Загадка Марса

ВЕЛИКИЙ СПОР

Итак, ученые установили, что на Марсе есть растительность. Но если живой мир на этой планете ограничивается лишь мхами, лишайниками или им подобными растениями, это невольно вызывает разочарование. Неужели мир животных существует лишь на нашей Земле? Неужели Джордано Бруно ошибался, утверждая, что есть другие земли, населенные разумными существами, подобными человеку?

К сожалению, решить эти вопросы не так легко. Как узнать, есть ли на Марсе животные или, быть может, даже разумные существа? В современные телескопы пока еще нельзя увидеть марсианских животных, даже если они и есть. Может быть, когда-нибудь, в далеком будущем, это и станет возможным, а пока о животной жизни на Марсе мы можем сделать лишь более или менее вероятные предположения.

Мы знаем, как распространена и как многообразна животная жизнь на Земле. Приспосабливаемость животных организмов настолько велика, что и в суровых условиях Марса их существование вполне возможно.

С другой стороны, мы знаем, что растения питаются углекислым газом, поглощая его из атмосферы. Но нам известны лишь два источника углекислого газа в атмосфере планеты. Это, во-первых, вулканические извержения, при которых из недр планеты выходит углекислый газ, и, во-вторых, животные, которые постоянно выдыхают этот газ, поглощая выделенный растениями кислород.

Кроме того, углекислый газ образуется при гниении трупов животных.

Наблюдения 1947 года обнаружили в атмосфере Марса присутствие углекислого газа в таком же количестве, как и на Земле. Но откуда он там появился? Ведь в настоящее время на Марсе вулканов, по-видимому, нет, а если там и была когда-нибудь вулканическая деятельность, то она уже давно прекратилась. Поэтому становится весьма вероятным, что источником углекислого газа в атмосфере Марса является какой-то животный мир, существующий на этой планете.

Таким образом, наличие животных на Марсе можно считать вероятным, но все же дальше предположений в этом вопросе пока идти нельзя.

Ну, а есть ли на Марсе разумные существа, подобные человеку? Они могли бы дать знать о себе какими-нибудь искусственными сооружениями, достаточно большими, чтобы быть обнаруженными с нашей Земли. Нет ли на Марсе каких-нибудь деталей, свидетельствующих о наличии на этой планете разумных существ?

Поставить так вопрос — это значит в поисках ответа углубиться в тот великий спор, который продолжается и до сих пор в связи с загадочными марсианскими каналами. Спор этот по праву можно назвать великим, ибо в нем решается вопрос о существовании разумных обитателей Марса. А начался он с эпохи великого противостояния 1877 года.

Среди астрономов, изучавших Марс в этот наиболее благоприятный для его наблюдений период, был тогда еще малоизвестный итальянский астроном Скиапарелли. Его телескоп, имевший в поперечнике всего 8 дюймов, значительно уступал крупным телескопам многих других обсерваторий. Но у Скиапарелли были и два преимущества перед другими исследователями Марса: это, во-первых, необычайно острое, «орлиное» зрение и, во-вторых, великолепное по своей прозрачности и спокойствию воздуха миланское небо, распростертое над куполом его обсерватории. Кроме того, Скиапарелли был весьма опытным наблюдателем Марса. Еще с 1858 года он начал систематические наблюдения этой планеты, тщательно изучая окраску ее материков и морей. Им впервые была составлена весьма подробная карта марсианской поверхности, отдельным деталям которой он дал новые наименования. С некоторыми из них мы уже познакомились на первом уроке ареографии.

Скиапарелли всячески стремился увеличить чувствительность своего глаза. Перед тем как наблюдать Марс, он находился некоторое время в полной темноте, затем смотрел на специальный фонарь с матовым оранжевым стеклом такого же цвета, как марсианские пустыни, и только после всех этих приготовлений приступал к работе. Больше того, в те вечера, когда Скиапарелли готовился к наблюдениям, он никогда не пил ни чаю, ни кофе, для того чтобы избежать возбуждения.

И вот этот наблюдатель-виртуоз в 1877 году заметил на поверхности Марса какие-то странные образования. Красноватую поверхность марсианских материков пересекали удивительно правильные тонкие линии, шедшие по кратчайшим путям на поверхности планеты. Он назвал загадочные полоски каналами, не придавая, впрочем, вначале никакого особого смысла этому наименованию. На итальянском языке каналами называются не только искусственно созданные водные протоки, но и естественные проливы.

Чем дальше наблюдал Скиапарелли загадочные каналы, тем тоньше и прямолинейнее они ему казались. Во все последующие противостояния Марса, повторяющиеся, как известно, через два года, Скиапарелли продолжал внимательно изучать поверхность планеты, открывая на ней все новые и новые каналы.

В 1881 году ему удалось сделать еще одно открытие. В этом году многие из каналов, ранее наблюдавшиеся как одиночные, оказались двойными. Рядом с прежним каналом тянулся на сотни километров параллельно ему второй канал. Такие двойные каналы по правильности своего расположения напоминали железнодорожные рельсы. Правда, раздвоились далеко не все каналы, а лишь некоторые, находящиеся в экваториальной области планеты. Кроме того, выяснилось, что раздвоение каналов можно наблюдать лишь весной и летом, а осенью и зимой двойные каналы снова становились одиночными.

К 1888 году Скиапарелли нанес на карту Марса сто тринадцать каналов. Каждому из них он дал наименование, почерпнутое им из мифологии или представляющее собой просто название некоторых земных рек. Так появились на картах Марса каналы Цербер, Циклоп, Нил, Ганг и другие.

В своем дневнике наблюдений Скиапарелли писал: «Эти каналы образуют сеть, покрывающую всю планету. Каждый канал упирается обоими своими концами или в море, или в озеро, или в другой канал, или в пересечение нескольких других каналов».

Большинство из каналов тянется на многие сотни километров, а некоторые из них, как, например, канал Евменид, имеют длину свыше 5 тысяч километров. Ширина каналов также различна. Большинство из них имеет несколько десятков километров в поперечнике, между тем как у некоторых поперечник достигает ширины Балтийского моря — 300 километров! Вся система каналов составляет единую сеть, соединяющуюся с полярными шапками Марса и не имеющую разрывов ни в одном из своих звеньев.

Уже значительно позже было выяснено, что почти за сто лет до открытия Скиапарелли около шестидесяти каналов в разное время разными наблюдателями было занесено на старинные рисунки Марса. Но никто из них не обнаружил правильности этих образований, а потому и не придал им особого значения.

Впрочем, не надо думать, что Скиапарелли сразу одновременно видел в телескоп всю ту паутинную сеть каналов, которую он нанес на свои карты. Лишь постепенно, от ночи к ночи в течение многих лет, ему удалось рассмотреть всю эту удивительную картину. Долгое время Скиапарелли полагал, что правильность системы каналов вызвана какими-то естественными, природными причинами. «Так шары планет и кольца Сатурна, — писал он, — вышли не из рук токаря, так радуга без циркуля чертит свою удивительно правильную линию на дождевом облаке; так мир кристаллов показывает бесконечное разнообразие прекрасных и совершенно правильных форм».

Но позже, в 1895 году, Скиапарелли впервые высказал мысль, что поразительная по своей прямолинейности сеть открытых им каналов Марса — это гигантская оросительная система, построенная его разумными обитателями.

Эта идея стала широко распространенной, собственно, уже после первых работ Скиапарелли. Любознательная публика, подогреваемая газетными статьями и вовсе не стремящаяся к той осторожности в выводах, которая свойственна ученым, давно обсуждала вопрос о марсианах и их инженерных талантах.

Карта марсианских каналов по наблюдениям Скиапарелли.

Загадочные образования, открытые Скиапарелли, побудили многих астрономов заняться их изучением.

Среди них выделялся энтузиазмом Персиваль Ловелл, двадцать два года своей жизни посвятивший наблюдениям Марса и его каналов.

Эти исследования привели к открытию новых удивительных фактов. Прежде всего было обнаружено множество новых каналов, недоступных для наблюдения в небольшой телескоп итальянского астронома. К 1909 году на карты и рисунки было нанесено свыше семисот каналов, из которых лишь около полусотни оказались двойными. Многие из каналов пересекали не только материки, но и моря Марса, что было впервые обнаружено в 1892 году. При этом они не теряли своей прямолинейности, по-видимому вовсе не считаясь с особенностями марсианского ландшафта. В местах пересечения каналов были открыты загадочные темные круглые пятна, названные оазисами. Один из астрономов насчитал сто восемьдесят шесть оазисов. В некоторых из оазисов сходится сразу до семнадцати каналов.

Порядок вхождения каналов в оазисы так же поразил астрономов своей правильностью, как и их почти круглая форма. Но самым удивительным явлением были сезонные изменения в каналах.

С наступлением марсианской зимы каналы становятся блеклыми и многие из них вовсе как бы пропадают. Но вот начинается весна, полярная шапка уменьшается в размерах, и вместе с этим начинают появляться и каналы. Замечателен порядок их появления: сначала становятся заметными каналы, расположенные близко от границы тающей полярной шапки, затем волна потемнения медленно, со скоростью в среднем 3–4 километра в час, распространяется на юг, и вместе с ней сеть каналов как будто расползается по всей планете. Дойдя до экватора планеты, волна потемнения не останавливается здесь, а немного переходит в противоположное полушарие. В это же время в экваториальной области Марса происходит раздвоение некоторых каналов.

Проходит половина марсианского года. Каналы, казавшиеся темными, потускнели и поблекли, но зато навстречу прежней темной волне от противоположной тающей полярной шапки распространяется новая волна потемнения. Теперь уже каналы другого полушария постепенно начинают выступать в виде темных линий на диске планеты. Такие изменения видимости каналов повторяются из года в год. Правда, надо отметить, что этим изменениям подвергаются лишь каналы, далекие от экватора планеты. В экваториальном же поясе Марса, где одна темная волна непрерывно сменяет другую, каналы видны всегда.

Вид Марса по Ловеллу.

Сторонники искусственного происхождения марсианских каналов заявили, что потемнение каналов вызывается, по их мнению, талой водой, распространяемой по искусственным трубопроводам разумными обитателями Марса. Для спасения своей гибнущей цивилизации в условиях безводной и пустынной планеты они и построили грандиозную и поражающую человеческий ум оросительную систему каналов.

Однако эта гипотеза, несмотря на всю свою заманчивость и привлекательность, встретила не только сторонников, но и противников.

Даже самый факт существования на Марсе множества тонких и правильных линий вызывал серьезные сомнения.

В течение всего конца XIX и начала XX века ряд крупных астрономов, наблюдавших в мощные инструменты, совершенно безуспешно пытались обнаружить на Марсе хотя бы следы той правильной геометрической сети каналов, о которых писали Скиапарелли и Ловелл. В лучшем случае вместо каналов они видели узловатые линии неправильной формы, без всякого намека на какое бы то ни было искусственное происхождение.

Рисунки Марса, сделанные астрономами, не обнаружившими его каналов.

Была выдвинута идея, что марсианские каналы — это иллюзия, обман зрения. Просто человеческий глаз объединяет в прямые линии множество пятен и полосок, имеющихся на поверхности Марса. В доказательство этого проводили опыты с детьми, которые, ничего не зная о спорах астрономов, срисовывали каналы с тех рисунков Марса, где вместо прямолинейных полосок было нанесено много отдельных пятнышек, хаотично разбросанных и имеющих неправильную форму. Посмотрите на рисунок — группа беспорядочно расположенных пятнышек неправильной формы с большого расстояния кажется образующей прямолинейные каналы (верхняя часть рисунка на стр. 82).

Группа беспорядочно расположенных пятнышек (верхний рисунок) издалека кажется образующей прямолинейные каналы (нижний рисунок).

Казалось бы, эти опыты должны были убить веру в существование марсианских каналов. Но спор об их природе не прекращался, разгораясь с особенной силой в периоды великих противостояний.

В 1909 году, когда Марс близко подошел к Земле, мнения наблюдателей снова разделились. Французский исследователь планет Антониади, наблюдая в мощный телескоп Медонской обсерватории, пришел к следующему заключению. «Если, — писал он, — под каналами Марса понимать прямые линии, то каналы, конечно, не существуют.

Если же под каналами понимать неправильные естественные сложные полоски, то каналы существуют».

К такому же выводу пришли и другие астрономы, наблюдавшие Марс в еще более мощные телескопы. Однако их противники на это возражали, что для наблюдения каналов нужна особая тренировка и сноровка, а потому и неудивительно, что Антониади и другие астрономы, никогда специально не занимавшиеся Марсом и его каналами, не обнаружили их удивительных свойств. Эксперименты же с детьми вовсе неубедительны, так как опытных и осторожных наблюдателей, стремящихся избежать всяких иллюзий и ошибок, нельзя сравнивать со школьниками, легко поддающимися иллюзии.

В том же году важные открытия были сделаны и на Пулковской обсерватории. Профессор Тихов, наблюдая Марс в мощный 30-дюймовый телескоп и применяя при этом светофильтры, обнаружил, что каналы и оазисы имеют такой же зеленовато-голубой цвет, как и марсианские моря. А это доказывало, что каналы Марса представляют собой узкие полоски растительности. Наблюдал каналы и пулковский астроном Н. Н. Калитин. Многие из каналов совпадали с теми, которые были изображены на картах Ловелла и Скиапарелли.

Рисунок с фотографии марсианских каналов, полученной Г. А. Тиховым в 1909 году.

Прошло еще пятнадцать лет, но великое противостояние 1924 года не принесло с собой разрешения великого спора. Одни наблюдатели видели и рисовали многие каналы, другие не могли обнаружить даже намеков на их существование.

Казалось бы, этот затянувшийся спор можно было просто решить с помощью фотографии. Если фотопластинка зафиксирует каналы, то, значит, они есть и на самом деле.

Но на практике такой способ решения спора оказался связанным с большими трудностями. Во-первых, получению хороших фотографий планет сильно мешает постоянно волнующийся земной воздух. Во-вторых, изображение Марса на фотопластинках получается очень маленьким, иногда всего в несколько миллиметров в диаметре. Рассматривать Марс в таком случае, как это ни странно звучит, приходится в микроскоп. Но здесь встречается еще одна трудность. Светочувствительный слой, называемый эмульсией, которым покрыта фотопластинка, состоит из отдельных зерен. Эти зерна в микроскоп становятся очень заметными и портят изображение.

Тем не менее, несмотря на все препятствия, еще в 1909 году Г. А. Тихов в Пулкове, а за ним ряд астрономов в других странах впервые получили фотографии нескольких марсианских каналов.

В 1924 году удалось сфотографировать около ста марсианских каналов и через несколько лет составить первую фотокарту Марса, на которой его каналы видны вполне отчетливо.

В 1926 году с помощью 60-дюймового телескопа удалось впервые сфотографировать двойные каналы, казавшиеся раньше иллюзией. Но особенно плодотворным оказалось последнее великое противостояние Марса, происшедшее в 1939 году.

В этом году были получены сотни фотографий Марса, на которых обнаружено около пятисот каналов. Общее же число всех открытых каналов превысило тысячу. Больше того: фотография зафиксировала и все сезонные изменения каналов.

Фотографирование и наблюдения марсианских каналов продолжались вплоть до 1944 года, когда Марс снова удалился от Земли и стал неудобным для наблюдений. Несмотря на это, даже в 1948 году профессору Тихову, наблюдавшему Марс в 10-дюймовый телескоп Ташкентской обсерватории, удалось снова увидеть некоторые из крупнейших каналов.

Одна из современных фотокарт марсианских каналов.

В наши дни не подлежит никакому сомнению, что на поверхности Марса имеются какие-то длинные и сравнительно узкие полоски растительности. Весьма вероятно, что они не имеют идеально прямолинейной формы, а состоят из отдельных точек и пятен. Но эти пятна не расположены как попало по марсианской поверхности. Как видит глаз и как подтвердила фотография, эти цепочки пятен тянутся, в общем, по кратчайшим путям, иногда параллельно друг другу, опутывая загадочной в своей правильности паутиной поверхность планеты. В них происходят сезонные изменения, тесно связанные с таянием полярных шапок.

Таковы итоги великого спора, продолжавшегося свыше семи десятилетий. Но этот спор еще не окончен. Сам факт существования каналов теперь не подлежит сомнению, но природа их до сих пор неизвестна. Не разгаданы ни причины правильного расположения каналов, ни сезонных их изменений. Каналы продолжают оставаться главной загадкой Марса.