Загадка ведьминого дома

15 глава

Погода стала портиться, как только мы выдвинулись в путь. Небо заволокло тяжёлыми, страшными, чёрными тучами, а внезапный ураган грозил валить ветви на наши головы. Настроение моментально упало. Придерживая кепку, внимательно следил за дорогой, краем сознания понимая, что некоторые места мне уже знакомы. Я видел их во сне.

Руслан бурчал себе под нос, Иван хмурил брови, всё чаще сбавляя шаг и осматриваясь, а Рыжий приподнимал шерсть и шипел на непогоду. А через час хлынул дождь, крупными каплями падая на листья и нещадно нас поливая.

– Здесь переждём дождь. – Бросил наш проводник и стал быстро вытягивать огромный плащ из своего рюкзака.

– Я уже мокрый до нитки.

– И я, – как же я жалел, что у меня нет такого плаща.

Иван удивил нас. Он с лёгкостью сломал несколько больших веток, установил их домиком и сверху накинул свой плащ.

– Прячьтесь. В тесноте, но лучше так.

– Спасибо, тесноту мы потерпим.

Сказано было громко! Мы скрючились в три погибели и неизвестно сколько сидели под импровизированной крышей, мечтая о жарящем солнце и проклиная свою непредусмотрительность.

– И часто такой потоп бывает? – Грустно спросил Руслан, безнадёжно рассматривая свои мокрые ноги.

– Только осенью. Летом засуха стоит, даже здесь, в чаще леса.

– Твоих рук дело?

Друг смог только слегка толкнуть меня в бок. Я грозно на него зыркнул, мол, прикуси язык.

– И вот, что странно… – продолжил Иван, почёсывая бороду, – места знаю, как себя самого, а найти нужное направление не могу. Словно Морок уводит в сторону.

Я невольно поёжился, а противные мурашки поползли вдоль позвоночника. Кот будто понял смысл сказанного, он привстал в моих руках и уставился на Ивана.

– Иван, не пугай нас. А были случаи, когда люди в ваших краях бесследно пропадали?

– На моём веку нет. Но дед рассказывал, что были случаи.

– Можешь рассказать?

– А нечего толком рассказывать. Было два случая, до войны и после. Искали что-то, как вы.

Он зыркнул на каждого, усиливая бег моих мурашей по спине. Стало жутковато, но я заставил себя держать лицо, не моргнул.

– Дед говорил, что это были какие-то научные экспедиции по толи пять, толи десять человек. Точно уже никто не скажет. Исследовали наши холмы, но так и не вернулись.

– Искали их?

– Искали, но след простыл, словно и не было их в этих краях.

Иван выглянул из-под укрытия и резко вернулся, отфыркиваясь от капель на лице. Мы ждали продолжения.

– Интересно. А цель их какая была?

– Да бог знает. Давно было. Дед мне не говорил, а если бы и сказал, то малой я ещё совсем был, мог и не запомнить.

Мы синхронно кивнули. Очень уж были неприятны совпадения. Очень не хотелось в это верить, но слова проводника, что он не может найти верный путь, совсем не радовали.

Когда дождь закончился, мы было уже обрадовались концу непогоды, но это длилось недолго. На смену дождю пришёл густой туман. И вот тут стало уже до жути страшно. Резко похолодало и это хорошо чувствовалось сквозь мокрую одежду. Но больше всего убивало то, что в большом лесу не было ни одного звука. Лес будто уснул или вымер. Картинки на почве происходящего в голове рисовались совершенно дикие.

– Я уже готов плюнуть на всё и вернуться, – тихо прошептал другу.

– Я почти тоже, но мысль, что мы близко к цели перевешивает страх.

– Умеешь же ты убеждать…

Медленно шагая по мокрой и местами скользкой земле, мы внимательно всматривались в белое полотно, еле различая деревья. Иван шёл впереди, рядом с ним бежал мой котяра, а мы топали следом. Усталость, страх, потеря надежды и жуткая сырость забирали силы и всё больше портили настроение. Хотелось ругаться матом на неудачу.

– Эй, парни, ваш кот убежал.

– Что? Куда?

Я поравнялся с Иваном, высматривая котяру. Но это было как смотреть на белую, непрозрачную простынь. Тогда я стал звать животное, присев на корточки.

– Твою ж мать! Ещё и Рыжий потерялся.

– Не думаю. Ваш кот умный, найдёт нас. А вот мы вроде заблудились, не могу понять в какую сторону шагать.

– И что теперь делать?

– Ждать, когда пелена спадёт.

Иван скинул с плеч походный рюкзак, достал подстилку и лениво сел, головой маякуя нам взять с него пример. Я, если честно, уже начал серьёзно переживать. Как же всё не вовремя… да и Рыжий сбежал. Громко выматерившись сел к остальным, растирая лицо ладонями.

– Нас кто-то сглазил.

– Глупости, совпадение. – Попытался успокоить Иван, но подействовало это совсем наоборот.

Руслан простонал, вытягивая ноги, а я всё озирался, в надежде увидеть просвет и свою животину. Сколько так просидели не знаю, но вдруг, словно чудо, слева стали пробиваться солнечные лучи, а с ними появился и мокрый Мадьяр.

Котяра подошёл к нам, обнюхал мои и Ивана ноги и, резко развернувшись, пошёл обратно.

– Что это было?

– Видимо зовёт за собой, – легко поднялся провожатый, подхватывая свои вещи и кивая на кота, который остановился и выжидающе поглядывал на нас.

– Реально? Мы доверимся коту и пойдём за ним?

– Рус, а у тебя есть другое предложение?

– Нет, но странно это всё.

– Я уже ничему не удивляюсь.

Несколько километров мы шагали за нашим рыжим маячком сквозь расступающийся туман. Мы шли словно в тоннеле, по сторонам всё также была стена белого молока, а на расстоянии вытянутой руки было не различить предметы. Но в отличие от друга, я уже ничему не удивлялся, твёрдо веря, что кот ведёт нас в нужном направлении.

– Котов, притормози.

– Что случилось?

– Офигеть, мы почти пришли, – друг замедлился, сверяясь координатами с картой.

– И?

– И скажи спасибо коту. Так, давай попросим Ивана нас тут подождать, а сами обследуем этот холм.

Я почесал затылок, судорожно придумывая речь для проводника, но всё оказалось намного проще. Руслан попросил подождать проводника здесь, и Иван с охотой согласился, помня наш разговор перед походом.

– Пошли, времени не так много.

Вдали холм казался маленьким и незначительным, но как же мы обманывались… Довольно высокий, с одной стороны пологий, а с другой каменистый и крутой, холм удивлял буйством растительности. Понадобилось несколько часов, чтобы обойти его полностью и практически упасть духом, ничего не обнаружив, но и тут Рыжий пришёл нам на помощь.

– Вадим, куда это твой кот лезет? Ещё и орёт, блин, как сумасшедший. (ну прямо просится !!!)

Я хмыкнул, приседая у каменистого склона, отодвигая в сторону колючий кустарник. Рыжий тут же юркнул в метровую щель.

– Рус! Тут что-то похожее на вход или проход. Есть фонарик?

– Обижаешь. Дай посмотреть.

Я чуть сдвинулся в сторону, пропуская друга с фонариком. Он громко свистнул в глубину, ухмыляясь ответному эхо.

– Значит так. Это точно вход, хоть и маленький, насколько хватило света ясно, что он расширяется и уходит в глубь, отсюда ничего не видно, придётся лезть и исследовать. Держи второй фонарь.

Азарт, адреналин, предвкушение классного приключения снова погнали кровь бешеным потоком по венам. Мысль, что впереди нас ждёт успех, гнала и подталкивала в спину. Я, полу приседом, шёл первый, вдыхая слегка влажный воздух с примесью гнили. Несколько раз в свете фонаря появлялся Рыжий и снова исчезал, будто поджидая нас и снова уходя вперёд.

– Рус, тоннель расширяется.

– Вижу.

Мы синхронно выбрались на большое открытое пространство, осматривая что-то типа пещеры фонарями. И когда стойкий свет выхватил несколько больших, покрытых тёмным мхом ящиков, я не сдержался, выкрикивая пиратский клич.

– Котов, сука, неужели это то, что я думаю?

– Сейчас узнаем.

Друг вытащил складной нож, и мы синхронно подошли к ящикам. Пока я устанавливал свой фонарик, направляя его на друга и находку, Руслан уже счёсывал с ящиков мох, выискивая щель, чтобы поддеть крышку первого.

– Дерево старое, без опознавательных знаков…

– Странно, я думал, что мы как в фильме, обнаружим здесь парочку скелетов, столько лет прошло и ты сам вроде говорил, что те личности пропали.

– Не говорил, а предполагал. Это разные вещи. Чёрт, вот же железо делали тогда.

– Помочь?

– Давай, хватай этот край и тяни на себя.

Руслан поддел ножом гвоздь, а я стал тянуть на себя со всей дури. И вот вроде крышка стала нам поддаваться, как прыгнул котяра и зашипел. Я отпрянул, с ужасом уставившись на животное, но Рус попытался его столкнуть. Рыжий стал размахивать лапой, пару раз царапнув друга.

– Что это с ним?

– Не знаю, но явно что-то не то. Давай кое-что проверим.

Мы отошли от ящиков, и котяра успокоился, но стоило снова подойти, как он встал в стойку и поднял шерсть.

– Ты глянь, он не хочет, чтобы мы трогали ящики.

– Может не все, а именно этот?

– Сними кота.

Руслан нашёл большой булыжник, и я еле успел подхватить кота, когда он со всей силы бросил на верхний ящик. Жуткий треск и лязг железа отразился несколько раз от голых стен небольшой пещеры.

– Твою дивизию, вот это сюрприз…

– Охренеть какой здоровый капкан.

Мы уставились на старый и хорошо поржавевший капкан для крупного животного, но с ещё действующим механизмом. Рыжий мурчал у меня на руках, успокоившись.

– Твой кот гений! Я ж мог руки лишиться!

– Заметь, он не первый раз нас выручает.

– Да понял я уже! – Рус потёр шею. – Давай спускай нашего спасителя на пол и помоги мне убрать ловушку.

Быстро сняв ящик с капканом, мы посмотрели на развалившегося на полу кота, который решил заняться своим внешним видом, усердно вылизывая шерсть на животе.

– Спроси у него, можно это вскрывать?

– Думаю можно, видишь какой он спокойный.

– Ладно, поехали.

Второй ящик поддался нам легче. Кряхтя и фыркая, мы скинули крышку, осторожно убрали прогнившую солому с кусками тёмной ткани и обалдели.

– Ущипни меня.

– После тебя.

– Котов, ты, сукин сын, счастливчик!