Заклинатель Душ 1

Глава 14

Глава 14

Я обернулся и увидел перед собой пса размером с бурого медведя. Из его оскалившейся пасти свисали слюни, а чëрные глаза со свирепостью взирали на нас с Анастасией.

— Отойдите, — произнесла девушка и создала молнию, чтобы запульнуть ею в собачку.

— Вы чего делаете? Собрались убить пëселя? — произнося слова тихим голосом, обратился к ней. И при этом старался не показывать зубов, когда говорил, потому что хвостатый мог воспринять это, как агрессию. — Опустите медленно свои руки и не смотрите ему в глаза, — покосился на неё боковым зрением. — Я сам с ним договорюсь.

Гроссмейстер опешила от того, что я собираюсь уладить всë мирным путём.

— Вы издеваетесь? — она учащëнно и поверхностно задышала. — Сука, да это же чëртов оборотень с острыми как бритвы клыками! А вы с ним договариваться, видите ли, собрались! — девушка перевела дух и, не выпуская молнии из руки, продолжила: — Когда я училась в военной академии, на нас эти сволочи напали и прикончили у меня на глазах практически всех одногруппников.

Только когда девушка высказалась до конца, мне стало понятно, почему она вышла из себя и смачно выругалась. Также её реакция указывала на то, что Анастасия не совсем хорошо разбирается в подобных особях.

Но это и неудивительно, ведь мало кто из одарённых и уж тем более обычных людей сталкивался с такими существами в данной части империи.

Да даже военные вряд ли часто натыкались на представителей подобного рода.

Всë дело в том, что это был вовсе не оборотень, а самый настоящий пëс, но только мутировавший, либо искусственным путём, либо естественным из-за радиации, всплеск которой произошёл несколько лет назад на территории Перу.

Радиационный фон усилился там от появления мирского разлома, вызванного солнцем. Однако солнцем не нашей планеты, а той, что располагалась в ином измерении.

Суть в том, что в другой Вселенной огненная звезда приблизилась к планете под названием Северный Сокол и после многодневных магнитных бурь там произошёл естественный временной и пространственный разлом, соединивший наши планеты друг с другом.

Но когда это случилось, то все обитатели Северного Сокола были уже мертвы, так что из этого портала выходили лишь радиационные волны. Конечно, его потом удалось закрыть, но последствия остались.

А вот искусственной мутацией занимались либо пастухи-иномирцы, но те, как правило вводили мутаген только людям, просто потому, что им это было гораздо выгоднее.

Ну, либо мутаген животным вводили некроманты, но они занимались этим в те времена, когда я ещё был ребёнком.

А потом на создание усиленных живых существ установили запрет, так как мутанты часто сбегали от своих хозяев, которые приобретали тех за высокую цену у тëмных магов.

Беглецы становились угрозой для населения, и нельзя даже было спокойно выйти во двор, чтобы выбросить мусор, так как тебя при этом могли растерзать мутанты.

Именно поэтому я прекрасно знал, кто перед нами стоит, ведь у собакоподобных оборотней отсутствуют признаки, присущие мутантам. А именно: выпуклость над переносицей в виде бугорка, зрачки веретенообразные и горизонтальные, дëсна зеленоватого оттенка.

И самое основное отличие в том, что оборотни — это люди и, будучи в облике зверя, те сохраняют своё человеческое мышление. Так что если бы это был оборотень-охранник, то он бы не стал ждать, чтобы атаковать нас.

И ещё мы с Анастасией так-то сейчас являлись двойниками горничной и лакея, так что охранник бы не обратился в крупного пса, если бы заметил слуг своего господина.

Скорее всего, князь Виноградов приобрёл мутанта у какого-нибудь торговца или охотника из Южной Америки.

Всë это я объяснил гроссмейстеру, и та убрала молнию, но её лицо по-прежнему выражало недоверие.

— А кто это у нас такой хороший мальчик? — я ласково обратился к пëселю, и тот перестал рычать и склонил голову набок.

Собаки чувствуют не только человеческий страх, но и превосходно различают интонации голоса. А так как я и страх — это несовместимые вещи, то пëс из-за отсутствия адреналина в крови, не видел во мне ничего опасного.

Поэтому его перестало напрягать моë нахождение здесь, да и к тому же он не чуял угрозы с моей стороны.

Мутант высунул язык и с любопытством следил за тем, что я предприму дальше. Тут главное было не облажаться и не спровоцировать его резкими движениями.

Ещё большую роль играет уважение между человеком и питомцем. Ведь если слишком рано позволить себе относиться к собаке более свободно и раскованно, то она решит, что вы обнаглели.

Даже нам, людям, не нравится, когда малознакомые личности начинают вести себя с нами так, словно мы знакомы сотню лет, потому что для этого ещë нужно заслужить доверие.

Я вытащил из кармана плотный платок, в который успел завернуть бутерброд с икрой, стащенный мной перед тем, как покинуть официантов.

— Владислав, вы не перстаëте меня поражать, — натянутым голосом выдала девушка и уставилась на меня широко раскрытыми глазами. — У вас с собой и выпивка имеется и закусончик к ней. Как вам только удаётся брать с собой то, что обязательно пригодится? — она поморщилась и из-за этого на её лбу проскользнули продольные складки. — Я помню, конечно, что вы говорили про набор из необходимых вещей, но неужели вы всегда и абсолютно всë имеете под рукой в нужный момент? — Анастасия тяжело вздохнула. — Не удивлюсь, если вы, к примеру, потерпите крушение на дирижабле где-нибудь над глухой тайгой или над пустыней и при этом выживете, несмотря ни на что! У вас, наверное, в кармане и походная палатка имеется и котелок, чтобы покушать сварить.

Я пожал плечами на её длинную речь и протянул руку с угощением к морде пса, который при желании мог сожрать меня вместо бутерброда.

Мутант принюхался своим большим влажным носом и абсолютно аккуратно подхватил двумя клыками бутерброд. А затем сделал шаг назад и подкинув хлеб, проглотил его на лету.

— А кто это у нас такой славный собакен? — я медленно приблизился к нему и лëгким движением почесал у него за ухом.

Это был рискованный трюк для простых людей, но не для меня, ведь клыкастая пасть мутанта находилась в пяти миллиметрах от моей грудной клетки.

Однако пëсель расслабившись, прикрыл глаза и завилял пушистым хвостом.

— Гроссмейстер, я, может, и не мудрец, но всё же поделюсь с вами полезным советом, — обратился к напарнице, которая продолжала стоять неподвижно позади меня. — Если у вас есть возможность взять с собой еду, вне зависимости от того, куда вы направляетесь, то просто возьмите её, — погладил пса ладонью по голове. — Ведь как вы могли заметить, покушать любят все, да и на сытый желудок переговоры ведутся успешнее, нежели на пустой.

Девушка плотно сжала губы и вместо рта у неё улыбались глаза, так как она, наконец-то, оттаяла и доверилась мне. После чего, Анастасия, тоже решилась погладить собаку.

Хвостатый понюхал её ладонь и потëрся о бедро головой, а затем завалился на спину, задрав лапы, и принялся глядеть на нас добрым взглядом.

— Вы сказали, что некроманты превращали животных при помощи инъекции в таких вот крупных и выносливых существ, — выражение её лица приобрело озадаченный вид. — Те некроманты были из вашего ордена? И они делали это ради денег?

— Нет, — я помотал головой, — не обязательно из моего ордена. Есть множество и других учреждений, где обучаются и служат тëмные маги, да даже самоучки порой встречаются. Но это уже отдельный вид безумия, так как самоучки успели натворить столько бед, что язык не повернëтся назвать их опытными одарëнными, — похрустев пальцами поглядел на неё, опустив подбородок. — А что касается денег, так они всем нужны. Ничего особенного в том, что орден стремится к процветанию точно так же, как и любые другие предприятия в бизнес-среде.

Пëсель перевалился на живот и поднявшись, ленивым шагом заковылял вдоль стены, а потом скрылся за поворотом одной из арок.

Видимо, он понял, что угощать его больше не собираются, и решил, либо вздремнуть на лежанке, либо попить из миски.

— Но ведь это жестоко по отношению к животным, — продолжила Анастасия. — Маги делают из них что-то наподобие воинов и выставляют на продажу, словно оружейный товар.

А гроссмейстер даже не ведает, что некроманты хранят множество жутких тайн и что разработка мутагена не самая страшная из их числа.

Я двинулся вперёд, чтобы уже начать исследовать хранилище, ведь не просто так здесь обитает крупный пëс. Тот, явно, сторожит что-то ценное и серьёзное. Правда, с его добрым характером это довольно смешно и плохо получается.

Интересно, а Виктор Виноградов знает, что его большой и грозный с виду питомец, на самом деле за крошечный кусок угощения готов пропустить любого воришку?

Хотя если бы князь догадывался об этом, то не стал бы доверять собакену данную миссию.

— Послушайте, — обратился к девушке на ходу, — беда кроется не в том, что звери стали крупнее и сильнее, к тому же именно в этом я не вижу вообще никакой беды, а в том, что люди не умеют правильно обращаться с питомцами-мутантами. Они их покупают и используют в своих целях во время сражений или разборок. Да и подход к животным найти не могут, чтобы те их слушались.

Мы наткнулись на высокие ворота из чёрного металла, и те, само собой, оказалось запертыми.

— Я понимаю, вы пытаетесь выставить себе подобных магов в лучшем свете, — откликнулась девушка и взломала замок электрическим разрядом.

— И зачем мне это делать? — нахмурившись, вошёл в первый отсек хранилища. — Мы некроманты априори не можем быть добренькими, и для этого есть причины, — я нажал на стене кнопку для запуска генератора, и пространство отсека подсветилось ярко-синим светом. — Лишь хочу указать вам на то, что одно дело создать мутаген и совсем другое, когда мутантам попадаются хреновые владельцы. А вы, Анастасия, пытаетесь сравнить несравнимое и выставляете жестокими только тëмных магов, хотя по факту мы не намного превзошли остальных людей в злодеяниях.

Внутри отсека стояли сундуки из розового камня, и я применил отмычку, чтобы исследовать их, но кроме драгоценных алмазов и золотой посуды, не увидел там ничего важного.

— Ого, сколько у князя добра, — удивилась слегка гроссмейстер. — Неужели он так и собирается хранить всё в подземелье, как делали это в прошлом?

Судя по впечатлению девушки, у её рода денег куда меньше, чем у семейства Виноградовых.

С одной стороны, это логично, ведь герцог по титулу стоит ниже князя, но с другой стороны, я нередко встречал светлейших князей, которые были беднее, чем бароны.

— А что не так? — пожал плечами. — И правильно делают Виноградовы! Это лучше, чем хранить всё в банке, так как мои знакомые уже однажды пострадали материально, когда внесли деньги на счëт для роста процентов.

— Почему они пострадали? — девушка облизнула губы и исследовала стены и полки на наличие тайных ходов.

— Потому что банк пришлось уничтожить, как и большую часть города во время нового вида чумы. А деньги потом никому не вернули, хотя давали гарантию на все случаи жизни, — я активировал кадило и проверил отсек на наличие отпечатков. — Идёмте в следующий, — позвал за собой Анастасию, — так как здесь нет никаких тайников.

Мы вновь очутились в коридоре, и я заметил, как блондинистые волосы девушки в некоторых местах становятся чëрными, а это значило лишь одно, действие оборотного зелья скоро пойдëт на спад.

— У нас осталось не так много времени, — предупредил напарницу. — А нам нужно успеть найти капсулы и выбраться из апартаментов, не привлекая внимания.

— Тогда у нас проблемы, — гроссмейстер двинулась вперёд, шагая ко мне лицом и разводя руками. — Оглянитесь только, здесь же больше сотни отсеков. Мы однозначно не успеем и придётся возвращаться сюда в другой раз.

Ага, ещё чего! Она, разве забыла, что для меня не бывает проблемных задач?

— У меня есть идея получше, — я присвистнул и через пару минут к нам выбежал пëс с любопытствующим взглядом. — Я пока не знаю причастен ли Виноградов к убийству наследника, но одно могу сказать точно, он хорошо заботится о своём питомце. Вы только гляньте на его шерсть, зубы, упитанность и здоровый правильный костяк, а ещё на нём нет никаких ссадин от побоев. Значит, его превосходно кормят и часто выгуливают на улице, то есть вряд ли он сидит здесь больше нескольких часов в темноте. Скорее всего, собак меняют на смене по очереди. Сейчас он дежурит пару часов, а потом другой пёсель и т. д. А то, честно признаюсь, сначала думал, что его тут, бедолагу, целыми днями одного в темноте держат. И если судить по его мышцам, то он, возможно, даже ходит на тренировки с кинологом и занимается плаванием в бассейне. Короче, — заключил я довольным тоном, — хотя бы только в этом Виктору стоит отдать должное.

Анастасия не ожидала от меня такой хвалебной речи в сторону предполагаемого убийцы Игоря.

— И к чему вы всë это сказали? — она, насторожившись, прищурилась.

Я легонько похлопал пëселя по холке, и тот начал переступать с лапы на лапу. Но мне показалось, что он от радости может запрыгнуть на меня передними лапами, чтобы облизать моë лицо, поэтому я отступил, так как не очень-то хотелось оказаться в объятиях у такого крупного зверя.

— Сказал к тому, что теперь я понял, как нам быстро узнать, причастен ли князь как-то к убийству Игоря или нет.

— И для этого понадобится его собака? — по выражению её гримасы с насупленными бровями, мне стало ясно, что гроссмейстер даже не предполагает, как нам может помочь хвостатый.

Я же попросил собакена дать мне лапу, и тот послушно исполнил команду, а потом он точно так же выполнил кувырок и даже подал голос по щелчку пальцев.

— Видите ли, Анастасия, за пëселем хорошо ухаживают и его тренируют, а потому он вполне может побыть ищейкой вместо нас. И у собак, между прочим, очень хорошо работает память на запахи, — я улыбнулся, предвкушая свою интеллектуальную победу. — Да и к тому же ему это будет только в радость, ведь он отнесётся к этому как к игре.

— Может, наконец, объясните, что задумали? — выговорила она строгим голосом. — А то у вас уже веснушки сходят. Либо выбираемся отсюда сейчас, либо мы по уши увязнем в нелепом положении.

Я вынул из внутреннего кармана пиджака маленькую цилиндрическую баночку с крышкой и протянул псу, чтобы тот понюхал содержимое.

— Что у вас там? — девушка скрестила руки на груди и старалась приглядеться.

— Металлическая стружка с верхнего слоя капсулы, — я захлопнул крышку, так как пëсель уже взял след и побежал уверенной рысью по коридору подземелья. — На ней не было, само собой, отпечатков, но одеждой-то об неё явно тëрлись. К тому же если этот хвостатый давно здесь живёт и дежурит, то он прекрасно мог запомнить запахи людей, которые соприкасались с капсулой.

Анастасия шла быстрым шагом, и её волосы подпрыгивали от движения, хотя подпрыгивали не только волосы и потому я задержал на ней свой взгляд.

— Я так понимаю, если собака взяла след, то теория о том, что заказчиком убийства является Виктор Виноградов, подтверждается? — стрельнула она в мою сторону своим быстрым боевым снарядом из слов.

Мы тем временем подошли к отсеку под номером тридцать семь, и пëсель принялся скрести лапой по решётке из железных прутьев, которая загораживала проход внутрь.

— Это же они! — резко вырвалось у Анастасии, и она протянула сквозь прутья руку. — Капсулы с проклятыми душами! Три штуки, чтоб меня черти побрали! Смотрите, Владислав, — девушка воодушевлённо залепетала, решив, что это конец расследования, — там на полке даже из-за наличия пыли виден след от четвëртой капсулы, но её нет! — от переполняющих её эмоций, гроссмейстер запустила руки в волосы на голове. — Но не пойму, зачем князю нужно было убивать Игоря? — она хлопнула в ладоши и заключила: — Ну, это он сам расскажет, когда его на допрос притащат!

Я с улыбкой смотрел на неё, и делал массаж шеи псу, ведь он заслужил его, так как помог нам, а вкусняшек у меня больше не было.

— Анастасия, — вздохнул я минутой позже, — есть один нюанс: Виноградов мог перепродать капсулу без лицензии. Так что не забывайте, пожалуйста, о презумпции невиновности. Нам ещё нужно выяснить, была ли такая сделка и если была, то с кем.

— Владислав, ваше лицо! — девушка немного побледнела.

— Ч-е-ë-рт! — протянул я, так как оборотное зелье потеряло свой эффект гораздо раньше, чем мы рассчитывали. — Зелье, наверное, из-за того перестало действовать, что я добавил в него слишком пересушенные корни баобаба. Но у меня других не было и казалось, что и эти ещë вполне пригодны. Однако на глаз не определить, сохранились ли в них нужные элементы в достаточном виде или нет, — развëл руками.

— И что нам теперь делать? Как выйти незамеченными?

— Да, не парьтесь сильно, — я размял руки, — с вами рядом не только человек, наделённый опытом, но и великий импровизатор!