Забаненный(СИ)

Глава одиннадцатая. Алиса ушла

Я стоял возле придорожного столба и рассматривал надетый сверху на деревянный столб череп полуволка, а также валяющийся на земле сбитый указатель. Череп был достаточно свежим, на костях кое-где ещё можно было разглядеть не склёванные птицами ошмётки засохшей шкуры с тёмной шерстью. На потемневшей же от времени и заляпанной дорожной грязью деревянной табличке угадывалась надпись: «Постоялый двор Папаши Ворха» — кто-то не поленился залезть на достаточно высокий столб и сбить этот указатель. Что странно, два других указателя сохранились и показывали направление к «Перекрёстку Пяти Дорог» и городу «Волчьи Шахты». Необычное тут было место и, скажу прямо, весьма неприятное. Вроде лес, какой и раньше, но шерсть у меня на загривке непроизвольно вставала дыбом, а уголки губ кривились в оскале и обнажали клыки. Тут на развилке дорог отчётливо веяло ужасом и смертью. И обглоданный череп моего собрата на вершине столба-указателя лишний раз это подчёркивал.

Тропинка, по которой пришли мы с Алисой, в данном месте обильно поросла лесной травой и едва угадывалась, но всё же в сравнении с уводящей куда-то на север заброшенной тропой нашу дорогу можно было назвать более-менее нормальной. Ответвляющейся же от основной дороги тропкой к постоялому двору похоже давно не пользовались, да и лес в той стороне был более густым, мрачным и… я бы даже сказал «живым». Меня не отпускало чувство, что со стороны тёмного леса за мной и моей ушастой спутницей внимательно наблюдает хитрая и смертельно опасная тварь, именно от этого существа исходили волны даже физически ощутимой давящей на мозги жути.

— Не нравится мне тот лес, — зябко подёрнула плечами лисичка-фенёк, в точности угадав мои мысли, и робко предложила. — Пёс, давай мы туда не пойдём?

— Хорошо, — согласился я с маленьким Лекарем, не прекращая внимательно осматривать жуткий лес и прислушиваться. — Мне он тоже не нравится. Особенно царящая в том лесу неестественная тишина. Ни пения птиц, ни даже стрекотания вездесущих сверчков и кузнечиков. Там явно притаилось что-то опасное.

Будь я один, а особенно не играй в режиме «Хардкор», обязательно заглянул бы в тот мрачный лес в поисках источника этого давящего страха. Ведь именно в таких жутковатых и опасных местах возможно встретить необычных монстров, выполнить редкие игровые задания и найти особо ценные трофеи. Если выживешь, конечно. Однако глупо было сломя голову соваться в такие опасные локации, не разузнав предварительно про особенности данного места и хорошенько не подготовившись. И потому, взвесив все риски и возможные последствия, я решил пройти стороной.

— Держись крепче, мы уходим! — предупредил я маленького Лекаря и со всех лап рванул дальше в сторону города. Однако ещё долго я чувствовал упёршийся мне в спину голодный взгляд, и лишь через милю или две это неприятное ощущение пропало.

Навык Бег повышен до двадцать первого уровня!

Фух, похоже тварь отстала, если конечно ощущение голодного взгляда не было вызвано моим больным воображением. И почти сразу дорога стала более натоптанной и заметной. Тут уже похоже жили поселенцы. И действительно, вскоре мы встретили огороженный плетёной изгородью маленький сад с плодовыми деревьями. А затем и ухоженное капустное поле, на котором с тяпкой в лапах трудился уставший и недовольно бурчащий себе под нос подросток-полуенот, проводивший меня с Алисой внимательным подозрительным взглядом. Ещё минуты через три на нашем пути показался крохотный затерянный в лесу посёлок буквально из трёх жилых хижин и полудюжины хозяйственных построек. Жили тут НПС-зверолюди, а конкретно симпатичные полуеноты с умными выразительными мордашками и пышными полосатыми хвостами.

Открыта новая локация. Посёлок Молодожёнов клана «Звонкого Ручья».

Полуеноты? Клан «Звонкого Ручья»? Неужели я вышел-таки за границы территории полуволков клана «Детей Земли»? И едва я успел об этом подумать, как перед глазами побежали строки игровых сообщений:

Выполнено задание «Облава на волка»

Получено 2250 очков опыта

Получена руна «Магический светлячок» для вашей игровой помощницы!

Получен тридцать пятый уровень персонажа!

Получено восемнадцать свободных очков характеристик!

Доступен новый навык!

Магический светлячок? Я недовольно сплюнул. По моему опыту игры в «Расколотой Империи», самая бесполезная из всех рун, света от такой едва хватало, чтобы видеть собственные ноги. Очень тусклая, распространённая и дешёвая, цена покупки такой — три серебрушки в любой магической лавке. Использовать настолько простую и дешёвую руну для моей уникальной игровой помощницы было просто кощунством, но я всё же открыл настройки крылатой помощницы и поместил полученную руну «Магический светлячок» в один из трёх свободных слотов.

— Это подарок мне? — крохотные реснички Виги затрепетали от волнения, крылатая пикси подлетела и поцеловала меня в мохнатую щёку. — Пёс, я тебя обожаю!

Я смутился и даже возможно покраснел, но ответить ничего не успел, поскольку дорогу нам перегородила крупная дородная самка енота с огромным животом. Простой латаный-перелатанный бледно-голубой сарафан, заляпанный передник, босые когтистые лапы и корзина орехов в лапах составляли картину небогатой сельской жительницы.

— Кто вы и куда путь держите? — поинтересовалась любопытная селянка, и мне не пришлось даже рта раскрывать, всю информацию уже вылила моя говорливая захребетница.

И про сожжённый Перекрёсток Пяти Дорог. И про убийство мной игроков-разбойников. И про преследовавших нас трёх полуволков. И что идём мы в город Волчьи Шахты, но туда ещё очень далеко. Не упустила излишне болтливая Алиса в своём рассказе и того, что клан «Детей Земли» преследует её спутника. Я было напрягся, но селянка пропустила эту информацию мимо ушей — енотам не было никакого дело до внутренних разборок в клане полуволков.

— До города действительно далеко, восемнадцать миль, — согласилась хвостатая женщина. — Может, отдохнёте у нас? Обед разогреть совсем недолго, поесть Псу всего две медных монетки выйдет, а малышка так и вовсе может бесплатно отобедать. А то и оставайтесь у нас на ночлег, а то скоро уже темнеть начнёт, а тут в округе неспокойно. Лихо какое-то завелось у заброшенного постоялого двора, путники говорят пропадают…

Доступно игровое задание. Выяснить причину исчезновения путников в Постоялом дворе Папаши Ворха. Класс задания: Редкое, групповое.

Описание: проникните в заброшенную придорожную гостиницу и разузнайте, что за зло там поселилось.

ВНИМАНИЕ!!! Рекомендуемый минимальный уровень игроков для выполнения этого задания: пятидесятый (для группы из четырёх игроков) или восьмидесятый для соло-игры. Награда: 8000 очков опыта, навык владения оружием.

Чем больше я смотрел на предлагаемое задание, тем меньше оно мне нравилось. Дело в том, что восемь тысяч единиц опыта для персонажа рекомендуемого пятидесятого, а тем более восьмидесятого уровня — это такой мизер, что игрок даже и не заметит прибавки очков опыта. Всё говорило о том, что проникнуть в заброшенную гостиницу — лишь начало испытания, причём далеко не самая сложная его часть. Трудности похоже начнутся потом, когда это самое «зло» будет обнаружено. И вот тогда уже потребуется пятидесятый, а то и восьмидесятый уровень, чтобы если и не победить, то хотя бы унести ноги от потревоженного вторжением «зла».

Я бы даже не посмотрел на такое задание, сразу отказавшись, если бы не один нюанс. Кроме опыта наградой служило очко навыка, которое возможно было потратить на усиление своего оружия. Квесты, за выполнение которых давались дополнительные очки навыков, в «РИО» были крайне редки, а потому упускать такой шанс было никак нельзя. Вот только соваться в заброшенную гостиницу в одиночку без Лекаря было форменным самоубийством. Я конечно опытный игрок, но всё же свои пределы понимал, и браться за задание для игрока восьмидесятого уровня однозначно не желал. Значит, нужно уговорить мелкую ушастую лисичку вернуться к тому жуткому перекрёстку и всё же пойти по заброшенной тропе на север. Вот только судьба распорядилась иначе…

— Пёс, я прямо тут выйду из игры, — заявила моя ушастая спутница, слезая на землю. — Тут безопасное место, а мама уже давно стоит над душой и требует выходить из «Небесных Клинков». Мне уроки нужно делать, к тому же я и так слишком долго провела сегодня за компьютером. Давай завтра продолжим.

— Конечно, конечно… — я изо всех сил старался не выдать своего ликования.

Да, с квестом придётся распрощаться, но зато несовершеннолетняя захребетница наконец-то меня покинет, причём по собственному желанию. С её уходом за моими игровыми действиями перестанут следить администраторы игры, и можно будет вздохнуть свободнее. Алиса поговорила с женщиной-енотом и направилась в предложенный ей для ночлега дом. Дождавшись, когда игровой аватар моей спутницы исчезнет, я попросил добрую хозяйку завернуть мне обед с собой. Заплатил положенные две медные монетки, взял торбу с продуктами и помчался дальше по дороге к большому городу.

***

Сейчас, когда меня не отвлекало непрерывное щебетание лопоухой лисички, можно было заняться вдумчивым распределением полученных очков характеристик. Прежде всего внимания требовал Интеллект — зависящий от этого показателя навык Изучение Предмета упёрся в потолок и дальше не рос. Поэтому добавляю в Интеллект две единицы, поднимаю характеристику до двенадцати. Одно очко в Восприятие, увеличиваю характеристику до пятнадцати. Пятнадцать тоже мало, но больше я пока выделить на Восприятие не мог, поскольку усиления требовали основные характеристики моего Палача: Сила, Ловкость и Телосложение. Я находился уже на территориях, где противники стали заметно сильнее и опаснее в сравнении с начальными игровыми зонами, и от умения справляться с усилившимся врагом зависело фактически всё.

В Силу я вложил всего два очка, подняв данную характеристику до двадцати. Зато на Ловкость не поскупился и вложил сразу десять (!!!) очков, подняв Ловкость моему Псу до сорока. Это и более быстрая скорость действий, и улучшенная вероятность уклонения от ударов, и увеличенный шанс попадания по врагам. Оставшиеся три очка вложил в Телосложение, подняв характеристику до тридцати трёх. Количество хитпоинтов возросло в итоге до пятисот десяти. Уже более-менее серьёзный запас прочности. Не то, чтобы можно было лезть в самое пекло и безрассудно рисковать, но хотя бы не склеишь ласты от одного точно, а возможно даже двух попаданий по тебе местных чудовищ.

Навык Бег повышен до двадцать второго уровня!

Отметив между делом очередной рост полезного умения Бег, я задумался над тем, куда потратить имеющееся у меня дефицитное очко навыка. Признаться, сперва планировал следующим умением приобрести своему Псу полезнейший Удар в Спину. У Ассасина Шэдоу Кейна это вообще была «коронная фишка», за счёт многократно увеличивающегося при ударе со спины уроне и стопроцентном шансе «крита» мой прежний персонаж убивал ударом в спину даже владык демонов и полубогов. Однако выяснилось, что из-за ограничений игрового класса Палач не может взять умение Удар в Спину, так что пришлось мне рассматривать другие варианты.

Усилить удар Когтями? Своё основное оружие нужно поддерживать в надлежащем состоянии и регулярно усиливать. Но пока я поступил по-другому и вместо Когтей усилил навык Изучение Предмета, добавив дополнительную способность «Осматривание врага». Видеть сильные и слабые стороны противника всегда полезно, особенно ещё до начала схватки понять, к каким видам атак враг уязвим, а к каким имеет устойчивость или даже полный иммунитет.

Твою ж мать!!! Я едва успел отпрыгнуть в сторону, в последний момент сумев уйти от зазубренных лап и острых челюстей выпрыгнувшего из придорожных кустов крупного чёрно-зелёного насекомого.

Хищный Богомол. Самец 45-го уровня

Стоящая на дороге с растопыренными лапками тварь была вдвое ниже меня, однако её малый рост меня нисколько не успокаивал. Встречался уже с такими и прекрасно знаю особенность богомолов — они хватают игроков поперёк тела своими длинными передними лапами, при этом крепко фиксируют руки, и вырваться из такого захвата крайне проблематично. Не очень сильные и с относительно малым количеством хитпоинтов, однако способны доставить игроку проблем. Но… почему он не нападает? Непохоже было поведение этой твари на тех тупых мантис, которые пёрли на тебя напролом, даже когда откровенно уступали в уровне.

Я заметил в огромных глазах насекомого отражение какого-то движения и резко подпрыгнул, а затем ещё и для надёжности совершил двойной прыжок. Точно! Вторая особь, самка на этот раз. Атаковала меня со спины, когда самец меня отвлекал.

Хищный Богомол. Самка 41-го уровня

Навык Уклонение повышен до шестого уровня!

Навык Бег повышен до двадцать третьего уровня!

Богомолы частенько охотились парами, а иногда и небольшими группами по четыре-шесть особей, так что нужно быть предельно осторожным. Однако никакого страха не было, я хорошо знал подобных тварей и даже когда-то «фармил» на богомолах опыт, заодно с передними лапками — помнится, НПС-Алхимик скупал эти трофеи по хорошей цене. Давно это было, более четырёх лет назад, но опыт как говорится не пропьёшь. Богомол всегда растопыривает крылышки перед броском — это верный признак того, что через полсекунды крупное насекомое прыгнет на тебя и попытается обездвижить. Если же богомол шевелит усиками, значит передаёт сигнал партнёру, и стоит ожидать активности от другого насекомого. Неядовитые, слабо бронированные, да и убивать богомолов можно было чем угодно. В положительном исходе поединка я нисколько не сомневался и сразу успокоил испуганно верещащую Виги.

Пожалуй, мне очень повезло с такими предсказуемыми и хорошо знакомыми противниками. На них можно будет потренироваться и подкачать Уклонение, прежде чем убить.

***

Навык Изучение Предмета повышен до двенадцатого уровня!

Навык Когти повышен до двадцать второго уровня!

Навык Двуручное Оружие повышен до восьмого уровня!

Навык Лёгкая Броня повышен до четвёртого уровня!

Навык Уклонение повышен до тринадцатого уровня!

Получено 146250 очков опыта.

Получено 96750 очков опыта.

Получен тридцать шестой уровень персонажа!

…

Получен сороковой уровень персонажа!

Доступен новый навык!

Получен сорок первый уровень персонажа!

Получено восемнадцать свободных очков характеристик.

Фух, даже вспотел… Где-то минут сорок я плясал меж двух богомолов, отпрыгивал, уклонялся, бил их Когтями и двуручным мечом, прежде чем наконец-то прикончил. Устал конкретно, но оно того стоило! Шесть уровней персонажа разом, а главное я неплохо прокачал полезные боевые навыки. Даже Лёгкую Броню прокачал на единичку — однажды пропустил-таки один укус в плечо, к счастью несильный.

Я развалился на траву, вытянул гудящие от усталости лапы и достал котомку с едой, собираясь с наслаждением поужинать и приятно отдохнуть, рассматривая краснеющее вечернее небо. Но не тут-то было!

ВНИМАНИЕ!!! Вы находитесь в игре уже восемь часов и исчерпали разрешённый суточный лимит!

Получен дебаф: получаемый персонажем опыт снижен на 25 %, скорость прокачки навыков снижена на 25 %, ценность получаемых трофеев снижена на 25 %.

Чёрт! Неужели я так долго нахожусь в игре? Или скрупулёзная программа подсчитала и время, затраченное мной на две предыдущие неудачные попытки? Так или иначе, нужно было торопиться. По требованию Всемирной Организации Здравоохранения большинство стран на законодательном уровне ввели такое понятие как «разрешённый срок нахождения геймера в виртуальной игре», в России для взрослого человека этот срок составлял восемь часов. После чего включался постепенно нарастающий дебаф, снижающий получаемый персонажем опыт и ценность добываемых трофеев. Через час игровой штраф увеличивался до 50 %, ещё через час до 75 %, а к исходу двенадцатого часа игры персонаж вообще переставал получать какой-либо опыт, кроме того у него начинали уменьшаться и не восстанавливаться никакими заклинаниями и эликсирами полоски жизни, выносливости и маны. Причём выход/вход в игру не обнулял счётчик времени, сбросить его возможно было лишь запрещёнными «читерскими» программами. Или переселиться в Китай или Индию, где подобных ограничений не было, и игроки могли зависать в виртуальных мирах хоть сутками напролёт.

Ничего, из запланированного на сегодня мне осталось совсем немного: добраться до города, продать лут, найти комнату на ночь, и можно будет выходить из игры. Минуты за три до встречи с богомолами Пёс пробегал мимо указателя «Волчьи Шахты 5 миль», так что до города недалеко, и минут через двадцать прибуду на место. Даже успею до закрытия торговых лавок, которые в большинстве НПС-городов прекращали свою работу в семь-восемь часов вечера. Но вот отдых и ужин на фоне красочного заката похоже отменялся. Ничего, перекушу по дороге.

***

Перед самым городом мне стали встречаться игроки. Преимущественно всевозможные полузвери, реже эльфы или люди, хотя встретил я даже одного тролля, причём огромное зелёное чудище бережно несло на руках спящую девушку-эльфийку. Все они поодиночке или группами возвращались в Волчьи Шахты и спешили оказаться за крепостными стенами до темноты. На фоне остальных спешащих в город я совершенно не выделялся и не вызывал особого интереса у других игроков. Разве что один эльф-лучник с меткой «несовершеннолетний игрок» брезгливо скривился при виде моего игрового класса Палач и проговорил что-то похоже обидное по-итальянски (язык определила моя крылатая спутница), но мне было лень устанавливать онлайн-переводчик и узнавать, что конкретно сказал мне этот малолетний нахал.

Наконец с очередного поросшего лесом холма открылся вид на Волчьи Шахты. Городок, признаться, совершенно меня не впечатлил. Он оказался совсем крохотным, едва ли полусотня домов наберётся. Крепостная стена была деревянной и сильно обветшала, один её участок и вовсе обвалился, так что при желании в город можно было попасть и не через главные ворота. Естественно, случайностью это быть не могло, и я наблюдал специально созданную программистами лазейку для тех игроков, кто по тем или иным причинам не желал встречаться с городской стражей. Шэдоу Кейн однозначно не пошёл бы через главные ворота, а воспользовался бы предоставленной лазейкой, а то и вовсе ночью перелез бы через невысокую крепостную стену, чтобы лишний раз не привлекать внимание к своей персоне. Но Псу подобные ухищрения были не нужны, так что я пошёл напрямую через городские ворота.

О чём очень быстро пожалел. Нет, серебрушки за проход в Волчьи Шахты мне было совсем не жалко, но меня насторожила фигура в сером плаще, стоявшая в тени у ворот за спинами городских стражников и подозрительно долго и внимательно меня разглядывавшая. Какой-то НПС, имени которого считать я почему-то не смог, но его внимание к моей персоне уловил. Вор? Ассасин? Именно такие мысли возникли у меня в голове. Попробовал использовать навык Изучение Предмета, недавно усиленный способностью Осматривание Врага, но единственную информацию, которую смог получить, это игровой класс Соглядатай. Просто «Соглядатай» без уровня персонажа и даже без его имени.

Когда же я обернулся, уже войдя в город и удалившись от поста стражи шагов на тридцать, то краем глаза уловил, что загадочная личность двинулась за мной, но с удивительной проворностью прыснула в сторону и укрылась за бочками. Она явно следила за мной, причём демонстрировала отменную скорость перемещения. Во мне проснулся азарт. Как я уже говорил, ничто другое мой предыдущий персонаж Шэдоу Кейн не любил настолько страстно, как ловить своих преследователей и наказывать их за излишнюю самоуверенность. И Псу эта страсть похоже тоже передалась.

Не показывая, что обнаружил слежку, я направился в сторону городского центра, чтобы отойти подальше от НПС-стражников у ворот. Затем свернул с широкой вымощенной камнем улицы в узкий и тёмный проулок. Снова обернулся и увидел далеко позади движущуюся быстрыми перебежками от укрытия к укрытию фигуру. Таинственный незнакомец не отставал и продолжал преследовать меня.

Прыжок! Двойной прыжок! Я запрыгнул на покатую черепичную крышу двухэтажного жилого дома, где присел и затаился. Теперь главное было не упустить момент, когда потерявший свою цель противник зайдёт вслед за мной в проулок. Можно было конечно периодически свешивать голову и смотреть вниз, не появился ли внизу подо мной загадочный преследователь. Вот только если он будет внимателен и станет посматривать наверх, то вполне может меня заметить и сбежать, с его-то скоростью, после чего затеряется в незнакомом для меня городе. Но кажется я нашёл способ получше.

— Виги, для тебя есть работа!

Я объяснил невидимой для любых НПС крылатой спутнице, чего от неё хочу. Но капризная девушка вдруг заартачилась и стала говорить, что прошу я слишком многого, и вообще функция слежки за НПС-персонажами в обязанности игровой помощницы не входит.

— Куплю для тебя вторую магическую руну, — пообещал я, и моя крылатая подружка аж завизжала от радости.

Виги спорхнула с крыши вниз, и почти сразу я услышал её возбуждённый писк.

— Пёс, фигура в плаще уже тут! Прямо под тобой!!!

Пора! Я спрыгнул вниз с крыши, на лету готовя когти для неожиданного удара по голове или шее. Кем бы этот НПС ни был — вором, шпионом или убийцей, другом мне быть он точно не мог, так что я намеревался его просто-напросто уничтожить. Местечко я выбрал удобное для нападения, так что если сделать всё быстро и тихо, городская стража ничего не услышит и не прибежит.

Действовал я абсолютно бесшумно, в этом нисколько не сомневался, однако незнакомец меня всё же каким-то образом обнаружил и резко задрал голову вверх, отчего капюшон с его головы свалился, обнажив ушастую голову и огромные синие глаза на мохнатой мордашке. Что??? Это оказалась девушка-волчица, причём на долю секунды я даже решил, что вижу перед собой Рею Ури, каким-то непостижимым образом обогнавшую меня и пришедшую в город раньше.

Атаковать я не стал и мягко приземлился на лапы возле замершей волчицы. Нет, это была всё же не моя знакомая Рея Ури, хотя сходство было поразительным, словно я видел родную сестру проживавшей в далёком посёлке девушки. И кто же ты такая? Я снова попытался считать информацию.

Мисти Ури. Альянс??? Соглядатай 77-го уровня

Умения: Скрытность, Бесшумный Шаг, Вуаль Тьмы, Ночное Зрение, Отравленные Клинки,?????????

Сопротивление к Ядам, Холоду,???

Упс… Мне с трудом удалось подтянуть упавшую челюсть. Признаться, в своих планах поймать или убить преследующего меня незнакомца я опирался на уровни встреченных возле города игроков и местных НПС с 20-го по 45-ый, и на такого высокоуровневого противника совершенно точно не рассчитывал. И что мне теперь делать?

— Пёс, беги! Она гораздо сильнее тебя! — с такой неприкрытой паникой со стороны Виги я столкнулся впервые и, признаться, вполне понимал настолько бурную реакцию моей игровой помощницы. Я столкнулся с настоящим чудовищем по местным меркам, боссом игровой локации.

— Я не ошиблась, ты действительно из Забытой Стаи, — в голосе девушки-волчицы не было даже намёка на испуг, несмотря на моё внезапное появление возле неё. — Очень интересно. Магистр будет доволен мной.

Тут было абсолютно без шансов, противница превосходила меня практически вдвое по уровню и была удивительно быстра. Но и сдаваться без боя я тоже не собирался. Мы стояли друг напротив друга в узеньком заставленном бочками и ящиками проулке, где и одному-то протиснуться меж домами было непросто. В таких специфических условиях главное преимущество моей соперницы — её потрясающая скорость перемещения, было сильно ограничено, зато у меня появлялся шанс сковать её движения и задавить хрупкую девушку грубой силой. Я открыл вкладку характеристик и перекинул абсолютно все накопившиеся свободные очки в Силу, подняв характеристику разом до тридцати восьми.

После чего бросился на Мисти Ури и обхватил её когтистыми лапами… э… попытался обхватить, потому как девушка с удивительной лёгкостью сумела выскользнуть из моих объятий. Мои пальцы успели зацепить лишь висевшую на шее волчицы серебряную цепочку. А затем что-то громыхнуло, всё пространство узкого проулка заволокло едким дымом.

Я со всей поспешностью совершил Быстрое Перемещение обратно на широкую улицу, чтобы выйти из зоны действия непонятного не то заклинания, не то алхимической бомбы. Сквозь звон в ушах и слезящиеся от нестерпимой рези глаза я успел заметить метнувшийся вверх на крышу дома шлейф дыма и расслышал сказанные со звонким смехом слова:

— Отлично, Пёс! Даже лучше, чем я надеялась. Сила в тебе пробудилась. А потому я буду следить за тобой!

Вдалеке с крыши торговой лавки вспорхнули птицы — Мисти Ури вспугнула их, когда пробегала рядом, быстро удаляясь от меня по крышам. По-видимому в задачу Соглядатая входила лишь слежка, и убивать меня девушка не собиралась. Хотя, нужно честно признать, вполне могла это сделать. Я с трудом отдышался, после чего обратил внимание, что до сих пор сжимаю в лапе разорванную цепочку, на которой висел массивный серебряный медальон. На одной его стороне был изображён профиль немолодого полуволка в королевской короне, на другой выгравирована надпись: «Обладатель сего знака является агентом Стальной Короны и неподсуден на территориях кланов зверолюдей».

Ух ты! Медальон не был именным, так что его можно будет при случае использовать. Вот только и носить его при себе было опасно. Девушка-соглядатай вскоре обнаружит пропажу и может обвинить меня в краже. Если городская стража обыщет меня и найдёт эту вещицу, неприятностей будет не избежать. Как минимум серьёзный штраф, а то и тюрьма за нападение на агента по-видимому очень влиятельной в данных краях организации Стальная Корона.

Я хотел спросить совета у своей игровой помощницы, но не обнаружил Виги. Сперва даже растерялся, но потом сообразил, что крылатая пикси продолжает выполнять полученное от меня задание и следит за убежавшей Мисти Ур. Хорошо, если так. Виги абсолютно незаметна для любых НПС, так что её разоблачения можно было не опасаться, а вот добытые маленькой пикси сведения могут быть очень интересными.

Я вернулся в тёмный проулок и спрятал медальон под грудой очень тяжёлых ящиков. Затёр следы, вышел на широкую улицу и остановился в размышлениях, что мне делать дальше. Тут моё внимание привлёк толстый зелёный полуогр, стоявший на крыльце таверны с интригующим названием «Последняя Трапеза». Массивный полуогр долго всматривался в меня, затем приветливо замахал четырёхпалой лапой, а его рот скривился в довольной ухмылке.

— Не желает ли господин Палач снять комнату на ночь? Пять серебрушек за отдельную комнату.

Насколько я понимал, меня пытались нещадно обдурить — едва ли комнатка в столь непритязательной гостинице могла стоить так дорого. По-видимому сказывался отрицательный эффект моего игрового класса Палач. С другой стороны, хорошо хоть вообще пускали на ночлег, а деньги у меня имелись. Так что я согласился и сразу же расплатился за комнату.

Хорошо конечно было бы изучить город, разузнать о предлагаемых игрокам заданиях и продать накопившийся у меня лут, но у меня глаза уже слипались от усталости. Для одного игрового дня я и так сделал немало, а новый город всегда лучше изучать на свежую голову. Так что я отказался от ужина, получил ключ от своей комнаты на втором этаже, заперся изнутри и проверил надёжность запоров на двери и оконной раме. После чего лёг на скрипучую кровать и с большим удовольствием выбрал пункт меню «Выйти из игры».