Заклинатель Душ 1

Глава 1

ЗАКЛИНАТЕЛЬ ДУШ

Глава 1

Солнце уже клонилось к закату, и заснеженный горизонт наливался кровавым оттенком. Снегири топтались возле рябины, лакомясь еë сморщенными плодами.

Я ехал на своëм верном коне, укутавшись по самый нос в чëрный плащ. Этот конь и плащ всë что у меня осталось от прошлой жизни. О которой я старался забыть, хотя и понимал, что это тщетно.

По улице с рëвом и со свистом сновали машины. Из их выхлопных труб вырывался синий дым. И зачем только люди тратят свои силы и время на создание топлива из артефактов и примеси фруктов? Я этого так и не мог понять.

Лучше бы они использовали их в таком объëме для процветания медицины и развития архитектуры.

Под копытами моего вороного жеребца убаюкивающе хрустел снег. Я сжимал поводья замëрзшими руками, и кожаные перчатки издавали шмякающий звук. Из моего покрасневшего носа валил пар, а к бровям прилипали снежинки.

«Ну, и погодка, — в голове копошились мысли. — Сколько дней я уже нахожусь в пути? Думаю, при таком жутком морозе подсчитать не удастся. Мозг того и глядишь, превратится в ледышку».

В животе заурчало. Организм срочно требовал новой энергии. Абсолютно всë в этом мире завязано на ней.

Ни о каких серьëзных трансформациях материи и речи быть не может, пока не напитаю до отвала каждую клетку тела. Иначе натощак ни одна из душ даже не посмотрит в мою сторону. Куда уж там до того, чтобы управлять ими.

Я отодвинул висевшее на седле кадило с прозрачными стенками и вынул из походного рюкзака телефон. Но тот не собирался работать, так как не узнавал собственного хозяина.

— Ты, что дубина четырёхугольная, тоже замëрз? — усмехнулся я, глядя на покрывшийся инеем экран.

Ох уж эти технологии! Вроде всë это они ищут и всë знают, но вот только вредничают, словно живые.

— Так не пойдëт, — почесал затылок и натянул на лоб широкополую шляпу. — Где же здесь ближайшая корчма? — оглянулся по сторонам.

Пешеходов было ноль. Оно и не удивительно. При такой минусовой температуре даже собака нос на улицу не высунет.

На тротуаре приметил стаю курлыкающих голубей. Птицы столпились вокруг своего раненого товарища. Они ходили взад и вперёд с задумчивым видом, но ничем не могли ему помочь, потому что у них крылышки.

У пострадавшего от чьих-то рук или лап голубя было сломано одно крыло и также разодрана нога. Он с жалобным видом озирался на сородичей своими круглыми и глуповатыми глазками.

Я остановил коня рядом с ними и спрыгнув в сугроб, поправил арбалет за плечом. Большинство голубей разбежалось и с несчастным товарищем осталось лишь трое.

— Гром, жди на месте, — провёл ладонью за ушами у жеребца и снял кадило.

Выбрался из сугроба и присел на корточки рядом, с вжавшим от страха голову, голубем.

— Трусить нужно было раньше, — я согнулся над пернатым, — тогда, может быть, вовремя избежал бы опасности, а теперь уже поздно, — снял перчатку и открыл боковую створку в кадиле.

Голубь с недоверием косился в мою сторону и дрожал, то ли от холода, то ли от страха, а может, от всего сразу. Я вытянул из сосуда крошечный сгусток эфемерной эссенции.

— М-да, — протянул, — души уже все слиплись. Скоро совсем портиться начнут.

Надо не забыть пополнить кадило, а то вдруг какая-нибудь стычка наметится. Слышал я про эту Челябинскую губернию. Здесь преступности не меньше, чем у меня дома.

Размял пальцами сгусток душ подсвеченный слабым голубым светом. Надеюсь, что этого хватит для оказания помощи.

Начертил прямо на снегу одну из простейших рун первого уровня и уколов иглой кончик пальца, выпустил на неё каплю крови.

В прошлом мне бы пришлось добыть для этого кровь из кого-нибудь другого, да побольше. Я слепил маленький красный снежок и соединил его с оторванным сгустком души.

После чего предложил голубю склевать это. Но тот, само собой, наотрез отказался и поглядел на меня, как на безумца.

— Кто бы сомневался, — вздохнул я и направился к коню. — Никто не любит такие методы лечения, но сейчас я кое-что придумаю. Пять секунд!

Порылся в цилиндрической сумке и нашёл на самом дне несколько оставшихся зёрен овса. Впихнул их в кровавый снежок и вновь придвинул его к клюву.

Такое лекарство голубю понравилось куда больше. Вместе с зëрнами тот склëвывал и новую силу, способную восстановить его трубчатые кости.

Пока он доедал, я нащупал в крайнем кармане тюбик с моей новой разработкой. В нём находилась мазь из можжевеловых ягод и медвежьей крови. Раздобыть мне её удалось, когда я выручал косолапого из капкана в Ростовском лесу.

Смазал голубю лапу и наложил на неё невидимую метку. Она должна сработать, как аккумулятор телефона. Поможет дать энергию для процесса заживления.

Пернатый тем временем помахал своим некогда сломанным крылом и с удивлением задрал голову.

— Да, теперь ты можешь лететь, — пояснил ему я. — А лапа заживёт не так быстро, но хотя бы заражения не успеешь подхватить.

*Курлык*

Пернатый залетал вокруг меня с довольным видом.

— Не стоит благодарностей. Мне твой курлык, что вилка лесорубу вместо добротного топора, — я вскочил обратно в седло. — Лучше покажи, где здесь поблизости можно вдоволь наесться. Ты точно должен знать подобные места. У вас, голубей, губа не дура! Вернее клюв! Только я про человеческую еду говорю, а не про ваши любимые мусорные баки.

*Курлык*

Голубь вспорхнул на высоту просмоленных крыш, из труб которых валил дым, и принялся указывать дорогу.

Он привëл меня не в самый благоприятный район Миасса. Рядом пролегали железнодорожные пути и по ним то и дело громыхали нагруженные углëм поезда, издавая при этом раздражающие гудки. В нескольких метрах от меня возвышался повидавший виды завод из красного кирпича.

Я заехал в грязный переулок, куда с поразительной частотой выливали помои. Двери в домах едва успевали закрываться, как их тут же открывал кто-нибудь из жильцов и на жёлтый снег из вëдер летела новая порция отходов.

Пернатый уселся на покосившуюся крышу террасы. Я разглядел под ней на стене надпись «Корчма Ивановых». Краска на буквах так выцвела, что сразу бы я еë даже не приметил без подсказки голубя.

*Курлык*

— Ну и курлык, — покачал головой и спешился. — Ладно, мне уже что угодно сойдëт, лишь бы побыстрее закинуть что-нибудь в желудок.

Я дошёл до соседнего помещения, где висела криво прибитая подкова и небрежно валялась солома.

— Есть здесь кто? — окликнул и прислонился к перекладине. — Мне нужно почистить и накормить коня!

Но никто не отозвался. Неужели в этом бедном районе никому не нужны деньги? Я поморщился и решил зайти в конюшню, чтобы разобраться в чëм дело.

Отворил скрипучие ворота на ржавых петлях, за которыми пахло затхлой соломой. Пространство освещала только одна каменная лампа на потолке, работающая на лунной энергии. Из стойла в конце коридора донеслись звуки какой-то возни и грубые голоса.

Заглянув через перегородку, я увидел трëх амбалов, запинывающих ногами мужика примерно лет пятидесяти. По моему лицу проскользнула улыбка. Это я удачно заявился. Может, повезëт и удастся пополнить кадило.

— Втроём на одного нападаете? Что ж, видимо, это вас не особо пугает? — прервал их досуг. — Раз вы такие бесстрашные, все из себя храбрецы, как на подбор, тогда и арбалетного болта не испугаетесь! Я прав?

Амбалы в рабочих замызганных жилетках, судя по всему, окончившие недавно смену на заводе, оставили скрючившегося мужика в покое. Они обернулись ко мне, нахмурив свои лбы.

— Иди, куда шëл, пока в морду не получил! — заявил один из них с квадратной мощной челюстью.

Я мельком оглядел их на наличие артефактов и на всякий случай печатей какого-нибудь рода, но ничего не приметил.

Выходит, что придётся пробивать только их стальные мышцы. Как-то скучновато даже всë складывается. Но может это пока что и к лучшему, а то мои запасы душ в скудном состоянии. На более крупные дела их сейчас определённо не хватит.

— Ну так я как раз там, куда шëл, — ответил этому крупному бугаю с лысой башкой. — А вот вы не на своëм месте. Чего вам спокойно дома не спится после смены? Силушку не всю за день потратили? Ну, ничего, мужики, не переживайте, я сегодня добрый. Так и быть, помогу вам уснуть пораньше! Чтобы на работу потом встали с бодростью, как говорится. Только к этому ещё приложатся боли в спине и в конечностях.

— Схватить его! — приказал их главарь. — Мы тебе покажем, где раки зимуют! Всю душу из тебя вытрясем, хер в убогой шляпе! — он харкнул на промëрзшую и одеревеневшую землю.

— А вот про шляпу ты зря так сказал! — прицелился и выпустил арбалетный болт ему голень.

Два его цепных пса кинулись на меня. Но слава трëмстам прожитым годам, за которые я многому успел научиться.

Ускользнул вбок и до щелчка вывернул руку первому. Второму с разворота зарядил ногой в челюсть. Нокаут ему был обеспечен. Их главарь с простреленной голенью выхватил нож и размахивал им, как неумелый пьяница с большой дороги.

— Давай, подходи, гад! И увидишь, что будет! — заорал он мне.

Довольно забавно слышать такое предложение от раненого человека, напротив которого стоят с заряженным арбалетом.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я подошёл? — мои глаза ядовито сверкнули.

Амбал даже немного отпрянул назад, но мне всё равно нужно было разделаться с ним. Не оставлять же болт воткнутым в его ногу. Я привык не разбрасываться лишний раз боевыми снарядами. Этому меня научило множество пройденных войн. Для человека, привыкшего к сражениям, оружие всегда ценится на вес золота.

Я подскочил к нему и моментально вцепился в запястье. Заломив руку за спину, вырвал у него нож и вмазал локтем под рёбра. После чего вонзил лезвие верзиле в плечо и выволок за собой из стойла. Он плевался со злобы слюнями и чертыхался матом.

— Ты за это ответишь! — вопил, словно недорезанный. — Хоть знаешь, по чьей земле ходишь? Наш завод принадлежит князю Вяземскому! Записывай мерки для гроба, тварь!

Я устал слушать его вопли и нажав на сонную артерию, отправил его в отключку. После чего подошёл к мужику, которого те избивали. Судя по его дыханию у него было сломано несколько рëбер и проткнуто лëгкое. Осмотрел голову, там ничего страшного, лишь разбитая губа и рассечëнная бровь.

— Ты конюх? — поинтересовался у него.

Мужик постарался встать на ноги, но я не позволил. С такой травмой лучше не подниматься.

— Да, — он не знал, как ко мне обратиться, и помедлил. Не мог понять, есть ли у меня титул.

Я назвался Владиславом.

— Так из-за чего они напали на тебя? — скрестил руки на груди.

Так-то я мог и без лишних слов про это узнать. Стоило лишь призвать нужного призрака. Но мне что делать больше нечего? И без того потратил энергию, а душами так и не поживился.

— Э… сударь Владислав, я премного вам благодарен! Низкий поклон… Ох, если бы я, конечно, был в силах. Подонки все косточки мне пересчитали. Как я буду теперь работать? Как внука и внучку кормить?

— Ты не ответил на мой вопрос! Что им было нужно от тебя?

Мужик положил руку на лохматую бороду и перевёл дыхание. Ему становилось всë хуже.

— Это князь ихний послал их ко мне. Вышибалы проклятые! — мужик поморщился от боли. — Я уверен, что это он. Ведь поговаривают, что Вяземский новый завод хочет построить. А мой дом стоит как раз на том месте, которое ему приглянулось, видите ли. И хотят, чтобы я уехал оттуда. А куда ехать-то? Некуда, сударь, мне податься! У меня внуки малые на руках и работа здесь. Да молод ли я всё с нуля начинать? Эти сволочи всех запугали. А тех, кто противился, на тот свет выжили.

Выходит, что у шайки рабочих, служащих князю, руки по локоть в крови. Что ж, это звучит уже интересно, так как мне удастся поднабраться энергии. Люблю я собирать души таких вот экземпляров.

Амбал со сломанной рукой пытался поднять своего главаря, чтобы утащить, но с переломом это было довольно сложно сделать. Я потратил на конюха щепотку усыпляющей травы, дунув ему еë в нос. На десять минут должно хватить. За это время я уже успею управиться.

— Далеко собрался? — я с хищной улыбкой открыл створку в кадиле. — Я проголодался, а это значит, что вам придётся впервые в жизни кому-то послужить для благого дела.

Свернул шею верзиле и его мерцающая душа хлынула в сосуд. Затем проделал то же самое с остальными.

Пополнив ресурсы, решил, что и конюху можно помочь с рёбрами и проткнутым лëгким. Начертил на его ладони руну и влил исцеляющую эссенцию. Но теперь уже использовал для ритуала не свою кровь, а кровь мёртвых противников и достаточно много. Так что дело с восстановлением быстро пойдëт.

Чтобы избавиться от тел, раскрыл склянку с зелёным ядом и капнул по капле на каждого. Пришлось, однако, немного потратиться, прибегнув к магии. А в этом плане я был настоящий скряга. Люблю экономить на силах, чтобы не попадать в случае чего впросак.

Но раз уж удалось поглотить парочку душ, то можно и отщипнуть чуть-чуть от них, чтобы усилить скорость и действие разъедающего яда.

Предварительно порылся в карманах у мертвецов, чтобы не упустить никакой выгоды. Это было одним из первых правил в моём ордене. Если есть что взять, то брать нужно всë.

Обчистил карманы и нашёл несколько мятых сотен и десяток рублей. И присвоил к рукам парочку ножей. Качество у них было так себе, но можно будет переплавить и сделать нечто получше. Во всяком случае, металл лишним не бывает.

Когда конюх очнулся, то удивился, что может двигаться и дышать, как прежде, без боли. Я передал ему Грома и попросил позаботиться о моëм четвероногом друге.

Мужик даже не хотел брать с меня денег, в знак благодарности за то, что я помог ему. Но я всё рано впихнул в его руку бумажные купюры со словами, что ему нужно кормить внуков.

*Через тридцать минут*

Я сидел у барной стойки в корчме, так как столы были заняты пьющими работниками с завода, но мне и там было удобно. Передо мной поставили несколько подносов, и я начал уплетать за обе щеки супчик с фрикадельками, запечëнного судака, пироги с мясом и клюквенный морс.

Наконец-то мои клетки наполнились необходимым запасом углеводов, жиров и витаминов. Хотя бы смогу в ближайшее время управлять большим числом душ.

За рядом стоящим столом вëлся любопытный разговор между четырьмя мужчинами. Оглянулся на них и краем глаза заметил у двоих одинаковый герб в форме орла на пиджаках.

— Я тебе говорю, что добром дело не кончится, — утверждал своей компашке усатый мужик. — Наш герцог-батюшка так этого не оставит! Кровь прольëтся и начнётся вражда между родами!

— Ну ты уж развернул, Михаил! — ковырялся во рту зубочисткой другой. — Просто по-тихому разберутся.

— Кого по-тихому? Они же убили сына герцога! За это раньше целые города сжигали! — не унимался первый.

— Так ещё неизвестно, что в убийстве замешан род князя Меньшикова. Герцог ведь поди не дурак, чтобы войну такой шишке объявлять. Нужны весомые доказательства.

— Ну так ищут виновных, то ищут, а что толку-то? Полицаи вон и личная стража уже вторую неделю всех допрашивают. Новостей кот наплакал. Хоть какая-нибудь зацепка бы появилась и то ладно.

— А оно тебе нужно? Ты не навоевался ещё? — отхлебнул медовуху третий.

— А как же? Я за своего батюшку кормильца герцога хоть ходить не смогу, а меч всё равно в руки возьму! Пущай знают, как трогать наших! Это же какое унижение для рода, — он приложил руки к вискам. — Пролить кровь наследника, да ещë знаменитого имения! На такое же решиться могли разве что князья! На кого же ещё думать?

— Ты бы придержал язык за зубами, Михаил! Зачем треплешься о домыслах? Народ вон волнуешь, — прервал четвёртый.

— Так, Максимка, ведь это всем известно. Все языком лишь об этом и чешут! Дело-то громкое! Об убийстве не только возле судейских палат говорят, но и на рынках. Сроду у нас такого не бывало, чтобы убийцу долго не могли отыскать. Особенно когда ищут по велению герцога. Это же тебе не хухры-мухры! Чай не простые дворяне! Наш батюшка всех крупно вознаградит, кто наводку дельную даст.

Меня заинтересовал тот факт, что уже несколько недель ни у кого нет никаких зацепок. С моими способностями было бы кстати этим заняться. Но и слушок о крупной награде тоже звучит заманчиво.

— Я как-то расследовал подобное дело, — громко заявил, чтобы они услышали и, вытерев рот, развернулся к ним на крутящемся стуле.

Их беседа тут же прервалась и все взоры уставились на меня.

— Кто ты такой? Какого лешего подслушиваешь разговор добрых людей? — огрызнулся второй, что был с гербом. — Впервые вижу твою рожу в Миассе, а у нас городок маленький. Все друг про друга всë знают.

— Я бы так не сказал, — откинувшись назад, постучал по барной стойке пальцами. — Если бы все всë знали, то расследование бы быстро закончилось.

— Ты распутывал подобное дело? — рассмеялся третий, обнажив во рту жëлтый ряд без нескольких зубов. — Не смеши меня! Не, ну вы только гляньте на него! — обратился к товарищам. — Сидит здесь такой в задрипанном плаще и с каким-то стеклянным чайником, да бахвалится вымышленной ерундой! Ты кто такой тебя спрашивают! Торговец чайными сувенирами?

Все принялись гоготать, хватаясь за животы.

— Или что, может ты электрик? Какого чёрта с фонарём тогда ходишь? Или что это у тебя в стекле? — присоединился к дружку Михаил.

Я медленно поднялся с места и подошёл к шутникам.

— Это кадило с душами мëртвых, — прошептал возле уха Михаила и положил ему руку на плечо. — Хочешь, проверю их энергию на тебе?