Закат вечности

Глава 1 Незваный гость

Я стояла на верхней ступени лестницы в доме Каленов – в моём доме и с блаженством наблюдала, как в гостиной Джейкоб играет с Ренесми. Их лица выражали такую безмятежность и спокойствие, что я не могла сдержать улыбки. Моё небьющееся сердце просто разрывалось от любви и радости. Моя душа (а я считала, что у меня она есть, я это чувствовала) была наполнена восторгом.

- Похоже, она счастлива – за своими мыслями я не заметила, подошедшего ко мне, Эдварда.

Да! Она действительно счастлива, как и я! – моя рука сама, невольно, потянулась и обвила Эдварда вокруг талии.

- Ты действительно считаешь себя счастливой в этом новом обличии? Он пытливо посмотрел мне в глаза, а затем провел рукой по моей мраморной щеке. Я почувствовала, как ледяная кожа на лице запылала огнём. Наверное, я никогда не смогу привыкнуть к его прикосновениям. Даже спустя века моя кожа будет пылать, а дыхание прекращаться только от его взгляда.

- Эдвард, посмотри на меня : я нахожусь в объятьях любимого человека, у меня прекрасная дочь, большая дружная семья, мне даже не пришлось терять связь со своей прошлой жизнью, и, в конце концов в, у меня есть целая вечность, чтобы насладиться всем этим. Единственное что мне нужно – это, твоя любовь на целую вечность!

Белла! Я буду любить тебя всегда. Ты и есть моя вечность. Только с твоим появлением моё существование обрело смысл, и я чувствую себя по-настоящему счастливым! Я так долго тебя искал и теперь никуда не отпущу.- Его глаза цвета расплавленной меди выражали столько тепла и любви. Я обвила его шею обеими руками и прильнула и прильнула к мраморным губам. Он прижал меня к своему телу, и мы салились в долгом поцелуе. Я могла бы простоять так вечность. В этот момент мне больше ничего было не нужно. Вдруг всё его тело напряглось и застыло. Я невольно отпрянула от него.

- Эллис! – тихо сказал он и порхнул вниз по лестнице. Я тут же последовала за ним.

В гостиной на диване сидела Эллис. Её взгляд был устремлён куда-то вдаль невидящими глазами. Я хорошо знала этот взгляд. Рядом с ней сидел взволнованный Джаспер. Он крепко сжимал руку Эллис, ожидая, когда она придёт в себя.

Мгновение спустя в гостиную вошли Эмет, Карлайл, Розалии и Эсме, только что вернувшиеся с охоты. По нашим взволнованным лицам они сразу же поняли в чем дело и молча, присоединились ко мне с Эдвардом.

Минуту спустя Эллис сфокусировала взгляд и пронизывающе уставилась Эдварду в глаза, а он таким же взглядом смотрел на неё. Не знаю, сколько времени длилась эта немая сцена. Мне она казалась вечностью.

Тишину нарушил встревоженный голос Карлайла. – Что ты увидела, Эллис? – он подошёл к ней ближе и положил руку на плечё.

- Этого не может быть! Голос Эдварда звучал растерянно и отчаянно. Он был в смятении.

- Может, уже расскажете всем! – Эммет скорчил нетерпеливую гримасу.

- Я видела Волтури… Аро… идёт к нам…-Элис произносила слова нерешительно и растерянно.

- Что? Опять? Чем мы им на этот раз не угодили? И, вообще, вам не кажется, что это уже было? Сестрёнка, может, ты видишь прошедшее, а не будущее?- Эммет пронзил сестру недоверчивым взглядом?

- Вы не поняли меня… Аро идёт…Один!...

Как такое может быть? – в разговор вмешался Карлайл – Аро никогда и никуда не выходит за пределы своих владений без надёжной охраны и приближенной свиты? Эллис, ты, действительно в этом уверена?

- Карлайл! Я говорю лишь то, что вижу! – Эллис, наконец, совладала со своим голосом и эмоциями. – За ним идёт лишь пара рядовых охранников.

- Но зачем он сюда идёт? Ведь при нашей прошлой встрече мы, кажется, всё выяснили? – в голосе Розалии улавливались нотки истерики.

Джаспер обнял Эллис за плечи и спокойно спросил, чётко проговаривая каждое слово - Сколько у нас времени?

Эллис ответила не сразу, как будто собираясь с духом. – Он уже почти здесь… час… может меньше.

Эти слова увеличили нарастающее напряжение до предельной величины. Мгновение спустя раздались голоса, кто-то обсуждал план действий, но я уже не могла этого слышать. Мой разум как будто проваливался в бездну, а моё тело отказывалось меня слушаться. Если бы я была человеком, то непременно потеряла сознание. Эдвард почувствовал моё состояние. Он заботливо обвил мою талию своими нежными руками и прижал к себе, не давая мне потерять над собой контроль. Мысли в моей голове пролетали с такой стремительной скоростью, что я не успевала улавливать их смысла: «Неужели - это конец? Конец счастья, спокойствия, что ждёт нас впереди?» неизвестность страшила больше всего. Весь мир в одну минуту перевернулся.

Мои мрачные мысли прервал спокойный голос Карлайла. Он все также невозмутимо стоял в позе, в которой замер по пришествию. – Я предполагаю, что нам не стоит так сильно волноваться по этому поводу. Мы уже доказали свою правоту клану Волтури в присутствии сотни свидетелей. На этот раз Аро идёт один. Как я полагаю – он идёт с миром. По крайней мере, нам нужно страшиться не его визита. Эти слова успокоили меня и тут же насторожили ещё больше: зачем он идёт сюда… один,…что он хочет нам сказать? Ища ответы на свои немые вопросы, я заглянула в глаза Карлайла. Его спокойный взгляд придал мне сил. Я вновь обрела способность двигаться. Высвободившись из объятий Эдварда, я взяла у Джейкоба спящую Ренесми и крепко прижала к своей груди. Джейкоб бросил на меня успокаивающий взгляд. Следующий час пролетел как осенний пожелтевший лист, который ветер сорвал с дерева и гнал прочь. Может быть, сейчас также пролетал последний час наше счастливой и беззаботной жизни.

Я пришла в себя от того, что Эдвард, сидящий рядом со мной на диване, ещё крепче прижал меня к себе и тихо произнес: «Он на подъездной дорожке» я инстинктивно прижала к себе сладко спящую Ренесми. Атмосфера напряжённости, нависшая над нашими головами, стала практически ощутимой на ощупь. Она завладела каждым из присутствующих отдельности и держала мёртвой хваткой. Первым из оцепенения у4далось вырваться Карлайлу. Он спокойно поднялся с кресла и неторопливым шагом направился к5 входной двери. Следом за ним, как по команде, поднялись Эммет и Джаспер и зашагализа Карлайлом. Эдвард же ещё сильнее стиснул свои объятия. С другой стороны, около меня, пристроился Джейкоб и ободряюще погладил мою руку.

Наверное, в тот самый момент, когда Аро собирался позвонить в дверь, Карлайл ловко открыл её и с невозмутимым видом произнес: « Аро! Старина! Какими судьбами ты в наших краях? Признаюсь, никак не ожидал тебя здесь увидеть!» слова звучали так, будто на пороге действительно стоял школьный друг, с которым они не виделись сотню лет.

- Мой старый друг Карлайл! Рад тебя снова видеть. Я пибыл в ваш дом с дружеским визитом и с важными новостями. Но обо всём этом позже. А сейчас, может, пригласишь меня пройти в дом. Не держать же старого друга в дверях? – Аро хитро улыбнулся.

-Конечно! Проходи! – с абсолютно спокойным видом Карлайл небрежно указал рукой в сторону гостиной, а затем сам направился в нашу сторону. За ним последовали Эммет с Джаспером. В их глазах читались раздражение и гнев.

Аро демонстративно шёл в нашем направлении. За ним, след в след, двигались два силуэта в чёрных плащах. Капюшоны закрывали их лица так, что невозможно было их узнать, но даже это обстоятельство не мешало понять, что они не являются приближенными из доверенной свиты Аро.

Глава клана Волтури прошёл к центру гостиной и остановился в паре метров от нас, но, не нарушая дозволенной невидимой границы. Казалось, кожа на его лице стала ещё более тонкой и прозрачной.

-Здравствуйте, друзья мои! Рад вас всех видеть! – он любовно окинул нас всех взглядом.- Эллис! Дорогая моя! Я уверен – ты заблаговременно предупредила свою семью о моём приходе! Его скрипучий голос больно резалслух. Эллис дружелюбно улыбнулась и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Эдвард её опередил: «Да, Аро! Это так! Эллис предупредила нас о твоём визите - Эдвард скрипнул зубами – но она не смогла объяснить причины столь неожиданного визита. Может, ты нам поведаешь эту тайну!»

- Эдвард! Мальчик мой! Ты, как всегда, не терпелив и амбициозен! Меня привели сюда сразу несколько причин, но, ведь, твои способности уже давно должны были унять твоё любопытство. Разве это не так?- Аро хитро сощурил глаза, как бы изучая мысли Эдварда и расплылся в довольной улыбке.

Эдвард насторожился ещё сильнее и с отвращением произнес: «Я вижу иы хорошо подготовился к этой встрече!» эти слова повергли меня в замешательство. – Эдвард не может прочесть мыслей Аро! Возможно ли это? Дискуссию прервал Карлайл, гостеприимно пригласив всех присутствующих пройти в столовую за обеденный стол. Он считал это наилучшим местом для серьёзных разговоров. Карлайл, как никто из присутствующих, знал преимущества «круглого» стола.

Когда все заняли свои места, Карлайл дружелюбно попросил «дорогого» гостя поведать нам причину своего прихода.

Натянув на лицо дружелюбную улыбку Аро начал свой рассказ:

-Друзья мои! Как вы уже, наверное, догадались, я пришел сюда не просто так. У меня для этого были веские причины. Во-первых, Карлайл, я хотел бы, великодушно попросить прощение за то недоразумение, которое произошло при нашей прошлой встрче. Но виновные наказаны, и я надеюсь, это не нарушит наших дружеских, практически семейных уз. – Аро извинялся…? Пытался наладить семейные связи?! Это могло говорить только о том, что ему нужна наша помощь.

Карлайл сдержанно кивнул, давая понять, что принял все извинения.

Аро же, удовлетворившись результатом, нторопливо продолжил:

- Карлайл, ты же знаешь, как я ценю и уважаю тебя и твою семью. По этой причине я и пришёл, чтобы лично предупредить вас о надвигающейся опасности. - Эта часть рассказа, явно, гораздо больше заинтересовала окружающих. За столом почувствовалось оживление.

- Несколько десятилетий назад на территории Индии мы уничтожили большую вампирскую семью –в нем говорило огромное наслаждение – которая вела неправедный образ жизни: открыто уничтожала целые поселения людей, вступила в сговор с оборотнями-кошками и собиралась уничтожить всех вампиров на Земле, и остаться главенствовать над всеми людьми. Впрочем, это было свойственно для юга тех времён. Но самым ужасным было то, что их предводитель проводил опыты над вампирами. Главной задачей, которых являлось создание совершенного, неуязвимого существа - монстра-убийцу. Каких результатов ему удалось достичь, к сожалению, нам не известно. Мы знаем лишь то, что во время зачистки территории удалось сбежать одному опытному образцу. Тогда он был маленькой девчонкой – при мысли бегущей маленькой девочки моё сердце содрогнулось – перед глазами встало лицо Ренесми, убегающей от кровожадных Волтури. Я постаралась как можно быстрее прогнать это мрачное видение. К нынешнему моменту известно, что это существо эволюционировало и приобрело множество способностей и лишь не многие из них нам известны. Оно способно обучаться. Оно очень опасно. Очевидцы описывают его в виде молодой девушки прелестной наружности. У неё смуглая кожа и длинные чёрные волосы. Говорят, она просто прекрасна и похожа на божество, снизошедшее с небес. Но внешность – обманчива. Её красота – одно из видов оружия, которым она ослепляет и усыпляет бдительность. Также нам известно, что она не поддаётся физическим воздействиям, меняет облик, превращаясь в черную кошку. К тому же она охотится за способностями вампиров. После того, как она убивает вампира – его способности переходят к ней. Её не трудно будет узнать в толпе, но все же, она не пахнет. Точнее её запах не уловим для нас. Узнать её можно по татуировке чёрной кошки на спине. Ходят слухи, что этот знак зверя защищает её и предаёт сил.

В тот день, много лет назад, ей удалось бежать от нас – Аро скривился от болезненного воспоминания, сделал небольшую передышку и продолжил рассказ – и мы не видели её с тех пор, наивно решив, что она погибла, не выдержав суровой и тягостной жизни в этом мире. Но мы горько ошиблись. Она вернулась, став сильнее и могущественней, затаившей злобу на весь вампирский род.

- Как я понял, эту ненависть вызвал ваш клан и именно вас она хочет уничтожить – Эдвард многозначительно посмотрел в лицо Аро.

- сейчас её главной целью является – стереть с лица Земли всех вампиров до единого. Она уже прошла через весь юг. К сожалению, среди наших… выживших нет. Как доложили мне мои верные слуги – она движется в нашем направлении и следующей её целью – являетесь вы – Аро помрачнел и после недолгой паузы продолжил – Её конечной остановкой будет ненавистный ей клан Волтури. Если падёте вы – падём и мы… По-одиночку у нас нет шансов. Мы должны объединиться перед лицом общего врага – это и являлось главной целью моего прихода.

В комнате воцарилась полная тишина, каждый обдумывал услышанное, а Аро терпеливо ждал нашего решения.

Карлайл сфокусировал серьёзный взгляд на Аро и спокойно спросил: «Каковы наши шансы в случае того, если мы согласимся на твоё предложение?»

В одиночку ни у вас ни у нас нет ни малейшего шанса на победу. Но я уверен, что объединившись, мы сможем противостоять ей, ведь наши семьи являются двумя самыми могущественными семьями в мире, а объединившись – нам не будет равных. Аро поднялся из-за стола и неторопливо зашагал вокруг стола, не прекращая своей речи.

- Я надеюсь на ваше содействие в войне против нашего общего врага. Тем более это в ваших же интересах.

Карлайл говорил уверенно и спокойно, его глаза выражали его выдержку и самоконтроль – ты не сказал главного – кто же она такая?

Аро многозначительно окинул взглядом наши лица и противно зашипел - Этого точно никто не знает. До нас донеслись лишь слухи, которые утверждают, что она является полукровком помесью вампира с оборотнем кошки. По легенде сумасшедший вампир – учёный проводил опыты, скрещивая гены вампиров и оборотней, и она является плодом этих опытов. Другая легенда гласит, что он вступил в связь с оборотнем, а затем проводил эксперименты над новорожденным мутантом. Точно теперь не скажет никто. Точно известно лишь то, что она зовёт себя Багирой!

Багирра?!! Это что-то из истории о Маугли? Ну просто здорово! – Лицо Эммета озарила удивлённая улыбка - А Балу рядом с ней нет? Я люблю медведей! Сражаться со сказочными героями нам ещё не приходилось, но, думаю, мы покажем этой драной кошке дорогу в свои джунгли!

Аро сузил глаза и недовольно покачал головой – Не стоит иронизировать, друг мой. Лишняя самоуверенность здесь ни к чему.

- Так значит существуют и другие стаи оборотней – Джейкоб был заворожён этим рассказом, а тот факт, что где-то по миру ходят родственные ему души привела его в щенячий восторг.

- Да. Это так. – Глаза Аро на мгновение перестали видеть окружающих, он, как бы, мысленно представлял картины минувших дней – По крайней мере так было. Мой клан сражался с различными видами оборотней по всему миру. – эти воспоминания о победах доставляли ему большое удовольствие. – самым удивительным видом на моей памяти были летучие мыши – простые непосвященные считали их тогда особым видом вампиров. Пока мы не стёрли их с лица земли. – рот Аро расплылся в блаженственной улыбке, а затем, внезапно его лицо стало мрачным и серьёзным – но мир сильно изменился с тех пор.

- Так какой же помощи ты ожидаешь от моей семьи? - Карлайл тоже встал из-за стола занял позицию напротив Аро. За ним последовали Эммет и Джаспер. – По твоим словам на нас идёт неуправляемый монстр, который сметает всё на своём пути и всё, что его интересует, так это жажда мести и уничтожение все вампиров без исключения. Ты пришёл к нам за помощью, но так и не сказал в чём она зкалючается!

- Да, Карлайл! Ты прав. – Аро сделал небольшой шаг, приблизившись к Карлайлу практически вплотную. – Нам удалось выяснить приблизительное время её появления в вашем доме. К этому моменту я со своими лучшими воинами приду к вам на помощь. Объединив усилия, мы уничтожим её, не оставив ни единого шанса.

- А вдруг никакого монстра и в помине не существует – а это лишь предлог, чтобы уничтожить нас? – Розалии смотрела на Аро с взглядом львицы, готовой разорвать свою добычу.

- Дорогая Розалии – Аро слегка улыбнулся – бландинки и среди людей не пользуются авторитетом умных женщин – Джейкоб тихо усмехнулся – как ты вообще подумать о том, что я могу желать зла Карлайлу и его семье? К тому же милая Эллис не даст мне слукавить. – Розалии злобно зарычала и если бы не Эммет, схвативший её за руку, она вцепилась бы в глотку Аро. Эллис тем временем закрыла глаза и сосредоточенно заговорила – Я действительно вижу приближение какого-то существа – это не человек, но и не вампир. Она идет к нам,… Я вижу её очень смутно, возможно это из-за генов оборотня. Больше ничего сказать не могу – на этих словах Эллис распахнула глаза и вздохнула.

- Когда она будет здесь? – Эдвард старался говорить как можно равнодушнее, но я чувствовала волнение в его голосе.

- Через месяц! Это даёт нам время на подготовку. В течение месяца вы будите тренироваться и готовиться к бою. К тому, же козырем в наших руках будет способность Беллы, которая, возможно, убережёт нас от мысленных способностей монстра. Так что нам нужна будет лишь силовая подготовка и командная игра. Итак, через месяц я приду к вам со своей свитой. И, если у вас нет возражений по поводу моего плана, то я вынужден буду удалиться в свои владения. И тоже преступить к подготовке. – Аро покорно склонил голову.

- Хорошо, Аро. Думаю, ты прав. Мы так и поступим. – Карлайл согласно кивнул.

- До скорой встречи, друзья мои! – с этими словами Аро многозначительно улыбнулся и покинул дом. За ним последовало его сопровождение.

Мы сидели за столом в тишине, дожидаясь, когда Аро отойдёт на необходимое расстояние. Спустя пару минут Эдвард положительно кивнул, давая понять, что можно говорить.

Первым говорить начал Карлайл – что ж, кажется, у нас действительно будет гость, но насколько честен с нами был Аро? Эдвард, что ты можешь сказать по этому поводу?

- Я… Аро хорошо подготовился к этому разговору. Его мысли были полностью сконцентрированы на разговоре, и он очень хорошо их контролировал. Но в одном я уверен точно – Аро что-то не договаривает, или просто лжёт- Эдвард хмуро обвел столовую отрешённым взглядом.

-Да, но как же тогда видения Эллис? – я не могла поверить в то, что Аро просто нагло солгал!

- Эллис, расскажи, что именно ты видишь. –Карлайл внимательно посмотрел ей в лицо.

Элис вновь закрыла свои большие глаза, обрамленные густой полосой пышных ресниц – Я вижу все как в густом тумане, вижу молодую женщину, приближающуюся к нашему дому… она очень красива, у неё добрые, полные горечи глаза. Она не желает нам зла. По крайней мере, я не вижу обратного…

Когда это произойдет? – Эдвард крепче сжал мою руку?

Элис говорила не открывая глаз – Я точно не могу сказать. Может через неделю, может через год…

- Ну что ж! нам остаётся поверить Волтури. В определённой мере… Предлагаю не принимать ни каких кординальных решений. Я уверен, что Аро лжёт нам. Только не знаю, в какой мере. Мы будим, готовится к её приходу. Но постоянно будем на стороже.