Забавы ради

 Глава 3

Он взял со стола очередную горсть орехов, заново раскачал гамак и продолжал думать. Куда ни глянь - сплошная головоломка. Шатаев слёг с паранойей - об этом сообщается во всех известных средствах массовой информации, в этом убедился и сам, благо видел Шатаева собственными глазами. Но врачи хором говорят, что у него не паранойя, а шизофрения. Последний словно с луны свалился: ничего не знает и не помнит, даже разговаривать и понимать человеческую речь некоторое время не мог. Что бы это могло значить? Неточность в СМИ? Уж слишком странная неточность.

И что за дикая история с двумя одинаковыми желтыми "Жигулями" с номером м426ао, почти одновременно вывезшими за город одних и тех же цыган в разных направлениях? Историю эту он подслушал в контексте разговора о Шатаевых, и, как любой случайно попавший в уши диалог, расслышал не целиком. Но из того, что удалось уловить, картина вырисовывалась следующая: две одинаковых машины с одинаковыми номерами в одно и то же время в разных направлениях вывезли из города один и тот же экипаж. Экипажем была замаскированная под цыган семья свихнувшегося Шатаева, и произошло всё перед носом у самого Матвиенко. Отсюда прямиком следует, что организатор побега прекрасно знал, кто такой Матвиенко. Фокус с одинаковыми номерами был спланирован с учётом принадлежности последнего к дорожной и дорожно-патрульной мафии. А это весьма любопытно, и без единой версии, кто бы это мог быть.

Зато у самого все идет по плану. Их уже девятнадцать, а скорым временем будет достаточное количество, и можно будет приступить к осуществлению основной идеи.

***

К тому моменту я уже стал понимать почти все слова, которые произносили окружающие меня люди, и даже понемногу научился читать. Правда, к концу страницы забывал, о чём шла речь в начале, но это не стало для меня поводом бросить чтение. Заняться всё равно было нечем, и в промежутках между сном, приёмом пищи и дневной прогулкой оставалось только читать. А когда уставали глаза, я закрывал книгу, переворачивался на другой бок и думал. О разном. О том, что первое приходило на ум. Например, почему дневная прогулка не длится круглые сутки. Это же самые приятные моменты из всего, что я помню, из всего, что вообще бывает в течение суток. Впрочем, спать - тоже неземное удовольствие по сравнению с тем, что происходит днём. А вот то, что называется "процедурами", - лучше бы вовсе не было. Да и приём пищи - не ахти какое райское мероприятие, куда милее странные вкусы и запахи, которые берутся неизвестно откуда. Например, те, которые были на днях, когда я впервые задумался о том, кто я такой. Те самые горячий горький вкус и холодный сладкий. Теперь я откуда-то знаю, что это кофе и пирожные. А тогда не знал. Только происхождение этих вкусов и ароматов - до сих пор загадка. Может быть, пусть загадкой и будет? Иначе, если они исчезнут, останется только запах хлорки, который стоит здесь круглые сутки. И звуки, тоже неясно откуда берущиеся, пускай остаются. То музыка, то разговоры, то уличный шум - всё это намного красивее звучит, чем бесконечные насмешки двоих соседей и истошный вопль третьего о том, когда же за ним наконец приедут. А о том, кто я такой, я устал думать. Но если я постепенно сам собой всё начинаю узнавать, если знания и умения откуда-то берутся сами, то, может, и этот вопрос рано или поздно сам разрешится? Я ведь не учился понимать слова, но откуда-то знаю теперь, какой предмет как называется. Не учился читать, но читаю. А значит, рано или поздно узнаю всё, что сейчас пока является загадкой.

***

Молодой наружник по прозвищу Мелкий наконец решился вылезти из кладовки. Конечности затекли, да и вообще, не сидеть же тут целую вечность. Несколько часов назад он в паре с Матвиенко следил за квартирой Шатаевых, пока опытный напарник не обнаружил, что объекты слежки сбежали. Исчезли они ранним вечером, а обнаружен тот факт был утром. Вахта Матвиенко пришлась на ночь, и только утром, когда её снова принял Мелкий, обнаружился его вчерашний ляп. Мелкий попытался встать, но затекшие ноги решили отомстить ему за то, что он так долго держал их в неудобном положении. Сидя на полу, он оглянулся вокруг. Хозяин квартиры, судя по всему, спит, спят и двое гостей, и можно надеяться, что по пробуждении они ничего не вспомнят. Гости вообще не в курсе, что он здесь находится, а хозяину желательно бы забыть. Несколько часов назад Мелкий по приказу Матвиенко поднялся на седьмой этаж, чтобы проверить, верны ли догадки о побеге Шатаевых. Тогда он смирился со всем - и с тем, что потерял работу, и с тем, что из соучастников переходит в свидетели, что в большинстве случаев означает билет на тот свет. Но вот на лестничной площадке появился этот алкоголик, и Мелкий вдруг сообразил, что это его последний хрупкий шанс.

- Слушай, мужик, денег хочешь? - спешно подбежав к пьянице, произнес тогда он.

Тот посмотрел на Мелкого, как кошка на хозяйку, открывающую холодильник.

- На, и спрячь меня как можно быстрее! - Мелкий протянул сущие копейки по меркам наружника, но алкаш польстился - это же ещё неделя безмятежного существования.

Обрадовавшись неожиданному везению, Мелкий вынул аккумулятор из мобильного телефона, сломал сим-карту и отправил всё в мусоропровод. Через несколько секунд он уже сидел в кладовке. Сколько просидел - это сейчас предстоит выяснить. Умудрился даже поспать.

Однако, надо срочно исчезнуть в неизвестном направлении. То, что Мелкого не нашли здесь - великая удача. Если бы захотели, нашли бы. Матвиенко не вчера родился, он прекрасно знает, кто меньше всех боится пускать чужих людей домой. Алкоголики. Кого проще всего соблазнить карманной мелочью - тоже алкоголиков. Раз Мелкого до сих пор не нашли, значит, не искали. Но куда теперь податься? Можно просто уехать в другой город, снять комнату в общежитии, устроиться на нормальную, легальную работу и... получать копейки, которых будет хватать только на оплату комнаты, дешёвую еду, которая ни черта не дешёвая, и на выпивку. Нет, увольте пинком под зад, так Мелкий уже жил, как раз до того как связался с криминалом. И это будет в лучшем случае, а в худшем его может сцапать банда, на которую он только что работал. Поэтому на самом деле вариант, куда направиться, всего один. Только там его никто никогда не найдёт, потому что даже не подумают искать. В прошлый раз, когда приятель говорил об этом, Мелкий отнёсся с насмешкой и брезгливостью. Но теперь нет выбора.

***

Как ни старался, Шатаев не изобрёл способа определить, пропало ли что-нибудь из архива. Ещё бы - объём бумаг занимал почти два шкафа для белья, один из которых загораживал целую стену. Конечно, архив есть и в электронном виде, но не сверять же бумажный с электронным. Мероприятие затянется до того, что продолжать его будут внуки, и не свои, а младшего сына. Остаётся только рассуждать логически: кому детали сеансов могли понадобиться до такой степени, чтоб ради них затевать такую долгую и дорогостоящую кампанию? Вряд ли кому. Это раз. А два - все материалы зашифрованы. Ещё в начале карьеры Шатаев сообразил, что записи с сеансов могут стать компроматом на его клиентов. А потому давным давно придумал шифр, который с тех пор известен ему одному. Все материалы переводились сначала на армянский язык, затем с помощью специальной компьютерной программы каждая армянская буква заменялась греческой или латинской, но не соответствующей по звучанию, и последним штрихом Шатаев вручную добавлял лишние символы, в порядке, понятном только ему одному. Полученная галиматья из латинских и греческих букв казалась абсолютно нечитаемой для тех, кто не знал шифр. То бишь для всех, кроме Шатаева. Даже для него она была нечитаемой, если под рукой не было той программы. И пароль от компьютера есть только у него. Да, семье он привык доверять как самому себе, но бизнес есть бизнес, и если уж соблюдается конфиденциальность, то по всем правилам, поэтому пароль от компьютера неизвестен даже жене и старшему сыну. Значит, если искали материалы, то ушли не солоно хлебавши. А если не их, то что тогда? И почему такой бардак в шкафу? Визит в рабочую квартиру не только не ответил на имеющиеся вопросы, но и породил множество новых. Окончательно запутавшись в версиях, Шатаев решил оставить этот тупик в покое и заняться диссертацией. Да, защита её может провалиться, но материал-то останется. А он - главное. Залегши безвылазно на дно, Шатаев посвятил всего себя просмотру и анализу документальных фильмов, изучению прочих вспомогательных материалов, и его научная работа, страница за страницей, продвигалась вперёд. Пока хозяйка "дна" в один прекрасный момент не сказала ему:

- Сдаётся мне, соседка следит за нами.

***

Регина Аркадьевна вернулась наконец в реальность, и помог ей в этом старый чайник, стоявший на плите и издававший отвратительный запах. Вода из него давно выкипела, но с огня его так и не сняли, и вот облетающая со дна эмаль наконец смогла разбудить хозяйку.

-- Надо было распасться вместе с СССР, -- пробормотала она, шагая к плите. -- За что мне всё это? -- она схватила чайник, но обожглась и бросила его на пол. Чайник подпортил линолеум, завоняло ещё хуже.

Всю жизнь всё было стабильно, просто и понятно. Скучная, зато постоянная работа; маленькая, но дающая возможность дожить до завтра зарплата, а главное - двое детей, ради которых есть смысл тянуть даже такое убогое существование. Правда, сын в какой-то момент перестал быть послушным, отрастил волосы до середины спины, начал играть на гитаре, что Регина Аркадьевна никак не одобряла. Потом её уволили с работы - предприятие закрылось из-за банкротства, а найти новую работу оказалось невозможным из-за возраста. Не пенсионного, но и не того, который востребован у сегодняшних работодателей. Пришлось стать материально зависимой от сына, от его непотребной, по меркам Регины Аркадьевны, деятельности. Музыкантов она не любила, особенно с таким имиджем, и никак не хотела верить, что источником его дохода действительно является участие в музыкальной группе. По её представлениям, такая деятельность может быть только пагубным хобби, но не делом, приносящим доход, а эта точка зрения давала ей соблазн подозревать - уж не подрабатывает ли сынок наркокурьером. Но тогда она ещё была живым человеком, хоть и не вполне счастливым. Ведь рядом была дочь - единственная отдушина, смысл жизни, кислород и свет в оконце.

А позавчера к ней пришли из полиции с вестью, что дочь взорвалась в автомобиле, который угнал её ухажер, чтобы покататься вдвоём. Это было как гром среди ясного неба. Само по себе катание в чужой машине и общение с преступником никак не вписывалось ни в стиль поведения дочери, ни в тот порядок, к которому Регина Аркадьевна с пеленок приучала обоих детей. А взрыв означал конец. Конец всего. Больше жить незачем.

Два дня Регина Аркадьевна не выходила на улицу, не проветривала комнату, не делала уборку, забыла, что такое еда и сон. И вот теперь её вернул в реальность злополучный чайник, который она сама не помнит как поставила на плиту. В кошмарную реальность, в которой она никому не нужна.

-- Каким-то образом соседка тут замешана, -- в который раз произнесла она себе под нос. Привычка разговаривать с пустотой у неё появилась одновременно с обрушившимся на неё персональным концом света, -- А не соседка, так этот рыжий тип, который у неё поселился.

Как закоренелый ортодокс, Регина Аркадьевна категорически не принимала всё, что разнится с её догмами и убеждениями. С возрастом это качество только усугубилось. Соседка же была по многим пунктам именно таким, не имеющим права на существование явлением, а потому - главным бельмом на глазу. Пока дочь не общалась с соседкой, это было ещё терпимо. Та просто была любимым объектом сплетен и осуждения, и не больше. Когда же они стали общаться, Регина Аркадьевна не на шутку перепугалась - а не наберётся ли дочь дурного, не будет ли втянута во что-нибудь... во что конкретно, чёткого представления она не имела. И теперь её не покидала мысль - соседка косвенно виновна в случившемся. А может, и прямо. Или недавно поселившийся у нее рыжий. Рыжий вообще странный - сутулый, глаза невменяемые и, судя по одежде, нищий. Хотя, иногда и богато одевается, в кожаной куртке из Европы недавно рассекал. Может, скрывается от кого-то, косит под бомжа? В общем, странный тип. Соседке годится в отцы. Но родственником он ей едва ли будет - слишком большая разница во внешности. Что он делает у неё дома - совершенно непонятно. Сама-то она холеная, разодетая-разукрашенная. Правда, носит в основном чёрное, но одежда не из дешёвых - это Регина Аркадьевна определила безошибочно, поскольку всю жизнь сама молча мечтала хорошо одеться, а потому коллекционировала журналы моды. Позволить себе хоть что-нибудь из представленного там так и не удалось, но хоть полюбовалась. Так вот, что их связывает? Для чего соседке старый нищий невменяемый квартирант? Наверное, он ее чем-то шантажирует, потому она боится его выселить. А шантажировать эту странную особу есть чем, в этом Регина Аркадьевна не сомневалась.

***

-- Ты в этом точно уверена, что за нами следит соседка?

-- Ее дверь всегда приоткрыта. Она подсматривает и подслушивает, кто к нам приходит.

Этого Шатаев не ожидал. По его представлениям, спрятался он настолько надежно, что найти его никак не должны были. Не просто найти - его и искать не должны были. Но если нашли, то почему не идут на контакт открыто? Что он - опасный преступник, что за ним надо долго следить, прежде чем можно будет поймать и связать? Впрочем, почти так и есть. Одно оружие, внушающее страх, у него все же есть, и, похоже, придется использовать его прямо сейчас.

-- Ты общаешься с ней?

-- Нет. Но то, что она осуждает меня - именно осуждает, а не игнорирует - написано у нее на лбу.

-- А за что?

-- Я не такая, как все, точнее, не такая, как она.

-- Вы ни разу не общались за все время соседства?

-- Повода не было. А сейчас с ней что-то не так, вижу издалека, что на ней лица нет. Я бы спросила по-соседски, что случилось, но неудобно, да и отвечать она не станет.

Зато Шатаеву она ответит на все вопросы, максимально честно и подробно, и сама никогда об этом диалоге не вспомнит. Нехорошо использовать сей дар на каждом шагу, но в данном случае можно, и даже нужно.