стекает его аура, и ничего не обнаружив, полностью перешел в мирный режим. Неспешно покатившись по своим делам. Кинжал жёг все сильнее, и чтоб заинтересовать тварь я порвала листок, в который была завернута ягода, вытащив ее из-под себя, положила рядом. Воин мгновенно заметил вкусняшку, покатившись в мою сторону.
Вот огромная сфера зависла практически надо мной, подставляя беззащитное пузо, и я не упустила благоприятный момент, вонзив кинжал в огромный шар. Прежде чем на это место обрушатся щупальца, я рванула вверх, опираясь на самые основания щупалец, вскрывая противника по всему периметру. В верхней точке, чуть замешкалась, ощутив формирование чего-то неприятного внутри твари, за что получила шлепок от ее конечности, отправивший меня в полет.
Врезавшись в песок арены, прокатилась кубарем, чувствуя надвигающуюся следом волну пламени, и повторила уже раз сработавший трюк телепортировавшись назад к твари, сквозь огонь, но на этот раз четко дозируя силы.
- Ух… - Тяжело выдохнула я, глядя на то, как огонь облизал границы арены, и на издохшую тварь, не сумевшую совладать с порчей вызванной кинжалом.
Победа…
- Победа! Получи тварь! – Прокричала я, радостно вскинув руки и потрясая кинжалом, ведь справится с таким противником в одиночку это действительно очень серьезное достижение, которое мне даже было с чем сравнивать.
Трибуны так же разразились криками и приветствиями, получилось так, что я красуюсь перед зрителями, отчего мое радостное настроение тут же испортилось. Чего-чего, а развлекать этих непонятных ящеров мне хотелось меньше всего. Опустив руки, я закрепила кинжал на бедре и пошла к твари, намереваясь подобрать с песка маленькую ягодку. Но едва азарт схлынул, как на первом же шаге я чуть не упала, на подогнувшейся ноге, воин все же достал меня в последний момент. Сломать мои кости практически нереально, но вот все мышцы бедра превратились в сплошной синяк.
Ох, надеюсь, эфира в ягоде хватит, чтоб справиться с последствиями слабости и хоть немного подлечить ногу. А то почему-то эфир воина поглотить не удается… - подумала я и уже собиралась съесть вкусняшку, как по связи с демонологом ударила тугая волна силы, разрушая боевой транс и чуть ли не вбивая мне в голову его слова.
- Стой!
Я остановилась, но не, потому что приказ заставил, а как раз, наоборот, в удивлении, что приказ демонолога не оказывает влияния. Интересно это потому, что он изначально что-то напутал, или потому, что я уже победила воина, выполнив приказ, и скоро вернусь назад? Хотя о чем я? Если он изначально что-то напутал, то потом я ничего выполнить не могла, да и тяги обратного призыва не чувствую.
- Вернись на место.
Я огляделась, и решила быть послушной, не оставаться же на арене, еще выпустят кого, а в изначальном круге призыва всяко поспокойнее. Кстати и выпустить есть кого, в круглом периметре арены было шестнадцать решеток. За какой-то частью было пусто, но больше половины мест были заняты различными существами, среди которых я заметила несколько воинов хаоса, одного бегуна к счастью всего седьмого уровня, парочку ранее незнакомых демонов и антропоморфного лиса. Только если я все же человек, принявший несколько лисьих черт, то он наоборот лис, которому перешло немного людских особенностей.
Так рассматривая виды и размышляя, я доскакала до своей ниши, решетка поднялась, пропуская внутрь, и с грохотом захлопнулась за спиной, и естественно загорелись руны ограждающего круга, что куда серьезнее.
- Вот мой демон Льер, чем она вас так заинтересовала? – Услышала я голос своего призывателя, вставшего вместе с другим ящером на краю ямы, в которой я стояла.
Кстати, а ведь в самом начале я не понимала его слов! Или это было, потому что он ко мне не обращался? Так и сейчас не со мной говорит. Хм, странно, или тут скорее ответ надо искать в особенностях призывателей, кажется, именно особенности ритуала отвечают за перевод. У панд вон вообще не получилось поговорить.
- Тер хи. Они дир яру. – Ответил второй ящер, естественно я не поняла ни слова.
- Конечно Льер. – Поклонился призыватель и повернулся ко мне. – Эй, краснозадая, у тебя в лапах духовная ягода?
- Я не краснозадая! – Не стерпев оскорбления, огрызнулась я, с запозданием поняв, что не стоило этого делать, ведь я немного не в той ситуации, чтоб хамить.
- Не краснозадая? Тогда как тебя зовут?
- Я Полина!
- Полина? Нет, как твое истинное имя? Говори!
- Э… - стушевалась я, вспомнив сказки, про демонов и уже жалея, что вообще представилась, хотя, похоже, мое имя ему не так уж интересно.
- Дир яру!
- Простите льер. – Угодливо поклонился призыватель второму ящеру. – Демон, покажи духовную ягоду!
Долго гадать, о чем речь не пришлось, и я показала на вытянутой руке крохотную ягоду, уже предполагая, что ее сейчас отберут. Можно конечно ее съесть, но не хочется узнавать последствий этого шага.
- Предлагаю одну душу за ягоду! – бросил демонолог.
Я насторожила ушки, поняв что, похоже, меня не собираются грабить, вместо этого начав торг.
- Две! – Выпалила я, поражаясь собственной наглости.
- Договор! – Легко согласился демонолог, похоже, надо было просить десять…
Однако наглеть и повышать цену после сделки я не стала, и мы быстро произвели обмен, мне кинули две сферы с эфиром, а я через специальную руну в защите передала ягоду, пытаясь ответить себе на два вопроса. Первый, почему со мной вообще меняются, если могли забрать силой, и второй, зачем им вообще эта кроха эфира, если они ее обменяли на целую сферу эфира? Где логика? Даже в одной сфере, что мне передали эфира раз в двадцать больше! Да он немного грубее, но все равно…
Еще больше недоумения вызвала реакция важного ящера, едва ягода оказалась у него в руках, как он, сверкая глазами от возбуждения тут же ее сожрал, а потом застонал так, будто оргазм испытал. К сожалению, из-за защиты я не могла понять, что с ним происходит в плане энергетики, но внешне, кажется, он стал лучше выглядеть, здоровее, и возможно моложе…
Ничего не понимаю, ягода всего лишь мягкий эфир с незначительными примесями, если эфир на них оказывает такое влияние, то зачем они его раздают за мелкие ягодки?
- У тебя есть еще? – Поинтересовался демонолог, когда его важный коллега ушел довольный сделкой.
- Нет, но я могу достать еще…
- А я могу достать много сочных душ, которые вы так жаждите, ты ведь хочешь стать сильнее демон? – Спросил призыватель, и, не дожидаясь ответа продолжил. – Назови свое имя и под моим руководством ты обретешь такую силу, что даже превзойдешь своего лорда!
Так, похоже, мне сейчас предлагают постоянный контракт, как раз о нем я и думала не так давно, правда если я правильно все понимаю и наши сказки о демонах хоть немного правдивы, то мне скорее предлагают почетное рабство. Правда у меня все равно нет истинного имени, либо я его просто не знаю, так что и назвать его не могу. Что и к лучшему, подписываться на рабство это перебор, даже постоянный контракт с этим существом это еще подумать надо, вот с паладином да, он и так силен как бог, и не стал бы призывать меня для боя, а этот сразу в схватку с воином бросил, зачем мне такое постоянство? Хотя варианты все же есть.
- Я готова торговать, но не называть имя… - Подобрала я ответ.
- Хотя да, ты права, предлагать службу такой слабачке, позор для меня, сначала выиграй турнир, а потом я сделаю свое предложение. – Хмыкнул ящер. – А пока вот держи, это символ моего имени, позволит призвать тебя, когда ты достанешь ягоды, ведь вряд ли тебе светит победа.
С этими словами ящер кинул в круг амулет с выгравированной руной, осторожно его, осмотрев, я прикоснулась к краешку, тут же ощутив, как в мою ауру заползает чужеродная энергия. Я мгновенно напряглась, готовая развеять силу вторженца, но она всего лишь застыла в ауре отметкой повторяющей руну, и я почувствовала вторую нить связи с демонологом.
- Если хочешь доказать свою силу победи в турнире, а нет, уходи, я призову тебя как будешь готова торговать. – Заявил ящер и, развернувшись, ушел, оставив меня в сомнениях.
Я думала, он будет уговаривать или вообще выпытывать у меня истинное имя, чтоб заключить контракт, а он вел себя так, как будто это мне нужно его уговаривать, и доказывать силу, чтоб он взял меня на службу. А что если мои представления о прошедшем разговоре ошибочны, в силу того что я ориентируюсь на земные сказки, и заключить постоянный контракт с демонологом для такой как я благо? Ну, в целом это и есть благо, я ведь уже думала об этом, и кто как не демонологи, выдергивающие меня в другие миры могут помочь вернуться домой?
Блин…
Кажется я ступила и нужно было соглашаться пока была возможность, а теперь придется победить в турнире, чтоб доказать свое право на постоянный призыв.
Шум на трибунах отвлек меня от размышлений, и я подошла к решетке, посмотреть на бой двух воинов хаоса, один из которых оказался седьмого уровня, и уверенно размазывал по песку шестерку.
Блин…
Как мне с таким справляться? Хотя кинжал то его возьмет, но надо ведь суметь ударить…
Или не участвовать в турнире и… А что и? Он сказал я могу уйти?
Да, надо всего лишь дождаться, когда демонолог вернется и попросить отправить меня обратно, или даже не отправлять, а задержаться тут ненамного, но не участвовать в турнире?
А зачем ему это? Я чувствую, как на мое нахождение в этом мире тратится эфир, защитный круг стабилизирует пространство, видимо снижая нагрузку, потому, что в мире паладина траты были куда сильнее, но они все равно есть. То есть просто так надолго меня в этом мире не оставят, да и наоборот ему проще поскорее вернуть меня чтоб получить ягоды. А вот если я соглашусь на контракт, то наверняка смогу остаться в этом мире, что куда безопаснее. Да тут надо выиграть турнир и потом возможно будут риски, но я надеюсь преодолимые, а вот в демонической степи, все слишком страшно. Там даже безуровневые жуки задали мне жару. Я, болезненно скривившись, почесала попку…
Лучше рискнуть сейчас, чем рисковать постоянно потом! Да я справлюсь, победила одного воина, разберусь и с остальными, тем более у меня сейчас эфира столько, что не только на седьмой уровень хватит, но еще и останется. Правда не уверена, что это лучшее место для повышения уровня, ведь этот процесс может занять слишком много времени…
Да, лучше просто восстановить силы и как смогу подлечиться.
Приняв решение, я с кряхтением приняла позу медитации и начала восполнять потраченную ману, точнее попыталась, с удивлением осознав, что мое поглощение не работает. В этом мире фон маны был очень высоким, за три сотни единиц, но я не могла ее поглощать! И вообще мана была другой, она густая, стабильная! Более того три сотни единиц на Земле стали бы смертью всего живого, но там была другая мана, мягкая, хаотичная подвижная. А здесь силой все пропитано, но она как кисель, как клейстер. Причем если вспомнить в мире паладина была похожая мана, просто мне тогда было не до поглощения и анализа отличий. И у панд вроде бы тоже, не обратила внимания, зато в демонических степях мана такая же дикая как была на Земле и легко поглощается.
Неужели это и есть отличие миров, из которых можно призывать и в которые призывают? Почему только на Земле хаотическая мана, а не стабильная, хотя чего тут думать? Потому что ее накачивают из демонических миров. Это конечно интересное открытие, только как мне теперь пополнить наполовину опустевший резерв, сейчас крайне медленно восстанавливаемый только вторым ядром. А как тогда местные маги силу восполняют?
Не знаю, как справляются местные, а мне пришлось использовать весь контроль над энергией, чтоб заставить окружающую ману стать пожиже и по капельке впитывать, адская работенка. Я даже пропустила, кто там еще сражался на арене, как собственно и возвращение призывателя, полностью погрузившись в восстановление.
- Вижу ты еще здесь, что ж тогда докажи свою силу, твой выход. – Произнес ящер и решетка открылась.
Я ничего не ответила, но его слова заставили всерьез задуматься. Он не был уверен, что я здесь, то есть, нет, он был точно уверен, что я еще здесь, ведь наша связь никуда не делась. Он это сказал только чтоб подчеркнуть, что помнит о дарованной мне возможности, но в тоже время это значит, что ящер допускал возможность того, что я уйду или сбегу из круга призыва? Интересно как? Я осмотрела защиту подробнее, через такую даже мне не пробраться! Даже разрушив пару нитей, ничего не добиться, там сотни динамических слоев, это не наспех начерченный круг, а настоящая крепость. Так что сбежать нереально, тогда что я могла по своей воле отменить призыв?
А ведь, наверное, это реально! Могла же я препятствовать отзыву в мире паладина, почему тогда не могу отменить текущий, тем более что я сейчас не связана приказами! Нет, прямо сейчас уходить я не собираюсь, рассчитывая выиграть, но саму возможность проверить стоит. Увы, не сейчас, ведь в другом конце арены уже появился очередной воин хаоса, только почему-то пятого уровня.
Глава 7 …отступаем на перегруппировку в ад
Внешне воин от прошлого почти не отличался, но на самом деле разница в способностях и характеристиках существенная. Хотя бы потому, что ауру этого воина я вполне способна пробить своими жгутами. Единственная трудность, воины не любят давать противникам лишнего времени.
Бой начался с взаимного удара щупальцами, я стремительной молнией промелькнула между обрушивающихся на меня отростков, а вот воин от моих жгутов увернуться не смог, приняв их удар на щит. Предсказуемо, потому я сразу же начала попытки синхронизироваться с энергетикой щита, чтоб пройти сквозь него, на что требуется всего десяток секунд.
Но тут воин преподнес сюрприз.
Почувствовав воздействие на щит, он влил в него каплю эфира, отбросив мои жгуты. Я могу синхронизироваться с маной, но не эфиром! Однако этим действием противник открыл мне глаза, ведь я тоже могу использовать эфир таким образом!
Проскользнув под очередным щупальцем, я создала искру, наполнив ее эфиром, и запустила в цель.
Есть!
Щит твари пробило, опалив ему шкуру, а все дело в том, кто больше вольет эфира и у кого он плотнее! Да такой метод боя слишком затратный, ведь эфир в отличие от маны сам собой не восстанавливается, зато я вновь обрела дальнобойную атаку способную поражать опасных противников.
Пока я радовалась, воин не сидел без дела, окружив меня со всех сторон щупальцами, наивно полагая, что таким образом сможет схватить. Дурачок, между его отростков все равно было приличное расстояние, так что выскользнуть из такой крупной сети труда не представляло, до тех пор, пока между сетью щупалец не вспыхнула пелена щита! Я врезалась в нее на полной скорости, отскочив и покатившись кувырком по песку, а сверху на меня уже обрушивалось массивное щупальце.
- Ооох… - Выбило из груди весь воздух.
Удар был такой, что от боли меня парализовало, все тело превратилось в отбивную.
Кажется это конец… - Промелькнула в голове на удивление спокойная мысль.
Но конец все не наставал, второго удара не было, я пролежала несколько минут, кое-как приходя в себя, и только после этого смогла приподнять голову. Трибуны ликовали, а тварь валялась рядом в виде изъеденного порчей куска плоти. В тот момент, когда меня расплющило щупальцем, я успела воткнуть в него кинжал, и, похоже, оружию хватило даже незначительного укола, чтоб справиться с противником всего лишь пятого уровня.
- Хи-хи-хи… нервно засмеялась я, прижимая к груди своего спасителя, я сейчас готова была расцеловать и некромантов с их скелетами и паладинов, за такой шикарный подарок. Без этого кинжала я бы уже дважды погибла!
Трибуны что-то кричали, но я в этот раз вообще не обращала на них внимания, поглощенная собственными травмами и переживаниями, так я и доплелась до своей ниши в стене арены.
Я едва не погибла! Это оказывается так страшно, только почему-то страшно стало только сейчас. Я и раньше рисковала, но в этот раз смерть прошла совсем близко! Я сглотнула от осознания этого факта и ощутила, как шерсть на всем теле встала дыбом. Нет уж, я не хочу такого! Я должна убраться отсюда! Где этот призыватель? Он же говорил, что я могу уйти!
Почему он не появляется? Я попыталась потянуть за нить призыва, чтоб достучаться до призывателя, но он не ответил, у меня даже сложилось впечатление, что мою нить просто заблокировали, чтоб не мешала.
- Я не хочу больше сражаться! Я сдаюсь, верни меня назад! Мне не нужен эфир! – Прокричала я, сидя в своей нише, но никого кто мог бы меня услышать, поблизости не было.
На арене провели еще несколько боев, но теперь они для меня были не просто сражениями монстров, а местом где кто-то постоянно умирал. И фантазия каждого проигравшего представляла в моем облике, только нагоняя жути!
Я пыталась еще какое-то время докричаться хоть до кого-то, но слушать меня не собирались. Вскоре на арену и вовсе вышли какие-то существа, выравнивая песок и убирая забытые ранее ошметки демонов. Похоже, наступил обеденный перерыв или что-то вроде того.
В любом случае времени оказалось достаточно, чтоб я смогла немного успокоиться, и начать думать конструктивно. Нужно уходить отсюда, я больше не хочу так рисковать, причем я до сих пор, не понимаю, нужен ли мне приз, что будет в конце, или он обернется наказанием.
Насколько я успела понять, обратный призыв осуществляет даже не призыватель, а сам мир меня выбрасывает или притягивает. Призыватель же наоборот удерживает меня на этом плане бытия. Тогда необходимо погрузится в самый центр ядра, именно там возникает тяга при призыве, и наверняка именно там я найду возможность сбежать из этого места.
Я села, скрестив ноги, постаравшись начать медитацию и уйти внутрь себя, но поселившийся в сердце страх даже тут мешал! Я каждый миг ожидала, что решетка поднимется, и меня выгонят на арену, отчего прислушивалась к любому шороху и дергалась. В таких обстоятельствах привести себя в спокойное состояние задачка нетривиальная, к счастью ослабление способно помогать даже со страхами. Слегка себя, приглушив, я все же нырнула во внутренний мир.
На самом деле я уже множество раз ранее изучала энергетику и ядро, но тут есть проблема, я не могу рассмотреть самый центр, поскольку моими глазами выступают жгуты, что растут из этого центра. Сами в себя они не внедряются…
Однако это было до получения шестого уровня и второго ядра, а с ним теоретически у меня были варианты решения этого вопроса. Всего-то и требуется вырастить исследовательский щуп из второго ядра и использовать его в изучении первого. Проблема заключалась в том, что из второго ядра мой навык работать не хотел, к счастью я и в прямом управлении энергией кое-что понимаю, но даже так потребовалось необычайно много усилий и концентрации, чтоб сотворить всего один щуп, который даже за пределы ауры не выходил!
Ладно, о проблемах нерациональной траты сил подумаю позже, сейчас я получила свой исследовательский инструмент и необходимо его применить, пока он стабилен. Аурный жгут довольно легко проник за первую границу ядра, открывая мне ранее не виденную картину. В центре средоточия силы располагался правильный куб, заключающий в себя, кажется само естество моей силы, и этот куб слишком правильный, чтоб возникнуть тут самостоятельно, он инороден, привнесен системой! Четыре боковых грани сияют странными символами, в нижнюю вливаются меридианы тела, а верхняя выпускает мои энергетические жгуты. Я ощупала и изучила все символы, но они ничего не дают, нужно проникнуть в этот куб, уверена то, что я ищу именно там.
Только какой путь выбрать, через меридианы или через жгуты? С одной стороны, по меридианам вход, а по жгутам выход, но я-то жгутом собираюсь проникать, а у него структура другая. Не найдя сходу ответ, решила определить его с научной точки зрения, методом тыка. После пары прикосновений единственно возможный вариант определился, и я втиснула жгут между пучком его товарок. Некоторое время ушло, чтоб пробраться за периметр, а потом я нырнула в самую сердцевину собственного ядра.
В первый миг мне показалось, что я провалилась в уже знакомую пустоту, я просто ничего не чувствовала и не воспринимала. Однако чем больше проходило времени, тем яснее я осознавала отличия. В пустоте просто ничего нет, а в ядре наоборот всего очень много, энергии информации, возможно, чего-то еще. Тут настолько много всего, что я просто не способна это осознать. Это как будто слепому от рождения приоткрыть глаза, он увидит мир, но вряд ли сразу разберется что видит. В моем случае количество и чуждость открывшегося была в десятки, если не сотни раз больше!
Я попыталась немного притерпеться, осознав окружение, но чем дальше, тем сильнее расплывалась концентрация, грозя просто разрушить аурный щуп. Тогда я просто сосредоточила все свои желания на единственной цели, найти ту нить, что выдергивает меня из мира, только ее, больше мне сейчас ничего не нужно! Этот способ оказался действенен, все окружение как бы сдвинулось на периферию, и я с удивлением поняла, что ощущаю в ядре нечто, как будто натянутую пружину.
Определенно это и есть моя связь с миром демонической степи. Стоит только спустить курок и меня выдернет обратно, проблема только в том, что этого курка не было! Я сумела почувствовать связь, но просто была не способна на нее воздействовать. Причем именно не способна, не, не знала как, а физически не могла активировать возвращение.
Причина этой невозможности была в остатках Системы, что была, мне не подконтрольна даже после уничтожения миазма. Именно эти остатки и управляли обратным призывом, или скорее вообще никак не управляли и не давали этого сделать мне! Естественно так просто сдаваться в вопросе собственной жизни я не собиралась, попытавшись проникнуть в эти куски системы, чтоб активировать спуск, но стоило только к ним прикоснуться, как по всему ядру прошла энергетическая волна, развеявшая все активные способности.
Я вывалилась в реальность, и жалобно застонав, обхватила раскалывающуюся на кусочки голову руками, боль была просто адская, и из головы она протягивалась по меридианам жуткими спазмами. Кажется, мучения длились целую вечность, заставляя меня сотрясаться в судорогах. К счастью даже вечность не бывает по-настоящему бесконечной, и в какой-то момент энергетика успокоилась, позволив мне выдохнуть с облегчением.
Жуть, просто жуть… Не знаю что я сделала не так, но с учетом того, что внутри ядра я практически не ориентируюсь вариантов может быть множество, в любом случае быстро ответ не найти. Да и если честно я просто не готова сейчас повторять попытку, слишком уж ощущения монументальные.
Остается признать, что план побега провалился, нить я нашла, но активировать ее не способна, при этом у обычных демонов наверняка такой проблемы нет. Зато теперь понятно, почему со мной решили вести торг, а не отбирать духовную ягоду силой. Если ящеры были уверены, что я могу в любой момент сбежать из этого мира, то силой ничего не добиться. Хотя конечно можно придумать разные варианты с приказом через эфир, но зачем плодить сложности, когда в обмен на тот же эфир можно получить желаемое?
Это конечно хорошо. Пока призыватель думает, что я могу уйти из мира, у меня сохраняется некоторый иммунитет, но в таком случае едва я попрошу отправить меня обратно, как они могут задаться неприятными вопросами, и тогда я отсюда точно не выберусь! И что мне остается? Сражаться на этой арене пока не докажу свою силу заслужив право заключить постоянный контракт или пока меня не убьют?
Похоже, что так.
Ну, уж нет, эти ящеры не увидят моей смерти, я еще должна вернуться на Землю! Я не умру на арене! У меня достаточно эфира чтоб взять седьмой, и нельзя больше откладывать. Да есть риск, да не знаю, сколько времени я проторчу в бессознательном состоянии, но сильно сомневаюсь, что ящерам будет интересно выкидывать мою бессознательную тушку на арену. В крайнем случае, им надоест меня подпитывать и они сами отменят призыв…
Приняв решение, я высвободила из ядра эфир, направляя его по меридианам, повышение уровня началось…
…
Сознание включилось разом, я была полна сил, энергии и… и, я была в своей норке!
Ура? Наверное.
По крайней мере, с арены я выбралась, правда при этом лишилась шанса заполучить постоянного призывателя. Но даже это, наверное, хорошо, постоянство должно быть безопасным, а этот ящер с безопасностью не ассоциируется.
А точно! Метка в ауре.
Отыскав метку, я задумалась, а потом решительно выдернула чужеродную силу и развеяла. Не хочу больше к ним возвращаться, слишком там сильные защитные круги, слишком спокойно они ради развлечения убивают демонов. Не хочу, чтоб меня что-то связывало с такими существами.
Да я сама понимаю, что все последнее время металась из угла в угол, но сейчас я точно уверена, что лучше уж откликаться на случайные призывы, чем оказаться на привязи вот у таких. В этом плане даже паладины куда предпочтительнее, там меня могли отправить в бой против нежити, но это в бой ради защиты людей, а не сражаться на арене на потеху зрителям, которых самих за такие развлечения передушить надо!
- Ха я жива и вырвалась! – Прокричала я облегченно. – И стала сильнее! Так вам всем!
Погрозив кулаком земляному потолку, я расслаблено развалилась на спине. Да у меня множество дел, и теорий которые необходимо проверить, но не сейчас. Я хочу просто немного отдохнуть. Слишком страшным и рискованным оказался последний призыв. Это вам не зарядка амулета для милашек панд, и даже не осознанный риск с некромантом, выходить на смертельный бой не по собственной воле, а когда тебя туда выгоняют это совсем, совсем другое!
Кстати о собственной воле, тут есть жуки, которые мне сильно задолжали, и вот им я хочу хорошенько всыпать, да и ягод набрать не помешает, даже не смотря на то, что с последним призывателем я не собиралась поддерживать торговых отношений, я думаю, и без них желающих найдется масса. Да и нельзя забывать про довооружение, стилет, попытка воссоздания артефакта панд, да и изучение рун с моего ядра. Однако самым главным сейчас является возможность блокировать или избегать призыва, либо же отменять его самостоятельно, только лишь на повышении уровней далеко не уедешь, тем более тут вообще не понятно, что именно сработало, и как я вернулась. Лучше для начала займусь сравнением ауры, до и после переноса, благо некоторое количество замеров, для определения закономерностей накопилось.
Наконец определившись с текущей задачей, я устроилась поудобнее, скрестив ноги и погрузилась в себя, сравнивая запечатленные в памяти слепки ауры. Но сколько бы я не напрягала память, ничего, что можно было бы записать в систематические отличия, не попадалось. После пары часов тщательных сравнений мне оставалось признать, что либо я не вижу картину достаточно глубоко, либо интервалы между призывами, да и вообще призывы между собой не связаны, точнее не связаны с состоянием моей энергетики, происходя через сутки по какой-то другой причине.
Полный провал в этом вопросе меня расстроил, настолько сильно, что ради призрачной возможности увеличения самостоятельности я собралась повторно забраться в свое ядро, хотя не прошло и суток, как думала, что решусь на повторение этого шага не скоро. Лучше бы и не торопилась, результат не изменился, а вот боль, растекшаяся по меридианам, оказалась такой, что меня буквально узлом скрутило, заставляя жалобно подвывать в тщетной попытке через стоны выплеснуть хоть каплю терзавшей меня боли.
Эта попытка едва не стала последней каплей, разрушающей мою волю и решимость. Лишь всколыхнувшаяся злость при взгляде на зазубренные жала позволила мне не скатиться в апатию! Нет, сдаваться пока все твари не получили по заслугам я не могу, и если мне не везет с самопознанием, буду просто мстить! Тут ни в чем разбираться не требуется, просто давить жуков!
Выбравшись из норы, я осторожно осмотрелась и предельно скрытно направилась к полянке ягод, охраняемой жуками, но близко подходить не стала, чтоб не спугнуть гигантских насекомых. Их слишком много и стоит гадам подняться в воздух, как я окажусь почти беспомощной, нет их надо как-то накрыть всех разом, хотя бы лишив возможности летать.
Эх, полцарства за дихлофос… или лучше огнемет!
Огнемета нет, а вот поджечь сухую траву это мысль, даже если не убьет, то крылья спалит, а там я их… Хм, только я упускаю тот факт, что это мир не самый обычный, и как тут себя поведет горящая трава тот еще вопрос. С другой стороны пусть тут все и состоит из энергии, в целом идет копирование привычного мне мира, а значит должно сработать…
Если только огонь вообще способен пройти сквозь аурную защиту, а жуки хоть и слабые кое-какими навыками обладают. Надо попробовать проверить, как только смогу разжечь огонь. Мда, я просто гениальная планировщица…
Я с ненавистью посмотрела на здоровенных жуков, безнаказанно поедающих мои ягоды, а ведь их запас на поляне далеко не бесконечен, надо что-то придумывать и побыстрее, а то мне даже объедков не останется…
Стоп! Я опять думаю не в той категории, зачем что-то поджигать, когда я сама повелитель! И уже довольно давно выяснила, что при желании могу, временно, полностью перестроится под выбранный тип энергии. Да полноценного интуитивного контроля стихии я при этом не приобретаю, но вот накрыть всю поляну энергетическим выбросом мне вполне по силам. Правда поскольку стихии огня не существует, а эти твари к хаосу привычны, бить надо чем-то другим. Вопрос чем?
Вода?
Вряд ли я смогу убить всех, нет, мой выброс даже до ледяного дождя не дотянет, отпадает.
Ветер тоже бесполезен, что мне толку сдувать жуков? А на большее я не потяну.
Земля, так тут я в первую очередь ягоды попорчу.
В итоге остается последняя знакомая мне стихия. Смерть, из ритуального ножа. Одна беда, опасения от перестройки ядра под эту стихию никуда не делись, и так рисковать даже ради мести жукам я пока не готова.
- Блин! И здесь затык! – Не сдержалась я, яростно затопав ногами, чем разрушила всю маскировку.
Жуки меня заметили, но атаковать не спешили, продолжая жрать мои ягоды! Отчего захотелось их просто всех передавить! Но внезапно кто-то приземлился мне на спину, а жуки на поляне стремительно взмыли ввысь!
- Виии! – Взвизгнула я, поняв, чем дело пахнет, и инстинктивно поджав хвост, нырнула в самые густые заросли, убегая прочь.
Примерно через минуту, я сообразила, что преследователей-то нет, а немного успокоив нервы и вовсе поняла, что жуков спугнула не я, а кто-то другой! Столь же быстро как удирала, я побежала в обратную сторону, чтоб посмотреть на разгорающиеся разборки. К тому моменту как я заняла удобную наблюдательную позицию, жуки как раз приготовились к массовой атаке. Их Противником оказался странного вида церберо-кентавр, с тремя головами, руками четырьмя копытами и горящей пламенем шкурой. Причем все три головы были разные, но настолько жуткие, что я даже затрудняюсь сказать, на каких животных они больше похожи.
Ворвавшись на поляну, он подвергся атаке жуков, налетевших черной тучей со всех сторон, однако в этот раз все их старания и самоубийственные жала оказались бесполезны, не в силах пробить шкуры противника. Многие жуки просто гибли от собственного удара, а те, что умудрялись отлететь, почти сразу были сметены веером молний, разошедшимся от цербера. Схватка, если ее можно так назвать, не заняла и секунды, как поляна оказалась зачищена, а я, дрожа от страха, буквально вросла в жесткую землю. Соседство с существом, чей уровень не определялся, никак не добавляло спокойствия, я уже успела проклясть свое любопытство, заставившее меня вернуться! Но и убегать сейчас значило выдать себя.
Цербер к счастью не был заинтересован в поиске спрятавшейся в кустах лисицы, сосредоточившись на сборе ягод. Он просто косил своей огромной пастью всю растительность в округе, проглатывая за раз траву с нескольких квадратных метров, вместе со сдохшими жуками, и даже кусками земли. При такой производительности обед твари не занял много времени, после чего он убежал прочь.
- Уф… - Позволила я себе выдохнуть.
Кажется, опасность миновала…
А я еще что-то говорила про то, что сражаться на арене опасно? Да щаз, там мне ставили только примерно равных, а не такую дичь как в этом мире водится! Надо вернуться в норку и сидеть тихо…
Так, мы это уже проходили, нельзя поддаваться панике, если просто сидеть в норке, то я так в ней вечно и просижу, нужно искать варианты, в том числе и в этом мире. А сейчас надо не убегать, а забрать с полянки все, что осталось, ведь цербер не был особенно аккуратен.
Церберу ведь нет смысла возвращаться, совсем никакого смысла…
И жуков больше не осталось…
Это полностью безопасно…
Может пора уже отлипнуть от земли и пойти?
Или лучше подождать еще пол часика, чтоб точно никто не вернулся? И еще немного… самую малость…
Когда рядом я засекла появление других существ, мелких и схожих со мной по силам, я выскочила из укрытия, поняв то медлить больше нельзя, и рыхля пальцами землю, стала выбирать ягодки. Почти сразу заявились и гости, пара богомолов размером с овчарку, с пятым уровнем. Грозно подняв лапы с огромными лезвиями, они сотворили какую-то странную энергетическую волну, она не несла опасности, но передавала эмоцию, или скорее предостережение. В ответ я крепче сжала рукоять кинжала, готовясь к драке, но богомолы атаковать не спешили, и я тоже не стала начинать, вместо этого оскалилась и попыталась ответить аналогичной волной угрозы.
Вроде получилось, поскольку гости отошли чуть в сторону и стали доедать остатки одного из жуков, а я не сбавляя внимания, продолжила копаться в земле, в поисках затерявшихся ягодок. Идиллия продолжалась недолго, буквально через пару минут на поляну пожаловали еще гости, и я предпочла отступить. Для меня относительно мирное соседство с демонами и так в новинку, и если пара богомолов, с которыми я смогу совладать еще, куда не шло, то большее количество, слишком опасно…
До норы удалось добраться без лишних встреч, хотя всяких существ, привлеченных шумом, в округе хватало. Моей добычей стала маленькая горсточка измазанных в грязи ягод. Есть их, я не собиралась, рассчитывая получить за них куда больше при следующем призыве. Разве что стоило решить вопрос транспортировки, а то носить ягоды в руках не очень удобно. Пришлось немного помучаться, прежде чем удалось из листьев и стеблей травы соорудить что-то вреде маленькой сумочки, внутрь которой я спрятала ягоды, и привязала ее к бедру. Закончив я даже немного покрасовалась, на левом бедре висит кинжал, а на правом сумочка с добычей, я уже не голь перекатная, а обрастаю вещами! Последнее даже настроение повысило, мысленно пробежавшись по списку дел, я поставила галочки напротив пунктов о сборе ягод и мести жукам. Да пусть не я отомстила, но я была свидетелем кары, так что сойдет. Что там дальше?
Надо разобраться с рунами, что видела в ядре, да и попытаться скопировать артефакт панд. Да пожалуй, самое время, хватит уже с меня путешествий на сегодня. Закрыв вход в норку, я устроилась поудобнее, и погрузилась в медитацию, работая с эфиром…
- Что? – Воскликнула я, резко выпав из медитативного состояния, и не сразу поняв, что меня насторожило.
По моим подсчетам, до нового призыва еще было время, однако я уже чувствовала давление пустоты, правда именно давление, а не туннель и это чувство все нарастало! Спустя пару минут из смутных ощущений оно превратилось в энергетическую бурю, накрывшую всю видимую часть степи, я даже выбралась из норы, чтоб полнее оценить происходящее. С одной стороны, кажется, сейчас происходил какой-то катаклизм, мирового масштаба, но с другой, во мне горела уверенность, что от бури не надо прятаться, наоборот стоит бежать к ее центру, там будет сила, много силы. И местные обитатели бежали, приветствуя бушующую бурю радостным ревом на все голоса.
Пару мгновений во мне еще боролись опасения с любопытством, мотыльки тоже летят на огонь, но если я не буду лететь на огонь, то вечность проведу во тьме. Последним камнем на полку любопытства стали бегун и цербер, пробежавшие рядом, причем они даже не пытались напасть друг на друга, а, кажется наоборот, действовали и стремились в бурю вместе! Чтоб не пропустить столь необычного события, я и сама собралась бежать к центру энергетической аномалии, но этого не потребовалось.
Буря внезапно рухнула вниз, накрывая огромное пространство, у меня в глазах на миг раздвоилось от наложения картинок. Я каким-то образом одновременно увидела несколько различных вариантов ландшафта в одном месте, а потом мир качнуло как при сильном землетрясении и по округе как будто катком провели, сплющивая разные ландшафты в единое целое, где просто один из имеющихся, а где объединяя сразу несколько. Так что я резко осознала себя стоящей на небольшом клочке демонической степи, посреди густого леса. Энергетический фон резко просел, до каких-то смешных значений, вызывая неприятный зуд по всему телу и чувство схожее с нехваткой воздуха. Но благодаря этому эффекту я легко уловила крупное скопление эфира в десятке километров.
После богатого опыта призывов меня уже не очень сильно терзал вопрос, как я тут оказалась, важнее было, что с этим делать. Ведь судя по магическому фону, я долго в этом месте не протяну, а значит надо двигаться к точке повышенной концентрации эфира, а там уже видно будет…
Определив приоритеты выживания, я накинула на себя парочку жгутов усиления, и на всей доступной в этом месте скоростью устремилась к цели, по пути не забывая сканировать местность, благодаря чему очень быстро обнаружила россыпи крох эфира в лесу. Сделав крюк, я направилась к одной из искорок, чтоб проверить свои подозрения.
Из-за густого подлеска, я выскочила из кустарника буквально в паре метров перед искрой, оказавшейся огромным шестилапым, будем считать волком, высотой больше метра в холке, что делало его намного крупнее меня, а клыки такие, что и крокодил обзавидуется. Хоть я и ждала встречи, но увидеть такого обладателя искорки никак не ожидала, к счастью волк тоже был до крайности удивлен нашей встречей.
С перепугу, я чисто на автомате ударила искрой, даже не сразу сообразив, что рык зверя, когда он меня заметил, был не угрожающий, а скорее жалобный, и вообще волчара собирался удирать! Увы, искра оказалась быстрее, и грозный хищник рухнул замертво. Этот волк был самым обычным животным, ну разве что с шестью лапами, что для этого мира вполне может быть нормой, так что никакой энергетической защитой не обладал, и даже простенькая искра стала для него приговором.
Я даже немного растерялась, уже привыкнув, что у всех противников хорошая защита и так просто ничего не заканчивается. Но волк точно был мертв, большая часть его головы превратилась в головешку, источающую вонь паленой шерсти и мяса. С одной стороны этот запах был мерзким, но с другой, будил аппетит, я уже и не помню, когда последний раз ела что-то нормальное? Все эфир, да мана, и пусть человеческая еда не нужна для жизни, но это ведь вкусно, а сейчас мне казался вкусным даже запах паленой волчатины. Поддавшись желаниям я достала кинжал и примерилась к туше, прикидывая, откуда бы вырезать кусок повкуснее, но стоило прикоснуться к шкуре, как в меня втекла та капля эфира, что жила в волке. Она принесла с собой прилив удовольствия, и в тоже время полностью отбила аппетит. Я уже съела само естество волка, покушаться после этого еще и на тело…
Но навалившаяся хандра отступила очень быстро, стоило мне только понять, что именно произошло. Ведь раньше в тех мирах, куда меня призывали, я не могла получать эфир убитых, только тот, что мне давал призыватель!
А это значит…
Что-то у меня появились кое-какие подозрения, и не сказать что хорошие, по поводу места скопления эфира. А в особенности того, что с ним может произойти.
Судя по ощущениям, основное скопление эфира было километрах в десяти, что учитывая мою скорость и выносливость практически рядом, если не пробираться через бурелом и густой подлесок, однако эта проблема решилась через пару минут, когда я обнаружила просвет в лесных зарослях, оказавшийся грунтовой дорогой. Одно ее наличие окончательно подтвердило все мои подозрения. Я очень торопилась, так что даже запыхалась, но все равно нашлись те, кто оказался быстрее, или просто появился в этом мире раньше или ближе. Скоплением эфира, как я и опасалась, оказалась деревня местных разумных, огороженная трехметровым частоколом, который сейчас пытались взять штурмом демонические звери с уровнями от первого до пятого.
Защитники, внешне очень похожие на людей, если не считать чуть более вытянутой головы и второй пары рук отчаянно оборонялись. По физическим возможностям местные если и превосходили людей, то не очень сильно, а значит, даже низкоуровневым демоническим зверям были не противники, но на их стороне играл частокол усиленный эфиром, что был способен остановить разрозненные атаки навыками. А еще в числе защитников было несколько выделяющихся своими возможностями, они умудрялись точными ударами копья пробивать щиты демонов, правда сил пробить еще и шкуру в таких ударах уже не оставалось и максимум чего они добивались это незначительных ранений, лишь раззадоривающих нападавших.
Бой был жаркий, демоны кружились внизу, постоянно обстреливая защитников костяными иглами, шугая на отдельных участках страхом или пытаясь схватить щупальцами, в ответ люди били копьями, метали горшки с огнем и изредка применяли какую-то энергетическую атаку. Но, не смотря на суету, реального урона ни одна из сторон противостояния не получала. Демоны слишком хорошо защищены и живучи, а людей прикрывала защита частокола, продолжающаяся энергетической пленкой на несколько метров вверх.
Я спряталась в стоге сена метрах в ста от деревни, не спеша показываться ни местным, ни демонам, хотя последние думаю, меня прекрасно чувствовали, как и я их по концентрации энергии, с таким слабым фоном никакое единение не поможет слиться с местностью. Вот только сейчас все демонические звери имели общую лакомую цель и между собой никто драться не собирался. Концентрация эфира в местных даже мне голову кружила своими перспективами, что уж говорить о нормальных демонах.
Тут больше сотни человек и если их всех убить, то я смогу увеличить уровень в несколько раз став сильной. Они же такие беззащитные! Да низкоуровневые демоны не могут их достать, но я легко перемахну частокол даже с учетом возвышающейся энергетической пленки, при помощи легкого шага это совсем не сложно, а потом скорость позволит мне закончить все очень быстро. Небольшая жертва местных послужит на мое благо! Обретя силу, я смогу защищаться от призывов или просто быть в безопасности, найти путь домой…
Тьфу! Идите прочь мерзкие мысли! – Я поморщилась и отчаянно затрясла головой, желая найти того кто мне эти гадости внушает, увы никого подобного рядом не было, оттого было вдвойне поганее.
Даже думать о таком пути мерзко!
Я не собираюсь устраивать бойню ради собственной силы!
Мне нужна сила чтоб выжить, вернуться домой и защитить близких, но если я собираюсь получать ее такой ценой, то близких надо будет защищать в первую очередь от меня!
Тем не менее, воспользоваться шансом стоит, не думаю, что я и другие демоны продержимся в этом мире долго, нас выталкивает, и пока не вытолкнуло, стоит устроить охоту. В животных совсем немного эфира, но зато я смогу его забрать без моральных терзаний, ну почти… А тупые демонические звери пусть дальше бьются о частокол, не думаю что у них хватит сил его преодолеть. Я, правда, не отказалась бы повнимательнее рассмотреть этот частокол, чтоб разгадать принцип, на котором основана защита, все же мощный эфирный щит это что-то новенькое, особенно для почти обычных людей. Но сильно подозреваю, защитники не будут рады моим научным изысканиям. У них сейчас и так от желающих попробовать на зуб частокол отбоя нет, повезло еще, что тут только низкоуровневые существа. Хотя судя по частоколу и отсутствию паники тут скорее речь не о везении, а о привычке и подготовке, вряд ли для них подобная атака в новинку.
Решив больше не тратить времени на наблюдение за, в общем-то, однообразным боем, я прислушалась к чувствам в поисках точек эфира и направилась к ближайшему скоплению. Лес был наполнен жизнью, начиная от насекомых и мелких животных до гигантов вроде недавнего волка, и чего-то еще более крупного. В совсем маленьких животных эфира можно считать, что и не было, точнее они не стоили времени на их поиски, а вот что покрупнее уже манило к себе. Первой моей жертвой стало семейство шестилапых кабанов. Довольно милые животинки, но я уже далеко не та наивная девчонка, что пыталась получить первый опыт с курицы. Пять искр, и я поглощаю пять капелек эфира, выбирая следующую цель. Стремительная пробежка, искра и двигаться дальше, лучше даже не всматриваться в морды истребляемых животных.
Я не успела далеко удалиться, когда во время очередного поиска жертвы вдруг уловила, как огоньки эфира в деревне стали быстро гаснуть! О причинах такого поведения даже гадать не приходилось, ну а мысли о том, что это не мое дело, промелькнули и вылетели уже в тот момент, как я на всей доступной скорости бежала обратно!
Открывшаяся картина удивила и напугала. Удивила тем, что число атакующих вроде не сильно увеличилось, но теперь демонические звери действовали не поодиночке, а слаженно, сумев общими усилиями выбить ворота, ворвавшись внутрь частокола. А вот то, что я увидела там, уже напугало. Дорвавшиеся до лакомства демоны разрывали на части первых попавшихся защитников и тут же начинали их пожирать, грубо и мерзко, отрывая большие куски и еще больше разбрасывая по сторонам. Меня даже замутило от вида такой трапезы. Не знаю, зачем вообще демоны ели, ведь чтоб впитать эфир достаточно прикосновения, возможно просто по привычке, но благодаря такому промедлению у многих жителей появился шанс спастись в домах. Хотя без эфирной защиты это лишь попытка отсрочить неизбежное!
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги