Закон джунглей. Книга 12

Глава 6

Истинный энергетический вампир. Существо, которому подвластны все энергии этого мира. Тот, кто одной своей волей может покорять города и заставляет склоняться перед собой даже зародышей бога высших рангов. Потому что нет и не может быть управы против познавших саму суть энергии. Так, во всяком случае, виделось мне. Вот только реальность разбила мои розовые мечты стальным обухом. Оказалось не всё так просто, как мне того бы хотелось.

Да, мы стали сильнее. Ещё сильнее, чем были раньше — после проведённой у источника процедуры у всех произошли изменения в ядре духа. Оно уплотнилось, стало сильно меньше, но при этом никаких последствий для нашего возвышения не принесло. Наоборот — стало понятно, что в части возвышения имеет значение не только размер, но и плотность. Раньше любой рост ядра духа сопровождался поиском свободного места, сейчас у всех, даже у Герлона, такого места было хоть завались. Полагаю, в самом скором времени каждый из нас возьмёт новый ранг. Что забавно — четверо наших учеников уже находились на золотом ранге владык, давно обогнав нас в возвышении. Им сейчас прямая дорога к зародышам бога. Но вот жёнам Герлона такое счастье не грозит. Рансид получит максимум золотой ранг владыки, а Эйрин никуда с него не сойдёт, пока я не проведу с ней такую же процедуру, как недавно с учеником Лиса. Небо, я чуть не сдох, пока ломал его плотину! Даже вспоминать не хочу про тот кошмар. Скажу так — это было больно и страдал я знатно.

Так, отвлекаюсь. Ядро энергии изменилось во время поглощения сущностей уничтожаемых тварей. Ядро духа — во время инициации у источника. Но вот ядро стихии, узлы и меридианы остались нетронутыми! В то время как истинный демон усилился по всем фронтам, обновив и структурировав все образования в своём теле. Это было неприятно. Уже сейчас серебряный мастер по своей силе равнялся золотому владыке и с лёгкостью мог справляться с любыми направленными на себя техниками. Нам это даже проверить удалось, прежде чем поместить его обратно в лечебную капсулу. Источник не мог усиливать радужное ядро стихии. Он его просто не видел! Усиление шло сверху вниз. Вначале ядро духа, затем должно было ядро стихии, энергии и, как результат, меридианы и узлы. Мы остановились на ядре духа — спускаться ниже энергия источника не смогла. В общем, идея стать повелителями мира провалилась на этапе реализации. Хотя нужно уточнить — проблема возникла у всех, кроме Эйрин. Ей я радужное ядро стихии просто не успел сделать! Младшая жена Герлона прошла полную процедуру, вот только толку от этого, на мой взгляд, не было — выше золотого владыки ей не прыгнуть, даже если ядро духа сожмётся в точку.

Это первый минус. Второй заключался в том, что Герлон с лёгкостью отражал любую попытку изъять из него силу. Даже когда я объединился с Эльдой и Альтаей, результата не было. Герлон оказался нам не по зубам. Конечно, можно предположить, что истинных демонов мало и на нашем пути они больше не встретятся, но я слишком хорошо знал Небо. Оно обязательно сведёт нас с теми, чья энергия окажется нам недоступна. Да и любой сильный идущий к бессмертию теперь тоже был под вопросом. Что если их сила тоже недоступна? Да, мы стали сильнее. Но недостаточно, чтобы ходить по центральному региону и с ноги открывать все двери, требуя к себе почтительного отношения.

Следующий минус, но он касался только меня, Эльды и Альтаи — мы не понимали, что нужно делать, чтобы убивать противника через поглощение энергии. Наш прародитель умел это делать — в противном случае испытуемые, лишившись энергии, всё же смогли бы выбраться из испытания. Лучше его провалить, чем лишиться жизни. Но нет — мы нашли немало костей рядом с цветками у переходов. Значит, каким-то образом энергетический вампир может умертвить своего противника. У нас получалось лишь лишать энергии, да и то на короткое время. Как-то это совсем не вяжется со страхом, который испытывают перед энергетическими вампирами. Что-то мне подсказывает, что нужно идти к Лису. Во время испытания приобретается сила, но она бесполезна без огранки. Небо, опять придётся общаться с этим гадом!

Проекции Альтаи, Эльды и Рансид развеялись дымом и в отголоске древнего мира демонов осталось всего три живых существа. Я, Вилея и валяющийся в лечебной капсуле придурок, вздумавший в очередной раз показать нам наше место. Видимо, полученная у источника сила и новые способности абсолюта разума опьянили бедолагу, вот он и решил, что сможет разделаться с наглецами, заявившимися к источнику против воли главы школы Ярости. Пришлось пояснять истинному демону, что он был не прав. Причём пояснять пришлось в весьма грубой форме — простыми техниками продавить ученика Лиса не получалось. Не получалось и выкачать из него энергию — она стала мне недоступна! Как я и говорил, этот истинный демон способен вырасти в опасную силу, если будет развиваться с той же целеустремлённостью, что и сейчас. В общем, пришлось его жахнуть техникой зародыша бога, которую продемонстрировал нам спасённый Князь. Вот её поглотить энергетический вампир не смог и слёг с недугом. Если так можно назвать тотальное поражение организма с переломом всех костей. Лечебная капсула отсчитала четыре недели на восстановление, так что моя группа решила вернуться в родной мир. Делать здесь им больше нечего.

Пришлось нам с Вилеей ждать — вытаскивать истинного демона в таком виде не хотелось. Уверен — за рабочую капсулу нам пришлось бы биться со всей школой Ярости, а теперь я прекрасно понимаю, что её глава значительно сильнее нас с Вилеей. Эта ухмыляющаяся пушистая морда, застрявшая на этапе золотого владыки, с лёгкостью способна разобраться с любым зародышем бога до серебряного ранга включительно. Такова настоящая сила истинного энергетического вампира…

— Успокоился? Или нужно продолжить? Учти — мы может делать это так долго, как захотим. Твой наставник не ограничивал срок испытания. Неделя, месяц, три месяца, как у нас сейчас, может полгода или год, если потребуется. Если я ещё раз увижу в твоих действиях какую-то агрессию, направленную на меня или мою команду, мы продолжим.

Ответом в очередной раз стал полный ненависти взгляд. Для ученика Лиса время в процессе лечения останавливалось, так что он не знал, как долго валялся в лечебной капсуле. Он помнил только чудовищную боль и тьму. Наверно, если продолжит в том же духе, нужно оставить боль подольше. Чтобы он проникся основательно.

— Ты меня услышал. Понял или нет — это мы выясним в процессе. Вылезай. Пора возвращаться. Вилея, он на тебе. Бери его на руки.

— Бесит! — пробурчала моя жена, но спорить не стала.

— Ты что творишь⁈ — истинный демон подпрыгнул на несколько метров, уходя от загребущих лап моей жены.

— Выход из отголоска располагается в ста километрах от нас. Это двадцать техник перемещения. Для нас. Потому что мы знаем, куда идти и как перемещаться. Ты способен прыгать на такое расстояние? У меня большие сомнения на этот счёт. Так что умолкни и дай нам заниматься нашим делом. Абсолютом разума мы тебя уже сделали, к источнику отвели. Наша миссия практически завершена, осталось лишь сдать тебя на руки твоему любимому наставнику, чтобы ты рассказал ему о всём, что здесь произошло. Мы и так делаем школе Ярости невероятное одолжение — бесплатно отдаём информацию о безопасном прохождении испытания. Вилея, забирай его. И не забудь надеть шлем!

— Если меня нужно нести, почему это делает она, а не ты? Ты самец!

— Потому что она сильнее, — если демон думал подловить меня на чувстве гордости, то глубоко ошибся. Я умею трезво оценивать ситуацию. После усиления Вилея стала не просто сильной — она превратилась в настоящего монстра с миниатюрной фигурой! Физически моя жена оказалсь способна противостоять даже Герлону. Правда, Кармин и Рансид побеждали её, как ребёнка, но это говорит лишь о силе обладателей серебряных волос, а не о слабости моей жены.

Двадцать техник перемещения. Мне хватило бы и трёх, чтобы добраться до нужного выхода, но я не собирался передавать истинным демонам лишнюю информацию о себе и своих способностях. Мало того, после каждого прыжка, по заветам уничтоженного помощника бога секты Бохао, серебряного зародыша бога, я делал паузы, словно давал меридианам отдохнуть. Пусть думают, что у нас тоже есть ограничения. Лис, конечно, поймёт сразу, что мы хитрили, но он не будет знать, насколько.

Последний прыжок я сделал прямо в центр выхода. Пространство вокруг нас замерцало, чтобы воплотиться в комнату, обложенную блокирующими техники металлом. Мешанина из зеркал неожиданно замерла и начала сжиматься, превращаясь в небольшой светящийся шарик. Я нахмурился — мы что, что-то сломали? Отголосок древнего мира демонов окончательно ушёл?

— Это только для нас. Для тех, кто ещё не входил в отголосок, проход выглядит по-прежнему, — послышался голос нашего спутника. Истинный демон соизволил пояснить, что произошло. Он уже не возмущался, что его держит на руках красивая девушка. Наоборот — этот гад начал находить в этом привлекательность и даже несколько раз пытался обнять мою жену, мол, так ему держаться удобней. После того, как Вилея едва не скрутила демона в бараний рог, особо не прикладывая к этому усилий, попытки распустить руки закончились.

Едва мы открыли дверь, как столкнулись с двумя туманными фигурами. Хмарник продолжал охранять проход. Ему, видимо, вообще не было знакомо такое понятие, как время. Духовное зрение показало мне всю школу Ярости — Фасор Рина здесь уже не было.

— Оно вернулось, — произнёс правый туманный человек.

— Оно стало сильнее.

— Оно угроза. Мы не хотим с ним играть.

— Угроза все. Нужно предупредить главу.

— Он должен знать, что оно вернулось.

Оба воплощения хмарника подпрыгнули и с лёгкостью проникли сквозь потолок, очутившись сразу на поверхности школы. Первый уровень они миновали, даже его не заметив. Жаль, что Леог так не может. Это был бы ценнейший диверсант обоих миров.

Прошло всего несколько минут, как рядом с нами воплотился глава школы Ярости. Следить за его передвижением было одно удовольствие — он превратился в молнию и двигался с невозможной для живого существа скоростью. Причём в его движении техники не были задействованы — только голая физическая сила. Мало того, что он абсолютный энергетический вампир, так он ещё и силой громилы обладает! Не удивлюсь, если эта мохнатая морда ещё и мозголом, сирена и суккуб в одном флаконе. Да и хмарник его уважает, чувствуя в нём старшего. Или родича? Кто же он на самом деле такой, глава школы Ярости?

— Я ждал тебя раньше, — произнёс Лис. — В чём причина задержки?

Новые возможности сразу показали свою силу — я видел работу исследовательской ауры, которую заботливый глава школы Ярости использовал на своём ученике. В нашу сторону он даже не смотрел — много чести.

— Это всё человек, наставник, — истинный демон с неприязнью посмотрел в мою сторону. — Он привёл в аномалию других! Там даже люди были!

— Это не ответ! — Лис демонстративно не смотрел в нашу сторону, сконцентрировавшись только на своём ученике. — Почему ты был в аномалии так долго?

— Меня держали в лечебной капсуле! Я понятия не имею, сколько прошло времени, наставник! Для меня всего несколько дней! Мне нужно вам многое рассказать!

— Лечебная капсула, — Лис продолжал давить. — Хочешь сказать, что ты так довёл своих сопровождающих, что они использовали на тебе силу сопряжённых зародышей бога?

— Зародышей бога? Там был один зародыш, но он явился туда потом… Наставник, почему вы не слышите мои слова? Там были другие существа! Альтая, дочь Князя.…

Договорить истинный демон не смог — Лис резким жестом призвал к тишине.

— Повтори мой вопрос, ученик.

— Почему я проходил испытание так долго, — повторил щуплый парень, совершенно не понимая, куда клонит его наставник.

— Быть абсолютом разума и уметь пользоваться разумом — разные вещи, — прокомментировал я, хотя меня никто не спрашивал. Тем не менее Лис всё же отреагировал. Он, наконец, повернулся в нашу сторону.

— Она приняла свою сущность?

— Да, но теперь не знает, что с ней делать, — кивнул я, прекрасно понимая, о ком идёт речь. Мало того, наткнувшись на неприятную ухмылку, открывшую верхние клыки, я сглотнул от осознания того, что на самом деле произошло. Эта пушистая зараза прекрасно знала, каким образом можно было пройти испытание без каких-либо проблем. Истинные демоны работают с отголосками бесчисленное число лет. Они не могли не знать о том, что шлемы особого металла блокируют влияние на эфир. Догадались же они обложить этим металлом все порталы? Однако подготавливать своего ученика Лис не собирался, постоянно держа его в тонусе. Почему? Сомневался, что тот послушается и пройдёт испытание в шлеме? Согласен — парень весьма своенравный, запросто могло так оказаться, что он решит доказать всем и каждому, что сильнее. Стоп! Получается, до источника могут добраться все, но получают к нему доступ только те, кто понравился Лису? Всех неугодных он отправлял на съедение цветкам? Кости же откуда-то должны были появиться? Это что за выборочное усиление? Этот понравился — он идёт в отголосок. Этот не понравился — не идёт или умирает, если кто-то сильно требует. Откуда у главы школы Ярости такие полномочия? От Королевы? Мифического существа, само существование которого подвергается сомнениям? Кстати, никогда не слышал, чтобы кто-то говорил про Императрицу. Наш Император не имеет жены?

— Передай Эйрин, что она знает, где может получить знания и обучиться контролю. Школа Ярости всегда рада новым ученикам.

Наконец, Лис прошёлся по мне техникой исследования и оскалился:

— Ядро духа и энергии обновились, но основа и ядро стихии остались бесполезными. Что и требовалось доказать — свернувший с дороги один раз не может свернуть дважды. Ты получил невероятную силу, создав себе радужное ядро стихии. Но ты лишился права получить всю силу истинного мира. Потому что источник его не видит. Оно для него дефектно. Плохо, что процедура инициации вас не прикончила. Это было бы идеально. Твоё Небо на твоей стороне, человек.

Мне оставалось только молча осознавать, что меня и мою семью использовали. Уверен на все сто процентов — ученику главы школы Ярости ничто не угрожало, даже если бы он беспечно шёл в сторону источника, ковыряясь в носу. Лис защитил свою надежду на будущее. Вначале он хотел отправить только меня одного, без Вилеи. Потому что я человек! Она демон, так что ей можно жить. Затем он ничего не сказал про шлемы и блокировку мыслей, желая уничтожить уже нас двоих. Единственный раз, когда он хотел сдать назад — когда узнал, что мы можем превратить его любимого ученика в абсолюта разума. Но не остановил нас. Почему? Потому что получить Эйрин для него важнее, чем улучшить ученика! Пушистый знает о нашем доме-телепорте. Знает состав нашей семьи. Знает, что Эйрин теперь с нами. Понимал, что я притащу её в испытание, где произойдёт то, от чего она так упорно отнекивалась. Она осознает свою истинную силу. Но также этот гад надеялся, что мы сдохнем во время ошибочного срабатывания инициации. Источник должен был разорвать нас на месте, оставив в живых только двух существ — ученика и ненаглядную Эйрин, которой я ещё не успел сделать радужное ядро стихии. Младшую жену Герлона прошило полностью — она получила всю силу, какую только возможно. Лис желал избавиться от нас максимально красиво, но не получилось. Вот он и отчитывал ученика, что тот задержался так долго. Ибо эта задержка позволила нам провести полноценное изучение отголоска древнего мира, а не двигаться напрямую к источнику. Лис не рассчитывал, что мы усилим ещё и ядро энергии.

— То есть обучать вы нас не будете? — на всякий случай спросил я, хотя прекрасно знал ответ. Лис тоже знал, что я знаю, но всё же снизошёл до ответа:

— Я не учу ограниченных и дефектных. Ты стал сильнее, несомненно, но для того, чтобы стать истинным энергетическим вампиром, должна была измениться вся твоя структура. Хочешь скажу? Если бы ты не поглощал энергию убитого цветка, а плавно тянул из неё силы, обматывая узлы и меридианы, то ты смог бы сформировать себе основу, на которую уже можно было бы опираться при дальнейшем обучении. Не моя вина, что абсолют разума не пришёл к такому простому выводу. У тебя или твоей жены ещё есть какие-то вопросы? Если нет — прошу из моей школы. Дефектным истинным здесь не рады. Да, ещё одно, человек. Расскажи Эйрин, что рано или поздно ей всё равно придётся явиться в мою школу. Истинная сила сирены, которую она познала, вскоре даст о себе знать. Если она не научится её контролировать, то все, кто находятся рядом с ней, умрут. Я мог бы оставить этот момент без предупреждения, но, если она начнёт поглощать окружающих, назад пути не будет. Её придётся уничтожать. Истинных сирен не осталось, так что только со мной Эйрин сможет обуздать полученную силу.

Гадкий смех Лиса, получившего всё, что он планировал, стал последней каплей. Возможно, я совершаю что-то неправильное, но никому нельтзя поливать нас помоями. У Эйрин будут проблемы с обузданием её силы? Не беда — справится. В крайнем случае всегда есть мифическая Королева, даровавшая Лису такие невероятные полномочия. Будет плохо — обратимся к ней. Но стоять и безропотно смотреть на то, как мохнатая зараза поливает нас грязью, так ещё при этом и смеётся — это не для искателей. Небу такое не угодно.

Выход из пространственной аномалии появился буквально в нескольких сантиметрах от ухмыляющейся морды Лиса. Я даже не думал о том, что собираюсь делать — все действия выполнялись автоматически, чтобы не побудить у твари желания защищаться. Понимая, на кого нападаю, я использовал самый мощный плевок из всех, что у нас были. Таким можно с лёгкостью прикончить зародыша бога серебряного ранга! Проверено неоднократно. Пространство вокруг нас на мгновение позеленело, настолько насыщенной была кислота. Я сжал руку Вилее, чтобы отпрыгнуть в сторону от расплёскивающихся капель, но этого не потребовалось. Точно также, как появился, плевок оримальной жабы исчез. Он провалился в никуда, словно очутился в пространственной аномалии. Только чужой!

Чудовищная боль между лопаток едва не отбросила меня в сторону, но я с изумлением осознал, что ноги мне больше не подчиняются. Боль не уходила, мало того — она нарастала, словно сейчас должно произойти нечто невозможное. Слабо отдавая отчёт в своих действиях, я сформировал над головой вход в пространственную аномалию. Максимальная боль шла сверху.

Пространство вокруг нас вновь позеленело, но вновь всего на пару мгновений — из чужого хранилища вышел плевок оримальной жабы, чтобы очутиться в моём. Лис вновь засмеялся, словно его забавляла ситуация.

— Вилея, в сторону! — приказал я, активируя следующий удар. Двойной! Первый шёл сверху, как и в прошлый раз, но второй я направил в грудь Лису. Как тебе такое, глава школы Ярости? Одновременное управление двумя выходами из пространственной аномалии далось мне нелегко, но отступать я не собирался.

Вновь всё зазеленело и точно также, как и в прошлый раз, резко угасло. Боль между лопаток возникла мгновенно, но она уже не вызывала такой паники, как в первый раз. Верх и спина — ощущение опасности подсказало, откуда последует контратака, так что мне оставалось всего лишь среагировать на неё. Два входа в аномалию — не проблема! Можно и больше!

Три! Лис с весельем поглотил мою атаку и тут же выпустил плевки обратно.

Четыре! Проблемой для главы школы Ярости это не стало.

Пять! Пять одновременных выходов из пространственной аномалии! Мой максимум, да и то из носа пошла кровь. Слишком большое напряжение. Однако и в этом случае пространство вокруг нас лишь на мгновение озарилось зелёным цветом. На этот раз ощущение опасности было таким, что мне хотелось сбежать с места куда подальше. Вот только ноги не работали. Как и техники перемещения. Разбираться с этим было некогда — счёт шёл даже не на секунды. Мгновения. Создание пяти входов в аномалию далось мне очень непросто — в глазах потемнело. Однако мне всё же удалось поглотить удар Лиса и все плевки вновь очутились в нашем хранилище.

— И всё? — послышался насмешливый голос Лиса. — Всего пять? А если усложнить задачу?

Что-то говорить было уже глупо — требовалось реагировать. Вспыхнула новая боль. Эмоций у меня уже не было, так что я лишь краем сознания отметил, что Лис собирается атаковать меня с шести разных точек. Шести! В глазах вновь потемнело от напряжения, но сформировать шесть входов мне не удалось. В плече, игнорируя все мои защиты, появилась рукоятка цзянь. Лезвие пробило меня насквозь и вышло со стороны спины.

Мой взгляд упал на чан со страшной субстанцией древних. Пушистый гад считает себя бессмертным? Посмотрим, как он отреагирует на такое!

— Вилея, убегай! — приказал я. Моя проекция подошла к выжженой земле, чтобы воплотить чан и прикончить главу школы Ярости. Да, при этом умру и я, но, значит, такова воля Неба. Никто из семьи мне не мешал. Все молча смотрели за тем, что я делаю, не отпуская никаких комментариев. Даже Кармин! Что для него было совершенно несвойственно.

— Щас всё брошу и убегу, — вслух усмехнулась моя жена. — Мы завалим этого гада вместе! Или ты хочешь предстать перед Небом в одиночку? Нет, муж, не дождёшься!

Глаза Лиса расширились — он явно ощутил смертельную опасность, но было уже поздно. В школе Ярости второго круга появился чан с первоосновой яда оримальных жаб. Причём вытащил его не я — Вилея! Пространство в очередной раз озарилось зелёным, после чего мир мгновенно почернел.

Не было даже прощальной мысли.