Время словно остановилось, а все звуки стихли. Либо же я просто была оглушена происходящим. Только что оттолкнувшийся от подоконника парень в мгновение ока видоизменился.
Теперь я с ужасом наблюдала, как в прыжке обернувшийся барсом Лиам сначала передними, а затем и задними лапами врезался в широкий ствол дерева, ломая ветки. Оттолкнулся и через мгновение приземлился уже более мягко на толстый сук ниже.
…А губы жгло, словно вся кровь прилила к ним…
Пришло осознание, что я впервые вижу его зверя. Страшно от одной мысли быть раскрытой, но сейчас в душе тревога вытеснялась совершенно другим чувством. Я во все глаза смотрела на него: белоснежного барса с крупными серыми пятнами и массивным хвостом. Он грациозно изгибал спину в прыжке и вытягивал крупные лапы. Шерсть, как снег, блестела на солнце. Но любоваться было некогда. Звуки вернулись, и я отчетливо услышала хруст веток под лапами. Он прыгнул со слишком большой высоты. Сможет ли он мягко приземлиться?
— Вот же дурак! — вырвалось у меня, когда этот здоровый зверь решил прыгнуть на совсем тоненькую ветку. Только сейчас стала понимать, что такое порхание по дереву дорого обойдется Лиаму. Он ведь весь исцарапается о ветки, сучья.
Я отмерла и бросилась вон из кабинета.
«Он ведь меня поцеловал», — пронеслось где-то на периферии сознания, но сейчас мысли быстро перескочили на беспокойство о Лиаме.
Понеслась вниз по ступенькам, придерживаясь за перила.
«Ну почему я такая медленная?»
Казалось, я бегу по бесконечным лестницам целую вечность. Наконец выскочила на улицу, и помчалась к дереву, под которым преспокойно сидел, прислонившись к стволу спиной, предмет моих волнений.
— Дурак! Какой же ты дурак! — запыхавшись, налетела на него я.
— Это твое спасибо? — приподнял бровь парень, протягивая мне блокнот.
Я выхватила записную книжку и, сунув в карман, решила не сбавлять обороты.
— Посмотри на себя! Ты весь в царапинах! Вставай, пойдем в медпункт.
— Обойдусь, — отмахнулся он, отворачиваясь. — Меня тут два раза дураком назвали, это больнее ссадин, — глядя куда-то вдаль, произнес он с холодком.
Я поджала губы. Он мне здорово помог, а я тут устроила…
— Извини, — тихо сказала я.
Лиам медленно повернул голову ко мне. Теперь обе его брови поползли вверх.
— Что? Тут шумно, я не слышу.
— Извини, — стиснув челюсть, повторила я уже громче.
— А-а, извиняешься, — нарочито громко произнес он, явно привлекая внимание проходящих мимо студентов. — Не стоит, мне было приятно.
— Хватит паясничать. Вставай уже, и пойдем в медпункт. Так я тебя тут не оставлю.
Медсестра не стала допытываться, почему оборотень вдруг оказался весь исцарапан — видимо, к ней часто захаживают с подобными «проблемами». И раз кости целы, и жаловаться никто ни на кого не бежит, она тоже разбираться не будет. Быстро обработала раны, сказав, что ничего серьезного нет. После чего отпустила нас обоих.
Выйдя из кабинета врача, я обернулась к Лиаму.
— Спасибо тебе. Я уже со счету сбилась, сколько раз ты выручал меня из неприятных ситуаций. Поэтому… — я замялась. Как предложить свою помощь? Да и понадобится ли она ему. — Если тебе что-нибудь понадобится, я помогу тебе в любом деле, — выпалила, зная, что если помедлю, передумаю это говорить — гордыня опять возьмет верх.
— Вот как? Хорошо, я подумаю.
Уже возвращаясь в общежитие, вспомнила, как Лиам коснулся моих губ своими. Это был мой первый поцелуй. Хотя вряд ли этот чмок можно назвать полноценным поцелуем.
В старших классах школы вообще на мальчишек не смотрела. Слишком уж они были… мальчишками. В институте было больше ребят постарше, но у меня была четко обозначенная цель — окончить вуз на «отлично». Тусовки, вечеринки, конечно, были, но ни в какие романтические отношения я с парнями не вступала.
А тут… Лиам — такой красавчик, всеми обожаемый, да еще постоянно появляется в самый подходящий момент. И этот поцелуй…
Поднесла пальцы к губам.
«Как я его не треснула за это?»