Забытое пророчество (СИ)

Глава 11. Случайности не случайны

У правительства Республики было всего двадцать четыре стандартных часа — именно столько времени на размышления дал Дарт Пекус. За это время армия смогла мобилизовать немного, но и того, что собрали, уже было достаточно, по крайней мере, так казалось. Восемь звёздных крейсеров охраняли планету, готовые в любой момент дать отпор неприятелю.

Конечно же, сдаваться без боя никто не собирался, хотя и ходили слухи о том, что Сенат на закрытом заседании поднимал вопрос о проведении переговоров и возможной капитуляции, но в решении данного вопроса свою роль сыграл Совет Джедаев. Делагация во главе с Мейсом Винду и Энакином Скайуокером смогла убедить верховного канцлера Мон Мотму не переоценивать угрозу и позволить армии разобраться с Пекусом. Прошлые атаки серьёзно подорвали уверенность многих сенаторов и даже простых жителей, но коммандование не сомневалось, что лорд ситхов просто подобрал правильный момент и что у него не хватит сил, чтобы тягаться с не такой большой как раньше, но всё же Великой Армией Республики.

Спустя десять мирных лет джедаи снова были вынуждены стать генералами, возглавив защиту рубежей Корусанта. Большинство осталось на планете, организовав серьёзную оборону, а магистры Винду, Скайуокер и Кеноби собирались встретить Пекуса на орбите. Почему именно они? Все трое прославились в годы войны клонов как талантливые стратеги, процент поражений которых был одним из самых низких во всей армии. Многим казалось, что только они и способны остановить назревающий конфликт на корню.

Оборону возглавил Энакин Скайуокер. Решение об этом было единогласно принято на заседании высшего командования. Магистр Ордена считался чуть ли не последней надеждой на спасение Республики, а о его отваге и лидерских качествах до сих пор ходили легенды.

— Адмирал, что скажите о нашей готовности? — твёрдо спросил генерал Скайуокер. Его глаза были полны решимости во что бы то ни стало покончить с стихом-выскочкой, возомнившим себя угрозой большей, чем когда-то были Дуку и Гривус.

— Мы полностью готовы, генерал, — как всегда сдержанно ответил Вуллф Юларен. Он как никто знал Энакина Скайуокера и его манеру ведения боя. Вместе они прошли не через один десяток сражений, из которых зачастую выходили победителями. — Магистры Кеноби и Винду также сообщают о полной боеготовности.

— Хорошо. Я чувствую, что Пекус вот-вот будет здесь.

Чутьё не подвело магистра. Не прошло и пары минут, как один из клонов сообщил о приближении вражеского флота. Из гиперпространства вышли три тяжёлых крейсера. Этого количества было не просто недостаточно, чтобы противостоять Республике, но и, откровенно говоря, мало.

— Он смеётся над нами? — не скрывая раздражения, спросил джедай. — Открыть огонь.

Столь внушительная оборона, казалось, сильно смутила неприятеля. Крейсеры стали разворачиваться, чтобы уйти с линии огня, но было поздно: и пяти минут не прошло, а от вражеского транспорта не осталось и следа. Оборона не дрогнула, быстро положив конец незначительному наступлению. Клоны и офицеры на борту загудели, празднуя победу, и лишь генерал Скайуокер молча стоял на мостике, старательно вглядываясь в бесконечную пустоту космоса. Он знал, что никто не будет делать громких заявлений, не имея пару-тройку козырей в рукаве. К сожалению, и на этот раз магистр оказался прав. Не успел утихнуть гул команды, как из гиперпространства вышло подкрепление Пекуса.

Двенадцать тяжёлых крейсеров появились словно из неоткуда. Вооружённые до зубов корабли лениво выстроились полукругом. Странным было только то, что огонь они пока не открывали. Всем своим видом они внушали страх всем на борту. На мостике повисла звенящая тишина. Такого поворота, видимо, не ожидал никто. Даже адмирал Юларен слегка приоткрыл рот от удивления. И только Энакин Скайуокер терпеливо ждал следующего хода Пекуса.

— Генерал, — опомнившись, позвал джедая один из клонов. — Вражеский крейсер вызывает нас. Включить канал связи?

— Да, — достаточно громко ответил Энакин.

— Честно говоря, я разочарован, — на экране перед генералом возникла знакомая фигура ситха. — Я был о вас лучшего мнения, магистр Скайуокер. Но выходит, что вы не настолько разумны, как о вас говорили.

— Кто говорил?

— Разве это важно? Я бы на вашем месте беспокоился, скажем, о похоронах, — Пекус рассмеялся, но потом всё же взял себя в руки. — Когда я закончу, от вас вряд ли что останется.

— Вы думаете, что мы так легко сдадимся? — усмехнулся Скайуокер.

— Надежда умирает последней, да? Знаете, — ситх на мгновение задумался. — Я, пожалуй, оставлю вас в живых. Почему-то захотелось лично вас казнить. Ну или для начала позволю моему другу слегка вас помучать. Но это потом, а пока до скорого.

— Генерал, — обратился к джедаю Юларен как только связь оборвалась. — Они вот-вот откроют по нам залп из всех орудий. Что будем делать?

— Огонь на опережение!

Скайуокер прекрасно понимал, что шансы на победу очень невелики: восемь крейсеров вряд ли выстоят против двенадцати, но смысл был в другом. Нужно было нанести Пекусу максимальный урон, чтобы наземные силы смогли отбить наступление. В начале всё шло очень даже неплохо. Воспользовавшись парой тактических уловок, джедаи смогли уничтожить один крейсер, а другой подбить.

В какой-то момент Энакину даже показалось, что у него получится, но преимущество Пекуса было очевидным: крейсеры лорда ситхов теснили республиканский флот по всем фронтам. Спустя час ожесточённого сражения объединенным силам Винду, Кеноби и Скайуокера удалось уничтожить только четыре вражеских крейсера в то время, как Пекус избавился от семи. Магистрам Винду и Кеноби пришлось даже покинуть свои корабли и вернуться на Корусант. Стремительно ситх брал остатки флота противника в кольцо, но тут произошло то, что стало неожиданностью не только для джедаев.

Из гиперпространства вышло ещё пятнадцать крейсеров той же модели, что и у Пекуса, вот только вели себя они крайне необычно. Вместо того, чтобы начать вторжение на планету или помочь в уничтожении республиканского флота, они по факту открыли огонь по своим. Данное событие привело Энакина в замешательство. Казалось, что и силы Пекуса не знали как реагировать на такое. Явление «подмоги» посеяло хаос на поле боя. Кольцо, в котором оказался едва уцелевший крейсер Скайуокера, перестало таковым быть. Корабли уходили в разные стороны, но крупнокалиберные пушки только что прибывших крейсеров не щадили никого.

— Генерал, — отрапортовал всё тот же клон. — Нас снова вызывают.

— Пекус?

— Никак нет. Это корабль из прибывшей флотилии.

На экране возникла фигура молодого парня с коротко стриженными чёрными волосами, которому на вид можно было дать не больше двадцати. Его лицо показалось Энакину знакомым, но джедай не предал этому особого значения. Парень сосредоточенно смотрел на Энакина и спустя мгновение спросил:

— Генерал Скайуокер?

— Да, — тут же ответил магистр.

— Меня зовут Кай Грэм. Меня прислал вам на помощь Дарт Малум.

Кай не заставил учителя долго ждать и поэтому уже меньше, чем через десять минут, стоял в ожидании дальнейших указаний перед Малумом. Тот пока не торопился ничего говорить, медленно расхаживая взад-вперёд и, казалось, совсем не замечая Грэма. Так прошло ещё несколько минут, пока парень всё-таки не решил окликнуть мастера.

— Учитель?

— Что? — ситх изумлённо взглянул на гостя. — Кай, хатт тебя дери, ты опоздал! Я же сказал десять минут!

— Но вы же сами…

— Забудь, получишь своё позже, — Грэм собирался было что-то ответить, но быстро осёкся, поняв, что это бесполезно. — Есть для тебя задание.

— Задание?

— Да, наконец пришёл твой черёд вступить в игру. Пекус скоро отправится на Корусант, чтобы принять капитуляцию, которой не будет. Мой старый друг ещё не знает, что он лишь пешка на моей шахматной доске, кукла в моих руках, ингредиент в моём супе…

— Можете не продолжать, — еле сдержал смешок Кай.

— Да, точно. Опять меня заносит, — потёр затылок Малум. — В общем всё как мы с тобой обсуждали. Твоя цель — убить Дарта Пекуса. Ты волен в выборе способа убийства. Я бы настоял на старой доброй казни, но, боюсь, в нашем случае брать его живым опасно, так что просто уничтожь его корабль.

— Хорошо, учитель, — Грэм поклонился и собрался уходить, но лорд ситхов остановил его.

— И я имею в виду реально уничтожь, а не подбей и жди когда он взорвётся. Ты знаешь, что я всеми руками за медленную смерть, но тут не та ситуация.

— Я понял.

— Да подожди же ты, — снова позвал ученика Малум, когда тот уже стоял в дверях. — Киру с собой возьми. Пусть поможет тебе. Она давно порывалась с тобой на миссию отправиться. А я не могу не побаловать дочку, — ситх состроил гримасу, отдалённо напоминающую улыбку. Выглядело это жутковато, так что Кай решил поскорее удалиться.

— Я всё понял, мастер.

Покидая покои наставника, Грэм не мог не заметить, как того распирало от гордости и, если это слово можно применить по отношению к Малуму, счастья. Впервые лорд ситхов посвятил ученика в свой план около трёх лет назад. С тех самых пор парень усиленно помогал, являясь своего рода личным представителем учителя на встречах с управляющими тайными заводами по производству дроидов и всякого вооружения.

Создать свой флот и армию под носом у Пекуса было непросто, но благодаря стараниям Кая это удалось. В подчинении парня было пятнадцать усовершенствованных тяжёлых крейсеров, которые не просто должны были победить Пекуса, а разнести его в пух и прах.

Но сейчас, направляясь в один из секретных ангаров, Грэм думал не о плане Дарта Малума или о предстоящей миссии, а о Мари. Буквально перед приходом к учителю Кай получил от возлюбленной весточку. Органа вернулась на Корусант. Парень надеялся, что ни при каких обстоятельствах девушка не пострадает.

— Дарт Малум? — с недоверием спросил Скайуокер.

— Я понимаю как это выглядит, — перебил Энакина Кай. — Но сейчас не время и не место, чтобы это обсуждать. Я здесь, чтобы помочь вам уничтожить Дарта Пекуса и положить конец этому безумию.

— Я тебе не верю, — магистр напряжённо вглядывался в тактическую карту, на которой один за другим исчезали корабли неприятеля.

— Я всего лишь выполняю приказ владыки. Он, кстати говоря, скоро прибудет сюда, и тогда вы лично сможете высказать ему все ваши сомнения, а пока что не мешайте вам помогать.

Скайуокер не знал как реагировать. На закрытом канале связи Республики творилось что-то непонятное. Казалось, все до единого были обескуражены внезапной помощью со стороны. Энакин сознательно игнорировал все входящие вызовы, размышляя о будущем Республики и Ордена.

Мари и Коул были, пожалуй, единственными джедаями во всём храме, которые даже несмотря на чрезвычайное положение тренировались. О'Хара решил, что лучшим способом избежать всеобщей суеты будет медитация. Поэтому, не дожидаясь раздражающих приказов сверху, нашёл тихое местечко в глубине храма, куда и привёл ученицу, чтобы отвлечься от всего и помедетировать.

В отличии от наставника Мари просто не могла сосредоточиться. Что-то постоянно мешало ей. Смятение в силе ощущалось сегодня особенно остро, и девушка не могла понять с чем это связано. Однако вскоре Сила сама дала ответ. Неожиданно девушке пришло видение. Она находилась на мостике большого корабля, а вокруг бегали и суетились странные существа, похожие на боевых дроидов, но не они привлекли внимание Мари. Девушка ощутила очень знакомую и родную её сердцу энергию. Приглядевшись, она увидела склонившегося над тактической картой парня.

— Кай…