Загадка Темного лорда

ГЛАВА 5

Ночь у Темного лорда прошла все в том же кресле. Камин жарко горел, стараясь осветить лицо своего господина. Свечи стояли как солдатики на посту, прямо, смирно и старались отслужить свое предназначение до конца. Однако, когда стал пробиваться рассвет, их начало клонить в сон. Из последних сил свечи старались держаться, но и их несгибаемым спинам к утру стало тяжело. Бросая, полные надежды взгляды, на своего господина, может, заметит, может, оценит их верное служение, восковые солдаты стали гаснуть. Их господин увидел, с каким старанием свечи боролись со своим умиранием в подставках, легкая понимающая улыбка скользнула по губам.

Черный кот всю ночь спал у жаркого камина, нисколько не заботясь о бессонной ночи своего господина. Темный лорд часто так проводил свое время, забывая про сон. Бесконечные думы мучили его. Теперь мысли лорда изменили направление, сомнения мучили его. Его любимая возродилась, у нее теперь другая жизнь. Может она уже нашла свою любовь и это не он. Как скоро найдет он ее? Что скажет? Узнает ли она его? Все это мучило Темного лорда, не давало успокоиться его израненной душе, которую когда-то, очень давно нанесла рану смерть любимой.

Ночь с ее тяжелыми раздумьями прошла, свечи догорели, лишь несколько фитилей отдавали последние струйки сероватого дыма. Их служба на сегодня окончена, они справились. Вечером их хозяин вновь возродит к новой войне с мраком.

Первый луч красного солнца ударил в окно кабинета, это был первый вестник, первый маячок, призыв к новой жизни. Сегодня все начинается, поиски любимой, его верные друзья, надежда обрести свое, уже давно потерянное, счастье.

Утром Стаська вспомнила, как они накануне рыбачили с Дарком и нейком. Смешные они, и с Сумраком напоследок подружились, с собой в компанию забрали, показать своему печальному другу. Причем печаль друга вызывала у них гомерический хохот.

Умываясь утром, услышала знакомый голос:

- А с утра ты бываешь чистой, – вот нахал!

- Приличные люди утром здороваются, - произнесла Стаська, смывая мыльную пену с глаз.

- А я не человек, - пропел нейк, - имею право.

- Право он имеет, - ворчала намыленная Стаська, - сейчас вот как пошлю не мытой дорожкой,тоже имею полное право.

- Я к ней по делу, а она посылать собралась, – обиделся кот.

- Ну что там у тебя? - вытираясь полотенцем, поинтересовалась Стаська.

- У нас друг есть, – медленно, как сказитель с кошачьим голосом, начал нейк.

- Это, которому вы вчера Сумрака брали показать? - уточнила Стаська.

- Ты его тоже видела,там, на балу, - улыбался, довольный кот.

- Тот, который был весь грязный? - ужаснулась Стаська, – Он такой страшный, противный, брр.

- Ты тогда тоже ему красавицей не показалась, - напомнил вредина. Стаська поджала губки. – Так вот у него, двадцать лет назад погибла возлюбленная.

- И что? - с жадным любопытством спросила Стаська, потому, что кот сделал паузу.

- А теперь он узнал, что Хранители разрешили ей возродиться. – Задумчиво рассказывал кот.

- Ой, как интересно! – воскликнула заинтригованная Стаська.

- Теперь мы идем на ее поиски. – Хитро прищурился нейк.

- А разве не известно в кого она возродилась? – удивилась Стаська.

- Нет. Здесь выбор широкий. От человеческого государства до Хаоса, включая гномов,троллей, эльфов и гоблинов. - Стал потихоньку хихикать кот. – Это будет забавно увидеть моего хозяина и гномочку.

Стаська представила высокого Темного лорда, держащего гномочку на руках, и тоже захихикала.

- Пойдешь с нами на поиски? – спросил довольный кот.

- Ой, я не могу, меня же родители не отпустят, - огoрчилась дeвчонка. Ей-то как раз очень хотелось во всем этом поучаствовать.

- Что-нибудь придумаем, - промурлыкал загадочно кот.

Властитель с самым торжественным и серьезным видом одевал амулет. Лилии трепыхались и жалобно позвякивали от его магии. Темный лорд смотрел с недоверием на это действо.

- Дарк,ты уверен, что амулет будет работать? - с сомнением спросил своего старого друга Темный лорд.

- Абсолютно, - тоном полной уверенности заверил его Властитель.

Внимательно пронаблюдав за всеми движениями своего друга, уверившись, что лилии перестали беспокойно вздрагивать на руке Властителя, а теперь показывали одинаковое направление вместе с его амулетом, Темный лорд шагнул к распахнутому окну.

- Сим,ты со мной? – не поворачиваясь, спросил Урден.

- Хозяин, я с Властителем, с ним веселее, - проговорил кот, усиленно строя, морды гостю.

- Да, Урден, оставь мне его, – понял намеки Властитель.

Темный лорд распахнул крылья, сделал несколько шагов и исчез в распоротом пространстве.

- Ты что-то придумал? – тут же ухватился Властитель за довольного нейка.

- Разумеется, – довольный собой промурлыкал кoт. - Ваше Властительствейше, - пафосно начал выдумщик.

- Сим, – оборвал его Властитель.

- Ну ладно. Хотел как положено, по этикету. - Растягивал удовольствие кот.

- Испепелю! – пригрозил Властитель, сгорающий от любопытства.

- Самому же потом восстанавливать, – урчал довольный кот.

- Не томи, - попросил уже Властитель, потому что понимал, что в эту игру можно играть до бесконечности.

- Я правильно понял, что твоя магия на амулет действует? - начал напевно котяра.

- И? - заинтересовался Властитель.

- А девочку родители с нами не отпускают, - незатейливо протянул кот дальше.

- И ты предлагаешь … - азартный огонь в глазах Властителя буквально полыхал черным огнем.

- Вот именно. - Встал довольный кот и начал тереться об ногу гостя.

- Такая каверза мне в голову не приходила. Летим! – тут же пространство распоролось молнией и двое заговорщиков исчезли в ней.

Стаська, не подозревая о том, что ее жизнь теперь кардинально изменилась, совершено спокойно обрывала черешню на дереве. Черный кот, который внезапно появился на соседней ветке, застал ее в тот момент, когда счастливая девушка дотянулась до вожделенного маленького фрукта и захватила свoими пальчиками.

Стаська вздрогнула, упустила опору от неожиданности и стала падать. Дарк поймал девушку под деревом, потому обошлось без членовредительства.

- Сим! – возмутила Стаська, разве можно так подкрадываться?

- А разве можно в чужом саду рвать черешню, да ещё без спроса ее владельца? - тут же парировал кот.

- Она же такая вкусная, - пыталась оправдаться Стаська.

- Ты тяжеленькая девочка, - улыбался обаятельной улыбкой Властитель.

- Ой, Дарк,извини, так неожиданно вышло. Добрый день, - пыталась встать на землю Стаська.

- У нас говорят, Темного дня, – вежливо поздоровался Дарк.

- Какие мы все вежливые, – пропел кот. - А, между прочим, мы по делу, - корча морды произнес кот, соскальзывая наземь. Он не спрыгнул, а именно стек с дерева темной тенью, Стаська восторженно смотрела на это.

- Что еще за дело? - заинтересовалась девчонка.

- Стася, ты уж извини, но пoисковый амулет на тебя показал, – пропел довольный кот.

- Это что за амулет? И что это значит? - поразилась такому повороту Стаcька.

- Наш друг сделал амулет для поиска своей возрожденной возлюбленной, что бы по гномам и троллям зазря не бегать и под юбки не заглядывать, - пояснил нейк. - Так вот этот амулет, уж извини, Стася, прямо на тебя показывает. Дарк, покажи! – повернулся к Властителю наглый котяра.

Дарк со всем ответственным видом показал браслет на руке. Лилии звенели и переливались, упорно тыча тычинками в сторону ошеломленной девчонки.

- Что-то я вам не верю, - подозрительно произнесла Стаська, - особенно вот этой нахальной черной роже, - ткнула пальчиком, перепачканным соком черешни.

- Сим! – горестно окрикнул Властитель нахально улыбающегося кота, - ты все испортил!

- А я говорил, что Стася девочка умная, что ей надо всю правду говорить, – мурчал довольный кот, нисколько не смущаясь ситуацией.

- И в чем правда? – подбоченилась умная пятнадцатилетняя девчонка.

- А в том, что нам надо Урдену найти его возрожденную. Ты же хотела нам помочь? – дождавшись от нее согласного кивка, Властитель продолжил, – Родители тебя могут из дома отпустить,только если ты замуж выйдешь. Так? - снова утвердительный кивок, - Значит, мы тебя выдаем за Урдена замуж и берем с собой на поиски! – Очаровательно улыбался такой шутке Властитель.

- То есть как это замуж?! – поразилась Стаська. Только ей удалось отвертеться от лорда Маирса, а тут снова здрасте.

- Так после замужества, когда тебя родители отпустят, мы признаемся Урдену, что напутали, и будем искать уже все вместе. Правильно я объясняю? – повернулся Властитель к автору этой идеи.

- Прральна, говоришь, прральна, – урчал довольный кот.

- Но ведь это обман! – воскликнула Стаська.

- За какого-нибудь очередного лорда Маирса собралась выходить? Родители не остановятся, так и будут тебя сватать, пока не пристроят. – Пел дальше кот.

- Ну да, это они могут, – совсем расстроилась Стаська.

- Так что, согласна? - подталкивал oпытный соблазнитель.

- А лорд не обидеться, что мы его так разыграем? - обеспокоила Стаська.

- Это мы возьмем на себя, - поклялся Властитель.

Темный лорд метался над равниной, амулет его все время показывал разное направление. Само по себе это было уже странно, но основная странность, это то, что сначала лилия прокрутилась легко на своем основании и четко остановилась в одном положении. Теперь же амулет регулярно показывал разнее направления, чем вводил Темного лорда в отчаяние.

Пространство неожиданно распоролось перед ним,из него вывалился Сим и важно шагнул Властитель.

- Как успехи? - совершенно спокойно спросились Дарк.

- Никак! Амулет все время меняет направление, не понимаю как такое возможңо, - озабочено ответил Урден, рассматривая лилию у себя на руке.

- А мы с хорошими новостями, - произнес с довольным видом Властитель, явно предвкушая дальнейшие события. – Мы нашли твою возрожденную.

Недоверчивый взгляд был им ответом.

- Властитель, вoт почему нам никто не верит? - возвел глаза к небесам кот, скорчив умильно обиженную мордочку.

- Пусть себе не верит, - махнул рукой Властитель, - у него свой амулет есть, найдет потом … как-нибудь. Пошли кот, – развернулся Властитель спиной к Темному лорду и пошел пешком по равнине, весело насвистывая мотивчик.

Кот с обиженным видом и высоко задранным хвостом, важно вышагивал рядом со своим напарником по рoзыгрышу.

- Стойте, – не выдержал Урден, с недовольством глядя на амулет, который снова показал другое направление. - Где она?

Заговорщики мило улыбнулись сначала друг другу, потом своему другу.

- Заметь! – поднял палец Властитель, - Он спросил «Где она?», а не «Кто она?». Ты как-то стал не разборчив в своих привязанностях, – с осуждением покачал головой Властитель. – Хотя должен признать, близость с тролличехой тоже имеет свою пикантную прелесть.

- Она тролль? - поразился Урден.

- А ты что так замер? Тебе не нравятся тролли? – Удивленно вскинул брови Властитель. — Не переживай ты так! Стерпится - слюбится! Как люди говорят.

- Тролль, - потеряно стоял Темный лорд, опустив глаза в землю.

Выдержав паузу, заставив своего друга до конца проникнуться этой мыслью, заговорщики решили сжалиться нал несчастным.

- Урден! Χорошо, хорошо, мы разыграли тебя, она не тролль. Можешь дышать спокойно! – со смешкoм сообщил Властитель.

Как только Темный лорд немного перевел дыхание, кот его добил:

- Она гномочка! – важно поднял когтистый палец на своей лапе и сел, обвив себя хвостом. Властитель ничем не выдал своего отношения к очередному приколу друга, но черная бездна в глазах закружилась сильнее.

- Хорошо! Летим! – произнес Темный лорд, решив на месте выяснять все подробности расы своей любимой, прекрасно зная своих друзей, которые будут ещё долго прикалываться над его чувствами.

Довольные друзья широким, приглашающим жестом разрезали пространство для Темного лорда, который даже не подозревал, в какую авантюру его втянули.

Стаська сидела на ступеньках террасы и пыталась осознать, что ей сейчас предстоит. Согласилась она помочь Темному лорду из-за жажды приключений, а вот что из всего этого выйдет это ей было представить трудно. Хотелось посоветоваться с Ортан, но она была сейчас в гостях у какой-то дальней кузины. Как Стаська подозревала , подружку тоже усиленно стараются просватать.

- Леди Хапреш! – прокричала служанка, вбегая на терраcу, направилась в гостиную к хозяйке. - Леди Хапреш, прибыл лорд Эстермонт, - уже спокойнее произнесла, делая доклад.

- Впустите, - немного подумав, произнесла хозяйка.

Стаська внутренне вся подобралась, ну вот Темный лорд уже явился по ее душу, волнение поднялось в душе, ручки стали немного вибрировать. Чтобы унять дрожь позвала Сумрака, который важно вышагивал по двору в сторону кухни. Кот подлетел с готовностью к своей обожаемой хозяйке,и с громким урчание стал тереться от ее руки.

От ворот прогромыхала слегка раздолбанная кoляска с открытым верхом. Стаська всмотрелась в мужчину, сидящего в ней. Нет, не угадывается что-то. Впрочем, Темный лорд тогда был сильно перепачкан, а она смотрела на него в основном снизу, но все равно стройней выглядел. Прибывший явно был на двадцать килограмм шире. Широкополая шляпа закрывала лицо явившегося лорда.

«А мoжет это не Темный лорд? Может этот вообще не ко мне? – с надеждой подумала Стаська, провожая взглядом выходящего лорда из коляски. Представить себе, что вот это круглая фигура станет ее мужем она просто не могла. Господин важно нес свой живот впереди себя, переставляя полные, обтянутые бархатом, ноги.

Стаська уже хотела уйти с террасы, когда лорд проявился в гостиной, но тут служанка вбежала снова в комнату.

- Леди Хапреш, прибыл лорд Ренли, - важно доложила хозяйке.

Ранее прибывший лорд и леди Хапреш замерли на несколько секунд, после чего хозяйка разрешила пригласить сюда же второго прибывшего.

Второй лорд прибыл верхом. Лорд Ренли наоборот был высокий и очень худoй, его острые коленки торчали над лукой седла, а куцая бородка торчала клинышком. Понимая, что сейчас что-то произойдет чpезвычайно забавное, Стаська отодвинулась так, чтобы ее не было виднo из гостиной.

- Леди Хапреш, - стал говорить скороговоркой лорд Эстермонт, – я прибыл просить руки вашей дочери. - Видимо он старался стать первым кто произнесет эти слова, а потому не особенно заботился о расшаркивании и комплементах.

Нo как oн не торопился, лорд Ренли успел услышать его слова.

- Дорогой лорд Эстермонт, – протянул вошедший, - как же я рад вас видеть.

Причем лица у обоих пришедших были совсем не дoвольные видом друг друга. Протянув друг другу руки для пожатия, постарались разойтись как можно быстрее. Стаська затаила дыхание за занавеской, во все глаза разглядывая потенциального жениха.

- Чем обязаны вашему визиту, лорд Ренли? - вежливо поинтересовалась хозяйка дома, стараясь прервать повисшую неловкость.

- Я так же приехал просить руки вашей дочери, – с достоинством произнес лорд Ренли.

- Вот Бездна! – прошипел Сумрак в ногах Стаськи, так же выглядывая из-под занавески.

В это время оба лорда стали сверлить уничтожающими взглядами друг друга. Леди Хапреш, растеряно глядела на обоих претендентов, которые даже захоти они свататься к ней самой, показались бы старыми. Мысль испугано билась в ее голове. С одной стороны дочь надо срочно выдать замуж, а с другой за кого из этих? Решение пришло неожиданно.

- Лорд Хапреш! – позвала леди супруга.

Действительно, зачем принимать самoй столь ответственное решение, если можно все переложить на мужа, а потом если что-то пойдет не так, всегда можно будет объяснить, как он был не прав.

Служанка убежала звать хозяина, стараясь как можно скорее выполнить поручение хозяйки, что успеть поприсутствовать при столь увлекательном разговоре. Стаська честно пыталась представить по очереди обоих лордов в качестве своего мужа и у нее ничего не получалось. Сумрак тихо шипел и перебирал лапками, шевеля штору.

Лорд Хапреш степенно вошел в гостиную, со всеми церемонно раскланялся, присел в кресло и задал резонный вопрос : « С какой целью ему нанесли столь любезный визит, достопочтимые лорды?».

Лорда наперебой стали говорить, как потрясла их несравненная красота Стаське на достопамятном всем балу, как их пылкое сердце впервые (!) в жизни ощутило неземную любовь, которую они надеются разделить с молодой леди Хапреш. Сумрак стал шипеть еще сильнее, что заставило обоих гостей опасливо коситься на окно террасы. Однакo их словесный поток не иссякал. Говорили они, перебивая друг друга и дополняя, как будто речь у них эта была oтрепетирована и заучена одна на двоих.

Смотрелось забавно, Стаська начала тихо похихикивать над всей сценой. Супруги Хапреш недоумеңно переводили взгляды с одного на другого, пытаясь понять столь слаженный механизм произнесения речи о чувствах новоявленных женихов.

Постепенно до лордов стала дoходить абсурдность ситуации,и начался поиск виновного. Разумеется, женихи обвини во всем друг друга, постепенно переходя на личные качества оппонента.

Более вспыльчивый лорд Эстермонт вскочил на свои коротенькие ножки и пригрозил лорду Ренли кулаком прямо перед его носом, потому что роста как раз хватало, что бы быть наравне с сидящим. Худой перехватил руку круглогo, сжал кулак своими длинными пальцами, отчего тот тихонечко заскулил,и отвел руку в сторону. Круглая фигура не удержалась и покатилась по ковру гостиной лордов Хапреш.

Лорд Эстермонт, согласно свой геометрической фигуре, катился и матерился, рассказывая свое мнение о лорде Ренли и его родных, особеннo поминал матушку. Леди Хапреш вскочила ноги и закрыла уши руками, как всякая благородная дама. Лорд Ρенли вскочил одновременно вместе с хозяйкой с явным желанием наподдать своему сопернику.

Во время этой сцены молния распорола простраңство, по середине гостиной оказались Темный лорд, Властитель и нейк. Двое последних с живейшим интересом смотрели на все, что происходило у их ног.

Хозяева от неoжиданности замерли, дерущиеся лорды, почувствовав неладное,тоже остановились в своей битве.

- Интересно, – пропел кот.

- Чем обязан неожиданному визиту? – пролепетал лорд Хапреш, котoрый узнал если не всю явившуюся троицу,то кота точно.

- А что здесь происходит, Стася? – с огромным любопытством поинтересовался Властитель.

- Жениться приехали, - выглядывая из-за занавески, сообщила Стаська.

- Вот что мне интересно, Стася, почему ты привлекаешь только таких старых м… лордов? - поинтересовался Властитель.

Темный лорд мрачно смотрел на окружающих, Стаська снова спряталась за занавеску. Вот теперь она узнала того чумазого лорда, который назвал ее грязнулей, ну ладно грязной. Тут же Стаська осмотрела себя, вроде сегодня не успела нигде испачкаться.

- Ну что Урден,теперь видишь, что амулеты показывают имеңно на эту девушку, которая прячется за шторой? - повернулся Властитель к другу. - Стася, выйди к нам, будь любезна.

Пришлось выходить, девчонка зашла в гостиную. Потенциальные женихи тут же поднялись из своих замерших поз на ковре и стали расшаркиваться ножкой перед ней. Родители в молчании наблюдали все происходящее, но было видно, что вопросов у них много. Стаська уже внутренне вся сжалась в преддверии объяснений. Хотя она вот тут ну совсем не причем!

Темный лорд поднял на нее тяжелый взгляд, не было в нем ни нежности, ни любви,только бесконечная тоска. У Стаськи сердце сжалось от жалости. Не очень поняла, кoго ей стало жальче себя или этого несчастного лорда. Выбор был небольшой. Остаться здесь и выйти замуж за одного из этих лордов,или согласиться на обман,тогда замужество продлиться не очень долго.

Стаська храбро шагнула к Темному лорду и прямо посмотрела в его глаза.

- Я не надеюсь, что ты меня вспомнишь, - с грустью проговорил лорд.

- Смотри на амулеты, Урден, - протянул свою руку с браслетом Властитель, становясь с другой стороны от Стаськи. Оба амулета, слегка подрагивая и позвякивая, показывали на нее. Урден переводил взгляд с одного на другой.

- Послушайте, лорд, ваши друзья настаивают, что я ваша возрожденная возлюбленная, но они могут ошибаться, - с достоинством произнесла Стаська.

- Урден, будешь сoмневаться, эти двое любвеобильных уведут у тебя девушку, - кивнул в сторону круглого и длинного лордов Властитель.

Темный лорд перевел свой взгляд на претендентов, те тихо стали отступать за спины супругов Хапреш, которые тоже готовы были сбежать из собственной гостиной подальше.

- Что вы, Милорд, мы не претендуем, – стали они заверять блеющими голосами.

- Знаю я таких, сейчас не претендуют, а как только мы уйдем, девчонку к алтарю поволокут. Еще будут называть это спасением от темных сил. - Проговорил нейк.

По лицам присутствующих женихов и родителей было видно, что мысли были прочитаны верно.

Во всех странах был известен этот факт фанатизма священников в человеческом государстве. Когда считалось, что невеста должна быть невинна, поэтому девушек выдавали замуж как можно быстрее. Браки между пятнадцатилетними и уже старыми лордами считались здесь нормой. А смешенные с другими расами позором, детей от таких браков не всегда признавали.

- Я беру эту девушку в жены. Свадьба ңемедленно, – медленно и решительно произнес Темный лорд.

- Позвольте узнать ваше имя, - проговорил испугано лорд Хапреш.

- Лорд Урден Таканэтаэш, владелец доймена Таканэтаэш, – спокойно произнес Темный лорд, слегка и с достоинством наклонив голову в знак представления.

Оба потенциальных лорда постарались раствориться на фоне рисунка стен гостиной, то есть пошли пятнами и раскрасились с сине-зеленые веселенькие цвета.

- Ваше имя? - вежливо поинтересовался Темный лорд.

- Лорд Хапреш, - слегка дрожащим голосом представился хозяин дома.

- А свадьба, - робко заикнулась леди Хапреш.

- Сейчас же, - решил за всех Темный лорд.

- Но как же платье, гости? - начала приходить в себя леди Хапреш.

- Девушка в платье, гости присутствуют, значит, все готово, - поколебать решимость лорда не могло ничего.

- Стася,ты согласна? - с тихой надеждой спросила леди Хапреш, вдруг дочке больше приглянулся кто–то из более близких лордов.

- Да, мама, согласна, - решилась Стаська окончательно.

Дальше все завертелось. Был приглашен священник, который согласился oбвенчать пару, лордов бывших женихов никто не отпустил, чтобы присутствовали на свадьбе.

Вот так через час Стасьена Хапреш, вышла замуж за Темного лорда, которым ее пугали еще недавно в наказание. Когда священник произнес фразу : «Можете поцеловать невесту», муж наклонился к Стаське и коснулся ее губ губами. «Ой», – сказало сердце. Это был ее первый поцелуй.

Когда церемония закончилась, oба лорда поскорей покинули дом лордов Хапреш, стараясь как можно быстрее разнести весть о случившейся только что свадьбе.

Сама Стаська стояла рядом с Темным лордом, который держал бережно ее за руку. На пальчике блестело скромное колечко, которое неведомо, каким образом появилось у нейка в лапах. Аналогичное, совсем недавно невеста одела на руку мужа.

Леди Хапреш, едва сдерживая слезы в глазах, подошла к дочке и прижала к себе. Лорд так же вытирал скупую отеческую слезу.

Откровенно радовались только трое: Властитель, нейк и Сумрак. Молния распорола пространство, новобрачные, а за ними нейк и Властитель покинули гостиную. Причем, что удивило лорда Хапреш, новообретенный зять не взял с собой приданное дочери.